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La guía del
paciente
laringectomizado
Itzhak Brook, MD, MSc

Derechos de autor © 2013 Itzhak Brook M.D.

Todos los derechos reservados.
ISBN: 148392694X
ISBN 13: 9781483926940
 1

Revisión técnica versión general:

Dr. Alvaro Sanabria. Profesor Asociado. Universidad
de Antioquia. Cirujano de Cabeza y Cuello. Fundación
Colombiana de Cancerología. Medellín, Colombia
Dr. Joel Arévalo. Cirujano de Cabeza y Cuello.
Fundación Colombiana de Cancerología. Medellín,
Colombia
Dr. Andrés Rojas. Cirujano de Cabeza y Cuello.
Fundación Colombiana de Cancerología. Medellín,
Colombia
Revisión técnica versión castellano:
Dr. José Ángel González García. Especialista en
Otorrinolaringología. Unidad de Cirugía Oncológica y
Reconstructiva y de Cirugía de la Parálisis Facial.
Servicio de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza
y Cuello. Hospital Universitario Donostia. Donostia-
San Sebastián. España.

Traducción Inglés-español realizada con apoyo de

Medinistros.
 2

TABLA DE CONTENIDO

INTRODUCCIÓN .............................................. 5
CAPÍTULO 1: Diagnóstico y tratamiento del
cáncer de laringe ............................................... 7
CAPÍTULO 2: Cirugía: tipos de laringectomía,
resultados, manejo del dolor y búsqueda de una
segunda opinión .............................................. 15
CAPÍTULO 3: Efectos secundarios del
tratamiento con radioterapia para el cáncer de
cabeza y cuello................................................ 21
CAPÍTULO 4: Efectos secundarios de la
quimioterapia para cáncer de cabeza y cuello . 35
https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamien
to/efectos-secundarios/boca-
garganta/complicaciones-orales-pdq ............... 39
CAPÍTULO 5: Linfedema, inflamación y
entumecimiento del cuello después de la
radioterapia y la cirugía ................................... 40
CAPÍTULO 6: Métodos de voz después de una
laringectomía ................................................... 45
CAPÍTULO 7: Moco y cuidado respiratorio ...... 54
CAPÍTULO 8: Cuidado del estoma .................. 61
CAPÍTULO 9: Cuidado del intercambiador de
calor y humedad (ICH) .................................... 66
CAPÍTULO 10: Uso y cuidado de la prótesis
fonatoria traqueoesofágica .............................. 76
 3

CAPÍTULO 11: Comer, tragar y oler ................ 89

CAPÍTULO 12: Complicaciones médicas
resultantes de la radioterapia y la cirugía:
tratamiento del dolor, metástasis del cáncer,
hipotiroidismo, y prevención de errores médicos
...................................................................... 106
CAPÍTULO 13 Cuidado preventivo: seguimiento,
abstención del cigarrillo y vacunación ............ 116
CAPÍTULO 14: Problemas dentales y
oxigenoterapia ............................................... 121
CAPÍTULO 15 Cuestiones psicológicas:
depresión, suicidio, incertidumbre, compartir el
diagnóstico, el cuidador y la fuente de apoyo 127
CAPÍTULO 16: Uso de tomografía
computarizada, resonancia magnética y
tomografía por emisión de positrones en el
diagnóstico y seguimiento del cáncer ............ 141
CAPÍTULO 17: Atención urgente, reanimación
cardiopulmonar (RCP) y atención del
laringectomizado durante la anestesia .......... 145
CAPÍTULO 18: Viajar como laringectomizado 158
Addendum ..................................................... 163
Sobre el autor ................................................ 168
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DEDICATORIA
Este libro está dedicado a mis compañeros
laringectomizados y sus cuidadores por su coraje y
perseverancia.

RECONOCIMIENTO
Agradezco a Joyce Reback Brook y Carole Kaminsky por su
asistencia editorial.

EXENCIÓN DE RESPONSABILIDAD
El Dr. Brook no es un experto en otorrinolaringología y cirugía
de cabeza y cuello. Esta guía no sustituye la atención médica
brindada por profesionales de la medicina.

Las imágenes 1 y 2, las figuras 1-5 y la portada fueron

publicadas con la autorización de Atos Medical Inc.
 5

INTRODUCCIÓN
Soy un médico que se convirtió en paciente laringectomizado
en 2008. Fui diagnosticado de cáncer de laringe en 2006 e
inicialmente recibí un tratamiento de radioterapia. Después
de sufrir una recurrencia dos años después, mis doctores
recomendaron que la mejor garantía para erradicar el cáncer
era una laringectomía total. Han pasado cinco años desde mi
operación mientras escribo esto. No ha habido signos de
recurrencia.
Tras convertirme en un paciente laringectomizado, me di
cuenta de la magnitud de los retos que los recién
laringectomizados afrontan a la hora de aprender cómo
cuidarse a sí mismos. Superar estos retos requiere
perfeccionar nuevas técnicas para cuidar nuestra vía
respiratoria, lidiar de por vida con los efectos secundarios de
la radioterapia y otros tratamientos , vivir con los resultados
de las cirugías, afrontar las incertidumbres sobre el futuro y
luchar con los problemas psicológicos, sociales, médicos y
dentales. También aprendí sobre las dificultades de la vida
como un superviviente al cáncer de cabeza y cuello. Este
cáncer y su tratamiento afectan a algunas de las funciones
humanas más básicas: comunicación, nutrición e interacción
social.
A medida que aprendí gradualmente a sobrellevar mi vida
como laringectomizado, me di cuenta de que las soluciones
a muchos problemas no solo se basan en la medicina y la
ciencia, sino también en la experiencia y en el ensayo y error.
Además, me di cuenta de que lo que funciona para una
persona no siempre le puede servir a otra. Debido a que el
historial médico, la anatomía y la personalidad varían según
la persona, lo mismo pasa con las soluciones. Sin embargo,
algunos principios generales de cuidado son útiles para la
mayoría de laringectomizados. Tuve la fortuna de
 6

beneficiarme de mis médicos, fonoaudiólogos y otros

laringectomizados, ya que aprendí a cuidarme a mí mismo y
superar un sinnúmero de retos diarios.
Gradualmente me di cuenta de que los nuevos
laringectomizados, e incluso los antiguos, probablemente
mejorarían su calidad de vida al aprender cómo cuidarse
mejor y por sí mismos. Para ello, creé un sitio web
(http://dribrook.blogspot.com/) para ayudar a los
laringectomizados y otras personas con cáncer de cabeza y
cuello. El sitio trata problemas médicos, dentales y
psicológicos y también contiene enlaces a videos sobre
respiración asistida y otras charlas informativas.
Esta guía práctica se basa en mi sitio web y tiene por objeto
brindar información útil que pueda ayudar a los
laringectomizados y sus cuidadores a lidiar con los problemas
médicos, dentales y psicológicos. Esta guía contiene
información sobre los efectos secundarios de la radioterapia
y la quimioterapia, los métodos de habla después de la
laringectomía, cómo cuidar la vía respiratoria, el estoma, el
filtro intercambiador de calor y humedad (HME) y la prótesis
de voz. Además, trato problemas de alimentación y
deglución, preocupaciones médicas, dentales y psicológicas,
respiración y anestesia, así como consejos para viajar siendo
un laringectomizado.
Esta guía no sustituye la atención médica profesional, pero
con suerte será útil a los laringectomizados y sus cuidadores
para sobrellevar sus vidas y enfrentar los retos que se les
presentan.
 7

CAPÍTULO 1: Diagnóstico y tratamiento

del cáncer de laringe
Resumen
El cáncer de la laringe afecta al órgano de la voz. Los tumores
que comienzan en la laringe se denominan cáncer de laringe;
los tumores de la hipofaringe se denominan cáncer de
hipofaringe. (La hipofaringe es la parte de la garganta
[faringe] que se encuentra al lado y detrás de la laringe).
Estos tumores están muy cercanos uno de otro y los
principios de tratamiento de ambos son similares y pueden
implicar una laringectomía. Aunque la siguiente discusión
trata sobre el cáncer de laringe, también se aplica de manera
general para el cáncer de hipofaringe.
El cáncer de laringe ocurre cuando aparecen células
malignas en la laringe. La laringe contiene las cuerdas (o
pliegues) vocales que, al vibrar, generan sonidos que crean
una voz audible cuando las vibraciones resuenan a través de
la garganta, la boca y la nariz.
La laringe se divide en tres regiones anatómicas: la glotis (en
la mitad de la laringe, incluye las cuerdas vocales); la
supraglotis (en la parte superior, incluye la epiglotis, los
aritenoides y los pliegues ariepiglóticos, y las cuerdas vocales
falsas); y la subglotis (la base de la laringe). Aunque el cáncer
puede desarrollarse en cualquier parte de la laringe, la
mayoría de los cánceres de laringe se originan en la glotis.
Los cánceres de supraglotis son menos comunes y los
tumores subglóticos son los menos frecuentes.
 8

Figura 1: La anatomía antes y después de una

laringectomía

Los cánceres de laringe e hipofaringe pueden propagarse por

extensión directa hacia estructuras adyacentes, por
metástasis hacia los ganglios linfáticos cervicales regionales,
o más lejos, a través del torrente sanguíneo hacia otras
partes del cuerpo siendo las más comunes las metástasis
distantes hacia los pulmones y el hígado. Los carcinomas
epidermoides constituyen entre el 90 y el 95 por ciento de los
cánceres de laringe e hipofaringe.
Los principales factores de riesgo del cáncer de laringe son
el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol. La
exposición al virus del papiloma humano (VPH) ha sido
asociada principalmente con el cáncer de orofaringe y, en
menor grado, con los cánceres de laringe e hipofaringe.
Hay aproximadamente entre 50.000 y 60.000
laringectomizados en Estados Unidos. Según la Revisión de
 9

Estadísticas de Cáncer del programa Vigilancia,

Epidemiología y Resultados Finales (SEER, por sus siglas en
inglés), se estima que cada año 12.250 hombres y mujeres
son diagnosticados con cáncer de laringe. El número de
nuevos pacientes laringectomizados ha disminuido
principalmente porque se está reduciendo el consumo de
tabaco y porque los nuevos enfoques terapéuticos permiten
conservar la laringe.
Diagnóstico
Los síntomas y señales del cáncer de laringe incluyen:
Sonidos respiratorios anormales (agudos).
Tos crónica (con sangre y sin ella).
Dificultad para tragar.
Sensación de cuerpo extraño en la garganta.
Ronquera que no mejora en una o dos semanas.
Dolor de cuello y oído.
Garganta inflamada que no mejora en una o dos semanas,
incluso con antibióticos.
Inflamación o masas en el cuello.
Pérdida involuntaria de peso.
Los síntomas asociados con el cáncer de laringe dependen
de su ubicación. Una ronquera persistente puede ser la queja
inicial en un cáncer de la glotis. Los síntomas tardíos pueden
incluir dificultad para tragar, dolor de oído, tos crónica, a
veces con sangre, y ronquera. Los cánceres supraglóticos
con frecuencia son diagnosticados solo cuando causan
obstrucción de la vía respiratoria o ganglios linfáticos
metastáticos palpables. Normalmente, los tumores
 10

subglóticos primarios se presentan con ronquera o dificultad

para respirar al hacer esfuerzos.
No hay un único examen que pueda diagnosticar el cáncer
con precisión. Generalmente, la evaluación completa de un
paciente requiere un historial minucioso y un examen físico,
junto con pruebas diagnósticas. Se necesitan muchos
exámenes para determinar si una persona tiene cáncer o si
los síntomas del cáncer están siendo imitados por otra
enfermedad (como una infección).
Se utilizan exámenes diagnósticos efectivos para confirmar o
eliminar la presencia de cáncer, supervisar su avance, y
planear y evaluar la efectividad del tratamiento. En algunos
casos, es necesario repetir los exámenes si el estado de la
persona ha cambiado, si una muestra recogida no es de
buena calidad o si se necesita confirmar un resultado anormal
de un examen. Los procedimientos diagnósticos para el
cáncer incluyen imágenes diagnósticas, exámenes de
laboratorio, biopsia del tumor, examen endoscópico, cirugía
o exámenes genéticos.
Los siguientes exámenes y procedimientos pueden utilizarse
para ayudar a diagnosticar y determinar el estadio del cáncer
de laringe, lo cual influye al elegir el tratamiento:
Examen físico de la garganta y el cuello: esto permite al
médico palpar ganglios linfáticos inflamados en el cuello y
observar la garganta utilizando un espejo pequeño de mango
largo para buscar anormalidades.
Endoscopia: procedimiento mediante el cual se inserta un
endoscopio (una sonda iluminada flexible) en la vía
respiratoria superior hacia la laringe, permitiéndole al
examinador ver directamente estas estructuras.
Laringoscopia: procedimiento para examinar la laringe con
un espejo o un laringoscopio (una sonda iluminada rígida).
 11

Tomografía computarizada: procedimiento que genera una

serie de radiografías detalladas de sitios del cuerpo tomadas
desde diferentes direcciones. Un material de contraste, como
un tinte inyectado o ingerido, permite una mejor visualización
de los órganos o tejidos.
Resonancia magnética: procedimiento que utiliza un imán y
ondas de radio para generar una serie de fotos detalladas de
áreas dentro del cuerpo.
Esofagograma: procedimiento para examinar el esófago y el
estómago en el que el paciente bebe una solución de bario
que recubre el esófago y el estómago, y se obtienen
imágenes de rayos X.
Biopsia: procedimiento en el cual se obtienen tejidos para
luego observarlos bajo un microscopio y verificar si hay
cáncer.
El potencial de recuperación del cáncer de laringe depende
de lo siguiente:
La medida en que el cáncer se ha propagado (el “estadio”).
La apariencia de las células cancerosas (el "grado").
La(s) ubicación(es) y el tamaño del tumor.
La edad, el sexo y el estado general de salud del paciente.
Además, fumar tabaco y beber alcohol disminuyen la
efectividad del tratamiento para el cáncer de laringe. Los
pacientes con cáncer de laringe que continúan fumando y
bebiendo tienen menos probabilidad de curarse y más
probabilidad de desarrollar un segundo tumor.
Tratamiento del cáncer de laringe
Las personas con cáncer de laringe precoz o pequeño se
pueden tratar con cirugía o radioterapia. Las personas con
cáncer de laringe avanzado pueden requerir una
 12

combinación de tratamientos. Esto puede incluir cirugía y una

combinación de radioterapia y quimioterapia, generalmente
administrada al mismo tiempo.
La terapia dirigida es otra opción terapéutica específicamente
dirigida al cáncer de laringe avanzado. Las terapias dirigidas
contra el cáncer se administran mediante el uso de drogas u
otras sustancias que bloquean el crecimiento y la
diseminación del cáncer al interferir con moléculas
específicas involucradas en el crecimiento y progresión del
tumor.
La elección del tratamiento depende principalmente del
estado general de salud del paciente, la ubicación del tumor
y si el cáncer se ha diseminado a otras partes.
Generalmente, un equipo de especialistas médicos colabora
en la planeación del tratamiento.
Estos pueden incluir:
Médicos del oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogos).
Cirujanos de cabeza y cuello.
Oncólogos.
Oncólogos radioterapeutas.
Otros profesionales de la salud que trabajan con el equipo de
especialistas pueden incluir un odontólogo, un cirujano
plástico, un cirujano reconstructivo, un fonoaudiólogo, un
enfermero oncólogo, una nutricionista y un consejero de
salud mental.
Las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:
La medida en que el cáncer se ha diseminado (el “estadio”).
La ubicación y el tamaño del tumor.
 13

La posibilidad de mantener la capacidad del paciente para

hablar, comer y respirar de la manera más normal posible.
La sospecha de que el cáncer haya recidivado.
El equipo médico describe las opciones de tratamiento
disponibles para el paciente y cuáles son los resultados
esperados, así como los posibles efectos secundarios. Los
pacientes deberían considerar cuidadosamente las opciones
y entender cómo estos tratamientos pueden afectar su
capacidad para comer, tragar y hablar, y si estos tratamientos
alterarán su apariencia durante y después del tratamiento. El
paciente y su equipo médico pueden trabajar juntos para
desarrollar un plan de tratamiento que se ajuste a las
necesidades y expectativas del paciente.
Los tratamientos de soporte para controlar el dolor y otros
síntomas que pueden aliviar los posibles efectos secundarios
y reducir las preocupaciones emocionales deben estar
disponibles antes, durante y después del tratamiento del
cáncer.
Los pacientes deberían estar bien informados antes de hacer
su elección. Si es necesario, es útil obtener una segunda
opinión médica o quirúrgica. Es conveniente que un
representante del paciente (miembro de la familia o amigo)
asista a las reuniones con el equipo médico ya que puede
ayudar al paciente a tomar la mejor decisión.
Se sugiere formular las siguientes preguntas al equipo
médico:
¿Cuál es el tamaño, ubicación, extensión y etapa del tumor?
¿Cuáles son las opciones de tratamiento? ¿Incluyen cirugía,
radioterapia, quimioterapia o una combinación de estas?
¿Cuáles son los efectos secundarios, riesgos y beneficios
esperados de cada tipo de tratamiento?
 14

¿Cómo se pueden manejar los efectos secundarios?

¿Cómo será el sonido de la voz con cada uno de los
tratamientos anteriores?
¿Qué posibilidades hay de poder comer con normalidad?
¿Cómo prepararse para el tratamiento?
¿El tratamiento requerirá hospitalización? Si es así, ¿por
cuánto tiempo?
¿Cuál es el coste estimado del tratamiento? ¿Estará cubierto
por el seguro?
¿Cómo afectará el tratamiento a mi vida, trabajo y actividades
normales?
¿Un estudio de investigación (ensayo clínico) es una buena
opción?
¿El doctor puede recomendar un experto para una segunda
opinión sobre las opciones de tratamiento?
¿Cada cuánto y por cuánto tiempo se necesitarán
seguimientos?
 15

CAPÍTULO 2: Cirugía: tipos de

laringectomía, resultados, manejo del
dolor y búsqueda de una segunda opinión

Tipos de laringectomía
A menudo, el tratamiento del cáncer de laringe incluye
cirugía. El cirujano puede usar instrumentos convencionales
o láser. La cirugía láser se realiza con un dispositivo que
genera un rayo de luz intenso que corta o destruye tejidos.
Hay dos tipos de cirugía para extirpar el cáncer de laringe:
Laringectomía parcial: resección de una parte de la
laringe: el cirujano extrae solo la parte de la laringe que
contiene al tumor.
Laringectomía total: resección de toda la laringe: el
cirujano extirpa toda la laringe y algunos tejidos adyacentes.
Durante cualquier tipo de cirugía, es posible que también se
realice un vaciamiento de los ganglios linfáticos que están
cerca o drenan el sitio canceroso.
Puede que el paciente necesite someterse a cirugía plástica
o reconstructiva para reconstruir los tejidos afectados. El
cirujano puede obtener tejidos de otras partes del cuerpo
para reparar el sitio de la cirugía en la garganta o el cuello.
La cirugía plástica o reconstructiva puede realizarse al mismo
tiempo que se realiza la cirugía del cáncer o puede realizarse
después.
La cicatrizacion después de la cirugía requiere tiempo. El
tiempo necesario de recuperación varía según la persona.
 16

Resultados de la cirugía
Los resultados principales de la cirugía pueden incluir lo
siguiente:
1. Inflamación de la garganta y del cuello.
2. Dolor local.
3. Cansancio.
4. Aumento de la producción de moco.
5. Cambios en la apariencia física.
6. Entumecimiento, rigidez y debilidad muscular.
7. Traqueostomía.
La mayoría de las personas se sienten débiles o cansadas
durante algún tiempo después de la cirugía, tienen el cuello
hinchado y experimentan dolor e incomodidad durante los
primeros días. Los medicamentos para el dolor pueden aliviar
algunos de estos síntomas. (Véase Tratamiento del dolor,
página 104)
La cirugía puede alterar la capacidad para tragar, comer o
hablar. Sin embargo, no todos los efectos son permanentes,
tal como se analiza más adelante en la guía (véase capítulos
6 y 11). Aquellos que pierden la capacidad de hablar tras la
cirugía, pueden encontrar útil comunicarse por escrito con
una libreta, un tablero para escribir (como un tablero mágico),
un teléfono o un computador. Antes de la cirugía puede ser
útil hacer una grabación para la máquina contestadora o el
correo de voz para informar a las personas que llaman sobre
las dificultades de uno para hablar.
Se puede utilizar una laringe electrónica para hablar en pocos
días tras la cirugía. (Véase Laringe electrónica, página 49)
Debido a la inflamación del cuello y a las suturas
 17

posquirúrgicas, se prefiere la vía intraoral para liberar

vibraciones con una prótesis de voz.

Preparación para la cirugía

Antes de la cirugía es importante conversar a fondo con el
cirujano sobre todas las opciones terapéuticas y quirúrgicas
disponibles y sus resultados a corto y largo plazo. Los
pacientes programados para cirugía pueden estar ansiosos y
bajo mucho estrés. Por lo tanto, es importante que un
representante del paciente (como un miembro de la familia o
amigo) también asista a las reuniones con el cirujano. Es
importante preguntar y hablar libremente sobre cualquier
preocupación y pedir aclaraciones. Puede que sea necesario
escuchar varias veces las explicaciones hasta que se
entiendan por completo. Es útil preparar preguntas para el
cirujano antes de la reunión y escribir la información obtenida.
Además de la consulta con el cirujano, también es importante
ver a los siguientes profesionales sanitarios y profesionales
asociados a la medicina:
Internista o médico de familia.
Cualquier especialista que uno consulte para un problema
médico específico (p. ej., cardiólogo, neumólogo, etc.).
Radioterapeuta
Oncólogo
Anestesiólogo
Odontólogo
Fonoaudiólogo (FA)
Trabajador social o consejero de salud mental
Nutricionista
 18

También es muy útil reunirse con otras personas que ya

hayan sido sometidas a una laringectomía. Ellos pueden
guiar al paciente sobre posibles opciones de recuperación del
habla, compartir algunas de sus experiencias y brindar apoyo
emocional.

Obtener una segunda opinión

Al enfrentarse a un nuevo diagnóstico médico que requiere
decidir entre varias opciones terapéuticas, incluso cirugía, es
importante obtener una segunda opinión. Es posible que
haya diferentes enfoques médicos y quirúrgicos, y una
segunda (o incluso una tercera) opinión puede ser de gran
ayuda. Es aconsejable obtener la opinión de médicos
expertos en los problemas en cuestión. Hay muchas
situaciones en las que el tratamiento no se puede revertir. Por
eso es muy importante escoger el tipo de terapia tras
consultar con al menos otro especialista.
Algunas personas pueden mostrarse reacias a solicitar una
remisión para ver a otro médico y pedir una segunda opinión.
Algunas pueden tener miedo de que esto se interprete como
falta de confianza en su médico de cabecera o dudas sobre
su competencia. La mayoría de médicos animan a sus
pacientes a que obtengan una segunda opinión y no se
sentirán insultados o intimidados por tal solicitud. Además, el
sistema de salud garantiza este derecho.
El segundo doctor puede estar de acuerdo con el diagnóstico
y el plan de tratamiento del primer doctor. En otros casos, el
otro médico puede sugerir un enfoque distinto. De cualquier
forma, el paciente al final obtiene más información valiosa y
se siente con mayor sensación de control. Finalmente, uno
puede sentirse más seguro acerca de las decisiones que
toma sabiendo que se han considerado todas las opciones.
 19

Reunir los registros médicos y ver a otro médico puede llevar

algo de tiempo y esfuerzo. En general, la demora prudente
en iniciar el tratamiento no hará que el tratamiento eventual
sea menos efectivo. Sin embargo, uno debe discutir cualquier
posible retraso con el médico.
Hay muchas maneras de encontrar un experto para una
segunda opinión. Para ver a otro especialista se puede
solicitar una remisión al médico de cabecera, a una sociedad
médica local o estatal, a un hospital cercano o a una facultad
de medicina. Aunque los pacientes con cáncer suelen tener
prisa por recibir tratamiento y eliminar el cáncer lo antes
posible, vale la pena esperar otra opinión.

Manejo del dolor después de la cirugía

El grado de dolor experimentado después de la laringectomía
(o cualquier otra cirugía de cabeza y cuello) es muy subjetivo,
pero, como regla general, cuanto más extensa sea la cirugía,
mayor será la probabilidad de que el paciente experimente
dolor. Ciertos tipos de procedimientos reconstructivos, en los
que se transfiere tejido (un colgajo) de los músculos del tórax,
el antebrazo, el muslo, el intestino o un ascenso del
estómago, se asocian con un mayor dolor o dolor prolongado.
Aquellos que se someten a una disección radical del cuello
como parte de la cirugía pueden experimentar dolor adicional.
En la actualidad, la mayoría de los pacientes se someten a
un "vaciamiento ganglionar cervical modificado" cuando el
nervio espinal accesorio no se extrae. Si el nervio espinal
accesorio se corta o se extrae durante la cirugía, es más
probable que el paciente tenga molestias en el hombro,
rigidez y pérdida a largo plazo del rango de movimiento.
Algunas de las molestias asociadas a este procedimiento se
pueden prevenir con ejercicio y terapia física.
 20

Para las personas que experimentan dolor crónico como

resultado de la laringectomía o cualquier otra cirugía de
cabeza y cuello, es muy útil la evaluación de un especialista
en el manejo del dolor. (Véase Tratamiento del dolor, página
104
 21

CAPÍTULO 3: Efectos secundarios del

tratamiento con radioterapia para el
cáncer de cabeza y cuello

La radioterapia se utiliza a menudo para tratar el cáncer de

cabeza y cuello. El objetivo de la radioterapia es eliminar las
células cancerosas. Debido a que estas células se dividen y
crecen a un ritmo más rápido que las células normales, es
más probable que sean destruidas por la radiación. Por el
contrario, las células sanas, aunque pueden sufrir daños,
generalmente se recuperan.
Si se recomienda radioterapia, el oncólogo radioterapeuta
establece un plan de tratamiento que incluye la dosis total de
radiación que se administrará, la cantidad de tratamientos
que se aplicarán y su cronograma. Estos se basan en el tipo
y la ubicación del tumor, el estado general de salud del
paciente y otros tratamientos presentes o pasados.
Los efectos secundarios de la radioterapia para el cáncer de
cabeza y cuello se dividen en tempranos (agudos) y a largo
plazo (crónicos). Los efectos secundarios tempranos ocurren
durante el curso de la terapia y durante el período inmediato
posterior a la terapia (aproximadamente dos o tres semanas
después de la finalización de un ciclo de radioterapia). Los
efectos crónicos pueden manifestarse en cualquier momento
posterior, desde semanas hasta años después.
Habitualmente, los pacientes sienten más molestia con los
efectos tempranos de la radioterapia, aunque generalmente
estos se resuelven con el tiempo. Sin embargo, dado que los
efectos a largo plazo pueden requerir cuidados de por vida,
es importante reconocerlos para evitarlos o reducir sus
consecuencias. El conocimiento de los efectos secundarios
 22

de la radioterapia puede permitir su detección temprana y un

manejo adecuado.
Las personas con cáncer de cabeza y cuello deben recibir
asesoramiento sobre la importancia de dejar de fumar.
Además del hecho de que fumar es un factor de riesgo
importante para el cáncer de cabeza y cuello, el riesgo de
cáncer en fumadores aumenta más por el consumo de
alcohol. Fumar también puede influir en el pronóstico del
cáncer. Cuando se continúa fumando durante y después de
la radioterapia se puede aumentar la gravedad y la duración
de las reacciones de la mucosa, empeorar la sequedad bucal
(xerostomía) y comprometer el resultado del paciente. Los
pacientes que continúan fumando mientras reciben
radioterapia tienen una menor tasa de supervivencia a largo
plazo que aquellos que no fuman. (Véase Evitar fumar y
beber alcohol, página 115)

1. Efectos secundarios tempranos

Los efectos secundarios tempranos incluyen la inflamación
de la mucosa orofaríngea (mucositis), deglución dolorosa
(odinofagia), dificultad para tragar (disfagia), ronquera, falta
de saliva (xerostomía), dolor orofacial, dermatitis, náuseas,
vómito y pérdida de peso. Estas complicaciones pueden
interferir en el tratamiento y retrasarlo. Hasta cierto punto,
estos efectos secundarios ocurren en la mayoría de los
pacientes y generalmente desaparecen con el tiempo.
La gravedad de estos efectos secundarios está influenciada
por la cantidad de radioterapia y el método por el cual se
administra, la ubicación y extensión del tumor, y la salud y los
hábitos generales del paciente (es decir, fumar y beber
alcohol de manera continua).
 23

Daño en la piel
La radiación puede causar un daño en la piel similar a una
quemadura de sol, que puede agravarse aún más con la
quimioterapia. Es aconsejable evitar la exposición a
potenciales irritantes químicos, al sol y al viento directos, y la
aplicación local de lociones o ungüentos antes de la
radioterapia que puedan cambiar la profundidad de la
penetración de la radiación. Hay una serie de productos para
el cuidado de la piel que se pueden usar durante el
tratamiento con radioterapia para lubricar y proteger la piel.

Sequedad bucal
La pérdida de producción de saliva (o xerostomía) está
relacionada con la dosis de radioterapia administrada y el
volumen de tejido salival irradiado. Beber líquidos adecuados
y enjuagar y hacer gárgaras con una solución débil de sal y
bicarbonato de sodio son útiles para refrescar la boca, aclarar
las secreciones orales gruesas y aliviar el dolor leve. La saliva
artificial y mojar constantemente la boca con agua también
puede ser útil.

Alteraciones en el gusto
La radioterapia puede provocar cambios en el gusto y dolor
de lengua. Dichos efectos secundarios pueden disminuir aún
más el consumo de alimentos. El gusto alterado y el dolor de
lengua desaparecen gradualmente en la mayoría de los
pacientes durante un período de seis meses, aunque en
algunos casos la recuperación del gusto es incompleta.
Muchas personas experimentan una alteración permanente
del gusto.
 24

Inflamación de la mucosa orofaríngea

(mucositis)
La radioterapia, así como la quimioterapia, dañan la mucosa
orofaríngea, lo que provoca una mucositis que se desarrolla
gradualmente, por lo general de dos a tres semanas después
de comenzar la radioterapia. Su incidencia y gravedad
dependen del campo, dosis total y duración de la
radioterapia. La quimioterapia puede agravar la afección. La
mucositis puede ser dolorosa e interferir con la ingesta de
alimentos y la nutrición.
El manejo incluye una higiene oral meticulosa, modificación
de la dieta y anestésicos tópicos combinados con una
suspensión antiácida y antimicótica ("coctel"). Se deben
evitar alimentos de sabor picante, ácido, punzante o
calientes, así como todo tipo de alcohol. Es posible que se
presenten infecciones bacterianas, virales (p. ej., herpes) y
fúngicas (p. ej., cándida) secundarias. Puede que sea
necesario controlar el dolor (usando opiáceos o
gabapentina).
La mucositis puede conducir a una deficiencia nutricional.
Aquellos que experimentan una pérdida de peso significativa
o episodios recurrentes de deshidratación pueden requerir
alimentación a través de una sonda de alimentación a través
de la nariz o mediante una sonda directa al estómago llamada
gastrostomía.

Dolor orofacial
El dolor orofacial es común en pacientes con cáncer de
cabeza y cuello y ocurre hasta en la mitad de los pacientes
antes de la radioterapia, en el ochenta por ciento de los
pacientes durante el tratamiento y en aproximadamente un
tercio de los pacientes seis meses después del tratamiento.
El dolor puede ser causado por la mucositis, que puede
 25

agudizarse por la quimioterapia concurrente y por el daño

causado por el cáncer, la infección, la inflamación y la
cicatrización debido a la cirugía u otros tratamientos. El
manejo del dolor incluye el uso de analgésicos menores, de
medicaciones derivadas de la morfina y de otros fármacos
para el dolor originado en los nervios que rodean la región del
tumor. (Véase Manejo del dolor, página 104).

Náuseas y vómito
La radioterapia puede causar náuseas. Cuando sucede,
generalmente ocurre de dos a seis horas después de una
sesión de radioterapia y usualmente dura unas dos horas.
Las náuseas pueden o no estar acompañadas de vómito.
El manejo incluye:

• Comer comidas pequeñas y frecuentes durante todo

el día en lugar de tres comidas grandes. Las náuseas
a menudo empeoran si el estómago está vacío.

• Comer despacio, masticar la comida por completo y

mantenerse relajado.

• Comer alimentos fríos o a temperatura ambiente. El

olor a comida caliente o tibia puede provocar
náuseas.

• Evitar alimentos difíciles de digerir, como los

alimentos picantes o los alimentos con alto contenido
de grasa o acompañados de salsas pesadas.

• Descansar después de comer. Al acostarse, la

cabeza y el tórax deben estar elevados alrededor de
30 cm para favorecer el tránsito intestinal.

• Tomar bebidas y otros líquidos entre comidas en lugar

de tomar bebidas con las comidas.
 26

• Beber 6 vasos de 8 onzas (180 ml) de líquido por día

para prevenir la deshidratación. Las bebidas frías, los
cubitos de hielo, los helados o la gelatina son
adecuados.

• Comer más comida a la hora del día que uno tenga

menos náuseas.

• Informar al médico o enfermera antes de cada sesión

de tratamiento cuando se presentan náuseas
persistentes.

• Tratar los vómitos persistentes de inmediato, ya que

esto puede causar deshidratación.

• Recibir medicamentos contra las náuseas de un

profesional de la salud.
El vómito persistente puede hacer que el cuerpo pierda
grandes cantidades de agua y nutrientes. Si el vómito
persiste más de tres veces al día y uno no bebe suficientes
líquidos, podría provocar deshidratación. Esta afección
puede causar complicaciones graves si no se trata.
Los signos de deshidratación incluyen:

• Poca cantidad de orina

• Orina oscura

• Pulso acelerado

• Dolores de cabeza

• Piel seca y enrojecida

• Lengua blanca

• Irritabilidad y confusión
 27

El vómito persistente puede reducir la efectividad de los

medicamentos. Si el vómito persiste, la radioterapia puede
detenerse temporalmente. Los líquidos administrados por vía
intravenosa ayudan al cuerpo a recuperar nutrientes y
electrolitos.

Agotamiento (fatiga)
La fatiga es uno de los efectos secundarios más comunes de
la radioterapia. La radioterapia puede causar fatiga
acumulada (fatiga que aumenta con el tiempo). Por lo
general, dura de tres a cuatro semanas después de que
finaliza el tratamiento, pero puede continuar hasta dos o tres
meses después del tratamiento.
Los factores que contribuyen a la fatiga son: anemia,
disminución de la ingesta de alimentos y líquidos,
medicamentos, hipotiroidismo, dolor, estrés, depresión y falta
de sueño (insomnio) y descanso.
El descanso, la conservación de energía y la corrección de
los factores contribuyentes anteriores pueden mejorar la
fatiga.
Otros efectos secundarios incluyen trismus (véase página 29)
y problemas de audición (véase página 27).

2. Efectos secundarios tardíos

Los efectos secundarios tardíos de la radioterapia incluyen:
pérdida permanente de saliva, osteorradionecrosis,
ototoxicidad, fibrosis, linfedema, hipotiroidismo y daño a las
estructuras del cuello.

Sequedad bucal permanente

Aunque la sequedad bucal (xerostomía) mejora en la mayoría
de las personas con el tiempo, esta puede ser de larga
duración.
 28

El manejo incluye sustitutos salivales o saliva artificial y

sorbos frecuentes de agua. Esto puede ocasionar micción
frecuente durante la noche, especialmente en hombres con
hipertrofia prostática y en aquellos con vejigas pequeñas. Las
opciones de tratamiento disponibles incluyen medicamentos
tales como estimulantes salivales (sialagogos), pilocarpina,
amifostina, cevimelina y acupuntura.

