Conceptos fundamentales
Y A C-B
Vínculos virtuales
Colección CES
Fabián Sanabria, Ed.
La escultura sagrada del Chocó en el
contexto de la memoria de la estética
de África y su diáspora: ritual y arte
Colección CES
(Premio Fundación Alejandro
Ángel Escobar 2011, categoría
Ciencias Sociales)
Martha Luz Machado Caicedo
Pedagogía, saber y ciencias
Colección CES
Javier Sáenz Obregón, Ed.
Trauma, cultura e historia:
reflexiones interdisciplinarias
para el nuevo milenio
Lecturas CES
Francisco Ortega, Ed.
Acciones afirmativas y ciudadanía
diferenciada étnico-racial negra,
afrocolombiana, palenquera
y raizal. Entre Bicentenarios
de las Independencias y
Constitución de 1991
Investigaciones CES
Claudia Mosquera
Rosero-Labbé &
Ruby Esther León Díaz, Eds.
Cambio empresarial y tecnologías
de información en Colombia.
Nuevas formas de
organización y trabajo.
Investigaciones CES
Anita Weiss, Enrique Seco &
Julia Ríos
Francisco A. Ortega Martínez
Universidad Nacional de Colombia
Yobenj Aucardo Chicangana Bayona
F A. O M
de la cultura política de
Universidad Nacional de Colombia
Sede Medellín
Sandra Milena Ramírez
Universidad Nacional de Colombia
la Independencia Grupo de Investigación Prácticas
Culturales, Imaginarios y Representaciones
Se conforma en 2003, ante la necesidad de
E
ste libro es quizá el producto más patente, incluso el más crear y fortalecer comunidades académicas en
la universidad y el país que aborden la
anhelado, aunque no el único, de varios años de trabajo
E
problemática histórica desde la perspectiva y
colectivo en torno a un mismo compromiso: la exploración los métodos de la historiografía cultural. En
conceptual de los fundamentos de la cultura política que se instala primer lugar, la que examina los procesos de
subordinación y resistencia a la luz de
en el antiguo territorio de la Nueva Granada durante la primera
micro-agencias que se apropian y transforman
mitad del siglo XIX. El libro parte del carácter problemático y
Conceptos fundamentales de la cultura
política de la Independencia
el entorno social. En segundo lugar, la que
azaroso que supuso lo que hoy conocemos como independencia, examina las prácticas, creencias y conductas a
la luz de las representaciones, imaginarios y
de reconocer el carácter no necesario ni unívoco del orden político
códigos que las sustentan. En tercer lugar, la
fruto de los procesos vividos entre 1808 y 1830. Al intentar hacer que examina la producción, circulación y
cualquier aproximación investigativa a un momento concebido consumo de bienes simbólicos a la luz de las
como fundacional de la nación, se corre el riesgo de hacerse una mediaciones culturales que producen en cada
una de sus instancias. Igualmente, el grupo
imagen acabada y limpia de aquello que precisamente estaba en comparte una preocupación fundamental por
pugna y en discusión. Ésta es quizá una de las primeras precauciones el papel de la historia en la administración y
que este libro observa: intentar escapar al mito de los orígenes de F A. O M configuración de la memoria social –tanto en
su quehacer disciplinario como en sus
la nación y de la nacionalidad colombiana. No para identificar su Y A C-B manifestaciones institucionales– y de sus
ausencia o fragilidad sino para dar cuenta de las formas específicas E potencialidades para proyectarse creativa y
en las que se instituyó el orden político republicano. críticamente en el presente nacional.
S M R Centro de Estudios Sociales (CES)
Desde 1985 el Centro de Estudios Sociales
A E (CES) de la Universidad Nacional de
Colombia se dedica a impulsar el desarrollo de
perspectivas inter y transdisciplinarias de
reflexión e investigación en ciencias sociales.
Las actividades de docencia, extensión e
investigación que se desarrollan en el CES
responden al reto de enfrentar la diversidad
social de la nación desde diferentes ópticas que
permitan afianzar el vínculo entre la academia
y las entidades tomadoras de decisiones.
Lecturas Como resultado del trabajo de sus integrantes,
CES el CES cuenta con una extensa producción
bibliográfica reconocida nacional e
Lecturas CES internacionalmente. Dos de sus publicaciones
han sido reconocidas con el premio Fundación
Alejandro Ángel Escobar.
Conceptos fundamentales
de la cultura política de la Independencia
Colección Lecturas CES

