EL ZULIA ILUSTRADO
[SVISTA HEBSIIAL
TOMO I.
E t H i l l « I R f t í »
Director yEd ito r : 6 . bs0 P E Z I^ IV A S
EL D O C T O R
BLAS VALBUENA
I.
L Profesorado de Maracaibo acaba de
perder en Caracas á uno de sus más an-
|q) * tiguos y meritorios colegas; la
instrucción y difusión de las luces,
á uno de sus primeros apóstoles en
esta tierra, que ama la luz y las ex­
pansiones del espíritu ; la legalidad
en la República y la república en la
Legalidad, á un fervoroso adalid,
que no esgrimió espada, ni tuvo
pluma ó palabra de fuego en pro
de su ideal, pero que sí le consagró
desde muy joven todos sus pacíficos
esfuerzos, todo su anhelo, y que
con la persuasiva palabra del ciuda­
dano tranquilo, lo prohijó á todas
horas, alentado por ese inspirador
simpático que llamamos patriotismo;
conjunto de virtudes ó virtud fun­
damental que va siendo un mito en
nuestra época, á medida que desa­
parecen aquellos que, en los buenos
tiempos de la República, fundaron
su importancia no en el valer de
solariegos pergaminos, sino en la
conciencia de sus propios méritos.
E l doctor B l a s V a l b u e ñ a estu­
dió en sus priríleros años Letras y
Filosofía en el mal extinguido Se­
minario, y muy joven fue enviado
por sus padres á Santa Fe de Bogo­
tá, para estudiar la Medicina. T er­
minados sus estudios, regresó á esta
ciudad, y pasó luégo á Caracas en 1840 para
graduarse, como lo hizo después de rendir
los exámenes prevenidos por la ley. A llí tu--
vo oportunidad de ponerse en relaciones con
el doctor Vargas y otros sabios de aquella época,
como Cajigal. Acababa de fundarse entonces
el Colegio Nacional de Maracaibo, y se pensó
en el joven doctor V a l b u e n a para Rector de
ese plantel, que nacía vigoroso á las esperanzas
de la juventud maracaibera. Demoró unos me­
ses en la capital el joven candidato, á instancias
de Vargas, para que tomase lecciones de Mate­
máticas, á fin de poder implantar aquí el pro­
grama oficial; pues no existía ninguno que
pudiese difundir los principios de Euclides y
de Diofanto. Son pocos los que conocen la
=0 0 =
M a r a c a ib o : 31 d e M a y o d e 1889
génesis sencilla de las Matemáticas entre nos­
otros ; pero sépase que la primera clase de este
género fue establecida por el doctor B l a s V a l -
b u e n a , que se puso á estudiar lo que no sabía ni
le interesaba saber, para facilitar á la juventud,
que iniciaba los estudios en el Colegio Nacio­
nal, el camino que la L ey sabiamente estable­
cía. No se pasó, por entonces, de las ecuacio­
nes de primer grado, y en Geometría no se lle­
garía quizás ni al Libro I I I ; pero se llenó la
fórmula legal, y la juventud comprendió que
en el símbolo algebraico y en la línea geomé­
trica se encierra un mundo de inextinguibles
verdades, que no sólo son realmente la mejor
gimnástica de la inteligencia, sino que encier­
ran, por las ciencias de aplicación, el porvenir
material de las naciones. (Anales del Colegio
Federal, páginas 19, 20 y 21.) Y así se con­
cluyó el primer curso de 1840 á 1843; y tan
pronto como llegó á ésta un inteligente en la
materia, como lo era el señor agrimensor Ra­
fael Capó, el señor doctor V a l b u e n a dejó la
Cátedra al matemático, y en 1843 se principió
un curso regular de tan importante materia.
Cúpole también al doctor V a l b u e n a el ho­
nor de ser el iniciador de los estudios físicos,
habiendo desempeñado con acierto esa asigna­
tura desde 1840 hasta 1848, año en que á causa
de la guerra se cerraron las cátedras.
El doctor V a l b u e n a fue el segundo Rector
que tuvo el Colegio Nacional, habiendo sido
el primero el malogrado licenciado Carlos Ur-
NUM. 6
daneta, quien tuvo que abandonar el Rectora­
do á los pocos meses por motivos de salud,
como consta de los Anales del Colegio.
Era el doctor V a l b u e n a un hombre muy
laborioso, muy entusiasta y muy decidido por
las tareas del patriotism o; así que, el Colegio
Nacional le debió mucho en los ocho ó nueve
años que estuvo bajo su dirección. Entre
otras cosas, el doctor V a l b u e n a regaló á la
clase de Física, que él regentaba con cariñoso
esmero, los instrumentos con que todos hemos
aprendido allí. La máquina pneumática, la
pila de Volta, la máquina eléctrica, baróme­
tros, termómetros, etc., etc., fueron donación
del joven Rector doctor V a l b u e n a , que se ha­
bía constituido en heraldo de los nuevos estu­
dios implantados en los pueblos,
para esclarecimiento de la juventud
nacida bajo el amparo de la liber­
tad y del orden republicano. Se
engañan los que piensan, mal infor­
mados, que en aquella época no ha­
bía deseos de instruirse ni apóstoles
de la idea y de la difusión de las lu­
ces'; y hacen muy mal aquellos que,
so capa de progresistas, falsean la
Historia en pro ó en contra de sis­
temas políticos no bien juzgados
todavía. Los Anales del Colegio
pueden decim os con cifras irrefuta­
bles que la juventud de Maracaibo
y de todos sus cantones afluía al
Colegio Nacional, y los exámenes
registrados en sus actas pueden con­
vencernos de que directores y cate­
dráticos cumplían no sólo el man­
dato de la Ley, sino que se esfor­
zaba cada quien en su puésto por
servir á la Patria con creciente en­
tusiasmo, hasta que llegó el año de
1848, y directores y estudiantes
quedaron burlados en sus deseos y
en sus aspiraciones. Era yo cur­
sante en esa época, habiendo entra­
do en 1845 á dicho Colegio á es­
tudiar Gramática Castellana bajo
la dirección del maestro señor José Isidro
Silva, que era el vice-R ector desde la fun­
dación del Colegio N acional; hombre meri­
torio que prestó muy buenos servicios á la cau­
sa de la instrucción en este país. Como es sa­
bido, el Gobierno de aquella época fundó el
Colegio Nacional con los bienes del extinguido
Convento de San Francisco; bienes que con­
sistían en fincas raíces, rurales y urbanas, y que
necesitaban, para ser productivas, de exquisitos
cuidados, de mucha laboriosidad y de inteli­
gencia apropiada á estos asuntos. Lo que se
llamaba Junta de Gobierne d el Colegio Nacio­
nal, en donde figuraba el Gobernador de Ja
Provincia como Presidente, era una Junta de
mucho mérito, pues las rentas marcharon muy
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bien hasta 1848, año crítico para la instruc­
ción, á causa de la guerra y los consiguientes
trastornos: hablo de Maracaibo.
En e s te terreno, el sefior doctor B l a s V a l -
buena tiene conquistada una página de honor,
q u e el gremio académico, la juventud estudiosa
y la civilización y cultura de esta comarca no
pueden ni deben desconocer. Organizar lo
que está en desorden, dar vida duradera é in­
dependiente á lo que nace, y hacer que esa rida
tienda á fines nobles y útiles á la Patria, tarea
es en dondequiera y en todos tiempos digna de
encomio y reconocimiento. Y si al señor doc­
tor B l a s V a l b u e n a no le hubiese cabido como
ciudadano otro lote que éste, ya hubiera sido
para él mucha fortuna el haber podido d e c ir:
H e sido útil á mi Patria en la Cátedra y en la
Administración del Colegio N acio n al; he cum­
plido con mi deber como buen ciudadano.
II.
Pero el señor doctor B l a s V a l b u e n a tuvo
otra dos fases que le harán inolvidable para la
historia de M aracaibo: fue médico y fue poli­
tic o ; y, como discípulo de Hipócrates y como
afiliado al partido que se llama conservador, es
digno de encomio y de gratitud. Como mé­
dico, el doctor V a l b u e n a fue de los iniciado­
res de las nuevas doctrinas que, cultivadas más
tuégo, han dado por resultado la escuela médi­
ca en el Zulia. El doctor V a l b u e n a fue un
buen médico en su tiempo, y prestó servicios
de mucha importancia al país, ya como encar­
gado del Hospital Militar ó como M édico de
Sanidad. No debían de estar en Bogotá muy
adelantados los estudios en la época en que es­
tudió el sefior doctor V a l b u e n a ; pero la prác­
tica numerosa y el estudio constante y m etódi­
co hicieron del joven médico un intérprete
poco común de los adelantos científicos. La
fiebre tifoidea, la amarilla, las intermitentes y
paludosas, la disenterias y otras enfermedades
comunes en la localidad, hallaron en el doctor
V a l b u e n a un verdadero paladín, luchando con
éxito creciente contra las antiguas doctrinas
del humorismo más exijente. É l fue uno de
aquellos, pues, que hicieron permanente en el
Zulia la luz de los principios m édico-científi-
cos, que han trasformado la clínica y la tera­
péutica.
