PILA ELECTRICA

CONCEPTO
El concepto de pila, que es sinónimo de batería, hace referencia a una fuente de energía
utilizable para ciertos objetos de carácter portátil. Es decir, que estas permiten el
funcionamiento de todos aquellos elementos que necesitan de la electricidad para cumplir con sus
objetivos. Técnicamente hablando, es un dispositivo cuya estructura permite la transformación
de la energía química, contenida en sus componentes, en energía eléctrica.
Las pilas no son más que una fuente de energía que generan electricidad a través de una serie de
procesos químicos. Están compuestas por dos electrodos, dos placas eléctricas hechas de metales
de distinta carga (el ánodo y el cátodo), separados por una solución química que se encarga de
posibilitar el traspaso de electrones entre las dos placas.
HISTORIA DE LA PILA
en 1780, Luigi Galvani estaba diseccionando una rana, sujeta con un gancho de metal. Cuando tocó
la pata de la rana con su bisturí de hierro, la pierna se encogió como si el animal aún estuviese
vivo. Galvani creía que la energía que había impulsado la contracción muscular observada venía de
la misma pierna, y la llamó "electricidad animal".
Sin embargo, Alessandro Volta, un amigo y colega científico, no estaba de acuerdo, creyendo que
este fenómeno estaba causado realmente por la unión o contacto entre dos metales diferentes que
estaban unidos por una conexión húmeda. El propio Volta verificó experimentalmente esta
hipótesis, y la publicó en 1791. Fue perfeccionada hasta que, en 1800, Volta inventó la primera
batería o generador electroquímico capaz de producir una corriente eléctrica mantenida en el
tiempo, y por ello fue conocida como pila voltaica. La pila voltaica consiste de pares de discos de
cobre y zinc apilados uno encima del otro (de ahí el nombre de pila), separados por una capa de
tela o de cartón impregnado en salmuera (este era el electrolito). A diferencia de la botella de
Leyden, la pila voltaica producía una corriente continua y estable, y perdía poca carga con el
tiempo cuando no se la utiliza, aunque sus primeros modelos no podían producir una tensión lo
suficientemente fuerte como para producir chispas.
FUNCIÓN DE LA PILA ELÉCTRICA
Las pilas o baterías son dispositivos portátiles que permiten almacenar energía y proveer corriente
eléctrica de manera directa a cualquier artefacto que no se encuentre conectado a una red
eléctrica.
Las pilas básicamente consisten en dos electrodos metálicos sumergidos en un líquido, sólido o
pasta que se llama electrolito. El electrolito es un conductor de iones.
Las pilas están conformadas por tres partes bien definidas: El ánodo (polo negativo), el cátodo
(polo positivo) y el electrolito (conductor). El funcionamiento básico, se basa en un flujo de
electrones que van del ánodo al cátodo a través del electrolito cuando se cierra el circuito. De esta
manera, se genera un voltaje que puede ser utilizado por cualquier aparato eléctrico.
El cátodo puede ser de cualquier material, pero por lo general, están hechos de dióxido de
magnesio y carbón. Los ánodos, generalmente, están hechos de polvo de zinc. Ambos son
separados dentro de la pila por un tejido fibroso, y en los extremos de dicha pila se encuentran los
electrodos que están destinados a transmitir la electricidad.
El electrolito está hecho de una solución diluida de hidróxido de sodio en agua y lleva los
electrones hacia un colector hecho de cobre que envía la corriente a los electrodos.
TIPOS DE PILAS
Existes dos tipos de pilas que las recargables y las no recargables las cuales detallaremos
continuación:
PILAS NO RECARGABLES
Son pilas diseñadas para un único uso. Su composición química y de tamaño varía.
PILAS CILÍNDRICAS – Se las reconoce por su forma cilíndrica, en donde su tamaño puede ser
diverso, al igual que la composición química a partir de la cual se genera la energía eléctrica.
Alcalinas – Son las más comunes y reconocidas dentro de la categoría de las pilas no recargables.
Usan el zinc como ánodo y el dióxido de manganeso como su cátodo.
Salinas – También se conocen como pilas de zinc-carbono y han caído en desuso. Son de un coste
menor al de las alcalinas, pero su capacidad es menor. Por lo general es mejor elegir las alcalinas,
aunque para usos específicos podrían ser interesantes por su coste.
Litio – En las pilas no recargables cilíndricas hay alternativas con litio en su composición. Resaltan
porque su auto descarga es baja.e
PILAS RECTANGULARES – Son pilas con una forma rectangular que no es tan típica como la
cilíndrica, pero cierto tipo de aparatos las usan. Su tamaño es mayor y las hay con voltajes diversos
que están por encima de los 4,5 voltios.
