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Keywords: Abstract
- Metabolic acidosis
Acid-base metabolism disorders: acidosis
- Respiratory acidosis
The alterations of the balance acid-base can happen with primary character but, in general, they
- Acid-base balance
derive from the complication of a preexisting disease. For it, it is not strange that a correct
- Lactic acidosis characterization of the balance acid-base is the fundamental track to identify a causal unsuspected
- Anion gap process till then. The frequency of these anomalies is raised, especially in hospitalized patients, and
his appearance has clear prognostic implications.
y también el pH arterial. La utilidad práctica de esta ecuación 2. Proteínas plasmáticas. Las proteínas intracelulares con
radica en que se puede calcular el pH de una solución si se sus grupos ionizables con diferentes valores de pK contribu-
conoce la concentración de bicarbonato y la presión parcial de yen de forma importante en el mantenimiento del pH, me-
CO2 arterial (pCO2). La ecuación es la siguiente: diante el intercambio de H+ con iones unidos a proteínas
(Na+ y K+) que se desplazan al medio extracelular para man-
pH = 6,1 × log [HCO3]/0,03 × pCO2 tener la neutralidad eléctrica: PrH+ o Pr– + H+.
Especial mención merece el sistema amortiguador de he-
moglobina. Las propiedades amortiguadoras de la hemoglo-
Tipos de ácidos bina desempeñan un papel fundamental en el transporte
sanguíneo del CO2 tisular hasta su eliminación pulmonar. En
Se distinguen dos tipos de ácidos que enumeramos a conti- el interior del hematíe, por acción de la anhidrasa carbónica
nuación. el CO2 se va a convertir en ácido carbónico que se disocia
dando un H+ que rápidamente será tamponado por la he-
Ácidos volátiles moglobina, y bicarbonato que saldrá fuera del hematíe en
Son los ácidos que produce nuestro organismo, generalmen- intercambio con iones cloro.
te como subproducto del metabolismo de la glucosa, y que 3. Amortiguación ósea. El hueso interviene en la amorti-
tienen la particularidad de estar en equilibrio con un gas tal guación de la carga ácida captando los H+ en exceso, o libe-
como el CO2 y de ser eliminados por la respiración. rando carbonato a la sangre por disolución del hueso mine-
ral. El papel más importante del hueso en la amortiguación
Ácidos no volátiles ocurre en situaciones de acidosis crónica tales como la insu-
También llamados ácidos fijos, son aquellos que no se elimi- ficiencia renal crónica en la que la parathormona (PTH) des-
nan por los pulmones, sino que son eliminados por el riñón, empeña un papel fundamental.
son el producto principalmente del metabolismo incompleto
de proteínas, grasas e hidratos de carbono. Tampones extracelulares. El bicarbonato es el tampón más
Nuestro organismo se encuentra en una continua pro- importante de nuestra economía y la primera línea de defen-
ducción de ácidos y ha generado un sistema capaz de neutra- sa, pues se encuentra en una alta concentración plasmática
lizar esta profusa carga ácida. alcanzando el HCO3– un valor promedio de 24 mmoles/litro.
Aunque el CO2 se está produciendo constantemente y en
forma casi ilimitada; aun cuando el pKa del tampón es 6,1 y
Sistemas tampón está muy alejado del pH plasmático 7,4, tiene la particulari-
dad de ser rápidamente eliminado por los pulmones cam-
Los mecanismos amortiguadores, también llamados tampo- biando rápidamente la cantidad de CO2 circulante y además
nes, mantienen el pH sanguíneo en sus estrechos márgenes a los riñones pueden hacer variar el contenido extracelular de
pesar de la ganancia ácida diaria. HCO3–, formando nuevo HCO3– cuando ha aumentado la
Un tampón es una sustancia que mantiene el pH de una concentración de ácido o excretar HCO3– cuando el medio
solución en un nivel estable o con un cambio mínimo a pesar se hace más básico.
de que se le agregue un ácido.
El equilibrio ácido base del organismo es posible merced CO2 + H2 O ==== H2CO3 ==== H+ + HCO3–
a la interrelación de tres sistemas.
