Augusto Gonzalez Molina 1

Semántica y Pragmática

Delimitación de campos: semántica y pragmática

Este trabajo tiene como objetivo caracterizar la semántica y la pragmática como disciplinas
lingüísticas. Al mismo tiempo, pretende demarcar las relaciones que se establecen entre aquéllas,
al igual que sus diferencias, de acuerdo con las diversas posturas de algunos autores especialistas
en cada área de conocimiento.
Por un lado, John Lyons (1997) define semántica como el estudio y análisis del significado. Uno
de sus aspectos es la semanticidad, es decir, el significado lingüístico o léxico; aquel que usan las
distintas lenguas para significar los objetos que pertenecen a la realidad. Juana Rodas (2011)
expresa que la semántica lingüística estudia los distintos modos de significar, los concernientes a
las unidades léxicas y a las morfémicas, pero también “el que surge de sus combinaciones en la
frase y de lo que esas formas o construcciones son capaces de evocar” (2011: 24).
A partir de la semántica, es posible indagar sobre el significado que comportan las unidades
léxicas, sean de manera aislada o en su presencia en oraciones (en este caso, está relacionada con
la sintaxis). La semántica formal derivó en un resultado como el siguiente: “el significado léxico
era aislable, de naturaleza relacional y, por consiguiente, susceptible de recibir un tratamiento tan
riguroso como el de los demás planos de análisis lingüístico”. (Cerdá, 1983: 43). Por ende, esto
implica que es posible estudiar este aspecto de la lengua de manera sistemática y metódica; esto
conlleva, pues, considerarla una disciplina con un objeto de estudio determinado.
Por otro lado, la pragmática se define como la disciplina cuyo objeto de estudio son los
enunciados en contexto (Reyes, 1990: 17), es decir, el uso lingüístico en un determinado
contexto comunicativo. Reyes (ibíd.) sostiene también que esta disciplina se centró
principalmente en el análisis de la producción de significado intencional. Esto concierne, pues,
no sólo el enunciado propiamente dicho, sino también con lo que puede significar en relación
con el propósito del emisor respecto del receptor. A través de esta disciplina, entonces, se accede
al sentido de un texto partiendo del significado léxico. Su objeto de estudio es el significado del
lenguaje en uso. Posee un carácter cognitivo, por ello, considera tanto la instancia de producción
como la de recepción e interpretación. El estudio de los diferentes contextos (Reyes, 1995)
genera un interés por elementos extralingüísticos que, aunque esta propia autora rechaza, al
mismo tiempo son importantes para analizar el significado de uno o más enunciados: en cada
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ocasión decimos lo que queremos decir pero también lo que se espera que digamos, porque
nuestra vida lingüística está fuertemente codificada por normas sociales. (Reyes, 1995: 21)
Desde el análisis pragmático, es posible llegar a la instancia de producción textual ya que brinda
una mirada indagadora del sentido o efectos de sentido, es decir, del revés de la trama textual;
además, permite advertir que la forma en la que el lenguaje se presenta es un indicio de una
visión del mundo impresa en él. (Armata y Rodas 2005:22)
La semántica y la pragmática mantienen vinculaciones de corte lingüístico. La primera aporta
todos aquellos elementos susceptibles de análisis para determinar el significado lingüístico. Por
ejemplo, una oración como Compráme cigarrillos es analizada como una frase imperativa,
teniendo en cuenta la desinencia verbal, dirigida a una segunda persona singular, junto con el
pronombre enclítico me, el cual se refiere a una primera persona singular. Sin salir de estas
consideraciones, la semántica no expresa claridad respecto a los participantes de esta frase, pero
desde el punto de vista de la pragmática sería posible reconstruir el significado, o al menos
intentarlo. Un enunciado como ¿Me compras cigarrillos? puede generar incertidumbre acerca de
la verdadera intención del emisor. Es necesario tener en cuenta, por una parte, los deícticos, los
cuales “están en el límite entre la semántica y la pragmática” (Reyes, 1995: 16). Estos elementos,
aunque proceden de la gramática, son necesarios al momento de elucidar esta comunicación
entre un yo y un tú; por otra parte, retomando a Reyes, el contexto es fundamental para analizar
el enunciado y otorgarle su sentido.
La significación de un texto, pues, se construye a partir de elementos semánticos y pragmáticos,
como los señalados anteriormente, que implican lo lingüístico y lo contextual, lo explícito y lo
implícito. Es en el texto donde funcionan en complementariedad una y otra disciplina. Leech
(1985) plantea que la semántica no es una ciencia en sí misma puesto que no lograría una teoría
general del significado y fracasaría. La semántica y la pragmática se valen tanto de elementos
lingüísticos como extralingüísticos y logran conformar, cada una, objetos de estudio propios pero
que, también, se interrelacionan a través de la complementariedad.
En conclusión, ambas disciplinas posibilitan una mejor comprensión de cualquier forma
lingüística. La semántica estudia el significado convencional y la pragmática, por su parte, se
centra en los mecanismos de interpretación del significado en uso y en las condiciones sociales,
políticas, culturales e históricas que determinan los diferentes usos contextualizados del lenguaje
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de los hablantes. Aunque cada una de aquéllas delimita sus propios campos de estudio,
establecen algunas a partir de la noción de texto.

Bibliografía

ARMATA, Olga y Juana RODAS (2005) “Semántica-pragmática de la lengua en uso”, en

CÁRDENAS, RODRÍGUEZ y SOSA (Coords.) Hablar/escribir: (trans)formaciones culturales.
Estudios lingüísticos y literarios. Salta: Universidad Nacional de Salta
LEECH, Geoffrey (1985) “¿Es la semántica una ciencia?” en Semántica. Madrid: Alianza
Editorial.
LYONS, John (1997) “El significado de ‘significado’”, “El metalenguaje de la semántica” y
“Semántica lingüística y no lingüística” en Semántica lingüística. Barcelona: Paidós.
REYES, Graciela. (1995) “¿Qué es la pragmática?” en El abecé de la pragmática. Madrid:
Arco/Libros
RODAS, Juana (2011) “Delimitación de la semántica lingüística. Su relación con la lexicología”
en Torino, Marta y Juana Rodas (Comps.) Semántica y pragmática. Teorías y aplicaciones.
Salta: Universidad Nacional de Salta.