Alcalinas – Son pilas con las letras LR en su nombre.
Salinas – Son bastante difíciles de encontrar. Algunos modelos son: PP6 o PP9.
Litio – Se las puede ubicar con una composición de dióxido de manganeso y litio o quizá de
cloruro de tionilo y litio. En ambos casos su voltaje es de 9 voltios.
PILAS DE BOTÓN – Son utilizadas con frecuencia para brindar alimentación a los dispositivos
electrónicos pequeños, como quizá los audífonos, relojes y similares. Las hay de muchos tamaños y
composición.
Alcalinas – Su voltaje es de 1,5 voltios.
Litio – El voltaje alcanza hasta los 3 voltios. Su vida útil es larga y son las ideales para las
aplicaciones con carga alta intermitente.
Óxido de plata – Son pilas con una buena resistencia en cuanto a la vibración o sacudidas. Su
comportamiento es mejor que las alcalinas frente a la descarga.
Células de aire zinc – Se emplean con regularidad para los audífonos porque debido a su tamaño
tienen una lengüeta de plástico con la que su instalación es más sencilla.
PILAS PARA CÁMARA (DOBLES) – Tal y como su nombre lo indica, son diseñadas para cumplir con
esta tarea de prestar energía a las cámaras.
Litio – Su forma puede diferir, así que a veces son cilíndricas o en ocasiones son un conjunto de
dos pilas.
PILAS RECARGABLES
. El coste de las mismas es más alto que el de las pilas para un solo uso, pero con el tiempo se va a
compensar en un sentido económico.
BATERÍAS DE NÍQUEL-CADMIO (NiCD) – Están cada vez más en desuso. Tienen un elemento
como el cadmio que es contaminante y a su vez el efecto memoria que ocasiona que su capacidad
disminuya al no ser cargadas correctamente.
BATERÍAS DE NÍQUEL-METAL HIDRURO – No cuentan con problemas graves respecto al efecto
memoria y se dice que es inexistente para ellas. La densidad energética es mayor. De todos modos,
su velocidad de carga es baja.
BATERÍAS DE LITIO – En la vida cotidiana están muy presentes al ser las que alimentan a los
Smartphone. Son comunes en los dispositivos eléctricos, aunque también están con la forma de las
pilas tradicionales.
CAUSAS Y CONSECUENCIAS
Las pilas representan un elemento de gran utilidad en nuestras sociedades, pero al convertirse en
un residuo presentan peligrosidad para el ambiente y para el ser humano. En muchos países se
están implementando procesos de reciclado de sus componentes que aún resultan
económicamente costosos Es muy importante no tirarlas a la basura , sino llevarlas a centros de
reciclado. En algunos países, la mayoría de los proveedores y tiendas especializadas también se
hacen cargo de las pilas gastadas. Una vez que la envoltura metálica que recubre las pilas se daña,
las sustancias químicas que contienen se ven liberadas al medio ambiente causando
contaminación.
VENTAJA Y DESVENTAJAS DE LAS PILAS
VENTAJAS DE LAS PILAS
Usos cotidianos – Se las usa con mucha frecuencia en la vida diaria, así que su desaparición
implicaría que varios tipos de artefactos o dispositivos no fuesen útiles.
Informática – Son importantes para el desarrollo y no sólo la utilización de equipos que son de
uso regular.
Salud – Los marcapasos necesitan de las pilas, así que pueden ser un elemento crucial para la vida
de las personas que disponen de este tipo de elementos.
DESVENTAJAS DE LAS PILAS
Coste – La corriente eléctrica que se genera con las pilas es 450 veces más cara que la de red.
Fin de ciclo – Al finalizar el ciclo de una pila va a ser un elemento que tal vez derrame sustancias
químicas que provienen de su interior que son de difícil manejo.
Eliminación – Al agotarse su eliminación es compleja y por eso se las tiende a transportar a
vertederos que no están preparados para ello, se las abandona o se las incinera, lo que es peor por
la contaminación de las aguas subterráneas que esto ocasiona.
Mercurio – Hace parte de su composición y para los humanos implica que se acumule más que
nada en la médula ósea y en el cerebro, lo que va a dañar a medio y largo plazo distintos tejidos
cerebrales o el sistema nervioso central.
USOS Y PALICACIONES
Nuestra vida cotidiana está rodeada de ese tipo de producto que son utilizados en radios,
grabadores, relojes, linternas, controles remotos, cámaras fotográficas y de video, juguetes, etc...
Esta diversificación de productos refleja también la enorme variedad de modelos de pilas, en
formas, tamaños y tipos, que se encuentran disponibles en el mercado.
La vida útil de una pila es, en términos generales variable, dependiendo principalmente del
consumo eléctrico del aparato y del uso