PRINCIPIOS FUNDAMENTALES PARA EL SECADO Y PRESERVADO DE LA MADERA

JUSTIFICACION
El propósito que se desprende del presente trabajo obtenido a partir de un resumen del
Manual del Grupo Andino para el Secado y Preservado de Madera, es exponer de manera
sencilla los principios de física y termodinámica que intervienen en los procesos de secado y
preservado, con el objetivo de asegurar la eficiencia del tratamiento y consecuentemente la
utilidad y durabilidad de la madera aserrada del “pino caribe” para la gran diversidad de usos.
Muchos de los conceptos que se señalan en este resumen son del conocimiento de los
técnicos forestales, sin embargo, observaciones puntuales realizadas en plantas industriales
de Chaguaramas, nos permiten afirmar que existen las instalaciones adecuadas pero las
operaciones según mi opinión, carece de estos criterios técnicos o no están siendo aplicados
correctamente.
Por otra parte, es imprescindible adoptar un sistema normativo para la clasificación visual de
la madera aserrada del “pino caribe”, con la finalidad de hacerla competitiva y garantizar un
mercado a nivel internacional, algunos argumentos de gran relevancia permitirán la
consolidación de esta propuesta entre estos se destacan 4 aspectos de gran importancia:
a) Existe la necesidad de una Norma de Clasificación Visual, que permita mejorar la eficacia y
eficiencia del mercado en el ámbito nacional, además de visionar las exigencias de normas
internacionales.
b) El mercado debe manejar información relacionada con las potencialidades del uso de
madera aserrada de “pino caribe” de la Orinoquia Venezolana con comprobada aptitud de uso
estructural.
c) La industria que procesa la materia prima troza proveniente de las plantaciones de “pino
caribe”, debe reconocer la calidad intrínseca y lograr separar la madera de comprobada
aptitud de uso estructural de la madera sin aptitud de uso estructural.
d) La industria debe consecuentemente comprender y atender las potencialidades que ofrece
una nueva Normalización y Estandarización, a partir de la planificación de producción
mediante la aplicación de diagramas de corte que racionalicen la calidad intrínseca del “pino
caribe” de la Orinoquia Venezolana.

Entre las características visuales que se toman en cuenta para clasificar la madera aserrada
de “pino caribe” venezolano según los parámetros de Normas Internacionales se destacan por
su frecuencia e importancia, en orden decreciente los siguientes defectos: a) presencia de
leño juvenil o zona de influencia medular, b) presencia de costanera denominada arista
faltante, c) mancha azul, d) nudos y e) alabeos.

La propuesta preliminar fue realizada a finales del año 2.017, por el Ing. Pablo Ninin, profesor
de la Universidad de los Andes, se tenía previsto hacer la presentación formal a las
autoridades de Maderas del Orinoco al comienzo del 2018, sin embargo, el cambio de
autoridades de la Empresa para ese momento, desviaron la intensión de una labor que más
temprano que tarde, se hará impostergable para revertir el concepto de recurso marginal que
hemos dado injustamente al “pino caribe” y reconocer el carácter de madera estructural, con
disponibilidad inmediata y abundante para su uso en construcción y carpintería.
 PRINCIPIOS BASICOS PARA EL SECADO DE MADERA

INTRODUCCION.
Desde tiempos remotos, el hombre ha reconocido las ventajas de secar la madera antes de
utilizarla.
Al descubrir que existe una Humedad de Equilibrio debido a la correlación entre el Contenido
de Humedad (CH) de la madera, por una parte y la Temperatura y la Humedad Relativa (HR)
del medio ambiente, por otra, se acepto que el aire caliente impulsado por ventiladores
permite acelerar aún más el proceso de secamiento.
No es posible alcanzar por métodos naturales contenidos de humedad menor a los
correspondientes al Contenido de Humedad de Equilibrio (CHE) del lugar.
El secado natural es apenas un pre-secado para los productos de madera que requieren un
contenido de humedad más bajo.

Ventajas del secado de la madera.

1- Estabilidad dimensional
2- Aumenta la resistencia mecánica, mejora las propiedades de aislamiento térmico,
acústico, eléctrico.
3- Reduce el peso
4- Aumenta la resistencia biológica, especialmente contra pudrición y mancha

Ventajas del uso de la madera para le fabricación de cierto tipo de productos.

1- Relación peso especifico-Resistencia mecánica altamente favorable
2- Bajo peso en relación con su volumen
3- Fácil de trabajar y acoplar mediante uniones simples
4- Cuando está seca, es un excelente aislante térmico, acústico y eléctrico

Se sabe que la madera es un material perecedero, pero que su vida útil puede ser alargada
en forma considerable aplicando técnicas especiales en su manejo, bien sea por cambios en
las condiciones que favorecen su destrucción o por la aplicación de sustancias toxicas que
impiden la presencia de organismos xilófagos.

La utilización de madera preservada disminuye la presión ejercida sobre el bosque y los

costos adicionales que su tratamiento implica, se ven plenamente justificados al prolongar
varias veces la vida útil de las estructuras y evitar costosas reparaciones del material puesto
en obra. La industria de la madera tratada ha ganado el mercado mundial y el usuario se ha
convencido que no se puede esperar duración de una pieza de madera si esta no ha sido
tratada con preservantes que la protejan no solo de los hongos que causan pudrición, sino
también de insectos xilófagos, perforadores marinos, fuego, desgaste mecánico y exposición
a los factores climáticos.
RESUMEN

Densidad, se define como la masa de una pieza de madera a un determinado contenido de

humedad, en relación al volumen de la misma pieza a igual contenido de humedad, se
expresa en gr / cm3.
Un aumento del CH trae un incremento de su masa en una proporción mayor que el
incremento de su volumen, la densidad aumenta. Por encima del PSF la tasa de incremento
de la densidad será mayor debido a la estabilización del volumen.
Densidad Relativa, es la relación entre la masa de una pieza de madera “seca al horno” y la
masa de agua desplazada por esa misma pieza a un contenido de humedad dado. Puesto que
es una relación de masas, no tiene dimensiones.
Con el aumento del CH en el rango higroscópico (0% al 30%), aumenta el volumen debido a
la hinchazón la Humedad Relativa disminuye, en el PSF la Densidad Relativa alcanza su valor
mínimo y para CH mayores permanecerá constante.

La Densidad anhidra de especies tropicales cubre un rango muy amplio de 0,10 gr/cm3 para el
balso (Ochroma lagopus) hasta 1,4 gr/cm3 para el guayacan (Guaiacum officinale). La
variación tiene su explicación en la diferencia de valores entre la densidad de la sustancia
sólida que forma las paredes celulares y la densidad de esta sustancia expresada en relación
con el volumen exterior de la pieza de madera, que incluye los espacios porosos.
La Densidad Real o Densidad Relativa Real de la sustancia seca al horno, es necesaria para
calcular la proporción de poros o volumen vacio, el contenido de agua máximo que puede
aceptar y su hinchazón, se ha adoptado un valor promedio de 1,5 gr/cm3 para la Densidad
Real de la sustancia sólida de la madera.

En el secado de la madera el agua es removida de la superficie de la madera por

evaporación. La velocidad de evaporación es controlada por la Temperatura, la Humedad del
Ambiente y la Velocidad del aire que pasa a través de la pila de secado.

Humedad del aire, el aire es una mezcla de gases especialmente nitrógeno, oxígeno y
pequeñas cantidades de otros gases, entre los cuales está el vapor de agua. La cantidad de
vapor de agua en el aire varía ampliamente y consecuentemente la presión parcial, a una
temperatura dada, puede variar desde cero (0%) en aire seco, hasta la presión de vapor de
aire saturado, a esa temperatura.

Humedad Relativa, es la relación entre la cantidad de vapor de agua contenida en un volumen

determinado de aire y la mayor cantidad posible de vapor que pueda hallarse en ese volumen
de aire a la misma temperatura, Será 100%, si la presión parcial de vapor en la atmosfera es
igual a la presión de vapor saturado, será 0% si el aire está completamente seco.
La Humedad Relativa del aire, para unas condiciones de temperatura dadas, aumenta
significativamente con la altitud como consecuencia de una disminución de la presión
barométrica.
Combinando la disminución de la Humedad Relativa del aire con un aumento de la
Temperatura, se acelera el secado de madera, método más común en el secado en cámaras.
Para modificar las condiciones de Humedad Relativa de un horno a vapor, solo se requiere
aumentar o disminuir la cantidad de vapor rociado y/o aumentar o disminuir la acción de las
ventilas, es más económico que variar temperatura o velocidad del aire

Contenido de Humedad de Equilibrio, en una región seca y caliente la madera sacará hasta
un CH menor que en una región fría y húmeda.
Durante el secado, se debe establecer un Gradiente de Humedad óptimo que reduzca el
tiempo de secado sin riesgos de daños en la madera.
Gradiente de Secado, es la relación entre el CH real de la madera en un determinado
momento y el CHE hacia el cual tiende la madera de acuerdo a las condiciones de
Temperatura y Humedad Relativa fijados dentro del secadero. De la magnitud de ese
Gradiente depende la forma y progreso del secado.

Secado Natural, por métodos naturales es imposible alcanzar CH menores a los

correspondientes a la Humedad de Equilibrio del lugar, cuando la Temperatura y la HR del aire
permanecen más o menos constantes, es el aire el factor determinante en la velocidad del
secado natural.
El secado artificial además de reducir los tiempos de secado y de restringir la producción de
defectos, permite alcanzar CH tan bajos como sean requeridos según el uso final de la
madera.
Secado artificial convencional, se desarrolla en recintos cerrados dentro de los cuales se
establecen climas artificiales progresivamente más cálidos y secos. Cada clima o etapa de
secado se mantiene durante un determinado lapso, de acuerdo con un programa
predeterminado experimentalmente según el tipo y dimensiones de la madera.

Secado a temperaturas normales, convencional o artificial propiamente dicho se realiza a

temperaturas entre 45 y 90°C, el control de las condiciones climáticas se efectúa mediante
termómetros de bulbo húmedo y seco (psicrómetro), o termómetros y sensores del equilibrio
del Contenido de Humedad que permiten conocer la Temperatura y la HR del aire dentro de la
cámara y, mantener mediante controles automáticos las condiciones ambientales deseables.

Secado a altas temperaturas, los esfuerzos se han dirigido a los factores que más inciden en
el secado, la Temperatura y la HR del aire que rodea la madera, cuando el aire tiene baja
humedad su capacidad de absorber agua en forma de vapor es alta y lo será aún más si se
calienta, si la HR del aire es muy baja durante las primeras etapas del secado, el CH de la
superficie disminuye rápidamente ocasionando agrietamiento. De la misma manera, si la
temperatura se eleva, el flujo de vapor de agua desde el interior hacia la superficie es más
rápido; además, se mejora su plasticidad y puede soportar tensiones internas de mayor
intensidad.

Desarrollado por: Ing. For. (Tecnología de Productos) Carlos Urrea G.

CONCEPTOS BÁSICOS ACERCA DE LA MADERA (Capítulo I)

La Humedad de la Madera.
Las maderas livianas por ser más porosas, contienen mayor cantidad de agua que las
pasadas, la albura por estar conformada por células cuya función es conducción de agua
presenta un contenido de humedad mayor al duramen.

Agua Libre.
Al secarse la madera se pierde fácilmente por evaporación, hasta alcanzar el Punto de
Saturación de las Fibras (PSF) según la especie de 21- 32 %, sus paredes celulares están
completamente saturadas pero sus cavidades están vacías.
Durante esta fase de secado, la madera no experimenta cambios dimensionales, ni alteración
en sus propiedades mecánicas.

Agua de Saturación, Higroscópica o fija.

El agua higroscópica se encuentra en las paredes celulares, está constituida por
hidrogeniones fijados a los grupos hidroxilo de la celulosa y hemicelulosa y en menor
proporción a la lignina.
Durante esta fase de secado, la perdida de humedad es más lenta hasta llegar a un estado de
equilibrio higroscópico con la humedad relativa de la atmósfera circundante, entre 12 – 18 %
de Contenido de Humedad (CH) dependiendo del lugar donde se realiza el secado.
Para obtener Contenidos de Humedad menores, se recurre al secado artificial para eliminar el
resto del agua de saturación.

Agua de Constitución.
El agua que forma parte de la materia celular de la madera, no puede ser eliminada con
técnicas normales de secado, su separación implica la destrucción parcial de la madera.

Determinación del Contenido de Humedad de la madera.

Se hace considerando solo los valores de agua libre y de saturación, la madera se considera
totalmente seca cuando al secarla en estufa a 103°C alcanza su peso constante.

Contenido de Humedad (CH).

Se define como el peso de la cantidad de agua de una pieza de madera, en función del peso
de esa pieza en condición seca o anhidra, se expresa en porcentaje (%).
Ph - Ps Ph - Ps
CH = x 100% (*) CH = x 100%
Ps Ph
(*) En la industria de la pulpa, se calcula en función del peso húmedo.

Para determinar el Contenido de Humedad (CH), se utiliza el secado en estufa y métodos

eléctricos. Existen dos tipos de medidores eléctricos, uno en el que se deduce el CH por su
resistencia eléctrica en el otro por sus propiedades dieléctricas (de radiofrecuencia por
pérdida de potencia), fabricados con electrodos de contacto.
Densidad, Densidad Relativa y Densidad Real.

Densidad.
Se define como la masa de una pieza de madera a un determinado contenido de humedad, en
gramos (gr), en relación al volumen de la misma pieza a igual contenido de humedad, en
centímetros cúbicos (cm3).
m (gr)
D=
V (cm3)
Un aumento del Contenido de Humedad trae un incremento de su masa en una proporción
mayor que el incremento de su volumen, la densidad aumenta. Por encima del Punto de
Saturación de las Fibras (PSF), la tasa de incremento de la densidad será mayor debido a la
estabilización del volumen.
Es importante enunciar las condiciones de humedad bajo las cuales se obtiene la densidad;
DA = Densidad Anhídrida (seco al horno); DN = Densidad Normal (12% CH);
DPSF = Densidad Punto de Saturación de Fibras (30% CH).

Densidad Relativa.
Es la relación entre la masa de una pieza de madera “seca al horno” y la masa de agua
desplazada por esa misma pieza a un contenido de humedad dado.
mo
DR = Puesto que es una relación de masas, no tiene dimensiones.
V x Da
Da, es la densidad del agua en condiciones normales 1 gr/cm 3.
Se acostumbra expresar la Densidad relativa bajo los siguientes contenidos de humedad:
mo
DRA = Densidad Relativa Anhidra.
Vo x Da
mo
DRN = Densidad Relativa Normal.
V12 x Da
mo
DRB = Densidad Relativa Básica, al 30% CH.
Vf x Da

Con el aumento del Contenido de Humedad en el rango higroscópico (0% al 30%), aumenta el
volumen debido a la hinchazón la Humedad Relativa disminuye, en el PSF la Densidad
relativa alcanza su valor mínimo y para CH mayores permanecerá constante.

Relación entre la Densidad y la Densidad Relativa.

m – mo
Puede derivarse de la formula: CH = x 100
mo

Se obtiene por despeje: m = mo (1 + CH / 100)

m = mo (1 + 0,01x CH)
 m mo (1 + 0,01x CH)
Por lo tanto: D = =
V V
mo
Pero: = DR x Da ˃ D = DR (1 + 0,01x CH) x Da
V

La Densidad y la Densidad Relativa son numéricamente iguales para la condición seca al

horno (SH), cuando se mide en gr/cm3.

Densidad Real de la sustancia que forma las paredes celulares.

La densidad anhidra de especies tropicales cubre un rango muy amplio de 0,10gr/cm3 para el
balso (Ochroma lagopus) hasta 1,4 gr/cm3 para el guayacan (Guaiacum officinale). La
variación tiene su explicación en la diferencia de valores entre la densidad de la sustancia
sólida que forma las paredes celulares y la densidad de esta sustancia expresada en relación
con el volumen exterior de la pieza de madera, que incluye los espacios porosos.

La Densidad Real o Densidad Relativa Real de la sustancia seca al horno.

La Densidad de la sustancia seca al horno, es necesaria para calcular la proporción de poros
o volumen vacio, el contenido de agua máximo que puede aceptar y su hinchazón, se ha
adoptado un valor promedio de 1,5 gr/cm3 para la Densidad Real de la sustancia sólida de la
madera.

Porosidad de la Madera Anhidra.

Hay una diferencia entre la densidad real de la sustancia sólida de la madera y la de la pared
celular que incluye los microporos, para la pared celular es 1,45 gr/cm3 y para la sustancia
sólida de madera es 1,50 y 1,53 gr/cm3.

Porosidad de la Madera Anhidra para la condición Seca al Horno.

La porción del volumen poroso es igual al volumen exterior de la madera menos el volumen
de la materia sólida.
Vo = 1 = Vm + Vp donde:
Vo = volumen exterior, Vm = volumen de materia sólida.

Vp = volumen poroso = 1 - Vm

Densidad Anhidra DA
Vm = = = 0,667 x DA
Densidad de materia sólida 1,50

Por lo tanto: Vp = 1- 0,667 x DA; Vp = 1- 0,667 x DRA

Para la condición seca al horno, la Densidad es igual a la Densidad Relativa (DA = DRA),
cuando se mide en gr/cm3.
Ejemplo; para madera con DA= 0,25 gr/cm 3; Vp = 1- 0,667 x 0,25 = 0,833 = 83,3 %, quiere
decir que la madera seca al horno el 83,3% del volumen es espacio vacío.
Máximo Contenido de Agua posible.
Representado por el agua higroscópica, fijada en un 30%, más la cantidad de agua libre en
los poros, se expresa:
Vp x Da (1 – DA/1,5) x Da
CHmax = 0,30 + = 0,30 + Da: Densidad del agua = 1 gr/cm3
DA DA

1,5 - DA
CHmax = (0,30 + ) x 100
1,5 x DA

El CHmax se puede expresar en función de la Densidad Relativa Básica (DRB)

mo mo DRB
DA = = =
Vo Vf x (1 – 0,30 x DRB) 1 – 0,30 x DRB

1,5 - DA 1,5 – DRB / (1 – 0,30 x DRB) 1,5 – DRB

CHmax = 0,30 + = 0,30 + =
1,5 x DA 1,5 x DRB / (1 – 0,30 x DRB) 1,5 x DRB

Ejemplo; madera con DA = 0,45 gr/cm3, ¿cuál es el máximo contenido de agua?

1,5 - DA 1,5 – 0,45

CHmax = ( 0,30 + ) x 100 = 0,30 + x 100 = 186%
1,5 x DA 1,5 x 0,45

1,5 – DRB
CHmax = x 100
1,5 x DRB

DA 0,45
DRB = = = 0,396
1 + 0,30 x DA 1 + 0,30 x 0,45

1,5 – DRB 1,5 – 0,396

CHmax = = x 100 = 186%
1,5 x DRB 1,5 x 0,396

Hinchazón y Contracción de la madera.

Cuando una madera seca al horno absorbe agua en el “rango higroscópico” las dimensiones
externas de la pared celular se dilatan.
V1 = Vo + ∆V V1 = volumen de madera a un contenido de humedad
Vo = volumen de madera seco al horno
∆V = incremento volumétrico por hinchazón
Se supone que el incremento volumétrico se debe a la cantidad de agua que penetra en la
pared celular, entonces:
∆V = 0,01 CH1 x Vo x DRA; sustituyendo ∆V
V1 = Vo x (1 + 0,01 CH1 x DRA)

El volumen máximo de madera, hasta alcanzar el Punto de Saturación de las Fibras (PSF),
Vmax = Vf = Vo x (1 + 0,01 CHf x DRA); como el CHf = 30%
Vmax = Vf = Vo x (1 + 0,30 x DRA)
Se concluye que la Máxima Hinchazón es directamente proporcional a la Densidad Relativa
seca al horno (DRA).

Un análisis similar demuestra que la contracción volumétrica es directamente proporcional a la

Densidad Relativa Básica (DRB) o densidad en Punto de Saturación de Fibras (PSF).
El volumen seco al horno se puede calcular:
Vo = Vf x (1 - 0,30 x DRB), se puede concluir: αmax = 30 x DRA; βmax = 30 x DRB
αmax: porcentaje de hinchazón desde SH al PSF
βmax: porcentaje de contracción desde PSF a SH

Puesto que la Densidad Relativa Básica (DRB) para una madera dada es menor que la
Densidad Relativa Anhidra (DRA), la hinchazón volumétrica es mayor que la contracción
debido a que se basa en un volumen inicial más pequeño.
Se puede concluir también que los valores de la hinchazón y la contracción son mayores en
maderas más densas y directamente proporcionales a la Densidad Relativa o a la cantidad de
pared celular presente.

