36 público Lunes, 1 de noviembre de 2010
Culturas
Responsable de la sección: Peio H. Riaño p culturas@publico.es
braulio garcía jaén
Náufrago
madrid
3 “Ahí fuera tenemos gen-
te que lleva cinco días viendo
cadáveres, viendo cómo unos
vándalos matan gente, violan
gente”. Tras el paso del Katri-
na a finales de agosto de 2005,
estas palabras del alcalde de
de un huracán
Nueva Orleáns pidiendo ayu-
da en el programa de Oprah
Winfrey, uno de los más po-
pulares e influyentes de Esta-
de rumores
dos Unidos, se rebotaron en
los principales noticiarios del
país. La gobernadora del esta-
do de Luisiana había adverti-
do ya de la llegada del ejército:
“Estos soldados saben disparar
y matar, y están dispuestos a
hacerlo si es necesario, y espe-
ro que así lo hagan”, dijo. Pero
la ola de saqueos, asesinatos y
‘Zeitoun’, el nuevo libro de Dave Eggers, analiza los dos traumas de la era Bush, el violaciones que, según las au-
‘Katrina’ y el 11-S, a través de la historia de un sirio encarcelado en Nueva Orleáns toridades y los periodistas, ha-
bría devuelto Nueva Orleáns a
un “estado casi animal”, en ex-
presión del alcalde Ray Nagin,
tras la ruptura de los diques
del puerto, nunca existió.
Abdulrahman Zeitoun no
se movió de la ciudad duran-
te aquellos días y todavía hoy
recuerda la distancia entre lo
que su mujer Kathy, ella sí eva-
cuada, le contaba que veía por
televisión y lo que él veía con
sus propios ojos: “En realidad,
yo no veía lo que mi mujer me
iba diciendo que estaba ocu-
rriendo”, cuenta Zeitoun por
correo electrónico a Público.
Sin embargo, algo sí había de
cierto en las palabras de la go-
bernadora Kathleen Blanco:
la presencia militar iba a ser
abrumadora.
Espejismo de agua sucia
Zeitoun (Mondadori), el nue-
vo libro de Dave Eggers (Bos-
ton, 1970), uno de los escrito-
res norteamericanos más im-
portantes de su generación,
además de una precisa pano-
rámica sobre los daños y las
víctimas causados por la tor-
menta (más de 1.100 muertos
en todo el estado de Louisia-
na), refleja también las conse-
cuencias bien reales de aquel
espejismo de agua sucia des-
encadenado en los despachos.
Su protagonista vivió, en el ojo
del huracán, ambos desastres.
Abdulrahman Zeitoun, ciu-
dadano sirio, residente ameri-
cano y dueño de una pequeña
empresa de reformas, se de-
dicó a recorrer las calles inun-
dadas en una vieja canoa que
tenía y a rescatar a personas
atrapadas por el agua durante
los primeros días. Entre ellas,
una anciana flotando como un
nenúfar por el salón inundado
de su casa. También alimenta-
ba a algunos perros abandona-
dos. “Cada día olía peor, a una
mezcla espantosa de pescado,
barro y productos químicos”,
escribe Eggers en el libro.
Zeitoun llamaba diariamen-
te a su mujer, acogida con sus
cuatro hijos en casa de unos
amigos en Phoenix. “Bueno,
La rotura de los diques del puerto de Nueva Orleáns provocó la inundación de la ciudad tras el paso del ‘Katrina’. AFP yo confiaba en lo que él me de-
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1.200 detenidos
pasaron por una
cárcel improvisada
en Nueva Orleáns
Zeitoun recorría la
ciudad en canoa
salvando a gente y
alimentando a perros
Pasó un mes preso,
acusado de saquear
su propia casa, e
incomunicado
«Yo no veía lo que
mi mujer decía que
estaba saliendo
por televisión»
cía, pero sólo respecto de nues-
tra zona”, explica su esposa,
Kathy Zeitoun. “Esos días, yo
no sabía si los hechos se esta-
ban exagerando o no. No sabía
lo que pasaba”, añade él.
