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Agroecologia PDF
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Agroecología
José Restrepo M.
Diego Ivan Angel S.
Martín Prager M.
Septiembre, 2000
Agroecología CEDAF
© Centro para el Desarrollo Agropecuario y Forestal, Inc. (CEDAF), Santo Domingo, República Dominicana. Julio del 2000.
Derechos exclusivos de edición en castellano reservados para todo el mundo: CEDAF. Calle José Amado Soler No. 50, Ensanche
Paraíso. Apartado Postal 567-2. Santo Domingo, República Dominicana.
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Cita correcta:
José Restrepo M., Diego Iván Ángel S. y Martín Prager M.. 2000. Agroecología
Palabras Claves:
Listado de Acrónimos
Tabla de Contenido
Presentación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ii
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iii
Propósito del Manual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iv
Componentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iv
Cómo utilizar el manual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . v
Autoevaluación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . vii
Objetivos de la Guía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . viii
Sección 1. Conceptualización y Desarrollo de la Agroecología . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Estructura de la sección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Preguntas orientadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1.1 El Enfoque de la agricultura convencional y su impacto en el ambiente . . . . . . . . . . . 4
1.2 La Agricultura moderna o de altos insumos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.3 ¿Qué es la agroecología?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.4 Bases filosóficas de la agroecología. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
1.5 Historia y definiciones de la agroecología. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1.6 Ejercicio 1.1 Agroecología y agricultura convencional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
1.6 Ejercicio 1.2 Escuelas de la agricultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Sección 2. El Agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Estructura de la sección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Preguntas orientadoras. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.1 Definición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.2 Estructura y función . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
2.3 Recursos de un agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.4 Procesos ecológicos en el agroecosistema. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.5 Diseño de agroecosistemas sustentables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
2.6 Clasificación de los agroecosistemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.7 Ejercicio 2.1 El Agroecosistema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Sección 3 Aplicaciones de la Agroecología en los Sistemas de Producción. . . . . . . . . . . 27
Estructura de la sección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Preguntas orientadoras. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
3.1 Agricultura y medio ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Pr e s ent aci ón
Numerosos diagnósticos aseveran un grave deterioro de la base de recursos naturales de la República Do-
minicana. Estos estudios indican que la cobertura forestal, de cuestionable calidad y uniformidad, no pasa
del 12 por ciento y que una parte importante de los 2.8 millones de hectáreas con aptitud forestal en el país
han sido y están siendo utilizadas inadecuadamente. Al igual que en la mayoría de los países tropicales, el
mal manejo de los suelos y de los sistemas de cultivo ha resultado en una acentuada perdida de su fertili-
dad, estructura y materia orgánica; así como en erosión y contaminación. El resultado ha sido una dismi-
nución de la productividad agrícola y un incremento significativo en los costos de producción.
Se han logrado avances significativos en las regiones tropicales en el desarrollo de tecnologías adecuadas
para mejorar la productividad agropecuaria en sistemas sostenibles. Sin embargo, estos resultados raras
veces llegan al campo, debido principalmente a deficiencias en el entendimiento de las relaciones entre
los componentes de los sistemas agrícolas tropicales por aquellos que dirigen el sector, incluyendo profe-
sionales agropecuarios y extensionistas. En el orden institucional, se observan organismos del sector pú-
blico débiles y con duplicidad de funciones, con escasos recursos para atender problemas que sobrepasan
sus capacidades. Más aún, faltan liderazgos institucionales que coordinen la formulación e implementa-
ción de las políticas.
Quizás, el mayor de todos los problemas que enfrenta la sociedad dominicana es la falta de entendimiento
de la profundidad y complejidad de problemas relacionados con el deterioro de los recursos naturales del
país. Ese entendimiento podría variar si científicos, administradores, profesionales y líderes tuvieran la
oportunidad de discutir, informar y persuadir a la comunidad en general acerca de la necesidad de enfren-
tar los problemas ambientales en general y en particular aquellos relacionados a la sostenibilidad de los
recursos naturales y la agricultura. Brindar esa oportunidad es precisamente lo que pretende el Proyecto
Ágora.
El Proyecto Ágora es, en esencia, un cambio del enfoque tradicional de un proyecto piloto para promover
cambios sistemáticos. El mismo propone un atajo: agricultores claves, líderes y tomadores de decisiones
en los sistemas alimentario y agropecuario, expertos, políticos, periodistas y ONG son convocados y apo-
yados técnicamente, para que lleguen a un entendimiento de consenso en temas claves relacionados al
manejo de los recursos naturales, la sostenibilidad de la agricultura y el combate de la pobreza rural. Basa-
do en ese entendimiento, ellos guiarán o dirigirán sus propias instituciones o negocios para que sean más
compromisarios a las necesidades de un mejoramiento sostenible de la calidad de vida de los pobladores
rurales. El componente Actualización Profesional de Ágora busca dotar al profesional dominicano de co-
nocimientos actualizados sobre aspectos conceptuales de desarrollo reciente y sobre tecnologías de punta
de uso potencial en el país. Por esta razón se han elaborado los documentos de capacitación que ponemos
a disposición del país.
Altagracia Rivera de Castillo
Directora Ejecutiva del CEDAF
Ag r a d e c i mi ent os
La estrategia para la elaboración de los documentos de la Serie Proyecto Ágora ha sido muy interesante y
ardua. Después de muchos meses identificando autores dominicanos para la elaboración de los
documentos, nos dimos cuenta que no disponían de tiempo para escribirlos. De ahí vino la idea de Vicente
Zapata, Gerente de La Organización que Aprende de Colombia, de contratar especialistas colombianos
para elaborar los documentos y a expertos dominicanos que colaborarían con éstos en el suministro de
informaciones y datos dominicanos así como en la revisión de los contenidos. Por eso debemos agradecer
al Dr. Vicente Zapata por la idea, por diseñar la metodología para la elaboración de los documentos y por
la coordinación general de los trabajos. De la misma manera debemos reconocer y agradecer el esfuerzo
de los autores José Restrepo M., Diego Iván Ángel S. Y Martín Prager M. de la Universidad Nacional de
Colombia Sede Palmira.
Diversos especialistas dominicanos participaron en distintas oportunidades e intensidad con el autor. En-
tre ellos debemos agradecer a Geraldino Caminero, de la Dirección General Forestal y Eleuterio Martí-
nez, del Consejo Nacional de Asuntos Urbanos, por sus aportes en los aspectos relativos al país y por
revisar los primeros borradores del documento. También agradecemos a Milton Martínez de la Universi-
dad Autónoma de Santo Domingo y Josefina Espaillat, del Centro Poveda, por sus comentarios y observa-
ciones finales.
Todo el personal del CEDAF ha participado de alguna forma en la elaboración, revisión, digitación e im-
presión de los documentos que ha originado el Proyecto Ágora. A todos ellos muchas gracias por su dedi-
cación y cooperación.
Finalmente, queremos agradecer a todas las personas, incluyendo a profesores y técnicos que ofrecieron
sus sugerencias sobre los documentos durante los talleres y reuniones que para esos fines se celebraron
durante los casi dos años de trabajo que duró el proceso completo de elaboración y edición de los docu-
mentos.
Gracias a todos.
Teófilo Suriel E.
Coordinador Proyecto Ágora
I n troducci ón
Se sugiere seguir el orden propuesto. El estudiante deberá leer cuidadosamente cada capítulo, realizar los
ejercicios y reflexionar sobre lo que esta ocurriendo en su país y en su zona de trabajo. Se debe favorecer
el intercambio de ideas y experiencias entre los participantes. Para el desarrollo de ciertos componentes
el tutor podrá invitar a una persona que maneje adecuadamente un tema. Al final el estudiante deberá rea-
lizar la evaluación y discutirla con los otros participantes en presencia del tutor.
Co m p o nent es
2 . E l A g roecosistema
El agroecosistema es la unidad de análisis principal de la agroecología. Los enfoques agroecológicos se
basan en simular la estructura y función de los agroecosistemas naturales, reemplazando sus componen-
tes de tal manera que la estructura y función se conserve. En esta sección se discutirán los diferentes com-
ponentes que constituyen el ecosistema, los procesos principales que ocurren en su dinámica y trayectoria
y algunas reflexiones sobre la manera que deben diseñarse ecosistemas sustentables.
3. Aplicaciones de la Agroecología en los Sistemas de Producción
En esta sección se discutirán los diferentes aspectos tecnológicos que posibilitan la aplicación de la agroe-
cología, comenzando por describir el proceso de producción desde la siembra hasta la post cosecha, ha-
ciendo énfasis en los principios de manejo que la agroecología utiliza.
6 . Refl exi on es F in al es
En la sección seis se discutirá sobre los avances logrados y el estado actual de la agroecología, mostrando
los obstáculos y posibilidades de su desarrollo.
Procesos Componentes
Que integran
Enfoques Sistemas de Recursos Suelo
Basados en producción Utilizando
Como
Agua
Participativo Sistémico Necesita de
Metodologías de Fauna
evaluacion
Utilizando
Indicadores
Teniendo en cuenta el Flora
Marco sociopolítico
Humano
A u toeval uaci ón
¿Cuál es la metodología más adecuada en el enfoque agroecológico para lograr un mejoramiento de los sistemas de pro-
ducción?
Aquella que posibilite la participación de diferentes actores (técnicos, productores, consumidores) en la búsqueda de la optimización
del agroecosistema, de tal manera que se logre un mejoramiento del bienestar de aquellas personas que participan en los procesos pro-
ductivos.
¿Cómo pasar de un sistema de agricultura convencional a un sistema que utilice un enfoque agroecológico?
Es un proceso gradual que toma varios años. Las primeras acciones estarán encaminadas a lograr una mayor diversificación de los pre-
dios agrícolas, disminución de insumos externos y costosos, mayor reciclaje de nutrientes y una mayor equidad entre todas aquellas
personas que participan del proceso productivo.
¿Qué posibilidades tiene la aplicación del enfoque agroecológico en los próximos años?
Bastante altas; teniendo en cuenta la mayor presión por la conservación de los recursos naturales y la demanda creciente por productos
más sanos. Hay que recordar que la aplicación de los enfoques agroecológicos no significan una agricultura ineficiente.
Mencione algunos tipos de agricultura que estén basadas en el enfoque agroecológico
Agricultura orgánica, agricultura biodinámica, agricultura mesiánica, agricultura biológica.
¿Cuáles son los modos de actuación en agricultura para aplicar el enfoque agroecológico?
Adoptar prácticas las cuales contribuyan a lograr una mayor biodiversidad de los agroecosistemas.
Implementar prácticas de conservación de suelo y agua.
Disminuir los problemas fitosanitarios.
Procurar un mayor valor agregado de los productos.
Adoptar un enfoque sistémico.
Hacia el futuro la producción de alimentos, fibras, etc, se debe realizar con dos objetivos fundamentales:
conservar y/o mejorar la base de los recursos naturales y producir alimentos sanos. Se requiere, entonces,
de un enfoque agroecológico. Este manual procura lograr una reflexión de parte de los profesionales del
sector dirigida a la práctica de una agricultura respetuosa con el ambiente. Ello implica reflexionar como
se están realizando los procesos productivos en nuestro país y como podemos contribuir al desarrollo de
propuestas basadas en el enfoque agroecológico. Los técnicos e investigadores que estudien este manual
actualizarán sus conocimientos para poder conciliar producción agrícola y conservación.
• Lograr un mejor entendimiento de los procesos productivos, con el fin de lograr una mayor interacción entre
producción agrícola y conservación.
• Conocer la evolución y surgimiento de la agroecología.
• Estudiar los aspectos metodológicos que caracterizan y tipifican la agroecología.
• Analizar y discutir los alcances del enfoque agroecológico para lograr una mayor sostenibilidad de la
producción agrícola.
• Reflexionar sobre las contribuciones del enfoque agroecológico en los programas y procesos del desarrollo
rural.
• Discutir los alcances del enfoque agroecológico para el mejoramiento de los sistemas de producción a nivel
regional y local.
Con c e p tu a l i z a ci ó n y D e s a rr o l lo d e la
A g ro ec o lo g ía
Sección 1
Sección 1 . C oncept ua l i z a c i ó n y D e sa r r o l l o d e l a A g ro e c o l o g í a
Tabla de Contenido
Estructura de la sección. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Preguntas orientadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Es tr uct ur a de l a Secci ón
AGRICULTURA
MOVIMIENTOS Re volución
ve rde
- Orgá nica
- Biodiná mica
- P e rma cultura Agroquímicos
- Ba jos ins umos
Altos
ins umos
Re ndimie ntos Re ndimie ntos
mode ra dos a ltos
O b j et i vos
• Reflexionar sobre las dificultades que han caracterizado el desarrollo agrícola moderno en el mejora-
miento de los sistemas de producción agropecuarios.
• Explicar los conceptos fundamentales de la agroecología.
• Conocer el desarrollo histórico de la agroecología.
• Entender los fundamentos filosóficos y tendencias de las diferentes escuelas de agricultura.
agrícolas y de mantener la base de recursos, fueron ambiental de los cultivos. La agronomía y la ecolo-
desestabilizados. Muchos son los estudios que han gía de cultivos están convergiendo cada vez más,
documentado estos efectos (Watts 1983, Wolf pero la red entre la agronomía y las otras ciencias
1982, Palmer y Parson 1977). (incluyendo las ciencias sociales) necesarias para el
Considerando estos aspectos, cabe preguntarse trabajo agroecológico, están recién emergiendo.
cómo la agroecología logró emerger nuevamente. En particular fue Azzi (1956) quien acentuó que
El redescrubrimiento de la agroecología es un
mientras la meteorología, la ciencia del suelo y la
ejemplo poco común del impacto que tienen las tec-
entomología son disciplinas diferentes, su estudio
nologías preexistentes sobre las ciencias, donde,
adelantos que tuvieron una importancia crítica en la en relación con la respuesta potencial de plantas de
comprensión de la naturaleza, fueron el resultado cultivo converge en una ciencia agroecológica que
de una decisión de los científicos de estudiar lo que debería iluminar la relación entre las plantas culti-
los campesinos ya habían aprendido a hacer. En vadas y su medio ambiente. Wilsie (1962) analizó
1979 Kuhm señala que en muchos casos, los cientí- los principios de adaptación de cultivos y su distri-
ficos lograron meramente validar y explicitar, en bución en relación a factores del hábitat, e hizo un
ningún caso mejorar, las técnicas desarrolladas con
intento para formalizar el cuerpo de relaciones im-
anterioridad.
plícitas en sistemas de cultivos. Chang (1968) pro-
Como emergió nuevamente la idea de la agroecolo- siguió con la línea propuesta por Wilsie, pero se
gía también requiere de un análisis de la influencia
centró en un grado aún mayor en los aspectos ecofi-
de un número de corrientes intelectuales que tuvie-
siológicos. Desde comienzos de los años 70, ha ha-
ron relativamente poca relación con la agronomía
formal. bido una expansión enorme en la literatura
agronómica con un enfoque agroecológico, inclu-
Como Altieri 1987, lo ha señalado, el crédito de
gran parte del desarrollo inicial de la agricultura yendo obras tales como las de Dalton 1975, Netting
ecológica en las ciencias formales le pertenece a 1974, Van Dyne 1969, Spedding 1975, Cox y
Klages (1928), quien sugirió que se tomaran en Atkins 1979, Richards 1984, Altieri y Letourneau
cuenta los factores fisiológicos y agronómicos que 1982, Gliessman 1981, Conway 1985, Lowrance
influían en la distribución y adaptación de las espe- 1984 y Bayliss - Smith 1982.
cies específicas de cultivos para comprender la
compleja relación existente entre una planta de cul- 1 . 5 . 1 C o n t r i b u c i o n e s d e l m o v i m i e n t o
tivo y su medio ambiente. Más adelante Klages a m b i e n ta l a l a a g r o e c o l o g í a
(1942) expandió su definición e incluyó en ella fac-
El movimiento ambiental de los años 60 - 70 hizo
tores históricos, tecnológicos y socioeconómicos
una gran contribución intelectual a la agroecología.
que determinaban qué cultivos podían producirse
Debido a que los asuntos del ambientalismo coinci-
en una región dada y en qué cantidad. Papadakis
dían con la agroecología, ellos infundieron al dis-
(1938) recalcó que el manejo de cultivos debería
curso agroecológico una actitud crítica de la
basarse en la respuesta del cultivo al medio ambien-
agronomía orientada hacia la producción, e hicie-
te. La ecología agrícola fue aún más desarrollada
ron crecer la sensibilidad hacia un gran número de
en los años 60 por Tischler (1965) e integrada al cu-
asuntos relacionados con los recursos.
rriculum de la agronomía en recursos orientados al
desarrollo de una base ecológica a la adaptación
La versión de los años 60 del movimiento ambiental merosos gastos, los que incluyen insumos no
se originó como consecuencia de una preocupación renovables tales como el combustible de fósiles.
por los problemas de contaminación. La perspecti- Los problemas de la toxicidad y de los recursos
va Maltusiana ganó una fuerza especial a mediados energéticos, coincidieron con los problemas de la
de la década del 60 por medio de obras tales como transferencia tecnológica en contextos del tercer
“la bomba poblacional” de Paul Ehrlich (1966) y mundo. “La tecnología descuidada (editada por
“La Tragedia de los Comunes” de Garrett Hardin Milton y Farvar en 1968)” fue una de las primeras
(1968)”. Estos autores presentaron como principal publicaciones que intentó, en gran medida, docu-
causa de la degradación ambiental y del agotamien- mentar los efectos de proyectos de desarrollo y
to de recursos el crecimiento de la población. Este transferencia de tecnología de zonas templadas, so-
punto de vista fue técnicamente ampliado por la pu- bre las ecologías y las sociedades de países en desa-
blicación de los límites del crecimiento del Club rrollo. Cada vez un mayor número de
Roma, el cual utilizó simulaciones computarizadas investigadores de diferentes áreas comenzaron a
de las tendencias globales de la población, del uso realizar comentarios sobre la pobre adecuación en-
de recursos y la contaminación. tre los enfoques que se dan al uso de la tierra en los
Los asuntos ambientales en su relación con la agri- países del norte y en los del tercer mundo. El artícu-
cultura fueron claramente señalados por Carson en lo de Janzen (1973), sobre agroecosistemas tropica-
su libro “Primavera Silenciosa (1964)” el que plan- les, fue la primera evaluación ampliamente
teaba interrogantes sobre los impactos secundarios difundida de por qué los sistemas agrícolas tropica-
de las sustancias tóxicas especialmente de los insec- les podrían comportarse de una forma diferente a
ticidas en el ambiente. Parte de la respuesta a estos los de las zonas templadas.
problemas fue el desarrollo de enfoques de manejo
de plagas para la protección de los cultivos, basados 1 . 5 . 2 O t r o s m o v i m i e n to s y e n f o q u e s
enteramente en teoría y práctica en los principios q u e fo r ta l e c e n l a A g r o e c o l o g í a
ecológicos (Huffaker y Messenger 1976).
El impacto tóxico de los productos agroquímicos a. Agricultura Orgánica
era sólo uno de los interrogantes ambientales, era La agricultura orgánica es un sistema productivo
necesario también evaluar los costos energéticos de muy antiguo practicado por muchos agricultores
sistemas de producción específicos. El estudio clá- desde los tiempos del Imperio Romano y por las
sico de Pimentel (1979) demostró que en la agricul-
culturas aborígenes que habitaban en el nuevo mun-
tura de los Estados Unidos cada kilo caloría
derivado del maíz se obtenía a un enorme costo do, a la llegada de los españoles y portugueses. La
energético de energía externa. Los sistemas de pro- agricultura orgánica se basa en evitar e incluso ex-
ducción norteamericano fueron por lo tanto compa- cluir totalmente los fertilizantes y pesticidas sintéti-
rados con otros tipos diferentes de agricultura, los cos de la producción agrícola. En lo posible,
que eran de menor producción por área de unidad reemplaza las fuentes externas tales como substan-
(en términos de kilocalorías por cada hectárea) pero cias químicas y combustibles adquiridos comercial-
mucho más eficientes en términos de rendimiento
mente por recursos que se obtienen dentro del
por unidad de energía invertida. El alto rendimiento
mismo predio o en sus alrededores. Dichos recursos
de la agricultura moderna se obtiene a costa de nu-
internos incluyen la energía solar y eólica, el con-
trol biológico de las plagas, el nitrógeno fijado bio- durado por muchos años en Europa y viene
lógicamente y otros nutrientes que se liberan a interesando a muchas fraternidades agrícolas.
partir de la materia orgánica o de las reservas del
Millares de años antes de Steiner, las crónicas lati-
suelo. Las opciones específicas que fundamentan la
nas de Latón y de Varrón registraban los métodos
agricultura orgánica son la máxima utilización de la
agrícolas integrados aplicados a los agricultores del
rotación de cultivos, los rastrojos vegetales, el abo-
Imperio Romano. La propiedad que tienen las legu-
no animal, las leguminosas, los abonos verdes, los
minosas de fijar nitrógeno era conocida en la Meso-
desechos orgánicos externos al predio, el cultivo
potamia, Egipto y China hace más de 3000 años y la
mecanizado, las rocas fosfóricas y los aspectos del
importancia del abono natural, ya conocida en la
control biológico de plagas con miras al manteni-
antigüedad, en la Europa del siglo pasado se con-
miento de la fertilidad del suelo y su estructura, el
virtió en la base de las enseñanzas de Steiner.
suministro de nutrientes vegetales y el control de
los insectos, malezas y otras plagas. Los métodos agrícolas integrados predominan en la
antigüedad y todos sabían que esos sistemas actua-
Hoy en día se acepta ampliamente que la agricultu- ban en un marco global. Pero a partir de la segunda
ra orgánica no representa un retorno a los métodos guerra mundial, los adeptos de las tecnologías con
previos a la revolución industrial, sino más bien alto nivel de insumos le han puesto la etiqueta de
combina las técnicas agrícolas conservacionistas “alternativos” y los han dejado de lado, como si se
tradicionales con tecnologías modernas. Los agri- tratasen de una novedad poco creíble, practicada
cultores que aplican este sistema usan equipos mo- solamente por grupos marginales.
dernos que no deterioran el suelo o el agua, semillas
de buena calidad, prácticas de conservación de sue- c. Permacultivo
los y agua y las últimas innovaciones relacionadas
En los últimos años muchos grupos, investigadores
con la alimentación y cría de animales, siempre y
particulares, organismos no gubernamentales y al-
cuando no afecten la salud de los animales o del
gunas universidades vienen desarrollando una nue-
hombre.
va forma de agricultura que disminuya el impacto
negativo sobre los recursos naturales, entre esa
b. Agricultura Biodinámica
multitud de ofertas sobresale la de David Holmgren
Los principios de la agricultura biodinámica son y Bill Mollison de Australia, los cuales desarrolla-
precursores de la agricultura orgánica moderna y se ron un concepto de cultivo integrado que se llama
basan en el pensamiento de Rudolph Steiner (1861 Permacultura. De los primeros experimentos en su
- 1925) filósofo austríaco fundador de la Sociedad propio huerto pasó a elaborar un sistema muy per-
feccionado que actualmente se enseña en más de 60
Antroposófica, cuyas prácticas todavía son aplica-
institutos de permacultivo de 54 países.
das fielmente por muchos agricultores europeos. El
método de Steiner comprende las ciencias espiri- Se trata de una metodología que abarca todos los
tuales relacionadas con las fuerzas vitales y los aspectos de los asentamientos humanos y no sólo la
efectos físicos de los cuerpos celestes sobre el cre- agricultura. Permanente equivale a duradera y cul-
cimiento de las plantas y los animales. La filosofía tura deriva de agricultura. Pero la cultura, en la
de Steiner y su aplicación en la agricultura ha per- acepción plena de la palabra, no es sino el modo en
que la sociedad se adapta a su base de recursos, su o actuar en caso de emergencia como, por ejemplo,
manera de educar a sus hijos, sus valores, su reli- una plaga inesperada. Los factores sociales deben
gión, su cocina etc. El permacultivo es la adapta- también ser tomados en cuenta, utilizando recursos
ción sostenible de una sociedad a su base de como el conocimiento local e institucional para au-
recursos; es una ciencia y una ética. Dice donde co- mentar la cohesión social y las economías locales.
locar los componentes de la máquina para que el
Muchas instituciones y organismos a nivel mundial
conjunto funcione bien. El permacultivo atañe en
se pronuncian a favor de un desarrollo equilibrado y
parte a la agricultura, en parte a la horticultura, los
de un uso más eficiente de los insumos, pero no de
transportes, la arquitectura, las finanzas, la ingenie-
renunciar por completo a los mismos. John Dixón,
ría social, la producción sin desperdicios, el recicla-
especialista en producción agrícola de la FAO, se
do de éstos etc. Es un sistema científico tanto para
ocupa por ejemplo del desarrollo de los sistemas
las personas como para la recuperación de las espe-
agrícolas y entrevé la posibilidad de adoptar siste-
cies nativas y la restauración de los paisajes, pues la
mas integrados sin insumos, pero estima que es más
agricultura es la principal responsable de ese dete-
interesante reducir el empleo de los productos quí-
rioro. Lo que hace diferente al permacultivo es que
micos usándolos con mayor eficiencia. Es imposi-
parte de una ética de protección de la tierra, que in-
ble producir suficientes alimentos en ciertos países
siste sobre la protección de las personas y preconiza
del tercer mundo sin utilizar fertilizantes. “Los mé-
la reinversión de todo lo que excede a las propias
todos orgánicos no podrían satisfacer jamás las ne-
necesidades para beneficio de la población y de la
cesidades alimentarias de Asia y no basta decir que
tierra.
hace 30 años se aplicaban esos métodos, porque en-
d. Agricultura sostenible de bajos insumos tonces la población era la mitad de la actual”. La
tendencia reciente de la investigación hacia lo inte-
Un número cada vez mayor de agricultores, trabaja-
grado y sostenible progresa sin embargo, pero unida
dores de desarrollo y científicos están llegando a la
de una red de seguridad, lo que se aconseja es la in-
conclusión de que las técnicas de la revolución ver-
troducción gradual de algunas prácticas ambiental-
de sobre el uso intensivo de capital no son una alter-
mente sensibles, completadas con un uso más
nativa factible para el segmento más pobre de los
cauteloso de los insumos químicos. El debate de la
millones de agricultores que viven en las regiones
agricultura sostenible debe incluir también la de-
tropicales en condiciones de producción menos fa-
manda de productos alimenticios de una población
vorables desde el punto de vista ecológico, geográ-
mundial que crece sin cesar. Los países en desarro-
fico y de desarrollo. Para obtener una mayor
llo dispondrán de modelos diferentes a los modelos
productividad, los agricultores dependen de los re-
clásicos con altos niveles de insumos que, a largo
cursos locales y los procesos ecológicos así como
plazo, podrían dar a sus poblaciones en expansión
del material genético específico de cada lugar. Los
un abastecimiento de alimentos mucho más durade-
insumos externos no deben ser excluidos, pero su
ro.
empleo debe realizarse de forma estratégica para
poder ser un complemento de los insumos internos
• Entregue a cada subgrupo algunos marcadores Para la realización de este ejercicio proceda de la
y a cada participante una ficha de cartulina (ta- manera siguiente:
maño sugerido: 70 cm de ancho por 20 cm de • Explique el objetivo del ejercicio e informe so-
alto). bre el tiempo que disponen los participantes
• Solicite a cada subgrupo que en un tiempo de para la realización de esta actividad.