Relación entre la Densidad Anhidra, Densidad Relativa Anhidra y Densidad Relativa Básica.
Por definición la Densidad Relativa es inversamente proporcional al volumen.
Vo x DRA = V1 x DR1 = V2 x DR2 = Vf x DRB
Los valores de V y DR para la misma pieza a diferentes contenidos de humedad
DRB DRA
DRA = DRB =
1 – 0,30 x DRB 1 + 0,30 x DRA

Puesto que la DRA es numéricamente igual a DA cuando se expresa en gr / cm3, entonces:

DRB DA
DA = DRB =
1 – 0,30 x DRB 1 + 0,30 x DA

Para calcular las variaciones de la Densidad Relativa, cuando el Contenido de Humedad (CH)
varía entre CH1 y CH2:
DR1
DR2 = siendo; CH1 y CH2 ≤ CHf
1 + 0,01 x (CH2 – CH1) x DR1
Anisotropía de la Hinchazón y Contracción.
Para una misma especie la contracción longitudinal varía inversamente con la densidad,
madera menos densa se contrae más a lo largo del grano que las piezas más pesadas de la
misma especie. En coníferas de rápido crecimiento la contracción longitudinal es excesiva.
En la dirección tangencial los límites de la contracción son 3,5% al 15% de la dimensión
verde. La contracción radial son 2,4% a 11%, para efecto de cálculo del volumen total de
contracción o hinchazón normalmente se desprecia el valor longitudinal.

Calculo de la Hinchazón y la Contracción.

La Hinchazón (α) cuando su Contenido de Humedad (CH) varía desde seco al horno (SH) al
Punto de Saturación de la Fibra (PSF)
df - do
α= x 100
do d f - do
La Contracción (β) entre el PSF y la condición SH; β = x 100
df
Entre α y β existe la siguiente relación:
β α
α= β=
1-β 1+α
La Contracción o la Hinchazón volumétrica ( βv y αv)
βv = βt + βr y αv = αt + αr

Efecto de la Anisotropía durante el Secado.

Durante el secado de la madera en trozas la anisotripia ocasiona rajaduras, y la aparicion de
grietas o deformaciones en la madera aserrada, esta situacion obliga a cortar con una
sobredimensión y secarla antes de darle la dimension definitiva.

Movimientos Migratorios del Agua en la madera.

1-Fuerzas capilares, la evaporacion del agua en la superficie origina una fuerza de arrastre
sobre el agua libre de celulas adyacentes.
2-Fuerzas debidas al diferencial de la presion de vapor, llamado Gradiente de Presion de
Vapor, eliminada el agua libre por capilaridad la humedad que permanece se encuentra en
forma de vapor en las cavidades celulares o en forma de agua higroscópica en los espacios
intermicelares de las paredes celulares.
3-Fuerzas debidas a diferencias en el Contenido de Humedad, cuando la humedad comienza
a abandonar los espacios intermicelares de las paredes, en la zona de la superficie de la
pieza, se crea una diferencia o Gradiente de Contenido de Humedad entre la superficie y el
interior de la pieza.
El termino difusión es el fenomeno provocado por la combinacion de los Gradientes de
Presion de Vapor en las cavidades celulares y los Gradientes de Contenidos de Humedad de
las paredes.
BASES FÍSICAS DEL SECADO DE LA MADERA (Capítulo II)

En el secado de la madera el agua es removida de la superficie de la madera por

evaporación. La velocidad de evaporación es controlada por la Temperatura, la Humedad del
Ambiente y la Velocidad del aire que pasa a través de la pila de secado.

1-Temperatura.
El calor es la fuente que suministra la energía cinética necesaria para la evaporación del
agua.
La velocidad de evaporación depende de la cantidad de energía suministrada por unidad de
tiempo y de la capacidad del medio para absorber la humedad. La temperatura es factor de
aceleración de la evaporación, cuanto más elevada sea la temperatura, más intensa será la
evaporación puesto que el aire podrá absorber mas humedad.

2-Humedad del Aire.

El aire es una mezcla de gases especialmente nitrógeno, oxígeno y pequeñas cantidades de
otros gases, entre los cuales está el vapor de agua.
Una atmósfera ejerce una presión de 1,033 kg/cm 2 sobre la superficie de la tierra o 760 mm de
mercurio (Hg).

Presión Parcial.
Puesto que el aire es una mezcla de gases, la presión parcial de vapor de agua en el aire (p),
se refiere a la presión ejercida por una columna de vapor de agua sobre la superficie terrestre,
la cantidad relativa de los gases que conforman la mezcla permanecen constante, con
excepción del vapor de agua.
La cantidad de vapor de agua en el aire varía ampliamente y consecuentemente la presión
parcial, a una temperatura dada, puede variar desde cero (0%) en aire seco, hasta la presión
de vapor de aire saturado, a esa temperatura.

Presión de Vapor Saturado.

La presión de vapor determina el movimiento de la humedad y por tanto, la velocidad de
secado. Cuando el número de moléculas que se condensan es igual al número de
evaporadas, el aire o la atmósfera está saturado.
En ese momento se ejerce una presión parcial de vapor conocida como la Presión de Vapor
Saturado (po), a una temperatura dada.
Una disminución de la temperatura en el aire provoca la condensación parcial de vapor,
resultando una presión de vapor más baja, un aumento de la temperatura conduce a mayor
evaporación del agua y la presión de vapor aumentará. La presión de vapor saturado será la
misma, independientemente de la cantidad de aire presente, siempre que la temperatura
permanezca constante.

Presión Atmosférica (pa).

Es la sumatoria de las presiones parciales del aire seco y del vapor de agua.
pa = po + paire donde po : es la presión parcial de vapor saturado
paire : es la presión parcial del aire seco
El contenido de vapor en el aire puede expresarse de maneras diferentes a la presión de
vapor, Así el termino Humedad Absoluta (HA) se define como la masa de vapor de agua por
unidad de volumen de aire húmedo, se expresa en gr/m 3.
En una atmósfera saturada de vapor de agua (HA o), se denomina Humedad Absoluta
Saturada.
2.887 p
HA = gr/m3
T
p = presión de vapor en cm de Hg
T = temperatura en grados kelvin = °C + 273

Otro término que expresa el contenido de vapor de agua del aire es el Contenido de Humedad
o Proporción de Humedad (W), se define como la masa de vapor de agua por unidad de masa
de aire seco, se expresa en gramos de vapor de agua por kilogramos de aire seco (gr/Kg)
0,2153 x (HA) x (T) 0,2153 x (2.887 p / T) x (T)
W= =
(pa – p) (pa – p)

621,57
W= (gr / Kg)
(pa – p)

Humedad Relativa.
Es la relación entre la cantidad de vapor de agua contenida en un volumen determinado de
aire y la mayor cantidad posible de vapor que pueda hallarse en ese volumen de aire a la
misma temperatura, se expresa;
p
HR = x 100
po
Será 100%, si la presión parcial de vapor en la atmosfera es igual a la presión de vapor
saturado, será 0% si el aire está completamente seco.
La Humedad Relativa puede definirse como la relación entre la Humedad Absoluta (HA) y la
Humedad Absoluta Saturada (HAo).
HA W CH aire
HR = x 100 HR = x 100 = x 100
HAo Wo CH saturado

Medición de la Humedad Relativa del Aire.

Bajo condiciones naturales (intemperie) y temperaturas inferiores a 80 °C se mide con
Higrómetro.
Psicrómetro, determina la Humedad Relativa del aire dentro de la cámara. Consta de dos
termómetros, en uno el bulbo permanece siempre seco, indica la temperatura real del aire, el
otro, termómetro de bulbo húmedo, se mantiene húmedo por medio de una tela de algodón
húmedo, altamente absorbente.
El termómetro húmedo mide la temperatura ambiente menos la perdida de calor causado por
la evaporación, para una indicación correcta de la Humedad Relativa, es indispensable que el
aire que enfría al tela del bulbo húmedo circule a una velocidad mínima de 2 m/seg.

Carta Psicrométrica o Diagrama de Aire Húmedo.

Las cartas de aire húmedo muestran gráficamente todos los valores de la mezcla aire-vapor
de agua.
Cálculo de la Humedad Relativa a partir de la ecuación de Carrier.
La Humedad Relativa del aire, para unas condiciones de temperatura dadas, aumenta
significativamente con la altitud como consecuencia de una disminución de la presión
barométrica.
Ecuación de Carrier para determinar la presión de vapor parcial

(pa – poh) x (°C - °Ch)

p = poh -
1,546 – 144°Ch

P = presión parcial del vapor, en cm de Hg.

poh = presión de vapor saturado a la temperatura del bulbo húmedo, en cm de Hg.
C = temperatura del bulbo seco, en °C.
Ch = temperatura del bulbo húmedo, en °C.
p presión parcial de vapor en cm de Hg
HR =
po presión parcial de vapor saturado (a la temperatura del bulbo seco)

(Revisar al final del capítulo II, las tabla 2.1 y 2.2 del manual del grupo andino para secado de madera)

Ejemplo; determinar la Humedad Relativa (HR) del aire al nivel del mar y a una altura de 750
m sobre el nivel del mar, la temperatura del bulbo seco es 20°C y del bulbo húmedo es 10 °C.

Utilizando las Cartas Psicométricas para el cálculo de la HR a nivel del mar, mostrada en la
figura 2.4 del manual del grupo andino para secado se lee, HR = 25%

Utilizando la ecuación de Carrier, para calcular de HR a nivel del mar, de la tabla 2.1 se tiene:
poh = 0,921 cm de Hg
po = 1,754 cm de Hg

Por sustitución en la ecuación se obtiene;

(76 – 0,921) x (20 - 10)
p = 0,921-
1,546 – 144 x 10
p = 0,431 cm de Hg

p 0,431
HR = = x 100 = 24,6%
po 1,754
Para el cálculo de la HR a una altura de 750 m. sobre el nivel del mar; de la tabla 2.2 se
obtiene por interpolación pa = 69,4 cm de Hg. sustituyendo:

(69,4 – 0,921) x (20 - 10)

p = 0,921-
1,546 – 144 x 10
p = 0,474 cm de Hg

p 0,474
HR = x 100 = x 100 = 27,0%
po 1,754

Tablas Psicrométrica, la HR se puede obtener de tablas elaboradas a partir de los datos de

temperatura de bulbo seco y depresiones del bulbo húmedo (diferencia psicrométrica, ∆t)

Control de la Humedad Relativa.

En el caso específico de un horno para secado de madera se controla mediante un sensor y
controlador del bulbo húmedo. El vapor caliente se agrega al horno para aumentar la
temperatura del bulbo húmedo y las ventilas colocadas en la parte superior se abren para que
escape el aire húmedo y así disminuir la temperatura del bulbo húmedo.

Relación entre la Humedad Relativa del Aire y la Humedad de la Madera.

La Humedad Relativa del aire y consecuentemente la humedad de la madera, están
fuertemente influenciadas por la temperatura. El aire caliente necesita una mayor cantidad de
agua para saturarse que el aire frío y por lo tanto puede absorber mayor cantidad de agua de
la madera.
Si la Humedad Relativa disminuye, la madera se seca hasta alcanzar el Punto de Equilibrio,
esta aseveración se cumple cuando se mantiene la temperatura constante y los procesos se
llevan a cabo en un sistema cerrado.

Ejemplo; las condiciones climáticas de un cuarto son 10 °C de temperatura y 80% de

Humedad Relativa. ¿Cuál será la HR si se aumenta la temperatura a 40 °C?

La tabla 2.1 se obtiene que el aire a 10 °C y 100% de Humedad Relativa puede contener un
máximo de 9,4 gr de vapor de agua por m3.
La cantidad de vapor de agua a 80% de HR es la siguiente; 0,80 x 9,4 = 7,52 gr/m 3

Por calentamiento a 40 °C la cantidad de vapor permanece estable, pero el aire está en

capacidad de absorber mayor cantidad para alcanzar su estado de saturación.
De la tabla 2.1 se obtiene que el aire a 40°C requiere 51,1 gr/ m3 de vapor de agua para
saturarse.
p 7,52
HR = x 100 = x 100 = 14,7%
po 51,1
Al disminuir la HR por aumento de la temperatura, se aumenta la capacidad para absorber
humedad, la humedad de la madera será más baja cuanto menor sea la HR del aire y mayor
la temperatura, se acelera el secado.
Combinando la disminución de la Humedad Relativa del aire con un aumento de la
temperatura, se acelera el secado de madera, método más común en el secado en cámaras.

3-Velocidad del Aire.

Tiene como función en primer lugar, transmitir la energía requerida para calentar el agua
contenida en la madera facilitando su evaporación y en segundo, transportar la humedad
saliente de la madera. El proceso de secado depende de: Velocidad del aire, tipo de flujo,
temperatura fuera del aire y de la superficie, humedad del aire y de la superficie.

La capa límite que siempre existe entre la madera y el aire, juega un importante papel en el
secado. Cuanto menor sea la capa límite, más rápida la remoción de humedad, una corriente
turbulenta es más eficaz que una corriente laminar, afecta en mayor forma la capa límite.
La velocidad del aire es de mayor importancia durante las primeras etapas de secado, sobre
todo en madera muy húmeda. Se obtiene condiciones óptimas a una velocidad de 2 m/seg.

Se puede decir que las ventajas de velocidades altas de aire disminuyen considerablemente
cuanto mayor sea el espesor de las piezas, cuanto menor sea el contenido de humedad inicial
y cuanto menor sea la temperatura inicial del bulbo seco.

El proceso de secado depende además de los factores mencionados, de la temperatura de la

madera, del contenido de humedad de la madera, potencial de transmisión de calor, aptitud
higroscópica, permeabilidad, anatomía de la madera, potencial de con-succión de humedad.

Para modificar las condiciones de Humedad Relativa de un horno a vapor.

Solo se requiere aumentar o disminuir la cantidad de vapor rociado y/o aumentar o disminuir
la acción de las ventilas. Es el método de control más económico que variar temperatura o
velocidad del aire

Concepto de Equilibrio Higroscópico.

Mientras los valores de presión de vapor sean diferentes habrá una transferencia de humedad
del cuerpo al medio circundante o viceversa, cuando al cabo de cierto tiempo las presiones de
vapor se igualan se alcanza el Punto de Equilibrio que corresponde a un estado de humedad
de equilibrio del material. Durante este proceso la temperatura del cuerpo poroso tiende a
alcanzar la temperatura seca del ambiente, existe una relación directa entre la temperatura, la
humedad de un ambiente dado y la humedad de equilibrio del material.

Contenido de Humedad de Equilibrio (CHE) o Humedad Higroscópica de la madera.

Cuando la madera se deja un tiempo en un ambiente con Temperatura y Humedad Relativa
constantes, se establece un equilibrio entre la presión parcial del vapor del agua en el aire y la
que existe en el interior de la madera, alcanzado el equilibrio la humedad de la madera no
varía y se dice que ha llegado al Contenido de Humedad de Equilibrio.
Valores del Contenido de Humedad de Equilibrio de la madera.
A presión atmosférica constante se puede variar la Temperatura y la Humedad Relativa del
aire y a partir de ellos establecer los valores de Humedad de Equilibrio de la madera
correspondiente a cada condición dada.
1) Manteniendo constante la Temperatura y variando la Humedad Relativa, se representa
gráficamente por medio de la curva de “isoterma de sorcion”, se coloca una probeta a distintas
condiciones de Humedad Relativa del aire y manteniendo la misma temperatura hasta llegar a
peso constante cuando se establece el equilibrio.
2) A partir de los valores de Temperatura y Humedad Relativa del aire, se determina el
Contenido de Humedad de Equilibrio para cada condición climática dada.

Para determinar el Contenido de Humedad de Equilibrio también se utilizan tablas que

abarcan un amplio rango de temperatura, son de gran utilidad durante el secado cuando no se
dispone de una “isoterma de sorcion” de una madera en particular.

Precisiones de la Humedad de Equilibrio de la madera.

Algunas maderas con altos contenidos de taninos, sílice, aceites, resinas pueden apartarse de
los valores promedio, para algunas maderas tropicales, la desviación puede ser mayor de 3%.

Importancia de la Humedad de Equilibrio.

Durante el secado se puede establecer en cualquier instante la relación que existe entre el
Contenido de Humedad de la madera y su Humedad de Equilibrio, hacia el cual tiende en
condiciones climáticas prefijadas.
Esta relación se denomina Gradiente o Pendiente de secado. En una región seca y caliente la
madera sacará hasta un Contenido de Humedad menor que en una región fría y húmeda.

Gradiente de Humedad de la Madera.

La diferencia que se establece entre el Contenido de Humedad de la madera en el centro y en
la superficie, denominada Gradiente de Humedad, da origen a la circulación de agua del
centro a la periferia.
Durante el secado, se debe establecer un Gradiente de Humedad óptimo que reduzca el
tiempo de secado sin riesgos de daños en la madera, como consecuencia de un Gradiente de
Humedad elevado puede interrumpirse la circulación de agua por la formación de una capa
muy seca que reduce el flujo capilar, se conoce como endurecimiento superficial que impide el
secado.

Gradiente de Secado.
Es la relación entre el Contenido de Humedad real (CH real) de la madera en un determinado
momento y el Contenido de Humedad de Equilibrio (CHE) hacia el cual tiende la madera de
acuerdo a las condiciones de Temperatura y Humedad Relativa fijados dentro del secadero.

CH real
GS =
CHE

De la magnitud de ese Gradiente depende la forma y progreso del secado. Gradientes muy
elevados producen un secamiento muy rápido de las capas superficiales con el riesgo de
formación de tensiones internas, grietas, deformaciones y aún endurecimiento.
Al contrario, un Gradiente excesivamente pequeño prolonga el tiempo de secado, el Gradiente
óptimo depende de la especie, espesor de la madera, contenido de humedad inicial.
Aquellas especies con valores de contracción elevados se secan con gradientes bajos (< 2).

Desarrollo del Proceso de Secado de la madera.

Las leyes que regulan el secado son de naturaleza diferente y depende de si el Contenido de
Humedad está por arriba o no del Punto de Saturación de la Fibra. Por encima del Punto de
Saturación de la Fibra, la velocidad de secado, bajo condiciones estables de Temperatura y
Humedad Relativa del aire, permanece constante, el movimiento del agua libre es causado
por capilaridad.
Durante la evaporación del agua libre no se producen tensiones dentro de la madera y
solamente se modifica la distribución del contenido de humedad hacia el interior de la pieza.
Por debajo del Punto de Saturación de la Fibra (zona higroscópica), la permeabilidad de la
estructura microscópica juega un papel importante en el proceso de remoción del agua, en
este rango higroscópico, el agua retenida por fuerzas molecular y/o eléctricas se mueve por
difusión a través de las paredes celulares, debido al gradiente que se crea entre las paredes
celulares vecinas. La curva de secado tiende a un valor límite que es el Contenido de
Humedad de Equilibrio.

Agua Libre.
El desarrollo de procedimientos apropiados para la remoción del agua libre es fundamental
para secar en menor tiempo, debemos comprender las leyes que regulan el movimiento del
agua capilar durante el secado, sobre todo lo relacionado con las tensiones capilares que se
generan dentro de la madera.

Difusión del Agua en la madera.

El secado de la madera por debajo del Punto de Saturación de la Fibra ha sido explicado
como un proceso por difusión. La difusión es un fenómeno provocado por la acción simultánea
de los Gradientes de Presión de Vapor en las cavidades celulares y los Gradientes de
Humedad en las paredes celulares.
A través de las paredes celulares, una molécula de agua se desplaza debido al Gradiente de
Humedad existente; por otra parte, a través de las cavidades celulares y sus aberturas el
desplazamiento se realiza en función del Gradiente de Presión de Vapor.
El movimiento se efectúa desde las zonas más húmedas hacia las más secas hasta alcanzar
la superficie de la pieza.

Tensiones de Secado dentro de la madera.

Son de naturaleza diferente, según que su Contenido de Humedad se encuentre por encima o
por debajo del Punto de Saturación de Fibras.
Por encima del Punto de Saturación de Fibras, la tensión capilar es la responsable de los
esfuerzos que se presentan en la madera, en condición extrema puede conducir a un
aplastamiento celular o colapso.

Por debajo del Punto de Saturación de Fibras, las tensiones de secado, responsables de la
contracción normal de la madera, se desarrollan en las paredes celulares y son una
consecuencia del Gradiente de Contenido de Humedad entre las capas superficiales y el
centro de la madera, en condiciones extremas puede conducir a defectos como
endurecimiento, grietas superficiales e internas.

Colapso.
Se presenta cuando los esfuerzos de tensión capilar exceden la resistencia de la pieza a la
compresión perpendicular al grano. Es el resultado de un secado rápido con un Contenido de
Humedad alto, en el que todas sus cavidades celulares están completamente llenas de agua
libre y donde faltan las burbujas de aire que regularmente se encuentran en las células.

Cuando una célula contiene una burbuja de aire, la tensión capilar que se genera es
contrarrestada por la expansión de dicha burbuja, si la cavidad está llena de agua, la tensión
es transmitida a las paredes celulares, si las paredes no pueden soportar esa tensión, las
paredes son atraídas hacia el lumen originándose una contracción anormal conocida como
colapso.
La aplicación de temperaturas muy elevadas (˃ 50 o 60 °C) durante las primeras etapas de
secado, disminuye la resistencia de la madera y la hace más susceptible al colapso,
generalmente el duramen es más propenso al colapso, puede evitarse el colapso durante las
primeras etapas del proceso con el secado lento a temperatura normales.