Las autoridades acabaron
desmintiéndolo. “No tenemos
ningún informe oficial que do-
cumente ningún asesinato,
violación o asalto sexual”, de-
claró el mismo alcalde Nagin a
The New York Times días des-
pués. Pero el clima de pánico
y las reacciones que esa ola de
rumores había desatado no se
desmienten tan fácilmente.
Además de a Kathy, Zeitoun
llamaba a menudo a su her-
mano Ahmad, un antiguo ca-
pitán de barco que vive en Es-
paña desde hace casi 30 años.
El 6 de septiembre, Zeitoun le
pidió colgar. “Me dijo: ‘Oye,
espera un momento’, como si
fuera a ir al baño o algo, no re-
cuerdo. Me quedé esperando.
Luego, empecé a llamarlo y no
contestaba”, cuenta Ahmad
por teléfono desde Málaga.
Las tres semanas siguien-
tes, Zeitoun enmudeció como
si las aguas se lo hubieran tra-
gado. “Lo habían arrestado a
punta de pistola en una ca-
sa de su propiedad, lo habían
trasladado a una base militar
improvisada dentro de una es-
tación de autobuses, lo habían
acusado de terrorismo y lo ha-
bían encerrado en una jaula
exterior”, se lee. En efecto, Zei-
toun estuvo en prisión inco-
municada y sin fianza duran-
te 23 días.
No lo acusaban de terroris-
mo, sino de “saqueo”. Pero eso
no lo supo hasta que tuvo abo-
gado. Por lo demás, los insul-
tos de “talibán” y “terrorista”
que algunos de los soldados le
dirigían y la propia incomuni-
cación le convencieron de que
todo se debía a su origen sirio.
“No saber dónde estaba, no sa-
ber que estaba detenido”, re-
cuerda Kathy Zeitoun, fue lo
que más les dolió.

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Mientras, las imágenes de
los enviados especiales se-
guían dando la vuelta al glo-
bo. “El cámara hizo un barrido
por toda la prisión, Zeitoun in-
cluido. La cámara llevaba una
luz brillante y verse retratado
así, bajo el destello de un foco
y mostrado al mundo como un
criminal enjaulado, enfureció
a Zeitoun. Era mentira”.
A partir de ahí, Eggers, autor
también de Qué es el qué, ha es-
crito una obra de no ficción que
dispara contra los dos grandes
traumas de la era Bush: el 11-S
y el Katrina. “Si la gobernadora
Blanco estaba en lo cierto, si se
trataba de veteranos recién lle-
gados de Afganistán e Irak, no
pintaba muy bien para su ma-
rido”, pensaba Kathy Zeitoun
por entonces. Pero Zeitoun no
es sólo un ejemplo del racismo
que genera la guerra contra el
terror. El mismo Eggers lo se-
ñala: los policías no tenían na-
da contra sus orígenes. Eso sí,
“estaban tensos”. Llegaron a
Nueva Orleáns habiendo “oí-
do hablar de tiroteos, violacio-
nes y bandas armadas”, reco-
ge el libro.
“Ley marcial”
Zeitoun fue detenido junto a
dos norteamericanos que tar-
daron varios meses más en sa-
lir de Camp Greyhound, la cár-
cel improvisada en la estación
de autobuses. Entre los otros
detenidos con los que se cruzó,
hay una anciana de 73 años,
un enfermo mental, un em-
pleado de una empresa de lim-
pieza y un bombero llegado
para trabajar en la reconstruc-
ción de la ciudad.
Si algo tenían en común, es
que fueron víctimas de un es-
tado de excepción encubier-
to, no declarado pero practi-
cado en medio del desconcier-
to general y que Eggers descri-
be sutilmente. Los medios de
comunicación ayudaron en la
cobertura, al titular que el al-
calde Nagin había decretado
la “ley marcial” (lo que supone
suspender las garantías cons-
titucionales), a pesar de que
no tenía potestad para ello.
(¡Un portavoz de la Casa Blan-
ca lo confirmó, erróneamen-
te!). Todavía hoy, los Zeitoun
siguen creyendo que fue esa
ley la que se aplicó. “Lo prime-
ro que espero es que cambien
la ley marcial”, responde Ka-
thy cuando se le pregunta qué
puede ayudar a cambiar que
se conozca su historia. Aunque
formalmente equivocada, no
le falta razón práctica: 1.200
detenidos pasaron por Camp
Greyhound.