30 minutos coloquen en cada ficha una caracte- • Divida el grupo en cuatro subgrupos. A cada
rística del sistema de agricultura que les corres- subgrupo asígnele el nombre de una escuela
ponde. Cada ficha debe ser discutida y (Agricultura biodinámica, orgánica, permacul-
posteriormente asignada a alguno de los partici- tura o de bajos insumos) la cual corresponde
pantes para que sea expuesta en público. con el tema que deben desarrollar y solicíteles
• Coloque enfrente dos pliegos de papel pegados que nombren un coordinador.
a la pared; uno con el nombre de agricultura • A cada subgrupo se debe entregar un juego de
convencional y el otro con el nombre de agroe- fichas en las que se encontrarán mezcladas dife-
cología. A continuación solicite a cada uno de rentes premisas de cada una de las escuelas. El
los participantes que salga al frente, pegue su fi- coordinador será el encargado de ordenar las fi-
cha en la cartelera correspondiente y explique chas que los otros participantes deben conse-
los efectos positivos o negativos que ha tenido o guir con los distintos subgrupos a través del
puede tener en su región. Una vez terminada intercambio de información. Los participantes
esta presentación debe haber un espacio para pueden agregar otra información que no se en-
preguntas o ampliación de las diferentes ideas cuentre en las fichas y que ellos consideren im-
mencionadas. portante.
• Para finalizar el ejercicio, realice una síntesis • Una vez se han reunido todas las fichas para los
sobre los principales puntos mencionados y tra- diferentes temas, el coordinador de cada sub-
A l t i e r i , M .A. 1998. P or qué e s t udi a r l a a g r i c u l t u r a Hecht, Susanna. 1998. Evolución del pensamiento
t r a d i c i ona l C LADES . P r ogr a m a d e e d u c a c i ó n a agroecológico. CLADES. Programa de Educación
d i s t a n c i a . C e nt r o de I nve s t i ga c i ón E d u c a c i ó n y a distancia Centro de Investigación y Desarrollo.
D e s a r r ol l o C I ED. Li m a 33. P e r ú. CIED. Lima 33, Perú. pp 4-18.
E l Ag ro ec o s is t e m a
Sección 2
Sección 2 E l A gr oec o si st e m a
Tabla de Contenido
Estructura de la sección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Preguntas orientadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.1 Definición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Es tr uct ur a de l a Secci ón
AGROECOS IS TEMAS
O b j et i vos
• Comprender que es un agroecosistema en el contexto agroecológico.
• Entender como esta estructurado y como funcionan los agroecosistemas.
• Conocer los diferentes recursos que hacen parte del agroecosistema.
• Identificar y explicar los procesos ecológicos que se presentan en los agroecosistemas.
• Conocer y entender las bases para el diseño de agroecosistemas.
In tr o d u cci ón 2 . 1 D e fi n i c i ó n
La ecología es la ciencia que estudia la relación en- Un agroecosistema puede ser definido en cualquier
tre los seres vivos y su ambiente involucrando la escala, pero para empezar lo consideraremos desde
parte viva y no viva. El ecosistema natural es desde el punto de vista del modelo de Odum (1993) basa-
el punto de vista ecológico la unidad funcional bá- do principalmente en la agricultura moderna del
sica de estudio, los ecosistemas naturales que ob- tipo que se práctica en los Estados Unidos. Este au-
servamos actualmente son el resultado de la tor presenta cuatro características que distinguen
evolución conjunta durante millones de años de una los agroecosistemas de este tipo:
enorme diversidad de especies, estos están en cam- a. Requieren fuentes auxiliares de energía que
bio permanente y los procesos de selección natural puede ser humana, animal y combustible para
son continuos. Un ecosistema es más estable cuan- aumentar la productividad de organismos espe-
to menor sea su artificialización. cíficos.
b. La diversidad es muy reducida en comparación
Cuando el hombre actúa sobre los ecosistemas na- con la de otros ecosistemas.
turales alterándolos completamente y volviéndolos c. Los animales y plantas que dominan, son selec-
artificiales en función de la producción de diferen- cionados artificialmente y no por selección natu-
tes cultivos es cuando los llamamos “Agroecosiste- ral.
mas”. Este concepto es manejado tanto por la d. Los controles del sistema son en su mayoría ex-
agricultura convencional como por la agroecología, ternos y no internos ya que se ejercen por me-
dio de la retroalimentación del subsistema.
la diferencia radica en que la primera busca como
resultado una mayor producción neta con el uso de Para el trópico muchos tipos de agroecosistemas no
fuentes de energía externa (maquinaria, fertilizan- tienen estas características y por el contrario se dis-
tes, pesticidas, etc.) mientras la segunda pretende tinguen por un gran manejo de la diversidad y se-
desarrollar modelos de producción y aprovecha- lección natural que componen una compleja
miento sostenido fomentando los ciclos vitales de agricultura donde plantas y animales semi domesti-
la naturaleza. cados y silvestres hacen parte del sistema.
CIUDADES
CULTIVO GANADO P AIS AJ ES
ARROYOS
AGUAS S UBTERRANEAS
VEGETACION
INS UMOS FAUNA, ETC.
S UELO
S IS TEMAS DE MANEJ O
INTERACCIONES
FLUJ OS
Figura 2.1. Estructura general de un agroecosistema y su relación con los sistemas externos (Briggs y
Courtney 1985)
incluyen una dimensión temporal. El grado de con- Cuadro 2.1. Determinantes de un agroecosistema que de-
ciden el tipo de agricultura de cada región
trol externo versus el control interno puede reflejar
la cantidad de administración a lo largo del tiempo, Tipo de Factores
el que puede ser mucho más variable que el supues- determinantes
to por ODUM. En sistemas de roza, tumba y quema Físicos Radiación
Temperatura
por ejemplo, los controles externos tienden a dismi- Lluvia, provisión de agua (humedad crítica)
nuir en los períodos posteriores de barbecho. Condiciones del suelo
Pendiente del terreno
Disponibilidad de tierras
Los agroecosistemas son entonces “artefactos” hu- Plagas de insectos y enemigos naturales
Biológicos
manos y los factores que determinan el proceso de Población de malezas
Enfermedades de plantas y animales
producción agrícola no terminan en los límites de La biota del suelo
los campos sino que abarcan aspectos del ambiente, Riqueza natural vegetal
Eficiencia fotosintética
presiones bióticas, condiciones económicas, socia- Patrones de cultivo
Rotación de cultivos
les y culturales de gran importancia. (Hecht, 1995).
Socioeconómicos Densidad poblacional
Organización social
2 .2 E s t r uct ur a y f unci ón Económicos (precios, mercado, cré- ditocapi-
tal)
Los agroecosistemas son diferentes para cada zona Asistencia técnica
Implementos de cultivo
ya que son producto de muchas variables como el Grado de comercialización
Disponibilidad de mano de obra
clima, suelo, relaciones económicas, estructura so-
Culturales Conocimientos tradicionales
cial y la historia (Ver cuadro 2.1). Creencias
Ideología
Principios de género (aspectos)
Acontecimientos históricos
Los agroecosistemas pueden hacer parte tanto de • La principal unidad funcional de agroecosiste-
agricultura de tipo comercial como de subsistencia, ma es la población del cultivo.
empleando altos o bajos niveles de tecnología, de- • Cuando una población alcanza los límites im-
pendiendo de la disponibilidad de tierra, capital y puestos por el agroecosistema su número debe
trabajo. estabilizarse o si esto no ocurre debe declinar de-
bido a enfermedades, depredación, competen-
Algunas características de éstos, relacionadas con cia, poca reproducción, etc.
estructura y función son:
• La diversidad de especies está relacionada con el
• El agroecosistema es la unidad ecológica princi- ambiente físico, un ambiente con una estructura
pal. Contiene componentes abióticos (sin vida) vertical más compleja alberga en general más
y bióticos (con vida) que interactúan entre sí, por especies que uno con una estructura más simple.
medio de los cuales se procesan los elementos Los agroecosistemas tropicales muestran una
químicos (nutrientes de las plantas) y el flujo de mayor diversidad que los de zona templada.
energía (a través de las cadenas tróficas).
• La función de los agroecosistemas se relaciona 2 . 3 R e c u r s o s d e u n A g ro e c o si s t e ma
con el flujo de energía y con el ciclaje de los nu- La combinación de recursos encontrados común-
trientes que pueden sufrir modificaciones me-
mente en un agroecosistema son agrupados de la
diante el manejo de los insumos que se
introducen. El flujo energético se refiere a la fi- forma siguiente:
jación inicial a través del agroecosistema por las Recurso humano. Conformado por las personas
cadenas tróficas y su dispersión final por la res-
que habitan y trabajan en una parcela y explotan sus
piración. El ciclaje de nutrientes se refiere a la
recursos para la producción agrícola basándose en
circulación continua de elementos desde una
forma inorgánica a una orgánica y viceversa. sus incentivos tradicionales o económicos. Estos
recursos están influidos por:
• La cantidad total de energía que fluye a través de
un agroecosistema depende de la cantidad fijada a. Número de personas que la parcela debe soste-
por las plantas o productores y los insumos que ner en relación con la fuerza de trabajo y su pro-
ductividad.
éstas recibieron durante este proceso. A medida
que la energía pasa de un nivel trófico a otro b. Capacidad para trabajar de estas personas la
siempre se pierde una cantidad considerable cual está influida por la nutrición y la salud.
para la futura transferencia. Esto limita el núme- c. Inclinación al trabajo relacionada con el nivel
ro y cantidad de organismos que pueden mante- económico y las actitudes culturales.
nerse en cada nivel trófico. d. Flexibilidad de la fuerza de trabajo para adaptar-
se a variaciones de su requerimiento en el tiem-
• El volumen total de materia orgánica puede ser
po lo cual se expresa en la disponibilidad de
expresado en términos de su biomasa. La canti- mano de obra a contratar y el grado en que los
dad, distribución y composición de biomasa va- agricultores se prestan ayuda.
ria con el tipo de organismo, ambiente físico, el
estado de desarrollo del ecosistema y de las acti- Recurso natural. Son los elementos que provie-
vidades humanas. nen de la tierra, el agua, el clima y de la vegetación
• Los agroecosistemas tienden hacia la madura- natural y que son explotados por personas para la
ción y pasan de estados menos complejos a esta- producción agrícola. Los aspectos a considerar
dos más complejos. En agroecosistemas donde
predomina el monocultivo este cambio direccio- aquí son principalmente: área de la parcela inclu-
nal es inhibido. yendo topografía, fragmentación de la propiedad,
ubicación respecto a mercados; profundidad, pro- Procesos energéticos. La energía ingresa al agroe-
piedades químicas y físicas del suelo; disponibili- cosistema como luz solar y sufre numerosas trans-
dad de agua superficial y en el subsuelo; formaciones físicas; la energía biológica se
precipitaciones, evaporación, irradiación solar y transfiere a las plantas mediante la fotosíntesis y de
temperatura y la vegetación natural como fuente un organismo a otro a través de la cadena alimenti-
importante de alimento, forraje para animales, ma- cia. Aunque la mejor fuente de energía es la luz so-
teriales para construcción o medicinas para los se- lar, también son fuente de energía el trabajo
res humanos. humano y animal, la energía mecanizada y el conte-
nido energético de los productos químicos utiliza-
Recursos de capital. Son los bienes y servicios
dos.
creados, comprados o prestados por las personas re-
lacionadas con la parcela para facilitar la explota- Las anteriores fuentes de energía pueden ser cuanti-
ción de los recursos naturales para la producción ficadas en valores energéticos, de igual forma los
agrícola. Estos recursos pueden ser: productos obtenidos: vegetales y animales también
a. Permanentes: como la tierra y el agua al sufrir pueden expresarse en términos de energía. El costo
modificaciones duraderas orientadas hacia la y la disponibilidad de insumos para la agricultura
producción agrícola.
provenientes de derivados del petróleo (energía,
b. Semi permanentes o aquellos que se deprecian
y tienen que ser reemplazados periódicamente combustible fósil) han sido cuestionados por ser re-
como almacenes, animales de tiro, herramien- cursos finitos; por lo que los insumos y los produc-
tas, cercas.
tos se han cuantificado para diferentes tipos de
c. Recursos operacionales necesarios en las labo-
res diarias del predio como abonos, semillas,
agricultura con el objeto de comparar su intensidad,
etc. rendimientos y productividad laboral, así como los
d. Recursos potenciales o aquellos que el agricul- niveles de bienestar que éstos proporcionan.
tor no posee pero de los que puede disponer te-
niendo que reembolsarlos en el tiempo como el Se han identificado tres etapas en el proceso de in-
crédito. tensificación de la energía en la agricultura de los
Recursos de producción. Comprende la produc- cuales, hoy en día, se pueden encontrar ejemplos en
ción agrícola de la parcela y también la pecuaria. Se distintos lugares del mundo:
transforman en recursos de capital si se venden y los a. Preindustrial: Sólo con insumos de mano de
residuos (rastrojo, estiércol) son insumos nutrientes obra relativamente bajos.
reinvertidos en el sistema. b. Semindustrial: Con altos insumos de fuerza ani-
mal y humana.
2 .4 P r oces os E col ógi cos e n e l c. Totalmente industrial: Con insumos muy altos
A gr oecos i s t em a de combustibles fósiles y de maquinaria.
Para producir, un agricultor debe manipular los re- En un sistema de producción agrícola completa-
cursos físicos y biológicos de su parcela. De acuer- mente industrializado la eficiencia en el uso de
do al grado de manejo tecnológico que se les de, energía es baja, debido a que se gasta demasiada
estas actividades influyen en los siguientes proce- energía en su producción.
sos:
Procesos biogeoquímicos. Los principales insu- Procesos hidrológicos. El agua es parte importan-
mos de un agroecosistema son: los nutrientes libe- te de los sistemas agrícolas. Además de su papel fi-
rados del suelo, el nitrógeno fijado por las siológico, el agua influye en la entrada y salida de
leguminosas, la fijación de nitrógeno no simbióti- los nutrientes por medio de la lixiviación y la ero-
co, los nutrientes contenidos en la lluvia y el agua, sión. El agua ingresa en el agroecosistema en for-
los elementos nutritivos obtenidos de la incorpora- ma de precipitaciones, aguas que fluyen
ción de estiércol y de los fertilizantes. Los produc- constantemente y por el riego; se pierde a través de
tos obtenidos involucran a los nutrientes la evaporación, la transpiración, del escurrimiento
consumidos por el ganado y los cultivos; mientras y del drenaje.
los productos perdidos son los nutrientes lixiviados
(lavados) en el suelo, las pérdidas de nitrógeno por El agua se almacena en el suelo, en donde es utiliza-
procesos de denitrificación (nitrógeno no disponi- da directamente por los cultivos y la vegetación en
ble) y volatilización (evaporados), las pérdidas de forma de agua subterránea que puede ser extraída
nitrógeno y azufre cuando se queman los rastrojos o para uso humano, del ganado, de los cultivos y en
el bosque, los nutrientes que se pierden en la ero- almacenamientos construidos tales como estanques
sión del suelo, además existe un almacenamiento o reservorios.
bioquímico que incluye el fertilizante almacenado La conservación del agua en el suelo es afectada
y el abono acumulado junto a los nutrientes en la por sus propias condiciones, las de la vegetación y
zona radicular del suelo, el cultivo establecido, la por las prácticas agrícolas. El drenaje y la labranza
vegetación y el ganado. agrícola por ejemplo aceleran las pérdidas por per-
Durante la producción y el consumo, los nutrientes colación profunda; la remoción de los cultivos au-
minerales se trasladan cíclicamente a través de un menta la cantidad de lluvia que llega al suelo y
agroecosistema; los ciclos de nutrientes como el ni- reduce la evapotranspiración.
trógeno, fósforo y potasio se presentan en muchos Uno de los controles principales de la acumulación
ecosistemas agrícolas y se transfieren de los suelos de humedad en el suelo es ejercida por la cobertura
hacia las plantas y animales y viceversa. Los agri- de suelos. Al dejar el follaje cortado de las malezas
cultores incorporan nutrientes al agroecosistema como cubierta o mulch, se reducen las pérdidas de
cuando añaden elementos químicos o fertilizantes agua provenientes de la evapotranspiración y au-
orgánicos (abono o compost) o remueven la cose- mentan los contenidos de humedad del suelo.
cha o cualquier otro material vegetal del predio, en
general la optimización del proceso biogeoquímico Procesos sucesionales. La sucesión, es el proceso
requiere del desarrollo de una estructura del suelo y por el cual los organismos ocupan un sitio y modifi-
de una fertilidad adecuada la cual depende de: can gradualmente las condiciones ambientales de
• Provisión regular de residuos orgánicos. manera que otras especies puedan reemplazar a los
habitantes originales, se modifica radicalmente con
• Nivel de actividad microbial suficiente como
la agricultura moderna. Los campos agrícolas ge-
para contrarrestar el decrecimiento de los mate-
neralmente presentan etapas sucesivas secundarias
riales orgánicos.
en las que una comunidad existente es perturbada
• Condiciones que aseguren la actividad continua
por la deforestación y el arado y por el estableci-
de las lombrices de tierra y otros agentes estabi-
miento de una comunidad simple (monocultivo),
lizadores del suelo.
hecha por el hombre en el lugar.
• Cobertura proteccional del suelo.
Aunque cada parcela es diferente, algunas presen- cosechados, las innovaciones tecnológicas y el cre-
tan similitudes pudiendo ser agrupadas juntas como cimiento poblacional.
un tipo de agroecosistemas.
2 . 7 E j e rc i c i o E l A g r o e c o s i s t e ma
Una zona con tipos de agroecosistemas similares
puede llamarse entonces región agrícola.
O b j e ti v o
Se conocen cinco criterios que permiten clasificar
los tipos de agroecosistemas en una región: Conocer, discutir y aplicar los diferentes elementos
a. La asociación de cultivos y ganadería. que contribuyen a conceptualizar lo que es un
b. Los métodos y técnicas de cultivo y crianza. agroecosistema en el contexto de la agroecología.
c. La intensidad de empleo de trabajo, capital, or- O r i e n t a c i o n e s p a r a e l In s t r u c t o r
ganización y la producción final. Para llevar a cabo este ejercicio, proceda de la si-
d. La disponibilidad de productos para consumo guiente manera:
(usados en la parcela para la subsistencia) o
para ser vendidos o cambiados por otros bie- • Explique a los participantes que el ejercicio con-
nes. siste en contestar una serie de preguntas sobre el
e. El conjunto de estructuras empleadas para faci- tema visto.
litar las labores en la parcela. • Divida a los participantes en grupos de máximo
Tomando como referencia estos criterios es posible cuatro personas.
determinar seis tipos de sistemas agrícolas en una • Solicite que cada grupo nombre un relator quien
región: (Norman 1979). presentará las respuestas del ejercicio en plena-
ria.
• Sistemas de roce, tumba y quema.
• Entregue a cada grupo sus respectivas preguntas
• Sistemas de cultivos semipermanentes alimen- (si el grupo es numeroso no importa que dos gru-
tados por lluvias. pos contesten las mismas preguntas).
• Sistemas de labranza y riego. • Provea a cada grupo de los materiales requeridos
• Sistemas de cultivos perennes. para socializar en plenaria las respuestas a las
• Sistemas de pastoreo. preguntas (hojas de papelógrafo, marcadores).
• Sistemas de rotación de cultivos (cultivos anua- • Solicite que en plenaria el relator de cada grupo
les con pastos). presente las respuestas.
In st r u c c i ones para l os P art i c i p a n t e s ¿En que forma las modificaciones tecnológicas afec-
Para participar activamente de este ejercicio, proce- tan los procesos ecológicos de los agroecosistemas?
da de la siguiente manera: ¿Qué significa “conceptualizar” un agroecosiste-
• Nombrar un relator para presentar los resultados ma?
en plenaria. ¿Qué factores afectan la “adaptación” de un agroe-
• Comparta con su grupo su respuesta a las pre- cosistema a un área o región determinada?
guntas realizadas. Elabore una lista de prácticas (locales o introduci-
• Participe activamente en los grupos de trabajo. das) que contribuyan al diseño y desarrollo de
• Busque en el grupo consenso en las respuestas a agroecosistemas sostenibles en su región.
las preguntas. Este deberá ser presentado en ple-
naria por el relator.
Pr e g u n t as para el T rabaj o de G r u p o
¿Cuales son los principales elementos que caracteri-
zan los agroecosistemas?
¿Cómo se relacionan entre ellos los recursos de un
agroecosistema?
Ap l i c ac i o n e s d e l a Ag ro ec o l o g ía e n
l o s S i s t ema s d e P r o du c c i ó n
Sección 3
Tabla de Contenido
Estructura de la sección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Objetivos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Preguntas orientadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Es tr uct ur a de l a Secci ón
AGROECOLOGÍA
O b j et i vos
• Conocer las diferentes estrategias tecnológicas que permiten el establecimiento de sistemas de pro-
ducción agroecológicos.
• Identificar el contexto en el cual estas estrategias pueden ser aplicadas.
GRADO DE ARTIFICIALIZACION
AGROECOS IS TEMA
MODERNO
La agricultura es esen-
cialmente una actividad GAS TO DE ENERGIA
ambiental. Es el proceso S IS TEMA AGRICOLA
ORGANICO
P ARA MANTENER LA
ES TABILIDAD
de artificialización del
ecosistema natural para
canalizar la energía en AGROECOS IS TEMA
TRADICIONAL
forma de alimento para el
hombre. El proceso fun-
ESTABILIDAD
ciona modificando el me-
dio ambiente mediante la
adición de energía y re-
cursos. Mientras mayor
Figura 3.1. Modificación del sistema natural en relación con el gasto y
sea el grado de modifica- estabilidad de energía
ción del sistema natural,
más energía es la que se
Los sistemas agrícolas que presentan una gran mo-
puede canalizar para los humanos. Al mismo tiem-
dificación con relación al sistema natural son, de
po, la modificación puede también disminuir la es-
este modo, dependientes de altos insumos de ener-
tabilidad y sostenibilidad del sistema (Altieri,
gía y recursos para lograr y mantener un nivel de
1987).
producción deseado.
Los sistemas que requieren más recursos e inter- tal y es el único fenómeno completamente irrever-
vención están usualmente asociados con un mayor sible. El valor de la biota terrestre (es decir, la fau-
desgaste de recursos y con mayores impactos socia- na y la flora consideradas conjuntamente) sigue, en
les negativos que aquellos sistemas agrícolas de in- gran medida, sin estudiar y sin apreciar. Actual-
gresos bajos y diversificados. Sin embargo, la mente, el 90% de la alimentación humana depende
modificación también implica la posibilidad de me- de menos de 20 especies; la mitad de ese porcentaje
jorar el medio ambiente para los humanos, además
está representado por tres cultivos (maíz, arroz y
del impacto negativo sobre éste, como consecuen-
trigo). Existen, sin embargo, alrededor de 80 mil
cia de la alteración del sistema natural. El objetivo
especies de plantas potencialmente comestibles de
fundamental del desarrollo agrícola debe ser el ba-
lancear, estas dos posibilidades en la búsqueda de las cuales la humanidad ha utilizado 3000 en su ali-
técnicas de producción agrícola ambientalmente mentación a lo largo de la historia, pero sólo 150
sanas y socialmente aceptables. vienen siendo cultivadas de manera generalizada y
sistemática.