Endurecimiento.
Inicialmente y bajo condiciones de secado normales (gradiente de secado moderado), las
capas exteriores pierden humedad rápidamente mientras el centro permanece aún húmedo,
creándose un gradiente de Contenido de Humedad que induce el flujo de agua del centro
hacia la periferia. Las capas interiores con humedad por arriba del Punto de Saturación de la
Fibra, se oponen a la contracción generándose entonces esfuerzos de tensión hacia el centro.

Cuando la resistencia natural de la madera a la tensión y/o compresión es superior a las

tensiones originadas por el Gradiente de Contenido de Humedad, la madera se contrae
normalmente sin presentarse daños en su estructura. En caso contrario, si la resistencia
natural de la madera es menor que las tensiones producidas, pueden desarrollarse
agrietamientos superficiales que reflejan un estado temprano de endurecimiento. Esta
situación se detecta cuando al re-aserrar una pieza las partes se curvan hacia afuera.
Al principio del secado, hay tensión en las capas exteriores y compresión en el centro, al re-
aserrar una pieza las partes se curvan hacia afuera.

A medida que el secado avanza, las capas interiores alcanzan el Punto de Saturación de la
Fibra y empiezan también a contraerse. Cuando la parte central empieza a contraerse, son
ahora las capas exteriores las que tratan de oponerse a esta acción, invirtiéndose los
esfuerzos ya que la parte central estaría sometida a tensión y la periferia a compresión.

Cuando el Gradiente de Contenido de Humedad es muy elevado, la magnitud de los

esfuerzos de compresión en las capas exteriores puede interrumpir la circulación de agua; se
evidencia cuando después de varios días de secado, la humedad de la madera no disminuye
debido a la formación de una capa muy seca que actúa como una barrera para el avance del
agua. Esta situación se conoce como Endurecimiento, se detecta cuando al re-aserrar una
pieza de madera las partes se curvan hacia adentro.

Agrietamiento Interno.
Cuando los esfuerzos asociados con el endurecimiento y el colapso son severos pueden
producir en la madera grietas que se conocen como cavidades de “media luna”.

Tabla 2.1 Presión de Vapor Saturado (po) y Humedad Absoluta Saturada (HAo)

Temp. Po HAo Temp. Po HAo Temp. Po HAo

°C cm Hg gr / m3 °C cm Hg gr / m3 °C cm Hg gr / m3
10 0,921 9,4 38 4,969 46,1 66 19,610 167,0
14 1,200 12,1 40 5,532 51,1 70 23,370 198,0
18 1,548 15,4 46 7,565 68,5 74 27,720 230,6
20 1,754 17,3 50 9,251 83,2 78 32,730 269,2
26 2,521 24,4 54 11,250 99,3 80 35,510 294,0
30 3,182 30,4 58 13,610 118,7 90 52,580 424,0
34 3,990 37,5 62 16,380 141,2 100 76,000 598,0

Tabla 2.2 Variación de la presión barométrica con la altitud

Altitud Pa Altitud Pa
m cm Hg m cm Hg
Nivel del mar 76,0 2.100 58,6
300 73,3 2.400 56,4
600 70,7 2.700 54,3
900 68,1 3.000 52,1
1.200 65,6 4.600 42,9
1.500 63,2 6.100 34,9
1.800 60,9 9.100 22,6

TECNOLOGIA DEL SECADO DE LA MADERA (Capítulo III)

Secado Natural
Consiste en exponer la madera a los factores climáticos del lugar. Por métodos naturales es
imposible alcanzar Contenidos de Humedad menores a los correspondientes a la Humedad
de Equilibrio del lugar.

La Acción del Aire.

Gracias a que el aire transmite su calor a la madera verde y, a la vez, arrastra la humedad
evaporada de ella, es posible que el clima de un lugar sea capaz de secarla.
Tan pronto como la superficie de la madera comienza a perder vapor de agua, se va formando
dentro de ella un gradiente que, por diferencia de presiones de vapor establece un flujo
continuo de salida del agua desde el interior de la pieza hacia las capas exteriores, siempre
que la humedad se encuentre por encima de la Humedad de Equilibrio con el medio, habrá
vapor de agua disponible, el flujo de agua será cada vez más lento, pues la velocidad de
secado es directamente proporcional a la magnitud del gradiente.

Velocidad de Secamiento y Factores que la determinan.

La velocidad a la que la madera pierde su humedad está en función de su propia naturaleza y
de algunos factores externos como la Temperatura, el Viento y la Humedad Relativa

El peso específico, las maderas más livianas se secan más rápidamente que las pesadas.
El espesor de la madera y el patrón de aserrado, la madera aserrada en sentido tangencial
seca más rápido que aquella en sentido radial, debido a que los radios ayudan al movimiento
del agua a lo largo de ellos. De la misma manera, las tablas aserradas en sentido tangencial
son más propensas a rajaduras y deformaciones.
La velocidad de difusión de vapor de agua en sentido longitudinal a las fibras llega a ser hasta
más de diez veces mayor que aquella a través del grano.

Condiciones Climáticas, cuando la Temperatura y la Humedad Relativa del aire permanecen

más o menos constantes, es el aire el factor determinante en la velocidad de secado natural.

Métodos de Apilado.
La altura de las base de las pilas tiene su influencia puesto que la circulación del aire dentro
de la pila se hace por convección natural, el aire frio y húmedo baja y se evacua a través del
aire que circula por debajo de las pilas.
El piso de los patios de secado, deberá ser plano y bien drenado, se acostumbra utilizar pisos
con alguna inclinación (1- 2 %).

Humedad Final del Secado Natural.

La velocidad de de difusión del agua es lenta por debajo del Punto de Saturación de las
Fibras. Con el secado natural la humedad final puede ser algo menos que un 20% de
humedad en la superficie de las tablas, en promedio algo menos de 25%.

A tal contenido de humedad la madera está preparada para tratamiento con sustancias
inmunizantes y también se protege superficialmente la madera contra el ataque de hongos y
no se presentan tensiones de secado tal alta que afecten la estructura leñosa.

Causas del Deterioro del Secado Natural.

Durante el secado natural, no es posible controlar los factores que determinan el secado,
durante su desarrollo los defectos de secado como grietas y rajaduras se pueden atenuar
mediante técnicas de apilado, protección de las pilas y de los extremos de las tablas, el
control de hongos e insectos se inicia con tratamiento profiláctico hasta que el contenido de
humedad sea inferior al 20%, las pilas deben orientarse en el sentido Norte-Sur para evitar
incidencia directa de rayos solares en los extremos de tablas, limpieza de calles, base de pilas
y demás instalaciones en madera.

Secado Artificial en Hornos.

Por medio de aparatos e instalaciones especiales, se establecen en recintos cerrados
condiciones climáticas diferentes a las condiciones atmosféricas normales. Mediante
ventiladores se produce un flujo de aire estable que circula a través de las pilas de madera,
con Temperatura y Humedad Relativa controladas de acuerdo a programas preestablecidos
según la especie y dimensiones de la madera.
La velocidad de secado se puede incrementar, elevando la Temperatura tanto como sea
admisible para cada especie sin ocasionar daños de consideración.
De igual manera se puede controlar la Humedad Relativa, de tal forma que los Gradientes de
Humedad no produzcan esfuerzos de tensión causantes de grietas y deformaciones. El
secado artificial además de reducir los tiempos de secado y de restringir la producción de
defectos, permite alcanzar Contenidos de Humedad tan bajos como sean requeridos según el
uso final de la madera.

Secado Artificial Convencional.

Se desarrolla en recintos cerrados dentro de los cuales se establecen climas artificiales
progresivamente más cálidos y secos. Cada clima o etapa de secado se mantiene durante un
determinado lapso, de acuerdo con un programa predeterminado experimentalmente según el
tipo y dimensiones de la madera. Como los cambios climáticos inducen Contenidos de
Humedad de Equilibrio cada vez más bajos, en las piezas de madera se genera un Gradiente
de Humedad que determina la velocidad de difusión del agua, del interior hacia la periferia. El
secado convencional en hornos o cámaras, además de ventiladores y otros sistemas de
inyección de aire o ventilación posee elementos de calefacción, humidificación, control y
registro de las condiciones ambientales tales como Humedad Relativa del aire, la Temperatura
y el Contenido de Humedad en diferentes tablas (muestras). Estos equipos varían en los
diferentes tipos de cámaras e inciden en la eficiencia y calidad del proceso

Secado a Bajas Temperaturas o Presecado.

Se realiza a temperaturas inferiores a 45°C tiene como finalidad reducir el Contenido de
Humedad desde el estado verde hasta un 20 a 30% para evacuar toda el agua libre y como
máximo una tercera parte del agua fija o higroscópica.

La velocidad del aire es alrededor de 1m/seg, en una pared lateral se colocan los ventiladores
y del lado opuesto se deja abierto para la salida del aire.
Otro secador de aire forzado es el llamado “bajo cubierta”, que es similar al anterior pero la
cubierta es permanente y los ventiladores estacionarios. La temperatura ambiente no es
suficiente para un proceso continuo de secado, las mejoras se orientan a elevar y mantener la
Temperatura y la Humedad Relativa del aire dentro del presecador.

Temperatura y la Humedad Relativa del aire.

El clima dentro del Presecadero (40 a 45°C de temperatura y 60 a 65% de Humedad Relativa)
permite la entrada de madera fresca y la salida de la madera presecada sin interrumpir el
proceso. La Humedad Relativa deseada se mantiene dentro del rango deseado mediante
ventilas, con la entrada frecuente de madera verde no es necesario la instalación de un
sistema de humidificación.

Secado a Temperaturas Normales (Secado Convencional o Artificial).

El secado convencional o artificial propiamente dicho se realiza a temperaturas entre 45 y
90°C, se lleva a cabo dentro de cámaras u hornos en los cuales se puede controlar la
Temperatura, la Humedad Relativa y la Velocidad del Aire. Para calentar las cámaras se
utilizan diversas fuentes térmicas entre estas, vapor de agua, el agua caliente y los
quemadores o calentadores a base de combustible derivados del petróleo y la energía
eléctrica. El secado se realiza siguiendo un programa previamente establecido, con etapas
climáticas progresivamente más secas y cálidas. El control de las condiciones climáticas se
efectúa mediante termómetros de bulbo húmedo y seco (psicrómetro), o termómetros y
sensores del equilibrio del Contenido de Humedad que permiten, por una parte, conocer la
Temperatura y la Humedad Relativa del aire dentro de la cámara y, por otra, mantener
mediante controles automáticos las condiciones ambientales deseables.

Instalaciones Para el Secado.

1-Camaras de Secado.
Son cuartos herméticamente sellados equipados con un sistema de calefacción (radiadores),
ventiladores para la circulación de aire, equipos de humidificación, válvulas para intercambio
de aire con cierres de mariposa y equipos para controlar y variar el clima dentro del secadero.

Secaderos Progresivos o en Túnel.

Utilizados ante la necesidad de producción continua de madera seca, la longitud puede variar
entre 10 y 50 metros. El secado de la madera se realiza haciendo circular aire caliente en
sentido contrario al avance de la madera, el aire caliente a medida que avanza a través de las
pilas, se va cargando de humedad y se enfría.

Las ventajas que ofrece son: a) producción constante de madera seca, b) el abastecimiento
puede hacerse directamente del aserradero, c) la operación resulta económicamente
ventajosa, d) muy útiles para maderas blandas que son fáciles de secar.
Desventaja, exige una clasificación estricta de la madera a secar, especie, espesor, contenido
de humedad in inicial y la humedad final.

2-Sistema de Ventilación.
Ventiladores colocados sobre las pilas de madera.
Los ventiladores se montan sobre un solo eje que se extiende a lo largo de la cámara, el eje
tiene una propulsión axial, es necesario desviar el aire en un ángulo de 90°, los ventiladores
se colocan dentro de cajones o bafles cuya sección tiene forma de Z ( ) con bordes
redondeados para facilitar la circulación del aire. Con un solo motor es posible mover grandes
volúmenes de aire.

Ventilación en sentido transversal.

Los ventiladores son axiales de flujo reversible, se colocan sobre un falso techo que forma
una cámara separada del recinto donde se apila la madera. Dependiendo del diámetro,
revoluciones y distancia entre los ventiladores, se logran velocidades de aire entre 1– 7
m/seg, los motores se pueden instalar dentro o fuera de la cámara sobre el techo y
transmisión con poleas.

Ventilación lateral.
Los motores se instalan entre la parte lateral y la pila de madera, los ventiladores son axiales
de diámetro igual en algunos casos a la altura de la pila, se sujetan desde el piso y no exigen
un falso techo, el aire es proyectado horizontalmente atravesando la pila en dirección
transversal, el retorno se hace sobre la pila o a través de ella. Una variación consiste en
utilizar ventiladores de diámetro pequeño, de modo que el aire retorne o entre por la parte
superior de la pila.
Ventajas de este sistema, no necesita techos resistentes, los elementos de calefacción, así
como los ventiladores y motores se instalan en el piso, con poca energía se alcanzan flujos de
aire aceptable, se reduce la altura de la cámara.

3-Sistemas de Calefacción.
Son varias las fuentes energéticas utilizadas para el calentamiento del aire en el secado
artificial a temperaturas normales.

Vapor a baja presión.

El vapor a 15psi o menos es recomendado para secado a bajas temperaturas, la principal
ventaja es la facilidad para obtener Humedad Relativa altas, su fácil operación y la facilidad de
diseño de los intercambiadores de calor, solo alcanza 85 °C en las mejores condiciones.

Vapor a mediana y alta presión.

Es el más apropiado para el secado de la madera. Se pueden conseguir temperaturas de 115
°C con 150 psi de presión, precisan de líneas de vapor y válvulas más pequeñas,
obteniéndose un calentamiento más rápido de las cámaras con un control menos complicado.

Agua caliente a baja presión.

Similar a los sistemas a baja presión en cuanto a manipulación, niveles de humedad y diseño
de radiadores, se alcanzan temperaturas cercanas a 180 °C con 50 psi de presión.

Otras fuentes de calefacción: a) calentamiento con desperdicios de madera, b) intercambiador

de calor, c) calefacción eléctrica, d) calentamiento a base de aceite.
Construcción de una Cámara de Secado.
Son espacios cerrados que deben albergar la madera durante el secado, deben soportar las
condiciones climáticas exteriores y tener suficiente aislamiento para mantener el clima interior,
Temperatura y Humedad Relativa
Cámaras metálicas, se pueden instalar rápidamente sin necesidad de una cimentación
costosa, resisten altas temperaturas, tienen buen aislamiento y se pueden calentar en poco
tiempo.

Equipamiento de las Cámaras de Secado.

Medios de calentamiento.
El calentamiento del aire se hace a través de radiadores tales como resistencias eléctricas,
tubos para gases calientes, radiadores para vapor y agua caliente.
La capacidad de calefacción correctamente instalada debe calentar el aire de 20 a 80 °C en
aproximadamente 3 horas, la calefacción debe ser distribuida para permitir un calentamiento
uniforme y un consumo mínimo de calor durante el secado.

Requerimientos Térmicos.
a) para calentar el edificio y el equipo, b) calentar la madera y el agua que contiene, c)
calentar el aire hasta la temperatura programada, d) reponer el calor que sale en el aire
húmedo, las perdidas por escape y el calor que tiene la madera cuando sale de la cámara.

Brunner-Hildebrand (1987) reporta un consumo específico entre 1,5 y 4,5 kg de vapor con una
presión de 1,5 “bar” por cada kg de agua extraída de la madera.

Secado de madera verde recién cortada (CH≥30%)

Madera dura, consumo especifico entre 2,0 a 3,5 kg de vapor / kg de agua.
Secado de pino y madera latifoliadas livianas, consumo entre 1,5 a 2,0 kg vapor / kg de agua.

Secado de madera por debajo del PSF (en el campo higroscópico)

Madera dura, consumo especifico entre 3,0 a 4,5 kg de vapor / kg de agua.
Secado de pino y madera latifoliadas livianas, consumo entre 2,0 a 3,5 kg vapor / kg de agua.

Lo anterior depende del estado de las cámaras, de los contenidos de humedad inicial y final
de la madera, del tipo de madera y de la eficiencia en el diseño de la cámara y del equipo de
funcionamiento. La mayor demanda de calor ocurre durante la fase de calentamiento de la
cámara y de la madera.

Brunner-Hildebrand (1987) reporta una capacidad requerida de calefacción por hora para
secaderos industriales que varía entre 3.500 y 16.000 k cal / m 3, esta capacidad de
calefacción depende de la densidad de la madera, el comportamiento durante el secado y el
tipo de cámara.

Dispositivos para Control de Temperatura.

Se controla automáticamente por medio de electroválvulas que abren y cierran la calefacción
según el programa de secado. La temperatura se incrementa por medio de los serpentines o
radiadores, debe hacerse automáticamente mediante los termostatos y válvulas
correspondientes.

Dispositivos para Control de Humedad Relativa.

Se puede medir con un psicrómetro verificando la diferencia de lectura entre los termómetros
del bulbo húmedo y seco. Actualmente se tienen cámaras con funcionamiento programable y
automático, mediante sistemas computarizados que operan a partir de los cambios de
humedad de la madera, se detecta con sensores de humedad conectados a varias muestras
de madera.
Durante el secado la madera aporta vapor de agua al interior de la cámara, eleva la Humedad
Relativa del aire, la salida del aire húmedo y entrada de aire fresco se realiza por ventilas, la
operación es automática y es gobernada por los sensores del clima, o por el termómetro del
bulbo húmedo, se realiza con transmisión simultánea a todas las ventilas.
La inyección de humedad al interior de las cámaras es necesaria solo en pocas etapas del
secado. Al comienzo del secado y en las etapas intermedias, se aplican tratamientos para
prevenir daños ocasionados por tensiones de secado. Al final del secado, cuando se aplica el
tratamiento de homogenización de la humedad y equilibrado de tensiones, es indispensable
inyectar vapor o asperjar agua para incrementar la Humedad Relativa.

Secado a Altas Temperaturas.

Debido a la necesidad de incrementar la producción a un costo razonable, los esfuerzos se
han dirigido a los factores que más inciden en el secado, la Temperatura, y la Humedad
Relativa.
Cuando el aire tiene baja humedad, su capacidad de absorber agua en forma de vapor es alta
y lo será aún más si se calienta. Al mismo tiempo, el agua retenida dentro del leño fluirá más
rápido hacia la superficie a medida que la madera se calienta. Pero si la Humedad Relativa
del aire es muy baja durante las primeras etapas del secado, el Contenido de Humedad de la
superficie de la madera disminuye rápidamente ocasionando agrietamiento. De la misma
manera, si la Temperatura de la madera es muy baja, se reduce el flujo de agua dentro de ella.
Por el contrario si la temperatura se eleva, el flujo de vapor de agua desde el interior hacia la
superficie es más rápido; además, se mejora su plasticidad y puede soportar tensiones
internas de mayor intensidad sin que se produzcan daños estructurales a medida que se
desarrolla el secado.
En los primeros estados del secamiento, al evaporarse la humedad se produce un
enfriamiento de la madera verde y su temperatura tiende a ser similar a la del bulbo húmedo.
Por debajo de la zona de saturación de las fibras, la evaporación disminuye y la temperatura
de la madera sube. Al final del secado, dicha temperatura tiende a ser similar a aquella del
bulbo seco. El anterior principio es la base para el sacado a altas temperaturas. Para llevar a
cabo un proceso en estas condiciones, se precalienta la madera con una temperatura del
bulbo húmedo tan cercana como sea posible a los 100 °C. Una vez que toda la madera se
nivela a tal condición, la temperatura del bulbo seco se incrementa rápidamente.

La temperatura máxima del bulbo seco depende fundamentalmente del tipo de madera. Se
debe tener presente que cuando los motores de los ventiladores se colocan internamente la
temperatura no debe superar los 120 °C.
Secado por Condensación – Deshumidificadores.
El principio de operación del deshumidificador consiste en una máquina de refrigeración que
forma parte esencial de la unidad de secamiento.
Esta máquina de refrigeración trabaja como sistema de calentamiento del aire (compresor),
como deshumidificador (unidad de secamiento por condensación) y como secador con
intercambio parcial de aire (como un secador convencional).

