II Simposio Iberoamericano de Ingeniería de Residuos

Barranquilla, 24 y 25 de septiembre de 2009.

PLANTA PILOTO PARA TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

INDUSTRIALES DE ACESCO POR MEDIO DE HUMEDALES
CONSTRUIDOS – LÁMINAS FILTRANTES®

Ramos, Y.*; Uribe, I.

Acerías de Colombia - Acesco & Cía. S.C.A.
Parque Industrial Malambo- PIMSA. Km 3 Vía Malambo-Sabanagrande

Resumen
Durante los meses de septiembre y octubre de 2007 fue construida en la Planta 1 de
ACESCO, una planta piloto a través de humedales construidos bajo el nombre de Láminas
Filtrantes® por la empresa Transform Ecoskandia Ltda. La finalidad de esta investigación
era probar la eficiencia de este tipo de sistema biológico, utilizando plantas hidrofitas
(Phragmites communis), para el tratamiento de las aguas residuales de los procesos de
enjuague, desengrase y pasivado de la Línea de Galvanización en Continuo de Acesco. El
estudio del sistema se realizó durante el periodo comprendido entre octubre de 2007 y
marzo de 2008. En la figura 1 se observa una imagen de la Planta Piloto.
La iniciativa surgió durante el estudio de alternativas para la ampliación de la capacidad de
tratamiento de aguas residuales, cuyo volumen se incrementaría por la puesta en marcha de
dos nuevos procesos productivos.

Figura 1. Planta Piloto Ubicada en Planta 1.

Una vez finalizada la prueba con el agua residual de los procesos de Planta 1, la planta
piloto fue trasladada a Planta 2 (ver figura 2) para evaluar el desempeño del sistema en
aguas residuales del proceso de laminación. Este estudio se llevó a cabo entre los meses de
noviembre de 2008 y febrero de 2009.

*
Correspondencia: yramos@acesco.com

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Diariamente se observaba el comportamiento mediante aforos volumétricos y mediciones de

pH y conductividad. Cada 15 días se realizaba caracterización con un laboratorio externo
según los parámetros de calidad exigidos por la legislación para vertimientos líquidos.
El análisis de los resultados indica remoción significativa de los contaminantes de interés,
demostrando la eficiencia del sistema, por lo que se aprobó la construcción de una planta de
tratamiento para aguas residuales de Planta 1 (procesos de galvanización y pintura) por
medio de humedales construidos, en la que el agua tratada será potabilizada para retornar a
los procesos productivos.

Figura 2. Planta Piloto Ubicada en Planta 2

Actualmente se están realizando investigaciones en el humedal para tratamiento de lodos

provenientes de algunos procesos de ACESCO y de las plantas de tratamiento que se
dispone actualmente, estudiando posibles combinaciones entre las plantas de tratamiento
que tiene Acesco y tratamiento de lodos por fitorremediación.

1. Introducción
La utilización del recurso hídrico provoca una disminución de su calidad y, en muchos casos,
un deterioro ambiental al ser devuelta directamente al medio receptor tras su utilización; de
ahí la importancia de realizar un correcto tratamiento al agua residual de acuerdo con sus
características químicas y biológicas antes de ser vertida.

Existen muchas tecnologías para el tratamiento de aguas residuales industriales, cuyo

propósito es modificar las propiedades físicas o químicas de los residuos, además de
disminuir o eliminar la toxicidad de estos compuestos, y lograr un vertimiento que cumpla
con los requerimientos legales ambientales.

El objetivo de los tratamientos de un agua residual es el de separar, concentrar y/o

transformar los diferentes tipos de contaminantes presentes en el agua, para garantizar la
calidad que exige la legislación y así poder verter el agua al cauce receptor final

2. Tipos de Sistemas de Tratamiento de Aguas Residuales

Con base al tipo de elemento utilizado en el proceso, las operaciones de tratamiento de

aguas residuales se clasifican es dos tipos, a saber:

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2.1 Tratamientos físico-químicos

Cuando lo que intervienen son reactivos químicos y/o factores físicos. Como resultado del
tratamiento, se obtendrán sedimentos, lodos o fangos, de los cuales se deberá evaluar su
disposición de acuerdo al grado de toxicidad.

