Felis silvestris catus

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Symbol question.svg Gato
Collage of Six Cats-02.jpg
Gatos de diferentes razas
Estado de conservaci�n
Domesticado
Taxonom�a
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Orden: Carnivora
Suborden: Feliformia
Familia: Felidae
Subfamilia: Felinae
G�nero: Felis
Especie: F. silvestris
Subespecie: F. s. catus
Schreber, 1775
Sinonimia
Felis catus Linnaeus, 1758
Felis silvestris domesticus
[editar datos en Wikidata]
El gato dom�stico1?2? (Felis silvestris catus), llamado simplemente gato, minino3?,
michino4?, michi5?, micho6?, mizo7?, miz8?, morro�o9? o morrongo10?, entre otros
nombres coloquiales, es un mam�fero carn�voro de la familia Felidae. Es una
subespecie domesticada por la convivencia con el ser humano.

El nombre actual en muchas lenguas proviene del lat�n vulgar catus.

Parad�jicamente, catus alud�a a los gatos salvajes, mientras que los gatos
dom�sticos, en lat�n, eran llamados felis.

Como resultado de mutaciones gen�ticas, cruzamiento y selecci�n artificial, hay

numerosas razas. Algunas, como la raza Sphynx o la Peterbald est�n desprovistas de
pelo; otras carecen de cola, como los gatos de la raza Manx, y algunas tienen
coloraciones at�picas, como los llamados gatos azules.

El gato se comunica a trav�s de vocalizaciones. Las m�s populares son su

caracter�stico maullido y el ronroneo, pero puede aullar, gemir, gru�ir y bufar.11?
Adem�s, adopta poses o expresiones que informan, a sus cong�neres, sus enemigos o
sus cuidadores, de su �nimo o sus intenciones.

Junto con el perro, es el animal dom�stico m�s popular, como mascota, como ayuda en
la lucha contra roedores o ambas cosas.

Por su amplio abanico de presas potenciales, por su alta eficiencia como

depredador, y por su elevado �xito reproductivo �especialmente, si se suministra
artificialmente alimento a las colonias sin tomar medidas adicionales para limitar
su fertilidad� el gato dom�stico est� incluido en la lista 100 de las especies
ex�ticas invasoras m�s da�inas del mundo12? de la Uni�n Internacional para la
Conservaci�n de la Naturaleza.

�ndice
1 Hibridaciones
2 Domesticaci�n del gato
3 Filog�nesis
4 Clasificaci�n cient�fica
5 Nomenclatura
6 Genoma y cariotipo del gato
7 Historia y mitolog�a
8 Caracter�sticas
8.1 Sociabilidad, comportamiento, y costumbres
8.2 Ciclo biol�gico
8.2.1 Reproducci�n
8.2.2 Caracter�sticas gen�ticas
8.3 Atributos f�sicos
8.3.1 Pelaje
8.3.2 Orejas
8.3.3 Metabolismo
8.3.4 Patas
8.4 Sentidos
8.4.1 Visi�n
8.4.2 Audici�n
8.4.3 Olfato
8.4.4 Tacto
8.4.5 Gusto
8.5 Comunicaci�n
8.5.1 Maullido
8.5.2 Ronroneo
8.5.3 Otros sonidos
9 Dieta y caza
9.1 Intoxicaci�n
10 Gatos callejeros y asilvestrados
10.1 Asociaciones protectoras de colonias de gatos
11 Enfermedades del gato y mitos
11.1 Bolas de pelo
11.2 Sobrepeso y obesidad
11.3 Trastornos gastrointestinales
11.4 C�ncer
11.5 Alergias
11.6 Toxoplasmosis
11.7 Infecci�n por el virus de la inmunodeficiencia felina
11.8 Infecci�n por el virus de la leucemia felina
11.9 Rabia
11.10 Par�sitos
11.11 Enfermedad del tracto urinario inferior felina
11.12 Enfermedad por ara�azo de gato
11.13 Mordeduras causadas por gatos en humanos
11.14 Quistes pulmonares
12 El gato en la cultura popular
12.1 El gato en la literatura
13 Organizaciones y clubes internacionales
14 V�ase tambi�n
15 Referencias
16 Bibliograf�a
17 Enlaces externos
Hibridaciones
Puede tener descendencia f�rtil si se cruza con otras subespecies de Felis
silvestris, lo que permite el intercambio gen�tico. Se ha detectado hibridaci�n con
el gato mont�s europeo.13? Esta hibridaci�n masiva se considera la principal
amenaza para la conservaci�n de las variantes salvajes.
Tambi�n, de forma excepcional, se han obtenido h�bridos f�rtiles con gatos salvajes
fuera de la especie F. silvestris; en la d�cada de 1960, la criadora Jean Mill
comenz� un programa de cr�a cruzando gatos dom�sticos con un ejemplar hembra de
Prionailurus bengalensis y obtuvo tras diversos cruces la actual raza de gato
bengal�.14?