Secado al Vacio.
Las investigaciones han comprobado, que la circulación del agua en el interior de la madera
constituye el elemento primordial en el proceso de secado. Ella es, según la especie, de 100 a
1000 veces más lenta que la velocidad de evaporación en la superficie. Por lo tanto, para
aumentar la velocidad de secado, es necesario aumentar la velocidad de circulación del agua
en el interior de la madera.
Según P. Joly y F. More (1980), el agua circula a una velocidad cinco veces mayor en un
material bajo presión de 60 mm de Hg que bajo una presión de 760 mm de Hg.
Complementariamente, es importante recalcar que la acción del vacio también se traduce en
una disminución de la temperatura de ebullición del agua, con lo cual se logra una
intensificación de la evaporación en la superficie. Como consecuencia de ello, se aumenta el
Gradiente de Temperatura en la madera ya que la superficie se enfría mas rápido que el
centro a causa de la intensa evaporación, trayendo como efecto un aumento de la velocidad
de secado.
Se ha comprobado también que para el secado de la madera es necesario suministrar la
energía calorífica requerida para extraer el agua higroscópica y para pasar el agua del estado
liquido al gaseoso. Por tal razón, además de vacio es indispensable calentar la madera. Sin
embargo, cuando se crea una depresión (vacio) alrededor de la madera, se produce un
enrarecimiento del aire ambiente, es decir, del agente de transmisión del calor por convección,
en estas condiciones es imposible calentar la madera ya que el vacio no trasmite el calor, se
debe optar por procedimientos como interrumpir el vacio a intervalos regulares y calentar la
atmósfera, colocar la madera en contacto con elementos calientes como placas metálicas o
elementos irradiantes.

El auge adquirido por las secadoras al vacio se explica por la notable disminución de los
tiempos de secado y por el desarrollo de sistemas de fabricación de las cámaras que permite
una disminución en el costo del equipo.

LA PRÁCTICA DEL SECADO DE LA MADERA (Capítulo IV).

La duración del secado es exponencialmente proporcional a su “espesor”, es conveniente
reaserrarlo (dimensionado) antes del secado a espesores cercanos a los requeridos.

Selección de la Madera y Apilado.

Clasificación.
La madera debe ser seleccionada y agrupada según los criterios que se presentan a
continuación: a) por especie, b) por calidad, c) por dimensión, d) contenido de humedad
inicial, e) contenido de humedad final.
El ancho y el largo de una pieza no son determinantes en el comportamiento durante el
secado pero deben considerarse para facilitar el apilado o empaquetado.

Apilado.
La homogeneidad del secado depende de la uniformidad del paso del aire a través de la pila
de madera. Listones y separadores se deben obtener de madera seca, preferible madera
densa, grano recto, la longitud de los separadores depende del tipo y espesor de la madera,
para coníferas el ancho del separador puede ser 50mm, es conveniente utilizar listones de
sección rectangular 20 x 30 o 25 x 50 mm, se puede optar por un solo tipo de separador en
planta que permita apilar tablas delgadas y tablones de 50 mm de espesor.
La correcta colocación de separadores reduce las deformaciones, grietas y rajaduras, sobre la
plataforma de los carros se colocan travesaños que corresponden a la base de los listones
separadores.

Control de Secado.
Para el control manual es necesario obtener muestras y colocarlas en la pila de forma que se
puedan determinar su Contenido de Humedad periódicamente.
Ventajas: a) indica la velocidad del secado, b) se detectan fallas que afectan la eficiencia de la
cámara, c) sirve para ajustar el programa de secado y los cambios climáticos, d) indica la
necesidad de tratamientos de recuperación y acondicionamiento y además la duración de
ellos, e) ayuda a determinar los horarios de secado, f) permite controlar el Contenido de
Humedad final, g) mejora la calidad de secado.
Ph -Ps Ph Ph
CH = x 100 PsH = ( ) x 100 Ps =
Ps 100 + CH ( CH /100) + 1

P actual – Ps calculado
CH actual = x 100
Ps calculado

Control de Secado con Electrodos o Sensores.

Se puede determinar instantáneamente el Contenido de Humedad de las muestras testigo, la
lectura se hace directamente en un equipo de control instalado en el exterior o en un cuarto de
control, cuando el Contenido de Humedad promedio de la muestra ha alcanzado un valor
correspondiente a una nueva fase del horario de secado, se modifican los valores del bulbo
seco y/o húmedo del psicrómetro para continuar con el secado.

Preparación de la Cámara.
La verificación del buen funcionamiento de la cámara comprende la revisión del sistema de
calefacción, sistema de ventilación, sistema de humidificación, sistema de control, y registro
por último, se hace una inspección general del secador.

Sistema de Calefacción.
En la misma forma en que la madera se alista para el secado, la cámara también tiene que
prepararse antes de cada carga. La calefacción comienza en la fuente generadora de energía
calórica que puede ser una caldera para producir vapor, un quemador, un conjunto de
resistencias eléctricas o un equipo de calentamiento para gases o líquidos.
Se deben revisar los ductos, registros manuales, controles de paso automáticos, trampas y
demás elementos que conducen la energía calórica.

Sistemas de Ventilación.
Funciona a base de motores ubicados dentro o fuera de la cámara, no debe olvidarse el
mantenimiento de equipos y colocación de bafles o deflectores para orientar el flujo de aire.

Sistema de Humidificación.
Está compuesto por dispositivos de inyección de vapor o agua, dispositivos del control
automático o manual y de los elementos de aspersión.

Sistema de Control y Registro.

Durante el secado conviene verificar el funcionamiento y exactitud de las lecturas de los
termómetros, mediante termómetros de prueba calibrados.

Control a base del Psicrómetro.

Los bulbos húmedo y seco y los termómetros correspondientes son fundamentales en el
control del secado a base de un psicrómetro, los termómetros deberán dar la misma lectura
cuando el bulbo húmedo esté desprovisto de la tela capilar.
Cuando se dispone de registradores o cuando se tienen sensores de humedad de la madera
deben seguirse los manuales e instrucciones del fabricante.

Control Automático a base de la medición del Contenido de Humedad de Equilibrio y la

medición permanente de los cambios del Contenido de Humedad.
Existen sistemas de control automático y avanzado que controlan y optimizan el proceso de
secado mediante equipos electrónicos computarizados.

Estos sistemas controlan el proceso mediante la medición automática del Contenido de

Humedad de Equilibrio dentro de la cámara y mediante la determinación continua del cambio
del Contenido de Humedad en un número representativo de muestras dentro de la carga.

Inspección General de las Cámaras.

Todos los equipos dentro de la cámara y demás instalaciones deben inspeccionarse y
mantenerse en óptimas condiciones.

Conducción del Secado.

Cualquiera que sea el método y sistema de conducción utilizado el objetivo es colocar la
madera en condiciones climáticas óptimas para que seque lo más rápido sin la formación de
defectos. La tendencia es establecer condiciones climáticas y metas de Contenido de
Humedad de Equilibrio intermedios que conlleven a un secado progresivo, con Gradientes de
Humedad moderados ajustados al tipo de madera, la Temperatura, Humedad Relativa y
Velocidad de aire son los factores que es necesario manejar y controlar para crear el ambiente
ideal alrrededor de la madera.
Ejemplo: Temperatura de secado 65 °C, Humedad Relativa del 91%, Diferencial de
temperatura del Psicrómetro (∆t) de 2 °C, Contenido de Humedad de Equilibrio 17%
Temperatura de secado 65 °C, Humedad Relativa del 74%, Diferencial de
temperatura del Psicrómetro (∆t) de 6 °C, Contenido de Humedad de Equilibrio 11,5%.

Condición del Secado en Secadores Convencionales, equipados con Psicrómetro.

Un psicrómetro mide en el interior del secadero la temperatura seca y húmeda. Según la
humedad de la madera, se deben controlar dentro de la cámara estas dos temperaturas en
función de la fase de secado en que se encuentre.

Fase de Calentamiento.
Elevar la temperatura hasta alcanzar el primer valor deseado, el proceso se hace más o
menos lento según la especie y el espesor, como regla se calcula una (01) hora de
calentamiento por cm de espesor para maderas livianas con un Contenido de Humedad
superior al 30%, dos (02) horas por cm de espesor para madera densa.
En este período debe evitarse el secado prematuro ya que provoca el endurecimiento y en
grado extremo el colapso. Es necesario mantener una Humedad Relativa elevada lo que se
logra con una diferencia Psicrométrica (∆t) muy pequeño (temperatura del bulbo húmedo será
inferior en 1 – 2 °C). El efecto de una alta Humedad Relativa puede significar la re-
humidificación superficial, resulta en la homogenización de la humedad interior de la madera.

Fase de Secado.
Cuando la madera alcanza la temperatura ideal deseada se procede a aplicar el programa de
secado, el paso inicial es bajar el grado higrométrico del aire se consigue aumentando la
diferencia psicrométrica, para continuar modificando las condiciones climáticas de la
secadora de acuerdo a los valores de Contenido de Humedad de la madera.

El secado se divide en tres periodos a) por encima del Punto de Saturación de la Fibra donde
se deba evitar temperaturas muy elevadas, b) en la zona del Punto de Saturación de la Fibra
bajar progresivamente el grado higrométrico del aire en pequeñas etapas, c) por debajo del
Punto de Saturación de la Fibra se procede a elevar la temperatura y aplicar un aire cada vez
más seco, hasta llegar al Contenido de Humedad deseado.
Algunas especies fáciles de secar (pino) solo requieren dos (02) periodos, por encima y por
debajo del Punto de Saturación de las Fibras.

Fase de Acondicionamiento.
Cuando la madera ha alcanzado en el centro o en el tercio de su espesor, la humedad final
deseada, la superficie tendrá un Contenido de Humedad inferior. Para disminuir este gradiente
causa de tensiones internas, se somete la carga al acondicionamiento que consiste en bajar la
temperatura del termómetro seco y reducir finalmente la diferencia psicrométrica y colocar la
cámara en condiciones climáticas donde el valor del Contenido de Humedad de Equilibrio se
sitúe un nivel ligeramente superior al Contenido de Humedad de la madera en su superficie.
Ejemplo: para un Contenido de Humedad final de 10% las condiciones climáticas del secador
deben regularse para producir un Contenido de Humedad de alrededor del 12%.
El tiempo para esta fase puede considerarse del doble al contemplado para el calentamiento,
es un orden de magnitud valido en muchos casos.

Fase de Enfriamiento.
Se baja la temperatura progresivamente hasta un valor compatible y se mantiene la diferencia
psicrométrica casi igual a la fijada durante el acondicionamiento.

Programas de Secado.
El ritmo de secado y los riesgos de daños causados, son diferentes según las características
estructurales de la especie. Por esta razón las maderas requieren cambios climáticos e
intensidades diferentes. Un programa u horario de secado es una secuencia de condiciones
climáticas, Temperatura y Humedad Relativa aplicable durante el secado previamente
establecida para una especie. Los cambios se hacen de acuerdo al Contenido de Humedad
de las muestras de control o testigos. Estos programas varían según la especie, dimensiones
y calidad de la madera a secar. La variabilidad del comportamiento de la madera ante la
intensidad y frecuencia de los cambios climáticos resulta una amplia gama de programas de
secado. Se han establecido agrupaciones de madera con características similares, con un
mismo programa de secado.

Programas de secado del Laboratorio de Investigaciones de Productos Forestales de Princess

Risborough Inglaterra (FPRL).
Alrededor de 450 especies se han agrupado en 12 horarios, la aplicación directa de horarios
es recomendada para maderas de hasta 4 cm de espesor, para espesores entre 4 y 6,5 cm de
espesor la Humedad Relativa de cada fase climática deberá aumentarse en 5%, espesores
mayores de 7 cm, el aumento de la Humedad Relativa será del 10%.

Estos horarios (control con psicrómetro) son como una guía de secado ya que su optimización
está en función de la experiencia y capacidad técnica del operario.
Para el “Pinus caribaea” se puede aplicar el horario de secado “H” del Laboratorio de
Investigaciones de Productos Forestales de Princess Risborough Inglaterra (FPRL).
(Página 4-29 del Manual del Grupo Andino para Secado de Maderas)

Horario CH madera Temperatura Temperatura Humedad

de secado % T seco °C T húmedo °C Relativa %
Verde 57 53 80
H 50 57 52 75
40 60 52 65
30 65,5 54 55
20 76,5 58 40

Conducción del Secado Utilizando el Gradiente de Secado (GS).

Es la relación que existe entre la Humedad de la madera (CH) y su Contenido de Humedad de
Equilibrio (CHE) para las condiciones climáticas de la cámara en un momento dado.
Este concepto permite cuando la regulación es automática o semiautomática disponer de una
grafica de secado al fijar de antemano la distancia relativa que debe existir entre la Humedad
de la madera (CH) y la Humedad de Equilibrio (CHE).

Programas de Secado basado en el Gradiente de Secado (GS).

Estos programas permiten secar madera recién aserrada (CH ˃ 30%) y madera presecada
(CH≤ 30%) es válida para piezas con un espesor de 30 mm; para espesores mayores se
recomienda reducir el gradiente de secado en uno o dos grupos.

La tabla 4.5 en la pagina 4-33 del Manual del Grupo Andino para Secado de Maderas, se
muestra que el Contenido de Humedad de Equilibrio y con este la Humedad Relativa dentro
del secadero debe ser elevada al principio, con el fin de producir un Gradiente de Secado
pequeño que permita una suave iniciación del proceso y evite la formación de grietas
superficiales.

Al principio del secado (encima del PSF) se mantiene un Gradiente de Secado constante y
equivalente al valor mínimo establecido para el grupo de madera según la especie, por debajo
del Punto de Saturación de la Fibra se puede aumentar el Gradiente de Secado haciéndolo
variar entre los valores mínimo y máximo fijados para cada grupo.

Por encima del Punto de Saturación de la Fibra (CH ˃ 30%), el Contenido de Humedad de
Equilibrio se reduce en forma lenta, por debajo del Punto de Saturación de la Fibra, se
aumenta el gradiente siguiendo las instrucciones de la tabla.

Programa de secado de la casa Hildebrand de Alemania, basados en el Gradiente de Secado.

“Estos dos grupos pueden aplicarse para tablas de pino (Grupo 2) y tablones (Grupo 3), para
espesores mayores subimos el grupo para regular el secado a condiciones menos drásticas”.

Tabla 4.5

Grupo de madera 3 Grupo de madera 2

Gradiente de Secado (GS) 2,8 - 3,1– 3,4 Gradiente de Secado (GS) 3,4 - 3,9 – 4,4

Contenido de Contenido Humedad Contenido de Contenido Humedad

Humedad Madera % Equilibrio % Humedad Madera % Equilibrio %
Inicio hasta 60 13 Inicio hasta 60 11
60 – 50 12 60 – 50 10
50 – 40 11 50 – 40 9
40 – 28 10 40 – 28 8
28 – 25 8,5 28 – 25 7
25 – 23 8 25 – 23 6
23 – 21 7 23 – 21 5,5
21 - 19 6,5 21 - 19 5
19 – 17 6 19 – 17 4,5
17 – 15 5,5 17 – 15 4
15 – 13 4,5 15 – 13 3,5
13 - 11 4 13 - 11 3
11 - 9 3 11 - 9 2,5

Programa de Secado de acuerdo a la Junta de Cartagena, JUNAC – PADT - REFORT

El programa fuerte (F) se recomienda para latifoliadas de secado fácil y algunas coníferas, es
equivalente al programa “J” del Laboratorio de Investigaciones de Productos Forestales de
Princess Risborough Inglaterra (FPRL).

Horario CH madera Temperatura Temperatura Humedad

de secado % T seco °C T húmedo °C Relativa %
Verde 60 56 80
F 60 65 58 70
50 70 60 60
40 75 61 50
30 80 62 40
20 80 60 35

Aplicación de un Programa de Secado.

Cuando se introduce madera presecada (CH ≤ 30%) se debe regular las condiciones
climáticas a valores que induzcan un Contenido de Humedad de Equilibrio ligeramente
superior al Contenido de Humedad de la superficie externa de las piezas.
Ejemplo: se fija un Contenido de Humedad entre 17 y 18%. Una vez logrado las condiciones
de secado se mantiene por 12 - 24 horas (dependiendo de la especie, espesor y gradiente de
humedad). Después se baja el Contenido de Humedad de Equilibrio hasta el valor
correspondiente a la etapa siguiente del programa de secado.
Cuando se seca madera estructural, donde la resistencia mecánica es factor principal, se
debe evitar temperaturas mayores a 60 °C, lo mismo para madera que ha sido tratada con
preservantes y que se secan después del tratamiento.

Registro de los Datos de Secado y Control de Calidad.

Todos los datos deben ser conservados como guía para operaciones futuras o como testigo
de procesos anteriores.
1-Diagrama del registro, regulador de las condiciones climáticas de la cámara y del cambio del
Contenido de Humedad. a) sirve como referencia directa de la forma como se han controlado
las condiciones climáticas durante el secado, b) señala las fallas de una parte o elemento del
secador, de los instrumentos de medición del clima o de las instalaciones de calefacción,
c) proporciona un registro permanente de las condiciones bajo las cuales se ha secado
incluyendo fecha y hora de los incidentes que retarden el secado o la aparición de defectos,
se recomiende utilizar una hoja de diagramas para cada carga.

2-Ficha de la Carga del secador y del Programa de Secado, contiene información sobre el
número o identificación del secador, número de la carga, volumen de la carga, dimensiones de
las piezas, fecha de entrada y salida, Contenido de Humedad inicial, Contenido de Humedad
final, duración del periodo de acondicionamiento y tiempo totales de secado.

3-Datos del secado, Tabla y Grafica, el valor promedio de Contenido de Humedad de la carga
calculado a partir del peso de las muestras de control permite trazar una curva de humedad
promedio en función del tiempo de secado, obteniendo una representación grafica de la
velocidad de secado, la grafica se puede complementar adjuntando el registro del programa
de secado (temperatura y humedad), esto permite comparar la velocidad de secado con las
condiciones climáticas impuestas.

4-Reporte sobre el rendimiento mensual del secadero, además de otros datos, cantidad y
costo del combustible, electricidad, stock de madera verde, organización de traslado de
madera hacia y fuera de los secadores, duración y almacenamiento de madera seca.

Control de calidad.
a) almacenamiento correcto de trozas y madera aserrada, b) precisión de las dimensiones de
madera aserrada, c) el encastillado y apilado, d) el equipo y mantenimiento del secadero, e)
los métodos de secado y el control del Contenido de Humedad final, f) la protección de la
madera seca, g) el cuidado, registro sobre el secado y producción.

DEFECTOS DEL SECADO, CAUSA Y CONTROL (Capitulo V)

Los defectos de secado son todas aquellas imperfecciones que se presentan en la madera
durante el secado, disminuyendo su calidad y afectando su valor, una buena práctica de
secado puede reducir la magnitud de defectos a un mínimo y repercute en un incremento de
su valor, por medio de este proceso se transforma la madera verde y húmeda en un producto
industrial como materia prima para muchos usos.

Causa de los Defectos de Secado.

Pueden ser causados por contracción, por ataque de hongos, por acción química o por ataque
de insectos. Las tensiones de secado, se analizará la forma como se manifiestan estas
tensiones.
Contracción.
A mayor densidad de la madera, mayor es la contracción por cambios de humedad, pueden
ocurrir variaciones en piezas individuales de la misma especie debido a la variación de la
densidad relativa, piezas más pesadas se contraen más que piezas livianas.
También puede variar entre madera temprana menos densa y la madera tardía más densa,
dentro del anillo de crecimiento. La contracción tangencial tiende a ser dos (02) veces mayor
que la radial, la contracción longitudinal es despreciable apenas es 0,1 a 0,2%.

Endurecimiento.
Es consecuencia de un Gradiente fuerte de Contenido de Humedad en una pieza de madera,
se debe a la aplicación de un horario de secado severo al inicio del proceso, alta temperatura
y gran diferencia psicrométrica solo aplica al final del secado, hay que eliminar el
endurecimiento para obtener madera sin tensiones, madera endurecida se tuerce durante
procesos posteriores de reaserrado o maquinado, una vaporización excesiva puede conducir
al fenómeno contrario al endurecimiento, se invierten los esfuerzos de tensión y compresión,
al final puede remediarse con un secamiento adicional para remover el exceso de humedad
de la superficie.

Contracción anormal o Colapso Celular.

Aplicación de un secado muy severo (Gradiente de Secado alto) en madera muy húmeda en
el que todas sus cavidades están llenas de agua libre y donde faltan las burbujas de aire que
normalmente se encuentran en las células. El colapso puede evitarse secando lentamente la
madera a temperaturas normales, hasta que pierda suficiente humedad para permitir la
formación de burbujas en el interior de la célula que absorban las tensiones capilares
originadas durante la evaporación del agua, puede corregirse cuando ya se ha presentado por
medio de un fuerte vaporizado, que debe llevarse a cabo cuando se ha alcanzado un
Contenido de Humedad de 16 a 18%. Con este tratamiento la madera absorbe humedad y las
células se dilatan adquiriendo nuevamente la forma normal de la sección transversal.

Grietas Superficiales y en los Extremos.

Se presenta en las primeras etapas del secado cuando se aplica un Gradiente de Secado alto,
es decir diferencia psicrométrica muy alta.

Se puede controlar evitando la radiación directa del sol sobre la madera húmeda, evitar la
acción de corrientes secas y fuertes sobre la madera húmeda, proteger los extremos de las
piezas con un producto que evite la rápida evaporación de la madera en sentido longitudinal.