Al principio, los Zeitoun,
que aún esperan que la Jus-
ticia reconozca los abusos de
la Administración, recibieron
con nerviosismo la propuesta
de Eggers para contar su his-
toria. “Cuanto más hablamos,
mejor nos sentimos. Para que
se sepa lo que realmente pa-
só”, escribe ahora Kathy Zei-
toun desde Nueva Orleáns.
Lunes, 1 de noviembre de 2010
Este año, los Zeitoun han vuelto a Málaga por primera vez desde que Abdulrahman
se fotografió con sus hijas en 2004. Allí viven su hermano Ahmad y su familia.
escribir, editar y publicar
Dave Eggers, un emperador comprometido
la fundación
Literatura y
reformas Zeitoun
Zeitoun no es sólo el protago-
nista del último libro de Dave
Eggers. Es también el nombre
de la fundación creada por el
autor y el protagonista para
ayudar en la reconstrucción
de Nueva Orleáns y la defen-
sa de los derechos humanos.
Eggers ha cedido los ingre-
sos por derechos de autor
generados por la venta del
libro a la Zeitoun Foundation,
que ya ha distribuido más
de 200.000 dólares en ayu-
das. Por su parte, Zeitoun
Paintigs, la empresa de refor-
mas que él y su mujer, Kathy
Zeitoun, dirigen desde hace
años en Nueva Orleáns, había
reformado 114 casas des-
truidas por el huracán hasta
finales de 2008, según recoge
el libro.
testimonios
La vida sigue
(más de allá
de los libros)
La Zeitoun Foundation no
es la primera experiencia
con la que Eggers alarga el
compromiso de su literatura.
Valentino Achak Deng, el
joven sudanés cuya vida y
huida de la guerra civil de su
país Eggers noveló en ‘¿Qué
es el qué?’ (Mondadori),
también tiene su propia fun-
dación, con la que reinvierte
parte de los beneficios del
libro. En su caso, en una red
de escuelas y bibliotecas en
el sur de Sudán. Además, a
través de ‘Voices of Witness’,
una serie de libros publica-
dos bajo el paraguas de la
editorial Mcsweeny’s, inmi-
grantes indocumentados,
víctimas del ‘Katrina’ (de ahí
salió Zeitoun) o de errores
judiciales han narrado sus
el esperado regreso a málaga
experiencias. La serie se basa
en la narración oral de sus
protagonistas. Por último,
‘826 National’, también im-
pulsada por Mcsweeny’s, es
una organización sin ánimo de
lucro dedicada, según declara
su página web, a “ayudar a los
estudiantes de entre 6 y 18
años con sus tareas escritas, y
a los profesores a mantener el
interés de sus clases sobre la
escritura”. Trabajan en ocho
ciudades de Estados Unidos.
imperio cultural
Mcsweeny’s
Timothy Mcsweeny, el miste-
rioso corresponsal que duran-
te años escribía a la madre de
Eggers asegurándole que era
su hermano olvidado, consi-
guió al menos dar su nombre
al imperio cultural que dirige
su nunca–confirmado–sobri-
no. Mcsweeny’s, que empezó
como una revista literaria
que publicaba sólo piezas
descartas por los demás, edita
la ficha
> dave eggers
> (boston, 1970)
la necesidad y la virtud
Dave Eggers perdió a sus
padres, enfermos de cáncer,
con apenas unas semanas
de diferencia, cuando tenía
21 años y tres hermanos
pequeños. ‘Una historia
asombrosa, conmovedora
y genial’ (Mondadori), sus
memorias ficcionadas de los
ocho años que siguieron a esa
pérdida, lo lanzaron como autor
aclamado por el público y la
crítica, y fue finalista del Pulitzer.
En Mondadori, ha publicado
también ‘Los Monstruos’, una
adaptación libre del cuento
infantil de Maurice Sendak,
llevada también al cine.
