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 Equipo de Traducción

Malu_12
MaryLuna
MaryJane♥
3
Nelly Vanessa

Revisión y recopilación

Mona

Diseño

MaryJane♥
 El Oficial Hechizo de Amor

de

The Marriage to a Billionaire Series

4

Jennifer Probst
 Traducido por Clarksx

Los hechizos de amor se han utilizado durante siglos. Siempre y cuando el amor
exista, tanto hombres como mujeres han soñado con conocer a su alma gemela.
Desde las antiguas tradiciones de casamenteras y del matrimonio arreglado, a los
cuentos más modernos de discotecas, citas rápidas, Match.com, E-harmony,
iglesia, clubes de libros y otras actividades, la necesidad humana de encontrar la
pareja de uno está arraigada. Al igual que el Santo Grial, la búsqueda se recoge una
y otra vez, a veces, se reúne con un alto costo de divorcio, angustia y dolor.

Sin embargo, llevamos a cabo el sueño.

El hechizo de amor contenido en este libro es desde tiempos antiguos y combina

una mezcla de los verdaderos métodos destinados a captar la esencia de lo que uno
5
desea en una pareja. Para ver más allá de la superficie, quitar las barreras del
pasado y meterse de lleno al núcleo. Usando una combinación de los cuatro
elementos, fuego, aire, agua y tierra, esta llamara a nuestra verdadera naturaleza en
una súplica sincera por el cumplimiento de la necesidad más básica de todas.

El verdadero amor.
Comienza con una meditación básica para despejar la mente.

Siéntate en silencio en un lugar seguro, cierra los ojos y comienza a respirar.

Contando cada inhalación y cada exhalación, concéntrate en el ritmo del aire que
entra y sale de tus pulmones. Continúa haciendo esto hasta que te sienta relajada y
con la mente despejada.

Tómate el tiempo para dejar que tus pensamientos fluyan hacia tu infancia.
Continúa respirando e imagínate a medida que creces, y los obstáculos en el
camino. Medita en las cualidades que constituyen el núcleo de tu espíritu. Cada
persona tiene diferentes fortalezas y necesidades. Ya sea creativa, científica o
espiritual, reconoce tu talento único y sin juzgar.

Medita sobre tus relaciones anteriores. ¿Qué las hizo fallar? ¿Qué las hizo triunfar?
No uses el juicio y libera cualquier miedo o ansiedad, es un ejercicio importante
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para profundizar en tu núcleo espiritual y encontrar lo que realmente necesitas.

Imagínate a ti misma un futuro feliz. ¿Qué va a alimentar a tu alma? ¿Qué va a

nutrir la necesidad más allá de la superficie?

Piensa en tu familia, sus fortalezas y debilidades. Piensa en cómo ha evolucionado

en esta tierra y la forma en que encajas en la estructura de tu familia. De nuevo,
permite que tus pensamientos se toquen en ambas tanto las relaciones positivas
como las negativas dentro de tu familia.

Revisa las amistades que has creado en tu vida. ¿Qué ha funcionado? ¿La que no?
Tómate tu tiempo para meditar sobre cada amigo que ha llegado a tu vida e hizo
una diferencia. Tamiza a través de los rasgos de cada una de las amistades que has
traído.
Prepara el fuego. Utilizando un pequeño recipiente resistente al fuego o una fogata
afuera, enciende una llama. Reúne dos hojas de papel blanco limpias. Vacía la
mente, empieza a hacer una lista detallada de todas las cualidades que necesitas en
una pareja.

Mira más allá de la superficie, más allá de las opciones anteriores, y de tu alma.
Escribe desde el corazón y sin censura, lo mejor es que la lista nazca de la
necesidad natural de tu alma más que de tu mente racional. Es evidente que cada
número tiene su calidad.

Puedes escribir tantas o tan pocas como sea necesario. Si confías en tu

subconsciente, sabrás cuándo parar.

Cuando hayas terminado, copia la lista en una segunda hoja de papel. Dobla los
dos trozos de papel en cuadrantes.
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Cierra los ojos, ofrece una oración de paz a la Madre Tierra. Ella llamará a los
elementos en el universo, el fuego, el aire, el agua y la tierra para traer lo que
necesitas.

La redacción propuesta se enumera a continuación:

Querida Madre Tierra, por favor trae estas cualidades en mi lista para completar mi alma,
para satisfacer la necesidad en mi espíritu, para nutrir mi satisfacción emocional. Ofrezco mi
humildad, mi gratitud por todo lo que tengo, y mi súplica al Universo.

Lanza un pedazo de papel en el fuego y míralo quemarse.

NOTA: Hay elementos adicionales que puedes integrar en tu lista para dar a luz a los rasgos
específicos. Utiliza un palillo para simbolizar la fiabilidad y estabilidad. Encuentra un
miembro de la familia con ciertos rasgos que admires, y utiliza un mechón de su cabello. 8
Añade un recuerdo atesorado que invoca recuerdos concretos de amor, la felicidad, o la pasión.

Cuando las cenizas hayan desaparecido totalmente, medita brevemente en dejar

atrás el pasado y mira hacia el futuro con todo el corazón.

Toma la segunda hoja de papel y la colocas debajo del colchón. Mientras duermes,
tu subconsciente se liberará y las cualidades que has enumerado ganarán más
fuerza en el sueño.
Usa esta página para anotar todas tus reflexiones sobre este proceso. ¿Has tenido
miedo de encontrar lo que quieres en una alma gemela? ¿Estás entusiasmada sobre
el futuro o preocupada de ser lastimada? ¿Te sientes tonta o cohibida por tomarte el
tiempo para catalogar todas las cualidades que necesitas en una pareja?

