Anlisis de Falla en Puentes Atirantados

El ndice de fallas que se presentan en los puentes atirantados en servicio,

se debe a cuatro factores fundamentales: a problemas de diseo; a los
materiales constitutivos; al procedimiento constructivo; y a la operacin,
bajo cargas vivas.
Estos tipos de falla conducen a que en los materiales se presenten defectos
o agrietamientos que pueden extenderse o crecer; y debido a las cargas a
que se encuentra sometida la estructura en un momento dado, pueda
colapsarse. O bien las fallas tener su origen en el proceso de construccin,
ya sea porque no hubo un control de calidad, y por lo mismo no se cumpli
con las especificaciones de la obra. Las fallas que se deben a las cargas de
operacin es porque las cargas vivas que se presentan son extraordinarias;
o porque se rebasaron las cargas de diseo, las cuales pueden ser por el
incremento del flujo vehicular; o porque se presenten vientos con
velocidades mayores a las normales; o debido a un sismo de intensidad
mayor a la de diseo; o bien por una combinacin de ellas.
En general, las causas pueden clasificarse de la siguiente manera:
1. Falla por problemas de diseo
2. Fallas en el material constitutivo
3. Fallas por problemas generados durante el proceso constructivo
4. Fallas por condiciones de operacin no consideradas
Para cada una de las posibles causas principales, existen causas
secundarias de probabilidades de falla descritas a continuacin:
1.- Fallas por problemas de diseo
Las fallas por problemas de diseo tienen su origen en otras causas
secundarias, que se clasifican de la siguiente manera:
i. Errores en la seleccin del material constitutivo
ii. Fallas en la especificacin de la capacidad estructural del puente
iii. Indefiniciones en el proceso constructivo, o errores en el mismo
iv. Fallas geomtricas en el diseo estructural
Generalmente, las causas por problemas de diseo se catalogan como poco
probables; sin embargo, estos problemas pueden calibrarse con el
comportamiento estructural del puente, durante su operacin. Es ms
probable que los problemas se presenten en algunas partes especficas del
puente, por ejemplo, la capacidad estructural de los elementos de anclaje
para resistir cargas dinmicas, ya que pueden tener poca resistencia o
defectos internos.
NO LINEALIDADES GEOMETRICAS
CURVATURA DE TIRANTES

Debido a la posicin inclinada de los tirantes, su peso y su longitud, los

tirantes no presentan una directriz recta, sino de forma ligeramente curvada
tendiendo hacia la curva catenaria. Esta desviacin est condicionada
fundamentalmente por la tensin de los cables y se traduce en una no
linealidad de respuesta en funcin del nivel de tensin existente en los
tirantes.
FLEXO-COMPRESION DE PILAS Y TABLERO
Debido a la accin combinada de axiales de valor considerable junto con
cargas de flexin en vigas y tablero debido a la oblicuidad de los tirantes
respecto a los mismos, es necesario considerar el efecto de la reduccin de
rigidez a flexin de los elementos comprimidos e incluso la posible
inestabilidad de los mismos.
GRANDES DESPLAZAMIENTOS
Debido a la flexibilidad de los vanos de los puentes atirantados es comn
que se produzcan grandes desplazamientos, especialmente durante la fase
de construccin, que han de ser considerados en el diseo y clculo de la
estructura a travs de formulaciones especficas.

2.- Fallas en el material constitutivo

Las causas ms importantes identificadas para generar fallas en los
materiales son:
i. Propiedades mecnicas deficientes del acero
ii. Proceso de fabricacin inadecuado
iii. Composicin qumica deficiente
iv. Tratamiento trmico mal aplicado
Este tipo de fallas tiene una alta probabilidad de ocurrencia debido
generalmente al mal control de calidad en el proceso de fabricacin de
piezas estructurales, que no garantiza la homogeneidad y especificaciones
del material, lo que implica variaciones en el material con que es construido
un elemento, que puede afectar la integridad del puente.
Las acciones trmicas son especialmente notables en puentes construidos
por voladizos sucesivos. Mientras que una variacin uniforme de
temperatura apenas produce esfuerzos en puentes con una disposicin de
juntas de dilatacin bien planificadas, una mala disposicin de las mismas y
el efecto de la diferente inercia trmica de los elementos que conforman el
puente generan situaciones ms crticas, con deformaciones apreciables en
la estructura.
NO LINEALIDADES MECNICAS DE LOS MATERIALES
El hormign es un material de comportamiento altamente no lineal, dado
que la fase de construccin no es previsible superar ese lmite, es factible
realizar un clculo con linealidad material del hormign durante el estudio
de definicin de cargas en tirantes.

