Colegio Suizo Americano
Matemática 4
4to. Bachillerato
El razonamiento inductivo
Ésta es la forma de razonamiento más utilizada en la vida
cotidiana: si dos o tres chicas suecas son rubias, se puede llegar
a la conclusión de que todas las suecas son rubias.
Un experimentador observa que muchas sustancias se dilatan
con el calor. ¿Puede deducir que eso ocurre con todas las
sustancias? Evidentemente no; basta encontrar un ejemplo
contrario: el agua, cuando pasa de líquido a cogelamiento se
dilata.
La expresión n2 - n + 41 produce números primos cuando se
remplaza n por 1, 2, 3, 4, ... Euler dedujo que la expresión
genera solo números primos, hasta que descubrió que para
n = 41 se tiene 41x41 que no es primo.
Buscar similaridades, patrones, propiedades comunes y hacer
conjeturas es razonar inductivamente, pero las conclusiones a
las que se llega son sólo probables y pueden ser refutadas por
un nuevo dato (un contra-ejemplo). Si después queremos
«demostrar» la conclusión tendremos que usar el razonamiento
deductivo.
Las citas siguientes resultan interesantes.
Albert Einstein: «Aunque haga muchos experimentos, mi
hipótesis no queda confirmada, pero basta un solo experimento
para confirmar mi error»
Leonardo Euler: «Mera inducción conduce a error».
Sin embago, el razonamiento inductivo es un instrumento
importantísimo en matemática. En su libro Inducción y
Analogía en Matmáticas (1954), dice George Polya (Hungría,
E.U.A., 1887-1991):
«Para ser buen matemático, buen jugador o bueno en lo que
sea, hay que ser buen adivinador; hay que ser, digo yo,
naturalmente lúcido, pero no basta tener ese don natural, también
hay que haber experimentado, intensa y extensamente, con
conjeturas que fracasaron y conjeturas que se verificaron».
También, Edward Kasner (E.U.A., 1878-1955) escribió:
«Los grandes matemáticos han seguido el principio de ‘Devinez
avant de démontrer ’, y es cierto que casi todos los
descubrimientos se han hecho de esta manera».
Esa imagen del matemático desempeñando el oficio de
adivinador nos puede parecer extraña; vemos la matemática
como una ciencia deductiva en la que se llega a una VERDAD
irrefutable mediante una cadena de pasos lógicos. Pero ese es
solo un aspecto de la matemática.
Dice Polya: «Las matemáticas en su forma final aparecen como
puramente deductivas y solo contienen demostraciones; sin
embargo, en su proceso de elaboración, se parecen a cualquier
otro conocimiento hurnano».
Felix Kein (Alemania, 1849 - 1925) asegura: «En cierto sentido,
la matemática ha progresado más gracias a las personas que se
han distinguido por la intuición, no por los métodos rigurosos
de demostración»
El matemático estadounidense contemporáneo Joseph Warren
observa: «Los matemáticos utilizan la intuición, la conjetura y
la predicción constantemente, excepto cuando están en el salón
de clase».
En su libro Descartes’Dream, Davis & Hersh clasifican algunos
tipos de demostraciones que se dan en las aulas de matemática:
Demostración por el ejemplo:
el autor explica la demostración para n = 2 y dice que contiene
casi todas las ideas de la demostración general.
Demostración por intimidación:
«es trivial»
Demostración por autoridad establecida:
«vi a Karp en el ascensor y dice que
Demostración por notación engorrosa:
facilitada si se usan, por lo menos, cuatro alfabetos y símbolos
especiales.
Demostración por desviación semántica:
se cambian algunas definiciones incómodas para llegar al
resultado final.
Demostración por agotamiento:
en este caso, es útil tener un ejemplar o dos de una revista que
haya mencionado la demostración.
Tomado de
Historia e Historias de Matemáticas
Mariano Perero
Grupo Ediutorial Iberoamericano-1994