2.2 Tratamientos biológicos

Cuando hay actuación de elementos vivos, plantas o microorganismos (bacterias, hongos).
A los procesos de descontaminación de aguas y suelos donde intervienen elementos vivos
se les denomina biorremediación.

La biorremediación surge como una rama de la biotecnología que busca resolver los
problemas de contaminación mediante el uso de seres vivos (microorganismos y plantas)
capaces de degradar compuestos que provocan desequilibrio en el medio ambiente.

3. Tratamiento biológico de aguas a través de Humedales Construidos

De acuerdo con la experiencia práctica a nivel nacional e internacional y según información
de literatura existente, algunos apartes de la tecnología ofrecida para el tratamiento de
aguas residuales con tratamientos biológicos se hacen por medio de Humedales construidos
o artificiales.

El convenio RAMSAR en su artículo 1.1 define los Humedales como: “Extensiones de

marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de agua, sean éstas de régimen
natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o
saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no
exceda de seis metros".

El Convenio de Ramsar o Convención relativa a los Humedales de Importancia Internacional

especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas, se firmó en la ciudad de Ramsar, Irán el 2
de febrero de 1971 y entró en vigor en el año 1975. En Colombia el Congreso aprueba el
Convenio Ramsar en 1997 bajo la Ley 357.

Los humedales son proveedores muy efectivos de nutrientes y de lugares en donde es

posible amortiguar contaminantes orgánicos e inorgánicos. Dicha capacidad, es el
mecanismo detrás de los humedales construidos para simular un humedal natural, cuyo
propósito es el de tratar las aguas residuales mediante la actividad bioquímica de los
microorganismos, la entrada al sistema del oxígeno fotosintético por las raíces de la planta y
la presencia de un material inerte que sirve de soporte tanto para los microorganismos como
las hidrofitas. Los humedales construidos o wetlands, logran el tratamiento de las aguas
residuales a través de diferentes procesos físicos, químicos y biológicos que se dan al
interior del mismo, como lo son: la sedimentación, la absorción y el metabolismo bacteriano,
la interacción con la atmósfera y el medio circundante.

Debido al empleo de plantas en el humedal, ocurren mecanismos de fitorremediación, un

mecanismo de biorremediación que cada vez tiene mayor importancia, es un proceso que
utiliza plantas superiores como filtros biológicos que pueden descomponer, estabilizar,
precipitar, absorber etc. metales pesados o bien degradar componentes orgánicos. Se usan
especialmente para disminuir contaminación por metales, plaguicidas, solventes, explosivos,
petróleo, hidrocarburos aromáticos policíclicos y lixiviados en vertederos, entre otros [1].

Los humedales construidos han sido considerados como una efectiva tecnología para el
tratamiento de aguas contaminadas con metales. Una ventaja de esta tecnología es que por
ser un sistema de tratamiento pasivo, los costos de operación y mantenimiento son

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significativamente más bajos que para procesos de tratamiento activos como los
tratamientos convencionales físico-químicos.

Dentro del proceso de fitorremediación en un humedal construido o wetland existen los

procesos de: Remoción física, biológica y química [1].

En el proceso de remoción física los humedales son capaces de proporcionar una alta
eficiencia física en la remoción de contaminantes asociados con material particulado en
suspensión existente en el agua. El agua se mueve muy lentamente a través de los
humedales, debido al flujo laminar característico y la resistencia proporcionada por las
raíces de las especies vegetales seleccionadas [1].