Pero seriamos injustos si no apreciáramos
en el doctor V a l b u e n a sino esa faz de su im­
portancia m édica: él fue aquí el obstétrico más
conspicuo de su tiempo. Cada médico tiene
sus deferencias, y el doctor V a l b u e n a la tuvo
muy especial por la ciencia de Baudelocque y
de Dubois. Si alguna vez pudo parecer tím i­
do como cirujano y como m édico, en obstetri­
cia era muy valiente. Y o le he visto en sus
últimos afios de práctica, tranformarse al lado
d e casos muy difíciles* y resolverlos con la
maestría del hombre consumado y con el valor
del práctico convencido. En la Revista M édi­
co-Quirúrgica del Zulia (1883), tuve oportuni­
dad de hablar sobre el mismo asunto, y no es
éste el lugar de repetir lo que allí dije. Mas
entiéndase que el doctor V a l b u e n a prestó á
esta población, como m édico-cirujano y como
obstétrico, servicios muy importantes que no
pueden ni deben olvidarse. Y o mismo conoz­
co más de uno, entre damas y caballeros, que
deben la vida de que gozan y el bienestar de
que disfrutan, á la habilidad, abnegación y
oportuna ingerencia de un sabio profesor, que
consagró muchas vigilias al estudio y práctica
de un arte tan importante y rodeado de tántas
penalidades.
U n poeta escribe un madrigal, idilio ó e le ­
gía, inspirado por la pasión ó por la adulación
muchas veces, y ese poeta no muere, y sus com ­
EL ZULIA ILUSTRADO
posiciones, fugaces al parecer como las maripo­
sas, viven más de lo que nadie es]»era : y ¿ por
qué no ha de vivir el médico esforzado, que
lucha al lado del moribundo, inspirado por la
vida y la muerte de sus semejantes, á quienes
generalmente ni conoce ? . . . . Si hay en el co­
razón de los pueblos algo que sobreviva al éxi­
t o ; si en la historia de un país, cualquiera que
sea, sobrevive lo que es superior á la materia
que se trasforma, á la baja pasión que calcina
como el rayo, el doctor B l a s V a l b u e n a tiene
su puésto de honor en ese corazón, en esa me­
moria y en esa historia natal.
III.
Como político, diremos de él lo que á todos
consta; que no fue el doctor B l a s V a l b u f .n a
uno de aquellos que entran á la cosa pública
con el plan preconcebido de engrandecerse á
toda costa, haciendo del servicio á la Patria
una carrera, y muchos, la fuente de un patri­
monio : n o ! Y o sé, como dice sabiamente
Bastiat, que si le prétre pit de son autel, toda
aptitud humana y todo servicio necesita remu­
neración ; y asi, al ciudadano que consagra su
vida á algo que es noble, no puede exijírsele
que renuncie al derecho de vivir y de propor­
cionarse honestamente un pan para mañana, si
no ha de sucederle como á Aristides, cuyo en­
tierro fue costeado de limosna. No á todos se
les puede imponer el sacrificio de morirse de
hambre; pero si, indigente, fallece un patriota
ó un clérigo, la conciencia pública guarda su
memoria con la veneración con que es guarda­
da la memoria de los abnegados. Nuestro ami­
go el doctor V a l b u e n a no murió en la pobre­
za, ni tuvo que costear su entierro la pública
conmiseración. Murió rico sin ostentarlo, y
sin que se pueda decir que el Estado haya con­
tribuido á la fortuna que lega á los suyos.
Ei^doctor B l a s V a l b u e n a fue patriota por
convicciones profundas y por d eb e r; y se apar­
tó de la lucha cuando creyó que su contingente
era inútil para el triunfo de las ideas é institu­
ciones que creyó salvadoras para el país. Así
que, desde muy joven, se propuso ser indepen­
diente por su trabajo, para ser libre en sus ac­
ciones y en sus afinidades políticas.
É l brilló en tiempos en que se creía que el
patriotismo era un culto ó un honor, más bien
que un arte para vivir ó una necesidad de las
circunstancias; y como tenía una profesión n o­
ble que le daba aliento é independencia en su
hogar, jamás fincó en la Patria otras esperanzas
que las del hombre honrado, que se cree en el
deber de exponer sus opiniones con entera
franqueza, sin las pretensiones del paladín que
busca lauros ó del tribuno que aspira al dom i­
nio de las masas, para instalarse en el solio en
nombre del pueblo á quien engaña.
E l doctor V a l b u e n a fue patriota por pa­
triotismo, y así se le vio siempre á úna altura
muy notable en todos los puestos que ocupó.
Como Rector del Colegio Nacional durante
ocho años consecutivos, se distinguió por su
honrada administración, por la dirección sabia
que supo imprimir á los estudios nacionales en
Maracaibo, dando ejemplo de laboriosidad y de
constancia. Y aunque era suave en sus moda­
les, discreto en el decir y siempre bien educa­
do, tenía la convicción de la justicia en todas
las circunstancias. Creyó el 6 de Febrero que
M aracaibo hacía bien en desconocer el G ob ier­
no del general Monagas, y el doctor Y a l b u e -
n a , decidido y entusiasta, se adhiere al famoso
pronunciamiento que tuvo lugar en el Colegio
Nacional, que él regía, y firma convencido el
documento, que puso su porvenir en manos de
un poder entonces co lo sal; y, como muchos,
emigró cuando los acontecimientos fueron a d ­
versos á la causa que él sostenía. En esa épo­
ca hizo crisis el país, inaugurándose un nuevo
orden de cosas, fundado en las tendencias del
partido contendor, que venía disputando la d i­
rección de la República desde 1840 y quizás
desde 1835. Lo cierto es que el doctor V a l -
b u e n a comprendió desde entonces que su ideal
político era irrealizable, y se apartó de la lucha
desengañado. Muchos hicieron otro tanto en
aquella época, y no hay por qué maldecir de
su conducta. Pero, apartado y todo, al d oc­
tor V a l b u e n a siempre le halló el país dispuesto
á servirle y á serle útil cada vez que se lo exijió.
En 1857 se dio al Poder municipal un valor
real y e fe ctiv o ; y aunque el doctor V a l b u e n a
no era partidario de los Monagas, aceptó un
puésto en el Concejo Municipal de Maracaibo,
y sa le vio consagrar su tiempo con ahinco y
desinterés, trabajando sin tregua en la elabora­
ción de leyes y reglamentos que él juzgaba in-
dispensales á los intereses del pueblo que re­
presentaba. Lástima que tántos esfuerzos no
hubiesen tenido resultados duraderos; pues al
cabo de unos meses, le revolución de 1858 der­
ribó á los Monagas, y con ellos la Constitución
de 1857. ¡Fenómenos del patriotismo! El
doctor V a l b u f .n a y muchos otros ciudadanos
notables, que no eran amigos ni partidarios del
general Monagas, caen con é ste ; y caen, por­
que el Poder municipal creado por aquella
Constitución, era realmente un paso avanzado
en el camino de la descentralización y de la
efectividad de la democracia. Fue entonces
la municipalidad un verdadero poder, que le­
gislaba y administraba con absoluta indepen­
dencia del resto de los poderes; y sobre todo,
no era un poder político, y por eso cabían allí,
como cupo el sefior doctor V a l b u e n a , los hom­
bres patriotas interesados en el progreso de la
ciudad, del ciudadano, del municipio, en una
palabra. Nada tuvo, pues, de exthifio que des­
afectos al régimen político de esa época, tuvie­
sen puésto de honor, como el doctor V a l b u e ­
n a , en el Cuerpo municipal, que estaba desli­
gado de toda política banderiza, de toda apar­
cería gubernativa.
Para 1860 ocupó un asiento de'Senador por
la Provincia de Maracaibo en la Legislatura
Nacional. En el desempefio de este encargo
se mostró independiente de toda coacción y
de toda influencia liberticida, porque el doctor
V a l b u e n a amaba la ley y el orden, y rechaza­
ba por temperamento, con energía insólita mu­
chas veces, lo que hombres avezados á los peli­
gros y á las dificultades aceptan por cálculo ó
por organización. ¡ Tenía el valor del puésto
que se o cu p a ! . . . .
IV.
