<La fuerza motriz del calor>

Nicol�s Sadi Carnot, hijo de un general franc�s revolucionario, ingres� a la

Escuela Poit�cnica y en 1827 era capit�n de ingenieros, pero dimiti� del cargo por
motivos pol�ticos. En 1824, Carnor hizo un estudio del calor y del movimiento de
�ste, desde un punto de vista pr�ctico. un trabajo titulado "Reflexiones sobre la
fuerza motriz del calor", que, como ha sucedido y suceder� en los trabajos
cient�fico, despert� poco inter�s en el medio y fue aparentemente olvidado.
Debieron transcurrir 25 a�os para que fuera resucitado y se reconociera la
importancia su idea creadora, vital para el desarrollo de la termodin�mica.

En la introducci�n a su trabajo, Carnot hizo notar que las trepidantes m�quinas de

vapor de su tiempo se hab�an hecho de importancia vital para la industrializaci�n
del. mundo, entonces en r�pido desarrollo. Hizo observar que su eficiencia hab�a
mejorado gracias a diversas modificaciones de dise�o, y se propuso determinar hasta
d�nde pod�a continuar tal mejora.

"Con frecuencia ha sido planteada la pregunta dijo que si la fuerza motriz del
calor es ilimitada, de si los posibles perfeccionamientos de las m�quinas de vapor
tienen un l�mite que la naturaleza de las cosas no permitir� que sea superado por
medio alguno, o bien si, por el contrario, esos perfeccionamientos pueden ser
llevados a cabo indefinidamente."

Carnor, en su obra, expon�a el segundo principio de la termodin�mica, hoy conocido

como principio Carnot y describe la m�quina t�rmica ideal que realiza el llamado
ciclo de Carnot. Calcul�, tambi�n , aunque no con exactitud el equivalente mec�nico
del calor.

<Ciencia y Progresos 1850 a 1869>

1850 - Foucault mide la velocidad de la luz y la establece en 298.000 kil�metros -

Clausius ofrece un nuevo enunciado del segundo principio de la termodin�mica -
Lauseedat crea la fotometr�a - Parmales introduce en el comercio el sistema de
m�quinas registradoras

1851- Bernard descubre la funci�n glucog�nica del h�gado - Helmoholtz inventa el

oftalmoscopio Ruhmkorf inventa la bobina de inducci�n - Singer perfecciona la
m�quina de coser - Se publica la famosa novela Moby Dick - Primer cable submarino
entre Calais y Dover En Londres, primera Exposici�n universal e internacional

1852 - Herman Emil Fisher, alem�n, Nobel de Qu�mica en 1902. Descubri� la

penilidrazina, sintetiz� la purina y fue el primero en sintetizar un nucle�tico -
Se publica La caba�a de T�o Tom, de Beecher - Stowe - Foucault inventa el gir�scopo
- El franc�s H.Giffard inventa el dirigible

1853 - Wood emplea jeringa hipod�rmica para inyecciones subcut�neas

1854 - Kirchof y Bussen descubren el an�lisis espectral - Thompson formula la

teor�a de los circuitos oscilantes - Frankland introduce el concepto de valencia
qu�mica
1855 - Eastman idea los rollos de pel�culas pl�stica en un carrete, reemplazando
las placas

1856 - Perkin prepara la primera anilina para te�ir - Bessemer crea un nuevo
proceso de fundici�n y el acero se produce en grandes cantidades

1857 - Pasteur prueba que la fermentaci�n se debe a organismos vivos y termina con
la teor�a de la generaci�n espont�nea - Los trenes comienzan a circular sobre
ra�les de acero - Se inventa el papel higi�nico

1858 - Emile Durheim, junto a M. Webwe, es uno de los fundadores de la Sociolog�a

Moderna.

1859 - Darwin publica El origen de las Especies - Burzen y Kirchoff construyen el

espectroscopio.

1860 - Maxwell presenta su teor�a sobre las radiaciones electromagn�ticas - Van

Leewenhoek inventa el microscopio. Auge de la novela europea: Dickens (1812 -
1870), Dumas (1802 - 1870), Flaubert (1821 - 1880), Turguenev(1818 - 1883),
Dostoievsky (1821 - 1881), Tolstoy (1828 - 1910) y Zola (1840 - 1902)

1861 - Pasteur descubre los microbios - Broc� demuestra que la afasia se debe a un
da�o en el lado izquierdo del cerebro

1862 - Sachs prueba que el almid�n de las plantas se produce por fotos�ntesis -
Lenoir construye el primer veh�culo con motor a explosi�n para circular por
carreteras

1863 - Clifton descubre la microestructura del acero; se inicia el desarrollo de la

metal�rgica - Inauguraci�n del Metro de Londres

1864 - Pasteur inventa la pasteurizaci�n del vino

1865 - Gregor Mendel anuncia la Ley de la Herencia - Se completa la instalaci�n del

cable submarino de comunicaci�n que cruza el Atl�ntico

1866 - Alfredo Nobel fabrica la dinamita. Yen, adaptaci�n de la palabra china yuan,
se declara moneda oficial de Jap�n

1867 - Aparece el primer volumen de El capital, de Karl Marx. Los vol�menes 2 y 3,

p�stumos, fueron publicados por Engels, en 1885 y 1894, respectivamente

1868 - Fritz Haber realiza la s�ntesis industrial del amon�aco

1869 - Hyatt logra obtener celuloide - Se inaugura el Canal de Suez, de 195

kil�metros de longitud, que une el Mar Rojo con el Mediterr�neo, obra dirigida por
Fernando de Lesseps y cuya construcci�n demor� diez a�os. Egipto lo nacionaliz� en
1956 - Se inventan las plumas de acero para escribir, popularizadas 40 a�os m�s
tarde - Rockefeller funda la Standard Oil Co., una de las Siete Hermanas, que
explotan el petr�leo.

<Una enfermedad que vuelve>

En la ciudad alemana de Clausthal, en 1843, naci� Roberto Koch. Desde muy temprana
edad mostr� inclinaci�n por las ciencias naturales, pero nada hac�a presagiar la
importancia que llegar�a a tener su decisi�n de dedicarse a la investigaci�n
cient�fica.
Se cuenta que a los 30 a�os, su casa estaba llena de p�jaros, ratones grises que
cazaba para hacer experimentos - perros, gatos y monos. Trabaj� duramente varios
a�os hasta lograr su primer �xito, en 1873, estudiando el carbunco y la bacteria
carbuncosa - ahora bacillus anthracis, al descubrir las esporas del germen y su
papel en la transmisi�n de una enfermedad, que Davaine no vislumbr�, pese a que
hab�a descubierto la bacteridia diez a�os antes. Este trascendental descubrimiento
le vali� ser nombrado miembro extraordinario de la Oficina Imperial de Salud, de
Berl�n.

En 1877, Roberto Koch public� su t�cnica para el examen de las bacterias, esta vez,
fijadas y coloreadas, pues hasta entonces los g�rmenes se examinaban en fresco. En
1881 y 1882, trabaj� examinando los tub�rculos de animales infectados, encontr� en
ellos finos bastoncitos, los que tambi�n se hallaban en la expectoraci�n de los
enfermos de tuberculosis. El 10 de abril de 1882, Roberto Koch present� en la
Sociedad de Fisiolog�a de Berl�n su trabajo La etiolog�a de la Tuberculosis. Y en
1890, anunci� el descubrimiento de la tuberculina, sustancia - dec�a - capaz de
dificultar en desarrollo del bacilo tuberculoso, pero pronto se demostr� que no
ten�a ning�n valor terap�utico, aunque si era v�lido para el diagn�stico de la
infecci�n, dado que permit�a separar los sujetos en tuberculinos positivos y
tuberculinos negativos.

En 1881, en el Ier Congreso Internacional de Medicina, Roberto Koch, demostr� el

valor de su m�todo de cultivo de las bacterias en un medio s�lido y, en 1882, Paul
Erlich, estuvo presente en la memorable sesi�n del 24 de mayo cuando anunci� al
mundo el descubrimiento del germen de la tuberculosis.
El 27 de mayo de 1910, v�ctima de un infarto del miocardio muri� Robert Koch, el
investigador que descubri� la causa de la enfermedad de los pobres.

Es posible decirlo as�, porque en los pa�ses ricos, la tuberculosis disminuye al

ritmo de un 10% anual y se establece un c�lculo de un caso contagioso por un mill�n
de habitantes. Y en los pa�ses pobres, Styblo, uno de los mejores expertos en
epidemiolog�a, estima que cada a�o hay 4 millones de nuevos casos contagiosos y
otro tanto en ni�os hasta los 14 a�os de edad, y que en el mundo, en el siglo XXI,
la tuberculosis es causa de muerte para 3 millones de personas al a�o.

Se estima que la tuberculosis deja de ser un problema de salud cuando la tasa de

incidencia de este padecimiento, en todas sus formas, es menos de 5 por cada 100
000 habitantes y se considera eliminada, seg�n la OMS, cuando el �ndice baja a uno
por cada mill�n. La OMS que agrupa a m�s de 250 miembros, en Nueva Dehli, India,
otorg� a Cuba un galard�n, por ser el pa�s que ha cumplido mejor sus
recomendaciones y que tiene 7 casos por 100.000 habitantes.

Finalmente, Styblo, sostiene que con 250 millones de d�lares al a�o, se puede dar
tratamiento y curar completamente a todos los nuevos casos de tuberculosis de un
a�o y del mundo. Esta cifra en menos de la cuarta parte del valor de un portaviones
nuclear.
�Se cumplir� el sue�o de Roberto Koch, que muri� creyendo que hab�a dado con la
forma de eliminar la tuberculosis de la sociedad universal?

<El tigre de Bengala>

Los depredadores emplean distintos m�todos para cazar. Tan fuerte como es el le�n,
sin embargo, caza en grupos, lo mismo hacen las hienas o los perros salvajes, pero,
otros depredadores son cazadores solitarios, como el tigre. �ste, vive en zonas en
que hay cobertura vegetal suficiente o de rocas para cazar al acecho. Pese a esta
exigencia, el tigre viv�a en una ampl�sima �rea, que se extend�a por todo el sur de
Asia, desde Turqu�a y el C�ucaso hasta Bali y el sudeste de China, y llegaba por el
norte hasta el r�o Amur y el lago Baikal.

Hace un mill�n de a�os, durante el pleistoceno, un antepasado del tigre, el

Smilodon, tambi�n llamado como tigre de dientes de sable, debido a la forma y al
tama�o de sus impresionantes colmillos, habitaba en la franja m�s septentrional de
Asia, un territorio que entonces gozaba de un clima benigno y estaba poblado por
bisontes, alces y renos. Cuando las primeras glaciaciones del cuaternario obligaron
a estos grandes herb�voros a desplazarse hacia regiones m�s c�lidas, los
antepasados del tigre siguieron la ruta de estas presas y, en su lento avance hacia
el sur y el oeste, colonizaron las estepas, los bosques, las mesetas y las monta�as
de todo el mundo, a excepci�n de Ocean�a y Madagascar.

Algunos de estos tigres se acantonaron en el sudeste de Siberia, donde

evolucionaron hacia un animal similar al tigre actual. Despu�s, cuando una nueva
glaciaci�n convirti� la regi�n en una zona inh�spita, tuvo lugar otra migraci�n
masiva y s�lo una peque�a parte de la poblaci�n permaneci� donde estaba, luchando
contra el fr�o y la baja densidad de presas. Los descendientes de esta poblaci�n
norte�a son los actuales tigres de Siberia (Panthera tigris altaica), los mayores
felinos de la actualidad Los dem�s colonizaron varias zonas de Asia y dieron lugar
a m�ltiples subespecies, una de las cuales, la subespecie tipo (Panthera tigris
tigris), es el tigre de Bengala, cuya �rea de distribuci�n abarca gran parte del
subcontinente indio.

El tigre es un animal de cabeza redonda y cuerpo esbelto y ligero. Sus ojos,

saltones y redondos, le ofrecen un amplio campo visual, y sus pupilas, provistas de
una capa de c�lulas reflectoras, le permiten una buena visi�n nocturna. Sus fuertes
mand�bulas llevan implantados cuatro acerados colmillos, de hasta 7,5 cent�metros
de longitud, con los que el animal, tras hundirlos en la garganta de sus presas,
les provoca la muerte por asfixia. Sus fuertes garras retr�ctiles, de varios
cent�metros de longitud, son las m�s largas de entre todos los f�lidos. Su pelaje
oscila entre el blancuzco y el leonado rojizo, con listas verticales de color negro
o pardo negruzco. El vientre, el interior de las patas, las mejillas y los
pabellones auriculares son blancos. El tigre de Bengala ocupa desde los fr�os
bosques de con�feras del Himalaya hasta los t�rridos manglares en el delta del
Ganges, pasando por los pantanosos ca�averales de terai (un tipo de jungla propio
de la India gang�tica y del sur del Nepal), las exuberantes selvas del nordeste y
del sur y los bosques espinosos y �ridos del Rajasthan. En todos estos ambientes,
el tigre es el superdepredador por excelencia y el s�mbolo indiscutible de la vida
salvaje de la India.

<Caracoles>

Los caracoles marinos est�n viviendo un drama evolutivo; son animales de

transici�n, criaturas marinas en trance de convertirse en terrestres. Los grados de
esta transformaci�n son perceptibles en los caracoles de distintos lugares.

En las tres especies de Nueva Inglaterra, por ejemplo, los caracoles marinos lisos,
que habitan en la franja inferior de la zona intermareal, s�lo pueden vivir muy
poco tiempo fuera del agua.

El caracol marino com�n, que ocupa la franja intermedia, pasa m�s tiempo en la roca
seca que dentro del agua, pero todav�a pone los huevos en el mar. El caracol marino
�spero, que puebla la franja superior, es viv�paro y posee una cavidad branquial
que act�a casi como un pulm�n. Mientras que los caracoles de la franja inferior
excretan residuos mecab�licos en forma de urea, el caracol marino �spero excreta
�cido �rico, que es insoluble y ahorra agua en la evacuaci�n de los residuos. Da la
impresi�n de que este caracol podr�a abandonar en cualquier momento el medio marino
e instalarse tierra adentro.

Una suerte semejante parece que est� corriendo la cochinilla de mar. Estos
is�podos, del g�nero Ligia, son esas cochinillas que corretean y se escabullen
entre las piedras de la costa. Son muy parecidas a las cochinillas de tierra,
aunque m�s r�pidas y equipadas con dos largos ap�ndices espinosos traseros. Tambi�n
como las terrestres, son animales gregarios, pues casi siempre se las ve formando
grupos de centenares de individuos. Su adaptaci�n al medio terrestre parece muy
avanzada. Cuando la marea est� baja, las cochinillas de mar vagabundean por toda la
zona intermareal, pero, tan pronto como la marea sube, se baten en retirada.

En los litorales templados, la franja intermedia de la zona intermedia es el �rea

cubierta a diario por la marea alta. Algunos cient�ficos la llaman "zona
intermareal alta" o balanoide. Las condiciones ambientales en esta regi�n
intermedia no son tan duras como en la zona superior, por lo que es un medio m�s
rico, tanto en diversidad de especies como en n�mero de individuos. Es el reino de
las algas marinas pardas, como las del g�nero Fucus; de las bellotas de mar, del
g�nero Balanus, que a menudo forman una faja en la parte m�s alta de la zona, y de
los mejillones, del g�nero Mytilus, que establecen sus colonias algo m�s abajo. Es
tambi�n dominio de cangrejos, quitones, estrellas de mar y percebes.

<La madera>

Se dice para elogiar la madera que el material del que est�n hechos los troncos es
el producto de la actividad del �rbol durante toda su vida y una de las mayores
obras de arte de la Naturaleza terrestre. Quien lograra hacer el Libro ilustrado de
la madera, nos presentar�a un trabajo que podr�a parangonarse con Las obras de
Alberto Durero o con el magn�fico libro Los altares de Riemenschneider. Puede
compararse a esos mapas en los que se representan las ciudades aumentadas, los
hombres con los trajes regionales y, entre ellos, algunos animales caracter�sticos,
para dar una idea de la vida del pa�s. Muestra los elementos de la madera en su
ordenaci�n t�pica, para formarse una idea de lo que se indica realmente cuando se
pronuncia la palabra madera.

La industria maderera realiza el estudio de esta materia con fines pr�cticos en

institutos especiales. Como sucede con todo, tambi�n aqu� ha progresado el estudio
de tal forma que se ha publicado una literatura abundante sobre la madera, se ha
descubierto mil veces m�s de lo que se pretendi�, y se han planteado por lo menos
tantos enigmas como conocimientos se han adquirido hasta el d�a.

El tronco de un �rbol es el resultado de un trabajo tan viejo como el �rbol. Cada

rama que sale del tronco requiere que se formen nuevos haces de tubos conductores.
�stos se sit�an hacia afuera (debajo, no, encima de la corteza), de forma que el
tronco se engruesa cada ano con el espesor de una nueva capa de tubos. El conjunto
de los tubos que aparecen en el .curso de un verano constituye el anillo anual, y
por el n�mero de tales anillos se puede deducir la edad del tronco. Leonardo da
Vinci escribi� en su libro sobre la pintura � en un libro sobre la pintura se dice
algo de los anillos anuales! que se puede leer en ellos no solamente la edad, sino
tambi�n el tiempo que hizo durante cada a�o por el distinto espesor que alcanzan, y
por eso se le considera como el padre espiritual del estudio de los anillos de los
�rboles, que en nuestro siglo ha llegado a convertirse en una verdadera ciencia.

En Arizona existe un laboratorio de los anillos anuales, que publica boletines

desde 1933, y en el que se han preparado cient�ficamente m�s de un mill�n de cortes
de madera. En Estocolmo se utiliza; un aparato que aumenta los cortes de madera y
los hace recorrer un campo visual, cuenta autom�ticamente el n�mero de capas,
registra su anchura con la precisi�n de 1/100 mm y elabora matem�ticamente los
resultados. Este registrador de anillos prepara en una hora muchas docenas de
huellas dactilares, que, es lo que verdaderamente representan estas firmas.

Cada especie de �rbol reacciona de una manera distinta frente al clima; cada regi�n
posee su clima propicio o clima local; cada a�o transcurre con una cierta sucesi�n
de horas de sol y de nubosidad, de sequedad y lluvia y fr�os, de viento y de calma,
y as� se origina un anillo que tiene unos detalles tan caracter�sticos como las
huellas dactilares. Por el anillo se puede reconocer la marcha del a�o, lo mismo
que el catador de vinos las reconoce por el vino. Por eso se llama a los troncos
los anuarios de la meteorolog�a.

<El oso>

El oso fue un animal tot�mico en las culturas paleol�ticas y neol�ticas del

hemisferio norte, y contin�a siendo un animal emblem�tico en la cultura occidental.
Por su gran tama�o y su aspecto casi humano cuando se yergue sobre sus patas
posteriores, ocupa un lugar indiscutible en la her�ldica, la historia y la leyenda.
Con su cuerpo pesado y su andar plant�grado, el oso parece un animal torpe y de
movimientos lentos; sin embargo, posee una gran agilidad: es capaz de trepar, nadar
y emprender fulgurantes carreras. Es un animal de reacciones imprevisibles, en
especial cuando se siente acorralado, y puede ser peligroso, sobre todo por las
particularidades de su conducta reproductora. Las hembras defienden como un tesoro
su escasa progenie contra cualquier intruso y en este caso los hombres son
considerados una gran amenaza, y los machos se enfrentan a sus oponentes en lucha
feroz por el apareamiento. Pero dado que las osas est�n en celo durante un breve
per�odo y son promiscuas, los machos intentan copular con el m�ximo n�mero de
hembras y, para evitar el peligro, a veces
mortal, de enfrentamiento con otros machos de la misma talla, expulsan de sus
dominios o matan a los m�s j�venes. Si durante esta �poca alg�n ser humano penetra
en el territorio del macho cosa que sucede a menudo en las regiones donde los osos
son a�n abundantes, como los parques nacionales estadounidenses de Glacier y
Yellowscone, cabe la posibilidad de que el animal, con su acusada miop�a, lo
confunda con uno de sus cong�neres de menos edad y lo ataque sin contemplaciones.
En este sentido, no hay que olvidar la descomunal fuerza de sus brazos ni sus
terribles garras. La mayor�a de los ataques sufridos por el hombre son consecuencia
de su intrusi�n en los dominios del oso, ya que por lo general este animal suele
evitar la presencia humana.
El oso pardo (Ursus arctos) es una especie relativamente reciente, que s�lo desde
hace unos pocos millones de a�os se diferenci� de su especie hermana, el oso polar.
Su origen es euroasi�tico, y su presencia en Am�rica, donde s�lo ocupa la zona
noroeste del continente, es reciente.
En Estados Unidos y Canad�, el oso pardo americano recibe el nombre de grizzly,
ep�teto que alude no s�lo a su pelaje pardusco, sino tambi�n al horror que
inspiraba a los primeros colonos, que a menudo se topaban con �l cuando entraban en
sus vastos territorios. Los indios tambi�n tem�an y respetaban al grizzly, y los
j�venes de algunas tribus daban prueba de su valor matando un oso; si consegu�an
tal proeza, hac�an un collar con las garras de la fiera y lo llevaban con orgullo.

El naturalista estadounidense George Ord se bas� en el segundo significado de

grizzly cuando puso a este particular oso pardo el nombre cient�fico de Ursus
horribilis. Durante a�os, se consider� que el horribilis era una especie exclusiva
de Am�rica del Norte, pero luego se clasific� como una simple subespecie del pardo
(U. arctos horribilis), el oso de mayor difusi�n en el planeta. En Am�rica del
Norte cambien vive otra subespecie de oso pardo, el oso Kodiak (U. a.
middendorffi), cuyos machos pueden alcanzar 800 kg de peso. Antiguamente, el
grizzly viv�a en toda la parte occidental de Am�rica del Norte, pero en la
actualidad se concentra en Alaska y el noroeste de Canad� (con una poblaci�n de
unos 50.000 ejemplares), y, en menor grado, en las �reas protegidas del oeste de
Estados Unidos: Idaho, Wyoming y Washington (entre 600 y 900 ejemplares). Por su
parte, el oso Kodiak vive en la isla hom�nima y en las adyacentes Afognak y Shuyak,
frente a la pen�nsula de Alaska.

John Muir, naturalista y explorador californiano, dec�a que para el grizzly casi
todo sirve de alimento, salvo el granito. Y, en efecto, el grizzly no s�lo consume
enormes cantidades de ra�ces, tub�rculos, setas y bayas, sino tambi�n animales de
todo tama�o, desde insectos, ardillas y dem�s roedores hasta grandes uapit�es y
alces. En verano, cuando los salmones remontan los r�os para desovar, los osos de
las zonas costeras de Alaska se congregan en los r�pidos y en los saltos de agua y,
dejando de lado su car�cter solitario por unas semanas, forman grupos de hasta 80
individuos. Tan pronto como llegan a la orilla del r�o, se distribuyen seg�n una
estricta jerarqu�a: los machos dominantes se apropian de los mejores territorios de
pesca; a continuaci�n, eligen las madres con cr�as, luego las hembras sin oseznos,
los machos no dominantes y, por �ltimo, los osos solitarios de menor tama�o. Esta
jerarqu�a permite una sociedad estable en la que las peleas son m�nimas, pero aun
as� los conflictos son inevitables, sobre todo por parte de las hembras, que
protegen celosamente a sus cachorros. A pesar de este celo protector, a veces los
oseznos se confunden de madre y siguen a otra hembra. En estos casos, la madre
adoptiva se ocupa de todos los cachorros y, cuando la estaci�n de pesca termina,
les deja elegir entre quedarse con ella o regresar junto a su verdadera madre.
A fines de verano, la abundancia de ar�ndanos y otras bayas distrae la atenci�n de
los osos y �stos se alejan de los r�os. Los grupos que se hab�an formado se
disgregan y los plant�grados reemprenden su vida en solitario. A partir de entonces
comienzan a atiborrarse de bayas, setas y otros alimentos hasta que, al llegar el
invierno, se refugian en su osera y entran en un profundo letargo que durar� hasta
la primavera siguiente.

El letargo invernal del oso no es una hibernaci�n verdadera porque, si bien el

ritmo card�aco se hace cinco veces m�s lento durante las primeras semanas, la
temperatura interna apenas disminuye. As� se explica que el animal se mantenga
vigilante durante el sue�o y que, cuando alguien camina sobre su osera, lo advierta
de inmediato. En verano, cada tres a�os, la hembra se aparea, pero el �vulo
fertilizado no se implanta de inmediato en el �tero, sino que entra en una fase
diferida que se prolonga hasta bien entrado el oto�o. Esta demora de la gestaci�n
permite a la osa acumular la grasa necesaria para invernar en su cubil y amamantar
a sus cachorros. La gestaci�n dura unos dos meses, y la hembra da a luz, por lo
general en enero, entre dos y tres cr�as, que nacen ciegas, sordas, recubiertas de
un pelo escaso y completamente desvalidas. Los diminutos oseznos, que apenas pesan
300 o 400 gramos, son alimentados con una leche que contiene hasta un 33% de
grasas, pero, dado su tama�o y la lentitud de su crecimiento, la merma que producen
en las reservas de la madre es insignificante. Al llegar la primavera, la madre
abandona con frecuencia la osera para alimentarse, dejando a los cachorros
expuestos al ataque de los depredadores. Poco despu�s, entre abril y mayo, cuando
cesa la lactancia, que dura unos cuatro meses, la osa permite a los cachorros salir
del cubil y empieza a ense�arles las t�cnicas de recolecci�n y caza. Los oseznos
presentan ya un pelaje suave y abundante. Con la llegada del verano, su crecimiento
se acelera, pero la madre continuar� ocup�ndose de ellos y los defender� con
fiereza hasta los dos a�os. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 3 y
los 3,5 a�os de edad, y los machos, entre los 4 y los 5 a�os.

<Acerca de las religiones>

Es un hecho notable que las grandes

religiones del hombre hayan nacido en Asia, como tambi�n lo es saber que el
juda�smo, el cristianismo y el islamismo, las tres principales doctrinas religiosas
del mundo occidental, se originaran en una peque�a �rea mediterr�nea. Asimismo es
remarcable el hecho que varios inspiradores de religiones hayan vivido durante o
alrededor del siglo VI a.C. As� ocurri� con Confucio y Laotzu, en China, Buda en la
India, Zoroastro en Ir�n, Isa�as, profeta de los hebreos, y Pit�goras, en Grecia.

La m�s antigua religi�n del mundo es el hinduismo (hind� significa

perteneciente a Indus). El hinduismo abarca una gran complejidad de materias, desde
el vegetarianismo al sacrificio del hombre o desde el ascetismo a la org�a - como
manifestaciones externas del individuo, hasta la profunda meditaci�n interior. El
hinduismo no es una religi�n misionera.

Pero, el budismo, nacido como una reforma del hinduismo, s� que es

la m�s misionera de todas las religiones y, curiosamente, aunque el budismo se ha
expandido y ha conquistado casi toda Asia, en la India, su tierra de nacimiento,
casi no hay budismo. El budismo es una religi�n sorprendente porque no se centra en
un Dios. Su mensaje tiende a la liberaci�n del sufrimiento a trav�s de la
aniquilaci�n del deseo para alcanzar el Nirvana o estado de beatitud.

El budismo sufri� un gran cisma, quinientos a�os despu�s de sus

or�genes: la rama universalista, se denomin� Mahayana y a la conservadora se la
llam� Thevarada; �sta, es muy fuerte en Tailandia, Burma y Ceyl�n, mientras que la
ramificaci�n Mahayana es m�s aceptada en sureste asi�tico, siguiendo toda la Ruta
de la Seda, en Asia Central.

Gautama, era un pr�ncipe indio que protagoniz� la Gran

Renunciaci�n; seis a�os m�s tarde, recibi� la consagraci�n bajo la higuera sagrada
y, entonces, tom� el nombre de Buda, que significa el Iluminado o el Despierto.

El primer rey en adoptar el budismo fue Asoka, convirti�ndose en un

hombre de paz, hecho sorprendente e inusual entre los reyes de la �poca. El budismo
se expandi� r�pidamente en Ceyl�n y Burma hasta China y Corea; por el siglo VI
d.C., lleg� a Jap�n. En China dos sistemas eran los dominantes, desde el siglo V
a.C: El sistema �tico de Confucio y el m�stico - religioso de Tao (palabra que
significa camino, es decir, el Camino del Universo), que se asocia a la difusa
figura de Laotzu: El hombre debe vivir en armon�a con Tao a trav�s de la pr�ctica
de la quietud. Estas dos, m�s el budismo, son las religiones tradicionales de
China. En Jap�n, el budismo compite con el tradicional Shintoismo. Esta religi�n
permaneci� apagada en el pa�s mucho tiempo, hasta la era de Tokugawa, en que
revivi� el shintoismo, gan�ndose su lugar como identidad nacional.

Los jud�os no constitu�an un pueblo muy numeroso. Seg�n la tradici�n,

emigraron de Palestina a la Mesopotamia y su historia comienza con la huida de
Egipto, encabezados por Mois�s. El hecho de que el mar Rojo se abriera para darles
paso, lo atribuyeron a la intervenci�n de Dios, al quien llamaban Yahweh o Se�or,
dec�an que les hab�a elegido como su pueblo y que �l ser�a su Dios, siempre que
cumplieran los Diez Mandamientos. Estas normas, Dios se las hab�a dictado a Mois�s
y estaban grabadas en las Tablas de la Ley, base de la Torah (El Libro). Entre
otras observancias, deb�an practicar la circuncisi�n y guardar ciertos h�bitos en
las comidas. Los jud�os religiosos del siglo XX, todav�a, conservan esas normas y,
por ejemplo, al igual que los �rabes, se abstienen de comer carne de cerdo.

El monote�smo, hizo surgir a una multitud de profetas que difund�an

estas normas �ticas y la buena nueva de creer en un solo Dios.Los jud�os sufrieron
las dominaciones pol�ticas y militares de otros pueblos .Estas persecuciones dieron
origen a la Di�spora, es decir, ele movimiento que hizo que los jud�os se
dispersaron por el mundo mediterr�neo y tambi�n hacia el Este. M�s tarde, por la
persecuci�n cristiana, emigraron a territorios m�s lejanos, todav�a.

El juda�smo dio origen al cristianismo. Esta religi�n se propag� por

todo el Imperio Romano y , al correr de los tiempos, durante siglos, a otros
lugares del mundo. Es necesario saber que, al nacer el Islam, sus adeptos aceptaron
las tradiciones del juda�smo y del cristianismo, colocando a Mahoma en la misma
l�nea de los profetas, incluyendo a Mois�s y a Jesucristo. Tras la predicaci�n de
los ap�stoles, aparecieron los escritos de los llamados padres de la Iglesia y las
decisiones adoptadas en las asambleas conciliares para fijar la doctrina cristiana,
pero, a la vez, junto con la expansi�n de estas ideas religiosas, surgieron las
llamadas doctrinas her�ticas, que no estaban de acuerdo con esas formulaciones. Tal
es el llamado nosticismo, surgido en el siglo II d.C. que tomaba como referencia el
dualismo de la metaf�sica plat�nica y el pensamiento apocal�ptico de origen .
Tertuliano que combati� este tendencia y declar� que esta herej�a era derivaci�n
directa de la filosof�a pagana, tambi�n fue el primero que habl� de la Trinidad
para identificar en una sola sustancia a tres personas y formul� la tesis del
pecado original de Ad�n, heredado por su descendencia como culpa colectiva. Tambi�n
surgi� el arrianismo en Alejandr�a, a mediados del siglo IV. Arrio neg� la
divinidad del Hijo de Dios, porque hab�a sufrido al morir en la cruz, lo que era
imposible para Dios, doctrina signific� el distanciamiento progresivo de la iglesia
occidental de la oriental. El nestorianismo surgido en el Oriente a comienzos del
siglo V, cuando el patriarca Nestorio afirm� que en Cristo hab�a dos personas, la
divina y la humana y que Mar�a era la madre de Cristo, pero no madre de Dios.
Todav�a, habr�a que citar a los monofisitas, que dieron lugar a la formaci�n de
iglesias cristianas separadas - la armenia, la siria, la copta y la et�ope - que
subsisten hasta hoy como tales.

El Islam ha sido una de las mayores religiones misioneras. Se

expandi� primero por el norte de �frica y, a trav�s de Espa�a, penetr� en Europa, y
dirigi�ndose al Este, lleg� hasta la India y a algunos territorios de Rusia.

Otra religi�n de contornos universales, naci� en Persia y se asocia

con el nombre de Zoroastro o Zaratustra, figura no bien definida.. Pregona que la
vida es una lucha constante entre la Luz y la Obscuridad. Se expandi� por el
Imperio Romano, pero qued� empeque�ecida con el crecimiento del cristianismo.

Y, por �ltimo, est�n las religiones tribales o las que nunca

alcanzaron el car�cter de universales. Los griegos ten�an como el Dios de los
Cielos a Zeus (J�piter para los romanos) y otros dioses menores, cada uno con una
funci�n determinada; los Escandinavos, con sus dioses Wotan, Thor y otras
divinidades - que, curiosamente, proveyeron los nombres ingleses de los d�as de la
semana o los Germanos que ten�an sus propios dioses. Tambi�n hay que consignar a
los Druidas, sacerdotes celtas, que fueron aniquilados por hacer sacrificios
humanos. Hay un aspecto importante en la expansi�n de las religiones que no se
menciona normalmente. Esta expansi�n trajo consecuencias ben�ficas para que
aquellos territorios, que hab�an vivido siempre separados e ignorados, se
reconocieran y se unieran. Otra consecuencia de este hecho fue que trajo aparejada
la creaci�n de rutas por las que circularon soldados, administradores, comerciantes
o simples viajeros y, desde luego, los propagandistas de las religiones.

Este acto fue posible, en gran parte, por la actitud de los

gobernantes de grandes imperios, como el romano o el chino, ya que permitieron la
libre difusi�n de las distintas ideas religiosas. Tambi�n, es bueno saber que, al
igual que hab�a ocurrido con la fundaci�n de ciudades, las religiones se
desarrollaron a orillas de los r�os como , el Tigris y el Eufrates (Mesopotamia),
el Nilo, el Indo y los r�os de China.

<Sin darnos cuenta>

Por las ma�anas, al mirarnos al espejo, lo hacemos con buena voluntad y nos
juzgamos con benevolencia. Es raro que nos demos cuenta de los cambios que se
producen en nuestro cuerpo. Por ejemplo, nos sentimos muy satisfechos de lavar
cuidadosamente nuestras manos y no dudamos que est�n totalmente limpias, porque
ignoramos que nuestra piel, pese a todo, siempre tiene una gran cantidad de
bacterias, que ning�n lavado, por muy cuidadoso que sea, puede eliminarlas
totalmente.

Nuestra piel, tampoco es la misma, pasadas cuatro u ocho semanas, porque la mudamos
completamente en ese plazo, como no imaginamos que gran parte del polvo que se
acumula en casa proviene de nuestra piel que cae en forma de escamas. Esta piel que
nos envuelve, no tiene el mismo grosor en todo el cuerpo; la m�s fina en el hombre
cubre los test�culos y la piel de la planta de los pies puede tener 1 cent�metro de
grosor.

La melanina o melanocitos, son las c�lulas que pigmentan la piel y son las que
diferencian el color de piel de los blancos de los negros, de los amarillos o de
los rojos. Curiosamente, la zona del cuerpo con mayor cantidad de melanocitos es el
pene, que posee 2.380 por cent�metro cuadrado. Tambi�n, se ha establecido que una
de cada setenta personas es portadora del gen del albinismo, pero solo una de
veinte mil padece de este trastorno gen�tico. Y, finalmente, quienes sufren de
acrocinosis tienen las manos, los pies y los dedos azulados, debido al espasmo de
los capilares, aunque no se conocen las causas de esta anomal�a.

<Los burgueses>

La ciudad fortificada se llamaba burgo y los habitantes burgueses. La palabra ten�a

un sentido muy amplio. En las ciudades peque�as la mayor parte de los burgueses
eran labradores, hortelanos, vi�adores. Aun en las ciudades importantes, los cerdos
corr�an por las calles, y cuando un pr�ncipe hab�a de visitar una ciudad, el
Consejo ordenaba a los habitantes quitar los montones de esti�rcol de delante de
las casas.

Algunas ciudades solamente, las m�s ricas, ten�an como habitantes artesanos que
ejerc�an un oficio, y sus principales burgueses eran comerciantes y propietarios.
En los pa�ses del Mediod�a, cualquier artesano que quer�a fabricar y vender, pod�a
abrir libremente una tienda. As� ocurr�a en Francia hasta fines de la Edad Media;
pero en Alemania, en Inglaterra, en algunas grandes ciudades de Italia, poco a
poco, se constituy� otro r�gimen: todos los obreros de un mismo oficio en una misma
ciudad formaban una asociaci�n.

Los comerciantes, para poner a cubierto sus mercader�as de los ataques de los
caballeros bandidos, se reun�an en caravanas armadas y a caballo. Para apoyarse
mutuamente formaban sociedades llamadas guildas, hansas o cofrad�as. Se reun�an en
una sala para beber y discutir sus negocios y pagaban una cuota para sostener una
Caja. Algunas de estas sociedades llegaron a ser muy poderosas, por ejemplo, la
hansa de los mercaderes extranjeros establecidos en Londres. En Par�s, la
asociaci�n de los due�os de barcas, que comerciaban por el Sena, acab� por regir
los asuntos de la ciudad. Era llamada la hansa de los mercaderes del agua. Sus
jefes, el preboste y los regidores de los mercaderes, llegaron a constituir el
Consejo de la villa de Par�s, su casa de reuni�n fue el Palacio municipal, sus
armas han seguido siendo las armas de Par�s, un barco acompa�ado de las palabras
Fluctuat nec mergitur (Flota y no se hunde).
Los comerciantes eran m�s considerados que los artesanos, trabajaban menos y
ganaban m�s. Pero por lo com�n estaban organizados como ellos en profesiones. Las
principales eran las de pa�eros, fabricantes de pa�os; los comerciantes, que
serv�an de banqueros; los merceros, que vend�an todos los art�culos venidos de
lejos (m�s tarde se form� un gremio de especieros).

Los burgueses m�s respetados eran los comerciantes enriquecidos y los propietarios
establecidos en la ciudad. En el Mediod�a de Francia, en Italia y en algunas
ciudades de Alemania viv�an como nobles, se armaban como caballeros y habitaban una
casa fortificada. En Alemania se hac�an llamar se�ores o patricios.
Entre aquellos burgueses enriquecidos empez� el rey de Francia, a partir del siglo
XIV, a elegir sus consejeros y sus funcionarios. Un burgu�s de Par�s, Barbette,
aconsej� a Felipe el Hermoso que para aumentar sus ganancias dejara de emplear oro
o plata, sin mezclas, para aumentar sus ganancias: el rey se quedaba con el oro o
plata que se disminu�a en la fabricaci�n de las monedas. Barnette ten�a una casa de
lujo, un Hotel, que el pueblo saque� en su oportunidad.
En Francia estos ricos habitantes, que no trabajaban manualmente, fueron los �nicos
que se siguieron llamando burgueses.

<RELIGI�N DE LOS FENICIOS>

Los fenicios, en lo religioso, comenzaron por adorar piedras y �rboles, a los que
consideraban objetos divinos. Las piedras sagradas que llamaban Metilos, es decir,
morada de Dios, eran com�nmente guijarros duros y negros con formas c�nicas o de
huevo, a veces aerolitos ca�dos del cielo. Los �rboles sagrados eran unas veces
�rboles verdaderos, otras columnas de bronce adornadas, que terminaban en un cono.

Los fenicios en los altos lugares, es decir, en la cima de las monta�as, erig�an,
tambi�n, altares hechos con una piedra grande y columnas de la misma materia. Todos
los fenicios cre�an en un dios que llamaban Baal, es decir, el due�o, y en una
diosa que llamaban Baalit, es decir, la se�ora, o Astart�.
Baal era. el sol bienhechor que iluminaba la Naturaleza y esparc�a la vida, pero
tambi�n pod�a ser sol ardiente que seca las plantas y da la muerte. Se le
representaba, a veces, como figura humana, otras como un toro, o una figura humana
y cabeza de toro. Se le cre�a caprichoso y sanguinario. Para satisfacerle se
degollaban seres humanos, y cre�an que le era particularmente agradable el
sacrificio de los hijos propios.

Baalit, o Astart�, era la luna, la reina de los cielos, la diosa del amor y de la
primavera, que se representaba con figura de mujer con una media luna encima de la
cabeza. Curiosamente, para nosotros, cada ciudad ten�a su Baal y su Astart�, que
los habitantes adoraban en calidad de se�ores y protectores.
El Baal de Tiro se llamaba BaalMelkart, se�or de la ciudad. Se le representaba como
guerrero victorioso y gran navegante. Se refer�an sus expediciones a los pa�ses de
occidente, y a las monta�as de Marruecos que dominan el estrecho de Gibraltar las
llamaban Columnas de Melkart.

Los griegos, que confund�an a Melkart con su h�roe H�rcules, las llamaron Columnas
de H�rcules. Melkart ten�a en Tiro un templo muy antiguo en el que se conservaba
una gran esmeralda brillante que se adoraba como morada del dios. Hubo tambi�n
templos de Melkart en casi todas las ciudades fundadas por los tirios.

El Baal de Cartago, llamado tambi�n Moloch, es decir, el rey, estaba representado

por un coloso de bronce. Cuando la ciudad se. ve�a amenazada de un gran peligro,
sac�base en consecuencia que el Baal estaba irritado y que o era necesario un gran
sacrificio para calmarle. Entonces los jefes de la ciudad y las gentes de las
familias m�s ricas llevaban cada uno a su hijo primog�nito al pie de la es-tatua.
Se encend�a una gran hoguera en la que los ni�os eran quemados vivos al son de las
flautas y de las trompetas y asistiendo los padres en traje de fiesta.
El Baal de Byblos, que se llamaba tambi�n Adonis, es decir, el Se�or, ten�a su
templo en lo alto de la monta�a que domina la ciudad y. tambi�n un santuario en
Afaka, en el sitio donde el r�o Adonis sale de la monta�a en el fondo de un circo
de rocas. Dos veces al a�o, en primavera y en oto�o, los adoradores del dios se
reun�an en este lugar.

Adonis era representado en figura de joven admirablemente hermoso. Dec�ase que

estando de caza en el L�bano, fue muerto por un dios envidioso que tom� la forma de
jabal�. Su mujer, Astart�, que le amaba tiernamente, le hab�a buscado por la
monta�a y le hab�a encontrado lleno de sangre y, arroj�ndose a sus pies, hab�a
Horado sobre el cad�ver. Pero el dios hab�a resucitado pocos meses m�s tarde.