La disponibilidad de agua, radiación solar, tempe-
ratura y condiciones del suelo son los determinan- Cuando se elimina la cubierta arbórea para estable-
tes físicos principales de la capacidad de cer cultivos agrícolas, el número y tipo de plantas y
crecimiento de los cultivos y de la dinámica de los animales vivientes usualmente se reduce en forma
sistemas agrícolas. Los factores sociales, económi- significativa. Es preferible diseñar sistemas que
cos y políticos también juegan roles dominantes. mantengan la diversidad de plantas y animales tan-
Entre éstos se destacan las prácticas tradicionales y to como sea posible. La teoría ecológica establece
religiosas, costo y facilidad de transporte, existen- que la diversidad está muchas veces relacionada
cia de canales de mercados; tendencias inflaciona- con la estabilidad, implicando que los ecosistemas
rias, disponibilidad de capital y crédito y
que contienen muchas especies diferentes son más
estabilidad del gobierno, además de continuidad y
estables que los que contienen una sola (monoculti-
consistencia en políticas y programas.
vos).
3 .2 Có m o s e r el aci ona l a
Sin embargo, resulta claro, a partir de una evidencia
e stabi l i dad con l a di ve r s i d a d
g e nét i ca reciente, que los ecosistemas agrícolas no pueden
hacerse más estables simplemente aumentando la
La especie humana apareció en el momento de ma-
complejidad. Lo que se debe promover, en cambio,
yor diversidad biológica que haya conocido la his-
son las interacciones biológicas con efectos poten-
toria de la tierra. Hoy en día, a medida que la
cialmente estabilizantes. Por ejemplo, se sabe que
población humana se expande y altera el ambiente
natural, se reduce la diversidad biológica a su nivel la diversificación del componente vegetal de los
más bajo desde finales de la era mesozoica, hace 65 agroecosistemas a través de ciertas asociaciones de
millones de años. Aunque imposibles de calcular, plantas, muchas veces, disminuye significativa-
las consecuencias de este fenómeno biológico se- mente las poblaciones de plagas, incluso bajo los
rán, sin duda, imprevisibles. umbrales económicos, lo que resulta en beneficios
agronómicos.
En cierto modo, la pérdida de la biodiversidad
constituye el principal proceso de cambio ambien- El desafío es evaluar cuales asociaciones de culti-
vos tendrán tales beneficios.
Existe una enorme variedad de tipos de policultivo, la cosecha del primero), cultivo de relevo (sembrar
lo que refleja la gran gama de cultivos y de prácti- un segundo cultivo después del florecimiento del
cas de manejo que los agricultores a lo largo y an- primero, pero antes de su cosecha), cultivo de vás-
cho del mundo, emplean para satisfacer sus tagos o rebrote del cultivo anterior. (Ver diseño en
necesidades alimenticias y medicinales. la figura 3.4). Según Francis et al las características
deseables de los cultivos que se han de considerar principal proceso de cambio ambiental y el único
para los sistemas de cultivos intercalados incluyen fenómeno completamente irreversible que produce
inestabilidad de los agroecosistemas. (Ver anexo
la insensibilidad fotoperiódica, la madurez precoz y
#2).
uniforme, baja estatura y resistencia al volcamien-
Una de las razones más importantes para mantener
to, elasticidad poblacional, resistencia a los insectos
la biodiversidad natural es que ésta provee la base
y enfermedades, adaptación eficiente a la fertilidad
genética de todas las plantas agrícolas y los anima-
del suelo y alto potencial de rendimiento. les. La totalidad de nuestros cultivos domésticos se
deriva de especies silvestres que han sido modifica-
3 .4 Manej o y cons er vac i ó n d e l a das a través de la domesticación, parte de los cen-
bi odi ver s i dad tros mundiales de biodiversidad contienen
La biodiversidad se refiere a todas las especies de poblaciones de variedades madre variables y adap-
plantas, animales y microorganismos existentes que tables, además de parientes silvestres y malezas re-
interactuan dentro de un ecosistema. lacionadas con plantas cultivadas.
La agricultura implica la simplificación de la es- Además de producir valiosas plantas y animales la
tructura del medio ambiente de vastas áreas reem- biodiversidad presta muchos servicios ecológicos.
plazando la diversidad natural. En ecosistemas naturales, la cubierta vegetal de un
bosque o pradera previene la erosión del suelo, re-
De acuerdo a estadísticas de Fowler y Mooney 1990 pone su contenido de agua y controla el exceso de
en el mundo se vienen cultivando 12 especies de humedad al aumentar la infiltración y reduce el es-
cultivos de granos, 23 especies de cultivos hortíco- currimiento superficial.
las y cerca de 35 árboles productores de frutas y
nueces. Esto no es más que 70 especies vegetales En la figura 3.5, elaborada por Altieri (1994) se pre-
distribuidas sobre aproximadamente 1440 millones senta los principales componentes y funciones que
de hectáreas. la biodiversidad puede aportar a los agroecosiste-
Las consecuencias de la reducción de la biodiversi- mas.
dad son particularmente evidentes y constituyen el
BIO D IVE R S ID AD D E L
AG R O E C O S IS TE MA
Con el fin de disminuir la pérdida acelerada de la nética de manera estable, aunque es necesario
biodiversidad la humanidad ha venido adoptando emplear grandes áreas.
algunas estrategias para conservar los recursos ge-
b. Almacenamiento en bancos de ger-
néticos que si bien no logran disminuir todos los
m o p l a sm a
riesgos de la erosión genética, permiten preservar
algunas especies valiosas que nos pueden ser útiles La semilla es la forma en que la planta sobrevive al
en el futuro. máximo de tiempo con el mínimo de actividad fi-
siológica. Hasta cierto punto, es la forma en que
muchas especies se almacenan a sí mismas, la ma-
3 .4 .1 Cons ervaci ón “i n s i t u”
nera más fácil de almacenar recursos genéticos es
La conservación de plantas “in situ” permite, teóri- conservando las semillas (ejemplo: semillas orto-
camente, preservar especies cultivadas y silvestres doxas como el maíz, trigo, fríjol, etc).
sin necesidad de grandes inversiones económicas. Para almacenar las semillas se necesita contar con
Generalmente, tiene que obtenerse apoyo y regla- un cuarto frío, el cual comprende, generalmente
mentación del estado. En el caso de las especies sil- tres áreas: una sala fría, una antecámara y un cuarto
vestres, se manejan reservas ecológicas que de máquinas. Este sistema de almacenamiento es
necesitan un gran espacio puesto que las plantas no costoso y requiere de personal capacitado para su
se encuentran en altas densidades. manejo.
Cuando se almacenan las semillas en un cuarto frío
La conservación “in situ” de frutales y especies uti- con el transcurso del tiempo pierden viabilidad y
lizadas en los huertos familiares por el campesino vigor. Este es el cambio más significativo de la se-
no sólo es factible, sino que permite una mayor efi- milla durante el almacenamiento. También se pre-
ciencia en los programas de recursos genéticos y en sentan cambios fisiológicos, bioquímicos y
el control de germoplasma por la persona que lo genéticos.
creó.
c . O tr a s f o r m a s d e a l m a c e n a m i e n t o
En el caso de las especies cultivadas anualmente,
Existen otras formas de almacenamiento que son
(maíz, trigo, soya, fríjol) el almacenamiento “in
más recientes y que son eficientes pero son muy
situ” es más difícil porque debe controlarse cons-
costosas. Las más importantes son las siguientes:
tantemente el medio donde se conserva el material
y cuidar que no se mezcle con nuevas variedades. • El almacenamiento en cultivo de tejidos para las
plantas que se multiplican en forma vegetativa,
por ejemplo, la yuca y la papa las cuales se re-
3 .4 .2 Cons ervaci ón “ex s i t u” producen en un medio artificial (agar, nutrientes
a . A lm a cenami ent o en col ecc i ó n varios y hormonas) en condiciones controladas
de humedad y temperatura. Este sistema permi-
Las colecciones de recursos genéticos son jardines te el almacenamiento en un área pequeña y evita
de colección (jardines clonales). Se emplean para la propagación de enfermedades.
especies de reproducción vegetativa, especialmen- • El almacenamiento a temperaturas ultra bajas (-
te las especies de semilla “recalcitrante”, como por 196°C de temperatura en nitrógeno líquido) pue-
ejemplo, el cacao, el caucho y algunos árboles fo- de utilizarse para conservar semillas y polen y
restales. En el caso de las especies perennes, los también para células aisladas y tejidos. Este sis-
jardines de recolección permiten la información ge- tema se conoce con el nombre de criopreserva-
ción.
Las clases de uso del suelo se determinan comun- Para el mantenimiento de la productividad del suelo
mente por la utilidad establecida por el hombre so- en las zonas tropicales es imprescindible que su
bre un área determinada; éstos pueden ser de una bioestructura grumosa sea conservada en la superfi-
gran variedad y contemplar desde las zonas bosco- cie, evitando que sea enterrada al revolver el suelo.
sas vírgenes, pasando por las tierras de la llamada Eso se consigue mediante los siguientes pasos:
frontera agrícola, las tierras agrícolas, pastoriles y a. Estableciendo una plantación directa que puede
sus diferentes combinaciones, hasta aquellas que ser usada en suelo grumoso.
por su uso inadecuado han quedado inutilizadas. b. Una arada mínima especialmente en suelos
compactados, con una capa grumosa en su su-
Hay otros métodos que determinan las clases de ca- perficie. Posteriormente se debe pasar un sub-
pacidad de uso de los suelos o sea, la clasificación solador o pie de pato, para romper las
de los suelos por la aptitud de uso que éstos presen- compactaciones superficiales.
tan, teniendo en cuenta las características que han c. Una arada corriente cuando toda la capa arable
está compactada y su peso específico está por
“heredado” y las condiciones ambientales que les
encima de 1.05. Esta arada se debe comple-
rodean, cada método los clasifica de diferentes ma- mentar con la siembra de una leguminosa de
crecimiento rápido o una mezcla de forrajeras
DES ECHOS
BACTERIAS
DESCOM-
BACTERIAS PONEDO-
COMPUESTO RES
ALGAS
NITROGENADO
HONGOS
EN EL SUELO
e ingredientes orgánicos. Según su origen, los abo- dad y su habilidad para adaptarse en suelos pobres e
nos orgánicos se han clasificado así: residuos vege- infértiles.
tales, abonos verdes, estiércoles de animales y
biofertilizantes. La selección de las plantas a usar como abonos ver-
des dependerá de diversos factores tales como cli-
a . R es i duos veget al es ma, condiciones del suelo, clase de cultivo y
Las hojas, raíces y otros componentes de las plantas disponibilidad de semilla.
mejoran la estructura del suelo al proveer a éste de
Hay una estrecha relación entre la materia orgánica
materia orgánica. A medida que estos materiales se
y el contenido de nitrógeno de los suelos, expresada
descomponen se liberan nutrientes cuya cantidad
como la relación carbono: nitrógeno(C/N).
varía mucho, dependiendo del tipo de planta, tem-
peratura, precipitación y de si es incorporado al sue- Esta relación es importante para controlar el nitró-
lo o no. geno disponible y la tasa de descomposición orgá-
nica en los suelos. La relación de estos dos
El suelo cubierto de residuos vegetales infiltra todas
elementos en el material orgánico añadido (resi-
las lluvias y permite que el aire y la humedad facili-
duos vegetales, abonos verdes) al suelo es impor-
ten a las bacterias, hongos y otros microorganismos
tante por dos razones:
la descomposición de los residuos (mulch) en hu-
mus o materia orgánica. Ella es la fertilidad básica • Provocan gran competencia entre microorganis-
del suelo. Tienen macro y micro nutrientes básicos mos por el N disponible cuando los residuos ve-
getales en el suelo poseen una alta relación C/N
para la raíz.
(mayor carbono en relación al nitrógeno). Esto
En suelos ácidos conviene agregar cal apagada y significa que la tasa de descomposición será más
fósforo (fosfato de calcio). En suelos alcalinos se rápida.
recomienda la aplicación de sulfato de amonio. • Debido a que esta relación es relativamente
También se recomienda aplicar estimulantes de mi- constante en el suelo, el contenido de materia or-
croflora y microfauna como suero o leche diluida, gánica de ése depende en gran medida del nivel
de nitrógeno.
melaza o estiércol fresco con agua. No se debe en-
terrar la hojarasca o residuos vegetales, pues se ab- c . D e s e c h o s a n i m a l e s
sorbe agua y seca el suelo y las bacterias quedan sin Los desechos animales, tales como el estiércol o
oxígeno y empobrecen el suelo de nitrógeno. guano, son materias orgánicas que pueden descom-
b . A bonos verdes ponerse proveyendo de nutrientes al suelo. El es-
tiércol se ha usado durante siglos como fertilizante
Bajo este concepto se agrupan todas las plantas o
debido a su utilidad ya que no provoca alteraciones
cultivos que se emplean para cubrir y dar protección
en el medio ambiente, si no se usa en cantidades ex-
al suelo de la erosión.
cesivas.
También favorecen el aporte de nitrógeno al incre-
El contenido nutritivo del estiércol depende del ani-
mentar la actividad microbiana y solubilizar mu-
mal, el tipo de alimento dado, y la cantidad de agua
chos nutrientes minerales del suelo.
consumida por el animal. Organismos patógenos
Algunas de las características deseables para que que afectan a los humanos pueden ser transportados
una planta pueda ser usada como abono verde son el en el excremento del animal, por lo cual se debe uti-
rápido crecimiento, el follaje rico en savia y hume- lizar estiércol de animales sanos.
Una forma de eliminar las bacterias patógenas es fertilizantes a base de fósforo y potasio, pueden
emplear el sistema conocido como compostaje ae- aplicarse durante el ciclo del cultivo.
róbico. El procedimiento consiste en hacer una pila
donde se intercalan capas de diferentes materiales La decisión de aplicar o no fertilizantes químicos
(vegetales - estiércol - vegetales) a los cuales se les depende de varios factores como el costo, la dispo-
agrega agua hasta completar una altura de un metro nibilidad en la región, suelos con problemas de fer-
y luego cubrirla con suelo. tilidad o erosión severa, la falta de abonos
orgánicos en la finca o de mano de obra.
d . Bio fert i l i zant es
Se refiere a la aplicación de hongos y bacterias, las 3 . 6 M a n e j o y c o n se r v a c i ó n d e l s u e l o
cuales pueden producirse en laboratorios de bajo La degradación de las tierras especialmente la ero-
costo y después multiplicarse en bancos en el cam- sión en zonas de ladera es un problema grave que
po. Las más conocidas son el Rhizobium que se está avanzando rápidamente en América Latina y
puede aplicar especialmente a las leguminosas con amenaza la productividad agrícola, las obras de in-
el fin de aumentar o capturar nitrógeno del aire. fraestructura (carreteras, represas, etc.) y la sosteni-
Las micorrizas son hongos que favorecen la captura bilidad ambiental de muchas cuencas
del fósforo en la mayoría de las plantas. hidrográficas.
e . Fe r t il i zant es i norgáni cos o q u í m i c o s La falta de políticas adecuadas de distribución de la
Los fertilizantes inorgánicos son productos quími- tierra, el crecimiento demográfico y la rápida urba-
cos con poca o ninguna materia orgánica. Los ferti- nización, son algunos de los principales agentes de
lizantes químicos proveen nutrientes disponibles cambio. Estos, por su naturaleza, intensifican la
inmediatamente después de la aplicación en canti- presión sobre las zonas de ladera, promoviendo la
dades y proporciones que se controlan con mayor expansión de la agricultura y la incorporación de
facilidad. nuevas tierras en áreas fuertemente inclinadas, o de
suelos pobres. La necesidad de producir los obliga
Algunos suelos tropicales (sueltos y arenosos) no a desgastar el suelo y en otros casos a buscar nuevas
retienen por mucho tiempo los fertilizantes quími- tierras disminuyendo la capacidad reguladora de
cos especialmente en épocas de lluvias intensas de las cuencas y acelerando los procesos erosivos. La
allí la necesidad de integrar en algunos casos la fer- formulación, investigación y transferencia de prác-
tilización química y orgánica. Los fertilizantes quí- ticas para disminuir o controlar la erosión tiene que
micos son eficientes para la mayoría de los cultivos incluir la dimensión socioeconómica. Los agricul-
pero sus residuos a largo plazo pueden contaminar tores son las personas claves en decidir sobre uso y
las aguas subterráneas y en algunos casos su uso manejo de la tierra, y por ende ellos siempre deben
masivo disminuye las poblaciones de microorga- ser tomados en cuenta en un programa de manejo y
nismos del suelo. conservación de suelos y aguas. El enfoque de pla-
El tipo o clase de fertilizante debe escogerse de nificación participativa y una estrategia integrada
acuerdo al análisis de suelos y debe aplicarse en el desde abajo hacia arriba, involucran tanto a los
momento correcto. Por ejemplo, el nitrógeno que agricultores como a otros interesados en todos los
se mueve rápidamente a través del suelo, debe apli- pasos de un programa.
carse justo antes o durante el inicio del cultivo. Los
cortaviento, los cuales pueden servir como ingreso i. Siembra de gramíneas o arbustos como barre-
adicional para la finca (leña, madera, forraje, ali- ras vivas.
mento, etc.).
3 . 7 E c o n o m í a d e l re c u r s o h í d r i c o
Existen varias formas de controlar la erosión causa-
da por el agua. La implementación de cada una de 3 . 7 . 1 E l c i c l o d e l a g u a e n l a
estas medidas de control puede favorecer no sólo el n a tu r a l e z a y e l b a l a n c e h í d r i c o
terreno sembrado, sino la finca y otros recursos na-
Nuestro planeta debería llamarse planeta azul o pla-
turales que formen parte del paisaje.
neta del agua, ya que está cubierto en un 75% por
Los métodos más comunes empleados son los si- este líquido vital.
guientes:
Casi el 97% del agua está en los mares, ya que sólo
a. Aumentar la cubierta vegetal.
el 0.75% es agua dulce y el 2.25% es agua congela-
b. Usar residuos vegetales para proteger el suelo. da en los glaciales, por lo tanto el agua salina repre-
c. Usar técnicas mejoradas de labranza, tales senta el 97% del total. En la atmósfera, como vapor
como la labranza conservacionista. de agua, sólo hay un 0.001% del agua total.
d. Rotar los cultivos y sembrar especies de cober-
tura. Las rutas principales del movimiento del agua son
e. Sembrar árboles con raíces profundas para es- la evaporación y la transpiración, la mayor cantidad
tabilizar terrenos en declive. de agua evaporada proviene de los mares. La trans-
f. Establecimiento de terrazas. piración es la difusión del agua a través de las mem-
g. Construcción de canales de drenaje y desvia- branas de los tejidos de los seres vivos; esta agua se
ción de corrientes de aguas a zonas protegidas. integra a la atmósfera en forma de vapor.
h. Siembra de cultivos en contorno o en franjas.
Este proceso es de gran impor-
tancia en las plantas, ya que la re-
lación fotosíntesis - transpiración
es un fenómeno fisiológico vital.
NUBES
CONDENS ACION En la figura 3.7 se muestra en
forma abreviada el ciclo del agua
en la naturaleza.
• Lo que queda del agua lluvia después de que es- • Características químicas del suelo (salinidad, al-
curre (agua que se mueve por la superficie del calinidad).
suelo hacia una corriente). • Requerimientos del agua del cultivo.
• Percolación debajo de la zona de raíces (agua • Condiciones climáticas del área o región.
subterránea).
• Recursos económicos de los agricultores.
• Evaporación desde el suelo.
• Técnicas para trasladar agua al campo.
• Transpiración (humedad liberada por el cultivo).
Los sistemas de riego (gravedad, aspersión, goteo)
El balance entre la precipitación y la evapo/transpi- no se van a tratar en este módulo ya que van a ser
ración determina, inicialmente, la cantidad de agua tratados en forma extensa en otro manual.
disponible para el crecimiento de los cultivos.
3.7.4 Recomendaciones para mejorar
3 .7 . 3 I mport anci a del r i e g o e n l a l a e fi c i e n c i a d e l r i e g o
a g ri cul t ura
Existen diferentes prácticas para reducir la cantidad
El manejo de los recursos hidrológicos busca ase- de agua empleada para riego o para conservar el
gurar el mejor uso del agua disponible. En muchas agua. Estos métodos de manejo pueden ser usados
áreas y proyectos agrícolas en pequeña escala el para aminorar la pérdida de agua, debido al escurri-
problema principal es el adecuado abastecimiento miento, evaporación, percolación profunda, riego y
de agua. Una respuesta a este problema es la agri- agua almacenada en el suelo. Algunas de esas prác-
cultura de riego, a pesar que el uso de sistemas de ticas se describen a continuación:
cultivo que conservan agua y de cultivos tolerantes
a la sequía, también puede ser apropiado. • Control de pérdidas por escurrimiento superfi-
cial a través de labranza en contorno, terrazas,
Antes de tomar una decisión sobre el uso del riego uso de residuos vegetales y la diseminación del
es importante saber la cantidad y el período de pre- agua superficial a sitios donde el agua se infiltra
cipitaciones que se pueden esperar durante el ciclo y almacena en el suelo.
del cultivo y qué tan rápido desaparecerá el agua. • Control de pérdidas por evaporación a través de
Muchas veces, aunque la precipitación parezca ser coberturas vegetales.
apropiada, su distribución mensual debe conside- • Reducción de la percolación profunda a través
rarse en relación a la evapo/transpiración potencial. del uso de barreras horizontales.
• Empleo de riego de conservación como el riego
Las tierras agrícolas se riegan de muchas maneras. por goteo.
El mejor método a usar depende de los siguientes
• Captación de aguas para recoger el exceso de
factores:
aguas durante la estación de lluvias.
• Abastecimiento de agua disponible.
• Empleo de cultivos tolerantes a la sequía, donde
• Calidad del agua. el agua es escasa.
• Pendiente o declive del lugar. • Establecimiento de barbechos de verano para
• Tasas de infiltración y percolación del suelo. áreas de cultivo que se encuentran en tierras se-
cas.
• Capacidad de retención de agua del suelo.
• Empleo de labranza mínima.
MERCADO
CLIMA INSUMOS
PRODUCTO
VOLUMEN RUMIANTES
PRODUCTOS: LECHE,
ENERGIA MONOGAS-
K CARNE, HUEVOS
PROTEINA TRICOS
TRABAJO
CALOR
ESTIERCOL
ORINA
RASTROJOS
COMPOSTAJE
SUELO
PRADERA BIOLOGIA LABORES
CULTIVO SUELO
Figura 3.8. Ubicación del componente animal en los sistemas de producción agropecuarios.
La tecnología del ahumado y del secado viene de alimentación de las poblaciones latinoamericanas si
épocas prehistóricas. Los egipcios, seguidos por se toma el ejemplo de la transformación del maíz en
los griegos y los romanos, conocían muy bien como México, se comprueba que el consumo de tortillas
fermentar uva, miel y cereales para preparar vino, es estimado en 330 gramos por habitante por día, lo
cerveza y pan. En Asia ya se sabía extraer el azúcar cual representa aproximadamente el 50% de las ne-
de la caña (Sarkara) y hacer fermentar la leche en cesidades calóricas de un 80% de la población.
yogurt (Kefir).
En el caso de la panela (tapa dulce) en Colombia
En esta sección vamos a presentar lo importante que muestra que su producción es de 1.200.000 Ton/año
puede ser para los productores latinoamericanos la abastecidas por 400.000 hectáreas sembradas en
transformación y presentación adecuada de sus pro- caña panelera las cuales ocupan 420.000 personas
ductos primarios (leche, frutas, grano, etc.), para por año. En el caso de mandioca o yuca en Brasil la
obtener precios y mercados equitativos y justos con conocida farinha el consumo estimado es de 43 Kg
su inversión. por habitante y por año producidos por 73.000 mi-
croempresas familiares las cuales ocupan 600.000
3 .1 0. 1 T ecnol ogí as aut óc t o n a s personas durante 100 días por año. Otros ejemplos
de agroempresas familiares en Latinoamérica de
En la definición etimológica se ha visto que tecno-
gran importancia para su población se encuentra el
logía viene de tekhné y logos y autóctona de auto y
casabe en Santo Domingo y Haití, la papa chuño en
khton. Del griego auto (de sí mismo o por sí mis-
Perú, Bolivia y Ecuador, el pulque en México, el ta-
mo) y khton (tierra o región). No hace falta insistir
sajo chonque en Argentina y Brasil.
mucho en el hecho de que la tecnología es una de las
formas de expresión cultural de una sociedad; tan es Teniendo en cuenta estos ejemplos, se puede deter-
así que la historia de las civilizaciones se conoce so- minar los siguientes conceptos sobre estas tecnolo-
bre todo gracias a las técnicas por ellas implantadas. gías autóctonas:
En el terreno de la alimentación, la relación tecno- • Los productos transformados por estas micro o
logía - cultura es aún más evidente. fami empresas son la base fundamental para la
alimentación de millones de personas.
