VIH /SIDA

Qué es el VIH?
El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es un virus
que afecta al sistema de defensas del organismo,
llamado sistema inmunológico. Una vez debilitado por
el VIH, el sistema de defensas permite la aparición de
enfermedades. El VIH es el virus que se transmite de
persona a persona. Con el tiempo, el VIH destruye un
tipo de células importante del sistema inmunitario
(denominado células CD4 o células T) que nos protegen
de las infecciones. Cuando no tienes suficientes células
CD4, tu cuerpo no puede combatir las infecciones
como lo haría normalmente. Esta etapa avanzada de la
infección por VIH es la que se denomina Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida (sida).
Esto quiere decir que el sida es un conjunto de síntomas (síndrome) que aparece por una
insuficiencia del sistema inmune (inmunodeficiencia) causada por un virus que se
transmite de persona a persona (adquirida).

En las etapas más avanzadas de la infección con el VIH, la pérdida de estas células resulta
en un debilitamiento del sistema inmunológico, lo cual fomenta que surjan las infecciones
oportunistas algunos tipos de cáncer y otros trastornos a la salud.

Diferencia entre VIH y SIDA

El VIH es el causante del SIDA. SIDA es una sigla que significa síndrome de
inmunodeficiencia adquirida. VIH y SIDA
no son lo mismo. La gente con VIH no
siempre tiene SIDA.

El SIDA es la enfermedad causada por el

daño que el VIH produce en el sistema
inmunitario. Una persona tiene SIDA
cuando contrae infecciones peligrosas o
tiene un número extremadamente bajo
de células CD4. El SIDA es la fase más
grave de la infección por VIH y, con el tiempo, termina provocando la muerte.

Sin tratamiento, generalmente toma 10 años para que alguien con VIH desarrolle SIDA

¿Cómo se detecta el VIH?

El VIH no tiene síntomas. Por lo tanto, la única manera de saber si alguien contrajo el VIH
es a través de un test.

El test de VIH es un análisis de sangre que

detecta la presencia de anticuerpos al VIH.
Existen dos tipos de test: el llamado ELISA
que es una extracción de sangre y se realiza
en un laboratorio, y el test rápido, para el
que se depositan unas gotas de sangre de la
yema de un dedo sobre una tira reactiva y
cuyo resultado se obtiene veinte minutos
después. En ambos casos, si el resultado es positivo, debe ser confirmado con una prueba
de laboratorio denominada Western Blot.

Período ventana
Una vez producida la infección por VIH, los anticuerpos tardan entre 3 y 4 semanas en ser
detectados. Es decir que durante este tiempo, llamado “período ventana”, los análisis
pueden resultar negativos aunque la persona tenga el virus.

Un resultado positivo significa:

 Que se encuentran anticuerpos del VIH en la sangre. Es decir, que la persona tiene
VIH. No significa que tenga sida.
 Que esa persona puede transmitir el VIH a otra persona.
 Que debe usar preservativo en las relaciones sexuales para no transmitir el VIH y
evitar el riesgo de re-infección, es decir, que otra cepa diferente del VIH ingrese en
el organismo.
 Que, en caso de que una persona quede embarazada, debe tomar los recaudos
necesarios para evitar la transmisión al bebé.

Vías de transmisión
El VIH se contagia a través del semen, la sangre, las secreciones vaginales y la leche
materna. Estos son los fluidos corporales que presentan una concentración del virus
suficiente como para infectar a una persona.

Por tanto, hay tres vías mediante las cuales el virus del sida sí se contagia:

Vía sexual: mediante el contacto sexual, ya sea vaginal, anal u oral; siendo el anal
el que presenta un mayor riesgo por la delicadeza de los tejidos y la facilidad con la
que se pueden producir heridas.
Vía sanguínea: se produce al compartir cualquier material que haya estado en
contacto con sangre de una persona infectada y que pueda ponerse en contacto
posteriormente con la sangre de una persona sana. Puede tratarse de jeringas,
agujas, y todo el material que se use para realizar piercing, tatuajes, o en sesiones
de acupuntura, y no haya sido esterilizado previamente. El riesgo de transmisión a
través de las transfusiones de sangre actualmente es muy bajo, gracias a los
grandes controles que se realizan a la sangre donada.
Vía vertical (madre-hijo): cuando la madre es seropositiva se puede producir la
transmisión del virus durante el embarazo, el parto y la lactancia.