Osteorradionecrosis de la mandíbula
Esta es una complicación potencialmente grave que puede
requerir intervención y reconstrucción quirúrgica.
Dependiendo de la ubicación y extensión de la lesión, los
síntomas pueden incluir dolor, mal aliento, distorsión del
gusto (disgeusia), "molestias inespecificas", entumecimiento
(anestesia), trismus, dificultad para masticar y hablar,
formación de fístulas, fractura patológica, e infección local o
sistémica.
La mandíbula (maxilar inferior) es el hueso que se afecta más
frecuentemente, especialmente en aquellos tratados por
cáncer de nasofaringe. La afectación del maxilar superior es
rara debido a la circulación sanguínea colateral que recibe.
La extracción de dientes y las enfermedades dentales en
áreas irradiadas son los principales factores en el desarrollo
de osteorradionecrosis. (Véase Problemas dentales, página
119). En algunos casos, es necesario extraer los dientes
antes de la radioterapia si están en el área que recibe la
radiación o están demasiado cariados para conservarlos con
relleno o endodoncia. Un diente no saludable puede servir
como una fuente de infección en el maxilar, la cual puede ser
particularmente difícil de tratar después de la radioterapia.
La reparación de dientes no recuperables y enfermos antes
de la radioterapia puede reducir el riesgo de esta
complicación. La osteorradionecrosis leve puede tratarse de
 29

forma conservadora con desbridamiento, antibióticos y, en

ocasiones, ultrasonido. Cuando la necrosis es extensa, a
menudo se lleva a cabo una resección radical, seguida de
una reconstrucción microvascular.
La profilaxis dental puede reducir este problema. (Véase
Problemas dentales, página 119). Los tratamientos
especiales con flúor pueden ayudar con los problemas
dentales, junto con el cepillado, el uso del hilo dental y la
limpieza regular realizada por un higienista oral.
La terapia de oxígeno hiperbárico (TOH) se ha usado a
menudo en pacientes en riesgo o en aquellos que desarrollan
osteorradionecrosis de la mandíbula. Sin embargo, los datos
disponibles sobre los beneficios clínicos de la terapia de TOH
para la prevención y el tratamiento de la osteorradionecrosis
son contradictorios. (Véase terapia de oxígeno hiperbárico,
página 121)
Los pacientes deben informar a su odontólogo sobre el
tratamiento con radioterapia antes de la extracción o cirugía
dental. La osteorradionecrosis puede prevenirse mediante la
administración de una serie de TOH antes y después de estos
procedimientos. Esto se recomienda si el diente involucrado
se encuentra en un área que ha estado expuesta a una alta
dosis de radiación. Puede ser útil consultar al oncólogo
radioterapeuta que administró el tratamiento de radioterapia
para determinar el grado de exposición previa.

Fibrosis y trismus
Las dosis altas de radioterapia en la cabeza y el cuello
pueden provocar fibrosis. Esta afección se puede agravar
después de una cirugía de cabeza y cuello donde el cuello
puede desarrollar una textura leñosa y tener un movimiento
limitado. También puede ocurrir la aparición tardía de fibrosis
 30

en la faringe y el esófago, lo que produce estenosis y

problemas en la articulación temporomandibular.
La fibrosis de los músculos de la masticación puede conducir
a la incapacidad para abrir la boca (trismus o bloqueo de la
mandíbula), que puede progresar con el tiempo. En general,
comer se vuelve más difícil, pero la articulación no se ve
afectada. El trismus impide el cuidado y tratamiento bucal
adecuado y puede causar déficit del habla o la deglución.
Esta afección puede intensificarse en caso de cirugía antes
de la radioterapia. Los pacientes con mayor probabilidad de
desarrollar trismus son aquellos con tumores de nasofaringe,
paladar y seno maxilar. La radiación de la articulación
temporomandibular (ATM) altamente vascularizada y los
músculos de la masticación a menudo pueden conducir al
trismo. El trismus crónico conduce gradualmente a la fibrosis.
El trismus impide el cuidado y tratamiento bucal adecuado y
puede causar déficit de habla o deglución. La apertura
forzada de la boca, los ejercicios de mandíbula y el uso de un
dispositivo dinámico de apertura (Therabite™) pueden ser
útiles. Este dispositivo se usa cada vez más durante la
radioterapia como medida profiláctica para evitar el trismus.
El ejercicio puede reducir la rigidez del cuello y aumentar el
rango de movimiento del cuello. Se necesita realizar estos
ejercicios durante toda la vida para mantener una buena
movilidad del cuello. Este es especialmente importante si la
dificultad se debe a la radioterapia. Es muy útil recibir
tratamiento con fisioterapeutas experimentados, quienes
también pueden deshacer la fibrosis. Cuanto más rápida sea
la intervención, mejor para el paciente. También hay
disponible una nueva modalidad de tratamiento con láser
externo. Hay expertos en fisioterapia en la mayoría de las
comunidades, que se especializan en reducir la hinchazón.
La fibrosis en la cabeza y el cuello puede volverse aún más
extensa en aquellos que se someten a cirugía o dosis extra
 31

de radioterapia. La fibrosis posterior a la radioterapia también

puede afectar la piel y los tejidos subcutáneos, causando
malestar y linfedema.
La disfunción de la deglución debido a la fibrosis a menudo
requiere un cambio en la dieta, el fortalecimiento de la faringe
o el reentrenamiento de la deglución, especialmente en
aquellos que se han sometido a cirugía o quimioterapia. Los
ejercicios de deglución se usan cada vez más como medida
preventiva (Véase Dificultades de deglución, página 88). En
casos graves puede ocurrir un estrechamiento o estenosis
faríngea parcial o total.

Problemas de cicatrización de heridas

Algunos laringectomizados pueden manifestar problemas de
cicatrización después de la cirugía, especialmente en áreas
que han recibido radioterapia. Algunos pueden desarrollar
una fístula (una conexión anormal entre el interior de la
garganta y la piel). Las heridas que cicatrizan a un ritmo más
lento se pueden tratar con antibióticos y cambios de vendaje.
(Véase Fístula faringocutánea, página 102)

Linfedema
La obstrucción de los vasos linfáticos cutáneos produce
linfedema. Un edema faríngeo o laríngeo considerable puede
interferir con la respiración y puede requerir traqueostomía
temporal o a largo plazo. El linfedema, las estenosis y otras
disfunciones predisponen a los pacientes a la aspiración y a
la necesidad de una sonda de alimentación. (Véase
Linfedema, página 31).

Hipotiroidismo
La radioterapia casi siempre se asocia con hipotiroidismo. La
incidencia varía; depende de la dosis y aumenta con el
 32

tiempo desde la radioterapia. (Véase Hormona tiroidea baja

y su tratamiento, página 108)

Daño neurológico
La radioterapia en el cuello también puede afectar la médula
espinal, lo que resulta en una mielitis transversa autolimitada,
que se menifiesta con el "signo de Lhermitte". El paciente
nota una sensación similar a una descarga eléctrica que se
siente principalmente al doblar el cuello (flexión). Esta
afección rara vez progresa a una verdadera mielitis
transversa que se denomina síndrome de Brown-Sequard
(pérdida de sensibilidad y función motora causada por el
corte lateral de la médula espinal).
La radioterapia también puede causar disfunción del sistema
nervioso periférico como resultado de la fibrosis compresiva
externa de los tejidos blandos y un suministro sanguíneo
reducido causado por la fibrosis. Las características clínicas
más comúnmente observadas de la disfunción del sistema
nervioso periférico son: dolor, pérdida sensorial y debilidad.
También se puede dar disfunción autonómica con
hipotensión ortostática (una disminución anormal de la
presión sanguínea cuando la persona se pone de pie) y otras
alteraciones.

Daño en el oído (ototoxicidad)

La radioterapia en el oído puede resultar en otitis serosa
(otitis con derrame). La radioterapia en altas dosis puede
causar pérdida auditiva neurosensorial (daño al oído interno,
al nervio auditivo o al cerebro).

Daño a las estructuras del cuello

El edema y la fibrosis de cuello son comunes después de una
radioterapia. Con el tiempo, el edema se puede endurecer,
llevando a rigidez en el cuello. El daño también puede
 33

involucrar estrechamiento (estenosis) de la arteria carótida y

accidente cerebrovascular, ruptura de la arteria carótida,
fístula orofaríngea/cutánea (las dos últimas también están
asociadas a la cirugía) y daño a los barorreceptores de la
arteria carótida que causan hipertensión permanente y
paroxística (súbita y recurrente).
Estrechamiento (estenosis) de la arteria carótida: las
arterias carótidas del cuello suministran sangre al cerebro. La
radioterapia aplicada sobre el cuello ha sido asociada a la
estenosis o estrechamiento de la arteria carótida, lo que
representa un riesgo importante para pacientes con cáncer
de cabeza y cuello y para pacientes laringectomizados. La
estenosis se puede diagnosticar mediante ultrasonido o
angiografía. Es importante diagnosticar la estenosis de la
arteria carótida de manera temprana, antes de que ocurra un
accidente cerebrovascular.
El tratamiento incluye la extirpación de la obstrucción
(endarterectomía), colocación de un “stent” (un dispositivo
pequeño que se ubica dentro de la arteria para ampliarla) o
un injerto de derivación carotídea.
Hipertensión causada por daño a los barorreceptores: la
radioterapia aplicada en la cabeza y el cuello puede dañar los
barorreceptores ubicados en la arteria carótida. Estos
barorreceptores (sensores de la presión arterial) ayudan a
regular la presión arterial detectando la presión de la sangre
que fluye a través de ellos y enviando mensajes al sistema
nervioso central para aumentar o disminuir la resistencia
vascular periférica y el gasto cardíaco. Algunas personas
tratadas con radioterapia desarrollan hipertensión lábil o
paroxística.
Hipertensión lábil: en esta condición médica, la presión
sanguínea fluctúa más de lo normal durante el día. Puede
saltar rápidamente desde una presión baja (p. ej., 120/80 mm
 34

Hg) a una presión alta (p. ej., 170/105 mm Hg). En muchos

casos, estas fluctuaciones son asintomáticas, pero pueden
estar asociadas a dolores de cabeza. Habitualmente existe
una relación entre el aumento de la presión arterial y el estrés
o el malestar emocional.
Hipertensión paroxística: los pacientes presentan un
aumento de la presión arterial (que puede ser mayor a
200/110mm Hg) asociado a una aparición abrupta de
síntomas físicos desagradables como dolor de cabeza, de
pecho, mareos, náusea, palpitaciones, enrojecimiento y
sudor. Los episodios pueden durar de 10 minutos a varias
horas y pueden ocurrir una vez cada pocos meses o una o
dos veces por día. Entre episodios, la presión arterial es
normal o puede ser ligeramente elevada. Por lo general, los
pacientes no pueden identificar los factores psicológicos
obvios que causan los paroxismos. Se deben descartar otras
condiciones médicas que también pueden causar estos
cambios en la presión arterial (p. ej., feocromocitoma).
Ambas condiciones son serias y deben recibir tratamiento. El
manejo puede ser difícil y deben llevarlo a cabo especialistas
experimentados.
Se puede encontrar más información acerca de las
complicaciones de la radioterapia en el sitio web del Instituto
Nacional de Cáncer (National Cancer Institute):
https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/efectos-
secundarios/boca-garganta/complicaciones-orales-pdq
 35

CAPÍTULO 4: Efectos secundarios de la

quimioterapia para cáncer de cabeza y
cuello
La quimioterapia en cáncer de cabeza y cuello se usa,
acompañada de tratamiento de soporte, para la mayoría de
pacientes con tumores metastásicos, avanzados o
recurrentes. La selección de la terapia sistémica específica
está influenciada por el tratamiento previo de los pacientes
con agentes quimioterapéuticos y el enfoque general de
preservar los órganos afectados. El tratamiento
complementario incluye la prevención de infecciones debidas
a la supresión grave de la producción de células sanguíneas
en la medula ósea y el mantenimiento de una nutrición
adecuada.
Las opciones terapéuticas incluyen el tratamiento con agente
único y los regímenes combinados con quimioterapia
citotóxica convencional y/o agentes dirigidos a moléculas
específicas, junto con un óptimo tratamiento complementario.
La quimioterapia se administra por ciclos, alternando entre
periodos de tratamiento y de descanso. El tratamiento puede
durar varios meses o incluso más tiempo.
El siguiente sitio web contiene una lista de todos los agentes
quimioterapéuticos y sus efectos secundarios:
https://www.cancer.org/es/tratamiento/tratamientos-y-
efectos-secundarios/tipos-de-tratamiento/quimioterapia.html
Los medicamentos quimioterapéuticos, que por lo general se
administran de manera intravenosa, funcionan
interrumpiendo el crecimiento de las células cancerígenas en
todo el cuerpo. La quimioterapia para el tratamiento del
cáncer de cabeza y cuello se administra usualmente al mismo
tiempo que la radioterapia y se conoce como
 36

quimiorradioterapia. Esta puede administrarse en forma de

quimioterapia adyuvante o neoadyuvante.
La quimioterapia adyuvante se usa para el tratamiento
después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer
reincida y para eliminar las células que se hayan podido
diseminar. La quimioterapia neoadyuvante se administra
antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y así
hacer más fácil su extirpación.
La quimioterapia que se administra antes del tratamiento de
quimiorradioterapia se conoce como quimioterapia de
inducción.

Efectos secundarios de la quimioterapia

La clase y tipo de efectos secundarios de la quimioterapia
dependen de cada individuo. Algunas personas presentan
pocos efectos secundarios mientras que otras presentan
más. Algunas personas no experimentan efectos secundarios
hasta el final de su tratamiento: en muchos casos, estos
efectos no son duraderos.
Sin embargo, la quimioterapia puede causar distintos efectos
secundarios temporales. Aunque estos pueden ser peores
con la radioterapia combinada, generalmente desaparecen
gradualmente después de finalizar el tratamiento.
Los efectos secundarios dependen de los agentes
quimioterapéuticos utilizados. Esto ocurre porque los
medicamentos quimioterapéuticos funcionan eliminando las
células en crecimiento activo. Estas incluyen las células del
tracto digestivo, los folículos pilosos, y la médula ósea (que
produce los glóbulos rojos y blancos), al igual que las células
cancerosas.
Los efectos secundarios más comunes son náuseas, vómito,
diarrea, úlceras (mucositis) en la boca (lo que genera
 37

problemas de deglución y sensibilidad en la boca y la

garganta), alta susceptibilidad a las infecciones, anemia,
pérdida del pelo, fatiga general, entumecimiento en manos y
pies, pérdida de la audición, daño renal, sangrado, malestar
y problemas de equilibrio. Un oncólogo médico u otro médico
especialista debe supervisar y tratar estos efectos
secundarios.
Los efectos secundarios más comunes son:

Resistencia reducida a las infecciones.

La quimioterapia puede reducir temporalmente la producción
de glóbulos blancos (neutropenia), lo que hace que el
paciente sea más susceptible a las infecciones.
Este efecto puede empezar alrededor de siete días después
del tratamiento y la disminución de la resistencia a las
infecciones llega a su máximo alrededor de 10-14 días
después de finalizar la quimioterapia. Por lo general, en este
punto el número de glóbulos blancos empieza a aumentar
gradualmente y regresa a la normalidad antes de que se
administre el siguiente ciclo de quimioterapia. Los síntomas
de infección incluyen fiebre de más de 38ºC y/o una súbita
sensación de malestar. Antes de continuar con la
quimioterapia, se realizan pruebas de sangre para confirmar
la recuperación de los glóbulos blancos. La administración de
más dosis de quimioterapia puede retrasarse hasta que los
glóbulos blancos se hayan recuperado.

Hematomas o sangrado
La quimioterapia puede favorecer la aparición de hematomas
o sangrado porque los agentes suministrados reducen la
producción de plaquetas, que ayudan en la coagulación
sanguínea. Las hemorragias nasales, hematomas y
 38

erupciones en la piel, al igual que el sangrado en las encías,

pueden ser un síntoma de esto.

Anemia
La quimioterapia puede causar anemia (disminución de los
glóbulos rojos). Por lo general el paciente se siente agotado
y sin aliento. La anemia aguda se puede tratar con
transfusiones sanguíneas o medicamentos que favorecen la
producción de glóbulos rojos.

Pérdida del pelo

Algunos agentes de la quimioterapia causan pérdida del pelo.
Generalmente el pelo crece de nuevo en un periodo de entre
3 a 6 meses después de finalizar la quimioterapia. Mientras
tanto, el paciente puede usar una peluca, un pañuelo, un
gorro o una bufanda.

Dolor en la boca y pequeñas úlceras

bucales
Algunos agentes quimioterapéuticos causan dolor en la boca
(mucositis) que puede interferir con la masticación y la
deglución, sangrado oral, dificultad para tragar (disfagia),
deshidratación, acidez, vómito, náusea y sensibilidad a los
alimentos salados, picantes, fríos y calientes. Estos agentes
quimioterapéuticos también pueden causar úlceras de la
cavidad oral (estomatitis) que producen dificultad para comer.
La náusea y el vómito se pueden tratar con medicamentos
antieméticos. Lavarse la boca regularmente también puede
ayudar. Estos efectos secundarios pueden afectar la
deglución y la nutrición. En consecuencia, es importante
complementar la dieta con bebidas y sopas nutritivas. El
acompañamiento de un especialista en nutrición puede
contribuir a mantener una alimentación adecuada.
 39

Los agentes citotóxicos más comúnmente asociados a los

síntomas orales, faríngeos y esofágicos de dificultad para
tragar (disfagia) son los antimetabolitos como el metotrexato
y el fluorouracilo. Las quimioterapias radiosensibilizantes,
diseñadas para incrementar los efectos de la radioterapia,
también aumentan los efectos secundarios de la mucositis
por radiación.

Agotamiento (fatiga)
La quimioterapia afecta a cada persona de manera diferente.
Algunas personas logran llevar una vida normal durante su
tratamiento, mientras que otras pueden sentirse débiles y
agotadas (fatiga) y deben tomarse las cosas con más calma.
Cualquier medicamento para la quimioterapia puede causar
fatiga.
Esta puede durar unos cuantos días o continuar durante y
después de completar el tratamiento. Algunos medicamentos
como vincristina, vinblastina y cisplatino suelen causar fatiga.
Los factores que contribuyen a la fatiga son: anemia,
disminución de la ingesta de alimentos y líquidos,
medicamentos, hipotiroidismo, dolor, estrés, depresión y falta
de sueño (insomnio) y descanso.
El descanso, la conservación de energía y la corrección de
los factores contribuyentes anteriores pueden mejorar la
fatiga.
Se puede encontrar más información en el sitio web del
Instituto Nacional del Cáncer:
https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/efectos-
secundarios/boca-garganta/complicaciones-orales-pdq
 40

CAPÍTULO 5: Linfedema, inflamación y

entumecimiento del cuello después de
la radioterapia y la cirugía
Linfedema
Los vasos linfáticos drenan fluido de los tejidos del cuerpo y
permiten a las células inmunológicas viajar a través del
mismo. El linfedema es una retención localizada de fluido
linfático y una inflamación del tejido ocasionada por un
sistema linfático comprometido. El linfedema, que es una
complicación común de la radioterapia y la cirugía para
cáncer de cabeza y cuello, es una acumulación anormal de
un fluido rico en proteínas en el espacio entre las células, lo
que causa inflamación y fibrosis reactiva en los tejidos
afectados.
La radioterapia genera una cicatrización que interfiere con el
funcionamiento de los vasos linfáticos. Por lo general, los
ganglios linfáticos cervicales son extirpados cuando se
realiza la cirugía del cáncer. Cuando los cirujanos extirpan
estos ganglios linfáticos, también retiran el sistema de
drenaje de los vasos linfáticos y cortan algunos de los nervios
sensoriales. Desafortunadamente, la mayor parte de vasos
linfáticos y nervios se cortan permanentemente. En
consecuencia, lleva más tiempo drenar el área, lo que causa
inflamación. De forma similar a una inundación después de
una fuerte lluvia, cuando el sistema de drenaje queda
dañado, la cirugía genera una acumulación de fluido linfático
que no se puede drenar adecuadamente, al igual que un
entumecimiento en las áreas de suministro de los nervios
cortados (usualmente en el cuello, el mentón y detrás de las
orejas). Como resultado, parte del fluido linfático no puede
regresar al sistema circulatorio y se acumula en los tejidos.
 41

Los pacientes con cáncer de cabeza y cuello pueden

desarrollar dos tipos de linfedema: una inflamación externa y
visible de la piel o del tejido suave, y una inflamación interna
de la mucosa de la faringe y la laringe. El linfedema
generalmente se inicia lentamente, es progresivo, rara vez es
doloroso, genera un malestar en forma de una sensación de
pesadez y dolor, y puede producir cambios en la piel.
El linfedema tiene varias etapas:
Etapa 0: Estado de latencia: no hay edema visible/palpable.
Etapa 1: Acumulación de edema rico en proteína, presencia
de edema con fóvea que se puede reducir mediante
elevación.
Etapa 2: Fóvea progresiva, proliferación de tejido conectivo
(fibrosis).
Etapa 3: Ausencia de fóvea, presencia de fibrosis, esclerosis
y cambios en la piel.
El linfedema de cabeza y cuello puede causar diversas
limitaciones funcionales.
Estas incluyen:
Dificultad para respirar.
Problemas de visión.
Limitaciones motoras (movimiento reducido del cuello, rigidez
de la mandíbula o trismus, y rigidez en el pecho).
Limitaciones sensoriales.
Problemas del habla, de la voz y de deglución (incapacidad
de usar una laringe electrónica, dificultades en la articulación,
babeo e incapacidad para mantener la comida en la boca).
Problemas emocionales (depresión, frustración, y
vergüenza).
 42

Afortunadamente, con el tiempo, los vasos linfáticos

encuentran nuevas formas de drenarse y generalmente la
inflamación disminuye. Ciertos especialistas en reducir
edemas (usualmente fisioterapeutas) pueden ayudar al
paciente a mejorar el drenaje y a reducir el tiempo que tarda
la inflamación en disminuir. Esta intervención también puede
evitar una inflamación permanente del área o el desarrollo de
fibrosis.
El tratamiento para el linfedema incluye:

• Drenaje linfático manual (cara y cuello, vasos

linfáticos profundos, tronco, cavidad oral).

• Vendajes y prendas de compresión.

• Ejercicios correctivos.

• Cuidado de la piel.

• Banda elástica terapéutica (Kinesi TapeTM).

• Rehabilitación oncológica.
Por sí solos, los diuréticos, la cirugía (citorreducción), la
liposucción, las bombas de compresión y la elevación de la
cabeza son tratamientos ineficaces.
Por lo general, la rigidez del cuello y la inflamación causadas
por el linfedema mejoran con el tiempo. Dormir con la parte
superior del cuerpo en una posición elevada permite que la
gravedad acelere el proceso de drenaje del fluido linfático. Un
especialista en el tratamiento del linfedema puede llevar a
cabo y enseñar al paciente a realizar un drenaje linfático
manual que puede ayudar a reducir el edema. El drenaje
linfático manual involucra un tipo especial de masaje ligero
en la piel que ayuda al fluido linfático acumulado a drenarse
adecuadamente al torrente sanguíneo. El movimiento y el
ejercicio también contribuyen al drenaje linfático. Un
 43

terapeuta de linfedema de cabeza y cuello puede enseñarle

al paciente ejercicios específicos para mejorar el rango de
movimiento de la cabeza y del cuello.
Un terapeuta de linfedema de cabeza y cuello puede escoger
vendajes no elásticos o prendas de compresión para ser
usadas en casa. Estos elementos aplican una presión sutil
sobre las áreas afectadas para contribuir al movimiento del
fluido linfático y evitar que vuelva a acumularse e inflamarse.
La aplicación de vendajes debe realizarse según las
instrucciones de un especialista. Dependiendo de la
ubicación del linfedema, existen diferentes opciones para
mejorar la comodidad y evitar complicaciones causadas por
la presión en el cuello.
También existen ejercicios que pueden reducir la rigidez del
cuello e incrementar su rango de movimiento. Se necesita
realizar estos ejercicios durante toda la vida para mantener
una buena movilidad del cuello. Este es el caso si la rigidez
se debe a la radioterapia. Es muy útil recibir tratamiento con
terapeutas físicos experimentados, quienes también pueden
deshacer la fibrosis. Cuanto más pronto se realice la
intervención, mejor.
También hay disponible una nueva modalidad de tratamiento
con láser externo que reduce el linfedema, la fibrosis y la
rigidez en los músculos del cuello. Este método utiliza un rayo
láser de baja potencia que es administrado por un
fisioterapeuta experimentado. El rayo láser penetra en los
tejidos, donde es absorbido por las células, alterando sus
procesos metabólicos. El rayo es generado por una Unidad
Terapéutica Láser Portátil LTU-904. (https://www.stepup-
speakout.org/ ). Este tratamiento puede reducir el linfedema
en el cuello y la cara, y mejorar el rango de movimiento de la
cabeza. Es un método indoloro en el que se ubica el
instrumento láser en varios lugares sobre el cuello por
intervalos de 10 segundos.
 44

En la mayoría de comunidades hay fisioterapeutas expertos

que se especializan en reducir la inflamación y el edema.
Consulte a su cirujano para saber si la fisioterapia es una
buena opción terapéutica para el linfedema.
La Red Nacional de Linfedema tiene un sitio web
(https://lymphnet.org/) con información relevante.
Puede encontrar una guía de masajes autoadministrados de
cara y cuello en:
https://ahc.aurorahealthcare.org/fywb/x23169.pdf

Entumecimiento de la piel después de la

cirugía
Por lo general, los ganglios linfáticos cervicales se extirpan a
la vez que el cáncer primario. Cuando los cirujanos extirpan
estos ganglios, también cortan algunos de los nervios que
dan sensibilidad a la parte baja de la piel de la cara y al cuello.
Esto genera un entumecimiento en las áreas de cobertura de
los nervios cortados. Algunas de las áreas entumecidas
pueden recuperar la sensibilidad en los meses siguientes a la
cirugía, pero otras áreas pueden quedar entumecidas
permanentemente.
La mayoría de las personas se acostumbran al
entumecimiento y pueden evitar lesiones en la piel causadas
por objetos afilados, el calor o el frío. Los hombres aprenden
a no lastimar el área afectada mientras se afeitan,
cambiándose a una máquina de afeitar eléctrica.
Se debe proteger la piel entumecida de las quemaduras
solares aplicándole protector solar y cubriéndola con una
prenda. Se pueden prevenir quemaduras por frío cubriendo
el área con una bufanda.
 45

CAPÍTULO 6: Métodos de voz después

de una laringectomía

Aunque la laringectomía total provoca la extripación de toda

la laringe (cuerdas vocales/órgano de la voz), la mayoría de
los laringectomizados pueden encontrar nuevas formas para
hablar. Entre un 85% y un 90% de los laringectomizados
aprenden a hablar usando uno de los tres métodos
principales de voz que se describen abajo. Alrededor de un
diez por ciento no puede comunicarse usando la voz, pero
pueden usar dispositivos electrónicos u otros métodos para
comunicarse.
Las personas normalmente hablan exhalando aire desde los
pulmones para hacer vibrar las cuerdas vocales. Estas
vibraciones son modificadas en la boca por la lengua, los
labios y los dientes para generar los sonidos que crean el
habla. Aunque durante la laringectomía total se extirpan las
cuerdas vocales, que son la fuente de las vibraciones, se
pueden crear otras formas de habla usando una nueva vía
para el aire y haciendo vibrar una parte diferente de la vía
respiratoria. Otro método consiste en generar la vibración por
medio de una fuente artificial ubicada en el exterior de la
garganta o de la boca y luego usar las distintas partes de la
boca para formar el habla.
Los métodos utilizados para volver a hablar dependen del tipo
de cirugía. Algunas personas pueden estar restringidas a un
único método, mientras que otras pueden tener varias
opciones.
Cada método tiene características, ventajas y desventajas
particulares. El propósito de lograr una nueva forma de hablar
es satisfacer las necesidades de comunicación de cada
laringectomizado.
 46

Los fonoaudiólogos pueden asistir y guiar a los

laringectomizados acerca del uso correcto de los métodos y/o
dispositivos que usan para así lograr la mejor calidad de voz
posible. La voz mejora considerablemente entre seis meses
y un año después de una laringectomía total. La rehabilitación
activa de la voz se asocia con una mejor habla funcional.
Los tres métodos principales para recuperar la voz después
de una laringectomía son:

1. Voz traqueoesofágica
En la voz traqueoesofágica, el aire pulmonar se exhala
desde la tráquea hacia el esófago a través de una pequeña
prótesis de voz hecha de silicona que conecta ambos
conductos, y las vibraciones son generadas en la parte
inferior de la faringe (Figura 2).
La prótesis de voz se inserta en la fístula (llamada fístula
traqueoesofágica o FTE) efectuada por el cirujano en la parte
de atrás del estoma traqueal. La fístula se realiza en la parte
de atrás de la tráquea y llega hasta el esófago. El agujero
entre la tráquea y el esófago se puede efectuar al mismo
tiempo que la laringectomía (punción primaria) o después de
que el paciente se haya recuperado de la cirugía (punción
secundaria). Un tubo pequeño, llamado prótesis de voz, se
inserta en este agujero y evita que la fístula se cierre. En este
tubo, del lado del esófago, hay una válvula de un solo sentido
que permite que el aire fluya hacia el esófago pero impide
que los líquidos tragados pasen a través de la prótesis y
lleguen a la tráquea y a los pulmones.
Es posible hablar desviando el aire exhalado a través de la
prótesis hacia el esófago al ocluir temporalmente el estoma.
Esto se logra sellándolo con un dedo o presionando un filtro
intercambiador de calor y humedad (HME) especial que se
usa sobre el estoma. (Ver ventajas del HME, página 66. El
 47

HME restablece parcialmente las funciones nasales

perdidas. Algunas personas utilizan un HME “manos libres”
(válvula automática de voz) que se activa al hablar (Ver "Uso
del HME manos libres", página 70).
Después de la oclusión del estoma, el aire exhalado de los
pulmones se mueve a través de la prótesis hacia el esófago,
haciendo vibrar las paredes y la parte superior del mismo. La
boca (lengua, labios, dientes, etc.) emplea estas vibraciones
para crear los sonidos de la voz.
Existen dos tipos diferentes de prótesis de voz: una está
diseñada para que el laringectomizado u otra persona pueda
cambiarla, y la otra, de tipo interno, debe cambiarla un
médico profesional (un otorrinolaringólogo o fonoaudiólogo).
El HME o la válvula manos libres se pueden colocar frente al
traqueostoma de diferentes maneras: mediante un
contenedor adhesivo (o placa base) que se pega o se adhiere
a la piel frente al estoma, o mediante un tubo de
laringectomía o botón de estoma que se ubica dentro del
estoma.
Los pacientes que usan prótesis de voz tienen los mejores
resultados en inteligibilidad del habla entre seis meses y un
año después de la laringectomía total.
 48

Figura 2: Voz traqueoesofágica

2. Voz esofágica
En la voz esofágica se expulsa aire desde el esófago para
generar las vibraciones (Figura 3). Este método no requiere
ningún tipo de instrumentación.
De los tres tipos principales de voz que siguen a una
laringectomía, la voz esofágica es la que usualmente lleva
más tiempo aprender. Sin embargo, tiene varias ventajas,
entre ellas la libertad de no depender de dispositivos o de
instrumentación.
Algunos fonoaudiólogos están familiarizados con la voz
esofágica y pueden ayudar al laringectomizado a aprender
este método. Los libros y grabaciones de autoayuda también
pueden contribuir a aprender este tipo de voz.
 49

Figura 3: Voz esofágica

3. Voz con laringe electrónica o laringe

artificial
En este método de voz, las vibraciones se generan por medio
de un vibrador externo que funciona con baterías (llamado
laringe electrónica o laringe artificial), que por lo general se
coloca en la mejilla o bajo el mentón (Figura 4).
Este genera una vibración que llega a la garganta y boca del
usuario. La persona modifica el sonido usando su boca para
generar los sonidos de la voz.
Existen dos métodos principales para conducir las
vibraciones creadas por una laringe artificial hacia la garganta
y la boca (por vía intraoral). Uno es directamente hacia la
boca con un tubo semejante a un pitillo y el otro a través de
 50

la piel del cuello o de la cara. En el último método, se sostiene

la laringe electrónica contra la cara o el cuello.
A menudo, los laringectomizados usan una laringe
electrónica poco tiempo después de su laringectomía,
cuando todavía están hospitalizados. Debido a la inflamación
del cuello y a las suturas posquirúrgicas, en ese momento es
preferible usar la vía intraoral para conducir las vibraciones.
Muchos laringectomizados pueden aprender otros métodos
de habla posteriormente. Sin embargo, pueden usar la laringe
electrónica como método de respaldo, en caso de encontrar
problemas con los otros métodos de habla.

Figura 4: Voz con laringe electrónica o laringe artificial

Otros métodos de voz

También está disponible una laringe artificial neumática
(también llamada Laringe Tokio) para generar la voz. Este
 51

método usa el aire pulmonar para hacer vibrar una lengüeta

o dispositivo de caucho que produce un sonido (Fotografía
1). La copa del dispositivo se pone sobre el estoma y el tubo
se inserta en la boca. El sonido generado se conduce hacia
la boca a través del tubo. El dispositivo no usa baterías y es
relativamente barato.

Fotografía 1: Laringe artificial neumática

Las personas que no pueden usar ninguno de los métodos
anteriormente mencionados pueden usar programas de voz
generada por computador, usando un portátil estándar o un
asistente de voz diseñado específicamente para este
propósito. El usuario escribe en un teclado lo que quiere decir
y el computador lo reproduce en voz alta. Algunos teléfonos
inteligentes pueden funcionar de la misma manera.

La respiración diafragmática y la voz

La respiración diafragmática (también llamada respiración
abdominal) consiste en respirar lenta y profundamente
 52

usando el diafragma en vez de los músculos de la caja

torácica para llevar el aire a los pulmones. Al respirar usando
el diafragma, se expande el abdomen en vez del pecho. Este
método de respiración permite una mejor utilización de la
capacidad pulmonar para obtener oxígeno y deshacerse del
dióxido de carbono. Las personas que respiran a través del
cuello son a menudo personas con respiración superficial que
usan una parte relativamente menor de su capacidad
pulmonar. Acostumbrarse a inhalar usando el diafragma
puede también aumentar la resistencia y mejorar la voz
esofágica y traqueoesofágica.

Aumentar el volumen de la voz con un

amplificador de voz
Uno de los problemas de la voz esofágica o traqueoesofágica
es el bajo volumen. Usar un amplificador de voz de cintura
permite al usuario hablar con menos esfuerzo y ser
escuchado incluso en lugares con ruido. También puede
evitar que la cobertura del estoma se rompa, pues los
laringectomizados que usan la voz traqueoesofágica no
necesitan generar una presión fuerte para exhalar el aire a
través de la prótesis de voz.

Hablar por teléfono

Hablar por teléfono es a menudo difícil para los
laringectomizados. Su voz a veces es difícil entender y
algunas personas pueden incluso colgar el teléfono al oírlos.
Lo mejor es informar al otro interlocutor sobre las dificultades
de habla del laringectomizado preguntándole primero si
puede oír claramente. Esto puede ayudar al laringectomizado
a informar y explicar a las otras personas sobre sus
dificultades de habla.
 53

Existen teléfonos que pueden amplificar la voz, lo que facilita

escuchar y entender al laringectomizado.
En Estados Unidos, un servicio telefónico nacional permite a
las personas con dificultades de habla comunicarse por
teléfono con la ayuda de un asistente de comunicaciones
especialmente entrenado. No se necesita un teléfono
especial para esta llamada. El número de tres dígitos 711 se
puede usar como un atajo para acceder al Servicio de
Retransmisión de Telecomunicaciones (SRT) en cualquier
lugar de los Estados Unidos. El SRT facilita las
conversaciones telefónicas que involucran una o más
personas con dificultades de habla y escucha. Todos los
operadores de telecomunicaciones en los Estados Unidos,
incluidos los proveedores de servicio telefónico tradicional
(por cable), inalámbrico o teléfonos públicos, deben
proporcionar la línea de servicio 711.
Enviar mensajes escritos a través de teléfonos móviles
(teléfonos inteligentes o normales) puede ayudar a los
laringectomizados a comunicarse en ambientes ruidosos o
cuando tienen otras dificultades de comunicación.
 54

CAPÍTULO 7: Moco y cuidado

respiratorio

La producción de moco es la forma en que el cuerpo protege

y mantiene la salud de la tráquea y los pulmones. Sirve para
lubricar estas vías respiratorias y mantenerlas húmedas.
Después de una laringectomía, la tráquea queda abierta en
el estoma y los laringectomizados ya no pueden toser el
moco hacia su boca y luego tragarlo ni sonarse la nariz. Aun
así, es muy importante toser y limpiar el moco; sin embargo,
esto debe hacerse a través del estoma.
Expulsar el moco a través del estoma es la única alternativa
que tienen los laringectomizados para mantener su tráquea y
sus pulmones libres de polvo, suciedad, organismos y otros
contaminantes que entran en las vías respiratorias. Cuando
aparece el deseo de toser o estornudar, los
laringectomizados deben retirar rápidamente la cubierta del
estoma o el HME y usar un pañuelo o pañoleta para cubrir el
estoma y atrapar el moco.
La consistencia del moco debe ser clara o casi clara y
acuosa. Sin embargo, no es fácil mantener esta consistencia
debido a los cambios en el ambiente y el clima. Se pueden
seguir algunos pasos regularmente para mantener una
producción saludable de moco, como se muestra a
continuación.