No obstante, para estados avanzados de carga como en la comprobacin de

estados limite ltimos se han de emplear diagramas adecuados para
recoger la realidad tenso-deformacional del material.
FISURACION-TENSION STIFFENING
La fisuracin representa otra importante no linealidad en la respuesta de los
hormigones estructurales. En efecto de la perdida de rigidez debido a la
existencia de zonas fisuradas y zona de seccin bruta puede ser recogida
mediante el empleo de formulaciones como la respuesta por Branson, en la
que se define una rigidez equivalente para la seccin en funcin de las
propiedades mecnicas brutas y fisuradas y de los momentos actuantes y
de fisuracin.
Debido a los procesos constructivos y al propio esquema resistente de los
puentes atirantados, tanto las pilas como el tablero se hallan sometidos a
importantes axiales de compresin por lo que la fisuracin por traccin no
se presenta generalmente, por lo que es posible trabajar con secciones
brutas en la determinacin de las cargas iniciales en tirantes.
RELAJACION DE ACERO Y PERDIDAS DE PRETENSADO
Actualmente disponemos de acero con bajo nivel de relajacin, con lo que
las prdidas de tensin en tirantes es reducida, mxime cuando los niveles
de tensin para carga permanente son reducidos debido a las limitaciones
que impone la fatiga de anclajes, por lo que se trata de un problema menor.
En el caso de las perdidas en cables y barras de pretensado, los efectos son
ligeramente superiores, aunque en el caso de acudir a un diseo centrado
de cargas, como se recoga en el apartado anterior, los efectos son menores
que en otro tipo de puentes.

PROCESO DE ENDURECIMIENTO DE LA SECCION

Dado que generalmente se debe proceder a una construccin por fases, se
ha de entender el endurecimiento de la seccin por motivos principales
El primero es la diferente ganancia de rigidez y resistencia en los primeros
instantes tras el hormigonado, ya que debido al ritmo del mismo y la
flexibilidad de encofrados y carros puede traducirse en un agrietamiento en
la zona de juntas.
El segundo es no tanto la pequea variacin en el mdulo de elasticidad
entre hormigones de fases consecutivas, sino en la consideracin de la
resistencia real de cada segmento construido en la comprobacin de
fisuracion por compresin.

3.- Fallas en el proceso constructivo

Este tipo de fallas se caracteriza por tres problemas secundarios:
i. Maquinado

ii. Soldadura
iii. Relevado de esfuerzos
Estas fallas se clasifican como probabilidad media; su consideracin es
importante debido a que sus efectos se pueden presentar en un mediano o
largo plazo en combinacin con algunos de los problemas que suelen existir
en el material constitutivo.
Ciertas peculiaridades de los procesos constructivos no deben ser pasadas
por alto, ya que producen desviaciones respecto al diseo inicial que se
vern traducidas en esfuerzos y deformaciones impulsados por la fluencia.
Para corregir este tipo de problemas es necesario recurrir a tensados
sucesivos para adaptarse a las cargas reales existentes en cada momento,
sopesando la repercusin en el coste y complicacin de la ejecucin.
Otro problema es la deformabilidad del tablero, la cual implica la definicin
de un sistema de referencia para el replanteo y comprobacin geomtrica
que nos independice en la medida de lo posible de este hecho.
PROBLEMAS REOLOGICOS
Debido a las grandes dimensiones asociadas a este tipo de estructuras y la
casi inevitable necesidad de recurrir a un proceso constructivo por fases, as
como el empleo de medios auxiliares pesados y la inevitable existencia de
incertidumbre en cuanto a variables de clculo como pesos especficos de
materiales, mdulos de elasticidad de los hormigones, etc., hacen que el
efecto de las deformaciones diferidas sean mucho ms acusado que en otro
tipo de estructuras, ya que adems estas se desarrollan de forma ms
acusada a edades tempranas.
Dado que obtener la rasante deseada y lograr una adecuada ley de flectores
en el tablero tras el fin del proceso constructivo son dos objetivos
fundamentales en el diseo de este tipo de puentes, se han de mantener
controlados los desplazamientos diferidos, as como los efectos de
redistribucin de esfuerzos por fluencia y retraccin, aunque esta ltima
tiene una importancia reducida frente a la primera.
Debido a la multitud de variables presentes en el problema, y a la
incertidumbre a la hora de cuantificar los valores de la deformacin de
fluencia, es necesario proceder a un diseo de la estructura en la que los
efectos de estos fenmenos queden reducidos en la medida de lo posible.

4.- Fallas por condiciones de operacin no consideradas

A excepcin de las cargas laterales por efecto del viento, estas causas se
consideran de baja probabilidad por el comportamiento global de un puente
atirantado; sin embargo, no pueden descartarse las condiciones de trfico,
que tienden a aumentar con el paso del tiempo y rebasar las
consideraciones que se tomaron en el diseo.
Los errores de ejecucin son un aspecto inevitable y fundamental a
controlar en este tipo de estructuras, ya que dadas las dimensiones de las

mismas, las tolerancias a permitir estn muy ajustadas, las desviaciones

respecto a un sistema centrado de cargas se ve influenciado notablemente
por los efectos diferidos en el caso de puente de hormign.

5.- Clasificacin general de problemas y determinacin de soluciones

Considerando los factores anteriores, los problemas de falla ms
importantes que se identifican en los puentes atirantados, basados en las
evidencias tcnicas disponibles, como reportes de inspeccin, informes de
falla y reportes del comportamiento de los puentes durante y despus de su
construccin; son los de la tabla 2.1; y se proponen las soluciones ms
adecuadas para resolver cada caso.