Domesticaci�n del gato

Gatos domesticados
Se pensaba que el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica) es su
ancestro,15? pero los hallazgos gen�ticos recientes se�alan que los gatos
dom�sticos proceden del gato silvestre de Oriente Medio.16?

Gato de pelo largo.

Como animal de compa��a, es una de las mascotas m�s populares en todo el mundo.
Debido a que su domesticaci�n es relativamente reciente, pueden vivir en ambientes
silvestres formando peque�as colonias relacion�ndose con otros gatos monteses y los
seres humanos no controlan el suministro de alimentos o la cr�a. La asociaci�n del
gato con los humanos lo condujo a figurar prominentemente en la mitolog�a y en
leyendas de diferentes culturas, incluyendo a las civilizaciones egipcia, japonesa,
china y escandinava.

Se observa un efecto relativamente modesto de la domesticaci�n en el genoma del

gato basado en su reciente divergencia con los gatos monteses, la mezcla continua
entre gatos dom�sticos y monteses, y las escasas diferencias morfol�gicas, siendo
excepciones, las diferencias de comportamiento de los gatos monteses en relaci�n
con la docilidad, la gracilidad y la pigmentaci�n. El efecto de la domesticaci�n
del gato parece ser modesto en comparaci�n con otros mam�feros, debido
principalmente a:

La reciente domesticaci�n del gato.

La ausencia de una fuerte selecci�n para las caracter�sticas f�sicas espec�ficas a
diferencia de muchos otros mam�feros dom�sticos criados para comida, pastoreo, caza
o seguridad, el gato se ha domesticado principalmente en el per�odo antiguo porque
es un depredador que ayudaba a mantener controlados los roedores que com�an los
granos[cita requerida].
El aislamiento limitado de las poblaciones silvestres con los gatos dom�sticos.
El proceso de la domesticaci�n postula que los rasgos morfol�gicos y fisiol�gicos
modificados por la domesticaci�n de los gatos se explican por las consecuencias
directas e indirectas de los d�ficits de c�lulas de la cresta neural durante el
desarrollo embrionario y propone que los cambios en estos genes de la cresta neural
est�n relacionados con la docilidad. Esto sugiere que la selecci�n para la
docilidad, como resultado de acostumbrarse a los seres humanos para obtener
recompensas de comida, es la principal fuerza que alter� los primeros genomas del
gato dom�stico.

Algunos de los genes afectados son:

Una regi�n putativa del cromosoma A1 hay dos genes, la protocadherina PCDHA1 y el
PCDHB4 implicados en el establecimiento y mantenimiento de conexiones neuronales,
especificidad sin�ptica, el sistema de nervios serotonin�rgicos del cerebro y el
condicionamiento del miedo.
El gen GRIA1 que codifica para un tipo de receptores de glutamato en el cromosoma
A1. Son receptores de los neurotransmisores excitatorios predominantes en el
cerebro de los mam�feros y desempe�an un papel importante en la expresi�n de la
potenciaci�n a largo plazo y la formaci�n de la memoria.
El gen DCC situado en el cromosoma que codifica el receptor de netrina. Este gen
muestra una abundante expresi�n en las neuronas dopamin�rgicas. La deficiencia del
gen DCC supone una organizaci�n del sistema dopamin�rgico alterado, que culmina con
el deterioro de la memoria, el comportamiento y el efecto est�mulo-recompensa. El
gen DCC interact�a directamente con la cola del MYO10, un gen cr�tico para la
capacidad migratoria de las c�lulas de la cresta neural.
El gen ARID3B situado en el cromosoma B3 est� implicado en la supervivencia
neuronal de las c�lulas de la cresta neural. El gen ARID3B se induce en el
desarrollo de embriones durante la diferenciaci�n de c�lulas de la cresta neural
para madurar c�lulas de los ganglios simp�ticos. Otro gen situado en el mismo
cromosoma, PLEKHH1, que codifica un dominio hom�logo a plekstrina. Se expresa
predominantemente en el cerebro humano y cuando se altera, conducen a la enfermedad
neurol�gica y psiqui�trica. El gen PLEKHH1 interact�a con el factor de
transcripci�n MYC, regulador de las c�lulas de la cresta neural, para activar la
transcripci�n de genes relacionados con el crecimiento.
Los genes dentro de cada una de estas regiones juegan un papel importante en los
procesos neuronales, especialmente v�as relacionadas con circuitos sin�pticos que
influyen en el comportamiento y las pistas contextuales relacionadas con la
recompensa. Cambios en estos genes relacionados con la cresta neural subyacen a la
evoluci�n de la docilidad durante la domesticaci�n del gato.17?