Producción de moco y aumento de la

humedad del aire
Antes de someterse a una laringectomía, el aire que inhala
una persona es calentado a la temperatura corporal,
humidificado y limpiado de organismos y partículas de polvo
en la parte superior del sistema respiratorio. Dado que estas
 55

funciones no se pueden llevar a cabo después de una

laringectomía, es importante recuperar las funciones
previamente desempeñadas por la parte superior del sistema
respiratorio.
Después de una laringectomía, el aire inhalado no se
humidifica al pasar por la nariz y la boca; como consecuencia,
se desarrolla sequedad en la tráquea, irritación y
sobreproducción de moco. Afortunadamente, con el tiempo la
tráquea se hace más tolerante al aire seco. Sin embargo,
cuando el nivel de humedad es muy bajo, la tráquea se puede
secar, irritar y generar algo de sangrado. Si hay mucho
sangrado o este no mejora al aumentar la humedad, se debe
consultar a un médico. También si la cantidad o el color del
moco es anormal.
Restaurar la humidificación del aire inhalado reduce la
sobreproducción de moco a un nivel adecuado. Esto reduce
las posibilidades de toser súbitamente y bloquear el HME.
Incrementar la humedad del hogar a una humedad relativa
del 40-50% (no más alta) puede ayudar a reducir la
producción de moco y evitar que el estoma y la tráquea se
sequen, se irriten y sangren. Además de ser dolorosas, estas
lesiones también pueden dar paso a infecciones.
Algunos pasos para lograr una mejor humidificación son:
Usar un HME todos los días y a todas horas para mantener
bien hidratada la tráquea y conservar el calor dentro de los
pulmones.
Mojar la cubierta del estoma para respirar aire húmedo (para
quienes usan una cubierta para estoma). Aunque es menos
efectivo que un HME, humedecer el filtro de espuma o la
cubierta del estoma con agua corriente también puede
ayudar a aumentar la humidificación.
Tomar suficiente líquido para mantenerse bien hidratado.
 56

Poner 3-5 cm³ de solución salina en el estoma traqueal al

menos dos veces al día.
Tomar una ducha caliente o respirar vapor de agua de un
recipiente (a una distancia segura) también puede disminuir
la resequedad.
Usar un humidificador en el hogar para alcanzar una
humedad del 40-50% y conseguir un higrómetro para
monitorizarla. Es importante tener esto en cuenta tanto en el
verano, cuando se usa aire acondicionado, como en el
invierno, cuando se usa la calefacción.
Respirar el vapor generado por un recipiente con agua
hirviendo o una ducha caliente.
Existen dos tipos de humidificadores portátiles: los de vapor
y los evaporativos. Un medidor digital de humedad (llamado
higrómetro) puede ayudar a controlar los niveles de
humedad. Con el tiempo, a medida que las vías respiratorias
se adaptan, la necesidad de usar constantemente un
humidificador disminuye.

Cuidado de las vías respiratorias y el

cuello, especialmente en inviernos fríos y
en altitudes elevadas
El invierno y las altitudes elevadas pueden ser difíciles de
llevar para las personas laringectomizadas. En altitudes
elevadas el aire es más escaso y más frío, y por lo tanto más
seco. Antes de una laringectomía, el aire se inhala a través
de la nariz, donde se calienta y humedece antes de entrar a
los pulmones. Después de una laringectomía, el aire ya no se
inhala a través de la nariz y entra a la tráquea directamente
por el estoma. El aire frío es más seco y más irritante para la
tráquea que el aire caliente. Esto se debe a que el aire frío es
 57

menos húmedo y por lo tanto puede resecar la tráquea y

causar sangrado.

El moco también puede secarse y taponar

la tráquea.
Respirar aire frío puede además tener un efecto irritante
sobre la vía respiratoria y causar una contracción del músculo
liso que la rodea (broncoespasmo). Esto disminuye el tamaño
de las vías respiratorias y dificulta el ingreso y salida del aire
pulmonar, haciendo aún más difícil la respiración.
El cuidado de las vías respiratorias incluye todos los pasos
previamente descritos al igual que los siguientes:

• Toser o succionar el moco usando una máquina de

succión para limpiar las vías respiratorias.

• Evitar el aire frío, seco o sucio.

• Evitar el polvo, los irritantes y alérgenos.

• Al exponerse al aire frío, considere cubrir el estoma

con una chaqueta (abrochándola hasta arriba) o una
bufanda no muy ajustada, y respirar en el espacio
entre la chaqueta y el cuerpo para calentar el aire
inhalado.

• Evitar que el agua entre al estoma durante el baño

(ver abajo).
Después de una laringectomía con disección de cuello, la
mayor parte de las personas desarrollan áreas de
entumecimiento en el cuello, la barbilla y detrás de las orejas.
Por esta razón, no pueden sentir el aire frío y pueden
desarrollar quemaduras por frío en estas áreas. Es por lo
tanto importante cubrirlas con una bufanda o una prenda
cálida.
 58

Uso de una máquina de succión para

taponamientos de moco
A menudo, antes de que el paciente laringectomizado salga
del hospital, se le prescribe una máquina de succión para que
la use en casa. Esta se puede usar para succionar el moco
cuando el paciente es incapaz de toser o expulsar un
taponamiento. Cuando el moco se vuelve espeso y pegajoso,
se puede presentar un taponamiento que bloquea parte o, en
ocasiones, la totalidad de la vía respiratoria.
El taponamiento puede causar una disnea súbita e
inexplicable. En estas circunstancias se puede usar una
máquina de succión para retirar el taponamiento. Por lo tanto,
esta debe estar fácilmente disponible para tratar este tipo de
emergencias. Los taponamientos de moco también se
pueden expulsar usando una ampolla de suero fisiológico
(agua salada estéril al 0,9% en un tubo plástico) o inyectando
suero en el estoma., El suero puede soltar el tapón, que luego
puede ser expulsado al toser. Esta condición se puede
convertir en una emergencia médica y, si no se consigue
expulsar el tapón después de varios intentos, llamar a
emergencias le puede salvar la vida.

Tos con sangre

Puede aparecer sangre en el moco por varias razones. La
más común es una lesión justo dentro del estoma. La lesión
puede ser causada por un trauma producido al limpiar el
estoma. La sangre es generalmente de un color rojo brillante.
Otra razón por la que el laringectomizado puede toser sangre
es la irritación de la tráquea por sequedad, algo común
durante el invierno. Es aconsejable mantener en el hogar un
ambiente con niveles adecuados de humedad (alrededor de
un 40-50%) para minimizar la sequedad en la tráquea. Aplicar
suero fisiológico en el estoma también puede ser de ayuda
(Ver Producción de moco, página 51).
 59

El esputo hemoptoico puede ser también un síntoma de

neumonía, tuberculosis, cáncer de pulmón o de otros
problemas pulmonares.
Toser sangre constantemente es una condición que debe ser
evaluada por un profesional médico. Esto puede ser una
urgencia si está asociado a dificultades para respirar y/o
dolor.

Rinorrea
Debido a que los laringectomizados y otras personas que
respiran a través del cuello ya no pueden hacerlo a través de
su nariz, sus secreciones nasales no se secan con el flujo del
aire. En consecuencia, cuando se producen grandes
cantidades de secreciones, estas gotean por la nariz. Esto es
más común al exponerse a ambientes con aire frío y húmedo,
o a olores irritantes. Evitar estas condiciones puede evitar la
rinorrea.
Limpiar la secreción es la solución más práctica. Los
laringectomizados que usan una prótesis de voz pueden
lograr sonarse la nariz tapando el traqueostoma y desviando
el aire hacia la nariz.

Rehabilitación respiratoria
Después de una laringectomía, el aire inhalado ya no pasa
por la parte superior del sistema respiratorio y entra a la
tráquea y a los pulmones directamente a través del estoma.
Por lo tanto, los laringectomizados pierden la parte del
sistema respiratorio que se encarga de filtrar, calentar y
humidificar el aire que respiran.
El cambio en la forma de respirar también afecta el esfuerzo
respiratorio y las funciones pulmonares. Esta situación
requiere adaptación y reentrenamiento. La respiración es de
hecho más fácil para los laringectomizados porque hay
 60

menor resistencia al flujo del aire cuando este no pasa por la

nariz y la boca. Dado que es más fácil llevar el aire a los
pulmones, los laringectomizados ya no necesitan inflar y
desinflar tanto sus pulmones como lo hacían anteriormente.
Por lo tanto, no es raro que la capacidad pulmonar y
respiratoria de los pacientes laringectomizados se vea
comprometida.
Existen varias alternativas para que los laringectomizados
puedan preservar y mejorar su capacidad pulmonar:
Usar un HME puede generar resistencia al intercambio de
aire. Esto obliga al individuo a inflar completamente sus
pulmones para obtener la cantidad necesaria de oxígeno.
Ejercicio frecuente bajo supervisión y orientación médica.
Esto permite que los pulmones se inflen completamente y
mejora los índices cardíacos y respiratorios del paciente.
Usar la respiración diafragmática. Este método de respiración
permite una mayor utilización de la capacidad pulmonar.
(Véase Respiración y habla diafragmáticas, página 48)
 61

CAPÍTULO 8: Cuidado del estoma

El estoma es una abertura que conecta una parte de la

cavidad corporal con el ambiente exterior. Se crea un estoma
después de una laringectomía para generar una nueva
abertura para la tráquea en el cuello, conectando así los
pulmones con el exterior. Cuidar el estoma para asegurar su
permeabilidad y salud es crucial.

Cuidado general
Es muy importante cubrir el estoma en todo momento para
evitar que la suciedad, el polvo, el humo, los
microorganismos, etc. entren en la tráquea y los pulmones.
Hay varios tipos de cubiertas para estoma. Los más efectivos
se llaman intercambiadores de calor y humedad (HME)
porque crean un sello hermético alrededor del estoma.
Además de filtrar la suciedad, los HME conservan parte de la
humedad y el calor dentro del tracto respiratorio y evitan que
la persona los pierda. Por lo tanto, el HME ayuda a
restablecer la temperatura, la humedad y la limpieza del aire
inhalado a la situación previa a la laringectomía.
El estoma a menudo se reduce durante las primeras
semanas o meses después de su creación. Para evitar que
se cierre completamente, inicialmente se deja una sonda de
traqueostomía o laringectomía en el estoma las 24 horas del
día. Con el tiempo, esta duración se reduce gradualmente. A
menudo se deja durante la noche hasta que no haya más
tendencia al cierre del estoma.
Cuidado del estoma cuando se utiliza una placa base o
una apósito adhesivo: la piel que rodea el estoma puede
irritarse debido al constante pegado y despegado del apósito.
 62

Los materiales utilizados para retirar el apósito usado y

prepararse para el nuevo pueden irritar la piel. La eliminación
del apósito adhesivo usado también puede irritar la piel,
especialmente cuando está pegada.
Una toallita de eliminación de adhesivo que contiene líquido
(p. ej., Remove™, Smith & Nephew, Inc. Largo, FI 33773) o
un paño húmedo sin olor pueden ayudar a retirar los restos
de adhesivo. Se coloca en el borde del apósito y ayuda a
desprenderlo de la piel cuando se levanta. Frotar el área con
Remove™ limpia el sitio de los restos del adhesivo utilizado
para pegar el apósito. Es importante limpiar el Remove™
sobrante con una toallita con alcohol para que no irrite la piel.
Cuando se utiliza un nuevo apósito, quitar el Remove™ evita
que interfiera con la colocación de pegamento nuevamente.
Por lo general, no se recomienda dejar el apósito durante
más de 48 horas. Sin embargo, algunas personas lo
mantienen por mucho más tiempo y lo reemplazan cuando se
despega o se ensucia. En algunas personas, la eliminación
del adhesivo es más irritante incluso que los adhesivos. En
caso de que la piel esté irritada, es mejor cambiar los apósitos
cada 24 horas. Si la piel está irritada, puede ser
recomendable dejarla descansar por un día o hasta que la
zona cicatrice y cubrir el estoma solo con una base rígida sin
ningún tipo de pegamento o con una cubierta de espuma.
Existen adhesivos hidrocoloides especiales que permiten su
uso en pieles sensibles.
Es importante usar un apósito protector de la piel que forma
película líquida (p. ej., Skin Prep™, Smith & Nephew, Inc.
Largo Fl 33773) antes de colocar el pegamento.
Cuidado del estoma cuando se utiliza el tubo de
traqueostomía: la acumulación de moco y el roce del tubo
de traqueostomía pueden irritar la piel alrededor del estoma.
Esta se debe limpiar al menos dos veces al día para evitar
 63

olores, irritaciones e infecciones. Si el área parece roja,

sensible o huele mal, la limpieza del estoma se debe realizar
con más frecuencia. Es aconsejable ponerse en contacto con
su médico si aparece una erupción, olor inusual o drenaje de
color verde amarillento alrededor del estoma.

Irritación de la piel alrededor del estoma

Si la piel alrededor del estoma se irrita y se pone roja, es
mejor dejarla descubierta y no exponerla a ningún producto
durante uno o dos días para que pueda sanar. Algunas veces,
los individuos pueden desarrollar irritación por algunos de los
productos utilizados para preparar y pegar el apósito
adhesivo del dispositivo HME. Es útil evitar estos productos
químicos y encontrar otros que no causen irritación. Usar un
adhesivo hidrocoloide a menudo es una buena solución para
pacientes con piel sensible.
Si son evidentes signos de infección como úlceras abiertas y
enrojecimiento, los antibióticos tópicos pueden ser útiles. Se
recomienda buscar el consejo de su médico, especialmente
si la lesión no se cura. El médico puede obtener un cultivo
bacteriano del área afectada que puede guiar la elección de
la terapia antimicrobiana.

Proteger el estoma del agua cuando se

ducha
Es importante evitar que el agua entre al estoma al tomar una
ducha. Una pequeña cantidad de agua en la tráquea
generalmente no causa ningún daño y puede expulsarse
rápidamente. Sin embargo, la inhalación de una gran
cantidad de agua puede ser peligrosa.
Los métodos para evitar que el agua entre en el estoma son:
 64

• Cubrir el estoma con la palma y no inhalar aire

cuando el agua se dirige a las proximidades del
estoma.

• Usar un babero con el lado plástico hacia afuera.

• Usar un dispositivo comercial que cubra el estoma.

(Shower Aid, Atos medical)
El uso de la cobertura del estoma, la placa base y el apósito
adhesivo del HME durante la ducha puede ser suficiente,
especialmente si el flujo de agua se aleja del estoma.
También es útil detener la inhalación de aire durante unos
segundos mientras se lava el área cerca del estoma. Tomar
una ducha al final del día, justo antes de retirar el HME y su
carcasa, es una forma de utilizar la carcasa para protección
contra el agua. Este sencillo método puede facilitar la ducha.
Cuando se lave la cabeza, baje la barbilla debajo del estoma
inclinándose.

Agua y neumonía
Los laringectomizados corren el riesgo de inhalar (aspirar)
agua que puede no estar libre de bacterias. El agua del grifo
contiene bacterias; la cantidad de bacterias varía según la
eficacia de limpieza de las instalaciones de tratamiento de
agua y su fuente (p. ej., pozo, lago, río, etc.). El agua de
piscina contiene cloruro que reduce pero nunca esteriliza el
agua. El agua de mar contiene numerosas bacterias; su
naturaleza y concentraciones varían.
Cuando el agua sucia ingresa a los pulmones a veces puede
causar neumonía. El desarrollo de la neumonía por
aspiración depende de la cantidad de agua inhalada y de
cuánto se expulsa, así como del sistema inmunológico de los
individuos.
 65

Prevención de la aspiración en el estoma

Una de las causas principales de emergencia respiratoria en
una persona que respira por el cuello es la aspiración de
papel delgado o toallas de papel en la tráquea. Esto puede
ser muy peligroso y puede causar asfixia. Por lo general,
ocurre después de cubrir el estoma con una toalla de papel
al toser el esputo. Después de la tos, hay una inspiración muy
profunda del aire que puede absorber el papel hacia la
tráquea. La forma de evitar esto es usar una toalla de tela o
una toalla de papel fuerte que no se rompa fácilmente, incluso
cuando está húmeda. Deben evitarse los pañuelos
desechables delgados.
Otra forma de evitar la aspiración de los pañuelos de papel
es retener la respiración hasta que haya terminado de limpiar
el esputo y retirado el pañuelo de papel o la toalla de papel
del área del estoma.
La aspiración de otro material extraño también debe evitarse
cubriendo el estoma en todo momento con un HME, cubierta
de espuma o cubierta de estoma.
La aspiración de agua hacia el estoma mientras se ducha
puede evitarse usando un dispositivo que cubra el estoma
(ver más arriba). Uno puede mantener el HME mientras se
ducha y/o evitar respirar cuando el agua se dirige al sitio del
estoma.
Tomar un baño en una bañera puede realizarse de manera
segura siempre que el nivel del agua no llegue al estoma. Las
áreas sobre el estoma deben lavarse con un paño con jabón.
Es importante evitar que el agua jabonosa entre al estoma.
 66

CAPÍTULO 9: Cuidado del

intercambiador de calor y humedad
(HME)
El intercambiador de calor y humedad (HME) sirve como
cubierta de estoma y crea un sello hermético alrededor del
estoma. Además de filtrar el polvo y otras partículas grandes
en el aire, los HME preservan parte de la humedad y el calor
dentro del tracto respiratorio evitando su pérdida, y agregan
resistencia al flujo de aire. El HME ayuda a restaurar la
temperatura, la humedad y la limpieza del aire inhalado a la
misma condición que antes de la laringectomía.

Ventajas del HME

Es muy importante que los laringectomizados usen un HME.
En Estados Unidos, los HME están disponibles a través de
Atos Medical y de InHealth Technologies (Imagen 2). El HME
se puede adherir mediante el uso de un dispositivo
intraluminal insertado en la tráquea o el estoma, que incluye
tubos de laringectomía o traqueostomía, Barton Mayo
Button™ y/o Lary Button™. También se puede insertar en un
apósito adhesivo o una placa base unida a la piel alrededor
del estoma.
Los casetes de los HME están diseñados para ser eliminados
y reemplazados a diario. Los rellenos de espuma de los
casetes se tratan con agentes que tienen propiedades
antimicrobianas y ayudan a retener la humedad en los
pulmones. No deben lavarse y reutilizarse porque estos
agentes pierden su efectividad con el tiempo o cuando se
enjuagan con agua u otros agentes de limpieza.
El HME captura el aire tibio, humedecido y humidificado al
exhalar. Puede estar impregnado de clorhexidina (agente
antibacteriano), cloruro de sodio (NaCl), sales de cloruro de
 67

calcio (atrapa la humedad), carbón activado (absorbe los

vapores volátiles) y es desechable después de 24 horas de
uso.
Las ventajas del HME también incluyen: aumentar la
humedad dentro de los pulmones (lo que lleva a una menor
producción de moco), disminuir la viscosidad de las
secreciones de las vías respiratorias, disminuir el riesgo de
taponamientos de moco y restablecer la resistencia normal
de las vías respiratorias al aire inhalado, lo que preserva la
capacidad pulmonar.
Además, un HME especial combinado con un filtro
electrostático también reduce la inhalación (y
exhalación/transferencia) de bacterias, virus, polvo y polen.
La inhalación de menos polen puede reducir la irritación de
las vías respiratorias durante la temporada alta de alérgenos.
El uso de un HME con filtro puede reducir el riesgo de
contraer o transmitir infecciones virales y bacterianas,
especialmente en lugares concurridos o cerrados. Está
disponible un nuevo filtro HME diseñado para filtrar
patógenos respiratorios potenciales (Provox Micron™,
Activale ™ Atos Medical).
Es importante darse cuenta de que las cubiertas de estoma
simples, como un filtro laryngofoam™, Provox luna™,
corbata, pañuelo, etc., no brindan los mismos beneficios a un
laringectomizado que un filtro HME.
 68

Imagen 2: Prótesis de voz (abajo) y HME (arriba)

producidos por Atos (Provox) e InHealth

El efecto de un HME en la respiración de

un paciente laringectomizado
La laringectomía compromete el sistema respiratorio al
permitir evitando que el aire inhalado pase por la nariz y las
vías respiratorias superiores que normalmente proporcionan
humidificación, filtración y calor. También reduce la
resistencia y el esfuerzo necesarios para la inhalación al
eliminar la resistencia del aire y acortar la distancia que el aire
recorre hasta el pulmón. Esto significa que los pacientes
laringectomizados no tienen que hacer tanto esfuerzo para
pasar el aire más allá de la parte superior del sistema (nariz,
fosas nasales y garganta), y que sus pulmones no tienen que
inflarse tanto como antes a menos que la persona trabaje
para retener su capacidad a través del ejercicio y otros
métodos. Un HME aumenta la resistencia al aire inhalado y,
por lo tanto, aumenta el esfuerzo inhalatorio, preservando así
la capacidad pulmonar previa.
 69

Colocación de una montura de HME

La clave para prolongar el uso de la placa base (montura) de
un HME no solo es pegarla adecuadamente en su lugar, sino
también quitar los adhesivos de la piel, limpiar el área
alrededor del estoma y aplicar nuevas capas de adhesivo y
pegamento. La preparación cuidadosa de la piel es muy
importante (Imagen 3).
En algunos individuos, la forma del cuello alrededor del
estoma dificulta el ajuste de una montura o placa base. Hay
varios tipos de montura; un fonoaudiólogo puede ayudar a
seleccionar la mejor. Encontrar la mejor montura para el HME
puede implicar un proceso de prueba y error. Con el tiempo,
a medida que disminuye la hinchazón posquirúrgica y el área
alrededor del estoma se reforma, el tipo y el tamaño de la
montura pueden cambiar.
A continuación se encuentran las instrucciones sugeridas
sobre cómo colocar la montura para el HME. Durante todo el
proceso, es importante esperar pacientemente y dejar que el
apósito protector de la piel que forma la película líquida (es
decir, Skin Prep™, de Smith & Nephew, Inc. Largo, Fl 33773)
o paño húmedo, crema humectante y el adhesivo de silicona
se sequen antes de aplicar el siguiente elemento o colocar la
montura. Esto lleva tiempo, pero es importante seguir estas
instrucciones:
1. Limpie el pegamento viejo con una toallita de eliminación
de adhesivo (por ejemplo, Remove™, Smith & Nephew, Inc.
Largo, El 33773) o paño húmedo
2. Limpie el Remove™ con una toallita con alcohol. (Si no lo
hace, Remove™ interferirá con el nuevo adhesivo).
3. Limpie la piel con una toalla húmeda.
4. Limpie la piel con la toalla húmeda con jabón.
 70

5. Aclare el jabón con una toalla mojada y seque

completamente.
6. Aplique Skin Prep™ y déjelo secar durante dos o tres
minutos.
7. Para una mayor adhesión, aplique adhesivo de silicona
para la piel o un paño Skin-Tac™ (Torbot, Cranston, Rhode
Island, 20910) o pegamento de silicona y déjelo secar
durante tres a cuatro minutos. (Esto es especialmente
importante para los usuarios de la válvula automática para
hablar).
8. Coloque la placa base (montura) para el HME en la mejor
ubicación para permitir el flujo de aire y una buena fijación.
9. Cuando use un HME manos libres espere de 5 a 30
minutos antes de hablar para permitir que el adhesivo se
"fije".
Algunos fonoaudiólogos recomiendan calentar la montura
antes de colocarla, frotándola con las manos, manteniéndola
debajo de la axila durante unos minutos o soplando aire
caliente con un secador de pelo. Tenga cuidado que el
adhesivo no se caliente demasiado. Calentar el adhesivo es
especialmente importante cuando usa un adhesivo
hidrocoloide ya que el calor activa el pegamento.
Un video realizado por Steve Staton demuestra la ubicación
de la montura en
http://www.youtube.com/watch?v=5Wo1z5_n1j8
 71

Imagen 3: Colocación del HME y su montura en un

estoma

Uso de un HME manos libres

El HME manos libres permite hablar sin la necesidad de
presionar manualmente el HME para cerrarlo, bloqueando
así la exhalación a través del estoma y dirigiendo el aire a la
prótesis de voz. Este dispositivo libera la mano y facilita las
posibilidades profesionales y recreativas. Tenga en cuenta
que cuando se utiliza un HME de manos libres, se genera
más presión cuando se exhala aire, lo que puede ocasionar
una ruptura en el sello de la montura del HME. Reducir la
presión de exhalación al hablar, hablar más despacio y
suavemente (casi susurrando), y tomar aliento después de 5-
7 palabras puede evitar una ruptura en el sello. Sujetarlo con
un dedo antes de tener que hablar en voz alta también puede
ayudar. También es importante quitar rápidamente el
dispositivo antes de toser.
El filtro de aire (también llamado casete en el HME Provox
FreeHands) en el dispositivo manos libres debe cambiarse de
 72

manera regular (cada 24 horas o antes si se ensucia o cubre

con moco). Sin embargo, el dispositivo HME manos libres se
puede usar durante un largo período de tiempo (de seis
meses a un año) con un uso y limpieza adecuados. El
dispositivo de manos libres requiere ajustes iniciales para
adaptarse a las habilidades de respiración y habla de los
pacientes laringectomizados. Los fabricantes proporcionan
instrucciones detalladas sobre cómo usar y cuidar los
dispositivos.
La clave para hablar con un HME de manos libres es
aprender a hablar sin romper el sello. El uso de la respiración
diafragmática permite que se exhale más aire, reduciendo así
los esfuerzos para hablar y aumentando el número de
palabras que se pueden articular con cada respiración. Este
método evita la acumulación de presión de aire en la tráquea
que puede romper el sello de la montura. Se necesita tiempo
y paciencia para aprender a hablar de esa manera, y la
orientación de un fonoaudiólogo experimentado puede ser
útil.
Es muy importante colocar la montura del HME de acuerdo
con los pasos descritos en la sección sobre cuidado del HME
(consulte Colocación de una montura de HME, página 68),
incluida la limpieza del área alrededor del estoma con
Remove™, alcohol, agua y jabón, colocando Skin Prep™ y
finalmente pegamento (Skin Tag™). Seguir estas
instrucciones puede prolongar la vida útil de la montura y
reducir la probabilidad de una fuga de aire a través del sello.
La inhalación de aire es un poco más difícil cuando se usa un
HME de manos libres en comparación con un HME normal.
Es posible permitir una mayor cantidad de entrada de aire
girando la válvula en sentido antihorario en dispositivos Atos
FreeHands™ e InHealth HandsFree™.
 73

A pesar del desafío de mantener el sello, muchos

laringectomizados valoran la capacidad de hablar de una
manera más natural y la libertad de usar ambas manos.
Algunos aprenden que es posible mantener el sello mucho
más tiempo cuando usan un amplificador de voz, lo que
requiere menos esfuerzo y genera menos presión de aire.
(Consulte Aumento de la voz con un amplificador de voz,
página 52)

Usar el HME durante la noche

Algunos HME están aprobados para su uso 24 horas al día y
7 días a la semana (p. ej., Atos Medical). Si el sello sigue
adherido, se puede mantener durante la noche. Si no, es
posible usar una placa base improvisada para el período
nocturno. Se puede recortar un Atos Xtra BasePlate™
quitando la parte blanda exterior y dejando la parte rígida
interna. La placa es "pegajosa" y por lo tanto puede cubrir el
estoma sin pegamento, incluso permitiendo que uno hable.
También es posible usar el HME insertado en un LaryTube
durante la noche.

Cubrir (ocultar) el HME

Después de la laringectomía, los individuos respiran a través
de una traqueostomía que se abre en el cuello. La mayoría
coloca un HME o un filtro de espuma sobre el estoma para
filtrar el aire inhalado y mantener el calor y la humedad en las
vías respiratorias superiores. El sitio del estoma cubierto es
prominente y los laringectomizados se enfrentan a la opción
de cubrir el HME o filtro con una prenda de vestir, un pañuelo
o joyas, o dejarlo al descubierto.

Los pros y los contras de cada elección:

La respiración puede ser más fácil sin una cubierta adicional
que pueda interferir con el flujo de aire. Dejar el área
 74

expuesta permite un acceso más fácil al estoma para fines de

limpieza y mantenimiento, y permite una extracción rápida del
HME en caso de que necesite toser o estornudar. La
necesidad de toser o estornudar suele ser muy repentina y si
el HME no se saca rápidamente, puede obstruirse con moco.
La exposición del sitio proporciona una explicación tácita para
la voz débil de muchos laringectomizados y alienta a otros a
escucharlos con más atención. También facilita que el
personal de atención médica reconozcan la anatomía única
de los pacientes laringectomizados en caso de que se
necesite ventilación respiratoria de emergencia. Si esta
condición no se reconoce rápidamente, la ventilación se
puede administrar a través de la boca o la nariz en lugar de a
través del estoma. (Véase Garantizar atención urgente
adecuada para los pacientes que respiran por el cuello
incluyendo los laringectomizados, página 143)
Mostrar abiertamente el sitio del estoma cubierto también
revela el historial médico de la persona y el hecho de que son
sobrevivientes de cáncer que continúan con sus vidas a
pesar de su discapacidad, siendo el cáncer la indicación
principal para una laringectomía. Aunque hay muchos
sobrevivientes de cáncer en la comunidad, su identidad está
oculta de las apariencias externas.
Aquellos que cubren el lugar del estoma con una cubierta de
estoma o tela a menudo lo hacen porque no quieren que el
sitio distraiga u ofenda a los demás. Tampoco quieren
exponer un signo que los desfigure y quieren pasar
desapercibidos y parecer lo más normal posible. Cubrir el
sitio a menudo es más común entre las mujeres que pueden
estar más preocupadas con su apariencia física. Algunas
personas sienten que ser laringectomizado es solo una
pequeña parte de lo que son como personas y prefieren no
"publicitarlo".
 75

Hay ventajas y repercusiones para cada enfoque y la

selección final depende del individuo.
 76

CAPÍTULO 10: Uso y cuidado de la

prótesis fonatoria traqueoesofágica

En aquellas personas que desean hablar por medio de la voz

traqueoesofágica, se inserta una prótesis fonatoria a través
de una fistula traqueoesofágica (FTE) previamente realizada,
que conecta la tráquea y el esófago. Esta le permite al
individuo exhalar aire pulmonar desde la tráquea hacia el
esófago utilizando una prótesis de silicona que los conecta.
La faringe inferior genera las vibraciones.

Tipos de prótesis fonatorias

Hay dos tipos de prótesis fonatorias: una fija que es instalada
y cambiada por un fonoaudiólogo u otorrinolaringólogo, y otra
que puede ser cambiada por el paciente.
En general, la prótesis fija tiene una mayor duración que el
dispositivo controlado por el paciente. Sin embargo, con el
tiempo se genera una fuga en la prótesis que se debe
principalmente al crecimiento de hongos y otros
microorganismos dentro de la silicona, lo que impide el cierre
total de la válvula. Cuando la válvula ya no cierra por
completo, los fluidos pueden atravesar la prótesis fonatoria
(Véase más abajo la sección "Causas de fuga en la prótesis
fonatoria", página 77).
Una prótesis fija puede funcionar correctamente durante
semanas o meses. No obstante, algunos fonoaudiólogos
consideran que esta se debe cambiar tras seis meses, aun
cuando no presente fugas, ya que si se deja por más tiempo,
puede causar que la fistula se dilate.
La prótesis fonatoria controlada por el paciente permite un
mayor grado de independencia. El paciente laringectomizado
puede cambiarla regularmente (cada una o dos semanas).
 77

Algunos individuos cambian la prótesis solo cuando se

presenta una fuga. Las prótesis ya usadas se pueden limpiar
y reutilizar varias veces.
Diversos factores determinan la capacidad de un individuo
para utilizar una prótesis controlada por el paciente:
La ubicación de la fístula debería ser de fácil acceso; sin
embargo, su posición puede desplazarse con el tiempo,
haciéndola menos accesible.
El laringectomizado debería tener una adecuada capacidad
visual y una buena destreza que le permitan llevar a cabo el
procedimiento, y ser capaz de seguir todos los pasos
implicados.
Una prótesis fonatoria fija no necesita ser reemplazada de
manera tan frecuente como la controlada por el paciente.
Dos videos realizados por Steve Staton explican cómo
cambiar una prótesis controlada por el paciente:
https://www.youtube.com/watch?v=nF7cs4Q29WA
https://www.youtube.com/watch?v=UkeOQf_ZpUg&feature=
+relmfu
La diferencia principal entre la prótesis fonatoria cambiada
por el especialista y la cambiada por el paciente es el tamaño
de las pestañas. Las pestañas de mayor tamaño en los
dispositivos cambiados por el especialista hacen que sea
más difícil que se desprenda de manera accidental. Otra
diferencia es que la tira para la inserción no debería extraerse
de la prótesis controlada por el paciente puesto que ayuda a
fijar la prótesis. En general, no hay diferencia entre la calidad
de la voz producida por el dispositivo cambiado por el
especialista y el cambiado por el paciente.
 78

¿Qué hacer si la prótesis presenta fugas o

se desprende?
Si la prótesis presenta fugas, se ha desprendido o ha sido
retirada accidentalmente, aquellos pacientes que portan un
dispositivo adicional pueden insertar una prótesis controlada
por el paciente. De manera alternativa y con el fin de evitar el
cierre, se puede insertar un catéter rojo de goma dentro de la
fístula traqueoesofágica ya que esta puede cerrarse en pocas
horas. La inserción de un catéter o de una prótesis nueva
puede evitar la necesidad de una nueva fístula
traqueoesofágica. La fuga de una prótesis desde el centro
(lumen) puede ser controlada de forma temporal al insertar
un tapón (específico para el tipo y la anchura de la prótesis)
hasta que se pueda cambiar.
Se aconseja a los individuos que utilicen una prótesis
fonatoria llevar consigo un tapón de prótesis y un catéter.

Causas de fuga en la prótesis fonatoria

Hay dos patrones de fuga en la prótesis fonatoria: fuga a
través de la prótesis y fuga alrededor de ella.
La fuga a través de la prótesis fonatoria se debe
principalmente a situaciones en las que la válvula ya no
puede cerrarse por completo. Esto puede deberse a hongos
que colonizan la válvula, a que la válvula puede estar
bloqueada en posición abierta, a un trozo de alimento,
mucosidad o cabello (en aquellas con una aleta libre)
bloqueados en la válvula, o a que el dispositivo entre en
contacto con la pared esofágica posterior. Todas las prótesis
inevitablemente fallarán y tendrán fugas, ya sean causadas
por la colonización de hongos (Candida) o por un simple fallo
mecánico.
Si se presenta una fuga continua a través de la prótesis
desde el momento en que se inserta, el problema se debe
 79

generalmente al hecho de que la válvula de aleta permanece

abierta debido a la presión negativa generada al tragar. Esto
puede corregirse utilizando una prótesis que tenga una mayor
resistencia. A cambio de esto, el tener dicha prótesis fonatoria
podría requerir más esfuerzo al momento de hablar. No
obstante, es importante evitar una fuga crónica hacia los
pulmones.
La fuga alrededor de la prótesis fonatoria es menos común y
se debe principalmente a la dilatación del trayecto de la fístula
traqueoesofágica o a la incapacidad de sujetar la prótesis.
Esto se ha relacionado con una vida útil más corta de la
prótesis. Puede ocurrir cuando la fístula donde se encuentra
la prótesis, se ensancha. Durante la inserción de la prótesis
fonatoria, se da una dilatación de la fístula, pero si el tejido es
saludable y elástico, este debe retraerse poco tiempo
después . La incapacidad para contraerse puede estar
asociada a un reflujo gastroesofágico, nutrición deficiente,
alcoholismo, hipotiroidismo, ubicación inadecuada de la
fístula, tejido de granulación local, prótesis instalada de
manera incorrecta, trauma en el trayecto de la fístula
traqueoesofágica, cáncer distante o local, ya sea recurrente
o persistente, y necrosis por radiación.
La fuga alrededor de la prótesis también puede ocurrir si esta
es demasiado larga para el trayecto del paciente. Cuando
esto ocurre, la prótesis fonatoria se mueve hacia adelante y
hacia atrás en el trayecto (tipo pistón), generando su
dilatación. El trayecto debe ser medido y se debe insertar una
prótesis de una longitud más apropiada. En este caso, la fuga
se debe solucionar en 48 horas. Si el tejido que rodea la
prótesis no sana alrededor del conducto en este lapso, se
requerirá una evaluación médica integral con el fin de
determinar la causa del problema.
Otra causa de fuga alrededor de la prótesis es la presencia
de un estrechamiento (estenosis) del esófago. Dicho
 80

estrechamiento obliga al laringectomizado a tragar más

bruscamente utilizando mayor fuerza para que el alimento o
el líquido atraviesen la estenosis. La presión excesiva al
tragar empuja los alimentos y líquidos alrededor de la
prótesis.
Se han utilizado varios procedimientos para tratar las fugas
persistentes alrededor de la prótesis. Entre estos se incluye
la extracción temporal de la prótesis y el cambio por un
catéter de menor diámetro para incitar una contracción
espontánea, una sutura anudada alrededor de la fístula, una
inyección de gel, colágeno o AlloDerm® micronizado
(LifeCell, Branchburg, N.J. 08876), cauterio con nitrato de
plata o cauterización eléctrica, trasplante autólogo de grasa,
y la inserción de una prótesis más grande para detener la
fuga. El tratamiento del reflujo (la causa más común de fuga)
puede permitir que el tejido esofágico se cure.
Por lo general, no se recomienda incrementar el diámetro de
la prótesis.
En general, una prótesis de voz de mayor diámetro es más
pesada que una más pequeña y, a menudo, el tejido
debilitado no puede soportar un dispositivo más grande, lo
que empeora el problema. Sin embargo, algunos creen que
usar una prótesis de mayor diámetro reduce la presión al
hablar (un diámetro más grande permite un mejor flujo del
aire), lo cual permite una mayor cicatrización del tejido
mientras se trata la causa subyacente (generalmente reflujo).
El uso de prótesis con una pestaña esofágica o traqueal más
grande puede ser útil, ya que la pestaña actúa como una
arandela para sellar la prótesis contra las paredes del
esófago o la tráquea, evitando así fugas.
Ambos tipos de filtraciones pueden causar tos excesiva y
extenuante que puede conducir al desarrollo de hernias
inguinales o de la pared abdominal. El fluido filtrado puede
 81

entrar en los pulmones y causar neumonía por aspiración.

