Talarn, A.; Sainz, F.; Rigat, A. (2013). Relaciones, vivencias y psicopatologia.

las
bases relacionales del sufrimiento mental excesivo. Herder. Espafia.

Capitulo 2
Los vinculos de la primera infancia

Brazelton y Cramer (1990) sefialan que para todos los nuevos pa-
dres, en el momento del nacimiento, se juntan tres bebés: el hijo
que han imaginado, el feto —invisible hasta ese momento pero ya
conocido por sus ritmos y movimientos— el recién nacidoreal.
La cita condensa lo que ya hemosvisto en el capitulo anterior:las
relacionesentre el bebé y sus progenitores no empiezantras el parto
sino muchoantes, con el ya mencionado «apego prenatal» (Canne-
lla, 2005). E insistimos en una idea también apuntada: en muchas
ocasiones, sino en la mayoria, las condiciones ambientales prenatales
pueden representar el preambulo de las condiciones postnatales. En
este sentido, resulta muy significativo que sea posible predecir en un
75 por ciento de los casos cémosera el «patrén de apego» del nifio
cuandoeste tenga un afio de edad,en funcién del apego de la madre
hacia su feto y de cémola madre vivié su relacién infantil con sus
propios padres (Fonagy, Steele y Steele, 1991).
Todoslos autores coinciden en que la madre del bebé experi-
menta una auténtica conmocién tras el parto, ya que nosolo se acaba
bruscamente la sensacién deser unaconelfeto, sino que ha de adap-
tarse a las enormes exigencias del recién nacido. Transitoriamente,
todaslas necesidades de la mujer, sus intereses y su posicionamiento
en el mundoestan sujetos a cambios muyrelevantes, ya que en buena
parte del embarazoy tras el parto, durante semanas o meses, la ma-
dre deja de lado, en gran medida,los otros intereses presentes en su
vida. Sin duda, esto representa un esfuerzo y un relativo sacrificio en
pos del bienestar del bebé. Winnicott (1956) sugiere que la madre
saludable se entrega con entusiasmoa estos sacrificios y denomina

7I
 Relaciones, vivencias y psicopatologia
esta actitud esponténea como «preocupacién maternal primaria».”
Este estado psicoldgico permite que la mujer se adapte con sensi-
bilidad y precisién a las necesidades, primero del feto y después del
bebé, y facilita que las tendencias hacia el desarrollo del nuevo ser
se verifiquen en un entorno éptimo.
La neurobiologia nos ha demostrado que la preocupacién ma-
ternal primaria esta vinculada con cambiosbioldégicos en la madre
quefacilitan esta disposicién (Vargas y Chaskel, 2007). En concreto,
tras el parto se produce unpico de oxitocina, una hormona que se ha
vinculado, entre otras cuestiones, a la conductainicial de la madre
con respecto al bebé. La oxitocina influye sobre el sistema limbico,
el bulbo olfatorio,el cingulo prefrontal y otras areas cerebrales im-
plicadas en la motivacién maternaal cuidado de su bebé. La madre,
sensibilizada bioldgica y psicolégicamente, se pondrd en el lugar del
bebé ya nacidoy satisfara sus necesidades de modo adecuado. Como
enseguida veremos, estas necesidades son, de entrada, corporales,
pero con rapidez se les afiaden otras mas globales; son necesidades
del «yo», por denominarlas de algtin modo.
A través de esta disposicidn maternal, la madre y bebé podran
entrar en relacién,y el lactante podra mostrarsetal cual es, lo que
no seria posible, o se veria muy entorpecido, si estuviese siem-
pre incémodo o mal atendido.Para que el vinculo que se va for-
jandosea saludable se requiere, pues, esta determinada disposicién
maternal.
La «preocupacién maternal primaria» es lo que permite que
en las interacciones entre madree hijo (y también entre padre e
hijo) se hagan presentes ciertas caracteristicas fundamentales para
el correcto desarrollo del bebé y para que este establezca un buen
vinculo, primero con su madre y después con otros adultos. A esta
capacidad de ponerse en contacto conlas necesidades del bebé Bion
29. Este conceptohasido criticado desde posiciones feministas (Chodorow, 1978;
Lozano, 2006). A nuestro juicio, de modoinjustificado, ya quetales criticas no tienen
en cuentalos aportes de la neurobiologia niel hecho de queel concepto no presupone
quelas funciones maternales tengan queser efectuadas necesariamente por una mujer.
72
Los vinculos de la primera infancia
(1962) la llamé reverie, usando una expresién francesa que significa
«ensuefio». Con ello, el autor queria dar a entender quela percepcién
del estado emocionaldel bebé pertenece a una cualidad emocional,
no intelectual, de la figura adulta cuidadora.
Para Ainsworth (1967), la «respuesta sensible» por parte dela
madre es unadeestas caracteristicas, y tal respuesta actia como un
«organizador psiquico» muy importanteparael nifio. Por «respuesta
sensible» de los padres se entiende captarlas sefiales del bebé, inter-
pretarlas adecuadamentey respondera ellas de forma apropiada y
rapida. La falta de sensibilidad (que puede estar acompafada, 0 no,
porhostilidad, rechazo o negligencia en el trato) se da cuandoel
cuidadorfracasa a la hora deleer, interpretar y satisfacer las comuni-
caciones, los deseos 0 los estados mentales del bebé (Marrone, 2001).
La respuesta sensible de la madre (o su ausencia mds 0 menosparcial)
es el mejor predictor del tipo de vinculo y apego que se establecera
entre madre e hijo (Pederson etal., 2008).
Brazelton y Cramer(1990) describen, aunque no la mencionan,
lo que podrian ser los detalles de esta respuesta sensible con los
conceptos de: «sincronia», «simetria», «contingencia» y «arrastre»,
entre otros.
Conla «sincronia», los padres adaptan su conducta a los ritmos
propios del bebé, tanto en lo que respecta a los ritmos biolégicos
como a los psicolégicos (atencién, actividad, estimulacién, relaja-
cién). A través de la «simetrfa», el adulto aprende a conocer las mo-
dalidades de comunicacién del nifio y se adapta a sus umbrales de
interaccién, més alla de los cuales el nifio se retrae. El adulto traduce
lo que el bebé le comunicay le retorna parte de esa comunicacién,
haciéndole sentir que es atendido y que obtiene respuestas a sus mani-
festaciones. Conla «contingencia», la madre aprende paulatinamente
cuales son las interacciones y las respuestas que funcionan en cada
momento conrespecto a las manifestaciones de su bebé. «Arrastre»
significa que unosy otros, grandes y pequefios, se embarcan en se-
cuencias de interacciones comunicativas mds o menos prolongadas
durante las cuales se dan estimulaciones e imitaciones mutuas. Esto
permite quela interaccién se haga mas rica y compleja.
73
Relaciones, vivencias y psicopatologia
Lo descrito hasta aqui se da —o no— en diferentes contextos de
relacidn. Ya sea en la satisfaccién de una necesidad o en unainterac-
cionlidica, la preocupacién maternal primariay las caracteristicas de
la relacién con el bebé estaran mds o menospresentes(0 ausentes). A
estas actitudes de los adultos, en especial de la madre, cabe afiadirles
el temperamentoy las particularidades individuales de cada bebé.
2.1. EL TEMPERAMENTO DE LOS BEBES Y
LA INTERACCION CON LOS PADRES
Lasrelaciones, por definicién, nunca dependendeunsoloindividuo.
Nisiquiera enel caso de las que se dan entre un bebéy sus progeni-
tores, aunque, comoresulta obvio, estos tiltimossonlos principales
responsables. En este sentido, es bien sabido que cada bebé presenta
unas caracteristicas propias que interactuaran conlas particularidades
de los padres, siendo la combinacién de ambas lo que determinara
cémoseran las primeras conexiones entre unos y otros (Kiff, Lengua
y Zalewski, 2011).
A estas peculiaridades innatasse las suele llamar temperamento,
tema conel que finalizamosel capitulo anterior. Recordemosquealli
ya apuntamosque, aunquese dice que el temperamentoes de origen
genético,se ve influido porlas experiencias in utero y que, ademas, no
esta tan consolidado como para no poder moldearse, en parte, por
los influjos del entorno, es decir, por las respuestas de los padres.
Se suele definir el temperamento comola parte de la persona-
lidad cuyoorigen se asienta en la herencia genética. Pero no se trata
tanto de una transmisién heredadadirecta, sino de cierta predispo-
sicidn emocional, es decir, una tendencia en la manera bdasica en la
que un individuo reaccionaante las situaciones quese le presentan.
Por contraposicién, se llama cardcter a la parte de la personalidad
que se aprende durante toda la vida, a partir de la experiencia y la
cultura (Albores, Marquezy Estafiol, 2003). A pesar del componente
constitucional de una parte del temperamento, no puede afirmarse
que la personalidad, entendida como unaglobalidad, responda a
74
Los vinculos de la primera infancia
patrones genéticos heredados, como lo demuestran los estudios de
revision mds exigentes (Ivorra, Gilabert, Molté y Sanjudn, 2007).
Para que aparezcael verdadero temperamentodel bebésera ne-
cesario que este se sienta seguro y protegido frente a las sensaciones
de incomodidad 0 malestar que, de entrada,lo asedian regularmente.
Si no fuese asi, el bebé siempre se mostraria, por ejemplo, como un
nifio irritado y protestén. Comosefala Winnicott (1956), para que
los factores constitucionales se manifiesten hace falta un ambiente
inicial adaptado al nifio. De lo contrario, este se vera inundado
por el malestar y obligado a defenderse como puedade la angus-
tia en la que se encuentra. El resultado deesta situacion ocultaria
la verdadera naturaleza del temperamento del nifo y se podria,
entonces, empezara desarrollar un modode ser falso o «falso self
(Winnicott, 1960).
Dadapor sentada esta normalidad que se adapta al bebé, cabe
preguntarse porlas diferencias individuales entre los mismos. Los
temperamentos infantiles han sido descritos en tres constelaciones
diferentes (Thomas y Chess, 1977):
A. Temperamento facil (0 agradable). Se trata de bebés con una nota-
ble regularidad bioldgica y queestan,porlo general, de buen hu-
mor. Se adaptan con rapidez a los cambios de rutinas y muestran
interés por las novedades. Cuandoestan inquietos lo comunican
sin excesivo dramatismo,y ellos mismos pueden encontrar alguna
forma de calmarse temporalmente.
