Introducción

Según Karl Marx, el modo de producción determina las condiciones de trabajo y las
relaciones entre todos los componentes de la sociedad. Las fuerzas productivas son
los elementos necesarios para que se pueda llevar a cabo la producción (hombres,
materia prima y las herramientas.) Las relaciones de producción son los nexos o
relaciones que se establecen entre los individuos que intervienen en la producción
de bienes y servicios; por lo tanto, se integra por las fuerzas productivas y las
relaciones de producción. Si el valor más importante de la producción es su carácter
social; en el modo de producción, los hombres establecen relaciones de una forma
u otra y el trabajo individual se convierte en una parte del trabajo social. Dentro de
la historia, se ha venido desarrollando diferentes tipos de modos de producción y
uno de ellos es el modelo de producción asiático, en este modo o sistema, la
propiedad privada y las organizaciones empiezan a desarrollarse.

Debido a que la propiedad comunal de los medios de producción, las relaciones y

establecimientos de organización traen como consecuencias operación, distribución
equitativa de los productos y del trabajo. Se desarrolla la especialización, se
producen alimentos y utensilios para el trabajo, materiales para el bienestar para la
vestimenta, la cacería u hogar. Los productores son los mismos habitantes de la
comunidad y su producción es directamente para satisfacer sus necesidades. En
esta comunidad la relación de explotación es comunitaria, trabajan para ellos y los
excedentes los manejan al exterior, es decir en primera instancia cubren sus
necesidades y la producción marginal la venden.

Así mismo, las relaciones sociales en la vida diaria entre los hombres eran
igualitarias no solo a nivel laboral, sino que también en las relaciones entre el
hombre y la mujer. El trabajo o la función que desempeñaba la mujer como
conservadora de la especie, la crianza y el cuidado, eran actividades primordiales y
por encima de cualquier otra. Pero ¿De qué se trató este modelo? ¿Qué ventajas y
desventajas contrajo este modelo?, y a lo largo de su desarrollo en la historia
humana, ¿cuál fue su decadencia?
 EL MODO ASIÁTICO DE PRODUCCIÓN

El modo de producción asiático fue el sistema económico y de producción habitual

en muchas zonas del mundo al desintegrarse las comunidades primitivas. También
llamado régimen despótico-tributario, se desarrolló en zonas de Asia, Egipto, Persia
y de la América prehispánica. Uno de los autores que popularizó el término fue Karl
Marx. En su obra Formaciones económicas pre-capitalistas (1858) describía los
diferentes sistemas que dieron lugar al paso de la propiedad comunal de la tierra a
la privada. Entre estos destacaba el despotismo oriental, ligado al modo de
producción asiático.

De acuerdo con Marx la combinación de fuerzas y relaciones de producción

significa que el modo en que las personas se relacionan con el mundo físico y en
que se relacionan socialmente entre ellas están relacionados de manera necesaria
y específica. La gente debe consumir para sobrevivir y para consumir deben
producir, y eso les lleva a relacionarse de algún modo que existe
independientemente de su voluntad.

Frente a las estructuras más primitivas, en este modo ya existía la explotación del
hombre por el hombre. Además, a pesar de que se trabajaba para cubrir las
necesidades de la comunidad, existía una clase dirigente que cobraba un tributo a
los trabajadores. La figura principal de esa clase dominante era el déspota.

Para Marx, estas sociedades, aunque no son consideradas esclavistas, sí dan lugar
a una “esclavitud general”. Esto era especialmente notorio cuando las comunidades
tenían que trabajar para otras comunidades por razones de conquista.

La importancia del modo asiático de producción radica en que es un sistema pre

capitalista con rasgos similares a varios modos de producción, siendo sin embargo
diferente a ellos. Algunas de sus características las encontramos en la América
prehispánica, concretamente en los aztecas, por lo que aumenta su importancia.
En las comunidades que vivieron bajo el modo asiático de producción se le da
propiedad común de la tierra y otros instrumentos de producción. Sin embargo:

“El modo de producción asiático no se confunde con la comunidad primitiva,

puesto que su funcionamiento implica y desarrolla la explotación del hombre
por el hombre, la formación de una clase dominante y aparece más bien
como una forma de evolución y de disolución de las comunidades primitivas
ligadas a nuevas formas de producción como la agricultura sedentaria, la
intensificación de la ganadería, el uso de metales, etc.”

Las características qué diferencian a este modelo de producción con la comunidad

primitiva son:

o Existe la explotación del hombre por el hombre

o Existe una clase dominante por tanto habrá clases dominadas
o Está ligado a formas de producción más desarrolladas

Explotación del hombre por el hombre

Karl Marx fue uno de los que primero describieron este tipo de modo de producción.
Para él daba lugar a una esclavitud general, ya que al final los trabajadores estaban
supeditados a una clase dirigente. Es por eso por lo que se señala que había una
explotación del hombre por el hombre.