Todos los a�os, en el momento de los grandes calores, cuando el est�o mata a la
primavera, se celebraba en Byblos una gran fiesta f�nebre. En el templo se alzaba
un catafalco coronado por un f�retro. El dios Adonis era representado por una
estatua de madera pintada, con una venda ensangrentada al costado. Se aparentaba
buscar esta estatua durante alg�n tiempo, luego era encontrada y metida en el
f�retro. Al lado se pon�a una estatua figurando un jabal�. Se lloraba al dios
durante algunos d�as, se le ofrec�an sacrificios, luego se enterraba la estatua y
se pon�an, en vasos llamados jardines de Adonis, ramas verdes que pronto se secaban
al sol. Mientras tanto mujeres en tropel, unas desmelenadas, otras con la cabeza
afeitada, corr�an por las calles con los vestidos hechos jirones, golpe�ndose el
pecho, lanzando gritos de dolor y ara��ndose la cara.
<La materia de los fil�sofos asi�ticos: Brahma y Tao.>

El espacio que separa las masas no puede ser la nada, pues a trav�s de �l se
ejercen fuerzas a distancia. Recibimos la luz procedente del Sol, y la Luna eleva
las aguas produciendo las mareas.

Como es natural, todos los esp�ritus estudiosos se han ocupado de esta acci�n a
distancia. Lo mismo que en la historia de las ciencias y de las artes no faltan
ejemplos de que los primeros hayan llegado m�s lejos que todos los sucesores (los
pintores rupestres en el dibujo de animales, Homero en la �pica, los presocr�ticos
en la explicaci�n de la naturaleza, Mois�s en la �tica social, los g�ticos en la
construcci�n de catedrales), as� jam�s ha existido una teor�a que re�na la ciencia
y la �tica como la filosof�a de los antiguos indios. Schopenhauer calific� la
traducci�n de las Upanishadas como el mayor acontecimiento intelectual del siglo
XIX.

Los indios consideran que el mundo est� lleno de una materia llamada Brahma. �sta
desempe�a en el pensamiento indio el mismo papel todopoderoso que Dios en el
Antiguo Testamento. Leed lo m�s bello que se ha escrito jam�s sobre la esencia del
mundo:
"Al principio no exist�a el Ser ni el No Ser. Todav�a no exist�a el aire ni el
cielo sobre �l, ni el agua, la altura y la profundidad. No hab�a ninguna diferencia
entre el d�a y la noche, la muerte y la vida. Estaba oscuro y las sombras ocultaron
el principio de la Creaci�n. S�lo Uno estaba all�, fuera de �l nada: Brahma. Pero
todav�a no pose�a ning�n movimiento. Tampoco estaban all� los dioses, pues no
vinieron al mundo hasta m�s tarde. Por tanto, nadie conoce el principio de Brahma,
ni siquiera los dioses, pues han sido los sabios los que han encontrado esta
relaci�n entre el Ser actual y el No Ser de otros tiempos".
�Qu� visi�n de la esencia de la ciencia: la ciencia es un invento de los sabios!

"Es invisible y, sin embargo, est� en todas partes. La mano no puede cogerlo, pero
�l lo coge todo. No puede ser visto, pues de �l procede la luz. No puede ser
sentido, pues toda sensaci�n procede de �l. De �l viene que el mundo es una
creaci�n a�n incompleta, que tiende a su plenitud. El hombre es una parte de aqu�l
y, como dicen los m�sticos, no debe caer por sus maldades en los brazos del Dios
creador: as�, no se debe perturbar el Tao, sino realizar la armon�a con el hombre,
la naturaleza y la divinidad por medio del trabajo y el orden".

En oposici�n al fatalismo indio, una concepci�n del mundo bella y positiva, ha dado
al pueblo chino un impulso civilizador en�rgico. La ciencia y la t�cnica alcanzaron
entre los chinos en los siglos primitivos un nivel asombroso. Conocieron la
electricidad por frotamiento y la fuerza del vapor, y viajaron con la br�jula.
Inventaron el papel, escribieron las obras m�s espirituales y discutieron en el m�s
rico de los lenguajes. Sus conocidas virtudes: la afici�n al trabajo, el esmero en
la ejecuci�n de las tareas, la reglamentaci�n rigurosa de la vida familiar, la
afabilidad en el trato con los vecinos, la alegre afirmaci�n de la vida y la sumisa
conformidad con todos los golpes del destino, su aplicaci�n en el arte y su
familiaridad con las intimidades de la naturaleza, todo ello ha florecido a la luz
de las ense�anzas del Tao.
La India y China demuestran la intensidad y la diversidad con que las concepciones
cient�ficas del Universo pueden influir sobre la conducta y el destino de naciones
enteras.

<Ori�n>

ORION, que era un hermoso mancebo y cazador infatigable, sobresale entre todos los
h�roes de su tiempo por su estatura y por su fuerza. Un poeta escribe a este
prop�sito:"cuando Orion caminaba al trav�s de los mares m�s profundos, sus hombros
sobresal�an por encima de las aguas". Diana le eligi� para que formara parte de su
s�quito y le confiri� los primeros empleos de su corte, prodig�ndole patentes
muestras de su protecci�n bienhechora; suerte afortunada que parec�a que no hab�a
de acabarse jam�s. Su vanidad, empero, fue la causa de su ruina.
Un d�a despu�s de llevar a cabo una brillante cacer�a y mientras era objeto de
halagadores elogios, se jact� de que no hab�a monstruo alguno ni en las selvas ni
en los montes ni en el desierto, del cual no pudiese �l triunfar, envaneci�ndose de
que ni los tigres, ni las panteras ni aun los leones eran capaces de producirle
espanto alguno. La Tierra, que se crey� desafiada por tanta jactancia, mand� contra
este gigante un simple escorpi�n cuya mordedura le caus� la muerte. Desconsolada
Diana por la muerte de uno de sus m�s intr�pidos cazadores, obtuvo de J�piter que
fuese transportado al cielo y colocado entre los astros, donde forma una de las m�s
brillantes constelaciones del firmamento que ha sido llamada constelaci�n Orion.

<Beri -beri>

Dos series de pruebas, ambas relacionadas con la nutrici�n, convergen a comienzos

del siglo XX para hacer posible el descubrimiento de las vitaminas. Una se refiere
a las enfermedades por carencia, la otra surgi� del an�lisis de la dieta.
El conocimiento emp�rico de las enfermedades por carencia cabe situarlo unos siglos
atr�s. En la literatura china del siglo XIV se ha encontrado una descripci�n
cl�nicamente meticulosa del beri - beri, que abarca no s�lo los s�ntomas de tal
enfermedad sino los alimentos que la curan.

Muchas de las descripciones antiguas europeas se refieren al escorbuto, con sus

enc�as tumefactas y fofas y sus hemorragias subcut�neas debidas a la fragilidad
anormal de los capilares sangu�neos. Los hombres de mar de la �poca de los
descubrimientos, que a menudo pasaban meses enteros embarcados sin alimentos
frescos y aliment�ndose con una dieta salada y en conserva, nos han dejado relatos
estremecedores. La mortandad entre ellos era elevada y continu� as� durante siglos,
pues aunque el efecto curativo de los alimentos tales como las naranjas y los
limones se hab�a observado en repetidas ocasiones, tales observaciones
permanecieron diseminadas e incidentales. Ya en 1601, sir James Lancaster introdujo
naranjas, limones y zumo de lim�n en la dieta de los buques de la East India
Company. El capit�n Lind, m�dico de la Marina inglesa, en 1757 describi� c�mo
incluso los casos graves pod�an curarse en una semana mediante "ensaladas y fruta
fresca" y otros alimentos similares.

Apenas se le ocurri� a la gente de la �poca que la fruta pod�a suministrar un

factor nutritivo esencial. La mayor parte de las teor�as sobre el escorbuto
atribu�an la enfermedad a un exceso de sal, y la fruta se supon�a que proporcionaba
un ant�doto y no que remediaba una deficiencia. En cuanto a la naturaleza del
principio activo, es comprensible que se atribuyera a la acidez de los frutos
c�tricos. Esto ayudar� a explicar por qu� Joseph Priestley preconizaba el uso del
agua carb�nica; su inter�s por el anh�drido carb�nico (o "aire fijo") hab�a sido
estimulado por la circunstancia de vivir cerca de una cervecer�a en Leeds, y
public� un m�todo para la fabricaci�n de agua carb�nica en 1772. No obstante, la
Armada brit�nica tal vez, m�s por casualidad que por propia decisi�n sigui� fiel al
uso del zumo de lim�n, cuyo uso muy difundido a partir del final del siglo XVII en
adelante la mantuvo relativamente libre de escorbuto y fue un importante factor en
sus �xitos.

La posibilidad de curar el beriberi mediante un cambio de dieta fue demostrada por

otro m�dico naval, el almirante Takaki. Hacia 1880, elimin� virtualmente la
enfermedad de la Armada japonesa aumentando la raci�n de verduras, pescado y carne
en una dieta que por lo dem�s consist�a principalmente en arroz. Sin embargo,
atribuy� su �xito, no a un nuevo factor alimentario accesorio, sino al aumento del
consumo de protema. (Es algo m�s que una simple coincidencia el hecho de que la
medicina naval domine las primeras �pocas de la historia de las enfermedades por
carencia. Fue el car�cter restringido de la dieta de los nav�os lo que desencaden�
los d�ficit alimentarios que provocaron el problema en su forma m�s aguda y
constituy� un grave reto para hallar una soluci�n.)

El clima de opini�n de las postrimer�as del siglo XIX no era favorable para que
arraigase la idea de que algunas enfermedades pudieran ser debidas a la falta de
cantidades min�sculas de factores alimentarios. Desde los trabajos de Pasteur, Koch
y Lister hacia 1870, la teor�a infecciosa hab�a barrido cuanto se le opon�a. Cuando
una enfermedad tras otra iban atribuy�ndose a microorganismos espec�ficos, el mundo
cient�fico estaba naturalmente poco dispuesto a aceptar el punto de vista de que
algunas enfermedades obedec�an a la falta de sustancias cuya naturaleza ni siquiera
pod�a sospecharse, y en cantidades no susceptibles de medida. El concepto de
enfermedades por carencia se acept� �nicamente cuando fue posible reproducir dichos
estados en los animales de experimentaci�n. Hacia 1890 Eijkmann lo consigui� por
primera vez en lo que entonces eran las Indias holandesas orientales. Alimentando
gallinas con arroz descascarillado y pulido, y por lo tanto privado de su salvado,
observ� que presentaban s�ntomas nerviosos que identific� con los del
beriberi en el hombre. Estos s�nto-mas pod�an curarse a�adiendo salvado a la dieta.
Eijkmann extrajo el factor curativo del salvado, lo purific� parcialmente y
descubri� que era hidrosoluble y dializable. Pens� que actuaba como ant�doto contra
alg�n otro factor productor de la enfermedad, pero su colega Grijns, en 1901,
formul� claramente la idea de que era un componente de la dieta distinto de las
prote�nas, grasas e hidratos de carbono o sales, indispensable por s� mismo para la
salud.

Hacia 1912 el tiempo estaba maduro para la sistematizaci�n de los conocimientos

adquiridos. Realiz� esta tarea principalmente Funk, polaco que trabajaba en el
Instituto Lister de Londres, en su teor�a de las "vitaminas" (llamadas as� por
creer err�neamente que todas son aminas, cuando la mayor parte no lo son). Funk
recogi� pruebas del origen diet�tico de cuatro enfermedades. Dos de ellas eran el
beriberi y el escorbuto, debidas respectivamente a la falta de sustancias que ahora
llamamos vitamina B1 o tiamina y vitamina C o �cido asc�rbico. La tercera era la
pelagra, la enfermedad caracterizada por cuatro desdermatitis, diarrea, demencia y,
f�nalmente defunci�n, la pelagra era end�mica hasta 1930 en el sureste de Estados
Unidos de Norteam�rica. Ahora se atribuye principalmente (aunque con factores
complicadores) a la escasez de nicotinato, uno de los miembros del grupo B de
vitaminas. La cuarta enfermedad era la deformidad �sea denominada raquitismo, y
aqu� Funk tuvo que admitir que las pruebas eran contradictorias. Algunas
indicaban una asociaci�n con la falta de grasa "buena" en la dieta; en este
contexto, grasa "buena" significaba grasa de origen animal. (Sin embargo, las modas
en diet�tica son volubles; actualmente, en el contexto diferente de las
enfermedades cardiovasculares nos dicen que son preferibles las grasas vegetales.)
Ahora se sabe que el raquitismo se debe a la falta de vitamina D, en la cual son
ricas algunas grasas animales, y las complicaciones son imputables al hecho de que
las carencias pueden prevenirse por la luz ultravioleta, factor no diet�tico que
naturalmente confundi� la interpretaci�n diet�tica.

<�C�mo se han formado los volcanes?>

Es de conocimiento general que en las cordilleras de todos los continentes existen

monta�as que son volcanes. Pero, no todo el mundo sabe c�mo y por qu� se han
formado los volcanes.
En el siglo pasado, el 20 de febrero de 1943, un campesino mexicano que trabajaba
sus tierras, cercanas a la ciudad de Paricut�n, con asombro, vio que de un hoyo de
la tierra que araba, de pronto, surgi� un chorro de vapor. No supo a qu� atribuir
este fen�meno, aunque llevaba d�as sintiendo peque�os temblores de tierra, pero
junto al chorro de vapor tambi�n comenzaron a saltar piedras y, cada pocos segundos
se produc�an explosiones. Asustado fue a dar cuenta a las autoridades. Los
fragmentos de piedras sal�an junto al vapor, sin interrupci�n, y el boquer�n se
transform� en un cono que, a los pocos meses, se elev� hasta los 300 metros sobre
el nivel de las tierras del campesino. Hab�a nacido un volc�n.

El proceso de formaci�n de un volc�n se produce por el calor que se ha acumulado en

la corteza terrestre. Las capas de rocas contienen restos de uranio y otros
elementos que, al decaer, liberan energ�a at�mica, bajo la forma de calor. Este
proceso transcurre durante millones de a�os y llega un momento en que la roca puede
calentarse tanto que se derrite, convirti�ndose en una masa blanda, llamada magma.
La masa es blanca, porque el vapor de agua y otros gases se disuelven en el magma,
lo mismo que el bi�xido de carbono se disuelve en el agua de soda.

Siguiendo con este ejemplo, sabemos que una botella de soda taponada, mantiene en
su interior a presi�n el bi�xido de carbono, pero cuando se quita el tap�n, el gas
burbujea y si la botella se calienta y se sacude para abrirla despu�s, el bi�xido
de carbono explota tan deprisa que el agua se derrama formando espuma. Los gases
contenidos en el magma est�n "embotellados" por la roca que los cubre. Si esta
cubierta contiene aberturas o es d�bil, los vapores calientes las atraviesan,
derriten la roca y abren respiraderos. Los gases explotan en la superficie. Esto
disminuye la presi�n en la profundidad del magma, cosa que permite a los gases
continuar burbujeando. Una masa de espuma caliente choca contra la cubierta rocosa
y, si logra atravesarla, comienza una erupci�n. Los gases hirvientes empujan el
magma hacia la superficie de la corteza terrestre (que es la botella utilizada como
s�mil en nuestra explicaci�n).

Cuando irrumpe, los vapores explotan. El magma, al reposar, se convierte en lava,

que puede manar como un espeso jarabe o formar bloques como una densa pasta. Cuanto
m�s caliente, tanto m�s f�cilmente fluye. La composici�n qu�mica tambi�n afecta a
su conducta. Una mezcla ser� m�s dura a una temperatura dada que otra. La lava, a
menudo, se derrama libremente por un respiradero y se extiende alrededor formando
capas. La superficie de la lava en contacto con el aire fr�o forma una dura
pel�cula de vidrio. Este es flexible cuando est� caliente. Se dilata mientras fluye
la lava dentro de �l. Por �ltimo, el movimiento se detiene cuando la lava se
endurece y adopta formas viscosas o abultadas como las olas, tal como ha podido
observar quien camina por una cordillera.

<La berenjena>
Los tres mosqueteros del verano, tomate, pimiento y berenjena, se enlazan en un
delicioso
"menage a trois" culinario en la admirada "samfaina", obra maestra de la
interpretaci�n catalana de la
alboron�as, en las que el aceite de oliva hace el papel de D�artagnan catalizador.
He aqu� presentes a los cuatro grandes protagonistas de la cocina del verano
mediterr�neo.
La berenjena, �nico componente femenino de este estelar cuarteto, lleg� a las mesas
europeas,
procedente de India y Turqu�a, siendo los moros quienes, desde sus reinos de
Espa�a, la hicieron
llegar al resto de Europa.

La cultura �rabe, adem�s de dejarnos el sistema de numeraci�n, nos dej�, tambi�n,

el culto de la
berenjena, lo cual no es poco. Su etimolog�a atestigua su origen �rabe, pues el
nombre procede del vocablo
bedinyena, tomado, a su vez, del persa. En Espa�a, durante los siglos, la berenjena
recibe buena acogida
en las mesas �rabes, jud�as o cristianas convirti�ndose, como Toledo, en el emblema
de la concordia y la
tolerancia cultural en su versi�n gastron�mica.

De la familia de las solan�ceas, como su pariente el tomate, puede ser esf�rica o

alargada; negra,
morada cardenalicia o, incluso, blanca; sea como sea, su sabor resulta compa�ero de
recuerdos y vivencias de
vacaciones estivales. Meriendas - cenas al cobijo de un emparrado, ensaladas de
tomate fresco, un porr�n
de ca�o generoso y berenjenas asadas, en "samfaina", ligeramente rebozadas y fritas
o con deliciosos y
barrocos almodrotes en los que se contiene la esencia de la cultura gastron�mica
mediterr�nea y que se
vienen consumiendo en nuestras tierras desde antes del siglo XV.

Las recetas en las que interviene la berenjena menudean por toda la cuenca
mediterr�nea y es tal
su in incidencia en la cultura jud�a que a�n hoy, entre las comunidades sefard�es,
se elaboran m�s de cien f�rmulas
las d distintas. Se ha discutido, a veces, la necesidad de pelar la berenjena. De
hecho, en los recetarios antiguos,
se acostumbraba a aconsejar tal pr�ctica.. Sin embargo, hoy en d�a la f�na piel de
la berenjena no molesta.
Narra un antiguo cuento que un im�n, cabeza espiritual de su comunidad, qued� tan
embelesado al disfrutar
del ex�tico sabor de unas berenjenas rellenas de hierbas arom�ticas y verduras que,
en su �xtasis, perdi�
el conocimiento. Tal vez sea exagerado pretender el desmayo del comensal al
degustar tal plato, pero seguro
que har� las delicias de todo aquel gourmet que quiera disfrutar de una receta que
es tan frugal como sabrosa.
Ehrlich, en los primeros a�os del siglo XX, propuso la quimioterapia.

<El fr�o y la alimentaci�n>

La refrigeraci�n de los alimentos tiene por objeto retardar o impedir el proceso de
descomposici�n por microorganismos (bacterias y hongos). Existen antecedentes de
haberse intentado la congelaci�n que se remontan al fil�sofo Francis Bacon (1626) y
testimonios de haber conseguido, en Australia, hacia 1861, congelar artificialmente
carne. El franc�s Charles Tellier, en 1877, en el frigorifique de su fabricaci�n,
trajo en un barco a vapor que recorri� en 105 d�as los 12.000 kil�metros, que
separan Argentina de Francia , 10 vacas, 12 ovejas y 2 terneros, refrigerados por
aire seco a cero grados. Tres a�os m�s tarde, se hizo necesario llevar carne a
varios pa�ses europeos y con un sistema de refrigeraci�n mec�nica, un barco a vapor
llev� 30 toneladas de carne de Australia al Reino Unido, carga que lleg� en
perfectas condiciones. Y 1891 ya hab�an salido de Nueva Zelanda m�s de un mill�n de
corderos congelados.
Vender alimentos congelados fue idea de Clarence Birdseye (literalmente Ojos de
p�jaro), un joven que durante 5 a�os fue traficante de pieles en Labrador (Canad�).
Ah� observ� c�mo los nativos congelaban el pescado, exponi�ndolos inmediatamente al
los efectos del fr�o y el viento g�lido; tambi�n pudo comprobar que ese pescado
pod�a comerse meses despu�s, y que conservaba el mismo sabor y textura que el
pescado fresco. Adem�s, Birdseye advirti� que la congelaci�n deb�a efectuarse
r�pidamente, para evitar la formaci�n de cristales de hielo en el interior de los
alimentos, que romp�an las paredes celulares. Tard� 8 a�os en perfeccionar el
proceso antes de comercializar los productos. Comenz� su empresa de congelados con
guisantes, en 1924. Aunque la t�cnica era conceptualmente simple, el �xito depend�a
de multitud de peque�os detalles, que llevaron a Clarence Birdseye a registrar
hasta 168 patentes. M�s adelante aprendi� que el escaldado de los vegetales antes
de la congelaci�n deten�a la acci�n enzim�tica y mejoraba el sabor.
Tambi�n hubo de persuadir a los minoristas de que adquiriesen o alquilasen aparatos
para almacenar sus congelados y convencer a los compradores que aquel tipo de
alimentaci�n no era de segunda calidad. Este tipo de alimentaci�n se impuso en el
mercado al terminar la Segunda Guerra Mundial.
�Y c�mo funciona la nevera de casa?
Estos aparatos toman calor de un lugar en su interior para desprenderlo al
exterior. Lo que permite este proceso de transferencia de calor es el fluido
refrigerante, un l�quido vol�til que al evaporarse absorbe calor. Desde 1930 se
comenzaron a utilizar los CFC, que ten�an la ventaja sobre �l amoniaco o el �ter de
no ser t�xicos ni inflamables y, entonces, se emple� el Fre�n 12; pero
posteriormente se descubri� que la presencia de este gas en la atm�sfera, afectaba
a la capa de ozono, lo que llev� a la prohibici�n de su uso..
El mencionado fluido refrigerante, ha de moverse en circuito cerrado, por los tres
componentes de la nevera: el compresor, el condensador y el evaporador. Los dos
primeros est�n en la parte trasera exterior del mueble. El fluido entra, como gas,
a baja presi�n y temperatura ambiente en el compresor, donde se le reduce de
volumen, y esta acci�n hace que se caliente. Luego pasa a un condensador en forma
de serpent�n, donde libera calor al aire de la habitaci�n y se lic�a. Este l�quido,
que est� a presi�n pero a temperatura ambiente, se hace pasar por un estrechamiento
para entrar en el evaporador, que es otro tubo en serpent�n en contacto con el
compartimiento destinado a los alimentos. Al atravesar ese estrechamiento y
disminuir la presi�n, el fluido se evapora y expande, absorbiendo calor. El aire y
los alimentos que hay en la nevera se enfr�an al ceder ese calor al fluido, que
luego sigue circulando para pasar al compresor y comenzar un nuevo ciclo.Y as�, d�a
y noche.
<Esponjas>

Los animales que, normalmente, llamamos esponjas, constituyen una temprana

bifurcaci�n en la historia del mundo animal, que separ� las esponjas de otros
metazoos, cuando uno hubiera esperado que las esponjas estuvieran basadas en su
posici�n filogen�tica; por otra parte, las esponjas f�siles est�n entre los
animales f�siles m�s viejos que conozcamos, puesto que est�n datadas en el periodo
tard�o del Precambriano.

Desde entonces, las esponjas han sido de los m�s importantes miembros de las
comunidades f�siles; se han descrito, en general, un n�mero que excede las 900
variedades. Hoy, las aproximadamente 5,000 especies de esponjas vivientes han sido
clasificadas como Porifera Phylnni, el que est� compuesto por tres grupos
distintos: el Hexactinellida (vidrio lava con esponja), el Pemospongia. y el
Calc�rea (esponjas calc�reas).

Las esponjas se caracterizan por estar dotadas de un sistema �nico entre los
animales, para alimentarse; no tienen bocas, pero, en cambio, tienen finos poros en
sus paredes exteriores a trav�s de los cuales absorben el agua. Las c�lulas de las
paredes interiores filtran el alimento a medida que el agua del mar es bombeada a
trav�s de su cuerpo y le dan salida por grandes aberturas. El flujo de agua a
trav�s de la esponja es unidireccional, arrastrado por la temperatura de las
c�maras de la superficie conectadas por una serie de canales. Las c�lulas de la
esponja realizan una variedad de funciones corporales y parecen ser m�s
independientes que las c�lulas de otros animales.

<Algo relacionado con su PC>

Las sociedades, desde muy antiguo, han debido recurrir a m�todos que les
permitieran comunicarse y, tambi�n, calcular. Hoy, estos procesos se denominan
Inform�tica, palabra creada por los franceses en el decenio de los sesenta del
siglo XX, como contracci�n de INFORmaci�n autoM�TICA, constituida como ayuda en las
tareas relativas al manejo de informaci�n.

En cuanto a los m�todos de ayuda a la realizaci�n de c�lculos, hay que remontarse a

m�s de 4.000 a�os, cuando ya se utilizaban muescas en trozos de madera o de piedras
para contabilizar el intercambio de productos. La m�quina calculadora m�s antigua
que se conoce es el �baco, que los romanos ya utilizaban en el siglo IV a.C., pero
que los chinos, eso s�, empleando bolas, manejaban en el siglo IX a.C. En siglos
m�s pr�ximos, como el XVII, los matem�ticos dise�aron y lograron construir m�quinas
que realizaban las operaciones aritm�ticas m�s elementales, siguiendo los
mecanismos de relojer�a de Schkard, que construy�, en 1624, la primera m�quina
capaz de efectuar sumas y restas en forma autom�tica. Ya en 1645, el matem�tico
franc�s Blaise Pascal, desarroll� una m�quina que, de modo m�s complejo, realizaba
las mismas operaciones, pero la primera m�quina preparada para uso pr�ctico, la
construy� otro franc�s, Joseph Marie Jacquard, en 1801, quien dise�� un telar
autom�tico que funcionaba empleando unas largas tiras de cart�n con
perforaciones que indicaban el patr�n de trabajo.

Y en el a�o 1833, aparece el brit�nico Babbage, considerado el padre de la

inform�tica moderna, que construy� su m�quina que llam� anal�tica, que permit�a
efectuar las cuatro operaciones fundamentales sobre 1.000 n�meros de 50 cifras que
estaban contenidas en una memoria, seg�n un programa de c�lculos, registrados en
una tira de papel perforado, a imitaci�n de la t�cnica de Jacquard. Babbage
estableci� cu�les deb�an ser los elementos fundamentales para el funcionamiento de
un sistema autom�tico. Entonces, se sustituyeron las ruedas dentadas y las tarjetas
perforadas por interruptores el�ctricos, construyendo un dispositivo en el que la
circulaci�n de la corriente representaba el "1" y la interrupci�n del flujo el "0".
Y el h�ngaro von Neumann defini� las normas b�sicas de una m�quina programable que
es la que hoy conocemos como ordenadores: almacenar informaci�n en una memoria
f�sica, lo que dio paso a la construcci�n de primeros ordenadores digitales
modernos y las distintas etapas de generaciones de estas m�quinas.

La primera generaci�n va de los a�os 1940 a 1952, distinguidas por el uso de

v�lvulas de vac�o y relais electromagn�ticos para el almacenamiento de datos; la
primera m�quina con tal capacidad se conoci� como Mark I. En 1951 aparece el primer
ordenador de uso comercial. En la segunda generaci�n - que va de 1952 a 1964 los
transistores pasan a sustituir a las v�lvulas de vac�o y se utilizan memorias de
ferrita; ya cada ordenador contiene, por cent�metro c�bico, casi un centenar de
componentes y, entonces, aparecen los ordenadores comerciales con un sistema
operativo. La tercera generaci�n de 1964 a 1971 introduce el uso de circuito
integrado, como soporte de informaci�n, que permite disponer de varios miles de
elementos por dec�metro c�bico, lo que reduce de manera considerable el tama�o y el
precio del ordenador, pese a que se aumenta su velocidad y n�mero de prestaciones.
En la cuarta generaci�n de 1971 a 1981 los ordenadores avanzan en la escala de
circuitos integrados, dando lugar al circuito microprocesador,
consigui�ndose que todos los circuitos b�sicos del ordenador est�n en un solo
circuito integrado. La quinta generaci�n trae la posibilidad de instalar millones
de transistores que ocupan menos espacios que la palma de una mano.

Por �ltimo, la miniaturizaci�n y abaratamiento de costes, hizo posible la aparici�n

del ordenador personal que, todav�a, no ha terminado de dar por finalizadas sus
etapas de perfeccionarse, ni tampoco, pese a que hay millones y millones en
funcionamiento, ha terminado su expansi�n por el mundo.

<Conservaci�n del tipo celular por la herencia>

El animal de experimentaci�n de la gen�tica.

La ciencia debi� recorrer un largo camino para llegar a reconocer que los
cromosomas eran los portadores de la sustancia hereditaria y, como siempre, este
hecho trajo aparejado un problema dif�cil de solucionar: cada cromosoma aloja unos
300 millones de mol�culas gigantes, que son muy delicadas, var�an con un cambio de
temperatura extremas y, a la vez, acarrean sus propiedades hereditarias. Ya
reconocido el cromosoma en la mencionada condici�n, los cient�ficos deb�an buscar
objetos adecuados para estudiarlos. Guy�not recomend� la mosca de los frutos o del
vinagre, la Drosophila melanogaster, es decir, que significa "la aficionada al
roc�o, de abdomen negro", denominaci�n bastante rimbombante. El bi�logo americano
Morgan, acept� esta proposici�n y organiz� la cr�a y el estudio en gran escala de
Drosophila, y con sus adeptos form� la escuela morganista que, en unos pocos
decenios, logr� tales �xitos que el nombre Drosophila se ha convirti� en un
concepto.

Es curioso constatar que la peque�a mosca del vinagre, a la vez, es el animal m�s
famoso de nuestra �poca, y ha entrado en el pante�n de la ciencia para reunirse con
otros objetos c�lebres de la investigaci�n, como el Homo diluvialis Scheuchzeri, el
esqueleto de un supuesto viejo pescador que se ahog� en el Diluvio b�blico,
encontrado por el suizo Scheuchzer (que, m�s tarde result� ser una salamandra
gigante), o el primer hombre prehist�rico que se encontr� en Neandertal, cerca de
Dusseldor, o el ave primitiva Archoeopteryx, de las calizas de Soinhof; el
Pithecanthropus de Java, y el pez lanceta Amphioxus lanceolatus, que Haeckel
present� como "el antepasado venerable del g�nero humano".

Hasta mediados del siglo XX, se hab�an criado y examinado m�s de 200 millones de
ejemplares de la mosca de los frutos o del vinagre, y logr� tal notoriedad que se
publica una revista llamada Drosophila, en la que los drosofil�sofos de todos los
pa�ses intercambian sus observaciones e ideas sobre las mosquitas de las botellas
del vinagre. �Y por qu� le viene esta fama?

Si la investigaciones se llevaran a cabo en los cromosomas de seres humanos, para

examinar tres generaciones, deber�a transcurrir un siglo, en cambio la Drosophila,
al cabo de 10 d�as, el animal que sale del huevo alcanza su madurez sexual y en
otros diez d�as la hembra pone 1.000 huevos, es decir, en UN MES se pueden examinar
tres generaciones y se pueden registrar todas las variaciones, pues en una mosca se
pueden determinar con facilidad cada car�cter. Adem�s, se obtienen crias con los
medios m�s modestos; una botella con papilla de ma�z es suficiente para criar todo
un pueblo.
Pero la mayor ventaja de la Drosophila reside en sus cromosomas. S�lo posee 4
pares, uno de los cuales es puntiforme y otro que tambi�n se puede distinguir, de
modo que es posible seguir cada cromosoma por separado, al contrario de lo que
sucede en la mayor�a de los seres. Por �ltimo, en las c�lulas de las gl�ndulas
salivares se encuentran cromosomas cuya longitud es 200 veces mayor, aunque en
principio est�n construidos normalmente, de modo que se hallan cromosomas
aumentados como en una proyecci�n.

Las moscas son objetos ideales para investigar las variacionescorporales, pero para
seguir las modificaciones biol�gicas invisibles en la estructura molecular del
plasma hay otros seres vivos m�s sencillos y apropiados. Jennings, para estudiar la
relaci�n entre el metabolismo y la vida sexual, ha elegido el infusorio Paramaecium
y Buchner para desenredar el proceso de la respiraci�n ha trabajado con levaduras.
Finalmente, ha ganado su lugar entre los investigadores el ficocomiceto Neurospora.

<Conocimientos elementales>

F�sico-Qu�micas

Empezaremos por definir lo que es un cuerpo: Es todo lo que ocupa un lugar en el

espacio - el ordenador, una casa, un papel, un microbio, el aire etc, todo eso es
un cuerpo, que est� integrado por materia o sustancia. Esta materia es muy diversa
de formas o aspectos, es decir, es lo que apreciamos con nuestros sentidos y que
designamos con diferentes nombres, como madera, piedra, celulosa, hierro, barro,
pintura etc.

Adem�s, toda sustancia tiene propiedades particulares, como ser blanca o

cristalina, pero tales propiedades no son invariables y cuando ocurre su
modificaci�n, decimos que se ha producido un fen�meno, como por ejemplo, lo decimos
cuando cae una piedra, cuando un clavo es atra�do por un im�n o cuando arde el
alcohol. Ahora bien, la piedra cae porque una fuerza llamada gravedad la atrae
hacia el suelo; el clavo, en cambio, responde a la atracci�n de una fuerza llamada
magnetismo y el alcohol arde debido a una fuerza llamada afinidad, que lo une al
ox�geno del aire.

Todas estas fuerzas tienen un factor com�n que las impulsa, una especie de motor
com�n que llamamos energ�a. A esta altura de nuestro resumen, debemos distinguir
dos clases de fen�menos, los f�sicos, que no alteran la sustancia de los cuerpos y,
lo qu�micos, que s� las alteran. El cl�sico ejemplo del fen�meno f�sico es el agua,
que al ser helada se convierte en hielo, en ambos estados sigue siendo agua; pero
si se hace arder el carb�n, �ste se combina con el ox�geno del aire y forma un
nuevo cuerpo, que llamamos anh�drido carb�nico.

La f�sica estudia las propiedades generales de los cuerpos y de las sustancias y

los fen�menos f�sicos que �stos experimentan. Los cuerpos presentan tres estados
f�sicos - s�lido, l�quido y gaseoso. El primero tiene forma y volumen propios (una
mesa), un cuerpo es l�quido si tiene un volumen constante y adopta la forma del
recipiente que lo contiene, pero la superficie superior es plana (agua, glicerina,
vino), y gaseoso es un cuerpo sin forma ni volumen propio, aunque los gases ocupan
totalmente el recipiente que los contiene, impulsados por una fuerza llamada
difusi�n.

Si dividimos y seguimos subdividiendo, un trozo de materia llegar�amos a una

porci�n muy peque�a, eso s�, en esta porci�n la materia conservar�a todas sus
propiedades. Es lo que llamamos mol�culas. Por tanto, podemos considerar los
cuerpos como una suma de conglomerados de mol�culas y, si ellas est�n muy juntas,
forman un cuerpo s�lido; en cambio si est�n en distancias intermedias forman un
l�quido. Esto se debe a que act�an dos fuerzas moleculares la cohesi�n, fuerza
atractiva que puja por unirlas, y la repulsi�n, fuerza disgregadora, que tiende a
separarlas. Y es l�gico pensar que en los cuerpos s�lidos hay un predominio de la
cohesi�n, en cambio, en el gaseoso la fuerza que manda es la repulsi�n, mientras
que en los l�quidos hay una nivelaci�n de ambas fuerzas moleculares.

<Gastronom�a>

Gastronom�a, es la traducci�n de dos palabras griegas que significan gastro =

est�mago y nom�a = arreglar, aderezar, es decir, es el arte de preparar bien las
comidas, capacidad que ha sido desarrollada solo por el hombre, manipulando los
productos alimenticios.

Y como en todo, las t�cnicas culinarias practicadas hoy, se han logrado en el

transcurso de much�simos siglos, porque el hombre primitivo, como la mayor�a de
otros seres vivientes, se pas� siglos con una alimentaci�n basada en la recolecci�n
para procurarse las prote�nas, los l�pidos y los gl�cidos que les eran necesarios,
primero para su subsistencia y, por cierto, para su reproducci�n. Tambi�n hay que
anotar que el hombre primitivo se limit�, durante milenios, a utilizar el fuego
como �nico medio de variar el sabor de lo que com�a y, tambi�n, que tard� siglos en
fabricar vasijas que, con agua y fuego, gracias a la temperatura, purificara sus
alimentos de bacterias y neutralizara una larga serie de elementos qu�micos
t�xicos. Por ejemplo, es bien sabido que algunas setas venenosas, con la cocci�n,
se transforman en un manjar. Talvez, las setas, carnes y verduras, fueron los
ingredientes de las primeras sopas.
Las experiencias que significaron lent�simos avances en la alimentaci�n, fueron
acumulados por quienes preparaban las comidas y, sin duda, cocinera o cocinero,
fueron los inventores de nuevas preparaciones de platos comestibles, lo que trajo
aparejado la aparici�n del gastr�nomo, el degustador de la buena comida y catador
riguroso del arte de prepararlas; el gastr�nomo, es el gourmet para los franceses.
En las culturas primitivas los productos de la caza se pon�an al fuego como un
todo, porque tardaron siglos en aprender a cortarlas en piezas. En los jerogl�ficos
de asirios y egipcios encontrados por los arque�logos no se ha descubierto ning�n
recetario culinario, aunque s� han descifrado normas para conseguir una buena
cerveza, que es la bebida m�s antigua de la humanidad. Son muy escasas las citas
gastron�micas, salvo en Fest�n de los Sabios, de Ateneo y solo en el esplendor de
los d�as de Pericles, los banquetes cobraron gran importancia en la vida social,
comidas que se iniciaban con la invocaci�n de la diosa Gasterea.

El imperio rom�nico, en alimentaci�n, como en otros aspectos, hered� la tradici�n

griega, pero fueron los romanos los que impusieron el h�bito de que ning�n
ingrediente conservara su forma y sabor propios. Y la descripci�n del lujo y
refinamiento de los banquetes imperiales se lee en el Satiric�n. La ca�da del
imperio cambi� las costumbres y el mundo civilizado dej� de comer acostado para
hacerlo en mesas a las que, por primera vez, se admitieron a las mujeres como
comensales.
Y dando un gran salto en la historia hasta la conquista de Am�rica, se produce un
notable cambio en la despensa de los europeos con la llegada del tomate y el
pimiento para acompa�ar a la solitaria cebolla; adem�s, se extendi� el cultivo de
los c�tricos - naranjas, mandarinas, limas, limones. Y es el momento de decir que
la patata, tub�rculo que era el antiguo alimento de los incas peruanos, saci� las
hambrunas de gran parte de Europa. Por su parte, Europa proporcion� a las Antillas
la ca�a de az�car, tra�da por los �rabes de la India, zona que, en pocos a�os, se
convirti� para Europa en el principal proveedor de az�car, cuyo precio europeo era
prohibitivo por lo que solo endulzaba sus platos con miel.
En el medioevo, la gastronom�a no consist�a solo en caballeros devorando asados,
aunque es curioso saber que se utiliz� un segundo cuchillo - uno para cortar la
carne y otro para pincharlo y llevarlo a la boca, y hubo que esperar que el ingenio
italiano inventara el tenedor para completar el tr�o que usamos hoy para comer:
cuchara, cuchillo y tenedor. Tambi�n, apuntemos que empezaron a existir recetarios
como el de Coch, editado en 1477 y el de Rober Nola, con edici�n castellana de
1525.

Adem�s, las especias definieron la cocina medieval y fueron utilizadas en los

guisos hasta el siglo XVII, pero por su alto precio, no todas las familias pod�an
utilizar pimienta, canela, nuez moscada o jengibre, �sta ya conocido por los
romanos y recordado por Marco Polo; la gente m�s modesta aderezaba su sencilla
gastronom�a con el laurel, las bayas de jinebr�n, suavizadas por los puerros
silvestres.
La Revoluci�n Industrial que propici� el desarrollo de la agricultura, por primera
vez, permiti� que el hombre pudiera tener abundancia de carne y, adem�s, conservar
otros productos de la tierra con la refrigeraci�n. Estos factores llevaron al
refinamiento de las comidas, tarea de los cocineros que fijaron una categor�a en
los restaurantes, pero que a su vez trajeron como consecuencia un cambio en el
aspecto f�sico, por lo menos, de gente con dinero, hasta que constituy� una amenaza
para la salud. Por eso, a finales del siglo XX se cre� la nueva cocina, que
liberaba a las comidas de excesos de salsas y grasas y a recuperar el sabor
primario de los productos alimenticios.
La nueva cocina hizo que el cocinero pasara a ser una primera figura de los medios
audiovisuales y que su presencia en programas de televisi�n despertara un inter�s
general en los conocimientos gastron�micos.

