Meme de internet

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El término meme de internet se usa para describir una idea, concepto, situación,
expresión o pensamiento, manifestado en cualquier tipo de medio virtual, cómic,
vídeo, audio, textos, imágenes y todo tipo de construcción multimedia, que se
replica mediante internet de persona a persona hasta alcanzar una amplia difusión.1

Los memes pueden propagarse mediante hipervínculos, foros, imageboards, sitios web
y cualquier otro difusor masivo, sobre todo, como lo son hoy en día las redes
sociales. El concepto de meme se ha propuesto como un posible mecanismo de
evolución cultural.1 Las estrategias publicitarias de mercadotecnia viral se basan
en la propagación de memes para promocionar un producto o concepto.

Índice
1 Historia
2 Evolución y propagación
3 Usos comerciales
4 Véase también
5 Referencias
Historia
El nombre meme tiene origen en el concepto concebido por Richard Dawkins, zoólogo y
científico. En su libro El gen egoísta (1976) expone la hipótesis memética de la
transmisión cultural. Propone la existencia de dos procesadores informativos
distintos en los seres humanos: uno actúa a partir del genoma gracias a la
replicación de genes a través de las generaciones y otro actúa a nivel cerebral,
replicando la información cultural del individuo, la cual es recibida por
enseñanza, imitación o simple asimilación. En este caso, Dawkins nombra como «meme»
a la unidad mínima de información que se puede transmitir. Según el autor, los
memes conforman la base mental de nuestra cultura, como los genes conforman la
primera base de nuestra vida.2 Años más tarde, el propio Dawkins describió a los
memes de Internet como un «secuestro de la idea original», implicando que incluso
el concepto de meme ha mutado y evolucionado por sí mismo.

Otros autores, como el biólogo Edward Wilson, han señalado que el concepto de
unidades culturales replicables ya apareció a finales de los 60, bajo diversos
nombres diferentes como «mnemotipo», «idene», «sociogen», «culturgen» o «tipo
cultural».3

Una de las más recientes investigaciones acerca de este tema fue hecha por Knobel y
Lankshear en 2007. Ellos sugieren que la mayoría de los memes no son replicados de
manera intacta, sino que pasan por diferentes procesos de reinterpretación y
modificación, lo que permite obtener diferentes versiones de un mismo meme,
respetando la idea original, lo que a su vez posibilita su propagación masiva.

La naturaleza de Internet, basada en la premisa de compartir información, ha

contribuido a la difusión de memes. Uno de los primeros memes documentados
transmitidos por Internet fue el gif animado de un bebé bailando conocido como
«Ooga-Chaka Baby», que apareció en 1996. Según el especialista en comunicación
mexicano Gabriel Pérez Salazar, el meme de Internet como una imagen acompañada por
texto como unidad cultural replicada aparece «de manera identificable, plenamente
reconocida» entre 2000 y 2002.1

Evolución y propagación
Los memes de internet pueden mantenerse inmutables o evolucionar en el tiempo, bien
al azar, o bien por imitación, parodia o por el añadido de nuevos contenidos. Los
memes normalmente surgen como una forma de interacción social, como referencias
culturales o como una forma de describir situaciones de la vida real de las
personas.4 La rapidez con la que se pueden extender a escala mundial y su impacto
social ha atraído el interés de investigadores y profesionales de la industria de
comunicación.5 En el área académica, se investigan modelos para predecir qué memes
se propagarán por la red y cómo evolucionarán. Comercialmente, se usan en
publicidad y márketing.

Un estudio de las características de los memes de internet alcanzó varias

conclusiones sobre la propagación de los mismos: por ejemplo, que los memes
«compiten» entre ellos por la atención del público, lo que resulta en un menor
tiempo de vida, pero también pueden «colaborar», gracias a la creatividad de los
usuarios de Internet, lo que contribuye a su difusión y permanencia.67 Se dan
ejemplos de memes muy populares que se extinguen al poco tiempo, mientras que
otros, sin alcanzar el mismo nivel de rápido reconocimiento, sobreviven gracias a
su asociación con otros memes.67 Para Shifman (2011), es importante que los memes
sean compartidos en el interior de subculturas específicas: la motivación para que
los usuarios participen en la circulación y reinterpretación de los memes en línea,
surge precisamente de la necesidad de pertenecer a una comunidad definida, al menos
parcialmente, por estas prácticas culturales. Esta es la dimensión que, con base en
Giménez (2000), nos permite establecer una relación entre el uso del meme en
internet y los procesos de construcción identidarios de los usuarios que participan
en dichas comunidades interpretativas: el sentido de pertenencia.[cita requerida]

En 2013, Dominic Basulto escribió en el The Washington Post que el crecimiento de

Internet y las tácticas de la industria publicitaria han afectado negativamente a
la capacidad de los memes de transmitir unidades de cultura humana durables, y, en
su opinión contribuyen a difundir banalidades en vez de ideas importantes.8

Usos comerciales
Los comunicadores, relacionistas públicos, publicistas y profesionales de la
mercadotecnia han usado los memes de Internet como una estrategia de mercadeo viral
y mercadeo de guerrilla.9 El empleo de los memes para comercializar productos o
servicios nació por la naturaleza de moda pasajera que estos tienen. Sirven para
crear una imagen de inteligencia o modernidad asociada al producto a promocionar.
Un ejemplo de uso comercial es la publicidad de películas, donde se busca generar
una actitud positiva en críticos y espectadores.10