Investigación sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones

Libro Primero
Capítulo II y III

El hombre por naturaleza tiende al cambio, lo cual es el principio que motiva la

división de trabajo. Los humanos tienen la propensión a cambiar, permutar y negociar; es
algo que solo se genera en nosotros, los animales cuando salen a cazar y pareciera que se da
una delegación de funciones, pero en realidad es la intuición es su naturaleza, para poder
sobrevivir deben hacerlo. Por el contrario, el hombre hace uso de la razón y de sus aptitudes
para poder conseguir satisfacer sus necesidades, por medio de una cooperación y
participación de la multitud. No se puede ser autosuficiente, necesita la ayuda de los demás,
pero esto no se logrará si no hay interés en medio, como afirma Smith “Dame lo que
necesito y tendrás lo que deseas”. No es la benevolencia la que permite el intercambio sino
el egoísmo, todos tratan de satisfacer sus propias necesidades, por tanto, están dispuestos a
cambiar algo que les sobra por algo que necesitan. La tendencia al cambio, por convenio,
trueque o compra es la que permite que se genere la división de trabajo.

El hombre en la historia ha producido para la satisfacción de sus necesidades por

medio actividades que le permitan la subsistencia y el intercambio de lo que le hace falta,
pero llega un momento en el que se da cuenta que por cierto producto de su trabajo las otras
personas están dispuestas a darle más, como si él mismo hubiera trabajado en su
producción. Dándose así un estímulo para especializarse en la producción de algo
determinado. La diferencia de aptitudes, en este proceso son bastante útiles ya que cada
quien empieza a perfeccionarse entorno a lo que le es más aparente. Estas diferencias de
aptitudes son más relevantes que las diferencias naturales, debido a que en los primeros
años de vida de las personas no se difieren de cosas notables, pero con el paso del tiempo se
empiezan a emplearse en diferentes ocupaciones.

Entonces el principio que motiva la división de trabajo es la tendencia al cambio,

para satisfacer necesidades con ayuda de las diferencias de aptitudes que conducen a la
especialización y ésta a la perfección.
 Por otra parte, la división de trabajo se encuentra limitada según la extensión del
mercado. La situación geográfica influye en esta limitación, ya que por ejemplo en una
aldea en donde la población es bastante reducida, solo pueden realizarse determinadas
actividades económicas como la del mozo de cuerda. También como la población es
pequeña no se requiere de gran especialización porque para realizar un cambio tendrían que
desplazarse largas distancias, es por esto que deben realizar distintas actividades.

En esta limitación juega papel importante las vías fluviales ya que permite el
desplazamiento de una cantidad mucho más grande de mercancía en menos tiempo y
gastando menos en la manutención de hombres, lo que no ocurre por vía terrestre, que es
mucho más demorado y se debe invertir más en manutención y en la amortización de
caballos. Causando que las costas y lugares con ríos navegables sean posiciones
geográficas privilegiadas, logrando un mercado más amplio que en el interior de un país.
Por tanto, el mar mediterráneo permitió gran desarrollo del mercado. En Egipto se dio un
temprano progreso debido a que se parte el río en diferentes canales favoreciendo el
mercado del interior de este.