El doctor V a l b u e n a era también un hom­
bre pensador; pero sus estudios versaban, al
parecer, sobre Política general y Economía Po­
lítica. Era muy aventajado en cálculos, y la
Economía llamaba su atención. En general,
era conservador; pero no le faltaban ideas avan­
zadas, que parecían ponerle en contradicción
consigo mismo ; y aunque era creyente y buen
cristiano por tradición y por convicciones, en.
materia de régimen eclesiástico se solía apartar
en sus opiniones del credo social y político de
la que se llama escuela católica. Ni era frac-
masón, ni cosa que á tal huela : pues era de­
masiado serio para aplicar sus aptitudes á cosas
de esa la y a ; pero parecía algunas veces libre­
pensador ó revolucionario sin serlo, sostenien­
do tesis que los descreídos apadrinan ó prohí­
jan, sobre todo cuando las circunstancias los
llevan á las alturas del Poder. Probablemente
habría cambiado de ideas, si alguna vez hubiera
sido autoridad, gubernativa, pues entonces ha­
bría visto claro que las utopías revolucionarias
 EL ZULIA ILUSTRADO 47

llevan las sociedades al abismo. Que en pue­ bra ó por escrito. Esto se llama libertad del V I.
blos protestantes ó disidentes vayan la Iglesia y pensamiento ', y por más que el pensamiento pa­
Pero cuando haya que evocar á los buenos
el Estado por caminos distintos, es aceptable, rezca que deba ser libre, la razón, el buen cri­ ciudadanos, que consagraron á la Patria sus
y quizás conveniente para los católicos; pero terio y la práctica de la vida social deben limi­
mejores años, habrá que recordar al doctor
que en pueblos católicos, como los nuestros, tarlo alguna vez. Otro tanto sucede con la B las V alb u e n a . Cuando Maracaibo cree en
que no pueden cambiar de ideales sin suicidar­ libertad de enseñanza y la libertad de industria.
lo futuro el panteón histórico de sus hombres
se, se quiera la separación de la Iglesia y el Aprender y enseñar cada ciudadano lo que
útiles, que se desvivieron con desinterés y bri­
Estado, es una tesis que sólo pueden sostener quiera, y ejercer la industria que á bien tenga,
llo por la causa de los pueblos, tendrá que asig­
los que anhelan por descristianizar las masas; parecen joyas adquiridas por nuestro sig lo ; sin
nar al doctor V a l b u e n a un puésto de honor.
es decir, los libre-pensadores, que desean sem­ embargo, la experiencia demuestra con cifras y
Y mientras ese día llega, como llega todo,
brar el deísmo para llegar luégo al materialismo con hechos, que la primera engendra la igno­
el Rectorado del Colegio Nacional debe colo­
en las acciones, y al ateismo en las creencias. rancia y la audacia, lanzando sobre los pueblos
car con meritorio aplauso el retrato del señor
Nuestro finado amigo sostenía con independen­ miles de especuladores sin conciencia, que son
doctor B l a s V a l b u e n a en el salón de actos
cia opiniones de ese género, con la mejor bue­ el oprobio del saber y la vergüenza de su Pa­
académicos, como justo tributo á la causa de la
na fe, creyendo por el contrario hacer un ser­ tria ; y la segunda, lléna las sociedades de hom­
instrucción y al progreso de esta tierra de Ma-
vicio á la causa de la Religión. Esto prueba bres viciosos y de mujeres corrompidas, po­
ra, que por medio de uno de sus Qobiernos
que era un hombre independiente, y que apli­ niendo en grave peligro los fundamentos de
colocó en el mismo salón á hombres meritorios
caba su intelecto no sólo á la Medicina, sino toda comunidad bien ordenada. Así que, bien
como el presbítero maestro J. M. Angulo, li­
también á los grandes problemas políticos y meditado todo, resultan que las libertades sue­
cenciado Carlos Urdaneta, maestro José I. S il­
sociales que agitan al mundo desde hace un len ser tan perjudiciales á los.pueblos como las
va, presbítero doctor J. A. Rincón, doctor J.
siglo. Llevado de su índole y de sus estudios restricciones y el absolutismo político, por los
M. Rodríguez, doctor A . J. Urquinaona, d o c­
favoritos, escribió á fines de 1863 un notable abusos que el hombre comete dondequiera.
tor J. E. Gando y otros benefactores de aquel
articulo que se publicó como suplemento de E i La Unión Norte-Americana, que es la síntesis
instituto.
Correo del Z ulia, con las iniciales B. V. A ca­ práctica de los progresos políticos de nuestro
M a n u e l D a g n in o .
baba de triunfar la Federación, y el país anda­ siglo, es una prueba palmaria de que la utopía
ba envuelto en mil dificultades, como debía y la realidad en política andan muy distantes; M aracaibo: Mayo de 1888.
suceder con el triunfo de un partido que había y evidencia con sus costumbres y ,con sus insti­
NOTA DE LA DtRECCIOH.
estado luchando durante cinco años. E l artí­ tuciones, que caben, por necesidad social, bajo
culo se titulaba : L a cuestión no es política, sino el Pabellón estrellado, leyes y costumbres que El señor doctor B l a s V a l b u e n a nació en
Maracaibo el día 3 de Febrero de 1815, y mu­
económica - y t í o le faltaba razó n : las cosas se han sido motejadas á los Gobiernos absolutos. rió en Caracas el día 5 de A bril de 1888.
mejoraron con el empréstito de un millón de Pero nosotros no somos yankees; nuestra raza
libras esterlinas; porque, exhausta la nación es más ardorosa, la imaginación y el sentimien­ ---- °;*x» 4 -----
con una guerra tan porfiada, no era posible en to se nos imponen, y las tradiciones, la educa­
aquellas circunstancias, encarrilar de nuevo la ción y el clima mismo, nos convierten en artis­
República sin un ingreso pronto y considerable. tas, cuando debiéramos ser filósofos ú hombres
de Estado. Escribimos poemas en vez de có ­ A Eduardo López R iva s.
V.
Estas breves pinceladas biográficas sobre digos; y cuando las cifras de la Estadística de­
mi finado amigo no tienen otro objeto que ha­ bieran imponernos un mandato, buscamos la ómo olvidarte, sirena ardiente,
cer justicia á quien la merece. No entra por inspiración de nuestras resoluciones en algún si fue en tu seno la vez primera
que, al sol naciente,
nada en el asunto la cuestión política, pues simpático escritor de allende el Atlántico, y en de frescos nardos y enredadera
extraño como lo he sido siempre á ella por las nombre del entusiasmo de una doctrina agena, bella corona lució mi frente !
circuntancias que me han rodeado, he podido causamos males sin cuento á nuestras repúblicas
Cómo olvidarte con mi cariño,
ser imparcial y justiciero con todos los hombres sud-americanas. P o r q u e r o nos referimos en si fue en tu seno y en tu regazo
de esta tierra, cuya historia no puede ser escrita esto que exponemos, á V enezuela: hablamos que, alegre niño,
sino por imparciales, sin otro interés que el de­ en general y sin vestir preseas banderizas de bajo mis blancos sueños de armiño,
rivado de los principios de equidad y de justicia. partidos, á que jamás ha pertenecido el que de tierna madre sentí el abrazo'!
Hubo una época infausta en que los ánimos esto escribe: somos amantes de la Historia, y Cómo olvidarte mi pensamiento,
estaban de tal manera divididos y exaltados, este amor nos ha llevado á estudiar, desde muy cómo no hablarte la poesía
que los conservadores y liberales se detestaban temprano, las causas de la elevación ó decaden­ del sentimiento,
cia de los pueblos que marchan por el camino hoy que semeja la vida mía
mutuamente; y en tal situación de ánimo,
la parda nube que lleva el viento 1
¿quién era hombre honrado, ni bueno, ni res­ de la civilización.
petable? . . . . Pero los tiempos han pasado, y, Creemos, pues, que el señor doctor V a l - Reina del lago ! la musulmana
virgen risueña de aquesta zona
más sosegadas las pasiones y las iras políticas, buena, aunque pasó siempre por conservador,
de luz y grana,
la justicia va entrando en las conciencias ; y ya era en el fondo liberal; pero él quería la liber­ no el brillo empañes de tu corona
no son tan malos los liberales1, ni tan dignos de tad sólida, verdadera, aunque fuese paulatina. ni tu cimera de noble indiana!
odio los conservadores. Éstos cayeron, por­ Antes que todo, quería la riqueza y bienestar .•
Viste tu regia gasa de oro,
que « el mundo no es ni de los sabios ni de los del pueblo, porque él creía que los pueblos po­ ciñe tu casco de índicas plumas,
« valientes », sino de quienes saben apropiárselo : bres, sin un pan fácil y seguro, sin caminos, multicoloro,
y los conservadores dejaron escapar el Poder sin agua corriente, sin garantías en su trabajo, tú que, cual Venus, de las espumas,
de sus manos en 1848, en 1858 y en 1868. no pueden ser lib res; y de allí venía su amor y surjiste de entre lago sonoro.
Quiere decir que los liberales fueron más prác­ su consagración al estudio de las cuestiones Campo de rosas, enhiesta palma,
ticos, y por eso mandan el país : y lo mandan, económicas. La cuestión política c.on sus pa­ desde estas playas donde te. canto
porque están en mayoría ; y están en mayoría, siones horribles, con sus peligros personales, te llora el alm a;
llora, si lloras con tu quebranto;
porque los conservadores se fueron apartando con sus odios y sus venganzas, la miraba con
llora, si pierdes tu dulce calma.
de la .vida pública, como nuestro amigo el señor horror, y él dejó de ser político cuando creyó
doctor B i. a s V a l b u e n a , desde que se conven­ que el país había entrado prematuramente por Perla entre conchas, lumbre del prado,
desde estas playas donde perdido
cieron de que ciertas doctrinas político-sociales la vía de la reforma. No sé si tuvo ó no razón
tánto he llorado,
necesitan del crisol de la experiencia para acli­ para esa conducta que observó en los últimos sabrás,.oh Patria! que no te olvido,
matarse y depurarse. Las doctrinas liberales veintiocho años de su vida con estricto rigor. pobre viandante de ti alejado.
se hallan en este caso : el siglo X IX ha sido el Ningún Gobierno ni situación política le mo­
Sabrás que al soplo de tu memoria,
siglo del liberalismo, y probablemente en el lestó en esa larga época; prueba de que el d oc­ mientras serena brilla la luna,
futuro, los pueblos mismos volverán sobre sus tor V a l b u e n a , si había sido oligarca, conser­ para tu historia
pasos en algunos puntos que la experiencia vador ó como quiera decirse, no tuvo jamás pido una vida sin sombra alguna,
señala como muy peligrosos y poco fructíferos tendencias ni disposición á ser faccioso ni re­ pido á la fama su luz de gloria.
para la civilización. volucionario. El amaba en política un impo­ Reina del lago ! bébe en la fuente
Así en general, ¿quién niega que la liber­ sible ; y no siendo realizable su idea!, que ere donde tus héroes amor bebieron,
la libertad, el orden y el progreso paulatinos, y del nitente
tad de la palabra es muy bella y muy apeteci­
laurel egregio que te tejieron,
ble? Pero su exageración trae como conse­ de acuerdo con el grado de instrucción, hábi­
álza ceñida la pura frente !
cuencias funestas en algunos casos la injuria, la tos políticos y moralidad de los pueblos, optó
calumnia y el escarnio de un tercero, de pala­ por apartarse y se apartó. M a n u e l M a r ía B e r m u d e z Á v il a .