<INVENTORES DESCONOCIDOS>

Dice Asimov en su libro "Introducci�n a la Ciencia" que la curiosidad, el

imperativo deseo de conocer, no es una caracter�stica de la materia inanimada, pero
s� que �sta es el motor del progreso del hombre.
Y si la curiosidad era una caracter�stica propia del hombre, sin duda, que ella le
llevar�a a transformarse, casi sin darse cuenta, en un inventor; porque existen una
serie de inventos, de los que disfrutamos, inventos de los que nunca sabremos qui�n
fue su inventor, tales como el fuego, la navegaci�n o la creaci�n de la
agricultura, es decir, la siembra y la cosecha. Claro que este impulso, la
curiosidad, andando los siglos, en la imaginaci�n del hombre ha plasmado inventos
cuyos modernos creadores tienen nombres propios, aunque perdidos en el tiempo est�n
los que inventaron el uso de la piedra o de los huesos para fabricar herramientas o
de los metales o los sistemas de caza y la domesticaci�n de algunos animales,
creando la ganader�a y la agricultura. Los trabajos de los analistas del progreso
humano han compilado los aportes chinos, sem�ticos, hel�nicos, melanesios y
botocudos, (los ind�genas de Brasil que se deforman los labios), investigaciones
que arrojan luz sobre los inventores c�lebres de la prehistoria, aunque como
queda dicho, algunas adquisiciones que representaron un papel importante en el
creciente progreso de la humanidad, no tienen partida de nacimiento. Tal ocurre con
el fuego, la mec�nica, la ganader�a, la agricultura, la alfarer�a, la metalurgia y
otras actividades que solo al crearse la primera escritura - tambi�n de padre
desconocido permite retener el nombre de los inventores, pero esto sucede cuando ya
se hab�a recorrido un largo camino. El Inventor, cualquiera que sea su genio
personal, debe estar integrado a los medios de su �poca, por lo que conviene
investigar en las civilizaciones perdidas la huella de las invenciones c�lebres.
Las tres primeras parecen ser el fuego, las herramientas y el lenguaje, tres
caracter�sticas que han pose�do los hombres conocidos de los primeros tiempos. La
herramienta tiene muchas probabilidades de haber tenido la prioridad sobre el
fuego. Podemos deducir que los grandes monos antropoides, ocasionalmente, han sido
capaces de improvisar una herramienta muy rudimentaria. Durante un tiempo muy
dilatado, nuestros antepasados tuvieron que servirse de palos quebrados y de
guijarros cortantes para cubrir tareas importantes en sus vidas, antes de fabricar
herramientas reconocibles como tales. Nuestros m�s antiguos precursores conocidos,
el Pitec�ntropo de Java o el Sin�ntropo de Pek�n pose�an, hace unos doscientos o
quinientos mil a�os, el arte de golpear una piedra para sacar una astilla con filo
cortante. Naturalmente, el primero que lo hizo, el inventor, nunca podr� ser
conocido, aunque es el primer testimonio de quehacer cient�fico.
Al Sin�ntropo, jal�n casi ideal entre el orangut�n y el pensador moderno, es a
quien se debe igualmente el primer testimonio del fuego. Quiz� no sea m�s que un
hecho casual, pero es el �nico hombre primitivo que ha sido encontrado en la
caverna de Chukutian, es decir, en un ambiente dom�stico, el primer hogar conocido
del hombre. Ah�, viv�a con su familia, rodeado de herramientas dispersas y de
huesos de ciervos y rinocerontes, cuyas carnes eran sus comidas, mezclados con
huesos de hombres, lo que levanta la sospecha de antropofagia, h�bito que aporta un
testimonio decisivo: el Sin�ntropo, es uno de los hombres que practicaron
procedimientos artificiales para matar a sus semejantes.
Sobre el lenguaje no sabemos nada: es, al igual que la herramienta, una adquisici�n
progresiva, mientras que el fuego es propiamente un descubrimiento. Esta distinci�n
evita confundir ciertas t�cnicas que se desarrollan por s� mismas, partiendo de los
rasgos de comportamiento ligados a los h�bitos biol�gicos de la especie humana.
Piensen de ello lo que quieran los textos antiguos, la caza o la vivienda no han
tenido inventores determinados; lo que cuenta son los millares de peque�os
descubrimientos de cazadores o de constructores ingeniosos. La historia de estos
hallazgos no son verificables por falta de textos. Otro tanto puede decirse de la
ganader�a y de la agricultura. Todav�a existen pueblos que no cr�an ganado, ni
cultivan la tierra. Como por juego, amansan y domestican animales salvajes y saben
respetar y hasta proteger a veces las plantas alimenticias m�s preciosas. Sabemos
de la existencia de sociedades primitivas que tienen bestias dom�sticas y que,
adem�s, poseen tierras cultivadas, pero su nivel econ�mico y social no est� en
relaci�n con las t�cnicas pastorales o agr�colas, porque hay que considerar la
inmensidad que abarcan los tiempos prehist�ricos, es el transcurrir de enormes
per�odos para pasar de la recolecci�n de frutos a la caza y, despu�s, a la pesca.
Los hombres inventaron la lanza, el arco, la l�mpara de aceite, la costura con
aguja, las trampas, la flauta, las m�scaras, antes de que el �ltimo mamut hubiese
abandonado una Europa que no respond�a a sus sue�os. A imagen de los esquimales o
de los ind�genas australianos actuales, el europeo que vivi� hace quince mil a�os
tramaba sus invenciones sobre el fondo de sus tendencias elementales.
Bruscamente, desde la China hasta el Atl�ntico, se produjo una transformaci�n total
de las formas de vida; no obstante, al hablar de esta transformaci�n total, debe
entenderse que ella se produjo en el transcurso de unos tres mil a�os. Todo se
transform�: la agricultura, la ganader�a, la alfarer�a, los tejidos y los metales,
sucesivamente, en este orden. Despu�s, entra en escena la escritura, lo que ocurre
entre los a�os 6000 y 3000 a. C.
Es natural ver c�mo todas las t�cnicas fundamentales de nuestra civilizaci�n nacen
con cortos intervalos hist�ricos, acarrean una transformaci�n, empezando con la
agricultura que significa sedentarismo, al menos parcial, vida colectiva,
almacenamiento de cosechas, concentraci�n urbana, jerarqu�a social, t�cnicos
especializados, en una palabra, clima favorable al nacimiento de t�cnicas nuevas.
�D�nde tuvo lugar el nacimiento de la agricultura? Lo mismo que la ganader�a,
ubicada en cualquier parte entre China y el Mediterr�neo, en la zona del caballo y
del toro salvajes, del carnero y de la cabra, del trigo, del manzano, de la vi�a.
Tampoco se tienen conocimientos m�s precisos sobre la alfarer�a y los tejidos. Una
y otra son invenciones en sentido estricto: fue necesario que alguien tuviese un
d�a la idea de cocer arcilla o de entrecruzar fibras, aun cuando el azar haya
estado presente o participado en la invenci�n. Hubo, pues, inventores,
probablemente prehist�ricas mujeres, que lanzaron, alg�n d�a las nuevas formas de
vida y que fueron las que autoras de estas innovaciones. En seguida, la alfarer�a y
el tejido exigieron la imaginaci�n creadora, para mejorar las t�cnicas de trabajo.
Seguramente, algo semejante sucedi� con la metalurgia, porque naci� en los mismos
lugares geogr�ficos. Es totalmente admisible que, en la metalurgia, interviniera la
casualidad. Por ejemplo, que por olvido o distracci�n un trozo de mineral se
fundiese en el fuego de cocina, y alguien lo machacara, trabaj�ndolo; no ser�a el
caso de la alfarer�a que exige temperaturas altas como para acarrear la cocci�n de
la arcilla y modelarla. Por eso, el hombre actual, seguro del desarrollo de su
inteligencia, debe conceder a nuestros antepasados una capacidad de inspirada
imaginaci�n y un inicial grado de racionamiento, que hizo posible que un alfarero,
por una serie de atisbos geniales, descubriese la metalurgia.
Y esto puedo ser as�, es decir, cuando se estaban desarrollando estos
acontecimientos, la Europa occidental cazaba a�n al toro salvaje con flechas de
s�lex, y mucho m�s tarde, cuando todo estaba ordenado desde bastante tiempo,
recibi� Europa, hacia el a�o 3000 a.C. juntamente con la marmita de tierra y la
tela de lino, estas plantas ex�ticas que son el trigo y los nabos. Todav�a m�s
tarde, ensay� su primer cuchillo de cobre.
As�, las invenciones m�s importantes de nuestra civilizaci�n, aquellas sin las
cuales ninguna otra hubiera podido nacer, permanecen y, seguramente, permanecer�n,
envueltas en un misterio casi total.

<La Tierra>

Es probable que nos parezca que conocemos muchas cosas, especialmente las que
percibimos por nuestros sentidos; pero lo que percibimos, en verdad, no es una
realidad constante. Todos sabemos que el sol calienta, pero es posible que no nos
demos cuenta que calienta desigualmente las diferentes regiones de la Tierra, y
esta desigualdad es la que produce los vientos que barren el globo; este mismo
calor solar desprende humedad de los oc�anos y que esta humedad del mar, cae
despu�s sobre la tierra en forma de lluvia o nieve.
Las rocas se desmoronan debido a los efectos de los cambios atmosf�ricos. Sus
fragmentos, en forma de arena, fango y caliza, son recogidos por los r�os que los
portean desde las tierras altas a las bajas y despu�s hasta el mar.
Los r�os, los vientos y el hielo, trabajando a trav�s de las edades, corroen la
superficie de los continentes, nivelan gradualmente, las monta�as y forman, por
�ltimo, llanuras. Unas veces, estos cambios destruyen los hogares de los seres
vivos, pero otras crean nuevos fundamentos para la vida, la Tierra, al ser
modelada, adquiere formas maravillosas y siempre cambiantes.
Contemplada desde el espacio, la Tierra se parecer�a a un mundo inundado, pues casi
las tres cuartas partes de su superficie est�n cubiertas por el agua de los
oc�anos. Los continentes semejar�an a islas, con superficie casi tan aplanada como
el mar. Las monta�as aparecer�an como manchas de barro en una pelota. Los valles
podr�an ser como rasgu�os. En un planeta de m�s de 12 000 kil�metros de di�metro,
los picos m�s elevados s�lo se levantar�an unos 18 kil�metros sobre las
profundidades del oc�ano.
Peque�as como son en comparaci�n de la Tierra en su conjunto, estas manchas,
rasgu�os y honduras son importantes, pues marcan los l�mites dentro de los cuales
puede haber vida. Los peces y otros animales recorren las profundidades del oc�ano;
pero en la Tierra el espacio susceptible de vida coincide con la superficie de la
misma.
El agua se evapora de los oc�anos y las grandes corrientes de viento llevan la
humedad a los continentes. Cuando llueve, el agua se filtra por el suelo, de donde
las plantas la toman. Alguna cantidad del agua evaporada vuelve de nuevo al aire
mientras que otra parte se incorpora a los r�os. La gravedad, la fuerza que da
forma a la Tierra, hace que los r�os corran desde las tierras altas a las bajas y
desde estas �ltimas al mar.
Las monta�as son formadoras de nubes. Los vientos, cuando se ven obligados a subir
por las pendientes de las mismas, se enfr�an, cosa que determina el que la humedad
del aire se condense y caiga en forma de lluvia o nieve. Puede que dichos vientos
pasen sobre una cadena de monta�as, en cuyo caso, si son demasiado secos, pueden
convertir en desierto la tierra por la que pasan.
El aire y el agua, al erosionar el v�rtice o cresta de la roca, desprenden trozos
de la misma que, al caer sobre sus pendientes, las cubren de guijarros. La parte
superior de la monta�a eleva su casco de roca hacia el cielo. Dicha roca es la
materia de que est� formada la corteza de la Tierra.

<�QU� ES LA ENERG�A?>

En el lenguaje con que designamos al mundo que nos rodea, damos por supuesto el
significado de la palabra energ�a; en la vida diaria sugiere movimiento, vitalidad,
fuerza. Se denomina un hombre en�rgico al hombre de acci�n; nos dicen que los
alimentos de elevado contenido de energ�a, deben formar parte de nuestro r�gimen
alimenticio; por su parte, las compa��as petrol�feras anuncian junto a las
carreteras carteles para anunciar que venden un combustible de elevada energ�a.
Esta palabra ha dado al mundo moderno una nueva actitud hacia la vida. Pero �qu�
significa, en realidad, energ�a? En su sentido popular, ofrece una promesa de
logro; un hombre en�rgico es aquel que vive con entusiasmo, y la gasolina de gran
energ�a es la que hace que nuestro autom�vil corra m�s y mejor.

A decir verdad, el hombre moderno no tiene dificultad en representarse a la energ�a

y la materia como los dos aspectos del universo. Materia y energ�a unidas forman
nuestro cosmos la materia, es la sustancia; la energ�a, es el m�vil de la sustancia
. Pero ese dualismo no es una idea sencilla, y el concepto mismo de energ�a es
relativamente reciente en el mundo del saber. Invisible e impalpable, la energ�a
solamente puede ser imaginada en la mente del hombre. La manera en que lleg� a ser
concebida en toda su complejidad, y c�mo lleg� a ser utilizada en nuestras vidas
diarias, constituye una de las mejores aventuras de la ciencia.

La materia ha sido siempre un concepto mucho m�s asequible para el hombre. La

materia es sustancia; pesa y ocupa lugar; puede ser vista, olida, palpada. Una cosa
es ver venir una piedra lanzada con furia y sentir la herida que produce su
impacto, y otra cosa mucho m�s dif�cil es imaginar que en aquella piedra en
movimiento existe una cualidad intangible que parece desvanecerse tan pronto como
vuelve a alcanzar el suelo. Y, no obstante, fue reflexionando sobre objetos en
movimiento que el hombre comenz� a desarrollar su concepto de energ�a; y, en �ltimo
t�rmino, considerando a la energ�a como el poder que todo lo abarca en el universo.

Los antiguos griegos, que se interrogaban sobre todas las cosas, estaban seguros de
que los cuerpos pesados se ca�an al suelo impulsados por cierto deseo interno de
buscar sus lugares propios, pero esa idea no les condujo nunca a ning�n examen
cient�fico importante de los cuerpos en ca�da. Arist�teles postul� un M�vil inm�vil
que se esforzaba perpetuamente por mantener los planetas en movimiento, y durante
siglos posteriores al fil�sofo griego, se supuso siempre que todo movimiento
requer�a una fuerza continua para mantenerlo. Supon�an que las flechas y las balas
de los ca�ones, una vez disparadas, se manten�an en movimiento horizontal gracias a
la ayuda del aire que las empujaba por detr�s dirigi�ndolas hacia su fin
destructor. Arist�teles cre�a que un objeto volador comprim�a el aire a trav�s del
cual se mov�a, haciendo que ese aire se precipitase hacia la parte posterior del
objeto y de este modo, le proporcionaba una fuerza suplementaria.

Esas ideas fueron destruidas por el tenaz enemigo de las ideas aristot�licas
err�neas, Galileo Galilei. El verdadero estudio de la energ�a, y en realidad el de
toda la ciencia f�sica moderna, comenz� en la f�rtil mente de ese genio italiano
del siglo XVI. Galileo, dice la leyenda, efectu� su primera observaci�n conocida de
los fen�menos f�sicos en 1583, a la edad de 19 a�os, en la catedral de Pisa
observando la oscilaci�n r�tmica de una l�mpara suspendida de una larga cadena.
Observ� que, mientras que el movimiento del arco, hacia adelante y hacia atr�s, se
iba haciendo cada vez m�s peque�o, el tiempo que la l�mpara tardaba en desplazarse
de un lado a otro permanec�a constante. Como el reloj de bolsillo no hab�a sido a�n
inventado, Galileo, sencillamente, contaba el n�mero de sus propias pulsaciones a
cada oscilaci�n. Utilizando luego cordeles y varios pesos sencillos, Galileo
construy� diversos p�ndulos primitivos y estudi� cuidadosamente su comportamiento.

Observ� que cada vez que un p�ndulo oscila hacia arriba llega hasta casi tan alto
como el punto desde el cual hab�a previamente oscilado hacia abajo. As� Galileo
pudo afirmar confiadamente que "en general, el momento adquirido por ca�da a lo
largo de un arco (de p�ndulo) es igual al que puede elevar el mismo cuerpo a lo
largo del mismo arco".
Encantado con lo que los cuerpos en ca�da le promet�an Galileo atac� otra teor�a,
generalmente aceptada por los aristot�licos, quienes hab�an afirmado
arbitrariamente que los cuerpos ca�an a velocidades que depend�an de su peso. Seg�n
una historia posiblemente ap�crifa, nunca escrita durante su vida, Galileo dej�
caer una bala de ca��n de 100 libras de peso, y otra bala de una libra de peso,
desde lo alto de la torre de Pisa, de 54 metros de altura; se dice que cayeron al
mismo tiempo y que juntas llegaron al suelo. Galileo llev� a cabo experimentos m�s
cuidadosos y dedujo que todos los cuerpos caen exactamente a la misma velocidad si
se prescinde del efecto de la resistencia del aire. Los resultados de Galileo
estimularon a otros muchos en el estudio de la Mec�nica, ciencia que ha conducido
al hombre a la comprensi�n que hoy tenemos de la energ�a.
La investigaci�n empez� a tomar forma entre los matem�ticos.

En el siglo XVII, hombres como Rene Descartes, Isaac Newton y Gottfried Wilheim von
Leibniz procuraron clasificar la idea de la fuerza que hoy com�nmente llamamos
empujar o tirar. Habiendo observado que la fuerza obraba sobre los objetos
poni�ndolos en movimiento, intentaron al principio definir la fuerza en t�rminos de
la cantidad de movimiento que produc�a. Se enfrentaron con preguntas tales como las
siguientes: �C�mo podr�a medirse el efecto de una fuerza? �C�mo podr�an compararse
los efectos de dos fuerzas diferentes?

Leibniz, al intentar idear alguna manera de medir las fuerzas, estudi� los
experimentos de Galileo con los cuerpos en ca�da, quien hab�a descubierto que todos
los cuerpos caen a la misma velocidad, cualquiera que sea su tama�o o su peso. No
obstante, Leibniz se dio cuenta de que un objeto que pesase una tonelada har�a
mucho m�s da�o al alcanzar el suelo que uno que pesase una onza, aun cuando los dos
llegasen al mismo tiempo. Ah� hab�a una manera de medir la fuerza; se trataba
sencillamente de idear una manera de medir la magnitud del impacto que el objeto
produc�a. Es perfectamente evidente, dec�a Leibniz, que el impacto depende de dos
cosas: de cu�nto pesa el objeto y desde qu� altura cae. Se trata de una observaci�n
de sentido com�n, pues todo el mundo sabe que un ladrillo que cae de un metro causa
menos da�o que uno que cae de cien metros.
Pero supongamos que no nos interesa la fuerza creada por un objeto que cae, sino
que lo que nos interesa es un objeto que se eleva por el aire, como una pelota que
se lanza a lo alto, o que rueda horizontalmente, como una bocha. �D�nde entra la
altura en tales medidas? Leibniz se dio cuenta de que no era la altura lo realmente
importante, sino la velocidad a que ca�a el objeto - la cual, naturalmente, resulta
tambi�n estar directamente relacionada con la altura desde la cual cae. Cuanto
mayor es la ca�da, tanto mayor es la velocidad. Leibniz modific� su f�rmula
diciendo que la medida de la fuerza depend�a del peso del objeto y de la velocidad
a que iba.

Leibniz luego invent� un nombre para el impacto, y lo llam� �is viva, que quiere
decir fuerza viva;y que era la cualidad que pose�a el objeto que le permit�a da�ar
a otro objeto. La f�rmula que Leibniz utiliz� para medir la vis viva es la misma
que los f�sicos modernos utilizan para medir la energ�a cin�tica, o energ�a del
movimiento. Lo que Leibniz hab�a elaborado una descripci�n matem�tica de la energ�a
cin�tica.

Al mismo tiempo que Leibniz, en Alemania, estudiaba los cuerpos en movimiento, el

matem�tico holand�s Christian Huygens realizaba una investigaci�n relacionada con
aquel estudio. Huygens emple� largas horas analizando lo que ocurr�a cuando
chocaban dos objetos en movimiento, y en 1699 se publicaron los resultados de sus
meticulosas observaciones, los cuales declaraban que en una colisi�n tal como la
que podr�a producirse entre dos bolas de billar perfectamente duras, la suma de la
vis viva en cada una de las dos bolas es la misma antes y despu�s del impacto. Una
bola puede haber sido retardada por la colisi�n, pero la otra habr� sido acelerada.
Por lo tanto, la suma de las dos vis vivas ser� siempre la misma
Hoy podemos darnos cuenta de que, al reemplazar la expresi�n vis viva por la de
energ�a cin�tica, la observaci�n de Huygens significa que, cuando dos objetos
chocan, la energ�a cin�tica se conserva: es decir, que si bien puede ser
modificada, no se pierde nada de ella.
En esa observaci�n de Huygens, del siglo XVII, se halla el principio de un concepto
fundamental de la f�sica moderna: la Ley de la Conservaci�n de la Energ�a,
formulada al fin de la d�cada de 1840, la cual sencillamente afirma que la energ�a
del universo no puede ser ni creada ni destruida.

<La inteligencia>

La Naturaleza no deja jam�s de sorprender a los hombres, sean estos trabajadores

intelectuales o manuales. Hay animales, a los que consideramos inferiores, que
ejecutan actos inteligentes: por ejemplo, utilizan el plasma de su cuerpo para
protegerse.
La ameba segrega cal por la superficie de su cuerpo y se convierte en un
foram�fero; pero, para alivianar el peso de tal caparaz�n, lo llena de orificios y
por ellos inyecta rayos pl�sticos, convirti�ndose en un heliozoo.
El cuerpo de los insectos es una completa maravilla de construcci�n: la diminuta
hormiga lo tiene cubierto con quitina, una sustancia dura y resistente que es una
verdadera coraza. Hay insectos con unos ojos para ver de lejos y otros para ver de
cerca; otros insectos, poseen una c�nula para picar y chupar tan perfecta y eficaz
como no existe otra igual en el instrumental de un cirujano y, por �ltimo, los
insectos, como los p�jaros, vuelan.
Pero, la creaci�n m�s importante del animal ha sido su cerebro. Desde los primates,
el cerebro se desarroll� en una constante y creciente evoluci�n hasta alcanzar el
grado que le permiti� al primate concebir y utilizar herramientas (probablemente,
la primera herramienta fue la maza).A medida que mejoraba estas herramientas,
curiosamente, se produc�a la atrofia de los �rganos cuyas funciones reemplazaban,
pero el primate en su prop�sito de perfeccionarlas o de crear nuevas, deb�a
utilizar su cerebro cada vez m�s, oblig�ndolo a desarrollarse.

Otros animales, aunque no muchos, tambi�n emplean procedimientos inteligentes.El

quebrantahuesos, por ejemplo, se remonta por los aires con un hueso demasiado
grande para trag�rselo y, desde lo alto, lo deja caer sobre las rocas de la monta�a
para que se troce en tama�os m�s factibles para ser ingeridos por �l. El cangrejo
introduce piedras en los bivalvos para que no puedan cerrar su concha, y
com�rselos.
Los monos de Abisinia, si sospechan que un leopardo se acerca, cauteloso y en
silencio, echan a rodar piedras monta�a abajo para hacerle huir y, por su parte, el
orangut�n, usa una hoja como sombrilla y se abanica con ella para espantar las
moscas.

Sin embargo, estos comportamientos espor�dicos no se transforman en costumbre de

toda la especie ni perfeccionan su t�cnica.
En cambio, los animales que viven en conglomerados sociales como las termitas, las
hormigas y las abejas, s� desarrollan t�cnicas de grupo: el cultivo de hongos, la
orde�a de pulgones de los rosales, encerrados en sus nidos, o el hacer fermentar
granos. Tambi�n merece citarse el comportamiento de los castores que construyen sus
presas derribando �rboles; los destrozan para utilizar su madera y construir sus
diques, es decir, hacen casi lo mismo que los hombres: talan los �rboles de las
selvas, sin preocuparse de reponerlos.
Tampoco los habitantes de nuestro planeta toman en cuenta el proceso de
fotos�ntesis de las plantas verdes, gracias al cual se renueva la provisi�n de
ox�geno del aire, sin el cual no existir�a la vida en la Tierra.

Paradoja
Utilice su inteligencia , piense y resuelva esta paradoja.
"La siguiente sentencia es verdadera. La sentencia anterior es falsa"

Si se consideran estas frases por separado, son l�gicas y aceptables; pero si lo

hacemos en conjunto, constituyen una paradoja, porque una sentencia puede ser
verdadera o falsa y, obviamente, no puede ser simult�neamente ambas.
Si aceptamos que la primera frase no es verdadera, hemos entrado en una
contradicci�n, que nos dice que nuestra presunci�n es equivocada, es decir, la
primera sentencia no es falsa, lo que implica que la segunda frase es verdadera.
Pero, si la segunda frase es verdadera, la primera tiene que ser falsa.

<Fuerzas que Forman la Tierra>

En su libro La vida en el Misisip�, Mark Twain observ� que el r�o Misisip� se

acortaba un poco m�s de dos kil�metros cada a�o. De continuar el proceso, observ�
solemnemente, que en otros 742 a�os el r�o s�lo tendr�a 3 kil�metros de longitud y
El Cairo (Illinois) formar�a parte de Luisiana.
Aunque esta incursi�n en la geolog�a conten�a varios errores, en ciertos respectos
Twain estaba m�s cerca de la verdad que los antiguos pensadores romanos que
llamaban tierra firme a los continentes. Hoy, los ge�logos saben que la tierra no
es firme. El calor y la tremenda presi�n del interior del planeta est�n retorciendo
la corteza terrestre y levantando monta�as y mesetas. Las fuerzas del viento, el
agua, la gravedad, los cambios de temperatura y la descomposici�n qu�mica van
gastando las formaciones. En un periodo de 100 millones de a�os, que no es mucho
desde el punto de vista geol�gico, se puede allanar una importante cordillera.
Estos procesos geol�gicos de construcci�n y destrucci�n se producen donde quiera,
en la tierra y en el mar, y aunque el Misisip� no ha hecho que El Cairo y Nueva
Orle�ns est�n m�s cerca de lo que se hallaban en la �poca de Mark Twain, la forma
del planeta ha sufrido otras alteraciones igualmente radicales.

La superficie de la Tierra se remodela sin cesar. Hace unos 500 millones de a�os,
el suelo sobre el que se construy� Boise (ldaho) estaba bajo el mar, y el sitio de
la actual Chicago se hallaba en lo alto de una cordillera. En los �ltimos 600
millones de a�os, la tierra que hoy ocupa Manhattan ha sido levantada tres veces
por las monta�as y reducida al nivel del mar. Hoy se est�n produciendo cambios
parecidos en las islas Aleutianas,
donde, entre los torbellinos de la niebla del verano y las tormentas del invierno,
los volcanes han levantado y destruido islas varias veces en el �ltimo siglo.
La mayor�a de las monta�as se crean por las deformaciones de la corteza terrestre,
que tiene un espesor de 15 a 65 kil�metros. Con el calor y la gran presi�n, la
corteza puede moverse como si fuera masilla dura, levantando la superficie
(arriba). De vez en cuando, la corteza se fractura en los puntos llamados fallas;
el declive de estas fracturas, junto con el levantamiento, crea las monta�as.
Algunas veces, la roca s�lida de la corteza terrestre se calienta al punto de
volverse l�quida. La roca puede salir a la superficie por los cr�teres de los
volcanes o por las grandes grietas. Gran parte de W�shington, Oreg�n y el norte de
California est� hecha de la lava que sali� por estas grietas de la corteza
terrestre.

<Algo sobre la Qu�mica>

A menudo se considera a�n a la qu�mica como una ciencia experimental puramente

descriptiva. Hoy en d�a, este punto de vista es err�neo. Es verdad que, en ciertos
aspectos, la qu�mica es una ciencia natural. Le da este car�cter la cantidad de
especies qu�micas existentes en estado natural u obtenidas por s�ntesis, especies
que es necesario describir para poder reconocerIas, y clasificar para determinar
las relaciones de unas con otras.

Fue solo a fines del siglo XVII cuando se hizo la primera tentativa, debida a
Stahl, de sistematizar las reacciones qu�micas basada en la noci�n del flogisto,
principio de la combustibilidad. Pero, esta doctrina era demasiado artificial para
mantener su predominio y resistir una confrontaci�n experimental bien realizada.
Encontr� en el gran qu�mico franc�s Lavoisier un adversario que, al multiplicar las
experiencias para combatida, dio a la qu�mica el car�cter de una verdadera ciencia
f�sica, con leyes rigurosas que permiten comprender, prever y orientar las
reacciones.

Lavoisier, que tambi�n en otros dominios fue un precursor, debe ser considerado
como el creador de la qu�mica general, es decir, de aquella parte de la ciencia
qu�mica que, dejando de lado el aspecto descriptivo de las especies, se dedica a
determinar su constituci�n e investigar las leyes de su clasificaci�n y a prever
sus propiedades y sus comportamientos en las reacciones.

Para lograr estos fines, la qu�mica general debi� apelar a las ciencias vecinas, en
particular a la f�sica, y recurrir a t�cnicas cada vez m�s rigurosas y delicadas.
Sus bases experimentales le confieren actualmente un s�lido fundamento y sus
desarrollos te�ricos pueden utilizarse como gu�as seguros. Las pocas hip�tesis que
a�n subsisten han demostrado ser tan fecundas que, a falta de una certidumbre
indiscutible, se puede tener la seguridad de que cumplen una importante funci�n, al
suscitar investigaciones e impulsar, m�s o menos directamente, el retorno a la
observaci�n experimental, �rbitro supremo de su validez.

La mayor�a de las sustancias naturales, como la mayor parte de los productos brutos
que dan las reacciones qu�micas, son mezclas de varios cuerpos, ya sea mezclas
heterog�neas, formadas por partes constitutivas diferentes.

A menudo se considera a�n a la qu�mica como una ciencia experimental puramente

descriptiva. Hoy en d�a, este punto de vista es err�neo. Es verdad que, en ciertos
aspectos, la qu�mica es una ciencia natural. Le da este car�cter la cantidad de
especies qu�micas existentes en estado natural u obtenidas por s�ntesis, especies
que es necesario describir para poder reconocerIas y clasificar para determinar las
relaciones de unas con otras.Fue s�lo a fines del siglo XVII cuando se hizo la
primera tentativa, debida a Stahl, de tematizar acciones qu�micas basada en la
noci�n del flogisto, principio de la combustibilidad. Pero, esta doctrina era
demasiado artificial para mantener su predominio y resistir una confrontaci�n
experimental bien realizada. Encontr� en el gran qu�mico franc�s Lavoisier un
adversario que, al multiplicar las experiencias para combatida, dio a la qu�mica el
car�cter de una verdadera ciencia f�sica, con leyes rigurosas que permiten
comprender, prever y orientar las reacciones.

Lavoissier, que tambi�n en otros dominios fue un precursor, debe ser con�siderado
como el creador de la qu�mica general, es decir, de aquella parte de la ciencia
qu�mica que, dejando de lado el aspecto descriptivo de las especies, se dedica a
determinar su constituci�n e investigar las leyes de su clasificaci�n y a prever
sus propiedades y sus comportamientos en las reacciones.

Para lograr estos fines, la qu�mica general debi� apelar a las ciencias vecinas, en
particular a la f�sica, y recurrir a t�cnicas cada vez m�s rigurosas y delicadas.
Sus bases experimentales le confieren actualmente un s�lido fundamento y sus
desarrollos te�ricos pueden utilizarse como gu�as seguros. Las pocas hip�tesis que
a�n subsisten han demostrado ser tan fecundas que, a falta de una certidumbre
indiscutible, se puede tener la seguridad de que cumplen una importante funci�n, al
suscitar investigaciones e impulsar, m�s o menos directamente, el retorno a la
observaci�n experimental, �rbitro supremo de su validez.
La mayor�a de las sustancias naturales, como la mayor parte de los productos brutos
que dan las reacciones qu�micas, son mezclas de varios cuerpos, ya sea mezclas
heterog�neas, formadas por partes constitutivas diferentes, ya sea mezclas
homog�neas, cuyas partes parecen todas id�nticas. La qu�mica, cuya tarea es
caracterizar los cuerpos por propiedades invariables, se interesa solo de manera
accesoria por el estudio de las mezclas y, si bien su primer objeto es reconocer su
existencia, una tarea primordial es discernir sus constituyentes y aislarlos. .

El papel del an�lisis inmediato, que aplica tratamientos mec�nicos o f�sicos como
la separaci�n, la filtraci�n, la cristalizaci�n, la destilaci�n, etc., consiste en
reducir las mezclas a especies qu�micas definidas, es decir, a fracciones, cuyas
propiedades y composici�n son invariables, por m�s que se repitan los tratamientos
a los que se las sometan.

Algunas de estas especies qu�micas resisten a todos los tratamientos f�sicos o

Qu�micos y no pueden ser escindidas en otros constituyentes qu�micos: son los
cuerpos simples, cuyo n�mero alcanza la centena. En cambio, es posible descomponer
las combinaciones qu�micas, dando los cuerpos simples que las constituyen. Su
n�mero es actualmente de varios centenares de miles y su s�ntesis crea
continuamente otras nuevas.

Por 1o general, la formaci�n de una combinaci�n hace aparecer propiedades nuevas,

totalmente distintas de las propiedades de los cuerpos simples que las constituyen.
Sin embargo, subsiste en toda combinaci�n algo esencial que es propio de los
cuerpos simples que la forman. Esta entidad del cuerpo simple es el elemento
qu�mico y se manifiesta por algunos raros caracteres particulares, comunes a cada
cuerpo simple y a todas sus combinaciones; entre estos caracteres elementales
figuran las propiedades radiactivas y los fen�menos de emisi�n o absorci�n de los
rayos X.

<El mar, las profundidades y los peces.>

Todos los seres que habitan las profundidades oce�nicas de la zona batipel�gica son
o carro�eros o predadores. Los carro�eros m�s peque�os son los cop�podos, los
anf�podos, las bacterias y otros min�sculos organismos que se alimentan de la
lluvia de part�culas detr�ticas que cae de las regiones superiores. La lluvia de
detritos se hunde lentamente, a raz�n de entre 0,30 y 3 m por d�a, y tarda unos 25
a�os en llegar al suelo de las fosas m�s profundas. A veces, entre el man� de
peque�as part�culas, a los carro�eros m�s grandes les llegan golosinas de mayor
tama�o, como una c�scara de coco o los restos de alg�n pez no devorado del todo por
los depredadores de arriba.

Un rasgo distintivo de muchos peces de las profundidades marinas son sus grandes
mand�bulas y sus peque�os cuerpos. Puesto que las oportunidades de alimentarse son
pocas, su estrategia consiste en comer tanto como sea posible en cada oportunidad.
En este aspecto, las campeonas son las anguilas voraces o peces pel�cano, que
parecen seres de ficci�n con cabeza de pel�cano y largo cuerpo de serpiente. Sus
descomunales mand�bulas les permiten engullir presas m�s grandes que ellas mismas,
capacidad de la que tambi�n gozan otros peces de las aguas mesopel�gicas m�s
profundas, como los rapes o peces pescadores, que son o largo ap�ndice en cuyo
extremo tiene un se�uelo luminoso con el que atraen a sus presas capaces de
tragarse presas tres veces m�s largas que su propio cuerpo.

Entre los peces de las aguas pel�gicas m�s profundas y de las aguas batipel�gicas
superiores, los que manifiestan mayor diversidad son los rapes; unos tienen la piel
lisa, otros espinosa y, por lo general, del color y la textura del terciopelo
negro. Las hembras se distinguen notablemente de los machos. Por una parte, la
primera espina de su aleta dorsal se ha convertido en un illicium o largo ap�ndice
en cuyo extremo tiene un se�uelo luminoso con el que atraen a sus presas; adem�s,
su tama�o es mucho mayor que el de los machos que, a su lado, parecen enanos.
Adem�s en muchas especies los peque�os machos son par�sitos de las hembras, de las
que se prenden clavando en ellas sus peque�os mand�bulas, hasta que la piel de
ambos se funde y sus sistemas circulatorios quedan intercomunicados. El macho, as�,
acaba casi convertido en un simple saco de esperma.

Entre los peces de las crepusculares aguas mesopel�gicas y los de las aguas
batipel�gicas, donde reina la m�s absoluta oscuridad, existen notables diferencias,
que responden a su adaptaci�n a distintas condiciones ambientales. El pez
mesopel�gico tiene los ojos m�s grandes, y su retina, carente de conos, est�
compuesta s�lo por bastoncillos, lo que, si bien no le permite distinguir los
colores, le capacita, en cambio, para captar mayor cantidad de luz. Adem�s, posee
fot�foros, a menudo grandes y numerosos; sistema nervioso central bien
desarrollado; sentido del olfato bastante agudo; esqueleto osificado; m�sculos bien
formados; vejiga natatoria; branquias filamentosas, y coraz�n y ri�ones de gran
tama�o.

En cambio, en el pez de las grandes profundidades batipel�gicas, los ojos y los

fot�foros son peque�os; el sistema nervioso central est� poco desarrollado; las
branquias son reducidas; la vejiga natatoria, atrofiada cuando no carecen de ella;
el esqueleto, d�bilmente osificado, y el coraz�n y los ri�ones, peque�os.

Los cefal�podos pulpos y calamares de las aguas m�s profundas son m�s lentos y
menos musculosos que los de aguas superiores. Estos �ltimos se cuentan entre los
invertebrados m�s evolucionados, y su sistema nervioso est� tan desarrollado que
los cient�ficos los analizan para comprender mejor el sistema nervioso humano.
Asimismo, sus ojos tienen gran agudeza visual y pueden detectar diferentes planos
de luz polariza�da, lo cual les permite distinguir las formas. Por el contrario, el
Cirrothauma, o pulpo abisal es gelatinoso, flota como una medusa y es ciego.

Una revoluci�n conceptual sacudi� en los a�os sesenta los cimientos de las ciencias
dedicadas al estudio de la Tierra: la teor�a de las placas tect�nicas, seg�n la
cual la litosfera est� fragmentada en inmensas placas, que flotan a la deriva sobre
un manto inestable de masas de magma o rocas fundidas. En su incesante movimiento,
las placas colisionan, se rozan, se fracturan, se separan o se solapan por los
bordes, modificando la configuraci�n de la corteza terrestre.

La clave de la teor�a de las placas tect�nicas se hall� en los suelos oce�nicos,

donde los investigadores observaron la existencia de complejas estructuras
tect�nicas, formadas junto a las las profundas grietas o rifts, que separan las
placas. Tales estructuras orogr�ficas submarinas son llamadas dorsales oce�nicas y
la m�s larga es la Dorsal Mediooce�nica o Mesooce�nica el fondo de todos los
oc�anos, a lo largo de 64.000 km. El magma que aflora por las grietas forma
sucesivos dep�sitos a ambos lados de la abertura y expande sin cesar el suelo
oce�nico, a raz�n de de unos 40 cmts. al a�o.

En la zona donde una placa se sumerge debajo de otra �fen�meno denominado

subducci�n � se forman profundas fosas oce�nicas, como la de las Marianas el
Pac�fico, que se hunde hasta 10.920 m. Debido al calor desprendido del rozamiento
de las placas y al calor procedente del magma del manto, la roca de la placa
subducida se funde y forma nuevas acumulaciones magm�ticas, que presionan en la
placa superior y salen en forma de erupciones volc�nicas a trav�s de los resquicios
que encuentran en ella. A lo largo de las dorsales se descubrieron tambi�n
chimeneas hidrotermales, por las que afloran aguas subterr�neas muy calientes y
cargadas de sustancias minerales, circunstancias que propician un rico entramado de
vida abisal que no depende de la fotos�ntesis para prosperar, lo cual asombr� a los
bi�logos marinos.
<La mol�cula>

El t�rmino mol�cula (de la palabra latina que significa masa peque�a) originalmente
se aplic� a la �ltima unidad indivisible de una sustancia, y, en cierto sentido, es
una part�cula simple, debido a que no puede desintegrarse sin perder su identidad.
En efecto, una mol�cula de az�car o de agua puede dividirse en �tomos o grupos
simples, pero en este caso deja de ser az�car o agua. Incluso una mol�cula de
hidr�geno pierde sus caracter�sticas y propiedades qu�micas cuando se escinde en
sus dos �tomos de hidr�geno constituyentes.

Del mismo modo como el �tomo ha sido motivo de gran excitaci�n en la F�sica del
siglo xx, as� la mol�cula fue el sujeto de descubrimientos igualmente excitantes en
la Qu�mica. Los qu�micos han sido capaces de desarrollar im�genes detalladas de la
estructura de mol�culas incluso muy complejas. de identificar el papel desempe�ado
por mol�culas espec�ficas en los sistemas vivos, de crear elaboradas mol�culas
nuevas, y de predecir el comportamiento de . la mol�cula de una estructura dada con
sorprendente exactitud.

Hacia mediados de este siglo. las complejas mol�culas que forman las unidades clave
de los tejidos vivos, las prote�nas o los �cidos nucleicos, fueron .estudiadas con
todas las t�cnicas puestas a disposici�n por una Qu�mica y una F�sica avanzadas.
Las dos Ciencias, �Bioqu�mica� (el estudio de las reacciones qu�micas que tienen
lugar en el tejido vivo) y �Biof�sica� (el estudio de las fuerzas y fen�menos
f�sicos implicados en los procesos vivos), confluye para formar una nueva
disciplina: la �Biolog�a molecular�. A trav�s de los hallazgos de la Biolog�a
molecular la Ciencia moderna ha logrado, en una sola generaci�n de esfuerzos, todo
salvo definir exactamente d�nde se halla la frontera entre lo vivo y lo inanimado.

Pero, hace menos de un siglo y medio, no se comprend�a siquiera la estructura de la

mol�cula m�s sencilla. Casi todo lo que los qu�micos de comienzos del siglo XIX
pod�an hacer era dividir la materia en dos grandes categor�as. Desde hac�a tiempo
se hab�an percatado (incluso en los d�as de los alquimistas) de 9 que las
sustancias pertenec�an a dos clases claramente distintas, por lo que se refer�a a
su respuesta al calor. Un grupo -por ejemplo. sal, plomo. agua permanec�a
b�sicamente inalterado despu�s de ser calentado. La sal pod�a volverse
incandescente cuando se calentaba, el plomo se fund�a, el agua se evaporaba pero al
enfriarse de nuevo a la temperatura de partida, volv�an a adquirir su forma
original, nada peor, aparentemente, para su experiencia. Por otra parte, el segundo
grupo de sustancias por ejemplo, el az�car, el aceite de oliva cambiaban de forma
permanente por la acci�n del calor. El az�car se acarame1aba al calentarse y
permanec�a carbonizado despu�s de enfriarse; el aceite de oliva se evaporaba y este
vapor no se condensaba al enfriarse. Eventualmente, los cient�ficos notaron que las
sustancias resistentes al calor proced�an por lo general del mundo inanimado del
aire, oc�ano, y suelo, mientras que las sustancias combustibles proced�an del mundo
vivo, bien directamente de la materia viva o de sus restos muertos. En 1807, el
qu�mico sueco Jons Jakob Berzelius denomin� �org�nicas� a las sustancias
combustibles (debido a que derivaban, directa o indirectamente. de los organismos
vivos) y a todas las dem�s �inorg�nicas�. '

Inicialmente, la Qu�mica centr� su atenci�n sobre las sustancias inorg�nicas. El

estudio del comportamiento de los gases inorg�nicos condujo al desarrollo de la
teor�a at�mica. Una vez que se estableci� tal teor�a. se aclar� pronto la
naturaleza de las mol�culas inorg�nicas. El an�lisis mostr� que las mol�culas
inorg�nicas consist�an, por lo general. en un peque�o n�mero de �tomos diferentes
en proporciones definidas. La mol�cula de agua conten�a dos �tomos de hidr�geno y
uno de ox�geno; la mol�cula de sal conten�a un �tomo de sodio y uno de cloro; el
�c�do sulf�rico conten�a dos �tomos de hidr�geno. uno de azufre, y cuatro de
ox�geno, etc.
Cuando los qu�micos comenzaron a analizar las sustancias org�nical cuadro que se
les ofreci� parec�a ser totalmente distinto. Las sustancias pod�an tener exacta:
mente la misma composici�n y, no obstante, mostrar propiedades muy distintas. (Por
ejemplo. el alcohol et�lico est� compuesto de 2 �tomos de carbono, 1 �tomo de
ox�geno y 6 �tomos de hidr�geno; tambi�n est� compuesto as� el �ter dimet�lico. No
obstante, uno es un l�quido a la temperatura ambiente, mientras que el otro es un
gas.) Las mol�culas org�nicas conten�an muchos m�s �tomos que las inorg�nicas
simples. y parec�an combinadas sin demasiada l�gica. Simplemente. los compuestos
org�nicos no pod�an explicarse por las sencillas leyes de la Qu�mica a las que tan
maravillosamente se adaptaban las sustancias inorg�nicas. Berzelius decidi� que la
qu�mica de la vida era algo distinto, algo que obedec�a a su propia serie de
sutiles reglas. S�lo el tejido vivo afirm�. podr�a, crear un compuesto org�nico. Su
punto de vista es un ejemplo de vitalismo.