Cualquier fuga puede confirmarse mediante la visualización
directa de la prótesis mientras se toma un líquido de color. Si
se produce alguna fuga y no puede corregirse después de
cepillar y enjuagar la prótesis de voz, debe cambiarse tan
pronto como sea posible.
Por lo general, con el paso del tiempo la prótesis de voz
tiende a durar más antes de que comience a filtrar. Esto se
debe a que la hinchazón y el aumento de la producción de
mucosa se reducen a medida que las vías respiratorias se
adaptan a la nueva condición. La mejoría también se debe a
un mejor manejo de la prótesis por parte de los
laringectomizados, ya que se familiarizan con su dispositivo.
Los pacientes con una fístula traqueoesofágica necesitan
tener seguimiento con un fonoaudiólogo debido a cambios
normales en el trayecto traqueoesofágico. Puede ser
necesario cambiar el tamaño del trayecto ya que es posible
que la longitud y el diámetro cambien con el tiempo. Por lo
general, la longitud y el diámetro de la perforación de la
prótesis van cambiando a medida que la hinchazón causada
por la creación de la fístula, la cirugía y la radioterapia
disminuye gradualmente. Esto requiere mediciones repetidas
de la longitud y el diámetro del trayecto de la fístula por el
fonoaudiólogo, quien puede seleccionar una prótesis del
tamaño adecuado.
Una de las ventajas de tener una prótesis de voz es que
puede ayudar a expulsar los alimentos atrapados en una
garganta estrecha. Cuando la comida se impacta encima de
la prótesis, intentar hablar o soplar aire a través de la prótesis
de voz, en ocasiones, puede forzar hacia arriba la comida
impactada y aliviar la obstrucción. (Véase Dificultades para
tragar, página 95)
 82

Puede ser necesario cambiar la prótesis si se presenta una

alteración en la calidad de la voz, especialmente cuando se
vuelve débil o se requiere un mayor esfuerzo respiratorio para
hablar. Esto puede deberse al crecimiento de levadura que
interfiere con la apertura de la válvula.

Prevención de fugas de la prótesis de voz

Se aconseja limpiar la luz interna de la prótesis de voz al
menos dos veces al día y después de cada comida.
La limpieza adecuada puede evitar o detener las fugas a
través de la prótesis de voz:
1. Antes de usar el cepillo proporcionado por el fabricante,
sumérjalo en una taza de agua caliente y déjelo allí durante
unos segundos.
2. Inserte el cepillo en la prótesis (no muy profundo) y gírelo
varias veces para limpiar el interior del dispositivo.
3. Saque el cepillo, enjuáguelo con agua caliente y repita el
proceso dos o tres veces hasta que el cepillo no saque ningún
material. Debido a que el cepillo se sumerge en agua
caliente, hay que tener cuidado de no insertarlo más allá de
la válvula interna de la prótesis de voz para evitar causar
traumatismo en el esófago con el calor excesivo.
4. Enjuague la prótesis de voz dos veces utilizando el
dispositivo irrigador suministrado por el fabricante con agua
potable tibia (¡no caliente!). Para evitar causar daños al
esófago, beba primero un sorbo de agua para asegurarse de
que la temperatura no sea demasiado alta.
El agua tibia funciona mejor que el agua a temperatura
ambiente en la limpieza de la prótesis, probablemente porque
disuelve las secreciones secas y la mucosidad y quizás
también elimina (o incluso mata) algunas de las colonias de
levadura que se formaron en la prótesis.
 83

Qué hacer si la prótesis de voz fija tiene

fugas
Una fuga puede suceder cuando un trozo de mucosidad
seca, una partícula de alimento o cabello (en aquellos con un
colgajo libre) impide el cierre completo de la válvula de la
prótesis. Limpiar la prótesis cepillándola y enjuagándola con
agua tibia (véase la sección anterior) puede eliminar estas
obstrucciones y detener la fuga.
Si la fuga a través de la prótesis de voz ocurre dentro de los
tres días posteriores a su inserción, puede deberse a una
prótesis defectuosa o a que no se colocó correctamenteya
que lleva un tiempo para que una levadura crezca. Si la
prótesis presenta fugas cuando está nueva, se debe a otra
causa. Además de cepillarla y enjuagarla con agua tibia,
puede ayudar girar cuidadosamente la prótesis un par de
veces para desalojar cualquier residuo. Si la fuga persiste, la
prótesis de voz debe ser reemplazada.
La forma más fácil de detener temporalmente la fuga hasta
que pueda cambiarse la prótesis de voz es usar un tapón.
Hay un tapón específico para cada tipo y ancho de prótesis
de voz. Es buena idea obtener un tapón del fabricante de la
prótesis y tenerlo a mano. Sellar la prótesis le impedirá
hablar, pero permite comer y beber sin fugas. El tapón puede
retirarse después de comer y beber y volver a insertarse
cuando se necesite. Esta es una solución temporal hasta que
se reemplace la prótesis de voz.
Es importante mantenerse bien hidratado pese a la fuga. Es
conveniente permanecer en un ambiente con aire
acondicionado para evitar las pérdidas de líquidos en climas
cálidos a través de la transpiración e ingerir líquidos de la
manera que sea menos probable que se filtren. Las bebidas
que contienen cafeína aumentan la necesidad de orinar y
deben evitarse. Los fluidos viscosos tienden a no filtrarse y
 84

consumirlos puede proporcionar líquidos esenciales a pesar

de la fuga. Muchos alimentos que contienen gran cantidad de
líquidos son más viscosos (por ejemplo, gelatina, sopa,
avena, pan tostado bañado en leche, yogur) y, por lo tanto,
es menos probable que se filtren a través de la prótesis. Por
otro lado, el café y las bebidas gaseosas tienen más
probabilidad de filtrarse. Las frutas y vegetales contienen
gran cantidad de agua (por ejemplo, sandía, manzana, etc.).
La forma de descubrir lo que funciona es probar con cautela
cualquiera de estos.
Otro método que puede funcionar para algunas personas
para reducir la fuga hasta que pueda cambiarse la prótesis
es intentar tragar el líquido como si fuera un alimento. Es
menos probable que tal maniobra conduzca a fugas de
líquidos a través de la prótesis de voz.
Estas medidas pueden usarse para mantenerse bien
hidratado y alimentado hasta que pueda cambiarse la
prótesis de voz.

Cómo limpiar la prótesis de voz

Se recomienda limpiar la prótesis de voz al menos dos veces
al día (en la mañana y en la tarde), y preferiblemente después
de comer (véase: Cómo prevenir fugas en la prótesis de voz,
página 81) porque es en este momento en que la comida y la
mucosidad se pueden acumular allí. Limpiarla es
especialmente útil después de comer alimentos pegajosos, o
cuando su voz sea débil.
Inicialmente, se debe limpiar la mucosidad alrededor de la
prótesis usando pinzas, preferiblemente con puntas
redondas. A continuación, el cepillo proporcionado por el
fabricante se debe insertar en la prótesis, girándolo hacia
adelante y hacia atrás. Se debe lavar cuidadosamente el
cepillo con agua tibia después de cada limpieza. Luego, se
 85

debe enjuagar dos veces la prótesis con agua tibia (no

caliente) usando el irrigador proporcionado por el fabricante.
Se debe introducir el dispositivo irrigador en la abertura de la
prótesis presionando levemente al mismo tiempo para sellar
completamente la abertura. El ángulo en el que se debe
ubicar la punta del irrigador varía para cada persona. (El
terapeuta del lenguaje puede ofrecer instrucciones sobre
cómo seleccionar el mejor ángulo). El enjuague de la prótesis
se debe hacer cuidadosamente, ya que si se usa demasiada
presión puede salpicar agua a la tráquea. Si resulta
problemático enjuagar con agua, el irrigador se puede usar
también con aire.
Los fabricantes de cada cepillo y dispositivo irrigador de las
prótesis de voz proporcionan instrucciones sobre cómo
limpiarlos y cuándo se deben desechar. El cepillo se debe
cambiar cuando sus cerdas estén dobladas o gastadas.
El cepillo y el dispositivo irrigador de la prótesis se deben
limpiar con agua caliente (en lo posible) y jabón, y se deben
secar con una toalla después de cada uso. Una forma de
mantenerlos limpios es ubicarlos en una toalla limpia y
exponerlos diariamente a la luz del sol por algunas horas.
Esto aprovecha el poder antibacteriano de la luz ultravioleta
del sol para reducir la cantidad de bacterias y hongos.
Aplicar 2-3 cm3 de solución salina estéril en la tráquea al
menos dos veces al día (y más si el aire está seco), ponerse
un intercambiador de calor y humedad permanentemente, y
usar un humidificador pueden mantener la mucosidad
húmeda y reducir las acumulaciones en la prótesis de voz.

Cómo evitar el crecimiento de hongos en

la prótesis de voz
El sobrecrecimiento de hongos es causa de filtraciones y
fallas subsecuentes en la prótesis de voz. Sin embargo, en
 86

una prótesis de voz recién instalada lleva algo de tiempo que

los hongos se desarrollen y formen colonias que impidan el
cierre completo de las válvulas. Por consiguiente, es
improbable que los fallos que se presenten inmediatamente
después de la instalación de la prótesis se deban al
crecimiento de hongos.
Es la persona que cambia la prótesis de voz defectuosa quien
debe establecer la presencia de hongos. Esta se puede
establecer observando las colonias típicas de hongos
(Candida) que impiden el cierre de la válvula y, de ser posible,
enviando un espécimen tomado de la prótesis de voz para
cultivo de hongos.
A menudo se usa nistatina (un agente antifúngico) para evitar
los fallos de la prótesis de voz ocasionados por hongos. Es
posible tomarla como suspensión o como pastillas con receta
médica. Las pastillas se pueden triturar y disolver en agua.
Sería inapropiado administrar automáticamente una terapia
antifúngica solo porque se asume que la causa de los fallos
de la prótesis de voz son los hongos. Es costoso, podría
llevar a una resistencia del hongo hacia el agente, y podría
causar efectos secundarios innecesarios.
Sin embargo, esta regla tiene excepciones. Entre ellas se
encuentran la administración de agentes antifúngicos
preventivos a los diabéticos; quienes reciben antibióticos;
quimioterapia o esteroides; y aquellos donde la colonización
de hongos es evidente (lengua cubierta u otros síntomas).
Existen diferentes métodos que ayudan a evitar el
crecimiento de hongos en la prótesis de voz:
Reducir el consumo de azúcares en los alimentos y bebidas.
Si se consumen alimentos o bebidas azucaradas, lavarse
bien los dientes después de hacerlo.
 87

Cepillarse bien los dientes después de cada comida,

especialmente antes de irse a dormir.
En el caso de los diabéticos, mantener el azúcar en la sangre
en un nivel apropiado.
Tomar antibióticos solo cuando sea necesario.
Después de usar una suspensión oral de un agente
antifúngico, esperar 30 minutos a que surta efecto y luego
cepillarse los dientes. Esto se debe a que algunas de estas
suspensiones contienen azúcar.
Aplicar un poco de suspensión de nistatina en el cepillo de la
prótesis de voz y cepillar la parte interna de la prótesis antes
de irse a dormir. (Es posible crear una suspensión casera
disolviendo un cuarto de pastilla de nistatina en 3-5 cm3 de
agua). Esto dejará un poco de la suspensión dentro de la
prótesis de voz. Se debe desechar la suspensión restante.
No ponga demasiada nistatina en la prótesis para evitar que
se filtre hacia la tráquea. Hablar un poco después de aplicar
la suspensión la empujará hacia la parte interna de la prótesis
de voz.
Consumir probióticos a través de yogures con cultivos activos
o a través de preparados de probióticos.
Cepillar suavemente la lengua si está cubierta de hongos
(placas blancas).
Remplazar el cepillo de dientes después de superar un
problema de hongos para evitar la recolonización.
Mantener limpio el cepillo de la prótesis.

El uso de Lactobacillus acidophilus para

evitar el sobrecrecimiento de hongos
Un probiótico que se usa con frecuencia para evitar el
sobrecrecimiento de hongos es un preparado que contiene la
 88

bacteria viable Lactobacillus acidophilus. No existen

indicaciones aprobadas por la Administración de
Medicamentos y Alimentos (FDA) para usar L. acidophilus
para evitar el crecimiento de hongos. Esto significa que no
existen estudios controlados que garanticen su seguridad y
eficacia. Los preparados de L. acidophilus se venden como
un suplemento nutricional y no como medicamentos. La dosis
recomendada de L. acidophilus está entre 1 y 10 mil millones
de bacterias. Normalmente, las pastillas de L. acidophilus
contienen una cantidad ubicada dentro de este rango de
bacterias recomendado. Las sugerencias de dosis varían con
cada pastilla, pero generalmente se aconseja tomar entre una
y tres pastillas de L. acidophilus por día.
Aunque en general se considera que son seguros y que
tienen pocos efectos secundarios, las personas con daños
intestinales, un sistema inmunitario débil o con
sobrecrecimiento de bacterias intestinales deben evitar los
preparados orales de L. acidophilus. En el caso de estas
personas, este tipo de bacteria podría causar situaciones
graves e incluso comprometer la vida. Por esto, cada persona
debe consultar con su médico de cabecera cuando se
consuma este tipo de bacteria viva. Esto es particularmente
importante en quienes presenten las condiciones
mencionadas anteriormente.
 89

CAPÍTULO 11: Comer, tragar y oler

La ingestión, la deglución y el olfato cambian tras una

laringectomía. Esto se debe a que la radioterapia y la cirugía
crean cambios permanentes. La radioterapia puede causar
fibrosis en los músculos de masticación; y es posible que esto
imposibilite abrir la boca (trismus o bloqueo de mandíbula),
causando dificultad para comer. Igualmente, es posible que
se presenten dificultades para comer y tragar por la
disminución en la producción de saliva y el estrechamiento
del esófago, además de la falta de peristalsis en quienes
tengan una reconstrucción con colgajo. El olfato también se
ve afectado, ya que el aire inhalado no pasa por la nariz.
Este capítulo describe las manifestaciones y el tratamiento de
los inconvenientes que enfrentan los laringectomizados para
comer y oler. Estos incluyen problemas para tragar, reflujo
gastroesofágico, contracciones esofágicas y dificultades para
oler.

Cómo mantener una nutrición adecuada

para laringectomizados
Para algunos laringectomizados, comer puede resultar un
reto para toda la vida. Esto se debe a las dificultades para
tragar, la reducción en la producción de saliva (la cual lubrica
la comida y facilita la masticación), y a una alteración en la
capacidad de oler.
La necesidad de consumir grandes cantidades de líquidos al
comer puede dificultar la ingestión de comidas copiosas. Esto
se debe a que cuando el estómago se llena de líquido, queda
poco espacio para la comida. Ya que los líquidos se absorben
en un período de tiempo relativamente corto, los
 90

laringectomizados terminan por consumir muchas comidas

pequeñas en lugar de pocas comidas grandes. El consumo
de altas cantidades de líquido los hace orinar con mucha
frecuencia durante el día y la noche. Esto puede interferir con
el patrón de sueño de cada persona y causar cansancio e
irritabilidad. Quienes sufren de problemas del corazón (como
insuficiencia cardíaca congestiva) pueden experimentar
problemas debido a la sobrecarga de fluidos en sus cuerpos.
Consumir alimentos que se queden por más tiempo en el
estómago (por ejemplo, proteínas como queso blanco, carne,
frutos secos) puede reducir el número de comidas diarias, y
reducir así la necesidad de beber líquido.
Es importante aprender a comer sin ingerir cantidades
excesivas de líquido. Por ejemplo, reducir las dificultades
para tragar puede reducir la necesidad de consumir líquidos,
y consumir menos líquidos antes de dormir puede mejorar el
patrón de sueño.
Algunas formas de mejorar la nutrición:

• Ingerir líquido en una cantidad apropiada.

• Beber menos líquido en la noche.

• Consumir alimentos «saludables».

• Consumir una dieta baja en carbohidratos y alta en

proteína (los niveles altos de azúcar aumentan la
colonización de hongos).

• Solicitar ayuda a un nutricionista.

Es esencial asegurarse de que el laringectomizado siga un
plan nutricional adecuado y balanceado que contenga los
ingredientes correctos, a pesar de sus dificultades al comer.
Es importante una dieta baja en carbohidratos y alta en
proteína que incluya vitaminas y suplementos de minerales.
 91

Es muy útil la asistencia de nutricionistas, terapeutas del

lenguaje (fonoaudiólogos), y médicos para garantizar que se
mantenga un peso adecuado.

Cómo extraer (o tragar) la comida que

está impactada en la garganta o el
esófago.
Algunos laringectomizados experimentan episodios
frecuentes de comida que se atasca en la parte de atrás de
su garganta o esófago y no les permite tragar.
Se puede despejar la comida atascada usando estos
métodos:
1. Primero, no entre en pánico. Recuerde que no es posible
ahogarse porque, al ser laringectomizado, su esófago está
completamente separado de su tráquea.
2. Trate de beber un poco de líquido (preferiblemente tibio) e
intente forzar la comida hacia abajo aumentando la presión
en su boca.
3. Si esto no funciona y habla a través de una fístula
traqueoesofágica, trate de hablar. De esta forma, el aire que
sople a través de la prótesis de voz puede empujar la comida
por encima de la fístula hacia el fondo de su garganta,
eliminando la obstrucción. Primero, inténtelo de pie y si no
funciona inclínese sobre un lavamanos y trate de hablar.
4. Si esto no funciona, inclínese (sobre un lavamanos, o
sostenga un pañuelo o vaso en su boca), llevando su boca
por debajo del pecho y aplicando presión sobre el abdomen
con su mano. Esto hace subir los contenidos de su estómago
y puede despejar la obstrucción.
 92

Estos métodos funcionan para la mayoría de la gente. Sin

embargo, cada persona es diferente y es necesario
experimentar para encontrar los métodos que mejor
funcionen. No obstante, para la mayoría de
laringectomizados, tragar se hace más fácil con el tiempo.
Algunos laringectomizados confirman que lograron eliminar
la obstrucción masajeando suavemente su garganta,
caminando por algunos minutos, saltando de pie, sentándose
y levantándose varias veces, golpeando su pecho o espalda,
usando una máquina de succión con el catéter ubicado en la
parte de atrás de su garganta, o solo esperando un momento
hasta que la comida descienda hacia el estómago por sí sola.
Si nada funciona y la comida aún está atorada en la parte de
atrás de la garganta, puede ser necesario que un
otorrinolaringólogo lo revise o ir por urgencias para que le
despejen la obstrucción.

Reflujo ácido de la comida y el estómago

La mayoría de los laringectomizados desarrollan o son
propensos a la enfermedad del reflujo gastroesofágico o
ERGE.
Hay dos bandas musculares o esfínteres en el esófago que
evitan el reflujo. Una banda está ubicada donde el esófago
entra al estómago, y la otra está en el cuello, detrás de la
laringe, donde inicia el esófago. A menudo, el esfínter
esofágico más bajo se ve comprometido cuando hay una
hernia hiatal, lo cual pasa en más de tres cuartos de la
población mayor de setenta años. Durante una laringectomía,
se extirpa el esfínter esofágico superior (el cricofaríngeo), que
normalmente evita que la comida regrese a la boca. Esto deja
la parte superior del esófago sin tono muscular y siempre
abierta, lo que puede resultar en el reflujo de los contenidos
del estómago hacia la garganta y la boca. Por consiguiente,
 93

se puede dar regurgitación del ácido y la comida del

estómago al inclinarse hacia adelante o acostarse,
especialmente durante la primera hora después de comer.
Esto también puede ocurrir tras una exhalación fuerte de aire
cuando quienes usan una fístula traqueoesofágica intentan
hablar.
Tomar medicamentos que reduzcan la acidez estomacal,
como antiácidos o inhibidores de la bomba de protones (IBP),
puede aliviar algunos de los efectos secundarios del reflujo,
como la irritación de la garganta, el daño en las encías o el
mal sabor. No acostarse inmediatamente después de comer
o beber también ayuda a evitar el reflujo. Comer varias veces
al día en pequeñas cantidades causa menos reflujo que
ingerir comidas copiosas.
Síntomas y tratamiento del reflujo ácido estomacal. El
reflujo ácido ocurre cuando el ácido que normalmente está en
el estómago se devuelve a través del esófago. Esta condición
también se conoce como «enfermedad de reflujo
gastroesofágico», o ERGE.
Los síntomas del reflujo ácido incluyen:

• ardor en el pecho;

• ardor o sabor a ácido en la garganta;

• dolor en el estómago o en el pecho;

• dificultad para tragar;

• voz ronca o garganta irritada;

• tos inexplicable (no en los laringectomizados, a

menos que su prótesis de voz tenga fugas);

• en los laringectomizados: formación de un tejido de

granulación alrededor de la prótesis de voz, vida corta
de la prótesis de voz, problemas de voz.
 94

Algunas medidas para reducir y evitar el reflujo ácido son:

• perder peso (para aquellos con sobrepeso);

• reducir el estrés y practicar técnicas de relajación;

• evitar alimentos que empeoren los síntomas (como

café, chocolate, alcohol, mentas y alimentos grasos);

• dejar de fumar y evitar ser fumador pasivo;

• comer pequeñas cantidades de comida varias veces

al día en lugar de comer comidas grandes;

• sentarse derecho cuando se come y quedarse así

durante los treinta a sesenta minutos siguientes;

• evitar acostarse tres horas después de cada comida;

• elevar la cabecera de la cama entre 15 y 20 cm (poner

bloques de madera debajo de las dos patas de la
cama o una cuña bajo el colchón, o usar almohadas
para elevar la parte superior del cuerpo por lo menos
45 grados);

• tomar medicamentos que reduzcan la producción de

ácidos estomacales, prescritos por su médico;

• cuando se agache, doble las rodillas en lugar de

inclinar la parte superior del cuerpo.
Medicamentos para el tratamiento del reflujo ácido.
Existen tres grandes tipos de medicación que pueden ayudar
a reducir los síntomas del reflujo ácido: antiácidos,
antagonistas de los receptores de H2 de la histamina
(también conocidos como antagonistas H2), y los inhibidores
de la bomba de protones. Estas clases de fármacos
funcionan reduciendo o bloqueando el ácido estomacal de
diferentes formas.
 95

Los antiácidos líquidos generalmente son más activos que las

pastillas, y más activos aun si se toman después de una
comida o antes de ir a la cama, pero funcionan solo por un
corto periodo de tiempo. Los antagonistas H2 (como
Famotidina, Cimetidina, Ranitidina) funcionan reduciendo la
cantidad de ácido producido por el estómago. Su efecto
perdura más que los antiácidos y pueden aliviar síntomas
leves. La mayoría de los antagonistas H2 se puede comprar
sin prescripción médica.
Los inhibidores de la bomba de protones (como omeprazol,
esomeprazol, lansoprazol, rabeprazol) son los medicamentos
más efectivos para tratar la ERGE y detener la producción de
ácido estomacal. Algunos de estos medicamentos se venden
sin prescripción médica. Pueden reducir la absorción de
calcio. Es importante monitorizar los niveles de calcio sérico;
las personas con niveles bajos de calcio podrían necesitar
suplementos de calcio.
Se recomienda consultar con un médico si los síntomas
ERGE son graves o perduran por mucho tiempo y son
difíciles de controlar.

Cómo hablar mientras se come después

de una laringectomía
Los laringectomizados que hablan a través de una prótesis
de voz traqueoesofágica tienen dificultades para hablar
cuando tragan. Esto resulta especialmente difícil durante el
tiempo que le lleva a la comida o a los líquidos pasar por el
sitio de la fístula traqueoesofágica. Hablar durante ese
momento será imposible o sonará «burbujeante». Esto se
debe a que el aire que entra al esófago a través de la prótesis
de voz debe viajar a través de la comida o los líquidos. Por
desgracia, a quienes la faringe les ha sido reemplazada con
un colgajo, les llevará mucho más tiempo pasar la comida por
el esófago. Esto se debe a que el colgajo no tiene movimiento
 96

(contracción y relajación), por lo que la comida baja

principalmente por acción de la gravedad.
Por consiguiente, es importante comer despacio, mezclar los
alimentos con líquidos mientras se mastica y permitirle a la
comida pasar por el área de la fístula traqueoesofágica antes
de intentar hablar. Con el tiempo, los laringectomizados
pueden aprender cuánto tiempo se necesita para que la
comida pase por el esófago y sea posible hablar. Es útil beber
antes de intentar hablar después de comer.
Existen ejercicios para comer y tragar que un fonoaudiólogo
(FA) puede enseñarle a un laringectomizado que podrían
asistirle en la rehabilitación para tragar sin dificultades.

Dificultades para tragar

La mayoría de los laringectomizados experimentan
problemas para tragar (disfagia) inmediatamente después de
la cirugía. Ya que tragar involucra la coordinación entre más
de veinte músculos y múltiples nervios, el daño a alguna de
las partes del sistema debido a la cirugía o a la radioterapia
puede producir dificultades para esta acción. La mayoría de
los laringectomizados tienen pocas dificultades para
reaprender cómo tragar. Algunos solo necesitan ajustes
menores al comer, como tomar bocados más pequeños,
masticar con más cuidado, y beber más líquidos con la
comida. Algunos experimentan dificultades significativas al
tragar que requieren asistencia para aprender a mejorar esta
habilidad trabajando con un terapeuta del lenguaje que se
especialice en este tipo de desórdenes.
Las funciones de deglución cambian tras una laringectomía,
y se pueden complicar más por la radioterapia y la
quimioterapia. La incidencia de dificultades para tragar y
obstrucción por comida pueden llegar a ser del cincuenta por
ciento de los pacientes y, de no ser tratada, podría llevar a la
 97

desnutrición. La mayoría de las dificultades al tragar se notan

después de que el paciente haya sido dado de alta. Pueden
ocurrir cuando se intenta comer demasiado rápido y no se
mastica bien. También pueden suceder tras un traumatismo
en parte superior del esófago por ingerir un alimento
puntiagudo o beber un líquido muy caliente. Esto puede
causar una hinchazón que podría durar uno o dos días.
(Describo mis experiencias personales al comer en mi libro
«My Voice» [Mi voz] en el capítulo 20 titulado Comer).
Los problemas al comer (o disfagia) son comunes tras una
laringectomía total. Los problemas pueden ser temporales o
prolongados. Los riesgos de los problemas al tragar incluyen
un estado nutricional pobre, limitaciones en las situaciones
sociales y una reducción en la calidad de vida.
Los pacientes experimentan dificultades al tragar como
resultado de:

• El funcionamiento anormal de los músculos faríngeos

(dismovilidad).

• La disfunción cricofaríngea del cartílago cricoides y la

faringe.

• La disminución de la fuerza de los movimientos de la

base de la lengua.

• La aparición de un pliegue de mucosa o tejido

cicatrizal en la base de la lengua llamado
“pseudoepiglotis”. La comida se puede acumular
entre el pseudoepiglotis y la base de la lengua.

• La dificultad en los movimientos de la lengua, al

masticar, y en la propulsión de la comida en la faringe
por la pérdida del hueso de la hioides y otros cambios
estructurales.
 98

• Una contracción dentro de la faringe o el esófago que

puede disminuir el paso de la comida y causar su
acumulación.

• El desarrollo de una bolsa (divertículo) en la pared

faringoesofágica que puede acumular fluidos y
comida, y causa la molestia de comida «atascada»
en la parte superior del esófago.
Usualmente, no se les permite a los laringectomizados tragar
alimentos inmediatamente después de la cirugía, y se deben
alimentar a través de una sonda por dos o tres semanas. Se
inserta la sonda hasta el estómago a través de la nariz, la
boca o la fístula traqueoesofágica, y se administra
alimentación líquida a través de esta. Sin embargo, esta
práctica está cambiando lentamente; existen cada vez más
evidencias de que en cirugías estándares, se puede
comenzar la ingestión oral con líquidos claros incluso 24
horas después de la cirugía. Esto también podría ayudar a
tragar, ya que se seguirán utilizando los músculos
involucrados.
Después de un episodio de obstrucción de comida en la parte
superior del esófago, puede ser difícil tragar por uno o dos
días. Esto se debe probablemente a la hinchazón local de la
parte trasera de la garganta; normalmente, esta desaparece
con el tiempo.
Formas de evitar estos episodios:

• Comer despacio y pacientemente.

• Tomar pequeños bocados de comida y masticar muy

bien.

• Tragar pequeñas cantidades de comida a la vez y

siempre mezclarlas con líquido en la boca antes de
 99

tragar. Los líquidos tibios hacen que tragar sea más

fácil.

• Bajar la comida con tanto líquido como sea necesario

(los líquidos tibios pueden funcionar mejor para
algunas personas al bajar la comida).

• Evitar comida que sea pegajosa o difícil de masticar.

Cada cual necesita encontrar por sí mismo qué tipos
de alimentos son más fáciles de ingerir. Algunos
alimentos son fáciles de tragar (como el pan tostado
o seco, el yogur y los platanos) pero otros tienden a
ser pegajosos (como las manzanas sin pelar, la
lechuga y otros vegetales con hojas, y la carne).
Es posible que los problemas para tragar mejoren con el
tiempo. Sin embargo, es posible que se necesite una
dilatación del esófago si este queda estrecho
permanentemente. Es posible evaluar el grado de
estrchamiento con una prueba de deglución. Habitualmente
es un otorrinolaringólogo o un gastroenterólogo quien realiza
la dilatación (ver Dilatación del esófago, página 100)

Pruebas para evaluar la dificultad al tragar

Existen cinco pruebas principales que se pueden utilizar para
la evaluación de las dificultades al tragar:

• radiografía con ingestión de bario;

• videofluoroscopia (exploración radiológica dinámica);

• evaluación endoscópica superior de la deglución;

• nasofibrolaringoscopia;

• manometría esofágica (mide las contracciones de los

músculos del esófago);
 100

Se escoge la prueba específica de acuerdo con la condición

clínica.
La videofluoroscopia, que usualmente es la primera
evaluación que se les hace a los pacientes, graba la
deglución durante la prueba. Esto permite una visualización
y un estudio preciso de la secuencia de eventos que
componen una deglución. Se limita al esófago cervical. El
video, tomado con perspectiva frontal y lateral, puede verse
en velocidades mucho más lentas para facilitar un estudio
riguroso. Esto ayuda a identificar movimientos anormales de
la comida, como la aspiración, la acumulación, el movimiento
de las estructuras anatómicas, las actividades de los
músculos; y los tiempos exactos de transición oral y faríngea.
Se pueden evaluar los efectos de diferentes consistencias y
posiciones del bario. Se pueden usar bolos sólidos en
pacientes que presentan disfagia con comida sólida.
Estenosis del esófago y problemas de deglución
Una constricción del esófago es un estrechamiento a lo largo
del faringoesófago que bloquea o inhibe el paso cómodo de
la comida y causa que el esófago tenga una forma de reloj de
arena.
Es posible que las estrecheces tras una laringectomía se
deban a efectos de la radioterapia o a que el cierre quirúrgico
esté muy apretado, y también es posible que se desarrollen
gradualmente en forma de cicatrices.
Las intervenciones que pueden ayudar al paciente incluyen:

• cambios dietarios y posturales;

• miotomía (cortar el músculo);

• dilatación (véase a continuación).

 101

• El colgajo libre que se usa en ocasiones para

remplazar la laringe no tiene movimiento, lo que hace
que tragar sea incluso más difícil. Tras una cirugía en
estos casos, la comida desciende principalmente por
acción de la gravedad. El tiempo que le lleva a la
comida llegar al estómago varía para cada persona,
y se encuentra entre cinco y diez segundos.
Es útil masticar bien los alimentos y mezclarlos con líquidos
en la boca antes de tragar, al igual que solo tragar pequeñas
cantidades de comida a la vez y esperar a que baje. Es útil
beber líquidos entre alimentos sólidos para ayudar a bajar la
comida. Comer lleva más tiempo; se debe aprender a ser
paciente y a tomarse todo el tiempo que se necesite para
terminar la comida.
La hinchazón que se presenta inmediatamente después de la
cirugía tiende a disminuir con el tiempo, lo que reduce el
estrechamiento del esófago y finalmente hace que tragar sea
más fácil. Es bueno recordar esto, ya que siempre se espera
que tragar se haga más fácil en los primeros meses
posteriores a la cirugía. Sin embargo, si esto no ocurre, una
opción terapéutica es la dilatación del esófago.

Dilatación del esófago

La estenosis del esófago es una consecuencia muy común
de la laringectomía; es frecuente que se necesite una
dilatación del esófago estrecho para reabrirlo. Habitualmente,
el procedimiento necesita repetirse y la frecuencia de este
varía para cada persona. En algunas personas, este es un
requerimiento para toda la vida y, en otras, el esófago puede
quedarse abierto tras una o algunas dilataciones. El
procedimiento requiere sedación o anestesia porque es
doloroso. Se introducen una serie de dilatadores con un
diámetro mayor al del esófago para dilatarlo lentamente. Si
 102

bien el proceso resuelve la fibrosis, es posible que la

condición reaparezca después de un tiempo.
En ocasiones, se utiliza un balón dilatador en lugar de un
dilatador largo para dilatar la estrechez. Otro método que
puede ayudar es el uso de esteroides tópicos e inyectables
en el esófago. Aunque es un otorrinolaringólogo o un
gastroenterólogo quien realiza la dilatación, en algunos casos
el paciente puede realizarla en casa. En casos problemáticos,
puede ser necesaria una cirugía para eliminar la constricción
o remplazar la sección estrecha con un colgajo.
Ya que la dilatación desintegra la fibrosis, puede que el dolor
ocasionado por el procedimiento perdure un tiempo. Tomar
analgésicos puede aliviar la molestia. (Véase Tratamiento del
dolor, página 104)

El uso de Botox®
El Botox® es un preparado farmacéutico de toxina botulínica
A, producida por Clostridium botulinum, una bacteria
anaeróbica que causa botulismo, una enfermedad que
provoca parálisis muscular. La toxina botulínica causa una
parálisis parcial muscular actuando en las fibras nerviosas
colinérgicas presinápticas, al evitar la secreción de
acetilcolina en la unión neuromuscular. Se puede usar en
pequeñas cantidades para paralizar temporalmente los
músculos de tres a cuatro meses. Se utiliza para controlar los
espasmos de los músculos, el parpadeo excesivo y para el
tratamiento cosmético de las arrugas. Algunos efectos
secundarios poco frecuentes son la debilidad muscular
general e incluso, aunque casi nunca, la muerte. La inyección
de Botox® se ha convertido en el tratamiento preferido para
algunas personas para mejorar la deglución y el habla
traqueoesofágica tras una laringectomía.
 103

Para los laringectomizados, se han utilizado inyecciones de

Botox® para reducir la hipertonicidad y el espasmo en el
segmento vibrante, dando como resultado que se requiera
menos esfuerzo para producir la voz esofágica o
traqueoesofágica. Sin embargo, solo es efectivo para
músculos hiperactivos y puede requerir la inyección de dosis
relativamente grandes en los músculos espásticos. También
se puede utilizar para relajar la tensión de los músculos de la
mandíbula cuando se presentan dificultades para tragar. No
funciona en condiciones que no se deben a espasmos
musculares, como divertículos esofágicos, constricciones
debidas a la fibrosis resultante de la radioterapia, y cicatrices
y estrechamiento resultantes de la cirugía.
Una hipertonía del músculo constrictor o espasmo
faringoesofágico (EFE) es una causa común de dificultades
en el habla traqueoesofágica tras la laringectomía. La
hipertonía del músculo constrictor puede incrementar la
presión máxima intraesofágica durante el habla, lo que
impide un discurso fluido. También puede causar molestias al
tragar, pues interfiere con el tránsito faríngeo de los alimentos
y líquidos.
Se puede realizar la inyección de Botox® con un
otorrinolaringólogo en la clínica. Se puede aplicar la inyección
percutáneamente o a través de un
esofagogastroduodenoscopio. Se aplica la inyección
percutánea en los músculos constrictores faríngeos alos
lados de la nueva faringe (neofaringe) justo encima y al lado
del estoma.
Se puede realizar una inyección con un
esofagogastroduodenoscopio cuando no sea posible una
inyección percutánea. Este método se utiliza en pacientes
con fibrosis posradioterapia severa, disrupción de la
anatomía cervical, y ansiedad o incapacidad de soportar una
inyección percutánea. Este método permite una visualización
 104

directa y una mayor precisión. A menudo es un

gastroenterólogo quien aplica la inyección en el segmento del
espasmo faringoesofágico, seguida de una expansión
cuidadosa con un masaje con balón dilatador para facilitar la
distribución uniforme del Botox®.

