OBJETIVOS

Al finalizar la práctica, los alumnos estarán capacitados para:

 Aplicar los métodos más usados para la determinación del pH en laboratorio

y campo.
 Realizar la determinación del pH en una muestra de suelo.
 Comparar el efecto de diferentes solventes y diluciones en la medición del
pH.
 Evaluar el efecto en el pH del suelo de las diferentes fuentes encalantes.

MATERIALES

 Muestra de suelo.
 Vasos de precipitado.
 Agua destilada.
 Balanza digital.
 PH Metro Digital
MARCO TEÓRICO

La acidez de un suelo depende de la concentración de iones hidrogeno [H+] en la

disolución de las aguas y se caracteriza por el valor del pH “logaritmo negativo de
base 10 de la concentración de H+”; pH = -log10 [H+]. Es un elemento de diagnóstico
de suma importancia, siendo el efecto de una serie de causas y a su vez causa de
muchos problemas agronómicos.

El pH es una medida de la concentración de hidrógeno expresado en términos

logarítmicos. Los valores del pH se reducen a medida que las concentraciones de
los iones de hidrógeno incrementan, variando entre un rango de 0 a 14. Los valores
por debajo 7.0 son ácidos, valores superiores a 7.0 son alcalinos y/o básicos,
mientras que los que rondan 7.0 son denominados neutros. Por cada unidad de
cambio en pH hay un cambio 10 veces en magnitud en la acidez o alcalinidad (por
ejemplo: un pH 6.0 es diez veces más ácido que uno de pH 7.0, mientras que un
pH 5.0 es 100 veces más ácido que el de 7.0).

Las letras pH son una mera abreviación de “pondus hydrogenii“, traducido del latín
como potencial de hidrógeno. Sorensen en 1909, introdujo el concepto para
referirse a concentraciones muy pequeñas de iones hidrógeno. Puede decirse en
términos muy básicos, que las sustancias capaces de liberar iones hidrógeno (H +)
son ácidas y las capaces de ceder grupos hidroxilo (OH-) son básicas o alcalinas.

Cuando nos referimos al pH del suelo, solemos hacerlo a la disolución de las aguas
del suelo en un momento dado. Así, con base en la concentración de los iones
hidrógeno [H+] podemos clasificar los suelos según su grado de acidez:
Clasificación de suelo Grado de acidez
Muy ácido pH < 5,5
Ácido 5,6< pH < 6,5
Neutro 6,6 > pH < 7,5
Básico o ligeramente alcalino 7,6 > pH > 8,5
Muy alcalino pH > 8,6
El rango óptimo de pH sobre el que crecen vigorosamente la mayor parte de las
plantas cultivadas oscila entre 6.0 a 7.0. Es decir, hablamos de suelos
moderadamente ácidos o neutros. Este hecho es debido a que la mayor parte de
las sustancias nutritivas para las plantas, presentes en la solución del suelo, son
fácilmente asimilables o absorbidas por las raíces en dicho intervalo.

El pH del suelo aporta una información de suma importancia en diversos ámbitos

de la edafología. Una de la más importante deriva del hecho de que las plantas tan
solo pueden absorber los minerales disueltos en el agua, mientras que la variación
del pH modifica el grado de solubilidad de los minerales. Por ejemplo, el aluminio y
el manganeso son más solubles en el agua del suelo a un pH bajo, y cuando tal
hecho ocurre, pueden ser absorbidos por las raíces, siendo tóxicos a ciertas
concentraciones. Por el contrario, determinadas sales minerales que son
esenciales para el desarrollo de las plantas, tal como el fosfato de calcio, son menos
solubles a un pH alto, lo que tiene como resultado que bajo tales condiciones sean
menos disponibles con vistas a ser absorbidos y nutrir las plantas. Obviamente en
la naturaleza, existen especies vegetales adaptadas a ambientes extremadamente
ácidos y básicos. Empero las producciones agropecuarias suelen basarse en
cultivares que soportan ambientes iónicos de las soluciones del suelo menos
extremos. En la práctica, resulta infrecuente encontrar suelos con pH inferiores a
3,5 o superiores a 10.

El pH del suelo influye en el desarrollo de las plantas y viceversa, la acidez también,

en parte, el resultado de los lixiviados y descomposición de los restos vegetales,
así como de la actividad biológica del suelo. A modo de ejemplo, el intercambio
catiónico realizado por las raíces de las plantas disminuye la estima del pH del
suelo, influyendo también la descomposición del humus, así como la respiración de
los organismos del suelo.

Influencia del pH en el suelo

Un suelo con fuerte acidez es pobre en bases (calcio, magnesio, potasio), la

actividad de los microorganismos se reduce y el fósforo disponible disminuye, al
precipitarse con el hierro y el aluminio. Los micronutrientes, excepto el molibdeno,
se absorben mejor en este tipo de suelos. Un suelo con fuerte basicidad presenta
un alto contenido de bases de cambio, pero la presencia de un elevado contenido
de carbonato de calcio bloquea la posible absorción de fósforo y de la mayor parte
de los micronutrientes. La neutralidad en su sentido más amplio (6,6 ≤pH ≤7,5) es
una condición adecuada para la asimilación de los nutrientes y para el desarrollo de
las plantas. Ahora bien, algunas como la papa prefiere una ligera acidez, mientras
que otras como el tomate, el pimiento, la alfalfa y la remolacha prefieren suelos con
pH ligeramente elevado. El poder tampón de un suelo refleja la mayor o menor
facilidad que tiene un suelo para modificar su pH, y en gran parte depende de la
textura. Los suelos arcillosos presentan una elevada resistencia, es decir, tienen un
fuerte poder tampón.

Factores que hacen que el suelo tenga un determinado valor PH son:

 Naturaleza del material original: roca acida o básica

 Factor biótico: los residuos de la actividad orgánica son de naturaleza acida
  Complejo absorbente; depende de que se encuentre saturado con cationes
de reacción básica (Ca++ , Mg ++ …) o de reacción acida (H+ o Al+++). Bajo
condiciones acidas, el aluminio se encuentra soluble y el equilibrio con la
solución del suelo como Al +++., contribuyendo a la acidez del suelo por su
hidrólisis.

Importancia del PH

Influye en las propiedades físicas y químicas del suelo.

 Propiedades físicas

PH muy ácidos: hay una intensa alteración de minerales y la estructura se

vuelve inestable.

PH alcalino: la arcilla se dispersa, se destruye la estructura y existen malas

condiciones desde el punto de vista físico.

 Propiedades químicas y fertilidad

La asimilación de nutrientes del suelo esta influenciadas por el PH, ya que

determinados nutrientes se pueden bloquear en determinadas condiciones de
PH y no son asimilable para las plantas.