Permeabilidad

Permeabilidad es la propiedad que tiene el suelo de transmitir el agua y aire y es

una de las cualidades más importantes que han de considerarse para la
construcción en presas. Un estanque construido en suelo impermeable perderá
poca agua por filtración.

Mientras más permeable sea el suelo, mayor será la filtración. Algunos suelos son
tan permeables y la filtración tan intensa que para construir en ellos cualquier tipo
de estanque es preciso aplicar técnicas de construcción especiales. En un volumen
de esta colección que aparecerá próximamente se ofrecerá información sobre
dichas técnicas.
Por lo general, los suelos se componen de capas y, a menudo, la calidad del suelo
varía considerablemente de una capa a otra. Antes de construir un estanque, es
importante determinar la posición relativa de las capas permeables e impermeables.
Al planificar el diseño de un estanque se debe evitar la presencia de una capa
permeable en el fondo para impedir una pérdida de agua excesiva hacia el
subsuelo a causa de la filtración.

¿Qué factores afectan a la permeabilidad del suelo?

Muchos factores afectan a la permeabilidad del suelo. En ocasiones, se trata de

factores en extremo localizados, como fisuras y es difícil hallar valores
representativos de la permeabilidad a partir de mediciones reales. Un estudio serio
de los perfiles de suelo proporciona una indispensable comprobación de dichas
mediciones. Las observaciones sobre la textura del suelo, su estructura,
consistencia, color y manchas de color, la disposición por capas, los poros visibles
y la profundidad de las capas impermeables como la roca madre y la capa de
arcilla*, constituyen la base para decidir si es probable que las mediciones de la
permeabilidad sean representativas.

Nota: ya sabe usted que el suelo está constituido por varios horizontes, y que,
generalmente, cada uno de ellos tiene propiedades fisicas y químicas diferentes.
Para determinar la permeabilidad del suelo en su totalidad, se debe estudiar cada
horizonte por separado.

Variación de la permeabilidad según la textura del suelo

Por regla general, como se muestra a continuación, mientras más fina sea la textura del
suelo, más lenta sera la permeabilidad:

Variación de la permeabilidad según la estructura del suelo

La estructura puede modificar considerablemente las tasas de permeabilidad

mostradas anteriormente de la forma siguiente:

Existe la práctica general de alterar la estructura del suelo para reducir la

permeabilidad en la ingeniería civil mediante la compactación * por medios
mecánicos de las presas de tierra.
Clases de permeabilidad del suelo

La permeabilidad del suelo suele medirse en función de la velocidad del flujo de

agua a través de éste durante un período determinado. Generalmente se expresa o
bien como una tasa de permeabilidad en centímetros por hora (cm/h), milimetros
por hora (mm/h), o centímetros por día (cm/d), o bien como un coeficiente de
permeabilidad en metros por segundo (m/s) o en centímetros por segundo (cm/s).

Medición de la permeabilidad del suelo en el laboratorio

Cuando usted (leva una muestra no alterada a un laboratorio de análisis para medir la
permeabilidad, se toma una columna de suelo y se somete a condiciones determinadas,
tales como saturación de agua y una carga de agua constante. El resultado lo recibirá en
forma de tasa de permeabilidad (véase el Cuadro 15) o de coeficiente de permeabilidad (véase
el Cuadro 16).

Importancia de un ensayo de permeabilidad

El ensayo de permeabilidad es uno de los ensayos "in situ" llevados a cabo para
realizar un reconocimiento geotécnico. Existen diferentes formas de ensayo que
pueden agruparse en tres: ensayos de permeabilidad en calicatas, en sondeos y en
pozos. En cualquier caso, se obtiene la permeabilidad media de la zona afectada
por el ensayo, que varía entre unos decímetros a centenares de metro. Siempre
existe la incertidumbre sobre la razón de anisotropía en permeabilidad del terreno
y, en terrenos formados por varios materiales, sobre las relaciones entre las
permeabilidades de cada uno. Con determinadas disposiciones de ensayo, es
posible obtener datos que permitan la estimación de estas razones, pero en general
es un factor desconocido en la interpretación del ensayo. El CTE (Código técnico
de la edificación) menciona dos de los ensayos empleados más usados para medir
la permeabilidad del terreno en sondeo (in situ), donde se describen los métodos e
indicaciones de uso; éstos son: Ensayo de Lefranc y Ensayo de Lugeon