B. Temperamentodificil. Los bebés con este tipo de temperamento
presentan poca regularidad bioldgicay cierta tendenciaalaisla-
miento. Se adaptan poco a poco los cambios y se agitan con
facilidad,lo que suele provocar frecuentes explosiones de intensa
irritabilidad. Responden de forma muy energética al malestar con
y
30. Aunqueesta clasificacién puede parecer muy simple, en realidad nolo es
est4 basada enel riguroso andlisis estadistic o de nueve componen tes del temperam ento,
tales comoel nivel de actividad, la regularidad ritmica o la adaptabilidad,
entre otras.
Véase para mayor detalle Zentner y Bates (2008).
75
Relaciones, vivencias y psicopatologia
unIlanto vigoroso y noes facil consolarlos. No duermenbien y
requieren la atencién constante de sus padres.
C. Temperamento de adaptacién lenta (0 reservado). Podrian verse
comobebés timidos. Les cuesta adaptarse a las novedades y pue-
den mostrar tendenciaal aislamiento. Frente al malestar emiten
respuestas negativas de leve intensidad. Son precavidos y ob-
servadores, aunque a menudo apartan la miradao se alejan. Se
agitan conrelativa facilidad pero su protesta es leve o moderada.
Nosera precisa muchareflexién para percatarse de que el tem-
peramento del nifio entrara en juego conlas actitudes y habilidades
de los padres, y, como deciamos, las posibles combinaciones entre
unosy otros seran las que den comoresultadoelestilo relacional
predominanteentrelos actores de este drama. Sin embargo, se hace
necesario precisar dosdetalles que, de no tenerse en cuenta, pueden
llevar a conclusiones errdneas.
En primerlugar, todos los autores coinciden, como no podria
ser de otro modo,ensefialar que el temperamento puede ser mode-
rado e influenciadoporel entorno emocionaly educativo en el que
se desarrolla el nifto (Bates y Pettit, 2007; Rothbart y Bates, 2006).
Es decir, no se trata de algo dado de formadefinitiva, establecido e
inmutable. Por ejemplo, un nifio miedoso, con un temperamento
reservado,lo sera cada vez més —o menos— en funcién del trato
quereciba.Si es tratado de modobrusco y amenazante, su tempera-
mento miedoso se exacerbara. Por el contrario, si recibe un manejo
dulce y pausado, su temorinicial se ira moderando (Kochanska,
Aksan y Joy 2007). Otro ejemplo: un nifo muy inhibido lo ser4 un
poco menossi recibe un trato algo més estimulanteporparte de sus
padres quesi recibe uno de un temple mdsprotector (Arcus, 2001).
Resultacapital, pues, no solo cémoesel nifio, sino cémo son y cémo
se comportanlos padres.
Deesta ultimareflexién nace la segunda consideracién que de-
seamos mencionar: noes el temperamentoel que marcardelestilo de
relaciéno el «estilo de apego»entre padres e hijos. A pesar de quelas
caracteristicas del nifo contribuiranal desarrollo de estas relaciones,
76
Los vinculos de la primera infancia
se cree que son mésrelevantes variables tales comola personalidad
de la madre y el apoyo social (Mangelsdorf y Frosch, 1999). Por
ejemplo, Van Den Boom (1994) observé que la mayoria de bebés
dificiles conseguian establecer un «apego seguro» con sus madressi
estas recibian el soporte y el asesoramiento necesario.
Parece claro que unos y otros, padres e hijos, han de conocerse
y adaptarse mutuamente. Cuandolos estudiosos tratan de entender
el componentetransaccional de estas relaciones hacen referencia a
la «adecuacién del ajuste reciproco». Segtin este «modelo de adecua-
ciéndel ajuste» (Thomas y Chess, 1977), existiria una vulnerabilidad
acrecentadapara la presentacién de problemas psicopatolégicos desde
el momento en que exista una incompatibilidad importanteentre el
temperamentodelnifio y su entorno,es decir, entre el nifioy el estilo
educativo/afectivo de los padres.
Queel ajuste entre padres e hijos deba ser «adecuado»y «rect-
proco»nosignifica, como podria parecer de entrada, quela respon-
sabilidad sea idéntica para todoslos actores de este dramarelacional.
Enlas fases tempranasdela relacién, al menos, sonlos padreslos
méaximosresponsables de la bondadde este ajuste. Los padres con un
bebédel tipo dificil o reservado deberdn esforzarse mas que aquellos
quelidian con uno de temperamento facil. Cuandolos progenitores
estan en disposiciénderealizar las tareas de crianza con este esfuerzo
ahadido, algo que no es cémodonisencillo, los temperamentos mas
complejos pueden obtener grandes beneficios para el resto de su
existencia. Lo contrario puedesignificar un enquistamiento en un
mododesery reaccionar quesuele acabarderivando en problematicas
psicopatoldgicas perennes.
Ciertamente, el temperamento hasido estudiado como un
«factor de riesgo» para la psicopatologia, tanto de nifios como de
adultos (Maziade et al., 1990; Muris y Ollendick, 2006; Nigg, 2006)
y resulta claro que un temperamentodificil o reservado es terreno
abonadopara unposible sufrimiento mental excesivo. Pero analizarlo
en el vacfo es absurdo, puesto quesolo severifica y expande en la
interaccién con el entorno. Suele mencionarse a menudo que hay
bebés dificiles pero se obvia otra evidencia: un bebé también puede
Tt
Relaciones, vivencias y psicopatologia
encontrase con unos progenitores dificiles. La genética es importante
pero el ambiente, quizas, lo es atin mas.
La experimentacién animal demuestra claramentela veracidad
del aserto anterior. Hay numerosos experimentos efectuados con
animales que verifican la importancia del ambiente como modulador
del temperamento (Szyf, Weaver y Meaney, 2007; Valencia, Feria,
Luquin, Diaz y Garcia, 2004). Por ejemplo, un estudio dividié a un
conjunto de crias de monos rhesus nacidos con un temperamento
muyreactivo (dificil) en dos grupos: el primero fue criado por ma-
dres que ofrecian unos cuidados estandary el segundo por madres
especialmente carifiosas. Transcurrido un tiempo,los animales del
primer grupo mostrabanalteraciones en su conducta exploratoria y
social, reaccionandocon notable estrés a los estimulos perturbadores;
los monos del segundo grupo, atendidos por madres mas amorosas,
no presentabanestas alteraciones (Suomi, 1997).
Este tipo de resultado, no obstante, no se obtuvo en los primeros
experimentosrealizados con ratas (Broadhurst, 1960) pero si en traba-
jos posteriores. Asi, Flandera y Novakova (1974) observaron queratas
de una cepa poco agtesiva se convertian en agresivas si eran criadas por
madres de una cepa con unalto indice de agresividad(y vicerversa).
Por otra parte, Meaney y sus colaboradores demostraron que
las crias de rata que recibian mejores cuidados de sus madres (mas
lametones, por ejemplo) resultaban ser menos ansiosas que aquellas
que habian sido cuidadas con menos esmero. Lo mas significativo de
sus trabajos radica en que pudieron demostrarlas modificaciones ce-
rebrales, anatémicas y funcionales* que eran consecuencia de los dos.
tipos de crianza recibida (Kaffman y Meaney, 2007; Meaneyy Szif,
2005a y 2005b; Szyf, McGowan y Meaney, 2008). En los animales
mejor cuidados se observé que en el funcionalismo del eje HHA se
daba una menorreactividad a los estimulos estresantesy, porello, el
31. A nivel del hipocampo,por ejemplo. Cabe remarcarqueestas diferencias se
observan a muy temprana edad,incluso en los ocho primerosdias de vida. Tal y como
suele decir unodelos autores de este texto: «el software (lo que unorecibe del entorno) se
acaba convirtiendo en Aardware (estructuracién y funcionalismocerebral)» (Sainz, 2010).
78
Los vinculos de la primera infancia
sujeto resultaba mds resistente las dificultades y adversidades vitales
(Menard y Hakvoort, 2007).
En resumen:todoslos nifios nacen con un determinado tem-
peramento, seguramentefruto de las condiciones del embarazo
mas que de la herencia genética directa. En cualquier caso, parece
claro queserdla crianza la que determinar4, en buena medida, c6mo
se ira modelandola personalidad global (temperamento mis cardcter)
del nifio. Este modeladose da, de entrada, a través de la atencion
queel nifio recibe con respecto a sus necesidades basicas.
2.2, LAS NECESIDADES INFANTILES
Después del parto, los progenitores tienen ante si una tarea com-
pleja. No solo se precisa la recuperaciénfisica de la madre sino la
adaptacién y coordinacién mutua de unosy otros. En este sentido,
cabe recordar que todoslos autores muestran unanimidadal destacar
queel ser humanonace perfectamente preparado para establecer
vinculos con sus congéneres y para expresar sus necesidades, contal
de que los otros articulen los recursos que precisa para sobrevivir.
En respuesta a estas demandas, los adultos que se ocupan del bebé
realizan o prosiguen, deberiamos decir para ser coherentes con lo
expresado anteriormente, la tareas de «crianza».
Durantela crianza deben cubrirse las necesidades de los bebés y los
nifios, necesidades que, siguiendoen parte a Barudy y Dantagnan (2005),
puedenclasificarse comofisioldgicas, afectivas, cognitivas y sociales.
2.2.1. Las necesidadesfisioldgicas
Winnicott (1956) sefiala que, en una etapa muy precozdela vida,si
la madrefalla en la satisfaccién de estas necesidades, lo que sienteel
bebé es «una amenazaa su existencia». El bebé atin no puedepercibir
lo que la madre hace bien o malen cuanto tal. Hasta mas adelante
no podré reconocerlas acciones de su madre y alegrarse o enfadarse
en relacion ellas. De entrada,el recién nacido vivir, muy proba-
blemente, repetidas experiencias amenazantesde las que, gracias a
79
 Relaciones, vivencias Jy psicopatologta
los cuidados recibidos, se recuperara con prontitud.* La secuencia
amenaza-recuperacin se vivira en muchasocasiones; partiendo de
tales experiencias repetidas podr4, como decfamos anteriormente,
aparecer el «yo» del bebé. De este modo,su relacién con la madre,
cada dia mas reconocida,se ira consolidando.