Conceptos fundamentales
de la cultura política de la Independencia

Francisco A. Ortega Martínez

Yobenj Aucardo Chicangana-Bayona
editores

Sandra Milena Ramírez

Asistente editorial

University of Helsinki
The Research Project Europe
1815-1914
 Renzo Ramírez Bacca Imágenes interiores
Catalogación en la publicación Universidad Nacional de Colombia Facultad de Ciencias Humanas y © Colección Museo de la Independencia-
Conceptos fundamentales de la cultura política de la Independencia / eds. Francisco A. Ortega Económicas Casa del Florero y Casa Museo Quinta de
Martínez, Yobenj Aucardo Chicangana-Bayona ; asistente ed. Sandra Milena Ramírez. – Sede Medellín Bolívar, Ministerio de Cultura, Bogotá
Bogotá : Universidad Nacional de Colombia. Facultad de Ciencias Humanas, Centro de Decano Daniel Castro
Estudios Sociales (CES) ; Universidad Nacional de Colombia (Medellín). Facultad de Ciencias
Humanas y Económicas ; University of Helsinki, 2012 Director
554 pp. – Lecturas CES University of Helsinki
The Research Project Europe 1815-1914 © Museo Nacional de Colombia/Juan
Incluye referencias bibliográficas
Bo Stråth y Martti Koskenniemi Camilo Segura
ISBN : 978-958-761-131-1 Directores María Victoria de Angulo de Robayo
Directora
1. Cultura política – Historia – Colombia 2. Soberanía 3. Ciudadanía 4. Colombia – Historia
constitucional – Siglo XIX 5. Colombia – Historia – Guerra de Independencia, 1810-1819 I.
Ortega Martínez, Francisco Alberto, 1967 – II. Chicangana-Bayona, Yobenj Aucardo, 1973 – Centro de Estudios Sociales (CES) © Biblioteca Nacional de México
III. Serie
Yuri Jack Gómez © Biblioteca Nacional, Bogotá
CDD-21 306.2 / 2012 Director © Colección Banco de la República,
Bogotá
Conceptos fundamentales de la cultura política de la Independencia Juliana González Villamizar
© Universidad Nacional de Colombia, Coordinadora editorial CES
Facultad de Ciencias Humanas, Centro de Estudios Sociales (CES).
© Universidad Nacional de Colombia, Ana María Noguera
Facultad de Ciencias Humanas y Económicas, Sede Medellín.
Ona Vileikis Pinilla
© University of Helsinki
Corrección de estilo e índice analítico
© Francisco A. Ortega Martínez, Yobenj Aucardo Chicangana-Bayona
© Varios autores
Oficina de Comunicaciones
ISBN: 978-958-761-131-1 Facultad de Ciencias Humanas y
Primera edición: Bogotá, Colombia. Mayo de 2012. Económicas
Universidad Nacional de Colombia
Sede Medellín
Universidad Nacional de Colombia Sergio Bolaños Cuéllar Realización gráfica
Moisés Wassermann Lerner Facultad de Ciencias Humanas
Rector Sede Bogotá Imagen de portada
Decano La India de la Libertad. Anónimo.
Alfonso Correa © Colección Museo de la Independencia-
Vicerrector Académico Jorge Rojas Otálora Casa del Florero, Ministerio de Cultura
Vicedecano Académico Bogotá
Julio Esteban Colmenares Montañez
Vicerrector Sede Bogotá Aura Nidia Herrera
Vicedecana de Investigación
 Contenido

Introducción. Conceptos fundamentales de la cultura política de

la Independencia
Francisco A. Ortega Martínez ....................................................................... 11

I. Inicios, transformaciones y repúblicas

Joaquín de Finestrad y el problema de los “orígenes ideológicos”

de la Revolución
Elías J. Palti .................................................................................................... 31

Entre ‘constitución’ y ‘colonia’, el estatuto ambiguo de las Indias

en la monarquía hispánica
Francisco A. Ortega Martínez......................................................................... 61

II. Conceptos fundamentales de la cultura política

Atributos del bien común en la construcción de la ciudadanía

neogranadina
Diana Monroy-García .................................................................................. 95
Patria y Monarquía en el Papel Periódico de la Ciudad de Santafé de IV. Contornos del presente: conceptos, imágenes,
Bogotá, 1791-1797 memorias
Carlos Villamizar Duarte ........................................................................... 123
Conceptos, cultura y lenguajes políticos en las pinturas sobre la
La voz del Soberano. Representación en el Nuevo Reino de Granada, Independencia, siglo XIX
1785-1811 Yobenj Aucardo Chicangana-Bayona ....................................................... 383
Alexander Chaparro Silva ........................................................................... 161
Cultura política y conmemoración en Colombia: primer siglo de
La soberanía como principio y práctica del nuevo orden político vida republicana
en la Nueva Granada, 1781-1814 Amada Carolina Pérez Benavides y Soraya Maite Yie Garzón ............ 417
Zulma Rocío Romero Leal .......................................................................... 195
Epílogo para invitar a la discusión
Óscar Almario García ................................................................................ 449
III. Recortes de lo político

El pueblo en la república de los ilustrados Autores ......................................................................................................... 459

Gilberto Loaiza Cano ................................................................................. 221
Fuentes y bibliografía ............................................................................... 469
Hacia una historia conceptual de la tiranía y la dictadura en las
revoluciones americanas de 1810 Índice onomástico ....................................................................................... 517
María Victoria Crespo ................................................................................. 259
Índice temático..............................................................................................523
La libertad de la República y los esclavos de Quito: sobre el concepto
de libertad en los “valles jesuitas”, 1780-1820
María Eugenia Chaves ............................................................................... 289

El soldado y el ciudadano en la guerra en la Nueva Granada.