<Ballenas>

En las aguas azul verdosas de Alaska, opacas por el plancton, las superficies
oscuras de los cet�ceos se vuelven invisibles. Lo �ltimo que las marsopas ven de la
jorobada adulta son sus aletas blancas. Con sus 4,5 m, estas aletas son m�s largas
que las de cualquier ballena, de ah� su nombre gen�rico, Megaptera (gran ala).

Como el resto de los cet�ceos mistacocetos, la ballena jorobada est� dotada de

barbas, l�minas c�rneas guarnecidas con cerdas entrelazadas que penden de su
mand�bula superior. Las barbas est�n constituidas por queratina, la prote�na del
pelo, las u�as y las garras. Con la boca abierta, engulle una gran masa de plancton
y agua marina, que filtra a trav�s de las barbas para retener el alimento.

Aunque las ballenas jorobadas alcanzan la madurez sexual al llegar aproximadamente

a los 12 metros de longitud, contin�an creciendo hasta los 15 m. Tanto los machos
como las hembras se aparean repetidamente con diferentes parejas a lo largo de los
6 meses que dura la �poca de celo. Durante el cortejo, los machos son agresivos, y
cantan. Mientras canta, un macho de ballena jorobada permanece separado del resto
de la manada. El esperanzado pretendiente se sit�a luego a menos de 50 m de
profundidad, extiende sus aletas y, con la cabeza hacia abajo, inclina su cuerpo 45
grados. A continuaci�n, tras una serie de estimulaciones, se produce el
apareamiento.

Hacia el final de los 10 o 12 meses de pre�ez, la hembra busca un refugio cerca de

la costa, donde pueda escapar de las ballenas macho y de los tiburones. El hombre
ha sido testigo en raras ocasiones del nacimiento de una ballena en pleno oc�ano,
pero los cient�ficos creen que las cr�as nacen durante la migraci�n e invernan en
lugares como Hawai. Una vez nacida, la cr�a, de 2 Tm y 4,5 m, aprende pronto a
nadar, respirar y alimentarse de la leche materna. Madre y cr�a permanecen cerca de
la costa durante una semana, y luego se aventuran en aguas m�s profundas, a dos o
tres millas de la costa. Al a�o de edad, la cr�a come plancton y peque�os peces de
banco, y est� ya lista para defenderse por s� misma.

Las ballenas jorobadas se diseminan a lo largo de su ruta de migraci�n, y sus voces

llegan con intermitencia. No se detienen para cantar las sinfon�as de un d�a de
duraci�n que cantaban en sus campos de invierno, pero s� cantan, y sus voces se
oyen. Con un firme golpe de su gran aleta caudal, la jorobada navega a trav�s de
los rayos de luz del sol que atraviesan el agua; solitaria, pero rodeada de las
voces de sus hermanas.
A pesar de su peso, o gracias a �l, las ballenas negras saltan en�rgicamente. El
salto en los cet�ceos ha sido relacionado con la redondez. Las ballenas m�s lentas
y m�s redondas ballenas grises, jorobadas, negras saltan muy a menudo. Los
especialistas sugieren que el salto puede ser a veces un juego, a veces una muestra
de agresi�n. El salto puede ser tambi�n una forma de manifestar la identidad.
Todav�a no sabemos si los diversos tipos y clases de saltos tienen diferentes
significados. Tal vez la jorobada, sacando cinco sextas partes de sus 40 toneladas
fuera del agua, lance en sus estruendosas ca�das un anuncio que proclame !soy una
Jorobada!.

La hembra de la ballena negra austral, vagando hacia Argentina, es el �ltimo

vestigio de su raza. La poblaci�n de ballenas negras australes, antes de su caza,
se estim� en unas 100.000. De esta cantidad, s�lo quedan 2.000 o 3.000. Parecer�a
que esta ballena no tiene motivos para animarse, pero repentinamente se apresura.
Nadando bajo la superficie y en paralelo a ella, alcanza una velocidad moderada,
pero el impulso es colosal. Levanta su aleta caudal, inclina su cabeza hacia
arriba, salta, cae con estr�pito. �Ballena negra!, anuncia a unos compa�eros
distantes o a s� misma. Para saltar as�, la ballena jorobada, nada primero,
horizontalmente, con el objeto de adquirir gran velocidad, luego alzando la cabeza
y enderezando la cola, convierte el impulso horizontal en vertical. La ballena
jorobada puede saltar en cualquier direcci�n, incluso, volvi�ndose de espaldas.

<El tiempo>

El d�a y la noche regulan nuestra actividad diaria, diferenciando b�sicamente el

tiempo de trabajo y el tiempo de descanso. De igual modo regul� la actividad del
hombre cazador que ten�a que procurarse la caza mientras hab�a luz natural y
descansar durante la oscuridad.

Al per�odo de luz que comprende desde que el Sol se levanta hasta que se pone se le
denomina d�a natural y al de la oscuridad, noche. Pero al conjunto del d�a y de la
noche natural tambi�n se le denomina d�a, que es el tiempo que tarda la Tierra en
dar una vuelta completa sobre s� misma exponiendo paulatinamente una parte a los
rayos solares dando lugar al d�a natural, y ocult�ndolos tambi�n paulatinamente en
la parte opuesta provocando la noche natural.

Las consecuencias del movimiento de rotaci�n de la Tierra se puede apreciar en el

movimiento aparente del Sol por el interior de la c�pula celeste. Pero cualquier
observador situado sobre la superficie terrestre podr� comprobar, adem�s, que el
arco que describe el Sol no tiene siempre la misma altura y que, consecuentemente,
el d�a y la noche no tienen siempre la misma duraci�n. Al arco de mayor altura
corresponde un �ngulo mayor de incidencia de los rayos solares, un recorrido m�s
amplio del Sol

Y los d�as m�s largos. A la inversa, el recorrido m�s corto del Sol responde a un
�ngulo de incidencia solar menor, a la altura menor del arco, y a los d�as m�s
cortos.

Al mismo tiempo, el observador puede darse cuenta de que su sombra var�a en

longitud y en posici�n seg�n sea la inclinaci�n de los rayos solares. En efecto, la
longitud var�a seg�n la estaci�n del a�o y el momento del d�a: la sombra m�s corta
es la del mediod�a del 21 de junio en cualquier latitud, llegando a ser nula en el
Ecuador, porque el Sol est� en su punto m�s alto y los rayos solares inciden en la
superficie de la Tierra con su m�xima verticalidad. En cambio, la sombra m�s
alargada, en cualquier lugar, se produce a la salida y puesta del sol.

En cuanto a la posici�n de la sombra, �sta se mueve al mismo tiempo que el Sol en

su movimiento aparente, pero en sentido inverso, es decir, de oeste a este, de
izquierda a derecha, en el hemisferio norte.
Todas estas observaciones se pueden hacer en cualquier lugar de la Tierra, en
cualquier latitud, y su explicaci�n requiere que tengamos en cuenta el doble
movimiento de rotaci�n y de traslaci�n de la tierra junto con la inclinaci�n de su
eje, causas todas ellas de las estaciones del a�o. Para entender c�mo se producen y
suceden las estaciones, hay que hacer un esfuerzo por visualizar las relaciones
entre la Tierra y el Sol.

Con la ayuda de un dibujo, intentemos imaginar el movimiento de traslaci�n de la

Tierra alrededor del Sol describiendo una trayectoria en el plano de la ecl�ptica
y, al mismo tiempo, movi�ndose sobre s� misma alrededor de un eje inclinado. En la
trayectoria alrededor del Sol, mientras gira sobre s� misma, la Tierra ir� pasando
por diversas situaciones respecto al Sol.

As� se encontrar� una vez en su recorrido con su hemisferio norte inclinado hacia
el Sol recibiendo los rayos solares con su m�ximo �ngulo de incidencia, mientras su
hemisferio sur se encuentra en la posici�n contraria; y, otra vez, con el
hemisferio sur inclinado hacia el Sol, mientras el hemisferio norte aparece en la
oscuridad. Estas dos situaciones, semejantes pero contrarias, responden a los
solsticios de verano y de invierno que tienen lugar el 21 de junio y el 22 de
diciembre respectivamente. El primero es el d�a m�s largo en cualquier parte del
hemisferio norte y el segundo es el d�a m�s corto.

<La bomba at�mica>

Mientras en las grandes instalaciones de Hanford y Clinton se empezaban a producir

los explosivos plutonio y actinuranio en cantidades suficientes, se comenz� la
construcci�n de la bomba at�mica en una meseta monta�osa muy alejada, elevada y
des�rtica, en Los Alamos, cerca de Santa Fe, Nuevo M�jico. (Los datos de este
art�culo han sido tomados del libro de Hans Thirring Historia de la bomba at�mica.
Aqu� se instal� un gigantesco laboratorio de qu�mica y f�sica nuclear, ya que,
antes de que los te�ricos pudieran dar indicaciones decisivas para la resoluci�n de
determinados problemas t�cnicos, era preciso encontrar una respuesta experimental a
muchas cuestiones relativas al comportamiento de los neutrones, su velocidad de
difusi�n, su absorci�n, dispersi�n, etc. Un ensayo directo quedaba excluido debido
a los temibles efectos devastadores de una explosi�n. Todas las premisas para la
correcta elaboraci�n de la bomba at�mica tuvieron que establecerse te�ricamente. En
Los Alamos se reunieron los f�sicos nucleares m�s famosos de los Estados Unidos y
del mundo entero, entre los cuales se encontraban Bohr, Fermi y Robert Oppenheimer.

Las cuestiones decisivas eran la determinaci�n exacta de la masa cr�tica y la

obtenci�n de las premisas para una reacci�n en cadena que se desarrollara
suficientemente r�pida de modo que abarcara a toda la masa de la sustancia
explosiva antes de que �sta resultara esparcida en todas direcciones por una
explosi�n parcial de una parte de la misma. A fin de evitar una p�rdida prematura
de neutrones y de conseguir mediante una demora aunque ciertamente muy corta la
explosi�n completa, se rode� la sustancia explosiva de una capa gruesa de metal
pesado, con �tomos pesados como, por ejemplo, acero o plomo. Al chocar los
neutrones con los �tomos muy pesados de esta envoltura met�lica resultan reflejados
de nuevo hacia el interior de la bomba, con lo que se ayuda al desarrollo de la
reacci�n en cadena. Este manto met�lico se denomina tamper.

Evidentemente, la existencia de esta envoltura met�lica no representa obst�culo

alguno para la explosi�n frente a la enorme energ�a con que se produce �sta; por
otra parte, la moment�nea demora provoca una desintegraci�n m�s completa y con ello
se obtiene la m�xima cantidad de energ�a posible.
Debido a que al alcanzarse o superarse el volumen cr�tico la reacci�n en cadena
provocada por los neutrones de los rayos c�smicos se extiende en una millon�sima de
segundo a toda la masa y provoca la explosi�n moment�nea, la sustancia explosiva de
la bomba deb�a colocarse en dos mitades separadas, e inferiores cada una de ellas
al volumen cr�tico, de modo que �ste se alcanzase o superase solamente en el
momento del lanzamiento de la bomba mediante la uni�n de ambas partes. Esto puede
conseguirse, por ejemplo, construyendo ambas partes de modo que encajen
completamente, dando a una forma de cavidad y a la otra forma de tap�n de id�nticas
dimensiones al orificio de la primera. El tap�n se lanza veloz a su correspondiente
cavidad con una especie de ca��n, super�ndose as� el volumen cr�tico y provoc�ndose
inmediatamente la reacci�n en cadena.

La prueba general de la primera bomba at�mica se realiz� el 16 de julio de 1945.

Hans Thirring informa con las siguientes palabras:

En un lugar apartado de la base a�rea de Alamogordo, en medio de un desierto de

rocas de Nuevo M�jico, unos 200 km al sudeste de Albuquerque, se hab�a levantado
una torre de acero de 45 m de altura en la que se coloc� la bomba. El puesto de
observaci�n m�s pr�ximo estaba situado a 10 km y el punto central de observaci�n,
con el personal cient�fico, se encontraba a 17 km. Se hab�an escogido las primeras
horas de la ma�ana, pero la atm�sfera estaba perturbada por aguaceros y tormenta.
Faltan dos minutos para el momento previsto, la tensi�n est� en su punto
culminante, los observadores, con los ojos protegidos con gafas oscuras contra las
intensas radiaciones UV, se echan al suelo para no presentar una gran superficie a
la fuerte onda expansiva. A las 5.30 horas en punto se eleva como un rayo una
llamarada verdosa, m�s deslumbrante que la luz solar directa, y al cabo de unos
segundos llega la onda expansiva. Dos observadores que se hab�an arriesgado a
permanecer de pie fuera del refugio fueron derribados, un rugido llen� el aire y
su eco reson� potente hasta las lejanas monta�as. Tuvo que esperarse cierto tiempo
antes de poder arriesgarse a acercarse al centro de la explosi�n, hasta que �ste se
hubiera enfriado suficientemente. De la torre de acero no quedaba el menor rastro.
En el mismo lugar en que �sta se elevaba, la onda expansiva hab�a provocado una
amplia depresi�n en el duro suelo. El suelo de piedra aparec�a cubierto de una capa
v�trea; la superficie de las rocas result� fundida por acci�n de las temibles
radiaciones. No debe olvidarse que la potencia de una radiaci�n es proporcional a
la cuarta potencia de la temperatura y que, adem�s, la temperatura en la explosi�n
de la bomba at�mica es varios millares de veces superior a la temperatura de la
superficie solar. As� se explica que se produzca un rayo de tal intensidad que en
una mil�sima de segundo provoca la fusi�n de la superficie de las rocas.

El dictamen de los f�sicos, sus previsiones, resultaron confirmados.

El 6 de agosto de 1945 la ciudad de Hiroshima resulta destruida por el lanzamiento

de la primera bomba at�mica; y tres m�s tarde, el 9 de agosto Nagasaki sufre las
consecuencias del lanzamiento de la segunda bomba at�mica.

Finaliza la segunda guerra mundial.

Ya antes del lanzamiento de la primera bomba, el 6 de agosto de 1945, sobre la

ciudad de Hiroshima, un grupo de investigadores at�micos americanos bajo la
direcci�n del entonces profesor en Gottingen, Dr. James Franck, se pronuncian en el
informe contra el lanzamiento de la bomba por motivos morales. En este informe se
advierte ya que al empleo de la primera bomba at�mica seguir� l�gicamente una
carrera mundial de armas nucleares, tal como luego sucedi�.

Despu�s del lanzamiento de la segunda bomba at�mica sobre la ciudad de Nagasaki, la

producci�n de bombas at�micas y otras armas nucleares se ha desarrollado
extraordinariamente en los Estados Unidos y luego en la Uni�n Sovi�tica. Los
numerosos ensayos at�micos han provocado la contaminaci�n radiactiva no s�lo de los
lugares de explosi�n, sino que, como consecuencia de las corrientes de aire, sus
efectos se han extendido hasta lugares muy apartados del centro de prueba.

En el polvo radio activo se encuentra el estroncio 90, cuyo per�odo de

semidesintegraci�n asciende a los 28 a�os. Desde las capas superiores del aire cae
a la tierra con la lluvia, siendo absorbido por las plantas y de ah� pasa al cuerpo
de los animales y de los hombres, en el proceso de alimentaci�n, concentr�ndose
particularmente en los huesos, una de las partes sensibles a las radiaciones, y
desde el interior del organismo se produce una radiaci�n constante que influye en
forma muy especial sobre todos los procesos bioqu�micos.

<La Tierra Bajo el Mar>

Hace un siglo, muchas personas cre�an que los oc�anos no ten�an fondo. Hoy, la
mayor�a de los fondos oc�anicos, que constituyen cerca del 70 por ciento de la
superficie del planeta, ha sido delineada con sondas ac�sticas que exploran las
profundidades usando ondas s�nicas. En 1960, Jacques Piccard, hijo del fallecido
f�sico suizo Augusto Piccard, descendi� al punto m�s profundo de la Tierra, a m�s
de 11.500 metros de profundidad, en el Pac�fico, en un batiscafo presurizado.

Con estas exploraciones, los ge�logos saben ahora que el terreno submarino se
asemeja a la superficie terrestre en muchos respectos. Por las plataformas
continentales tierra sumergida relativamente a poca profundidad corren valles que
cortaron r�os y glaciares cuando la tierra estaba descubierta. En algunas zonas,
las corrientes de marea, que se mueven a velocidades hasta de 19 kil�metros por
hora, contin�an la erosi�n. Otras corrientes m�s r�pidas, hasta de 80 kil�metros
por hora, descienden a veces por las escarpadas laderas m�s all� de las
plataformas, abriendo barrancas y rompiendo los cables telegr�ficos que se
encuentran en el camino. Estas corrientes son provocadas quiz� por derrumbes en las
laderas. Otras corrientes recientemente descubiertas forman ondas en el sedimento
de las grandes profundidades.

En lucha contra estas fuerzas de la erosi�n hay otras fuerzas que construyen la
tierra y levantan grandes cordilleras y volcanes desde el fondo del oc�ano. Asi,
los mismos lentos procesos geol�gicos de levantamiento y allanamiento contin�an sin
cesar, aun en las oscuras profundidades.

Mares Agitados y Destructores

Hora tras hora, d�a tras d�a, siglo tras siglo, las olas baten las costas y las
deshacen. A veces las orillas se modifican violentamente debido a las olas que
golpean con una fuerza de 70 toneladas por metro cuadrado o a una ola provocada por
un terremoto que tienen m�s de 30 metros de altura. Pero casi todos los cambios se
producen con lentitud. Las rocas blandas, como el esquisto, desaparecen primero,
dejando salientes de roca m�s resistente, como el granito. Pero a la postre,
tambi�n el granito desaparece.

Como las olas arrojan casi toda su fuerza contra las salientes de la tierra, las
irregularidades de una costa se enderezan en un largo periodo de tiempo. Esta
tendencia a enderezarse se opone a la acci�n de las corrientes que amontonan
pedazos de rocas para formar lenguas de tierra, barras y playas. Dichos dep�sitos
retardan la erosi�n de las olas porque sirven de rompeolas. A pesar de todo, las
olas se tragan la tierra a raz�n de unos cent�metros por a�o en el Cabo Cod, y de
cinco metros anuales en un punto de la costa inglesa. Pero al mismo tiempo que
prosigue esta destrucci�n, la corteza terrestre se levanta en muchos sitios,
arrebatando tierra al mar en la guerra interminable entre el agua y la roca.
<La relatividad a la cual nos acostumbramos>

� toda afirmaci�n tiene un sentido?

Por cierto que no. Si elegimos palabra con un sentido muy preciso y las juntamos
seg�n las estrictas reglas de la gram�tica, el resultado puede ser un completo
disparate. Por ejemplo, es bien dif�cil encontrarle un significado a la frase el
agua es triangular.
Sin embargo, no todos los absurdos son tan evidentes, y con frecuencia una
afirmaci�n que a primera vista parece muy cuerda, al ser analizada con m�s rigor
resulta carente de sentido.
derecha e izquierda
�A qu� lado del camino est� la casa del amigo que voy a visitar, a la derecha o a
la izquierda? Es imposible contestar directamente..
Si uno va del puente hacia el bosque, la casa est� a la izquierda, pero en cambio,
caminando desde el bosque hacia el puente, la casa estar� al lado derecho. En otras
palabras, para definir el costado derecho o izquierdo del camino, hay que
establecer primero la direcci�n en que se camina. No ocurre tal cosa para saber
cu�l es la orilla derecha o la izquierda de un r�o, porque �ste corre siempre en
una misma direcci�n. Es decir, los conceptos de orilla derecha o izquierda de un
r�o, lo establece el caudal que arrastra. Esto demuestra que los conceptos de
derecha e izquierda, son relativos y adquieren significado una vez definida la
direcci�n a la cual se aplican.

�Que es ahora, de d�a o de noche?

Depende del lugar desde donde se haga la pregunta. Cuando es de d�a en Mosc�, en
Vladivoskov es de noche. En esto no hay ninguna contradicci�n. Simplemente, d�a y
noche, son conceptos relativos, y si no se indica el punto respecto al cual se
plantea la pregunta, no es posible contestarla.

�Qu� es m�s grande?

En un dibujo, si una persona est� pintada en el primer plano, el pintor deber�
pintar lo que ven su ojos en esa perspectiva, lo que est� en el primer plano ser�
de mayor tama�o que lo que se divisa a una mayor distancia. Debemos concluir que
las dimensiones angulares disminuyen el tama�o de los objetos; pero si lo hacemos a
una distancia muy grande, las dimensiones angulares cambiar�n tambi�n en una
magnitud peque�a. Por esta raz�n, en astronom�a se emplea con frecuencia la medida
angular.

Cuando lo relativo parece ser absoluto

Es sabido que desde cualquier punto del globo terrestre en que nos situemos para
observar el firmamento veremos las estrellas a la misma distancia una de otras.
Esto ocurre porque las estrellas se encuentran de nosotros a distancias tan
inmensas que nuestros desplazamientos por la Tierra resultan insignificantes. De
ah� que, en este caso concreto, la distancia angular pueda ser admitida como medida
absoluta.
Si consideramos el movimiento de traslaci�n de la Tierra alrededor del Sol, el
cambio de la medida angular ser� visible, aunque insignificante. Pero si
desplazamos el punto de observaci�n a cualquiera estrella, Sirio, por ejemplo,
todas las medidas angulares cambiar�n tanto, que esas estrellas tan alejadas unas
de otras en nuestro cielo pueden estar muy pr�ximas, y viceversa.
Cuando lo absoluto result� ser relativo
Con frecuencia decimos: arriba, abajo. � Son absolutos o relativos estos conceptos?
En diferentes �pocas de la historia se han dado respuestas muy diversas a esta
pregunta. Cuando los hombres no sab�an nada de la esfericidad de la Tierra y cre�an
que era plana como una moneda, la vertical era considerada como concepto absoluto.
Al mismo tiempo se supon�a que la direcci�n vertical era id�ntica en todos los
puntos
de la superficie terrestre y resultaba, por lo tanto, perfectamente natural hablar
de un "arriba" y un "abajo".
Cuando se demostr� que la Tierra era esf�rica, en la mente de los hombres la
vertical comenz� a tambalear .
En efecto, si la Tierra es una esfera la direcci�n de la vertical depende
decisivamente del punto de la superficie terrestre a trav�s de la cual pasa la
vertical.
En los diversos puntos de la superficie terrestre las direcciones de las verticales
ser�n diferentes. Los conceptos de arriba y abajo dejan de tener sentido si no se
define el punto de la superficie terrestre al cual se refieren. Es as� como estos
conceptos, de absolutos pasan a ser relativos. En el Universo no existe ninguna
direcci�n vertical �nica; por eso, para cualquier direcci�n en el espacio podemos
encontrar un punto en la superficie terrestre que resultar� ser la vertical con
respecto a la direcci�n se�alada.
El "sentido com�n" protesta
Hoy d�a todo esto nos parece evidente. Pero la historia nos ense�a que en el pasado
no fue cosa f�cil para la humanidad comprender la relatividad de conceptos como
arriba y abajo. Los hombres tienden a atribuir a los conceptos un significado
absoluto si su relatividad no es evidente en la experiencia cotidiana (como en el
caso "derecha e izquierda")
Recordemos aquella rid�cula objeci�n respecto a la esfericidad de la Tierra que nos
lleg� de la remota Edad Media �c�mo puede la gente andar cabeza abajo?
Tal argumento contiene el error de no reconocer que, siendo la Tierra una esfera,
la vertical es relativa.
y claro est�, si se niega el principio de la relatividad de la direcci�n vertical y
se admite, por ejemplo, que la direcci�n vertical de Mosc� es absoluta,
indudablemente los habitantes de Nueva Zelanda andar�n cabeza abajo. Pero habr�a
que recordar entonces que, desde el punto de vista de los neozelandeses, somos
nosotros los que caminamos cabeza abajo. Esto no implica contradicci�n, ya que el
concepto de lo vertical no es absoluto sino relativo.
Es preciso destacar que el verdadero significado de la relatividad de la vertical
s�lo se empieza a comprender cuando se examinan dos regiones de la superficie
terrestre bastante alejadas entre s�, como Mosc� y Nueva Zelandia, por ejemplo.
Trat�ndose, en cambio, de dos puntos cercanos, por ejemplo dos casas en Mosc�,
puede considerarse en la pr�ctica que en relaci�n a ellos todas las verticales son
paralelas, es decir, que la direcci�n vertical es absoluta.

<Psiquis>

Psiquis, era la menor de las tres hijas de rey del As�a, era hermosa a.m. el sol,
pero de Mitolog�a griega, car�cter tan ligera e inconstante que nada pod�a
formalizarla. Ning�n agasajo la halagaba, ninguna fineza lograba conmover su
coraz�n: el soplo del c�firo y el vuelo de la mariposa ser�an las �nicas cosas que
podr�an dar una ligera idea de lo voluble de su car�cter.

Un pr�ncipe poderoso, joven y amable, el mismo Cupido, se enamor� de ella. .Psiques

le indicaba un deseo y era cumplido de inmediato, eso ocurr�a de d�a, porque
durante la noche desaparec�a, pero esta situaci�n persist�an manteni�ndose
invisible. Las hermanas envidiosas de Psiquis envidiosas de su dicha, le dec�an �No
temes que ese misterioso desconocido, que se esconde y del que solo conoces su
dulce voz, teme la luz y no sea sino un monstruo � un vampiro inmenso , acabar� por
beber tu sangre? La cr�dula Psiquis no ve la perfidia que hay en tales palabras y
ya no piensa sino en los medios que debe emplear para disipar sus dudas.

Cuando llega la noche y el pr�ncipe descansa de sus fatigas, Psiquis se acerca al

div�n en que dormita y �cu�l es su sorpresa al contemplar dormido a aquel a quien
desde hace tanto tiempo anda buscando! Duerme - se dice en voz baja, aprovechemos
esta oportunidad. Ahora no se podr� escapar a mis miradas: sabr� yo si es un
vampiro o un mortal; si debo amarle o darle muerte. Se acerca m�s y m�s hasta
hallarse junto a �l: �Dioses inmortales �qu� veo! �Es �ste el monstruo que tanto
tem�a yo y que mis hermanas me hab�an pintado con tan vivos colores? Es el mismo
Cupido, el dios del amor, en la flor de su adolescencia. �OH felicidad infinita!
�El es quien me pretende por esposa! Mientras pronuncia estas palabras la curiosa
doncella se inclina para contemplarle sin pensar que este irreflexivo movimiento
hab�a de hacer que se derramara la l�mpara con que se alumbraba. Una gota del
liquido cae sobre el hermoso durmiente que despierta sobresaltado y exclama:
�Ingrata Piques:ahora me conoces ya. Tu felicidad depend�a de tu ignorancia: yo no
puedo ser tuyo!.

De repente desaparece el palacio con sus gallardas columnatas. Piques se encuentra

en medio de un desierto, �rido, inmenso, sola y mal vestida. Por doquier el vac�o,
el silencio, la desolaci�n. S�lo el ruido de un lejano torrente interrumpe sus
gemidos: Piques corre hacia la corriente, que bulle de espuma, para poner all� fin
a su existencia, y se arroja al agua, pero la muerte la reh�sa y las aguas la
depositan suavemente a la orilla opuesta.

Entonces se decide a ir a Palos, donde est� el or�culo de Venus para consultarle;

pero Venus, que estaba disgustada de que Piques hubiese conseguido conquistar al
Amor, la recibe duramente y en vez de responder a su demanda la condena a diversos
trabajos tan repugnantes como dif�ciles. Psiquis obedece con la docilidad de un
ni�o, en la confianza de que as� se expiar�a su falta y aplacar�a a su bienhechor.

As� pudo cumplir su deseos, ser la esposa de Cupido y asegurar su dicha para
siempre

Psiquis, era la menor de las tres hijas de rey del As�a, era hermosa a.m. el sol,
pero de Mitolog�a griega, car�cter tan ligera e inconstante que nada pod�a
formalizarla. Ning�n agasajo la halagaba, ninguna fineza lograba conmover su
coraz�n: el soplo del c�firo y el vuelo de la mariposa ser�an las �nicas cosas que
podr�an dar una ligera idea de lo voluble de su car�cter.

Un pr�ncipe poderoso, joven y amable, el mismo Cupido, se enamor� de ella. .Psiques

le indicaba un deseo y era cumplido de inmediato, eso ocurr�a de d�a, porque
durante la noche desaparec�a, pero esta situaci�n persist�an manteni�ndose
invisible. Las hermanas envidiosas de Psiquis envidiosas de su dicha, le dec�an �No
temes que ese misterioso desconocido, que se esconde y del que solo conoces su
dulce voz, teme la luz y no sea sino un monstruo � un vampiro inmenso -, acabar�
por beber tu sangre? La cr�dula Psiquis no ve la perfidia que hay en tales palabras
y ya no piensa sino en los medios que debe emplear para disipar sus dudas.

Cuando llega la noche y el pr�ncipe descansa de sus fatigas, Psiquis se acerca al

div�n en que dormita y �cu�l es su sorpresa al contemplar dormido a aquel a quien
desde hace tanto tiempo anda buscando! �Duerme - se dice en voz baja, -
apro�vechemos esta oportunidad. Ahora no se podr� escapar a mis miradas: sabr� yo
si es un vampiro o un mortal; si debo amarle o darle muerte. Se acerca m�s y m�s
hasta hallarse junto a �l: �Dioses inmortales �qu� veo! �Es �ste el monstruo que
tanto tem�a yo y que mis hermanas me hab�an pintado con tan vivos colores? Es el
mismo Cupido, el dios del amor, en la flor de su adolescencia. �OH felicidad
infinita! �El es quien me pretende por esposa! Mientras pronuncia estas palabras la
curiosa doncella se inclina para contemplarle sin pensar que este irreflexivo
movimiento hab�a de hacer que se derramara la l�mpara con que se alumbraba. Una
gota del liquido cae sobre el hermoso durmiente que despierta sobresaltado y
exclama: �Ingrata Piques: ahora me conoces ya. Tu felicidad depend�a de tu
ignorancia: yo no puedo ser tuyo!.
De repente desaparece el palacio con sus gallardas columnatas. Piques se encuentra
en medio de un desierto, �rido, inmenso, sola y mal vestida. Por doquier el vac�o,
el silencio, la desolaci�n. S�lo el ruido de un lejano torrente interrumpe sus
gemidos: Piques corre hacia la corriente, que bulle de espuma, para poner all� fin
a su existencia, y se arroja al agua, pero la muerte la reh�sa y las aguas la
depositan suavemente a la orilla opuesta.

Entonces se decide a ir a Palos, donde est� el or�culo de Venus para consultarle;

pero Venus, que estaba disgustada de que Piques hubiese conseguido conquistar al
Amor, la recibe duramente y en vez de responder a su demanda la condena a diversos
trabajos tan repugnantes como dif�ciles. Psiquis obedece con la docilidad de un
ni�o, en la confianza de que as� se expiar�a su falta y aplacar�a a su bienhechor.

As� pudo cumplir su deseos, ser la esposa de Cupido y asegurar su dicha para
siempre.

<Medidas que interesan>

En nuestra vida diaria, efectuamos muchos actos conscientemente y otros que los
realizamos inconscientemente, algunos imprescindibles, como el respirar, y los que
requieren conocimientos proporcionados por la ciencia, porque no siempre el hombre
supo medir las distancias, las �reas, los vol�menes, las temperaturas - fr�o o
calor , el tiempo y otras serie de elementos.

Por ejemplo, si vamos de compra, nos venden la leche por litros, pero si vamos a
comprar carne, lo hacen por kilos y si queremos no subir de peso la gordura es la
moderna enfermedad que se expande en muchos pa�ses , buscamos un alimento que sea
bajo en calor�as. Si volvemos a casa caminando, podemos andar uno o dos kil�metros,
pero si lo hacemos en autom�vil, medimos la velocidad en kil�metros por hora. Es
claro que el complicado sistema de cambios de la civilizaci�n moderna, ser�a
imposible sin las medidas adecuadas. Las casas en que vivimos y los edificios en
los que estudiamos, trabajamos o los gimnasios en que jugamos, no hubieran sido
construidos si los hombres no hubieran podido medir cada parte, para que se acoplen
perfectamente con las otras que se necesitan y calcular su resistencia para
construir. La ciencia como nosotros la conocemos, no existi� - no pudo existir -
hasta que se desarrollaron m�todos con los cuales pudieran medir distancias, �reas,
vol�menes, temperaturas, calor, tiempo y otros diversos aspectos de la realidad.

Entre esos diversos aspectos, hay algunos muy simples como calcular la distancia
que hay entre su sitio de trabajo y su casa; pero se pueda complicar como querer
conocer la distancia que hay entre la Tierra y una estrella. Naturalmente, para
ambas situaciones, se hace necesario disponer de un sistema para medir la distancia
y debido a que �stas se hacen en l�neas se llaman medidas lineales. Curiosamente,
algunas partes de nuestros cuerpos han representado unidades adecuadas para medidas
lineales. Durante siglos, se us� un sistema de medidas que inclu�a el d�gito,
grueso del dedo �ndice; el pie, largo del pie humano; y el cubito, distancia desde
la punta del dedo medio de la mano hasta el codo.

Pero las personas tienen estaturas diferentes, de modo que las medidas variaban de
persona a persona. En el siglo XV, el gobierno ingl�s igual� las unidades de
longitud, volumen y peso para que fueran lo mismo para todos. Este sistema,
conocido como el sistema ingl�s, se usa todav�a en los EE. UU. y en otros pa�ses de
habla inglesa. Las unidades inglesas no est�n relacionadas en forma sistem�tica.
Por ejemplo, doce pulgadas son iguales a un pie y una milla contiene 63. 360
pulgadas o 5. 280 pies. F�cil es comprender que es dif�cil convertir las medidas de
una unidad a otra. As� las cosas, por el a�o 1800, el gobierno franc�s desarroll�
un m�todo nuevo de medidas, el sistema m�trico.

La unidad lineal fundamental, se defini� como una diezmillon�sima parte de la

distancia del Polo Norte al Ecuador. Otras unidades, incluyendo las de volumen y
peso, se basan en el metro; todas estas unidades est�n relacionadas en forma
decimal. Esto es: aumentan o disminuyen por m�ltiplos de diez. Sus nombres se
forman con prefijos griegos. As�, un cent�metro es 0.01 de metro; un dec�metro es
0.10 de metro; un metro son l00 cent�metros, un dec�metro son 10 metros; un
hect�metro son 100 metros y un kil�metro se compone de 1. 000 metros. El sistema
m�trico se usa en muchos pa�ses; es el sistema que aceptan los cient�ficos de todo
el mundo.

<Razas y pueblos>

Todos los hombres pertenecen a una misma especie. Pero difieren unos de otros por
la estatura, la forma del cuerpo, de la cara y del cr�neo, la contextura de los
cabellos, el color de la piel, del pelo y de los ojos. Estas diferencias son
bastante grandes para que se haya concebido la idea de clasificar a los hombres en
razas. Se llama raza al conjunto de los individuos que se parecen entre s�, y que
se diferencian de todos los dem�s por ciertos caracteres. Com�nmente los hijos se
parecen a los padres, los rasgos distintivos de la raza son hereditarios. El hijo
del negro tiene el pelo rizado y la piel negra, lo mismo que su padre.

Se ha tratado de clasificar a todos los hombres de la tierra en razas, como se ha

clasificado a todos los animales en especies. Tal es el objeto de la Antropolog�a.
Para hacer esta clasificaci�n, se han estudiado y medido las diferentes partes del
cuerpo, buscando los caracteres que se encuentran en las generaciones sucesivas, y
que podr�an considerarse distintivos de una raza. Se ha tratado de clasificar a los
hombres por la estatura, el color, la contextura del pelo y, sobre todo, la
proporci�n entre la largura y la anchura del cr�neo. Se ha llamado a loe cr�neos
anchos braquic�falos, cabeza corta, y a los cr�neos largos dolicoc�falos, cabeza en
forma de almendra.

Se ha llegado a observar que la mayor parte de estos caracteres no son fijos. Los
padres tienen los ojos o el pelo claros, sus hijos pueden tener los ojos o el pelo
oscuro. Es, por tanto, muy dif�cil separar a los hombres en grupos bien definidos.
Los antrop�logos difieren acerca de la divisi�n en razas y en el n�mero de �stas.
No hay acuerdo casi m�s que para reconocer tres o cuatro razas claramente
distintas.

La raza amarilla tiene la piel amarilla, los p�mulos salientes, los ojos peque�os y
oblicuos, el pelo liso, la barba escasa. Com�nmente es braquic�fala. A ella
pertenecen los chinos, los mongoles y los turcos, y puebla el Asia oriental y del
Norte.

La raza negra tiene la piel negra, la nariz aplastada, los labios gruesos, el pelo
rizado. Es dolicoc�fala. A ella pertenecen los negros que pueblan el �frica y que
han sido transportados a la Am�rica tropical.

La raza blanca tiene la piel clara, la nariz y los labios delgados, el pelo suave,
ondulado o rizado, la barba abundante. La forma de la cabeza var�a. Es la raza que
ha poblado toda Europa, el Asia occidental y el Norte de �frica, a la que
pertenecen los europeos y los �rabes.

La raza, roja tiene la piel cobriza, el pelo liso, los rasgos fison�micos
semejantes a los de los amarillos. Se la considera producto del cruzamiento de los
amarillos con los negros. A esta raza pertenecen los Pieles Rojas que poblaban toda
Am�rica antes de la llegada de los europeos.

Estas razas comprenden la gran mayor�a de los hombres que habitan el globo. Quedan
todav�a pueblos acerca de cuya clasificaci�n no se est� de acuerdo: los hotentotes
del �frica austral, los hombres peque�os de piel negra y braquic�falos de la
India , los negros de Australia y de Nueva Guinea, los polinesios.

Las razas no son m�s que grupos naturales de hombres que se asemejan por caracteres
f�sicos. Pero no todos los que pertenecen a una raza hablan la misma lengua, ni
creen formar en conjunto un mismo pueblo. Por el contrario, los de raza diferente
pueden tener el mismo idioma y ser conciudadanos. Los negros de las Antillas
francesas hablan el franc�s y son ciudadanos franceses.

Comparando las lenguas habladas en todos los pa�ses del mundo, se han hallado
semejanzas que han permitido clasificarlas, y tal es el objeto de la ciencia
llamada Ling�istica. Se ha observado que varias lenguas, muy distintas hoy,
derivaban de un mismo tronco, que se hab�a transformado de modo distinto en
diferentes pa�ses. El franc�s, el italiano, el espa�ol, son formas transformadas
del lat�n, que es lengua madre de las tres. Se dicen hermanas las lenguas que se
encuentran en este caso.

Se ha descubierto parentesco entre lenguas hoy tan distintas que el pueblo que
habla la una no entiende una palabra de la otra. Se ha llegado de esta suerte a
clasificar, si no todas las lenguas del mundo, al menos todas las de los pueblos
civilizados, y a agruparlas en unas cuantas familias. Todas las lenguas de los
pueblos blancos se han clasificado en dos familias. Las sem�ticas, habladas por los
pueblos del Asia occidental, son: el �rabe, el siriaco, el hebreo, el fenicio, el
asirlo. Las arias se hablan en toda Europa y parte de Asia, y son el s�nscrito,
lengua de los antiguos indos, de que se han derivado los actuales del Norte de la
India ; el zendo, hablado por los antiguos persas; todas las lenguas germ�nicas de
que han salido el alem�n, el ingl�s, el holand�s, el dan�s, el sueco;el griego; las
lenguas c�lticas, en otro tiempo habladas en Francia e Inglaterra, y de que quedan
restos en Irlanda, en Escocia, en el pa�s de Gales, en Breta�a; las it�licas, de la
que la principal, el lat�n, dio origen a todas las lenguas llamadas romances:
franc�s, italiano, espa�ol y portugu�s, rumano, y las eslavas, el polaco, eheco,
ruso, servio, b�lgaro.

