BIODIGESTORES RURALES PARA RESIDUOS SÓLIDOS

Por: Leonardo Taylhardat

UCV- Facultad de Agronomía

En los procesos productivos agropecuarios se generan una gran cantidad de residuos o

desechos en estado sólido, los cuales dependiendo de la intensidad de la operación, pueden
ocasionar problemas ambientales o en todo caso desaprovecharse en su potencial utilización,
entre las fuentes más importantes de estos residuos están los restos de cosecha, los
desperdicios de la alimentación, el pasto no utilizado, las malezas, las excretas recogidas
sobre la superficie de los pisos en las instalaciones y la basura propia de la finca, para ello se
utilizan biodigestores conocidos como “Batch”, que significa carga por lote, ya que se cargan
en su totalidad y luego se descargan cuando la materia orgánica ha sido aprovechada
totalmente.
Generalmente estos biodigestores, se diseñan bajo un sistema " Digestor + Gasómetro " ya
que como el material de carga es sólido, implica que debe accederse al interior de la
estructura con cierta comodidad para realizar el trabajo de carga o descarga y para ello se
debe levantar la cúpula o que la estructura posea una boca de visita. , y debido a que la
operación de carga-descarga en estos sistemas no puede basarse en flujo pistón como cuando
se opera un digestor continuo, en los que el afluente al digestor desaloja un volumen similar
que sale del mismo.
El Modelo Rural más clásico en América es el denominado "Olade Guatemala", que se
caracteriza en su concepción original por tener una relación Diámetro/Altura "D/H" de la
estructura que le da una geometría esbelta (D = 1/3 H), esto debido a que se le incorpora una
"boca de visita" basa da en una tapa metálica sujetada a un marco empotrado en la pared
mediante pernos, para facilitar la labor de Carga-Descarga.
La experiencia desde la Facultad de Agronomía UCV, habiendo tenido la oportunidad de
evaluar la experiencia de OLADE en el Caribe apreciamos que esta boca de visita ocasiona
problemas de fugas y que la acción corrosiva agresiva de las excretas ocasionan, la oxidación
de los tornillos, tuercas, del marco empotrado y de la propia puerta, es por ello que hemos
insistido en la difusión de este modelo, eliminando esta boca de visita en un planteamiento
geométrico en la relación Diámetro/Altura, RD/A>1 el que las estructuras se construyan con la
 abertura en la parte superior con diámetros superiores a un metro  >1 m y de relativa baja
altura H 1,5 m para facilitar la operación, y la ganancia volumétrica se basa en aumentar el
diámetro de la estructura D >1,5 m, evitándose la construcción de la "boca de visita", con la
posible desventaja de que el peso de la cúpula metálica sea elevado, en la Figs. 1 y 2 se
aprecia la comparación esquemática de ambos diseños.

H >2 m
D >2 m H 1,5 m
 < 1m D >1,5 m
 >1 m

H >1m

Figura 1 . Biodigestor Olade Guatemala Figura 2. Biodigestor modelo " Olade-

Clásico con boca de visita Guatemala " como se está
apernada como ha sido difundido difundiendo desde la Facultad de
por OLADE Agronomía de la UCV.

Las características más importantes que estos digestores deben tener en el ámbito rural son
entre otras, que el monto de la inversión sea moderado, facilidad de construcción, operación
sencilla y larga vida útil. En cuanto al monto de la inversión, en la actualidad con el costo de
los materiales es dificultoso la construcción de infraestructuras económicas, y en especial en
este modelo la obligatoriedad de construir un " Gasómetro ", por la razón de que una la
cúpula se aloja en sello de agua y como el flujo del gas en los digestores rurales se basa en
un desplazamiento volumétrico, la capacidad de hacerlo en condición de sello de agua es
escasa, como puede apreciarse en la Fig. 3, además de que resulta problemático por
cuestiones de operación el incorporar el gasómetro en un solo cuerpo con la estructura, en
digestores de gran volumen, como se hace con el modelo indio. Esta circunstancia contribuye
 a elevar los costos, sin embargo como la construcción es en mampostería, la inversión puede
estar adecuado a niveles de ingreso de medianos productores.
La construcción de estos digestores es abordable para un personal que conozca de
albañilería, después de un entrenamiento donde se haya construído una estructura. Con
relación a la operación, el trabajar con sólidos obviamente implica mayor exigencia a la
mano de obra, pero en el caso que sea manual, con un diseño como el planteado se facilita
esta operación. La vida útil de estas estructuras es larga ya que la construcción, aunque es en
mampostería se utilizan aditivos hidrófobos y concreto de calidad (300 Kg/cm2), y si a esto
se le incorpora un programa de mantenimiento preventivo anual (Pintura de las cúpulas) y
correctivos cuando sea necesario (Corrección de grietas y refriso de las paredes), se puede
esperar una vida útil de más de veinte años.