No hay respuestas correctas o incorrectas, sólo tu propio único e individual viaje.

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Mi menú de la cena de seducción está lleno de evidentes, así como de ocultos
ingredientes afrodisiacos específicamente formulados para un mayor sentido de
excitación. Comience con un aperitivo de ostras y siga con un plato principal de
salmón y espárragos. Busque recetas en línea, en libros de cocina, o de un amigo o
un miembro de la familia y haga de él su propia receta. No olvide de servir a su
invitado una copa de vino tinto, que es también un afrodisiaco.

Siga su cena con lo último en postres sensuales, trufas de chocolate con un golpe
adicional de fuego para aumentar la excitación. He incluido una receta de la familia
Conte que voy a compartir.

Trufas de Chocolate Apasionados

Ingredientes 10
10 onzas de chocolate semidulce

10 onzas de chocolate amargo

¾ de taza de crema de leche

½ cucharadita de extracto de vainilla

¼ cucharadita de canela

¼ cucharadita de chile en polvo

Una pizca de pimienta de cayena

Opciones de Cobertura de la trufa

Cacao en polvo

Sal gruesa

Instrucciones
Rayar o picar el chocolate en pequeños trozos mientras se calienta la crema de
leche, la canela, el chile en polvo y la pimienta cayena en una cacerola pequeña a
fuego medio bajo. Lleve la mezcla a cocer a fuego lento y retire del calor. Añada el
chocolate y el extracto de vainilla a la cacerola, inmediatamente mezcle bien con
un batidor hasta que todo el chocolate se haya derretido. Deje enfriar la mezcla a
temperatura ambiente por aproximadamente 1 ½ horas. Tome una cucharita o una
cucharadita de bola para sacar una pequeña cantidad de chocolate de la cacerola y
ruédela en las manos, formando una pequeña pelota del tamaño de una trufa.
Coloque cada trufa individual sobre una bandeja cubierta con papel plástico de
envolver o papel encerado para fijarlas. Entonces haga rodar pelotas en el polvo de
cacao o rocíelas con algunos trozos de sal marina. Una vez que rueda todas las
trufas manténgalas refrigeradas hasta ½ hora antes de servir.

Rinden entre 40 - 50 trufas dependiendo del tamaño

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 Una historia corta con Alexa y Nick de The Marriage Bargain

Nick Ryan se acostó al lado del fuego y le acarició el costado de la espalda a Old
Yeller. Encontró su punto ideal y sonrió cuando la pata del perro se estremeció y
empezó a golpear el suelo en un ritmo familiar de éxtasis repentino. Después de
unos momentos, perdió el impulso y la dejó caer de nuevo en la postura de dormir,
su pecho elevándose superficialmente.

Estaba enfermo.

Nick sentía el malestar en sus huesos. Sí, era viejo. Dado que Alexa lo había sacado
de un albergue, su edad era sólo un cálculo aproximado, y el perro podría estar en
cualquier lugar entre los diez y los quince años en este momento. Le habían dado
una edad y un cumpleaños en octubre, así que Nick le calculaba una edad 12
aproximada de doce años. Siendo optimista. Old Yeller nunca había tenido una
energía ilimitada, probablemente debido a su pasado rudo, y el aire de dignidad que
llevaba como un manto real. Simba lo torturaba con amor, juegos bruscos y
derrumbadas cariñosas, pero Old Yeller prefería los momentos de tranquilidad en
su vida, como Nick. Una buena comida. Un fuego caliente. Música hermosa.
Simple satisfacción.

No quería volver a abrirse para amar tanto a un animal.

Alexa había roto sus paredes y se había dirigido directamente a su corazón,

enterrándose a sí misma tan profundamente que era más o menos una parte de su
anatomía. Sus hermosas hijas eran una extensión natural de su unión y amor
compartido, y él entregaría todo por su felicidad.

Pero este viejo, extraño perro de caza siempre había perseguido su alma. Una vez
que lo dejó entrar, la idea de perderlo sacudía sus bases. Sentía una enfermedad
distinta a la artritis en los huesos cansados de Old Yeller, en especial la semana
pasada. Nick necesitaba dar un paso adelante y llevarlo al veterinario.

Había llegado el momento.

Unas manos cálidas se deslizaron alrededor de su cintura, y el cuerpo que había

llevado a sus dos hijas se apretó contra él.

—Todavía no mejora, ¿verdad?

Nick suspiró y frotó las orejas medias desgarradas del perro.

—No. Voy a tomar el día libre mañana y llevarlo al veterinario.

—Yo puedo hacerlo. Sé que tienes una reunión importante mañana.

Nick se permitió recostarse nuevamente en su tranquila fortaleza.

—Sí, y tú sabes lo mucho que las desprecio. Me encanta tener una excusa para
faltar.

Alexa se echó a reír. Cubrió su mano y ambos acariciaron al perro que los había
reunido.

—Está bien. Maria tiene clases de Musical Munchkins1, Lily tiene danza, y yo sólo
tengo que ir a Bookcrazy por unas horas. ¿Por qué no almorzamos después?

—Hecho. No hemos jugado a hacer novillos en mucho tiempo.

—No hemos jugado a nada en mucho tiempo.