Al descubrirse este parentesco de las lenguas, se crey� primeramente que

correspond�a a un parentesco de raza, que todos los pueblos de idioma ario
descend�an de un mismo grupo humano y constitu�an una misma raza, y se habl� de
"raza aria" y de "raza semita". Ha llegado a buscarse "la cuna de la raza aria", es
decir, el pa�s de donde habr�an venido los antepasados comunes de todos estos
pueblos: indos, persas, griegos, italianos, celtas, germanos, eslavos. Se ha
buscado primeramente en las altas monta�as al Norte de la India , "la meseta del
Pamir", luego en las estepas de Rusia, al Norte del mar Negro o en las llanuras del
B�ltico. Se ha acabado por comprender que la lengua no tiene nada de com�n con la
raza, puesto que no constituye un car�cter hereditario. El individuo habla la
lengua que se le ense�a de ni�o, no la de su padre. El ni�o negro hablar� franc�s
si ge cr�a en una colonia francesa, ingl�s si en una colonia inglesa. El ling�ista
Max M�ller ha dicho: "El etimologista que habla de raza aria, de pelo y ojos
arios, comete tan gran pecado como cometer�a el ling�ista que hablase de
diccionario dolicoc�falo o de gram�tica braquic�fala".
Las lenguas, lo mismo que las religiones, se comunican por la educaci�n, no por el
nacimiento. No hay que confundir, por tanto, la comunidad de idioma con la de raza.
Las gentes de un mismo pa�s hablan com�nmente el mismo idioma, porque viven juntas.
Tienen tambi�n las mismas costumbres, las mismas leyes, los mismos jefes. Forman un
grupo cuyos miembros se consideran unidos entre s� y solidarios. Consideran
extranjeros a los hombres de oro grupo, muchas veces los tratan como enemigos.
Cuando un grupo es poco numeroso y lo forman salvajes, lo denominamos tribu. Los
grupos bastante numerosos para ocupar un territorio grande son pueblos. Los grandes
pueblos, los m�s civilizados, unidos desde larga fecha bajo un mismo gobierno, son
naciones. Pero no todos los hombres de un mismo pueblo son de la misma raza. En los
per�odos prehist�ricos, los cr�neos de las gentes de una misma tribu, que se
encuentran juntos en la misma sepultura, son muchas veces de razas diferentes.
Ninguna de las grandes naciones de hoy se ha formado con gentes de una sola raza.

<El mar se divide>

En el conjunto de la vida en la Tierra , nuestro mundo superior de luz solar, calor

y variaciones estacionales es s�lo una excepci�n. En realidad, las condiciones m�s
comunes en nuestro planeta son la oscuridad, el fr�o, la densidad y la salinidad
que imperan en la zona inferior del oc�ano, el habitat m�s extenso e inclemente, un
mundo escasamente poblado, don�de la fauna es muy pobre y la flora no existe por
falta de luz. En el oc�ano, a medida que la profundidad aumenta, la biomasa
disminuye, hasta tal punto que el 80 % de la vida marina habita por encima de los
1.000 m de profundidad.

El mar se divide en dos grandes reinos, el pel�gico y el bent�nico. La mayor parte

del oc�ano pertenece al dominio pel�gico, en el que se distinguen varias capas o
zonas, teniendo en cuenca las condiciones de habitabilidad, determinadas por
factores como la incidencia de la luz solar, y la temperatura, la densidad y la
presi�n del agua. La superior, llamada zona epipel�gica o euf�rica (con luz
abundante), empieza en la superficie y acaba a 200 m de profundidad. Por debajo de
esta capa superficial, entre 200 y 1.000 m de profundidad, se halla la zona
mesopel�gica o disf�tica (con luz escasa), y finalmente, entre los 1.000 m de
profundidad y el fondo oce�nico, se extiende la zona batipel�gica o af�tica (sin
luz), en cuya parte m�s profunda, la que est� en contacto con el suelo submarino,
se encuentra el reino bent�nico.

La zona epipel�gica constituye una especie de rico epitelio marino, en cuyo seno
las min�sculas planeas que forman el fitoplancton efect�an la fotos�ntesis y
sientan las bases del entramado alimentario oce�nico. Las aguas epipel�gicas son
claras y bien iluminadas, un medio marino donde viven peces como el at�n, el
pejerrey, el pez vela y el marl�h, verdaderas maravillas de la ictiotecnolog�a,
criaturas que parecen salidas de la mesa de trabajo de un ingeniero. El cuerpo del
at�n, por ejemplo, es fusiforme y est� dotado de quillas caudales, aletas
falciformes y otras caracter�sticas hidrodin�micas. Poseen, adem�s, mecanismos
fisiol�gicos especializados en el intercambio de calor con el medio que les rodea.
Sin duda, la zona epipel�gica es la regi�n donde la vida marina ha logrado sus m�s
brillantes creaciones, pues tambi�n habitan en ella los cet�ceos, las criaturas que
han desarrollado los mayores cerebros del reino animal.

La zona mesopel�gica es un espacio de transici�n, la frontera entre la luz y la

oscuridad, una regi�n donde la densidad de las tinieblas va creciendo con la
profundidad. Est� habitada por calamares y pulpos, y por peces con ojos de gran
capacidad fotosensible y cuerpos provistos de fot�foros, y otras criaturas de
extra�o aspecto y costumbres sorprendentes, como las estrellas de mar cesta, los
sifon�foros, los peces drag�n, los peces remo, las anguilas tijera y los peces
linterna.

Finalmente, comienza el reino de la oscuridad absoluta, la zona batipel�gica o

af�rica, poblada por una fauna fantasmal de seres que parecen salidos de una
pesadilla, como las anguilas voraces o peces pel�cano, los peces v�bora, los
melanostomi�ridos, los linofrinos, los peces engullidores, los eperlanes y los
peces abisales con colmillos.

<El agua y su futuro>

As� escribe un chileno, indignado, y da sus razones:

Chile, es un pa�s privilegiado por las grandes reservas de agua dulce que posee
entre r�os, lagos y glaciares. Como todos deben saber, el agua es un recurso muy
importante y por el cu�l se anuncian los grandes conflictos b�licos del futuro.
Existe en la 3 "Regi�n de nuestro pa�s un lugar llamado el Valle de San F�lix,
comuna sin cesant�a, el cual est� formado por agricultores que aportan la 2�
cantidad de dinero m�s grande del pa�s (como regi�n), este lugar se abastece de
agua por 2 r�os que nacen de los deshielos de glaciares cordilleranos que los
rodean y que tienen el agua m�s pura de Chile,

E1 problema es que muy poca gente sabe que bajo estos milenarios glaciares se
encuentra el tesoro de Am�rica, con un valor de decenas de billones de d�lares en
oro, plata y otros muchos metales. Pero, para extraer este tesoro es necesario
romper los glaciares y hacer dos agujeros del tama�o de Chuquicamata, uno que sirva
para la extracci�n y otro para acumular deshechos, porque la empresa minera no
reciclar� nada. Este proyecto ya est� aprobado por nuestro gobierno y s�lo porque
los agricultores de la zona han logrado retrasarlo, empezar� a funcionar el pr�ximo
a�o,

E1 proyecto lleva el nombre de Pascua Lama y ser� realizado por una multinacional,
de la que es socio Bush padre (�qu� casualidad!)...Lo grave de esto es que al abrir
estos agujeros, destruyen el glaciar que es una fuente de reserva de agua y atrapan
los 2 r�os que abastecen la zona. La empresa pagar� al pa�s, como patente, unos
40000 d�lares, pero se llevar�n hasta el �ltimo gramo de oro; lo que s� tendr�n
esos chilenos, ser� agua sucia, contaminaci�n y enfermedad. Estos campesinos llevan
mucho tiempo, a�os, luchando por su tierra, su vida y su fuente de trabajo, pero su
problema ni siquiera ha aparecido en TV por orden del Ministerio del Interior. La
�nica soluci�n es que m�s gente lo sepa para tener la posibilidad de llevar esta
grave lesi�n al planeta al conocimiento de las Cortes Internacionales.

Tal vez, algunos piensen que no es su problema, que no les importe, pero ver la
impotencia de estos compatriotas, ver como nuestro gobierno vende el pa�s, es algo
que te revuelve el est�mago; yo les pido a quienes puedan, que env�en este mensaje
a sus amigos, que todos sepan que lo que est� pasando en Chile sin que nadie diga
nada, ni haga nada, ni preste su ayuda para defender algo nuestro, que no se debe
vender.

Yo les doy las gracias por leer esto, que es algo que a m� me llena de rabia y de
tristeza. Para cambiar el mundo hay que empezar por alguna parte.
Empecemos por casa.

<Los huesos y la Osteporosis>

�Esta ma�ana, mi abuela se cay� en la tina de ba�o y se quebr� la cadera� dice

alguien. Pero un m�dico, dir�a que la abuela se cay� en el ba�o, porque se le hab�a
roto la cadera. Y esta es la verdad. Veamos por qu�.

El esqueleto humano es una armaz�n m�vil que se compone de unos 200 huesos que, en
su punto de uni�n, se forma una articulaci�n; esta parte pasiva del aparato de
locomoci�n se puede poner en movimiento gracias a los m�sculos. El esqueleto no
solo presta protecci�n a la cabeza � huesos del cr�neo y de la cara sino, tambi�n,
a las partes blandas del cuerpo v�sceras con las costillas y el estern�n o la
pelvis con los huesos il�acos.

El hueso es un tejido conjuntivo muy mineralizado � 70 a 75% , que difiere poco de

la dentina, marfil o cemento. Su dureza proviene de sus componentes inorg�nicos �
fosfato y carbonato de calcio � y su elasticidad de sustancias org�nicas tales como
el col�geno, algo de elastina, material celular y grasas. El hueso compacto es una
masa s�lida dispuesta en l�minas, con cavidades dispersas, cada una, conteniendo un
osteocito o c�lula �sea, unidas por finos canales, mientras que las l�minas
contienen tejido nervioso, y vasos sangu�neos que proporcionan nutrientes org�nicos
a los huesos. La m�dula �sea representa del 2 a un 5% del peso de una persona y
est� formada por dos tipos de tejidos: la m�dula �sea amarilla, constituida por
tejido adiposo o mieloide, y la m�dula �sea roja, tejido generador de c�lulas
sangu�neas: gl�bulos rojos, blancos y plaquetas.

Los huesos se clasifican seg�n su forma. Son cortos como el carpo de la mu�eca; los
huesos tarsos del pie, en su parte posterior, o las 33 v�rtebras ( 7 cervicales, 12
tor�cicas, 5 lumbares y 4-5 coaxiales. El hueso occipital del cr�neo se articula
con la primera vertebra del cuello, es llama atlas que rota alrededor de un eje
vertical cuyo punto de apoyo es el axis. Los huesos planos son los de la b�veda
craneal, el hueso il�aco y los 12 pares de costillas; huesos largos son el h�mero
en el brazo o el f�mur en el muslo. Otra condici�n relacionada con los huesos, son
las articulaciones, que se clasifican en 3 grupos: inm�viles (suturas
craneales);semim�viles (articulaciones entre las v�rtebras) y m�viles
(articulaciones de los miembros).

Muchas sustancias radioactivas tienen afinidad por los huesos, por eso, si se
acumula una cantidad excesiva de radicaci�n se produce c�ncer. En el s�ndrome de
radiaci�n aguda, primero se reduce el n�mero de c�lulas blanca y despu�s el de las
c�lulas rojas de la sangre. Ambos s�ntomas est�n directamente relacionados con la
lesi�n ocasionada en el tejido generador de sangre, del cual la medula �sea es un
componente importante

El organismo renueva de forma constante el tejido �seo por la interacci�n compleja

entre minerales de la sangre, en especial calcio y f�sforo, ciertas hormonas, las
c�lulas llamadas osteoclastos y osteoblastos. Si falta sustancia mineral en los
huesos, la enfermedad se llama raquitismo y los dos huesos flexibles de la pierna
se incurvan debido al peso del cuerpo. En los ancianos la tasa de reabsorci�n de
hueso excede a la de deformaci�n, lo que origina el trastorno que se conoce como
osteoporosis que predispone a la disminuci�n de la estatura y a la predisposici�n a
sufrir fracturas, que si es de la cadera y se produce en la tina de ba�o, la
consecuencia es una ca�da, pero la cadera �ya estaba rota!

<RACISMO>
En octubre de 1990 en el Parlamento Europeo, hac�a ya algunos meses que se estaba
preparando un informe sobre la xenofobia y el racismo en Europa, encargado
fundamentalmente al euro diputado laborista brit�nico James Glyn. La comisi�n del
Parlamento Europeo que se ocupa de la lucha contra la xenofobia y el racismo
redact� este informe tras muchas consultas y estudios. Lo grave del caso fue que el
Parlamento se lav� las manos en su condena del racismo y la xenofobia, ya que no
quiso aprobar el susodicho informe, content�ndose con una vaga recomendaci�n de que
los estados miembros realizaran una labor de sensibilizaci�n en contra de las
actitudes xen�fobas y racistas.

En definitiva, no se lleg� a aprobar por mayor�a una proclamaci�n firme y

contundente, cosa que s� se hab�a hecho en 1986. El Parlamento Europeo, ante
presiones internas , se limit� a proclamar una condena gen�rica del racismo pero
sin querer tomar una actitud militante contra �l. En esta instituci�n existen
�nicamente 22 eurodiputados de extrema derecha, procedentes de Alemania, Francia y
Austria. Pero, a pesar de su escaso n�mero, lograron convencer a m�s de un centenar
de liberales, grupo presidido por Valery Giscard D'Estaing, a cambio de ofrecerle
sus votos de apoyo para la presidencia del Parlamento. De este modo, la moci�n
contra el racismo no lleg� a ser aprobada.

�Qu� es lo que est� pasando en Europa? �Por qu� este auge del racismo y de la
xenofobia? Para intentar ofrecer una respuesta, tenemos que analizar algunos
datos.En Alemania, Francia y el Reino Unido se concentran el 90% de los inmigrantes
o hijos de inmigrantes del Tercer Mundo que residen en la C.E.E. Alemania tiene un
mill�n y medio de turcos, que representan por 10 tanto una comunidad muy visible.
Francia tiene un mill�n de magreb�es. Gran Breta�a tiene otro tanto de negros de
sus antiguas colonias en �frica y el Caribe. En cuanto a Espa�a, hemos de decir que
hasta hace pocos a�os ha sido un pa�s uniforme, casi homog�neo, donde los grupos de
negros o de �rabes eran pr�cticamente inexistentes. En todo caso, el colectivo m�s
visible y numeroso es el de los gitanos, espa�oles como los dem�s, que alcanzan
algo m�s del medio mill�n..

Los grupos procedentes del Tercer Mundo y asentados en los pa�ses de la Comunidad
Europea se convierten, muy a menudo, en chivos expiatorios de los problemas
internos que sufren los pa�ses europeos, tales como la falta de trabajo, la droga o
el orden p�blico. La ra�z del problema est� en que las colectividades sociales
siempre buscan grupos en los que proyectar el papel de antagonistas y culpables.
Este mismo fen�meno se da ahora tambi�n en Espa�a, donde al irse haciendo una
comunidad m�s heterog�nea determinados grupos humanos adquieren una clara
visibilidad, nos hemos dado cuenta de que tal vez est�bamos equivocados y no nos
conoc�amos suficientemente.

Un rasgo com�n en el comportamiento social de los espa�oles va a ser una

proclamaci�n te�rica expresada como todos los hombres somos iguales. En el fondo,
esta proclamaci�n gen�rica de igualdad choca frontalmente con o hijos de inmigrante
s del Tercer Mundo que residen en la C.E.E. Alemania tiene un mill�n y medio de
turcos, que representan por tanto una comunidad muy visible. Francia tiene un
mill�n de magrebies. Gran Breta�a tiene otro tanto de negros de sus antiguas
colonias en �frica y el Caribe. En cuanto a Espa�a, hemos de decir que hasta hace
pocos a�os ha sido un pa�s uniforme, casi homog�neo, donde los grupos de negros o
de �rabes eran pr�cticamente inexistentes. En todo caso, el colectivo m�s visible y
numeroso es el de los gitanos, espa�oles como los dem�s, que alcanzan algo m�s del
medio mill�n.

Los grupos procedentes del Tercer Mundo y asentados en los pa�ses de la Comunidad
Europea se convierten, muy a menudo, en chivos expiatorios de los problemas
internos que sufren los pa�ses europeos, tales como la falta de trabajo, la droga o
el orden p�blico. La ra�z del problema est� en que las colectividades sociales
siempre buscan grupos en los que proyectar el papel de antagonistas y culpables.
Este mismo fen�meno se da ahora tambi�n en Espa�a, donde al irse haciendo una
comunidad m�s heterog�nea en la que determinados grupos humanos adquieren una clara
visibilidad, nos hemos dado cuenta de que tal vez est�bamos equivocados y no nos
conoc�amos suficientemente. Un rasgo com�n en el comportamiento social de los
espa�oles va a ser una proclamaci�n te�rica expresada as�: "no somos racistas,
todos los hombres somos iguales", pero otra cuesti�n va a ser el llevar este
principio a la pr�ctica. En el fondo, esta proclamaci�n gen�rica de igualdad choca
frontalmente con un peligros�simo nacionalismo que est� surgiendo con fuerza
y que proclama que "Europa es para los europeos".

<El vino>

El vino es una bebida alcoh�lica que se obtiene por fermentaci�n del jugo de la
vid. El nombre se deriva de una palabra latina vinum (jugo que se saca de la uva).
Hay diversos tipos de vinos, los de mesa y los de postre; tambi�n se llama de
l�grima, que es el que se destila de la uva sin prensarla; es de garrote cuando se
somete la uva a prensado fuerte; se llama generoso, al que es fuerte y a�ejo; de
yema el que esta en medio del tonel y, desde luego, blanco, tinto, rojo, etc.
aplicando el nombre del color del vino.
La fabricaci�n del vino pasa por las siguiente etapas: primero, es la vendimia,
sigue la obtenci�n del mosto, luego, la fermentaci�n tumultuosa, el primer
trasiego, la fermentaci�n lenta, la clarificaci�n y el segundo trasiego.
La recolecci�n de la uva es el proceso que se llama vendimia. La uva se pasa por
m�quinas estrujadoras para obtener el mosto; antiguamente, la uva era pisada para
cumplir este proceso. Luego, el mosto y escobajos se depositan diez o doce d�as, en
tinajas o cubas, donde empieza pronto la fermentaci�n tumultuosa, con gran
desprendimiento de �cido carb�nico. Cuando el escobajo y el hollejo se de-jan en
contacto con el vino, se obtiene el vino tinto. Cuando no se dejan, se obtiene el
vino blanco.
La fermentaci�n del vino se produce por la acci�n de unos peque��simos hongos o
levaduras, los cuales act�an sobre el az�car del mosto, y lo convierten en alcohol,
desprendiendo el �cido carb�nico que contiene. La fermentaci�n que as� se produce
es llamada Mycoderma vini.
Terminada la fermentaci�n tumultuosa, el vino se traslada de vasijas, pero ya se ha
separado el escobajo, que es la raspa que queda de los restos de los racimos
despu�s de prensar las uvas. Y porque esta fermentaci�n dura varios meses, es por
lo que recibe el nombre de lenta.
Terminada esta fermentaci�n se produce el llamado proceso de clarificaci�n, cuidado
especial que requieren los vinos que ser�n embotellados, lo que se efect�a
agreg�ndole clara de huevo, cola o gelatina, que arrastran al fondo las materias
que enturbian el l�quido.
Y as� llega el momento de realizar el segundo trasiego, operaci�n que se hace
depositando el vino en las vasijas en que se guardara definitivamente en bodega.

<EGIPTOLOG�A>

Un joven, Champollion, nacido en Figeae el a�o 1790, oy� hablar de aquel Egipto
misterioso y se sinti� acometido de ardiente deseo de conocerlo. Ya a los catorce
a�os, estando en el liceo de Grenoble, se proporcion� una gram�tica de la lengua
capta, derivada del antiguo egipcio y que se hablaba entonces todav�a en Egipto,
aprendi� el capto, y en 1807, antes de haber salido del liceo, present� a la
Sociedad de Ciencias y Artes de Grenoble UII trabajo acerca del Egipto. Luego fue a
Par�s a estudiar los monumentos egipcios depositados en el museo del Louvre.

Un oficial de artiller�a hab�a encontrado en Rosetta, el a�o 1799, y tra�do a

Francia una piedra que conten�a una inscripci�n en tres escrituras distintas. Una
de ellas era griega, las otras dos egipcias. Hab�an logrado los sabios, por medio
del griego, descifrar la segunda escritura, la dem�tica, pero hab�an tenido que
renunciar a hacerla con la primera, la jerogl�fica. Champollion, el a�o 1821, tom�
por su cuenta la "piedra de Rosetta". Estudi� los nombres rodeados de un cartucho,
que se sab�a eran de reyes, lleg� a leerlos, y esto le dio un alfabeto.

Luego se dio cuenta de que la lengua de los jerogl�ficos se parec�a al capto, y

lleg� as�, poco a poco, a descifrar frases, pero los otros eruditos que se ocupaban
del copto pusieron en duda sus descubrimientos. Despu�s de un viaje a Egipto,
Champollion escribi� una gram�tica egipcia. Estaba ya agotado por el trabajo y
muri� a los cuarenta y un a�os de edad, en 1832; pero no sin haber demostrado que
los jerogl�ficos pod�an leerse . .Algunos sabios se consagraron al estudio de los
monumentos egipcios, y entonces naci� una ciencia nueva, la egiptolog�a, de la que
hubo cuItores en Francia, en Inglaterra, en Alemania, en Italia. No solamente han
trabajado para descifrar inscripciones, sino que han ido a Egipto a buscar otras
nuevas, han desenterrado los monumentos, explorado las tumbas, tra�do o estudiado
donde las hal1aron millares de estatuas, pinturas, alhajas, y hasta libros egipcios
escritos en papiro. Han hecho gram�ticas y diccionarios, han llegado a leer con
certeza los textos egipcios. Les debemos todo lo que se sabe acerca de la historia
y el ade del antiguo Egipto.

Francia, donde naci� la egiptolog�a, es el pa�s que ha producido m�s egipt�logos y

los que han realizado los descubrimientos m�s importantes: de Saulcy, E. de Roug�,
Mariette y Maspero.
Mariette, nacido el a�o 1821, fue primeramente profesor de s�tima en
BoulognesurMer, su ciudad natal. Una momia que vio en el museo de dicha poblaci�n
le inspir� irresistible amor al Egipto.

Fue al principio a Par�s, en 1848, para estudiar las antig�edades egipcias del
Louvre, luego obtuvo una misi�n del gobierno franc�s para ir a hacer excavaciones
en Egipto. Descubri� el Serapeum de Memfis, es decir, las tumbas donde descansaban
las momias de los bueyes Apis, descubrimiento que le hizo c�lebre. El gobierno
egipcio le encarg� de dirigir todas las excavaciones y le dio el t�tulo de bey.
Mariettebey, por espacio de treinta a�os, explor� el Egipto en todos sentidos.
Descubri� el templo de la Esfinge, la tumba de Amasis, los monumentos de los
Ricsos, y limpi� de escombros los monumentos de Tebas. Con los objetos hallados en
las excavaciones cre� el museo de Bulaq, cerca del Cairo, la m�s hermosa colecci�n
egiptol�gica del mundo. Muri� el a�o 1881, y se le enterr� como a un egipcio de
otro tiempo, a la entrada de su museo de Bulaq, en un sarc�fago de granito. Su
tumba est� guardada por esfinges.
Este museo sigui� bajo la direcci�n de los franceses M. Mas pero, profesor del
Colegio de Francia y director de las Antig�edades de Egipto, y de M. Gr�baut.
Las excavaciones han continuado y se descubren sin cesar nuevos monumentos y
papiros.
<Mitolog�a>

La Mitolog�a nacida en los pueblos de Egipto, Fenicia y Caldea. Fue llevada a su

c�spide por los pueblos de Grecia que la embellecieron con ingeniosas concepciones
y l a enriquecieron con ficciones nacidas de su brillante imaginaci�n. A sus ojos
pareci� demasiado sencillo lo que era tan s�lo natural; los relatos de acciones
verdaderas se animaron atribuy�ndoles circunstancias extraordinarias. A sus ojos
los pastores se tornaron s�tiros y faunos; las pastoras, ninfas; los jinetes,
centauros; los h�roes, semidioses; las naranjas, manzanas de oro; en un bajel que
navegaba a velas desplegadas vieron un drag�n alado. Si un orador consegu�a
cautivar a su auditorio con los encantos de su elocuencia, atribu�anle el poder de
haber amansado los leones y de haber tornado sensibles a los duros pe�ascos. De
esta manera la poes�a anim� la naturaleza toda y pobl� el mundo de seres
fant�sticos.

Por m�s que la Mitolog�a sea, casi en su totalidad, tejido continuo de f�bulas, no
por eso deja de tener una utilidad incontestable. Por ella nos ponemos en
condiciones de poder explicar las obras maestras de los pintores y escultores que
admiramos y nos facilita la lectura de los poetas y la hace interesante. La
Mitolog�a aclara la historia de las naciones paganas, nos hace conocer hasta qu�
punto los egipcios, griegos y romanos viv�an sumidos en profundas tinieblas. Sin
duda que la mayor parte de las f�bulas que la integran son falsas y absurdas: unos
dioses cojos, ciegos, vulgares, luchan entre s� o contra los hombres; nos dioses
pobres, desterrados del cielo, se ven obligados, mientras permanecen en la tierra,
a ejercer el oficio de alba�il o de pastor, quedando, de este modo, ridiculizados
en extremo. Pero la Mitolog�a ofrece frecuentemente f�bulas morales en las que bajo
el velo de la alegor�a se ocultan preceptos excelentes y reglas de conducta.

Las Furias que se ceban encarnizadamente en Orestes, el buitre que roe las entra�as
de Prometeo, trazan la maravillosa imagen del remordimiento. La historia de Narciso
ridiculiza la vanidad est�pida y el exagerado amor a s� mismo. La tr�gica muerte de
Icaro es una lecci�n admirable para los hijos desobedientes Faet�n es el tipo de
los orgullosos castigados. Los compa�eros de Ulises convertidos en viles puercos
por los brebajes de Circe, son una imagen fidel�sima del embrutecimiento a que
conducen la intemperancia y el libertinaje.

�Cre�an todos los sabios de la antig�edad en la verdad de las f�bulas mitol�gicas?

Seguramente que no, pero no se atrev�an a combatirlas abiertamente y content�banse
con burlarse de ellas en el seno de sus familias o en la intimidad de sus
amistades. Quiso S�crates demostrar a los atenienses la existencia de un solo y
verdadero Dios y atacar, por ende, el polite�smo, y pag� con la vida sus nobles
prop�sitos. En Roma, Cicer�n se atrevi� en una de sus obras a chancearse al tratar
de los dioses y mereci� por ello la censura de sus contempor�neos.

<�Qu� es el infarto de miocardio?>

El infarto de miocardio consiste en la interrupci�n o disminuci�n del riego

sangu�neo del m�sculo card�aco debido a la oclusi�n de una o m�s arterias
coronarias, con la consecuente muerte del sector que ha sido privado de ox�geno.

El infarto de miocardio es una enfermedad que afecta a miles de personas, que se

caracteriza por el desarrollo de un tumor que con mayor o menor rapidez, se vuelve
invasivo. Afecta, en especial, a los fumadores, hombres o mujeres.
S�NTOMAS

El principal s�ntoma de un infarto de miocardio es el dolor, que puede

ser de distintos tipos:

- Dolor repentino o provocado por esfuerzos, emociones, estr�s, etc.

- Dolor leve o sensaci�n de opresi�n, escozor o hinchaz�n.

- Dolor localizado en la parte central del pecho Y que a menudo se

extiende hacia la espalda, la mand�bula o el brazo izquierdo.

- Alteraci�n del ritmo card�aco (arritmia) y palpitaciones.

- Dolor acompa�ado de sudores fr�os, n�useas, v�mitos, ansiedad o

dificultad respiratoria.

�Cu�les son las causas del infarto de miocardio?

Existen numerosos factores que contribuyen a aumentar el riesgo de

infarto de miocardio:

- Ya hemos mencionado el tabaco. De hecho, este tipo el c�ncer afecta

solo a un peque�o n�mero entre los no fumadores.

- Otro condicionante es la edad:

- Tambi�n hay que tener presente los antecedentes familiares,

- Y, por �ltimo, la contaminaci�n atmosf�rica de algunas sustancias

qu�micas y sustancias radioactivas que respiramos.

- Si se fuma y se padece de una tos persistente, cr�nica, que va en

empeoramiento, si las

Expectoraciones provocan dolor en el t�rax, son sanguinolentas y

dif�ciles de expulsar, si hay p�rdida de peso. Sin embargo, la
enfermedad, por lo general, no produce ning�n s�ntoma de dolor antes
de llegar a un estado avanzado.

El tratamiento se adapta a cada caso, dado que

depende de la importancia del c�ncer, de su propagaci�n y la
existencia de otras enfermedades.

Puede lograrse la curaci�n de esta fatal enfermedad, si

se la ha reconocido en sus comienzos

ATENCi�N

Si se observa alguno de estos s�ntomas es necesaria la hospitalizaci�n

inmediata. Su vida puede estar en peligro.

infarto a edades tempranas, sexo masculino,

- nivel elevado de colesterol,

- hipertensi�n,
Algunos infartos s�lo afectan a una parte reducida del m�sculo
card�aco, en cuyo caso las consecuencias no son graves. Existe otro
tipo de infartos en los que no se observa ning�n s�ntoma y se
producen sin previo aviso. Si la lesi�n del m�sculo card�aco es grave
puede provocar la muerto la invalidez (el grado de invalidez depender�
de la gravedad de la lesi�n).

<Los cromosomas>

En 1879, Walther Flemming empleando colorantes rojos (la hexomatina te��a de negro
solamente el n�cleo ), ti�� unos peque�os gr�nulos que estaban en el interior del
n�cleo y los llam� cromatinas (griego = color). Fue el primero en observar y
describir el comportamiento de los cromosomas en el n�cleo celular durante la
divisi�n de normal de la c�lula y sintetiz� as� el proceso: Al iniciarse la
divisi�n celular, la cromatina se agrega para formar filamentos, la membrana parece
disolverse y un tenue objeto se divide en dos. �ste es el aster (griego =
estrella), con los filamentos como desprendi�ndose de �l, d�ndole ese aspecto.
Luego de dividirse el aster, cada parte se desplaza hacia puntos opuestos de la
c�lula y los filamentos se unen a la cromatina, que ocupa el centro de la c�lula.
Entonces, el aster arrastra a la mitad de los filamentos de la cromatina hacia cada
una de las unidades de la c�lula; como resultado de este proceso la c�lula se
estrangula en la mitad y, finalmente, se divide en dos c�lulas. En cada una de
ellas se desarrolla un n�cleo celular, rodea el material crom�tico, que luego se
fragmenta de nuevo en peque�os gr�nulos. Flemming llam� a este proceso mitosis
(griego = filamento).

En 1888, Waldemeyer propuso el nombre de cromosomas.

<ANATOM�A>

No todas las personas est�n dispuestas a aceptar o a pensar que su organismo es

un verdadero laboratorio, ni que el funcionamiento de los mecanismos de su cuerpo,
a cada instante, incluso mientras el individuo duerme, trabajan sin descansar.

Harvey descubri� c�mo circulaba la sangre, calcul� y estableci� que el coraz�n

de una persona, cada veinte minutos, bombea toda la sangre que posee el organismo.

El hombre primitivo, para alimentarse, trozaba los animales y, seguramente,

pudo distinguir los grandes �rganos como el coraz�n, los pulmones, los ri�ones, los
intestinos, el est�mago y el cerebro. (En la cocina actual se aderezan o ali�an
sesos de animales).Ya en sus agrupaciones iniciales, los hombres crearon ritos, que
consist�an en el sacrificio de animales o aves para satisfacer a sus dioses, aunque
tambi�n los utilizaban para predecir la disposici�n de los hados. Hay pruebas de
que estas pr�cticas se realizaban 2.000 a�os a.C.

Los griegos utilizaron la palabra anatom�a = seccionar, porque disecaban

aves y animales y, a veces, cad�veres humanos para aprender c�mo eran los cuerpos.
Ahora nos parece incre�ble que Alcmame�n, unos 500 a�os a.C., hubiera sido capaz de
describir el nervio �ptico y la trompa de Eustaquio, pero, adem�s, los sabios
griegos ten�an conocimientos muy adelantados sobre el cerebro, los nervios y los
vasos sangu�neos. El sabio m�s importante, en este aspecto, fue Galeno. Las teor�as
formuladas por �l sobre el cuerpo humano, tuvieron fuerza de ley durante m�s de 15
siglos. La Ciencia, en �ste como en tantos otros campos del saber, encontr� una
barrera insalvable en la Religi�n, opuesta a la anatom�a, es decir, a la disecci�n
de cad�veres.
 En el siglo XVI, Vesalio corrigi� muchos errores de Galeno al publicar su
obra Corporis Fabrica; pero, tambi�n �l, debi� esperar hasta Harvey, contempor�neo
de Galileo, para que fructificaran sus teor�as, aunque Harvey se interes� en forma
especial por nuestro l�quido vital, la sangre. Se sab�a que exist�an dos clases de
vasos sangu�neos, las venas y las arterias. Las arterias estaban vac�as de sangre
en los cad�veres y, por esta raz�n, Prax�goras, les dio ese nombre griego que
significa "transporto aire".Galeno sosten�a que, en los seres vivos, estos vasos
transportaban la sangre, pero tambi�n afirmaba que la sangre siempre circulaba en
una misma direcci�n. Es decir, no explicaba porqu� la sangre no era bloqueada por
las paredes del coraz�n. Esto lo llev� a pensar que exist�an orificios de
comunicaci�n.

Harvey demostr� que cada mitad del coraz�n estaba dividida en dos c�maras,
separadas por una v�lvula para permitir que la sangre solo fluyera de la c�mara
superior (aur�cula) a la inferior (ventr�culo). De ah� era bombeada a los vasos
sangu�neos, que part�an del ventr�culo siempre en una misma direcci�n. Adem�s,
prob� que eran las arterias las transportadoras de la sangre a la periferia, y que
la sangre volv�a al coraz�n por medio de las venas. Pero, Harvey tambi�n dej� un
problema sin resolver: C�mo pasaba la sangre de las venas a las arterias?

Malpighi lo resolvi� observando los tejidos pulmonares de una rana, con un

primitivo microscopio: vio que exist�an unos fin�simos vasos de trasvase y porque
eran tan finos los llam� vasos capilares.

Los jud�os le atribuyen a Salom�n, el Libro de los Salmos y el Libro de las

Odas.

<SABER = PODER>

El siglo XVII marca el arranque de las Ciencias. Hasta entonces la

Universidad se limitaba a la ense�anza de las lenguas antiguas, de la Teolog�a y
del Derecho.

La Iglesia, que ten�a la tuici�n de la ense�anza, desconfiaba de toda

novedad, consider�ndola una herej�a; por esta misma raz�n, los profesores,
escol�sticos por formaci�n, tampoco deseaban adoptar m�todos nuevos. No obstante,
unos pocos j�venes hab�an aprendido lat�n para poder leer todos los libros que
trataban de los temas cient�ficos, hasta entonces, escamoteados por el mundo
eclesi�stico. Por otra parte, por esos a�os, en algunos pa�ses se fundaron algunas
instituciones que hac�an factible el estudio de las Ciencias.

En 1597, en Checoslovaquia, Brah� edific� un castillo en una islita y ah�

trabaj� en Astrolog�a, durante veinte a�os. M�s tarde, en Praga, junto al emperador
Rodolfo, estudi� Astronom�a, ciencia que les permit�a reconocer la posici�n de un
barco en el mar. Par�s, que ya ten�a el Jard�n de Plantas, en 1667, fund� el
Observatorio; ese mismo a�o, en Londres, se cre� el Observatorio de Greenwich. En
Italia y en Holanda, tambi�n se inauguraron jardines para el estudio de plantas y
animales, lo que indujo a los viajeros que volv�an de tierras de Am�rica traer
plantas y animales, desconocidas en Europa.Tambi�n se crearon los museos, siendo el
m�s famoso el Museo Brit�nico , mientras, en Francia, el ministro Colbert, con el
prop�sito inicial de levantar un completo mapa del pa�s, fund� la Academia de
Ciencias.

Adem�s, en Francia, Alemania, Holanda e Inglaterra se empezaron a publicar

revistas dedicadas al quehacer cient�fico. Estos acontecimientos convencieron a los
estudiosos a abandonar el trabajo aislado y aceptaron la idea de intercambiar sus
conocimientos cient�ficos. Entonces, en Londres, se fund� la Real Sociedad, con el
auspicio del rey Carlos II. Este organizaci�n tuvo una vida l�nguida y solo logr�
notoriedad mundial al ingresar a ella Isaac Newton.

Por otra parte, las nuevas ense�anzas se basaban en la experimentaci�n,

m�todo propuesto por Francis Bacon (1561-1626), en su tratado Novum Organum, en
oposici�n a las postulaciones de Arist�teles. Bacon condenaba el m�todo
escol�stico, que se guiaba solamente por la raz�n. �l propon�a la experiencia
met�dica. Primero, observar los hechos para verificarlos como producto de la
experiencia; luego, clasificarlos y, por �ltimo, razonar pasando de lo particular a
lo general, como la manera de descubrir las leyes rectoras de los fen�menos.

Pero, como ha sucedido siempre en el progreso humano, el m�todo propuesto

por Bacon fue resistido por los sabios de su �poca y nunca se acept� aplicarlo en
la ense�anza; por el contrario, se lo conden� al silencio y al olvido. Pese de ese
silencio y olvido, el italiano Galileo Galilei, rescat� el m�todo de Bacon para
imponerlo y difundirlo desde la Universidad de Pisa. El cient�fico Galileo actu� en
muchos campos del conocimiento humano, basado en la experimentaci�n. Bacon, hab�a
dicho en su momento: Nuestro poder va tan lejos como nuestro saber.

<AGUA de EL�BORO>

En Gargant�a y Pantagruel, la obra de Rabelais, Pon�crates dice que le di� al

gigante agua de el�boro para que olvidara todo lo que sab�a. Sin duda, el lector
conoce a alguien que dice que bebe alcohol hasta emborracharse para olvidar, pero
corriendo graves riesgos de afectar su salud.

Pon�crates no aclara si el agua de el�boro, como el alcohol, era perjudicial

para la salud.

<PUEBLOS AFRICANOS>

Los yoruba, sin duda, constituyen el pueblo de mayor atracci�n para los aficionados
al arte negro por sus magn�ficos logros en madera, piedras o metales.

El centro de estas actividades estaba en la ciudad de Ben�n, fundada en el siglo

XVI, por un pr�ncipe yoruba, hijo del Dios - sacerdote. Los portugueses fueron los
primeros que visitaron la ciudad y fueron ellos los que influenciaron en el arte
primitivo yoruba: prueba de ello es que los ballesteros representados en los
bronces de Ben�n, precisamente, son portugueses. La ciudad destruida en una acci�n
de represalia de los colonizadores brit�nicos, porque los nativos celebraban ritos
con sacrificios humanos. Pero, la fama de Ben�n no proviene de sus destruidas
murallas, sino de los hermosos bronces creados por sus art�fices, porque es verdad
que los yorubas fueron capaces de superar las ense�anzas de sus predecesores, tanto
en la talla como en los fundidos de bronce. En este aspecto, no hay duda, que
constituyen una de las m�s altas expresiones del arte negro africano.

Los holandeses bautizaron a otro pueblo africano como bosquimanos, que significa
hombres del matorral (derivado del vocablo ingl�s bush = matorral). Es uno de los
pueblos m�s antiguos de �frica: se han hallado yacimientos de armas que datan de
fines de la Edad de Piedra y, del mismo per�odo, tambi�n se han descubierto
magn�ficas pinturas rupestres de tan notable calidad como las que se han encontrado
en c�lebres cuevas espa�olas y francesas.
<�MACHO o HEMBRA?>
 En la mayor�a de los organismos bisexuales, es decir, los provistos de �rganos
sexuales diferentes, existe una mecanismo gen�tico determinante del sexo, productor
de zigotes que se desarrollan como machos, unos, y, otros, como hembras. Lo que
controla el mecanismo de direcci�n de �se desarrollo, en la mayor�a de los casos,
consiste en un par especial de cromosomas, presentes en todas las c�lulas del
cuerpo.

En un sexo la pareja de cromosomas son homegam�ticos, iguales en tama�o y

color, y se identifican con el signo X; en el otro sexo, los cromosomas
hipergam�ticos contienen un par formado por un cromosoma X y, otro, denominado Y,
diferente del X gen�ticamente, incluso, en tama�o y color.

Los restantes cromosomas, que no son ni X ni Y, se denominan autosomas Parecen

existir, por lo menos, dos mecanismos gen�ticos b�sicos diferentes para determinar
el sexo.

El cromosoma Y, determina el car�cter hipergam�tico del sexo. Tal cosa ocurre

a la pareja humana. Cada sexo tiene igual n�mero de cromosomas: 22 pares de
autosomas, m�s un par de X, en la hembra; 22 tambi�n son autosomas en el hombre,
m�s un par compuesto de XY.

El cromosoma Y es el determinante de que nazca un var�n,

El cromosoma X determina el nacimiento de una hembra.

<EL ATOMO>

En el siglo V a.C., los fil�sofos griegos establecieron que el �tomo

era la part�cula m�s peque�as a la que pod�a reducirse la materia, es decir, el
�tomo era indivisible.

Esta concepci�n se mantuvo vigente hasta el siglo pasado, cuando, mediante modernos
experimentos, los cient�ficos nos dieron la actual noci�n de la materia.

Esto es lo que nos dicen los resultados de esos estudios: Un �tomo est� constituido
en su mayor parte por un espacio vac�o. Cerca del centro est� el n�cleo, que
incluye protones y neutrones. El �tomo est� formado por capas electr�nicas; en esas
capas cada electr�n gira en su propia y distinta �rbita. Para imaginar un s�mil
representativo, pensemos en una cebolla, que est� constituida por varias capas.

En la primera capa electr�nica no pueden existir m�s que 2 electrones; si se agrega

otro electr�n, �ste, debe situarse a una distancia mayor, formando la segunda capa
y, as�, sucesivamente. Al completarse las capas, se dice que el �tomo est�
saturado; se a�sla del mundo exterior y, entonces, recibe el nombre de gas noble.

El �tomo que tiene completa su primera capa electr�nica, es el gas noble Helio
(He). En la segunda capa pueden alojarse hasta ocho electrones. Cuando se completa,
el �tomo tiene 10 (8 + 2) electrones y forma el gas noble Ne�n.

- Si se agrega 1 electr�n m�s, debe situarse en la distancia 3, es decir, se ha

creado la tercera capa electr�nica (de la cebolla), en la que caben hasta 18
electrones.

Los �tomos de 2, 10, 18, 36 y 54 electrones son gases nobles porque tienen
completas sus capas electr�nicas. En cambio, los que carecen de 1 electr�n en la
capa externa son los que forman las sales cloro, fl�or, bromo, yodo, y los que
tienen un solo electr�n en la capa externa forman los metales ligeros : sodio,
potasio, etc.

A partir de 4 elementos: hidr�geno, ox�geno, nitr�geno y carbono, se originan los

compuesto.

- Al O le faltan 2 electrones y se fijan a �l 2 �tomos de H, formando H2O = Agua..