 48 EL ZULIA ILUSTRADO
p A C S l M ILE. ANTROPOLOGÍA
« r ei^áRE© me^ibéR
MO lo ofrecimos á nuestros lectores en no­
r
PO R
ta de la página 36 (núm. 4), publicamos
hoy un facsímile perfecto del mapa que trazó A. E R N S T .
el cosmógrafo don Alonso de Chaves, según el
Traducción aumentada da un artículo publicado an las "Actas da la
cronista espafiol don Gonzalo Fernández de Sociedad Antropológica de B e rlín ." 1887.
O viedo y Valdés.
Es una verdadera curiosidad geográfica qtre OS Motilones son una tribu casi des­
tiene, además, el mérito de ser la representa­ conocida que desde los tiempos de la
ción más antigua que existe del lago de M ara­ conquista ha permanecido en un es­
caibo : es el primer mapa de esta región traza­ tado completamente salvaje, vagando
d o por los conquistadores según los alcances por las húmedas selvas montañosas
d e la ciencia en aquella época. de la frontera venezolano-colom bia­
na, entre los ríos Zulia y César. En
De su autenticidad responde la R ea l A ca­
Colombia se ha dado su nombre á un Territo­
demia de la Historia.
rio, en el que los mapas indican un pueblo lla­
mado Espíritu Santo. Se dice que este T erri­
torio tiene 4,500 habitantes, pero no todos son
Facsím ile de un mapa antiguo del lago de Maracaibo.
motilones. Fue separado del Estado de M ag­
dalena, al que pertenece por su posición geo­
gráfica, y sometido á la administración directa
del Gobierno central en Bogotá, con el fin de
que se pudiera atender mejor á la reducción d i
los indígenas. Algo se ha logrado con los
arhuacos, que viven en la parte septentrional
del Territorio ; pero en cuanto á los motilones,
todos los esfuerzos han quedado infructuosos.
No hay medio de sacarlos de la vida de ladro­
297 á 301.
nes salvajes que siempre han llevado, y por
cierto que apenas puede esperarse otro resulta­
do de las expediciones, ó mejor dicho cacerías,
que de vez en cuando se organizan contra ellos,
en las que se mata á todos sin consideración
de sexo ni de edad. Los indios, por su parte,
no perdonan ocasión de desquitarse, y los pue­
blos de Espíritu Santo, Jobo y Palmira perma­
necen en una especie de estado de sitio, que
muy probablemente terminará con el completo
abandono de las colonias. Para hacer el me­
nor trabajo fuera de poblado, se necesita una
escolta atmada, y aun así, no son raros los

casos de que los motilones hieran ó maten con
sus flechas á alguno que quede en zaga. (Si-
mons, On the Sierra Nevada o f Santa Marta
and its watershed, en Proceed. R. Geogr.
Soc., Diciembre 1881.)
Por el lado dé Venezuela las correrlas de
estos indígenas se extienden hasta las orillas
del rio Zulia, y tina laguna á la izquierda de
dicho río lleva probablemente por tal razón su
nombre. Está situada entre 8o 27' á 8° 38' L.
N. y 72o 25' á 72o 36' Long. O. de Greenwich,
mide poco más ó menos 8 leguas cuadradas y
se comunica con el Zulia por medio del caño
Motilones.
Nadie hasta ahora ha visto los ranchos de
los motilones, ni se sabe con seguridad si tie­
nen algunas moradas fijas; y nada se puede
decir, por consiguiente, del número aproxima­
do de estos indígenas. Durante el Gobierno
español se dice que hubo entre ellos diez mi­
siones, fundadas en los años de 1779 y 1792,
en las cuales había cerca de 1,000 indios bau­
tizados y 300 no bautizados. (Anuario Esta­
dístico de la Sección Zulia, Maracaibo 1886,
e l nombre de los motilones en el mapa de V e ­
nezuela por D . Juan López (Madrid 1787): al
Sur de la laguna de Maracaibo, entre los ríos
Chama y Catatumbo, sobre montañas de las
cuales desciende un río Sardineta hacia el úl­
timo de aquéllos, y después algo más hacia el
Suroeste, al Norte de San Faustino. Aun hoy
es exacta esta segunda indit ación; pero del
primero de los puntos citados los motilones han
desaparecido, si.acaso jamás hubo allí algunes.
López agrega á su nombre la nota : « los peores
indios que hay » ; lo que aun en nuestros días es
opinión corriente entre los habitantes de las
comarcas vecinas.
Ninguna obra etnográfica ó de antropología
hace mención de los motilones. Fue por eso
de no poco interés para mí la noticia que me
dio el señor general Bernardo Tinedo Velasco
de Maracaibo, de haber conseguido un cráneo
de motilón para el nuevo museo seccional que
con muy loable empeño se piensa fundar en
aquella ciudad. Á mi súplica, dicho señor tuvo
la amabilidad que debidamente le agradezco,
de remitirme el cráneo á Caracas, donde lo
sometí á un estudio detallado, cuyo resultado
EL ZULIA ILUSTRADO
I., 57. 58.) Pero de estas misiones ya no
existe el menor vestigio, y en tal grado se ha
perdido toda noticia de ellas, que hoy nada se
sabe del idioma que allí se hablaba.1
Son sumamente escasas las noticias de los
historiadores antiguos acerca de los motilones.
Herrera menciona muy de paso su nombre en
el Perú (Década V I, cap. X , pág. 141 de la
edición de 1736), donde los conoce también
Fray Simón (Noticias historiales de las con­
quistas de tierra firme en las Indias O ccidenta­
les, Cuenca 1627, págs. 404 y 405). De los
mismos motilones habla Raimondi (en Paz Sol­
dán, Geografía del Perú, París 1862, pág. 674);
de ellos tiene su nombre un desembarcadero
del río Mayo, cerca de Moyobamba. No me
ha sido posible descubrir si hay motivo de ad­
mitir alguna relación entre esta tribu peruana
y los motilones en Colombia y Venezuela, aun­
que tal cosa no sería de todo punto imposible,
puesto que muchas, y á veces muy sorprenden­
tes, fueron las migraciones de las tribus sur-
americanas.
Fray Simón menciona los motilones septen­
Fa n M Ia te D in ia s .
se dará en seguida, é hice sacar por el señor
F. Lessmann cinco vistas fotográficas, según
las cuales se han hecho las figuras insertas en
el texto original de este trabajo.
El señor general Tinedo Velasco me refirió
al mismo tiempo la^ circunstancias en las cua­
les se había conseguido el cráneo. Con el fin
de acabar con los repetidos robos de ganado
que hacían los motilones en los hatos situados
á orillas del Zulia, varios propietarios organi­
zaron en 1885 una expedición al territorio de
los indios, y encontraron una banda poco nu­
merosa, que inmediatamente huyó por entre la
selva. Uno de los indios quedó herido por
una bala, y siguiendo las señales dejadas por la
sangre, sus perseguidores le hallaron escondido
en una cueva, de la cual salió, al acercarse
aquéllos, gritándoles en castellano : « No mata !
no mata ! » Recibió, sin embargo, una bala en
1 El señor Jorge Isaacs lia publicado hace poco un
¡ pequeño vocabulario de la leDgua de los m otilones
lAnali s de lu InsTrucción Pública en los Estados Uni-
, dos de Colombia, tomo V III, 213 á 216). que contiene
! m uchas palabras caribes; pero esta circunstancia sola
no basta aún para decidir si los m otilones son real-
! m ente de la fam ilia caribe.