Fístula faringocutánea
Una fístula faringocutánea es una conexión anormal entre la
mucosa faríngea y la piel. Normalmente se produce una fuga
de saliva del área faríngea a la piel, indicando una ruptura de
la línea de sutura faríngea. Es la complicación más común
tras una laringectomía y ocurre usualmente de siete a diez
días después de la operación. La radioterapia previa es un
factor de riesgo. Se evita la alimentación oral hasta que la
fístula sane por sí sola o se repare con cirugía.
Se puede evaluar el cierre de la fístula por una «prueba de
tinte» (como la ingesta de azul de metileno, que aparece en
la piel si la fístula no está obstruida) o por exámenes
radiográficos con contraste.

El olfato tras una laringectomía

Los laringectomizados pueden experimentar dificultades con
su sentido del olfato. Esto sucede a pesar del hecho de que
la laringectomía no involucra a los nervios relacionados con
el sentido del olfato, y este permanece intacto. Sin embargo,
lo que ha cambiado es el camino por donde fluye el aire
durante la respiración. Antes de una laringectomía, el aire
fluye hacia los pulmones a través de la nariz y la boca. Este
movimiento de aire a través de la nariz permite detectar los
olores y aromas cuando entran en contacto con las
terminaciones nerviosas de la nariz responsables del olfato.
Sin embargo, tras una laringectomía, ya no hay un flujo activo
de aire a través de la nariz. Esto se puede percibir como una
pérdida de olfato. La «técnica del bostezo cortés» puede
 105

ayudar a los laringectomizados a recuperar su olfato. Este

método se conoce como la «técnica del bostezo cortés»
porque los movimientos que involucra son similares a los que
se utilizan cuando intentamos bostezar con la boca cerrada.
Un movimiento rápido y hacia abajo de la mandíbula y la
lengua, mientras se mantienen los labios cerrados, creará un
vacío sutil, llevando aire hacia los pasajes nasales y
habilitando la detección de cualquier olor a través del nuevo
flujo de aire. Con práctica, es posible lograr el mismo vacío
moviendo la lengua de forma más sutil (pero efectiva).
 106

CAPÍTULO 12: Complicaciones médicas

resultantes de la radioterapia y la
cirugía: tratamiento del dolor,
metástasis del cáncer, hipotiroidismo, y
prevención de errores médicos
Esta sección describe una variedad de complicaciones
médicas que afectan a los laringectomizados.
Se discute la hipertensión en la página 33 y el linfedema, en
la página 40.
Tratamiento del dolor
Muchos pacientes y supervivientes de cáncer manifiestan
sentir dolor. El dolor puede ser una de las señales más
importantes del cáncer y puede incluso llevar a su
diagnóstico. Por ende, no se debe ignorar y debe ser una
señal de que se necesita atención médica. El dolor asociado
con el cáncer puede variar en cuanto a su intensidad y
naturaleza. Puede ser constante, intermitente, leve,
moderado o severo. También puede ser intenso, sordo o
punzante.
El dolor puede deberse a un tumor que presiona o crece en
tejidos cercanos y los destruye. Conforme el tumor aumenta
de tamaño, puede presionar los nervios, huesos u otras
estructuras y causar dolor. Los cánceres de cabeza y cuello
también pueden erosionar la mucosa y exponerla a la saliva
y a las bacterias de la boca. El dolor es incluso más probable
en el cáncer reincidente o que ha hecho metástasis.
También puede ser resultado de los tratamientos para el
cáncer. La quimioterapia, la radioterapia y la cirugía son todas
fuentes potenciales de dolor. La quimioterapia puede causar
diarrea, úlceras en la boca, y daños a los nervios. La
radioterapia en cabeza y cuello puede causar sensaciones de
 107

dolor y ardor en la piel y la boca, tensión en los músculos y

daño en los nervios. La cirugía también puede ser dolorosa,
puede dejar deformidades o cicatrices que lleva tiempo
mejorar.
El dolor asociado al cáncer se puede tratar con diferentes
métodos. En lo posible, lo mejor es eliminar la fuente del dolor
a través de radioterapia, quimioterapia o cirugía. Sin
embargo, de no ser posible, la medicación oral, el bloqueo de
nervios, la acupuntura, la acupresión, los masajes, la
fisioterapia, la meditación, la relajación e incluso el humor
pueden ser otros tratamientos. Los especialistas en el
tratamiento del dolor pueden ofrecer este tipo de
tratamientos.
Se pueden administrar analgésicos en pastillas, en pastillas
solubles, por vía intravenosa, intramuscular, rectal o a través
de parches en la piel. La medicación incluye: analgésicos
(como aspirina, acetaminofén), fármacos antiinflamatorios no
esteroideos (como ibuprofeno), opioides débiles (como
codeína) o fuertes (como morfina, oxicodona, hidromorfona,
fentanilo, metadona).
En ocasiones, los pacientes no reciben el tratamiento
adecuado para el dolor provocado por el cáncer. Algunas de
las razones para ello son la reserva de los doctores a
preguntar sobre el dolor o a ofrecer tratamientos, la reserva
de los pacientes a hablar sobre su dolor, el miedo a la
adicción a los medicamentos, y el miedo a los efectos
secundarios.
Tratar el dolor puede mejorar el bienestar de los pacientes, al
igual que aliviar las dificultades impuestas a sus cuidadores.
Se debe animar a los pacientes a hablar con sus médicos
sobre su dolor y a buscar tratamiento. Una evaluación
realizada por un especialista en el tratamiento del dolor
puede ser muy útil; todos los centros especializados en el
 108

tratamiento del cáncer tienen programas de tratamiento del

dolor.

Síntomas y señales de cáncer nuevo o

reincidente de cabeza y cuello
La mayoría de pacientes con cánceres de cabeza y cuello
reciben un tratamiento médico y quirúrgico que elimina y
erradica el cáncer. Sin embargo, siempre existe la posibilidad
de que el cáncer reaparezca; es necesario un control para
detectar la recidiva o los posibles nuevos tumores primarios.
Por lo tanto, es muy importante estar atento a las señales de
cáncer de laringe y otros tipos de cánceres de cabeza y
cuello, para facilitar una detección en un estadio temprano.
Algunas señales y síntomas de los cánceres de cabeza y
cuello son:

• esputo con sangre;

• sangrado de la nariz, garganta o boca;

• masas dentro o fuera del cuello;

• manchas blancas, rojas u oscuras o masas dentro de

la boca;

• dificultad o sonidos anormales al respirar;

• tos crónica;

• cambios en la voz (incluyendo la voz ronca);

• hinchazón o dolor de cuello;

• dificultad para masticar, tragar o mover la lengua;

• engrosamiento en las mejillas;

• dolor alrededor de los dientes, o dientes móviles;

 109

• una llaga en la boca que no cicatriza o aumenta de

tamaño;

• entumecimiento de la lengua o cualquier otra parte de

la boca;

• dolor persistente de boca, garganta u oído;

• Mal aliento

• Pérdida de peso
Las personas con estos síntomas deben acudir a un cirujano
de cabeza y cuello cuanto antes.

Metástasis de los cánceres de cabeza y

cuello
El cáncer de laringe, al igual que otros cánceres de cabeza y
cuello, puede producir metástasis hacia los pulmones y el
hígado. El riesgo de metástasis es mayor en tumores más
avanzados y en tumores que se hayan detectado de forma
tardía. El mayor riesgo de metástasis se encuentra en los
primeros cinco años y especialmente en los dos primeros
años tras la aparición del cáncer. Si los ganglios linfáticos no
demuestran cáncer, el riesgo es menor.
Las personas que hayan sufrido de cáncer en algún punto
pueden tener más probabilidades de desarrollar otro tipo de
malignidad no relacionada con su cáncer de cabeza y cuello.
Conforme las personas envejecen, a menudo desarrollan
otro tipo de problemas médicos que requieren de cuidado,
como, por ejemplo, la hipertensión y la diabetes. Por lo tanto,
es imperativo recibir una nutrición adecuada, cuidar de su
salud dental (véase Problemas dentales, página 119), física
y mental, estar bajo un buen cuidado médico y realizarse
exámenes de forma regular (véase Control por parte del
médico de cabecera, el internista y los especialistas médicos,
 110

página 114). Por supuesto, los supervivientes al cáncer de

cabeza y cuello, al igual que los demás, deben cuidarse de
todos los otros tipos de cáncer. Estos son relativamente
fáciles de diagnosticar con una evaluación regular; algunos
son el cáncer de mama, el cáncer cervical, el cáncer de
próstata, el cáncer de colon y el cáncer de piel.

Hormona tiroidea baja (hipotiroidismo) y

su tratamiento
La mayoría de laringectomizados desarrollan bajos niveles
de la hormona tiroidea (hipotiroidismo), debido a los efectos
de la radioterapia y la extracción parcial o total de la glándula
tiroidea durante la laringectomía.
Los síntomas de hipotiroidismo varían: algunas personas no
presentan síntomas, mientras que otras padecen de
síntomas intensos o, rara vez, potencialmente mortales. Los
síntomas no son específicos y se asemejan a muchos
cambios propios del envejecimiento.
Síntomas generales: la hormona tiroidea estimula el
metabolismo del cuerpo. La mayoría de los síntomas del
hipotiroidismo se deben al enlentecimiento de los procesos
metabólicos. Los síntomas sistémicos incluyen fatiga,
aletargamiento, incremento de peso e intolerancia a las bajas
temperaturas.
Piel: disminución de la sudoración, piel seca y gruesa,
cabello áspero o delgado, desaparición del pelo de las cejas
y uñas quebradizas.
Ojos: leve hinchazón alrededor de los ojos.
Sistema cardiovascular: disminución del ritmo cardíaco y
debilitamiento de las contracciones del corazón, lo cual
disminuye su funcionamiento general. Estos síntomas
pueden causar fatiga y dificultad para respirar durante el
 111

ejercicio. El hipotiroidismo también puede provocar

hipertensión leve y aumentar los niveles de colesterol.
Sistema respiratorio: los músculos respiratorios se pueden
debilitar y la función pulmonar puede disminuir. Los síntomas
incluyen fatiga, dificultad para respirar durante el ejercicio y
disminución de la capacidad para realizar esfuerzos. El
hipotiroidismo puede ocasionar hinchazón de la lengua, voz
ronca y apnea del sueño (no en el caso de los
laringectomizados).
Sistema gastrointestinal: disminución de la actividad del
tracto digestivo, causando estreñimiento.
Sistema reproductor: irregularidades en el ciclo menstrual,
desde periodos ausentes o infrecuentes hasta periodos muy
frecuentes y abundantes.
Es posible corregir la deficiencia tiroidea tomando hormona
tiroidea sintética (tiroxina). Se debe tomar este medicamento
con el estómago vacío junto con un vaso completo de agua
treinta minutos antes de comer, preferiblemente antes del
desayuno o a una hora del día similar. Los alimentos con alto
contenido de grasas, como los huevos, el tocino, el pan
tostado, las patatas fritas y la leche, pueden disminuir la
absorción de la tiroxina en un 40 %.
Es posible encontrar varias fórmulas de tiroxina sintética,
pero ha habido mucha controversia en cuanto a si su eficacia
es la misma. En el 2004, la Administración de Medicamentos
y Alimentos de Estados Unidos (FDA) aprobó un sustituto
genérico para medicamentos de marcas comerciales que
contienen levotiroxina. La Asociación Estadounidense de la
Tiroides, la Sociedad Endocrina y la Asociación
Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos se opusieron a
esta decisión y recomendaron a los pacientes continuar con
la misma marca. En caso de que los pacientes deban cambiar
de marcas o utilizar un sustituto genérico, será necesario
 112

realizar la prueba de la hormona estimulante de la tiroides

(TSH, por sus siglas en inglés) seis semanas después.
Debido a que puede haber diferencias sutiles entre las
fórmulas de tiroxina sintética, es mejor consumir una sola
fórmula en la medida de lo posible. En caso de que se deba
cambiar la preparación, será necesario hacer control de
seguimiento de la TSH y, a veces, de los niveles séricos de
tiroxina libre (T4L), para determinar si es necesario ajustar a
la dosis.
Después de comenzar la terapia, el paciente debe ser
evaluado de nuevo y se debe medir la concentración sérica
de TSH en tres o seis semanas y, si es necesario, ajustar la
dosis. Por lo general, los síntomas del hipotiroidismo
comienzan a disminuir después de dos o tres semanas de
terapia de sustitución y pueden tardar al menos seis semanas
en desaparecer.
En el caso de pacientes cuyos síntomas persistan y tengan
una concentración sérica de TSH alta, se puede aumentar la
dosis de tiroxina durante tres semanas. Se necesitan
aproximadamente seis semanas antes de que se logre un
estado hormonal estable tras haber iniciado la terapia o
cambiado la dosis.
El proceso de aumentar la dosis de la hormona cada tres a
seis semanas debe ser continuo, basándose en las
mediciones periódicas de la TSH hasta que vuelva a la
normalidad (aproximadamente de 0,5 a 5,0 mU/L). Una vez
se alcance el nivel adecuado, será preciso realizar
seguimientos periódicos.
Una vez identificada la dosis de mantenimiento adecuada, el
paciente deberá ser examinado y deberá medirse la
concentración sérica de TSH una vez al año, o más a menudo
si hay un resultado anormal o un cambio en la condición del
 113

paciente. Puede ser necesario ajustar la dosis a medida que

el paciente envejece o por cambios de peso.
Evitar errores médicos y quirúrgicos
Los errores médicos y quirúrgicos son muy comunes. Su
ocurrencia aumenta las demandas por negligencia, el costo
de la atención médica, la estancia hospitalaria de los
pacientes, y la morbilidad y mortalidad.
El portal Disabled-World.com publicó un manuscrito en el que
describo mis experiencias personales haciendo frente a los
errores médicos y quirúrgicos durante mi tratamiento;
disponible en
https://www.disabled-world.com/disability/publications/neck-
cancer-patient.php
La mejor manera de evitar errores es que el paciente sea su
propio representante o tenga un familiar o amigo que actúe
como tal.
Se pueden reducir los errores médicos por medio de las
siguientes precauciones:

• Estar informado y no dudar en preguntar o pedir

explicaciones.

• Convertirse en un «experto» en los asuntos médicos

propios.

• Tener familia o amigos que permanezcan en el

hospital.

• Obtener una segunda opinión

• Informar al personal médico sobre la condición y

necesidades propias (antes y después de la cirugía).
La incidencia de errores debilita la confianza del paciente en
su personal de salud. El reconocimiento y aceptación de la
 114

responsabilidad por parte del personal médico puede cerrar

la brecha que los aparta del paciente y puede reestablecer la
confianza perdida. Cuando tal diálogo se establece, se puede
aprender más sobre los detalles de las circunstancias que
condujeron al error, ayudando a evitar errores similares. El
diálogo abierto puede asegurar a los pacientes que su
personal médico toma en serio el asunto y que se adoptarán
medidas para hacer que su estancia en el hospital sea más
segura.
No hablar sobre los errores con el paciente y su familia puede
incrementar su ansiedad, frustración y enojo, interfiriendo así
con su recuperación. Y, por supuesto, dicho enojo puede dar
paso a demandas por negligencia.
Una mayor vigilancia por parte de la comunidad médica
permite reducir los errores. Es evidente que estos errores
deben evitarse tanto como sea posible; ignorarlos puede
conducir a su repetición. Las políticas institucionales deben
apoyar y motivar a los profesionales de la salud a divulgar los
incidentes negativos. Una mayor franqueza y sinceridad
después de dichos incidentes puede mejorar las relaciones
entre el personal médico y el paciente. Existen importantes
medidas preventivas que cada institución y consultorio
médico pueden implementar. Además, informar al paciente y
sus cuidadores sobre las condiciones del paciente y el plan
de tratamiento es de suma importancia. Los profesionales
médicos pueden salvaguardar y evitar errores cuando ven
alteraciones a la terapia planeada.
Para evitar errores, los establecimientos médicos pueden
seguir los siguientes pasos:

• Implementar un entrenamiento médico mejor y más

uniforme.
 115

• Adherirse a las prácticas estándares de cuidado ya

establecidas.

• Realizar una revisión regular de los registros para

detectar y corregir errores médicos.

• Solo emplear personal médico bien cualificado y

entrenado.

• Aconsejar, corregir y educar a los miembros del

personal que cometan errores, o despedir a quienes
sigan incurriendo en errores.

• Desarrollar y seguir meticulosamente algoritmos

(conjuntos de instrucciones específicas para
procedimientos), establecer protocolos y listas de
seguridad junto a las camas para todas las
intervenciones.

• Incrementar la supervisión y comunicación entre el

personal de atención médica.

• Investigar todos los errores y adoptar medidas para

evitarlos.

• Educar e informar al paciente y sus cuidadores sobre

la condición del paciente y el plan de tratamiento.

• Contar con un familiar o amigo que actúe como

representante del paciente para garantizar la
idoneidad de la gestión.

• Responder las quejas del paciente y su familia,

aceptar la responsabilidad cuando corresponda,
discutir dichos temas con la familia y el personal, y
tomar medidas para evitar errores.
 116

CAPÍTULO 13 Cuidado preventivo:

seguimiento, abstención de fumar y
vacunación
El cuidado médico y dental preventivo es esencial para los
pacientes con cáncer. Muchas de las personas que padecen
esta enfermedad olvidan ocuparse de otros problemas
médicos importantes y se centran exclusivamente en su
cáncer. Descuidar otros asuntos médicos puede conducir a
graves consecuencias que, a su vez, pueden influir en el
bienestar y la longevidad.
Las medidas preventivas más importantes para los
laringectomizados y pacientes con cáncer de cabeza y cuello
incluyen:

• cuidado dental apropiado;

• exámenes de rutina con el médico de cabecera;

• seguimientos rutinarios con un cirujano de cabeza y

cuello;

• vacunas pertinentes;

• dejar de fumar;

• utilizar técnicas apropiadas (por ejemplo, emplear

agua esterilizada para la irrigación del estoma); y

• mantener una nutrición adecuada.

En el Capítulo 14 (pág. 119) se habla del seguimiento
rutinario y el cuidado dental preventivo.
En el Capítulo 8 (pág. 61) se presenta el uso de técnicas
apropiadas para el cuidado del estoma.
En el Capítulo 11 (pág. 88) se habla de la nutrición adecuada.
 117

Seguimiento con el médico de cabecera, el internista y

los especialistas médicos
El seguimiento médico continuo con especialistas,
incluyendo el cirujano de cabeza y cuello, el radioterapeuta
—para quienes tienen tratamiento con radioterapia— y el
oncólogo —para quienes reciben quimioterapia—, es crucial.
A medida que pasa el tiempo después del diagnóstico inicial,
el tratamiento y la cirugía, el seguimiento se realiza con
menor frecuencia. La mayoría de los cirujanos de cabeza y
cuello recomiendan un examen mensual-trimestral de
seguimiento durante el primer año tras el diagnóstico o la
cirugía y después con menor frecuencia, dependiendo de la
condición del paciente. Se debe motivar a los pacientes para
que contacten a su médico cuando presenten nuevos
síntomas.
Las revisiones regulares permiten detectar cualquier cambio
en la salud y tratar nuevos problemas que surjan. El médico
realizará un examen exhaustivo para detectar la reaparición
del cáncer. Los chequeos incluyen un examen general de
todo el cuerpo y un examen específico del cuello, la garganta
y el estoma. El examen de las vías respiratorias superiores
se realiza utilizando un endoscopio o por medio de
visualización indirecta con un espejo pequeño de mango
largo, para determinar si hay áreas anormales. También se
pueden realizar estudios radiológicos y de otro tipo cuando
sea necesario.
Además, es muy importante el seguimiento con el internista
o médico de cabecera, así como con el odontólogo, para
tratar otros asuntos médicos y dentales.

Vacuna contra la gripe

Sin importar su edad, es muy importante que los
laringectomizados estén vacunados contra esta enfermedad.
 118

La gripe puede ser más difícil de controlar y la vacunación es

una herramienta preventiva importante.
En España solo está disponible uno de los dos tipos de
vacunas contra la gripe: Se trata de una vacuna inyectable
adecuada para todas las edades. La vacuna inhalatoria (virus
vivo), que solo se suministra a personas menores de
cincuenta años que no estén inmunocomprometidos no está
disponble en España.
Vacunas antigripales:
1. La «vacuna antigripal inyectable»: una vacuna inactivada
que contiene el virus muerto y se suministra a través de una
inyección, por lo general en el brazo. Esta inyección es apta
para personas mayores de seis meses, incluyendo personas
sanas y personas con enfermedades crónicas.
2. La vacuna contra la gripe por pulverización nasal: es una
vacuna hecha con los virus influenza vivos y debilitados que
no provocan gripe, a veces llamada «vacuna viva atenuada
contra la gripe» (LAIV, por sus siglas en inglés) o FluMist®.
El uso de la LAIV es apto para personas sanas entre 2 y 49
años, con la excepción de mujeres embarazadas.
Para cada estación del año se prepara una nueva vacuna
contra la gripe. Si bien las cepas exactas que provocan la
gripe son impredecibles, es probable que esas cepas que
provocaron la enfermedad en otras partes del mundo también
la provoquen en EE. UU. Lo mejor es consultar a su médico
antes de la vacunación, para asegurarse de que no haya
ninguna razón por la que no deba vacunarse, como la alergia
al huevo.
La mejor manera de diagnosticar la gripe es realizar un
examen rápido de secreciones nasales con uno de los kits de
diagnóstico. Debido a que los laringectomizados no tienen
conexión entre la nariz y los pulmones, es recomendable
 119

analizar las secreciones nasales además del esputo traqueal,

utilizando un kit aprobado para la prueba de esputo.
El Centro de Control de Enfermedades proporciona
información al respecto en su página web
(https://espanol.cdc.gov/enes/flu/about/index.html ).
Una «ventaja» de ser laringectomizado es que, por lo
general, se contraen menos infecciones causadas por virus
de las vías respiratorias. Esto se debe a que, por lo general,
los virus del resfriado primero infectan la nariz y la garganta,
y desde allí viajan hacia el resto del cuerpo, incluyendo los
pulmones. En vista de que los laringectomizados no respiran
por la nariz, es menos probable que se infecten con los virus
del resfriado.
Aun así, es importante para los laringectomizados recibir
cada año inmunización contra el virus de la gripe, utilizar un
intercambiador de calor y humedad (HME) para filtrar el aire
que llega a los pulmones y lavar bien sus manos antes de
manipular el estoma, el HME o antes de comer. El dispositivo
Atos (Provox) Micron HME con filtros electrostáticos está
diseñado para filtrar potenciales patógenos y reducir la
susceptibilidad a infecciones respiratorias.
El virus de la gripe se puede propagar con solo tocar objetos
contaminados. Los laringectomizados que utilizan prótesis de
voz y necesitan presionar su HME para hablar pueden correr
mayor riesgo de introducir el virus directamente en sus
pulmones. Lavarse las manos o utilizar un limpiador de piel
puede evitar la propagación del virus.

Vacunación contra el neumococo

Es aconsejable que los laringectomizados y pacientes que
respiran por el cuello se hagan vacunar contra la bacteria
neumococo, una de las mayores causantes de neumonía.
Hay tres tipos de vacunas contra esta bacteria
 120

comericalizadas en España: la vacuna antineumocócica

conjugadas Synflorix, Prevenar 13 y Pneumovax 23, con
anticuerpos contra 10, 13 y 23 seortipos específicos de
neumoco respectivamente.
Es recomendable consultar al médico acerca de la necesidad
de realizar una vacunación antineumocócica.
El Centro de Control de Enfermedades publica en su página
web
(https://www.cdc.gov/spanish/especialescdc/enfermedadneu
mococica/index.html ) las recomendaciones actuales
pertinentes.

Evitar fumar y consumir alcohol

Las personas con cáncer de cabeza y cuello deben recibir
asesoramiento sobre la importancia de dejar de fumar. No
solo fumar es un factor de riesgo significativo para el cáncer
de cabeza y cuello, sino que el riesgo de cáncer se ve
incrementado por el consumo de alcohol. Fumar también
puede influir en el pronóstico del cáncer. Los pacientes con
cáncer de laringe que continúan fumando y consumiendo
alcohol tienen menos posibilidades de curarse y mayores
posibilidades de desarrollar un segundo tumor. Cuando se
continúa fumando durante y después de la radioterapia, se
puede incrementar la severidad y la duración de las
reacciones de la mucosa, empeorando la sequedad bucal
(xerostomía) y comprometiendo el resultado final.
Fumar tabaco y beber alcohol también pueden disminuir la
efectividad del tratamiento para el cáncer de laringe. Los
pacientes que continúan fumando mientras reciben
radioterapia tienen una tasa más baja de supervivencia a
largo plazo en comparación con aquellos que no fuman.
 121

CAPÍTULO 14: Problemas dentales y

oxigenoterapia

Los problemas dentales pueden constituir un desafío para los

laringectomizados, principalmente debido a los efectos a
largo plazo de la radioterapia. Mantener una buena higiene
dental puede evitar muchos problemas.
Problemas dentales
Los problemas dentales son comunes tras la exposición de la
cabeza y el cuello a la radioterapia.
Los efectos de la radioterapia incluyen:
reducción del flujo sanguíneo a los huesos maxilar y
mandibular;
producción reducida y cambios en la composición química de
la saliva; y
cambios en las bacterias que colonizan la boca.
Debido a todos estos cambios, la caries dental, el dolor y la
inflamación gingival y periodontal pueden ser especialmente
problemáticos. Dichos efectos se pueden atenuar con un
buen cuidado bucal y dental; por ejemplo, en lo posible,
limpiar y enjuagar con pasta dental fluorada después de cada
comida. Utilizar una preparación con flúor para hacer
enjuagues o aplicarla en la encía puede ayudar a prevenir las
caries dentales. También es importante mantenerse bien
hidratado y utilizar un sustituto de saliva cuando sea
necesario.
Es aconsejable que los pacientes que reciben radioterapia
para la cabeza y el cuello visiten a su odontólogo para un
examen oral minucioso varias semanas antes de iniciar el
 122

tratamiento y que, a lo largo de toda su vida, acudan al

odontólogo en forma regular cada año o semestre. Realizarse
una limpieza dental regular también es importante.
En vista de que el tratamiento con radioterapia altera el flujo
sanguíneo hacia los huesos maxilar y mandibular, los
pacientes pueden estar en riesgo de desarrollar en dichas
zonas necrosis ósea (osteorradionecrosis). Las extracciones
y las enfermedades dentales en las zonas irradiadas pueden
conducir al desarrollo de esta complicación. Los pacientes
deben informar a su odontólogo sobre el tratamiento con
radioterapia antes de realizar cualquier procedimiento. Se
puede evitar la osteorradionecrosis con el suministro de una
terapia con oxígeno hiperbárico (ver a continuación) antes de
la extracción o cirugía dental. Esta medida es recomendable
en caso de que el diente involucrado esté en el área que ha
sido expuesta a altas dosis de radiación. Puede ser de
utilidad consultar al radioterapeuta que suministró la
radioterapia, para determinar si esto es necesario.
La profilaxis dental puede reducir el riesgo de problemas que
conducen a la necrosis ósea. Los tratamientos especiales
con flúor pueden ayudar a evitar problemas dentales, junto
con el cepillado, el uso de hilo dental y la limpieza regular de
los dientes.
Se recomienda la siguiente rutina de cuidado dental en el
hogar durante toda la vida:

• Utilizar hilo dental en cada diente y cepillar con pasta

dental después de cada comida.

• Cepillar la lengua con un cepillo para lengua o un

cepillo de cerdas suaves una vez al día.

• Enjuagar diariamente con una solución de

bicarbonato de sodio, que ayuda a neutralizar la
boca. La solución se prepara con una cucharadita de
 123

bicarbonato de sodio disuelta en 12 onzas (360 ml)

de agua. Se puede utilizar esta solución a lo largo del
día.

• Aplicar pasta fluorada a los moldes dentales una vez

al día. Los moldes se encuentran disponibles en
tiendas especializadas y los odontólogos también los
hacen a medida. Se colocan sobre los dientes
durante diez minutos. No se debe enjuagar ni
consumir líquidos o alimentos durante treinta minutos
después de la aplicación del flúor.
También es muy común sufrir de reflujo ácido tras la cirugía
de cabeza y cuello, en especial en personas a las que les han
realizado una laringectomía parcial o total (ver Síntomas y
tratamiento para el reflujo ácido, página 91). A su vez, el
reflujo puede causar erosión dental (en especial en la
mandíbula) y, finalmente, pérdida de piezas dentarias.
Se pueden disminuir estos efectos negativos con las
siguientes precauciones:

• Tomar medicación para controlar el ácido.

• Consumir pequeñas cantidades de comida y líquido

en cada ocasión.

• No acostarse inmediatamente después de comer.

• Al acostarse, elevar la parte superior del cuerpo con

una almohada a una altura de 45 grados.

Terapia de oxígeno hiperbárico

La terapia de oxígeno hiperbárico (TOH) consiste en respirar
oxígeno puro en una sala presurizada. La TOH es un
tratamiento bien establecido para tratar el síndrome de
descompresión —un riesgo que se corre al bucear con aire
 124

comprimido— y se puede utilizar para evitar la

osteorradionecrosis.
La TOH se utiliza para tratar una variedad de condiciones
médicas, incluyendo burbujas de aire en los vasos
sanguíneos (embolismo arterial gaseoso); síndrome de
descompresión; envenenamiento por monóxido de carbono;
una herida que no cicatriza; una lesión por aplastamiento;
gangrena; infección en la piel o el hueso que causan necrosis
del tejido, como en la osteorradionecrosis; heridas por
radiación; quemaduras; injertos de piel o colgajos de piel en
riesgo de muerte tisular; y anemia severa.
En una cámara para TOH, la presión del aire se eleva hasta
tres veces más que la presión normal. Bajo estas
condiciones, los pulmones pueden recolectar mucho más
oxígeno de lo que es posible al respirar oxígeno puro a una
presión normal de aire.
La sangre transporta este oxígeno por todo el cuerpo,
estimulando la liberación de sustancias químicas llamadas
«factores de crecimiento» y a las células madre, promoviendo
la curación. Cuando el tejido está lesionado requiere aún más
oxígeno para sobrevivir. La TOH incrementa la cantidad de
oxígeno en la sangre y puede, de manera temporal, restaurar
los niveles normales de gases sanguíneos y la función del
tejido. Estos gases promueven la curación y la capacidad de
los tejidos para combatir la infección.
Por lo general, esta terapia es segura y las complicaciones
son escasas. Dichas complicaciones pueden incluir: miopía
temporal; lesiones en el oído medio e interno (incluyendo
secreción de líquido y ruptura del tímpano debido al aumento
de la presión); daño orgánico a causa de los cambios en la
presión del aire (barotrauma); y convulsiones como
consecuencia de la toxicidad del oxígeno.
 125

El oxígeno puro puede provocar un incendio en presencia de

una fuente de ignición, como una chispa o llama. Por lo tanto,
está prohibido ingresar a la sala de terapia de TOH objetos
que puedan iniciar un incendio, por ejemplo, mecheros o
dispositivos alimentados por baterías.
La terapia puede realizarse como un procedimiento
ambulatorio y no requiere hospitalización. Los pacientes
hospitalizados pueden necesitar transporte para llegar y
regresar del lugar de la TOH, en caso de que el lugar sea
distinto al hospital de referencia.
El tratamiento se puede realizar de dos maneras:
En una unidad diseñada para una persona (monoplaza) en la
que el paciente permanece acostado sobre una mesa
acolchada que se desliza hacia un tubo de plástico
transparente.
En una recámara diseñada para acomodar a varias personas
en una sala múltiple de TOH en donde el paciente puede
permanecer sentado o acostado. Una capucha o máscara
libera el oxígeno.
Durante la TOH la presión aumentada del aire crea una
sensación temporal de taponamiento en los oídos —similar a
la sensación de estar en un avión o a una altitud elevada—
que puede aliviarse bostezando.
Una sesión de terapia puede durar de una a dos horas. Los
miembros del equipo médico monitorizan al paciente a lo
largo de toda la sesión. Al finalizar la terapia, el paciente
puede sentirse aturdido durante unos cuantos minutos.
Para que la TOH sea efectiva, se requiere más de una sesión.
El número de sesiones requeridas depende de la condición
médica. Algunas condiciones, tales como el envenenamiento
por monóxido de carbono, pueden tratarse en tan solo tres
sesiones. Otras condiciones, como la osteorradionecrosis o
 126

heridas que no cicatrizan, pueden requerir de 25 a 30

sesiones.
A menudo, la TOH por sí sola puede tratar el síndrome de
descompresión, el embolismo arterial gaseoso y el
envenenamiento severo por monóxido de carbono. Para
tratar otras condiciones de manera efectiva, se utiliza el TOH
como parte de un plan integral de tratamiento y se suministra
junto con terapias adicionales y medicamentos que se
ajustan a las necesidades individuales.
 127

CAPÍTULO 15 Cuestiones
psicológicas: depresión, suicidio,
incertidumbre, compartir el
diagnóstico, el cuidador y la fuente de
apoyo
Los supervivientes al cáncer de cabeza y cuello, incluyendo
los laringectomizados, enfrentan muchos desafíos
psicológicos, sociales y personales. Esto se debe
principalmente a que el cáncer de cabeza y cuello, así como
su tratamiento, afectan algunas de las funciones humanas
más básicas como respirar, comer, comunicarse o la
interacción social. Comprender y tratar estos problemas no
es menos importante que tener que lidiar con las
preocupaciones médicas.
Las personas diagnosticadas de un cáncer experimentan
numerosos sentimientos y emociones que pueden cambiar
día a día, hora a hora o, incluso, minuto a minuto, y que
pueden generar una carga psicológica pesada.
Algunos de estos sentimientos son:

• Negación

• Enojo

• Miedo

• Estrés

• Ansiedad

• Depresión

• Tristeza

• Culpa
 128

• Soledad
Y algunos de los desafíos psicológicos que enfrentan los
laringectomizados incluyen:

• Depresión

• Ansiedad y miedo a la recurrencia

• Aislamiento social

• Abuso de sustancias

• Imagen corporal

• Sexualidad

• Regreso al trabajo

• Interacción con la pareja, familia, amigos y

compañeros de trabajo

• Impacto económico

Afrontar la depresión
Muchas personas con cáncer se sienten tristes o deprimidas.
Esta es una respuesta normal ante cualquier enfermedad
grave. La depresión es uno de los problemas más difíciles de
afrentar para los pacientes diagnosticados de un cáncer. Sin
embargo, el estigma social asociado con el hecho de admitir
depresión hace que sea difícil acercarse y buscar terapia.
Algunos de los signos de depresión incluyen:

• Un sentimiento de impotencia y desesperanza o

pensar que la vida no tiene sentido.

• Desinterés por estar con familiares o amigos.

• Perder interés en pasatiempos o actividades que

solía disfrutar.
 129

• Pérdida del apetito o desinterés por la comida.

• Llorar por largos periodos o muchas veces al día.

• Problemas para dormir, ya sea dormir demasiado o

muy poco.

• Cambios en los niveles de energía.