En lo querespecta a cuestiones comola alimentacién,el suefio,
la higiene, la asistencia médica y demds,nosernecesario extenderse
mucho mis, excepto para sefialar una obviedad: siempre que se po-
nen en juego —y lo hacen en numerosisimas ocasiones durante la
primera infancia— se dan en unasituacién deinteraccién relacional
cargada de tonalidad emocionalentre el nifio necesitado y el adulto
quelas ofrece. Los primeros afectos, tras las vivencias de amenaza,
llegan al bebé en formade cuidados fisicos. Esto no significa que
el bebése vincule con los sus progenitores solo porquesonellos los
que dispensan estos cuidados, como pensaba Freud. Ya hace afos que
sabemos,gracias a autores como Bowlby (1958) o Harlow (1958),
quela tendencia del nifo a formar un vinculo estrecho con una figura
materna es una cuestion innata y heredada, cuya funcién es garanti-
zar la supervivencia dela especie. Esta motivacién es independiente
de las necesidades fisioldgicas aunque, ldgicamente, la alimentacién
y los cuidados corporales la pueden facilitar o entorpecer.
Por ejemplo, si el adulto proveeestas urgencias de modo rigido,
mecanico, impersonal, con hostilidad, rechazo o fastidio, surgiran pro-
blemas en las emociones, la conducta y la fisiologia del bebé y el nifio.+
32. En términos psicoanaliticos se afadiria queestas situaciones de amenaza
«no conducen la aniquilacién» (Winnicott, 1956), enfatizando con
esta terminolo-
gia la cualidad delas vivencias angustiosas que, con toda probabilidad, experime
nta
un bebé muy pequefio cuandose siente incémodo 0 vive una urgencia
o alteracién
fisiolégica.
33. Los celebres experimentos de Harlow (1958) mostraron cémolas
crias de
monosrhesus se vinculaban a una madre cdlida y Suave que no alimentab
a,pero no a
una madre fria que sf proporcionabaleche.
34. Los pionerostrabajos de Spitz (1945) sobre nifios criados en orfanatos
demos-
traronlas terribles consecuencias de los cuidados fisiolégicos sin acompaf
amiento
emocional a corta edad.
80
Los vinculos de la primera infancia
Hoyen dia sabemosquesi la madre que dael pecho esta deprimida
(la depresién conlleva unarestriccién de los afectos amorosos), la
interaccién no funcionara adecuadamente en ningtin sentido:la lac-
tancia ser4 problematica, se interrumpird de formaprecoz y el bebé
no ganaré el peso que deberia (Dennis y McQueen, 2009). El suefo
y otras variables se veran también afectadas (Field, 2010).
2.2.2. Las necesidades afectivas
Estas se manifiestan, sobre todo, a través de tres sentimientos:1) el
de formarparte de unas vinculacionesestables, 2) el de la aceptacién,
y 3) el de ser importante para el otro.
2.2.2.1. Las vinculaciones estables
Las vinculacionesestables, si son positivas, generan sensacién de
pertenencia y familiaridad, ofreciendo seguridad para el desarrollo
del infante. Es importante remarcar el término «estable». Cuanto
mas pequefioesel nifio, mayor continuidady estabilidad necesita
en su (buen)trato. La rutina de los buenostratos, tan injustamente
denostada en nuestros dias, resulta necesaria en toda crianza exitosa.
La certidumbre de los vinculospositivos genera en el nifio el salvo-
conducto para su apertura a un mundodesconocido, cuya explora-
cidn puedeservivida, en ocasiones, comopeligrosa. Si el nifo siente
con certeza que sus progenitores son un refugio seguro y acogedor
que siempre esta presente, podra aventurarse en sus primeros pasos
hacia entornos nuevos. Se alcanza la verdadera autonomia, de mayor,
cuandose ha podido experimentary satisfacer la plena dependencia
infantil. Por el contrario, la discontinuidad de los primeros vinculos,*
si es frecuente, intensa o duradera, crea angustia en el nifio y puede
conllevar problemas en la forma en la queeste (y el posterior adulto)
encararan sus relaciones emocionales con los demas.
35. Cuando hablamosde «discontinuidad» no nosreferimossolo a la presencia o
ausenciafisica de los progenitores. Como después veremos, puede darse discontinuidad
aunque estos estén siempre presentes.
81
Relaciones, vivencias y psicopatologia
Eneste sentido,vale la pena denunciar comolos adultos, que
somoslos responsables de todo lo que les sucede a los mas pequefios,
olvidamos muy a menudoesta necesidad infantil de continuidad
y estabilidad. Tres ejemplos actualesilustran, para nosotros, cierta
tendencia colectiva que resulta perjudicial para los pequefios: las
«guarderias para bebés», la «ideologia de los vinculos familiares bio-
légicos» (Berger, 2003) y el «sindrome del peloteo» (Barudy y Dan-
tagnan, 2005). Detengdmonosbrevementeenellos.
En nuestro entorno se considera absolutamente normal que
las guarderias acepten hacerse cargo de nifios de 4 meses de edad
o incluso menores. En Espafia,® por ejemplo, el permiso de ma-
ternidad alcanza solo 16 semanas,tras las cuales el progenitor debe
reincorporarse a su puesto de trabajo. A menudose sefiala queesta
«conciliacién»entre la vida familiar y la laboral es «un avance» y «un
logro» propio delas sociedades modernas. La existencia de disposi-
tivos asistenciales (las guarderias) que faciliten la reincorporacién,
generalmente de la mujer, a sus tareas profesionales forma parte de
este supuesto «avance social».
Aunqueen el imaginario colectivo suele anidar y expresarse
la idea de que no pasa nada por dejar a un bebétan pequefio en el
parvulario, nosotros no estamos de acuerdo. Losdatos cientificos
sefialan que noes inocuodejar a bebés de tan corta edadenlas guar-
derias. Los trabajos de Belsky (1988, 2003) y los estudios del National
Institute of Child Health and Human Development (NICHD)*asi
lo confirman. Por ende, otros autores desmienten la popular creen-
cia de quelos nifios que acuden masprontoa la guarderia poseen
mds competencias sociales y académicas que los que lo hacen de
manera mas tardia (Marshal, 2003; NICHD, 2005, 2007; Stipek y
36. Hay enormes diferencias entre los paises de la uz. Espafia es uno delospaises
con una menorproteccién a la maternidad.
37. El Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano(NICHD,en sus
siglas en inglés) es unaprestigiosa institucién de investigacién fundada en 1962 y avalada
porel gobierno de EE.UU.Susestudios son consideradosde la maximacalidadcientifica.
82
Los vinculos de la primera infancia
Byler, 2001). Un breve resumen deestas investigaciones® muestra,
por ejemplo:
* Mas de 10 horas a la semanaen la guarderia y los cambiosfre-
cuentes de cuidadores durante el primer afio de vida facilitan el
desarrollo de un estilo de «apego inseguro» a los 15 meses de edad.
* Los patrones de interaccién madre-hijo, desde los 6 a los 36 me-
ses de vida, son menos armoniosos cuandolos nifios pasan mas
tiempo en la guarderia o bajo el cuidado de otras personas ajenas
a la familia.
* Los nifios que manifiestan mayores niveles de problemas de con-
ducta son los que pasan més tiempoeneljardin infantil durantelos
primeroscuatro afios y medio de edad. Por ejemplo, se muestran
mas agresivos y desobedientesalinicio de su escolaridad.
* Losnifios que pasan mds tiempo enla guarderia son mas propensos
a contraer infecciones de ofdoy respiratorias, asi como a padecer
problemas estomacales.
Noes verdad, por tanto, que vo pase nada. Ciertamente no se
trata de consecuencias dramaticas o catastréficas, de cuya existencia la
sociedad se hubiese percatado hace tiempo.Se trata, comoentantas
otras cuestiones, de valorar grados y matices. Seria absurdoafirmar
que las guarderias son malas y quetenera los nifios en casa es bueno.
Se debe distinguir entre el uso y el abuso de la guarderia (Monta-
ner, 2007). Comosefiala Torras (2010), para ciertos bebés puede
resultar mas saludable estar en una guarderia ordenada que en una
casa que nolo esté. En el caso de padres incompetentes, negligentes
o enfermos mentales, también puede ser de mucha ayudaparael
nino un cuidado profesional y adecuado. Otra cosa es que familias
estructuradas y amorosas consushijos los «abandonen», casi por
sistema y conelplacetde la sociedad, a tan corta edad, durante mas
de ocho o diez horas eneste tipo de establecimientos. Ciertamente
el Estado deberia proteger mas a las familias con bebés y evitar que
38. Véase: www.nichd.nih.gov/publications/pubs.
83
 Relaciones, vivencias y psicopatologia
los padres, apuradosporlos imperativos de la sociedad de consumo,
se vean obligados a esta dejacién de sus funciones.
Los otros dos ejemplos que deseamos mencionar conrespecto a
la falta de continuidadenlos vinculos también tienen mucharelacién
conlas estrategias sociales del Estado. Nos referimosa la «ideologia de
los vinculos familiares biolégicos» al «sindromedel peloteo». Ambos
describen unarealidad dolorosa contemplada con estupefaccién por
muchosprofesionales que trabajan en los dispositivos publicos” de
atenci6na la infancia en situaciones deriesgo.
La ideologia delos vinculos familiares biolégicos (Berger, 2003)
implica el postulado de quelos lazos sanguineos son prioritarios ante
cualquier otra consideracién. Por ejemplo, no son infrecuenteslas
resolucionesjudiciales en las que se permite que padres «abandonis-
tas» recuperen a sus hijos cuando estos apenas los conocen y viven
en paz en una familia de acogida 0 preadoptiva. O las sentencias que
obligan los nifios a ser visitados por sus progenitores, ante los quese
muestran aterrorizados debido a sus mas que probadas experiencias
traumaticas. También abundanlos casos de nifios que, cuando ya
hanestablecido un vinculo sélido con una familia de acogida, son
retirados sin mas y entregadosa los padres bioldégicos, partiendo de
la idea de queestos tienen siempre un derecho mayorenel ejercicio
de su crianza y custodia.
Ejemploclinico:
Miriam,de3 afios de edad,es la pequefia de tres hermanas. Su padre
esta en prisibn (con condenafirme) y a la espera de otrojuicio por
abusossexuales (confesos) de sus dos hijas mayores, de 6 y 8 afios. La
madre desatiende las necesidades bdsicas y emocionales delas nifias,
sin llevarlas a la escuela o al médico. También suele ausentarse de casa
porla noche, dejandosolas a las pequefias.
