OPERACIONES UNITARIAS

Expresión más sencilla de un proceso de transformación de un producto. Una etapa

característica de un proceso químico que busca modificar fundamentalmente la
composición mediante procesos físicos y fisicoquímicos. El concepto de operaciones
unitarias es una de las alternativas para clasificar los procesos de la industria química.
Los procesos químicos y cada operación unitaria tienen como objetivo modificar las
condiciones de una cantidad de materia en algo útil. Este cambio puede hacerse por tres
caminos modificando su masa o composición, modificando su calidad de energía y
modificando su condición de movimiento. Entre las operaciones unitarias se incluyen
procesos de separación (destilación, absorción), procesos mecánicos como el mezclado,
reducción de tamaño, el manejo de fluidos y el intercambio de calor.

McCabe define 13 operaciones unitarias:

-Mecánica de fluidos -Transporte de fluidos -reducción de tamaño

-manejo de sólidos -mezclado -lixiviación

-flujo de calor -evaporación -cristalización -secado

-absorción de gases -destilación - operaciones de contacto aire-agua

Se dividen en dos grandes grupos:
a) Las que requieren para su estudio teòrico los principios del equilibrio
termodinámico
b) Las que aplican los fenómenos de transporte.
El conjunto de operaciones unitarias que se clasifica, según la propiedad que se transfiere
en la operación y sea más relevante en la misma, son:
-operaciones unitarias de transporte de cantidad de movimiento
-operaciones unitarias de transferencia de calor
-operaciones unitarias de transferencia de masa
-operaciones unitarias con combinación de masa y calor

• Fluidización, filtración, sedimentación

• flotación, centrifugación, agitación y mezclado
Movimiento

• Intercambiadores de calor
• evaporadores, etc
Calor

• Se utilizan en los procesos que requieren purificación inicial de la

materia prima o la separación final de los productos:
Masa • Absorción,Destilación, Lixiviación, Adsorción, Intercambio iónico

Transferencia de masa y energía: Acondicionamiento de gases, enfriamiento de líquidos,

cristalización, Humidificación-deshumidificación, secado, bombas, compresores, etc
EQUILIBRIO
Los métodos de diseño para operaciones unitarias relacionadas son también similares.

La destilación y la absorción son sistemas de contacto líquido-vapor y el diseño para ambos es muy
semejante.

El proceso de separación dentro de las operaciones unitarias de transferencia de masa se basan en

el concepto de etapa de equilibrio, el cual establece que las corrientes que salen de una etapa están
en equilibrio. Por ejemplo: un vapor y un líquido que están en contacto entre sí, las moléculas de
líquido se están evaporando continuamente, mientras que las moléculas de vapor se están
condensando continuamente. Si están presentes dos especies químicas, en general se evaporarán y
condensarán con velocidades diferentes. Cuando no están en equilibrio, el líquido y el vapor pueden
estar a distintas presiones y temperaturas y estar presentes en diferentes fracciones molares. En el
equilibrio, las temperaturas, presiones y fracciones de las dos fases cesan de cambiar. Aunque las
moléculas continúan evaporándose y condensándose, la velocidad con la que se condensa cada
especie es igual a la velocidad con la que se evapora.

Los datos de equilibrio son necesarios para comprender y diseñar las separaciones, los datos de
equilibrio vapor-líquido pueden estar de forma experimental.

Los datos de equilibrio vapor-líquido se pueden representar gráficamente, las más adecuadas son
los diagramas temperatura-composición, entalpía-composición, relación molar del líquido-relación
molar del vapor o gas, entre otros.