El proceso de remoción biológica, que es quizá el proceso más importante para la

remoción de contaminantes en los humedales, dado que en éste la planta capta los
contaminantes que son una forma de nutrientes esenciales para las mismas, tales como
Nitrato, Amonio y Fosfato, estos son tomados fácilmente por las plantas del humedal. Sin
embargo, muchas especies de plantas del humedal son capaces de captar, e incluso
acumular significativamente metales tóxicos, como Cadmio, Cromo y Plomo con la ayuda de
los microorganismos existentes en el suelo o biomasa. En este proceso las bacterias y otros
microorganismos en el suelo también proveen, captan y almacenan nutrientes a corto plazo
y algunos contaminantes ayudando a la mineralización del suelo. [1].

El proceso de remoción química. El proceso más importante dentro de la remoción

química es la absorción, que da lugar a la retención a corto plazo o a la inmovilización a
largo plazo de varias clases de contaminantes. La absorción está definida como la
transferencia de los iones a partir de la fase de la solución (agua) a la fase sólida (suelo). La
absorción incluye además los procesos de adsorción y precipitación. La adsorción se refiere
a la unión de iones a las partículas del suelo o biomasa, por el intercambio catiónico o
absorción atómica. El intercambio catiónico implica la unión física de los cationes a las
superficies de las partículas de la arcilla y de la materia orgánica en el suelo [1].

3.1 Tipos de humedales construidos o artificiales

Los humedales construidos se han clasificado tradicionalmente en dos tipos, atendiendo a si
la circulación del agua es de tipo subterránea o superficial. En los humedales de flujo
superficial el agua está expuesta directamente a la atmósfera y circula preferentemente a
través de los tallos de las hidrofitas (Ver figura 3). Este tipo de humedales se pueden
entender como una modificación de lagunas de oxidación convencional con menor
profundidad (no más de 0,4 m) y con plantas acuáticas. En los humedales de flujo
subsuperficial, la circulación del agua es subterránea a través de un medio granular (con
una profundidad de la lámina de agua de alrededor de 0,6 m) y en contacto con los rizomas
y raíces de los macrófitos (Ver figura 4). Este tipo de humedales se podrían entender como
una modificación de los sistemas clásicos de infiltración en el terreno. Así pues, los
humedales de flujo subsuperficial forman parte de los sistemas naturales de depuración
basados en la acción del terreno (como los filtros verdes y los sistemas de infiltración-
percolación), mientras que los de flujo superficial pertenecen al grupo de los basados en la
acción de mecanismos que suceden en el agua (como las lagunas de oxidación) [2].

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Figura 3. Humedal de flujo superficial

Figura 4. Humedal de flujo subsuperficial

3.2 Mecanismos de remoción de metales en humedales construidos

3.2.1 Precipitación de metales por reducción de sulfatos. Los microorganismos pueden
inmovilizar metales tóxicos de forma eficiente a través de su precipitación o como resultado
de una reducción diferenciada o por interacciones con productos del metabolismo
microbiano. Bacterias, hongos y algas producen sulfuros, hidróxidos, carbonatos y fosfatos
que pueden reaccionar con metales formando precipitados metálicos altamente insolubles
[3].

Los microorganismos anaerobio sulfato reductores son capaces de eliminar metales como
Hierro, Zinc, Cobre, Níquel, etc., a la vez que disminuye la concentración de sulfatos y se
neutraliza el residuo. Ellos oxidan gran cantidad de compuestos orgánicos o Hidrógeno
acoplados, reducen los sulfatos produciendo sulfuros. La reacción mediada por sulfatos
reductores es como sigue:

SO4-2 + 2CH2O → H+ + HS-1 + 2HCO3-1 (1)

(CH2O representa un compuesto orgánico simple)

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La reducción de sulfatos resulta en una disminución de sulfatos y un incremento de

bisulfuros y HCO-3 (bicarbonatos).

El Sulfuro de Hidrógeno gaseoso puede luego formarse de bisulfito y de los iones de

Hidrógeno presentes, en especial a valores de pH menores a 7:

H+ + HS- → H2S (g) (2)

La pérdida de H2S en la atmósfera así como la producción de HCO-3 representa una

disminución de la acidez, elevando el pH y dándole una capacidad buffer a la solución. HS-
puede reaccionar con una variedad de metales, resultando un sulfuro metálico que precipita:

H2S + Me2+ → MeS↓ + 2H+ (3)

(Me2+ representa un metal divalente iónico tales como Fe2+, Cd2+ o Zn2+,).