A diferencia de otros sistemas en los que también aparece esa explotación, en el

modo asiático no era personal, sino colectiva de toda la comunidad.

Clase dominante

La clase dominante recibía el tributo que los trabajadores de las comunidades tenían
que pagar. Este tributo podía ser en especies (parte de lo producido) o en trabajos
en beneficio de esa clase dominante. Por ejemplo, era común que los campesinos
tuvieran que trabajar en la construcción de palacios, tumbas o templos.
Se puede concluir que esa clase dominante era la forma primitiva de Estado y era
formada por la aristocracia de la zona, los militares y los sacerdotes.

En la cúspide del sistema se encontraba el déspota oriental, con un poder absoluto

y, muchas veces, de raíz religiosa. Este máximo dirigente era el que recibía más
riquezas de las entregadas por las comunidades.

Explotación entre comunidades

En algunas ocasiones se producía una auténtica explotación entre comunidades.

Esto ocurría cuando había una guerra y la comunidad vencedora obligaba a la
derrotada a trabajar para ella.

La mayoría de las veces los derrotados debía pagar un tributo o, en otras ocasiones,
se convertían en esclavos para trabajar en las tierras de la comunidad vencedora.

Aldeas autosuficientes

Una de las características que diferencia este modo de producción de otros es que
las localidades tendían a ser totalmente autosuficientes.

Se cultivaba y producía todo lo necesario para su supervivencia y solo en raras

ocasiones se comerciaba con otras comunidades.

Estructura económica

La estructura económica de este tipo de comunidades era bastante simple. Entre

los trabajadores no había prácticamente especialización ni diferencias sociales.
Todos eran igualmente explotados por las clases dirigentes.

Formalmente, los trabajadores eran libres y se ocupaban de las tierras que eran
propiedad de la comunidad. En la práctica, estaban subordinados a los mandatarios.
El estado y el déspota

Los nobles, los militares, los administradores y los sacerdotes formaban la clase
dominante en este tipo de sistema. A pesar de que no se puede considerar un
estado moderno, si había una estructura semejante a un aparato estatal.

En la cabeza de ese aparato se encontraba el déspota. En muchas ocasiones

buscaba una legitimación religiosa para su poder absoluto con la ayuda de la casta
sacerdotal. Identificarse con los dioses, o incluso afirmar que era uno de ellos, era
fundamental para afianzar su poder frente al pueblo.

Tanto el déspota como el resto de los que formaban la clase dominante eran los
que recibían los tributos de los trabajadores, por lo que sus condiciones de vida eran
mucho mejores que las del pueblo llano.

Ventajas

Dada la explotación de los trabajadores, no es sencillo mencionar muchas ventajas

de este modo de producción. Entre las que se pueden encontrar está la propiedad
comunal de los medios de producción.

Aunque debían pagar el tributo correspondiente, el hecho de que las tierras fueran
comunales hacía que la distribución de lo producido fuera muy equitativa.

De igual forma, se puede considerar como ventaja la capacidad para

autoabastecerse de todo lo necesario para sobrevivir. Por último, cuando se
producían excedentes podían comerciar con estos, enriqueciendo a la comunidad.

Condiciones igualitarias
Dentro de las comunidades no existían diferencias sociales, aunque si, obviamente,
con las clases dirigentes. Los trabajadores tenían los mismos derechos y
obligaciones, por lo que no se producían conflictos por ese motivo.

Los historiadores también apuntan a que esa igualdad alcanzaba a las mujeres con
respecto a los hombres. Aunque a ellas se les reservaba el papel de madre y
cuidadora, estas actividades estaban muy protegidas y consideradas como
primordiales.

Desventajas

La primera de las desventajas era la situación de explotación de los trabajadores

por parte del aparato dirigente; es lo que Marx describió como “esclavitud general”.
Aunque no había una relación personal amo-esclavo, en la realidad toda la
comunidad debía responder ante los dirigentes.

De igual forma, cuando la guerra provocaba que una comunidad explotara a otra, la
situación de los vencidos se acercaba mucho al esclavismo.

Igualmente, los expertos señalan como desventaja la obligación de pagar tributos al

déspota. Dependiendo de la actitud de este, podían ser más o menos abusivos,
pero siempre representaban una gran carga para los trabajadores.