- Al Nitr�geno le faltan 3 electrones y necesita 3 �tomos de Hidr�geno, forma NH3 =

amon�aco. - Al Carbono le faltan 4 y se agregan a �l 4 �tomos de Hidr�geno; formado
metano = CH4. Si el Carbono se une al Ox�geno, origina di�xido de carbono (vulgo,
�cido carb�nico) Estas combinaciones forman los compuestos superiores, a�adiendo el
anillo de benceno, C6H6.

- A partir del anh�drido carb�nico y el agua, en las plantas se originan los

hidratos de carbono (az�car, almid�n y celulosa).

- Si se parte del metano y el agua, se forman las grasas.

- Partiendo de los �cidos grasos y el amon�aco, se forman las prote�nas.

- Por �ltimo, de las prote�nas y los compuestos de benceno, se produce la

nucleoprote�na, que es la materia acumulada en el n�cleo de los c�lulas es el
compuesto superior existente en la Tierra, sin mencionar los fermentos, las
vitaminas y las hormonas.

Una de las mayores maravillas de la Naturaleza es que utilizando solo una media
docena de compuestos sencillos, mediante la electricidad y siguiendo leyes simples,
origina una multitud de substancias superiores, que realizan el complicado juego de
la vida.

Ello se debe a que todos los �tomos tienden a ser nobles. En el momento en que los
�tomos consiguen transformarse en gases nobles, obedecen a una ley que engendra el
orden; pero, mientras no alcanzan �sa plenitud los �tomos no tienen reposo.

Los �tomos no son anillos, como se los representa corrientemente, sino formaciones
corp�reas. Al agruparse para constituir las mol�culas, lo hacen en planos y �ngulos
distintos formando hermosas simetr�as est�ticas, porque cada uno de ellos toma una
disposici�n exacta y matem�tica.

En su conjunto, son visibles en los cristales.

<S�LICE>

S�lice es un compuesto formado por dos de los m�s abundantes

elementos de la corteza terrestre: ox�geno y silicona. A su vez, constituye casi el
95% de las rocas de la tierra.

La s�lice tiene especial importancia para la geolog�a por su resistencia a los

cambios y es fundamental en muchas aplicaciones en diversos procesos qu�micos que
requieren substancias refractarias al calor, como es el caso de los hornos para
obtener el acero. La s�lice se presenta en una gran variedad de formas, como por
ejemplo, las arenas del tipo cuarzo y en el cuarzo s�lido y la que se encuentra en
forma libre en los rocas es un cuarzo cristalino.
 La s�lice es utilizada en la construcci�n de edificios, puentes y carreteras
en que se emplean grandes cantidades de arena combinada con cemento para asegura la
mayor solidez de las construcciones.

Su f�rmula es SiO2.

<��MBAR = ELECTRICIDAD?>

Si admiramos a una elegante dama que luce un collar de

�mbar, posiblemente, nos parecer�a un desatino pensar en la electricidad; y, sin
embargo, existe una conexi�n entre ellas.

Se cuenta que Tales de Mileto, uno de los sabios m�s

notables de la antig�edad, paseaba por las playas del Mar B�ltico y recogi� de las
arenas un trozo de una materia s�lida, de color amarillento. Jugando con ella, la
frot� contra una piel y comprob� �sa materia atra�a pelusas, hilos y plumas. Esta
resina f�sil, con esa curiosa propiedad de atracci�n, es la misma que nosotros
llamamos �mbar. Tales de Mileto le dio el nombre de elektron. En nuestros tiempos,
se sabe que los mayores dep�sitos de esta substancia est�n en las playas del Mar
Caspio, pero puede encontr�rsela en muchos otros lugares del mundo. El paseo del
griego ocurri� el a�o 600 a.C. y solo en el siglo XVIII, Gilbert, investigador del
magnetismo, recordando las observaciones de Tales, sugiri� que a esta fuerza se
la denominara electricidad.

En 1733, DuFay, experimentando, frot� dos varillas de �mbar

y lo mismo hizo con dos de cristal. Las varillas magnetizadas por el frotamiento,
se repel�an, pero si frotaba una pareja compuesta de una varilla de cada material,
se atra�an. Pens� que exist�an dos tipos, una v�trea y otra resinosa. Benjam�n
Franklin lo rebati�: solo hab�a una electricidad.

Y lo explic� de la siguiente manera: Al frotarse el vidrio,

la electricidad flu�a hacia el interior d�ndole carga positiva y agreg� que al
juntarse, las varillas intercambiaban el fl�ido hasta establecer un equilibrio.

En la d�cada siguiente, von Kleist ide� la botella de

Leiden. Era un frasco revestido de papel de esta�o y una varilla lo penetraba
atravesando el corcho del gollete. Si la botella estaba cargada, al tocarla daba un
golpe el�ctrico y hasta llegaba a producir una chispa. Von Kleist estableci�
que a mayor carga el�ctrica mayor era la tendencia del fluido a escapar, desde la
m�xima concentraci�n (polo negativo) hacia el �rea m�s d�bil (polo positivo). Esta
fuerza fue denominada electromotriz. La chispa era el resultado del choque entre
los innumerables electrones y las mol�culas del aire, origin�ndose un ruido por la
expansi�n del aire al caldearse r�pidamente y por la entrada de aire fresco, al
producirse un vac�o parcial.

Franklin estuvo de acuerdo con quienes compararon este hecho

con el fen�meno natural de los rayos y truenos, durante las tempestades celestes.
Para probarlo, en medio de una tormenta, elev� una cometa con un hilo de seda, a
cuya punta hab�a unido un alambre y con la otra punta en su mano, cogi� una llave
de agua de su casa: saltaron chispas el�ctricas. �Franklin hab�a inventado el
pararrayos!

Las nubes actuaron como un polo, mientras la Tierra jug� el

papel del otro polo.

<Definiciones M�DICAS>
PATOLOG�A : Parte de la medicina que estudia las enfermedades

AEROFAGIA : Tragar el aire

ANOREXIA : Ausencia de apetito

DERMATITIS : Irritaci�n de la piel

DISNEA : Dificultad respiratoria

DISLEXIA : Dificultad para comprender la escritura

DISNOIA : Trastorno de la inteligencia

DISPEPSIA : Dificultad en la digesti�n

DISURIA : Expulsi�n dolorosa e incompleta de la orina

DISLABIA : Dificultad para articular las palabras

COLITIS : Inflamaci�n del instestino

P�LORO : Abertura inferior del est�mago

MENAGOGO : Medicina para provocar la menstruaci�n

NEURITIS : Inflamaci�n de un nervio

INGURGITAR : Engullir

HIPERESTESIA : Sensibilidad excesiva y dolorosa

GEN : Unidad transmisora de informaci�n hereditaria.

�VULO : C�lula germinal femenina.

ESPERMATOZOIDE : C�lula germinal masculina que fecunda al �vulo.

CIGOTO : �vulo fecundado por un espermatozoide.

EMBRI�N : Primera fase del desarrollo de un cigoto.

CLONACI�N : Familia de c�lulas gen�ticamente id�nticas que se desarrollan de una

c�lula, por la divisi�n de �sta, operaci�n similar a la que se practica en
agricultura que se conoce con la denominaci�n de esquejes.

<Los cereales en la vida del hombre>

TRIGO

El trigo y la cebada, probablemente, son los primeros cereales que

cultiv� el hombre. El trigo, junto a otros, ha aportado substancias indispensables
y necesarias para una buena dieta alimentaria. El trigo requiere que se plante y se
coseche anualmente, de modo que el cultivador ten�a que asentarse en el lugar de la
siembra. Por esta circunstancia, cabe la posibilidad de aceptar la teor�a de que la
siembra oblig� a algunos grupos humanos a abandonar la vida n�made y a
transformarse en sedentarios.

De todos los cereales, el trigo les daba la mejor y mayor posibilidad

de asegurar su alimentaci�n, porque pod�an guardarlo sin que se deteriorara, lo que
les permit�an utilizar su tiempo y energ�as en otros menesteres que no fuera solo
el de comer. Esto quiere decir que el cultivo de los cereales trae aparejado el
desarrollo de las civilizaciones.

ARROZ

El arroz, en Asia, es el alimento para cientos de millones de hombres y

representa cerca del 1/4 de la producci�n total de los cereales del mundo. El arroz
es conocido desde 2.800 a�os a.C., cuando un emperador chino estableci� la siembra
de este cereal como una ceremonia sagrada. Sin embargo, hay investigadores que
afirman que el cereal es originario de la India y que, desde ah�, inici� su
expansi�n hacia el oeste y el sur de Asia. Por �ltimo, sostienen que fueron los
invasores sarracenos quienes introdujeron el arroz en Europa.

La planta crece climas tropicales y subtropicales o en lugares d�nde

exista abundancia abundancia de agua para inundar los terrenos de siembra, como
sucede en los deltas de los r�os. Esto se debe a que la semilla debe permanecer
bajo agua durante la mayor parte de su crecimiento.

Cerca del 90% de la producci�n del arroz proviene de Asia, Jap�n,

Filipinas e Indonesia, pero se calcula que la cosecha de China representa algo m�s
de la tercera parte de su total de la producci�n mundial.

SORGO

Originario de Asia Oriental, se cultiva desde antes de existir la

historia escrita y es una de las legumbres m�s importantes en la alimentaci�n de
los pa�ses de esa vasta regi�n.En China, el sorgo se planta desde el a�o 2200
a.C.Puede cultivarse en zonas d�nde no rinden otros cereales, debido a que el sorgo
tiene una gran capacidad para tolerar grandes calores y soportar largas sequ�as.
Este cereal, adem�s, se adapta a las regiones templadas; por eso, se cultiva en
casi todo el mundo. A Europa lo trajo, desde Jap�n, el bot�nico alem�n Engelhart
Kaempfer, en 1693. El sorgo lleg� a Norteam�rica a comienzos del siglo XIX y
Estados Unidos es ahora su principal exportador.

ALFALFA

Es originaria de los Montes Transc�ucasianos y del Sur de Rusia. Los

medos y persas, con sus invasiones, introdujeron la alfalfa en Grecia hace 2.400
a�os, mientras que los romanos llevaron al alfalfa al resto de Europa.

AVENA

Su origen corresponde a diversas regiones del occidente europeo; hay

restos f�siles de sus semillas en las Edades de Bronce y de Hierro. Su cultivo se
ha extendido al mundo entero, en tierras fr�as o de temperaturas moderadas. Los
mayores productores son: Estados Unidos, Reino Unido, Rusia, Francia y Alemania.

<ESCRIBIR R�PIDO>
 El sistema de escritura r�pida, ll�mese estenograf�a o taquigraf�a es muy
antiguo: data del a�o 63 a.C., a�o que se conoci� en Roma como el de la
elocuencia.El primer sistema lo invent� Marco Tulio Tiro.

Marco Tulio era un liberto amigo del famoso orador Cicer�n e invent� esta
forma de escribir para registrar los discursos improvisados de su protector en sus
intervenciones en el Senado. Marco Tulio Tiro, tambi�n hizo este trabajo con los
debates en los que participaban otros ilustres senadores. Este sistema de
escritura, importante para registrar hechos rutinarios o hist�ricos, se integr� en
la ense�anza de las escuelas romanas, a tanto que lo aprend�an hasta los
emperadores.

El sistema se mantuvo sin mayores variaciones, durante varios siglos. Fue

necesario esperar hasta el XVI d.C., para que se iniciara en Gran Breta�a la
modernizaci�n de esta forma de escribir al ser introducida para tomar nota de los
dictados de las cartas comerciales o de los discursos parlamentarios.

En efecto, solo en 1588, el Dr. Timothy, public� su libro Arte corto, veloz
y secreto para escribir. Pero, todav�a, deb�an transcurrir muchos a�os para que se
creara un verdadero sistema de taquigraf�a moderna. Tambi�n fue la contribuci�n de
un brit�nico: Isaac Pitman. Su sistema marc� un progreso definitivo en esta
especialidad, fundando en muchos pa�ses las famosas Academias Pitman en que
estudiaron millares de aspirantes a secretarias, porque en las empresas modernas y
en las instituciones p�blicas era una condici�n casi obligatoria su conocimiento y
su pr�ctica muy acabada para ser calificada como una buena secretaria.

<La ENERG�A>

Desde el momento en que el hombre descubri� el fuego, su

progreso ha estado estrechamente unido al consumo de energ�a.

En el pasado, esta energ�a la obtuvo de la madera, derribando bosques o

del carb�n, cavando en la tierra, incluso, penetrando por t�neles bajo el mar. M�s
tarde, emple� como fuente de energ�a, el vapor de agua y la electricidad.

En la vida moderna, la principal fuente de energ�a proviene del consumo

de petr�leo. Este nombre se da a una mezcla gaseosa, l�quida y s�lida de
hidrocarburos, que se ha encontrado en dep�sitos de rocas sedimentarias, en
diferentes proporciones y en distintas lugares de la Tierra.

En su estado crudo el petr�leo es, pr�cticamente, una substancia sin

utilidad alguna; pero sometida a un proceso de refinamiento, proporciona
combustibles, lubricantes, solventes, materiales de recubrimiento y una innumerable
cantidad de otros productos.

Comenzando por los combustibles derivados del petr�leo, �stos, representan

m�s de la mitad de la energ�a que consume el mundo. El hombre lo emplea no solo
para mover los motores de los autom�viles, camiones, tractores, barcos, aeroplanos,
sino que tambi�n lo utiliza para dar calefacci�n a los edificios o hacer funcionar
los sistemas de aire acondicionado.

Adem�s, con petr�leo se lubrican las m�quinas y del petr�leo se obtiene el

asfalto de las carreteras o materiales para cubrir pisos o techos. Asimismo, por
combusti�n directa o indirecta, se utiliza en la generaci�n de electricidad; el
petr�leo da luz artificial a millones de seres en el mundo.
 Tampoco debe olvidarse que son productos derivados del petr�leo los que se
emplean para fabricar fibras para telas o caucho sint�tico para neum�ticos.

El petr�leo se utiliza para elaborar elementos de higiene y limpieza, como

jabones y detergentes, aparte de pinturas y pl�sticos, o los muchos ingredientes
usados en la producci�n de fertilizantes, en los insecticidas, incluso, en la
preparaci�n de medicinas, sin dejar de mencionar los productos derivados que son
empleados en la industria alimentaria.

Se ha creado la industria petroqu�mica desarrollando todos los variados y

laboriosos procesos necesarios para aprovechar los derivados del petr�leo. El
petr�leo, es la base de la vida moderna.Sin embargo, no era un producto ignoto para
los pueblos antiguos, que s� lo conoc�an y lo utilizaban, aunque de un modo
limitado. Muchas excavaciones arqueol�gicas han demostrado que esos pueblos
empleaban la pasta de petr�leo, llamada bitumen, para incrustar joyas o adherir los
mosaicos de las paredes de sus templos. M�s tarde, los persas y los �rabes,
destilaron petr�leo para encender l�mparas, lavar tejidos de seda o lana, y hasta
lo empleaban para aplicaciones m�dicas.

La explotaci�n moderna del petr�leo se inicia con la perforaci�n de los

pozos de Titusville, Estados Unidos, en el a�o 1859. Y cre� un problema:

La necesidad de reemplazar a las m�quinas de combusti�n externa - llamadas

as� porque el combustible ard�a en sus partes externas , ahora, era indispensable
inventar las m�quinas de combusti�n interna

El franc�s Lenoir, en 1860, fue el primero en fabricar un motor �til de

combusti�n interna, mejorado poco despu�s por el alem�n Otto, qui�n dise�� un motor
de cuatro tiempos, utilizando un pist�n muy ajustando a un cilindro.

El siguiente paso lo dio el escoc�s Clerck, al agregar un segundo cilindro

para lograr el funcionamiento continuo del motor; por tal raz�n se aumentaron los
cilindros. Hoy los modernos motores de explosi�n que no han sufrido cambios
fundamentales, pese a los adelantos de la t�cnica permiten a un veh�culo de
carrera rendir velocidades cada vez mayores.

El deporte mec�nico - la llamada F�rmula 1 - atrae multitudes a los

circuitos de muchos pa�ses de los cinco continentes para ver la lucha por el
campeonato del mundo de los mejores pilotos, cuyos coches impulsados por el
petr�leo sobrepasan los 300 kmts. por hora y, cada vez, alcanzan mayores
velocidades.

<La MALARIA>

En la historia de la Humanidad, la malaria, ha sido el mayor causal de muerte.

Ronald Ross 1857 - 1932, premio Nobel de Medicina de 1902 demostr� que el
par�sito de la malaria pasaba parte del ciclo de su vida en el interior del cuerpo
de los mosquitos del g�nero Anopheles. El mosquito recog�a el par�sito de la sangre
de un individuo infectado y lo transmit�a a toda persona que picara: el mosquito
era un vector, es decir, un agente transmisor. Bastaba secar los pantanos y las
aguas estancadas, usando insecticidas, para eliminar el mosquito y la enfermedad..

Lo mismo ocurr�a con la fiebre amarilla.

<ROBAR para VIVIR>

 Parece una incitaci�n mal�vola, pero ocurre en la
Naturaleza. Si los bacilos se juntan, forman los hilos bacterianos � hongos
filamentosos; muchos de ellos para vivir, se instalan en las ra�ces de las plantas.
Pero sobre estos hongos filamentosos que chupan de las grandes ra�ces de los
�rboles, viven otras especies que, a su vez, se apropian de lo que �stos han
robado. A �stos, se les considera par�sitos.

No obstante lo anterior, hay que saber que los hongos filamentosos

protegen las ra�ces contra otros par�sitos y, adem�s, las abastecen de compuestos
nitrogenados, especialmente si son hongos radic�colas y, por �ltimo, por estar
dotados de sus fin�simos hilos, tales hilos sirven a la planta como chupadores de
agua. El ser vivo es un ladr�n por naturaleza: cada uno trata de apropiarse de lo
que necesita para vivir, sin importarle su procedencia.

El �rbol cl�sico para iniciar la repoblaci�n de las regiones secas es

el pino. Se elige el pino porque este �rbol produce una cantidad de ra�ces 25 veces
mayor que las del abeto. Adem�s, su ra�z principal desarrolla hasta 300 ra�ces
laterales de segundo orden y cada una de �stas, produce, a su vez, m�s de 200
ra�ces de tercer orden y as�, sucesivamente, repiti�ndose este proceso hasta 16
veces.

Esto significa que el pino puede soportar largas sequ�as, porque posee
esta enorme capacidad absorbente aunque sea mucha la profundidad que tenga que
vencer para llegar hasta los dep�sitos de agua subterr�nea.

<DEDUCCI�N - EXPERIMENTACI�N - INDUCCI�N>

El cient�fico polaco, Nicol�s Cop�rnico (1473 - 1543), fue el primer astr�nomo

moderno en afirmar que la Tierra era un planeta que giraba alrededor del sol y
que, por tanto, no era el centro del Universo. Por el enunciado de esta teor�a,
Cop�rnico debe ser considerado como una de las m�s brillantes figuras de la
Ciencia, porque su doctrina era el punto de partida de una revoluci�n total en el
enfoque de la Naturaleza. Sin embargo, debi� transcurrir un siglo para que sus
afirmaciones fueran considerada como v�lidas. El m�rito de activar la olvidada y
revolucionara teor�a del polaco, correspondi� al italiano Galileo
Galilei(1564+1642).

Pero, hay que retroceder en el tiempo para aclarar lo anterior.

En el siglo XIII, un coet�neo de Tom�s de Aquino(1225 - 1274), Roger Bacon (1220 -

1292). hab�a introducido la experimentaci�n como un m�todo filos�ficamente �til, lo
que fue ratificado, pero siglos m�s tarde con las aportaciones de su hom�nimo
Francis Bacon(1561 - 1626), cient�fico que fue contempor�neo de Galileo.

La experiencia m�s famosa de Galileo, cuenta que lanz� desde la Torre de Pisa dos
esferas, una de 5 y otra de 10 kilos, y ambas golpearon en tierra al mismo tiempo.
Arist�teles afirmaba que llegar�a primero a destino la m�s pesada. Galileo prob�
que tal teor�a era una falacia. Pero, es m�s probable que el experimento real del
italiano haya consistido en hacer rodar las dos esferas por un plano inclinado y
medir las distancias recorridas por cada una. Esto significaba que hab�a utilizado
mediciones sistem�ticas.

La revoluci�n del italiano, consisti� en establecer como m�todo l�gico de la

Ciencia la inducci�n por encima de la deducci�n, es decir, en vez de deducir
conclusiones a partir de una serie de generalizaciones, el m�todo inductivo
part�a de las observaciones para llegar a las generalizaciones. Esta posici�n era
completamente opuesta al m�todo de los griegos y, adem�s, establec�a que no existe
la certeza de alcanzar una verdad permanente, que la verdad puede ser desmentida o
modificada por nuevas observaciones.

Los griegos no reconoc�an este aserto y, adem�s, sosten�an que su m�todo pod�a
aplicarse a problemas como �qu� es la Justicia? o �qu� es la materia? Sin embargo,
debe quedar claro que el m�todo inductivo no sirve para hacer generalizaciones
sobre lo que no se puede observar, como es el caso de la naturaleza humana, porque
todav�a no se cuenta con modo de observaci�n directa. Por tanto, asuntos de esta
naturaleza quedan fuera del m�todo inductivo.

Este ha sido el camino del pensamiento humano: la deducci�n de los griegos, la

experimentaci�n validada por los Bacon y Galileo, quien impone la inducci�n como
m�todo v�lido del conocimiento.

<Las mutaciones>

La teor�a creacionista dec�a que la Tierra hab�a sido creada hac�a unos pocos miles
de a�os por el poder divino, pero en el siglo XIX ya hab�a un grupo de naturalista
que no la admit�a y cuando, en 1831, Darwin hizo su famoso viaje por Am�rica en el
Beagle. Charles Darwin en recogi� huesos de animales que se hab�a extinguido en la
Patagonia y Tierra del Fuego y recorri� las costas de Chile, Per� y Ecuador y, en
las Islas Gal�pagos, realiz� sus observaciones sobre los pinzones, que lo llevaron
a formular su teor�a de la evoluci�n que solo despu�s de muchos a�os de maduraci�n,
expuso en su obra conocida universalmente con el sobrio t�tulo de El origen de las
Especies, cuyo t�tulo original era Origen de las Especies por Medio de la Selecci�n
Natural o De la supervivencia de las Razas Favorecidas en la Lucha por la Vida. Sin
embargo, Darwin dej� pendiente la formulaci�n de un mecanismo para explicar,
coherentemente, c�mo se transmit�an los caracteres hereditarios, de generaci�n en
generaci�n, por qu� no se mezclaban estos caracteres y se manten�an fijos,
desapareciendo y reapareciendo en la siguiente y c�mo surg�a la variabilidad
necesaria para producir la evoluci�n. Ahora sabemos que el parecido entre padres e
hijos, se debe a la precisi�n con que se copia y se transmite el ADN de una c�lula
a otra. Tambi�n, hoy sabemos que las mutaciones pueden ser inducidas por virus o
por factores que se han llamados mutag�nicos, entre los que considera una gran
variedad de productos qu�micos, los rayos X o los ultravioletas, pero que las
mutaciones, adem�s, pueden provenir de factores desencadenantes desconocidos. Las
investigaciones establecen que el total de mutaciones espont�neas es baja, a nivel
individual y que, cada individuo, lleva dos nuevas mutaciones en alguno de sus
100.000 genes; si a esta cantidad de genes agregamos los muchos individuos de cada
especie, podemos aclararnos que el n�mero general de mutaciones sea alto y
constituya la base y la gran fuerza del cambio evolutivo.

Hay seis elementos que constituyen el 99% de los seres vivos y esos seis son:
carbono, hidr�geno, nitr�geno, ox�geno, f�sforo y azufre. Estos elementos tienen
una propiedad com�n cual es la necesidad de ganar electrones para completar sus
niveles de energ�a m�s externos, condici�n que los lleva a formar enlaces
covalentes. Si observamos el �tomo de Carbono, por ejemplo, �ste posee cuatro
electrones en su capa externa, forman enlaces covalentes y puede compartirlos con
otros cuatro �tomos de carbono u otro distinto. Porque el Carbono posee esta gran
versatilidad , es capaz de construir grandes mol�culas, que son la base estructural
de los seres vivos.

Todo lo escrito confirma que los actuales seres vivos somos versiones de
antepasados comunes y reafirma lo expresado por Darwin: el hombre desciende del
mono, tanto m�s que las �ltimas investigaciones nos dicen que solo tenemos m�nimas
diferencias con la estructura del simp�tico chimpanc�.

<�SOLO S� QUE NADA S�...?>

La significaci�n etimol�gica de la palabra griega "filosof�a" que equivale a "amor

a la sabidur�a", o sea, "el deseo de saber" es demasiado general para que nos
permita formular una definici�n esencial de esta disciplina.
Por otra parte, las definiciones recogidas en el curso de la historia, muchas
veces, son discrepantes. Plat�n y Arist�teles defin�an la filosof�a como una
ciencia; los estoicos y epic�reos la centraban en la aspiraci�n a la virtud o a la
felicidad.
En la Edad Moderna, Friederich �berweg, dice que la filosof�a es la ciencia de los
principios, mientras que Wilhelm Dilthey, preconiza que:
Primero hay que descubrir un objetivo com�n a todas las interpretaciones, a la
vista del cual se forme la representaci�n general de la filosof�a.

Al profundizar en definiciones, desde Plat�n y Arist�teles pasando por Descartes y

Leibnitz, Kant y Hegel, encontramos en ellas una tendencia a la universalidad y una
orientaci�n hacia la totalidad de los objetos, lo que contrasta con la posici�n de
los especialistas que, en mayor o menor medida, parcelan los objetos o �reas del
conocimiento. Pero, si abarcamos el total de la evoluci�n hist�rica de la
filosof�a, estas contradicciones nos resultar�n comprensibles.
S�crates, ha sido considerado como el creador de la filosof�a occidental; sus
pensamientos y aspiraciones atend�an a edificar la vida humana sobre la reflexi�n y
el saber, es decir, trataban de elevar la vida, con todos sus contenidos, a la
conciencia filos�fica, propensi�n que llega a su m�xima expresi�n con su mayor
disc�pulo, Plat�n, supremo maestro de la Filosof�a Moral que ampl�a esta tendencia
al contenido total de la conciencia humana y no solo a los objetos pr�cticos, a los
valores y a las virtudes, sino tambi�n al conocimiento cient�fico.
La filosof�a, en estos dos griegos, se presenta como una autorreflexi�n del
esp�ritu sobre sus supremos valores te�ricos y pr�cticos, sobre los valores de lo
verdadero, lo bueno y lo bello. En cambio, Arist�teles, el supremo maestro de la
Filosof�a Natural, tiene preferencia por el conocimiento cient�fico y a su objeto:
el ser. Se la llam� la filosof�a primera que, m�s tarde, pas� a ser la metaf�sica,
y que nos instruye sobre la esencia de las cosas, las conexiones y el principio
�ltimo de la realidad.
La filosof�a socr�tica - plat�nica tiende a una concepci�n del esp�ritu y la
aristot�lica a una concepci�n del universo.
Sobre esta idea vuelven en la Edad Moderna Descartes, Spinoza y Leibnitz; pero, por
el contrario, Kant, revive el ideal plat�nico con su car�cter de autorreflexi�n, de
la autoconcepci�n del esp�ritu, aunque con �nimo cr�tico a todas las esferas de
valores.
Kant, presenta la filosof�a como una reflexi�n universal del esp�ritu sobre s�
mismo y sobre el hombre culto y su conducta valorativa.
En el siglo XIX revive el esp�ritu aristot�lico con la posici�n exaltada y
exclusivista del idealismo alem�n con Schelling y Hegel, lo que origina la
aparici�n del materialismo y el positivismo, y la renovaci�n del esp�ritu kantiano,
representado por el neokantismo.
El neokantismo, al negar todos los elementos materiales y objetivos que hay en
Kant, remite la filosof�a a un car�cter puramente formal y metodol�gico.

As�, pues, esta breve revisi�n hist�rica nos deja con un movimiento pendular entre
dos elementos filos�ficos, peculiarmente antag�nicos, que se expresan como la
concepci�n del yo y la concepci�n del universo, lo que prueba que ambas cosas son
constitutivas de la filosof�a.
Pero, no debemos olvidar que ya se hab�a determinado que la filosof�a se dirig�a a
la totalidad de los objetos y que el car�cter cognoscitivo iba en esa direcci�n.
Adem�s, por la totalidad de los objetos debe entenderse los del mundo exterior y
los del mundo interior, tanto del macrocosmos (concepci�n del universo) como del
microcosmos (concepci�n del yo).
Plat�n y Kant prueban que existe entre ellos la relaci�n de medio a fin.
La reflexi�n del esp�ritu sobre s� mismo es el medio y el camino para llegar a una
imagen del mundo, a una visi�n metaf�sica del universo. Por tanto, podemos decir
que la filosof�a es un intento del esp�ritu humano para llegar a una concepci�n del
universo, mediante la autorreflexi�n sobre sus funciones valorativas y pr�cticas.
De lo expuesto, podemos deducir que la filosof�a est� dentro de las funciones
superiores del esp�ritu, es decir, que abarca el conjunto de funciones culturales:
la ciencia, el arte, la religi�n y la moral.
En el caso de la filosof�a y la ciencia, debe reconocerse que existe entre ellas
una afinidad, porque ambas descansan en el pensamiento, pero se diferencian por su
objeto. La ciencia abarca objetos parciales de la realidad, mientras que la
filosof�a trata del conjunto de �sta, imperando adem�s la diversidad en el sentido
objetivo y tambi�n en el subjetivo.
En cuanto a la relaci�n de la filosof�a con la religi�n que tambi�n busca una
interpretaci�n de la realidad y forjar una idea del universo hay que tomar en
cuenta el distinto origen que utilizan para concebirla:
- la filosof�a la hace nacer del conocimiento racional, y
- la concepci�n religiosa del universo radica en la fe religiosa.
El acceso a esta �ltima concepci�n no est� basado en el conocimiento universalmente
v�lido, sino en la experiencia personal y en las vivencias religiosas. Todo lo
cual, representa una diferencia esencial entre filosof�a y religi�n.
Tambi�n, la filosof�a es esencialmente distinta al arte, porque como en el
individuo religioso , la concepci�n del universo en el artista, tampoco procede del
pensamiento puro. Adem�s, el artista se dirige, en primer t�rmino, a un ser y a un
proceso concretos para dar una interpretaci�n del universo y de la vida.
La filosof�a, en cuanto a teor�a del conocimiento cient�fico, se llama teor�a de la
ciencia y en referencia a los valores es la teor�a de los valores; en tercer lugar
debemos citarla como teor�a de la concepci�n del universo. Esta �ltima se divide en
metaf�sica - subdividida en metaf�sica de la naturaleza y metaf�sica del esp�ritu.
La teor�a de los valores se divide en teor�a de los valores �ticos, valores
est�ticos y valores religiosos, con sus tres disciplinas: �tica, est�tica y
filosof�a de la religi�n.
Por su parte, la teor�a de la ciencia, se divide en formal y material.
Llamamos l�gica a la primera, y teor�a del conocimiento a la segunda, que podemos
definir como la teor�a material de la ciencia, o de los principios materiales del
conocimiento humano.

En la Antig�edad y en la Edad Media, no se puede hablar de una teor�a del

conocimiento, en el sentido de una disciplina filos�fica independiente y aunque hay
m�ltiples indicios epistemol�gicos en Plat�n y Arist�teles, solo se puede hablar de
ella en la Edad Moderna.

<�Come Ud. ajo?>

Muchas personas preparan sus guisos diarios empleando el aplaudido o

denostado ajo, seg�n se mire. Estos �ltimos se quejan de que algunos comensales,
luego de degustar sus comidas, no toman precauci�n alguna para no oler a ajo. El
ajo, originario de Asia, tiene muchas variedades silvestres y en su floraci�n,
forma una umbela terminal de flores blancas o rojas.

Cada cabeza se compone de varios dientes; el bulbo prefiere los climas

mediterr�neos o templados, de suelos ligeros y f�rtiles, pero secos, porque la
humedad es enemiga ac�rrima de este bulbo. En la �ltima d�cada se han realizado
varios congresos y reuniones cient�ficas para poner al d�a todo lo que se sabe
sobre los pretendidos efectos saludables del Allium sativum, pero debemos anotar
que estas observaciones se iniciaron por el a�o 1.500 a.C., �poca en que los sabios
de Egipto anotaron en hojas de papiro un par de docenas de aplicaciones medicinales
del ajo.

Y pasaron tantos siglos que hubo de llegarse a las investigaciones de Luis Pasteur
quien prob� que el humilde ajo ten�a la capacidad de matar bacterias y, m�s
recientemente, en 1983, Sidney Balman, unt� con aceite de ajo las piel de las ratas
de laboratorio y logr� inhibir el desarrollo de tumores. Pero, todav�a hay m�s.
Recientes estad�sticas compartivas, realizadas en algunas regiones del norte y el
sur de Italia, el c�ncer estomacal, en el sur, era una tercera parte de la tasa
registrada en las ciudades del norte, cuya cocina no usa a diario el ajo;
agreguemos que iguales resultados arrojaron las estad�sticas hechas en China: en la
regiones que se consum�an ajos, diariamente, los pobladores estaban 40% m�s
protegidos de padecer la enfermedad. Entre las conclusiones favorables a los que
consumen ajos diariamente, aparte de la citada protecci�n contra el c�ncer
estomacal, parece que tambi�n protege la viscosidad de las plaquetas, elemento de
la sangre que si se acumula y forma de co�gulos, �stos, pueden causar ataques
card�acos.

El ajo, adem�s, es posible que aten�e el engrosamiento y endurecimiento de las

arterias. Otras pruebas dicen que el ajo ayuda a disminuir la concentraci�n de
colesterol en la sangre y que, adem�s, es un buen antis�ptico; se cuenta que
durante las dos guerras mundiales, los soldados llevaban dientes de ajo para
frotarse las heridas. Por �ltimo se dice que el maloliente ajo, tambi�n, tiene
efectos carminativos, antiespasm�dicos, diur�tico, expectorante, febr�fugo y
protege contra la hipertensi�n.

Pero, se sigue diciendo: huele a ajo. Aunque, para evitar este

desagrado terminal, dicen las sue�as de casa, que basta con darle unos dos hervores
antes de usarlo como condimento o, tambi�n, cortar el diente y quitarle las hojitas
de color verde, que est�n en el centro y que son la ra�z del bulbo..

<Curiosidades animales>

Un le�n puede divisar una presa que se mueve hasta en el

horizonte m�s all� de un kil�metro desde su lugar de observaci�n y, tambi�n, son
muy poderosos los ojos de un halc�n, porque desde una altura superior a los 1.000
metros, puede ver los movimientos de la hierba causados por el peque�o conejo que
procura ocultarse de su enemigo alado. Pero, el conejo no est� condenado a la
extinci�n, por varias razones: una de ellas es su formidable capacidad de
reproducci�n. A los seis meses los conejos ya son sexualmente aptos; la hembra pare
de 3 a 8 cr�as cada vez y puede hacerlo 5 o 6 veces en el a�o, porque el per�odo de
gestaci�n es de mes solamente. El hombre ha transformado el conejo en animal
dom�stico, en especial en su variedad m�s apreciada - el de angora - que tiene un
pelaje suave , fino, largo y blanco. En estado salvaje el conejo est� en el punto
de mira de los cazadores. Estos animales viven en comunidad, en madrigueras, a las
que les dan varias salidas de escape; pero su peor enemigo, m�s
mort�fero que el hombre:es la mixomatosis, que se extiende como epidemia.
 Otras curiosidades animales son las de aquellos que se comunican a gran
distancia, como las ballenas y los delfines en el mar y los elefantes en tierra
firme; estos animales emiten unos sonidos tan bajos que resultan inaudibles para
los o�dos humanos; tambi�n el murci�lago, que tiene mala reputaci�n, debido a que
se alimenta de sangre, tiene en Indonesia una variedad que solo se alimenta de
frutas; es el m�s grande todos: con las alas desplegadas alcanza los dos metros.
Tambi�n los murci�lagos para desplazarse emiten sonidos ultras�nicos que al rebotar
en alg�n obst�culo - los insectos de que se alimentan gu�a su vuelo hacia su
objetivo.

<Las hormigas>

Maurice Maeterlinck, inicia su libro La vida de las hormigas,

defini�ndolas de este modo: Son hemin�pteros aculiformes minadores que viven en
sociedad. Se ha calculado que existen m�s de 6.000 especies con sus caracter�sticas
y costumbres particulares. Las hormigas y los termes son insectos sociables y, las
abejas, contra lo que generalmente se cree, s�lo lo son de un modo excepcional; de
las 10.000 clases de abejas contabilizada, solo viven en sociedad unas quinientas.

Los insectos m�s abundantes en los yacimientos terciarios son la hormigas.�Y

c�mo es la vida en el hormiguero? Todo est� calculado y se procede con un orden
inalterable. Los huevos puestos por la reina, inmediatamente, reciben el cuidado de
las amas de cr�a que las mantienen en c�maras de un calor uniforme. Las pupas son
sacadas al aire libre cuando brilla el sol y si amenaza el fr�o las devuelven a sus
c�maras. Tan pronto las pupas se transforman en j�venes hormigas comienzan a
trabajar en las tareas a las que son asignadas.

Hay hormigas vegetarianas y otras que son cazadoras. Las cazadoras env�an
columnas cerradas de oteadoras, �stas se mueven en unos 100 metros a la redonda,
terreno que reconocen sin equivocarse. Las columnas se dividen en guerrillas que
exploran el terreno, sin asustarse por el tama�o de su enemigo. Hay hormigas
africanas que caen sobre los leopardos dormidos, les muerden las mucosas,
inyect�ndoles veneno. Al cabo de pocos d�as no queda del animal otra cosa que sus
huesos.

Maeterlinck, dice que las que viven en los �rboles, los taladran del mismo modo
que los hacen los termes, es decir, forman huecos , pero procurando respetar la
corteza. Esculpen la vivienda en la madera, un piso encima del otro, tantos como
sean necesarios para la vida del pueblo hormiguero. Y agrega que es contemplar una
verdadera maravilla, un indefinido objeto de arte, complicado, extravagante,
minucioso, alucinador, si se extrae uno de estos nidos. En los tr�picos hay
hormigas que ponen sus grandes nidos en la axila de la rama gruesa de un �rbol y
fabrican una especie de pasta, parecida a la de las avispas, que la sujeta y a la
rama y la disimula. Tampoco olvida Maeterlinck de citar las hormigas de vida
n�madas, que se puede que viven en tiendas de campa�a, y en sus incesantes
excursiones se conforman con cualquier domicilio provisional, en el cual durante
la noche recogen a sus larvas y ninfas. Y tambi�n est�n las hilanderas que tejen
con lanzaderas y que en el reino de las hormigas y, m�s todav�a, en el reino
animal entero, ocupan la c�spide de la jerarqu�a intelectual.

<ALGO SOBRE EL MAR>

A buen seguro que la mayor parte de su tiempo el hombre lo ocupa en procurarse su

subsistencia y, pasada su �poca de estudios, no haya tenido la oportunidad para
conocer todas las dependencias a que estamos sujetos, d�a a d�a, a�o tras a�o, es
decir, durante toda nuestra vida. Siguiendo este razonamiento, puede conjeturarse
que una parte importante de las sociedades acepten ciertas apariencias enga�osas
como realidades y que solo los estudiosos del mundo f�sico hayan desentra�ado parte
de ellas. Un ejemplo sencillo. No todo el mundo sabe que la mayor�a de los animales
son herb�voros - lo que es una suerte , porque en la tierra solo crece el 10% de
las plantas verdes y el alimento de los animales herb�voros pastos, hojas de
�rboles, semillas y frutos , se renuevan cada a�o y los herb�voros, a su vez, son
el alimento de los carn�voros. Comer carne es, pr�cticamente, un lujo, porque los
herb�voros necesitan de mucho tiempo para crecer y ser aptos para alimentar a un
carn�voro, mientras que el alimento de los herb�voros se renueva cada a�o; as�
sucede con los �rboles que dan hojas y frutos todos los a�os, lo mismo que las
semillas que dan cosechas anuales y, por fin, el pasto con las lluvias crece
constantemente. Y todo esto viene a cuento para decir que es posible que muchas
personas ignoren que el mayor almac�n de las plantas verdes - el 90% - son los
oc�anos, con las algas marinas y c�lulas microsc�picas que forman el llamado
plancton, alimento que se halla en las capas superficiales de los mares y del que
se alimentan animales tan enormes como las ballenas. Las diversas formas de vida,
adem�s, dependen del ox�geno y del agua. El agua est� formada por dos �tomos de
hidr�geno, el elemento m�s abundante del universo, y de un �tomo de ox�geno, el
elemento m�s abundante en la corteza terrestre,(se respire por pulmones o por
branquias); ambos elementos forman una mol�cula bipolar, con una ligera carga
positiva en el extremo del hidr�geno y una ligera carga negativa en la del ox�geno;
estas cargas se atraen y forman el agua, y es la atracci�n de enlace del hidr�geno,
mol�cula a mol�cula, lo que mantiene la uni�n del l�quido, algo parecido a nuestra
piel que mantiene unidos todos los elementos de nuestro cuerpo. Una caracter�stica
del agua, gracias al enlace del hidr�geno, es que su capacidad calor�fica sea; otra
caracter�stica singular del agua es su relaci�n temperatura - densidad. En general
los l�quidos ganan en densidad cuando se enfr�an, pero con el agua dulce esto
sucede solo hasta los 4�, ya que a m�s baja temperatura, esta condici�n se invierte
y la mencionada acci�n de enlace del hidr�geno lleva a la creaci�n de cristales
hexa�dricos que ocupan m�s espacio que las mol�culas de agua l�quida, y, por esta
raz�n esta agua, al rev�s que la mayor�a de los l�quidos, se congela de arriba a
abajo, fen�meno que no se presenta en los mares, porque, aunque se congela como el
agua dulce, las sales se condensan abajo y arriba se forman cristales de agua
dulce. A su vez, este comportamiento de las sales hace m�s denso el l�quido,
que se hunde para ser reemplazado por aguas que suben de una mayor profundidad.
Tambi�n, hoy se sabe que la relaci�n temperatura - densidad - salinidad es la que
produce las corrientes en los oc�anos. El agua m�s fr�a - m�s densa y salada - se
desplaza a ras de fondo desde el Ant�rtico hacia el norte y, otra menos densa que,
por ello, est� en un nivel superior, fluye hacia el norte; adem�s, entre ambas
corrientes, otra, ant�poda se dirige desde el �rtico al Sur. En estos movimientos
de las aguas, desde luego, interviene un factor lejano que, no obstante, influye
grandemente: el Sol. Si embargo, el sol influye desigualmente en las zonas de
nuestro planeta, calienta m�s en el Ecuador, lo que provoca cambios en el aire,
generando vientos que producen otras corrientes de los mares. Estas corrientes son
la Ecuatorial, la del Golfo, el Kurishivo, la Circumpolar Ant�rtica, y otras. En
todas estas corrientes act�a el llamado " efecto Coriolis ", que se origina por el
movimiento de la Tierra y se traduce en que desv�a las corrientes hacia la derecha
en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur.