Por naturaleza, se trata de un cazador. Los gatos en libertad viven de forma

semisalvaje y cazan ratones y ratas, entre otras especies, que de otra forma
comer�an importantes cantidades de grano. Los dom�sticos capturan insectos, ratones
y peque�os p�jaros instintivamente, aunque generalmente no los consumen. Incluso,
las presas pueden ser utilizadas como obsequio para el due�o.

Gato bicolor de pelo corto

Son preferidos por sus h�bitos de limpieza, por su bajo nivel de atenci�n y
cuidados requeridos para su manutenci�n, se trata de animales muy independientes en
relaci�n a su due�o.

Filog�nesis
Seg�n un estudio publicado en la revista Nature en junio de 2007,[cita requerida]
los ancestros de los actuales gatos dom�sticos comenzaron a separarse de las l�neas
salvajes hace entre 13 000 a 10 000 a�os; otro publicado en la revista Science
confirmaba este dato, indicando que los gatos dom�sticos actuales descienden de un
grupo de cinco gatas salvajes que se asociaron al hombre en Oriente Medio hace unos
10 000 a�os.18?

Los ancestros directos de los gatos dom�sticos habr�an abandonado gradualmente la

vida silvestre para convivir con la especie humana atra�dos por los roedores que
parasitaban a las comunidades humanas. Actualmente los gatos dom�sticos se
encuentran agrupados en diversos clades (o grupos gen�ticos), encontr�ndose en el
rastreo del ADN mitocondrial cinco hembras ancestrales para todas las subespecies
gatunas; los mismos rastreos gen�ticos se�alan una procedencia directa de los gatos
dom�sticos actuales con los gatos salvajes del Medio Oriente, no encontr�ndose la
misma proximidad ni con los gatos salvajes africanos (Felis silvestris lybica), ni
con los gatos salvajes europeos (Felis silvestris silvestris).

Las evidencias arqueol�gicas indicar�an que uno de los primeros lugares de

domesticaci�n de los gatos fue la isla de Chipre hace unos 9500 a�os y que poco
tiempo despu�s estos felinos eran comunes entre las culturas de la Creciente
f�rtil. Luego, hace quiz�s unos 3500 a�os, y probablemente a trav�s de comerciantes
fenicios, el gato fue introducido en Europa continental desde el Antiguo Egipto.

Clasificaci�n cient�fica

Gata de pelo corto.

El gato dom�stico fue denominado Felis catus por Carolus Linnaeus en su obra
Systema natur�, de 1758.19? Johann Christian Daniel von Schreber llam� Felis
silvestris al gato salvaje en 1775. Hoy se sabe, sin embargo, que constituye una de
las subespecies del gato salvaje.

En la opini�n N.� 2027, publicada en el V. 60 (Parte I) del Bulletin of Zoological

Nomenclature (31 de marzo de 2003),20? la Comisi�n Internacional de Nomenclatura
Zool�gica confirm� la utilizaci�n de F. silvestris para denominar al gato salvaje y
F. silvestris catus para las subespecies dom�sticas.

Johann Christian Polycarp Erxleben llam� Felis domesticus al gato dom�stico en sus
obras Anfangsgr�nde der Naturlehre (Razones iniciales para estudiar la naturaleza),
de 1772, y Systema regni animalis, de 1777. Este nombre y tambi�n sus variantes
Felis catus domesticus y Felis silvestris domesticus son vistos a menudo, pero no
son nombres cient�ficos v�lidos bajo las reglas del C�digo Internacional de
Nomenclatura Zool�gica.

Nomenclatura

Gato siam�s
Existen varias formas para denominar a un grupo de animales. Son comunes los
sustantivos colectivos: jaur�a (perros), piara (cerdos), bandada (aves) o cardumen
(peces). Sin embargo, no existe una forma espec�fica para denominar a un grupo de
gatos en la nomenclatura zool�gica del idioma espa�ol. Por defecto, se utiliza la
palabra colonia de gatos.21? Un fen�meno similar se presenta con la denominaci�n de
su cr�a, espec�ficamente en el per�odo de inmadurez. En general, a la cr�a se la
denomina cachorro de gato o gatito.22? En el argot de las exposiciones felinas,
suele denominarse pet a los cachorros m�s j�venes que a�n no han alcanzado la edad
de por lo menos 6 meses para entrar a competir. En estos eventos tambi�n se habla
de gatos neutros y gatos enteros, refiri�ndose espec�ficamente a su condici�n
reproductiva, en donde a los primeros se les ha extirpado las g�nadas respectivas y
no podr�n engendrar cr�as, mientras que los gatos enteros si podr�n reproducirse.