Nick sonrió y se dio la vuelta. En un solo movimiento, la giró para que su espalda
estuviera apoyada en la gruesa alfombra y se cernió sobre ella. Una oleada familiar 13
de calor se apoderó de él y se endureció al instante. El grito de su mujer estaba lleno
de placer y excitación. Sus venas bombeaban con el calor y el deseo de reclamarla.

—Tienes razón. Tal vez es hora de corregir eso.

Sus ojos azules se agrandaron, pero él notó que sus pezones se endurecieron y que
sus muslos se abrieron para darle la bienvenida.

—¿Qué pasa si las niñas se despiertan?

—Han estado durmiendo durante un rato. Dudo que vengan abajo si necesitan
algo. Las oiremos comprobar nuestra habitación primero.

—No sé, Nick, no me he afeitado las piernas y quería ponerme algo bonito para ti
y… ¡oh!

Él la hizo callar de la mejor manera, con su boca sobre la de ella. Su lengua abrió
sus labios y se adentró profundamente, mientras sus manos tiraban del elástico de
sus pantalones de yoga hacia abajo. Sus bragas los siguieron, hasta que ella estuvo
medio desnuda, y el aroma de su excitación llegó hasta su nariz. Oh, sí. Aún seguía
caliente por él. No daba una mierda por la ropa interior sexy o las piernas perfectas
o cualquier otra posesión completa de su esposa.

1
Musical Munchkins: Es un programa de introducción a la enseñanza musical para bebés y niños
desde los 6 meses hasta los 4 años de edad que consiste en juegos con instrumentos, canciones y
movimientos.
Él apartó su boca de la de ella. Pequeñas respiraciones temblorosas salían de sus
hinchados labios.

—Tienes que ser muy silenciosa, Alexa —susurró—. ¿Crees que puedes hacerlo?
No queremos despertar a las niñas.

—Por supuesto, claro. Oh, Dios…

Él se deslizó hacia abajo, abrió sus muslos, y bajó la cabeza. Su olor almizclado
invadió sus sentidos y él encontró magnífico el calor húmedo cuando su boca
finalmente dio en el punto dulce. Sus gritos ahogados que llegaban a sus oídos eran
como música mientras su orgasmo rompía a través de ella, y le llenaban de un
triunfo primitivo del que no se cansaba.

Dios, amaba jodidamente a esta mujer.

—Hemos encontrado un tumor. 14

Nick odiaba a los médicos. Odiaba los ambientes estériles que le recordaban la
posibilidad de morir, de enfermar y de joder una vida feliz. Sus manos se
humedecieron y reprimió el impulso de limpiárselas en los vaqueros. Había tardado
mucho tiempo en llegar a tener la suficiente confianza en su capacidad de amar,
confiar y creer que su familia y esposa no lo dejarían. Ahora, otros terrores bailaban
en su oscuridad, burlándose de él. ¿Qué pasaría si sucedía algo que no pudiera
controlar y se quedaba solo de nuevo? ¿Y si algo le sucedía a Alexa? ¿A sus hijas?
¿A su hermana? ¿Y su querido perro? Nick se aclaró la garganta, y buscó
controlarse.

—Está bien. ¿Puedes darme los detalles? ¿Puedes hacer que mejore?

El Dr. Jack era un hombre mayor, obviamente había estado en este negocio durante
varios años y emanaba una compasión amistosa, Old Yeller se sintió
inmediatamente atraído. Él era evidentemente un amante de los animales, y a Nick
le gustaba la forma en que hablaba con su perro, no como si fuera un pedazo de
carne sino como un paciente vivo real que merecía respeto. El médico lo miró por
encima de sus gafas, sus ojos tristes pero amables.

—Voy a tener que hacerle una biopsia. El tumor está cerca de la zona del
estómago, por lo que es un procedimiento delicado. Luego, dependiendo de los
resultados de las pruebas, tendremos que ver nuestras opciones.

Miedo helado corrió por su espalda.

—¿Qué tipo de opciones?

—Si es cáncer, intentaremos removerlo. Con la edad de Old Yeller, tenemos las
probabilidades en nuestra contra. Sería una larga recuperación y es posible que
necesite quimioterapia, lo que no le recomendaría. He tenido a dueños que
eligieron un enfoque holístico, con hierbas y acupuntura para aliviar el dolor, pero
una vez más, con la edad del perro tendríamos que buscar otras opciones.

—No voy a ponerlo a dormir. —Esas obstinadas palabras escaparon de su boca

antes de que tuviera tiempo de reprimirlas. Como si con su propia determinación de
salvar al perro todo fuera a salir bien.

El Dr. Jack asintió.

—Entiendo. Vamos a explorar todas las opciones, pero esperemos los resultados de
las pruebas en primer lugar.

—¿Cuánto tiempo?

—Tienen que ir al laboratorio principal durante cuarenta y ocho horas.

Nick se frotó la frente. 15

—¿Hay alguna forma de conseguirlas más rápido?

—Los estoy apurando. Pero vamos a necesitar un total de dos días. Tan pronto
como lleguen, te llamaré. Por el momento, mantén tu horario regular.

—Lo intentaré, ¿está bien?

El Dr. Jack sonrió.

—Intentarlo siempre está bien. He recibido un nuevo cargamento de huesos para

perros Greenies2. Puedes recogerlos en la recepción.

—Gracias. —El técnico de laboratorio condujo a Old Yeller dentro. Nick notó que
su cabeza colgaba un poco más bajo, casi como si estuviera empezando a darse por
vencido. El pañuelo azul y naranja de los Mets3 alrededor de su cuello había sido
limpiado y planchado para que luciera fresco contra su pelaje marrón.