Por lo tanto, cuando se habla de valorizar las tecno-
logías autóctonas, se habla de rescatar las tecnolo- • Se encuentran asociados a la elaboración de pro-
gías apropiadas de un país o de una región, o sea, ductos arraigados culturalmente en las tradicio-
nes alimenticias de la población.
valorizar parte del patrimonio cultural, lo cual no
implica juicio alguno sobre el tamaño o la compleji- • Constituyen una fuente de trabajo e ingresos en
dad técnica de los equipos; implica, por el contrario, las zonas rurales.
la capacidad de creación, de control y dominio de • Está asociada a una mejor utilización de los re-
los medios técnicos. La crisis de los modelos de de- cursos regionales y a la descentralización geo-
sarrollo, constituidos más “mirando hacia fuera” gráfica de la producción.
que hacia las características propias de las socieda- • Existe un control de la tecnología. Los equipos
des latinoamericanas, plantea el interés de buscar son fabricados, en su mayor parte, en el orden
también “hacia adentro”, conocer nuestras propias local, lo cual implica inducción de otras activi-
fuerzas en lo que concierne a los recursos tecnológi- dades económicas.
cos. Es importante destacar que las tecnologías au-
tóctonas, constituyen un elemento esencial en la
nación y darle uso a los desechos orgánicos y ar- de las interacciones entre cada una de las perso-
tificiales (reciclaje). nas.
• Cuando se ha terminado el diseño de una finca
3 .1 1 E j er ci ci o. A pl i caci ó n d e l a tradicional de la zona se debe solicitar a los sub-
A gr oecol ogí a en un si st e m a grupos que agreguen los elementos y/o activida-
pr oduct i vo de l a r eg i ó n des necesarias para que el diseño predial se
O b jet i vos ajuste según los fundamentos de la agroecología
y reflexionen sobre las razones por las cuales és-
• Identificar los elementos necesarios para trans- tos no existen y qué alternativas se pueden suge-
formar un sistema productivo local en un siste- rir al respecto.
ma agroecológico.
• Una vez terminados los diseños, éstos se deben
• Aplicar los conceptos agroecológicos aprendi- colocar visibles sobre la pared para revisión por
dos en el análisis de sistemas productivos. los participantes. Cada grupo puede presentar
Or i ent aci ones para el i n s t r u c to r rápidamente su mapa indicando qué elementos
se han dibujado y las relaciones entre ellos. Si
Para la realización de este ejercicio, proceda de la los mapas son muy diferentes, se sugiere discutir
manera siguiente: sobre las razones que causaron estas diferencias.
• Explique el objetivo del ejercicio e informe so- • Solicite que se presenten las observaciones del
bre el tiempo que tomará el desarrollo de esta ac- proceso, primero por parte del facilitador y se-
tividad sin mencionar las diferentes etapas que gundo por parte de los dibujantes.
lo componen para que los participantes actúen
• Conceda a cada subgrupo una hora para el ejer-
desprevenidamente.
cicio.
• Divida el grupo y forme pequeños subgrupos de
cuatro participantes. Un participante de cada R e c u r s o s n e c e s a r i o s
grupo debe actuar como facilitador el cual debe Para cada subgrupo
haber sido preparado previamente para este ejer-
• Un papelógrafo
cicio. Es preferible que los subgrupos tengan
una composición mixta, tanto con hombres y • Un conjunto de marcadores de diferentes colo-
mujeres como personas con diferentes oficios. res
• Cada subgrupo elaborará un diseño predial tra- • Una mesa
dicional de la región. Solicite a cada subgrupo • Ejemplo de un diseño predial
que nombre una persona para que coordine el
Tiempo sugerido: 1 hora 30 minutos
ejercicio.
• En el diseño se deben representar las diferentes In f o r m a c i ó n d e r e t o r n o
actividades realizadas en la finca y las diferentes Al terminar la elaboración de los diseños prediales,
relaciones existentes entre ellas. Es importante en plenaria el instructor comparte con los partici-
solicitar que comiencen por ubicar los límites
pantes las observaciones sobre los resultados del
con el fin de que puedan distribuir los diferentes
ejercicio haciendo referencia a los mapas y a su pro-
elementos en un solo pliego de papel y sean pro-
porcionales al área de trabajo. ceso de elaboración.
• El facilitador debe buscar que todos los partici- • En la elaboración de los diseños prediales en for-
pantes en los subgrupos contribuyan al diseño ma participativa se debe estar pendiente que to-
del predio. Se le solicita además que tome notas dos los elementos claves hayan sido incluidos.
En caso de faltar alguno se debe investigar cual • Para comenzar esta actividad, explique el objeti-
ha sido el motivo de esta omisión. vo del ejercicio e informe sobre el tiempo que
• En el desarrollo del ejercicio el instructor debe durará la visita al campo.
estar pendiente de las siguientes situaciones que • Distribuya entre cada uno de los participantes la
pueden presentarse: guía del ejercicio (Ver guía del participante), en
• Los participantes se sienten muy inseguros al la cual se indica cual es la información que de-
inicio de la sesión y no quieren tomar la iniciati- ben recolectar en el campo. Se debe explicar
va. En este caso, el facilitador puede sugerir que brevemente los conceptos planteados en la guía
comiencen por ubicar la casa y los límites de la y que no están claros para el grupo.
finca y entregar los marcadores a la persona que • Antes de ingresar al bosque es conveniente dete-
ellos consideren que mejor dibuja. nerse, si es posible, en un sitio donde se pueda ob-
• Si se observa que no todos participan activamen- servar el deterioro causado a los recursos naturales
te del ejercicio se sugiere que el facilitador en- por los sistemas de producción locales. Es impor-
tregue los instrumentos de dibujo a esta persona.
tante analizar en forma rápida los mismos puntos
También se pueden dirigir preguntas o solicitar
la opinión de las personas más calladas. sugeridos en la guía del participante.
• Generalmente los participantes tienen en cuenta • Al ingresar al bosque trate de mantener al grupo
muchos detalles en la elaboración de los mapas, unido. Se recomienda dividir el grupo en subgru-
por lo cual se sugiere que el facilitador interven- pos de 10 personas, cada uno de los cuales debe ir
ga para solicitar que se concentren en las carac- acompañado de un moderador. Para el desarrollo
terísticas más relevantes para el ejercicio.
de la guía el moderador debe orientar por medio de
3 .1 1 Ejer ci ci o. E l Si s t em a de preguntas abiertas buscando realizar un análisis
p roducci ón nat ur al muy detallado de cada uno los componentes del
ecosistema y las relaciones que se establecen entre
Ob je tiv o s
ellos.
• Identificar cuales son los componentes y carac-
terísticas de un sistema de producción natural en • Después de observar y analizar el ecosistema natu-
la región. ral compárelo, con la ayuda de los participantes,
• Comparar los sistemas de producción existentes con el ecosistema deteriorado visitado al iniciar la
en la zona con un sistema de producción natural. actividad.
• Al finalizar el ejercicio identifique con los partici-
O r ie n ta c i ones para el i ns t ruc t o r
pantes como los componentes y las interrelaciones
Para la realización de este ejercicio, proceda de la
observadas en un ecosistema natural se presentan
manera siguiente:
en un sistema de producción agroecológico.
• Antes de iniciar el ejercicio identifique previa-
mente un ecosistema natural propio de la región, R e c u r s o s n e c e s a r i o s
como por ejemplo un bosque o reserva natural, • Fotocopias
cercano al sitio de capacitación.
• Lápices
Tiempo sugerido: 2 horas
D a tos general es :
Municipio________________________________ • Adaptaciones de las plantas a las diferentes con-
diciones de desarrollo (formas de hojas, tallos y
Nombre del lugar:_________________________ raíces)
Area:____________________________________ • Identificar relaciones de mutualismo, comensa-
lismo y parasitismo
Altura (m.s.n.m.):__________________________ • Identificar la forma como ocurre el ciclo de nu-
trientes
Para el análisis de cada uno de los componentes se
debe tener en cuenta los siguientes aspectos: Componente fauna:
• Identificación de fauna existente (meso y ma-
Componente suelo:
crofauna), y sus relaciones entre ellos y los otros
• Profundidad del suelo (capa orgánica) componentes mencionados.
• Humedad • Reflexione sobre que tipos de microorganismos
• Textura y porosidad (p.e. hongos y bacterias), se pueden encontrar en
este ecosistema y cuales son sus relaciones con
C o m ponent e veget aci ón: otros organismos
• Estratos presentes en el bosque (herbáceo, ar- • Identifique organismos que pueden actuar como
bustivo y arbóreo), indicando las características controladores biológicos naturales.
de cada uno de ellos
A l t i e r i , M . A. 1995. El a gr oe c osi st e m a : D e t e r m i n a n t e s , B e r d e g u e , J y R a m í r e z , E . 1 9 9 5 . I n v e s t i g a c i ó n c o n
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M e tod o l o g í a s y H e r r a mi en t a s q u e
Ut i l i z a l a A g ro ec o l o g í a
Sección 4
Tabla de Contenido
Estructura de la sección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Preguntas orientadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Es tr uct ur a de l a Secci ón
Enfoque s , Me todología s y
He rra mie nta s utiliza da s e n la
inve s tiga ción
Indica dore s
de
s os te nibilida d
O b j et i vos
• Comprender y dimensionar los aportes de las diferentes metodologías y herramientas presentadas a la
investigación agroecológica.
• Establecer las principales diferencias entre el enfoque de investigación sistémico y el enfoque mecani-
cista - reduccionista.
• Entender y aplicar la metodología de investigación en fincas
• Comprender y llevar a la práctica los pasos para ejecutar un diagnóstico rural rápido.
• Reconocer las diferentes líneas de investigación participativa y la importancia de ésta en la investiga-
ción agroecológica.
• Entender los criterios básicos de los indicadores de sostenibilidad
• Identificar indicadores que permitan determinar la sostenibilidad de un agroecosistema
de manera interrelacionada los componentes cons- d. Existe un divorcio mental e institucional entre in-
tituyentes y sus complejas relaciones. vestigación y extensión.
e. No se tienen en cuenta la influencia e interrela-
De acuerdo a lo anterior y bajo las premisas de la ción de los factores culturales, socioeconómi-
ciencia moderna, se supone que la producción agrí- cos, ecológicos, etc, sino específicamente los
cola pueda ser entendida objetivamente sin consi- biológico - productivos.
derar a los agricultores y su forma de pensar, ni a los f. No se reconoce la posibilidad de que exista un
sistemas sociales y el agroecosistema que los rodea. conocimiento propio de los campesinos que
Aún más la agricultura se concibe que puede ser en- aunque diferente al científico occidental explica
la lógica de su comportamiento y conforma sus
tendida en forma atomística en pequeñas partes, de- tecnologías autóctonas.
bido a esto se dividen en disciplinas y
subdisciplinas estudiando las propiedades físicas Para finalizar lo relacionado con este enfoque y lo
del suelo independiente de las propiedades biológi- limitado de su aplicación, en la tabla No. 4.1 podre-
cas, examinan la toxicidad de pesticidas sobre los mos comparar las premisas dominantes de la cien-
insectos sin considerar la manera como actúan entre cia moderna con premisas alternativas que nos
sí y con las plantas, estos supuestos por separado permitan contrastar sus radicales diferencias y agu-
conllevan a desarrollar tecnologías aisladas para la dizar nuestra comprensión e interpretación del en-
nutrición de las plantas y el manejo de plagas. foque dominante.
Tabla 4.1. Premisas dominantes de la ciencia moderna y
La segunda situación propia de las ciencias agrope- sus alternativas
cuarias ha sido la influencia de la filosofía de la de-
nominada revolución verde. Bajo esta concepción, Premisas dominantes Premisas alternativas
Los cinco “ismos” dominantes han facilitado un ni- 4.2.1 Un poco de historia
vel de predicción y control mas allá de lo conocido El concepto de sistemas fue desarrollado inicial-
anteriormente pero la predicción y control de la mente en las ciencias biológicas alrededor del año
ciencia que se busca en estos ismos ha probado ser 1925 por el científico Ludwing Von Bertalanffy a
más limitada, sistemática y temporalmente de lo partir de sus trabajos en sistemas biológicos abier-
que creen los científicos convencionales. Estas li- tos. Sus ideas en ese entonces no tuvieron una aco-
mitaciones son el origen de las inesperadas conse- gida favorable en los ambientes científicos. Sólo
cuencias y problemas que se presentan en otras en 1968 cuando publicó su libro “Teoría general de
partes del agroecosistema y fuera de la explotación sistemas”, considerado como la obra que inauguró
agrícola en los años posteriores. el enfoque sistémico; éste despertó interés.
Si las tecnologías e instituciones agrícolas moder-La ecología fue la primera disciplina que incorporó
nas no se hubiesen basado solamente en esas premi- el enfoque de sistemas masivamente para explicar
sas y se le hubiera dado igual peso a otros patrones
fenómenos dinámicos como la competencia entre
de comprensión, las consecuencias sistemáticas y a especies animales y vegetales y las interrelaciones
largo plazo para las personas y para el ambiente hu-
entre factores físico - químicos y biológicos en la-
bieran podido ser previstas, aminoradas o evitadas.gos, ríos y otros tipos de sistemas ecológicos. Tam-
Los problemas de la agricultura convencional se bién la bioquímica, la fisiología, la física y la
originan a partir de estos “ismos”. química fueron incorporando los principios de este
enfoque, el cual ganó tanto espacio dentro de la
4 .2 En f oque de s i s t em as
computación que propició la generación de una
Mientras una corriente considerable de la ciencia nueva disciplina denominada “Ingeniería de siste-
moderna se ha orientado en la explicación del com- mas”.
portamiento de los fenómenos reduciéndolos a uni-
Las primeras referencias de este enfoque en agri-
dades o subunidades independientes y autónomas
cultura se dan en la década del 60 al 70 y se encuen-
unas de otras. tran en publicaciones del área de las ciencias
Se plantea también por otra parte enfoques que in- silvoagropecuarias de países asiáticos donde se
cluyen la totalidad de lo estudiado. Es decir, se hizo una aplicación importante de él; de ahí se ex-
tendió a todo el mundo destacándose su uso en
plantean problemas de organización, fenómenos no
Africa, Europa, en América Central y Brasil. Cen-
descomponibles con interacciones dinámicas ma-
tros de investigación agrícola de importancia mun-
nifiestas en la conducta de las partes o en una confi-
dial como el IRRI, CATIE, CIAT, IITA y
guración superior, que no se pueden comprender CIMMYT han adoptado también este enfoque al
por la interpretación de sus respectivos elementos convencerse de las limitaciones que la investiga-
aislados. ción convencional tenía para dar respuesta a los
En el enfoque de sistemas o sistémicos a través de problemas de producción agrícola.
su visión holística e integradora, se presenta como El enfoque de sistemas ha sido aplicado en investi-
una herramienta científica para el conocimiento del gación, extensión, educación y en el desarrollo
comportamiento de los objetos dinámicos con inte-
agrícola. En la investigación se ha empleado este
rés de estudio.
enfoque en los siguientes campos: Producción ani-
Un sistema es un arreglo de
De la anterior definición, se desprenden algunas
componentes físicos organizados y
relacionados en tal forma que conclusiones:
constituyen y actúan como una unidad, • Para conocer un sistema de producción; debe-
un todo, y que tienen un objetivo. mos partir de observar sus componentes: Las
actividades allí realizadas, medios y recursos
con que se cuenta, características de las personas
Las principales características de un sistema son: que en él viven o trabajan, propiedades del sue-
lo, clima, etc.
• Tiene componentes o partes: El concepto de
subsistemas se utiliza para designar a esos com- • Como en el sistema hay ORGANIZACIÓN y
ponentes. hay RELACIONES debemos tratar de entender
las proporciones y cantidades en que estos com-
• Tiene organización: Es decir hay un cierto or-
ponentes están presentes, la función que cada
den en el arreglo de los subsistemas o partes, que
uno cumple y las interacciones que suceden en-
se encuentran en proporciones determinadas
tre los componentes, por ejemplo: Cómo se dis-
cumpliendo ciertos roles o funciones específi-
tribuyen los ingresos, como se utiliza la mano de
cas.
obra en las diferentes actividades del predio, en
• Tiene relación: Los subsistemas se vinculan qué se usan los subproductos de la parcela, etc.
unos a otros, se complementan, compiten entre
• Por último, necesitaremos entender la
sí, se transfieren elementos (materia y energía)
DINAMICA del sistema, es decir su comporta-
de uno a otro, se ajustan mutuamente.
miento a través del tiempo, por ejemplo, meses
• Como consecuencia de lo anterior se da origen a de mayor y menor actividad, disponibilidad de
UNA UNIDAD O UN TODO que es el siste- mano de obra durante el año.
ma, cuyas características no son las mismas de
las partes que la conforman.
La aplicación del enfoque de sistemas en los siste- Las razones dadas para explicar la pobre adopción
mas de producción debe tener las siguientes carac- son dos: que la transferencia de tecnología es ina-
terísticas: decuada y que éstas en sí no son aptas para los agri-
• Conformación de un equipo multidisciplina- cultores de escasos recursos. La transferencia
rio: Este equipo debe contar idealmente con es- inadecuada puede ser resultado de mala comunica-
pecialistas de agronomía, veterinaria, economía, ción entre investigadores y extensionistas o entre
sociología y/o antropología, y otras áreas de extensionistas y agricultores.
acuerdo al interés de la investigación, lo impor-
tante es que los integrantes del grupo deben lo- Tecnologías no aptas para los pequeños producto-
grar un método de trabajo que permita res pueden ser consecuencia de uno o varios de los
planificar, trabajar, discutir y analizar EN siguientes aspectos:
CONJUNTO. a. No se definieron los problemas y necesidades
• Combinación en cada etapa de labores de inves- de los agricultores.
tigación (diagnósticos, ensayos agronómicos) b. Las tecnologías no se evaluaron durante su de-
con actividades prácticas de desarrollo. sarrollo y adaptación en las condiciones de los
agricultores.
• Ser dinámico y cíclico, es decir, que ni la parte
de investigación ni la de desarrollo se ejecuta de c. Se hizo evaluación de tecnologías en campos de
una vez, sino que se llevan acabo a través de las agricultores pero el flujo de información de y ha-
diferentes etapas y muchas veces volviendo a fa- cia la estación experimental fue deficiente.
ses previas al presentarse una situación determi- d. Las circunstancias, objetivos y recursos de los
nada. agricultores no fueron tomados en cuenta du-
rante la evaluación de la tecnología.
• Se lleva a cabo dentro de las mismas parcelas de
e. Se recomendaron paquetes de prácticas inter-
agricultores, en especial los ensayos agronómi-
dependientes en lugar de ofrecer al agricultor
cos ajustándolos a esa realidad. Esto tiene un re- componentes individualmente adoptables o in-
sultado importante: Los conocimientos y formación sobre cuáles se tenían que adoptar
tecnologías obtenidos son validos para ESE sis- juntos. Esta información y componentes son
tema de producción. más acordes con la adopción escalonada co-
mún entre pequeños agricultores.
4 .3 In v es t i gaci ón en f i ncas d e
La experiencia muestra que la tecnología inapro-
a g r i cul t or es
piada es más común que la transferencia inadecua-
La investigación en fincas de agricultores es un en- da como causa de su pobre adopción por los
foque de trabajo que identifica tecnologías apropia- agricultores. La investigación en finca de agricul-
das y adaptables para grupos de agricultores. Ha tores considera y enfrenta ambos problemas.
tenido éxito en aumentar la importancia de la inves-
tigación agrícola, especialmente para los agriculto- Las características principales del enfoque de in-
res de escasos recursos. El interés en este enfoque vestigación en fincas se contrastan con las de la in-
creció desde el año 1975 aproximadamente y su vestigación convencional en la figura 4.1.
marco metodológico se originó en las experiencias Tradicionalmente el investigador de estación expe-
del CIMMYT, el ICTA en Guatemala, el INIAP en rimental (EE) trabaja en forma reduccionista, inicia
Ecuador y el CATIE en Costa Rica. Hoy en día, su una idea en la EE según principios biológicos; lue-
relevancia se sigue incrementando debido a que los go observa en algunas fincas la parte del sistema
pequeños agricultores muchas veces no adoptan que le interesa para adaptar su idea a las condicio-
tecnologías generadas por un enfoque tradicional.
1 2 Agricultores
1
6 4 5
3 4 5 2A
2B
3 Extensionistas
Investigadores Extensionistas Agricultores Investigadores
1. Investigador inicia idea según principios biológicos. 1. Problemas de los agricultores se definen hablando con ellos y
2. Observa posibilidad de usarla en fincas. observando sus cultivos y circunstancias.
3. Desarrolla tecnología en la estación. 2A.Se desarrollan soluciones en la estación.
4. Pasa información a extensionista. 2B. ...O en la misma finca.
5. Extensionista pasa información al agricultor (a veces por 3. Se adaptan y verifican las tecnologías en fincas.
medio de "detracion") 4. Siguen días de campo y demosmostraciónes.
6. Agricultor prueba en escala comercial y adopta (quizás). 5. El agricultor adopta en escala comercial
Cinco características de un buen DRR son: tación de las actividades programadas. El resul-
• Flexible: Los procesos y objetivos del estudio tado es usualmente una hipótesis revisada con
no son prefijados e inmutables, sino modifica- modificaciones en los ensayos o el desarrollo de
bles según considere el equipo sobre lo que es o intervenciones o charlas, las cuales se espera
no relevante. traigan beneficios.
• Innovativo: No es simple, ni es una metodología
predeterminada. Las técnicas son desarrolladas 4 . 4 . 1 P a so s p a r a d e s a r r o l l a r u n
para situaciones particulares dependiendo de las d i a g n ó sti c o r u r a l r á p i d o
habilidades y conocimiento disponible. El DRR ha enriquecido notablemente la disponibi-
• Interactivo: El equipo de miembros y discipli- lidad de métodos de análisis para el desarrollo ru-
nas trabaja en conjunto para beneficio de todos. ral, las técnicas se pueden elegir de acuerdo con la
• Informal: El énfasis es en entrevistas semies- naturaleza del problema, la situación local y los re-
tructuradas e informales, evita el uso de cuestio- cursos disponibles. Los pasos para llevar a cabo el
narios predeterminados. DRR son:
• En el campo: El objetivo ya no es reunir datos a. Selección del terreno: Los terrenos para desa-
para análisis posteriores, el aprendizaje se obtie- rrollar el DRR se eligen mediante las recomen-
ne a través del intercambio con campesinos en el daciones de la comunidad o de acuerdo al
terreno. consejo de las autoridades de extensión o gu-
bernamentales. Las localidades seleccionadas
En forma general y dependiendo del objetivo y de casi siempre son sitios con prolongadas dificul-
la información requerida existen diferentes clases tades ecológicas o problemas en la productivi-
de DRR: dad.
• DRR exploratorio: Para obtener información b. Visitas preliminares: Un equipo generalmente
inicial de un nuevo tópico o agroecosistema, los de cuatro o seis especialistas en agua, suelo,
resultados son usualmente un conjunto de inte- silvicultura, ganadería, desarrollo de comunida-
des y otras áreas relacionadas con el manejo de
rrogantes o hipótesis preliminares claves.
los recursos naturales, que se reúne con los lí-
• DRR temático: Usado para investigar un tema deres de la localidad antes de empezar el diag-
específico, a menudo en la forma de una interro- nóstico para clarificar aquello que se hará y
gante o hipótesis clave generada por el DRR ex- aquello que no se hará.
ploratorio. El resultado es usualmente una c. Recolección de datos: Existen cuatro grupos de
hipótesis detallada y extensa que se puede usar datos que se busca reunir:
como fundamento para la investigación y el de- • Datos espaciales: Incluyen un mapa de bos-
sarrollo. quejos de la localidad recopilados en coordina-
• DRR participativo: Usado para involucrar a los ción con los líderes de la comunidad para
agricultores y autoridades locales en las decisio- identificar detalles físicos y económicos y es-
nes sobre las acciones a seguir como producto de tablecer la infraestructura de la comunidad.
las hipótesis que resultaron del DRR explorato- • Datos relacionados con el tiempo: El equipo
rio y temático. Lo que se obtiene es un conjunto se reúne con la comunidad en general para en-
de ensayos manejados por agricultores o el desa- terarse de los hechos considerados más impor-
rrollo de una actividad que compromete estre- tantes en el pasado de la comunidad y preparar
chamente a la comunidad. las líneas de tendencia y el calendario de tem-
• DRR monitoreo: Usado para vigilar el progreso poradas. En el primero se proyectan los posi-
de los ensayos, experimentos y en la implemen- bles cambios para los próximos treinta o
cuarenta años en relación con la lluvia, produc- h. Implementación: Una vez se ha complementado
ción agropecuaria, suelo, bosques, salud, po- el plan de manejo de recursos de la comunidad
blación y otros temas. El calendario se es el momento de efectuar el trabajo. Los mejo-
organiza con datos como el uso de la tierra, el res resultados en esta etapa se han logrado
cuando un líder comunitario ha tomado la direc-
hambre, enfermedad, superávit de alimentos,
ción y cuando el trabajo ha sido realizado princi-
disponibilidad de dinero y los ingresos a una palmente por los grupos de ayuda de la misma
escala de tiempo de 12 a 18 meses. comunidad.
• Datos institucionales: El equipo reúne datos El aspecto más importante del DRR es que facilita
acerca de instituciones locales y se le pide a la
el desarrollo de un enfoque para la investigación y
comunidad que clasifiquen éstas de acuerdo a
su importancia y que elaboren diagramas que adopción de tecnologías realmente participativas.
indiquen las relaciones entre ellas y con la po-
4 . 5 I n v e st i g a c i ó n p a rt i c i p a t i v a
blación.