39. Profesionales a los que la administracién no suele hacer mucho caso cuando
denuncianestas y otras malas praxis de gestién politica en materia de sanidad, protec-
cién la infancia, etc.
84
Los vinculos de la primera infancia
Detectada la problematica desde la escuela, los servicios sociales de
proteccién a la infanciaretiran la tutela a los padres con la finalidad
de protegera las nifias, que ingresan en un CRAE.*°
Se concedea la madre permisodevisita a sus hijas una veza la
semanapero, a menudo,nosepresenta. Los profesionales del centro,
aun a sabiendas del enorme sufrimiento emocional que representa para
las nifias estar esperando el momento en que veran a su madre y que
esta no acudaa la cita, deciden noretirarle estos permisos.
Cuandoel padresale deprisién,la ley no le permite ver a sus dos
hijas mayores (debido a los abusos), pero si tiene derechoa visitar a la
pequefia Miriam,ya que «es su padre», aunque nunca haya ejercido
comotal, la nifia practicamente nolo conozca,llore y se niegue a ir con
ese desconocido quele inspira temor. Seguin las disposiciones vigentes,
«es su padre bioldgico y tiene derecho»a ver a su hija.
Comentario: a menudose confundela «parentalidad biolégica» con la
«parentalidad social». La capacidad biolégica de engendrar no siempre
se correspondecon la capacidad emocionaly social con respecto a la
crianza (y viceversa). Quela ley ampare con tanta vehemencialoslazos
bioldgicos puede ser, en ocasiones, un sinsentido que acabaperjudican-
do alos menoresa los que, pretendidamente, se desea proteger. Podria
darse el caso, por ejemplo, de que con el paso del tiempola pequefa
Miriam fuese obligadaa ir a vivir al domicilio de su padre bioldgico.
El sindrome del peloteo (Barudy y Dantagnan, 2005) suele acom-
pafiar situaciones comolas anteriores y describe como un menor,
retirado de su familia original por maltrato, abuso, abandonoo negli-
gencia, es tratado como unobjeto queva de unlado otrosin tener
en cuentalos vinculos que haya podido establecertras la implemen-
taciénde las medidas de proteccién. Asi, un nifio puede permanecer
una temporadaen uncentro residencial, pasar después a unafamilia
de acogida y luego a una adoptiva, o ser «devuelto» (desde el cRAE
40. CRAE: Centro Residencial de Accién Educativa. Este centro, en el que los
nifios residen, se ocupa (temporalmente) de la tutela de los menores que han de ser
separados de su dambito familiar.
85
 Relaciones, vivencias y psicopatologia
o desde la familia de acogida) a sus padres biolégicos, aunque estos
hayan pasado muchotiemposin relacionarse con él 0 sin interesarse
lo mas minimopor su vida. El caso siguiente es una muestra de lo
destructivos que pueden ser estos procesos que atentan contrala
salud mental de los pequefios al quebrar unay otra vez los vinculos
positivos que estos hayan Ilegado a establecer con sus cuidadores.
Ejemploclinico:
Mateo,hijo nico de 3 aftos de edad,fue separado de su madre ya
queesta, viuda desde hacia un afio, padecia alcoholismo y maltrataba
fisicamenteal nifio. Después de pasar dos afios en un crak, Mateo
regresé al domicilio materno puesto que la madre cumpliéel régimen
de visitas y se consideré que su evolucién era positiva. Pero a los
7 ahios se dio otro episodio de maltratofisico y el nifio fue enviado a
un Centro de Acogida (ca),*" en el que el equipo técnico EvAMr1*®hizo
la valoracién dela situacidn personal y familiar del menor. El EvAMI
decidié ingresarlo en el crak, pero el nifio tuvo que ser alojado en
un centro de otra localidad, diferente del anterior —ya conocido—,
puesto que no habia disponibilidad de plazas. Esto implicé un cam-
bio de escuela, pérdida de sus amigos y maestros. Un afio después,
se consideré que los elementos de riesgo que provocaronel ingreso
atin estaban presentes, por lo que no se autorizé a la madre a hacerse
cargo del menor. En Ia actualidad se ha decidido queel nifto pase un
tiempo (indeterminado) con una familia de acogida, a la espera de
que se encuentre una familia de adopcién definitiva.
Comentario: en el primer craz, Mateo pasé dos afios de su vida, de
los 3 a los 5 afios. Alli establecié un vinculo sélido con un cuidador
que fuesu referente duranteesosafiosdificiles. Nunca més se volvieron
a ver. En el ca estuvo tres meses, un periodo de tiempo a todas luces
excesivo teniendo en cuenta quese trata de un dispositivo de estancia
temporal para hacer valoraciones urgentes. En el nuevo (y segundo)
41. Recursoasistencial de acogida de urgencia para los menores en situacién de
riesgo.
42. EVAMI: Equipo de Valoracién del Maltrato a la Infancia.
86
Los vinculos de la primera infancia
cRAE, Mateovive a la espera de pasar una temporada(indefinida en
cuanto suinicio y su final) con una familia para después pasara ser
adoptado porotra, ya con caracter definitivo.
Desde nuestro punto de vista, Mateo estd sufriendo un maltrato
multiple y prolongado. No solamente tuvo que vivir la experiencia
dolorosa de ser maltratado por su propia madre, sino que también
esta siendo maltratado institucionalmente, al ser separado una y otra
vez de las personas conlas quese vincula en los diferentes centros
por los que transita. Y la historia todavia no ha terminado. ;Cudnto
tiempo habra de esperar Mateopara irse con unafamilia de acogida?
sCuanto tiempovivira con esta? ;Cudndo y cémotendra que des-
pedirse para irse con otra? ;Cudntas veces Mateo buscaré refugio y
seguridad en un adulto disponible, al que después dejara de ver para
tener que establecer una nuevarelacién con otro al que no conoce?
{Qué consecuencias tendrd todoesto para el futuro de Mateo como
«persona en el mundo», es decir, en sus relaciones con los demas?
Por ejemplo, ;con qué capacidad de vinculacién llegara Mateo a la
familia definitiva?
No sabemos cémosera el futuro Mateo cuandose convierta
en un hombre adulto,pero noseria de extrafar que tuviera ciertas
dificultades* para mostrarse confiado y tranquilo en susrelaciones
con otras personas, posibles parejas, etc.
2.2.2.2. La aceptacion
El sentimiento de ser aceptado tal como unoesresulta fundamental
en la satisfaccién delas necesidadesafectivas del nifio. Cuanto mas
pequefio es el infante, mayorhadeserla incondicionalidad de la
aceptacién que recibe. Los mayores nos aceptamoslos unosa los
otros no solo porque reconocemoselvalor de la humanidad de la que
43. Resulta una obviedad, pero ya disponemos de datos que demuestran que estos
cambios frecuentes, asi comola institucionalizacién prolongada,generan un suftimiento
mental excesivo (psicopatologia) en nifios y adolescentes (McWey, 2004).
87
 Relaciones, vivencias ypsicopatologia
todos somosportadores, sino también, en gran medida, en funcién
de
quiénes somos, de lo que hacemos, de c6mo nos comportamos y de
la historia personal que hemosido acumulando a lo largo de nuestra
vida. A los nifios, no obstante, cabe aceptarlos simplemente porque
son, porque estan y porque se les ha hecho venir a este mundo. A
medida quecrezcanse les exigird un mayor rendimiento, un mayor
compromiso o ciertas actitudes y comportamientos, en funcién de
los cuales seran mds 0 menos aceptadosy valorados. Pero, de entrada
,
la aceptacién ha deser incondicional y asi se da en la mayoria de
progenitores saludables.
2.2.2.3. Ser importantepara el otro
El sentimiento de ser importante parael otro, es decir, para los adul-
tos que se hacen cargo del nifio, también resulta imprescindible en
lo afectivo. Este sentimiento estd relacionado conel anterior, y entre
amboscargan, porutilizar un similfisico, de «autoestima»al nifo.
Los pequefios muestran sus logros a los adultos esperando obtener
reconocimiento, aprobacién y aceptacién. Cuando el nifio reclam
a Comentario: poco cabeextrafiarse, ante este tipo de valoraciones tan
atencién conla tipica frase «mira, mira lo que hago...», el progen
i-
tor sensible se sentira embelesado antela exhibicién de su hijo. Le
mostraréal nifio lo importante que es aquello que harealizado yel
potencial que posee para el adulto quelo observa. A nadie sensatose
le ocurriria sefialar, por ejemplo, queel dibujo queel nifio muestra
ca-
rece devalor artistico algunoy, por tanto, no merece reconocimiento.
En ocasiones, no obstante, las cosas no funcionan bien en este
ambitoy el pequefio se siente desautorizado 0 poco valoradoen sus
esfuerzos y logros. Haynifios quesolo reciben elogios si destacan
—o,incluso destacando, nose sienten del todo teconocidos,
porque
no han sido /os mejores.
Ejemploclinico:
Berta es una mujer de 40 afios de edad que acude la consulta debido
aun sentimiento de minusvalia personal que la ha acompafiado toda
88
Los vinculos de la primera infancia
la vida. Muy atenta a todo lo que los demas puedan decir 0 pensar de
ella, sufre mucho cuandose siente ignorada 0 poco tenida en cuenta.
Consumeunaparte de su tiempo sacrificandose en pos de sus amigos y
familiares, dejando de lado sus propias necesidades personales. Ignora
por qué se comporta de este modo pero esta cansada y quiere cambiar.
En suhistoria personal destacan recuerdos meridianamenteclaros de
la actitud de sus padres haciaella cuandoera nifia. Los recuerdos son
incuestionables porque dicha actitud se prolongé hasta entradala
adolescencia. Berta vivid todos los afios de su infancia sintiendo que
todo lo que hacia era sencillamente insuficiente 0 poca cosa. Obtenia
buenas notas enel colegio, notables principalmente, pero recuerda que
su padre siempre le decia que podia y debia esforzarse mas parallegar
al sobresaliente. Alcanzé el ntimero dosen el ranking de jugadoras del
club detenis al que pertenecia, pero sus padres jamas fueron a verla
jugar ni un solo partido, ni siquiera cuando competia contra otros
clubes. Era buena dibujante, pero suestilo, de aires impresionistas,
era recibido por sus padres con desprecio, ya que, segtin decian estos,
«como siempre no se sabe muy bien quérepresentaeste dibujo...».
poco empaticas, quela autoestima de Berta haya estado durante afios por
los suelos y haya buscado, desesperadamente, ser reconocida comova-
liosa por los demas. Lo que enla clinica podria diagnosticarse como
«trastorno narcisista, subtipo encubierto» (Gabbard, 1989) no es mas
quela consecuencialégica, pero letal, de las continuasy sutiles des-
calificaciones a las que Berta fue sometida durante todo su desarrollo
(y precisamente deesa sutileza deriva gran parte de su poder dafiino).