—Vamos, amigo. Te daremos algunas golosinas y volveremos a casa.

Compró una bolsa de huesos y dirigió a su perro por la puerta.

2
Greenies: Marca de juguetes para perros masticables.
3
Mets: Los Mets de Nueva York son un equipo de béisbol profesional con sede en el barrio de
Queens en Nueva York. Pertenecen a la Liga Mayor de Béisbol Nacional División Este.
—¿Cómo fue?

Alexa le estaba esperando en la puerta. Se movía hacia delante y hacia atrás en sus
pies descalzos mientras Simba esquivaba dentro y fuera de sus piernas en un juego
que había comenzado a hacer cuando era un cachorro y que se negaba a
abandonar. Tan pronto como Old Yeller entró, Simba dejó escapar un aullido
alegre y golpeó su nariz en señal de saludo.

Nick la besó brevemente y fue hacia la cocina.

—Encontraron un tumor. El doctor está realizando pruebas para ver si se trata de

cáncer.

—Oh, Dios mío —Alexa se mordió el labio inferior, las líneas de su cara tensas—.
¿Y si es cáncer?

—El médico examinará las diferentes opciones. No entremos en pánico todavía.

Los resultados de las pruebas estarán en dos días y entonces iremos desde allí.
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Su esposa se puso de rodillas y murmuró el nombre del perro. Como una rata en
trance por el Flautista de Hamelin, Old Yeller corrió hacia ella y se acurrucó en
ella.

Nick todavía disfrutaba de la forma en que estaban unidos. Cuando el perro había
llegado a ellos del refugio por primera vez, había estado atormentado, hambriento y
vacío. Nick habido sabido cómo se sentía, y cada día había luchado su propia
batalla por responder al amor abierto de su esposa. Pero la burla estaba en ellos.
Alexa era una fuerza demasiado grande a la que combatir, por lo que finalmente
ambos se habían rendido y nunca habían mirado hacia atrás.

La cola corta golpeó. Alexa susurró palabras de amor, acarició sus orejas, hasta que
Simba se puso celoso y corrió hacia ella. Se dejó caer en una maraña de lamidas,
riendo.

—¡Suéltame, loco¡ Mira, papá tiene greenies.

Los perros bajaron de Alexa y se sentaron perfectamente en frente de él, en espera

de su golosina. —Ahí va, chicos. —Él puso un hueso en cada boca y los vio volver
corriendo a la sala de estar para comer en sus lugares favoritos.

—¿Lista para el almuerzo?

—Por supuesto. A menos que quieras que haga algo aquí. —Cerró la distancia y lo
miró a los ojos. Él trató de mantener su rostro en una máscara de calma, negándose
a dejar que se preocupara por los dos.

—No, vamos a Umberto. No hemos tenido una buena comida italiana desde que
visitamos a Gavin en La Mía Casa.

Alexa le acarició la mejilla. —Todo va a estar bien.

Forzó una sonrisa. —Lo sé.

Pero la voz interior que había estado en silencio durante tantos años irrumpió.

No, no lo hará. Nunca va a estar bien otra vez...

—Estoy preocupada por Nick.

Maggie levantó la taza de café mocha a sus labios e hizo una pausa. —¿Qué pasa? 17
—Old Yeller está enfermo. Estamos esperando los resultados de la prueba para ver
si se trata de cáncer.

Alexa hizo a un lado su croissant, demasiado molesta incluso para disfrutar de la

delicia crujiente.

Su mejor amiga se dio cuenta del gesto y la preocupación ensombreció sus ojos de
gato verdes.

—Él está loco por ese perro. ¿Quién hubiera pensado que el hombre pasara de odiar
a un pez a defensor de los animales? ¿Puedo hacer algo para ayudar?

Alexa se mordió el labio. Conocía a su marido hasta la médula, y la oscuridad de

su pasado. Tanto Maggie y Nick habían sufrido a manos de dos padres egoístas que
no les dieron amor e hicieron de su existencia un infierno. Pero ambos habían
crecido. Maggie estaba felizmente casada con su amigo Michael y Nick había
pasado de una figura fría y distante a un hombre lleno de calidez y amor. Pero
últimamente, su marido estaba tomando el camino de regreso, como si tratara de
protegerse de las malas noticias de la única manera que había aprendido a hacer
frente cuando era joven. Un presentimiento se apoderó de ella, alguna oleada
mística loca. Como si lo peor aún estuviera por llegar, y hubiera necesidad de velar
por su esposo con cuidado.

—Sólo estar ahí para él, Mags. Las dos sabemos cómo el pasado a veces puede
volver y perseguirnos. Algo está pasando con él, puedo sentirlo.
Maggie asintió.

—Lo llamaré más tarde para vigilarlo. Prometo que estaré aquí si tenemos que
hacer una intervención. Me he enganchado a esas series A&E y sé cómo manejar
una. Y confía en mí, es intenso.

Alexa se echó a reír. —Es bueno saberlo.

—Y recuerda siempre el arma secreta todopoderosa que todos sostenemos.

—¿Cuál es esa?

Maggie rodó los ojos.

—Amiga, ¿no te he enseñado nada? El sexo, por supuesto. —El pensamiento de su

apasionado encuentro frente al fuego brilló en su visión. El golpe de su lengua, el
mordisco de sus dientes, la insistencia de sus dedos hacia el orgasmo, la liberación
explotando a través de todos los músculos de su núcleo, filtrándose con el calor y el
glorioso caramelo derretido siempre liberándose de su cuerpo—. Aja, por tu cara
veo ya tienes esa parte cubierta. Buen trabajo.