Si hay un exceso de H+ (acidez) el HCO3– actúa como
Tampones químicos base débil, y si estamos en un estado alcalino el H2CO3 actúa
Es la mezcla de un ácido débil y su base conjugada (o una como ácido débil (dona H+).
base débil y su ácido conjugado). Su acción depende de su
concentración y su pKa. Regulación renal
La constante de ionización de un ácido (Keq) es una me- A través de dos mecanismos: secreción de H+ por los túbulos
dida de su fuerza. El logaritmo negativo de la constante de renales y reabsorción de bicarbonato.
ionización –o pK– es un término usado más comúnmente
para definir la fuerza de un ácido. El pK es inversamente Reabsorción de HCO3–. Casi el 99,9% filtrado se reabsorbe
proporcional a la fuerza de un ácido. Los buffers (tampones) y ello asegura la conservación del principal tampón; la canti-
químicos más efectivos tienen un pK cercano al pH fisioló- dad de HCO3– que se filtra es de 4.320 meq/día, la tasa de
gico y se encuentra en grandes concentraciones. excreción media de HCO3– es únicamente 2 mEq/día, por
Los tampones químicos se dividen en los siguientes tipos. ende la cantidad de HCO3– reabsorbido es aproximadamente
de 4.318 mEq/día.
Tampones intracelulares (proteínas, hemoglobina, fos- Casi toda la resorción, el 85%, tiene lugar en el túbulo
fato). Se distinguen los siguientes tipos: proximal y el resto el, 15%, lo hace en el asa de Henle, túbu-
1. HPO4−2/H2PO4−. Este tampón tiene un pKa de 6,8, está lo distal y conducto colector.
mucho más cerca del pH plasmático (7,4), pero su concentra- Es importante mencionar que en la compensación renal
ción es baja y se elimina por la orina, lo cual lo hace un hay una reabsorción neta de Na+ y HCO3– , sin una secreción
tampón poco eficaz. neta de H+, por lo que el cambio en el pH del líquido tubu-
H2CO3
ae
Fig. 1. Regulación renal del potasio. Reabsorción de bicarbonato. H2O CO2
NH3 NH3 NH3 + H+
Difusión Difusión
Glutaminasa NH+4
lar es mínimo. Se excreta HCO3– sólo cuando el mecanismo Glutamina
está saturado (más de 40 meq/l) donde influye la expansión NH4Cl excretado
del LEC que inhibe la reabsorción isoosmótica de HCO3– y
también la angiotensina II que activa el intercambio Na+/H+ Fig. 2. Regulación renal del potasio. Excreción de hidrogeniones.
en el túbulo proximal, estimulando así la reabsorción de
HCO3–. Así también, los cambios en la pCO2 alteran la reab-
sorción de HCO3–, un incremento en la pCO2 aumenta la CO2 difunde al líquido intersticial del cerebro y líquido ce-
reabsorción y al contrario la desciende (fig. 1). falorraquídeo (LCR) donde provoca una disminución de pH,
que a su vez estimula los quimiorreceptores bulbares, incre-
Excreción de H+. Los H+ fijos son producidos por el cata- mentando la ventilación pulmonar, eliminando CO2 y dismi-
bolismo de proteínas y fosfolípidos, estos H+ se excretan ya nuyendo la acidez de la sangre.
sea como ácidos titulables o como NH3– (amoniaco). En am- Las respuestas respiratorias son muy rápidas, comenzan-
bos casos la excreción se acompaña de síntesis y resorción do a los pocos minutos, y son máximas al cabo de 12 a 24
neta de nuevo HCO3– . horas. Este mecanismo normalmente elimina más ácido o
1. Excreción de H+ como ácido titulable. Un ácido titu- base que todos los amortiguadores combinados, pero sólo
lable es el H+ excretado con tampones urinarios, el más im- puede eliminar el ácido volátil4.
portante de estos es el fosfato inorgánico debido a su alta
concentración en la orina y a su pK ideal. Del fosfato presen-
te en la orina el 85% se reabsorbe y el 15% restante se ex- Mecanismos etiopatogénicos
creta como ácido titulado.