Responsable de la edición: Peio H. Riaño p culturas@publico.es
una revista cuatrimestral
de literatura, con formato
e incluso nombres nuevos
para cada número. El núme-
ro 33 era un homenaje a los
periódicos de papel editado
como un dominical, ‘The San
Francisco Panorama’, cuya
primera edición, vendida
a viva voz por la ciudad, se
agotó en minutos. Bajo ese
sello, se publican también
otras dos revistas: ‘Wholpin’,
una revista-dvd, con cortos,
documentales y animación,
que aparece también tres
veces al año, y el mensual
literario ‘The Believer’, edi-
tado por Vendela Vida, escri-
tora y esposa de Eggers.
GRANDES ÉXITOS
Carne de
pantalla
La adaptación al cine de
Zeitoun está en marcha.
Jonathan Demme, el direc-
tor de ‘El silencio de los cor-
deros’, tiene los derechos.
Demme hará una película
de animación, un género
en el que Eggers ya ha tra-
bajado como guionista de
‘Where the Wild Things Are’.
La adaptación de su fulgu-
rante debut, ‘Una historia
asombrosa, conmovedora
y genial’ (Mondadori), no se
llevó finalmente a cabo.
Culturas
«Lo que más
miedo da son
las personas»
Hino usa el terror contra la marginalidad. Arnau Bach
El dibujante Hiroshi
Hino es una de las
estrellas invitadas
al Salón del Manga.
Cristina s. torres
barcelona
3 Bajo esa apariencia de
abuelo encantador, se oculta
uno de los hombres con la ima-
ginería más sangrienta, per-
versa y salvaje que pueblan
la faz de los cómics. Capaz de
provocar las peores pesadillas
Hiroshi Hino es para muchos
el maestro por excelencia del
manga de horror. En sus his-
torias para no dormir, conju-
ga el imaginario popular japo-
nés, poblado de fantasmas y
espíritus que vuelven a la vida
buscando venganza. Mezcla la
tradición manga con su vario-
pinto infierno personal, y el re-
sultado son historias como Ga-
lería de horrores, El niño gusa-
no o Circo de monstruos, su úl-
tima obra publicada por la edi-
torial La Cúpula.
Hino que lleva más de 40
años dedicado al terror, es una
de las estrellas invitadas a la
XVI edición del Salón del Man-
ga, que se celebra en La Far-
ga de l’Hospitalet. Ostenta el
cuestionable honor de haber
traumatizado a toda una ge-
neración de niños japoneses
con la historia de Zoroku, un
chaval que padece una extra-
ña enfermedad degenerativa.
“Escribí La enfermedad de Zo-
roku cuando tenía 23 años y
pretendía reflejar mi estado
psicológico”, cuenta. “Con es-
ta obra, empecé a recibir car-
tas de fans; había uno que me
contó que le daba tanta pena
Zoroku que dormía cada no-
público 37
www.publico.es
che abrazado al libro –expli-
ca, a la vez que sonríe mali-
cioso–. Los adultos abren mis
libros, los hojean, dicen ‘¡qué
asco!’ y los dejan de lado. En
cambio, los niños entienden
perfectamente lo que quiero
expresar, que es, en definiti-
va, la soledad”, argumenta.
Lucha contra la soledad
En sus obras, se centra en el
monstruo para abordar la
marginalidad y la maldad.
Buena parte de la inspiración
y de la materia prima que nu-
tren sus relatos proceden de
su infancia. Nació en China
en 1946; sus padres eran in-
migrantes japoneses que tra-
bajaban en Manchuria. Al
acabar la II Guerra Mundial,
tuvieron que abandonar el
país y volver a Japón para sal-
var la vida. Aun así, Hino ca-
si la pierde porque, duran-
te la evacuación de nipones,
unos vecinos chinos trataron
de asesinarlo. Y esa no es la
única experiencia difícil que
este mangaka tuvo de niño:
su abuelo era un mafioso ja-
ponés y su padre, un cuida-
dor de cerdos con una araña
gigante tatuada en la espal-
da, la misma que tienen algu-
nos de sus personajes.
Quizás, opina Hino, lo
que atrae a tanta gente de
sus cuentos e historias no sea
tanto el terror como los senti-
mientos que expresan. “Mu-
chas personas viven cosas
parecidas a las que cuento.
Yo exploro el que hay dentro
de las personas. De hecho, lo
que más miedo debería dar-
nos son los seres humanos,
porque quien menos te espe-
ras puede venir con un cuchi-
llo y apuñalarte”, afirma.