Alexa suspiró y sacudió la cabeza. —Deja de ser entrometida o voy a llamar a

Michael y que él consiga un poco de venganza.
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Maggie la miró, pero calló y bebió su café.

Alexa ocultó una sonrisa y tomó su croissant. Tal vez sólo unos pocos bocados.

Luego, definitivamente una ensalada para la cena.

Nick colgó el teléfono, giró en su silla y miró por la ventana. Era un hermoso día en
el Valle de Hudson. Las hermosas líneas del puente Beacon se extendían por el
horizonte, destacando las reales montañas y un cielo que rivalizaba con cualquiera
del que Sinatra pudiera cantar. Bañada por los rayos del sol, cubriendo la tierra y
reflejándose en el agua en una explosión deslumbrante de la visión. Un velero
blanco rígido flotando ligeramente por detrás en una tarde de verano, una perfecta
escena de tranquilidad.

Era cáncer.

Apoyándose en su sentido de la lógica y el orden, pensó en sus opciones. El Dr.

Jack quería operar inmediatamente. Si él sacaba todo el tumor, la recuperación era
una posibilidad. Si el cáncer se había extendido para cuando se operara, podría ser
demasiado tarde. El veterinario quería a Old Yeller en la oficina mañana por la
mañana. Dejando a un lado lo que no era una opción. El perro era fuerte en
espíritu, si no en su cuerpo entero, y Nick sabía que era un luchador. Pensó en dejar
que la operación dictara qué hacer y tomaría la decisión entonces.

Una moto de agua pasó rugiendo. El adolescente golpeó una ola, se salió y cayó al
agua. Unos momentos más tarde, salió a la superficie, riendo y se subió de nuevo
para otra ronda.

Recordó al perro que había encontrado cuando era joven. Después de esconderlo
en la mansión, cuidándolo y alimentándolo, su padre lo había encontrado y lo
había llevado al refugio para ponerlo a dormir. Lo llamó un chucho asqueroso, y
no un perro de verdad. El dolor era demasiado intenso para manejar, por lo que lo
había escondido. Cuando Old Yeller entró en su vida, él no había querido quedar
atado, pero había perdido esa batalla también. ¿Y si lo perdía?

Una bola helada de plomo cayó en su estómago y se quedó allí. La familiar

oscuridad se cernió, recordándole que nada era permanente, ni siquiera el amor, y
todo lo que arriesgabas podría volver como un boomerang y llevárselo. Había
estado viviendo en la negación un tiempo, tan feliz que pensó que lo había
superado y lo malo estaba detrás.

Estúpido. Incluso en las películas de Disney el villano tenía una última batalla.
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A veces, incluso ganaban.

Poco a poco, las emociones cambiaron en compartimentos ordenados, y se sumió

en un adormecimiento agradable.

Tal vez esto era mejor, después de todo.

Se tragó un suspiro, se alejó de la ventana y llamó a Alexa para darle la noticia.

—Papi, ¿qué hay de malo en Yeller?

Nick se volvió hacia Lily, la cara abierta y los ojos azul Caribe así como los de su
madre, su corazón cambió de forma automática. Se detuvo un momento y luego
habló. —Está enfermo, nena. Vamos a llevarlo al médico por la mañana y que va a
someterse a una operación.

El labio inferior de Lily tembló. —¿Va a morir?

Las palabras lo golpearon como puño y destrozaron todo su cuerpo.

—Tal vez.
—Nick. —Su nombre rasgado de los labios de Alexa con una helada advertencia—.
Lily. Ven aquí cariño, vamos a hablar.

Su hija caminó y se deslizó en el regazo de su esposa. —A veces, al igual que las

personas, los perros y los gatos se enferman. Old Yeller es viejo, y el veterinario va
a tratar de hacer lo mejor. Pero a veces, las cosas suceden.

—¿Ellos mueren y se van para siempre?

Hizo una mueca ante su vocecita. Dios, odiaba esto. Odiaba destrozar su
inocencia. Él no podía proteger realmente a nadie, ¿verdad? Alexa siguió hablando
en un tono de suave calma. —Mueren, sí, pero nunca nos dejan para siempre. Las
personas y los animales que amamos aquí nos esperan. Para los perros, es un
hermoso lugar llamado Puente del Arco Iris.

—¿Qué es eso, mamá?

—Puente del Arco Iris es como un paraíso para animales. Los perros y los gatos
corren y juegan, hay un sinfín de juguetes y golosinas, y siempre están contentos.
Esperan allí a sus propietarios para cruzar por el puente hermoso y entonces están
juntos para siempre.
20
Lilly reflexionó durante unos instantes en silencio. —La gente muere, también. No
me gusta eso.

—Sí, cariño. Todos morimos al final. Afortunadamente cuando seamos viejos, pero
a veces no. Pero cuando nos vamos, también estamos en un lugar hermoso y feliz, y
llegamos a estar con todos los animales que amamos, y todas las personas antes que
nosotros. ¿Eso tiene sentido?

Su hija arrugó su linda nariz chata. —Sí. No me gustan las personas que
abandonan, como la abuela o tú o papá o María o Yeller o Simba. Pero si son
felices y consiguen jugar y llegamos a estar juntos después, supongo que está bien.
Pero trataremos y haremos que mejore Yeller, ¿verdad?