Cómo no se contagia el VIH

Para infectar el organismo el VIH necesita entrar en la corriente sanguínea (ver Prevención
del sida), y para ello precisa una vía de entrada, bien a través de heridas recientes, o
infectando directamente las membranas mucosas de vagina, ano o recto, pene, boca,
nariz y ojos. De otra forma, no es posible contraer el virus, por lo tanto el sida no se
transmite en los siguientes casos:
  Compartiendo vajilla (vasos, tazas, platos, copas) utensilios de cocina y cubiertos,
ropa, o comida. El VIH no se transmite a través de la saliva, ni a través del aire, por
lo tanto no hay peligro cuando se convive con personas infectadas, ni siquiera en el
caso de compartir objetos, ropa y comida con ellos. Tampoco se corre ningún
peligro por abrazar y besar a un enfermo, ni permaneciendo cerca cuando este
tose o estornuda.
 A través de los animales domésticos. El VIH no se puede transmitir del ser humano
a los animales, ni viceversa. Los animales pueden ser portadores de otros virus que
afecten a su propia especie provocándoles también deficiencias inmunológicas,
pero no son portadores del VIH y, por lo tanto, no hay riesgo de que el ser humano
se contagie por convivir con estos.
 Al tener contacto con saliva, sudor, heces, orina o lágrimas.
 Por picaduras de insectos. El caso de los mosquitos, que chupan la sangre, puede
crear confusión, pero el mosquito no inyecta la sangre de una persona (infectada
por VIH o no) en su siguiente víctima. Además, el virus solo puede vivir en células
humanas. Los parásitos de la malaria, que es una enfermedad que sí transmiten los
mosquitos, se reproducen en el organismo del insecto, lo que no sucede con el
VIH.
 Acudiendo a piscinas, recintos deportivos, baños, centros comerciales, cines,
restaurantes, o cualquier otro lugar público, frecuentado por personas infectadas.

Síntomas
Estas enfermedades tienden a progresar de forma más rápida en las personas que poseen
VIH más que en los individuos con sistemas inmunológicos fuertes. Un funcionamiento
correcto del mismo podría proteger al cuerpo contra los efectos más avanzados de las
infecciones y el VIH altera este proceso.
Primeros síntomas de la infección por VIH

Los sudores representan uno de los primeros síntomas del VIH, pero muchas personas no
son conscientes de que llevan años padeciendo esta enfermedad.

Algunas personas con VIH no presentan síntomas hasta que han transcurrido meses o
incluso años después de contraer el virus.

Sin embargo, alrededor del 80 por ciento de las personas podrían desarrollar una serie de
síntomas similares a los de la gripe, conocidos como síndrome retroviral agudo, que
aparece alrededor de 2-6 semanas después de que el virus ingrese en el cuerpo.

Los primeros síntomas de la infección por VIH podrían incluir:

• Fiebre • Agrandamiento de las glándulas

• Escalofríos • Una erupción rojiza

• Dolor articular • Cansancio

• Dolores musculares • Debilidad

• Inflamación de la garganta • Pérdida de peso de forma

involuntaria
• Sudores, sobre todo, por la noche
• Candidiasis
Estos síntomas también podrían aparecen debido a que el sistema inmunológico está
luchando con varios tipos de virus.

Infección asintomática por VIH

En muchos casos, después de los síntomas del síndrome retroviral agudo, los síntomas no
aparecen en muchos años.

Durante este tiempo, el virus continúa desarrollándose y causando daño en los órganos y
el sistema inmunológico. Sin medicación que evite la reproducción del virus, este proceso
lento puede continuar durante una media de 10 años.

