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Hans Adolf Krebs fue el que propuso los elementos clave de la ruta metabólica en el año 1937,
razón por la que este proceso lleva su nombre. Además, el descubriendo le proporcionó un Premio
Nobel de Medicina en 1953.
El ciclo de Krebs (también denominado ciclo del ácido cítrico o de los ácidos tricarboxilicos), se
puede definir como un conjunto de reacciones químicas de gran importancia que tienen lugar en la
respiración celular. El ciclo de Krebs es una ruta metabólica anfibólica, ya que participa tanto en
procesos catabólicos como anabólicos. Este ciclo proporciona muchos precursores para la
producción de algunos aminoácidos, como por ejemplo el cetoglutarato y el oxalacetato, así como
otras moléculas fundamentales para la célula.
El ciclo de Krebs (conocido también como ciclo de los ácidos tricarboxílicos o ciclo del ácido
cítrico) es un ciclo metabólico de importancia fundamental en todas las células que utilizan oxígeno
durante el proceso de respiración celular. En estos organismos aeróbicos, el ciclo de Krebs es el
anillo de conjunción de las rutas metabólicas responsables de la degradación y desasimilación de los
carbohidratos, las grasas y las proteínas en anhídrido carbónico y agua, con la formación de energía
química.
Regulación.
Muchas de las enzimas del ciclo de Krebs son reguladas por retroalimentación negativa, por unión
alostérica del ATP, que es un producto de la vía y un indicador del nivel energético de la célula. Entre
estas enzimas, se incluye el complejo de la piruvato deshidrogenasa que sintetiza el acetil-CoA
necesario para la primera reacción del ciclo a partir de pirúvico, procedente del glucólisis o del
catabolismo de aminoácidos. También las enzimas citrato sintasa, isocitrato deshidrogenasa y α-
cetoglutarato deshidrogenasa, que catalizan las tres primeras reacciones del ciclo de Krebs, son
inhibidas por altas concentraciones de ATP. Esta regulación frena este ciclo degradativo cuando el
nivel energético de la célula es bueno.
Los dos carbonos del Acetil-CoA son oxidados a CO2, y la energía que estaba acumulada es
liberada en forma de energía química: GTP y poder reductor (electrones de alto potencial):
NADH y FADH2. NADH y FADH2 son coenzimas (moléculas que se unen a enzimas)
capaces de acumular la energía en forma de poder reductor para su conversión en energía
química en la fosforilación oxidativa.
El FADH2 de la succinato deshidrogenasa, al no poder desprenderse de la enzima, debe
oxidarse nuevamente in situ. El FADH2 cede sus dos hidrógenos a la ubiquinona (coenzima
Q), que se reduce a ubiquinol (QH2) y abandona la enzima.
El ciclo de Krebs, al igual que otros, está dividido en una serie de etapas en la que se describen las
reacciones implicadas en el proceso.
El sitio activo de la enzima, activa el acetil-CoA para hacerlo afín a un centro carbonoso del
oxalacetato. Como consecuencia de la unión entre las dos moléculas, el grupo tioéster (CoA) se
hidroliza, formando así la molécula de citrato.
En la reacción 3 se resumen dos reacciones a partir de las cuales el isocitrato forma α-cetoglutarato
(5C). Para lograr ese producto ocurre una decarboxilación, es decir la liberación de una molécula de
CO2, y la reducción de un NAD que permite la formación de 3 ATP.
El succinil-CoA será hidrolizado por la succinil-CoA sintetasa para dar succinil. Esta enzima rompe
el enlace entre el Co enzimaA y el succil. El cosustrato de esta reacción es el GDP (guanín
difosfato) que aprovechará la energía de la reacción para unir un fosforo inorgánico (Pi) y formar
GTP.
En este punto la fumarasa se encarga de catalizar un protón y el grupo OH- derivados de una
molécula de agua. El proceso de hidratación del fumarato produce el L-malato.
Finalmente, en este proceso el malato es oxidado para pasar a oxacelato; donde la reacción se ve
catalizada por la malato deshidrogenasa. Esta última hace uso del NAD+ como aceptor de
hidrógeno y produce la molécula NADH.
El Ciclo de Krebs es una vía metabólica central en la que convergen otras, tanto anabólicas como
catabólicas. Ingresan al ciclo por diferentes metabolitos:
Acetil-CoA:
o Glucólisis
o Oxidación de ácidos grasos
o Producción de colágeno
Malato:
o Gluconeogénesis (por acción de la enzima málica o malato deshidrogenasa dependiente de
NADP+; esta enzima convierte el piruvato en malato empleando NADPH, CO2 y H2O).
Oxalacetato:
o Oxidación y biosíntesis de aminoácidos
Fumarato:
o Degradación de aspartato, fenilalanina y tirosina
Succinil-CoA
o Biosíntesis de porfirina
o Degradación de valina isoleucina y metionina
o Oxidación de ácidos grasos
Alfa-cetoglutarato
o Oxidación y biosíntesis de aminoácidos
Citrato
o Biosíntesis de ácidos grasos y colesterol
NADH y FADH
o Fosforilación oxidativa y cadena de transporte electrónico
Bibliografía
Benyon S., Roach J. O`Neale. Lo esencial en metabolismo y nutrición. Editorial Harcourt
Brace. Madrid, España. Pags: 89-91