—Sí. El Dr. Jack es muy inteligente. Ahora, corre al piso de arriba y subiré a leerte
una historia y te arroparé. Si quieres hablar más, podemos.

—Está bien, mami. Feliz Noche, papi.

—Buenas noches, Lily. —Emoción obstruyó su garganta. Él no quería que su hija

de seis años experimentara la pérdida de la inocencia. La realización de todo había
sido un espejismo, que no podía proteger a nadie de la angustia, algo se rompió en
su interior. Alexa se acercó a él y le tocó el brazo. Él apenas lo logró para no
sacudirse hacia atrás.

—Nick. Sé que estás sobre pensando las cosas. Pero hay una manera de decirles la
verdad a las niñas.
Se quedó mirando al fuego y se negó a mirarla a los ojos. —Lo sé. Pero le mentiste.
No sabremos nada sobre él después, o lo que sucede. No tenemos ningún control
sobre nada aquí. Todo es una ilusión.

Con dedos suaves pero firmes sujetó su barbilla y lo obligó a voltearse. Él esperaba
la cabreada ira femenina. Él consiguió paciencia y una comprensión profunda que
siempre le impactaba. —No quiero perder a nuestro perro tampoco —dijo
suavemente. —Y tienes razón, no existen garantías. ¿Por qué no tener fe y creer en
lo mejor? Sabes, mi madre me dijo algo que siempre se quedó conmigo. ¿Quién nos
prometió algo justo? Tenemos el hoy, hacemos lo mejor que podemos, y tomamos
una oportunidad. Si tuviera que sufrir por los próximos treinta años, todavía no
habría cambiado lo que tenemos, con las niñas y nuestros perros, por nada. —Ella
le acarició su mejilla. —Personalmente, no hay otras opciones para mí. Por lo
tanto, voy a creer. Creeré en ella, no importa cuán doloroso o sucio. ¿Qué hay de
ti?

Ella no le dio la oportunidad de responder. Con un suave beso en sus labios, se

levantó y se fue. Nick se sentó en el sofá por un largo tiempo, mirando a su perro.
Pensando en lo que dijo.

Y preguntándose si alguna vez tendrá la mitad de la fuerza que ella tenía. O si este 21
era el comienzo de una larga serie de desilusiones para la mujer que amaba.

—Voy a esperar.

El Dr. Jack levantó una ceja. —Oye, Nick, es un procedimiento largo. ¿Por qué no
te vas a casa y te llamaré tan pronto como este hecho?

—Gracias, pero esperaré.

El Dr. Jack asintió y le dio una palmada en el hombro. —Lo tengo. Voy a darle
unos minutos.

Nick se acercó a la mesa. El viejo Yeller se acostó con su habitual dignidad

tranquila, en realidad no se movía o agitaba como un perro normal haría.

Nop, éste ya sabía que iba a tener que cavar profundamente y luchar. Por primera
vez en muchos años, estaba sin su pañoleta de los Mets y se veía desnudo.

Acarició el pelo del perro. —Oye amigo, tengo algunas cosas que decir. Voy a
esperar aquí todo el tiempo, así que no estás solo. Alexa está en casa con las niñas
en espera de noticias. Simba también te necesita. Puede ser difícil, pero no es
tiempo para el Puente del Arco Iris. Y sí, hay uno, porque si tu mamá cree en él,
sabes que es verdad.

El perro parpadeó con sus grandes ojos marrones. La comprensión total brillaba en
sus profundidades, y el pecho de Nick se aflojó un poco. Le dio un beso en la
cabeza. —Ahora ve a patear un pequeño culo y ten un buen sueño. Estaré aquí
cuando despiertes.

Llamó a la puerta y el Dr. Jack regresó y se llevó a su perro lejos.

Nick se sentó y esperó. Hojeó una revista, comprobó sus mensajes de correo
electrónico, y navegó por la web. Ya había investigado mucho sobre el cáncer, los
diferentes tipos y las estadísticas. Animal Planet sonó detrás de él en la televisión, y
la gente iba y venía a través de las horas. Cuando chequeaba con Alexa, se
aseguraba de sonar positivo, y mantenía la conversación corta.

Finalmente, el Dr. Jack salió. Sus entrañas se sacudieron y un sudor frío cubrió su
frente por la mirada en su rostro. Oh, Dios, todo había terminado. Estaba muerto.

El viejo Yeller estaba muerto.

—Lo hizo a través de la cirugía —dijo el veterinario. Nick dejó escapar un suspiro 22
de alivio, pero el discurso no. —Fue difícil, sin embargo. Tenemos el tumor y no se
había extendido. Si fuera más joven, sería más fácil decir, pero hubo algunas
complicaciones y casi lo perdemos. Tenemos que esperar y ver.

Hielo corría por sus venas. Él consiguió asentir. —Bien. ¿Puedo verlo?

El rostro del veterinario era gentil. —No, lo siento, aún no. Quiero que vayas a
casa, Nick. Dale un poco de tiempo. Te prometo que voy a comprobar a cada hora
si eso va a hacer que te sientas mejor. Creo que Alexa te necesita.

Alexa. Lily. Quería prometerles un final feliz, pero no sabía si existían más. ¿Ellos?

—Está bien. Volveré más tarde. Me voy a quedar aquí toda la noche.

El veterinario le dio una sonrisa cansada. —Está bien, sé que no voy a ser capaz de
hacerte cambiar de opinión. Les diré a los enfermeros que te esperen.

—Gracias.

Salió y se dirigió a casa.