Ejército, milicia y libertad: una tensión inaugural
Clément Thibaud ........................................................................................ 317

Monstruosidad y no-ciudadanía: la metáfora de la exclusión en la

Nueva Granada, 1780-1814
Nicolás Alejandro González Quintero ..................................................... 353
 Introducción. Conceptos fundamentales de
la cultura política de la Independencia
Francisco A. Ortega Martínez*

Reside en la naturaleza misma de las cosas humanas que

cada acto que una vez hizo su aparición y se ha registrado en
la historia de la humanidad permanece con la humanidad
como una potencialidad mucho tiempo después de que su
realidad se ha convertido en una cosa del pasado1.
Hannah Arendt

Del principio de incertidumbre

Este libro es quizá el producto más patente, incluso el más anhelado,
aunque no el único, de varios años de trabajo colectivo en torno a un
mismo compromiso: la exploración conceptual de los fundamentos de la
cultura política que se instala en el antiguo territorio de la Nueva Granada
durante la primera mitad del siglo XIX. Un núcleo importante de los
textos aquí recogidos fue elaborado por un grupo de investigadores que
trabajó conmigo durante cerca de cuatro años (2007-2011), y elaboró
buena parte de sus capítulos entre animadas reuniones quincenales e
interminables búsquedas en los archivos y las bibliotecas de Colombia.

* Profesor Asociado, Universidad Nacional de Colombia. Investigador postdoctoral,

Universidad de Helsinki, Finlandia. Ph.D., Universidad de Chicago.
1
  «It is in the very nature of things human that every act that has once made its appearance
and has been recorded in the history of mankind stays with mankind as a potentiality
long after its actuality has become a thing of the past» (Baehr, 2000, p. 370).