49
trionales en su Noticia Cuarta (pág. 379) y re­
fiere que Alonso Pérez de Tolosa emprendió
contra ellos una expedición sin alcanzar su pro­
pósito (1550). Piedrahita (Historia general
de las conquistas del Nuevo Reino de Granada,
Amberes 1688, pág. 461) copia las mismas pala­
bras de Fray Simón, y cita, además, los m otilo­
nes (pág. 15) entre otras tribus que,’ según él,
formaban la nación de los chitareros. Repeti­
das veces se habla de las correrías de los moti­
lones en las Relaciones de los Virreyes del Nue­
vo Reino de Granada (publ. por J. A. García:
y García, Nueva York 1869, pág. 15, 49, 103,
207); pero nada dicen de ellos Castellano$
(Elegías de Varones ilustres de Indias), ni el
Cronista de las Indias Oviedo; de manera que
no es de extrañar que entre los autores moder­
nos ni aun IVaitz, á pesar de su estupenda eru­
dición, no menciona siquiera su nómbre. La
noticia relativamente más extensa acerca de
ellos se lee en Alcedo (D icción, geogr.-hist.
de las Indias Occidentales, Madrid 1786 ; III,
257); pero en el fondo es de poca importancia.
Finalmente debo añadir que ocurre dos veces
el pecho, y como lo demuestra el cráneo, tam­
bién tres machetazos en la cabeza. Posterior­
mente se recogió la cabeza, mientras que en el
acto mismo se llevaron sus armas y un objeto
particular, del cual hablaré más adelante. Las
flechas tienen dos varas de largo. Según una
muestra que hace poco me remitió mi estimado
amigo el señor doctor M. Dagnino, la punta es
de hierro, de forma triangular, bastante afilada
en los lados, y mide 7 centímetros de largo y 3
de ancho en la base; está fija en un pedazo de
madera de un decímetro de largo, por medio
de un hilo que forma un tejido muy cerrado y
que pasa por un agujero practicado en la punta
de hierro á la distancia de 5 centímetros de su
extremo superior. 1
Según los informes del señoi Tinedo Velas­
co, los motilones no saben hacer uso de las
? E l doctor.Dagnino dice en la carta que acom paña­
b a el envío de la p u n ta referida r “ Le fu e ex traíd a A
un joven victim a dé los indios m otilones, en el Hospital
de Cliiquinquirá (MaracRibo1, en 188-, ocho días des­
pués del suceso. E n tró por el tercer espacio in ter­
costal derecho, hirió, la p leura, atravesó el pulm ón,
V produjo un enorme derram e de sangre. E l jo v en
sucum bió á los 20 días, por septisem ia.”
 5°
armas de fu e g o ; cuando en sus correrías de
rapifia alguna de ellas cae en sus m anos, la b o ­
tan después de haber rellenado fuertem ente el
cafión con a r e n a ; m achetes y otras armas c o r ­
tantes, por el con trario , son para ellos objetos
m uy cod iciad os.
P rocedo ahora á registrar las m edidas to ­
madas en el cráneo. No ignoro que los núm e­
ros obten idos del exam en de un solo cráneo no
tienen sino un valor re la tiv o ; pero co m o se
trata en este caso de un objeto hasta ahora sin
segundo, y que proviene adem ás de un hom bre
adulto (d e aproxim adam ente 40 á 45 an o s), me
in clin o á creer que su d escripción d etallad a no
carece de interés an tro p o ló gico.
I.
MEDIDAS.
C apacid ad en c m s ........................................... 1250
Lon gitu d m ayor ( c m . ) ..................................172
A nchura m a y o r ................................................. 136
A ltura r e c t a ........................................................130
A ltura a u r ic u la r ................................................113
L on gitu d o c c ip i t a l...........................................
A nchura del proc. n a s a l.................................
A nch ura de la f r e n t e ......................................
A nchura c o r o n a l...........................................
A nchura te m p o r a l........................................... 122
A nchura t u b e r a l............................................... 128
A nchura o c c ip i t a l............................................ 110
A nchura m a s to id e a l........................................118
A nchura a u r ic u la r ........................................... 100
C ircun feren cia horizontal . . . . . . .
C ircu n feren cia v e r t i c a l................................. 300
C ircu n feren cia frontal en la d ire c ció n de
la sut. s a g i t a l ................................................123
C ircu n feren cia central en la d irecció n de
la sut. s a g i t a l................................................117
C ircun feren cia o ccip ital en la d ire c ció n de
la sut. s a g i t a l................................................111
C ircu n feren cia sagital, por co m p le to . .
Foram en m agnum , lo n g it u d ........................
Foram en m agnum , a n c h u r a ........................
D istancia del Foram en m agnun á la raíz
n a s a l.................................................................. 98
D istancia de la entrada del m eato a u d iti­
vo á la raí/ nasal........................................... 100
A ltura d e la cara A ........................................... 102
A ltura d e la cara B ......................................
Anchura de la cara A . interyugal . . . .
Anchura de la cara B. interm alar . . . .
O rb ita, a n c h u r a ................................................
O rb ita, a l t u r a ....................................................
A nchura de la raí/ nasal.................................
N ariz, altu ra.........................................................
N ariz, anchura....................................................
Paladar, lo n gitu d ...............................................
Paladar, anchura................................................
II.
in d u *:■
> <Ai.u t.Anos.
Longitud á a n c h u r a ...................................... 79.0
L on gitu d á a l t u r a ...........................................75.6
In d ice a u r ic u la r ................................................64.0
In d ice o c c ip i t a l............................................... 32.0
In d ice facial (A : a ) ...................................... So.o
In d ice facial (B : b ) ...................................... 66.0
Indice o rb ital.................................................... 82.5
In dice' nasal....................................................
In d ice p a la tin a l................................................78.0
A ng u lo facial (fren te, espina nasal, meato
a u d i t iv o ) ......................................................... 69.0
III.
MEDIDAS TOMADAS EN LA MANDÍBULA INFERIOR.
(Segú n B roca)
1. Línea b ic o n d ilia n a ................................. 116
2. L ínea b ig o n ia c a ...................................... 90
3. Linea ba rb a l................................................ 43
4. A lt. s in fis ia n a ........................................... 33
5. A lt. m olar.....................................................25
6. Long. de la ram a...................................... 60
7. Anchura de la r a m a ............................. 36
8. Cuerda g o n io -s in fis ia n a ........................ 81
9. Cuerda co n d ilo -c o ro n o id ia n a . . . . 35
10. C u rv a b ig o n ia c a .......................................170
11. A n g u lo m a n d ib u la r.................................. 120o
12. A n g u lo sinfisiano.......................................80°
Peso d el cráneo entero . . . 770 g.
Peso de la m andíbula in ferior . 80 g.
EL ZULIA ILUSTRADO
Resulta de estos números que el cráneo lle­
ga casi al límite superior de los mesocéfalos,
siendo al mismo tiempo muy poco hipsicéfalo;
según el índice facial, pertenece á los cráneos
braquifaciales de Topinard3; según el orbital,
á los microsemos de Broca3; según el nasal, á
los mesorinos; y según las dimensiones del pa­
ladar, es leptostafilino.
Los huesos en general son más bien finos
que gruesos; la bóveda craneana, v. g ., es tras­
lúcida en varios puntos si se mira á través del
agujero occipital en dirección de la luz. Sólo
en la protub. occip. externa son muy marcados
los lugares donde se insertan los músculos.
Las alas de la apófisis pterigoides son grandes;
asimismo aparece muy desarrollada la apófisis
mastoides. Las abolladuras laterales del hueso
frontal son bastante pronunciadas; más pro­
minente aún es la cresta temporal. Las sutu­
ras son poco com plicadas: la parte posterior
de la sagital es muy irregular ; de los agujeros
parietales falta el uno por completo y el otro
está apenas indicado. La rama derecha de la
53
26 sutura lambdoides es muy regular y sus sinuosi­
95 dades corresponden aproximadamente al nú­
111 mero 4 de la escala de Broca ; la rama izquier­
da, al contrario, es muy irregular y forma en su
parte media un arco notable que sobresale cosa
de un centímetro hacia adelante. No hay hue­
sos wormianos en ninguna de las suturas. Nó-
4S5 tanse en el cráneo los vestigios de tres sablazos:
el primero se llevó 1111 pedazo de la cara poste­
rior de la apófisis mastoides izquierda, el se­
gundo cortó en ia parte superior de la sut.
lambdoides una escama delgada del hueso pa­
rietal del mismo lado, y el tercero hirió la base
del maxilar inferior.
351
34
F.l borde alveolar de la mandíbula superior
26 es bastante prognato, menos lo son los dientes.
La dentadura superior es completa, esceptuán-
dose las cordales, que probablemente se per­
dieron después de la muerte, porque sus alvéo­
los son limpios y profundos. El primer pre­
63 molar es algo mayor que el segundo; asimismo
128 lo es el primer molar verdadero respecto del
109 siguiente. El desgaste de los molares ha pro­
40
ducido en la superficie triturante una ligera
33
19 concavidad continua. La curva dental es algo
45 elíptica, como se verá de los números siguien­
22 tes que expresan les distancias interiores entre
50 los puntos indicados del borde alveolar en
39
m ilím etros:
c - <•: 23.5 m 1— m*t 36.5
p 1— i»1 : 29.5 ms— m s : 41.0
p -— p s : 34.0 m 3- - m 3: 39.0
Existen sólo tres molares en la maxila infe­ « nombre, como llamar al ochi tigre. Estos
rior ; los otros dientes se perdieron muy pro­ « beoris son del tamaño de un becerro de un
bablemente casi todos después de la muerte.
Es digno de notar que la rama izquierda del
maxilar inferior no tiene sino un solo molar
48.8
verdadero, fuera de los dos premolares; mien­ * m ollina mas que la de la vaca de España.
tras que del lado derecho existen dos molares
verdaderos y además el alvéolo algo obliterado
del tercero.