2. Excreción de H+ en forma de NH4+. Si la eliminación Para clasificar correctamente un trastorno ácido base son ne-
de H+ fijos fuera sólo por los ácidos titulables, la excreción cesarios cuatro parámetros básicos, el conocimiento de la
estaría limitada por la cantidad de fosfato en la orina; sin clínica del paciente y el análisis de la coherencia del mecanis-
embargo existe el NH4 que se encarga de excretar el resto. mo de compensación.
Tres segmentos del nefrona participan en ello; el tubo
proximal, la rama ascendente gruesa del asa de Henle y las
células intercalares alfa de los conductos colectores. Los cuatro parámetros básicos
Es importante descartar que conforme disminuye el pH
urinario, aumenta la concentración de NH4+ y disminuye el Concentración plasmática de H+
NH3. Además, la concentración plasmática de K+ altera la sín- En la práctica se mide como pH (logaritmo negativo de la
tesis de NH3, así la hiperpotasemia disminuye la síntesis de concentración de H+). Los valores normales son: 7,35 – 7,45
NH3 y se reduce la capacidad para excretar H+ en forma que equivale a una concentración de H+ de 40 +/– 5 nM.
de NH4+; lo contrario ocurre con la hipopotasemia (fig. 2)1-3. Indica la gravedad del trastorno.
Anión gap (intervalo o brecha aniónica) ca de bicarbonato, disminución de la pCO2 por hiperventila-
Diferencia entre las principales cargas positivas y negativas ción compensatoria, y tendencia a la disminución del pH
del plasma. Valores normales: 12 +/- 5mEq/l. arterial.
El principio de electroneutralidad de los líquidos corpora- Puede estar producida por una mayor producción o
les establece que: la suma de la carga positiva de los cationes aporte exógeno de ácidos no volátiles, por una disminución
Na+ y K+ y la negativa de los aniones Cl– y HCO3– y de aque- de su excreción renal o por una pérdida excesiva gastrointes-
llos no medibles de forma rutinaria, debe ser equivalente. tinal o renal de HCO3–.
A los ácidos no medibles rutinariamente, se les conoce
como anión gap o hiato aniónico (valores normales 12 +/– 5)
y están constituidos en su gran mayoría (50%) por proteínas Acidosis respiratoria
(albúmina principalmente); sulfatos y fosfatos derivados del
metabolismo hístico; lactato y cetoácidos que provienen de Es un trastorno caracterizado primariamente por elevación
la combustión incompleta de carbohidratos y ácidos grasos. de la pCO2 debida a hipoventilación, elevación variable de la
Su cálculo, anión gap = Na+ – (Cl– + HCO3– ), puede ayu- concentración plasmática de bicarbonato como respuesta
dar a diferenciar el mecanismo patogénico responsable de la compensadora, y tendencia a la disminución del pH arterial.
acidosis metabólica y poder clasificarlas. En las formas agudas, el mecanismo compensatorio
–poco eficaz– se limita al tamponamiento celular por proteí-
nas y por hemoglobina. En las formas crónicas se estimula la
Conocimiento de la clínica del paciente secreción renal de H+ y, consecuentemente, aumenta la reab-
sorción renal de bicarbonato.
Los trastornos ácido base suelen ser consecuencia de otra
enfermedad. Por ello, el conocimiento de la historia clínica
(vómitos, diarrea, edema, toma de fármacos, disnea, etc.) y la Manifestaciones clínicas
exploración física (signos de deshidratación o edema, polip-
nea, tetania, coma, etc.) son condición previa imprescindible Las manifestaciones de la acidosis metabólica, aparte de las
para un diagnóstico correcto. Valga el caso, por ejemplo, de propias del proceso causal, son las que enumeramos a conti-
un enfermo con agudización grave de asma y de otro con nuación.
acidosis respiratoria crónica y diarrea, cuyos valores gasomé-
tricos pueden ser similares.