En el capitulo 4 veremos cémopodriacalificarse a la familia de Berta
como «deprivadora por hiperexigencia y falta de valoracién».
Algunos padres, por ejemplo, muestran reticencia a elogiar a sus
hijos por miedo a que se hagan arrogantes. Lo cierto es que sucede
al contrario: el nifio necesita sentirse significativo e importante para
sus padres. Si se siente especial en estos momentosdedesarrollo no
necesitard ser especial para el resto del mundo durante el resto de su
vida (Sdinz, 2007).
89
Relaciones, vivencias y psicopatologia
2.2.3. Las necesidades cognitivas
Comodicen Barudy y Dantagnan (2005), «los nifios y las nifias son
sujetos de conocimiento». Es decir, tienen la necesidad de conocer,
aprender y comprenderel mundoenel que viven. Deahisu insaciable
curiosidad. Pero estas tareas no las pueden hacerpor si mismos y en
solitario; deben ser adecuadamente estimuladosy se les debe permitir
la experimentaciéna partir de la seguridad que reciben en su hogar.
En la sociedad actual parece darse cierta tendencia a sobrees-
timulara los nifios y a exigirles rendimientos a nivel cognitivo en
funcién de unas supuestas normalidades estadisticas. Las escuelas no
siempre se adaptanal ritmo caracteristicas de los individuosy, asf,
el nifio que noentra en la media puedeverse sometido a una presién
excesiva o incluso ser diagnosticado de algtin supuesto «trastorno
del aprendizaje».
2.2.4. Las necesidades sociales
Para un nifio muy pequefio su familia mas préximaconstituye todo
el entramadosocial que necesita. La familia, en caso de poseer una
adecuadaestructuracién y funcionamiento,es, entonces, necesaria
y suficiente. Pero a medida que el nifio va creciendose le deberé fa-
cilitar no solo el conocimiento de la sociedad y la cultura en la que
vive sino tambiénsu progresiva apertura e incorporacién a la misma.
La escuela es, ciertamente, un gran agente socializador pero no el
tinico.Si la familia no estabierta al mundoy al entorno,al contacto
con los otros, el nifio, aunqueesté escolarizado, sufrira porla falta
de otras comunicaciones, informaciones o influencias diferentes a
las que suele recibir. A la larga, su autonomia,su independencia de
pensamientoy sulibertad pueden verse en gran medidarestringidas.
Dentrode las necesidades sociales podriamos incluir tambiénlas
de «contencién». Comoes comprensible, los nifios, sobre todolos
mas pequefios, se mueven partir de sus impulsos, sin poder medir
cuales son los resultados y las consecuencias de sus acciones. Natu-
ralmente, los padres bientratantes \imitan estos impulsose inician
90
Los vinculos de la primera infancia
un proceso educativo gradualen lo relativo a normas, disciplina,
respeto al prdéjimo y demas. Sin la contencidén precisa, el nifio no
podra incorporarse de formacorrecta a las estructuras sociales en las
que habra devivir.
Algunasfamilias, no obstante, presentan importantes problemas
en cuanto a la contencién de los pequefios y el empleo de la aucto-
ritas. Nos encontramos, entonces, con un maltrato peculiar, aquel
queno dotaal nifio de unsentidodela realidad frente a sus deseos y
caprichos. En unestilo derelacién«fraternal» 0 «asambleario», estos
padres no son capaces de poner freno o aplazamientoa los apremian-
tes deseos desus hijos. Ya sea porque temen provocarles algiin tipo de
frustracién o supuesto trauma, ya sea porque, sencillamente, carecen
de recursos emocionales o intelectuales para ello, o porque pasan
poco tiempoconellos y se sienten culpablessi los tienen que regafiar.
Este tipo de padres, tan bien representados en cualquier capitulo de
Supernanny,“ son incapaces de ordenar —enel sentido de ponerorden
en la mente de sus hijos— y promueven un cardcterinfantil auto-
complacientee intolerante ante las limitaciones propias de toda vida.
Por supuesto que unaparte de la responsabilidad deestas situa-
cionesse enlaza con la cultura dominante en la que vivimos. Cuando
se ensalzan el consumoy la satisfaccién inmediata de las necesidades
individuales a toda costa comogarantesdela felicidad, noes facil
ensefar los nifios el valor y la importancia de la contencién, la
paciencia,la espera o el esfuerzo. No se puede transmitir aquello en
lo que nosecree.
Comohemosvisto, estas necesidades no son pocas, no son breves
y no son simples. Pretendercubrirlas a la perfeccién puederesultar tan
absurdo comonohacerlo en absoluto. Del hipotético éxito dela pri-
mera intenciénresultaria la muerte psiquica del sujeto en cuanto tal;*
44. Reality show televisivo en el que una psicéloga acude al domicilio de unos
padres desesperadospor la conducta, aparentemente incontrolable, de sushijos.
45. Es decir, del sujeto portador de una subjetividad y una identidad personal.
Sujeto en el sentido lacaniano de «sujeto clivado»: sujeto separado, auténomodel deseo
de los demas.
91
Relaciones, vivencias y psicopatologia
del descuidototal devendria la muerte fisica del nifio. Cuando estas
necesidades son satisfechas en su justa medida, ello redunda en un
aumento delas posibilidades del nifio para disfrutar de una adecuada
salud mental(y fisica). No es posible definir con precisién cuales la
justa medida y, en todo caso, no es tampoco nuestro objetivo. Nos
concentraremos, como ya hemos comentado, en describir las malas
praxis de algunos padres enel trato hacia sus bebés y nifios.
Nuestra hipétesis ya ha sido también explicitada, pero vale la
penarecordarla: la inadecuada satisfaccién delas necesidades infan-
tiles es téxica para la salud mental** delos nifios y los futuros adultos.
Cuandose produceesta situacién se esta ante un «nifio maltratado».
El maltrato conlleva una «infancia desgraciada» que contribuye, en
gran medida, al sufrimiento mental excesivo de los nifios, adoles-
centes y adultos. Para nosotros,este es el factor mds relevante para
la explicacién causal de la psicopatologia, muy por encimadelas
consideraciones de orden genético o fisiolégico.
Ahorabien, se hace necesario aclarar qué entendemos, en el
contexto deeste libro, por «maltrato» e «infancia desgraciada». No
abordaremos qué ocurre comoconsecuencia, por ejemplo, de una
condicién organica adversa o de unasituacién social de penuria
econdémica, factores ambos que, sin duda, pueden contribuir a una
infancia infeliz. En este texto definimos una «infancia desgraciada»
como aquella quese atraviesa siendo sometido a malos tratos, mas o
menosexplicitos, por parte de los progenitores.
Consideramos que unainfancia es desgraciada cuando estos ma-
los tratos son crénicos, frecuentes, intensos y duraderos. Comoel
lector tendra oportunidad de percibir, nuestro concepto de «malos
tratos» es diferente a lo que suele entenderse a nivel popular o co-
loquial. Se puede maltratar a un infante de muchasformas; algunas
modalidades son brutalmente patentes (comolaspalizas), otras no
tanto (comolas desaprobaciones continuas), pero unas y otras reci-
ben, desde nuestro puntodevista, idénticocalificativo.
46. Y, muy probablemente, también fisica, aunque solo entraremos de manera
marginalen este terreno.
92
Los vinculos de la primera infancia
Cuando, en un momentodado,las necesidades del nifio no son
satisfechas de manera adecuada,este vive un instante de desencuen-
tro. Pero no radica ahiel problema. Como deciamosen el apartado
anterior, es imposible soslayar los momentosen los que los adultos,
por mas entregados queestén a las tareas de crianza, se demoren o
equivoquenensus atencionesal crio. Estos desencuentros no son té-
xicos sino naturales, humanos, inevitables y, seguramente, necesarios,
ya que sonprecursores de la formacién de un «criterio de realidad»*”
que el nifio va interiorizando poco a poco. Lo problematico es otra
cosa; se da cuandolas necesidades son obviadas de formasistematica,
es decir, cuandoel nino es maltratado con una frecuencia, intensidad
y duracién que van masalld de unos esporddicos desencuentros.
Entonces el nifio vive en un medio «nosuficiente o insatisfactorio»
(Winnicott, 1956) y ello deformael desarrollo del menor. Unadelas
deformaciones del desarrollo, tal vez la mds significativa de todas,
consiste en la ausencia de un vinculo de «apego seguro»entre el nifio
y sus padres.
2.3. EL APEGO, SUS MODALIDADES Y
LOS MODELOS OPERATIVOS INTERNOS
A lo largo de las paginas anteriores hemos mencionado, muy a me-
nudo, el término «apego». Para comprender qué significa resultard
esclarecedor, mas que una simple definicién, resefiar una breve in-
troduccién a lo que se ha dado en llamar teorta del apego.
2.3.1. La teoria del apego
La «teoria del apego», cuyos primeros apuntes datan de mediados
del siglo pasado,tiene sus pilares fundamentales en los estudios de
John Bowlby (1907-1990) y Mary Ainsworth (1913-1999) y no ha
47. En el sentido de que el pequefo asume, progresivamente, que los demas no
estan siempre y en todo momentoa suservicio.
93
Relaciones, vivencias y psicopatologia
dejado de desarrollarse hasta la actualidad. No creemos equivocarnos
si la consideramosuna de las mayores aportacionesenla historia de
la psicologfa y una auténtica revolucién dentro de la teoria psicoa-
nalitica.** Cabe remarcar queno soloes fruto dela reflexién clinica
sino que,desde susinicios, se asenté en unas sélidas bases de caracter
empirico (estudios observacionales y experimentales, filmaciones an-
tropoldgicas, trabajos etoldgicos y con animales de laboratorio) que
en la actualidadse han visto refrendadas por la moderna neurociencia,
comodespués tendremos oportunidad de recordar.