Una persona que padece VIH no suele experimentar síntomas, se siente bien y parece
saludable.

Si cumple estrictamente con un plan de la TARV, podrá alterar esta fase y suprimir el virus
completamente. Si toma medicamentos antirretrovirales efectivos durante toda su vida,
podrá detener el daño continuo que le produce al sistema inmunológico.
Etapa avanzada de la infección por VIH

Sin medicación, el VIH debilita la capacidad para luchar contra la infección. La persona se
vuelve vulnerable a enfermedades graves. Esta fase se conoce como SIDA o VIH fase 3.

Los síntomas de esta última fase puede incluir:

•Visión borrosa •Cansancio permanente

•Diarrea, que suele ser persistente o •Dificultad para respirar (disnea)

crónica
•Inflamación de las glándulas durante
•Tos seca semanas

•Fiebre de hasta 100 ºF (37 ºC) durante •Pérdida de peso involuntaria

semanas
•Manchas blancas en la lengua o la boca
•Sudores nocturnos

Durante la etapa avanzada de la infección por VIH, el riesgo de desarrollar una

enfermedad mortal incrementa de forma considerable. Una persona que se encuentre en
esta fase puede controlar, prevenir y tratar las enfermedades graves mediante la ingesta
de otros medicamentos, junto con el tratamiento del VIH.
Infecciones oportunistas
La toxoplasmosis, enfermedad que podemos encontrar en los gatos y en las heces de los
animales, es una infección oportunista muy peligrosa para las personas que tienen SIDA.

En la actualidad, el tratamiento por VIH suele ser bastante efectivo para mantener muchas
infecciones bajo control.

Al reducir la actividad del sistema inmunológico en la etapa avanzada del VIH, se reduce la
capacidad del cuerpo para combatir una variedad de infecciones, enfermedades y
cánceres. Las infecciones que causaban problemas poco graves antes de desarrollar SIDA
podrían suponer una grave riesgo para la salud una vez que la enfermedad haya debilitado
el sistema inmunológico.

Los profesionales médicos denominan infecciones oportunistas (IO) a este tipo de

enfermedades. Una vez que cualquiera de ellas aparezca, el médico diagnosticará SIDA.

Entre ellas, podemos encontrar:

 Candidiasis en los bronquios,  Neumonía por Pneumocystis

tráquea, esófago y pulmones. jirovecii(PCP)
 Cáncer de cuello uterino invasivo.  Neumonía recurrente
 Encefalopatía relacionada con el  Encefalopatía multifocal
VIH progresiva (LMP)
 Virus del herpes simple (VHS)  Septicemia causada por
 Histoplasmosis Salmonellarecurrente
 Tuberculosis (TB)  Toxoplasmosis
 Micobacterias, como el  Emaciación:
grupoMycobacterium avium y la
Mycobacterium kansasii
Incremento de casos de VIH/SIDA en Bolivia
El 1 de diciembre se conmemoró el Día Internacional de la Acción contra el SIDA. Cada
año, desde 1988, se hace conocer los avances contra la pandemia de VIH/SIDA. En la
página web del Servicio Departamental de Salud – La Paz se indica que desde entonces el
SIDA ha matado a más de 25 millones de personas en todo el mundo, se declaró como una
de las epidemias más mortales que se registró en la historia. Aunque hoy en día existe
mayor acceso para tratar la epidemia pero aun así continúa en aumento los nuevos casos
de personas infectadas de VIH/SIDA, como en Bolivia.
En el primer trimestre de este año, Carola Valencia, responsable del Programa ITS -
VIH/SIDA del Ministerio de Salud indicó que cada día en Bolivia se reportan 11 casos
positivos de VIH. A los primeros 90 días de la presente gestión se registraron 1.050 casos,
equivalente al 30% en comparación con la gestión pasada. Meses después continuó
aumentando los casos positivos de VIH, entre abril y octubre los personeros del ministerio
informaron que se registraron 350 nuevos casos.