H El volumen del gas posible de desplazar es:

Vg= H *  * Sc
Donde:
S
c Vg= Volumen desplazable de gas
H = Presión de cm c.a.
Sc = Sector Circular en el sello de agua

Figura 3. Visualización de la capacidad de desplazamiento de gas en un digestor con sello de agua

OPERACIÓN DE LOS MODELOS "BATCH"

En la operación discontinua se utilizan principalmente desechos sólidos orgánicos, a los
cuales se somete en el interior de la estructura a una saturación completa. Estos desechos
sólidos pueden ser restos de cosecha, pasto repicado, excretas secas o semisólidas recogidas
manualmente, hojas secas y papeles sanitarios entre otros.
Se caracteriza la operación discontinua, por generar biogás y abono sólido (saturado), y la
forma de ejecutar la operación en sí, es cargar el digestor con el desecho, inoculándolo, con
excretas de bovino o porcino o con lodo resultante de un proceso fermentativo anterior,
especialmente si este es de restos vegetales, los niveles de inoculo deberán ser en una
proporción entre el 10-25% del volumen de la estructura, siendo los mayores valores los
correspondientes al usar desechos vegetales o excretas de aves. Una visualización de lo que
es la operación discontinua lo podemos apreciar en la Fig. 4.

BIOGÁS
ABONO

CARGADO DESCARGADO CARGADO

30-45 2-4 TIEMPO (Días)

Figura 4. Proceso de carga/descarga y el tiempo de operación en un digestor modelo

“Olade-Guatemala”.

En cuanto a la producción de biogás y su evolución, los digestores bajo carga discontinua,

presentan un período inicial en donde la producción es nula o muy baja, dependiendo del
grado de inoculación y la materia prima utilizada, en la Fig 5 se puede apreciar la curva de
producción de biogás y la producción acumulada para un desecho agropecuario (Follaje de
Yuca) en ensayos realizados en la Planta de Biogás de La Facultad de Agronomía UCV en
Maracay.
 3 3
m / m

0,25
3 3
m / m

12

0,2

10

0,15
B
i 8
SECO
o B
g VERDE
i
a
s o
0,1 6
g
a
s

4
0,05

0 Días
1 8 12 16 28 30 42 54 Días
0
1 4 8 10 12 14 16 22 28 29 30 36 42 48 54
Producción diaria de biogas del
follaje de yuca amarga Producción acumulada de Biogas del
f o l l a je d e yu c a a m a r g a

Figura 5. Curva de producción diaria y acumulada en digestión discontinua utilizando

follaje de yuca.

Los biodigestores batch, realizan un proceso fermentativo que se caracteriza por que toda la
materia orgánica biodegradable se convierte en biomasa, quedando solo la materia orgánica
recalcitrante. Este proceso puede durar varias semanas y cuando se agota la materia orgánica
hay que renovarla, si se posee un solo digestor, se obliga a que este debe ser de un tamaño
grande e igualmente el gasómetro para poder generar y almacenar durante los períodos en
que no hay generación de gas, si se poseen dos biodigestores y así sucesivamente si hay un
tercer biodigestor, el gas a almacenar será menor, por lo que un adecuado análisis que
precise esta condición se hace necesario ya que está implícito la inversión en el gasómetro,
en la Fig. 6 se plantean varias alternativas en cuanto a variar el número de biodigestores. Lo
costoso que representa la construcción del almacenador de gas, obliga a buscar la alternativa
de tener simultáneamente operando varios biodigestores de menor tamaño tratando de que la
producción diaria de gas se aproxime a la demanda y así las necesidades de almacenamiento
tienden a acercarse al 50 % de la producción diaria como en los digestores continuos, lo cual
sería el mínimo en cuanto a requerimiento estructural.
Biogás
1 BIODIGESTOR
Biogás requerido por
(m3)
día

3 6 30 45 5 6 30 45
Días

2 BIODIGESTORES
BIODIGESTOR 1 Biogás Requerido por
día
BIODIGESTOR 2
BIODIGESTOR 1

BIODIGESTOR 2

3 BIODIGESTORES
Biodigestor 1
Biogás Requerido por LEYENDA
Biodigestor 2 día
Biodigestor 3
Biodigestor 1
Cero Producción

Producción Insuficiente

Producción Suficiente

Producción Típica

Figura 6. Comparación en cuanto a producción y satisfacción de los requerimientos usando 1, 2 y 3 Biodigestores

PROCESO CONSTRUCTIVO DE UN BIODIGESTOR BATCH
"OLADE GUATEMALA"

La Construcción de un Biodigestor batch "Olade-Guatemala", se enfoca hacia dos aspectos,

uno es la de la de la propia estructura y el otro hacia la de la fabricación de la cúpula
metálica. Una programación aproximada pero ajustada a una condición real con una mano de
obra de un albañil y tres obreros puede apreciarse en la Fig. 7.