Respiratorias (disnea e hiperpnea –respiración
de Kussmaul–)
Análisis de la coherencia del mecanismo de
compensación Los pacientes pueden padecer una disnea de esfuerzo y cuan-
do la acidosis es grave, incluso en reposo. Además la obser-
Los desórdenes metabólicos primarios inducen respuestas vación de una hiperpnea (que afecta a la amplitud de la res-
respiratorias, las cuales actúan para retornar la relación piración más que al ritmo), puede constituir la única pista
pCO2/HCO3–, y el pH sanguíneo hacia lo normal. Existen que indique el estado académico subyacente.
varias fórmulas para analizar si el mecanismo de compensa-
ción es adecuado, siendo las más utilizadas las siguientes:
Cardiovasculares
pCO2 esperado = 1,5 × [HCO3] + 8 (rango de – 2)
Una reducción del pH inferior de 7,00 a 7,10 puede predis-
Por cada 1 mEq/l que baja el bicarbonato, la pCO2 debe poner al desarrollo de arritmias ventriculares potencialmente
bajar 1,2 mm Hg. Los disturbios respiratorios primarios indu- mortales y a la reducción tanto de contractilidad como a una
cen también una respuesta metabólica contrabalanceada ac- disminución de la respuesta inotrópica a las catecolaminas.
tuando para estabilizar el pH que difiere si es aguda o crónica. Este último efecto puede deberse parcialmente a un descen-
Los valores de la concentración plasmática de HCO3 en so en la entrega de calcio a los miofilamentos y a una resis-
la hipercapnia aguda deben estar entre 24 y 29 mEq/l. tencia de los miofilamentos al calcio7.
Cuando el mecanismo de compensación no es congruen-
te con la intensidad del trastorno primario, estamos ante un
trastorno mixto5,6. Neurológicas
Los dos trastornos primarios son la acidosis metabólica y
la acidosis respiratoria. Oscilan entre cefalea, disminución del nivel de conciencia,
convulsiones e incluso coma. Aparentemente la gravedad de
los síntomas varía según la caída del pH del LCR más que
Acidosis metabólica según el pH plasmático.
Generalmente, las alteraciones neurológicas son menos
La acidosis metabólica es un trastorno caracterizado prima- destacadas en la acidosis metabólica que en la acidosis respi-
riamente por una disminución de la concentración plasmáti- ratoria, ya que el CO2, al ser liposoluble, atraviesa la barrera
hematoencefálica con más facilidad que el HCO3– que es hi- 1. El CO2 atraviesa la pared capilar 20 veces más rápido
drosoluble, produciendo una caída mayor del pH del LCR. que el O2.
Cuando existe sintomatología neurológica en un paciente 2. Al intentar aumentar la ventilación en los segmentos
con acidosis metabólica habrá probablemente otra causa pulmonares relativamente normales, los pacientes logran eli-
concurrente como la ingesta de un producto tóxico, un shock minar más CO2, pero no pueden transportar más oxígeno, ya
que reduzca la perfusión cerebral o en el caso de cetoacidosis que la saturación de la hemoglobina en estos segmentos se
una hiperosmolaridad asociada8. acerca al 100%.
La hipoxemia es un potente estímulo para la ventilación,
permitiendo normalizar la pCO2 en las fases iniciales.
Manifestaciones óseas Por lo tanto, la combinación de hipoxemia y pCO2 nor-
mal representa una alteración grave en los pacientes con des-
El proceso de amortiguación ósea puede condicionar debido compensaciones de una neumopatía intrínseca, ya que, en
a la liberación de calcio y fosfato alteraciones óseas especial- general, la hipercapnia es un hallazgo avanzado.
mente en formas crónicas, provocando retraso del creci- Cabe decir que no en todos los pacientes la sensibilidad
miento o raquitismo en niños, y osteomalacia u osteoporosis al estímulo hipoxémico es similar, los individuos menos sen-
en adultos. sibles a la hipoxemia desarrollarán con más facilidad una aci-
En los pacientes que no padecen insuficiencia renal, la dosis respiratoria cuando exista un factor desencadenante,
rectificación de la acidemia revierte estas alteraciones. Sin como son los bronquíticos crónicos y los pacientes obesos.
embargo, en los pacientes con nefropatías avanzadas, la tera-
pia no tiene el mismo éxito, ya que existen otros factores que
participan en el desarrollo de las alteraciones óseas, tales Aproximación diagnóstica
como hiperparatiroidismo, la carencia de vitamina D y una
dieta deficiente por anorexia.