Grietas Internas.
Un severo endurecimiento superficial puede traer como consecuencia la formación de grietas
internas, la madera con este tipo de defecto no tiene uso, se evita con la selección del
programa de secado adecuado, se debe evitar el endurecimiento superficial.

Alabeo.
Se debe a las propiedades de contracción, el propósito de la operación de secado es
mantener estas deformaciones dentro de ciertos límites, según el tipo de alabeo se pueden
producir varios tipos de deformaciones, entre estas:
Abarquillado, las caras de las piezas quedan levantadas en los bordes o cantos.
Arqueadura, alabeo a lo largo de la cara de la pieza.
Encorvadura, alabeo a lo largo del canto de la pieza.
Torcedura, las esquinas de las piezas no se encuentran en el mismo plano o se levantan una
o más aristas en direcciones diferentes.

Defectos ocasionados por Reacciones Químicas.

Aparecen manchas o decoloraciones, puede oscurecer la madera desde un tono pálido hasta
café oscuro, en coníferas se presenta en madera aserrada obtenidas de trozas que
permanecen mucho tiempo expuestas al aire.

Defectos ocasionados por Ataque de Hongos.

Mancha, mancha azul, se recomiende tratamiento profiláctico por inmersión para la madera
verde, el tratamiento puede ser también por aspersión.
Mohos, bajo condiciones de humedad muy alta, puede desarrollarse al punto de restringir la
circulación de aire y retardar el sacado, se aplican las mismas medidas profilácticas por
inmersión o aspersión.
Pudrición, no solo decolora sino que también destruye la madera, requiere para su desarrollo
más tiempo que los hongos de manchas y mohos, la mejor medida es secar la madera por
debajo del 20% de Contenido de Humedad o tratar con fungicidas apropiados.

PRINCIPIOS BASICOS PARA EL PRESERVADO DE LA MADERA

RESUMEN

La utilización de madera preservada disminuye la presión ejercida sobre el bosque y los

costos adicionales que su tratamiento implica, se ven plenamente justificados al prolongar
varias veces la vida útil de las estructuras y evitar costosas reparaciones del material puesto
en obra.

En 1838, marca el inicio de la preservación industrial de la madera cuando Jhon Bethell

inventa un procedimiento practico de impregnación bajo presión. El método que se aplicaba a
madera seca se iniciaba con un vacio, continuando luego con un periodo de presión y un
vacio final. Al término del proceso las células quedaban saturadas, razón por el cual se le
conoció como proceso de célula llena.
En 1902, Max Rueping puso en práctica su método de tratamiento, consistente en aplicar
presión al aire inicial, con el que se obtuvo mayor recuperación de preservante, dando origen
a los métodos de impregnación por célula vacía.
Paralelamente a estos procesos de impregnación, Karl Wolman en Alemania, creaba una
técnica especial para fabricar sales preservantes de composición compleja, en 1903,
establece su fábrica donde empieza a producir preservantes hidrosolubles a escala industrial.

La madera por ser un material de origen orgánico, está expuesto a una serie de ataques, bien
sea por organismos biológicos como bacterias, hongos, insectos, o por causas no biológicas,
como el fuego, desgaste mecánico y acción de la intemperie.
Cuando la madera está saturada los hongos no pueden desarrollarse por falta de aire, El
contenido de humedad más adecuado en el sustrato es de 35% a 50% de CH, la degradación
de la madera no se puede realizar si el contenido de humedad se encuentra por debajo del
20%. La temperatura que produce la muerte de los hongos se ubica entre los 50 °C, se puede
aplicar como medio de control para insectos, temperaturas mínimas de 55 °C durante un
tiempo no inferior a 60 minutos.

El alargamiento de la vida útil de la madera se consigue en forma definitiva mediante la

impregnación con sustancias químicas, las cuales al envenenar el alimento impide el
desarrollo de los hongos.
El termino durabilidad se refiere a la capacidad natural de la madera para resistir el ataque de
hongos, insectos, desgaste mecánico, fuego o la acción de agentes atmosféricos. Dado la
preponderante participación de los hongos sobre los agentes destructores, la durabilidad se
define como la resistencia de la madera a la pudrición o acción micósica.

La madera preservada se considera un material de larga duración, para ello se debe

seleccionar cuidadosamente los preservantes a utilizarse. Los preservantes varían en
naturaleza, eficacia y costo; por eso, en su elección se debe tener en cuenta el uso al que se
va a destinar la madera, la vida útil que se requiera y los aspectos económicos del
tratamiento.

La dosis mínima o letal de cada preservante está dada por la menor cantidad de producto
activo en relación al sustrato, necesaria para eliminar el organismo xilófago.
La dosis mínima letal es sumamente importante para la eficacia del tratamiento preservador y
para los aspectos económicos de la impregnación.

Los tratamientos de vacio-presión requieren que la madera esté seca, por debajo del punto de
saturación de las fibras PSF, (25 a 28 % de Contenido de Humedad). Los tratamientos por
capilaridad, difusión y osmosis, la madera deberá estar humedad ya que el agua es el medio a
través del cual el preservante penetra.

La naturaleza de los productos químicos tiene cierta influencia en la absorción, los

hidrosolubles seguidos de la creosota y los orgánicos son los son los que presentan mayores
absorciones, cuando la madera es tratada en las mismas condiciones.

En la actualidad el progreso de esta técnica ha permitido modificar procesos antiguos para

hacerlos más eficaces, según sea el tipo de madera, uso que se le vaya a dar, preservante a
utilizarse y método de aplicación. Todos estos aspectos inciden en los costos de tratamiento y
por eso hay que interrelacionarlos para que no generen gastos innecesarios. La preservación
más eficiente es aquella en que la madera contiene la cantidad justa y necesaria de
preservante para el uso que se le va a dar.

Métodos de tratamiento con presión, este tipo de proceso permite regular las condiciones del
tratamiento, de modo que es posible variar la penetración y retención del preservante para
satisfacer las exigencias en la utilización de la madera.

Procedimiento Bethell o célula llena, mediante este método se procura inyectar a la madera la
mayor cantidad de líquido preservante posible, dejando la máxima concentración del producto
químico en la zona tratada. La madera a preservarse debe tener entre 25 y 28% de contenido
de humedad, estar libre de corteza y poseer las formas y medidas finales de uso.

Procedimiento Rueping, este método se emplea para tratamiento en caliente con creosota o
pentaclorofenol. Tiene como característica principal la aplicación de una presión preliminar de
aire a la madera, antes de inyectar el preservante caliente oleosoluble; al final del tratamiento
tan pronto como disminuye la presión se expande el aire comprimido en la madera y expulsa
una cantidad considerable del preservante inyectado, motivo por el cual este proceso se
conoce también como procedimiento de célula vacía.

Las medidas profilácticas conservan la calidad de la madera solo por un tiempo relativamente
corto, su efectividad depende fundamentalmente de su aplicación en el momento oportuno, es
decir, antes de que los organismos hayan logrado penetrar. Los métodos de protección
dependen de una gran cantidad de factores, entre ellos el clima, la calidad de la madera, el
tiempo de estacionamiento, el tipo de agente destructor, los medios que se tenga para la
protección y el conocimiento que se posea de la importancia del problema.

Desarrollado por: Ing. Tecnología de la Madera Urrea G. (cru- G)

INTRODUCCION.
Se sabe que la madera es un material perecedero, pero que su vida útil puede ser alargada
en forma considerable aplicando técnicas especiales en su manejo, bien sea por cambios en
las condiciones que favorecen su destrucción o por la aplicación de sustancias toxicas que
impiden la presencia de organismos xilófagos.

La utilización de madera preservada disminuye la presión ejercida sobre el bosque y los

costos adicionales que su tratamiento implica, se ven plenamente justificados al prolongar
varias veces la vida útil de las estructuras y evitar costosas reparaciones del material puesto
en obra. La industria de la madera tratada ha ganado el mercado mundial y el usuario se ha
convencido que no se puede esperar duración de una pieza de madera si esta no ha sido
tratada con preservantes que la protejan no solo de los hongos que causan pudrición, sino
también de insectos xilófagos, perforadores marinos, fuego, desgaste mecánico y exposición
a los factores climáticos.

Desde tiempos remotos el hombre ha tratado con los medios a su alcance, de evitar que la
madera se altere o sufra el fenómeno de pudrición, utilizando en un principio los
conocimientos empíricos o muy rudimentarios que se tenían acerca de la protección de este
material.

En 1831 el francés Jean Robert Breant ideo un sistema de aplicación de preservantes bajo
presión en cilindro cerrado. El proceso consistía en aplicar un vacio inicial a la madera para
extraer el aire de las células, inyectando luego el preservante a presión. El invento marco un
concepto totalmente diferente, ya que los procedimientos comunes consistían en el remojo de
la madera en recipientes abiertos. Breant resolvió de este modo el problema de penetrar la
madera; sin embargo, el proceso resultaba inadecuado para utilizarlo industrialmente.

El segundo proceso, en 1838 marca el inicio de la preservación industrial de la madera

cuando Jhon Bethell inventa un procedimiento practico de impregnación bajo presión. El
método que se aplicaba a madera seca se iniciaba con un vacio, continuando luego con un
periodo de presión y un vacio final.
Al término del proceso las células quedaban saturadas de creosota, razón por el cual se le
conoció como proceso de célula llena.

Entre 1838 y 1900 se idearon varios procesos para impregnación, pero solo dos tuvieron éxito
a nivel industrial quizás porque trataban la madera con altos contenidos de humedad.
El primero fue desarrollado en Francia por Auguste Boucherie, usando el sulfato de cobre, el
segundo método, ideado por Samual Boulton en 1879, incluyó el uso de la creosota a alta
temperatura y vacio con el objeto de evaporar la humedad y mejorar su penetración.
En 1902, Max Rueping puso en práctica su método de tratamiento, consistente en aplicar
presión al aire inicial, con el que se obtuvo mayor recuperación de la creosota, dando origen a
los métodos de impregnación por célula vacía.

Paralelamente a estos procesos de impregnación, Karl Wolman en Alemania, creaba una

técnica especial para fabricar sales preservantes de composición compleja, en 1903,
establece su fábrica donde empieza a producir preservantes hidrosolubles a escala industrial.

ESTRUCTURA ANATÓMICA DE LA MADERA.

La madera cuando forma parte del tronco de los arboles sirve para transportar el agua y
sustancias nutritivas del suelo hacia las hojas, da soporte a las ramas que forman la copa y
fija las sustancias de reserva almacenando los productos transformados en las hojas. Todas
estas funciones determinan la naturaleza de la madera caracterizada por su porosidad y
elevada resistencia en relación con su peso.
En la formación de la madera se distinguen células de origen temprano con paredes delgadas
y color claro y células de origen tardío con paredes gruesas y color oscuro, que dan lugar a
zonas de crecimiento diferenciadas denominadas Anillos de Crecimiento. La compleja
organización estructural de la madera la hace un material anisótropo, con propiedades
diferentes en sus tres planos normales de corte (longitudinal, radial y tangencial).

La albura es un conjunto de células vivas y el duramen un conjunto de células muertas o

inactivas, que conforman un tejido complejo denominado xilema.
La estructura anatómica está conformada por: la corteza (corteza exterior de tejido muerto,
corteza interior viva o floema), albura, duramen y la médula.

El cambium es una capa microscópica constituida por células vivas y de paredes muy
delgadas que se interpone entre la corteza y la madera. El cambium produce en mayor
proporción madera hacia la parte interior y en menor proporción corteza hacia la parte
externa.

El floema es la parte interior o parte joven de la corteza, es la porción de tejidos encargada del
transporte de agua y elementos elaborados en las hojas.

La mayoría de las diferencias entre albura y duramen son de naturaleza química, ocasionadas
por infiltración en el duramen de sustancias orgánicas como aceites, gomas, resinas, taninos,
compuestos aromáticos y colorantes, convirtiéndolo en un tejido más duradero y de color más
oscuro que la albura. La albura es permeable y puede ser tratada, el duramen de muchas
especies maderables no es permeable.

Las células que conforman las distintas maderas, cumplen distintas funciones en el árbol vivo
variando por lo tanto en su aspecto y conformación. Esta diferencia en la composición celular
de los arboles, permite agrupar las especies maderables en dos grandes clases, unas
comúnmente llamadas maderas blandas que corresponden a las coníferas y las llamadas
maderas duras correspondiente a las latifoliadas.

La madera de coníferas está formada principalmente (80-90%) por traqueidas, estas cumplen
la doble función de transportar líquidos y servir de sostén de la estructura leñosa, las
traqueidas son células dispuestas en el sentido del eje del árbol, alargadas, fusiformes de
extremos cerrados y provistas de punteaduras que permiten el paso de los líquidos.

Otro tipo de células de las coníferas se conoce como parénquima, conforman canales
orientados transversalmente al eje del tronco y cumplen la función de conducir y almacenar
sustancias nutritivas desde la corteza hacia la médula, se conoce como radios medulares.

La madera de latifoliadas tiene una estructura celular más compleja constituida por fibras, que
son células alargadas, agrupadas en haces, provistas de punteaduras para facilitar el paso de
nutrientes y que cumplen funciones de sostén del cuerpo leñoso. La fibra es el componente
principal con un 50% o más del volumen de la madera.
Las latifoliadas presentan vasos, que son elementos de conducción de agua y sales
minerales, constituido por células tubulares unidas por sus extremos generalmente abiertos,
en algunas maderas puede formar el 50% de su volumen total.
Asimismo, presentan células de parénquima para la conducción y almacenamiento de
nutrientes no solo en sentido transversal sino también en el longitudinal. Ocasionalmente se
encuentran canales gomíferos formados por células especializadas de parénquima.

Existen maderas que tienen un alto peso específico o baja porosidad, o cuyos conductos se
hallan taponados por gomas o resinas, lo cual las hace poco penetrables por líquidos y, en
consecuencia difíciles de preservar.

La Humedad en la Madera.
La relación agua-madera está sujeta a la influencia de varios factores, entre ellos, la calidad
de las fibras y el peso especifico de la madera. Así, mientras el duramen no permite
contenidos de humedad elevados, la albura, por ser más liviana y porosa, puede acumular en
agua valores superiores al 100% de su peso seco. El agua contenida en la madera se
encuentra bajo diferentes formas: agua libre, agua de saturación o higroscópica y agua de
constitución.

El agua libre es la que se encuentra ocupando las cavidades celulares o lumen de los
elementos vasculares. Al iniciarse el secado, el agua libre en los poros se va perdiendo
fácilmente por evaporación ya que es retenida por fuerzas capilares muy débiles, hasta
alcanzar el punto de saturación de las fibras (PSF) entre 21 y 32%, cuando la madera ha
alcanzado esta condición sus paredes celulares están completamente saturadas, pero sus
cavidades están vacías. Durante esta fase de secado la madera no experimenta cambios
dimensionales, ni alteraciones de sus propiedades mecánicas.

El agua de saturación o higroscópica es el agua que se encuentra en las paredes celulares,

llamada también agua de imbibición o agua absorbida. Cuando la madera ha perdido su agua
libre por evaporación y continua secándose, la eliminación de humedad ocurre con mayor
lentitud, hasta llegar a un estado de equilibrio higroscópico con la humedad relativa de la
atmósfera circundante. Para la mayoría de las especies el equilibrio higroscópico está entre
12 y 18% de contenido de humedad, dependiendo del lugar en que se realice el secado. Para
obtener contenidos de humedad menores debe acudirse al secado artificial.

El agua de constitución es aquella que forma parte de la materia celular de la madera y que
no puede ser eliminada utilizando las técnicas normales de secado; su eliminación implicaría
la destrucción de la madera.

En la práctica, la madera se considera totalmente seca cuando alcanza su peso constante al

secarla en horno a 103°C ± 2°C. La determinación del contenido de humedad en la madera se
hace considerando solo los valores de agua libre y agua de saturación o higroscópica.
El contenido de humedad (CH) se define como en peso de la cantidad de agua presente en
una pieza de madera, expresado en función del peso de esa pieza seca al horno o anhidra, se
expresa en porcentaje y se calcula por la formula:
Ph - Ps
CH = x 100%
Ps

AGENTES DESTRUCTORES DE LA MADERA (Capítulo I)

La madera por ser un material de origen orgánico, está expuesto a una serie de ataques, bien
sea por organismos biológicos como bacterias, hongos, insectos, o por causas no biológicas,
como el fuego, desgaste mecánico y acción de la intemperie.
Los altos contenidos de humedad en los tejidos de la albura de arboles vivos generalmente
los previenen de ataques por hongos e insectos, pero cuando el árbol se corta y comienza el
proceso de pérdida de humedad, se convierte en fuente alimenticia para muchos organismos.
Las preferencias alimenticias de los hongos son muy variadas; mientras unos desintegran las
paredes celulares causando pudrición; otros se alimentan de azúcares y almidones que
forman parte del contenido celular y originan cambios de coloración en la madera.

La destrucción de la madera por animales está confinada fundamentalmente al grupo de los

insectos. El mayor número se ubica dentro del orden Coleóptera (escarabajos) que
conjuntamente con las termites o comejenes, obligan a tomar medidas de protección
especialmente en zonas tropicales.

El fuego es un peligro constante para la madera; el desgaste mecánico y la acción de la

intemperie ocasionan el envejecimiento prematuro de la madera.

Agentes destructores de origen vegetal, Hongos.

Constitución de los hongos, el cuerpo fructífero se compone de células individuales llamadas
hifas que en conjunto forman el micelio, este a través de la secreción de enzimas suministra el
alimento a los hongos.
Estas enzimas desintegran el contenido de las células o las paredes celulares (lignina o
celulosa) de la madera. Las hifas y el micelio son los destructores de la madera. El cuerpo
fructífero parte visible de los hongos, toma forma, tamaño y color característico para cada
especie.

Hongos xilófagos.
Son los agentes responsables de la desintegración de la materia orgánica, algunos de ellos
afectan la madera lo que les ha merecido el nombre de hongos xilófagos.
Los hongos, al desarrollar sus hifas y formar el micelio, penetran en la madera y casi siempre
permanecen ocultos en ella. En consecuencia la pudrición no es fácil de reconocer en sus
etapas incipientes y cuando es posible detectarla por cambio de color o manifestaciones
miceliares de los cuerpos fructíferos, la pudrición ya se habrá generalizado.

Degradación de la lignina (pudrición blanca).

La lignina se encuentra como material de incrustación en la lámina media y paredes celulares
de la madera, su función principal es la de dar consistencia y solidez al tejido leñoso. En la
madera representa alrrededor del 20%. Los hongos xilófagos degradan la lignina por acción
enzimática para lograr de ella la fuente de carbón para su alimentación. Por tratarse de un
proceso de oxidación y no de hidrólisis, los hongos que degradan la lignina deben poseer
enzimas catecolasas o difenil oxidasas.

Degradación de la celulosa (pudrición marrón / parda).

La degradación de la celulosa por acción enzimática es un proceso muy complicado, la
celulosa es degradada por microorganismos que ejercen la hidrólisis enzimática en sus
cadenas de glucosa.
Existen tres tipos de encimas involucradas en este proceso. La habilidad que existe entre los
microorganismos para atacar a los enlaces glucosídicos B(1- 4) es bastante común, pero la
degradación de la celulosa nativa es causada por organismos muy especializados o
celulolíticos, mientras que la celulosa modificada es más fácil de atacar y así lo hacen otros
organismos no celulolíticos.

Cuadro comparativo:

Característica Pudrición blanca Pudrición marrón/parda

Color
Compuesto removido
Contracción
Resistencia estática
Tenacidad
Grado de polimerización
Rendimiento de pulpa
Calidad de fibra
Solubilidad en NaOH al 1%
Sustrato de madera
Apariencia blanquecina
lignina
Mas o menos normal
Se reduce sólo hasta cierto
grado
Se reduce rápidamente en
las etapas iniciales
Disminución gradual
Similar al de madera sana
Comparable a la de madera
sana
Ligeramente superior a lo
normal
Latifoliadas
Marrón rojizo o negro
Celulosa
Anormalmente alta, sobre
todo longitudinal
Se reduce enormemente
Se reduce rápidamente, aún
en las etapas iniciales
Disminución rápida
Bajo
Pobre
Alta
Coníferas

Hongos cromógenos.
Las manchas biológicas pueden tener coloración negra, azul, roja, amarilla, marrón y gris,
pero la más importante es la mancha azul o mancha de savia. Esta alteración es el resultado
de la difracción de la luz sobre los filamentos coloreados o no de los hongos responsables.

El ataque más frecuente se presenta en el periodo entre la tumba y el almacenamiento de

trozas bajo condiciones apropiadas de humedad y temperatura, siendo las óptimas para su
crecimiento las comprendidas entre 24 y 35 ° centígrados y humedades superiores al 30%.
Las maderas de colores claros se manchan con mayor facilidad. Así mismo, las maderas
menos densas tienen una mayor tendencia al manchado.