La mayor cantidad de casos está entre la población de 15 y 35 años. Sin embargo, según el
SEDES - La Paz, los adolescentes de 12, 13 y 15 años no están exentos, pues igualmente se
identificaron nuevos casos de infección en ellos. De las personas portadoras, por cada tres
varones infectados, hay una mujer con el virus. Asimismo, los galenos indicaron que las
personas se infectan por tres vías: sexual, perinatal- de madre a hijo y por vía sanguínea. A
nivel nacional el 98% de los casos se dio por vía sexual y 2% de madre a hijo y no se
reportó ningún caso por vía sanguínea.

En Bolivia se tiene registrado 18.800 personas con VIH, de ese total solo 7.000 personas
acceden a los centros de salud para hacerse el respectivo tratamiento y además de recibir
medicamento, indicó Violeta Ross, coordinadora de la red de personas que viven con VIH
(RedBol). Por otro lado, para la ONUSIDA, solamente el 25% de la población que vive con
VIH tiene acceso a tratamiento médico

En el gráfico Nº 1 se muestra que el departamento de Santa Cruz registra el mayor

porcentaje de personas con VIH, alcanzando al 50%. En el segundo puesto se ubica el
departamento de La Paz con 20%. En tercer lugar y no muy lejos del segundo se encuentra
Cochabamba con 19,5% y el resto de los departamentos suman el 10.5%, según el
reportaje del periódico Página Siete de 30 octubre de 2017.

Por otro lado, el SEDES-La Paz, desde el año 1987 hasta 2016, tiene registrado 3.686 casos
(20%) de VHI/SIDA. En el grafico N°2, entre los años 2012 y 2016, según informe del
SEDES-La Paz, el año 2014 se registró la mayor
cantidad de personas con SIDA (132 casos), así
mismo ese mismo año fallecieron por esta
epidemia 21 personas. El año 2015 se registró 76
casos de SIDA y 13 fallecidos. Año pasado
nuevamente se incrementó las personas con SIDA,
se identificó 128 casos y 21 fallecidos.

¿En qué consiste el tratamiento antirretroviral?

El tratamiento antirretroviral (TAR) consiste en el uso de medicamentos contra el VIH para
tratar dicha infección. Las personas que reciben TAR toman una combinación de
medicamentos contra el VIH (que se conoce como régimen de tratamiento contra el VIH)
todos los días.

A todas las personas con infección por el VIH se les recomienda el TAR. El TAR no cura el
VIH, pero los medicamentos contra el VIH ayudan a las personas que lo tienen a llevar una
vida más larga y sana. El TAR reduce también el riesgo de transmisión del VIH.

¿Cómo funcionan los medicamentos contra el VIH?

El VIH ataca y destruye las células CD4 del sistema inmunitario que combaten las
infecciones. La pérdida de células CD4 le dificulta al cuerpo combatir las infecciones y
ciertos tipos de cáncer relacionados con el VIH.

Los medicamentos contra el VIH impiden que el virus se reproduzca (se replique), lo que
reduce la concentración del VIH en el cuerpo (también llamada la carga viral). Al tener
menos concentración del VIH en el cuerpo, el sistema inmunitario tiene más posibilidad de
recuperarse. Aun cuando quede todavía algo del VIH en el cuerpo, el sistema inmunitario
está lo suficientemente fuerte como para combatir las infecciones y ciertos tipos de
cáncer relacionados con el VIH.

Al disminuir la concentración del VIH en el cuerpo, los medicamentos contra el VIH

también reducen el riesgo de transmisión de ese virus. La meta principal del tratamiento
antirretroviral es reducir la carga viral a una concentración indetectable. Una carga viral
indetectable significa que la concentración del VIH en la sangre es demasiado baja como
para que pueda ser detectada con una prueba de la carga viral. Las personas con el VIH
que mantienen una carga viral indetectable no tienen eficazmente riesgo alguno de
transmitir el VIH a su pareja VIH negativa a través del sexo.
¿Cuándo es hora de empezar a tomar los medicamentos contra el VIH?
Las personas con el VIH deben empezar cuanto antes el tratamiento antirretroviral (TAR).
Es especialmente importante que las personas con las siguientes condiciones empiecen el
TAR de inmediato: Embarazo, SIDA, ciertas enfermedades y coinfecciones relacionadas
con el VIH e infección temprana por el VIH. (Infección temprana por el VIH es el período
de los seis meses siguientes a la infección.)