3.2.2 Transformaciones redox. El tratamiento de residuos con Cromo es un buen ejemplo

del potencial de la biorremediación por microorganismos. Aunque existen muchos y
diferentes estados de oxidación del Cromo, los más estables son Cr (III) y Cr (VI). El Cr (VI)
que es altamente soluble, tóxico y mutagénico, al reducirse al insoluble Cr (III) en agua y
significantemente menos tóxico, resulta de la precipitación como hidróxidos y ofrece una
estrategia prometedora de remediación [4].

La reducción de Cr (VI) es desarrollada por un gran número de microorganismos Algunas

bacterias sulfato-reductoras pueden compartir propiedades fisiológicas tanto del metal como
sulfato-reductoras y crecer con Cr (VI) y otros metales como aceptores de electrones [5].
Mecanismos indirectos también promueven la reducción de Cr (VI) en sedimentos
contaminados y son mediados por sulfuros [6] y similarmente para Fe (II) [7].

Los microorganismos reductores de Hierro (III) (como la Geobacter metallireducens),

influyen fuertemente en los ciclos biogeoquímicos del Hierro y de otros metales, así como en
el destino de la materia orgánica y los nutrientes de una gran cantidad de hábitat [8]. Debido
a que muchos e importantes factores ambientales como materia orgánica y Hierro reducible
(III) se encuentran en cantidades suficientes en sedimentos, muchos humedales son
considerados sitios de actividad microbiológica mediada por el ciclo del hierro [9]. Una gran
cantidad de bacterias anaeróbicas y archae son capaces de conservar energía a través de
la reducción de Fe (III) a Fe (II). Muchos de estos procarióticos también tienen la habilidad
para crecer a través de la reducción de Mn (VI) a Mn (II). Los microorganismos reductores
de hierro y manganeso pueden disolver los insolubles óxidos de Fe (III) y Mn (IV), resultando
en la liberación de los solubles Fe (II) y Mn (II) así como de metales traza asociados a
minerales del Fe (III) o Mn (IV). De esta manera este tipo de microorganismos pueden
afectar el destino y estado de otros contaminantes metálicos, tanto por una directa reducción
enzimática o de una forma indirecta. Estos microorganismos tienen un efecto que deteriora
la eficiencia de los humedales, ya que ellos removilizan Hierro y otros metales y de esta
forma, exportan metales del sistema. La disolución bacteriana reductora de los minerales
del ión férrico sigue la siguiente ecuación:

4Fe(OH)3 + CH2O → 4Fe2+ + 7OH- + 3H2O (4)

Oxidación de Fe (II) y Mn (II). Formas reducidas de Hierro y Manganeso (Fe (II) y Mn (II))
son oxidados por bacterias y luego precipitan, principalmente en forma de hidróxidos. La
oxidación de Fe (II) es extendida en ambientes contaminados por metales, tales como
drenaje de minas, pilas de colas, tuberías de drenaje, sedimentos, pantanos y la rizosfera de

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las plantas [10]. La reacción química envuelve la oxidación del Hierro Ferroso (Fe2+) por las
bacterias hierro oxidante como sigue:

Fe2+ + H+ + O2 → Fe3+ + H2O (5)

El Hierro en forma Férrica (Fe+3) luego reacciona con agua para formar un insoluble
Hidróxido de Hierro que precipita:

Fe3+ + 3H2O → Fe (OH)3↓ + 3H+ (6)