Por otra parte, el viento produce un movimiento vertical de las aguas marinas y
arrastra el agua de la superficie mar adentro, lo que da lugar a un lento
afloramiento de aguas profundas que arrastran los nutrientes que se hab�an hundido
en la obscuridad y al recibir estos nutrientes los efectos solares producen el
crecimiento del fitoplancton que, a su vez, es el alimento de los animales del mar.
Finalmente, una afirmaci�n de los cient�ficos que puede resultar, al menos, curiosa
al profano: los oc�anos contienen una incre�ble cantidad de todos los elementos
conocidos - desde luego, de ellos se extraen millones de toneladas de algas y, por
procedimientos industriales, miles de toneladas de magnesio, bromo y yodo y se cree
que existen en sus aguas miles de millones de toneladas de uranio, cientos de
millones de toneladas de plata, 4 millones de toneladas de oro, y, por cierto, 40
millones de toneladas de sal por kil�metro c�bico.

Fernando de Magallanes, es un navegante portugu�s asociado al mar de varias

maneras. Fue el primero en dar la vuelta al mundo, descubriendo el estrecho que
lleva su nombre al extremo de Sudam�rica y, al cruzarlo, alcanz� a un nuevo oc�ano
al que llam� Pac�fico; tambi�n su nombre est� unido al ping�ino Magallanes y a las
nubes de Magallanes.

Ya adentrado en el Pac�fico fue el primero en realizar un sondeo y como la plomada

se hundi� toda la cuerda que ten�a, afirm� que el Pac�fico ten�a m�s de 180 metros
de profundidad. En 1872, otra expedici�n, posterior a la del Beagle, que llev� a
Darwin - la del Challenger, era comandada por Thomson, qui�n afirm� que la vida era
imposible a una profundidad superior a los 500 metros. Pero, en 1948, el suizo
Augusto Picard construy� el primer batiscafo y con el perfeccionado Trieste logr�
alcanzar una profundidad de casi 11.000 metros en la fosa de las Mariana y comprob�
que s� hab�a vida en esas profundidades.

<�CUIDADO con los ANTIBI�TICOS!>

Es bien conocida la historia de Alexander Fleming, el bacteri�logo

brit�nico que descubri� la penicilina, en cuyo hallazgo tuvo una notable
intervenci�n la casualidad, circunstancia que ha estado presente en muy variados
avances cient�ficos. Fleming trabajaba en el laboratorio del hospital " Santa Mar�a
", de Londres, y una ma�ana de 1928, al reiniciar la investigaci�n que realizaba
con la bacteria staphylococcus, comprob� que se hab�a detenido su crecimiento,
justo en una l�neas marcada por unos peque��simos hongos, los penicillium
notatum..El Dr. Fleming tom� cuidadosas notas del fen�meno y llam� a la sustancia
encontrada penicilina; adem�s, como act�an los hombres de ciencia, dio a conocer su
descubrimiento y sus observaciones en el "Diario brit�nico de experimentaciones
patol�gicas". Tambi�n, comunicaba en su publicaci�n que los experimentos que hizo
para probar sus efectos, comprob� que era inofensiva para el ser humano y anunciaba
que �l cre�a que la penicilina ser�a importante en la lucha contra las
enfermedades. Pero, sus publicaciones no encontraron eco hasta que, a�os m�s tarde,
un equipo cient�fico de la Universidad de Oxford, fabric� penicilina en forma
estable, lo que fue el anuncio de su posterior importancia, aunque la verdadera
oportunidad se present� durante la Segunda Guerra Mundial. Los cient�ficos Crain y
Florey, se enteraron de las publicaciones de Fleming y, contando con el respaldo
econ�mico del gobierno de USA, la fabricaron en grandes cantidades para curar las
infecciones de millares y millares de heridos que regresaban desde los frentes de
batalla. Alexander Fleming junto con Crain y Florey, en 1945, compartieron el
Premio Nobel de Fisiolog�a y Medicina.

Pero, las bacterias son capaces de volverse resistentes a los antibi�ticos

y, en gran parte, desarrollan esta resistencia por causa de los propios enfermos.
Se dan casos en que el m�dico receta un tratamiento y un antibi�tico a un enfermo;
�ste, a los pocos d�as, se siente bien y decide abandonar el tratamiento a medio
camino. Entonces, sucede que, a los pocos d�as, reaparecen los s�ntomas de su
dolencia �y sin consultar con su m�dico!, el enfermo decide reanudar las dosis del
antibi�tico que le hab�a recomendado el m�dico. �Por qu� volvi� a sentirse mal?
�Qu� hab�a sucedido en su organismo? El afectado, no pod�a saber que, las primeras
dosis de antibi�tico hab�an aniquilado a las bacterias causantes de su
padecimiento, pero no a todas. Por eso, volvieron los s�ntomas de su dolencia,
porque las bacterias que no murieron en la etapa inicial de su tratamiento, se
hab�an reproducido y el nuevo ataque del antibi�tico tendr�a que actuar sobre una
tercera generaci�n de bacterias, mucho m�s resistentes, todav�a, que la segunda.

Stuart Levy, autor del libro " La paradoja de los antibi�ticos ", dice:
" La gente todav�a cree en el mito de que los antibi�ticos son remedios milagrosos
e inofensivos. Lo cierto es que tomar antibi�ticos cuando no se necesitan no
solamente carece de utilidad, sino que puede resultar muy perjudicial. Levy agrega
algo muy importante: Con demasiada frecuencia, los m�dicos recetan antibi�ticos
indebidamente". Este afirmaci�n es remachada por Robert Joseph: "Al m�dico no le
gusta enviar a su paciente a casa sin darle algo que alivie su dolor, y pedirle que
lo llame dos d�as despu�s para conocer el resultado; en consecuencia, muchos se
limitan a recetar un antibi�tico de amplio espectro. Hoy hay cepas de estafilococo
dorado, bacterias que causan toxemia e infecciones en heridas quir�rgicas; estas
bacterias deben ser combatidas no por uno, sino por m�s de una decena de
antibi�ticos. Por eso, se aconseja un control cuidadoso del uso de los antibi�ticos
como una contribuci�n que evite el aumente la resistencia de las bacterias.
La mayor�a de los expertos creen que son preferibles los antibi�ticos espec�ficos a
los llamados de amplio espectro; porque, �stos, al atacar a m�s tipos de bacterias,
ofrecen m�s oportunidades para que se produzcan mutaciones, cuyo resultado final es
la aparici�n de nuevos g�rmenes m�s resistentes.

<NO TODO LO QUE RELUCE ES ORO>

Carl Sagan, casi al terminar el siglo XX, escribi� que, la Tierra, hace 10.000 a�os
alimentaba a 10 millones de habitantes y que la revoluci�n verde de nuestros a�os
ha hecho factible que el planeta alimente a una poblaci�n de 6.000 millones de
habitantes. Este tema, en los a�os 70, fue una preocupaci�n del ingeniero
norteamericano Jay Ferrester, quien plante� la necesidad de reducir en 75% el
consumo de los recursos naturales, limitar la contaminaci�n a un 50% y reducir la
natalidad en un 30% para hacer sostenible la vida en el futuro. Costeau, el
cient�fico que cobr� celebridad por sus profundos estudios de los oc�anos afirm�,
poco antes de morir, que la humanidad ha causado m�s da�o f�sico a la Tierra en el
siglo XX que en toda la historia previa del g�nero humano, con la proliferaci�n
nuclear, los residuos radioactivos, el mercado negro de los materiales de fisi�n,
la destrucci�n de los bosques, la contaminaci�n de los r�os y de los mares. Y
agregaba El sistema de mercado en el que vivimos crea el consumismo. Afirmo
que el ciudadano carece de informaci�n, o mejor dicho, los medios de difusi�n lo
intoxican con desinformaci�n y la publicidad induce a las personas a comprarlo
todo, incluso, cosas que no necesitan para vivir Los gobiernos no se preocupan del
modo de vida que estamos deparando a las nuevas generaciones e, incluso, las
Naciones Unidas que conocen estos problemas, se limitan a hacer recomendaciones, y
nunca toman decisiones efectivas. Desde 1956, el consumo se ha multiplicado por
seis y el planeta ha duplicado su poblaci�n; el consumo de combustibles f�siles se
ha multiplicado por cinco, las capturas marinas se han cuadruplicado y se ha
duplicado el consumo de madera. Pero, el consumismo ha crecido de manera irregular,
porque el 20% m�s rico del planeta acapara el 86% del consumo, dejando solo el 1,3%
para el 20% m�s pobre. La ONU certifica estas cifras cuando informa que un ni�o
nacido en el mundo desarrollado, �l solo, a lo largo de su vida, consume m�s y
produce m�s contaminaci�n que medio centenar de ni�os nacidos en pa�ses poco
desarrollados. Carl Sagan dice que el siglo XX ser� recordado por tres
innovaciones, sin precedentes: 1) Unos medios para salvar, mejorar y alargar la
vida, 2) Otros para destruirla y, por primera vez, con el riesgo de hacer
desaparecer toda la civilizaci�n, y 3) Un conocimiento, inimaginado, de nosotros
mismos, y del universo que nos rodea. Escribi�, adem�s, que si se han creado
mortales armas estrat�gicas, eso significa que la ciencia y la tecnolog�a forman un
arma de dos filos, y, sin embargo, el microcosmos abierto por la biolog�a
molecular, comparando gen por gen, nos prueba la profunda similitud en la evoluci�n
biol�gica del hombre y el chimpanc�, animal con el que compartimos el 99,6% de
nuestros genes, lo que confirma que ellos son nuestros parientes m�s pr�ximos.
Aunque no son tan destructivos.

<Los Ping�inos>

Son p�jaros, pero no vuelan en el aire, pero s� puede decirse que vuelan bajo el
agua y que, adem�s, son capaces de realizar toboganes la nieve o el hielo, tendidas
de frente e impuls�ndose con las patas. Los ping�inos, normalmente, viven en el
Hemisferio Sur, aunque hay unos grupos, pocos, que viven en aguas menos fr�as, como
los que habitan en las famosas islas Gal�pagos, en las que Darwin encontr� un firme
argumento para desarrollar su teor�a de la evoluci�n. El rechoncho aspecto del
ping�ino queda grabado en la mente de quien lo ha visto alguna vez; miden de 45
cent�metros y pesan 1 kilo, pero el llamado Emperador alcanza los 115 cent�metros y
hasta 45 kilos de peso; se calcula en varios cientos de miles los ping�inos de este
tipo, pero los otros, los m�s peque�os, se cuentan por varios millones. El habitat
de estas aves se sit�a desde los 50� de latitud sur hasta la misma Ant�rtida. En el
siglo XIX los cazadores de ballena se alimentaron de su carne y de sus huevos,
incluso, se lleg� a desarrollar una industria aceitera , pero la explotaci�n no
rindi� frutos y los dejaron vivir en paz. Muchas de estas aves empiezan a criar en
la primavera o el verano austral; la incubaci�n de los huevos corre,
alternativamente, por cuenta de los padres, salvo el Emperador, tarea que solo
asume el macho, sosteniendo el �nico huevo en sus patas y abrig�ndolo con sus
plumas, durante los 64 d�as que dura el proceso, mientras la madre se interna en el
mar para alimentarse, cosa que debe hacer el macho apelando a sus reservas. A su
regreso, la madre debe caminar entre 80 a 160 kil�metros para regresar al nido. Los
otros tipos de ping�inos se alternan en la crianza y se turnan en sus salidas al
mar, ausent�ndose solo una o dos semanas. Estas aves est�n adaptadas para
desplazarse muy ligeras en el mar y por su cortas patas lo hacen con dificultad en
tierra, no obstante, pueden desarrollar una inesperada ligereza, si necesitan
correr; tambi�n, hay una especie (Eudyptes chrysocome), capaz de desplazarse con
sorprendente habilidad y rapidez sobre las rocas. Hasta hace poco para los
cient�ficos era un misterio saber c�mo las hembras del ping�ino, en pleno mar,
lograban encontrar el camino de regreso a tierra. Recientes estudios afirman que
las hembras se ayudan de los rayos solares y que son capaces de reconocer los
aspectos de la costa del lugar en que las aguarda el macho, ya con la cr�a a su
lado. Pero, para se llegue a este final feliz, es necesario que en el mar hayan
sido capaces de librarse de la foca, su principal depredador.

<El HOMBRE>

Los caracteres que distinguen al hombre de los primates, lo constituyen: La marcha

sobre la planta de los pies, sin ayuda de los brazos e ir completamente erguido, la
formaci�n de su dentadura, reducci�n de los colmillos y muelas con varias ra�ces,
las mamas situadas bajo los hombros, lo que constituye un car�cter sexual
secundario, el aumento del peso del cerebro sobre 500 cent�metros c�bicos y la
aparici�n del gl�bulo frontal.

En 1978, Mary Leaky, en Tanzania, descubri� huellas demostrativas de que los

hom�nidos ya caminaban erguidos hace 3,5 millones de a�os.(M.Leaky, muri� a los 83
a�os, en 1996).

En 1891, en Java, se produjo el primer hallazgo del Pithecantropus erectus (En

griego, Pithe = mono y Antropus = hombre), denominaci�n utilizada para referirse a
los tipos primitivos de hombres ya extinguidos. La palabra latina Homus se emplea
para designar los tipos desarrollados desde las �poca glaciales hasta la
actualidad: Homo Neandertalensis y Homo Aurignacencis, que son los precursores de
los hombres a los que Linneo denomin� Homo Sapiens.

El Hombre de Java, todav�a, no andaba completamente erguido, seg�n se desprende del

estudio de su hueso f�mur, no tan arqueado como el mono trepador, pero m�s que el
f�mur del hombre actual. En el descubrimiento del Hombre de Pek�n, intervinieron
dos factores, la f�bula y el azar. Los chinos vend�a a los extranjeros toda suerte
de dientes, pretendiendo que eran dientes de drag�n - esta es la f�bula - y el azar
se present� cuando uno de estos dientes fue a dar a manos de un cient�fico sueco,
quien, al estudiarlo, lo reconoci� como perteneciente a un mam�fero extinguido.

Se pesquis� el origen de esa diente y se estableci� que proven�a de una cueva de

Pek�n. Al hacer investigaciones m�s a fondo en esa cueva, se encontraron dos
b�vedas craneanas muy semejantes a las del Hombre - mono de Java. Luego se
descubri� un verdadero dep�sito de cr�neos, m�s o menos completos, y al estudiarlos
se comprob� que eran algunos miles de a�os m�s antiguos que el de Java.

Este es el Sinanthropus pekinensis, el Hombre de Pek�n. En posteriores

excavaciones, los �vidos cient�ficos reunieron una gran cantidad de huesos de
adultos, de j�venes y de ni�os, seres que hab�an vivido hac�a 1.000.000 de a�os. El
lugar, sin duda, era un sitio de enterramiento. Y este hecho demostr� que estos
seres primitivos �enterraban sus cad�veres!

<Apuntes sobre terremotos>

Una persona que jam�s se haya encontrado en un lugar en que se produzca un fuerte
temblor de tierra, cuando ello ocurre, en verdad, experimenta sensaciones muy
encontradas; primero se siente desorientada porque no capta lo que est� ocurriendo
y la domina el temor cuando se balancean las l�mparas, se caen los cuadros de las
paredes, que se mueven, y el lugar se llena del ruido de lo que cae al suelo y se
rompe. Algunas personas son presas del p�nico y les parece que transcurre una
eternidad, aunque los terremotos no duran escasos segundos.�Y por qu� se producen
los temblores? La respuesta est� en la corteza terrestre, que est� formada por
grandes placas, que se presionan entre s� para desplazarse o ajustarse, y esto es
lo que produce los movimientos s�smicos, que se llaman, indistintamente, temblores,
terremotos o se denominan con el gen�rico se�smo, palabra griega que significar
sacudir. La mayor�a de los movimientos s�smicos duran menos de 1 minuto y el m�s
largo - lleg� a los 4 minutos - se registr� en Alaska el 27 de marzo de 1964, que
caus� pocas muertes (115) por la baja densidad de la poblaci�n. El terremoto m�s
devastador de nuestros tiempos, ocurri� en Kwanto (Jap�n). La mayor�a de las casas
de madera y papel - al volcarse las estufas - se incendiaron y la ciudad
desapareci�; murieron 144.000 personas y m�s de 500.000 casas quedaron destruidas.
Otro terremoto importante ocurri�, en 1556, en Shansi, China, con 800 mil muertes
estimadas; otro m�s fue el de Lisboa que, 1755, provoc� 40.000 muertes, o el 1906
en California, que provoc� el incendio de San Francisco. En California est� la
Falla de San Andr�s; que son dos placas que se deslizan 5 cent�metros cada a�o y
sobre ella est� construida San Francisco. En China, en el a�o 132, se invent� el
sismocopio, el primer instrumento para registrar terremotos. Actualmente, la
magnitud de un se�smo se mide en la escala de Richter, cient�fico norteamericano,
que la desarrollo en los a�os 30. El temblor de grado 1� de Richter, solo lo
perciben los sism�grafos (aunque se producen 500 mil terremotos cada
a�o).Los seres humanos percibimos los de grados 2� al 5�; pero, la siguiente
intensidad, grado 6� es ya bastante destructiva; y los temblores de grado de 7�
aumentan sus efectos destructivos, mientras que los de grado 8� son tremendamente
destructivos. Los instrumentos precisan el punto exacto en que se originan, en el
interior de la tierra, lo que se llama foco, y el epicentro, que es el punto
terrestre que est� directamente encima de la superficie. Los terremotos de mayor
intensidad registrados han ocurrido en 1908, en Colombia, que fue de grado 8,9, la
misma magnitud del de Jap�n ( Morioka, en 1933), el de Lisboa fue de grado 8,75 y
el de Assam (India) de 8.7 grados. Existen �reas muy propensas a los terremotos -
como el Arco del Pac�fico, desde Alaska a Tierra del Fuego, siguiendo el lomo de
los montes que forman la cordillera de Los Andes; otra zona s�smica est� en el
centro de Europa y, por �ltimo, otro gran arco que abarca los territorios del
Sudeste asi�tico. Este comportamiento de la Tierra ha generado reformas en los
conceptos de la construcci�n. Ahora, en Arquitectura, se emplean materiales m�s
s�lidos (concreto armado en placas y sostenes de hierro, que afianzan los suelos de
los pisos; adem�s, se siguen dise�os de edificios en forma piramidal o c�nica, que
otorgan mayor resistencia a un terremoto que una torre de paredes verticales. Los
se�smos importantes acarrean, un gran n�mero de sacudidas, pero de menor
intensidad, llamadas r�plicas, y que pueden repetirse por d�as y hasta por semanas.
Es cuando decimos "que la Tierra sigue temblando". Sin embargo, no son frecuente
temblores precursores de grandes se�smos y, como curiosidad, anotamos que hay
cient�ficos que creen que los animales pueden presentir la proximidad de un
terremoto y lo manifiestan por ladridos, aullidos o demostraciones de nerviosidad..
La ausencia de temblores precursores, es una dificultad que impide predecir,
oportunamente, los temblores catastr�ficos. Pero, el estudio de los se�smos nos
sirven para comprender mejor la estructura del globo terrestre. Y en tales estudios
se observa la profundidad del foco, generalmente, situada a 50 kil�metros, aunque
�sta puede llegar hasta los 700 kil�metros. Las ondas vibratorias o de propagaci�n,
son registradas por las diversas estaciones sismogr�ficas repartidas por todo el
mundo, lo que permite determinar con exactitud la posici�n geogr�fica del
epicentro. En las zonas costeras o en alta mar, los se�smos pueden causar terribles
maremotos, con efectos muy devastadores..

<Incre�ble, pero cierto>

Incre�ble, pero cierto Albert Einstein, en sus teor�as de la relatividad,

establec�a que la velocidad de la luz era la velocidad m�xima en el Universo. Un
a�o luz es la distancia que recorre la luz en un a�o, que traducida a nuestro modo
de medir las distancias, es igual a 9.461 mil millones de kil�metros.

Est� claro, �verdad? Hace 3.800 millones de a�os se desarroll� la vida sobre la
Tierra y parece ser que es el �nico planeta que sustenta seres vivos. Nosotros
estamos en una galaxia que se llama V�a L�ctea, que es del tipo espiral y que
contiene 200.000 millones de estrellas, con su centro gal�ctico a una distancia de
25.000 a�os luz del Sol.

Las galaxias son grupos enormes de estrellas que se mantienen agrupadas por mutua
atracci�n gravitatoria, obedeciendo a la teor�a de Gravitaci�n Universal, en que se
fundamenta la astronom�a moderna, y que fue formulada por Isaac Newton, quien
afirm� que era la gravedad la que manten�a a los planetas en sus �rbitas. Las
galaxias tienen formas diferentes: espirales, el�pticas e irregulares. En el
Universo tambi�n existen los quasares, que son n�cleos de viejas galaxias lejanas
en explosi�n y pese a tener un tama�o menor que una galaxia media, son ciento de
veces m�s brillantes.

El primer quasar descubierto, a la vez, el m�s cercano 3C - 273 , est� a 2.000

millones de a�os luz y es tan brillante como 200 galaxias juntas. El hombre ha
puesto en el espacio c�smico ingenios que viajan a estrellas distantes, como Marte,
viajes que necesitan a�os para alcanzar su objetivo, y como idea de aproximaci�n,
podemos decir que un moderno Jumbo tendr�a que volar 20 a�os para llegar al Sol.
Las principales galaxias las m�s pr�ximas a nosotros son Andr�meda y la galaxia
del Tri�ngulo, a 2.200.000 a�os luz, la Gran Nube de Magallanes a 170.000 y la
Peque�a Nube de Magallanes a 190.000 a�os luz Una estrella es un enorme globo de
hidr�geno gaseoso en combusti�n, debido a las reacciones nucleares que se producen
en su n�cleo y que conserva su estado y forma, gracias a la gravedad que, adem�s,
evita que explote.

Por otra parte, los cient�ficos dicen que una estrella gigante roja tiene un
di�metro hasta 1.000 veces el di�metro del Sol, que es una estrella simple, algo
inusual en el Universo. Por finalizar este Incre�ble, pero cierto, anotemos los
nombres de los principales cient�ficos que han establecidos estos conocimientos del
Universos, que son inimaginables para el hombre com�n. Aparte de los ya nombrados
Einstein y Newton est�n Mark Planck, con su teor�a qu�ntica, Edwin Hubble, que
afirm� que el Universo se expande y Stephen Hawking el cient�fico de los agujeros
negros, que han supuesto aportaciones fundamentales a los campos de la cosmolog�a
relativa cl�sica y a la cosmolog�a cu�tica.

<Para saber c�mo somos>

Empecemos por saber que espermatozoo es una palabra griega cuyo significado
es "semilla animal" y que espermatozoide es el gameto masculino de los animales,
destinado a la fecundaci�n del ovario femenino. Al culminar la relaci�n sexual
entre el macho y la hembra, las gl�ndulas genitales del sexo masculino secretan el
semen, tambi�n llamado esperma.

Esta es una sustancia semifluida, viscosa, blancuzca, de un olor caracter�stico,

constituida por los productos de varios �rganos en funcionamiento: 1� secreci�n
testicular formada especialmente por los espermatozoides; 2� el l�quido seminal 3�
el l�quido prost�tico que confiere a la esperma su olor especial y su aspecto
cremoso , 4� el l�quido de las gl�ndulas bulbouretrales y 5� el moco de las
gl�ndulas de Littre.

Digamos, ahora, que todo ser humano se desarrolla a partir solo de dos c�lulas: un
�vulo y un espermatozoide; es el momento para situarnos respecto a la c�lula, como
qued� dicho, es el punto partida de nuestra vida. Nuestro cuerpo tiene unos 50 mil
millones de c�lulas, destinadas a distintas funciones; �stas se combinan, seg�n el
tejido que deban componer, tejidos que, a su vez, forman los �rganos de nuestro
cuerpo. Desde luego, la c�lula, sin la ayuda de un microscopio, es invisible a
nuestros ojos, porque son tan peque�as que el di�metro medio es de 0,02 mil�metros
y, por si fuera poco, en el interior de la c�lula, hay otros org�nulos que las
controlan y las hacen funcionar. La descripci�n de una c�lula es como sigue: Al
centro, tiene un n�cleo que la dirige y que contiene material gen�tico. La
envoltura es una membrana que filtra substancias hacia dentro y hacia fuera de la
c�lula; los poros son como unas abolladuras en la membrana; el citoplasma, rico en
agua y prote�nas, forma el cuerpo celular; la mitocondr�a obtiene energ�a
para la c�lula; los lisomas son los que almacenan compuestos que degradan los
nutrientes para uso de la c�lula; el ret�culo endopl�smico consiste en canales que
transportan sustancias por la c�lula y el aparato de Golgi almacena prote�nas para
la secreci�n al exterior celular.
Ahora podemos hablar de la divisi�n de la c�lula. Este proceso consiste en el
crecimiento del n�cleo, que se divide al igual que la c�lula y llegan a ser como la
c�lula parental. Entonces, el individuo crece y, m�s tarde, algunas c�lulas se
multiplican para reemplazar a los millones de ellas que mueren cada d�a. En nuestro
cuerpo existen m�s de 200 tipos de c�lulas: las duodenales tienen una mucosidad
contra la acidez estomacal; las secretoras de la gl�ndula tiroides controlan el
metabolismo; los gl�bulos rojos - que viven unos 120 d�as llevan ox�geno a la
sangre y son las �nicas sin n�cleo; las c�lulas �seas que se desarrollan a partir
de las c�lulas precursoras o las cerebrales que pueden durar toda la vida, mientras
que las c�lulas intestinales apenas viven tres d�as; las neuronas, entre 10.000 y
100.000 millones, mensajeras del sistema nervioso, son c�lulas que ya no puede
dividirse y son las m�s largas.

La �nica c�lula que puede ver el ojo humano es el �vulo, la c�lula humana m�s
grande. Una de las enfermedades m�s temibles de la humanidad, es el c�ncer, porque
causa una multiplicaci�n incontrolable de las c�lulas, forma tumores e invade
tejidos vecinos. El bot�nico alem�n Mathias Schleiden, en 1838, descubri� que las
plantas estaban formadas por c�lulas y, al a�o siguiente, su compatriota, Theodor
Schwann, ampli� esta teor�a a los animales.

<Herramientas y Utensilios>

Es f�cil comprender que cuando nuestros antepasados se

transformaron en animales b�pedos, tuvieron la ventaja de poder utilizar sus brazos
y sus manos. El uso de las manos ha desempe�ado un papel fundamental en el progreso
del modo de vida del Homo Sapiens. Las manos les sirvieron a las madres para coger
a sus hijos en brazos y acercarlos a los pechos para que mamaran. En cuanto a los
hombres, libres los brazos y las manos, les result� m�s f�cil su labor de
recolectores de alimentos, sino que les permitieron fabricar herramientas, adelanto
muy importante para diferenciarse de los otros animales que habitaban en la Tierra.
Seguramente, la primera herramienta que "fabricaron"fue arrancar una fuerte rama de
�rbol para utilizarla como arma de defensa y ataque o una piedra grande para partir
los frutos de c�scara dura que recolectaban. Esta condici�n y uso la comparti� el
hombre con otros animales, pero el Homus Erecctus fue el �nico que,
deliberadamente, cre� herramientas con prop�sitos definidos; los otros
animales, luego de usarlas, no las conservaban para otro un uso posterior. Tambi�n,
es de suponer que la madera, las piedras y los huesos fueron los primeros
materiales que emplearon para fabricarlas. Tardaron siglos en emplear los metales,
seguramente, por este material no se presentaba en forma pura en la Naturaleza,
pero cuando los descubrieron en las monta�as, aunque en peque�as cantidades,
aprendieron a moldearlos a golpe y lograron fabricar l�minas y aunque era un
material blando, aprendieron a moldearlo y darles un filo m�s cortante que las
piedras que trozaban para lograr un filo cortante. Pero, m�s tarde, encontraron en
las monta�as vetas en que el cobre estaba combinado con el esta�o, y era un
material m�s resistente. Este hecho se�ala en fin de la Edad de Piedra y el
comienzo de la Edad del Bronce, lo que ocurri� en el a�o 3000 a.C , Entonces,
descubrieron el metal que dio nombre a la Edad del Hierro. El descubrimiento del
hierro, alter� profundamente la marcha de la historia. Al disponer de este nuevo
metal, contaron con mejores armas, al extremo que, por ejemplo, los Hititas y los
Asirios, sus herederos, dominaron en Asia hasta el a�o 800 a.C. Y lo mismo ocurri�
con los Aqueos que introdujeron en Grecia la Edad del Hierro y dominaron y
sometieron a los Dorios, que hab�an permanecido viviendo en la Edad del Bronce.
Pero, el hierro, con el correr de muchos siglos, no solo tuvo como �nica
utilizaci�n la fabricaci�n de armas. Las conquistas, sin duda, produjeron un
intercambio en h�bitos entre los pueblos conquistadores y los pueblos conquistados,
h�bitos que pudieron ser de diversa val�a, como por ejemplo, modificaci�n de la
dieta alimentaria con el consumo de productos nuevos y la adopci�n o adaptaci�n de
la forma de prepararlos. Estas costumbres reci�n adquiridas, al mismo tiempo,
hicieron surgir nuevas t�cnicas para que el tratamiento del metal posibilitara la
creaci�n de diferentes herramientas y utensilios que, sin duda, iban marcando el
progreso de las sociedades.

<Definiciones de palabras castellanas poco usuales>

�baco = Cuadro de madera con alambres paralelos y en cada uno de ellos diez
bolas movibles. (En Arquitectura.) Parte superior en forma de tablero que corona el
capitel.
Abarse =apartarse, quitarse del paso, dejar libre el camino a otros.
Abandonista= El que es partidario de abandonarlo todo.
Abirragado= De varios colores, malcombinados.
Ablaci�n= Extirpaci�n de cualquier parte del cuerpo
Abstruso = De dif�cil comprensi�n.
Ac�= Denota un lugar m�s lejano que el adverbio aqu�.
Acantoc�falo = Par�sito sin intestino.
Acceder= Consentir en lo que otro solicita o quiere.
Ace�a= Molino de agua
Adopcionistas = Herejes espa�oles del siglo VIII, que dec�an que Cristo, en
cuanto a hombre, era hijo de Dios, no por naturaleza, sino po adopci�n del Padre.
Agaricos= Silicato de aluminio blanco y esponjoso
Aljuba= Vestidura morisca, que tambi�n usaban los cristianos, consistente en
un cuerpo ce�ido en la cintura, abotonado, con mangas y falda hasta la rodilla.
Ardent�a= Reverberaci�n
Arrecidos= Entumecidos de fr�o
Atavismo= Semejanza con los abuelos
Autoclave= Para desinfectar a presi�n y altas temperaturas
Avenate = Bebida fresca de avena - arranque de locura
Avizorar= Acechar
Bagasa= Ramera
Bahuno(na)= Gente soez, ruin
Badila= Iron�a que disimula agravio
Barzone= Vagar sin rumbo
Bascas= N�useas
Calinoso= Neblinoso
Corcusido= Tapar agujeros con puntadas irregulares
Consunto= Forma irregular del Consumir
Enjalma = Aparejo de bestia de carga
Escatol�gico = Alude a postrimer�as de ultratumba, excrementos, suciedades
Epistemolog�a = Griego (Epistene = conocimiento - logos = tratado). En
Filosof�a es el estudio de la posibilidad y origen del conocimiento, y del criterio
de la verdad.
Epistaxis = Hemorragia nasal
Gurrumirse= Ser ruin, ser mezquino
Farautes= Recadero de confianza para largas distancias
Farjolla= Tejido de yute
Giste = Espuma de la cerveza
Grafoscopio = Lupa grande para examinar escritos
Gruesa= N�mero de 12 docenas para contar cosas menudas
Gurdo,a = Necio, simple, insensato
Halda= Falda
 Harpillera grande usada para envolver
Hominicaco = Hombre pusil�nime y de mala traza
Herbolar = Inficionar algo con veneno, envenenar
Hermen�utica = Arte de interpretar textos sagrados, especialmente
Hidroscopia= Arte de encontrar aguas ocultas
Impetrar= Conseguir una gracia mediante ruegos
Inquina = Aversi�n, mala voluntad
Leli= Gritos de los moros para expresar alegr�a
Lenguaraz = Que domina dos o m�s lenguas
Macondo = �rbol colombiano, parecido a la ceiba, de 30 o 40 metros
Machorra = Hembra est�ril; oveja que se mata en bodas o fiestas
Matute= Introducir mercader�as sin pagar impuestos
Mazar� = Es un ladrillo cuadrado o baldosas para solados
Nereidas = Ninfas acu�ticas de la mitolog�a, como sirenas
Noct�vago= Que anda vagando por las noches
Numen = Inspiraci�n del artista, o cualquiera de los dioses mitol�gicos
Ocluir= Cerrar un conducto, como el intestino
Ontolog�a= Parte de la Metaf�sica que trata del Ser, en general
Orive = Art�fice que trabaja en oro
Oxear= Espantar las aves dom�sticas
Pal�ndromo = Palabra o frase que se lee indistintamente de izquierda a derecha
que de derecha a izquierda: "D�bale arroz a la zorra el abad."
Pante�sta = Cree que el total del Universo es el �nico Dios.
Praxis= Pr�ctica, en oposici�n a teor�a o te�rica
Quiescente = Que est� quieto pudiendo tener movimiento propio
Rabido-a = Violento, airado
Ralea = Especie, calidad, linaje despectivamente
Rapa= Flor del olivo
Rauco = Ronco, af�nico
Recua= Conjunto de animales de carga
Refil�n= Oblicuamente, de soslayo, al sesgo
Rejal= Fila de ladrillos, colocados de canto, cruzados uno sobre otros
Reluctancia = Resistencia que ofrece un circuito a un flujo magn�tico
Ringlas= Filas
Sabido-a = Que sabe o entiende mucho; d�cese de lo que es habitual
Sanedr�n= Consejo supremo de los jud�os sobre estudios religiosos
Sapor�fero = Que causa o da sabor
Semita = Son los descendientes de Sem; d�cese de �rabes, jud�os y otros
Sic = Para indicar que lo parece inexacto, es algo textual; normalmente va
entre par�ntesis
Sosaina= Persona sosa
Tesela = Cada una de las piezas con que se forma un mosaico
Te�rgia = Una especie de magia antigua que pretend�a tener comunicaci�n con
divinidades y obrar milagros
Tinge = B�ho mayor y m�s fuerte que el com�n
Trisogio= Trizar
Trolero= Mentiroso, embustero
Ult�logo= Discurso que se pone en un libro despu�s de terminada la obra
Uromancia= Supuesta adivinaci�n por el examen de la orina
Uxoricidio = Muerte causada a la mujer por su marido
Varga = La parte de mayor pendiente de una cuesta
Vate= Adivino, poeta
Venal = Vendible, expuesto a la venta; que se deja sobornar
Venero = Es un manantial de agua o raya horaria en relojes de sol
Verbigracia = Por ejemplo
Xenofobia = Odio, repugnancia u hostilidad hacia lo extranjero
Xil�fono= Instrumento musical de percusi�n formado por maderos
Yacer = Estar echada o tendida una persona, o trato carnal
Yang = Fuerza activa masculina y el ying, forma femenina, constituye en la
filosof�a china el Gran Principio del orden universal llamado Tao.
Yen = Unidad monetaria del Jap�n
Yerto = Tieso, r�gido o �spero
Zaca = Odre con que desaguan los pozos de las minas
Zahor�= Persona a la que se atribuye lo que est� oculto, especialmente
manantiales subterr�neos
Zamarra = Prenda r�stica de vestir hecha de piel con su lana o pelo.

<La semilla>

La semilla es la portadora de la vida de una nueva generaci�n de una planta.

La mayor parte de la cosecha de semillas se destina a la alimentaci�n de hombres,
animales y p�jaros, reserv�ndose una parte para sembrarlas y cultivar la cosecha
siguiente.

El rendimiento y la calidad del producto que se cosecha depende mucho de la calidad

de la semilla que se siembre y la calidad de �sta corresponde tanto a su valor
gen�tico como a su capacidad para germinar y producir plantas fuertes.
En realidad, la semilla es una planta joven parcialmente desarrollada - el embri�n
provista de un abundante suplemento de alimentaci�n - endospermas , todo envuelto
en una fuerte c�scara de protecci�n.
Las semillas tienen diversos tama�os; desde las de orqu�deas y begonias, que son
casi polvo, hasta las semillas de los cocoteros dobles, cuyos frutos pesan unos 18
kilos.

Las semillas maduras, normalmente, no contienen aire, lo que es importante para que
la futura planta no se desarrolle en condiciones poco favorables y para que puede
mantenerse sin germinar hasta la siguiente temporada y que sea posible conservarla
y desplazarla a otros lejanos terrenos.
En el ovario de la flor hay �vulos en el que se unen el polen masculino germinado
con el huevo celular y as� se forma la semilla.
Estos huevos fertilizados se dividen en un embri�n, que es el comienzo de una nueva
planta. A medida que se desarrolla el embri�n, otras partes del �vulo tambi�n
crecen y se desarrollan hasta que la semilla est� madura.

Una parte del �vulo, que forma parte de la planta madre, se desarrolla para
constituirse en la capa protectora de la semilla.
Las semillas son casi un estado instintivo de la flora en la historia de las
plantas y, en s� mismas, se han adaptado para su distribuci�n en el tiempo y en el
espacio.
En los cereales como el trigo, por ejemplo, el embri�n es rico en aceites y
prote�nas, pero la endoesperma - que ocupa gran espacio en la semilla - es rica en
almid�n; algunas semillas, como la cebolla, contienen reservas de az�car, pero
varias cambian a la dextrina o el almid�n, al madurar.
Las estructuras de muchas semillas son muy especiales para lograr una extensa
distribuci�n, sea por efecto del viento, por el agua, por la animales o por
expulsi�n.

Las semillas peque�as se esparcen por el viento: se han recolectado semillas en

aviones que volaban a m�s de 3.000 metros de altura.
El agua es otro elemento natural para la distribuci�n de las semillas; muchas
semillas no germinan al primer contacto con el agua y flotan f�cilmente,
desplaz�ndose a incre�bles distancias en los oc�anos.
Adem�s, est�n los animales y los p�jaros e incluso la gente que camina por campos o
monta�as que, en sus zapatos o en sus trajes, pueden transportar alg�n tipo de
semilla.

Por �ltimo, est� la distribuci�n de semillas por explosi�n desde la planta madre.
El pensamiento y la violeta, por ejemplo, tienen vainas de tres segmentos que, en
el momento oportuno, se abren simult�neamente con gran fuerza y expulsan sus
semillas a una buena distancia de la planta madre.

<POBLACI�N Y ECONOM�A MUNDIAL>

En 1993, la tierra ten�a 5.570 millones de habitantes; en el a�o 2.000 la

poblaci�n ser� de 6.250 millones. Ese mismo a�o, la poblaci�n de �frica ser� de
1.582 millones de habitantes; solo Nigeria tendr� la poblaci�n que hoy, juntos,
tienen Canad� y Estados Unidos, 285.000.000. Y se anuncia que, en el a�o 2.050, la
poblaci�n del mundo ser� de 12.000 millones de personas.

En 1994, seg�n los organismos internacionales: 358 personas pose�an tanta

riqueza como la que ingresa, anualmente, el 41 % de la poblaci�n mundial; que cada
habitante del Primer Mundo dispon�a de 170.000 pesetas mensuales y cada habitante
del Tercer Mundo solo de 12.000 pesetas mensuales.

Finalmente, una ejecutiva de las Naciones Unidas inform� que cada ni�o
nacido en Norteam�rica consume tanto como lo har�an 12 chinos, 30 indios, 280
tanzanos o 422 et�opes. Por otra parte, el Director de la FAO afirm�, en 1994,
faltaban alimentos en 75 pa�ses del mundo.

Estas informaciones NO encuentran eco en medios mundiales de difusi�n.

<AVES>

GALLINAS

La gallina es originaria de la India y pa�ses lim�trofes. Fue domesticada desde

hace no menos de 4.000 a�os. Seg�n su origen deben distinguirse 5 clases de
gallinas: Inglesas, asi�ticas, mediterr�neas, europeas, y norteamericanas.

PAVOS

Originarios de los territorios actuales de M�xico, Guatemala y Estados Unidos de

Norteam�rica, estas aves est�n constituidas por 7 distintas subespecies. Los pavos
fueron domesticados por los indios aztecas. En la fiesta religiosa de Acci�n de
Gracias, los norteamericanos, ese d�a, han hecho una tradici�n el celebrarla
comiendo pavo. Los pavos arribaron a Espa�a en 1519, se expandieron por toda
Europa, r�pidamente, pero tardaron 20 a�os en llegar a la Gran Breta�a.

PATOS
Hay unas 115 especies en el mundo. En estado salvaje o domesticados, los patos
tienden a la hibridaci�n. Tambi�n, es curioso constatar que hay hembras de patos
que son verdaderamente par�sitas puesto que depositan sus huevos en los nidos de
otras hembras para no tener que empollarlos ni menos asumir la crianza de sus
polluelos.

GANSOS

Se diferencian de los patos por su plumaje y la forma del pico (m�s plano en el
pato). Es ave migratoria que vive desde Laponia a Espa�a y desde Escocia a la
China. Existe una gran variedad de tipos; hay gansos de plumajes negro, blanco o
rosado.

PERDIZ

Gallin�cea originaria de Europa, que vive desde la Gran Breta�a hasta la zona del
Mar Caspio y cuyo tama�o, de cabeza a cola, no sobrepasa los 40 cent�metros, camina
y solo puede ejecutar vuelos cortos. Es ave de los campos que se alimenta de
semillas y es el blanco favorito de muchos cazadores. Su pariente francolina tiene
unas 5 variedades en Asia y m�s de 35 en �frica.

La caza de aves es un importante negocio en varios pa�ses.