Acidosis respiratoria
TABLA 2 tes) pueden producir acidosis grave con anión gap elevado
Causas de acidosis láctica
por la acumulación de metabolitos tóxicos (formaldehído,
Hipoxia ácido fórmico, lactato y cetoácidos para metanol y glicolato
Hipoxemia importante más lactato para el etilenglicol). Se caracteriza por confusión,
Insuficiencia cardiaca convulsiones y coma. A nivel ocular, hay diplopía y papilitis
Shock causada por el formaldehído y el ácido fórmico.
Anemia Además hay náuseas, vómitos y dolor abdominal, exis-
Obstrucción arterial local tiendo el riesgo de pancreatitis aguda grave (especialmente
Hemoglobinopatías por metanol).
Intoxicación por CO
Ejercicio físico intenso Acidosis con anión gap normal
Convulsiones
En la acidosis metabólica hiperclorémica o con anión gap
Tirotoxicosis
normal el mecanismo primario es el descenso de la concen-
Fiebre
tración plasmática de HCO3– que se acompaña de una eleva-
Nitroprusiato sódico
ción proporcional del Cl– plasmático para mantener la elec-
Enfermedades sistémicas
troneutralidad.
Insuficiencia hepática
Puede deberse a causas extrarrenales (pérdidas gastroin-
Neoplasias
testinales, fármacos, etc.) o renales.
Diabetes mellitus
Síndrome MELAS
Feocromocitoma
Pérdidas digestivas de bicarbonato. La pérdida de líquidos
Sepsis
intestinales provoca, debido a su alcalinidad, acidosis meta-
Fármacos y tóxicos bólica. Las derivaciones urinarias al tubo digestivo provocan
Metformina acidosis metabólica por absorción del Cl- urinario y excre-
Salicilatos ción de bicarbonato, y por absorción de amonio urinario.
Isoniazida
Linezolid Pérdidas renales de bicarbonato. La acidosis tubular renal
Inhibidores de la TI (ATR) cursa con acidosis metabólica debido a la disminución
Xilitol, sorbitol de la secreción tubular de H+ (tipos 1 y 4) o al descenso de la
Etanol reabsorción proximal de bicarbonato (tipo 2).
Cianuro
Metanol Fármacos. La acetazolamida inhibe la actividad de la anhi-
Etilenglicol drasa carbónica en la célula tubular, con lo que disminuye la
Acidosis D-láctica reabsorción de bicarbonato que se elimina por la orina. Por
Síndrome de intestino corto mecanismo similar actúa topiramato; anfotericina, cotri-
Derivación yeyuno-ileal moxazol y ciclosporina pueden producir igualmente ATR.
Obstrucción intestinal
CO: monóxido de carbono; MELAS: miopatía mitocondrial, encefalopatía, acidosis láctica y Administración de ácidos. La administración intravenosa
episodios stroke-like; TI: inhibidores de la transcriptasa inversa análogos de los
nucleósidos. de sales cloradas de aminoácidos (arginina, lisina o histidina)
puede provocar, especialmente ante una función renal dete-
necesarios. Además, el etanol estimula directamente la lipó- riorada, acidosis metabólica hiperclorémica.
lisis, lo que aumenta el suministro de ácidos grasos libres.
Se debe sospechar en un paciente con historia de abuso
de alcohol que tenga una acidosis metabólica inexplicable Tratamiento de la acidosis metabólica
con anión gap elevado.
El gap osmolal también tiende a aumentar debido a la Los aspectos específicos de cada trastorno se comentan a
acumulación de glicerol, acetona y posiblemente de etanol. continuación. Sin embargo, es importante repasar los princi-
pios generales.