En su conjunto, el cráneo es de forma muy
regular, y si fuera lícito sacar de un solo caso
consecuencias generales, deberíamos decir que
los motilones de ningún modo ocupan un pués-
to muy bajo entre las diferentes tribus indíge­
nas del país.
El objeto mencionado arriba, que se quitó
al motilón muerto, es un envase hecho del
pericarpio piriforme de una cucurbitácea; tie­
ne exactamenteun decím. de largo y 84 milím.
por diámetro mayor. • Es de color moreno cla­
1 Los antropólogos alemanes emplean los término» « cercen de un bocado á un lebrel, é á otro
chumifprowp y metokonch respectivamente en lugar
de lo< arriba usados ; pero como estas palabras no se « mo si lo desollassen. É yo he visto lo uno
adoptan con facilidad tí la pronunciación castellana,
he preferidlo, en estos casos, la nomenclatura fran­ i»é lo otro, lo qual no liaren tan á su salvo fue-
cesa.
ro y presenta arriba una apertura circular, an­
cha, de 8 milímetros, que está cerrada por un
tapón de 56 milím. de largo y formado de un
pedazo de eje de la inflorescencia (ó sea de la
verada) del Arundo saccharoides ó cana brava.
Este tapón lleva inserto en su extremo inferior
una púa de raya, de 4 centím. de largo. El
envase contiene un polvo bastante fino, de co ­
lor gris-verdoso, constituido sin duda de hojas
trituradas. Aunque no hay noticia directa
sobre el uso de este objeto, no tengo la menor
duda de que es un aparato para sangrar. Es
cosa notoria que muchas tribus de indios con­
sideran la sangría como remedio universal y la
practican por medio de púas de raya. I^a san­
gre se estanca después de algún tiempo apli­
cando diversos hemostáticos vegetales (Rich.
Schomburgk, Reisen in Guayana, II., 334).
Examiné una pequeña porción del polvo ver­
doso, y encontré que tiene mucha analogía con
las hojas de matico (Arthan/e elongata M iq.):
el cocimiento es de color de vino de Oporto ;
tratado con cloruro de hierro, da un precipita­
do moreno—oscuro, con acetato de plomo
otro rojizo al principio, que poco á poco pa­
sa á gris-verdoso; pero las reacciones son
menos intensas que las observadas en el coci­
miento de hojas de matico. La cantidad dis­
ponible de polvo no Jjastaba para investigacio­
nes ulteriores; sin'embargo, me parece muy
probable que esta sustancia proviene también
de una de las muchas especies de Arthante, y
que los motilones la usan como hemostático.
L A D A N T A ,
Véase la página -
3.0M0 lo tenemos ofrecido en el pros-
p ed o de esta publicación, principia-
\ -r : V ; mos hoy á ocuparnos de la fauna del
Z u lia ; y nos parece natural ceder el primer
puésto á la d a n t a , el más corpulento de los
cuadrúpedos indígenas de estas comarcas.
Léase, ante todo, lo que de este paquider­
mo americano sabían, según Oviedo, los con­
quistadores :
« Los españoles en la Tierra-Firm e llaman
« danta á un animal que los indios le nombran
« beorí (en la provincia de Cueva), y diéronle
« este nombre, á causa que los cueros destos ani-
11 males son muy gruesos; pero no son dantas.
11 Antes en los nombrar assi es tan improprio el
n año, los mayores. El pelo es pardo esc uro i
« algo mas espesso quel del búfano, é no tiene
h cuernos, aunque los llaman vacas algunos.
k Son de muy buena carne, aunque es algo
k Los piés deste animal son muy buen manjar
« é muy sabrosos, salvo ques menester que cue-
« <;an veynte horas ó mas (quiero de^ir que es-
« ten muy cocidos), porque tardan en se co^er.
« Mas estando tales, es manjar para darle á
if qualquiera que huelgue de comer una cosa d e ,
« muy buen gusto é digistion. Matan estos
« beoris con perros, é despues que están asidos,
« ha de socorrer el montero con mucha dili-
«gen^ia á alcanzar el beorí, antes que se'entre
« en el agua, si por allí <;erca la h a y ; porque
« despues que se entra en el agua, rio ó laguna,
« se aprovecha de los perros é los mata á gran-
« des bocados. É quando le toman apartado
« del agua, 110 tiene tanto cuydado de morder
« ni defendersse, como de huir al agua. Mas
« despues que en ella entra, ha?e lo contrario ;
« é acaes^e llevar un brago con media espalda á
« quitarle un palmo y dos del pellejo, assi co-
« ra del agua.

k Hasta agora los cueros destos animales
* no los saben en estas partes adobar, ni se
« aprovechan dellos los chripstianos, porque no
« se dan á e llo ; pero son tan gruesos ó mas que
« los del búfano, y no creo que serian menos
* buenas las bardas ó cubiertas destos cueros de
« beoris para caballos de gente darmas, que to-
« das las que pueden haberse en Nápoles, ó don-
ir de mejores se hacen. Estos animales se la-
« men muy á menudo las manos, como el oso,
« por alguna especialidad ó gusto que en ello
« hallan, é assi también las manos de los osos
« son de muy buen sabor: é yo vi en Mantua
« quel Marqués Francisco de Gon^aga hacia en
« su palacio criar é engordar osos pequeños, é
« vi en su mesa tractarse este manjar por cosa
k prestad a, é aun le he probado allí é no me
« supo mal, y aun tengo por mejores las manos
« del beorí que las del oso. De los piés no se
« hace caso para los comer, los quales é las ma-
* nos tiene hendidos dos veces, assi que es de
k tres uñas cada u n o : la cola es muy corta é
k las orejas complidas.»
Veamos ahora lo que de ella dice la zoolo­
gía moderna:
La nariz terminada en una trompa corta
movible en todos sentidos, pero desprovista
del apéndice que en el elefante constituye un
órgano de ta c to ; seis incisivos cortantes y dos
caninos en cada mandíbula; siete muelas en
cada lado de la mandíbula superior y seis sola­
mente en la inferior ; los ojos pequeños y late­
rales ; las orejas bastante largas y movibles ; el
cuello la rg o ; el cuerpo cubierto de una piel
muy gruesa y formando pocos pliegues; el pelo
corto y sedoso; la cola corta y poco vellu da;
cuatro dedos en los miembros anteriores y tres
en los posteriores, unos y otros armados de pe­
queños cascos: tales son los rasgos principales
del género danta.
La danta americana, especie típica que por
mucho tiempo ha sido la única conocida, es
del largo y del género de un buey, pero mucho
más corta de piernas. La cabeza es mucho
más grande y terminada en una pequeña trom­
pa muscular cilindrica y análoga á la del cerdo,
pero más larga; la náríz replegada hacia abajo
desempeña en cierto modo el papel de labio
superior. Las orejas-casi redondas tienen su s’
bordes blancos. Tiene sobre el pescuezo una
especie de crin bastante corta, y la cola apenas
tiene un decímetro de la rgo ; las piernas son
cortas y fuertes.
Este anhnal abunda más ó menos en toda
la Am érica M eridional; pero presenta, según
los países, variedades que parecen debidas á
influencias locales. Este paquidermo es el cua­
drúpedo más grande de la América del Sur,
aunque sólo pesa unos 200 kilogramos, vive
solitario en las sabanas y en los grandes bos­
ques, sobre todo en los de las regiones cálidas
ó templadas. Generalmente establece su v i­
vienda en las colinas y en los lugares secos;
pero frecuenta los lagos, io s ríos y los lugares
pantanosos, en los cuales busca su alimento.
Náda perfectamente, se aleja de todo lugar ha­
bitado y solamente sale por la noche. Se ali­
menta únicamente con vegetales: frutas, raíces,
cogollos, etc. Es de carácter tímido, y no
ataca jamás á los demás animales, á no ser á sus
congéneres en la época del celo. Se defiende,
sin embargo, con vigor cuando le atacan, y
causa terribles heridas con sus dientes; pero
esto tan solo cuando está herido y le es impo­
sible huir. Cuando se siente perseguido, si el
agria está próxima y es profunda, se arroja en
ella y permanece algún tiempo sin volver á la
superficie. Su grito es una especie de silbido
agudo como el de la gam uza; los cazadores imi­
tan ese grito para atraerlo; pero, como tiene la
piel muy gruesa, rara vez le matan del primer ti­
ro. La hembra sólo produce un pequeñuelo por
año. La hembra se separa de su madre desde
que puede vivir sin sus cuidados: el macho la
acompaña hasta que llega al estado adulto : los
cazadores aprovechan esta circunstaucia para
adueñarse de ambos. Cuando se la toma jo ­
ven, la danta se domestica fácilmente, y aun
llega á familiarizarse con sus amos, hasta el pun­
to de solicitar sus caricias y acercarse á la mesa
para que le den pan y frutas. Se han visto
dantas jóvenes andar libremente por las calles
de Cayena y volver á las casas de sus dueños
á una hora dada. Manifiesta bastante inteli­
EL ZULIA ILUSTRADO
gencia, y sobre todo mucho apego á las personas
que la cuidan, siguiéndolas con la fidelidad de
un perro. En el Brasil se la encuentra frecuen­
temente domesticada y empleada como acémi­
la, pues puede cargar mayor peso que las mu-
las. Su piel es muy compacta y más estimada
que la del buey. Hasta ahora la danta sólo ha
sido introducida en Europa, como objeto de
estudio ó de curiosidád en los jardines zooló­
gicos. Se han hecho algunos ensayos, sin em­
bargo, con el objeto de aclimatarla y domes­
ticarla.
