Joao Goncalves Zarco o Zargo da Camara de Lobos (Portugal Continental, ca.

1394 �
Funchal, 21 de noviembre de 14711?) fue un navegante, explorador y caballero
portugues de la Casa del Infante D. Henrique. Comandante de carabelas, exploro la
isla de Porto Santo en 1418 y despues la isla de Madeira en 1419. Fue elegido por
el Infante para organizar y administrar el asentamiento de la isla de Madeira, en
la parte de Funchal, alrededor de 1425, siendo el primer capitan del Donatario de
Funchal hasta su muerte. En 1437 participo en el fallido intento de conquistar
Tanger.

Indice
1 Antecedentes y origen del nombre
2 Biografia
3 Novela
4 Notas
5 Referencias
6 Enlaces externos
Antecedentes y origen del nombre
Poco o nada se sabe en concreto sobre los antecedentes de Zarco, siendo probable
que haya estado en la conquista de Ceuta en 1415, y que los buenos servicios
prestados hayan sido decisivos en su eleccion por el Infante D. Henrique para
liderar su proyecto de colonizacion del archipielago de Madeira, ya conocido desde
mediados del siglo XIV,2? pero hasta entonces deshabitado, y apenas utilizado de
manera esporadica para la aguada y descanso de las tripulaciones de los barcos que
llegaban alli eventualmente. Zarco, hasta 1460, aparece documentado como Joao
Goncalves Zargo, firmando Zargo.3? Zargo o Zarco seria finalmente su apellido.

Zarco uso el nombre y siempre firmo con el,3? y es posible que en realidad fuera su
apellido. En 1460 el rey Afonso V le asigno armas y el apellido da Camara de Lobos
a Joao Goncalves Zarco,4? que en adelante tomara el nombre de Joao Goncalves da
Camara, no usando nunca, sin embargo, el apellido compuesto en su forma original.
El intercambio, desde 1460, del nombre de �Zargo� por el �da Camara� es una fuerte
evidencia de que Zargo seria, de hecho, su nombre de familia.

Biografia
Participo en la conquista de Ceuta en 1415, ya al servicio del Infante D. Henrique,
tras lo cual seria nombrado comandante de una embarcacion cuya mision era patrullar
la costa sur de Portugal, ya que eran frecuentes en aquella costa las razzias de
los piratas de Berberia. Asi, se convirtio pronto en maestro en el arte de la
navegacion, reconociendo, en 1418, la isla de Porto Santo y al ano siguiente
(1419), la isla principal del archipielago, Madeira, que ahora da nombre a todo el
archipielago.

Joao Goncalves Zarco e Tristao Vaz Teixeira reconocieron el archipielago de Madeira

en 1418, suponiendo que habian sido arrastrados a la isla de Porto Santo, cuando se
preparaban para explorar la costa de Africa y alcanzar Guinea, en un viaje a
instancias del Infante. De regreso a Portugal, los navegantes convencieron a D.
Henrique de las ventajas de establecer en la isla recien descubierta una colonia
permanente, y regresaron a ella, esta vez acompanados por Bartolomeu Perestrelo,
llevando cereales y conejos. Estos ultimos proliferaron hasta el punto de
convertirse en una plaga.

De Porto Santo, el navegante paso a la isla de Madeira, a cuya colonizacion el

Infante D. Henrique dio inicio en 1425. Confirmando una situacion de hecho, el
Infante le concedio a Joao Goncalves, en 1450, la capitania de Funchal. En calidad
de hombre de la casa del Infante, Zarco participo en el asedio de Tanger, donde fue
nombrado caballero en 1437.

El 4 de julio de 1460, con la concesion de D. Alfonso V (1438-81) en Santarem,

Zarco paso a ostentar el apellido da Camara, derivado de Camara de Lobos,
designacion otorgada por el navegante a un sitio en la isla de Madeira, donde
descubrio una gran cantidad de esos animales.

Se caso con Constanca Rodrigues, con quien tuvo siete hijos (tres varones y damas
cuatro). Sus descendientes mantuvieron el apellido da Camara y suprimieron el de
Lobo. Dice el cronista que:

