Un pantano es una capa de aguas estancadas y poco profundas en la cual

crece una vegetación acuática a veces muy densa. Es la consecuencia del

avenamiento o drenaje insuficiente en un terreno llano (pero que puede estar
en cotas elevadas, como ocurre en algunas turberas).

La mayoría de las veces, el pantano ocupa en un valle la parte abandonada por

las aguas de un río, como antiguos meandros, lechos antes muy anchos y
luego reducidos por alguna causa que haya afectado al caudal del río. En las
regiones semidesérticas no es raro que el endorreísmo dé lugar a la formación
de extensos pantanos cuya área esté sujeta a enormes variaciones
estacionales. Los pantanos pueden ser de agua dulce o de agua salada y de
marea o sin ella.

En España, también se conoce como pantanos a los embalses.

Ecología.

es común que en ciertos pantanos, se produzca escorrentía en forma de

manto, y el terreno posea habitualmente una o dos especies vegetales de
raíces aéreas dominantes (como los manglares de Everglades, en Estados
Unidos). En otros tipos de pantanos, el agua circula por canales, pero corre
sólo en épocas de deshielo o de fuertes precipitaciones lo cual genera la
existencia de barro, sedimentos y nutrientes en el pantano, e influye a su vez
en que vaya variando estacionalmente la profundidad del agua pantanosa.

Entendido como ecosistema, en los pantanos conviven distintas plantas

sumergidas y flotantes como: algas, lirio de agua, el junco, el arroz silvestre y la
enea. Cuando los sedimentos rellenan el fondo del pantano, la vegetación
acuática va siendo reemplazada gradualmente por matorrales y, otras veces,
por especies propias de tierra firme con gramíneas y árboles de mayor tamaño
que hunden sus raíces en el fondo rico en depósitos orgánicos. Los pantanos
de agua dulce o salada proporcionan hábitats donde anidar y pasar el invierno
a aves marinas, pequeños mamíferos, ranas, cocodrilos, insectos y muchas
otras especies hidrófilas.

Un ecosistema que están en gran peligro es a la vez uno de los grandes

desconocidos y uno de los más importantes también, se trata de los pantanos.
En Brasil se han reunido más de 700 científicos de todo el mundo para
conferenciar sobre cómo protegerlos, y cómo tener un mejor conocimiento
sobre estos ecosistemas vitales para nuestro mundo.
Imagen por asmundur

Apenas si el 6 por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta por

pantanos, pero ese pequeño espacio almacena el 20 por ciento del carbono
mundial, por lo que la destrucción de estos ricos ecosistemas es un daño muy
grande a la lucha contra el cambio climático.

Los pantanos son como una esponja que absorbe y retiene el dióxido de
carbono, uno de los principales gases invernadero que son liberados por las
industrias humanas, y han causado el calentamiento global. También son
lugares ricos en biodiversidad y regulan los niveles de agua. Y como si fuera
poco también ayudan a regular el clima.

Los científicos se han reunido a instancias de Universidad de Naciones

Unidas y la Universidad Federal de Mato Grosso a fin de llegar a un acuerdo
de cómo actuar para proteger a los pantanos. "La humanidad necesita una
llamada de atención para apreciar el servicio vital que los pantanos ofrecen al
medio ambiente, a la sociedad y la economía", dijo Paulo Teixeira, en BBC, co
presidente de la conferencia.

El problema principal frente al que se encuentran los científicos, y en realidad

todo el mundo, es que los pantanos suelen subestimarse, se los considera un
problema, y una molestia.

“En todos los pantanos del mundo está almacenada una cantidad de carbono
equivalente a la que está presente en la atmósfera", dijo Teixeira. "Si este
carbono fuera liberado, habría consecuencias muy graves para el cambio
climático".

Se cree que durante el siglo XX se han destruido el 60 por ciento de los

pantanos del mundo, más que nada para aprovechar esas tierras drenándolas
y utilizándolas para la agricultura.

"Algunas zonas de pantanales de Sudamérica han sido bien estudiadas", dice

Wolfang Junk, del Instituto Max Planck de Biología Evolutiva, quien asiste a la
reunión. "Pero otras son casi desconocidas o incluso se les ha clasificado de
forma incorrecta, como si no fueran pantanos".

La idea final de los científicos es redactar un documento “que será entregado a

las autoridades en el que se establecerán medidas para proteger todos los
pantanos del mundo".

Aves de Pantanos y Humedales

En general, los pantanos y humedales son habitats con gran valor ecológico.
Atraen a las aves migratorias las que los utilizan como zona de descanso en
ruta aunque los pantanos tienen un buen número de especies residentes todo
el año.

Consulta las sugerencias de cómo identificar playeros, que visitan las orillas de
los humedales.