• Datos técnicos: Se reúne por parte del equipo La participación en la investigación agrícola se nu-
información sobre la viabilidad técnica y eco- tre de dos corrientes: Estuvo precedida por un mo-
nómica de los sistemas productivos o proyec- vimiento de las ciencias sociales a favor de la
tos a desarrollar. participación en la investigación ya que se pensaba
d. Análisis y síntesis de datos: El equipo, a veces, que los métodos de investigación neutrales y cuan-
junto a uno o dos líderes comunitarios, organiza titativos tendían a mantener las desigualdades so-
los datos y recopila una lista de problemas y ciales. Sus características incluían una orientación
oportunidades para una posible clasificación
hacia problemas, un respeto por la capacidad de la
que incluyen varias actividades.
gente de producir y analizar conocimientos, el com-
e. Clasificación de problemas: La comunidad clasi-
fica los problemas de la lista. En algunos casos
promiso de los investigadores con la comunidad, el
los miembros del equipo orientan la discusión. rechazo a la “neutralidad valorativa” y el reconoci-
El producto es un conjunto de problemas clasifi- miento de que la investigación es un proceso educa-
cados de mayor a menor gravedad, en concor- tivo tanto para el investigador como para la
dancia con los grupos de la localidad. comunidad.
f. Clasificación de oportunidades: Los grupos de la
comunidad clasifican luego las oportunidades y En consecuencia, un propósito implícito de los en-
las soluciones correspondientes a los proble- foques participativos ha sido “proveer a los grupos
mas de mayor prioridad. Los criterios de clasifi- desfavorecidos con herramientas para la autodeter-
cación incluyen: Estabilidad, equidad,
productividad, sustentabilidad y factibilidad.
minación”. Uno de los principales medios de inte-
Los técnicos juegan un importante papel en racción entre el investigador y la población ha sido
esta discusión, de manera tal que las solucio- la “Investigación-acción” técnica ampliamente usa-
nes sean factibles en términos técnicos, econó- da en la investigación científica social y que ha en-
micos, ecológicos y sociales. contrado aplicación en agricultura.
g. Adopción de un plan de manejo de Recursos de
la comunidad: Las soluciones más prioritarias La investigación participativa constituyó el tema
se organizan en un plan de manejo de recursos central de un seminario internacional realizado en
de la comunidad (PMRC) que toma la forma de Yugoslavia en 1980 en la cual se definieron tres
un contrato entre los grupos de la comunidad,
los técnicos, las ONG y los grupos externos
propósitos paralelos dentro de la participación:
(agencias donantes). • La participación de la comunidad en la investi-
gación social
que hay que realizar para lograr metas especificas Pruebas en la parcela y Adaptación Mejor adap-
comunes con los recursos disponibles. El rango de tación de la solución propuesta a las condiciones de
posibles tecnologías alternativas lo determinan los los agricultores.
científicos, con base en su conocimiento del área y Evaluación/adaptación por el Agricultor. Modi-
del potencial productivo. El agricultor, sin embar- ficación de la tecnología para ajustarla a las condi-
go, debe tener la última palabra en cuanto a las in- ciones locales; entendimiento de la respuesta del
novaciones que se le deban hacer a su parcela”. agricultor; seguimiento del proceso de adaptación.
La evaluación debe llevarse a cabo con el agricultor Pero en contraste con algunas presentaciones de la
y de acuerdo con sus objetivos. Investigación en sistemas de producción (FSR), el
Método que comienza con el agricultor y regresa a
Harwood recalca que este enfoque participativo
él hace hincapié en desarrollar un enfoque suficien-
debe distinguirse claramente de aquellas investiga-
temente flexible (si fuera necesario) para empezar
ciones en campos de los productores que son inicia- con un experimento y terminar con un sondeo, o
das y controladas completamente por los para abandonar las líneas de investigación que re-
científicos. sulten inoficiosas durante el curso del trabajo, y re-
c. Rhoades y Booth (1982), al tiempo que aco- formular el problema y desarrollar nuevas
gen muy bien la naciente tendencia en los años hipótesis.
70 hacia la complementación de la investiga-
ción con el enfoque de sistemas de producción, d. El método “el agricultor - primero- y- último”
reconocen que prácticamente todos los esfuer- que tiene en cuenta al agricultor de principio a
zos reportados han sido multidisciplinarios más fin encierra “reformulaciones fundamentales en
que interdisciplinarios. El desarrollo de tecnolo- el aprendizaje y el lugar”, al modelo puro de
gías para el almacenamiento de la papa del transferencias de tecnología (Chambers y
Centro Internacional de la Papa (CIP) que ellos Ghildyal, 1985). Algunos de estos cambios son
describen, es un ejemplo de investigación inter- ya evidentes en “prototipos” del modelo que tie-
disciplinaria que le dio impulso a su modelo par- ne en cuenta al agricultor de principio a fin, pero
ticipativo FBTF (Método que comienza con el ni han sido integrados ni desarrollados total-
agricultor y regresa a él), donde el agricultor mente.
participa en la etapa inicial y final del proceso. El modelo que tiene en cuenta al agricultor de prin-
Esto ellos lo contrastan con los modelos de cipio a fin se caracteriza por tres componentes prin-
transferencia de tecnología impuestos de arriba
hacia abajo (Estación experimental - extensio-
cipales:
nista- agricultor) y con los aportes de los agricul- • Un procedimiento de diagnóstico que incluye
tores. el aprender de los agricultores;
Las principales etapas del modelo que comienza • La generación de tecnología en la parcela del
con el agricultor y regresa a él son: agricultor y con su participación;
• Empleo del grado de adopción del agricultor
Diagnostico. Definición común del problema por
como criterio para evaluar la investigación.
agricultores y científicos.
El trabajo de Chambers/Ghindyal identifica cinco
Equipo interdisciplinario de Investigación. Iden- medidas complementarias o de apoyo, como esen-
tificación y desarrollo de una solución potencial al ciales para una implementación más amplia de este
problema. método: flexibilidad metodológica e innovación;
interdisciplinariedad absoluta; recursos, especial-
mente para el transporte; reconocimiento científico Aunque existen muchas definiciones de agricultura
con respecto a los logros obtenidos en el campo y sostenible, varios objetivos sociales, económicos y
no solo con respecto a las publicaciones; capacita- ambientales son comunes a la mayoría de las defi-
ción en técnicas necesarias para aprender de los niciones:
agricultores. • Producción estable y eficiente de recursos pro-
ductivos.
En el desarrollo del método que tiene en cuenta al
agricultor de principio a fin, la complejidad ecoló- • Seguridad y autosuficiencia alimentaria.
gica y social de los sistemas agrícolas de escasos re- • Uso de prácticas agroecológicas o tradicionales
cursos puede enfrentarse adecuadamente solo a de manejo.
través de una demanda reducida de los recursos de • Preservación de la cultura local y de la pequeña
investigación. Para facilitar las necesarias simplifi- propiedad.
caciones, es esencial motivar y permitirles a las fa- • Asistencia de los más pobres a través de un pro-
milias de menores recursos identificar temas ceso de autogestión.
prioritarios de investigación. Esto requerirá a la • Un alto nivel de participación de la comunidad
vez: en decidir la dirección de su propio desarrollo
• Capacitación de los científicos para cambiar sus agrícola.
métodos y actitudes, Ej. tratar al agricultor sobre • Conservación y regeneración de los recursos na-
las bases de un respeto mutuo y destinar tiempo turales.
para aprender de su sistema de conocimientos;
Es claro que no será posible lograr simultáneamen-
• Procedimientos para identificar y trabajar con te todos estos objetivos en todos los proyectos de
los agricultores de menores recursos; desarrollo rural. Existen intercambios entre los va-
• Estimular a grupos de agricultores para que rios objetivos, ya que no es fácil obtener a la vez
identifiquen problemas de investigación; alta producción, estabilidad y equidad. Además,
• Difusión de innovaciones (y la generación de hi- los sistemas agrícolas no existen aislados. Agroe-
pótesis para nuevas investigaciones) a través de cosistemas locales pueden ser afectados por cam-
talleres innovadores. bios en los mercados nacionales e internacionales.
A su vez cambios climáticos globales pueden afec-
4 .6 Indi cador es de s os t eni b i l i d a d
tar agroecosistemas locales a través de sequías e
inundaciones. Además, los problemas productivos
4 .6 .1 Agri cul t ura s os t eni bl e de cada agroecosistema son altamente específicos
La agricultura sostenible se refiere generalmente a del sitio y requieren de soluciones específicas. El
un modo de agricultura que intenta proporcionar desafío es mantener una flexibilidad suficiente que
rendimiento sostenido a largo plazo, mediante el permita una adaptación a los cambios ambientales
uso de tecnologías de manejo que integran los com- y socioeconómicos impuestos desde afuera.
ponentes del predio de manera de mejorar la efi-
Los elementos básicos de un agroecosistema sus-
ciencia biológica del sistema, la mantención de la
tentable son la conservación de los recursos reno-
capacidad productiva del agroecosistema, la pre-
vables, la adaptación del cultivo al medio ambiente
servación de la biodiversidad y la capacidad del
y la mantención de niveles moderados, pero susten-
agroecosistema para automantenerse y autorregu-
tables de productividad. Para enfatizar la sustenta-
larse.
bilidad ecológica de largo plazo en lugar de la
minos científicos. Para algunos, la equidad se los agricultores parecen elegir tecnologías de pro-
alcanza cuando un agroecosistema satisface de- ducción sobre la base de decisiones que toman en
mandas razonables de alimento sin imponer a la so- cuenta la totalidad del sistema agrícola y no un cul-
ciedad aumentos en los costos sociales de la tivo en particular. El rendimiento por área puede
producción. Para otros, la equidad se logra cuando ser un indicador de la producción y/o constancia de
la distribución de oportunidades o ingresos dentro la producción, pero la productividad también puede
de una comunidad mejora realmente. ser medida por unidad de labor o trabajo, por uni-
dad de inversión de dinero, en relación con necesi-
c . Es t a b i l i dad
dades o en una forma de coeficientes energéticos.
Es la constancia de la producción bajo un grupo de Cuando los patrones de producción son analizados
condiciones ambientales, económicas y de manejo. mediante estos coeficientes, queda de manifiesto
Algunas de las presiones ecológicas constituyen se- que los sistemas tradicionales son extremadamente
rias restricciones, en el sentido de que el agricultor más eficientes que los agroecosistemas modernos
se encuentra virtualmente impedido de modificarla. en cuanto al uso de energía. Un sistema agrícola
En otros casos, el agricultor puede mejorar la esta- comercial suele mostrar razones de egreso/ingreso
bilidad biológica del sistema, seleccionando culti- calórico de 1-3, mientras que los sistemas agrícolas
vos más adaptados o desarrollando métodos de tradicionales exhiben razones de 1-15.
cultivos que permitan aumentar los rendimientos.
La tierra puede ser regada, provista de cobertura, Los predios constituyen sistemas de consumo y
abonada, o los cultivos pueden ser intercalados o producción de energía y debieran considerarse
rotados para mejorar la elasticidad del sistema. El como sistemas con flujos energéticos; sin embargo,
agricultor puede complementar su propio trabajo también producen alimentos, ingresos, empleos y
utilizando animales o máquinas, o empleando fuer- constituyen un modo de vida para muchas socieda-
za de trabajo de personas. De esta manera, la natu- des agrarias, índices que también contribuyen a la
raleza exacta de la respuesta no depende sólo del producción total.
ambiente, sino también de otros factores de la so-
Hay que tener cuidado que el bienestar físico y so-
ciedad. Por esta razón, el concepto de estabilidad
cial resultante de proyectos agrícolas pueda ser me-
debe ser expandido para abarcar consideraciones
dido cuantitativamente, en términos de incremento
de tipo socioeconómico y de manejo.
en la alimentación, ingresos reales, calidad de los
d . Pr o d u ct i vi dad recursos naturales, mejor salud, sanidad, abasteci-
Es la medida de la producción por unidad de super- miento de agua, servicios de educación, etc. Que
ficie, labor o insumo utilizado. Un aspecto impor- un sistema sea sostenible o no, debería ser estable-
tante muchas veces ignorado al definir la cido por la población local, en relación a la satisfac-
producción de la pequeña agricultura es que la ma- ción de los principales objetivos atribuidos al
yoría de los agricultores otorgan mayor valor a re- desarrollo sostenible. Una medida fundamental de
ducir los riesgos que al elevar la producción al la sostenibilidad debería ser la reducción de la po-
máximo. Por lo general, los pequeños agricultores breza y de sus consecuencias sobre la degradación
están más interesados en optimizar la producción del medio ambiente. Los índices de la sostenibili-
de los recursos o factores del predio, que le son es- dad deberían provenir de un análisis de la manera
casos o insuficientes, que en incrementar la produc- en que los modelos de crecimiento económico con-
tividad total de la tierra o del trabajo. Por otro lado, cuerdan con la conservación de los recursos natura-
les, tanto a nivel global como local. Es evidente
que los requisitos de una agricultura sustentable en- y toma de decisiones, debido a la creciente dis-
globan aspectos técnicos, institucionales y de políti- minución de opciones para los productores agrí-
cas agrarias (Figura 4.2). colas y consumidores.
Es tanto o más importante entender cuando un En la medida que se definan los umbrales de “em-
agroecosistema deja de ser sostenible que cuando pobrecimiento” social y ecológico de un sistema, se
éste se vuelve sostenible. Un agroecosistema puede podrá determinar un modelo de desarrollo que mi-
dejar de ser considerado como sostenible cuando ya nimice la degradación de la base ecológica que
no puede asegurar los servicios ecológicos, los ob- mantiene la calidad de vida humana y la función de
jetivos económicos y los beneficios sociales, como los ecosistemas como proveedores de servicios y de
resultado de un cambio o una combinación de cam- alimentos. Para lograr esto, los procesos de trans-
bios en los siguientes niveles: formación biológica, desarrollo tecnológico y cam-
bio institucional tienen que realizarse en armonía,
• Disminución en la capacidad productiva (debido
de manera que el desarrollo sostenible no empo-
a la erosión, a contaminación con fitosanitarios,
etc.); brezca a un grupo mientras
P o l í t i ca s , A g ro ec o lo g ía y
D e s a rr o l l o R u r a l
Sección 5
Tabla de Contenido
Estructura de la sección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Preguntas orientadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
Es tr uct ur a de l a Secci ón
Desarrollo
Rural
Integrado
O b j et i vos
• Desarrollar estrategias para que los participantes puedan vincular los enfoques agroecológicos a pro-
gramas de mayor trascendencia que tengan como propósito lograr el desarrollo rural en áreas donde
ejercen su actividad profesional.
• Comprender como El Desarrollo Rural de una región determinada está relacionado con las políticas
nacionales y regionales y con las tendencias económicas a nivel internacional.
propiedad estatal y el sector privado fue protegido gina entre el 40 y 50% de la producción agrícola
de la competencia extranjera por políticas públicas. para consumo doméstico, contribuyendo de este
Para producir los expertos profesionales y formar la modo al abastecimiento de alimentos en la región,
fuerza laboral industrial, las universidades y centros
especialmente en lo que respecta a los cultivos bási-
de formación subvencionados por el estado pusie-
ron en práctica programas educacionales, de esta cos tales como maíz, frijoles y papas (Ortega 1986).
manera el estado se convirtió a sí mismo en el em- Sin embargo, a pesar de esta producción de alimen-
pleador más importante y el único agente capaz de tos baratos para los habitantes de las ciudades, los
influir en la distribución de la riqueza y los ingre- pequeños productores agrícolas se encuentran ato-
sos. Bajo tales circunstancias se desarrolló en
América Latina una mentalidad estatista. Este pro- mizados, con mayor pobreza y relegados a utilizar
ceso tuvo impactos serios en las sociedades civiles cada vez más tierras marginales, generalmente en
latinoamericanas. La mayoría de los movimientos laderas (Ver tabla 5.1). Tales condiciones sociales
sociales y de los partidos políticos presentaron sus han forzado a los pobres del campo a convertirse en
demandas al estado, sin tratar de abordar directa-
agentes de degradación ambiental provocando una
mente sus problemas. En consecuencia, no se fo-
mentó nunca la participación popular debido al grave erosión y deforestación.
énfasis puesto en la representación del pueblo en los El resultado de este modelo económico, político y
países donde prevalecía la democracia. Este mode- social ISI fue el establecimiento de sociedades in-
lo de ISI favoreció al sector industrial y a unas po- dustriales urbanas con grandes desequilibrios sec-
cas empresas agrícolas orientadas a la exportación toriales, una amplia participación del estado en la
del producto como azúcar, cacao y bananos, pero no economía y la política en relativo retraso de la so-
mejoró las condiciones de pobreza de la mayoría de ciedad civil, una pobreza masiva tanto rural como
los campesinos que todavía producen los principa- urbana y un deterioro progresivo de los recursos na-
les alimentos de la población urbana y rural. turales (suelo, agua y bosques).
A pesar de los programas de reforma agraria em- Tabla 5.1. Tierra arable y población estimada en zonas de
ladera y su contribución al producto agrícola total en
prendidos durante esta época, las mejores tierras si- América Latina (Informe Posner - McPherson 1982)
guieron concentradas en unos pocos propietarios.
De acuerdo a estudios de la FAO la subdivisión de Proporción Proporción Contribución
País Total de la de la al Producto
la propiedad se incrementó a una tasa del 2.7%, Población Agrícola (%)
Tierra
mientras el área total de las tierras agrícolas a dispo- Arable Agrícola (sin café)
(%) (%)
sición de los pequeños campesinos o minifundios
Ecuador
ha aumentado sólo un 2.3%. 25 40 33
Colombia 25 50 26
El tamaño promedio del predio subfamiliar en 1950
Perú 25 50 21
era de 2.5 hectáreas, en 1986 es de 1.9 hectáreas.
Guatemala
Mientras tanto las grandes haciendas o latifundios 45 65 25
concentran el 80& de las tierras agrícolas algunas Salvador 45 50 18
de ellas explotadas en forma deficiente. Honduras 38 20 19
Haití 28 65 30
En 1980 había en Latinoamérica 8 millones de uni-
República 23 30 31
dades o fincas campesinas que ocupan el 18% del Dominicana
total de la tierra agrícola y sólo el 7% de la tierra
arable. Sin embargo, es en este sector donde se ori-
5 .2 S ituaci ón act ual de l a po b l a c i ó n blación de bajos ingresos del sector rural. La pro-
r u ral en A m ér i ca L at i na ducción percapita de alimentos y la proporción de
Entre 1970 y 1990, la fracción de la población que la población que vive en pobreza ha variado poco,
vivía en pobreza, y por tanto tenía dificultades para mientras en términos absolutos ha seguido crecien-
satisfacer sus necesidades de alimentación y vesti- do a una alta velocidad.
do, se mantuvo alrededor del 45%, y el porcentaje
Lo que es más preocupante todavía, es que a corto
que se consideraba indigente (porque sus ingresos
plazo no se perfilan cambios importantes que pue-
no le permitían comprar una canasta básica de ali-
dan revertir estas tendencias. Los simpatizantes de
mentos) se redujo sólo ligeramente, de 24 a 22%.
los procesos de ajuste estructural y la liberación del
En términos absolutos, la población en pobreza au-
comercio siempre dijeron que el modelo de sustitu-
mentó de 120 millones de personas a 196 millones
ción de importaciones tenía un marcado sesgo con-
(CEPAL, 1994).
tra el sector agropecuario y los sectores pobres del
Durante el mismo período, la proporción de la po- campo, y que un modelo neoliberal favorecía a esos
blación rural que vivía en pobreza bajó del 75 al sectores. Sin embargo, no ha sido así. La apertura
61% pero en términos absolutos creció de 677 a 880 comercial y la devaluación de las monedas nacio-
millones. La pobreza rural se concentra en el cen- nales redujeron la discriminación contra el sector
tro y sur de México, las laderas de Centroamérica, agropecuario, pero la combinación de los bajos pre-
la zona andina de Colombia, Ecuador, Perú y Boli- cios internacionales para los productores agrope-
via, el nordeste de Brasil, Haití y República Domi- cuarios, la desprotección de la producción
nicana. agropecuaria para el consumo doméstico y la pre-
sencia de monopolio u oligapolios comerciales y
El número de minifundios creció 47% entre 1980 y agroindustriales ha provocado, generalmente, un
1990, pasando de 7.9 millones a 11.7 millones, y el estancamiento de la situación de los productores.
crecimiento demográfico llevó a una reducción en
el tamaño promedio de las fincas. A pesar de cons- 5 . 3 e f e c t o s d e l a g l o b a l i za c i ó n e n l a s
tituir casi del 70% de las explotaciones agropecua- e c o n o m í a s c a m p e si n a s d e A mé r i c a
rias, estos productores sólo controlan el 3.3% de la Latina
superficie en fincas. La liberalización generalizada de las economías ha
tomado gran impulso, siendo tal vez Cuba el único
Los ingresos de los agricultores han sufrido por los
país que aún no se incorpora en plenitud al cambio.
bajos precios internacionales para sus productos,
Los tratados bilaterales, el funcionamiento y am-
agravados también por la depreciación de las tasas
pliación del Nafta y Mercosur, así como los acuer-
de cambio y la mayor competencia con bienes im-
dos con la Comunidad Económica Europea y los
portados debido a la liberación del comercio. Los
países de la Apec, profundizan la apertura de los
pequeños agricultores han perdido gran parte de un
mercados y la integración de las agriculturas regio-
acceso al crédito de fomento y en la mayoría de los
nales.
países ha habido una reducción en los salarios agrí-
colas reales. Las nuevas oportunidades de mercado movilizan la
oferta agrícola hacia el exterior, mientras en parale-
En resumen, la agricultura latinoamericana ha
lo se levantan las barreras proteccionistas y pene-
avanzado poco en cuanto a su capacidad de resolver
tran los productos agrícolas del exterior.
los problemas de seguridad alimentaria para la po-
Esta progresiva evolución hacia una mayor compe- la competitividad, menor ha sido en el último
titividad se traduce en crecientes esfuerzos para au- tiempo la posibilidad de acceso de la población ru-
mentar productividad y calidad, reduciendo ral pobre a estos servicios.
simultáneamente costos. La expansión de las esca-
las de producción (particularmente en cereales, car- Los países que están corrigiendo este déficit e invir-
nes, oleaginosas y azúcar, aunque también en tiendo en crecimiento con equidad, encuentran mu-
ciertos frutales y plantaciones) y los procesos de chas veces serias dificultades para crear programas
mecanización y automatización simultáneos, tienen innovadores eficaces, capaces de superar el centra-
grandes impactos en la ocupación rural y en los lismo y la intermediación burocrática, estimulando
mercados de la tierra, como se aprecia hoy en día en a cambio la incorporación de la base social y del
los países signatarios del Mercosur y en el Norte de sector privado, e incentivando el juego de los meca-
México. nismos de mercado en la reducción de la pobreza.
El concepto de agricultura sustentable es una res- ran la enfermedad subyacente del agroecosistema.
puesta relativamente reciente a la degradación de la En el caso hipotético de una deficiencia de nitróge-
calidad de los recursos naturales o de la base pro- no, en lugar de pensar en el nitrógeno como un fac-
ductiva asociada con la agricultura moderna. El tor limitante, éste se puede ver como sintomático de
problema de la producción agrícola ha evoluciona- un malestar sistémico subyacente, tal como un mal
do de uno basado completamente en el aspecto tec- funcionamiento del ciclo de nutrientes. En lugar de
nológico a uno más complejo caracterizado por
aplicar urea, entonces, se deberá comenzar un pro-
dimensiones sociales, culturales, políticas y econó-
grama diseñado para reconstruir la estructura del
micas. El concepto de sostenibilidad, sin embargo,
suelo y la materia orgánica, con una rica actividad
ha sido polémico y difuso debido a agendas, defini-
ciones, e interpretaciones de su significado que en- biológica. Así la agroecología es un acercamiento
tran a conflicto, pero que a su vez generan alternativo que va más allá de la sustitución de insu-
propuestas diversas para que se realicen ajustes ma- mos; para desarrollar agroecosistemas integrales
yores en la agricultura convencional de una manera con una dependencia mínima de insumos externos
más viable en términos medioambientales, sociales a la granja. El énfasis está en el diseño de sistemas
y económicos. El enfoque principal ha sido susti- agrícolas complejos en los cuales las interacciones
tuir cultivos por otros de mayor mercado o insumos ecológicas y sinergismos entre los componentes
menos nocivos que los agroquímicos convenciona- biológicos reemplazan insumos para mantener los
les. mecanismos que favorecen la fertilidad del suelo,
Hay varios problemas con este enfoque, se centra su productividad y la protección del cultivo.
en el nivel más superficial de integración del agroe-
5 . 5 P ro p u e st a s d e d e s a rro l l o r u r a l
cosistema, se enfoca en una sola especie, en culti- s u st e n t a b l e s
vo, un solo factor limitante, niega la importancia de
mayores niveles de interacción, incluso el sinergis- Cualquier paradigma alternativo está condenado al
mo, el antagonismo y las interacciones directa e in- fracaso si se centra únicamente en una dimensión
directas de muchas especies. Desde el punto de de la crisis de la agricultura moderna, como es el
vista práctico, el resultado inevitable de una estrate- caso de la substitución de insumos en la agricultura
gia basada en el principio del “factor limitante” es en gran escala. En este contexto, se considera que
que un agricultor al resolver un síntoma, él o ella se las siguientes propuestas son los pilares sobre los
confronta con otro problema inesperado. Si él o cuales se debe constituir un paradigma que real-
ella usan urea para salvaorar el nitrógeno como un mente ofrezca una salida a la crisis:
factor limitante, por ejemplo, ellos son frecuente- a. Tecnologías agroecológicas
mente confrontados con una erupción de plagas de
insectos chupadores (pulgones) cuyo número au- Solamente una estrategia verdaderamente agroeco-
menta dramáticamente por la mayor disponibilidad lógica ofrece la posibilidad de revertir el declive
de nitrógeno en la savia de las plantas en la que crónico de la habilidad de los suelos y de los agroe-
ellos se alimentaban. cosistemas para soportar la producción futura,
mientras reduce la vulnerabilidad de la agricultura
Mientras la agronomía clásica se enfoca en estos
a las plagas, los impactos climáticos y de precios y
“factores limitantes”, la nueva ciencia de la agroe-
reduce todos los costos de producción importantes
cología los considera como síntomas que enmasca-
con la sustitución de las funciones del ecosistema
en lugar de depender en insumos externos. Esto un renovado énfasis en la reforma agraria como la
significa cambiar el aparato educativo, de investi- base para una transformación social. No tocar el
gación, extensión, crédito y los medios de comuni- tema de la tenencia de la tierra es negar una realidad
cación los subsidios a las tecnologías de insumos que determina la situación socioeconómica de
externos, reemplazándolos con un énfasis en la América Latina; no se puede esperar mejoras en el
agroecología y la participación local en la genera- ingreso cuando se tiene la peor distribución de la
ción de tecnologías. tierra del mundo.
mendaciones (Ver formato de la matriz de traba- blemas, sino de cuál puede ser una estrategia
jo) para iniciar un cambio que posibilite el desarro-
• En plenaria cada grupo debe presentar los resul- llo de agroecosistemas sustentables.
tados de su análisis y posteriormente con la ayu- Recursos necesarios
da del instructor deben tratar de identificar
cuáles son las herramientas, políticas o estrate- • Pliegos de papel
gias que se deben seguir para mejorar los siste- • Marcadores
mas en forma sustentable. En este punto se debe
Tiempo sugerido: Una hora y treinta minutos.
aclarar que no se busca solucionar todos los pro-
Hoja de trabajo
A continuación se presenta el formato de la hoja de trabajo para la identificación y formulación de estrate-
gias de desarrollo rural sustentable para los principales sistemas de producción en República Dominica-
na.