( L arousse - Enciclop.')
D E S C U B R IM IE N T O . - CO N Q U IST A. - E P O C A C O L O N IA L
EM A N C IPA C IO N P O L IT IC A D E L Z U L IA .
Gonzalo Fernández ele Oyietlo y Valíés
PRIM ER CRONISTA DEL NUEVO MUNDO.
D e s p u e s de allegado Esteban M artin con
ochenta y dos hom bres á se ju n tar con el
gobernador A m b rosio, quiso passar el r í o ;
pero nunca pudo llegar á £um eti, q u e estaba
destotra parte que los chripstianos estaban,
por las m uchas aguas de lagunas y esteros
que estaban en el camino. H a y desde esta
tierra de los «¡ondaguas á la cibdad de C o ro
Ciento y qinqüenta leguas ó m enos, y al C a­
bo de la V e la septenta, y desde el C ab o de
la V e la á los <jondaguas se corre N orte S u r
por tierra, y tan llana que lo pueden andar
ca rretas; y es todo m u y fértil de m uch o
mahiz y yu ca y patatas é otras fructas, y de
m ucha monteria de venados y aves, y de
m ucho pescado y bueno. Y háse de y r en­
tre dos sie rra s: la que está mas al O riente
es de la gente que llamaban bubures, pobla­
da, y la que está m as al O xídente es las sier­
ras N evadas, y lo que queda en m edio es el
valle de los pacabuyes y de los ^ ondaguas;
y á la parte de M ediodía, d on de fenesqe es­
te valle, está aquel gran d rio de Y urna.
T o d a s estas gentes tractan m uch o oro,
en especial los de ambas costas del rio. E s
gente dom éstica, q u e se espera que se podrán
repartir y que servirán á los chripstianos, se-
gund estos penssaban. Ñ as ce aqu.el rio de
Y u m a al S u r a lgo acostado al Sueste, y jún-
tanse en la tierra de los ^ondaguas tres rios
m uy grandes, los dos dellos poblados destos
<jondaguas; y el otro rio es poblado de otra
ge n e ra ro n , que llam an fem eos, y aqueste de
los pem eos viene de la parte oriental, del
qual se dirá adelante.
C o m o el gobern ador vido que no podia
passar adelante, por lo que es d icho de las
m uchas aguas, acordó de se tornar á la cib ­
dad de C o ro y á M aracaybo, diciendo que
avia m ucha nes^essidad de su persona, por el
mal recaudo de sus tenientes y m inistros en
el exer£Í<;io de la justicia é g o b e rn a ro n , de
los quales le avian enviado m uchas q u exas.
E sto se le im putó á grand m alicia é achaque,
dÍ5¡endo que pues le avian y d o ochenta y
dos hom bres sobre los que él tenia, q u e no
se debia tornar atrás, sin saber la verdad
daquella tierra rica, de q u e estaba inform ado
por m uchos indios, ussando de m ucha cau­
tela por encubrir aquellos thessoros á sus
amos los V e d a re s, y porque aquellos pobres
soldados no go^asseri de ellos á cabo de
tantos trabaxos, com o avian pades^ido en su
com pañía, y por tornar él despues á la ne-
5i
goçiaçion, quando le paresçiesse q u e seria
mas á su propósito. D esto no quiero ser
ju ez, aunque assi se d ix o p or m uchos.
E n fin, él se partió atravessando por los
pueblos de los pacabuyes, la via del Sueste,
arrim ándose h àçia el rio proprio, dando á
entender que todavía queria probar á pasalle
si hallasse passo. Y llegad o á la costa del
rio é tierra de los pem eos, anduvo por allí
arriba m uchas jornadas. E stos pem eos trac-
tan poco oro, y tienen cob re por m oneda, y
es tierra de m uchas ciénegas, é m u y desa­
provechada, si no fuesse poblándose la tier­
ra de los çondaguas y pacabuyes ; que en-
tonçes se podrían haçer herm osas labranças
Y en la tierra de los pem eos, y se criarían en
ella m uchos ganados.
Siguien do el gobernador el rio arriba,
llegó á otra gente que se llaman xiriguanas ;
pero no com o los otros de atrás, porque son
anim osos guerreros, é quatro ó çinco indios
destos ossan esperar á quinçe y á veyn te
chripstianos. Y por m uch as am onestaciones
que se les hiçieron, nunca quisieron la paz ;
antes en tres ó quatro pueblos, por donde
passaron los nuestros, les hirieron un caba­
llo y quatro chripstianos : que no escapó al­
gu n o de todos ellos, no porqu e tenían hier­
bas, sino porque las heridas fueron m ortales,
y tam bién porque el cam ino no les daba lu­
ga r de se curar, com o fuera nesçessario. L a
tierra de estos x irigu an as es de grandes
m ontañas y anegadiços. D esq u e el gob er­
nador vido la m ala dispossiçion de la tie rra ,.
arrim ósse hàçia las sierras, la via de M ara­
ca yb o ; y á la entrada de aquellas sierras
en vió á la len gu a E staban M artin adelante
con treynta hom bres, para que viessen si
podrían passar los caballos. Y tres legu as
de donde él quedó, hallaron d os bu híos con
çiertos indios, q u e no lo s pudieron entender :
é allí estaban hasta treyn ta gandules, y com o
vieron á los chripstianos, com ençaron á se
re y r é burlar de ellos. Y echaron m ano á
unas lanças de palm as m u y negras de v e y n ­
te é çinco palm os, y otros con m acanas y
arcos y flechas, peleando con m ucha osadía,
hiçieron retraer á los chripstianos : y pelea­
ron m as de dos horas con gran díssim o áni­
m o los unos y los otros; é antes que les
tom assen las casas hirieron á E steb an M ar­
tin é á otros seys chripstianos. Pero no m u­
rió a lgu n o de ellos, y m ataron de los indios
qu atro ó çinco ; y enviaron á d eçir al g o ­
bernador qn e anduviesse é los socorriesse d e
gente, tem iendo que venían m as indios. E
aquel m ism o dia dieron los indios otro re­
bate é gu açâbara é tornaron é pelear con los
nuestros: y el d ia siguiente llegaron otros
quarenta españoles en socorro de los prim e­
ros ; y fueron bien m enester, porqu e desde
á m u y poco vinieron m uchos indios fleche­
ros y otros con hondas, é si no fuera por las
albarradas y palenques que y a avian h echo
los chripstianos, fortificándose, tuvieran tra-
b a x o en escapar desta otra terçera b atalla
E l gob ern ador llegó desde á tres dias é h izo
curar los heridos, é partió de allí otro d ia
despues.
E stos indios, con quien pelearon, no se
supo qué gente era ; pero traian tod os m an­
tas de algod on cubiertas, assi hom bres co ­
m o m ugeres, m u y pintadas estas m antas ; é
allí hallaron m uchas cargas de sal, que v e ­
nían de la tierra aden tro de la parte del S u r.
 52
Pero no supieron si esta sal era artifiçial, de
a gua de la m ar hecha, ó de algu nd lago, ni
de qué parte se traía.
Partidos de aquel pueblo los chripstia-
nos y su gobernador por unas sierras no
m u y altas, pero fragosas, en que se detu vie­
ron quatro jornadas, sin hallar poblado, con
m ucha ham bre, en el qual cam ino é sierras
quedaron despeñados y desm ayados tres ca ­
ballos y una y e g u a , lo uno por m uchas cay-
das que avian dado y lo otro por no aver
hierba que com er. Y también se ca y ó m uer­
to un chripstiano de ham bre y de cansado.
A cabo de las quatro jorn adas llegaron
á un pueblo de çin co buhíos, é dieron en él,
porque com o no entendían los indios, a co r­
daron de acom eterlos, antes de ser acom eti­
dos dellos. A llí tom aron algu no s indios que
llevaron adelante cargados con el oro é otras
cosas, porque tenían m ucha nesçessidad de
bestias, é porque y a que no los matassen
ni los convertiessen ni los dexassen libres,
los tom assen açém ilas ó asnos para llevar
sus proprios despojos, para quien se los to­
m aba. Y porque allí avia m u y poco qué
com er, envió el gobernador por la carne de
los caballos é y e gu as que atrás se les que­
daban, que no podían andar: é traída, la
com ieron, é aun hasta los cu eros asados y
coçidos y aun no bien pelados, y no les pa-
resçia q u e era p oco buen manjar, segun d su
ham bre.