Maggie estaba allí esperando con Alexa cuando llegó por la puerta. Rápidamente
les dio las noticias. —Me voy a tomar un par de horas para comer y descansar, y
luego regresaré. Me gustaría quedarme con él durante toda la noche.

Alexa envolvió sus brazos alrededor de su pecho, como si tratara de obtener

calidez.

—Sí, eso me haría sentir mejor. Voy a poner un poco de pasta para todos, abre un
poco de vino, y comeremos pronto.

Maggie lo siguió hasta la sala de estar. —¿Dónde están las niñas? —preguntó.

—Arriba jugando. Les conseguí unas nuevas muñecas.

—¿Barbies?

Maggie dejó escapar un suspiro. —Como sí. Odio a Barbie, aunque la piscina
estaba muy bien. Su nombre es Shanna y ella patea traseros.

—Lo juro por Dios, Mags, si ella usa cuero estoy tirándola fuera.

—Nah, sólo estampado de leopardo con unas botas frescas. Ah, y me traje unos
muñecos varones también. Son sus empleados. 23
Él sofocó una carcajada. —Vas a acabar conmigo.

—¿Qué hay de nuevo? Escúpelo.

—Acabo de dar las noticias.

—No, te estas yendo hacia el lado oscuro. Lo veo porque he estado allí. —Su voz
se suavizó. Además de Alexa, su hermana conocía la disposición a luchar, el
recordatorio de que tal vez no podría ser lo que su familia necesita. Las dudas sobre
sí mismo vinieron a veces, pero él no había luchado tan mal por un tiempo. —Ya
sabes lo loca que estoy por Dante, ¿verdad?

Se estremeció. —Ese gato es una amenaza. Sisea, escupe y no deja que nadie se
acerque a él, excepto tú y los gemelos. Y Wolfe, por supuesto. Simplemente no lo
entiendo.

—No tienes que hacerlo. Dante es el mejor gato en el mundo y sólo estás celoso
porque no le gustas.

—Dejen de pelear —Alexa gritó desde la cocina. Ella camino adentro, dejando dos
copas de Merlot en la mesa, y se dirigió de vuelta. —Juro que siempre necesito
arbitrar entre los dos. Hay que ser agradable.

Maggie le sacó la lengua. Nick luchó contra una risita.

—Así que, ¿dónde estábamos? Oh, Dante. Bueno, el año pasado nos dieron un
susto y pensamos que lo perderíamos. Yo como que asustada. Supongo que los
animales son nuestro botón disparador. Quiero decir, vamos, tú y yo nunca
pensamos que tendríamos un felices para siempre después. No es posible con el dúo
dinámico del infierno que nos dio a luz. Empecé a dudar de que pudiera seguir
haciendo a Michael feliz, entonces conseguí enloquecer por los gemelos, y me
hundí directo en el pozo de la perdición.

Nick bebió un sorbo de vino. Esa sensación de opresión en su interior comenzó a

aflojarse.

—¿Qué hiciste?

Maggie se encogió de hombros y tomo su vaso. —Tuve algunos días malos.

Conseguí una pelea con Michael. Comencé creyendo que mi vida era sólo una
ilusión lista para agrietarse. Y luego para terminar, papá me llamó.

Casi escupió en su vino. —¿Qué? ¿No me dijiste que Jed estaba molestándote? Hijo
de perra, lo mataré.

Ella agitó su mano en el aire. —Me hice cargo de él. Se divorció de la esposa
número tres, o cuatro, se me olvida, y quería detenerme para un almuerzo familiar.
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Por supuesto, le dije que no, gracias, aunque puso una capa de culpa sobre mí, y me
recordó que la mayoría de las cosas no salen bien. Empecé a pensar en ese
momento en que me puso delante de mis amigos cuando terminaron, llamándome
una carga para la sociedad porque la única cosa para la que siempre sería buena era
para criar ya que era demasiado tonta como para tener algún tipo de carrera.

Él aumentó la presión sobre el vaso y juró que mataría al hombre. —Mags, lo

siento. Él se mantiene la superficie como una moneda falsa proverbial y metiéndose
con nuestras cabezas.

—Sí, querido papá sin duda sabe qué botones apretar. Me deshice de él, pero seguí
recordando cosas. Dante terminó siendo aceptable, pero me di cuenta de que
camino mucho por el borde. Es difícil olvidar. Michael fue paciente conmigo, y me
esperó cuando salí del pasado, pero me di cuenta de algo más.

—¿De qué?

—De que no vale la pena, Nick. Tuvimos nuestra oportunidad de ser felices, y está
aquí. Hoy. Ahora. Nunca será perfecto todo el tiempo, pero si seguimos saltando al
abismo por todos los malos desafíos que tenemos, nos quemaremos.

La verdad de las palabras de su hermana lo golpeó. Abriéndolo. Y haciéndolo

sangrar.

Pero fue un corte limpio, eliminando la basura y la infección que supuraba, hasta
que quedó limpio una vez más.
—¿Cómo averiguaste todo eso?

Maggie sonrió. —Mama Conte. Es como una bruja, sólo sabe que decirme en el
momento adecuado. Michael probablemente la azuzó hacia mí, gracias a Dios.

La madre de Michael, también conocida como Mama Conte, era sabia y sabía
cómo romper las barreras para llegar hasta el hueso. Nick estaba feliz de que su
hermana tuviera una figura de madre en su vida que veía lo hermosa que era, por
dentro y por fuera.

—Sí, Alexa es un poco de bruja ella misma. Es... especial.