Región:
Sistemas de
Características
Producción
Uso del suelo Sistema de cultivo Manejo de Efectos sobre el Posibles
insumos medio ambiente soluciones
(alta, media, baja)
R e f l e x i o n es F in a l e s
Sección 6
Tabla de Contenido
Estructura de la sección . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Objetivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Preguntas orientadoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Es tr uct ur a de l a Secci ón
Etica y De s a rrollo
Es tra te gia de l
DRHA
Cons ide ra cione s
Fina le s
Imple me nta ción de
la propue s ta
Es ta ble cimie nto de los
a groe cológica
s is te ma s productivos
a groe cológicos
Ne ce s ida d de
¿ Qué inve s tiga r?
Inve s tiga ción y
Tra ns fe re ncia
Donde s e de be re a liza r
la inve s tiga ción
P a ra quie ne s de be
s e rvir la inve s tiga ción
El pa pe l de la s
Unive rs ida de s
O b j et i vos
• Reflexionar la concepción de sostenibilidad en el contenido del desarrollo económico actual y sus im-
plicaciones.
• Reconocer la necesidad de adoptar valores que contribuyan al logro de un verdadero Desarrollo sus-
tentable.
• Entender la importancia y aportes de la propuesta agroecológica al desarrollo sostenible.
• Identificar dentro de la estrategia de Desarrollo Rural Humano y Agroecológico (DRHA) los elemen-
tos que contribuyen a la Implementación de la propuesta agroecológica.
• Comprender y aplicar los aspectos básicos para establecer sistemas de producción agroecológicos.
• Manejar criterios básicos para determinar necesidades de investigación y transferencia en Agroecolo-
gía.
6 .1 Etic a y des ar r ol l o tual del desarrollo. Ver esta realidad implica, pri-
El tratamiento que se da a la naturaleza como un re- mero, reconocer que las categorías de
curso que adquiere valor solamente al explotarlo productividad y crecimiento que han sido acepta-
para el crecimiento económico ha sido fundamental das como positivas, progresivas y universales, son
en las teorías de desarrollo, y es también central a la en realidad política, espacial y temporalmente limi-
crisis actual de desarrollo. Filosóficamente, la de- tadas en carácter. Desde el punto de vista de la pro-
sacralización de la naturaleza implicó la violación ductividad, crecimiento de la naturaleza y
de su integridad, violando los límites que debían ser producción de subsistencia, estos conceptos son
mantenidos para el continuo resurgimiento y reno- ecológicamente destructivos y causan mayor desi-
vación de la vida. En la relación de una cultura eco- gualdad de clase, cultura y género.
lógica con la naturaleza resurgente, hay límites No es mera coincidencia que las tecnologías mo-
reconocidos como inviolables y la acción humana dernas, productivas y eficientes, creadas en el con-
debe ser restringida de acuerdo a ellos; esta relación texto del crecimiento en términos económicos del
es primordialmente ética. mercado, estén asociadas con grandes costos ecoló-
En contraste total está la relación que tiene una cul- gicos. Los procesos productivos intensivos en re-
tura industrial con el “recurso natural”; aquí los lí- cursos y energía demandan una depredación
mites son vistos simplemente como ataduras que siempre creciente del ecosistema. Esta depreda-
deben ser removidas. Todos los aspectos éticos de ción interrumpe procesos ecológicos esenciales y
relación con la naturaleza son destruidos y la rela- convierte sistemas renovables en recursos “no re-
ción se reduce al aspecto comercial. Esa es precisa- novables”. Un bosque, por ejemplo, provee bioma-
mente la razón pora el daño a las capacidades sa diversa de manera permanente en el tiempo si se
regenerativas de la naturaleza. En la medida en que logra mantener su diversidad y utilizarlo para satis-
los límites de regeneración de la naturaleza son vio- facer una variedad de necesidades. La inmensa e
lados y su habilidad de recuperación dañada, se incontrolada demanda de madera industrial y co-
genera verdadera escasez, los bosques desapare- mercial, sin embargo, requiere de una continua so-
cen, los ríos se secan, el suelo pierde fertilidad, el bretala de árboles, destruyendo la capacidad
agua, el suelo, y el aire son contaminados. La ma- regenerativa del ecosistema forestal, y convierte
yor parte de los problemas ambientales descritos eventualmente al bosque renovable en un recurso
como “desastres naturales” no son obra de la natu- “no renovable”. En consecuencia, nuevos proble-
raleza, sino que son creados por los científicos y mas de escasez son creados, de agua, forraje, com-
planeadores que sobrepasan las fronteras, querien- bustible, y alimentación.
do crear un crecimiento y un consumo sin límites. El último paso en convertir la naturaleza en un re-
Sin embargo, esta halagadora posibilidad de creci- curso es la conversión de la semilla en un “recurso
miento ilimitado no ocurre en la práctica porque las genético”, una comodidad manipulada por la inge-
condiciones de sostenibilidad han sido violadas. El niería genética; que ha sido patentada y hecha pro-
mismo proceso de desarrollo se enfrenta a nuevos piedad de las corporaciones, con el propósito de
límites y, aún más preocupante, la misma sobrevi- generar ganancias. Los métodos de la naturaleza
vencia humana, especialmente de los más pobres, para renovar las plantas son vistos como primitivos
está en peligro. Hay una nueva pobreza, y esta cre- y lentos. Las limitaciones impuestas por la natura-
ciente pobreza es una clara evidencia de la crisis ac- leza en la reproducción de la vida por barreras entre
especies son ignoradas por la ingeniería de nuevas
formas transgénicas de vida, cuyo impacto sobre la de la naturaleza para sustentar la vida. La
biosfera y la vida no son conocidos o imaginados. sostenibilidad en la naturaleza implica mantener la
integridad de los procesos naturales, ciclos y rit-
La revolución científica debería remover las fronte- mos. Implica reconocer que la crisis de sostenibili-
ras de la ignorancia. Sin embargo, esta tradición dad es una crisis que tiene sus raíces en el descuido
particular de conocimiento, que ve la naturaleza de las necesidades de la naturaleza y sus procesos,
sólo como un recurso y las limitaciones naturales impidiendo la capacidad de la naturaleza de “levan-
como ataduras, ha creado una ignorancia nueva y tarse nuevamente”. En un mundo finito, ecológica-
sin precedentes, una ignorancia que pone en peligro mente interconectado y entrópico, los límites de la
la vida sobre el planeta. naturaleza deben ser respetados; no pueden ser arbi-
La ideología dominante de desarrollo de la post trariamente impuestos según las conveniencias del
guerra ha estado exclusivamente interesada en la capital y fuerzas del mercado, no importa qué tan
conversión de la naturaleza en un recurso y el uso de inteligentes sean las tecnologías concebidas para
los recursos naturales para la producción de como- ayudar.
didades y la acumulación de capital. Ignora los pro- Ante el panorama mostrado los valores son la clave
cesos ecológicos que han regenerado a la de una sociedad perdurable, no sólo porque influ-
naturaleza, ignora también los requerimientos de yen en el comportamiento, sino también porque de-
grandes números de personas cuyas necesidades no terminan las prioridades de una sociedad y por
son satisfechas por los mecanismos del mercado. consiguiente su habilidad de sobrevivir. Los valo-
La ignorancia o descuido de la economía vital de los res cambian a medida que las circunstancias cam-
procesos naturales y la sobrevivencia de grandes bian con el tiempo, si no lo hicieran así, la sociedad
números de personas es la razón por la cual el desa- no sobreviviría mucho.
rrollo ha sido (y es) una amenaza a la destrucción
ecológica y pone en peligro la sobrevivencia huma- Quizás algunos de los ahora extintos Mayas recono-
na. cieron que la base de la fortaleza de su sociedad se
estaba erosionando junto con el suelo. Pero su sis-
Recientemente, se ha querido dar un nuevo sentido tema de valores no se ajusto oportunamente para se-
peligroso al concepto de sostenibilidad. Este senti- guir nuevos valores, prioridades y programas.
do se refiere no a la sostenibilidad de la naturaleza, Ahora que sabemos que también nosotros seguimos
sino del proceso de desarrollo por sí mismo. La sos- una dirección insostenible ¿se modificará nuestro
tenibilidad en este contexto no implica el reconoci- sistema de valores?.
miento de los límites de la naturaleza y la necesidad
de acatar estos límites. Implica, sencillamente, ase- Actualmente tenemos ante nosotros la oportunidad
gurar la continua oferta de materia prima para la de ajustar nuestros valores de conformidad con
producción industrial, el continuo flujo de cantida- nuestras cambiantes percepciones del mundo y de
des crecientes de comodidades, la acumulación in- nuestro lugar en él. Necesariamente la transición a
definida de capital y esto debe ser logrado mediante la sostenibilidad quedara plena de valores desecha-
la imposición de límites arbitrarios sobre la natura- dos que deberán ser reemplazados por otros que
leza. Así el peligroso cambio en el significado de permitan una relación armoniosa con la naturaleza
“recursos” es ahora reproducido en un cambio y que permitan el establecimiento de una sociedad
igualmente desastroso en el sentido de “sostenibili- perdurable.
dad”. El concepto original se refiere a la capacidad
El cuadro 6.1 a continuación nos presenta el con- mueve tecnologías de altos insumos y métodos que
traste entre estos valores: provocan la erosión de los suelos, la salinización, la
Cuadro 6.1. Contraste entre los valores de la sociedad ac- desertificación, la contaminación con plaguicidas y
tual y la sociedad en transición a la sostenibilidad la pérdida de la biodiversidad. Otro síntoma bien
importante de la crisis es la reducción de los rendi-
Sociedad actual Sociedad en mientos en los cultivos debido a las plagas las cua-
transición
les se han constituido en limitante debido
• Principio económi- • Materialismo. • Perdurabilidad.
co rector. principalmente al abuso en la utilización de plagui-
• Naturaleza del pro- • Obsolescencia pla- • Durabilidad, ingenie- cidas que las torna resistentes y a la siembra de mo-
ducto. neada; mentalidad de ría y diseño de gran
desperdicio. calidad. nocultivos.
• Relación con la na- • Dominio de la natura- • Armonía con la natu-
turaleza. leza. raleza. Mientras se mantenga el monocultivo como estruc-
• Escala. Velocidad. • Cuanto más grande • Lo pequeño también
tura base de los agroecosistemas los problemas
mejor. tiene un lugar. ocasionados por las plagas continuarán la tendencia
• Especialización. • Hay que ir más rápido. • ¿Adónde vamos?. negativa ya que los cada vez más vulnerables culti-
• Determinantes del • Clave para la eficien- • Aumenta la depen- vos exigirán medidas de protección de alta tecnolo-
status. cia. dencia; conduce al
aburrimiento en el tra- gía las cuales son también cada vez más
bajo.
destructivas y caras.
• Hijos • Posesiones materia- • Desarrollo personal,
les. aportación social.
La agricultura sostenible es un concepto relativa-
• Se dan por sentado,
casi automáticamente
• Opcional; un asunto
sobre el que se debe
mente reciente que aunque polémico y difuso es útil
meditar.
porque considera una serie de preocupaciones so-
bre la agricultura, y la concibe como la evolución
6 .2 Alc ances de l a pr opues t a conjunta de los sistemas socioeconómico y natural.
a g r oecol ógi ca El desarrollo agrícola se produce como consecuen-
cia de la compleja interacción de una multitud de
6 .2 .1 S ituaci ón act ual y l as factores y un mayor conocimiento del contexto
e xpect at i vas agrícola requiere el estudio de las relaciones entre
Muchos científicos actualmente están de acuerdo los sistemas agrícolas, medio ambiental y social.
en que el modelo agrícola preconizado por la revo- Es a través de esta profunda concepción de la ecolo-
lución verde afronta una crisis medio ambiental y gía de la agricultura que se abren las puertas a las
que en los países en desarrollo este modelo no ha nuevas opciones de gestión más a tono con los obje-
aportado mejoras a los pequeños agricultores ni ha tivos de una verdadera agricultura sostenible.
reducido el siempre creciente ciclo vicioso de la po-
La finalidad es desarrollar agroecosistemas con una
breza rural y degradación ambiental. Se dice tam-
dependencia mínima de los altos insumos agroquí-
bién que esto no es sólo un simple problema de
micos y energéticos en los que las interacciones
producción de tecnología sino que involucra cues-
ecológicas y la sinergia entre componentes biológi-
tiones sociales, económicas y culturales las cuales
cos ofrezcan los mecanismos que fomenten la pro-
tienen responsabilidad en el subdesarrollo de estos
pia fertilidad del suelo, la productividad y la
países.
protección del cultivo.
Las causas de la crisis medioambiental tiene como
base el propio sistema socioeconómico que pro-
Aunque han tenido lugar ciertos proyectos de inves- también criterios (Por ejemplo sostenibilidad,
tigación y experimentos de desarrollo y se han equidad, estabilidad) para evaluar el resultado de
aprendido muchas lecciones, el énfasis de la inves- los sistemas agrícolas. Sin embargo, el percibir el
tigación es todavía demasiado tecnológico ponien- problema de la sostenibilidad tan sólo como tecno-
do de relieve por un lado el desarrollo en laboratorio lógico, limita la capacidad de comprender porque
de variedades transgénicas resistentes a los factores los sistemas no son sostenibles. Es obvio entonces
de estrés y por el otro, planteamientos sustitutivos que los nuevos agroecosistemas sostenibles no pue-
con insumos orgánicos para la agricultura orienta- den llevarse a la práctica sin modificar las determi-
dos a sustituir las técnicas agroquímicas y de altos nantes socioeconómicas que rigen lo que se
insumos por tecnologías de bajos insumos con un produce, como se produce, quien lo produce, y para
mayor énfasis ambiental. Estos planteamientos fra- quien se produce. Las propuestas deben afrontar las
casan al no afrontar las causas ecológicas de los cuestiones tecnológicas de forma que asuman el pa-
problemas ambientales en la agricultura moderna, pel correspondiente dentro de una agenda que in-
que se encuentran profundamente enraizados en la corpore cuestiones sociales y económicas en la
estructura de monocultivo que predomina en los estrategia de desarrollo. Sólo políticas y acciones
sistemas de producción a gran escala. derivadas de este tipo de estrategia pueden hacer
frente a la crisis agrícola medio ambiental y a la po-
Todavía prevalece el estrecho punto de vista de que breza rural en todo el mundo en desarrollo.
sólo causas aisladas y específicas afectan la produc-
tividad y que debe seguir siendo el objetivo princi-
6 . 2 . 2 A p o r te s d e l a p r o p u e s t a
pal el superar factores individuales limitados a
agroecológica
través de tecnologías alternativas. Este punto de
vista ha impedido que los investigadores agrícolas La agroecología va más allá de un punto de vista
se den cuenta de que los factores limitantes sólo re- unidimensional de los agroecosistemas (genética,
presentan los síntomas de una enfermedad mayor, agronomía, etc.) abarcando un entendimiento de los
sistémica, inherente a los agroecosistemas desequi- niveles ecológicos y sociales de la coevolución, es-
librados. No aprecia el contexto y la complejidad
tructura y función.
de los procesos agroecológicos, menospreciando
por lo tanto en la base las causas de las limitaciones La agroecología promueve que los investigadores
rurales agrícolas. profundicen en el conocimiento y los métodos de
los agricultores además de poner de relieve el ilimi-
Para el desarrollo de tecnologías alternativas se han
propuesto distintos esquemas de investigación y tado potencial de “ensamblaje de la biodiversidad”
transferencia (sistemas de investigación y exten-
para crear sinergias positivas que otorguen a los
sión, análisis y desarrollo de agroecosistemas, etc.)
agroecosistemas la capacidad de seguir o de volver
la mayoría subraya un marco de sistemas de análisis
al estado innato de estabilidad natural. El rendi-
que se centra tanto en los límites biofísicos como en
miento sostenible en el agroecosistema se deriva
los socioeconómicos de la producción y que utiliza
del equilibrio apropiado de cultivos, suelos, nu-
a los agroecosistemas o la región como unidad de
análisis. trientes, luz solar, humedad y organismos coexis-
tentes. El agroecosistema es productivo y saludable
Estos planteamientos han mejorado metodológica- cuando prevalecen las condiciones equilibradas y
mente la etapa de diagnóstico y han introducido
ricas de crecimiento, y cuando los cultivos son los
J. Restrepo /D. Angel S. / M. Prager 91
Agroecología CEDAF
suficientemente resistentes como para tolerar el es- Para los agroecólogos son relevantes muchos as-
trés y la adversidad. Los disturbios ocasionales pectos de los sistemas de conocimiento tradicional,
pueden superarse con agroecosistemas vigorosos como el conocimiento de prácticas agrícolas y el
que se adaptan y diversifican lo suficiente como ambiente físico, los sistemas biológicos taxonómi-
para recuperarse cuando ha pasado el estrés. De cos populares, o el uso de tecnologías de bajos insu-
vez en cuando quizá hagan falta medidas duras (por mos. Al entender las cuestiones ecológicas de la
ejemplo, insecticidas botánicos, fertilizantes alter- agricultura tradicional, como la capacidad de correr
nativos) para poder controlar algunas plagas espe- riesgos, la eficacia productiva de la mezcla simbió-
cíficas o problemas del suelo. La agroecología tica de cultivos, el reciclaje de materiales, la con-
ofrece la guía para hacerlo con cuidado sin provo- fianza en los recursos locales y germoplasma, la
car daños innecesarios o irreparables. explotación de una amplia gama de microambien-
tes, etc., es posible obtener importante información
Al mismo tiempo que lucha contra las plagas, en-
que pueda utilizarse para desarrollar la estrategia
fermedades o deficiencias del suelo, el agroecólogo
agrícola apropiada a las necesidades, preferencias y
busca restaurar la resistencia y fortaleza del agroe-
recursos de grupos específicos de campesinos y
cosistema en su totalidad. Si se cree que la causa de
agroecosistemas regionales.
una enfermedad, plaga o degradación del terreno es
ese desequilibrio, entonces el objetivo del trata- La producción de productos básicos sólo puede te-
miento agroecológico es recuperar el equilibrio. En ner lugar en el contexto de una organización social
agroecología, la biodiversificación es la técnica que proteja la integridad de los recursos naturales y
primaria para conseguir la autorregulación y la sos- nutra la armoniosa interacción de los humanos, el
tenibilidad. agroecosistema y el medio ambiente. La agroeco-
logía ofrece las herramientas metodológicas para
Sin embargo, la salud ecológica no es el único obje-
que la participación comunitaria se convierta en la
tivo de la agroecología. De hecho, la sostenibilidad
fuerza motora que defina los objetivos y activida-
no es posible sin preservar la diversidad cultural
des de los proyectos de desarrollo. El objetivo es
que nutre las agriculturas locales. Una mirada más
que los campesinos se conviertan en arquitectos y
de cerca de la etnociencia (el sistema de conoci-
actores de su propio desarrollo.
miento de un grupo étnico que se ha originado local
y naturalmente) ha revelado que el conocimiento Desde una perspectiva de gestión, el objetivo
autóctono sobre el ambiente, la vegetación, los ani- agroecológico es ofrecer un ambiente equilibrado,
males y los suelos puede ser muy específico. El co- rendimientos sostenibles, fertilidad biológica de los
nocimiento del campesino sobre los ecosistemas suelos y regulación natural de las plagas a través del
suele llevar a estrategias de producción de un uso diseño de agroecosistemas diversificados y del uso
múltiple de la tierra que generarán, dentro de cier- de tecnologías de bajos insumos. La estrategia se
tos límites técnicos y ecológicos, la autosuficiencia basa en principios ecológicos de forma que la ges-
alimentaria de comunidades de regiones particula- tión lleve a un reciclaje óptimo de los nutrientes y
res. de la producción de materia orgánica, corrientes ce-
rradas de energía, conservación de aguas y suelos, y Realizarse a nivel local con la participación activa
poblaciones equilibradas de enemigos naturales. de los campesinos.
La idea es explotar la complementariedad y sinergia
La evaluación de proyectos en América Latina su-
resultante de las diversas combinaciones de culti-
giere que estos métodos representan alternativas
vos, árboles y animales.
importantes, que los agricultores de subsistencia
El fin último del diseño agroecológico es integrar pueden afrontar, para un uso más eficaz del agua,
los componentes de la granja de forma que se mejo- del manejo medioambiental de plagas, de la conser-
re la eficacia biológica general, se preserve la biodi- vación efectiva de los suelos y del manejo de la fer-
versidad, y se mantenga la productividad del tilidad. En cada país en desarrollo es común
agroecosistema y su capacidad de autorregulación. encontrar pequeños sistemas agrícolas que varían
La idea es diseñar un agroecosistema que imite la mucho en lo que respecta a su acceso al capital, a los
estructura y función del ecosistema natural local, es mercados y las tecnologías. El problema con la Re-
decir, un sistema con gran diversidad de especies y volución Verde de las pasadas décadas es que se
actividad biológica y conservación de suelos, uno
concentró en los agricultores de la cima de la pirá-
que promueva el reciclaje e impida la pérdida de re-
mide, esperando que “agricultores progresivos o
cursos. Para usar el establo como analogía: los sis-
avanzados” servirían como ejemplo para otros en
temas diseñados de forma agroecológica se
caracterizan por una sólida base de suelos biológi- una especie de proceso de difusión tecnológica “por
camente activos que aseguran el reciclaje eficiente goteo”.
de nutrientes (apoyo vertical del establo). La rica Al contrario, los agroecólogos ponen de relieve que
biodiversidad (techo) ofrece estabilidad y protec-
con la finalidad de que el desarrollo sea integral, de
ción contra la presión ambiental. La cobertura del
abajo a arriba, debe comenzar con los agricultores
suelo y la integración de árboles (paredes) y/o ani-
males minimizan la filtración del sistema. de escasos recursos de la parte baja de la pirámide.
De esta forma el planteamiento agroecológico ha
Debido a este nuevo planteamiento en el desarrollo resultado ser compatible culturalmente ya que se
de la agricultura, la agroecología está influenciado construye sobre el conocimiento agrícola tradicio-
en gran medida la investigación y el trabajo de ex- nal, combinándolo con elementos de la moderna
tensión de muchas instituciones y organizaciones ciencia agrícola. Las técnicas resultantes también
de agricultores. Los diferentes ejemplos de progra- son ecológicas porque no modifican radicalmente,
mas participativos de desarrollo rural que funcio- o transforman el ecosistema campesino, sino que
nan en la actualidad en los países en desarrollo identifican elementos nuevos y/o tradicionales de
sugieren que el proceso de mejora agrícola debe: a) manejo que, una vez incorporados, llevan a una op-
Utilizar y promover el conocimiento autóctono y timización de la unidad de producción. Poniendo
las tecnologías de recurso eficiente; b) Poner de re- de relieve el uso de recursos disponibles localmen-
lieve el uso de la diversidad agrícola local, inclu- te, las tecnologías agroecológicas también se han
yendo germoplasma de cultivos nativos y hecho más viables desde el punto de vista económi-
elementos como la leña y plantas medicinales; y c) co.
Institucionales:
Desarrollo de la tecnología y su divul- Todos los insumos deben ser comprados. En gran medida públicos: gran participación de las
gación Sector paraestatal. ONG .
Compañías privadas.
Consideraciones de los propietarios Variedades y productos patentables y protegi- Variedades y tecnologías bajo el control de los
bles agricultores.
Socioculturales:
Capacidad de investigación requeri- Cruces convencionales de plantas y otras cien- Capacitación en ecología y experiencia multidisci-
da. cias agrícolas. plinaria.