La teorfa del apego, muy resumidamente, propone que el ser
humano nace con una predisposicién a establecer «vinculos» con
otras personas. Esta actitud, como ya se ha comentado,es innata
y noesta condicionadasoloporlas necesidadesfisiolégicas del re-
cién nacido, sino que esta motivada, sobre todo, por la busqueda
de proteccién, seguridad y refugio que el cuidador(sea la madre u
otra persona dispuesta) puede ofreceral recién nacido. Dada esta
predisposicién, en la primera infancia se construye el «vinculo de
apego», es decir, el lazo emocional que se establece entre el nifio
y uno o mésde sus cuidadores («figura de apego») por los que
muestra preferencia, con los quese siente seguro y receptivoa las
manifestaciones de afecto y de los que teme separarse (Ainsworth y
Bowlby, 1991).
Dicho de otro modo: el apegoes untipo de vinculo afectivo,”
reciproco pero asimétrico® y perdurable, que se establece entre el
nifio y sus progenitoresa través de un proceso relacional que se inicia
durante el embarazo y prosigue durante la crianza. El apego pro-
duce los lazos invisibles que crean las sensacionesde familiaridad
a través de las cuales el nifio se siente perteneciente a un sistema
familiar determinado (Barudy y Dantagnan, 2005) y partir delas
48. Pararevisar la relacién entre la teorfa del apego y el psicoandlisis, véase Fonagy
(2001).
49. No todoslos vinculos afectivos son de apego o puedenrecibir este nombre
stricto sensu.
50. En el sentido de que esel nifio el que busca refugio en el cuidadory noal revés.
94
Los vinculos de la primera infancia
cuales el menordistingue entre familiares y extrafios. Este vinculo
se configura, y este punto es decisivo, segtin la reaccién afectiva
del adulto ante el nifio. El propio Bowlby (1958) yainsistid en este
aspecto,y estudios posteriores (Belsky, 2009; NICHD, 1997) asi lo
han confirmado: el estilo del apego y su calidad dependen de la
disponibilidad y la receptividad del cuidador.
Un apego sanoincluira la interiorizacién, por parte delnifo,
de una o masfigurasestables y disponibles que le ofrecen una sen-
sacién de seguridad y confianza que sera usada parala exploracién
del entornoy delos otros. Este vinculo de apego sera, pues, la base de
la vida emocional —las emocionesse viven siempre en contacto y
en relacién con los otros— y se inicia en los primeros momentos
de la vida.
Su elaboracién es prolongada y evolutiva,™ pero se considera
que a los 7 meses de vida, aproximadamente,se haestablecido una
«relacién de apegoselectiva», puesto que la sustitucién de la figura
principal de apego ya noes posible, so pena de provocar unestrés
muy importante del bebési es separado, en segtin qué modo cir-
cunstancias, de su figura de apego.
Asi pues, el «tipo de apego», es decir, la calidad del vinculo que
el nifio puedevivir con sus figuras de apego queda establecido a
muy tempranaedad, y lo mas importante: a partir de estos prime-
ros vinculos familiares se iran organizando los «modelos operativos
internos» (Mor en adelante). Los Mor incluyen representaciones de
uno mismoy de los demas, sirven para regular, interpretar y predecir
la conducta relacional, los pensamientos y los sentimientos de uno
mismoy del otro (Bretherton y Munholland, 1999). Los Mor son
como esquemas, mas 0 menosconscientes, o «estructuras internas»
(Marrone, 2001), con los que cada uno de nosotros se mueveen el
mundo,es decir en el mundoderelaciones humanas. Stern (1994)
habla del «esquema de una-manera-de estar-con».
51. Estan descritas las siguientes fases en el desarrollo del apego: «de preapego»,
«de formacién del apego», «de apego» propiamentedicha y «de relaciones reciprocas»
(Ainsworthet al., 1978).
25
Relaciones, vivencias y psicopatologia
Los Moiincluyen recuerdosde experiencias de apego,creencias,
expectativas y actitudes sobrelas relaciones que, en gran medida,las
acaban determinando.Si recordamosel caso de Mateo, ese nifio del
ejemplo clinico anterior al que la administracién le esta alterando/
alternando de continuo todossus vinculos, podriamos pensar que
sus MOI noincluiran la nocién de «confianza» enla relacién con el
otro, tan solo porque no ha podido vivirla. Cuando Mateo sea mayor,
gpodra sentirse tranquilo y a gusto con un amigo, con una pareja o
en un trabajo? Sus Mol, por ejemplificarlo de algtin modo, quizas
le estaran indicando algo asi como: «Ya sabes, no te puedes fiar de
nadie, a la minima todo el mundo desaparece, no te comprometas,
no te entregues, si te dejan por algo sera, quizds no eres bueno...».
Eso es lo que la vidale esta ensefiando, lo que Mateo aprende,tris-
temente, un dia tras otro.
Comosefialan Castillo y Medina (2007), mésalla de la primera
infancia,las relacionesy, con ellas, el estilo de apego se iran exten-
diendo a los amigos y, mas adelante,a la pareja. La adolescencia es
una etapa crucial para el desarrollo de la identidad personal y de las
relaciones. Es en la adolescencia cuandose tiene mas consciencia de
los propios Mot, cuando hay mas capacidad para pensar sobre uno
mismo y los demas.
Llegadala adultez, los Mor de cada cual marcaran la tendencia a
buscar (o no) y mantener(0 no) la proximidady el contacto con una
0 unas pocas personas concretas, que proporcionenel sentimiento
subjetivo de protecciény seguridad fisica y/o psicolégica. La pareja
seria un buen ejemplo de lo que estamos comentando.La capacidad
(o incapacidad)parala intimidad, el apoyo mutuoy la reciproci-
dad en las relaciones vendran determinados, en gran medida, por
los Moi de cada individuo. Asi, también la disposicién para cuidar
adecuadamente (0 no) de los propioshijos, si los hubiere, ya que,
comoes ldégico suponer, los vinculos de apego, sean estos del tipo
que sean, empiezan enla infancia y solo terminan cuandolo hace
la propia vida (Bolwby, 1980).
96
Los vinculos de la primera infancia
Comoescribe Coderch (2012):
En conjunto,la teorfa del apego ponederelieve de manera empirica
que enlos primerosafios de su vida todo nifio debe gozar de cuida-
dos regulares, emocionalmente cdlidos, previsibles de acuerdo con sus
expectativas y afectivamente comunicativos para poderdesarrollarse
adecuadamente comopersonay alcanzar un nivel éptimo de salud
mental. (p. 152)
Habra quien cuestionela afirmacién anterior acusandola —acu-
sandonosa todoslos que conella coincidimos— de excesivamente
determinista. No faltaran ejemplos de nifios que han vivido su infan-
cia en las peores condiciones imaginables y han salido adelante con
unavida dignay saludable. En el capitulo destinadoa las cuestiones
psicopatoldgicas trataremos de dilucidar estos y otros argumentos
con respecto a esta tematica. Bastard mencionar, por el momento,
que hoy en dia sabemosquesi un nifio no ha tenido oportunidad de
establecer un apego de calidad enel curso de sus dos primerosafios
de vida, tendr4 siempre lagunas en el 4mbito de su comportamiento
social y en su capacidad para vincularse con los demas (Barudy y
Dantagnan, 2005). En el préximo apartadoserevisaranlas dificul-
tades asociadas a cada estilo de apego inseguro.
Comose ha comentado,el tipo de apego que el nifio establece
con sus progenitores depende del trato que este reciba por parte
estos (Isabella, 1993). A partir de este trato, el vinculo sera de mayor
o menorcalidad. Los trabajos de Ainsworthy su equipo (Ainsworth
et al., 1978)? y Main y Solomon (1986) han permitido establecer
cuatro tipos® de apego:
52. Para evaluarla calidad del apego, Ainsworth disefié un método de laboratorio
llamadola «situacién extrafia», en el que se observa al nifio en su interaccién conla
madre y con un adulto (extrafio) en un entorno nofamiliar. Véase, por ejemplo: http://
www.youtube.com/watch?v=JsYdzdIg6OM.Enla actualidad se dispone de numerosos
instrumentos(escalas y entrevistas estandarizadas) para estudiarel estilo de apego tanto
en nifos como en adultos (Yarnoz y Comino, 2011).
53. Se han propuesto otras clasificaciones mas detalladas (Zeanah, 1993), pero no
han tenido gran repercusién entre la comunidad cientifica.
97
Relaciones, vivencias y psicopatologia Los vinculos de la primera infancia

lo calman.
2.3.1.1. Apego seguro maternas que lo desairan, lo angustian ain mas y no
nifio y tomad istan-
La madre puedeevitar entrar en contacto con el
El nifio dispone de unos padres cdlidos, atentos y sensibles, que comprendiendo
cia emocional conél, por ejemplo, desdefando, no
satisfacen de forma adecuadasus necesidades. Se dan las condicio- de contacto
o negandosus necesidades. No hay apenas muestras
o,el
nes antes descritas (preocupacién maternal primaria, sincronia,si- fisico carifioso y afecto por parte de los padres. Con el tiemp
siva (de
metria, contingencia, etc.). Los padres responden empaticamente a nifo acabara desarrollando/aprendiendo unaestrategia defen
las expresiones emocionales del nifo, tanto a las positivas como r todas sus necesi-
autoproteccién) que consistira en evitar © inhibi
a las negativas, y esto ayuda al pequefio a poneren palabras sus dades de afecto y proximidad con su figura de apego.
en los
emociones. Es el primer paso para poder comprenderse a si mismo Enla «situacién extrafia», estos nifios estan mds interesados
madre
y alos demas.La cercania fisica y las demostraciones de carifio son objetos que en las personas, no se alteran claramente cuandola
acercan
permanentes,y el nifio se siente aceptado de manera incondicional desaparece y no se muestran interesados cuandoregresa. Se
les provoca
(al menos de entrada) y confiado. sin ningunaprisa a saludarla y su renovadapresencia no
ionan de la
En la «situacién extrafia», un nifio con apego seguro no quiere ninguna reaccién especial de alegria. Parece que reacc
que
separarse de su madre y muestra su disgusto si esta desaparece, pero misma manera con su madre que con unapersona extrafia. Lo
ranscribir
puede tranquilizarse lo suficiente como para explorar durante su sucede es queel nifio ha aprendido un lema que podriamost
cto
ausencia. Cuandose reencuentraconella, se alegra y calma rapida- del siguiente modo: «La mejor manera de asegurarme el conta
mente. no mostrarme
con las personas que quiero, y de las que dependo, es
ni siquiera
Como deciamosantes, cuandolas relaciones son deeste calibre, necesitado, no pedir, no mostrar ansiedad, inquietud,
los padres son interiorizados como fuente de seguridad,y porello el interés. Asi, los mayores estaran tranquilos y yo obten
dré la cercania
nifio, a medida que crece, puede ir explorando el entorno o incluso se alejan de mi, no me
que preciso; ya que si pido, reclamo0 exijo,
su MOl.