Intoxicación salicílica. El ácido acetilsalicílico es conver-
tido rápidamente en el organismo en ácido salicílico. El
rango terapéutico es 20-35 mg%, produciéndose intoxica- Principios generales
ción con niveles de 40-50 mg%. Se producen dos trastor-
nos ácido-básicos: alcalosis respiratoria debida a una esti- En la mayoría de las situaciones clínicas se logra la rectifica-
mulación directa del centro respiratorio y acidosis ción de la acidemia mediante la administración de bicarbo-
metabólica debida a interferencia con el metabolismo oxi- nato sódico. No obstante, existen excepciones a esta reco-
dativo que conduce a la acumulación de ácidos orgánicos mendación, por ejemplo, no se requiere el tratamiento con
como lactato y cetoácidos. álcali en la acidosis láctica ni en la cetoacidosis, ya que el
metabolismo de los aniones orgánicos regenera el HCO3–.
Intoxicación por metanol y etilenglicol. El metanol (alco- El objetivo principal del tratamiento de una acidemia
hol de madera) y el etilenglicol (encontrado en anticongelan- grave es elevar el pH sistémico a 7,2. A este nivel, es menos
probable que se produzcan arritmias y se restaura la contrac- solución debe administrarse a una velocidad de 1 l por hora
tilidad y la sensibilidad cardiaca a las catecolaminas. (15 a 20 ml/kg) en la primera hora.
Para la administración intravenosa, el bicarbonato suele Cuando el nivel de glucosa sérica sea menor de 200 mg/dl
estar disponible en soluciones: 1 M (1 mEq/ml) y 1/6 M los líquidos deben ser sustituidos por dextrosa al 5% y NaCl
(17 mEq/100 ml). La cantidad a administrar para lograr un al 0,45%, ya que los pacientes requieren calorías para el me-
determinado incremento de la concentración de HCO3 pue- tabolismo adecuado de los cuerpos cetónicos.
de calcularse aplicando la fórmula: En pacientes con compromiso cardiaco o renal, la moni-
torización de la osmolaridad sérica y la evaluación frecuente
mEq = 0,4 × peso (kg) × incremento deseado (mEq/l) de la función cardíaca y renal debe llevarse a cabo en forma
estricta durante la fluidoterapia a fin de evitar una sobrecarga
Para evitar complicaciones es preferible administrar sólo hídrica iatrogénica.
una tercera parte de la cantidad calculada y continuar des-
pués en función de los niveles de pH y HCO3. Terapia insulínica
La administración rápida de HCO3– es sólo necesaria en La administración de insulina no debe iniciarse hasta que la
los pacientes con una acidosis metabólica grave. En esta si- hipovolemia haya sido corregida y el K+ sea mayor de 3,3
tuación, cualquier reducción adicional de la concentración mEq/l. Si la insulina es administrada antes de corregir la hi-
plasmática de HCO3– por pequeña que sea, provocará un povolemia, el agua pasará al espacio intracelular, causando un
cambio porcentual importante y el paciente entrará en empeoramiento potencial de la hipotensión, colapso vascular
un grado de acidemia potencialmente mortal14. y muerte.
A continuación se darán pautas concretas para el trata- En la cetoacidosis diabética grave la insulina regular por
miento de algunas formas de acidosis. infusión intravenosa continua es el tratamiento de elección.
La acidosis y la cetosis se resuelven más lentamente que
la hiperglucemia. Por este motivo, cuando la glucosa sea de
Tratamiento de la cetoacidosis diabética 200 mg/dl o menor, la perfusión de insulina no debe ser re-
tirada a menos que se produzca hipoglucemia, en cuyo caso
Los criterios de ingreso de un paciente con cetoacidosis dia- se para temporalmente y se reinicia cuando el paciente esté
bética son: glucosa plasmática mayor de 250 mg/dl; pH me- euglucémico nuevamente para mantener el nivel de glucosa
nor de 7,30; bicarbonato menor de 15 mEq/l y cetonuria sanguínea entre 150 y 200 md/dl hasta que la cetoacidosis
moderada o cetonemia. desaparezca y se añadirá dextrosa al 5% a los líquidos intra-
Los pacientes con cetoacidosis diabética grave deben in- venosos.
gresar en la Unidad de Cuidados Intensivos. En la cetoacidosis leve la insulina regular administrada
Los principales pilares de la terapia son los que detalla- por vía subcutánea o intramuscular en forma horaria es tan
mos a continuación. efectiva como la administración intravenosa.