Ensayo Lefranc
El ensayo Lefranc es una investigación geotécnica que se realiza in situ (ensayo
in situ), sirve para definir el valor de la permeabilidad (K) en suelos permeables o
semipermeables granulares por debajo del nivel freático y en rocas muy fracturadas,
es un ensayo geotécnico aplicado en suelos.
El ensayo Lefranc se aplica en el interior del sondeo por debajo del nivel freático,
durante o en pausas cuando se realiza la perforación, en suelos (tipos de suelos)
del tipo granular (aluviales, arena, limo) y en rocas muy fracturadas.
Preparación del ensayo
1. Se realiza la limpieza del fondo del sondeo (perforación) y se desinstala la
batería de perforación.
2. Se debe llenar el sondeo con agua hasta el tope logrando que todo el aire sea
expulsado.
3. Esperamos a que se estabilice el nivel y la velocidad del descenso del agua.
4. Se procede a la medición del nivel freático, importante para posteriores
cálculos
Ejecución del ensayo Lefranc a carga constante (régimen
permanente)
El ensayo Lefranc a régimen permanente consiste en llenar el sondeo con agua
hasta el tope y tomar mediciones del caudal necesario para mantener el nivel de
agua constante.

Las medidas del caudal se lo realiza cada 5 minutos, durante 45 minutos, si se nota
que la permeabilidad es muy alta, el caudal deberá medirse cada minuto durante 20
minutos y luego se procede a ejecutar las medidas cada 5 minutos hasta llegar a
los 45 minutos necesarios.
Para obtener la conductividad hidráulica se lo hace mediante la siguiente
expresión:
 donde: K = conductividad hidráulica
 Q = caudal inyectado
 hm = altura del agua dentro del sondeo, por encima del nivel estático previo
 Con respecto al coeficiente de forma C = factor de forma:

 L = longitud de la zona filtrante

 d = diámetro la zona filtrante
Ejecución del ensayo Lefranc a carga variable (régimen variable)
El ensayo Lefranc a régimen variable consiste en medir la velocidad de descenso
del nivel de agua en el sondeo (perforación), la carga de agua no debe exceder
los 10 m medidos desde el centro de la cámara filtrante.
Cálculos ensayo lefranc a carga variable
El cálculo de la permeabilidad se realiza mediante la siguiente fórmula:

 donde: K = conductividad hidráulica

 h1 , h2 = altura del agua al principio y al final del ensayo
 t = tiempo transcurrido entre la observación de los niveles h1 y h2
 L = longitud de la zona filtrante
 d = diámetro de la zona filtrante
 Con respecto al diámetro de entubación, de = diámetro de la entubación
(puede ser igual a d)
Procedimiento del ensayo Lugeon

Como norma general, el ensayo Lugeon se realiza introduciendo agua a presión

constante en escalones sucesivos de carga y descarga de 0, 1, 2, 5 y 10 Kp/cm2
en tramos aislados por obturadores, sin embargo esto puede causar que en cierto
tipo de litología se produzca fracturamiento debido a que la presión es muy alta.

Por tal razón, es aconsejable definir una presión máxima (pmáx) de prueba, que
no exceda el esfuerzo mínimo in situ, evitando así el fracturamiento hidráulico y las
presiones de ensayo en escalones sucesivos se harán en base a la presión
máxima tal y como se muestra en la siguiente tabla:
Utilizando los valores promedio de presión de agua y caudal medidos en cada etapa,
se puede determinar la conductividad hidráulica promedio de la masa rocosa, en
donde la conductividad hidráulica se expresa en términos de la unidad Lugeon .

Interpretación

El ensayo lugeon se define como la absorción de agua de 1 litro por metro de sondeo
y por minuto, realizando el ensayo a 10 atmósferas de presión durante 10 minutos
y una unidad Lugeon equivale a un coeficiente de permeabilidad de 10-5 cm/s (U.L.
= 1 1/m x min = 10-5 cm/s).
 Teorema de beornulli

• La carga hidráulica representa la energía de una partícula de fluido de peso

unitario.
• Para estimar la carga hidráulica: teorema de Bernoulli.