Pantanos de Villa

Los Pantanos de Villa quedan a 20 minutos al sur de Lima en el distrito de

Chorrillos. El área protegida tiene una extensión de 263 hectáreas en las que
se pueden ver más de 150 especies de aves, la mitad de las especies de aves
del departamento de Lima.

En las primeras visitas a los Pantanos de Villa es probable que veamos cada
vez especies nuevas (ver lista completa de especies, rankeada por frecuencia
de avistamiento), sobretodo entre los meses de Setiembre a Marzo durante los
cuales llegan las especies migratorias escapando del invierno del hemisferio
norte.

© Juan Pedro Paz-Soldán

Las especies migratorias suman más de 70, entre las cuales destacan: el
Zambullidor Grande (Podiceps major), el Zambullidor Picogrueso (Podilymbus
podiceps), la Garza Grande (Ardea alba), el Huaco Común (Nycticorax
nycticorax), el Pato Colorado (Anas cyanoptera), el Pato Gargantillo (Anas
bahamensis), el Aguila Pescadora (Pandion haliaetus), la Polla de Agua
(Gallinula chloropus), la Gallareta (Fulica americana), el Playero Patiamarillas
Mayor (Tringa melanoleuca) y el Chorlo Gritón (Charadrius vociferus).
La procedencia de estas especies según estudios del INRENA entre 1993 al
2001 es la siguiente:

Número de
Origen de Migración
Especies
Norteamérica 51
Sudamérica 06
de los Andes 21
Locales 45
Residentes 52

Los pantanos de Villa han sido reconocidos por la Convención Relativa a los
Humedales de Importancia Internacional (RAMSAR) como sitio prioritario. La
zona protegida tiene un área de casi 400 hectáreas y es la única área protegida
dentro del casco urbano de Lima. Las aguas del pantano son parte del
sistema hídrico del río Rimac.

La Zona Reservada de los Pantanos de Villa se estableció el 29 de mayo de

1989 mediante Resolución Ministerial Nº 00144-89-AG/DGFF. A partir del 20 de
enero de 1997 la Convención RAMSAR reconoce esta zona como Humedal de
Importancia Internacional para Aves Acuáticas.
Los Pantanos de Villa se encuentran integrados al sistema hidrológico del río
Rímac, cuyas aguas subterráneas afloran en una depresión natural.

La flora está representada por 67 especies de plantas y por asociaciones ca-

racterísticas: gramadal en suelos arenosos, cuya especie predominante es la
grama salada (Distichlis spicata); totoral en áreas inundadas y bordes de los
espejos de agua, siendo la especie predominante la totora (Typha
dominguensis); zona arbustiva, que se caracteriza por la apariencia de un
matorral denso; y vega de ciperáceas en suelos saturados caracterizada por la
presencia de Scirpus americanus y Paspalum vaginatum.

En la cadena alimenticia del ecosistema de los Pantanos de Villa los peces

constituyen un eslabón importante, pues constituyen el principal sustento
alimenticio de la avifauna. Como se sabe este humedal está compuesto por
ambientes acuáticos lóticos y lénticos, en ellos se reportan 14 especies de
peces, reunidas en 12 géneros y 7 familias; su distribución está influenciada
por factores de salinidad, vegetación ribereña y el aporte del manantial, los
hábitos alimenticios de la ictiofauna pasan por omnívoros, herbívoros y
carnívoros con tendencia insectívora.

Laguna de Marvilla (Pantanos de Villa)

© Juan Pedro Paz-Soldán

Entre los principales objetivos de la Zona Reservada de los Pantanos de Villa

se encuentra la protección de la avifauna migratoria y residente de un
ecosistema acuático; la preservación de importantes asociaciones de flora
silvestre propias de los ecosistemas acuáticos del litoral; y la defensa y cuidado
del paisaje para incentivar las actividades educativas y turísticas.

Referencias:

gotolatin.com: Reservas y Parques Nacionales del Perú -- Los Pantanos de

Villa

Kuntursuyo - El Territorio del Condor - Perú: Parques Nacionales y Otras

Areas de Conservación Ecológica por Bárbara D'Achille, Antonio Brack Egg,
Marc Dourojeanni y Walter E. Wust. Ed. Peisa, Lima, 1996

INRENA (Instituto Nacional de Reservas Naturales): Zona Reservada de los

Pantanos de Villa.

PantanosdeVilla.com: website oficial de los Pantanos del SERPAR (Servicio

de Parques de Lima).

Humedales de Puerto Viejo

Una zona más pequeña y menos conocida que los Pantanos de Villa en el km
70 de la Panamericana sur, pero que tiene mucho atractivo ya que desde el
carro en la carretera antigua se pueden ver muchas especies, algunas que no
se ven en los Pantanos de Villa muy fácilmente.

Lamentablemente la zona podría estar siendo drenada para desarrollos

inmobiliarios o para obtener agua para fines industriales.

Humedales de Puerto Viejo (en el 2004)