alejarse de lo conocido con la confianza de poseer unabase segura, entiendeny acabo perjudicado». Esta seria la filosofia de
siempre disponible, a la que retornar. Se considera que su Mot se basa
en estas certezas y opera en conformidad a las mismas. nte)
Este tipo de apego no excluye, comoes inevitable, sentimientos 2.3.1.3. Apego inseguro ansioso-ambivalente (o resiste
ofrecido
de inseguridad en el nifio 0 episodios de desencuentro 0 conflicto En esta categoria, lo que se observa es que los padres han
decib le. Por
entre padres ¢ hijos. Pero el clima general en el que se danlas rela- unos cuidadosiniciales de caracter poco fiable e impre
ilas y cé-
ciones entre unos y otros es de bonanzay tranquilidad. ejemplo, madres inconsistentes que un dia se sienten tranqu
upacion
modas peroal dia siguienteestan irritables y tensas. La preoc
se muestra
2.3.1.2. Apego inseguro evitativo maternal primaria no esta bien consolidada y la madre
del bebé,
muy cambiante en su trato hacia su hijo. Las necesidades
prend idas
Eneste caso nos encontramosante unospadres que, porlos motivos de todo tipo, pueden quedar desatendidas o ser incom
quesean, no son capacesdesatisfacer los requisitos afectivos de los s ausencias
durante ciertos periodos de tiempo. Suelen darse cierta
nifios. Los padres presentan una combinacién de ansiedad, rechazo const ante— de la madre
temporales —o bien unapresencia fisica
rse del
y hostilidad hacia el crio. Cuando el pequefio despliega sus necesi- pero sin la disponibilidad psicoldgica necesaria para ocupa
dades, por ejemplo al llorar o reclamar atencién, obtiene respuestas te en términos
bebé en todos los sentidos, es decir, estando ausen

99
98
Relaciones, vivencias y psicopatologia
psicoldégicos. El resultado es que el bebé sera atendido de modo
poco coherente y no conseguird sentirse tranquilo y seguro, ya que
no podra predecir lo que puede suceder en cada ocasién en que se
sienta necesitado o demandante.
Para el bebé no existe una conexidn entre lo que él hace y la
conducta de su madre. No puede aprender de las experiencias re-
petidas en su relacién con ella. O mejor dicho, acaba aprendiendo
quelo que primaes el cambio y la inconsistencia. Esto provocara una
intensa ansiedad enel nifo, junto con sensaciones de impotencia y
abandonodelas queel nifio tratard de protegerse desesperadamente.
Su defensa consistira en aumentar sus demandasy sus llamadas de
atencién(Ilanto, gritos, insistencias repetitivas) de modoreiterado
y persistente, con la esperanza delograr, alfinal, cierto controlde la
conducta de sus padres, cuandoestos, alfinal, acaban atendiendolas
demandasdel nifio. Comoesfacil intuir, este tipo de padres puede
respondercon intolerancia, enfado, exasperacién o incluso agresivi-
dad (fisica o psicoldgica) ante las demandasdel nifio.
En la «situacién extrafia», el nifio con apego inseguro ambi-
valente se angustiara intensamente cuando la madrese vaya. A su
regreso, el nifio buscaré el contactoy al mismo tiempola rechazara,
alejandose, mostrandose enfadado, displicente e incluso agresivo
(ambivalencia). No se calmara con facilidad, tenderd a llorar de una
manera desconsolada y no retomaréla actividad de exploracién. La
presencia de la madrey sus intentos de calmarlo fracasarén en rea-
segurarlo;la ansiedad y la rabia parecen impedir que obtengaalivio
con la proximidad de la madre. En realidad, se observa queel nifio
no puedeexplorarnirelajarse ni conella nisin ella. Dedica toda su
energia a controlar que la madre nose vaya.
2.3.1.4. Apego inseguro desorganizado/desorientado
Cuandounospadres son muy incompetentes y patolégicos como
consecuencia de haber suftido ellos mismos, de pequefios, cuida-
dos muy negligentes, malos tratos, traumatismos o pérdidas severas
(Lyons-Ruth, y Block, 1996), dificilmente pueden brindarle a su
100
Los vinculos de la primera infancia
hijo unas condicionespsicolégicas quefaciliten un apego seguro. Al
contrario, estos padres, que a menudo sufren unapatologia mental
grave (toxicomania,psicosis, trastorno limite de la personalidad,etc.),
suelen asustar a sus hijos con conductas violentas, impredecibles y
desconcertantes. Los malostratos y los abusos de todotipo sonfre-
cuentesen este tipo de familias. Si el nifio se acerca o efecttia deman-
das, los padres pueden responder con brusquedad, con amenazas de
castigo, mostrarse violentos 0 abusadores. Si, porel contrario, el nifo
se aleja asustado, se sentiran provocados y aumentarasu hostilidad
y su rechazo. Comosefialan Barudy y Dantagnan (2005), la «figura
de apego»se convierte en una «paradoja vital», imposible de resolver
parael nifio: aquellos de los que depende son fuente de temor.
Ante unasituaciondeestas caracteristicas, las defensas del nifio
se colapsan y no sabe qué hacer para conseguir proximidad y segu-
tidad. A diferencia del nifio con estilo evitativo o ambivalente que,
a su modo,es capaz de hallar estrategias que le permiten paliar en
parte la ansiedad quesufre, el nifto sometido a este estado deterror
siente que no puede hacer nada para lograrcierta calma.
De hecho, hay quien opina (Hesse y Main, 2000) queel apego
desorganizado no puede considerarse una forma de apego formal,
ya que representaria, mas bien, el resultado del fracaso delas estrate-
gias que el pequenoutiliza para hallar seguridad en sus cuidadores.
Puesto que ningunaresulta util, el nifio no es capaz de regular sus
emocionesy apareceria la desorganizacion. Asi, en la «situacién ex-
trafia» se ha observado queestosnifios reaccionanante el encuentro
con sus figuras de apego con conductascontradictorias que impli-
can desorganizacién. Buscan a su madre pero cuandola encuentran
expresan temor0 se acercana ella de espaldas. O bien, no suelen
mirar a la madre cuando son cogidos en brazos y mantienen una
expresién facial aténita. Algunoslloran después de estar calmados y
se muestranfrios y distantes. En casos més severos pueden mostrar
movimientos descoordinados 0 que se interrumpen, quedandose
parados a mitad dela accién,sin llegarsu fin.
Dentro deeste tipo de apego se han descrito dos subtipos, que a
su vez comprendendiferentes subclases. Puesto quelos consideramos
IOI
 Relaciones, vivencias y psicopatologia
Los vinculos de la primera infancia

consecuencia de la propia desorganizacién,es decir, como algo pato- Juan con un estilo de apego inseguro evitativo:
légico, los describiremosen el capitulo destinado la psicop
atologia
derivada de estas circunstancias. La madre de Juan traeal nifio en el cochecito. Llega tarde y con
prisas. La educadora y la madre hablan, el nifio todavia esta enel
cochecito sin protestar. La educadora pide a la madre que lo tome
2.3.1.5. Ejemplos clinicos en brazos. El nifio, poco expresivo facialmente, mira a la educadora
Parailustrar los diferentes tipos de apego utilizaremos una misma sin demasiadointerés. La madre lo deja en el suelo con los juguetes.
situaci6n: el primer dia de guarderfa de un supuesto nifio Ilamad Cogeel que tiene mascerca y se lo pone enla boca. Se lo muestra a la
o madre. A pesarde las indicacionesde la educadora, una hora después
Juan de unos9 meses de edad.Desdela direccién del centro educa-
la madre se va. Se despide del nifio diciéndole «ahora vengo». Este la
tivo, parafacilitar la adaptacién del nifo,se solicité previamenteal
mira inmutable, observa cémose va y continua chupandoeljuguete.
adulto responsable que permaneciera en el aula dos horas el primer
Nole presta apenas atenciéna la educadora quetiene a su lado, pero
dia y una hora,al menos, el segundodia.
tampocola rechaza.
Juan con unestilo de apego seguro: Juan conunestilo de apego inseguro ansioso-ambivalente(0 resistente):
La madre deJuanIlega a la guarderia con su hijo en brazos. Siguien- Juanllega en brazos de su madre. La educadoralos saluda y él esconde
do las orientaciones ya acordadas con la educadora se queda con
él la cabeza. Se sientan para hablar, la madrelo quiere dejar en el suelo
dos horaspara facilitar la adaptacién del nifo al nuevo ambien
te. para que juegueperoel nifio no quiere, grita, empieza llorar y se coge
La madrey la educadora hablan de manera animada, Juan no quiere fuertementeal cuello de su madre.Esta lo regafia. El nifio interacciona
bajar de los brazos de su madre, pero se muestra relajado y observa poco con la recién conocida. Aunquela madreesté con él, no se le
con curiosidada la recién conocida que habla con su mam4. Cuand
o ve relajado. Unrato después,el nifio observa un juguete quele llama
la educadorale dice alguna cosa carifiosamente y le hace cosquill
as, él la atenciény lo sefiala. La madre de modosubito lo deja en el suelo
rie y esta tranquilo. Estas interacciones se van incrementando,
pero sin acompafiarlo o animarlo a buscar el juguete. Inmediatamente, el
siempre desdelos brazosy la proteccién de su madre. El dia siguien
te nifio se vuelve hacia su madre, desesperado, reclamando de nuevo
Juan sonrie a la educadora cuandola ve y escucha su voz. Juegan
los ser tomadoenbrazos. Haperdidoelinterés por aquel juguete y por
tres. Después, la madre desaparece un rato,la persigue con la mirada,
explorar. La madre se enfaday le exige que coja el coche. El nifio llora
pero se queda jugando con la educadora. La madre vuelve, el
nifio de manera desconsolada. La madre no sabe qué hacer. Afirma queel
le muestrael juguete que tiene en la mano, pero la interaccién con
la nifio «es pesado» y que «no es facil saber lo que quiere».
educadora puede continuar. Al tercer dia, Juan es capaz de quedar
se
solo.
