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2) Mecanismos intracelulares de fatiga: La recupe- Q > 3) y, finalmente, el grupo más numeroso de pa-
ración de fatiga depende de la capacidad de la célula cientes, aproximadamente un 50 %, participaba de
de normalizar su pH a través del paso del lactato al ambas características, high-low pattern, o simplemen-
exterior, lo que depende de su gradiente de concentra- te presentaban distribuciones unimodales de la venti-
ción intra-extracelular. Un pH elevado promueve una lación y la perfusión con aumento de la dispersión de
recuperación rápida. Un pH bajo produce una recupe- ambas curvas. En todos los casos, el shunt (% perfu-
ración lenta o fallo de recuperación, incluso si la sión a cocientes V/yQ < 0,005) estaba ausente o muy
célula está en reposo. Por lo tanto, la recuperación reducido. Por otra parte, no se observó limitación de
depende de sistemas como el circulatorio, renal, respi- la difusión alveolo-capilar de 0¡ como causa de hipo-
ratorio. De gran importancia en la producción de xemia. En estos pacientes, las alteraciones de las dis-
fatiga es una contracción voluntaria excesiva, o esti- tribuciones de VA/Q constituyen el factor pulmonar
mulación eléctrica. También lo es la hipovolemia, básico para explicar la hipoxemia arterial.
acidosis, y otros factores extrapulmonares. Desde esta primera aportación, las investigaciones
3) Detección de fatiga muscular: El nivel de trabajo realizadas con la TEGIM han contribuido de forma
o tensión celular desarrollado, medido por el índice decisiva al conocimiento del intercambio pulmonar
tensión-tiempo, probó ser una guía fiable en la predic- de gases en la EPOC y sus relaciones con las alteracio-
ción de fatiga. El nivel de fuerza máxima puede indi- nes clínicas, estructurales y de la mecánica ventilato-
car pérdida de fuerza, un índice de recuperación insu- ria. Se ha observado que la plasticidad de las distribu-
ficiente. Las alteraciones en la velocidad de relajación ciones de V/yQ ante la acción de diversos fármacos
del músculo son una indicación de mala función de la (beta-adrenérgicos y/o vasodilatadores) o bien durante
bomba de calcio. La disminución del valor de la fre- el ejercicio disminuye a medida que avanza la enfer-
cuencia media del EMG es consecuencia de la altera- medad. Ello es especialmente notable en la adaptación
ción de conductividad de la membrana. Todos estos al esfuerzo. En los pacientes con afectación de mode-
parámetros son útiles en la evaluación de fatiga o en rada-mediana intensidad, la disminución de la disper-
su recuperación. ¿Existe fatiga en los músculos respi- sión de las distribuciones durante el ejercicio puede
ratorios? Sí y es fácilmente provocable por la imposi- contribuir de forma significativa al mantenimiento de
ción de determinados patrones respiratorios. Hay evi- cifras de Pa0¡ aceptables o incluso a la mejoría de la
dencias también de que respirando contra resistencias Pa0¡ medida en condiciones de reposo. Sin embargo,
elevadas, pero en ausencia de esfuerzos voluntarios, en la EPOC avanzada, las características de las distri-
determinados mecanismos reflejos como reducir la buciones prácticamente no se modifican y el manteni-
ventilación (hipercapnia crónica), pueden jugar un miento de la PaO; o la prevención de una mayor
papel importante en la prevención de la fatiga. hipoxemia durante la actividad física depende en ex-
clusiva del comportamiento de factores extrapulmo-
nares como la VE y el Qy. Finalmente, los estudios
más recientes de las distribuciones de V/yQ en un
RELACIONES VENTILACION-PERFUSION amplio espectro de pacientes con EPOC permiten
sugerir que el patrón de alteración de las relaciones de
J. ROCA V/yQ en esta enfermedad depende, en parte, del grado
Departament de Medicina. Servei de Pneumologia, Hospital Clinic,
de compensación clínica y del adecuado régimen tera-
Universitat de Barcelona. Barcelona. péutico del paciente.