La mancha azul no causa efectos considerables sobre los esfuerzos de flexión y compresión,
pero debe considerarse como una advertencia de que las condiciones son favorables para el
desarrollo de los hongos.

Los hongos de la mancha azul no descomponen la celulosa, pero cuando el porcentaje del
manchado es alto afecta el poder del blanqueador de la pulpa. Entre los géneros de hongos
cromógenos más sobresalientes tenemos: Diplodia, Trichoderma, entre otros.

Mohos.
Son los hongos de humedad que, al igual que los cromógenos, no influyen sobre las
propiedades de resistencia mecánica, ya que se desarrollan en la superficie. Por su
crecimiento en la superficie, pueden ser eliminados por medios mecánicos sin embargo,
pueden resultar peligrosos ya que son los que crean condiciones para el desarrollo de
pudrición. Se desarrollan en los patios y depósitos de madera aserrada, cuando no se apila el
material en forma correcta y se impide de esta forma el secado rápido de la superficie.
Entre los géneros mas conocidos están: Aspergillus, Penicillium, Tórula y Trichoderma.

Factores que influyen en el desarrollo de los hongos.

Como organismos vivos, requieren de una serie de factores para llevar a cavo su actividad
vital, la humedad, la temperatura, el oxigeno, el alimento y el valor de PH.

Humedad.
Es necesario para la germinación de las esporas, la secreción de enzimas para la
desintegración del sustrato leñoso, la absorción y transporte de sustancias nutritivas y la
constitución de nuevos tejidos. El contenido de humedad más adecuado en el sustrato es de
35% a 50%, algunas especies se desarrollan en contenidos de humedad ligeramente por
encima del 50%. La degradación de la madera no se puede realizar si el contenido de
humedad se encuentra por debajo del 20%.
Cuando la madera está saturada los hongos no pueden desarrollarse por falta de aire, de tal
forma que la inmersión total en agua es un adecuado sistema de protección.

Temperatura.
Los límites entre los cuales el crecimiento es posible, está entre los 3 °C y 42 °C, ubicándose
los valores óptimos entre 20 y 35 °C. La temperatura que produce la muerte de los hongos se
ubica entre los 50 °C, donde el tiempo de exposición juega papel importante.

Oxigeno.
Los hongos son organismos aerobios, la cantidad necesaria es relativamente baja, el aire
disponible, aun en el duramen de la madera, es suficiente para que los hongos se desarrollen
cuando los demás factores son favorables. La falta de oxigeno ejerce una acción fungistática
en los hongos; es decir, mientras el aire no sea suficiente la propagación de la pudrición será
prácticamente nula.

Alimento.
La madera constituye el medio alimenticio más adecuado para hongos xilófagos mediante el
suministro de lignina y celulosa y a través de sustancias de reserva almacenadas en sus
cavidades, representadas por azúcares y almidones. El alargamiento de la vida útil de la
madera se consigue en forma definitiva mediante la impregnación con sustancias químicas,
las cuales al envenenar el alimento impide el desarrollo de los hongos.

Valor PH.
La madera presenta un valor de PH cercano a 5 y se sabe que los valores óptimos para el
desarrollo de hongos están entre 5 y 6 es decir ligeramente ácidos.
Cabe afirmar que la humedad, temperatura, oxigeno, alimento y valor PH son factores vitales
para el desarrollo de los hongos; si uno de ellos falta, o es nocivo, la pudrición no se produce.
Ante la dificultad de controlar con ventaja estos factores, la aplicación de sustancias químicas
a la madera se presenta como el sistema más eficaz para el control de los hongos xilófagos.

Agentes destructores de la madera de origen animal.

El mayor número de estos agentes destructores se ubican dentro del orden de los
Coleópteros y se conocen comúnmente como “escarabajos”, también son importantes
insectos del orden Isópteros, conocidos como termites o comején. La madera que está
sumergida en agua de mar se ven afectadas por moluscos y crustáceos.

Insectos xilófagos.
En el caso de escarabajos que destruyen la madera, el tiempo más largo del ciclo de vida es
el estado larvario y es precisamente la etapa en la cual lleva a cavo la destrucción para
satisfacer necesidades alimenticias. Los insectos adultos también toman parte de esta
actividad, como el caso de termites y algunos coleópteros que penetran la madera para
colocar huevos y criar sus larvas.

Condiciones de vida de los xilófagos.

El desarrollo está influenciado por diferentes condiciones entre las cuales es importante la
cantidad de alimento, la humedad del sustrato y la temperatura.

Alimento.
Casi todos los xilófagos se caracterizan por su preferencia un estado especial de la madera
para llevar a cavo su ataque. Existen géneros que solo atacan arboles en pie, otros árboles
recién cortados, otros lo hacen solamente a maderas secas y algunos prefieren maderas que
han sido atacadas por hongos pudridores o manchadores.

Humedad.
Se distinguen dos grupos, insectos de madera verde e insectos de madera seca. Los de la
madera verde atacan arboles vivos en decadencia o troncos recién cortados con alto
contenido de humedad. Los insectos de madera seca atacan maderas de construcción y
productos secos. A diferencia de los anteriores pasan muchas generaciones dentro del mismo
sustrato hasta que lo destruyen completamente, a este grupo pertenecen varios
representantes de las familias Annobiidae y Lyctidae, considerados junto con los termites los
más importantes en nuestro medio.

Temperatura.
Las altas temperaturas conducen en corto tiempo, a la muerte de los insectos, se puede
aplicar como medio de control para insectos, temperaturas mínimas de 55 °C durante un
tiempo no inferior a 60 minutos.

Insectos xilófagos más conocidos.

Isópteros (termites, comejenes u hormiga blanca).
Para iniciar la formación de una colonia, los termites realizan vuelos para escoger nuevos
sitios y excavar sus galerías, la migración se lleva a cavo en época reproductiva cuando los
termites tienen alas, al llegar al nuevo sitio se despojan de alas, copulan e inician la formación
de una nueva colonia. Este comportamiento y su gran capacidad de reproducción, ubican a
los termites dentro de los individuos más peligrosos en la destrucción de madera. Se dividen
en dos grupos, termites de madera seca y termites subterráneos.

Los termites de madera seca, no requieren suministros especiales de agua, abren galerías o
aprovechan grietas existentes donde inician su actividad formando colonias poco numerosas,
con el tiempo hacen pequeños agujeros a través de los cuales eyectan residuos fecales que
son la única evidencia de la infestación. La gran cantidad de colonias en un mismo elemento
los convierte en individuos muy peligrosos.

Los termites subterráneos, construyen sus nidos fijos, desde donde se mueven los obreros en
procura de material alimenticio, requieren humedad adecuada, por ello construyen sus
termiteros en contacto con el suelo. Las colonias son muy numerosas, característica que los
convierte en individuos de mayor peligro como atacantes de edificaciones y construcciones de
madera. La presencia de tubos o caminos cubiertos sobre paredes, pisos, lo mismo que la
existencia de tierra o mezcla de arena y madera masticada en la estructura, es evidencia clara
de la infestación por termites subterráneos.

Se han identificado 2000 especies de termites, de las cuales unas 150 atacan casas y
estructuras de madera, especialmente en zonas tropicales donde se han convertido en el
factor limitante en la utilización de la madera en programas de construcción.
El control puede hacerse mediante tratamientos especiales (gases) o por impedimentos
químicos o mecánicos para llegar a las construcciones. Sin embargo, el sistema más
apropiado para el control es la utilización de madera preservada.

Coleópteros (escarabajos).
Los escarabajos xilófagos son por lo general de tamaño pequeño, por sus requerimientos de
humedad pueden agruparse en tres categorías: (a) los que atacan madera con altos
contenidos de humedad (CH ˃ 20%); (b) los que atacan madera seca (CH de 15 a 20%)
limitando normalmente sus daños a la zona de la albura; (c) los que atacan madera muy seca
(CH < 15%).

Las características de ataque más sobresaliente se pueden sintetizar como sigue:

Cerambícidos (taladradores).
Son insectos cuyas larvas se alimentan del parénquima de la madera, atacan arboles en pie
afectados por pudrición o próximos a secarse.

Escolítidos y Platipódidos.
Son denominados coleópteros de ambrosía, cuyas larvas se alimentan de las hifas del hongo
Monillia que vegeta en las galerías abiertas por los insectos adultos. Son pequeños y exigen
altos contenidos de humedad, al secarse la madera y morir los hongos de ambrosía la
abandonan en búsqueda de otras fuentes alimenticias. Las galerías quedan ennegrecidas,
característica más destacada para el reconocimiento de la actividad de estos insectos. No hay
peligro en utilizar madera que presente agujeros tipo aperdigonado o “cabeza de alfiler”
producido por este grupo de insectos, es muy difícil que afecten las propiedades de
resistencia mecánica, salvo en caso de que el daño sea de mucha consideración o cuando se
destine para fines estéticos.

Bostríchidos y Líctidos.
Son insectos que viven a expensas del parénquima de la madera. Las dos familias presentan
diferencias marcadas desde el punto de vista morfológico, pero ambas se caracterizan por
dejar un aserrín muy fino parecido a la harina de madera
Los bostríchidos son de mayor tamaño que los líctidos sus galerías tienen forma de “Y”, en
ella intervienen los adultos y las larvas. Los líctidos se distinguen por ser más pequeños y
delgados, sus hembras no penetran en la madera para depositar sus huevos, sino que lo
hacen desde afuera introduciendo solamente el aparato ovipositor en los vasos o poros de la
madera, se conocen unas 20 especies de líctidos en las zonas tropicales y templadas, se
caracterizan por su incapacidad de atacar coníferas.

Anóbidos.
Atacan maderas muy secas y viejas, los daños más importantes los producen en vigas y
columnas de madera, muebles antiguos o piezas de museo, atacan tanto a coníferas como
latifoliadas, las galerías son abiertas por las larvas después de eclosionar los huevos puestos
en galerías abiertas por otros insectos.

Perforadores marinos.
Reviste especial importancia en mares tropicales y subtropicales ya que en ellos se
encuentran todas las especies capaces de atacar la madera, se agrupan taxonómicamente en
dos grupos, moluscos y crustáceos.

Moluscos.
Todos los moluscos perforadores están incluidos en un solo orden y pertenecen a dos
familias; Teredinidae, con los géneros Teredo y Bankia y la familia Pholodiadae, con el género
Martesía.
La familia Teredinidae agrupa una serie de especies de forma muy similar a la de un gusano,
se les llama “gusano de los barcos”. La Martesía en cambio es más parecida a las almejas.
Los teredos pertenecen a la clase Bivalva, el Teredo navalis que es la principal especie de
este grupo, es bisexual; los huevos son fertilizados dentro del adulto y un gran número de
larvas son soltadas al mar. Estas larvas se establecen en la madera sumergida y después de
la metamorfosis continúan sus perforaciones.

La Martesía, presenta forma de “pera” y su cuerpo está protegido por una caparazón que
también penetra la madera por la perforación inicial, quedando así atrapado de por vida.
Crustáceos.
La especie más extendida es la Limnoria lignorum, vive en grandes comunidades y se
caracteriza por la tendencia que tiene de arrollarse en forma de bola, los adultos miden unos 3
mm de largo y prefieren el agua turbia, a diferencia de los teredos que frecuentan aguas
transparentes. El daño que causa la Limnoria en un año puede ser comparado con el que
producen los Teredos en 2 o 3 meses, debido a que no son aprisionados en la madera sino
que pueden moverse libremente. Las galerías tanto de los individuos jóvenes como adultos,
son de unos 2 mm de diámetro y la profundidad no pasa de 15 mm, por lo que los daños son
relativamente superficiales. Aunque la destrucción es menos rápida que la de los teredos, la
acción mecánica de las olas puede reducir el espesor de la madera atacada y producir el
colapso de los pilotes bruscamente.

Agentes destructores de origen no biológico.

Fuego.
La madera por ser un material combustible, crea siempre el riesgo de incendio y esa es una
de las limitantes a su mayor uso en la construcción. A pesar de su acción espectacular, la
cantidad de madera destruida por el fuego es de importancia secundaria al compararla con la
destruida por pudrición o insectos.
La impregnación con ignífugos retarda la acción del fuego porque permite una pirolisis lenta,
con producción abundante de carbón lo que va aislando la superficie de la madera evitando
además la producción de gases inflamables.

Desgaste mecánico.
Cuando la madera está sometida a condiciones de movimiento está expuesta al deterioro por
desgaste mecánico. Entre los sistemas de protección para retardar la acción del desgaste por
rozamiento se utilizan placas metálicas de asiento, como las que se utilizan en la instalación
de rieles en los durmientes de madera. La preservación con productos oleosolubles disminuye
también la acción del desgaste mecánico.

DURABILIDAD NATURAL DE LA MADERA (Capitulo II).

Desde que un árbol se corta y pasa a convertirse en tejido muerto, es apetecido por diversos
organismos bien sea en busca de alimentos o de un lugar que le proporcione seguridad para
el cumplimiento de su ciclo de vida.
El termino durabilidad se refiere por tanto a la capacidad natural de la madera para resistir el
ataque de hongos, insectos, desgaste mecánico, fuego o la acción de agentes atmosféricos.
No obstante, dado la preponderante participación de los hongos sobre los agentes
destructores, la durabilidad se define generalmente como la resistencia de la madera a la
pudrición o acción micósica.

La vida útil de una madera está determinada, de una parte, por aspectos inherentes a su
naturaleza y, de otra, por las condiciones especiales de servicio.
Aquellas maderas densas y de color oscuro son usualmente mas durables, las maderas con
alta densidad son menos porosas y por lo tanto cuentan con menos posibilidad de acceso de
agua y oxigeno; las coloraciones oscuras corresponden a sustancias que reducen la
absorción de agua, o a extractos que pueden ser tóxicos para hongos pudridores.
Arboles con bajos valores de crecimiento han mostrado aumentos en la durabilidad de sus
maderas. Aparte de los factores inherentes a la madera, la durabilidad depende también de
las condiciones de utilización. Así, por ejemplo, la madera será más susceptible de ser
atacada en condiciones calidad y húmedas que en climas fríos y secos; de otro lado, la
probabilidad de ataque será mayor si esta se encuentra en contacto directo con el suelo.

Métodos para determinar la durabilidad natural de la madera.

Los métodos más generalizados son los que se realizan en laboratorio y que son también
llamados “Pruebas Aceleradas” por su corta duración. Los que se llevan a cabo en campo o
cementerios que son “Pruebas Definitivas de Durabilidad”, que tienen el inconveniente del
mayor tiempo que demandan. Las pruebas aceleradas se denominan “Índices” y la
información que se obtiene debe ser comparada con las que se logran en los cementerios
para que sea confiable.

Entre los métodos de laboratorio, está el de la escuela norteamericana que consiste en el

cultivo de un hongo patrón de comprobada actividad xilófaga, en extracto de malta-agar en
placas de petri o frascos de erlenmeyer. Cuando la cepa pura del hongo se ha desarrollado,
se coloca la probeta de madera cuya durabilidad se quiere determinar.
Estos métodos de laboratorio permiten obtener resultados en periodos de 3 a 6 meses de
duración. Se utilizan para estudiar la durabilidad natural de la madera y para determinar la
eficiencia de los preservadores en madera tratada, en este caso, además de la probeta en
estudio, se requiere de un testigo (sin tratar) para comparar los valores de toxicidad obtenidos.

El método Soil Block.

En los Estados Unidos de Norteamérica, se ha generalizado el estudio la durabilidad en
probetas de madera colocadas sobre tierra preparada para el desarrollo de los hongos. Este
método es muy eficaz y proporciona mejores resultados que otros procedimientos.

Además, permite estudiar el componente tóxico de varios preservadores, obteniéndose

comparaciones entre los mismos ya que las probetas son impregnadas con estos en
concentraciones gradientes. De este modo, es también posible determinar los puntos
fungistáticos y fungicidas para los hongos de prueba, es decir, la dosis limite para lograr la
paralización en el crecimiento y su envenenamiento total.
Esto es muy importante para usar la cantidad justa del preservador y no incurrir en excesos
que resulten antieconómicos. El criterio para la interpretación de los resultados que permite la
clasificación de la madera por su durabilidad natural, se hace con base en las
recomendaciones de la Norma ASTM-D-2017.

Promedio de la pérdida de Promedio de peso Grado de resistencia al Clases

peso, en % residual, en % hongo xilófago
0 – 10 90 - 100 Altamente resistente A
11 – 24 76 - 89 Resistente B
25 – 44 56 - 75 Moderadamente resistente C
45 en adelante 55 o menos No resistente D

Métodos de campo o cementerios.

Consiste en la exposición de muestras de madera al medio ambiente, en terrenos ubicados en
zonas con condiciones climáticas muy favorables para el desarrollo de organismos xilófagos,
con el objeto de medir los daños que ellos puedan causar. Estas pruebas, al igual que las de
laboratorio, permiten determinar la durabilidad natural de la madera y la efectividad tóxica de
productos preservantes. La diferencia del método con los anteriores es que incluyen todos los
factores del medio y sus interrelaciones que seguramente tienen influencia decisiva sobre el
desarrollo de organismos xilófagos. En los ensayos de campo se evalúa el progreso e
intensidad de daños asignándole una escala de valores.

Podemos interpretar los resultados con el uso de la siguiente clave:

Grado de pudrición Descripción de la madera en observación Puntaje o porcentaje

1 Sana (ninguna señal de pudrición) 100
2 Superficie blanda o indicio de pudrición 75
3 pudrición comprobada poco avanzada 50
4 Pudrición profunda o intensa 25
5 Pudrición total o destrucción 0

Durabilidad natural y tratabilidad de algunas maderas de la subregión.

Se han agrupado en 5 categorías basadas en el porcentaje de pérdida de peso por la acción
de hongos (Soil Black) y su duración en su uso exterior.

Categoría AR (Altamente Resistente), pérdida de peso entre 0 y 1%, con una duración en uso
exterior de más de 15 años, son maderas de alta densidad y de duramen que no es posible
tratar.

Categoría R (Resistente), pérdida de peso entre 1 y 5%, con una duración en uso exterior de
10 a 15 años, son maderas de alta densidad y tratabilidad variable por el duramen.
Categoría MR (Moderadamente Resistente), pérdida de peso entre 5 y 10%, con una duración
en uso exterior de 5 a 10 años, son maderas de alta densidad y con posibilidad de
tratamiento.

Categoría MPR (Muy Poco Resistente), pérdida de peso entre 10 y 30%, con una duración de
uso exterior de 1 a 5 años, son maderas de densidad media y buena tratabilidad.

Categoría NR (No Resistente), pérdida de peso mayor del 30%, con una duración de uso
exterior de menor que un año, son maderas de muy baja densidad y muy buena tratabilidad.

En base a sus características de tratabilidad se han clasificado en 5 grupos.

Grupo I (muy fáciles de tratar), la albura y duramen tratadas por presión o inmersión retienen
más de 200 kg/m3 y penetración total.
Grupo II (fáciles de tratar), tratadas por presión o inmersión obtienen para la albura una
retención de 150 a 200 kg/m3 y para el duramen de 100 a 150 kg/m 3 y penetración parcial
periférica.
Grupo III (moderadamente difíciles de tratar), tratadas por presión o inmersión tienen una
retención de 100 a 150 kg/m3 para albura y 50 a 100 kg/m3 para duramen.
Grupo IV (difíciles de tratar), tratadas por presión o inmersión tiene penetración incompleta y
retención de 50 a 100 kg/m3 y cuyo duramen es imposible de tratar.

PRESERVANTES PARA LA MADERA (Capítulo III)

La preservación aumenta la durabilidad de la madera, lo que permite en especies no durables

se puedan transformar en elementos capaces de competir con especies durables y otros
materiales. La madera preservada se considera un material de larga duración, para ello se
debe seleccionar cuidadosamente los preservantes a utilizarse.
Los preservantes varían en naturaleza, eficacia y costo; por eso, en su elección se debe tener
en cuenta el uso al que se va a destinar la madera, la vida útil que se requiera y los aspectos
económicos del tratamiento.

Requisitos de un preservante.
(1) Toxicidad, (2) Penetrabilidad, (3) Permanencia, (4) Inocuidad, (5) No corrosivo,
(6) No combustible, (7) Fácil de aplicar, (8) Permitir acabados, (9) No fitotóxica,
(10) Económico y Accesible.
No existe un preservante que reúna todas estas condiciones, el que cumpla con la mayoría de
los requisitos será el más conveniente.

Toxicidad.
Los preservantes deben transformar la madera en un material venenoso para los organismos
xilófagos. Para que los productos químicos ejerzan su acción letal en forma prolongada,
deben ser solubles en los líquidos celulares de los agentes de destrucción.
La creosota y el pentaclorofenol, que por su naturaleza son insolubles en agua, son
suficientemente solubles como para intervenir en la fisiología normal de los hongos e insectos.