• Pensamientos suicidas, que incluyen hacer planes o

tomar medidas para suicidarse, así como
pensamientos recurrentes sobre la muerte.
Como laringectomizado, los retos de la vida a la sombra del
cáncer significan que es aún más difícil lidiar con la
depresión. Ser incapaz de hablar, o incluso tener dificultades
al momento de hablar, hace que sea más difícil expresar las
emociones y puede conducir al aislamiento. A menudo, los
cuidados quirúrgicos y médicos no son suficientes para
abordar estos problemas; se debe prestar más atención al
bienestar mental después de una laringectomía.
Afrontar y superar la depresión es muy importante, no solo
por el bienestar del paciente, sino que también puede facilitar
la recuperación y aumentar la posibilidad de una
supervivencia más prolongada y una cura definitiva. Cada
vez hay mayor evidencia científica de una conexión entre la
mente y el cuerpo. Aunque aún no entendemos muchas de
estas conexiones, es bien sabido que las personas motivadas
a mejorar y que demuestran una actitud positiva se recuperan
más rápido de una enfermedad grave, viven más y a veces
superan enormes adversidades. De hecho, se ha
demostrado que este efecto puede estar mediado por las
alteraciones en las respuestas inmunitarias celulares y una
disminución en la actividad de las células Natural Killer.
Por supuesto, hay muchas razones para sentirse deprimido
después de ser diagnosticado con cáncer y vivir con ello. Es
 130

una enfermedad devastadora para los pacientes y sus

familiares, influenciados por el hecho de que la medicina
todavía no ha encontrado una cura para la mayoría de los
tipos de cáncer. En el momento en el que se descubre la
enfermedad es demasiado tarde para la prevención y, si el
cáncer se encuentra en una etapa avanzada, el riesgo de
diseminación es alto y la posibilidad de una cura final
disminuye de manera significativa.
Muchas emociones atraviesan la mente del paciente después
de enterarse de las malas noticias. «¿Por qué yo? ¿Será
cierto?». La depresión es parte del mecanismo normal que
nos permite afrontar las adversidades. La mayoría de las
personas pasan por varias etapas al momento de afrontar
una nueva situación difícil, tal como convertirse en un
laringectomizado. Al principio, se sufre de negación y
aislamiento, luego enojo, seguido de depresión y, finalmente,
se llega a la aceptación.
Algunos se quedan «atascados» en cierta etapa, como la
depresión o el enojo. Es importante seguir adelante y llegar a
la etapa final de aceptación y esperanza. Por este motivo, la
ayuda profesional, así como la comprensión y asistencia por
parte de la familia y amigos son muy importantes.
Los pacientes tienen que enfrentarse a su eventual muerte, a
veces por primera vez en su vida. Se ven forzados a
sobrellevar una enfermedad y sus consecuencias inmediatas
y a largo plazo. De manera paradójica, sentirse deprimido
después de saber el diagnóstico le permite al paciente
aceptar la nueva realidad. Dejar de preocuparse hace que
sea más fácil vivir con un futuro incierto. No obstante, si bien
pensar que «ya no le importa» puede hacerlo temporalmente
más fácil, tal mecanismo de defensa puede interferir con la
búsqueda de una atención adecuada y conducir a una rápida
disminución en la calidad de vida de la persona.
 131

Superar la depresión
Por fortuna, un paciente puede encontrar la fuerza para
luchar contra la depresión. Inmediatamente después de la
laringectomía las personas pueden sentirse abrumadas por
las nuevas tareas y realidades diarias. A menudo,
experimentan un periodo de duelo debido a sus múltiples
pérdidas, entre ellas su voz y su estado de salud primario.
Además, también tienen que aceptar muchas carencias
permanentes, incluyendo no poder hablar «de forma
normal». Algunos pueden sentir que tienen que elegir entre
sucumbir a una depresión progresiva o volverse proactivos y
regresar a la vida. El deseo de mejorar y superar una
discapacidad puede ser la fuerza conductora para revertir la
tendencia al deterioro. La depresión puede repetirse, por lo
cual superarla requiere una lucha continua.
Algunas de las formas en las que los laringectomizados y los
pacientes con cáncer de cabeza y cuello pueden lidiar con la
depresión incluyen:

• evitar el abuso de sustancias;

• buscar ayuda;

• descartar causas médicas, por ejemplo,

hipotiroidismo o efectos secundarios de la
medicación;

• determinar ser proactivo;

• minimizar el estrés;

• ser ejemplo para otros;

• retomar actividades previas;

• considerar tomar medicamentos antidepresivos; y

 132

• buscar apoyo de la familia, amigos, profesionales,

colegas, otros laringectomizados y grupos de apoyo.
A continuación, algunas formas para levantar el ánimo:

• realizar actividades de ocio;

• construir relaciones personales;

• mantenerse físicamente en forma y activo;

• reintegrarse socialmente con la familia y amigos;

• hacer trabajo voluntario

• encontrar proyectos significativos; y

• descansar.
El apoyo de familiares y amigos es muy importante. La
participación y contribución continua en la vida de los demás
puede ser estimulante. Se pueden obtener fuerzas al
disfrutar, interactuar y actuar en la vida de los hijos y nietos.
Dar ejemplo a los hijos o nietos y enseñarles a no rendirse
ante situaciones adversas puede ser la fuerza conductora
para volverse proactivo y resistir la depresión.
Participar en actividades que se disfrutaban antes de la
cirugía puede darle a la vida un propósito continuo. Asimismo,
participar en las actividades de un club local de
laringectomizados puede ser una fuente de apoyo, consejo y
amistad.
También puede ser útil buscar la ayuda de un profesional en
salud mental, como un trabajador social, un psicólogo o un
psiquiatra. Es muy importante contar con un médico
comprensivo y competente y un fonoaudiólogo que puedan
brindar seguimiento continuo. Su participación puede ayudar
a los pacientes a sobrellevar los problemas médicos y del
 133

habla de reciente aparición y contribuir a su sensación de

bienestar.

Suicidio entre pacientes con cáncer de

cabeza y cuello
Según estudios recientes, la tasa de suicidio entre pacientes
con cáncer es el doble que la de la población general.
Claramente, dichos estudios apuntan a la necesidad urgente
de reconocer y tratar problemas psiquiátricos como la
depresión y pensamientos suicidas en los pacientes.
La mayoría de los estudios han encontrado una alta
incidencia de trastornos del ánimo depresivos asociados al
suicidio entre los pacientes con cáncer. Además de los
trastornos depresivos mayores o menores, también hay una
alta tasa de depresión menos severa en pacientes de edad
avanzada con cáncer, la cual, a veces, no se reconoce y a
menudo no se trata de manera adecuada. Numerosos
estudios han demostrado que la depresión severa era común
en cerca de la mitad de todos los suicidios en personas con
cáncer. Otros factores importantes que contribuyen a la
situación incluyen ansiedad, desorden afectivo, dolor, falta de
sistemas sociales de apoyo y desmotivación.
El aumento relativo del riesgo de suicidio es más alto durante
los cinco primeros años después del diagnóstico de cáncer y
luego disminuye gradualmente. Sin embargo, el riesgo
continúa siendo alto durante los quince años posteriores al
diagnóstico de cáncer. Las tasas de suicidio más altas entre
pacientes con cáncer se asocian con ser hombre, blanco o
soltero. Entre los hombres, las tasas de suicidio más altas se
observan con el aumento de la edad en el momento del
diagnóstico. Las tasas de suicidio también son altas entre
pacientes con una enfermedad avanzada en el momento del
diagnóstico.
 134

Además, las tasas también varían según el tipo de cáncer:

las tasas más altas se encuentran entre pacientes con cáncer
de pulmón y bronquios; estómago; y cabeza y cuello,
incluyendo la cavidad oral, la faringe y la laringe. Entre los
pacientes con este tipo de cáncer se encuentra una alta
incidencia de depresión o angustia. La alta tasa de depresión
en pacientes con cáncer de cabeza y cuello puede deberse a
la influencia devastadora que tiene la enfermedad en la
calidad de vida de los pacientes. El cáncer de cabeza y cuello
afecta a la apariencia y, esencialmente, a funciones como
hablar, tragar y respirar.
Hacer pruebas para detectar depresión, desmotivación,
angustia, dolor severo, problemas de aceptación y
pensamientos suicidas en los pacientes con cáncer es una
manera útil de identificar a aquellos en riesgo. El
asesoramiento y la remisión a especialistas en salud mental,
en el momento apropiado, pueden evitar el suicidio en los
pacientes con cáncer en situación de riesgo. Este enfoque
también implica hablar con los pacientes cuyo riesgo de
suicidio es mayor, y con sus familias, sobre limitar su acceso
a los métodos más comunes utilizados para suicidarse.

Sobrellevar un futuro incierto

Una vez diagnosticado de un cáncer e incluso después de un
tratamiento exitoso, es difícil y casi imposible liberarse por
completo del miedo de que pueda reaparecer. Algunas
personas son mejores que otras para vivir con esta
incertidumbre; quienes se adaptan bien terminan siendo más
felices y capaces de continuar con sus vidas en comparación
con aquellos que no.
La dificultad para predecir el futuro radica en que los
escáneres utilizados para detectar cáncer (tomografía por
emisión de positrones o PET, tomografía computarizada o
TAC y resonancia magnética o RM) por lo general solo
 135

detectan el cáncer cuando su tamaño es superior al límite de

detección de estas pruebas; los médicos pueden pasar por
alto una lesión ubicada en un lugar difícil de visualizar.
Por lo tanto, los pacientes tienen que aceptar la realidad de
que el cáncer puede reaparecer y que el examen físico y la
vigilancia son las mejores maneras de controlar su condición.
A menudo, para sobrellevar un nuevo síntoma —a menos que
sea urgente— es útil esperar unos días antes de buscar
asistencia médica. En general, la mayoría de los nuevos
síntomas desaparecerán en un periodo corto. Con el paso del
tiempo, la mayoría de personas aprenden a no sentir pánico
y utilizar la experiencia previa, el sentido común y sus
conocimientos para racionalizar y entender sus síntomas.
Por fortuna, conforme avanza el tiempo las personas mejoran
su capacidad para sobrellevar un futuro incierto y vivir con
ello, logrando un equilibrio entre el miedo y la aceptación.
A continuación, algunas sugerencias sobre cómo afrontar un
futuro incierto:

• separarse de la enfermedad;

• enfocarse en intereses diferentes al cáncer;

• desarrollar un estilo de vida que evite el estrés y

promueva la paz interior; y

• continuar con controles médicos regulares.

Compartir el diagnóstico con otros

Después de ser diagnosticado con cáncer, hay que decidir si
compartir esta información con otras personas o mantenerlo
privado. Las personas pueden optar por mantener la
información privada por miedo a la estigmatización, el
rechazo o la discriminación. Algunos no quieren mostrar
vulnerabilidad y debilidad o sentir que los demás les tienen
 136

lástima. Reconocidas o no, las personas enfermas, en

especial aquellas con enfermedades potencialmente
terminales, son menos competitivas en la sociedad y, a
menudo, son discriminadas, ya sea con o sin intención.
Algunos pueden llegar a temer que los amigos o conocidos
sensibles se distancien, con el fin de protegerse de una
pérdida inevitable o, simplemente, porque no saben qué decir
o cómo comportarse.
Mantener el diagnóstico en privado puede generar
aislamiento emocional y una carga a medida que el paciente
afronta la nueva realidad sin apoyo. Algunos deciden
compartir el diagnóstico solo con un número limitado de
personas, para ahorrarles a otros el trauma emocional. Por
supuesto, pedir a las personas que mantengan discreción
con esta información, a menudo devastadora, priva de recibir
ayuda y a ellos de su propio apoyo emocional.
Compartir la información con familiares y amigos puede ser
difícil y es mejor contarlo de una manera que se adapte a las
capacidades de afrontamiento de cada persona. Lo mejor es
contarle a cada persona individualmente y permitirle hacer
preguntas y expresar sus sentimientos, miedos y
preocupaciones. Dar las noticias de una manera optimista,
resaltando las posibilidades de mejoría, puede hacerlo más
llevadero. Comunicar la noticia a los niños pequeños puede
ser un desafío y lo mejor es hacerlo de acuerdo a sus
capacidades para procesar información.
Después de la cirugía y en especial después de una
laringectomía, ya no es posible esconder el diagnóstico. La
mayoría de las personas no se arrepienten de haber
compartido el diagnóstico con otros. Por lo general,
descubren que sus amigos no los abandonan y reciben apoyo
y ánimo que los ayuda durante tiempos difíciles. Al «salir del
armario» y compartir su diagnóstico, los supervivientes están
 137

mostrando que no se sienten avergonzados o débiles debido

a su enfermedad.
Los laringectomizados son un grupo pequeño entre los
supervivientes de cáncer. No obstante, sus circunstancias
son únicas, ya que su condición se hace evidente en su cuello
y por su voz. No pueden esconder el hecho de que respiran
por medio de su estoma y ni de que hablan con voces débiles
y, a veces, mecánicas. Aun así, su supervivencia es un
testimonio de que es posible llevar una vida productiva y
significativa, incluso después de haber sido diagnosticados
con cáncer.

Cuidar a un ser querido con cáncer

Ser el cuidador de un ser querido con una enfermedad grave
como el cáncer de cabeza y cuello es muy difícil y puede ser
agotador física y emocionalmente. Puede ser
extremadamente duro ver a otra persona sufrir,
especialmente si es poco lo que se puede hacer para revertir
la enfermedad. No obstante, los cuidadores deben saber la
importancia de lo que hacen incluso cuando el
agradecimiento que reciban sea poco o nulo.
Los cuidadores a menudo temen la muerte potencial de su
ser querido y la vida sin esa persona. Esto puede producir
mucha ansiedad y depresión. Algunos lo sobrellevan
negándose a aceptar el diagnóstico de cáncer y creen que la
enfermedad de su ser querido es de una naturaleza menos
grave que la real.
Los cuidadores a menudo sacrifican su propio bienestar y
necesidades para adaptarse a los de la persona que cuidan.
Con frecuencia tienen que calmar los temores de sus seres
queridos y apoyarlos a pesar de ser a menudo objeto de
desahogos de rabia, frustración y ansiedad. Estas
frustraciones pueden ser exageradas en aquellos con cáncer
 138

de cabeza y cuello que a menudo tienen dificultades para

expresarse verbalmente. Los cuidadores con frecuencia
suprimen sus propios sentimientos y esconden sus propias
emociones para evitar molestar a la persona enferma. Esto
es muy agobiante y difícil.
Es útil para el paciente y sus cuidadores hablar abierta y
honestamente y compartir sus sentimientos, preocupaciones
y aspiraciones. Esto puede ser más difícil para aquellos con
dificultades de habla. Acompañar al paciente a las citas
médicas permite una mejor comunicación y facilita la toma de
decisiones conjuntas.
Desafortunadamente, el bienestar de los cuidadores es a
menudo ignorado, ya que toda la atención se centra en la
persona enferma. Sin embargo, es esencial no ignorar las
necesidades del cuidador. Recibir apoyo emocional y físico
de amigos, familiares, grupos de apoyo y profesionales de la
salud mental puede ser de mucha ayuda para los cuidadores.
La orientación profesional puede ser individual o en grupos
de apoyo, individual o en común con otros miembros de la
familia o el paciente. Los cuidadores deben encontrar tiempo
para «recargar» sus baterías. Dedicar tiempo a sus propias
necesidades puede ayudar a los cuidadores a seguir siendo
una fuente de apoyo y fuerza para sus seres queridos.
Existen organizaciones que se prestan para colaborar
relevando a los familiares en la atención del enfermo.

Fuentes de apoyo social y emocional

Enterarse de que se padece cáncer de laringe o cualquier
cáncer de cabeza y cuello puede cambiar la vida de las
personas y la vida de sus allegados. Estos cambios pueden
ser difíciles de manejar. Es muy importante buscar ayuda
para afrontar mejor el impacto psicológico y social del
diagnóstico.
 139

La carga emocional incluye preocupaciones sobre el

tratamiento y sus efectos secundarios, las estancias en el
hospital, y el impacto económico de la enfermedad y cómo
afrontar las cuentas médicas. Otras preocupaciones
adicionales tienen que ver con cuidar a la propia familia,
conservar el trabajo y seguir con las actividades diarias.
Recurrir a otros grupos de apoyo de cáncer de cabeza y
cuello, y laringectomizados puede ser de ayuda. Las visitas
de otros supervivientes en el hospital y en el hogar pueden
proporcionar apoyo y consejo, y pueden facilitar la
recuperación. Otros laringectomizados y supervivientes de
cáncer de cabeza y cuello a menudo pueden proporcionar
orientación y ser ejemplo de una recuperación exitosa y de la
capacidad de regresar a una vida plena y gratificante.
Algunas fuentes de apoyo:

• Los miembros del equipo de atención médica

(médicos, enfermeras y fonoaudiólogos) pueden
responder y aclarar preguntas sobre el tratamiento, el
trabajo u otras actividades.

• Los trabajadores sociales, consejeros o miembros del

clérigo pueden ser de ayuda cuando se quieren
compartir los sentimientos o preocupaciones. Los
trabajadores sociales pueden sugerir recursos para
ayuda financiera, transporte, atención domiciliaria y
apoyo emocional.

• Los grupos de apoyo para laringectomizados y otros

individuos con cáncer de cabeza y cuello pueden
compartir con los pacientes y sus familiares lo que
han aprendido sobre afrontar el cáncer. Los grupos
pueden ofrecer apoyo en persona, por teléfono o vía
Internet. Los miembros del equipo de atención
médica pueden ayudar a encontrar grupos de apoyo.
 140

• La página web de la Asociación Internacional de

Laringectomizados proporciona una lista de clubes
locales de laringectomizados en Estados Unidos y
otros países en https://www.theial.com/
En el Adendum (página 161) se encuentra una lista completa
de posibles recursos y grupos de apoyo.

Algunos «beneficios» de ser

laringectomizado
También hay unos pocos «beneficios» de ser
laringectomizado, entre los que encontramos:

• No más ronquidos.

• Es una excusa para no usar corbata.

• No hay que aguantar olores desagradables o

irritantes.

• Se sufren menos resfriados.

• Bajo riesgo de broncoaspiración.

• Más fácil ser intubado a través del estoma en caso de

emergencia.
 141

CAPÍTULO 16: Uso de tomografía

computarizada, resonancia magnética
y tomografía por emisión de
positrones en el diagnóstico y
seguimiento del cáncer
La exploración por tomografía computarizada (TAC), las
imágenes por resonancia magnética (RM) y la tomografía por
emisión de positrones (PET) son procedimientos médicos no
invasivos de diagnóstico por imágenes que permiten la
visualización de las estructuras internas del cuerpo. También
se utilizan para detectar el cáncer y hacer el seguimiento de
su progresión y respuesta al tratamiento.
La resonancia magnética se puede utilizar para el diagnóstico
del cáncer, su clasificación y para el plan de tratamiento. El
principal componente de la mayoría de sistemas de RM es un
imán cilíndrico o en forma de tubo grande. Mediante ondas
de radiofrecuencia no ionizantes, poderosos imanes y un
ordenador, esta tecnología produce imágenes detalladas del
interior del cuerpo. En algunos casos, se utiliza un contraste
para destacar ciertas estructuras en el cuerpo. Estos
contrastes se pueden inyectar directamente en el torrente
sanguíneo con una aguja y una jeringa o se pueden ingerir,
dependiendo del área del cuerpo que se quiera estudiar. Con
la resonancia magnética es posible distinguir entre tejido
normal y tejido enfermo y localizar los tumores de manera
precisa en el cuerpo. También es útil para detectar
metástasis.
Además, la resonancia magnética proporciona mayor
contraste entre diferentes tejidos blandos del cuerpo que la
exploración por TAC. Así, es especialmente útil para
imágenes del cerebro, la columna vertebral, el tejido
conectivo, los músculos y el interior de los huesos. Para llevar
 142

a cabo el examen, el paciente se acuesta en un gran aparato

que crea un campo magnético que alinea la magnetización
de los núcleos atómicos en el cuerpo.
La resonancia magnética es indolora. Algunos pacientes
refieren sentimientos de ansiedad ligera a severa o inquietud
durante el examen. Se puede administrar un sedante suave
antes del examen a pacientes claustrofóbicos o que
encuentren difícil permanecer quietos durante largos
periodos de tiempo. Las máquinas de resonancia magnética
producen fuertes ruidos sordos, de golpeteo y zumbido. Usar
tapones de oídos puede reducir el efecto del ruido.
La tomografía computarizada es un procedimiento de
diagnóstico médico por imágenes que utiliza rayos X
procesados por computador para generar imágenes
tomográficas o «cortes» de áreas específicas del cuerpo del
paciente. Estas imágenes se utilizan para fines de
diagnóstico y terapéuticos en muchas disciplinas médicas.
Se utiliza procesamiento informatizado de geometría digital
para generar una imagen en tres dimensiones del interior de
un lugar u órgano en el cuerpo a partir de un gran número de
imágenes de rayos X en dos dimensiones tomadas desde un
solo eje de rotación. Se pueden usar contrastes para
destacar ciertas estructuras en el cuerpo.
La tomografía por emisión de positrones es una prueba por
imágen de medicina nuclear que crea una imagen
tridimensional de los procesos metabólicos funcionales en el
cuerpo. Utiliza una sustancia radioactiva llamada «marcador»
que se administra a través de una vena para buscar
patologías en el cuerpo. El marcador viaja a través de la
sangre y se acumula en los órganos y tejidos con gran
actividad metabólica. Un simple examen PET puede
representar de manera precisa la función celular de todo el
cuerpo humano.
 143

Ya que un examen PET detecta actividad metabólica

aumentada por cualquier causa (tales como cáncer, infección
o inflamación), no es lo suficientemente específica y por tanto
no puede diferenciar entre ellas. Esto puede llevar a
interpretaciones erróneas de los resultados y puede crear
incertidumbre que puede llevar a más exámenes, tal vez
innecesarios. Además de la carga económica que esto puede
acarrear, también puede generar ansiedad y frustración.
También es importante darse cuenta de que estas pruebas
no son perfectas y pueden no detectar un tumor pequeño
(menos de 10 mm). Un examen físico completo debe
acompañar siempre cualquier prueba de imagen.
La tomografía por emisión de positrones y la tomografía
computarizada a menudo se realizan en la misma sesión y
son llevadas a cabo por la misma máquina. Mientras que el
examen PET muestra la función biológica del cuerpo, la
exploración por TAC proporciona información con respecto a
la ubicación de cualquier actividad metabólica aumentada. Al
combinar estas dos tecnologías, un médico puede
diagnosticar e identificar de manera más precisa si hay
cáncer.
La recomendación general es realizar menos pruebas
PET/TAC cuanto más tiempo haya pasado desde la cirugía
para extirpar el cáncer. Generalmente, el examen PET/TAC
se realiza cada tres a seis meses durante el primer año, luego
cada seis meses durante el segundo y después cada año a
lo largo de la vida. Sin embargo, estas recomendaciones no
se basan en estudios y son simplemente la opinión o
consenso entre los especialistas. Se llevan a cabo más
pruebas si existe preocupación o hallazgos sospechosos. Sin
embargo, al programar un examen PET o TAC, cualquier
beneficio potencial que se logre con la información deberá
ser sopesado con cualquier posible efecto perjudicial de la
exposición a la radiación ionizante o a los rayos X.
 144

Algunas veces los médicos no necesitan un examen PET y

solo piden una exploración por TAC del área en cuestión. Una
tomografía así es más precisa en comparación con un
examen PET/TAC combinado y también puede incluir la
inyección de material de contraste para ayudar en el
diagnóstico del problema.
En algunos casos la tomografía computarizada no es de
ayuda, especialmente en aquellos casos de pacientes que se
han sometido a muchos trabajos dentales, incluyendo
empastes, coronas o implantes, que puedan interferir con la
interpretación de los datos. No someterse a una tomografía
computarizada le evita al paciente recibir una cantidad
sustancial de radiación. En cambio, se puede realizar una
resonancia magnética del área.
Al observar los resultados, los radiólogos comparan los
nuevos con los anteriores para determinar si ha habido algún
cambio. Esto puede ser útil para determinar si hay una
patología nueva.
 145

CAPÍTULO 17: Atención urgente,

reanimación cardiopulmonar (RCP) y
atención del laringectomizado durante
la anestesia
Respiración asistida para
laringectomizados y otros pacientes que
respiren por el cuello
Los laringectomizados y otros pacientes que respiran por el
cuello tienen un alto riesgo de recibir cuidados intensivos
inadecuados cuando experimentan dificultad para respirar o
cuando necesitan reanimación cardiopulmonar (RCP). El
personal de los servicios de urgencias y de emergencia
médica a menudo no reconocen un paciente que respira por
el cuello, no saben cómo administrar oxígeno de manera
adecuada, y pueden erróneamente dar respiración boca a
boca cuando debería ser boca a estoma. Esto puede llevar a
consecuencias desastrosas, privando a la persona enferma
del oxígeno que necesita para sobrevivir.
Una gran parte del personal médico no está familiarizado con
la atención a los laringectomizados ya que la laringectomía
es un procedimiento relativamente raro. En la actualidad, los
tumores de la laringe son detectados y tratados de manera
temprana. Generalmente solo se requiere una laringectomía
total en el caso de tumores avanzados o recurrentes después
de un tratamiento previo. En la actualidad solo unas sesenta
mil personas han sido sometidas a este procedimiento en los
Estados Unidos. Como resultado, los médicos de atención de
urgencias tienen menos contacto que nunca con un
laringectomizado.
Esta sección describe las necesidades especiales de los
laringectomizados y otras personas que respiran por el
 146

cuello, explica los cambios anatómicos después de una

laringectomía, describe cómo hablan los laringectomizados y
cómo reconocerlos, explica cómo distinguir entre pacientes
que respiran por el cuello total o parcialmente, y describe los
procedimientos y equipos utilizados para dar respiración
asistida a este tipo de pacientes.
Causas de dificultad respiratoria súbita en
laringectomizados. La razón más común para realizar una
laringectomía es un cáncer de cabeza y cuello. Muchos
laringectomizados también sufren otros problemas médicos
como resultado de su enfermedad maligna y su tratamiento,
que a menudo incluye radioterapia, cirugía y quimioterapia.
Los laringectomizados también tienen dificultades para
hablar y por tanto deben usar diversos métodos para
comunicarse.
La causa más común de dificultad respiratoria súbita en los
laringectomizados es el bloqueo de las vías respiratorias
debido a la aspiración de un cuerpo extraño o de un tapón de
moco. Los laringectomizados también pueden sufrir de otras
enfermedades incluyendo problemas cardíacos, pulmonares
y vasculares que a menudo se relacionan con la edad.
Laringectomía total. La anatomía de los laringectomizados
es diferente de la anatomía de quienes no se han sometido a
este procedimiento. Después de una laringectomía total, el
paciente respira a través de un estoma (un orificio en el cuello
para la tráquea). Ya no existe una conexión entre la tráquea
y la boca y la nariz. (Figura 1) Puede resultar difícil reconocer
a un laringectomizado, pues muchos cubren su estoma con
cubiertas de espuma, corbatas u otras prendas. Muchos
también utilizan un intercambiador de calor y humedad (HME)
o un dispositivo manos libres sobre su estoma (véase
Capítulo 9, páginas 66).
 147

Métodos de comunicación utilizados por los

laringectomizados. Los laringectomizados utilizan una
variedad de métodos de comunicación (véase Capítulo 6,
página 45), que incluyen la escritura, la articulación
silenciosa, el lenguaje de señas y tres métodos de habla.
Estos tres métodos son el habla esofágica, la prótesis de voz
a través de una fístula traqueoesofágica y el habla mediante
laringe electrónica (dispositivo de laringe artificial). Cada uno
de estos métodos sustituye la vibración generada por las
cuerdas vocales con otra fuente, mientras la formación de
palabras es llevada a cabo por la lengua y los labios.
Diferenciación entre pacientes que respiran por el cuello
parcial o totalmente. Es importante para el personal médico
diferenciar un paciente que respira parcialmente por el cuello
de uno que lo haga totalmente (laringectomizados), ya que el
manejo para cada grupo es diferente. En los pacientes que
respiran por el cuello, la tráquea no está conectada con las
vías respiratorias superiores y toda la respiración se realiza a
través del sitio de la traqueostomía. En cambio, aunque en
los pacientes que respiran parcialmente por el cuello hay un
sitio de traqueostomía, todavía existe una conexión entre la
tráquea y las vías respiratorias superiores (Figura 5). Aunque
los pacientes que respiran parcialmente por el cuello respiran
principalmente a través de sus estomas, también pueden
respirar a través de la boca y la nariz. El grado en el que estas
personas pueden respirar a través de las vías respiratorias
superiores es variable.
Muchos pacientes que respiran parcialmente por el cuello, lo
hacen a través de un tubo de traqueostomía, que puede
sobresalir del estoma y a menudo está sujeto al cuello. La
incapacidad de reconocer a un paciente que respira
parcialmente por el cuello puede llevar a un tratamiento
inadecuado.
 148

Figura 5: Anatomía de un paciente que respira

parcialmente por el cuello
Prepararse para la respiración asistida. Los pasos para
dar respiración asistida a un paciente que respira por el cuello
son:
1. Determine la falta de respuesta del paciente.
2. Active los servicios médicos de emergencia.
3. Posicione a la persona elevando sus hombros.
4. Exponga el cuello y quite cualquier cosa que cubra el
estoma, como filtros o tela, que puedan evitar el acceso a las
vías respiratorias.
5. Asegure la vía respiratoria en el estoma y retire cualquier
cosa que bloquee la vía respiratoria, como el filtro o HME.
6. Limpie los mocos del estoma.
 149

No es necesario retirar la cubierta del estoma a menos que

bloquee las vías respiratorias. Las cánulas de traqueostomía
o botones del estoma se pueden quitar cuidadosamente. La
prótesis de voz no se debe quitar, a menos que bloquee las
vías respiratorias, ya que generalmente no interfiere con la
respiración o succión. Si la prótesis está desprendida se debe
retirar y reemplazar con un catéter para evitar la aspiración y
cierre de la fístula. Si hay una cánula de traqueostomía es
probable que tenga que ser succionada después de poner de
2 a 5 cc de solución salina o que tenga que ser retirada
totalmente (tanto la parte exterior como la interior) para
limpiar cualquier tapón de moco. El estoma se debe limpiar y
succionar. El siguiente paso es revisar si se escucha la
respiración en el estoma. Si la cánula de traqueostomía está
bloqueada es posible que el pecho no se mueva.
Si se utiliza una cánula de traqueostomía para la
reanimación, esta debe ser más corta que la habitual, de
manera que pueda encajar en la longitud de la tráquea. Se
debe tener cuidado al insertar la cánula para que no
desprenda la prótesis de voz. Esto puede requerir el uso de
una cánula de menor diámetro.
Si el paciente está respirando normalmente debe ser tratado
como cualquier paciente inconsciente. Si se requiere
administración prolongada de oxígeno, este debe ser
humidificado.
El pulso de la arteria carótida en el cuello puede ser difícil de
detectar ene algunos laringectomizados por la fibrosis
posterior a la radioterapia. Si se utilizó tejido del brazo para
un colgajo libre para reconstruir las vías respiratorias
superiores, en algunos pacientes pueden no detectarse pulso
en la arteria radial en uno de los brazos
Ventilación de pacientes que respiran totalmente por el
cuello. La reanimación cardiopulmonar para los pacientes
 150

que respiran por el cuello es generalmente similar a la que se

realiza en individuos normales con una excepción importante.
A los pacientes que respiran por el cuello se les administra
ventilación y oxígeno a través de su estoma. Esto se puede
hacer mediante ventilación boca a estoma o utilizando una
máscara de oxígeno (una máscara para bebés o niños
pequeños o una máscara para adultos girada un 90 %)
(Imágenes 4 y 5). Es inútil dar ventilación boca a boca.

Imagen 4: Máscara de oxígeno

 151

Imagen 5: Máscara de bolsa auto expandible para niños

pequeños utilizada para respiración asistida
Ventilación para pacientes que respiran parcialmente por
el cuello. Aunque los pacientes que respiran parcialmente
por el cuello inhalan y exhalan principalmente a través de sus
estomas, todavía tienen una conexión entre sus pulmones y
la nariz y la boca. Por lo tanto, el aire puede escapar de su
boca o nariz reduciendo así la eficacia de la ventilación.
Aunque los pacientes que respiran parcialmente por el cuello
también reciben ventilación a través de sus estomas, se debe
mantener cerrada su boca y sellada la nariz para evitar que
el aire escape. Esto se puede hacer tapando bien la tanto la
boca como la nariz del paciente.
En conclusión: el personal de los servicios de urgencias y
de atención médica de emergencia deben permanecer alerta
para reconocer a aquellos pacientes que no respiran por la
boca y la nariz. El conocimiento del personal de salud al
respecto de esta condición puede variar. Muchos miembros
del personal médico no están familiarizados con la atención
a pacientes que respiran por el cuello, aunque esto se enseña
en los cursos de RCP. Es esencial que el personal médico
 152

aprenda a identificar a los pacientes que respiran por el cuello

y a diferenciar a quienes lo hacen parcialmente de aquellos
que lo hacen totalmente. Se debe practicar periódicamente la
administración adecuada de oxígeno y ventilación a través
del estoma y detalles específicos de la RCP para los
pacientes que respiran por el cuello. La comunidad médica y
de servicios de emergencia debe mantener su conocimiento
sobre el tratamiento adecuado para los pacientes que
respiran por el cuello, de manera que se preste atención
efectiva a estas personas en caso de urgencia.
Algunos problemas respiratorios específicos de los pacientes
que respiran por el cuello incluyen los tapones de moco y la
aspiración de cuerpos extraños. Aunque los pacientes que
respiran parcialmente por el cuello inhalan y exhalan
principalmente a través de sus estomas, todavía tienen una
conexión entre sus pulmones y su nariz y boca. En cambio,
tal conexión es inexistente en los pacientes que respiran
totalmente por el cuello. Los pacientes que respiran por el
cuello, tanto parcial como totalmente, deben ser ventilados a
través del sitio de la traqueostomía. Sin embargo, en los
pacientes que respiran por el cuello parcialmente se debe
cerrar la boca y tapar la nariz para evitar que se escape el
aire. Para ventilar a través del estoma se debe utilizar una
máscara de bolsa auto expandible para bebés o niños
pequeños.

Garantizar la atención adecuada y urgente

para los pacientes que respiran por el
cuello incluyendo los laringectomizados
Los pacientes que respiran por el cuello presentan un alto
riesgo de recibir un tratamiento inadecuado cuando tienen
dificultad para respirar y buscan atención médica de
urgencia.
 153

Los pacientes que respiran por el cuello pueden evitar este

inconveniente siguiendo estas recomendaciones:
1. Usar un brazalete que los identifique como pacientes que
respiran por el cuello.
2. Portar una lista que describa sus enfermedades, sus
medicamentos, los nombres de sus doctores y su información
de contacto.
3. Pegar una etiqueta adhesiva en la parte interna de la
ventanilla del vehículo propio que los identifique como
laringectomizados. Debe incluir información sobre la manera
de prestarles atención médica en caso de emergencia.
4. Poner una nota en la puerta de su casa que los identifique
como pacientes que respiran por el cuello.
5. Usar una laringe electrónica puede ser útil para facilitar la
comunicación, incluso en caso de emergencia. Aquellos que
usan una válvula traqueoesofágica para hablar tal vez no
puedan hacerlo pues es posible que su (HME) deba ser
retirado.
6. Informar a los servicios de emergencia y servicios de
urgencias, que son pacientes que respiran por el cuello y que
tal vez no puedan hablar durante una emergencia.
7. Asegurarse de que el personal médico en el servicio de
urgencias local puede reconocer y tratar a pacientes que
respiran por el cuello.
Es responsabilidad del paciente laringectomizado estar alerta
y aumentar el conocimiento del personal médico y de
emergencia en su área. Esta puede ser una labor continua,
ya que el conocimiento del personal de salud puede variar y
cambiar a lo largo del tiempo.
 154

Video que explica los métodos necesarios para administrar

asistencia respiratoria urgente a pacientes que respiran por
el cuello:
http://www.youtube.com/watch?v=YE-n8cgl77Q
https://www.youtube.com/watch?time_continue=168&v=ZJq
FEBvyfqI
Documento sobre reanimación cardiopulmonar en pacientes
que respiran por el cuello.
http://www.webwhispers.org/library/documents/SpanishResc
ueBreathing1-05.pdf
Los pacientes que respiran por el cuello pueden compartir
esta presentación a quienes los atienden en caso de
emergencia (urgencias y personal paramédico más
cercanos).