Juan con unestilo de apego desorganizado:
Cuando Juan llega al centro, la madre y la educadora se ponen a
hablar. El nifio continua en el cochecito en el que lo hantraido,
despierto, sin protestar y sin mirar nia su madreni a la educadora.
54. Todos los casos derivan de observacionesreales efectuadas Esta ultimale da un juguete, pero el nifiolo tira al suelo. La madre
en una guarderfa.
Solo a efectos diddcti cos hemos condensadolos diferent
i es nifos
if en uno solo, para lo regafia bruscamente,le da un cachete en la manoy otro en la cara
resaltar la ilustracién quese pretende.
y le dice «eres muy malo». El nifio llora y con los brazospidesalir. La
102
103
Relaciones, vivencias y psicopatologia
madrele vuelve a pegar y no lo coge. El nifio patalea ansiosamente.
La educadorarecogeel juguete y se lo da. El nifio se empiezaa tran-
quilizar escuchandola musica del juguete. La madre se lo quita y le
dice chillando: «jMolestas, con tanto ruido no podemoshablar!». El
nifio chilla y grita, es todo lo que puede hacer, ya que todaviaest4
sentado —y atado— enel cochecito.
2.3.2. Algunos comentariossobre la teoria del apego
La teoria del apego, como deciamos, ha supuesto un tremendo avance
en el estudio delas relaciones humanas,y su impacto en el entorno
de los profesionales (investigadores y clinicos) de la salud mental es
incuestionable. De hecho, lo quese inicié comoel andlisis de las
primeras vinculaciones ha devenido un verdadero paradigma dentro
de la psicologia, que comprenderfa: 1) unateorfa del desarrollo in-
fantil, tanto normal comopatolégico, 2) una teoria de los procesos
de internalizaciény representacién mental, que sustentaria, en parte,
al llamado «psicoandlisis relacional» (Lyons-Ruth, 2006), y 3) una
teoria de la psicopatologia. No obstante, comotodateoria, tiene
sus limitaciones, cuestiones pendientes y puntos que se prestan al
debate (Galan, 2010).
Por ejemplo, resulta obvio quelas observacionesrealizadas me-
dianteel procedimiento,artificial y manipulado,de la «situacién ex-
trafia» no pueden extrapolarse sin mds a un entorno natural comoel
doméstico. Porello, la fiabilidad® de esta clasificacién, as{ como
de la propia situacién extrafia, ha sido puesta en entredicho por
unos (Waters, 1978) y defendida por otros (Main, Kaplan y Cas-
sidy, 1985). Los datos no son concluyentes, perolas investigaciones
mas modernas (Van Ijzendoorn y Marinus, 2004), que comparan
la situacién extrafia con otros métodos de observacién, apuntan a
unafiabilidad aceptable de los datos empiricos en los que se basa,
en parte, la teoria del apego.
55. La «fiabilidad» expresa hasta qué punto la medidaes estable y consistente.
Puede comprobarse en pruebas detest-retest, o en pruebas condiferentes observadores.
104
Los vinculos de la primera infancia
Ya hemos comentadoen otro momento quelacalidad del apego
_-su estilo— vendr4 determinada, bdsicamente, porlas respuestas
de los adultos. Ampliandoesta idea, Fonagy (2001) sefiala que los
factores que determinanla seguridad o inseguridad del apego se
puedendividir en «préximos» y «distantes».*° Entre los «proximos»
se incluirian el temperamentodelnifio y la sensibilidad o disposi-
cién de la madre o cuidadorprincipal, la presencia o ausencia de
psicopatologia (y su tipo) en los progenitores, asi como cualquier
otra condicién quefacilite o dificulte los primeros contactos entre
el bebé y el cuidador. Especial importancia posee el estilo del apego
del adulto que se hace cargo del nifio. Entre los adultos se han des-
crito cuatro estilos de apego (Fonagy, 2001): «seguro-autonomo»,
«preocupado-enredado», «distante-devaluadory «desorganizado-no
resuelto». No es este el lugar para describir con detalle estos tipos de
apego adulto,tan solo los citamos para sefialar que estan relacionados
conla calidad del apego que los padres fomentan en sus propios hijos.
De hecho, comoyase apuntabaal inicio de este capitulo, hay datos
que sugieren que,antes del parto,el estilo de apego de los padres
puedepredecirel que desarrollara el futurohijo, al afio o afio y me-
dio de vida(Steele, Steele y Fonagy, 1996). A este fendmenose le ha
dado en llamartransmisién intergeneracional del apego (Fonagy, 1999;
Van Ijzendoorn y Bakermans-Kranenburg, 1997).
Ahora bien, ;c6mo se produceesta transmisién? En este punto
también haycierta discusién. Pareceria ldgico pensar en términos
conductuales: las practicas de los progenitores durantela crianza, de-
terminadas porsus propias experiencias y vivencias infantiles, podrian
explicar por qué ciertos patronesse repiten y se transmiten de pa-
dres a hijos (Madiganet al., 2006). Por ejemplo, los padres con apego
adulto desorganizado suelen tener hijos con idéntico estilo (Barudy y
Dantagnan,2005). Pero desde posturas psicoanaliticas se ha insistido
en que nosonlas experiencias vividas por los padres lo que permite
predecir eltipo de vinculo desushijos, sino el grado en que aquellos
56. Empleamosla distincién de Fonagy (2001) pero discrepamoscon el autor
sobre cémo agrupalos diversos factores y presentamos una clasificacién propia.
105
 Relaciones, vivencias y psicopatologia
las han integradoy les han dado sentido. En lugar de las experiencias
vividas se tendria en cuenta factores comola capacidad de la madre
para pensar en su hijo en términos psicoldgicos y la representacién
del nifio comoalguien que tiene sentimientos, deseose intenciones
propias. Para los psicoanalistas seria esta capacidad materna lo que
permitiria predecir el tipo de apego que acabard presentandoel nifio
(Galan, 2010).
La polémica anterior nos recuerda las antiguastrifulcas psi-
coanaliticas sobre la importancia dela realidad y dela fantasfa.
éQueées mas importante de cara a predecir el apegodelhijo: lo que
los padres han vivido 0 cémolo han vivido? Probablemente ambas
posturas mencionadas son correctas 0 concomitantes, ya que todo
lo vivido se integra, de un modou otro, en una conciencia autona-
rrativa y en los esquemas Mol, sean estos mds o menosconscientes
0 inconscientes. Si una mujer que se convierte en madre ha vivido
abandonos intempestivos, abusos, maltrato, negligencia y traumas,
dificilmente podrd tener una representacién mental positiva de si
mismao desu hijo, y ello facilitard que este ultimo muestre un
apego desorganizado.
Entre los factores «distantes» se incluirian aquellos de caracter
mas social o contextual. Asi, por ejemplo, sabemos que en nada
favorecenla formacién de un apego seguro, aunque no son determi-
nantes,las condiciones econémicas,sociales o de soporte comunitario
altamentedeficitarias (Diener, Nievar y Wright 2003; Vaugh, 2005).
Porotra parte, la teorfa del apego postulala estabilidad del apego
unavez se ha constituido. No obstante, es preciso poder considerar
la posibilidad de cambio dadala plasticidad propia del desarrollo
infantil. En este Ambito, los datos no son concluyentes (Fonagy,
2001) pero el sentido cominy la experiencia clinica apuntan a esta
potencialidad de cambioen funcién de las condiciones ambientales
y familiares en las quese desarrolla el individuo. No podriamos
plantearlo de otro modo, so pena de caer en un determinismo psi-
coldégico radical tan absurdo cientificamente como cualquier otro
reduccionismo. Los datos de diversas investigaciones muestran que
el apego posee un cardcter dindmico y contextual (Galdn, 2010).
106
Los vinculos de la primera infancia
Porello, resultaria excesivo considerarla teorfa del apego como una
«teoria de la personalidad».
Aunquelosestudios sobre el apego se han centrado en la madre
comofigura principal, también hay trabajos sobreel papel del padre
en estas cuestiones (Lewis, y Lamb, 2003; Yarnoz, 2006). Algunos es-
tudios indican quela calidad del apego puedeser diferente en ciertos
casos para la madre y el padre (Main y Weston,1981), mientras que
otros sefalan que tiendea ser similar (Van Ijzendoorn y DeWolff,
1997). La evidencia disponible apunta a queel apego conel padre
es seguro si este cumple las condiciones necesarias ya descritas. Es
observable quelos nifios tienden a establecer, en la primera infancia,
una especie de «jerarquia» de cuidadoresprincipales, en la que suele
destacar una figura preferida por encima de las demas. El tiempo
queel adulto pasa con elnifio, el tipo de cuidados que suministra y
la forma en quelo hace, la disponibilidad psicolégica que muestra
(comunicacién afectiva, ludica, etc.,) son factores que determinan
cuales el cuidadorprincipal en esta gradacién dispuesta porel nifio
(Cassidy y Shaver, 1999). Por supuesto, un nifio con apego seguro con
ambos progenitores experimentard mayor seguridad y tranquilidad
que otro quesolo lo tenga con unodesus padres, ya que el apego
estara dispuesto con las mejores condiciones posibles.
Decimos mejores pero no ideales, y lo hacemoscon todala inten-
cién. El apego seguro podria aparecer como unacondicién ideal en
la que hay ausencia de conflictos y, siguiendo con este razonamiento
utdpico, representar un camino inequivoco haciala salud mental.
No resulta tan facil: los conflictos se dan en toda relaci6n humana;
un nifio con un excelente apego seguro hacia sus dos progenitores
vivira momentos deinquietude incluso angustia. El factor diferencial
radica, como ya hemosdicho,enlas variables de «frecuencia», «dura-
cién» e «intensidad». En unasituaciénvital suficientemente buena, el
fiel de la balanza estar4, en mayor medida,inclinado hacia el sector
de la estabilidad y la confianza en los demas.
Nos ocuparemosde lo que sucede si este fiel presenta otras
inclinaciones después de unbreveperiplo porlas implicaciones neu-
robioldgicas de las primerasrelaciones y del apego.
107
 Relaciones, vivencias y psicopatologia
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