SÍNDROME DEL MALTRATO INFANTIL

DEFINICIONES:

La OMS define la violencia como el uso deliberado de la fuerza o el poder ya sea en grado de
amenaza o efectivo, contra el mismo individuo; otra persona, grupo o comunidad, que cause
lesiones psicofísicas, trastornos del desarrollo, abandono o muerte.

Así como hay una multiplicidad de factores en la génesis de la violencia, también es multifacética en
cuanto a su manera de manifestarse siendo las formas más frecuentes las siguientes:

Violencia de una persona contra sí misma

Violencia sexual
Violencia juvenil
Violencia social
Violencia doméstica o Violencia familiar o Malos tratos hacia los niños, las mujeres, los ancianos y
los discapacitados.

El maltrato infantil es todo daño corporal, psíquico o sexual provocado por la acción u omisión
deliberada (trato negligente) por parte de la o las personas encargadas del cuidado de los menores
de edad. La agresión que sufren los niños puede revestir la forma de castigo físico, abuso sexual,
intoxicación o bien ser el resultado de la falta de higiene, alimentación o cuidado de la salud y
también la carencia de educación, afecto y recreación.

En 1626 el médico italiano Paolo Zacchia al practicar algunas autopsias en niños, planteó por primera
vez la cuestión de los malos tratos en la infancia.

En 1860 Tardieu alertó sobre el abuso sexual y físico en niños y en 1879 en el "Estudio médicolegal
sobre las sevicias y los malos tratos ejercidos sobre los niños" describió - a partir de las
observaciones en 102 autopsias-, los signos clásicos de mal trato a los niños. Este autor introdujo en
Medicina Legal el término "Sevicias", término proveniente del latín que significa "crueldad excesiva".
Si bien el término se aplicó a cualquier caso de castigo desproporcionado, sistemático y cruel sobre
una persona que tuviera como base una minusvalía o estado de indefensión, en Medicina Legal, el
uso y la costumbre lo consagró a los niños.

En 1946 Caffey, médico pediatra y radiólogo de Pittsburg (USA) publicó un artículo sobre "Fracturas
múltiples en huesos largos en niños portadores de hematoma subdural crónico" en el que se
describe detalladamente la historia clínica de niños de entre 2 semanas y 1 año de vida con esas
patologías aunque sin que se lograse establecer la relación entre las mismas. Más tarde en 1953,
Silverman retomó la temática iniciada por Caffey y describió las lesiones radiológicas del síndrome
reconociendo la etiología traumática. En el año 1962, Kempe y colaboradores en el artículo "The
battered child syndrome " (Síndrome del niño maltratado) establecieron la naturaleza traumática e
intencional de este cuadro y es con este nombre con el que se conoce actualmente a esta entidad.

En 1972 el mismo Caffey introdujo la denominación de "Shaken baby syndrome" (Síndrome del
bebé sacudido) caracterizado por las lesiones producidas por violentos sacudimientos del niño a
nivel del tronco y cabeza lo que en algunos casos ocasiona la ruptura de pequeños vasos
intracraneales con producción de hemorragias retinianas, subdurales y subaracnoideas habiéndose
llegado a establecer que dichas lesiones se producen por la acción de las bruscas fuerzas de
aceleración-desaceleración que se producen cuando se imprimen esos movimientos al cuerpo del
niño.
En 1990 Reece describió un síndrome de evolución fatal caracterizado por lesiones en el oído,
edema cerebral y hemorragia retiniana por la aplicación en la cabeza de bruscos movimientos
rotacionales.