Someterse a un procedimiento o cirugía

como laringectomizado
Para los laringectomizados es complejo someterse a un
procedimiento bajo sedación o a una cirugía con anestesia
local o general (p. ej., una colonoscopia).
Desafortunadamente, la mayor parte del personal médico
que atiende a un laringectomizado antes, durante y después
de cirugía no están familiarizados con su anatomía particular,
su manera de hablar y cómo manejar sus vías respiratorias
durante y después del procedimiento o cirugía. Esto incluye
enfermeras, técnicos sanitarios, cirujanos e incluso
anestesiólogos.
Por tanto, los laringectomizados deben explicar sus
necesidades y anatomía particulares con anterioridad a
aquellos que lo atenderán. Resulta útil usar ilustraciones o
imágenes explicativas. Aquellos pacientes con prótesis de
 155

voz deben permitir al anestesiólogo ver su estoma para que

entienda cómo funciona y que tenga en cuenta que no lo
debe quitar. Es útil proporcionar al anestesiólogo el video que
ilustra cómo ventilar a un paciente que respira por el cuello
(disponible de manera gratuita contactando a Atos Medical
Inc.) o proporcionarle el enlace en YouTube:
http://www.youtube.com/watch?v=YE-n8cgl77Q
El personal médico debe entender que una persona con
laringectomía total no tiene conexión entre la orofaringe y la
tráquea y por tanto la ventilación y succión de las vías
respiratorias se debe realizar a través del estoma y no de la
nariz o la boca.
Someterse a un procedimiento bajo sedación o a una cirugía
con anestesia local o general es complejo para los
laringectomizados, ya que hablar con una laringe electrónica
o prótesis de voz generalmente no es posible. Esto se debe
a que el estoma está cubierto por una máscara de oxígeno y
las manos del paciente normalmente están sujetas. Sin
embargo, las personas que usan voz esofágica se pueden
comunicar durante el procedimiento o cirugía bajo anestesia
local.
Es importante discutir los requisitos especiales con el equipo
médico antes de la cirugía. Esto incluye repetirlo varias
veces, primero a los cirujanos, luego al anestesiólogo en la
evaluación prequirúrgica y finalmente el día de la cirugía al
equipo de anestesia que le atenderá en el quirófano. Siempre
que se vaya a someter a un procedimiento médico o cirugía
con anestesia local es posible coordinar con el anestesiólogo
la manera para notificarle si siente dolor o la necesidad de
que le succionen. Las señales con las manos, mover la
cabeza, leer los labios o los sonidos producidos mediante la
voz esofágica rudimentaria pueden resultar útiles.
 156

Seguir estas recomendaciones puede ayudar a los

laringectomizados a recibir la atención adecuada.

Nuevas recomendaciones para

reanimación cardiopulmonar (RCP)
Las nuevas directrices para RCP de la Asociación
Estadounidense del Corazón (2010) requieren solo
compresiones cardíacas; la respiración boca a boca ya no es
necesaria. El principal propósito de las nuevas directrices es
animar a más personas a proporcionar RCP. Muchas
personas evitan la reanimación boca a boca porque se
sienten inhibidos para respirar en la boca o nariz de otra
persona. El objetivo de las nuevas directrices es fomentar
que es mejor usar solo el método de las compresiones que
no hacer nada.
Video oficial que muestra la reanimación cardiopulmonar solo
con las manos:
http://www.youtube.com/watch?v=zSgmledxFe8
Ya que los laringectomizados no pueden suministrar
respiración boca a boca, las viejas directrices para RCP los
excluían de proporcionar la parte respiratoria de la RCP.
Puesto que las nuevas directrices no requieren respiración
boca a boca, los laringectomizados también pueden
proporcionar RCP. Sin embargo, cuando sea posible se debe
utilizar el anterior método de RCP utilizando tanto la
ventilación de las vías respiratorias como las compresiones
cardíacas. Esto se debe a que el método de «solo
compresiones» no puede mantener a alguien por un periodo
largo de tiempo ya que no hay aireación de los pulmones.
Los laringectomizados que requieran RCP también pueden
necesitar respiración asistida. Una de las causas comunes de
problemas para respirar en los laringectomizados es la
obstrucción de las vías respiratorias debido a un tapón de
 157

moco o un cuerpo extraño. Es indispensable retirarlos. La

reanimación boca a estoma es importante y es relativamente
más fácil de administrar que la respiración boca a boca.
Los laringectomizados que respiran a través de un HME y
realicen RCP a una persona que necesite reanimación tal vez
deban quitarse el intercambiador temporalmente. Esto
permite a los laringectomizados inhalar más aire cuando
apliquen hasta cien compresiones por minuto.
 158

CAPÍTULO 18: Viajar siendo

laringectomizado

Viajar siendo laringectomizado puede ser complejo. El viaje

puede exponer al viajero a lugares poco familiares lejanos de
su rutina y ambientes cómodos. Los laringectomizados
pueden necesitar atención para su vía respiratoria en lugares
poco conocidos. Viajar normalmente implica planear con
anticipación, de manera que se tengan los artículos
necesarios durante el viaje. Es importante continuar con el
cuidado de la vía respiratoria y demás situaciones médicas
mientras se viaja.

Cuidado de las vías respiratorias cuando

se viaja en una aerolínea comercial
Tomar un vuelo (especialmente uno largo) en una aerolínea
comercial presenta muchos retos. Varios factores pueden
llevar a una trombosis venosa profunda (TVP). Estos incluyen
la deshidratación (debido a la baja humedad en el aire de la
cabina a grandes altitudes), la presión de oxígeno más baja
dentro del avión y la inmovilidad del pasajero. Estos factores,
cuando se combinan, pueden causar un coágulo de sangre
en las piernas que cuando se desprende, puede circular por
el torrente sanguíneo y llegar a los pulmones, donde puede
producir un embolismo pulmonar. Esta es una complicación
grave y una emergencia médica.
Además, la baja humedad del aire puede resecar la tráquea
y causar tapones de moco. Los auxiliares de vuelo en general
no están familiarizados con los medios para proporcionar aire
a un laringectomizado, es decir, dirigir el aire al estoma y no
a la boca o la nariz.
 159

Se pueden tomar estas medidas para evitar problemas

potenciales:

• Beber por lo menos 8 onzas (240 ml) de agua cada

dos horas en el avión, incluyendo el tiempo en tierra.

• Evitar bebidas alcohólicas y con cafeína pues causan

deshidratación.

• Usar ropa holgada.

• Evitar cruzar las piernas mientras se está sentado, ya

que esto puede reducir el flujo de sangre a las
piernas.

• Usar medias de compresión.

• Si se está en una categoría de mayor riesgo,

preguntar al médico si debe tomar aspirina antes de
volar para inhibir la formación de coágulos.

• Realizar ejercicios de piernas y ponerse de pie o

caminar durante el vuelo cuando sea posible.

• Reservar un asiento en las salidas, en el pasillo u

otros asientos que ofrezcan más espacio para las
piernas.

• Comunicarse con los auxiliares de vuelo por escrito si

el ruido durante el vuelo dificulta el habla.

• Poner solución salina en el estoma periódicamente

durante el vuelo para mantener la tráquea húmeda.

• Guardar los suministros médicos, incluyendo el

equipo de cuidado del estoma y una laringe
electrónica (si se usa una) en un lugar accesible en el
equipaje de mano (los equipos y suministros médicos
están permitidos en la cabina, como pieza adicional
de mano).
 160

• Cubrir el estoma con un intercambiador de calor y

humedad o un trapo húmedo para proporcionar
humedad.

• Informar a las auxiliares de vuelo que se es

laringectomizado.

Estas medidas hacen que el viaje en avión sea más fácil y

seguro tanto para los laringectomizados como para otros
pacientes que respiran por el cuello.

¿Qué elementos se deben llevar cuando

se viaja?
Al viajar resulta práctico llevar todas las provisiones y
medicamentos para el manejo de la vía respiratoria en una
maleta especial. La maleta no se debe enviar en bodega y
debe ser fácil acceder a ella. Algunos elementos para incluir
en la maleta son:

• Un resumen de los medicamentos que se toman de

forma habitual, los diagnósticos médicos, los
nombres y datos de contacto de sus médicos, una
referencia de un terapeuta del lenguaje y las recetas
de sus medicamentos.

• Copia de su seguro médico y dental.

• Una provisión de los medicamentos que toma.

• Pañuelos desechables.

• Pinzas, espejo, linterna (con baterías de repuesto).

• Monitor de presión arterial (para los hipertensos).

• Solución salina.
 161

• Provisiones para poner el intercambiador de calor y

humedad (alcohol, disolvente para retirar el adhesivo,
protector de piel, pegamento).

• Una provisión de intercambiadores de calor y

humedad, y filtros.

• Llevar una laringe electrónica (con batería de

repuesto) puede ser útil en caso de no poder hablar,
incluso para quienes usan prótesis de voz.

• Un amplificador de voz (de ser necesario, con

baterías de repuesto o cargador de batería).

• Las personas que usan prótesis de voz también

deben llevar los siguientes elementos:

• Un cepillo y dispositivo irrigador para el lavado de la

prótesis vocal traqueoesofágica.

• Un intercambiador de calor y humedad (HME), un

manos libres extra y una prótesis de voz extra.

• Una sonda de Foley roja (para poner en la fístula de

la prótesis de voz en caso de que se desprenda).
La cantidad de materiales a llevar depende de la duración del
viaje. Puede ser útil llevar información de contacto de
terapeutas del lenguaje y médicos en el área a donde se
viaja.

Preparación de un kit con la información y

materiales necesarios
Los laringectomizados pueden necesitar de atención médica
habitual o de emergencia en un hospital u otro
establecimiento médico. Debido a su dificultad para
comunicarse con el personal médico y proporcionar
información, especialmente en situaciones de emergencia,
 162

es útil preparar una carpeta con esta información. Además,

es útil llevar un kit con los elementos y provisiones necesarias
para conservar la capacidad de comunicarse y de cuidar su
estoma. El kit debe mantenerse en un lugar fácilmente
accesible en caso de emergencia y debe contener lo
siguiente:

• Un resumen actualizado de la historia médica y

quirúrgica, alergias y diagnósticos.

• Una lista actualizada de los medicamentos que toma

y los resultados de todos los procedimientos,
exámenes radiológicos, exploraciones y pruebas de
laboratorio. Se pueden guardar en un disco o
memoria USB.

• Información y copia de seguro médico.

• Información (teléfono, correo electrónico, dirección)

del médico, terapeuta del lenguaje, familiares y
amigos del laringectomizado.

• Una ilustración o dibujo de la vista lateral del cuello

que explique la anatomía de las vías respiratorias
superiores del laringectomizado y si es relevante, la
ubicación de la prótesis de voz.

• Un bloc de notas y un lapicero.

• Una laringe electrónica con baterías de repuesto

(incluso para quienes utilizan prótesis de voz).

• Una caja de pañuelos desechables.

• Una pequeña provisión de solución salina,

intercambiador de calor y humedad (HME) y filtros, y
lo necesario para ponerlos y quitarlos (p. ej., alcohol,
disolvente para retirar el adhesivo, protector de piel,
 163

pegamento) y para limpiar la prótesis de voz (cepillo,

dispositivo irrigador).

• Pinzas, espejo, linterna (con baterías de repuesto).

Contar con estos elementos al buscar atención programada
o de urgencia puede ser de suma importancia.
Adendum
Recursos útiles [en inglés]:
Información de la Sociedad Estadounidense del
Cáncer sobre el cáncer de cabeza y cuello en:
https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cabeza-
cuello
Sitio de apoyo a pacientes con cáncer en el
Reino Unido sobre cáncer de cabeza y cuello en:
https://www.macmillan.org.uk/information-and-
support/larynx-cancer
Asociación Internacional de Pacientes
Laringectomizados en: https://www.theial.com/
Fundación contra el cáncer oral en:
http://oralcancerfoundation.org/
Fundación contra el cáncer de boca en:
http://www.mouthcancerfoundation.org/
Apoyo para personas con cáncer oral y de
cabeza y cuello en: http://www.spohnc.org/
Sitio que contiene enlaces útiles para
laringectomizados y otros pacientes con cáncer
de cabeza y cuello en:
http://www.bestcancersites.com/laryngeal/
Alianza contra el Cáncer de Cabeza y Cuello en:
http://www.headandneck.org/
Comunidad de Apoyo de la Alianza contra el
Cáncer de Cabeza y Cuello en:
http://www.inspire.com/groups/head-and-neck-
cancer-alliance/
 165

WebWhispers en: http://www.webwhispers.org/

My Voice: Sitio web informativo del médico Itzhak
Brook en http://dribrook.blogspot.com/
Brook I. My Voice: A Physicians Personal
Experience with Throat Cancer [Mi voz: la
experiencia personal de un médico con cáncer
de garganta]. Createspace, Charleston SC,
2009. ISBN:1-4392-6386-8
https://www.amazon.com/My-Voice-Physicians-
Personal-Experience/dp/1439263868
Recursos útiles [en español]:
La pagina de Sebas.
http://www.galeon.com/sjv/index.html
Aarón Ben Yusef. Crónica de los avatares de mis
cánceres y sus secuelas.
http://bitacora.mirollull.com/post/41669
Asociación Bizkaina de Laringectomizados.
https://asbila.jimdo.com/
Asociación Palentina de laringectomizados
https://www.asolarinpa.es /
Asociación Regional Madrileña De Atención Y
Rehabilitación De Laringectomizados.
http://armarel.org/
Asociación Barcelonesa de Laringectomizados.
http://asbalabcn.blogspot.com/
Laringectomizados.
https://almaleonor.wordpress.com/2012/08/26/la
ringectomizados/
 166

ALLE (Asociación de Laringectomizados de

León)
https://dialnet.unirioja.es/servlet/revista?codigo=
24804
Asociación De Laringectomizados Del Uruguay
(ALU).
http://www.rendircuentas.org/rendicion/asociacio
n-de-laringectomizados-del-uruguay-alu-2/
Laringectomizados. Crol Argentina.
http://www.laringectomizados.com.ar/index.html
Asociación De Laringectomizados Del Perú
(ALAPE). https://alapesblog.wordpress.com/

Grupos de laringectomizados en Facebook:

Throat and Oral Cancer Survivors
Laryngectomy Support
Survivors of Head and Neck Cancer
Larynx laryngeal Cancer Information and Support
Support for People with Oral and Head and Neck
Cancer (SPOHNC)
Asociación Navarra de Laringectomizados
Asociación Laringectomizados
Alape Laringectomizados
Laringectomizados de Murcia
LARINGECTOMIZADOS
 167

Grupo Laringe
Cáncerca De Laringe
Cáncer de laringe - garganta
Lista de principales proveedores médicos
para laringectomizados:
Atos Medical: http://www.atosmedical.us/
Bruce Medical Supplies:
http://www.brucemedical.com/
Fahl Medizintechnik: http://www.fahl-
medizintechnik.de/
Griffin Laboratories: http://www.griffinlab.com/
InHealth Technologies: http://store.inhealth.com/
Lauder The Electrolarynx Company:
http://www.electrolarynx.com/
Luminaud Inc.: http://www.luminaud.com/
Romet Electronic larynx: http://www.romet.us/
Ultravoice: http://www.ultravoice.com/
Sobre el autor
El Dr. Itzhak Brook es un médico especializado
en pediatría y enfermedades infecciosas. Es
profesor de Pediatría en la Universidad de
Georgetown en Washington D.C. y sus áreas de
experiencia son las infecciones anaerobias en
cabeza y cuello incluyendo la sinusitis. Ha
publicado numerosas investigaciones sobre
infecciones del tracto respiratorio e infecciones
secundarias a la exposición a radiaciones
ionizantes. El Dr. Brook sirvió en la Marina
estadounidense por 27 años. Es autor de seis
libros de texto de medicina, 135 capítulos de
libros médicos y más de 750 publicaciones
científicas. Es editor de tres revistas
especializadas y editor asociado de cuatro. El Dr.
Brook es el autor de My Voice - a Physician's
Personal Experience with Throat Cancer [Mi voz:
la experiencia personal de un médico con cáncer
de garganta] y de In the Sands of Sinai - a
Physicians Account of the Yom-Kippur War [En
las arenas del Sinaí: la historia de un médico en
la guerra de Yom-Kippur]. Es miembro de la junta
directiva de la Alianza contra el Cáncer de
Cabeza y Cuello. El Dr. Brook recibió en 2012 el
Premio a la Cátedra de Ética Médica J. Conley
otorgado por la Academia Estadounidense de
Otorrinolaringología-Cirugía de Cabeza y Cuello.
Fue diagnosticado con cáncer de garganta en el
año 2006.
Índice
abdomen, 51, 90
abdominal, 51
abertura, 61, 84
absorción de calcio, 94
abuso de sustancia, 129
accidente cerebrovascular, 32
acetaminofén, 105
acidez, 38, 92
acidez estomacal, 92
ácido, 24, 91, 92, 93, 121
ácido estomacal, 93
acidophilus, 86, 87
actividad del tracto digestivo,
109
actividad metabólica, 140,
141
acumulación, 40, 62, 72, 96,
98
acumulación anormal, 40
acumulación de moco, 62
acumulación de presión, 72
acupuntura, 27, 105
adhesivo, 47, 62, 63, 69, 70
adhesivo de silicona, 69, 70
adhesivo hidrocoloide, 63, 70
adhesivos hidrocoloides, 62
aerolínea comercial, 156
afección, 23, 26, 29, 31
afectación maxilar, 28
afrontamiento, 132, 134
agente, 35, 66, 85, 86
agente antibacteriano, 66
agente antifúngico, 85, 86
agente único, 35
agua, 23, 26, 27, 55, 56, 57,
58, 63, 64, 65, 66, 72, 81,
82, 83, 84, 85, 86, 109,
114, 121, 157
agua caliente, 81, 84
agua de piscina, 64
agua jabonosa, 65
aire, 45, 46, 47, 48, 50, 51,
52, 54, 55, 56, 57, 59, 60,
64, 65, 66, 67, 68, 70, 71,
72, 73, 75, 80, 82, 84, 88,
90, 91, 94, 103, 117, 122,
123, 149, 150, 155, 156
aire caliente, 56, 70
aire escape, 149
aire exhalado, 46, 47
aire frío, 56, 57, 59
aire frío y húmedo, 59
aire húmedo, 55
aire pulmonar, 46, 50, 75
aire seco, 55
aire tibio, 66
aireación, 154
aislamiento emocional, 134
alcohol, 9, 12, 22, 24, 62, 69,
72, 92, 118, 158, 160
alcohol de manera continua,
22
alérgenos, 57, 67
aleta, 75, 77
aleta libre, 77
aliento, 27, 38, 71, 107
alimentación oral, 102
alimento, 79, 83, 95
alimento puntiagudo, 95
almohada, 121
alteración, 23, 81, 88
altitudes, 56, 156
ambiente, 54, 58, 61, 82, 156
ambiente cómodo, 156
ambiente exterior, 61
amifostina, 27
amigo, 14, 18, 111, 113
amplificador de voz, 52, 73,
159
ampolla de suero fisiológico,
58
analgésicos, 24, 100, 105
analgésicos en pastilla, 105
anatomía, 6, 9, 74, 102, 144,
152, 160
anatomía cervical, 102
anatomía particular, 152
ancho de prótesis, 82
anemia, 26, 36, 38, 39, 122
anestesiólogo, 153

anestesiólogos, 152
angiografía, 32
ansiedad, 102, 112, 131, 135,
140, 141
antagonistas, 93
antebrazo, 20
antiácidos, 92, 93
antiácidos líquido, 93
antibacteriano, 84
anticipación de manera, 156
antiinflamatorios, 105
antimetabolitos, 38
antimicótica, 24
aparición de moretones, 37
apariencia, 12, 14, 17, 74,
132
apariencia física, 17, 74
aplicación de vendajes, 43
aplicación del fluoruro, 121
apósito protector, 62, 69
apoyo emocional, 18, 134,
136, 137
apoyo emocional y físico, 136
apoyo en persona, 137
apoyo social y emocional,
136
arandela, 79
ardor, 92, 105
área, 28, 29, 40, 42, 44, 62,
63, 64, 65, 69, 73, 94,
102, 120, 139, 142, 151,
159
área del cuerpo, 139
área del estoma, 65
área en cuestión, 142
área expuesta, 73
aritenoides, 8
arteria, 32, 33, 147
arteria radial, 147
articulación, 29, 41, 145
articulación silenciosa, 145
articulación
temporomandibular, 29
asistencia de nutricionistas,
89
asistencia editorial, 4
asistencia respiratoria, 152
170
aspiración, 31, 65, 98, 144,
147, 150
aspiración de agua, 65
aspiración de papel delgado,
65
aspirina, 105, 157
atención, 5, 7, 14, 18, 74,
104, 111, 113, 127, 128,
136, 137, 143, 149, 150,
151, 154, 156, 159, 160
atención de apoyo, 14
atención de relevo, 136
atención de urgencia, 160
atención domiciliaria, 137
atención efectiva, 150
atención médica, 5, 7, 18, 74,
104, 111, 113, 149, 150,
151, 159
atención médica habitual,
159
atención médica profesional,
7
atención urgente, 74, 150
autólogo de grasa, 79
avena, 83
axila, 70
babeo, 41
babero, 64
bacteria, 87, 100, 117
bacteria anaeróbica, 100
bacteria del neumococo, 117
bacteria viable, 87
balón dilatador, 100, 102
bandana, 67
barbilla, 57, 64
bario, 98
barorreceptores, 32, 33
barotrauma, 122
base rígida, 62
batería, 158
bicarbonato, 23
bicarbonato de sodio, 23
biopsia, 11
biopsia tumoral, 11
bloqueo de mandíbula, 29,
88
bloqueo de nervio, 105

boca, 8, 23, 29, 36, 38, 41,
45, 47, 49, 50, 54, 55, 60,
74, 88, 90, 91, 96, 97, 99,
103, 104, 106, 107, 119,
120, 143, 144, 145, 148,
149, 150, 153, 154, 155,
156
boca del usuario, 49
bocados, 95, 97
bocados de comida, 97
bolos duro, 98
bomba de protones, 92, 93,
94
botón de estoma, 47
botulínica, 101
brazalete, 151
brida esofágica, 79
broncoespasmo, 57
bucal, 23, 27, 29, 119
bufanda, 38, 44, 57
burbujeante, 94
cabecera, 93
cabello, 64, 77, 82, 108
cabello áspero, 108
cabeza, 13, 22, 25, 26, 29,
30, 32, 33, 35, 42, 43,
104, 106, 107, 118, 119,
125, 131, 137, 153, 161,
164
cafeína, 82, 157
caja de pañuelos
desechables, 160
caja laríngea, 8, 45
caja torácica, 51
calcio, 66, 94
calidad de habla posible, 46
calor, 7, 44, 46, 55, 61, 66,
68, 70, 73, 81, 158
calor excesivo, 81
cama, 93
cambio, 30, 59, 78, 79, 110,
115, 142, 145, 150
cambios anatómicos, 144
cambios dietarios, 99
cáncer, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12,
13, 16, 20, 21, 22, 24, 28,
32, 35, 36, 40, 41, 44, 59,
74, 78, 104, 105, 106,
171
107, 114, 118, 125, 126,
127, 129, 131, 132, 133,
135, 136, 137, 139, 141,
144, 161, 162, 164
cáncer de boca, 161
cáncer de cabeza, 6, 7, 21,
22, 24, 35, 40, 41, 114,
118, 125, 129, 131, 132,
135, 136, 137, 144, 161
cáncer de colon, 107
cáncer de garganta, 162, 164
cáncer de hipofaringe, 8
cáncer de laringe, 6, 8, 9, 10,
12, 16, 106, 107, 118,
136
cáncer de laringe temprano,
12
cáncer de nasofaringe, 28
cáncer de orofaringe, 9
cáncer de pulmón, 59, 131
cáncer oral, 161
cáncer reincidente, 104
cánceres supraglóticos, 10
cantidad de ácido, 93
cantidad de agua, 63, 64, 83
cantidad de bacterias, 64, 84
cantidad de implementos,
159
cantidad de oxígeno, 122
cantidad de radioterapia, 22
cantidad de tratamiento, 21
capacidad, 13, 14, 17, 52, 60,
67, 68, 72, 76, 88, 108,
122, 133, 137, 159
capacidad del paciente, 13
capacidad pulmonar, 52, 60,
67, 68
capítulo, 88, 95
carbohidratos, 89
carcasa, 61, 62, 63, 64, 66,
69, 70, 71, 72
carcasa adhesiva, 61
carcasa vieja, 61
carcinomas epidermoides, 9
cardiólogo, 18
cargador de batería, 159
cartílago cricoides, 96
casete, 71

caso de cirugía, 29
caso de emergencia, 138,
151, 152, 159
caso de laringectomizados,
109
caso de paciente, 110
catéter, 77, 79, 91, 147, 159
catéter rojo, 77
causa, 40, 63, 78, 79, 82, 84,
85, 92, 96, 99, 100, 101,
122, 141, 144
causa común, 101
causa de fuga, 78
cavidad, 38, 42, 61, 132
cavidad corporal, 61
cavidad oral, 38, 42, 132
cc de solución salina, 147
célula, 127
células cancerosas, 12, 21, 36
células inmunológicas, 40
células malignas, 8
cepillar, 80, 86, 120
cepillo, 81, 83, 84, 86, 120,
159, 160
cepillo de cerdas suaves, 120
cerdas, 84
chaqueta, 57
chequeos, 115
chequeos regulares, 115
cicatrización, 24, 30, 40, 79
cicatrización del tejido, 79
ciclo de quimioterapia, 37
ciclo de radioterapia, 21
ciclo menstrual, 109
cierre, 46, 61, 75, 77, 82, 85,
99, 102, 147
cierre completo, 82, 85
cierre quirúrgico, 99
circulación sanguínea
colateral, 28
cirugía, 5, 11, 12, 14, 16, 17,
18, 19, 20, 24, 29, 30, 32,
36, 40, 44, 46, 80, 88, 95,
96, 99, 100, 101, 102,
104, 105, 111, 115, 120,
121, 130, 134, 141, 144,
152, 153
172
cirugía de cabeza, 5, 20, 29,
121
cirugía dental, 29, 120
cirugía láser, 16
cirugía toma, 16
cirujano, 13, 16, 18, 44, 46
cirujano reconstructivo, 13
cisplatino, 39
citorreducción, 42
clorhexidina, 66
cloruro, 64, 66
cloruro de sodio, 66
club local, 130
cm, 25, 55, 93
cm³ de solución salina, 55
coagulación sanguínea, 37
coágulo, 156
coágulo de sangre, 156
cobertura del estoma, 64
coctel, 24
colágeno, 79
colgajo, 20, 82, 88, 94, 99,
147
colgajo libre, 82, 99, 147
colgajos de piel, 122
colocación, 33, 62
colonización, 77, 85, 89
colonización de hongo, 85,
89
color, 55, 58, 80
color del moco, 55
color rojo brillante, 58
combinación de radioterapia,
12
combinación de tratamiento,
12
comida, 25, 41, 80, 81, 83,
86, 88, 90, 91, 93, 94, 95,
96, 97, 98, 99, 119, 120,
121, 126
comida del estómago, 91
comida sólida, 98
complicación, 27, 28, 40,
102, 120, 156
complicación común, 40
complicación grave, 156
compresión, 42, 43, 157
compresiones, 154, 155

compresiones cardíacas, 154
computador, 17, 51, 139, 140
comunidad médica, 112, 150
concentración sérica, 110
condición del paciente, 110,
113, 115
condición médica, 33, 123
conexión, 30, 102, 116, 127,
144, 145, 149, 150, 153
conexión anormal, 30, 102
confianza del paciente, 111
conocimiento del personal
médico, 151
consejero de salud mental,
13, 18
conservación de energía, 27,
39
consistencia del moco, 54
constricción, 99, 100
constricción del esófago, 99
constricciones, 101
contenido de grasa, 25, 109
contracción, 57, 79, 94, 96
contracción del músculo liso,
57
contracción espontánea, 79
contraste, 102, 139, 140, 142
control de seguimiento, 110
copa del dispositivo, 50
corbata, 138
correo de voz, 17
corte lateral, 31
crecimiento de hongo, 75,
84, 85, 87
crecimiento de levadura, 81
cricofaríngeo, 91
cronograma, 21
cuarto de pastilla, 86
cucharadita de bicarbonato,
120
cuello, 5, 6, 7, 10, 11, 13, 16,
17, 20, 21, 22, 24, 27, 29,
30, 31, 32, 33, 35, 40, 41,
42, 43, 44, 49, 52, 56, 57,
59, 61, 65, 73, 74, 91,
104, 106, 107, 114, 115,
117, 118, 119, 121, 125,
129, 131, 135, 136, 137,
173
143, 144, 145, 146, 147,
149, 150, 151, 152, 153,
158, 160, 161, 164
cuello parcial, 145, 150
cuello por intervalo, 43
cuello total, 144
cuerpo, 9, 10, 11, 12, 16, 26,
35, 40, 42, 54, 57, 93,
115, 117, 121, 122, 127,
139, 140, 141, 144, 155
cuerpo del paciente, 140
cuerpo extraño, 10, 144, 155
cuidado, 6, 23, 29, 54, 57, 70,
72, 75, 81, 95, 107, 112,
114, 119, 120, 123, 147,
156, 157
cuidador, 125, 135, 136
cuidadores, 7, 105, 112, 113,
135, 136
cultivo bacteriano, 63
cultivo de hongo, 85
cura, 63, 127, 128
cura definitiva, 127
cura final, 128
curso de terapia, 19
daño, 22, 24, 27, 32, 33, 37,
63, 92, 95, 105, 122
daño orgánico, 122
daños intestinales, 87
debilidad muscular, 17, 101
debilidad muscular general,
101
defensor del paciente, 14,
18, 113
deficiencia nutricional, 24
déficit de habla, 29
deglución, 7, 22, 29, 30, 36,
38, 41, 88, 95, 98, 101
deglución dolorosa, 22
dental, 28, 114, 119, 120,
158
dentista, 13, 115, 119
depresión, 26, 39, 41, 125,
126, 127, 128, 129, 130,
131, 132, 135
depresión progresiva, 129
depresión severa, 131
desaparición del pelo, 108

desarrollo de fibrosis, 42
desarrollo de
osteorradionecrosis, 28
desbridamiento, 28
descanso, 26, 27, 35, 39
desenlace del paciente, 22
deshidratación, 24, 25, 26,
38, 156, 157
desmotivación, 131, 132
desorden afectivo, 131
detección en etapa
temprana, 106
diafragma, 51
diagnóstico, 11, 19, 104, 115,
125, 128, 131, 133, 134,
135, 136, 139, 140, 142
diagnóstico de cáncer, 131,
135
diagnóstico inicial, 115
diagnóstico médico, 19
diámetro, 79, 80, 100, 147
diarrea, 36, 104
diente, 28, 29, 120
dieta, 24, 30, 38, 89
dieta baja, 89
dietista, 13, 89
dificultad, 10, 22, 27, 30, 38,
88, 92, 96, 98, 106, 108,
132, 143, 159
dilatación, 78, 97, 99, 100
dilatación del esófago, 97,
100
dilatación del esófago
estrecho, 100
dilataciones, 100
dilatador, 100
disección, 20, 57
disección radical, 20
diseminación del cáncer, 13
disfagia, 22, 38, 95, 96, 98
disfunción, 30, 31, 96
disfunción autonómica, 32
disfunción cricofaríngea, 96
disfunción del sistema
nervioso, 31
disgeusia, 27
174
disminución, 26, 32, 37, 38,
39, 88, 96, 108, 109, 127,
128
disminución anormal, 32
disminución del ritmo
cardíaco, 108
dismovilidad, 96
disnea súbita e inexplicable,
58
dispositivo, 16, 30, 33, 50,
63, 64, 65, 66, 71, 75, 76,
77, 79, 80, 81, 84, 117,
144, 145, 159, 160
dispositivo adicional, 77
dispositivo comercial, 64
dispositivo de caucho, 50
dispositivo de laringe
artificial, 145
dispositivo de manos libres,
72
dispositivo dinámico, 30
dispositivo intraluminal, 66
dispositivo irrigador, 81, 84,
159, 160
distorsión del gusto, 27
diuréticos, 42
divertículo, 96
divertículos esofágicos, 101
doctor, 15, 19
dolor, 10, 14, 17, 20, 22, 23,
24, 26, 27, 32, 33, 38, 39,
41, 59, 92, 100, 104, 105,
106, 107, 119, 131, 132,
153
dolor adicional, 20
dolor crónico, 20
dolor de cabeza, 33
dolor de cuello, 106
dolor de lengua, 23
dolor de oído, 10
dolor del cáncer, 105
dolor leve, 23
dolor orofacial, 22, 24
dolor severo, 132
dosis, 21, 23, 29, 31, 32, 37,
87, 110, 120
dosis alta, 29
dosis de quimioterapia, 37

dosis de radiación, 29, 120
dosis de tiroxina, 110
dosis total, 21, 23
drenaje, 40, 42, 63
drenaje de color verde, 63
drenaje linfático, 42
drenaje linfático manual, 42
ducha, 56, 63, 64, 65
ducha caliente, 56
edema, 31, 32, 41, 42, 44
efectividad, 11, 12, 26, 66,
118
efectividad del tratamiento,
11, 12, 118
efecto, 37, 57, 68, 86, 93,
127, 140, 141
efecto del ruido, 140
efecto irritante, 57
eficacia de limpieza, 64
eje de rotación, 140
electrolaringe, 17, 41, 49, 50,
153, 157, 158, 160
electrolitos, 26
eliminación del adhesivo, 62
embolia pulmonar, 156
embolismo arterial, 122, 124
emergencia, 58, 65, 74, 146,
149, 151, 156, 159
emergencia médica, 58, 156
empastes, 142
encendedores, 123
encía, 119
endarterectomía, 33
endodoncia, 28
endoscopio, 11, 115
enfermedad, 11, 91, 92, 100,
114, 115, 116, 126, 127,
128, 131, 132, 133, 134,
135, 136
enfermedad de parálisis
muscular, 101
enfermedad de reflujo
gastroesofágico, 92
enfermedad del reflujo
gastroesofágico, 91
enfermedad devastadora,
127
175
enfermedad grave, 126, 127,
135
enfermedades dentales, 28,
120
enfermero, 13
engrosamiento, 106
enojo, 112, 128
entumecimiento, 27, 36, 40,
44, 57, 106
envenenamiento, 122, 123,
124
envenenamiento por
monóxido, 122, 123
envenenamiento severo, 124
epiglotis, 8
episodio, 97
episodio de obstrucción, 97
equipo, 13, 14, 123, 137,
153, 157
equipo de atención médica,
137
equipo de especialista, 13
equipo médico, 13, 14, 153
erosión dental, 121
error, 6, 69, 111
erupción, 63
escaneo, 141
escáneres, 132
esfínter esofágico, 91
esfínter esofágico superior,
91
esfínteres, 91
esfuerzo respiratorio, 59, 81
esófago, 12, 29, 46, 47, 48,
75, 78, 79, 80, 81, 90, 91,
92, 94, 95, 96, 97, 98, 99,
100
esófago cervical, 98
esofagogastroduodenoscopio
, 102
esomeprazol, 94
espasmo, 101
espasmo faringoesofágico,
101
espasmos, 101
especialista, 18, 19, 20, 42,
43, 76, 105
espejo, 11, 115, 158, 160

espejo pequeño, 11, 115
espuma, 62, 65, 66, 144
esputo, 59, 65, 106, 116
esputo hemoptoico, 59
establecimiento médico, 159
estadía, 112
estadías hospitalarias, 111
estado de salud primario,
129
estado hormonal, 110
estado nutricional pobre, 96
estenosis, 29, 30, 31, 32, 78,
100
estenosis del esófago, 100
estenosis orofaríngea parcial,
30
esteroides, 85
estigma social, 126
estimulantes salivales, 27
estoma, 7, 46, 47, 50, 52, 54,
55, 56, 57, 58, 59, 61, 62,
63, 64, 65, 66, 67, 69, 71,
72, 73, 74, 114, 115, 117,
135, 138, 143, 144, 145,
146, 147, 148, 150, 153,
155, 156, 157, 159
estoma del agua, 63
estoma simple, 67
estoma traqueal, 46, 55
estomacal, 92, 121
estómago, 12, 20, 25, 88, 89,
90, 91, 92, 93, 96, 99,
109, 131
estómago vacío, 109
estomas, 145, 149, 150
estomatitis, 38
estrechamiento, 32, 78, 88,
99, 101
estrechamiento del esófago,
88, 99
estreñimiento, 109
etapa, 11, 12, 13, 14, 128
etapa del cáncer, 11
etapa del tumor, 14
etiqueta adhesiva, 151
evaluación endoscópica
superior, 98
176
evaluación prequirúrgica,
153
evaporativos, 56
examen, 10, 11, 115, 116,
119, 133, 139, 140, 141,
142
examen endoscópico, 11
examen físico, 133, 141
examen físico completo, 141
examen oral minucioso, 119
exhalación, 67, 71, 91
exhalación fuerte, 91
expansión cuidadosa, 102
experiencia personal, 162,
164
experto en
otorrinolaringología, 5
explicación tácita, 74
exploración, 98, 139, 141,
142
exploración por tomografía,
139
exploración radiológica
dinámica, 98
exposición del sitio, 74
exposición previa, 29
extensión directa, 9
extracción, 28, 29, 73, 79,
108, 120
extracción de diente, 28
extracción parcial, 108
extracción rápida, 73
extracción temporal, 79
fabricante, 81, 83
factor, 22, 102, 118
factor de riesgo, 22, 102, 118
factor de riesgo importante,
22
factor de riesgo significativo,
118
falla, 77
falta de peristalsis, 88
falta de sueño, 26, 39
familia, 14, 18, 111, 112, 113,
126, 128, 129, 130, 136
familiar, 111, 113
faringe, 8, 29, 30, 41, 46, 75,
94, 96, 102, 132