Aspectos sociales

o La propiedad comunitaria se manifestaba al punto de que las pequeñas

comunidades vivían unas al lado de las otras de forma independiente, y cada
individuo realizaba su trabajo en conjunto con su familia en la parcela asignada.
o Los medios de producción, las relaciones y establecimientos de organización
traen como consecuencias operación, distribución equitativa de los productos y
del trabajo. Se desarrolla la especialización, se producen alimentos y utensilios
 para el trabajo, materiales para el bienestar para la vestimenta, la cacería u
hogar.
o Los productores son los mismos habitantes de la comunidad y su producción es
directamente para satisfacer sus necesidades.
o Las relaciones sociales en la vida diaria entre los hombres eran igualitarias no
solo a nivel laboral, sino que también en las relaciones entre el hombre y la
mujer. El trabajo o la función que desempeñaba la mujer como conservadora de
la especie, la crianza y el cuidado, eran actividades primordiales y por encima
de cualquier otra.

Aspectos políticos

o Gobierno teocrático militar (deposita el poder en un solo hombre que se aísla de

los demás adquiriendo rango de divino, hombre, Dios).
o La comunidad tiene un fuerte control sobre el individuo
o Existe la ausencia de propiedad privada
o Tienen derecho las personas a poseer tierras por ser miembros de la comunidad.
o Combinación de actividades productivas e intervención económica de una
autoridad superior que los explota y organiza, son totalmente dependientes del
Estado.
o Existía un soberano, que era el representante de toda la comunidad y recibía el
nombre de déspota y se encargaba de cobrar los tributos y exacciones que las
comunidades sometidas debían de pagar.
o Una parte del trabajo excedente realizado en forma colectiva como un estilo de
tributo, pertenecía a la comunidad superior personalizada en el jefe, el
sacerdote, el sátrapa o idealizada en dios.

Aspectos económicos

o Explotación colectiva de comunidades a otras; debido a la guerra, la comunidad

vencedora explota a la vencida por medio del pago de tributos o esclavizando a
sus miembros para que trabajen las tierras de los vencedores.
o Se caracteriza por la inexistencia de la propiedad privada, en vez de esto existía
lo que llamaban propiedad comunal; producida fundamentalmente de la
agricultura y la manufactura dentro de la pequeña comunidad, la cual contiene
en su interior todos los elementos que permiten la producción de excedentes.
o La producción estaba destinada al consumo y a la tributación. Los intercambios
solo se realizaban con algunos productos complementarios como sal, metales,
y otros, que faltaban en las aldeas y con el excedente recaudado por el estado.
o La prosperidad de la agricultura dependía del uso del agua. Por ello este modelo
económico se impulsó cerca de ríos y lagos. Pero a la vez la irrigación y
distribución del agua les exigía crear canales y obras hidráulicas que solo una
administración central, el Estado, podía lograrlo recolectando tributos y trabajos
de las comunidades.
o Unión permanente de la agricultura y las artesanías.

Las relaciones sociales en la vida diaria entre los hombres eran igualitarias no solo
a nivel laboral, sino que también en las relaciones entre el hombre y la mujer. El
trabajo o la función que desempeñaba la mujer como conservadora de la especie,
la crianza y el cuidado, eran actividades primordiales y por encima de cualquier otra.

Decadencia

La razón principal por la que decayó el modo asiático de producción fueron las
conquistas. Los grupos que inicialmente se formaron en la comunidad primitiva y se
desarrollaron luego en esta otra época habían alcanzado tal nivel de grandeza, que

conformaban pueblos lo suficientemente fuertes como para ir a conquistar a los

demás, lo que incentivó la condición de prisioneros de guerra en la que tenían a los
habitantes de los pueblos conquistados, y esto tuvo como consecuencia directa el
que se los utilizara como esclavos. No había una resolución jurídica sobre los
esclavos, entre quienes además de los derrotados se encontraban niños
abandonados y hombres libres que pagaban multa de este modo por cometer delito.
Entonces, la decadencia de esta época económica está muy vinculada a la guerra.
Sin embargo, también se tomó como esclavos a los delincuentes (a modo de
sanción penal, para indemnizar a las víctimas) y a los deudores (por ejemplo, las
mujeres y los niños africanos eran entregados como rehenes de deudas u otras
obligaciones, y si no pagaban se volvían esclavos).

En añadidura, otro factor importante en la decadencia de estos tiempos es el mayor

control que progresivamente ejerce el Estado sobre sus habitantes. Se estaba
volviendo normal el hecho de que haya más personas esclavas que libres.

Por otro lado, las condiciones económicas fundamentales para la transición del
modo asiático de producción al esclavismo son:

o Desarrollo de fuerzas productivas a tal punto que se podía crear, además del
producto necesario, un producto adicional.
o Surgimiento de la hacienda individual y la propiedad privada de los medios
de producción.
o Desarrollo de la desigualdad patrimonial.
o Formación de élites ricas que poseían grandes haciendas y necesitaban
fuerza de trabajo complementaria.

Con la decadencia del modo asiático de producción, el ser humano empezó a ser
usado por otros con fines comerciales y de conveniencia, ahora el esclavo trabajaba
según las órdenes del dueño y este se apropiaba del trabajo de su servidor.