La dosis mínima o letal de cada preservante está dada por la menor cantidad de producto
activo en relación al sustrato, necesaria para eliminar el organismo xilófago. La dosis mínima
letal es sumamente importante para la eficacia del tratamiento preservador y para los
aspectos económicos de la impregnación.

Penetrabilidad.
La profundidad que alcanza un preservante en la madera es un factor que depende del grado
de viscosidad del producto químico, de las características y contenido de humedad de la
madera y del método de tratamiento.
La viscosidad alta, como la de la creosota impide la penetración. Sin embargo, aplicando
temperaturas adecuadas se facilita la penetración por reducción de la viscosidad.

La humedad de la madera, en la mayoría de los casos es un obstáculo. No obstante, existen

métodos de tratamiento como los de ósmosis, difusión y otros, que requieren un alto
contenido de humedad.
Algunas sustancias químicas reaccionan con la madera para dar lugar a precipitados
insolubles que disminuyen o impiden la penetración, sobre todo, si estos se producen
rápidamente.

Permanencia.
La madera tratada debe durar muchos años, para que el preservante ofrezca esta garantía,
los componentes tóxicos deben ser de tal naturaleza que puedan fijarse a la madera en forma
permanente, lo cual se consigue por la formación de precipitados insolubles a reacciones
químicas, y que conservan su grado de toxicidad. En otra palabras, los precipitados tóxicos no
deben alterarse por lixiviación, volatización, o por cambios químicos.

Inocuidad.
Algunos productos ofrecen cierto riesgo para las personas que los manipulan, ya que
concentrados son tóxicos para el hombre y los animales domésticos.

No corrosivos.
El agregado de cromatos alcalinos en las multisales modernas, tienen la misión de fijar los
componentes y contrarrestar la actividad corrosiva de algunos componentes ácidos.

No combustible.
La creosota y el pentaclorofenol contienen cierto riesgo de inflamabilidad lo cual se reduce
con la eliminación del exudado en las piezas tratadas. Las sales solubles en agua ofrecen una
mayor garantía frente a los peligros de incendio, en algunas formulas se incluyen sustancias
inhibidoras de la propagación del fuego.

Fácil aplicación.
No deben ofrecer dificultades para su incorporación a la madera.

Permitir acabados.
No deben interferir en los acabados de madera tratada.

No fitotóxico.
La madera impregnada empleada en labores agrícolas, no debe afectar por exudados a
productos que puedan crecer sobre soportes o tutores.

Económicos y accesibles.
Cuando el costo de los preservados es muy elevado, incide significativamente en el costo del
tratamiento y puede llegar a impedir que la madera tratada compita con otros materiales
capaces de sustituirla. En la selección del preservante debe tenerse en cuenta su
disponibilidad en los mercados y el destino que se le pretenda dar a la madera tratada.

Clasificación de preservantes para madera.

Tradicionalmente se hace de acuerdo con su origen o uso.

1-Creosotas; creosota ordinaria, creosota liquida, mezcla de creosotas.

2-Productos Orgánicos (oleosolubles); naftenatos, pentaclorofenol, pentaclorofenato de sodio
(soluble en agua), oxido tributil estannoso, quinolinolato 8 de cobre.

3-Productos inorgánicos (hidrosolubles);

Sales múltiples; arsénico – cobre - amoniacales (ACA)
cupro – cromo - arsenicales (CCA)
 cupro – cromo - bóricas (CCB)
Compuestos de boro.
Otros compuestos hidrosolubles.

Creosota ordinaria.
La creosota para preservado de madera es un destilado de alquitrán de hulla, producido por
carbonización a temperatura elevada de la hulla bituminosa, consiste principalmente en
hidrocarburos aromáticos, sólidos y líquidos que contienen notables cantidades de ácidos y
bases de alquitrán. Es más pasada que el agua e insoluble en ella.
El procedimiento para destilar el alquitrán influye en la naturaleza de la creosota, la cual no es
una sustancia simple, sino una mezcla de gran número de compuestos muchos de los cuales
tienen alta cotización en el comercio.

Los compuestos que integran la creosota se pueden agrupar en tres categorías:

1-Hidrocarburos aromáticos, que constituyen la mayor parte del contenido de la creosota

llegando hasta un 90% del volumen total. Comprenden compuestos correspondientes a varias
series químicas como la bencénica, formada por benceno, tolueno y xileno de bajo punto de
ebullición; la naftalenica, cuyo miembro más importante es el naftaleno, con punto de
ebullición entre 200 y 270 °C; y otras fracciones constituidas por hidrocarburos aromáticos
polinucleares que hierven por encima de los 270 °C, entre los que se encuentran el
fenantreno, fluoreno y antraceno que cristalizan en la creosota a bajas temperaturas.

2-Acidos de alquitrán, representan alrrededor del 5% de la creosota y que comprende los

fenoles, cresoles, xilenoles y naftoles, todos muy tóxicos para hongos e insectos xilófagos y
aún para los perforadores marinos.

3-bases de alquitrán, representan igualmente el 5% del volumen de la creosota, comprenden

a la piridinas, quinolinas y acridinas, que también son muy toxicas.

La creosota es completamente soluble en cloroformo, tetracloruro de carbono, éter y alcohol

absoluto, a pesar de que los distintos compuestos individuales no son frecuentemente
solubles en estos solventes.
El color de la creosota es amarillo, con tinte verdoso, pero cambia a marrón oscuro por
oxidación, el olor alquitranoso se debe a la presencia de naftaleno que es predominante. Este
preservante se viene usando con éxito en postes, durmientes, pilotes y muelles.

Creosota líquida.
Se aplica a la creosota, modificada por extracción de de los componentes que cristalizan a
temperatura ambiente, tales como naftaleno, antraceno, fenantreno y fruoreno. Esto da un
aceite completamente líquido entre 18 y 20 °C, que puede ser utilizado sin calentamiento con
brocha, aspersión o inmersión.

La creosota liquida es menos volátil y menos toxica que la creosota ordinaria, es

indispensable su aplicación en mayor cantidad para lograr la misma protección, esto implica
un mayor costo.
Mesclas de creosotas.
La creosota suele mezclarse con petróleo para reducir los costos, pero así se reduce la
toxicidad, para evitar esto el petróleo debe contener pentaclorofenol en cantidad suficiente,
logrando la toxicidad adecuada.

Productos Orgánicos.
Son sustancias oleosolubles, muchas de ellas de gran toxicidad para elementos biológicos,
presentan cualidades como: no corrosivo, gran poder de penetración, no son inflamables una
vez que el solvente se ha evaporado. La madera impregnada con estos productos puede ser
analizada fácilmente en el laboratorio y puede ser laqueada, barnizada o pintada, según
convenga para su mejor acabado.
Variando los solventes se pueden crear muchas combinaciones para dar lugar a productos
limpios, que no alteran la apariencia de la madera.

Entre los principales preservantes de este grupo figuran los naftenatos, el pentaclorofenol, el
oxido tributil estannoso y el quinolinolato 8 de cobre.

Naftenatos.
Son compuestos cerosos o gomosos, no cristalinos y solubles en aceite, se aplican por
brocha, aspersión o inmersión. El naftenato de cobre es el más generalizado en la
preservación de madera.

Pentaclorofenol.
De todos los fenoles clorados, el “penta” es el más toxico y hasta ahora, el más empleado de
los preservantes orgánicos oleosolubles. El penta, como sustancia química es un producto
seco, escamoso o granulado de color parduzco e insoluble en agua. El penta es ligeramente
ácido y reacciona con los álcalis fuertes de sodio y potasio para formar “sales solubles” en
agua que se usan para combatir la “mancha azul” en la madera.
El penta en algunos países está clasificado como cancerígeno, su uso está limitado como
preservante de madera.

Oxido tributil estannoso.

Es un compuesto de alto poder fungicida e insecticida que se fija muy bien a la madera
tratada. Este preservante tiene una afinidad natural por los materiales celulósicos, por lo que
controla muy bien los hongos de la “pudrición marrón / parda”.

Para el control de la “pudrición blanca”, es preciso reforzarlo con pentaclorofenol ya que no se

fija en la lignina. Se le puede agregar un insecticida y un repelente de agua para obtener un
preservante marino.

Quinolinolato 8 de cobre.
Este producto se fórmula conjuntamente con repelente de agua para dar a la madera, además
de la protección contra hongos de pudrición, la máxima estabilidad dimensional. Por tanto,
reduce los cambios por efecto de humedad, se recomienda en casos en que la madera debe
estar en contacto intimo con productos alimenticios, como son los estantes de cocina,
alacenas, embalaje de frutas, etc.

Productos inorgánicos.
A este grupo pertenecen los preservantes constituidos por sales metálicas simples, dobles o
múltiples, que se solubilizan en agua. En su composición intervienen sustancias de gran poder
fungicida e insecticida, además de un fijador que impide su lixiviación de la madera tratada.
Los cromatos alcalinos que se agregan no solo son fijadores, sino que también reducen la
acidez o el efecto corrosivo de estos productos, la mayor ventaja es que se conocen
perfectamente sus componentes y sus porcentajes en la formulación, se pueden transportar
en forma concentrada y diluirla en agua, no son fitotóxicos, no aumenta la inflamabilidad, no
imparten olores a la madera y permiten buenos acabados.

Sales múltiples.
Tienen en su composición un elemento fungicida como el cobre y un insecticida como el
arsénico o el boro; además, se incluye un fijador como el cromo. La toxicidad de las sales se
expresa como “factor oxido”, que es la sumatoria de los pesos porcentuales de cada
componente, expresada como óxidos ya que son estos los que determinan la actividad tóxica
de la sal.
La retención mínima fijada para los diferentes usos de la madera tratadas se refiere siempre a
las sustancias óxidas. Esto se hace con el fin de tener una base objetiva de retención para
los productos comerciales que llegan al mercado en diferentes concentraciones.

Ejemplo, determinar el factor óxido de una sal cuya fórmula hipotética es:
Óxido crómico CrO3 – 27%
Óxido cúprico CuO – 15%
Ácido arsénico H3AsO4 – 34%
Agua – 24%

Para expresar el ácido arsénico como óxido arsénico, se recurre a la igualdad:

2H3AsO4 = As2O5 + 3H2O
284 kg = 230 kg + 54 kg (pesos moleculares de los compuestos).

230
Entonces: ácido arsénico x = óxido arsénico
284
230
Por tanto el factor de conversión a óxido para el ácido arsénico es: = 0,81
284

Retomando la fórmula original se tendrá lo siguiente:

Componente % Factor de Contenido de óxido %

 conversión a óxido
Óxido crómico 27 1 27,0
Óxido cúprico 15 1 15,0
Ácido arsénico 34 0,81 27,5
Agua 24 - -
Factor de óxido total = 69,5 %

Para lograr una protección efectiva de madera a la intemperie en contacto con el suelo, se
requiere, según la Norma AWPA de 1984, una absorción mínima de sales de cobre, cromo y
arsénico (CCA) de 6,0 a 9,6 kg / m3.
Por tanto se requeriría una cantidad efectiva de sal retenida entre 6 / 0,695 = 8,6 kg/ m3 y
9,6 / 0,695 = 13,8 kg/m3.

Principales sales múltiples utilizadas como preservantes.

1-Arsenico – cobre – amoniacales (ACA).

De acuerdo con la Norma AWPA P5–83, la composición del producto es la siguiente:
Cobre en forma de óxido cúprico CuO : 49,8%
Arsénico en forma de óxido arsénico As2O5 : 50,2%
Estos dos compuestos deben ser disueltos en una solución de amoniaco (NH 3). Estas sales
son muy eficaces cuando la madera está en contacto con el suelo.

2-Cupro – cromo – arsenicales (CCA).

Estas sales hidrosolubles predominan en el mercado mundial, ya que posee el factor óxido
más alto. Son muy eficaces en la protección de madera en contacto directo con el suelo y bajo
las condiciones más desfavorables, como en agua de mar.
La AWPA reconoce tres tipos distintos de sales CCA según la variación porcentual del factor
óxido de los componentes de la sal.

CCA Tipo A Tipo B Tipo C

mínimo promedio máximo mínimo promedio máximo mínimo promedio máximo
CrO3 59,4 65,5 69,3 33,0 35,3 38,0 44,5 47,5 50,5
CuO 16,0 18,1 20,9 18,0 19,6 22,0 17,0 18,5 21,0
As2O5 14,7 16,4 19,7 42,0 45,1 40,0 30,0 34,0 38,0

3-Cupro – cromo – bóricas (CCB).

Se recomienda usar una concentración no menor de 5% en agua, la madera que estará en
contacto directo con el suelo requiere un mínimo de retención de 12 kg/m 3 de componentes
activos, variando de acuerdo al tipo de suelo y riesgo de humedad, ya que estas sales son
algo lixiviables.

Los componentes activos de estas sales son los siguientes:

Cobre en forma de óxido cúprico CuO : 10,8%
Cromo en forma de óxido crómico CrO3 : 26,4%
Boro en forma de ácido bórico H3BO3 : 25,5%
Compuestos de boro.
La madera tratada con boro debe ser utilizada solamente en interiores o lugares secos para
evitar que el producto se lixivie por acción de la humedad.
Los compuestos con boro son algo corrosivos, por eso deben mezclarse cantidades
equivalentes de ácido bórico y bórax para contrarrestar ese efecto negativo, 40% de acido
bórico y 60% de bórax.

Absorción, Penetración y Retención.

La evaluación del grado de protección se realiza midiendo la absorción y penetración de los
preservantes empleados.

Absorción.
Es la cantidad total de preservante que queda en la madera después de tratada, depende del
sistema de impregnación utilizado, de la humedad y características de la madera a tratar y de
la naturaleza del producto químico preservante.

Los tratamientos de vacio-presión requieren que la madera esté seca, por debajo del punto de
saturación de las fibras PSF, (25 a 28 % CH). Los tratamientos por capilaridad, difusión y
osmosis, la madera deberá estar humedad ya que el agua es el medio a través del cual el
preservante penetra.
La naturaleza de los productos químicos tiene cierta influencia en la absorción, los
hidrosolubles seguidos de la creosota y los orgánicos son los que presentan mayores
absorciones, cuando la madera es tratada en las mismas condiciones.
La proporción de albura y duramen también influye en la absorción. Al respecto, existen
maderas que son fáciles de impregnar, otra resultan imposibles de preservar.

Cuando los preservantes empleados en el tratamiento tienen concentración definida, como el

pentaclorofenol o los hidrosolubles, la fórmula para el cálculo de la absorción es:

p2 – p 1 C
A= x
V 100
A: es la absorción expresada en kg/m 3
p2: peso de la madera después del tratamiento
p1: peso de la madera antes del tratamiento
V: volumen de la madera en m3
C: concentración del preservante en %

La clasificación de la madera según su capacidad de absorción;

Absorción alta (AA) ˃ 10 kg/m3 (de producto activo)
Absorción buena (AB) = 8 a 10 kg/m3 “
3
Absorción mala (AM) = 4 a 8 kg/m “
Absorción nula (AN) < 4 kg/m3 “

Absorción neta mínima de componentes activos (óxidos), utilizado para distintos preservantes.

Preservante Madera al exterior (Me), sin contacto (Me), sin contacto

(Me), en contacto con con el suelo, en con el suelo, en
el suelo condiciones húmedas condiciones secas
Creosota 100 a 125 lt/m3 60 a 80 lt/m3 60 lt/m3
Pentaclorofenol 6,5 a 8 kg/m3 4,5 a 5,5 kg/m3 4,5 kg/m3
Sales CCA 8 a 12 kg/m3 6 kg/m3 6 kg/m3
Sales CCB 14 a 16 kg/m3 8 kg/m3 6 kg/m3

Penetración.
Es la profundidad que alcanza el preservante en la madera tratada, la madera debe estar seca
y descortezada salvo en caso de tratamiento por capilaridad, difusión u ósmosis. La
penetración también está influenciada por la naturaleza del preservante.
La creosota y los preservantes orgánicos tienen un alto poder de penetración, los
hidrosolubles por ser menos viscosos deberían penetrar mejor; sin embargo, por factores de
tensión superficial y la incapacidad de mojar por completo la pared celular, son los que menos
penetran.

Clasificación de la madera por penetración.

Total regular (Tr), toda la sección está penetrada con concentración uniforme.
Total irregular (Ti), existen lagunas muy pequeñas con secciones de mayor concentración.
Parcial regular (Pr), cuando la zona penetrada es periférica y más o menos uniforme.
Parcial irregular (Pi), la zona penetrada es periférica y presenta lagunas, sin patrón fijo.
Parcial vascular (Pv), la penetración se realiza siguiendo los elementos de conducción.
Penetración nula (Pn), no existe penetración significativa.

Retención.
Es la cantidad de óxidos del preservante que ha quedado en la madera después del
tratamiento.
La retención es equivalente a la absorción neta y se expresa en kilogramos de la sustancia
activa (óxidos del preservante) por m 3 de madera (kg/m3); en caso de productos oleosolubles,
la absorción o retención neta también se expresa en kilogramos de la sustancia activa por m 3
de madera.

Criterios para la clasificación de la madera según la tratabilidad.

Haciendo una combinación de los criterios expresados para la clasificación por absorción y
penetración se tiene:
Fácil de Tratar (FT), absorción alta y penetración total regular e irregular.
Moderadamente Tratable (MT), absorción buena y penetración parcial regular e irregular.
Difícil de Tratar (DT), absorción mala y penetración parcial vascular.
Imposible de Tratar (IT), absorción nula y penetración nula.

Reactivos de coloración.

Para pentaclorofenol (leuco base), la presencia de pentaclorofenol viene determinada por la

coloración verde que adquiere lentamente la zona impregnada, al ser rociada con una
solución leuco base en acetona al 1%.

Para el arsénico (molibdato), la madera preservada con este producto adquiere un color azul
que se va transformando en verdeazulado, mientras que la zona a la cual no llegó el
preservante se torna anaranjado.

Para el cobre (cromo azurol S), se rocía la zona tratada, un color azul determina la
penetración de cobre en la madera impregnada.

Para el boro (extracto de cúrcuma), se rocía la madera con una solución de extracto de
cúrcuma y alcohol etílico. Transcurrido unos minutos, se vuelve a rociar con una solución que
resulta de mezclar con acido clorhídrico concentrado. El color amarillento de la madera se
transforma en rojo en la zona penetrada por el boro.

Protección contra incendios.

Responde a la necesidad de impedir o retrasar la combustión, se consigue interponiendo una
capa aislante y resistente que impida el acceso de oxígeno o del calor necesario para la
combustión. Esto muchas veces es imposible de realizar, resulta más fácil y económico
impregnarla con un producto ignifugo apropiado que desprenda gases incombustibles al
descomponerse por el calor y mezclarse con los procedentes de la pirolisis de la madera.

A título de ejemplo, se incluyen algunas formulaciones de retardantes del fuego.

A % B % C %
Cloruro de zinc 35 Fosfato de amonio 10 Cloruro d zinc cromado 80
Sulfato de amonio 35 Sulfato de amonio 60 Sulfato de amonio 10
Acido bórico 25 Tetra borato de sodio 10 Acido bórico 10
Dicromato de sodio 5 Acido bórico 20

ACONDICIONAMIENTO DE LA MADERA PARA SU PRESERVACIÓN (Capítulo IV).

En la preservación de la madera se deben distinguir entre los procedimientos que requieren

que el material esté verde (tratamientos por ósmosis, capilaridad o difusión) de los que
requieren que la madera esté seca, que son la mayoría ya que el contenido de humedad está
íntimamente ligado a la penetración de los preservadores.

Descortezado.
La corteza de los arboles es impermeable a los líquidos preservantes. Hay que eliminarla
antes del tratamiento, excepto en el caso del método Bouchierie aplicado a madera rolliza con
corteza. En los productos aserrados a veces existen algunos rezagos en sus aristas, además
de obstruir la penetración de los preservantes, albergan insectos, favorecen la pudrición y
retardan el secado.
Los sistemas de descortezado son: (1) Descortezado manual, (2) Descortezado mecánico con
maquinas portátiles o estacionarias.

Secado de la madera.
El método más elemental para secar es exponiéndola al aire libre, hasta que alcance una
humedad apta para el tratamiento (20 a 25% CH), la madera debe apilarse según el tipo de
producto utilizando separadores adecuados. El apilado horizontal es el más generalizado,
existe además el apilado en triangulo, en caballete y vertical. En la industria el secado al aire
está siendo reemplazado por el secado artificial.

Labrado y taladrado.
El labrado, taladrado u otros cortes que se hacen a la madera para su instalación, deben
practicarse antes del tratamiento preservante, así se evita el desperdicio de madera
preservada y la ruptura de la capa protectora que siempre debe estar intacta para que sea
efectiva. Si se realiza en forma contraria es preciso impregnar la zona descubierta.

Incisiones.
Son perforaciones de forma variada que se hacen en las superficies de madera difíciles de
preservar, se realiza para favorecer la penetración y distribución uniforme del preservante. En
postes y durmientes de madera impermeable es indispensable ejecutar incisiones, estas se
realizan en la zona de empotramiento hasta 30 cm por arriba de la línea del suelo, en los
durmientes se hace en las cuatro caras.