Los criterios para la resolución de la cetoacidosis inclu-
Terapia hídrica yen: glucosa menor de 200 mg/dl, bicarbonato sérico igual o
La fluidoterapia inicial tiene como objetivo la expansión del mayor de 18 mEq/l y pH venoso igual o superior a 7,3.
volumen intravascular y extravascular, así como la restaura- Cuando se cumplen los criterios de resolución de la ce-
ción de la perfusión renal. La expansión de los volúmenes toacidosis y el paciente tolera la alimentación es necesario
intravasculares e intracelulares por hidratación hace que el iniciar un proceso de transición de insulina intravenosa a in-
cuerpo sea menos resistente a bajas dosis de insulina. La re- sulina subcutánea que durará aproximadamente entre 1 y
posición de líquidos por sí sola puede disminuir la glucosa 2 horas, ya que una interrupción abrupta de la infusión intra-
sérica hasta un 23% mediante el incremento de la perfusión venosa de insulina, junto con un retraso en el comienzo de la
renal y la pérdida de glucosa en la orina. administración de insulina subcutánea puede ocasionar hi-
Los pacientes con cetoacidosis diabética tienen un déficit perglucemia o recurrencia de la cetoacidosis.
aproximado de agua de 40 a 80 ml/kg. Se administrará una Como se ha comentado anteriormente, la terapia con in-
tercera parte del déficit calculado en las primeras 5 a 6 horas, sulina, la corrección de la acidosis y la expansión del volumen
siendo el objetivo reemplazar la mitad del déficit estimado de disminuyen la concentración sérica de potasio, lo que puede
agua en un período de 12 a 24 horas. dar origen a arritmias o paro cardíaco, así como debilidad de
La hiperglucemia y la hiperlipidemia pueden causar los músculos respiratorios.
pseudohiponatremia por el flujo osmótico del agua desde el Cuando el K+ sérico sea mayor de 3,3 pero menor de
espacio intracelular al extracelular y, por esta razón, lo ade- 5,3 mEq/l, se recomienda administrar 20-30 mEq de K+
cuado es auxiliarse del sodio sérico corregido y el examen en cada litro de líquido para mantener el K+ sérico entre 4
físico para determinar el grado de deshidratación. y 5 mEq/l.
A su llegada al Servicio de Emergencia y en ausencia de Con respecto al bicarbonato, cuando hay un pH mayor
insuficiencia cardíaca o renal, el tratamiento del paciente se de 7,0 la administración de insulina bloquea la lipólisis y re-
debe iniciar con la reposición de líquidos con NaCl 0,9% suelve la cetoacidosis sin necesidad de bicarbonato.
(suero salino fisiológico), ya que por tratarse de una solu- Pero cuando el pH es igual o menor de 6,9 debe admi-
ción hipotónica con relación a la osmolaridad sérica de los nistrarse terapia con bicarbonato sódico a fin de contrarres-
pacientes se mantiene en el espacio intravascular. Dicha tar los efectos de la acidosis15,16.
Como ya se ha comentado, el tratamiento de la causa subya- Son trastornos poco frecuentes en los adultos, su tratamiento
cente es el objetivo primario, ya que no hay un tratamiento va dirigido a rectificar la acidemia para evitar el retraso del
para la acidosis láctica per se. crecimiento de los niños y minimizar la calculogénesis, ne-
Ha habido mucha controversia sobre el papel del bicar- frocalcinosis y la osteopenia.
bonato, los que están a favor argumentan que la subida del
pH arterial mejora la perfusión tisular mediante reversión
de la vasodilatación y la contractilidad cardiaca disminu- Complicaciones del tratamiento de la acidosis
yendo el riesgo de arritmias. Estas posibles ventajas tienen metabólica
que sopesarse con los riesgos potenciales de la administra-
ción de bicarbonato, entre ellos la hiperhidratación, la hi- La acidosis metabólica provoca movimiento extracelular
pernatrenia y una alcalosis de rebote tras restablecer la he- de K+, por lo que inicialmente el hallazgo de valores norma-
modinámica. les de potasio indicaría la existencia de una hipopotasemia
Además, la acidosis metabólica puede desempeñar un pa- que podría pasar inadvertida.