Comportamiento de las aves - Son una sociabilidad muy variable; las hay que
permanecen en grupo toda su vida, formando colonias muy organizadas; otras, se
separan �nicamente durante el per�odo de reproducci�n y, por el contrario, hay aves
que solo se juntan para reproducirse. Gran pauta de los comportamiento de las aves
es innato y se basan en r�gidas normas hereditarias. Las aves viven en todo tipo de
climas, desde los calurosos tropicales hasta las heladas zonas polares,

<ALACENA>

Esta es una de las miles de palabras que el idioma �rabe ha prestado al espa�ol y
designa un hueco en la pared dispuesto con anaqueles, pero si esta palabra se
pronuncia en voz alta, separando cada s�laba, � a la cena!, puede ser el llamado
para que la familia se siente en la mesa. a comer.
En casi seguro, que la due�a de casa haya colocado en la mesa una botella de vino.
El origen de esta, bebida puede remontarse a las primeras civilizaciones fluviales
de Oriente Pr�ximo.; se sabe que la vid fue cultivada por los romanos en toda la
cuenca mediterr�nea y que los visigodos protegieron su cultivo en toda la pen�nsula
ib�rica. Por eso, con el paso de los siglos ha ocupado , cada vez, una mayor
extensi�n de tierras .
Hay quienes afirman que un par de vasos de vino al d�a, son beneficiosos para la
salud., pero �ay! de los que se convierten en dependientes del alcohol, porque
corren el peligro de destrozar su vida y la de su familia. y ; si el individuo no
es capaz de abandonar el vicio , casi final, lo estar� esperando el temido del�rium
tr�mens . Sin embargo, no todos los que llegan a ese l�mite son capaces de hacerse
miembros de la "Sociedad de Alcoh�licos An�nimos"
Pero, ser� mejor hablar de otros aspectos relativos al vino.
Hay muchas personas - no los catadores profesionales, que se ufanan por saber
reconocer la calidad de un vino. Pero no todos los bebedores de vino saben la gran
cantidad de tipos de vinos que existen. Se llama "abierto" al vino que no
embotellado y se sirve en jarras; est� el vino arom�tico o aromatizado, utilizado
en la fabricaci�n de aperitivos como el vermouth y los vinos quinados, vino de
postre o generoso, obtenido a partir de uvas frescas, mediante la adici�n de
alcohol, antes, durante o despu�s de la fermentaci�n; vino espumoso, que se obtiene
con una segunda fermentaci�n en un recipiente cerrado; el vino fino, de marca y
denominaci�n de origen; el vino seco, que no tiene sabor dulce; vino pardillo,
entre blanco y clarete , y muchos otros que se quedan en el tintero.
Los romanos beb�an vino de rosas.. Se preparaba remojando, durante siete d�as
p�talos de rosa, a los que les quitaba la parte blanca. Cumplido el plazo agregaban
m�s p�talos que se remojaban otros siete d�as, y la misma operaci�n de repet�a por
tercera vez. Entonces, estrujaban muy bien los p�talos y en el momento de servir el
vino de rosas, le agregaban un poco de miel.
El vino de uva fresca es tinto, rosado o blanco, seg�n la forma de vinificaci�n..
Aunque resulte dif�cil de creer, el vino contiene 500 componentes. Los principales
son el agua, el alcohol, �cidos org�nicos, az�cares, sustancias minerales, y
sustancias nitrogenadas, pectinas, vitaminas del grupo B y componentes vol�tiles.
La producci�n mundial de vino oscila los 300 y 350 millones de hectolitros. Francia
ocupa el primer lugar con m�s de 60 millones de hectolitros, seguida de Italia
y Espa�a.

<LA GENERACI�N ESPONT�NEA>

�C�mo se gener� la vida?

Esta pregunta elemental, no tiene una respuesta categ�rica, todav�a. El hombre

primitivo para explicarla cre� los mitos y la intervenci�n divina, aunque se
admit�a que formas inferiores de vida, pod�an nacer de materias inertes; �sta era
la teor�a de la generaci�n espont�nea.

El italiano Redi fue el primero en dudar de tal concepci�n y us� la experimentaci�n

para justificar su duda. El experimento consisti� en poner carne en un tarro
abierto y en otro cerrado tambi�n puso carne. Las cresas, que parec�an nidos de
huevos de moscas, se formaron en el tarro abierto, cuya carne se hab�a
descompuesto. El italiano dedujo que las cresas brotaban de los peque��simos huevos
de las moscas.

En 1765, otro italiano Spallanzani , repiti� el experimento de Redi, usando pan,

un recipiente abierto y otro herm�ticamente cerrado, con pan hervido. Solo brotaron
cresas en el pan que estuvo al aire libre. Entonces, como ha ocurrido muchas veces
al avanzar la ciencia, no faltaron incr�dulos y alegaron que al hervir el pan, se
hab�a destruido �un principio vital!

En 1952, Miller hizo circular agua, amon�aco, metano e hidr�geno a trav�s de una
descarga el�ctrica y obtuvo Glicina y Alamina, dos amino�cidos simples. A�os
despu�s, Abelsohn, hizo la misma experiencia, pero empleando mol�culas que
conten�an �tomos de carbono, ox�geno y nitr�geno, y, en su experimento, Weyschaff,
aplic� rayos ultravioletas. Ambos obtuvieron los amino�cidos que forman las
estructuras de las prote�nas.

El franc�s Pasteur fue quien acab� con la teor�a de la generaci�n espont�nea.

Ide� un recipiente con cuello de cisne, es decir, doblado en forma de S. Puso en el
recept�culo pan y agua; hizo hervir el agua, y esper�. El l�quido permaneci�
est�ril.
Entonces, volvieron las dudas. �C�mo se hab�a generado la vida, si no val�a la
creaci�n divina, ni la generaci�n espont�nea?

Hoy, la teor�a generalmente aceptada es que la atm�sfera, altamente hidrogenada,

por fotodisociaci�n, lentamente, se transform� en una atm�sfera de anh�drido
carb�nico y nitr�geno. Los mares recibieron el anh�drido carb�nico, que es soluble
en agua, transform�ndose en enormes dep�sitos de agua carb�nica y, como hasta
ahora, la Tierra estar�a cargada de una
mayor cantidad de �tomos radioactivos

<AZ�CAR - ALGOD�N - CENTENO>

AZ�CAR

El az�car es el alimento que ha experimentado el mayor crecimiento de

producci�n en el mundo moderno, pero hace 8.000 a.C., ya se cultivaba esta planta,
en Nueva Guinea. Lleg� a la India durante el siglo IV a.C., y solo en el siglo VIII
d.C., alcanz� el Mediterr�neo europeo, introducida por los �rabes. Durante toda la
Edad Media, el consumo de az�car era un lujo ex�tico en Europa.

La planta fue llevada por espa�oles y portugueses a Am�rica, en cuyas

tierras se aclimat� magn�ficamente. Pero, debido a que el cultivo del az�car, como
tambi�n el algod�n, necesita de una mano de obra abundante y barata, para lograrla,
los agricultores propiciaron el tr�fico de negros africanos y la implantaci�n de la
esclavitud.

ALGOD�N

En la semilla del algod�n crece una fibra unicelular, que se desarrolla con
ella. Esta fibra se ha utilizada desde hace m�s de 3.000 a�os a.C., lo que se ha
comprobado al encontrarse vestigios de ella en el Valle del Indo. Adem�s, el
algod�n, se menciona en el Himno Rigvea, 15 siglos a.C. Herodoto narra c�mo �l se
maravillaba de la paciencia que mostraban las mujeres hind�es para torcer e hilar
las fibras de algod�n. Estos hilos, urdidos, se transformaban en las telas
necesarias para confeccionar sus vestimentas. Tambi�n, las mujeres de Egipto hac�an
lo mismo por los a�os 600 o 700 a.C. Adem�s, en el Per�, se han encontrado restos
de ropas de algod�n, anteriores al Imperio Incaico. Por �ltimo, mencionemos que los
caribe�os sorprendieron a Col�n con hilados de algod�n y que lo mismo le sucedi� a
Hern�n Cort�s con los yucatecas y mexicanos; pero, tambi�n los nativos africanos
hicieron lo propio con el portugu�s Vasco de Gama, en Calicut.

Hoy, pese a que se dispone de numerosas fibras sint�ticas, el algod�n

sigue siendo necesario en el mercado de prendas de vestir de calidad.

CENTENO

Originario del Turquest�n, es un cereal de menor importancia. Se utiliza

para fabricar harina de pan, whisky y, en buena cantidad, como alimento para
animales. Hoy se cultiva en Europa, Asia y Am�rica, pero solo en las tierras que
son poco favorables para otros cereales, dado a que el centeno puede crecer en
regiones fr�as.
<LA GOMA>

Crist�bal Col�n se sinti� muy sorprendido cuando vio jugar a las ind�genas
sudamericanos con una pelotas que botaban en el suelo. Los nativos confeccionaban
estas pelotas con la resina de unos �rboles que crec�an en Brasil: eran los �rboles
del caucho. Col�n trajo este producto a Europa, sin imaginar el papel que jugar�an
en los siglos venideros.

El uso pr�ctico comenz� cuando el brit�nico Priesley se dio cuenta de que esta goma
pod�a borrar los trazos de un l�piz. En 1823, el escoc�s MacIntosh, patent� unos
vestidos que ten�an una capa de goma entre los tejidos, lo que impermealizaba la
tela. Pero, no tuvo un �xito completo, puesto la tela, as� tratada, con el calor se
volv�a pegajosa, pero, con el fr�o, se endurec�a demasiado. El norteamericano
Charles Goodyear 1800 - 1860 hizo muchos ensayos tratando de evitar estos
inconvenientes y, como ha ocurrido tantas veces en la vida de los experimentadores,
intervino el azar. Goodyear, sin darse cuenta, volc� una mezcla de goma y azufre en
una estufa que estaba muy caliente. Se sorprendi� al comprobar que la mezcla se
hab�a secado al instante, incluso, mientras estaba caliente. Repiti� una y otra vez
su experiencia y la goma NO se volv�a pegajosa; por el contrario se hab�a vuelto
tan suave y el�stica como el cuero. As� comenz� la industria del caucho.

Bautiz� el proceso con el nombre de vulcanizaci�n, recordando a Vulcano, el

dios romano del fuego. Pese a que patent� su procedimiento en 1844, debi� litigar
doce a�os antes de obtener su reconocimiento; su nombre ha perdurado por el
neum�tico de autom�viles que se vende con su nombre, aunque el dise�o inicial lo
hizo Paul Lichtfield.

Pero, retrocediendo en el tiempo, debemos situarnos en el a�o 1879, para

conocer la estructura de la goma. El cient�fico franc�s Bouchardat hizo el
siguiente experimento: calent� la goma en ausencia de aire y obtuvo un l�quido,
cuya mol�cula estaba compuesta por 5 �tomos d Carbono y 8 �tomos de Hidr�geno.

Le dio el nombre de isopreno.

<CALENDARIOS>

Los calendarios jud�o y musulm�n se ajustan al curso de la Luna para la duraci�n de

los meses, que son de 29 y 30 d�as: el a�o normal tiene 354 d�as y 355 el
abundante.

El calendario romano antiguo era muy complicado.

Los romanos divid�an el mes en tres partes desiguales: Calendas (de donde deriva la
palabra calendario), Idus y Nonas. Constaba s�lo de 10 meses. M�s tarde se
agregaron Enero y Febrero.

El mes Quintilis, en honor de Julio C�sar, pas� a llamarse Julio y, m�s tarde, el
Sextiles, en honor de Augusto, se denomin� Agosto.

El calendario gregoriano, establecido en 1582 por Gregorio XIII, es el que se sigue

universalmente. El a�o tiene 12 meses, de 30 y de 31 d�as, salvo febrero con 28
d�as; en total 365 d�as y 6 horas. Estas 6 horas, cada 4 a�os, forman un d�a m�s,
es el a�o que se llama bisiesto, en que el mes de febrero tiene 29 d�as.
Hubo siglos en que el 1� de marzo era el primer d�a del a�o, no obstante se ha
impuesto la tradici�n romana que lo fij� el 1� de enero.

<CIENCIA-T�CNICA-CULTURA>

La existencia de dos grandes corrientes culturales del

siglo XIX - el romanticismo y el positivismo , auguraban que el hombre, por el
progreso cient�fico, dominar�a la naturaleza. El romanticismo, no obstante abominar
de las experiencias de laboratorio o de la investigaci�n pura, contribuy� al
progreso con grandes y geniales concepciones te�ricas.

Por su parte, el positivismo dio a las ciencias un sistema metodol�gico

general y experimental, y puso en movimiento las corrientes para controlar a todo
el universo, generando el determinismo - hist�rico - geogr�fico.

En la primera concepci�n, el romanticismo, sus m�s elevados exponentes

son: Ranke, el historiador - Humbodlt, el ge�grafo Cuvier, el naturalista y los
f�sicos Amp�re y Faraday.

Como destacados elementos del positivismo, est�n: los naturalistas Darwin y Mendel
- el m�dico Pasteur - los f�sicos Maxwell y Hertz y el qu�mico Mendeleev. Con las
teor�as de los quanta de Plank y de la relatividad de Einstein, la concepci�n
cient�fica del positivismo se derrumba, en lo referente al universo, y las
concepciones f�sicas del mundo son revolucionadas por los trabajos de De Sitter,
Edington, Jeans y Reinchembach, mientras que los esposos Curie abr�an posibilidades
ilimitadas a la ciencia: la desintegraci�n del �tomo por la reacci�n en cadena.

Y en el campo de la t�cnica: En 1825, el ingl�s Stephenson inventa la locomotora,

Fulton impone el vapor en la navegaci�n y, al finalizar el siglo, los hermanos
Mongolfier comienzan a preparar al hombre para volar; Daimler, en 1894, crea el
motor a cuatro tiempos accionado por gasolina que se extrae del petr�leo, la
principal fuente de energ�a del nuevo siglo. Se inventan el tel�fono, la
iluminaci�n a gas y el�ctrica, el tel�grafo, la radio y el tel�grafo inal�mbrico,
entre otros.

En cuanto a la cultura: Spengler anuncia el desarrollo c�clico de las

civilizaciones, Haushofer estudia los cambios en las fuerzas geopol�ticas Freud,
Farde y Durkheim se�alan nueva rutas del individuo - Bergson se adentra en el
misterio de la vida y de la actividad humana,

- Compte, William James, Ibsen, Shaw abren el realismo y el naturalismo, con la

violenta oposici�n de Niestzche, y

- Gentile y Croce defienden el idealismo, lo mismo que los disc�pulos del Oxford.

Y en el campo social se destaca el sindicalismo de Sorel. los naturalistas Darwin y

Mendel.

<Las BACTERIAS>
 Las bacterias constituyen un grupo de organismos unicelulares
muy primitivos y caracterizados por su organizaci�n celular desprovista de n�cleo
diferenciado, por lo que reciben el nombre de c�lulas u organismos procariotas.
Junto a las algas cianof�ceas o ciabobacterias, integran el grupo de los Monero,
uno de los 5 reinos de los seres vivos, de acuerdo a la clasificaci�n de
Whithakker.

Miradas al microscopio, las bacterias presentan tres formas principales:

los cocos c�lulas esf�ricas, como los estreptococos , los bacilos - que tienen
forma de bastoncillos, como las salmonelas , y los espirilos, como los vibrios.

La afinidad de las bacterias por el ox�geno var�a seg�n las especies. Las
que se encuentran en el aire las aerobias - se diferencias de las anaerobias en que
�stas solo pueden vivir en ausencia del ox�geno. Posiblemente, las m�s conocidas
son las bacterias simbiontes que se desarrollan a expensas de otro ser vivo, pero
con beneficios rec�procos.

Las c�lulas bacterianas, se caracterizan por carecer de n�cleo. Se

reproducen de ordinario por divisi�n simple, pero que recombinan su material
gen�tico de ADN, que pueden ser los procesos de conjugaci�n. transformaci�n o
transducci�n

Las bacterias juegan un papel importante en la Naturaleza y la ciencia ha

aprovechado su actividad enzim�tica para fermentaci�n en actividades industriales y
en los animales superiores desempe�an un importante papel en la actividad
digestiva.

<EL CUARTO PODER>

La prensa, en muchos pa�ses, ha sido considerada como el Cuarto

Poder, tras el Ejecutivo, el Legislativo y el Judicial, aunque, avanzado el siglo,
ahora afronta la muy seria competencia que representa la televisi�n. Su poder
radica en el hecho de informar y, a la vez, formar opini�n.Hay amplios sectores
ciudadanos en pa�ses con alto nivel de desarrollo, que no desean establecer un
juicio propio sobre los problemas de la sociedad, prefiriendo que la Prensa piense
por ellos. Tal cosa ocurre, incluso, en los Estados Unidos: los lectores eligen un
peri�dico y los periodista de �ste, redactan y ofrecen los argumentos para la
interpretaci�n de los hechos pol�ticos, sociales o culturales del d�a a d�a del
mundo. Algunos peri�dicos han alcanzado prestigio mundial como The Times de
Londres, Le Monde de Par�s o el New York Times, de Estados Unidos.

Se mantiene una vieja discusi�n a la hora de calificar el material que

publica la prensa. Existen diarios autodenominados independientes, aunque defienden
una posici�n pol�tica o econ�mica determinada, eso s�, aparentando ser neutrales en
las controversias. Otros, escud�ndose en la libertad de prensa, alegan que el
p�blico tiene derecho a estar informado de todo y dan preferencia a los temas de
esc�ndalo para aumentar su circulaci�n. Estas son las publicaciones que se conocen
con la denominaci�n prensa amarilla. Para el primero de estos tipos de periodismo,
se puede citar a John Pulitzer, del New York Herald, cuyo nombre lleva el Premio
Nacional de Prensa, en Estados Unidos. Otro periodista del mismo pa�s, William
Randolph Hearts fue quien dio motivos para que se popularizara universalmente el
mote de prensa amarilla. Bas�ndose en vida de Hearst, Orson Welles coescribi� el
libreto de su pel�cula "El ciudadano Kane".
 William era hijo del millonario editor del diario The Examiner, de Los
Angeles, California. Fue un ni�o mimado, extravagante y manirroto; apenas ten�a 10
a�os cuando su madre lo llev� a Europa para efectuar una extensa gira. Ya en la
Universidad, organizaba fastuosas fiestas, a su costo, con orquestas de jazz y toda
clase de exotismos; pero, pese a ello, fue expulsado de Harvard por sus constantes
bromas de muy mal gusto con compa�eros y profesores. En 1885, escribi� a su padre
para que �ste le entregara la direcci�n del diario y, adem�s, con una enorme
provisi�n capital. Dec�a: "Con malos sueldos solo se contratan talentos mediocres,
incapaces de hacer un buen diario". Su deseo era competir con Pulitzer. El padre le
hizo otros ofrecimientos muy tentadores, pero se neg� a aceptarlos si no acced�a a
su petici�n. Finalmente, el padre cedi� y William Randolph Hearst con 24 a�os fue
Director. Reunido con su plantilla de colaboradores les explic� sus ideas: Debemos
ser claramente emprendedores y sorprendentemente originales. Dise�� la portada con
grandes titulares, dio mayor cabida a las caricaturas y tiras c�micas, agreg�
p�ginas de modas y mucha chismograf�a. Atac� a los pol�ticos y a grandes empresas,
como la Pacific Railroad. As� logr� que su diario se transformara en un fuerte
medio de comunicaci�n de masas, coordinando las noticias y la agitaci�n pol�tica.
No contento con su �xito, compr� el peque�o diario The New York Morning Journal,
para competir con Pulitzer en su propio feudo, rebajando a la mitad el precio de su
peri�dico.

Debi� absorber enormes p�rdidas, porque en su plana de redacci�n contaba

con grandes nombres: Mark Twain, por ejemplo, fue a Londres para informar sobre la
Coronaci�n de la Reina Victoria. W.R. Hearts andaba todo el tiempo a la caza de
todo adelanto t�cnico para sus diarios y equipados con las maquinarias m�s modernas
estar siempre en la primera l�nea de competencia. Gracias a su enorme fortuna, fue
el primero en instalar una rotativa a color para publicar historietas. El personaje
de una de sus historietas, vest�a siempre de amarillo, lo que origin� eso de la
prensa amarilla. Sigui� comprando o fundando diarios, como The Evening Journal y
por un sueldo inusitado conquist� al editor de Pulitzer.

Dos a�os antes de que Estados Unidos decidiera intervenir en favor de los
independistas cubanos, Hearts presionaba con el peso de sus 25 peri�dicos para que
el gobierno se resolviera a actuar. Envi� un corresponsal para obtener
informaciones. Despu�s de una semana de vivir en La Habana, el periodista pidi�
volver, porque todo estaba en calma en Cuba. Hearts le orden� que permaneciera en
La Habana, dici�ndole: �Qu�dese, mande material; yo le proporcionar� la guerra!

En la mayor�a de los casos, los motivos de las guerras son solo econ�micos,
y �ste no era diferente: se jugaban varios miles de millones de d�lares. Hearst,
sosten�a en sus diarios que la cruel Espa�a era la �nica culpable de todo lo que
suced�a. Y entonces, sospechosamente, se produjo la inexplicable explosi�n y
hundimiento del acorazado norteamericano Maine, en la bah�a de La Habana.

Hearst, sin duda, era muy distinto a Pulitzer. �ste gan� fama como autor de
reportajes sensacionales, pero fue virando hasta llegar a un periodismo de alto
nivel liberal. En cambio, William que empez� como un ardiente radical defendiendo a
los trabajadores, tambi�n, cambi�... para hacerse un ultra derechista y un defensor
implacable de los grandes negocios.Adem�s, era un coleccionista incre�ble. Todo lo
compraba. Un castillo en Gales y, otro, todav�a m�s ostentoso, en Long Island.
Agrand� su rancho de California, hasta las 7.500 hect�reas, dot�ndolo de m�s
habitaciones que un hotel de cinco estrellas, plant� jardines de f�bula con flores
ex�ticas y construy� un palacio morisco, con un enorme sal�n para banquetes y
fiestas. Pero no tuvo suerte cuando le pic� el bicho de la pol�tica. Solo obtuvo
fracasos y casi lo mismo le sucedi� en sus amores. Iba a cumplir 40 a�os cuando
cas� con Millicet Wilson, que le dio 5 hijos. Millicet se dedicaba a proteger a
j�venes promesas art�sticas. Una de ellas era Marion Davies, una muchacha de 20
a�os, aspirante a estrella de cine. Hearts, ten�a 55 a�os, pero se enamor� de
Marion y la llev� a vivir a su castillo. Millicet no le dio el divorcio.
 En pol�tica no logr� ser gobernador de Nueva York y ni siquiera ser elegido
diputado; tambi�n fracas� en convertirse en el poder detr�s del trono. Se ali� con
el candidato Taft, pero Bryan fue quien result� elegido Presidente. Antes de la
Segunda Guerra Mundial, Williams Hearst defendi� a los nazis y dijo que la guerra
se har�a en beneficio de las grandes empresas y de Wall Street. Hasta tuvo una
entrevista con Hitler. Terminada la guerra, Hearst, debilitado de salud y de poder,
se retir� a vivir en sus posesiones. Marion Davies, con la que vivi� m�s de 30
a�os, lo cuid� hasta su muerte, a los 88 a�os, el 14 de agosto de l95l. Fue un
personaje ardorosamente ensalzado y vigorosamente vilipendiado. Dijo una vez: "El
hombre que no se contradice nunca, es incapaz de aprender: las condiciones cambian,
pero �l no".

<El Carbono y la Vida>

El sexto �tomo del sistema peri�dico es el carbono. De sus 6 electrones, 2 giran en

la capa interna y 4 en la externa. Todos los �tomos tienden a completar su �rbita
externa con el n�mero m�ximo de electrones, es decir, 8 en este caso, para
convertirse en un gas noble. Con el fin de lograr este estado los �tomos se unen, y
a partir del �tomo de carbono se origina la mol�cula.

En la uni�n de los �tomos se desarrollan fen�menos caracter�sticos. Los electrones

incorporan cargas negativas; las cargas de igual signo se repelen. Si se unen 2
�tomos, los electrones adoptan unas distancias y posiciones determinadas por esa
repulsi�n mutua. En la uni�n de 2 �tomos de carbono, adoptan las 3 posiciones, en
este agrupamiento quedan libres 3, 2 o 1 electrones para unirse con otros �tomos.
El n�mero de uniones posibles se llama valencia, y se dice que el carbono es tri,
bi o monovalente. Cuando el �tomo de carbono es trivalente puede unirse con 3
�tomos extra�os, cuando es bivalente con 2 y cuando es monovalente s�lo con 1. Por
uni�n con el hidr�geno se originan 3 mol�culas distintas: el etano, el etileno y el
acetileno, respectivamente. Pero, hay m�s. �Por qu� el mundo de los seres vivos es
un mundo de compuestos del carbono? �Por qu� necesita el ser vivo precisamente
compuestos de carbono como alimento?

Nosotros, hijos de la era electr�nica, lo sabemos.

Porque el �tomo de C tiene 4 electrones en la �rbita externa, un n�mero par y

sim�trico, aunque insuficiente, pues se necesitan 8 electrones para lograr la
estabilidad de un gas perfecto. Puesto que 4+4 son 8, los �tomos de carbono se unen
como eslabones, y as� se originan los compuestos en cadena caracter�sticos del
carbono. Como los electrones pueden ponerse en 3 posiciones distintas, se forman
otras cadenas con distintos n�meros y posiciones, y se origina la variedad t�pica
de compuestos del carbono.

�stos son l�biles, lo que constituye otra ventaja, y as� se produce ese cambio
r�pido de los compuestos que denominamos metabolismo. Las criaturas toman como
alimento compuestos de carbono, porque �stos se adicionan f�cilmente a los otros y
vuelven a soltarse con la misma rapidez, de modo que el proceso de la combusti�n se
verifica a una temperatura tan extraordinariamente baja como la de la sangre.
Ocupaci�n incompleta, pero sim�trica, de la �rbita electr�nica externa por 4
electrones; llenado natural de los 4 huecos mediante un segundo �tomo de carbono;
posibilidad triple de los electrones para agruparse; naturaleza l�bil de la uni�n
y, en consecuencia, descomposici�n f�cil y r�pida: he aqu� las ventajas que han
elevado el �tomo de carbono, entre todos los �tomos, a la categor�a, de rey y a la
de fundador del gran reino de la Vida.

Los �tomos de carbono no se unen solamente por pares, sino que pueden a�adir un
tercero, un cuarto y hasta un vig�simo �tomo, que es por lo que se originan las
llamadas cadenas, caracter�sticas de los compuestos del carb�n. Cuanto m�s larga es
la cadena, tanto m�s densa es la mol�cula. El metano (1 eslab�n) es el gas vol�til
de los pantanos; �l etano (2 eslabones), la sustancia madre del �ter; las cadenas
de 5 a 7 eslabones son las gasolinas; las de 10 eslabones, el petr�leo; la de 15,
la parafina semis�lida; las de 25, los aceites lubrificantes y las de m�s de 30, el
alquitr�n. Estas cadenas, que se componen de carbono C e hidr�geno H, se llaman
hidrocarburos. El autom�vil nos demuestra la gran extensi�n que han adquirido
aqu�llos en la vida moderna: con los hidrocarburos ligeros lo impulsamos; con los
intermedios lo engrasamos; con los pesados asfaltamos las carreteras por las que se
mueve.

<La sangre>

Luego de m�ltiples experiencias realizadas con plantas e insectos, ahora se sabe

que las leyes gen�ticas son iguales para todos los seres vivos. La evidencia m�s
clara es la herencia de los tipos de sangre.

Desde antiguo se hac�an transfusiones de sangre, pero, a menudo, eran mal toleradas
por los pacientes. El austriaco Landsteiner 1868 - 1943, premio Nobel de Medicina
en 1930 - comprob� que la sangre humana era de distintos tipos, algunos compatibles
y otros incompatibles, entre s�. Y las clasific� en estos tipos: A, B, AB y O. Si
la transfusi�n se hac�a entre pacientes de igual tipo, no hab�a peligro alguno.
Landsteiner estableci� que el grupo 0 era universal. La A y la B pod�a ser
transfundida a un paciente con sangre AB; sin embargo, se producir�a una
aglutinaci�n de gl�bulos rojos, si la sangre AB se transfund�a a un individuo con A
o B, al mezclarse la A y la B, o cuando un tipo 0 recibiera una sangre distinta a
su tipo. Luego, se han establecido otros tipos de sangre.

Parece que existen tres alelos gen�ticos, responsables, respectivamente, de la

sangre A, B y 0. Si uno tiene 0 y el otro A, ser�n A todos los descendientes,
porque el alelo A es el dominante respecto al 0, lo mismo que el alelo B. No
obstante, los alelos A y B no son dominantes entre s�, y la descendencia tendr�
sangre del tipo AB

<Las TINTURAS>

El p�rpura , desde la �poca de los romanos, era el color de gala en la

vestimenta del emperador y de sus nobles; pero, para te�ir las telas con el color
p�rpura, hab�a que importar del Oriente, �nico lugar en el que se produc�a la
planta de �ndigo o de la alazarina - palabra �rabe que significa rojizo.

Quien lleg� a ser Sir William Henry Perkin, fue un muchacho brit�nico
aficionado a la investigaci�n, desde muy temprana edad.

En 1853, los brit�nicos para subsanar las deficiencias observadas en la

ense�anza de investigaci�n qu�mica contrataron al alem�n von Hoffman para dictar su
c�tedra en el Colegio de Qu�mica; en este colegio, Perkin fue alumno suyo. Hoffman,
hab�a sido contratado en Alemania, porque por aqu�llos a�os, este pa�s era el
centro de las investigaciones sint�ticas. Perkin instal� un laboratorio en su
propia casa y dedic� todo su tiempo libre a la experimentaci�n. Siguiendo las
iniciativas de su maestro - que pretend�a sintetizar la quinina - el joven hizo
experiencias con un derivado del alquitr�n, pero solo obtuvo una papilla pegajosa
de color pardo-rojizo. No obstante su decepci�n por el resultado de su experimento,
intuitivamente, decidi� agregarle alcohol y, entonces, se produjo una incre�ble
transformaci�n del l�quido: �ste, adquiri� un hermoso color p�rpura.

Perkin, de inmediato, pens� que este l�quido podr�a ser empleado para te�ir
telas, como la p�rpura de los emperadores romanos. Form� equipo con su familia e
instal� una f�brica para producir en gran escala su p�rpura de anilina Sin embargo,
a los modistos franceses les pareci� mejor darle al tinte un nombre de fantas�a y
lo bautizaron con el sustantivo mauve (malva). Mientras esto le ocurr�a a Perkin,
su profesor von Hoffman, tambi�n hab�a logrado otro colorante y, una vez m�s, los
franceses hicieron de padrinos y decidieron que ese color fuera llamado magenta

La Qu�mica Org�nica, con Perkin y von Hoffman, hab�a entrado al mundo

comercial. Otros laboratorios tambi�n participaron en estas aventuras, al extremo
que, a mediados del siglo pasado, en el mercado mundial se vend�an m�s de 3.500
colorantes sint�ticos.

Pero, Perkin era un hombre de investigaci�n y a ella volvi� al cumplir los

35 a�os. Logr� sintetizar la curamina que ol�a a heno natural. Y, entonces, naci�
la moderna industria de la perfumer�a, aunque el uso de perfumes era antiqu�simo.
En Egipto, se ha encontrado un papiro del a�o 2.000, mencionando la mirra y se cree
que los pueblos indoeuropeos usaban perfumes hac�a ya m�s de 25.000 a�os; todav�a
m�s, muchos a�os antes, los chinos, en ceremonias religiosas, ofrec�an a sus dioses
el incienso y el azmicle.La esencia del azmicle , un aroma de gran poder olfativo,
logr� ser sintetizada por el checo Rusicka, en 1930, contribuyendo al progreso de
la industria de la perfumer�a.

La palabra perfume viene del lat�n por fummun (por humo), ya que el olor
proviene de las emanaciones de los aceites o de las materias utilizadas para
perfumar.

<SUIZA>

Suiza es un pa�s diferente y el �nico de Europa en

que se practica la democracia directa, porque sus ciudadanos pueden organizar su
gobierno y hacer su Constituci�n. La Constituci�n de 1848, actualmente en vigor, ha
sido objeto de revisiones en 83 oportunidades, en la mayor�a de los casos, por
iniciativa popular Si la teor�a pol�tica dice que la soberan�a reside en el pueblo
y que �ste, mediante elecciones, la delega en sus representantes que resultan de
las elecciones, los suizos sostienen que el pueblo no puede delegar su soberan�a;
que el pueblo que la delega ya no es soberano. Por esta raz�n, aunque los
parlamentarios aprueban una ley con la que no est�n de acuerdo los ciudadanos de a
pie, �stos, reuniendo el consentimiento de un cierto n�mero de vecinos con derecho
a voto, pueden exigir que esta ley sea sometida al voto del pueblo. Suiza ha creado
el refer�ndum que, al principio era potestativo; luego, lo han perfeccionado hasta
llegar al refer�ndum obligatorio. Son muchas las ocasiones en las que
mediante este sistema, el pueblo ha anulado leyes que hab�an sido aprobadas por la
Asamblea. Tambi�n, desde 1890, han impuesto la representaci�n proporcional para que
las minor�as puedan estar representadas en la Asamblea.

Pero, no todo fue tan sencillo. Hubo un tiempo de guerras civiles:

los radicales quer�an expulsar a los jesuitas, pero los cat�licos, que eran mayor�a
en la Dieta, se negaban. Guerrearon entre ellos y luego de tres semanas de
conflagraci�n, los radicales se impusieron por las armas en los cantones m�s
importantes y cumplieron su prop�sito. Tambi�n, tuvieron otros a�os bastante
conflictivos, que los suizos llaman el per�odo de regeneraci�n, al que se puso
t�rmino cuando aprobaron la Constituci�n del a�o 1848.

Recuperados del Imperio franc�s los cantones de Ginebra, Nauch�tel

y Valais, en 1815, Suiza cuenta en la actualidad con 22 cantones, que constituyen
la Dieta Federal. Los triunfadores radicales transformaron la Federaci�n de Estados
soberanos de 1815 y con la Constituci�n de 1848, aprobada por el pueblo, el pa�s se
convirti� en un Estado Federal.

Los suizos, en el siglo XX, han logrado que el pa�s sea

internacionalmente considerado por su importancia industrial. Son expertos en la
fabricaci�n de relojes, c�maras fotogr�ficas e instrumentos o maquinarias que
requieran ser fabricados con una gran precisi�n, han desarrollado una importante
industria de productos farmac�uticos y en los sectores alimentarios son famosos sus
quesos y suced�neos de gran consumo, como el caf� o el az�car.

Por otra parte, los suizos han sido los primeros en hacer del
turismo una fuente muy considerable en la producci�n de divisas, especialmente, con
los deportes de invierno. Pero, por sobre todo, Suiza, es admirada por la
estabilidad de su singular sistema pol�tico, no tienen ej�rcito, pero s� un sistema
de defensa ciudadana.

No obstante, los suizos han logrado mantenerse neutrales en las dos

grandes guerras mundiales de este siglo.

<CIENT�FICOS PUROS>

Los sabios griegos ten�an el prurito de dedicarse solo al

saber, sin aceptar pago alguno y, por eso, acusaban de profesionales a qui�nes
cobraban por ense�ar. Se sabe que Arqu�mides de Siracusa, Sicilia ( 290/280 -
212/211), dej� nueve trabajos, redactados en griego, aunque por referencias de
otros autores, hoy, tenemos conocimiento de que escribi� muchos m�s, aunque �stos
se han perdido. A �l le deben mucho, tanto las matem�ticas puras como la mec�nica
aplicada (puede decirse que era un mec�nico prodigioso), y sus aportes en
geometr�a, �ptica e hidrost�tica y los casi completos principios de la est�tica,
am�n de sus c�lculos de vol�menes y superficies; entre ellos el descubrimiento de
que la esfera es dos tercios de un cilindro. En mec�nica se le atribuye la
invenci�n del tornillo sin fin, de la polea m�vil, de las ruedas dentadas, y
estableci� la ley de las palancas. En F�sica es el fundador de la est�tica de los
s�lidos, as� como la hisdrost�tica, cuyas leyes fundamentales formul� en Tratado de
los cuerpos flotantes, del que nace el conocido Principio de Arqu�mides, que est�
unido a lo que, quiz�, sea solo una leyenda, pero lo cierto es que la mayor�a de
los estudiantes de todo el mundo recuerdan a Arqu�mides por su famosa exclamaci�n:
�Eureka! (en griego = lo he encontrado).

Se cuenta que Hier�n, el Rey de Siracusa, lo llam� para decirle que hab�a
ordenado a su joyero que le confeccionase una corona de oro. Pero, Hier�n
sospechaba del joyero; no estaba seguro si �ste hab�a utilizado todo el oro
entregado. Arqu�mides, se puso a pensar de qu� manera �l podr�a averiguar si su Rey
hab�a sido enga�ado o no.

Esa noche, pensando y pensando, se desvel�. Al d�a siguiente, segu�a pensando en el

problema, por eso, se meti� a la tina de ba�o sin advirtir que estaba llena de agua
hasta los mismos bordes. L�gicamente, al sumergirse en la tina, el agua se derram�
en el piso y fue entonces cuando grit� �eureka!, porque en �se preciso momento
dedujo que el peso del agua derramada deb�a ser igual al peso de su cuerpo. Para
comprobarlo su deducci�n, puso la corona del joyero en una tiesto lleno de agua y,
en otro, igual cantidad de oro que el que le hab�a entregado Hier�n al art�fice: la
corona derram� menos agua. Esto quer�a decir que el joyero solo hab�a enchapado en
oro la corona. La historia no nos cuenta qu� pena impuso el rey Hier�n a su joyero
por haber tratado de enga�arlo.

Pero, Plutarco cuenta en detalle los aparatos que construy� Arqu�mides para
la defensa Siracusa: grandes vigas armadas de garfios, movidas por medio de contra
pesos, que destruyeron los nav�os romanos, atacantes. Por este acto patri�tico,
Arqu�mides se neg� a aceptar recompensa alguna, porque esa era la actitud adoptada
y practicada por los sabios por sus aportes intelectuales, ya que como los
eruditos, �l quer�a ser considerado como cient�fico puro..

<Gibraltar>
Gibraltar es un territorio dependiente del Reino Unido, con el estatus de
Territorio Brit�nico de Ultramar. Goza de amplias capacidades de autogobierno.

Est� situado en el extremo meridional de la Pen�nsula Ib�rica, al este de la bah�a

de Algeciras, que se extiende sobre la formaci�n geol�gica del pe��n de Gibraltar
(en ingl�s: the Rock of Gibraltar o tambi�n, The Rock), pen�nsula que domina la
orilla norte del estrecho hom�nimo, comunicando el mar Mediterr�neo y el Oc�ano
Atl�ntico. Limita con Espa�a y alberga una poblaci�n de cerca de 29.000 habitantes
en una superficie de menos de 7 km2, con una econom�a basada en el sector de
servicios, principalmente como centro financiero, tur�stico y puerto franco.
Aprovechando su privilegiada posici�n estrat�gica, es tambi�n una base aeronaval de
las Fuerzas Armadas Brit�nicas.

Gibraltar fue conocida en la antig�edad como Mons Calpe (lat�n para Monte Calpe),
una de las dos m�ticas columnas de H�rcules, y posteriormente renombrada como
derivaci�n del �rabe Yabal Tariq (??? ????), o "monta�a de Tariq",[1] en recuerdo
del general T�riq ibn Ziyad, quien dirigi� el desembarco en este lugar de las
fuerzas del Califato Omeya de Walid I en el 711. Integrada en la corona de Castilla
desde la segunda mitad del siglo XV, fue ocupada en 1704 por la escuadra
angloholandesa en apoyo del pretendiente Carlos III de Espa�a durante la Guerra de
Sucesi�n Espa�ola, al t�rmino de la cual, fue cedida a la corona brit�nica en
aplicaci�n del Tratado de Utrecht en 1713. Desde entonces, el devenir pol�tico de
Gibraltar ha sido tradicionalmente objeto de controversia en las relaciones
hispano-brit�nicas. A pesar de ello, la prosperidad de Gibraltar ha permitido
convertirse en 2008 no solamente en el territorio brit�nico m�s pr�spero y estable,
sino tambi�n uno de los pa�ses y territorios con mejor calidad de vida y niveles de
seguridad del mundo. Seg�n el estudio Jane's Country Risk de 2008, realizado por el
Jane's Information Group, Gibraltar se encuentra en quinta posici�n sobre 235
pa�ses, que tambi�n lista a Gibraltar como el territorio brit�nico m�s pr�spero y
estable.[2] Gibraltar es uno de los diecis�is integrantes de la lista de
territorios no aut�nomos de las Naciones Unidas bajo supervisi�n de su Comit� de
Descolonizaci�n.

<Las Antillas>
Las Antillas fueron las primeras tierras descubiertas por Crist�bal Col�n (San
Salvador es una de las Bahamas) y recibieron ese nombre porque los cart�grafos de
la �poca citaban una isla llamada Antilia situada en la regi�n occidental del
Atl�ntico. Este t�rmino es una traducci�n del t�rmino compuesto del portugu�s
antilha (anti-isla), que algunos afirman se refer�a a las islas que fueran
ant�podas de Portugal. Una de las primeras menciones de Antilha se encuentra en el
mapa de Pizzigano, de 1424.

Sin embargo, los primeros nombres que recibi� la regi�n (provenientes del nombre de
sus pobladores ind�genas) fueron, los de islas Caribes, Islas Caribe�as, islas
Lucayas o islas Camercanes. Antes de que Col�n llegase a Am�rica, la tribu de los
caribales de la etnia Caribe, habitaba la costa norte de Sudam�rica y muchas de sus
islas. El nombre Caribe, se debe a ellos, pero adem�s este grupo de ind�genas
motiv� la formaci�n de otro t�rmino �el de can�bales� que a�n hoy se emplea para
describir a las personas que se alimentan de carne humana. Sin embargo el etn�nimo
caribe parece provenir de la mitolog�a griega cl�sica en la cual se habla de una
naci�n de karibaloi o kanibaloi caracterizada por su antropofagia.

En ingl�s se les denomina a�n West Indies (Indias Occidentales), denominaci�n que
a�n proviene del tiempo de su descubrimiento. Los primeros en llegar creyeron que
se encontraban ante las primeras islas de las Indias Orientales o de la India
propiamente dicha.

La denominaci�n actual no se impuso hasta el siglo XVII.