Participación Escasa (casi siempre el enfoque es de arriba). Alta. Induce la acción de la comunidad.
Determina barreras a la adopción de tecnología.
Integración cultural Muy escasa Alta. Gran uso del conocimiento tradicional y de las
formas locales de organización.
El proceso de conversión puede demorar desde uno El conocimiento previo de las características princi-
hasta cinco años, dependiendo del nivel de artificia- pales del enfoque de investigación reduccionista-
lidad y/o degradación del sistema original de altos mecanicista y de otros enfoques ó metodologías de
insumos. Una cuestión clave en el proceso de tran- investigación de carácter más sistémico nos permite
sición es mantener el equilibrio económico para evidenciar las grandes diferencias entre estos y nos
poder ayudar a que el agricultor asuma la posible inclina a la utilización de los últimos para la realiza-
pérdida de ingresos debido a un ligero descenso del
ción de la investigación y transferencia de tecnolo-
rendimiento al principio de la fase de conversión.
gías agroecológicas. Sin embargo para avanzar de
Quizás serán necesarios incentivos y/o subsidios
manera ordenada en la reflexión sobre las necesida-
para algunos agricultores mientras esperan que el
nuevo sistema productivo genere las ganancias ase- des de investigación y transferencia dentro de este
guradas. paradigma debemos plantearnos algunas preguntas
claves como las siguientes:
Experimentos de campo realizados en el Valle del
Aconcagua, en el centro de Chile, muestran que no ¿Qué investigar? * Investigación básica
* Investigación aplicada
es inevitable la reducción de los rendimientos al ini-
cio de la fase de transición. Las vides que fueron ob- ¿Dónde investigar? * Laboratorio
jeto de conversión con una planta protectora (Vicia * Centros experimentales
* Parcelas campesinas
atropurpurea) mostraron un aumento de entre un
10 y un 20 por ciento durante los primeros dos años ¿Quiénes deben investigar? * Investigadores universidad y/o
de conversión, y el tamaño y la calidad (porcentaje estaciones experimentales
* Técnicos ONGs
de azúcar) de las uvas de las parcelas orgánicas era * Campesinos
mayor que el de las parcelas convencionales. ¿Para quiénes o para qué debe servir la investigación?
6 .4 .1 ¿ Qué i nves t i gar en agro e c o l o g í a ? Tabla 6.3. Algunos aspectos de investigación básica y
aplicada en Agroecología
Es común la afirmación que la agroecología se debe
Aspectos básicos Aspectos aplicados
basar más en el estudio de procesos y las interrela-
¿Cuál es el nivel mínimo de bio- ¿Qué cultivares serán mejores
ciones entre los componentes del sistema que en los diversidad que un Agroecosiste- para esta finca?
ma debe tener para ser
componentes mismos. De lo anterior los temas de sostenible ?
investigación que surgen pueden dividirse en dos ¿Cómo se mide esta biodiversi- ¿Qué tipo de herramientas debo
dad? Cuál es la importante: La usar?
grandes áreas: específica o la funcional?
¿Cuáles son los principios que ¿Con qué cultivo puedo asociar
• Conocimientos básicos generales gobiernan las relaciones benéfi- este otro?
cas en las asociaciones de plan-
• Conocimientos aplicados o validación tecnoló- tas?
gica. ¿Cuál es el papel del estudio nu- ¿A qué distancia lo siembro?
tricional de las plantas respecto
La investigación agroecológica debe abordar los a su susceptibilidad al ataque de
plagas?
dos tipos de conocimiento dependiendo del proble- ¿Cuáles son los indicadores que ¿Porqué esta asociación de culti-
nos permiten medir la sustentabi- vos no es beneficiosa aquí?
ma a resolver. Por un lado es importante aumentar lidad?
nuestra comprensión de los principios básicos para ¿Cómo se mide la eficiencia de ¿Cuántos animales es conve-
un sistema de producción ecoló- niente tener?
entender mejor los procesos y tener una capacidad gica?
predictiva del comportamiento de determinados di- ¿Cómo se incorporan los costos
ambientales en la contabilidad
¿Es mejor hacer compots o ente-
rrar los residuos en el suelo?
de la producción agropecuaria?
seños o arreglos de sistemas pecuarios. Esto nos
Etc. Etc.
evitara tropezar frecuentemente en el método de
prueba y error. Las respuestas a las anteriores preguntas no es una
sola, esta dependerá de la situación concreta de
La realización de investigación para obtener cono-
cada campesino o agricultor. No son validos los
cimientos básicos disminuirá el riesgo de transfor-
mismos métodos, diseños estadísticos y parcelas en
mar la agroecología en una serie de recetas. No son unos que en otro tipo de problemas. De la respuesta
estas en si lo importante sino el principio en que se al qué investigar, derivara el cómo hacerlo.
basan. A este nivel la agroecología tiene un limitan-
te y es que falta abundante información sobre los 6 . 4 . 2 ¿ D ó n d e d e b e r e a l i z a r se l a
principios básicos que la sustentan como ciencia y investigación agroecológica?
que ya debían haber sido desarrollados por la cien- Este es otro aspecto que se presta para discusión.
cia reduccionista. Esto se entiende si tomamos en Existe en general, una fuerte critica hacia la investi-
cuenta la falta de atención que esta ciencia ha pres-gación realizada en grandes estaciones experimen-
tado a los procesos e interrelaciones entre los com- tales o en los predios y laboratorios de las
Universidades. Este tipo de investigación se con-
ponentes de los sistemas agropecuarios por estar
trapone con la idea que la investigación agroecoló-
desarrollando tecnologías “de punta”. gica deberá ser realizada en los campos de los
La tabla 6.1. A continuación nos presenta algunos agricultores. Se considera que sólo de esta manera
aspectos de investigación básica y aplicada a consi- será valida. Sin embargo, esta discusión sólo tiene
derar sentido una vez establecido el objetivo de la inves-
tigación. Se ha comentado anteriormente que exis-
te consenso sobre la necesidad e importancia de Hay que tener cuidado con la masificación de las
investigar cuestiones básicas en agroecología, las tecnologías: lombricultura, control biológico, abo-
que han sido abandonadas o soslayadas por la in- nos verdes, uso de extractos de plantas, asociacio-
vestigación hecha con un enfoque reduccionista. nes benéficas, etc..., aunque estas estén bajo el
En este caso, si lo que busca es contestar o probar barniz agroecológico.
algunos principios básicos, quizá las condiciones
donde se realicen los experimentos o ensayos debe- Ejemplos de malas extrapolaciones agroecológicas
rán adaptarse cuidadosamente a este objetivo. Si no son raros. En las zonas montañosas de la Repú-
esto supone un laboratorio, pues un laboratorio será blica Dominicana, los agricultores, con gravísimos
lo mejor, si se requiere de un buen campo experi- problemas de erosión hídrica, en suelos con alta
mental donde poder controlar las variables, esto pendiente, eran aconsejados por algunos técnicos
será entonces lo adecuado. de ONG´s para sacar los residuos vegetales del sue-
lo y hacer “compost”. La tecnología del “compost”,
Sería un error, en este caso, tratar de desarrollar un aparentemente buena, por provenir de la agricultura
ensayo de estas características en un campo de agri- ecológica, en este contexto equivocado resultaba
cultores. Por otro lado, pretender validar una tecno- muy mala. Los suelos necesitaban prioritariamente
logía para agricultores de ladera con escasos cobertura y estructura mas que nutrientes.
recursos ecológicos, económicos etc.,.. en parcelas
planas, bien regadas, etc.. es un error de la misma Si partimos de la premisa que la agroecología no
magnitud pero de sentido contrario. Lo esencial en- busca dar recetas universales, para cada comunidad
tonces es que las investigaciones sean bien planea- de campesinos hay que situarse nuevamente en las
das, serias y con resultados claros y correctamente características del lugar (nicho ecológico) y experi-
interpretados. La tendencia a considerar que la in- mentar, tratando de validar los principios agroeco-
vestigación agroecológica sólo puede hacerse en lógicos básicos con las tecnologías que, en ese
los predios de los campesinos o agricultores es un lugar, en ese nicho ecológico y para ese momento,
prejuicio que puede conducir a muchos errores evi- sirvan mejor para resolver los problemas de los
tables e innecesarios. A veces, por el afán de hacer agricultores. La adopción de alguna nueva tecnolo-
investigación en un predio campesino, podemos te- gía sólo se hará cuando la necesidad haya partido de
ner problemas de control sobre el desarrollo del los agricultores y ellos mismos participen del pro-
proceso experimental. ceso de experimentación o validación.
Además, quizás por este mismo afán, a veces se ins- 6.4.3 ¿Quiénes deben investigar
tala una investigación en la parcela del agricultor agroecología?
quien sólo cumple el papel de invitado. Como justi- Los actores que deberán tomar parte de los distintos
ficativo se esgrime la poca replicabilidad que tienen aspectos de la investigación agroecológica serían:
los experimentos hechos en estaciones experimen- • Agricultores o campesinos,
tales en buenas condiciones, y es cierto. Pero, los • Técnicos de ONG´s
ensayos hechos en campos de agricultores; tienen
• Investigadores de las Universidades, estaciones
mas replicabilidad? Esto dependerá de la pregunta experimentales y/o INIAS.
que se busca contestar con el experimento y de lo
Sobre el papel de los primeros ya se ha mencionado
bien planeado que esté.
algo al discutir las diferencias entre tipo de investi-
gación básica y validación tecnológica en predios agroecológicas hacia un determinado tipo de pro-
de agricultores. Es importante, no obstante, que ductor ya que esto limita el campo de acción y la
quienes trabajen en contacto directo con los agri- fuerza de la agroecología. Sin embargo, es algo
cultores entiendan que es fundamental sistematizar bastante común.
la información que ellos recogen de sus experien-
cias directas con los campesinos. No es posible En algunos países de Latinoamérica es frecuente
sólo hacer un listado de recetas agroecológicas. encontrar ejemplos de agricultura sustentable basa-
Esta información debe ser analizada y ordenada se- dos en tecnologías desarrolladas por comunidades
gún los principios que las sustentan. Esto permiti- marginales de campesinos o indígenas desde tiem-
ría predecir los limites de su aplicación. pos ancestrales. Ejemplos notables de ellos son las
famosas chinampas de México o los waru-waru del
Para la participación de los Investigadores, tanto de altiplano Peruano. En estos casos la agroecología
las Estaciones Experimentales, y sobre todo de las ha rescatado y revalorado el conocimiento campe-
Universidades, es indudable que estos deben cam- sino y ha mostrado la validez de los principios eco-
biar radicalmente su filosofía por una compresión lógicos subyacentes a estas prácticas. Esto ha
mas real de la problemática de los agroecosistemas, llevado a la errónea idea, de que la agroecología es
si pretenden hacer una colaboración mas importan- sólo una serie de recetas que funcionan bien en sis-
te, que trascienda y supere los aportes sobre aspec- temas marginales de producción, con superficies
tos parciales y a veces desconectados entre si. Del pequeñas, con recursos limitados o en aquellos
análisis hecho hasta ahora y de la complejidad de cuya finalidad es la autosuficiencia alimentaria.
abordar los agroecosistemas desde una perspectiva Pero que no es aplicable en otro tipo de sistemas
global, surge la necesidad de que los temas de in- como los sistemas extensivos y/o mas tecnificados
vestigación sean encarados por equipos interdisci- de producción. Debemos reconocer entonces que
plinarios. Para esto es fundamental redimensionar la agroecología tiene limitaciones? Creo que esto
el rol de la Universidad y específicamente las Fa- sería una interpretación errónea de los alcances de
cultades de Ciencias Agropecuarias en la forma- la agroecología. El hecho que los ejemplos utiliza-
ción de sus profesionales e investigadores. dos pertenezcan a un determinado tipo de sistemas
productivos no significa que sólo en estos sistemas
6 .4 .4 ¿ P ara qui enes o para q u e d e b e funcione la agroecología. Los principios agroeco-
se r vi r l a i nves t i gaci ón? lógicos deben ser adecuados para el manejo de
¿Cuál es el ámbito de acción de la agroecología? cualquier agroecosistema, incluso para sistemas
¿Para que tipos de agricultores? ¿Es solamente extensivos. No obstante, para otros sistemas, debe-
para aquellos pequeños campesinos marginales, rán desarrollarse y experimentarse junto con los
pobres en recursos o para cualquiera? agricultores otros sistemas de producción basados
en los principios básicos de la teoría agroecológica
Si la agroecología es el enfoque o disciplina cientí- existente.
fica que permite el diseño, manejo y evaluación de
agroecosistemas sustentables (Altieri, 1987) y, si Es importante que los técnicos desarrollen habili-
entendemos a la sustentabilidad, en su sentido más dades y técnicas que les permitan poder detectar la
amplio como una necesidad, entonces todos los generalidad del problema y el principio que está de-
agricultores deberían manejarse con este enfoque. trás del mismo para poder generar investigaciones
Es un error, sesgar la aplicación de las practicas más básicas que tiendan a responder a interrogantes
más amplios.
• Excesiva valoración del instrumental sofistica- muchos casos que, con el fin de poder acceder a
do para la toma de los datos. Esto se transforma estos subsidios se han juntado algunos investigado-
a veces en un fin en si mismo y no en un medio. res, pero no han logrado dejar de ser una mera su-
• Falencias en la formación de los docentes jóve- matoria de individualidades y no un grupo
nes que pueden compartir la idea agroecológica, interdisciplinario. En la estructura actual de las
por carecer la mayoría de las instituciones, de un Universidades y con la formación que tienen los in-
núcleo de capacitación para tal fin.
vestigadores, no es fácil lograr la formación de gru-
• Mayor simplicidad que significa el planteo de pos interdisciplinarios. Si son todos investigadores
los problemas desde una sola disciplina (enfo-
que reduccionista). formados con una óptica reduccionista y especialis-
ta o ultra especialistas en sus áreas: ¿Quién pone el
• Falta del desarrollo y mantenimiento de Revista
o publicaciones Nacionales de prestigio. contexto de la investigación? Se necesita alguien
que tenga una visión más holística y que compren-
• Falta de Proyectos claros y a largo plazo de for-
mación de Recursos Humanos a nivel de Post- da el papel que cada una de las disciplinas juega en
grado. ¿Dónde deben formarse los la resolución del problema global. No es posible
investigadores y para qué?. comprender los alcances de los problemas y el con-
texto en el que los resultados adquieren validez, sin
Esta realidad nos señala que, para cualquier nivel un análisis holístico y sistémico comprendiendo los
de la enseñanza y cualquier tipo de acción a em- distintos niveles y subniveles del sistema. Es evi-
prender, para abordar el tema de la agricultura sus- dente que para problemas complejos, el abordaje de
tentable ó la agroecología, debe partirse de un la realidad a través de la sumatoria de diferentes es-
cambio de actitud de parte de los docentes e investi- pecialistas no es suficiente.
gadores. Es fundamental favorecer la toma de con-
ciencia, por parte de los profesores, del significado Es necesario además un mayor contacto entre las
de la agroecología y el desarrollo rural sostenible. Universidades y las organizaciones no guberna-
Se requiere un profesional con capacidad de análi- mentales y entre las Universidades y los agriculto-
sis de los problemas con un enfoque sistémico y ho- res. Redefiniendo sus funciones. Es cierto que por
lístico, que pueda establecer relaciones y entender su estructura muchas veces las Universidades no
los procesos que ocurren en la biosfera en su con- pueden estar al tanto o trabajando a la par de los
junto y su impacto sobre aspectos socioeconómi- agricultores o solucionando sus problemas concre-
cos. Es importante entonces promover la tos, como lo hacen otros profesionales y/o técnicos
integración de profesores, en proyectos interdisci- de ONGs. Pero también es cierto que muchas veces
plinarios de investigación sobre esa temática. Para las Universidades están o han estado aisladas de la
ello es necesario un cambio institucional que otor- sociedad en su conjunto y del medio productivo en
gue un reconocimiento real a este tipo de activida- especial. La interacción con las organizaciones de
des y a quienes las realizan. agricultores y ONGs puede ser muy benéfica para
ambas partes con el objetivo de mejorar la capaci-
En los últimos años, ha habido una tendencia en las dad de detectar y resolver los problemas de nues-
Universidades a favorecer con mayores subsidios a tros campesinos que son, en definitiva, los
aquellos grupos de investigación integrados por problemas de la agricultura.
equipos interdisciplinarios. El resultado fue, en
6 .5 E j er ci ci o 6. 1 C ons i d e ra c i o n e s In s t r u c c i o n e s p a r a l o s p a r t i c i p a n t e s
F i nal es • Nombrar un relator para presentar los resultados
O b jet i vo en plenaria.
Discutir y reflexionar sobre algunas consideracio- • Escribir en hojas individuales para papelógrafo
la síntesis de las respuestas de los conformantes
nes que favorecen u obstaculizan el desarrollo de la
del grupo.
agroecología.
• Comparta con su grupo su opinión y respuesta a
O r i ent aci ones para el i n s t r u c to r las preguntas planteadas.
• Indique a los participantes que el ejercicio con- • Traten de escribir en la hoja de papelógrafo los
siste en reflexionar y contestar unas preguntas aportes importantes de cada uno de los miem-
sobre el tema de la sección. bros del grupo.
• Divida el grupo en subgrupos máximo de cinco P r e g u n ta s p a r a e l t r a b a j o e n g r u p o
personas.
• Identificar los principales aspectos sociales,
• Cada grupo debe nombrar un relator. económicos, políticos, tecnológicos, ambienta-
• Entregue a cada grupo las preguntas. les y culturales que posibiliten ó limiten el desa-
• Facilite los materiales requeridos para dar a co- rrollo de la propuesta agroecológica a nivel de su
nocer sus respuestas en plenaria. país, región y comunidad campesina.
• Solicite que en plenaria los relatores de cada • ¿Qué criterios se deben tomar en cuenta para ge-
grupo presenten en hojas individuales de pape- nerar tecnologías Agroecológicas para los cam-
lógrafo las respuestas a las preguntas. Cada una pesinos?
de las respuestas socializadas por el primer gru- • Hagan una lista de temas que ustedes consideran
po, deberá ser complementada por los aportes de claves dentro de una agenda de investigación
los otros grupos. agroecológica.
• Las hojas de papelógrafo con las respuestas se
pegaran a una pared o tablero en orden secuen-
cial de presentación.
• El instructor a medida que se haga la socializa-
ción elaborara en tarjetas de cartulina la síntesis
de las respuestas para darla a conocer cuando los
grupos terminen de presentar sus aportes respec-
tivos a cada pregunta.
Anexos
Tabla de Contenido
ANEXO #1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
ANEXO #2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
ANEXO #3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
AN E X O #1
Zo n as de V i da de l a R epú b l i c a D o m i n i c a n a d e a c u e r d o a l S i s t e m a d e
Clas i f i caci ón de H ol dr i d g e , p u b l i c a d o e n 1 9 8 2 * .
La línea divisoria entre el bosque seco y el monte espinoso se vuelve a localizar al este del pueblo de Azua
entre los parajes: Hatillo y Las Charcas. Una área más extensa de esta zona de vida empieza en los alrede-
dores de Puerto Viejo, extendiéndose en dirección noroeste, atravesando parte de la planicie de Azua, el
Río Yaque del Sur hasta los alrededores del Lago Enriquillo.
En la región noroeste del país se encuentra otra área pequeña situada al pie de la loma de los Aguacates,
cerca del paraje Cruce de Guayacanes. La superficie total de esta zona de vida es de 1,001 Km2 aproxi-
madamente, lo que representa el 2.08 por ciento de la superficie del país. En esta zona de vida, las condi-
ciones climáticas están representadas por días claros en la mayor parte del año y por una escasa
precipitación anual.
La evapotranspiración potencial puede estimarse, en promedio, en 130 por ciento mayor a la cantidad de
lluvia total anual. En esta zona de vida las aguas de las lluvias raramente llegan a correr por el cauce de los
ríos. Los terrenos correspondientes a esta zona de vida son de relieve plano a ligeramente accidentado.
La elevación varía desde el nivel del mar hasta los 300 m de altura.
La vegetación natural está constituída mayormente por arbustos y plantas espinosas. Entre las principales
especies que predominan en las zonas de esta formación están los cactus, tales como: la guazábara (Cilin-
dropuntia caribaea), común en la zona situada entre Azua y el Lago Enriquillo; cactus (Neoabbottia
paniculata), común en la zona entre el Río Tábara y los alrededores del Lago Enriquillo; la palmera yarey
(Copernicia berteroana), común en la zona de Azua; la bayahonda (Prosopis juliflora), común en todas
las áreas de esta zona, y especies del Capparis.
* Estos estudios fueron realizados en nuestro país por Humberto Tasaico en 1967
El límite en esta zona de vida se extiende hacia el sureste por la vertiente sur de la Cordillera Central, des-
de Juan Herrera, Padre Las Casas, Baní, hasta Hato Viejo al Sur de San Cristóbal. En el extremo sureste
se extiende desde Cabo Engaño hasta San Rafael del Yuma. En el extremo noroeste se extiende desde
Santiago hasta Monte Cristi, entre las vertientes norte de la Cordillera Central y sureste de la Cordillera
Septentrional. La superficie total de esta zona de vida es de aproximadamente 9,812 Km2, lo que repre-
senta el 20.42 por ciento de la superficie del país.
Los terrenos correspondientes a esta zona de vida son de relieve variable. La elevación varía desde el ni-
vel del mar hasta los 700 m. de altura. Entre las principales especies indicadoras de esta zona de vida se
encuentran: la baitoa (Phyllostylon brasiliense); bayahonda (Prosopis juliflora); el cambrón (Acacia
farnesiana), guayacán (Guaiacum officinale) y guayacán vera (Guaiacum sanctum). Las especies de
la vegetación varían según la calidad de los suelos; en ciertos lugares predominan el almácigo (Bursera
simarouba) y el fríjol (Capparis spp.).
Entre las especies que tienen madera o producto con valor comercial se encuentran: Guaiacum officinale,
Guaiacum sanctum, Prosopis juliflora y Phyllostyllon brasiliense.
En la región del norte, el bosque húmedo Subtropical cubre los valles cuyos ríos desembocan en el Océa-
no Atlántico. Estas áreas se extienden, desde el nivel del mar hasta los 500 metros, por el norte de las ver-
tientes de la Cordillera Septentrional. Esta zona de vida continúa por la vertiente sur de esta cordillera,
cubriendo gran parte del Valle Oriental del Cibao y los valle que se unen con la parte baja de la cuenca del
Río Yuna. En la península de Samaná, cubre principalmente los terrenos desde la costa hasta los 400 me-
tros sobre el nivel del mar. En la parte noroeste se extiende por el sur de Dajabón, abarcando los valles
formados por los afluentes del Río Yaque del Norte, a elevaciones desde los 400 m hasta los 800 msnm.
En la región del oeste cubre los valles de los tributarios del Río Artibonito, por la margen izquierda, ex-
tendiéndose desde las vertientes septentrionales de la Sierra de Neiba hasta las meridionales de la Cordi-
llera Central. En la región suroeste se extiende por la Sierra de Neiba, a elevaciones que varían desde los
400 metros hasta los 800 msnm. En las vertientes de la Sierra de Bahoruco cubre fajas angostas entre el
bosque muy húmedo Subtropical y el bosque seco Subtropical; las elevaciones varían desde el nivel del
mar (Barahona) hasta los 700 msnm.
En el sur de las vertientes de la Cordillera Central cubre los valles de los afluentes de la cuenca del Río
Yaque del Sur y de los ríos Ocoa, Nizao y Haina. En la región sureste, abarca prácticamente toda la Lla-
nura Costera del Caribe, entre San Cristóbal, las vertientes sur de la Cordillera Oriental y San Rafael del
Yuma. También comprende porciones de los valles angostos que se encuentran en las vertientes norte y
este de la Cordillera Oriental. El área total de esta zona de vida es la más extensa del país y cubre aproxi-
madamente 22,139 Kms2, que representa el 46.08 por ciento de la superficie del país.
El período en que las lluvias son más frecuentes corresponde a los meses de abril a diciembre, variando la
intensidad según la situación orográfica que ocupan las áreas de esta zona de vida. Por otra parte, a partir
de abril los vientos alisios que soplan del este vienen cargados de humedad, que al pasar por la isla dan
origen a lluvias, tanto convectivas como orográficas. La precipitación en esta zona de vida alcanza hasta
los 2000 mm como promedio anual de muchos años. En los lugares de menor elevación la temperatura
puede variar de 23 a 24 grados celsius y en algunos lugares puede descender hasta los 21 grados celsius.
Las principales especies indicadoras que ayudan a identificar esta zona de vida son: el roble (Catalpa lon-
gissima), especialmente en los terrenos bien drenados, y la caoba (Swietenia mahagoni), una especie muy
característica de esta zona de vida. La vegetación de los pequeños rodales secundarios está constituída
principalmente por las especies de Juan Primero (Simarouba glauca), anón de majagua (Lonchocarpus
domingensis), y jagua (Genipa americana), mientras las especies más comunes en la Llanura Costera del
Caribe y las vertientes de la Cordillera Septentrional son guaraguao o grigrí (Bucida buceras), yaya
(Oxandra lanceolata), amacey (Tetragastris balsamifera), (Chlolophora tinctoria), (Guazuma ulmifolia),
(Citharexylum fruticosum), (Coccoloba pubescens), (Trema micrantha), (Anacardium occidental), e higo
(Ficus sp.).