METODOS DE PRESERVACION (Capítulo V)

En la actualidad el progreso de esta técnica ha permitido modificar procesos antiguos para

hacerlos más eficaces, según sea el tipo de madera, uso que se le vaya a dar, preservante a
utilizarse y método de aplicación. Todos estos aspectos inciden en los costos de tratamiento y
por eso hay que interrelacionarlos para que no generen gastos innecesarios. La preservación
más eficiente es aquella en que la madera contiene la cantidad justa y necesaria de
preservante para el uso que se le va a dar.
Los métodos para preservar la madera se agrupan en dos categorías; métodos profilácticos y
métodos de preservación. Los profilácticos conservan la calidad solo por un tiempo
relativamente corto (3 meses) antes de ser procesada, aserrada y secada.
Los métodos de preservación protegen a largo plazo y se dividen según el proceso,
(a) proceso sin presión, (b) proceso a presión, (c) procesos especiales.

Las condiciones de uso de la madera determinan la cantidad de sustancia preservante que se

debe inyectar. Las maderas más expuestas al deterioro son aquellas que prestan servicio a la
intemperie, en contacto con el suelo o con el agua o colocadas en ambientes saturados de
humedad, a temperatura elevada. En tales casos, estas deben ser muy bien protegidas con
cantidades suficiente de preservantes y penetración profunda esto se obtiene mediante el uso
del método a vacio y presión. Cuando el uso no presenta riesgos significativos, los métodos
sin presión son los más prácticos y económicos.

Métodos de tratamiento sin presión.

Por tratarse de procedimientos muy sencillos son muchas las formas de aplicación, siendo los
más conocidos con brocha, aspersión, inmersión, baño caliente-frio, y los que utilizan los
fenómenos de difusión. Para que la madera sea receptiva al liquido preservante debe estar
seca (CH ≤ 20%) y sin recubrimientos que actúen como barrera que impida la penetración.

Los tratamientos por brocha y aspersión son temporales y deben repetirse periódicamente, su
uso está limitado a madera para interiores o protegida de la intemperie.

Inmersión, consiste en sumergir la madera en una solución preservante, se recomienda para

piezas acabadas de poco espesor y que han de ser colocadas en sitio de poco riesgo.

Baño caliente-frio, consiste en sumergir la madera durante un tiempo determinado en una

solución preservante o en agua caliente y luego en otra a temperatura ambiente, al calentarse
la madera el aire contenido en su interior se expande y sale de ella.
Luego, durante el enfriamiento se produce un vacio parcial que favorece la penetración e
incrementa la absorción del preservante. Dado que en estos métodos se utilizan preservantes
oleosos calientes de bajo punto de inflamación, deben extremarse las precauciones para
evitar accidentes como incendios, explosiones u otros.

Tratamiento por Difusión.

Difusión simple.
Es el fenómeno por el cual dos soluciones de distinta concentración se transforman en una de
concentración homogénea. Al sumergir una madera con alto porcentaje de humedad en el
preservante hidrosoluble, la materia activa del preservante es absorbida por el agua contenida
en la madera hasta que se establece la misma condición dentro y fuera de esta. En la primera
etapa la madera húmeda recién cortada se sumerge en el preservante para que absorba una
buena cantidad de sal. En la segunda etapa la madera se almacena en cobertizos, donde se
mantiene en atmósfera saturada de humedad o cubiertas con lonas impermeables que
impiden su secado. Finalmente la madera se deja secar normalmente.

Doble difusión.
Tiene por objeto formar sales de difícil lixiviación dentro de la madera. Esto se logra
agregando separadamente a la madera sales o más productos hidrosolubles, que al
reaccionar forman precipitados insolubles en agua. Normalmente se utiliza el sulfato de cobre
seguido de una solución que contenga cromato sódico. Al igual que en el caso anterior, la
madera se almacena en cobertizos, donde se mantiene en atmosfera saturada de humedad o
cubiertas con lonas o telas plastificadas que impiden su secado para poder completar el
proceso de difusión del preservante. Concluida esta fase, la madera se deja secar
normalmente.
El mayor inconveniente del método radica en que no se puede utilizar mezclas de productos,
ya que casi siempre tienen tendencia a reaccionar químicamente entre si y precipitar en forma
de compuestos insolubles, impidiendo la penetración en la madera.

Métodos de tratamiento con presión.

Este tipo de proceso permite regular las condiciones del tratamiento, de modo que es posible
variar la penetración y retención del preservante para satisfacer las exigencias en la utilización
de la madera.
El equipo básico comprende los siguientes instrumentos: (a) autoclave, tanques de
tratamiento, de almacenamiento y de mezcla; (b) bomba de presión y vacio y; (C) bomba de
circulación.

Tratamientos con presión en autoclave.

Procedimiento Bethell o célula llena.
Mediante este método se procura inyectar a la madera la mayor cantidad de líquido
preservante posible, dejando la máxima concentración del producto químico en la zona
tratada. La madera a preservarse debe tener entre 25 y 28% de contenido de humedad, estar
libre de corteza y poseer las formas y medidas finales de uso.

El proceso se inicia cuando la madera se introduce al autoclave y se da comienzo a un vacio

inicial, de aproximadamente 600 milímetros de mercurio (mm Hg) a nivel del mar, por un
periodo que depende del tipo de madera, de 15 a 60 minutos. Luego se deja pasar el
preservante hasta que llene el autoclave, manteniendo el vacio.

Seguidamente con una bomba de presión se comprime la solución en el autoclave utilizando

presiones de 8 a 14 kg/cm2 y se va midiendo la cantidad del preservante que va penetrando en
la madera.
La presión se mantiene hasta obtener la retención fijada o hasta que se produzca el rechazo
por parte de la madera. Terminado el proceso de impregnación se devuelve el líquido de
tratamiento al tanque de trabajo o almacenamiento. Antes de retirar la madera tratada se
puede practicar un vacio final por espacio de pocos minutos, con objeto de que escurra la
madera el exceso del preservante antes de abrir el autoclave. En el caso de utilizar
preservantes oleosos, creosota o pentaclorofenol, la temperatura adecuada se debe mantener
durante todo el proceso.

Procedimiento Rueping.
Este método se emplea para tratamiento en caliente con creosota o pentaclorofenol. Tiene
como característica principal la aplicación de una presión preliminar de aire a la madera, antes
de inyectar el preservante caliente oleosoluble; esta presión inicial suele ser de 4 a 5 kg/cm 2.
Luego se llena el autoclave con el producto químico impregnante de manera que el aire
inyectado quede aprisionado en la madera. El preservante está contenido en un recipiente
denominado tanque Rueping, que se encuentra a cierta altura sobre el autoclave y a la misma
presión del aire comprimido en este (en el autoclave).
Por medio de tuberías se deja fluir el preservante en el autoclave mientras el aire asciende al
tanque Rueping para ocupar el espacio que deja el preservante. Una vez que se ha cumplido
con esto, se hace penetrar el preservante oleosoluble dentro de la madera mediante la
aplicación de una presión mayor hasta obtener la absorción deseada, comprimiendo aun más
el aire que había quedado en la madera.
Finalmente se disminuye la presión, se vacía el autoclave y se somete la carga a un vacio
final, como en el proceso Bethell.
Tan pronto como disminuye la presión se expande el aire comprimido en la madera y expulsa
una cantidad considerable del preservante inyectado, motivo por el cual este proceso se
conoce también como procedimiento de célula vacía.
El vacio final acelera la recuperación del preservante y acorta el periodo durante el cual la
madera exuda. Con el procedimiento Rueping se consigue una retención neta limitada pero
una penetración más profunda que por el proceso de célula llena.

Procedimiento Lowry.
Se trata de otro proceso de célula vacía. Diferente del método Rueping solamente en el hecho
de que no implica el uso de una presión preliminar de aire, ya que una vez introducida la
madera en el autoclave e inundado con el preservante, se eleva la presión del tratamiento
hasta los niveles deseados y se mantiene por el tiempo necesario.
Luego se restablece la presión atmosférica en el autoclave y se evacua el preservante. Por
último se práctica el vacio final ya indicado en los tratamientos anteriores y se da por
terminado el proceso. Cabe mencionar que al no elevar tanto la presión del aire inicial en la
madera, se consigue en las mismas condiciones mejores penetraciones y retenciones que con
al sistema Rueping.

Procedimientos diversos. Método Buocherie.

Este método es exclusivo para tratamiento de la albura de madera rolliza en estado verde
recién cortada. El procedimiento consiste en reemplazar la savia de la madera por una
solución de sales hidrosolubles, con la ayuda de un equipo de tratamiento sencillo. Consta de
un recipiente que se encuentra instalado a una altura de 7 a 10 metros, colocado sobre una
torre o aprovechando el desnivel del terreno y una cañería matriz que conecta el depósito con
el distribuidor del preservante que baja por gravedad.
Salidas individuales se conectan a los casquetes de tratamiento sobre la base del poste que
se va a preservar. Cada poste a tratar debe conservar la corteza y estar colocado sobre
soportes inclinados con la base más elevada para facilitar el desplazamiento de la savia. Una
vez conectado el casquete en la base del poste, sale por una punta una mezcla de savia y
solución preservadora.

CONTROL DE CALIDADEN LA INDUSTRIA DE LA PRESERVACION (Capítulo VI).

La utilización de madera preservada debe justificar plenamente los costos del tratamiento,
proporcionando un periodo de servicio que no debe ser inferior a cuatro veces su durabilidad
natural. El complimiento de estos objetivos requiere en principio una definición de los términos
“calidad y control de calidad”, con miras a proporcionar tanto a procesadores como a usuarios,
herramientas para obtener un producto que cumpla con la función asignada.

La calidad.
Se define como el grado en que un producto satisface los requerimientos de un consumidor,
de tal manera que cumpla la función que se espera de él, al mejor precio posible. La calidad
es una propiedad intrínseca del producto y, como tal, es una responsabilidad del fabricante; es
el resultado de una labor integrada que involucra a todas aquellas personas que tienen
responsabilidades en las diferentes etapas del ciclo industrial.

El control de calidad.
Comprende todas las actividades que se deben desarrollar en la empresa con el fin de
alcanzar sus objetivos de calidad y consiste en investigar, desarrollar, diseñar, fabricar y
vender productos que sean los más económicos y útiles para satisfacer los requerimientos del
consumidor.

Es responsabilidad del inspector determinar, mediante cuidadosa inspección y verificación,

que los productos de madera, preservantes y métodos de tratamiento, se ajustan a las normas
establecidas para tal fin y a las exigencias especificadas por el comprador.

El control de calidad en una planta de preservación comprende las siguientes fases:

1-Control de calidad de la materia prima, se debe hacer una inspección del material que se
encuentra completamente manufacturado y listo para la aplicación del preservante.
Calidad de la madera, verificar el cumplimiento de los requisitos de calidad bajo los cuales se
adquiere de los proveedores tales como especie, dimensiones, nudos, curvatura, rajaduras,
ataque de hongos e insectos.
Manufactura o acabado, se verifica requisitos de diseño establecidos tales como dimensiones,
torneado, aserrado, número y diámetro de perforaciones, cortes y marcas.
Contenido de humedad, verificar la correcta reducción del contenido de humedad hasta
alcanzar el porcentaje máximo establecido por las especificaciones técnicas respectivas.

2-Control de calidad del proceso, se debe verificar aspectos relativos al inmunizante

empleado, las características del tratamiento y los resultados obtenidos.
Inmunizante, se debe verificar que el preservante usado en todos los tratamientos, cumpla
con los requisitos especificados.
En el caso de utilizar sales hidrosolubles (CCA) se determina su densidad, concentración y
composición química.

Para creosota y soluciones de creosota, se determina la densidad y el rango o curva de

destilación mediante la cual se puede conocer la composición del inmunizante en función de
diferentes fracciones que destilan a intervalos de temperatura dados.
Tratamiento.
El control de calidad en esta fase debe llevar un registro completo para cada operación,
consignando en cuadros, gráficos e informes de planta, datos como número y fecha de
operación, volumen de madera y especie preservada, volumen o cantidad del producto
consumido por la madera y retención del preservante, condiciones del tratamiento (vacio,
presión , duración, otros). Las plantas de tratamiento deben estar provistas de instrumentos
de control y registro grafico, mediante los cuales se pueden establecer y verificar las
condiciones de cada operación.

Resultados del tratamiento.

Al terminar el tratamiento se inspecciona cada carga para detectar daños mecánicos o
defectos de tratamiento, los defectos de tratamiento se refieren a penetración incompleta o
desigual en la madera, la efectividad se mide fundamentalmente por los valores de
penetración y retención.

Determinación de la penetración.
Se realiza mediante la utilización de un barreno de incremento, el cual permite la obtención de
tarugos que conformarían la muestra para el análisis y sobre las cuales se puede medir la
profundidad de penetración.

Determinación de la retención.
La retención real del preservante se puede obtener mediante la aplicación de métodos
químicos cuantitativos, espectrofotometría de absorción atómica, o espectroscopia de rayos X.
A continuación se indican algunas formulas que permiten conocer datos del desarrollo de un
proceso de impregnación y que pueden ser utilizadas para el control de calidad de la madera
tratada.
Calculo de la cantidad necesaria del preservante.
Para calcular la cantidad de preservante que debe ser absorbido por la carga de madera para
alcanzar la retención mínima según sus distintos usos, se puede aplicar la formula:
R x Vc
Vp =
Cxd
Vp = volumen del preservante que debe ser absorbido, en litros (lt).
R = retención, en kg de preservante seco (componente activo) por m 3 de madera (kg/m3).
C = concentración del preservante, en kg de componente activo por kg de solución.
D = densidad del preservante utilizado en el tratamiento, a la temperatura de trabajo, en kg/lt.
Vc = volumen de la carga de madera en m3.

Control de consumo del preservante.

El volumen de preservante absorbido se mide mediante un medidor numérico instalado en la
tubería de alimentación, los controles automáticos indican este valor directamente en el
tablero de control.
El control del consumo de preservante necesario para el tratamiento, en tanques medidores
cilíndricos verticales, se calcula empleando la ecuación:
Cn = 0,0007854 x D2
Cn = cantidad unitaria, en litros por centímetro (lt/cm) de profundidad del tanque medidor.
D = diámetro del tanque medidor, en centímetros (cm).
Luego, al iniciar el proceso de impregnación, se fija el nivel del líquido sobre una escala
graduada en cm, utilizando un cursor que está unido al flotador.
La longitud que debe recorrer este cursor para obtener el consumo deseado de preservante
(volumen que debe ser absorbido), se calcula con la formula:
Vp
L=
Cn
L = longitud que debe recorrer el cursor, en cm.
Vp = volumen del preservante que debe ser absorbido, en lt.
Cn = capacidad unitaria, en lt/cm.

Determinación de la absorción neta.

Una vez concluido el proceso la absorción neta de la solución preservante se determina por
diferencia de peso entre las piezas antes y después del tratamiento, se aplica la formula:
∑ An
Anp =
n
Anp = absorción neta promedio de la carga de madera, en kg/pieza.
∑ An = sumatoria de las absorciones netas (diferencia de peso antes y después del tratamiento
de cada una de las piezas de madera que integra la carga) en kg.
n = número de piezas de la carga de madera.

Determinación de la retención.
La retención del producto preservante seco se determina aplicando la formula:
Anp x n x C
R=
Vc
R = retención del producto preservante seco (componente activo), en kg/m 3.
Anp = absorción neta promedio de la carga de madera, en kg/pieza.
n = número de piezas de la carga de madera.
C = concentración del preservante, en kg de producto activo por kg de solución.
Vc = volumen de la carga de madera en m3.

Certificación de calidad, la certificación tendrá como base toda la información y los registros
gráficos de la operación completa mantenidos en el laboratorio de control de calidad y se
garantizará al usuario el cumplimiento de las especificaciones técnicas establecidas en las
normas.

TRATAMIENTOS PROFILACTICOS PARA MADERA (Capítulo VII)

Las medidas profilácticas conservan la calidad de la madera solo por un tiempo relativamente
corto, su efectividad depende fundamentalmente de su aplicación en el momento oportuno, es
decir, antes de que los organismos hayan logrado penetrar. Los métodos de protección
dependen de una gran cantidad de factores, entre ellos el clima, la calidad de la madera, el
tiempo de estacionamiento, el tipo de agente destructor, los medios que se tenga para la
protección y el conocimiento que se posea de la importancia del problema.

Tratamiento profiláctico para madera rolliza.

La madera rolliza, troncos y trozas, se deja en estacionamiento por periodos de tiempo muy
variables, algunas veces para acumular material antes del transporte y otros, para
mantenerlas almacenadas para asegurar una alimentación continua al aserradero. La madera
queda expuesta al ataque de hongos e insectos y si no se hace una buena intervención,
pierde considerablemente su valor comercial.

Almacenamiento en el bosque.
Los arboles y las trozas en el bosque son invadidos en pocas horas, después de la tumba y el
troceo, por esporas de hongos y grupos de insectos xilófagos, sobre todo en un clima cálido y
húmedo que proporciona condiciones ambientales óptimas para el desarrollo de agentes
destructores (alta humedad relativa combinada con alta temperatura).
La mejor medida profiláctica sería un inmediato transporte al sitio de procesamiento y una
rápida transformación, si esto no es posible se deben tomar medidas preventivas como:

1-Colocacion de elementos de material inatacable que aíslen la madera en contacto con el

suelo.

2-Los extremos de las trozas expuestos al sol y al agua son el punto de mayor vulnerabilidad,
el rápido secamiento facilita el agrietamiento a lo largo de la fibra y se incrementa el aire
disponible para el ataque de los agentes destructores, la mejor protección de los extremos es
el sellado, los materiales selladores pueden ser pintura a base de caucho, parafina caliente,
una mezcla de cal y sal o un sellador a base de una resina sintética mezclado con un
preservante.

Las aspersiones con pentaclorofenato de sodio, tetracloruro de sodio o con sales CCA y CCB
a baja concentraciones son las más indicadas. La fumigación de las trozas con un
preservante inmediatamente después del apeo, es el sistema profiláctico más apropiado para
las condiciones tropicales.
La duración de la efectividad del tratamiento se ve afectada por muchos factores que obligan
a aplicar refuerzos, especialmente cuando la madera debe recorrer grandes distancias bajo
condiciones que permiten el lavado rápido del producto.

Almacenamiento en patios.
La madera rolliza susceptible de ataque deberá tratarse en el patio con productos que tengan
acción sobre hongos e insectos, contra hongos se puede usar solución de sulfato de cobre al
2%, a la que pueden agregarse pentaclorofenato de sodio y bórax, en diferentes porcentajes,
para reforzar la actividad del cobre.
Las aspersiones con aceite que contengan acido cresílico o hexacloruro de benceno y
pentaclorofenato son igualmente muy eficaces, sobre todo en climas tropicales.
Todas las aspersiones a base de aceite deben ser aplicadas preferiblemente sobre una
superficie seca, ya que la aplicación sobre madera mojada reduce en forma pronunciada la
eficiencia del tratamiento profiláctico.

Almacenamiento en los estanques.

En los estanques no es necesario el agregado de productos químicos para evitar el desarrollo
de algas y bacterias, siempre que se disponga de los medios necesarios para obtener buenos
drenajes, que permitan remover los materiales extractivos de algunas maderas que pueden
acumularse y provocar manchas en trozas de maderas de colores claros, sin embargo, es
necesario contemplar sistemas de limpieza periódicos que mantengan la sanidad del lugar,
sobre todo en estanques de aguas quietas. Las trozas sumergidas en tanques no se rajan ni
se agrietan y por el alto contenido de humedad tampoco son atacadas por hongos e insectos.

Tratamientos profilácticos para madera aserrada.

La conservación de la calidad de madera susceptible al ataque de hongos cromógenos
(mancha azul) e insectos, es indispensable.
La protección de la madera rolliza en el bosque y en el patio de trozas es de igual importancia
que la limpieza, el baño profiláctico y el secado correcto de la madera aserrada

Baño profiláctico.
Toda la madera aserrada susceptible del ataque de hongos cromógenos e insectos, debe
pasar de forma inmediata por un baño profiláctico de una solución de productos químicos
como el pentaclorofenato de sodio, fosfato etilmercúrico, bórax u otras sustancias apropiadas.
La concentración correcta de estos baños debe ser controlada en forma periódica para
garantizar una óptima protección durante el proceso de secado.

Secado de la madera aserrada.

Una medida profiláctica muy importante es el secado correcto y rápido de la madera aserrada,
hasta obtener un contenido de humedad inferior al 20% que impide el desarrollo de hongos.
La mejor forma de secado es el método artificial en cámaras de secado a temperaturas
elevadas. Si esto no es posible hay que secar la madera al aire libre, teniendo en cuenta la
necesidad de apilarla en forma correcta para conservar su calidad.

Desarrollado por: Ing. Tecnología de la Madera Urrea G. (cru- G)