• h: carga hidráulica total.

• v2/2g: carga de velocidad (despreciable en suelos).

• v: velocidad de filtración.

• g: aceleración de la gravedad.

• u: presión de agua.

• z: carga debida a la altura geométrica respecto a un nivel de referencia z = 0

• Ƴw: densidad del agua.

Infiltración
El flujo de agua a través de medios porosos, de gran interés en la Mecánica de Suelos, está
gobernado por una ley descubierta experimentalmente por Henri Darcy Darcy investiga las
características del flujo del agua través de filtros, formados precisamente por materiales térreos, lo
cual es particularmenteafortunado para la aplicaci$n de los resultados de la investigaci$n a la
Mecánica de Suelos trabajando con dispositivos de diseño especial esencialmente reproducidos en
el esquemas -, Darcy encontro que para velocidades suficientemente pequeñas , el gasto queda
expresado por.

El agua precipitada sobre la superficie de la tierra, queda detenida, se evapora, discurre por ella o
penetra hacia el interior. Se define como infiltración al paso del agua de la superficie hacia el
interior del suelo. Es un proceso que depende fundamentalmente del agua disponible a infiltrar, la
naturaleza del suelo, el estado de la superficie y las cantidades de agua y aire inicialmente
presentes en su interior. A medida que el agua infiltra desde la superficie, las capas superiores del
suelo se van humedeciendo de arriba hacia abajo, alterando gradualmente su humedad. En cuanto
al aporte de agua, el perfil de humedad tiende a la saturación en toda la profundidad, siendo la
superficie el primer nivel a saturar. Normalmente la infiltración proveniente de precipitaciones
naturales no es capaz de saturar todo el suelo, sólo satura las capas más cercanas a la superficie,
conformando un perfil típico donde el valor de humedad decrece con la profundidad.

CAPACIDAD DE INFILTRACIÓN Y TASA DE INFILTRACIÓN

El concepto de capacidad de infiltración es aplicado al estudio de la infiltración para diferenciar el

potencial que el suelo tiene de absorber agua a través de su superficie, en términos de lámina de
tiempo, de la tasa real de infiltración que se produce cuando hay disponibilidad de agua para
penetrar en el suelo. Una curva de tasas reales de infiltración solamente coincide con la curva de
las capacidades de infiltración de un suelo cuando el aporte superficial de agua, proveniente de la
precipitación y de escurrimientos superficiales de otras áreas, tiene una intensidad superior o igual
a la capacidad de infiltración. Cuando cesa la infiltración, parte del agua en el interior del suelo se
propaga a las capas más profundas y una parte es transferida a la atmósfera por evaporación
directa o por evapotranspiración. Ese proceso hace que el suelo vaya recuperando su capacidad de
infiltración, tendiendo a un límite superior a medida que las capas superiores del suelo van
perdiendo humedad

Ascensión capilar
Los continuos espacios vacíos del suelo pueden comportarse en conjunto como tubos capilares
con secciones transversales diferentes. En contraste con lo que ocurre en los tubos, los vacíos
continuos del suelo se comunican entre si en toda dirección, constituyendo un enrejado de vacíos

La Figura 4.7 muestra dos curvas que han sido determinadas experimentalmente de la observación
del ascenso capilar en diversos suelos. A la altura hcs, se la llama altura de saturación capilar y
puede ser determinada con la Figura 4.7. Para lo cual, debe ingresarse a la Figura con un valor del
diámetro efectivo en milímetros, luego de interceptar a la curva deseada, entonces se tendrá una
aproximación del ascenso capilar correspondiente al caso.

En un perfil de suelo, el agua ascenderá capilarmente a partir del nivel freático y saturará todos los
espacios vacíos hasta una altura hcs con respecto al nivel freático. El máximo ascenso capilar se
registrará a una altura hc. Al igual que en los tubos, mientras más pequeñas sean las partículas del
suelo, mayor será el ascenso capilar