La regeneración natural de las especies nativas se produce fácilmente por la humedad existente en el terre-
no. Las especies de esta zona de vida en general son de un crecimiento moderado.
Los terrenos de esta zona de vida, desde el punto de vista climático, son los más adecuados para el desa-
rrollo de las actividades agropecuarias, por la combinación óptima de temperaturas y lluvias. En estas zo-
nas se encuentran situados los centros poblados de más alta densidad demográfica. Las actividades
básicas de la mayor parte de la población son la agricultura y la ganadería. Por esas mismas condiciones
climáticas, la población rural de estas zonas ha prosperado mejor que la población de cualesquiera otras
zonas de vida. Las condiciones para desarrollar una ganadería intensiva son buenas, principalmente para
la crianza de ganado vacuno de leche. Los terrenos no aptos para especies cultivadas, situados cerca de la
línea divisoria del bosque muy húmedo, deben destinarse a trabajos de reforestación.
Entre las principales especies nativas, que pueden utilizarse para plantaciones por la calidad de su madera,
se encuentran la caoba (Swietenia mahagoni), que es una especie muy poco atacada por los insectos du-
rante los primeros años de su período vegetativo, y el roble (Catalpa longissima). La palma real (Roysto-
nea hispaniolana) es una planta que los agricultores han empezado a proteger de sus potreros, debido a los
múltiples beneficios que proporciona. Los frutos de esta palmera se utilizan como alimento en la crianza
del ganado porcino, las hojas se emplean en el techado de las casas, y el tronco como material de construc-
ción.
En la región del este, esta formación ocupa las vertientes de mayor elevación de la Sierra de Yamasá y la
Cordillera Oriental. En la parte sur y este de la Cordillera Central ocupa los terrenos que bordean los
afluentes de los ríos Yuna, Nizao, Haina y Ozama. El área de esta formación es de 14.2 por ciento de la
superficie del país.
El régimen pluviométrico que tiene esta zona de vida es parecido al del bosque húmedo Subtropical, a ex-
cepción de las lluvias orográficas más intensas. Estas lluvias, por ser de mayor duración, influyen princi-
palmente en la composición de la flora y en la fisionomía de la vegetación. El patrón de lluvia para esta
formación varía desde 2,200 mm hasta los 4,400 mm. en promedio. La mayor precipitación que se ha re-
gistrado en el país es de 2,743 mm como promedio total anual, para un período de quince años.
La temperatura de esta zona de vida varía de 24 grados celsius hasta 18 grados celsius (vertientes de la
Cordillera) media anual. La evapotranspiración potencial puede estimarse, en promedio, en 60 por ciento
menor a la precipitación media total anual. En esta zona de vida las 3/5 partes del agua de lluvia se pier-
den por escurrimiento, dando origen a que los ríos lleven agua durante todo el año.
Los terrenos de esta zona de vida, en su mayor parte, son de topografía accidentada. La elevación varía
desde el nivel del mar hasta los 850 metros de altura. La vegetación natural de esta zona de vida está
constituída principalmente por árboles. Las principales especies que ayudan a identificar a esta zona de
vida son el ciruelillo (Buchenavia capitata), el sablito (Didymopanax morototoni), el madroño (Byr-
sonima spicata) y el aguacatillo (Alchornea latifolia). La vegetación natural de esta zona de vida está
constituída principalmente de las siguientes especies: almendro (Prunus myrtifolia), la cabirma (Gua-
rea sp.), el algarrobo (Hymenaea courbaril), la balatá (Manilkara domingensis), común en las áreas de
la península de Samaná y vertientes de las cordilleras Septentrional y Oriental; y la palmera manacla (Eu-
terpe globosa), que aparece en los bosques de determinada clase de suelos. Otra de las especies comunes
es el pino (Pinus occidentalis). Los mejores rodales de pino corresponden a esta zona de vida, así como
el volumen maderable mayor por unidad de superficie.
Las condiciones climáticas que reúne esta zona de vida son favorables para una regeneración natural fácil
y abundante y para un rápido crecimiento de las especies.
Los terrenos no aptos para las actividades agropecuarias y con pendiente pronunciada deben permanecer
cubiertos con bosques. En esta zona de vida la mayor superficie de las tierras corresponde a la categoría
de terrenos forestales.
La topografía de los terrenos, en su mayor parte, es accidentada. La elevación varía desde los 400 hasta
los 850 metros de altura. La vegetación natural está constituída por árboles, que se caracterizan por estar
cubiertos de plantas parásitas y epífitas. Entre las principales especies indicadoras se encuentran el hele-
cho arbóreo (Cyathea sp.) y el lirio (Linociera sp.). En esta zona de vida las especies nativas tienen un
crecimiento mucho más rápido que las especies del bmh-S y poseen una regeneración natural abundante.
Desde el punto de vista agrícola, ganadero y forestal, los terrenos del bosque pluvial Subtropical no tienen
ningún valor debido a la excesiva humedad. Los terrenos de esta zona de vida necesariamente tendrán
que estar cubiertos con su vegetación natural, como un medio de controlar el escurrimiento de las lluvias y
la erosión de los suelos.
Bo sque húmedo M ont an o B a jo
La mayor parte de esta zona de vida se encuentra en las estribaciones de la Cordillera Central, entre el bh-
S y bmh-MB, sobre los terrenos con topografía accidentada y suelos de baja productividad. En la Sierra
de Neiba y la Sierra de Bahoruco los terrenos de laderas que están a más de 800 metros de altura corres-
ponden a esta formación. Esta zona de vida cubre 3,214 Km2 aproximadamente, que representa el 6.7 por
ciento de la superficie total del país. Las condiciones climáticas que reúne esta zona de vida son las más
ventajosas para la vida humana y animal, aunque en el país estas áreas son poco pobladas. Las temperatu-
ras son moderadas, muy parecidas a las que caracterizan a un clima templado, y las lluvias, aunque irregu-
lares, logran mantener cierta humedad en el terreno durante gran parte del año. La cantidad de lluvia varía
según los lugares, desde los 900 hasta los 1,800 mm como promedio total anual. Las temperaturas tienen
poca variación durante el día y en cualquier época del año. Las temperaturas más bajas se registran, por lo
general, en las madrugadas y, durante la época de menor precipitación, por las noches. Entre diciembre y
febrero pueden descender has -1 grado celsius, lo que da lugar a heladas eventuales. La temperatura tiene
una media anual que varía entre los 18 grados y los 12 grados celsius.
Los terrenos de esta zona de vida tienen, mayormente, una topografía accidentada. La elevación varía
desde los 800 m hasta los 2,200 m. de altura. La vegetación natural primaria está constituída principal-
mente por árboles de pino. Otras especies de coníferas que se encuentran en la Cordillera Central son la
sabina (Juniperus gracilior) y Podocarpus buchil. Entre las principales especies de hoja ancha se en-
cuentran: Garrya fadyenii y Vaccinium cubense, propias de las áreas que están situadas cerca de Cons-
tanza y la Sierra de Bahoruco; y la guácima (Guazuma tomentosa). Las especies nativas tienen una
regeneración natural fácil, por la humedad en los suelos, y son de crecimiento moderado. Los terrenos,
desde el punto de vista ecológico, reúne características óptimas para las actividades agropecuarias y fo-
restales. Las plagas y enfermedades en las especies utilizadas son muy esporádicas. Sin embargo, las ac-
tividades agrícolas se encuentran restringidas por el factor suelo, ya que son muy reducidas las áreas que
pueden destinarse a la agricultura. La mayor parte de los terrenos de esta zona de vida, por sus caracterís-
ticas topográficas y la calidad de los suelos, es favorable únicamente para el crecimiento de las especies
forestales. Entre las principales especies agrícolas se encuentran la papa, el maíz, el trigo y diversas hor-
talizas. Los terrenos ligeramente accidentados y con suelos poco profundos pueden utilizarse para espe-
cies de frutales, tales como ciruelo, durazno, manzano, chirimoya y otras propias del clima templado.
La mayor superficie de esta zona de vida está compuesta de terrenos forestales, en las que el Gobierno ne-
cesita implantar una mejor administración y control de las explotaciones. La especie nativa de mayor im-
portancia que puede utilizarse para incrementar las áreas deforestadas es el pino (Pinus occidentalis),
que hasta los 1,500 metros forma rodales con buenos ejemplares.
Bo sq u e m uy húmedo M ont an o B a jo
Se extiende principalmente por las estribaciones de la Cordillera Central, donde tienen su origen los
afluentes de los principales ríos que existen en el país. Otras áreas se encuentran en las partes de mayor
elevación en las Sierras de Neiba y Bahoruco.
El área total de esta zona de vida es de 3,557 Km2, que representa el 7.4 por ciento de la superficie total
del país. Las condiciones climáticas de esta zona de vida se caracterizan por la presencia de escarchas
temporales y por recibir una mayor precipitación que el bh-MB. Para las áreas de esta formación no exis-
ten datos meteorológicos, pero se puede estimar que las precipitaciones llegan a alcanzar cantidades ma-
yores a los 2,000 mm total anual. El régimen pluviométrico es similar al de bh-MB, aunque las
precipitaciones orográficas son más intensas. La evapotranspiración potencial puede estimarse en pro-
medio en 55 por ciento menor que la precipitación media total anual. En esta zona de vida cerca del 50
por ciento del agua de lluvia no es evapotranspirada, por lo que los ríos llevan agua en gran parte del año.
La topografía de los terrenos de esta zona de vida es generalmente accidentada. La elevación varía desde
los 850 hasta los 2,100 metros. La vegetación natural está constituída principalmente por especies arbó-
reas. Entre las principales especies indicadoras que ayudan a identificar esta zona se encuentran: Garrya
fadyenii, Weinmannia pinnata, Oreopanax capitatus, Brunellia comocladifelia y Didymopanax
tremulus. Las especies más valiosas del bosque natural de estas áreas están constituídas por pino y espe-
cies de hoja ancha, tales como el ébano (Diospyros ebenaster) y el almendro (Prunus occidentalis). En
esta zona de vida las especies nativas tienen una regeneración natural fácil y de un crecimiento moderado.
Desde el punto de vista ecológico, los terrenos de esta zona de vida, ofrecen pocas posibilidades para las
actividades agropecuarias; son netamente forestales y su vegetación natural, en algunos lugares, debe
permanecer sin explotarse para controlar el escurrimiento de las lluvias y evitar la erosión de los suelos de
las cuencas hidrográficas. Del uso que se dé a terrenos de esta formación depende en gran parte el abaste-
cimiento permanente de agua de regadío y el potencial forestal con que puede contar el país en el futuro.
Esta zona se encuentra en la parte oriental de la Cordillera Central, entre los afluentes de los ríos Nizao y
Yaque del Norte y, en la parte occidental, entre los afluentes del río San Juan. El área total de esta zona de
vida es de aproximadamente 36Km2, que representa el 0.07 por ciento de la superficie total del país. Esta
zona de vida se caracteriza, al igual que las otras formaciones de la faja Montano Bajo, por la presencia de
escarcha en ciertas épocas del año. La precipitación puede estimarse como superior a los 4,000 mm de
lluvia total anual. La evapotranspiración potencial puede estimarse, en promedio, en 76 por ciento menor
que la precipitación media anual. En esta zona de vida aproximadamente las 3/4 partes del agua de la llu-
via no es evapotranspirada, pasando por escurrimiento en los ríos. Los terrenos de esta zona de vida tie-
nen una topografía accidentada. La elevación varía entre los 1,600 y los 1,800 m. Su vegetación se
caracteriza por el predominio de helechos arbóreos y la presencia de plantas parásitas y epífitas que cu-
bren los troncos de los árboles, que pertenecen a especies poco conocidas. Desde el punto de vista ecoló-
gico, esta zona de vida no tiene ningún valor agropecuario ni forestal. Su vegetación natural debe
mantenerse inalterada para controlar el escurrimiento de las lluvias y evitar la erosión de los suelos.
Bo sque muy húmedo M o n ta n o
Está localizada principalmente en las mayores elevaciones de la Cordillera Central, donde se encuentran
los picos más altos de la isla Española y del Caribe. El área total de esta zona de vida es de alrededor de
303 Km2, que representa el 0.6 por ciento de la superficie del país. En esta zona de vida, las condiciones
climáticas difieren del bmh-MB por ser más frecuentes las heladas. La cantidad de lluvia que recibe esta
zona puede estimarse en 1,500 mm total anual. La evapotranspiración potencial puede estimarse en pro-
medio, en 60 por ciento menor que la precipitación media anual. Los terrenos, en su mayor parte, tienen
una topografía accidentada. La elevación para la faja altitudinal Montano en este país empieza a los 2,100
metros sobre el nivel del mar. La vegetación natural está constituída por árboles de poca altura, con carac-
terísticas fisionómicas y de flora distintas de las otras formaciones. La principal especie arbórea es el pino
(Pinus occidentalis), el cual tiene una forma muy irregular y poca altura en esta zona de vida. En general,
el pino forma rodales abiertos y con un volumen maderable muy bajo por unidad de superficie. Entre las
especies no coníferas más comunes que corresponden a esta zona se encuentran: tabaco cimarrón
(Buddleia domingensis), Lyonia spp., tamarindo de loma (Weinmannia pinnata) y Verbena domin-
gensis. Los terrenos de esta zona de vida no tienen valor agropecuario. La explotación forestal puede uti-
lizarse únicamente sobre terrenos de poca pendiente y bajo un sistema de manejo racional. En el área
donde esta situado el Pico Duarte (3,175 m.s.n.m.) es un lugar muy apropiado para establecer un parque
nacional y desarrollar actividades turísticas.
ANEXO #2
Bio d iv e rs i dad de l a I s l a E s pa ñ o l a
La Flo r a y f auna de l a I s l a E sp a ñ o l a :
El Dr. Alain Henri Liogier en su publicación “La Flora de la Isla Española” del año 1982, reporta que la
flora de nuestra isla cuenta con 201 familias, 1281 géneros y unas 5000 especies de plantas fanerógamas,
de las cuales 1800 son endémicas de la isla, lo que equivale a un 36% de endemismo. Es preciso expresar,
que el número de especies endémicas ha ido variando en razón de que a través del tiempo han sido descri-
tas especies nuevas para la ciencia. El cuadro siguiente nos presenta datos cuantitativos relativos a la flo-
ra de las Antillas Mayores:
% de E. = Porcentaje de endemismo.
Cuando hablamos de la flora, nos estamos refiriendo al conjunto de plantas verdes que habitan en una re-
gión o país en que uno vive. Muchas de nuestras plantas son endémicas y por el deterioro a que están so-
metidos los recursos del ambiente, sus poblaciones han disminuido de forma exagerada, razón por la cual
muchas de nuestras plantas autóctonas (endémicas) están amenazadas o en vías de extinción. Algunos
ejemplos de plantas endémicas son la Palma real (Roystonea hispaniolana), Palma cana (Sabal umbracu-
lifera), Cotoperí (Talisia jimenezii), árbol de la misma familia de la quenepa o limoncillo, localizado has-
ta la fecha solamente en la Región Este, específicamente en San Pedro de Macoris y Bayahíbe, Juan
Primero (Simarouba berteroana), ubicada en Las Dunas de Baní y alrededores, en condiciones silvestres,
así como Ebano verde (Magnolia pallescens), de madera preciosa y especie limitada a lugares muy confi-
nados de la Cordillera Central, como es el caso de Constanza y áreas aledañas (vea lista de plantas anexa).
En relación a la fauna, los invertebrados, principalmente los insectos están muy poco estudiados en nues-
tro país, a pesar de la importancia de este grupo tanto desde el punto de vista económico, así como por el
rol que juegan dentro de la alimentación de muchas especies de vertebrados. En Colombia se reportó, la
hormiga culona (Atta laevigata), insecto que es cazado por millares y utilizado como alimento humano.
Es un plato riquísimo al que se le atribuyen propiedades afrodisiacas.
A diferencia de los invertebrados, en la República Dominicana, los vertebrados han sido mejor estudia-
dos. Cinco clases de estos animales, constituyen los más conocidos en nuestro país. En general, los gru-
pos taxonómicos de la Española se presentan en la tabla que sigue:
Grupos taxonómicos de vertebrados de la Española
Peces 21 41 70 70
Anfibios 1 4 7 60 75
Mamíferos 6 17 29 33 34
Total 110 262 558 774
De los anfibios y reptiles tenemos que mencionar que la mayoría de sus especies son endémicas de la isla.
De un total de 60 anfibios 58 son endémicos y sólo dos: el maco pempén (Bufo marinus) y la rana toro
(Rana catesbeiana) son introducidas.
La rana toro es un anfibio oriundo de Norteamérica, que fue introducido al país en los años de 1960. Es
un animal muy apetecido como alimento humano. Es muy voraz, resistente y con gran potencial produc-
tivo. En los lugares donde se encuentra es dañino para especies nativas y endémicas de anfibios, peces,
moluscos, etc. El maco pempén es un caso similar al de la rana toro.
En los reptiles tenemos dos especies de iguana: Cyclura cornuta y Cyclura ricordi, esta última endémica
de la isla. En relación a los lagartos, de un total de 111 especies: 89 son endémicas y las restantes nativas
e introducidas. De las culebras tenemos alrededor de 28 especies, de las cuales 26 son endémicas. El co-
codrilo americano (Crocodylus acutus) es una especie nativa.
Las iguanas han sido especies perseguidas sistemáticamente por varias razones: su carne es comida por
personas y la manteca es utilizada para fines medicinales, según lo expresado por moradores de diferentes
localidades. Además existe repudio, odio a estos animales. Este es el mismo caso de las culebras, nadie
quiere saber de estas especies y hasta la fecha lo que sabemos es que son beneficiosas porque comen ratas
y no son venenosas. Entonces por qué matar las culebras?
El Cocodrilo Americano desapareció de Laguna Saladilla en la región noroeste del país. Hoy sólo se en-
cuentra reportado para el Lago Enriquillo. En la década de los 80 se estimaron unos 500 cocodrilos adul-
tos, hoy con mucho sacrificio existen alrededor de 168.
Hace poco leí en el periódico El Nacional de fecha 28 de mayo (pág. 41) del presente año, que un médico
chino ha desarrollado un tratamiento contra la trombosis a base de veneno de serpientes y de hierbas, el
cual consigue la curación en un 98 por ciento de los casos. En China, la Asociación China de Serpientes,
favoreció este medicamento. Ojalá que aquí tomemos conciencia de la importancia de estos animales (de
las culebras) repudiadas injustamente por nosotros, pero que pueden constituirse en una herramienta
esencial para el desarrollo presente y futuro de la humanidad.
Por otra parte me enteré que un residente de los Estados Unidos fue obligado a pasar 30 días en la cárcel
después de la navidad por lanzar a un gato desde el décimo piso de un edificio de apartamentos. Este se-
ñor de 21 años de edad quiso comprobar si el gato en verdad caería sobre sus cuatro patas. Lamentable-
mente cayó muerto y el sujeto además de los 30 días de la cárcel pagó 500 dólares de multa y
permanecerá un año bajo libertad condicional. En naciones como la nuestra, las leyes sobre protección de
animales si existen su aplicación es insuficiente. En países como Estados Unidos existen sociedades pro-
tectoras de animales.
Dentro del grupo de los reptiles están las cuatro especies de tortugas marinas y dos jicoteas de agua dulce,
todas están amenazadas. Estas cuatro especies de tortugas marinas habitan y anidan en nuestras playas,
principalmente en la Costa Este (entre Laguna Limón y Cabo Engaño), Península de Barahona (Parque
Nacional Jaragua) y Bahía Escocesa (Península de Samaná).
Las cuatro especies de tortugas marinas son: Caretta caretta (caguamo), Chelonia midas (tortuga verde),
Dermochelys coriacea (tinglar) y Eretmochelys imbricata (carey) y las dos especies de jicoteas de agua
dulce son: Trachemys decorata y Trachemys stejnegeri. Todas estas especies están amenazadas o en vías
de extinción en el mundo.
Los mamíferos son un total de 33: entre ellos tenemos 18 murciélagos. De este grupo sólo cuatro espe-
cies son endémicas: Jutía (Plagiodontia aedium), Selenodonte (Selenodon paradoxus), Seledonon mar-
conoi (posiblemente extinto) y el murciélago (Phyllops haitiensis). Una especie de este grupo es el
manatí (Trichechus manatus), considerado en peligro de extinción en todo el mundo, se encuentra en
nuestras costas y en la actualidad se está llevando a cabo una investigación para determinar cual es su sta-
tus en las aguas marinas.
En cuanto a las aves, en la isla están presentes un total de 254 especies, de las cuales 22 son endémicas de
la Española (lista anexa). Entre ellas podemos mencionar la cotorra (Amazona ventralis), el perico (Ara-
tinga chloroptera), barrancolí (Todus suculatus) y la cigua palmera (Dulus dominicus), ave nacional do-
minicana.
En relación a la avifauna de nuestro país, una información muy curiosa e importante a la vez, es el que en
los últimos tiempos, se están haciendo reportes en la ciudad capital, de especies silvestres vistas de mane-
ra muy regular. Entre estas especies podemos mencionar: la cotorra (Amazona ventralis) y el perico
(Aratinga chloroptera).
La aseveración anterior, nos hace inferir en varios aspectos, uno de los cuales podría ser, que la presencia
de aves silvestres en esta ciudad tenga que ver con la arborización cada vez mayor que se está registrando
en esta capital.
De los peces de agua dulce en el país, una tercera parte son endémicos, otro tercio nativos y la cantidad
restante son introducidos, como lo es el caso de la tilapia (Tilapia mossambicus).
AN E X O #3
G los ar i o
Agricultura convencional:
Sistema agrícola desarrollado en base al modelo de revolución verde; utilizando alltos insumos, maquina-
ria y variedades mejoradas.
Arvenses:
Aquellas plantas que no son el cultivo principal en una siembra.
Agroindustria:
Sistema que integra las actividades de la producción agropecuaria, transformación y comercialización.
Autosuficiencia alimentaria:
Capacidad de una familia, comunidad, región o país de proveerse la cantidad y calidad de alimento nece-
saria para llevar una vida sana y armónica.
Barbecho:
Período en el cual se deja “descansar” un terreno permitiendo el crecimiento de vegetación natural.
Biodiversidad:
Multiplicidad de especies básicas para la creación y mantención de los ecosistemas.
Capital natural:
Elementos que provienen de la tierra, el agua, el clima y la vegetación natural y son explotados en función
de la producción agrícola.
Ciclo de nutrientes:
Recorridos más o menos circulares que hacen los nutrientes entre los organismos y el ambiente.
Cobertura:
Plantas vivas o sus residuos colocados sobre la superficie del suelo con el fin de amortiguar el impacto de
la gota de la lluvia y evitar pérdida de suelo.
Conocimiento autóctono:
Conocimiento basado en las prácticas, creencias y costumbres inherentes a una comunidad.
Conservación “in situ”:
La práctica que permite conservar los recursos genéticos en su lugar o localidad donde se encuentran.
Conservación “ex situ”:
Colección de recursos genéticos almacenados en un sitio diferente de donde fueron encontrados.
Ecosistema:
Grupo de plantas y animales que viven juntos, más aquella parte del medio ambiente físico con el cual in-
teractuan.
Especies silvestres:
Plantas que crecen normalmente sin la participación del hombre.
Escorrentía:
Escurrimiento del agua sobre la superficie del suelo.
Erosión:
Factores limitantes:
Ley biológica que postula que el crecimiento de un organismo, está limitado por el recurso menos dispo-
nible del ecosistema.
Germoplasma:
Hectárea:
Medida métrica de la superficie de un área. Una hectárea es igual a 10.000 m2 o 2.47 acres.
Homeostasis:
Inmunidad biológica:
Mineralización:
El proceso de oxidación gradual de la materia orgánica presente en el suelo que deja sólo componentes
minerales de éste.
Nicho ecológico:
Producción de subsistencia:
Predio agrícola:
Paradigma:
Realizaciones científicas universalmente aceptadas y reconocidas, que durante cierto tiempo, proporcio-
nan modelos de problemas y soluciones a una comunidad científica.
Postcosecha:
Parcela:
Término utilizado en función del pequeño agricultor que designa el espacio donde desarrolla su sistema
de producción.
Quema:
Práctica en la cual con la utilización del fuego se elimina total o parcialmente la vegetación viva o sus resi-
duos de un terreno que se va a sembrar.
Revolución verde:
Roza:
Corte de las plantas herbáceas y arbustos presentes en un terreno dejando permanecer sus residuos para
que sirvan de abono al cultivo a sembrar.
Recursos genéticos:
Sistema tradicional:
Sistema de producción que involucra recursos locales y su manejo en base a los conocimientos autóctonos
del agricultor.
Sostenible:
Sinergia:
Reacción en la que el efecto total de una interacción excede la suma de los efectos de cada factor por sepa-
rado.
La manera en la cual se dispone de un conjunto particular de recursos agrícolas dentro de su medio am-
biente, por medio de la tecnología para la producción de productos agrícolas primarios.
Transpiración:
El paso del agua a través de los tejidos de las plantas, especialmente a través de las superficies foliares.
Tumba:
Práctica en la cual se cortan árboles o alguna de sus ramas para permitir la entrada de luz al terreno en que
se va a cultivar.
Uso sustentable:
Uso continuo de la tierra sin deterioro permanente o severo de los recursos de la misma.
Viabilidad:
Potencial de una semilla para germinar en condiciones favorables, suponiendo que los factores causantes
de latencia hubieran sido eliminados.