faringe inferior, 75
faríngea, 102
fatiga, 26, 27, 36, 39, 108
fatiga general, 36
fentanilo, 105
feocromocitoma, 34
fibrosis, 27, 29, 30, 31, 32,
40, 41, 43, 88, 100, 101,
102, 147
fibrosis compresiva externa,
31
fibrosis de cuello, 32
fibrosis posradiación, 102
fibrosis posterior, 30, 147
filtración, 68
filtro, 7, 46, 55, 67, 71, 73,
146
filtro de aire, 71
filtro de espuma, 55, 73
filtro electrostático, 67
filtro intercambiador, 7, 46
filtro laryngofoam, 67
fisioterapia, 30, 44, 105
fístula, 30, 32, 80, 102, 147
fístula faringocutánea, 102
flujo, 59, 60, 64, 66, 70, 73,
79, 103, 119, 120, 157
flujo activo, 103
flujo de agua, 64
flujo de aire, 66, 70, 73, 103
flujo de sangre, 157
flujo del aire, 59, 60, 79
flujo sanguíneo, 119, 120
fluorouracilo, 39
fluoruro, 119, 120, 121
fluoruro especial, 119
folículos pilosos, 36
forma conservadora, 28
forma de habla, 45
forma de pitillo, 17
forma de quimioterapia
adyuvante, 35
forma de reloj, 99
forma de tubo grande, 139
forma del cuello, 69
forma regular, 107, 120
formación de coágulo, 157
formación de fístula, 27
177
formación de palabras, 145
fórmula médica, 85
fosas nasales, 68
fóvea, 41
fractura patológica, 27
frío, 44, 56, 57
frustración, 41, 112, 135, 141
fuente, 28, 45, 64, 105, 122,
125, 130, 136, 145
fuente artificial, 45
fuente de apoyo, 125, 136
fuente de ignición, 122
fuente de infección, 28
fuente del dolor, 105
fuerza conductora, 129, 130
fuga, 72, 75, 76, 77, 78, 79,
80, 82, 83, 102
fuga continua, 77
fuga crónica, 78
fuga de aire, 72
fuga de saliva, 102
función biológica, 141
función celular, 140
función del tejido, 122
función pulmonar, 108
funcionamiento anormal, 96
futuro incierto, 128, 132, 133
gabapentina, 24
ganglios linfáticos, 9, 10, 11,
16, 40
ganglios linfáticos
metastáticos palpables,
10
garganta, 8, 10, 11, 13, 16,
17, 31, 36, 45, 49, 68, 80,
90, 91, 92, 97, 106, 107,
115, 117, 165
garganta estrecha, 80
gárgaras, 23, 119
gaseoso, 122, 124
gasto cardíaco, 33
gastroenterólogo, 98, 100,
102
gastrostomía, 24
geometría digital, 140
glándula, 108
glándulas linfáticas, 44, 107
glotis, 8, 10

golpeteo, 140
gorro, 38
grabación, 17
gravedad, 22, 23, 42, 94, 99
gripe, 116
gripe por pulverización nasal,
116
guía, 5, 7, 17, 44
guía de masaje, 44
gusto, 23
habla, 7, 18, 29, 41, 45, 47,
49, 50, 52, 60, 72, 90,
101, 114, 130, 136, 137,
145
habla diafragmática, 60
habla esofágica, 48, 52, 145,
153
habla esofágica rudimentaria,
153
habla esofágica y
traqueoesofágica, 52
habla funcional, 46
habla traqueoesofágica, 46,
52, 101
herida, 122
hernia, 91
hernia hiatal, 91
herpes, 24
herramienta preventiva
importante, 115
hidromorfona, 105
hígado, 9, 107
higiene oral meticulosa, 24
higrómetro, 56
hilo dental, 120
hinchazón, 30, 69, 80, 95, 97,
99, 106, 108, 109
hinchazón local, 97
hinchazón posquirúrgica, 69
hioides, 96
hipertensión, 32, 33, 104,
107, 108
hipertensión lábil, 33
hipertensión permanente, 32
hipertensos, 158
hipertonía del músculo, 101
hipertonía del músculo
constrictor, 101
178
hipertonicidad, 101
hipertrofia prostática, 27
hipofaringe, 8, 9
hipotensión ortostática, 32
hipotiroidismo, 26, 27, 31,
39, 78, 104, 108, 109,
110, 129
histamina, 93
historia médica y quirúrgica,
159
hormona, 108, 109, 110
hospital, 20, 58, 111, 112,
136, 137, 159
hospital cercano, 20
hospitalización, 15, 123
hueso, 28, 119, 122
hueso maxilar, 119
humedad, 7, 46, 54, 55, 56,
58, 61, 66, 67, 73, 84,
117, 144, 156, 157, 158,
160
humedad del aire, 54, 156
humedad del hogar, 55
humidificación, 55, 68
humidificación del aire, 55
humidificador, 56, 84
imagen, 132, 140
imagen por resonancia
magnética, 132
imagen tridimensional, 140
imán, 12, 139
imán cilíndrico, 139
incapacidad, 29, 41, 78, 102,
145
incidencia, 23, 31, 95, 111,
131, 132
incidencia de depresión, 132
incidencia de dificultad, 95
incremento de peso, 108
indicación principal, 74
individuo, 36, 60, 74, 75, 76
infección, 11, 24, 27, 37, 63,
122, 141
infección local, 27
inflamación, 17, 22, 24, 40,
41, 42, 44, 50, 119, 141
inflamación del cuello, 17, 50
inflamación del tejido, 40

inflamación externa y visible,
41
inflamación gingival, 119
inflamación interna, 41
inflamación permanente, 42
influencia devastadora, 132
influenza, 115, 116, 117
información de contacto,
151, 159
ingesta, 24, 26, 39, 102
ingesta de alimento, 23, 24,
26, 39
ingesta de azul, 102
ingestión, 88, 97, 98
ingestión de bario, 98
ingestión oral, 97
inhalación, 63, 64, 67, 68, 72
inhalación de aire, 64, 72
inhalatoria, 116
inhibidores, 92, 93, 94
inserción, 76, 77, 78, 79, 82
insomnio, 26, 39
instrumentación, 48
instrumento láser, 43
interacción social, 6, 125
intercambiador, 66, 84, 117,
144, 157, 158, 160
intercambiador de calor, 66,
84, 117, 144, 157, 158,
160
intercambiadores, 61
intercambiadores de calor, 61
intercambio de aire, 60
interés en pasatiempos, 126
interior del cuerpo, 139
interior del dispositivo, 81
internista, 107, 114, 115
invierno, 56, 58
inyección, 79, 101, 102, 116,
142
inyección de dosis, 101
inyección de gel, 79
inyección de gripe, 116
inyección de material, 142
inyección percutánea, 102
inyección percutáneamente,
102
inyectable, 116
179
irrigación del estoma, 114
irrigador, 84
irritabilidad, 89
irritación, 55, 58, 63, 67, 92
irritantes, 22, 57, 138
jabón, 65, 69, 70, 72, 84
kinesiotape, 42
kit, 116, 159
kits de diagnóstico, 116
lado del esófago, 46
lado del estoma, 102
lado plástico, 64
lanzoprazol, 94
lapicero, 160
largo del faringoesófago, 99
laringe, 8, 9, 10, 11, 12, 16,
41, 45, 49, 50, 91, 99,
132, 143, 145
laringe artificial, 49, 50
laringe artificial neumática,
50
laringe electrónica, 145
laringectomía, 6, 7, 8, 9, 16,
18, 20, 45, 46, 47, 48, 50,
54, 55, 56, 57, 59, 61, 66,
68, 73, 74, 88, 91, 94, 95,
96, 99, 100, 101, 102,
103, 108, 121, 127, 129,
134, 143, 144, 153
laringectomía parcial, 121
laringectomía regular, 103
laringectomía total, 6, 45, 46,
47, 96, 143, 144, 153
laringectomizado, 6, 7, 45,
47, 48, 52, 58, 67, 74, 76,
79, 89, 90, 95, 117, 127,
128, 138, 144, 152, 156,
157, 160
laringectomizados, 6, 7, 9,
30, 32, 45, 46, 50, 52, 53,
54, 59, 60, 64, 66, 68, 72,
73, 74, 80, 88, 90, 91, 92,
94, 95, 96, 101, 103, 104,
114, 115, 116, 117, 119,
125, 126, 129, 130, 135,
137, 143, 144, 145, 147,
150, 151, 152, 153, 154,

155, 156, 158, 159, 161,
163
laringoscopio, 11
láser, 16, 30, 43
láser externo, 30, 43
lavamanos, 90
lengua, 23, 45, 47, 85, 86, 96,
103, 106, 109, 120, 145
lengua de señas, 145
lenguaje, 7, 13, 18, 46, 47,
48, 69, 70, 72, 75, 80, 89,
95, 130
lengüeta, 50
lesión, 27, 58, 63, 122, 132
lesión por aplastamiento,
122
levadura, 81, 82
levotiroxina, 109
limpiador de piel, 117
limpieza, 28, 61, 63, 66, 72,
73, 81, 83, 120
limpieza adecuada, 81
limpieza del aire, 61, 66
limpieza del área, 72
limpieza del estoma, 63
limpieza dental, 120
limpieza regular, 28, 120
lineamientos actuales
pertinentes, 118
linfedema, 27, 30, 31, 40, 41,
42, 43, 44, 104
linfedema de cabeza, 41
linterna, 158, 160
liposucción, 42
longitud, 78, 80, 147
lumen, 77
lumen interno, 81
luminaud, 164
magnetización, 140
malestar, 30, 33, 37, 41
malestar emocional, 33
maleta, 158
mandíbula, 27, 28, 29, 41,
101, 103, 121
mandíbula inferior, 121
mandibular, 119
manejo, 16, 20, 21, 24, 25,
27, 34, 80, 145, 158
180
manejo adecuado, 21
manejo del dolor, 16, 20, 24
manera, 8, 13, 32, 35, 51, 65,
71, 72, 76, 77, 78, 82,
111, 116, 122, 124, 128,
131, 132, 134, 139, 140,
141, 143, 147, 150, 151,
152, 153
manera accidental, 76
manera intravenosa, 35
manera temprana, 32, 143
mango largo, 11, 115
mano, 71, 82, 90, 157
manometría esofágica, 98
manos libres, 47, 70, 71, 72,
144, 159
máquina, 17, 44, 57, 58, 91,
141
máquina contestadora, 17
máquina de succión, 57, 58,
91
masaje, 42, 102
masaje ligero, 42
máscara, 123, 148, 150, 153
máscara de bolsa
autoexpandible, 150
máscara de oxígeno, 148,
153
mastica, 94, 95
masticación, 29, 38, 88
masticar, 25, 27, 95, 96, 97,
99, 106
material de contraste, 11
material extraño, 65
maxilar, 28
mayoría, 6, 8, 17, 19, 20, 22,
23, 27, 30, 35, 44, 45, 73,
90, 91, 93, 95, 106, 108,
115, 128, 131, 133, 134,
139
mayoría de cáncer, 8
mayoría de comunidad, 44
mayoría de
laringectomizados, 6, 45,
90, 108
mayoría de médico, 19
mayoría de paciente, 35, 106
mayoría de sistema, 139

medicación, 93, 105, 121,
129
medicación oral, 105
medicación reductora, 121
medicamento, 39, 109
médico, 6, 11, 14, 18, 19, 20,
37, 47, 55, 59, 63, 74, 87,
93, 94, 107, 112, 114,
115, 116, 118, 123, 130,
141, 157, 158, 160, 161,
162, 164
médico comprensivo y
competente, 130
médico de cabecera, 19, 20,
87, 107, 114, 115
médico especialista, 37
médico profesional, 47
medida profiláctica, 30
medidor digital, 56
médula, 31, 36
médula espinal, 31
médula ósea, 36
mejilla, 49
mentas, 92
mente del paciente, 128
mentón, 40, 49
metabolismo del cuerpo, 108
metástasis, 9, 104, 107, 139
metástasis del cáncer, 104
metástasis distante, 9
método, 22, 43, 45, 48, 49,
50, 51, 60, 64, 72, 83,
100, 102, 103, 154
método de habla, 49
método de respaldo, 50
método de respiración, 51,
60
método indoloro, 43
metotrexato, 38
micción frecuente, 27
microorganismos, 61, 75
miedo, 19, 105, 126, 132,
133
mielitis transversa, 31
mielosupresión, 35
miopía temporal, 122
miotomía, 99
mis, 6, 7, 95, 111
181
mis doctor, 6
mis experiencia, 95, 111
moco, 54, 57, 58, 67, 72, 74,
150, 156
modalidad de tratamiento,
30, 43
molestia, 21, 96, 100
molestia de comida, 96
momento del diagnóstico,
131
monoplaza, 123
monóxido, 124
movilidad del cuello, 30, 43
movimiento, 20, 29, 41, 42,
43, 98, 103
movimiento de aire, 103
movimiento reducido, 41
mucosa, 22, 23, 41, 102, 104,
118
mucosa orofaríngea, 22, 23
mucosidad, 77, 81, 83, 84
mucositis, 22, 23, 24, 36, 38,
39
mucositis por radiación, 39
muerte del tejido, 122
músculo, 99, 101
músculo constrictor, 101
muslo, 20
nariz, 8, 13, 54, 55, 56, 59,
60, 68, 74, 88, 96, 103,
106, 116, 117, 144, 145,
149, 150, 153, 154, 156
nariz del paciente, 149
nariz en lugar, 74
nariz responsable, 103
nasofaringe, 29
náusea, 33, 38
necesidad de orinar, 82
neck-cancer-patient, 111
necrosis, 28, 78, 120
necrosis ósea, 120
necrosis por radiación, 78
neofaringe, 102
nervio, 20, 32
nervio auditivo, 32
nervio espinal accesorio, 20
nervios sensoriales, 40, 44
neumólogo, 18

neumonía, 64, 80, 117
neumonía por aspiración, 64,
80
neutropenia, 37
nistatina, 85, 86
nitrato de plata, 79
nivel de humedad, 55
número de glóbulos rojos, 37
nutrición, 6, 24, 35, 38, 78,
88, 89, 107, 114
nutrición adecuada, 35, 38,
88, 107, 114
nutrición deficiente, 78
nutricionista, 38
objeto de desahogos, 135
obstrucción, 10, 31, 33, 80,
90, 91, 95, 154
obstrucción por comida, 95
oclusión del estoma, 47
odinofagia, 22
oído, 10, 13, 32, 107, 122
oído medio e interno, 122
olfato, 88, 103
olor, 25, 63, 103
olor inusual, 63
olores irritantes, 59
omeprazol, 94
oncólogo, 13, 21, 29, 37, 115
oncólogo radiólogo, 21, 29
opción, 12, 15, 44, 73, 100
opción terapéutica, 12, 44,
100
opinión médica, 14
opioides débiles, 105
orientación médica, 60
orofaringe, 153
orofaríngea, 32
osteorradionecrosis, 27, 28,
29, 120, 121, 122, 123
osteorradionecrosis leve, 28
otitis, 32
otitis serosa, 32
otorrinolaringólogo, 47, 75,
91, 98, 100, 102, 114,
115
otorrinolaringólogos, 13
ototoxicidad, 27, 32
oxicodona, 105
182
oxígeno, 28, 52, 60, 120, 121,
122, 123, 143, 147, 148,
150
oxígeno hiperbárico, 28, 120,
121
oxígeno puro, 121, 122
oxigenoterapia, 119
paciente, 6, 10, 12, 13, 14,
16, 18, 19, 20, 21, 22, 30,
31, 37, 38, 42, 46, 58, 60,
68, 75, 76, 77, 95, 99,
100, 110, 111, 112, 113,
123, 127, 128, 129, 134,
136, 139, 142, 143, 144,
145, 146, 147, 151, 153
paciente inconsciente, 147
paciente laringectomizado, 6,
58, 68, 75, 151
pacientes claustrofóbicos,
140
palpitaciones, 33
pan, 83, 97, 109
paño, 65, 70
pañoleta, 54
pañuelo, 38, 54, 65, 90
pañuelo de papel, 65
pañuelos desechables, 65
parálisis parcial muscular,
101
pared, 77, 79, 96
pared abdominal, 79
pared esofágica posterior, 77
pared faringoesofágica, 96
paroxismos, 33
paroxística, 32, 33
parpadeo excesivo, 101
parte blanda exterior, 73
parte del mecanismo normal,
128
parte del personal médico,
152
parte del sistema, 59
parte interna, 86
parte rígida interna, 73
parte superior, 8, 42, 47, 54,
59, 68, 91, 93, 95, 96, 97,
121
partícula de alimento, 82

pasajes nasales, 103
paso cómodo, 99
pasta, 119, 120
pasta dental, 119, 120
pastilla, 87
patología nueva, 142
patrón de sueño, 89
pecho, 33, 41, 51, 90, 91, 92,
147
pegamento, 62, 69, 70, 72,
73, 158, 160
pegamento viejo, 69
película líquida, 62, 69
pelo, 38, 70
pérdida, 20, 22, 23, 24, 27,
31, 32, 36, 38, 66, 103,
121, 134
pérdida auditiva
neurosensorial, 32
pérdida de diente, 121
pérdida de olfato, 103
pérdida de peso, 22, 24
pérdida de sensibilidad, 31
pérdida del pelo, 36, 38
pérdida inevitable, 134
pérdida sensorial, 32
periodo, 38, 93, 129, 133,
154
periodo de luto, 129
período inmediato posterior,
21
peristalsis, 99
persona, 6, 11, 16, 32, 47,
49, 54, 61, 65, 68, 74, 84,
85, 89, 90, 99, 100, 123,
128, 134, 135, 136, 143,
146, 153, 154, 155
persona enferma, 135, 136,
143
personal médico, 112, 143,
145, 149, 151, 153, 159
perspectiva frontal y lateral,
98
peso, 10, 89, 92, 107, 110
peso adecuado, 89
piel, 22, 30, 31, 37, 41, 42,
44, 47, 49, 61, 62, 63, 66,
183
69, 70, 102, 105, 107,
108, 122
piel del cuello, 49
piel seca, 108
piel seca y gruesa, 108
piel sensible, 63
piel similar, 22
pilocarpina, 27
pitillo, 49
placa, 47, 61, 62, 63, 64, 66,
69, 70, 73
placa base, 47, 61, 62, 64, 66,
69, 70, 73
placa de base, 63
plan de tratamiento, 14, 19,
21, 112, 113, 139
plan nutricional, 89
planeación del tratamiento,
13
plazo del rango, 20
plazo en comparación, 118
pliegue de mucosa, 96
pliegues, 8
pliegues ariepiglóticos, 8
polvo, 54, 57, 61, 66, 67
portátil, 51
posibilidades vocacionales y
recreativas, 71
positrones, 132, 139, 140,
141
prenda, 44, 57, 73, 150
prenda cálida, 57
prescripción médica, 93, 94
presencia de cáncer, 11
presencia de edema, 41
presencia de fibrosis, 41
presencia de hongo, 85
presión, 32, 33, 43, 52, 71,
73, 78, 79, 84, 90, 101,
122, 123, 156, 158
presión alta, 33
presión arterial, 33, 158
presión baja, 33
presión de aire, 73
presión de exhalación, 71
presión de oxígeno, 156
presión del aire, 122
presión normal, 122

presión sanguínea, 32, 33
presión sutil, 43
probiótico, 86
probióticos, 86
problema de hongo, 86
problema médico, 18
problema médico específico,
18
problemas dentales, 28, 119,
120
problemas psiquiátricos, 131
problemas súbitos, 144
procedimiento ambulatorio,
123
procedimiento de
diagnóstico médico, 140
procedimiento médico, 153
proceso de drenaje, 42
proceso de prueba, 69
producción de ácido, 93, 94
producción de ácido
estomacal, 94
producción de glóbulos
blancos, 37
producción de glóbulos rojos,
38
producción de moco, 17, 54,
55, 67
producción de mucosa, 80
producción de plaqueta, 37
producción de saliva, 23, 88
profilaxis dental, 28, 120
progresión del tumor, 13
proliferación de tejido
conectivo, 41
pronóstico del cáncer, 22,
118
propiedades antimicrobianas,
66
propósito continuo, 130
proteína, 41, 89
prótesis, 7, 46, 47, 52, 59, 71,
75, 76, 77, 78, 79, 80, 81,
82, 83, 84, 85, 86, 90, 92,
94, 117, 145, 147, 152,
153, 158, 159, 160
prótesis de silicona, 75
184
prótesis de voz, 7, 46, 47, 52,
59, 71, 79, 80, 81, 82, 83,
84, 85, 86, 90, 92, 94,
117, 145, 147, 153, 158,
159, 160
prótesis de voz defectuosa,
85
prótesis de voz extra, 159
prótesis de voz fija, 82
prótesis de voz
traqueoesafágica, 159
prótesis defectuosa, 82
prótesis del tamaño
adecuado, 80
prótesis fija, 75
prótesis fonatoria, 75, 76, 77,
78
prótesis nueva, 77
proveedor de atención
médica, 25
provisión, 158, 160
provisión de
intercambiadores, 158
provisión de solución salina,
160
prueba de deglución, 97
prueba de esputo, 116
pseudoepiglotis, 96
pulmón, 68
punción, 76, 77, 78, 79, 80,
90, 91, 94, 96, 145, 151,
159
punción primaria, 46
punción secundaria, 46
punción traqueoesofágica,
46, 75, 77, 78, 80, 90, 91,
94, 96, 145, 151
punta del irrigador, 84
quemadura, 22
quemadura de sol, 22
queso blanco, 89
quimioterapia, 7, 12, 14, 22,
23, 24, 30, 35, 36, 37, 38,
39, 85, 95, 104, 105, 115,
144
quimioterapia adyuvante, 36
quimioterapia citotóxica
convencional, 35

quimioterapia concurrente,
24
quimioterapia de inducción,
36
quimioterapia neoadyuvante,
36
quimioterapias
radiosensibilizantes, 39
rabeprazol, 94
radiación, 6, 7, 21, 22, 23, 28,
29, 30, 32, 33, 40, 43, 80,
88, 95, 99, 101, 102, 104,
105, 108, 115, 119, 120,
122, 141, 142, 144, 147,
164
radiación en cabeza, 104
radiación previa, 102
radiólogos, 13, 142
radioncólogo, 115, 120
radioterapia, 12, 14, 21, 22,
23, 24, 26, 27, 28, 29, 30,
31, 32, 34, 39, 119, 120
rango, 30, 43, 87
rango de bacteria, 87
rango de movimiento, 30, 43
rayo, 16, 43
rayo de luz intenso, 16
rayo láser, 43
reanimación, 143, 147, 154,
155
reanimación cardiopulmonar,
143, 147, 154
reaparición del cáncer, 115
reaprendizaje, 95
recámara, 123
reconstrucción
microvascular, 28
reconstrucción quirúrgica, 27
recuperación, 12, 16, 23, 37,
112, 127, 137
recuperación del cáncer, 12
recuperación del gusto, 23
recuperación exitosa, 137
recurrencia, 6
reentrenamiento, 30, 59
reflujo, 78, 79, 88, 91, 92, 93,
121
reflujo ácido, 92, 93, 121
185
reflujo ácido estomacal, 121
reflujo de ácido estomacal,
121
reflujo gastroesofágico, 78,
88
regurgitación del ácido, 91
rehabilitación activa, 46
relajación, 92, 94, 105
remisión, 19, 20, 132
remoción, 33, 36, 42, 96
remoción del hueso, 96
remoción quirúrgica, 42
reparación de diente, 28
resección radical, 28
resequedad, 55, 56, 58
resistencia, 33, 37, 52, 60,
66, 67, 68, 78, 85
resistencia del aire, 68
resistencia del hongo, 85
resistencia normal, 67
resistencia vascular
periférica, 33
resonancia magnética, 12,
139, 140, 142
respiración, 7, 31, 51, 57, 59,
60, 65, 68, 72, 73, 103,
143, 144, 145, 146, 147,
149, 154, 155
respiración boca, 143, 154,
155
respiración diafragmática, 51,
60, 72
respiración superficial, 52
respuesta de emergencia,
143, 151
respuesta de emergencia
médica, 143
respuesta médica, 149
respuesta normal, 126
resultado anormal, 11, 110
resultado del paciente, 118
riesgo, 9, 22, 28, 32, 36, 64,
67, 107, 117, 118, 120,
121, 122, 128, 131, 132,
138, 143, 150, 157
riesgo de broncoaspiración,
138
riesgo de cáncer, 22, 118

riesgo de metástasis, 107
riesgo de muerte tisular, 122
riesgo de suicidio, 131, 132
riesgo de taponamientos, 67
riesgo importante, 32
rigidez, 17, 20, 30, 32, 41, 42,
43
rigidez del cuello, 30, 42, 43
rinorrea, 59
ronquera persistente, 10
ruptura, 32, 71, 102, 122
ruptura del tímpano, 122
rutina, 114, 120, 156
sabor, 24, 92
sal, 23
sala de terapia, 123
salida del aire pulmonar, 57
saliva, 22, 23, 27, 104, 119
saliva artificial, 23, 27
salud dental, 107
salud general, 12, 13
salud mental, 130, 132, 136
sandía, 83
sangre, 10, 32, 33, 37, 58, 59,
86, 106, 122, 140
sección, 72, 75, 82, 100, 104,
143
sección anterior, 82
sección estrecha, 100
secreción, 59, 101, 122
secreción de acetilcolina, 101
secreciones, 23, 59, 67, 81,
116
secreciones nasales, 59, 116
secreciones orales gruesas,
23
secreciones secas, 81
sedación, 100, 152, 153
sedante suave, 140
segmento del espasmo
faringoesofágico, 102
segmento vibrante, 101
seguimiento, 80, 114, 115,
130, 139
seguimiento del cáncer, 139
seguimiento médico
continuo, 115
seguimiento rutinario, 114
186
seguimientos rutinarios, 114
sello, 61, 66, 71, 72, 73
sello hermético, 61, 66
seno maxilar, 29
sensación, 19, 27, 31, 37, 41,
123, 130
sensación de control, 19
sensación de pesadez, 41
sensación temporal, 123
sentido del olfato, 103
sentimiento, 126
sequedad, 22, 27, 118
sequedad bucal, 22, 27, 118
serie de dilatores, 100
serie de foto, 12
serie de terapia, 120
servicio de urgencia, 151
servicio telefónico, 52
servicio telefónico nacional,
52
servicio telefónico
tradicional, 53
sesión de radioterapia, 25
sesión de terapia, 123
sesión de tratamiento, 25
sialagogos, 27
silicona, 46, 75
síndrome, 31, 121, 122, 124
síndrome de descompresión,
121, 122, 124
síntoma, 37, 59, 133
síntoma de neumonía, 59
síntomas de cáncer, 106
síntomas sistémicos, 108
síntomas tardíos, 10
sistema circulatorio, 40
sistema de drenaje, 40
sistema inmunitario, 87
sistema inmunológico, 64
sistema nervioso, 32, 33
sistema nervioso central, 33
sistema nervioso periférico,
32
sistema respiratorio, 54, 59,
68
sitio, 7, 16, 34, 35, 39, 44, 62,
65, 73, 74, 94, 145, 150
sitio canceroso, 16

sitio de estoma, 74
sitio de traqueostomía, 73,
145
sitio del estoma, 65, 73, 74
sobrecrecimiento, 84, 86, 87
sobrecrecimiento de bacteria
intestinal, 87
sobrecrecimiento de hongo,
84, 86
sobreproducción de moco,
55
sobreviviente, 6
sociedad médica local, 20
sodio, 23, 120
sol, 22, 84
solución de bario, 12
solución de bicarbonato, 120
solución salina, 84, 157
solución salina estéril, 84
sombra del cáncer, 127
sonda, 11, 17, 24, 31, 61, 96
sonda de alimentación, 24,
31
sonda de traqueostomía, 61
sonido, 14, 49, 50
sopa, 83
sorbos frecuentes, 27
stent, 33
subglotis, 8
succión, 147, 153
suciedad, 54, 61
sudoración, 108
sueño, 109
suero, 58
suero fisiológico, 58
suicidio, 125, 131, 132
suministro sanguíneo
reducido, 31
suplemento, 87
suplemento nutricional, 87
supraglotis, 8
susceptibilidad, 36, 117
suspensión, 24, 85, 86
suspensión casera, 86
suspensión de nistatina, 86
suspensión oral, 86
sustancia radioactiva, 140
sustituto, 109, 119
187
sustituto de saliva, 119
sustituto genérico, 109
sustitutos salivales, 27
tablero, 17
tablero mágico, 17
tamaño, 12, 13, 14, 36, 57,
69, 76, 80, 104, 106, 132
tamaño del tumor, 12, 13, 36
tapón, 58, 77, 82, 144, 147,
154
tapón de moco, 144, 147,
155
tapón de prótesis, 77
tapón del fabricante, 82
tapón específico, 82
taponamiento, 58, 123
taponamientos, 58
taponamientos de moco, 58
tasa de depresión, 131, 132
tasa de suicidio, 131
taza de agua caliente, 81
técnica del bostezo cortés,
103
tejido, 20, 41, 78, 79, 92, 96,
122, 139, 147
tejido cicatrizal, 96
tejido conectivo, 139
tejido de granulación, 78, 92
tejido del brazo, 147
tejido enfermo, 139
tejido esofágico, 79
tejido normal, 139
tejido suave, 41
tejidos subcutáneos, 30
teléfono, 52, 137, 160
teléfono especial, 53
temperatura, 25, 54, 61, 66,
81
temperatura ambiente, 25,
81
terapeuta, 13, 42, 43, 47, 69,
72, 75, 80, 84, 95, 130,
158, 160
terapeuta de linfedema, 42,
43
terapeuta del habla, 84, 95,
158, 160

terapeuta del habla-lenguaje,
84, 95, 158, 160
terapeutas, 7, 30, 43, 46, 48,
70, 75, 89, 137, 159
terapeutas del habla, 159
terapeutas del habla-
lenguaje, 159
terapeutas del lenguaje, 137
terapeutas físicos, 30, 43
terapéutica, 42
terapia, 12, 20, 21, 28, 35,
63, 85, 110, 112, 121,
122, 123, 124, 126
terapia antifúngica, 85
terapia antimicrobiana, 63
terapia de oxígeno, 28, 121
terapia física, 20
terapia sistémica específica,
35
textura leñosa, 29
tiempo, 12, 15, 16, 17, 19,
21, 22, 26, 27, 29, 31, 32,
35, 40, 42, 46, 48, 50, 55,
56, 61, 62, 66, 69, 72, 73,
75, 76, 78, 80, 82, 84, 85,
88, 89, 90, 93, 94, 97, 99,
100, 105, 115, 133, 136,
140, 141, 151, 154, 157
tiempo en tierra, 157
tipo, 14, 16, 21, 24, 36, 42,
45, 47, 48, 58, 62, 69, 77,
78, 82, 87, 95, 105, 107,
115, 131, 144
tipo de bacteria, 87
tipo de bacteria viva, 87
tipo de cáncer, 131
tipo de cirugía, 16, 45
tipo de habla, 48
tipo de instrumentación, 48
tipo de malignidad, 107
tipo de paciente, 144
tipo de pegamento, 62
tipo de tratamiento, 14, 105
tipo pistón, 78
tiroides, 31, 109
tiroxina, 109
tiroxina libre, 110
toalla, 65, 69, 70, 84
188
toalla de papel, 65
toalla de papel fuerte, 65
toalla de tela, 65
toalla húmeda, 69
toalla limpia, 84
toallita, 62, 69
toallita de eliminación, 62, 69
tomografía, 11, 132, 139,
140, 141, 142
tomografía por emisión, 132,
139, 140, 141
torrente sanguíneo, 9, 42,
139, 156
tos, 10, 65, 79, 92, 106
tos crónica, 10, 106
tos excesiva, 79
tos inexplicable, 92
toxicidad del oxígeno, 122
toxina botulínica, 100
trabajador social, 130
trabajos dentales, 142
tracto, 36, 61, 66, 164
tracto del paciente, 78
tracto digestivo, 36
tracto respiratorio, 61, 66,
164
tracto traqueoesofágico, 80
transición oral y faríngea, 98
tránsito faríngeo, 101
trapo húmedo, 157
traqueostoma, 47, 59
traqueostomía, 31, 62, 66,
145, 150
traqueostomía temporal, 31
tratamiento, 6, 8, 11, 13, 14,
15, 16, 19, 20, 21, 22, 23,
24, 26, 27, 28, 29, 30, 31,
33, 34, 35, 36, 37, 39, 42,
43, 64, 79, 88, 92, 93,
101, 104, 105, 106, 108,
111, 115, 119, 120, 121,
123, 124, 125, 132, 136,
137, 139, 143, 144, 145,
150
tratamiento bucal, 29
tratamiento complementario,
35
tratamiento cosmético, 101

tratamiento de cáncer, 16
tratamiento de radiación, 6,
29
tratamiento del cáncer, 8, 14,
35
tratamiento del dolor, 104,
105
tratamiento del linfedema,
42
tratamiento del reflujo, 79,
92, 93
tratamiento del reflujo ácido,
92, 93
tratamiento eventual, 19
tratamiento inadecuado,
145, 150
tratamiento médico y
quirúrgico, 106
tratamiento previo, 35, 143
trauma, 58, 78, 95, 134
trauma emocional, 134
trismo, 27, 29, 41, 88
trismo crónico, 29
trombosis venosa profunda,
156
trozo de alimento, 77
trozo de mucosidad seca, 82
tubo, 46, 47, 49, 50, 58, 62,
123, 145
tubo de laringectomía, 47
tubo de plástico
transparente, 123
tubo de traqueostomía, 62,
145, 147
tubo pequeño, 46
tubo plástico, 58
tubo semejante, 49
tumor, 12, 16, 104, 118, 141
tumor pequeño, 141
tumores subglóticos, 8, 10
tumores subglóticos
primarios, 10
ubicación, 10, 12, 13, 14, 21,
22, 27, 43, 70, 76, 78,
141, 160
ubicación del linfedema, 43
ubicación del tumor, 13, 21
ubicación inadecuada, 78
189
ultrasonido, 28, 32
ultravioleta del sol, 84
uñas quebradizas, 108
unión neuromuscular, 101
urgencia por dificultad, 150
uso, 13, 24, 28, 29, 46, 62,
64, 66, 67, 69, 72, 73, 79,
84, 86, 100, 114, 116,
120, 147
uso de esteroides, 100
uso de hilo, 120
uso de prótesis, 79
uso del hilo, 28
vacío sutil, 103
vacuna, 116, 117, 118
vacuna antineumocócica,
117, 118
vacuna antineumocócica
polisacárida, 117
vacuna inactivada, 116
vacuna polisacárida
antineumocócica, 118
vacuna viva, 116
vacunación, 114, 115, 116
valencias, 118
válvula, 46, 47, 70, 72, 75,
77, 78, 81, 82, 85
válvula automática, 47, 70
válvula de aleta, 75, 77, 78
válvula en sentido
antihorario, 72
válvula interna, 81
vapor, 56
vapor de agua, 56
vapores volátiles, 67
vaso, 90, 109
vaso completo, 109
vasos linfáticos, 40, 42
vasos linfáticos profundos, 42
vendajes, 43
ventilación, 74, 148, 149,
150, 153, 154
vía, 7, 10, 11, 17, 26, 45, 49,
50, 57, 58, 137, 146
vía intraoral, 17, 49, 50
vía respiratoria, 7, 10, 11, 45,
57, 58, 146

vías respiratorias, 6, 54, 56,
57, 67, 68, 73, 80, 115,
117, 144, 145, 146, 147,
152, 153, 154, 156, 158,
160
vibración, 45, 49, 145
vibrador externo, 49
vida, 6, 7, 15, 21, 30, 39, 43,
58, 72, 78, 87, 88, 92, 96,
100, 119, 120, 126, 127,
128, 129, 130, 132, 133,
135, 136, 137, 141
vida plena y gratificante, 137
vida productiva y
significativa, 135
video, 7, 70, 76, 98, 153
videofluoroscopia, 98
viento directo, 22
vinblastina, 39
virales, 24, 67
virus, 9, 67, 116, 117
virus del papiloma humano, 9
virus del resfriado, 117
virus muerto, 116
190
virus vivo, 116
viscosos, 82
vista lateral, 160
visualización, 11, 80, 98, 102,
115, 139
visualización directa, 80, 102
volumen de tejido salival, 23
vómito, 22, 24, 25, 26, 36, 38
vómito persistente, 26
voz, 8, 14, 41, 46, 51, 52, 68,
71, 73, 74, 75, 76, 80, 81,
82, 83, 85, 86, 92, 94, 95,
101, 106, 109, 129, 135,
162, 164
voz audible, 8
voz débil, 74
voz esofágica, 101
voz ronca, 92, 106, 109
voz ronca y apnea, 109
voz traqueoesofágica, 75
vuelo, 156, 157
xerostomía, 22, 23, 27, 118
yogur, 83, 97
zonas irradiadas, 120