Maggie asintió. —Lo sé. Pero nosotros también lo somos. Estamos un poco más
jodidos, pero nos lo merecemos. ¿No te parece?

Sí. Una vez más, él creía eso. Sólo había perdido un poco su camino.

Su esposa asomó la cabeza con el ceño fruncido. —¿Qué está pasando ahí? Está
demasiado callado.

Maggie le guiñó un ojo y le apretó la mano. —Nada, sólo hacía hablar a mi

hermano mayor. Como de costumbre. 25
—Eh, oh. ¿Hay algo que necesite saber?

Ellos compartieron una mirada. —No —dijo Maggie. Tomó otro sorbo de vino y se
levantó—. Pero me tengo que ir nena. Es tiempo de salvar a Michael, que ha estado
con los gemelos un tiempo y ahora sólo tengo un mensaje. Alarmante.

—Adiós. Te quiero —Alexa le gritó.

Nick le dijo adiós y vio a su hermana irse. El tornillo de banco alrededor de su

pecho, finalmente se había aflojado. Y sabía lo que tenía que hacer.

Más tarde esa noche, se sentó junto a su perro, en la penumbra, y esperó. El Dr.
Jack le dijo que todavía la situación era inestable, pero permaneció fuerte. Las
próximas doce horas eran críticas para ver si podía reunir suficiente fuerza para
salir adelante.

Contempló las cosas con tranquilidad. Hasta qué punto ambos se aproximaron
desde el principio. La alegría en su vida, con el nacimiento de las niñas, y la
introducción de un nuevo cachorro. La forma en que Old Yeller se acostaba en la
guardería de las niñas cada noche, protegiéndolas. La forma en que manejó a
Simba arrastrándose sobre él, las niñas tirando de su cola casi inexistente hasta que
Nick se había percatado de la partida, y la forma en que veía al verdadero amor de
su vida, Alexa. La mujer que lo sacó de un pasado abusivo, de un refugio solitario,
y luchó violentamente para tener la oportunidad de hacer lo suyo.

Nick llegó a la paz con sus pensamientos, con sus recuerdos, y absorbió la presencia
de su compañero. Entonces, finalmente habló.

—Eres un gran perro. Me diste algo especial, una oportunidad con mi esposa que
pensé jodido para siempre. No quiero que me dejes, pero te prometo que si es tu
tiempo, no meteré la pata otra vez. Haré las cosas bien. Y te veré en el Puente del
Arco Iris.

Old Yeller no abrió los ojos ni ladró ni movió la cola. Pero estaba bien.

Y Nick esperó.

Cuando él abrió la puerta, Alexa le esperaba en el vestíbulo. Lily se quedó a su

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lado, una figura solemne y con los ojos azules muy abiertos con expectativa. Simba
estaba a sus pies, por primera vez, ni retorciéndose ni tratando de meterse en
problemas.

Como si supiera que la noticia era seria, él se quejó en voz baja y ni siquiera se
movió para darle la bienvenida mientras Nick se enfrentaba a su familia.

Su voz se quebró ligeramente. —Él estará bien. Se despertó y él estará bien.

Alexa y Lily chillaron y Simba gritó, corriendo en círculos desenfrenados dando

vueltas y vueltas en celebración. Nick se echó a reír y los llevó al círculo. —¡Se lo
diré a María! —gritó Lily.

—Cariño, ella está durmiendo la siesta, está…

—Déjala. —Nick sonrió—. Te prometo que asumiré las consecuencias.

Alexa se echó a reír. —Ok, pero tú lo quisiste.

Lily subió corriendo las escaleras y Simba la siguió.

—Cuéntamelo todo.

—El Dr. Jack dijo que estará bien. Le sacaron todo, y sus signos vitales son fuertes
y sanos. Necesita mucho descanso, lo que será interesante con su amigo retozando,
pero compré una de esas grandes camas ortopédicas, y sólo tendremos que
mantener una estrecha vigilancia sobre él. Lo logrará, Alexa.
Sus ojos se llenaron de lágrimas y ella lo abrazó con fuerza. Nick hundió la cara en
su cabello, el dulce aroma a fresa fue a su nariz, el fuerte calor de su cuerpo pegado
al suyo.

—Siento haber sido difícil últimamente. Sólo tenía que revisar algunas cosas.

Ella lo mantuvo apretado, sus caderas sostuvieron las suyas, los años de hacer el
amor y de baile y de la vida uniéndolos con facilidad. —Lo sé. Me alegro de que
hayas vuelto a mí. Te amo.

—Yo también te amo.

Su boca tomó la de ella, profundo y duro y hambrienta. Su lengua se movió,

tomando, dando en respuesta y se dio un festín con placer puro. Su gemido le hizo
desear rugir como un hombre de las cavernas reclamando a su compañera. Cuando
por fin se echó hacia atrás, sus labios temblaban, y su mirada aturdida se encontró
con la suya.

—Debido a que María perdió su siesta, se irá a la cama temprano esta noche, ¿no?

Ella parpadeó, tratando de seguir la conversación. —Sí. Creo. ¿Por qué?

Él sonrió. —Yo digo que los dejemos a abajo después de la cena. Tengo algunas
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cosas serias que ver con mi esposa. Y con ella.

Ella le devolvió la sonrisa. —Como diría Maggie, 'Hagámoslo'.

—Oh, confía en mí, lo haré.

Se rieron y se volvieron hacia las niñas gritando, mientras bajaban corriendo las
escaleras.

Dios, era feliz. Y por ahora, eso era suficiente.

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