La precipitación de los Óxidos de Hierro y Manganeso, causada por la oxidación mediada

microbiológicamente es quizás el proceso que domina la remoción de metales en zonas
anaerobias de humedales construidos. Humedales aerobios, debido a su extensa superficie
de agua y bajo flujo, promueven la oxidación metálica bacterial y la subsiguiente
Hidroxilación (formación de grupos hidroxilo –OH), originando la precipitación y retención de
Hidróxidos de Fe, Mn y Al [11]. De hecho, entre el 40 y 70% del Hierro total removido de
drenajes ácidos de minas por humedales construidos fue encontrado en forma de Hidróxidos
Férricos [12]. Los oxihidróxidos precipitados de Hierro y Manganeso absorben fuertemente
otros metales pesados como Cu, Pb, Ni, Co y Cr, removiéndolos del agua contaminada [13].
Al tiempo que son efectivos para la remoción de metales de aguas contaminadas, los
procesos de oxidación de Hierro e hidrólisis pueden también bajar el pH [14].

El Manganeso es también removido de aguas contaminadas a través de la oxidación

microbiana de la forma bivalente a la tetravalente. El Mn (IV) es luego precipitado en la
forma de MnO2 principalmente. Como un resultado de la actividad de las bacteria sulfato y
hierro reductoras, en diferentes celdas de humedales, más del 98% de Fe, 95% de Ni y 45%
de S fueron removidos del efluente [15].

4. Desarrollo de la investigación
Se construyeron tres tanques en las que el agua a tratar pasaba secuencialmente, a través
de cada una de las etapas, donde ocurrían los procesos de fitorremediación. En las dos
primeras etapas, el flujo se agregaba desde arriba y descendía en forma vertical, en la
tercera etapa, el agua que salía de la segunda fase se entregaba en una cama de grava a la
entrada, como se presentó en la figura 5 y el agua fluye en sentido horizontal. En el Tabla 1,
se presentan las dimensiones de los tres tanques.

Tabla 1. Dimensiones de las etapas de la planta piloto

Primera fase Segunda fase Tercera fase
flujo vertical flujo vertical flujo horizontal
Largo (m ) 2.1 2 2.4
Ancho (m ) 2.1 2 3
Alto (m ) 1.2 1 0.6
3
Volumen (m ) 5.29 4 4.3

Se impermeabilizan los tres tanques recubriendo el fondo con membrana de polietileno de

alta densidad (30 mills).

4.1 Descripción del proceso

Primera Fase: flujo vertical
Consiste en un tanque impermeabilizado con geomembrana de polietileno. El fin de esto es
garantizar que el agua fluya a través del conducto de salida y no se filtre por los lados del
tanque.

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El tanque cuenta con una tubería de distribución que atraviesa la base para que el agua
filtrada se recoja en la tubería y salga a través del conducto de distribución hacia la siguiente
etapa.
La tubería se cubre con una capa de grava para retener partículas de arena y evitar que
pasen a la tubería de distribución.
Sobre las piedras se agrega heno para promover el crecimiento de bacterias.
Se termina el relleno agregando biomasa; una mezcla de arena gruesa lavada, tierra negra,
balastrillo y cascarilla de arroz.
Se colocan unos canales de distribución con agujeros en el fondo, a unos 10 cm sobre la
biomasa, para que el agua que se va a alimentar se distribuya uniformemente sobre la
superficie del lecho. Las plantas ‘Phragmites communis’ se siembran sobre esta biomasa.

Segunda Fase: flujo vertical

El agua pre-tratada pasa nuevamente por una fase de flujo vertical que funciona de manera
similar a la primera. En esta fase, el agua se encuentra más oxigenada por el flujo de
oxígeno atmosférico a través de tallo y raíz de la planta hacia el suelo, lo cual, proporciona
un ambiente adecuado para que las bacterias puedan desarrollarse y convertir el amonio en
nitrito (NO2) y nitrito a nitrato (NO3), gran parte de los sólidos suspendidos son retenidos
entre la arena y las raíces de las plantas. El filtrado se pasa directamente a la tercera fase.
Tercera Fase: Flujo horizontal
En esta etapa el flujo es más lento y por el tiempo de retención los microorganismos tienen
mayor capacidad para degradar los contaminantes, por esto mismo facilita la remoción de
sólidos más pequeños que no se retienen en la segunda fase.