REMOCIÓN DE COLOCACIÓN VACIADO CONSTRUCC ENCOFR COLOCACI

LA CAPA DE LA MALLA DE LA IÓN DE LA ADO DE ÓN DE LOS
VEGETAL DEL PISO Y DE LOSA DEL PARED LA LOSA BLOQUES
(Aprox. 40 cm) LAS CABILLAS PISO Y PROLONGAN QUE QUE
QUE SE EMPOTRA DO LA SOPORTA CONFORM
EMPOTRARÁN MIENTO CABILLA EL AN EL
VERTICALES DE LA VERTICAL Y SELLO SELLO DE
EN LAS PRIMERA COLOCAND DE AGUA AGUA Y
PAREDES HILADA O UNA FRISADO
DE CABILLA DE LA
BLOQUES HORIZONTA ESTRUCTU
EN EL L RA CON
CONCRET AMARRADA LAS
O FRESCO A LAS MISMAS
VERTICALES INDICACIO
EN CADA NES DE
HILADA DE LOS
BLOQUES OTROS
DIGESTOR
ES
CONSTRUCCIÓN DE LA CÚPULA EN UNA EMPRESA METALMECÁNICA

1 2 3 4 5 6 7 8 9 20

DÍAS APROXIMADOS

Figura 7 Programación Aproximada de la Construcción del l biodigestor Modelo

Olade-Guatemala

Con relación a la obra, esta en sí es una construcción en mampostería armada que puede
visualizarse en las Figs. 8-18, se aprecian el digestor, el gasómetro y el sistema completo.

Figura 27 . Piso conformado y cabillas para el armado de las paredes en su sitio (Nota: Falta
colocar la malla)
Figura 14. Biodigestor Olade Guatemala Figura 15. Gasómetro lleno de biogás a
en Operación máxima capacidad
OTROS MODELOS BATCH RURALES O AGROINDUSTRIALES
Una alternativa de diseño interesante, se planteó en los biodigestores de la planta de biogás
de la Facultad de Agronomía cuando el equipo conformado por personal de Nuevas Energías
de CADAFE, del Ministerio de Energía y Minas y de la Facultad de Agronomía, pensando en
facilidad de operación, se planteó un sistema oscilante Fig. 47 con la intención de facilitar la
descarga del material, lo cual es una operación más dificultosa por el hecho de que se maneja
un lodo mas saturado, y una boca de visita grande para favorecer la carga-descarga, una
salida para líquidos que permitía el vaciado de los mismos fácilmente, la posibilidad de
extracción de la tapa mediante una grúa. Sin embargo este innovador modelo presentó la
desventaja de que al estar cargado de material fermentante, el volteo de la estructura se
volvía peligroso ocurriendo en forma súbita, por lo tanto hubo que impedir la oscilación,
además la experiencia en el medio rural nos indica, que dado el tiempo ocioso disponible
donde se presenta subutilización de la mano de obra, la operación de "carga-descarga" no es
tan exigente como para necesitar un vaciado tan instantáneo, lo cual sí podría ser necesario
en una condición de industrialización donde la tasa de carga-descarga sea elevada.

ROLINE
RA O
BOCINA
MURO DE
CONCRETO
ARMADO

Figura 47. Vistas del digestor " Batch Oscilante " de la Planta
de Biogás de
La Facultad de Agronomía
Otras alternativas en cuanto a diseño para digestores batch, la podemos apreciar en la Fig. 48
buscando facilidad de carga-descarga, y construcción en concreto armado. En el modelo
desarrollado por Jácome y Taylhardat (1992), se presenta un piso inclinado con compuerta
tipo escotilla en la parte delantera, y boca de visita en sello de agua en la parte superior para
carga.

Aprovecha este modelo, por su forma rectangular aprovecha mejor el espacio y permite la
posibilidad de construirlo como paredes de carga con encofrados tipo túnel, lo cual abarata la
construcción

Vista lateral
Vista Frontal

Vista de planta de un sistema con

Vista de Planta 12 Biodigestores

Figura 48. Diseño desarrollado por Jácome, A. (1992), como propuesta en su trabajo de grado para la
"Planta Procesadora de Residuos" de la Facultad de Ciencias Veterinarias UCV. Maracay