¿Qué medicamentos contra el VIH están incluidos en un régimen para el

tratamiento de la infección por el VIH?
Hay muchos medicamentos contra el VIH disponibles para regímenes para el tratamiento
contra el VIH. Los medicamentos contra el VIH están agrupados en siete clases de
medicamentos según la forma en que combaten dicha infección. El régimen de
tratamiento inicial contra el VIH por lo general incluye tres medicamentos contra el VIH de
por lo menos dos clases diferentes de medicamentos para tratar el VIH.

La selección de un régimen para el tratamiento contra el VIH depende de varios factores,

incluso los posibles efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH y las posibles
interacciones medicamentosas entre los medicamentos. Debido a que las necesidades de
las personas con el VIH varían, hay varios regímenes de tratamiento del VIH para escoger.

¿Cuáles son los riesgos de tomar medicamentos contra el VIH?

Efectos secundarios

Algunas veces los medicamentos contra el VIH pueden causar efectos secundarios. La
mayoría de los efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH son manejables,
pero algunos pueden ser graves. En general, los beneficios de los medicamentos contra el
VIH compensan con creces el riesgo de efectos secundarios. Además, los regímenes más
nuevos contra el VIH causan menos efectos secundarios que los regímenes utilizados en el
pasado. A medida que siguen mejorando las opciones de tratamientos contra el VIH, las
personas tienen menos probabilidad de experimentar efectos secundarios de sus
medicamentos contra el VIH.

Los efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH pueden variar dependiendo
del medicamento y de la persona que lo toma. Dos personas tomando el mismo
medicamento contra el VIH pueden tener efectos secundarios muy diferentes. Algunos
efectos secundarios, como dolores de cabeza o mareo ocasional, tal vez no sean graves.
Otros efectos secundarios, como inflamación de la garganta y la lengua o lesión del
hígado, pueden ser potencialmente mortales. Para aprender más sobre los posibles
efectos secundarios de los medicamentos contra el VIH y cómo manejarlos, lea la hoja
informativa de infoSIDA titulada Medicamentos contra el VIH y sus efectos secundarios.

Interacciones medicamentosas

En un régimen de tratamiento contra el VIH, los medicamentos contra el VIH pueden

interactuar con otros medicamentos del mismo tipo. Pueden además interactuar con
otros medicamentos vitaminas, suplementos nutricionales y productos herbales. Una
interacción medicamentosa puede reducir o aumentar el efecto del medicamento sobre el
cuerpo. Las interacciones medicamentosas pueden también causar efectos secundarios
indeseados.

Resistencia a los medicamentos

Cuando el VIH se reproduce en el cuerpo, sufre algunas veces una mutación (cambia de
forma) y se modifica. Las variaciones del VIH que aparecen mientras la persona toma
medicamentos contra el VIH pueden producir cepas del virus resistentes al medicamento.
Los medicamentos contra el VIH que previamente controlaban el VIH de una persona no
son eficaces contra el nuevo VIH resistente al medicamento. En otras palabras, el VIH de la
persona continúa reproduciéndose.

¿Cómo puedo evitar el VIH?

El VIH se propaga a través del semen, las secreciones vaginales, la sangre y la leche
materna. Protégete usando condón cada vez que tengas sexo y no compartas agujas con
nadie. También puedes preguntarle a tu médico sobre PrEP - una píldora de toma diaria
que ayuda a prevenir el VIH.

¿Cómo evito contagiarme del VIH durante una relación sexual?

El VIH se contagia a través del contacto con la sangre o con las secreciones sexuales (como
el semen y los fluidos vaginales), normalmente durante el sexo vaginal y anal. Por eso, la
única forma de estar 100% seguros de evitar el contagio es no tener sexo vaginal o anal.

