El hombre lobo es una antigua leyenda que narra la transfiguración de un ser humano en

hombre animal y suele aparecer como una proyección física de seres humanos bestiales.
Existen variantes que dependen de la distribución geográfica; el hombre-jaguar (leyenda
extendida entre las mitologías precolombinas), el hombre-pantera, el hombre oso o el
hombre-hiena (en Africa).

En relación al hombre lobo en particular, la leyenda, arraigada en las tradiciones europeas,

parece estar inspirada en la figura de Lycaón, un mito griego que narra la historia del
fundador y monarca de la ciudad de Licasura, que cometió la imprudencia de querer burlar
a Zeus y el dios supremo lo condenó a él y a su descendencia convertirse en lobo. He allí el
origen de la palabra licantropía (Lycaon -lobo- y anthropos -humano-)

En tiempos medievales, los relatos sobre hombres lobos estaban muy difundidos en
territorio europeo y hasta principios de la modernidad, se los vinculaba con la brujería y la
herejía: la acusación de licantropía tenía el costo de la hoguera. Padecer de hirsutismo
(enfermedad que hace crecer excesivamente el vello corporal) era algo “sospechoso” que
podía transformar al enfermo en una víctima de la inquisición. Ahora bien, mientras que los
verdaderos hombre lobos, en realidad padecían la maldición de transformarse en bestias, los
magos y hechiceros sin sufrimiento alguno, podían transformarse en hombres lobos a
voluntad sin perder sus capacidades humanas en ningún momento.

En la actualidad, la leyenda del hombre lobo refiere por lo general a un ser humano que
como consecuencia de alguna maldición, se convierte, en las noches de luna llena, en un
animal salvaje que sale a cometer atrocidades, volviéndose peligroso incluso para sus seres
queridos, ya que desgarra sin piedad a las víctimas y luego devora su carne cruda.

¿Por qué un humano puede llegar a convertirse en un hombre lobo? Al respecto existen
diferentes versiones: haber sido concebido o dormir desnudo durante un plenilunio, cubrirse
con pieles de lobo, haber sido víctima de un hechizo, pactar con el diablo, o ser el séptimo
hijo varón en una familia (lobizón). Sin embargo, existía por mucho tiempo una
explicación menos fantasiosa para este supuesto fenómeno y era que se creía que la
mordedura de un lobo podía traer como consecuencia esta transfiguración bestial en la
víctima.

¿Cómo defenderse de un hombre lobo?

Algunas tradiciones afirman que debe ser llamado tres veces por el nombre de pila o
extraerle tres gotas de sangre mientras se produce la transformación. El exorcismo también
fue una receta difundida, o también alguna planta medicinal. Pero lo más efectivo es
dispararle con balas de plata bendecidas previamente por un sacerdote y confeccionadas
con algún objeto de culto cristiano.