D esp ues que este gobern ador A m b ro sio
de A lfin g e r y sus com pañeros ovieron co-
m ídp aqu ellos caballos, llevando algu no s ta­
sajos dellos para adelante, fueron dos jo rn a ­
das hasta que llegaron çerca de una sierra
alta, en la quai se paresçian algu n o s hum os
de pueblos. Y desde allí, por m andado del
gobernador, fué Francisco de S ancta Cruz,
su algu açil m ayor, con sessenta hom bres á
ver aquellas sierras y por bastim ento, si lo
hallasse: é llegó á unos pueblos que esta­
ban en lo alto de la m ontaña, y defendiéron­
se lo m ejor que pudieron ; pero todavía les
tom ó la sierra é captivo a lgu n o s indios, y
los tru x o al R eal cargados de m ahiz ; y tar­
dó quatro días en esto. Y com o la dispos-
siçion de la tierra no era buena, acordó el
gobernador de y r m as sobre la m ano dere­
cha por tierra despoblada y sin cam ino, é á
cabo de dos jornadas se apossentó al pié de
la sierra en un valle, porque los indios pri­
sioneros que llevaba, le dixeron que allí avia
a lgu n o s pueblos : y envió gen te á saber si
era assi, é subieron á la sierra é vieron en un
valle un pueblo que se diçe Elm cne, en el
qual avia m uchos indios. É salieron á res-
■çibir á aquellos chripstianos con lanças de
v ey n te y çin co ó treynta palm os, y un p a l­
m o antes de las puntas estaban llenas de
plu m ages m u y herm osos, com o gente que
se presçian de las arm as ; y traian m antas
cubiertas, é las haldas llenas de piedras.
D esto s chripstianos ó descubridores y b a
por capitan E steban M artin, el intérprete ó
lengua, el qual se d ió tan bu en recaudo que
les ganaron el pu eblo, y los indios subiéron­
se huyendo á las cu m bres de las sierras; y
com o tenian alçadas y escondidas sus ha-
çiendas, no hallaron nada en el p u e b lo ; mas
buscando en torno dél, toparon con algu nd
m ahiz escondido, y tam bién lo hallaron en­
terrado en los buhíos. Y com o la tierra era
m u y poblada, no osaron enviar daquel bas­
EL ZULIA ILUSTRADO
tim ento al gobernador, por no se dividir ;
pero d exaron quarenta é çinco hom bres en
el pueblo, y los demás subieron al puerto á
lo alto, que estaría dos legu as de allí, y con ­
sideraron la dispossiçion de la tierra y los
passos, y penssaron peresçer de frío. Y
lu ego otro día am anesçiô la m ayor parte de
la sierra cubierta y llena de nieve; y los
chripstianos con m ucho trabaxo, casi hela­
dos, se tornaron adonde avían d exado los
com pañeros, y el día siguiente se partieron
de aquel lugar, cargados todos de m ahiz, é
los indios tras ellos escaram uçando. Y co ­
m o salieron ençim a de una sierra, dieron
en estos chripstianos por m uchas partes, é
hirieron uno d ellos; y dexadas las cargas
en tierra, volvieron anim osam ente contra los
indios, y los pussieron en huyda. Y á cabo
de dos jornadas llegaron al Real donde
estaba el gobernador, aviendo diez días que
eran salidos del cam po ; y hallaron que
tenian m ucha ham bre y que habían com ido
algu nos perros.
Estos indios viven en aquella sierra que
llaman del Mc/ic, y son de una generaçion
llamada corbagos, é hay dellos grandes p u e­
blos, pero m u y apartados unos de otros por
aquellas sierras é valles, do tienen gentiles
labranças de m ahiz é icoraotas, que es una
çierta legu m bre com o habas, é otras rayçes
que siembran, que son com o çanahorias, y
m ucho ápio com o el proprio de España, y
otra fructa aniana de turm as de tierra. Y
los hom bres y las m ugeres andan allí cu ­
biertas sus vergü en ças con m antas de algo-
don, é algunas de aquellas m antas m uy pin­
tadas.
T raen los indios un ca rcax lleno de m u­
chas flechas, tan lenguas com o tres palm os,
y los arcos m u y pequeños, pero reçios, y
tam bién los meten en el inesm o carcax-
Pelean assim esm o con unas cañas é lanças
y hondas, y com o viven en partes ásperas,
echan galga s ó piedras grandes á rodar.
Traen todos sus adargas m edianas de cuero
de venados ó de corteças de árboles, y m uy
bien hechas sus em braçaduras.
L leg ad o s estos chripstianos al R eal, y
hecha relaçion de todo al gobern ador, en­
tendida la fragosidad del cam ino, acordó de
y r adelante p or la vía que llevaba, é tardó
dos días hasta llegar al lu gar llam ado M ene;
y estando m u y çerca dél, pegáron le fuego
los indios, de lo qual sintieron m ucha pena
los chripstianos, porque yb an m u y cansados
y con m uchos dolientes. E allí haçe gran-
díssim o frío ; pero apossentados com o pu ­
dieron, envióse á buscar com ida con veyn te
com pañeros, é hallaron un m ahiçal çerca de
allí. Y estando cogien do el m ahiz, dieron
los indios sobre ellos, y m ataron tres chrips­
tianos, y cortáronles las cabeças con unas
cañas, q uellos usan en lu ga r de cuchillos,
y no cortan m enos, é hirieron á otros tres
chripstianos, é desde á pocos dias m urió el
uno dellos. E stos indios acostum bran te­
ner en sus casas colgadas por arreo cabeças
de hom bres y braços y piernas, d e s o la d o s y
llenos de hierba. É -assi hallaban c o lg a ­
das estas m em orias por aqu ella tierra y en
este pueblo del M ene, en el qual estuvo
el gobern ador A m b ro sio çinco dias, y el
sesto se partió de allí y fué á dorm ir en
m edio de la sierra en un páram o sin n in gu ­
na poblaçion. Y otro día siguiente lle ga ­
ron á la cum bre encim a del puerto, el qual
hallaron llano é de grandes prados, sin m on­
te a lg u n o ; y caminaron por un páram o tod o
el dia, con grandíssim o frío, é agua, é vien- „
t o : é tom óles la noche en el m esm o pára­
m o, é hallóse el gobernador A m b ro sio en
la van guardia con hasta veyn te y cinco hom ­
bres, y todos los dem as durm ieron, de y r
cansados por el cam ino, cada uno donde
podia. Pero el que m ejor cam a tuvo, tenia
los pies en el agua assentado, dando tenaca-
das con los dientes, tem blando de frío, sin
lum bre y sin com er y sin ropa ni abrigo al­
guno. Q u an d o fué de dia, m ovieron los
delanteros con el gobernador, é vieron cerca
de allí un pueblo con veyn te casas ó buhíos,
al qual pegaron fuego los indios, assi com o
vieron á los chripstianos, é huyeron.
L leg a d o s los chripstianos, hallaron sola
una casa por quem ar, en la qual se m etió el
gobern ador, y envió á recoger la gente, y
tardó en esto dos dias. Pero no llegaron
todos, porqu e ocho chripstianos quedaron
m uertos de frió, é algu nos de h am bre; y
uno de los defuntos fué el capitan C asam y-
res N urem berg, de los de á caballo, que y b a
doliente m uch os dias avia é hinchado. Y
quedaron en el páram o con los chripstianos
m uertos un negro y una y e g u a , y mas de
Ciento y veyn te indios m uertos de los que
tra ia n : quedaron cadenas, m uniciones é
otras m uchas cosas perdidas, que no ovo
quien las pudiesse llevar. R e co gid a la g e n ­
te al pueblo quem ado, reposaron allí quatro
dias, porque hallaron m ucho m ahiz en silos,
y con ello y con algu nos bledos sin sal,
passaron com o pudieron ; pero no faltó dia
de ser acom etidos y pelear con los indios
los quales se allegaban para esto de m uchas
partes con m uchas bocinas de cobos gran ­
des, que se oian de m uy le x o s, é con tanta
grita y alaridos, que parescia que aquellos
valles é peñas se abrían. Pero no ossaban
llegarse m u y junto á los chripstianos, p or
el tem or q u e avian á los caballos, que á su
vista era cosa adm irable.
D esde á seys días se partió de allí el g o ­
bernador, é á cabo de dos jornadas llegaron
á un valle m u y grande é m uy poblado de
una generación de indios que llam an a m a ­
g a s ó art/aca/ias: los quales, vien do á los
chripstianos, quem aron sus pueblos, porqu e
no les plu gu iesse á los huéspedes el apos-
sento, y tam bién porque la fábrica ó arqui­
tectura de aquellos edificios es de m adera y
paja, y presto los tornan á edificar. V isto
aquesto, m andó el gob ern ador apossentar
su R eal y gen te una legu a ó m enos de otro
pueblo que estaba por quem ar la m itad dél,
para que de noche lo tom assen los nuestros
sin ser sentidos. E assi se h izo : que q u an ­
do am anesció, y a estaban algu n o s españoles
en el pueblo, é los indios h u yeron.
L le g a d o allí el gobern ador, reposó con
su gente siete ú och o dias, porque tod os
yb an m uy cansados y ham brientos. E allí
venian cada dia los indios á los flechar, y
m ucha cantidad dellos ; pero n o se acerca­
ban tanto q u e los dañassen ni ossaban, pero
quitábanles el sueño.
C o m o los chripstianos estuvieron a lg o
m as descansados, tornaron á su cam ino la
vía del N orte, para volver, si pudiessen, á la
C¡bdad de C o ro é á la villa de M aracayb o,
donde tod os desseaban m uch o de verse.