4.2 Parámetros de operación

Condiciones de entrada
Las plantas permanecieron con agua potable durante un mes después de haber sido
sembradas, para facilitar el crecimiento radicular y el desarrollo de microorganismos en la
biomasa. Después de esta etapa de maduración de material vegetal, se probó el
comportamiento del sistema bajos distintos escenarios. Dado que la investigación se planteó
para probar el sistema bajo diferentes tipos de agua, según los procesos, estos se
clasificaron en tres tipos: corriente de enjuague, corriente de desengrasante y agua residual
de laminación. El caudal de operación de la planta era de aproximadamente 20 litros por
hora y la temperatura se mantenía entre 37 y 40 °C; los demás parámetros de entrada son
muy diferentes para cada tipo de agua, por lo que se presentan en el análisis de resultados
de cada etapa.

4.3 Procedimiento metodológico

Diariamente se midió caudal, pH y conductividad en las diferentes fases y se observa el
desarrollo de las plantas con los diferentes tipos de agua.
Dos veces por mes se realizó caracterización completa según la legislación, a través de un
laboratorio externo.
La investigación se llevó a cabo en dos periodos:
Del 10 de octubre al 14 de diciembre de 2007: el agua utilizada era una solución de
desengrasante agotado de los procesos de limpieza con pH altamente alcalino y con la
carga contaminante más alta entre todos los efluentes de la Línea de Galvanización.

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Del noviembre 15 de 2008 al 19 de febrero de 2009: El agua en esta ocasión tiene un pH

ácido y alto contenido de grasas. Por esta diferencia en las características del agua residual,
con respecto a los efluentes que había tratado, la planta permanece con agua potable por
dos meses antes de iniciar la prueba y se cambia la composición de la biomasa en la fase
horizontal.

Observaciones
El sistema de tratamiento por humedales artificiales tiene un periodo de maduración antes
de empezar a realizar remoción de todos los parámetros. Al comenzar la prueba se induce
al crecimiento de las raíces por medio de retención de agua en las piscinas y se evita
suministrar agua residual industrial por un mes como mínimo. Durante este periodo de
adaptación y estabilización, el agua a la salida presenta una coloración amarilla que poco a
poco va desapareciendo hasta obtenerse un agua clarificada. Una vez maduro el sistema, el
agua va aclarando a medida que pasa por las distintas etapas de tratamiento, como se
observa en la figura 5.

Figura 5. Apariencia del agua en las diferentes etapas de tratamiento

Siendo E, agua de entrada al sistema; S1, salida fase 1, S2 salida fase 2, S3 salida fase
3 o efluente final.
Alrededor del humedal se observa diversidad de fauna invertebrada como grillos,
libélulas, avispas, zancudos, arañas, como se observa en la figura 7. En humedales a
gran escala se presentan animales mayores como mamíferos y reptiles.

5. Resultados
5.1 Prueba con desengrasante agotado
Los resultados se presentan en forma gráfica, los principales parámetros estudiados son pH,
DBO5, DQO, grasas y aceites, tensoactivos, sólidos totales y metales como Hierro, Zinc,
Cromo y Aluminio. En las figuras 6 y 7 se presentan las gráficas de la carga contaminante
(kg/h) en entrada y salida, sobre las gráficas los porcentajes de remoción en carga. Para el
pH no se presenta porcentaje de remoción, en cambio se colocan los respectivos valores.

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El parámetro Oxígeno disuelto no alcanzó el valor requerido por la autoridad ambiental para
vertimiento a cuerpos de agua (>4 mg/l), se deben considerar alternativas para cumplir este
aspecto mientras se desarrolla completamente la parte radicular de las plantas.