Sin embargo, la mayoría de las personas tienen sexo en algún momento de su vida, por lo
que es importante informarse sobre la prevención de VIH y el sexo seguro. El uso de
condones REALMENTE disminuye el riesgo de contagio del VIH. Si vas a tener sexo, la
mejor manera de protegerte es usar condón cada vez que lo hagas. También existe una
píldora de uso diario que puedes tomar - llamada PrEP - que puede ayudarte a prevenir el
VIH. Tu doctora o enfermero puede indicar si PrEP es adecuada para ti.

En lo que respecta al VIH, algunas actividades sexuales son más seguras que otras. Las
siguientes actividades son de “riesgo nulo”, es decir, nunca se ha reportado un caso de
VIH por hacerlas:

 Masturbarse
 Tocar los órganos genitales de tu pareja
 Frotarse el cuerpo mutuamente con la ropa puesta
 Besarse
 Tener sexo oral con un condón, barrera de látex bucal o envoltura plástica
 Usar juguetes sexuales limpios
 Estas actividades son de “bajo riesgo”, es decir, sólo se han reportado algunos
casos de VIH (entre millones) por hacerlas:
 Darse besos con lengua (si la persona con VIH tiene llagas o sangrado en la boca)
 Tener sexo vaginal con condón y/o PrEP
 Tener sexo anal con condón y/o PrEP
 Sexo oral sin condón ni barrera bucal

Es mucho más fácil que el VIH entre a tu cuerpo si tienes llagas, cortes o aberturas en la
piel por los cuales puede penetrar el semen, las secreciones vaginales o la sangre. Por eso,
no debes tener sexo si tienes una erupción de herpes u otras infecciones. Si sufres otras
enfermedades de transmisión sexual (ETS), tienes más probabilidades de contagiarte del
VIH, por eso es recomendable que te hagas pruebas periódicas de ETS.
¿Qué es la profilaxis de preexposición (PrEP) y cómo previene el VIH?
PrEP es la abreviatura en inglés de profilaxis preexposición. Es una píldora que tomas una
vez al día para prevenir el VIH. Tu médico o enfermero puede ayudarte a decidir si PrEP es
o no adecuada para ti. Lee más sobre PrEP.

¿Qué es la profilaxis posexposición (PEP) y cómo evita el VIH?

PEP es la abreviatura en inglés de profilaxis postexposición. Es una serie de píldoras que
empiezas a tomar para reducir las probabilidades de contagio de VIH luego de la
exposición al mismo. Debes comenzar a tomar PEP dentro de las primeras 72 horas (3
días) luego de la exposición al VIH para que funcione. Cuanto antes empieces, mejor. Cada
hora cuenta, de manera que si crees haber estado expuesto al VIH, llama a tu enfermera o
médico o acude a la sala de emergencias de inmediato. PEP es solo para emergencias - no
reemplaza el uso de condones o PrEP. Lee más sobre PEP.

¿Cómo puedo asegurarme de no transmitir el VIH durante las relaciones

sexuales?
Las personas que viven con VIH
pueden tener una vida sexual y
relaciones normales y saludables. Pero
es importante tomar precauciones
para ayudar a tu(s) pareja(s) a
mantenerse libre(s) del VIH. Hay
algunas maneras para no transmitirlo
a otras personas:

Usa siempre condón cuando tengas relaciones sexuales vaginales y anales.

Comienza los tratamientos del VIH tan pronto sea posible y continua tomándolo la de
manera consistente. Cuando se toma de manera correcta, el tratamiento para el VIH
puede disminuír o incluso detener las probabillidades de transmitir el virus a tus parejas
sexuales (y ayudar a mantener saludable).

Hay una píldora de uso diario que tu pareja puede tomar para reducir el riesgo de
contraer VIH llamada PrEP.

No compartas agujas para inyectarte drogas, hacerte perforaciones en el cuerpo o

tatuarte.