pel protector minimizando el daño tisular inducido por la Por cada 0,1 unidades que aumenta o disminuye el pH
isquemia secundaria a la hipoperfusión. plasmático (pH p), el K+ debe cambiar 0,6 mMoles/l aproxi-
Las alternativas al bicarbonato como buffer podrían ser madamente en sentido inverso al del cambio del pH (si el pH
trometamina, carbonato de sodio y dicloroacetato, pero la sube el K+ baja; si el pH baja el K+ sube).
eficacia clínica en comparación con el bicarbonato sódico no Con la corrección de la acidosis podemos provocar una
ha sido probada en el tratamiento de la acidosis metabólica hipopotasemia grave debido a la reentrada del K+ en las cé-
grave17,18. lulas19.
Otros problemas de la administración de bicarbonato
son sobrecarga de volumen, arritmias (tras perfusión rápida),
Tratamiento de la acidosis secundaria a la hipernatremia y tetania (especialmente en insuficiencia re-
insuficiencia renal nal). Debemos ser cautos por tanto en su utilización.
No es necesaria la rectificación rápida del pH a más de
Las indicaciones principales para el tratamiento con bicarbo- 7,20-7,25, esta rectificación, además de innecesaria, puede
nato sódico incluyen: provocar una reducción peligrosa en el pH del LCR, dado
1. Un descenso de la concentración plasmática de HCO3- que la administración de bicarbonato sódico tiende a reducir
por debajo de 12 mEq/l. la ventilación por minuto y aumentar la pCO2 y, como ya se
2. Síntomas como disnea e hipercalemia persistentes. ha comentado, la CO2 atraviesa la barrera hematoencefálica
3. La acidemia en niños, puesto que puede comprometer mucho más rápido que el HCO3–, y un compromiso en el
su crecimiento. suministro tisular de oxígeno, dado que la elevación del pH
Además, en el adulto existen al menos tres posibles indi- arterial desplaza hacia la izquierda la curva de disociación de
caciones en las que el tratamiento, incluso de las acidosis la hemoglobina, es decir, aumenta la afinidad de la hemoglo-
metabólicas leves es imprescindible: bina por el oxígeno.
1. En las osteopatías inducidas por el hiperparatiroidis- En la parada cardiorrespiratoria, el bicarbonato sódico
mo, en este caso la rectificación de la acidosis puede impedir puede producir acidosis hipercápnica intracelular y tisular
su progresión. paradójica. Esto ocurre cuando se administra bicarbonato
2. En los pacientes en los que esté disminuida la síntesis sódico antes de haber recuperado la circulación y con un
de albúmina por el catabolismo aumentado del músculo es- intercambio gaseoso inadecuado. El CO2 producido por la
quelético. acción amortiguadora del bicarbonato (que en condicio-
3. En pacientes con un daño tubulointersticial. nes de ventilación y perfusión normales se elimina por los
pulmones) no se elimina de forma adecuada, difunde li-
bremente a través de las membranas de las células miocár-
Tratamiento de la acidosis por metanol y dicas y cerebrales y puede producir acidosis hipercápnica
etilenglicol intracelular y tisular paradójica con disminución de la
contractilidad miocárdica y aumento de la acidosis veno-
Aparte de la rectificación de la acidemia mediante el bicarbo- sa20,21.
nato sódico y la administración de carbón activado para re-
ducir la absorción, existen dos aspectos básicos en la terapia
de la intoxicación grave: Tratamiento de la acidosis
1. La administración de etanol o fomepizol para impedir respiratoria
la formación de metabolitos tóxicos.
2. La hemodiálisis para extraer el agente nocivo junto Dado el diferente manejo de la acidosis, dependiendo de si es
con sus metabolitos. aguda o crónica, trataremos por separado ambos procesos.
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