Figura 6. Gráficas de concentración en carga y porcentajes de remoción

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Figura 7. Gráficas de concentración en carga y porcentajes de remoción de metales

5.2 Prueba con agua del proceso de laminación

Igual que para la primera prueba, los resultados se presentan en forma gráfica, los
principales parámetros estudiados son pH, DBO5, DQO, grasas y aceites, tensoactivos,
sólidos totales, Hierro y Zinc. En las figuras 8 y 9 se presentan las gráficas de
concentraciones de entrada y salida en ppm. Dado que la concentración de contaminantes
en esta agua es mucho menor que la de desengrasante utilizada en la primera prueba, los
valores no se llevan a concentración en carga pues resultarían muy pequeños, cercanos a
cero, estas concentraciones en carga resultaron menores que los límites permitidos.

Figura 8. Gráficas de concentración de metales en ppm

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Los valores de Cromo total y Aluminio resultaron menores que el límite detectado por los
equipos utilizados en las pruebas. En todos los puntos, el agua tenía una concentración de
Cromo menor de 0.01 ppm y para Aluminio por debajo de 0.05 ppm; los valores exigidos por
la legislación se encuentran por debajo de estos límites, por lo tanto se cumple con el
requerimiento ambiental.

Figura 9. Gráficas de concentración en ppm

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6. Estado actual
Actualmente se están realizando pruebas en el sistema con lodos de los procesos de
laminación, aunque todavía no se han realizado caracterizaciones, se observa
deshidratación de lodos en la superficie del humedal, que es la primera fase para la
mineralización.

Figura 10. Deshidratación de lodos

Conclusiones

La investigación en la Planta Piloto permitió esclarecer las incertidumbres que tenía

Acesco a cerca del funcionamiento del sistema biológico de fitorremediación. Los
buenos resultados obtenidos en el estudio condujeron a la aprobación del proyecto para
el tratamiento de las aguas residuales de galvanización y de pintura, incluyendo dentro
de éste, la potabilización del agua tratada, para reutilizar en los procesos productivos. La
planta de tratamiento comenzó a construirse a finales del año 2008.

Entre las principales ventajas encontradas en la investigación, se destacan:

• Buena remoción de contaminantes que permitirá cumplir los requisitos ambientales.

• Menor costo de operación comparado con el tratamiento convencional, ya que no
requiere insumos químicos para el tratamiento y el requerimiento de energía y
equipos es menor.
• Este sistema no genera otros lodos después del tratamiento, como los tratamientos
fisicoquímicos, ya que todo el material suspendido queda retenido en el lecho e
inmediatamente los microorganismos comienzan la descomposición.
• La apariencia de la planta de tratamiento por humedales construidos crea un paisaje
armonioso con el entorno de humedales naturales que tiene Acesco.

La neutralización del pH juega un papel importante en el tratamiento, es clave para la

ocurrencia de reacciones de descomposición dentro del sistema, además con un
tratamiento convencional se requiere adicionar insumos para neutralizar pH alcalinos o
ácidos, la fitorremediación es efectiva para estabilizar este parámetro.

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Para obtener el nivel de oxígeno disuelto deseado, se requiere que el material vegetal
esté muy maduro y se dé el enraizamiento requerido para mantener alta la
concentración de oxígeno en el interior de la planta. Para garantizar la concentración
deseada, se utilizará un aireador mecánico al final del proceso mientras el sistema
biológico está totalmente desarrollado.

En el caso de bajas concentraciones de contaminantes, el sistema presentó más baja

remoción como fue el caso del Aluminio y el Cromo en la segunda prueba, pero en todo
caso estaban dentro del límite permitido.

7. Referencias

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tratamiento de aguas residuales en la UNMSM”. Revista del instituto de investigaciones
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Barranquilla, 24 y 25 de septiembre de 2009.

[13] Matagi, S.V., Swai, D., Mugabe, R. 1998. A review of heavy metal removal mechanisms
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[15] Fyson, A., Kalin, M. Smith, M.P. 1995. En Proceedings of the Conference on Minning
and the Enviroment. Eds: T.P. Hynes, M.C. Blanchette. Vol 2. Sudbury, Canada. 459-466

Agradecimientos
Mario Urdaneta, Químico – MSc. Ingeniería Ambiental
Transform Ecoskandia Ltda.

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