Aquel cuyos ancestros se encuentran registrados formalmente es calificado como

pedigr�. En t�rminos estrictos, un purasangre es aquel que posee ancestros de la
misma raza, mientras que en el caso de un pedigr� es esencial la existencia de un
registro geneal�gico de sus ancestros, que pueden ser de distintas razas.

A grandes rasgos, existen dos tipos de gatos dom�sticos: los de pelo largo y los de
pelo corto, ambos com�nmente denominados mestizos. De todas maneras, los purasangre
componen menos del 10 % de la poblaci�n de gatos dom�sticos en el mundo.23?

Genoma y cariotipo del gato

Cariotipo del Gato.

En un reciente estudio se ha secuenciado el genoma del gato mediante un sistema de
secuenciaci�n de peque�os fragmentos donde se obtienen aproximadamente 19 493 genes
que codifican para prote�nas y 1 855 ARN no codificantes. Est� compuesto por 18
autosomas codificados por las letras A, B, C, D, E y F y por los cromosomas
sexuales XX para las hembras y XY para los machos.17?

Historia y mitolog�a

Escultura egipcia de un gato en el Museo del Louvre, Par�s.

No se sabe a ciencia cierta desde cu�ndo el gato ha acompa�ado al ser humano.

Freyja conduciendo su carro con gatos y flanqueada por querubines renacentistas, en

una pintura de Nils Blomm�r.
Tradicionalmente se ha asociado su domesticaci�n a los egipcios, los asirios o
alguna cultura predecesora a partir del gato salvaje africano.15? Se han
descubierto restos, como un enterramiento en Chipre datado en 9500 a�os, que
sugieren que para entonces ya exist�a relaci�n.24? Se cree que los egipcios
empezaron a domesticarlos en torno al a�o 4000 a. C. para mantener a las ratas y
ratones fuera de sus graneros. Para los egipcios eran animales sagrados y, como
tales, el castigo por matar a uno de estos era la muerte. La diosa Bastet era
representada con cabeza de gato. Cuando uno mor�a, a veces se le momificaba y la
familia a la que pertenec�a se afeitaba las cejas. La diosa n�rdica Freya conduc�a
un carruaje volador tirado por gatos.25?

Sin embargo, durante la Edad Media, se pensaba que eran familiares de las brujas. A
veces se los quemaba vivos o se los tiraba desde la cumbre de edificios altos
durante las festividades. En el mundo occidental es com�n la creencia de asociar al
gato negro con la mala suerte (aunque hay excepciones, por ejemplo, en el Reino
Unido). Para las personas supersticiosas, que se cruce un gato negro de forma
s�bita, es augurio de infortunos. De hecho, se dio el caso de culpar a los gatos de
transmitir la peste bub�nica, con lo que fueron exterminados en masa en pueblos y
ciudades, contribuyendo a que se multiplicara la poblaci�n de ratas, aut�nticos
propagadores de la plaga.

Pero en los tiempos actuales la Iglesia cat�lica ha declarado tambi�n como santos
patrones de los gatos a san Antonio Abad, san Francisco de As�s y san Mart�n de
Porres incluyendo a este felino con los dem�s animales dom�sticos, similar a los
antiguos egipcios sin importar la raza y el color.

Es uno de los doce animales del ciclo de doce a�os del zod�aco vietnamita,
relacionado con el calendario chino (en este �ltimo, el signo zodiacal es el conejo
o tambi�n gato).

En el T�bet se los considera desde tiempos inmemoriales guardianes de reliquias y

templos posiblemente por la robustez ostensible e inteligencia atribuidas a la
variante siamesa que all� en la cima del mundo, se desarrolla. Animal sagrado,
venerado y a veces mimado excesivamente, en el seno del budismo tibetano se le
considera acompa�ante en el tr�nsito obituario, y, en los sue�os l�cidos, el
subconsciente del que sue�a (o viaja) es representado por un gato gigante, obeso,
mudo y bonach�n.

Se dice que al Profeta Mahoma, fundador del Islam, le gustaban mucho los gatos
quienes lo acompa�aban en su casa y en sus predicaciones.26? Una leyenda de Turqu�a
afirma que les permiti� entrada al para�so y que siempre caen de pie porque al
Profeta le gustaba acariciarles el lomo.27? Otra leyenda asegura que, cuando su
gata favorita llamada Muezza, se qued� dormida sobre la manga de su t�nica,
prefiri� recortar la manga que despertarla28? (algunas leyendas afirman que es, a
partir del afecto de Muezza que Mahoma permite entrar a los gatos al para�so y caer
siempre de pie).29? La predilecci�n de Mahoma por los gatos ha provocado que en
algunos pa�ses musulmanes se les tengan especiales cuidados y cari�os.30?