El pensamiento mágico o conocimiento mágico consiste, para el pensamiento occidental,

en una forma de pensar y razonar, basada en supuestos informales, erróneos o no justificados

y, frecuentemente, sobrenaturales, que genera opiniones o ideas carentes de fundamentación
empírica robusta. Básicamente consiste en atribuir un efecto a un suceso determinado, sin
existir una relación de causa-efecto comprobable entre ellos. Esto es, por ejemplo, lo que
sucede con la superstición y diversas creencias populares.
En un sentido más técnico se puede describir como una forma de razonamiento que consiste
en utilizar la lógica de las operaciones mentales sobre la realidad externa para explicar el
funcionamiento de esta última. De esa manera el pensamiento mágico proyecta las
propiedades de la experiencia psicológica (finalidad o intención, por ejemplo) sobre la
realidad biológica o inerte. También puede considerarse pensamiento mágico a la
transferencia de conceptos derivados de la observación biológica a la forma en que opera la
naturaleza inanimada