(...) Siguio desde nuevo la carrera maritima, ejerciendo el mando de las carabelas
que estaban patrullando las costas del Algarve. Cuando D. Henrique se embarco en el
camino de las exploraciones, fue el primero que se ofrecio a ayudarle. D. Henrique,
en 1418, mando preparar un barco, y lo entrego a Zarco y a Tristan Vaz Teixeira,
ordenandoles demandar tierras desconocidas o buscar islas que aparecian en los
mapas, a las que habrian contribuido durante 50 o 60 anos otros navegantes. Zarco
llego despues de dias de viaje a la isla que llamo Porto Santo, regresando a
Portugal para informar de los resultados. El Infante quedo satisfecho y trato luego
de colonizar la isla. Le ordeno a el y a Vaz Teixeira volver a Porto Santo,
dandoles por companero otro criado de su casa, Bartolomeu Perestrelo. En este viaje
descubriran o demandaran la isla de Madeira, dejando Tristao Vaz y Goncalves Zarco
Porto Santo en el dia 1? de julio de 1419, y yendo a Madeira en el punto al que
llamaran Sao Lourenco, por ser �S. Lourenco� el nombre del navio que les conducia.
Hicieron alrededor de la isla el viaje de circunnavegacion, y fueron poniendo
nombres a los diferentes accidentes de la costa. La principal bahia recibio el
nombre de la bahia de Funchal; una gran cueva donde se escondian muchos lobos que
cazaron, el nombre de Camara de Lobos, tomando de ese sitio Zarco y sus
descendientes el apellido de Camara. De regreso a Portugal, recibieron el premio.
El Infante confirmo a Zarco el apellido de Camara, y le dio por armas �un escudo en
campo verde, y en el una torre de homenaje con cruz de oro, y dos lobos recostados
en la torre con paquife y follajes bermejas y verdes; y por timbre otro lobo encima
del paquife�. Por otra parte, dividiendo la isla en dos capitanias, hizo merced de
una, la de Funchal, a Zarco. Partio este para su isla, despues de haberse casado, y
se entrego a la colonizacion de sus propiedades. No se olvido de los deberes de un
caballero, ni de la gratitud que le debia al Infante. Cuando D. Henrique quiso
intentar una expedicion a Tanger, se puso a su disposicion. En el sitio de Tanger
fue nombrado caballero por el Infante, y habiendo escapado con vida a esta
desastrosa expedicion, torno para Madeira, donde, aprovechando sus ricos bosques,
hizo construir navios con los que de vez en cuando auxilio al Infante en sus
expediciones de descubrimiento mas alla del cabo Bojador. Parece haber sido el 1?
en poner artilleria a bordo. Estos instrumentos guerreros eran imperfectos y
servian de muy poco. Los navios de Zarco figuraron en los descubrimientos mas alla
del cabo Bojador. Un sobrino, Alvaro Fernandes, fue uno de los exploradores mas
audaces. La rama principal de su casa esta ahora representada por los descendientes
de los condes y marqueses de Ribeira Grande.

(...) seguiu desde novo a carreira maritima, exercendo o comando das caravelas que
vigiavam as costas do Algarve. Quando D. Henrique se lancou no caminho das
exploracoes, foi o primeiro que se ofereceu para o coadjuvar. D. Henrique, em 1418,
mandou preparar um barco, e entregando-o a Joao Goncalves Zarco e a Tristao Vaz
Teixeira, mandou-os demandar terras desconhecidas ou procurar ilhas que apareciam
nos mapas, a que teriam aportado ha 50 ou 60 anos outros navegadores port. Zarco
chegou depois de dias de viagem a ilha que batizou Porto Santo, voltando a Portugal
dar conta do resultado. O infante ficou satisfeito e tratou logo de colonizar a
ilha. Ordenou a ele e a Vaz Teixeira voltar a Porto Santo, dando-lhes por
companheiro outro criado da sua casa, Bartolomeu Perestrelo. Nessa viagem
descobriram ou demandaram a ilha da Madeira, saindo Tristao Vaz e Goncalves Zarco
do Porto Santo no dia 1? de julho de 1419, e indo aportar a Madeira no ponto a que
chamaram de Sao Lourenco, por ser �S. Lourenco� nome do navio que os conduzia.
Fizeram ao redor da ilha viagem de circumnavegacao, e foram pondo nomes aos
diferentes acidentes da costa. A principal baia recebeu nome de Baia do Funchal;
uma grande lapa onde se escondiam muitos lobos que cacaram, o nome de Camara de
Lobos, tomando desse sitio Zarco e os seus descendentes o apelido de Camara.
Voltando a Portugal, receberam o premio. O infante confirmou a Zarco o apelido de
Camara, e deu-lhe por armas um escudo em campo verde, e nele uma torre de menagem
com cruz de ouro, e dois lobos encostados a torre com paquife e folhagens vermelhas
e verdes; e por timbre outro lobo em cima do paquife. Alem disso, dividindo a ilha
em duas capitanias, fez merce de uma, a do Funchal, a Zarco. Partiu este para a sua
ilha, depois de ter casado, e se entregou a colonizacao da sua propriedade. Nao se
esqueceu dos deveres de cavaleiro, nem da gratidao que devia ao infante. Quando D.
Henrique quis tentar a expedicao de Tanger, veio por-se a disposicao. No cerco de
Tanger foi armado cavaleiro pelo infante, e tendo escapado com vida a essa
desastrosa expedicao, tornou para a Madeira, onde, aproveitando suas ricas matas,
fez construir navios com que de vez em quando auxiliou o infante nas suas
expedicoes de descobrimento alem do cabo Bojador. Parece ter sido o 1o que pos a
artilharia a bordo. Esses instrumentos guerreiros eram imperfeitos e de bem pouco
serviam. Os navios de Zarco figuraram nos descobrimentos para alem do cabo Bojador.
Um sobrinho, Alvaro Fernandes, foi dos descobridores mais audaciosos. O ramo
principal da sua casa e hoje representado pelos descendentes dos condes e marqueses
da Ribeira Grande.

Murio a edad avanzada y fue enterrado en Funchal, en la Capilla de Nossa Senhora da

Conceicao, que el mismo mando construir en 1430, aunque el mausoleo fue demolido
por razones de espacio, en 1768, a peticion de la abadesa del Convento de Santa
Clara, en el que fuera, entretanto, integrada una pequena capilla cuatrocentista.