11
 Fue un recorrido que encontró en octubre del 2006 un primer apoyo
en la Vicerrectoría de la Universidad Nacional de Colombia2. Un par de
años después, metodológicamente más enrutados, la División de Inves-
tigación de la sede Bogotá de la misma universidad patrocinó el proyecto
“Comunidades y subjetividades políticas: 200 años de ciudadanía”, y
permitió avanzar decididamente en la consolidación y desarrollo de un
modelo analítico más definido3.
Hasta ese momento nos habíamos concentrado en el ciudadano como
la figura privilegiada de la nueva cultura política. Esta figura genera el
nuevo lazo social al constituir y actualizar la abstracción —ficción, dirá
Rosanvallon— fundamental sobre la que descansa el orden republicano:
el Pueblo. En efecto, el ciudadano podría ser considerado el resorte fun-
damental de la nueva política en tanto se despliega en dos direcciones
simultáneas: como sumatoria que constituye el Pueblo soberano; y como
actualización a través de sus formas de participación y contradicción en
lo social.
Se empezaron de esa forma trabajos muy concretos sobre los atributos
del ciudadano, que buscaron iluminar los modos en que, de manera azarosa
y conflictiva, se definieron la igualdad, la diferencia, el bien común y la
autonomía. Sin embargo, durante esta última fase se hicieron evidentes las
2
  “Pasado, presente y futuro de una memoria histórica: 200 años de vida republicana en
Colombia” (Código Quipú 6142), con cierre en abril de 2009. Dirigido por Francisco
A. Ortega Martínez y coordinado por Sandra Milena Ramírez. Me animo a señalar
un comienzo, arbitrario como tantos otros, que sin embargo trazó una ruta hace poco
más de ocho años, cuando en el marco de un grupo de estudio sobre teoría poscolonial
(que posteriormente se convirtió en el grupo de investigación “Prácticas culturales,
imaginarios y representaciones”) propuse examinar las transformaciones políticas del
período de la Independencia con las herramientas de la historia subalterna. Ese primer
ejercicio generó grandes expectativas, pero demostró igualmente sus insuficiencias. El
giro conceptual se dio poco después.
3
  Proyecto “Comunidades y subjetividades políticas: 200 años de ciudadanía”, dirigido
por Francisco A. Ortega Martínez y coordinado por Sandra Milena Ramírez. El proyecto
fue financiado por la DIB (Convocatoria 2008, Código del proyecto 201010012775).
El proyecto cerró en mayo de 2011.
12 Introducción
ventajas de mirar más allá del recorte en torno al ciudadano. Se había vuelto
evidente que el ciudadano, además de ser agente y sujeto de los lenguajes e
instituciones nacientes, es igualmente un ideal por construir, un horizonte
hacia el cual la nueva sociedad organiza y dirige sus recursos y energías,
lo cual nos obligó a explorar constelaciones conceptuales más amplias y
complejas. Las dinámicas del Programa Nacional de Investigación, “Las
culturas políticas de la Independencia, sus memorias y sus legados: 200
años de ciudadanías”, formulado de manera conjunta por investigadores
de las sedes Medellín y Bogotá de la Universidad Nacional, y aún en curso,
nos permitió expandir fronteras e involucrar nuevos miembros de trabajo4.
Llegamos de ese modo a definir un repertorio de tensiones concep-
tuales —más que conceptos en seco— que consideramos importantes
para entender las transformaciones de la cultura política del período y
que, de una u otra manera, mantienen su carácter problemático en el
presente. No pretendíamos hacer un inventario exhaustivo. Al contra-
rio, estamos muy conscientes de las ausencias notables —conceptos tan
pertinentes como nación, autoridad, opinión pública5—. Valga la pena
aclarar que no ha sido nuestra intención en ningún momento elaborar
un diccionario de términos sociopolíticos, empresa que por otra parte ya
4
  “Culturas políticas de la Independencia, sus memorias, sus legados: 200 años
de ciudadanías”. Programa Nacional de Investigación de la Universidad Nacional
dirigido por Óscar Almario (Código Quipú 206010013416). Fecha estimada de
cierre: septiembre de 2011. Desde septiembre del 2009 Francisco A. Ortega Martínez
ha participado como investigador en el programa The Research Project Europe 1815-
1914. Between Restoration and Revolution, National Constitutions and Global Law: an
Alternative View on the European Century 1815-1914 (EReRe), apoyado por el Consejo
de Investigación Europeo (o European Research Council) con sede en la Universidad de
Helsinki, Finlandia, y coordinado por los profesores Bo Stråth y Martti Koskenniemi.
Aprovechamos para reconocer el interés y el apoyo prestado por el Programa de
Investigación a esta publicación.
5
  Decidimos no incluir el concepto de opinión pública, pues el tema será tratado
en extenso en un libro que se halla en preparación. El libro es editado por Francisco
A. Ortega Martínez y Alexander Chaparro Silva, y tiene el título de Disfraz y pluma
de todos. Opinión pública y cultura política, siglos XVIII y XIX. (Bogotá, Universidad
Nacional, primer semestre de 2012).
Introducción 13
cuenta con un volumen editado por Javier Fernández Sebastián (2009),
y con investigadores dispersos en ambas orillas del Atlántico6. Más bien,
nuestro propósito ha sido el de tomar un rango selecto de conceptos
fundamentales —particularmente ricos y complejos— en el momento
de la transición de la monarquía a las repúblicas, para desarrollar estudios
localizados en escenarios muy concretos entre 1780 y 1850.
Los investigadores formalmente vinculados al proyecto hemos contado
con la suerte de tener un grupo importante de académicos comprometi-
dos con el tema y nuestra modalidad de trabajo. Ellos nos han brindado
apoyo, nos han hecho críticas fundamentales, nos han indicado caminos
y planteado nuevos interrogantes. En ese sentido, las contribuciones de
Carlos Villamizar Duarte, Yobenj Aucardo Chicangana-Bayona, Amada
Carolina Pérez Benavides, Soraya Maite Yie Garzón y Óscar Almario
son apenas concreciones de un diálogo sostenido en múltiples ocasiones
a lo largo de estos cuatro años. Pero además, un grupo de prestigiosos
investigadores que nos han visitado o con quienes tenemos comunicación
frecuente, se ha articulado al libro, complementando y aportando con
su experticia facetas apenas intuidas por el grupo inicial. Los capítulos
de Elías J. Palti, María Eugenia Chaves, Gilberto Loaiza Cano, María
Victoria Crespo y Clément Thibaud redondean de esta manera la temá-
tica del libro7.
Varios son los rasgos compartidos —más allá del interés por el pe-
ríodo— por los autores aquí reunidos: una preocupación palpable por
las motivaciones e intenciones de los sujetos sociales, así como por las
6
  Antes del Diccionario político y social del mundo iberoamericano, Javier Fernández
Sebastián coeditó junto a Juan Francisco Fuentes el Diccionario político y social del
siglo XIX español (2002).
7
  Otros investigadores han estado muy cerca del proyecto y lo han enriquecido con
sus diversos aportes. Aprovecho para agradecer a Franz Hensel, Margarita Garrido,
Marta Zambrano, Margarita Chávez, Víctor Uribe, Lina del Castillo, Daniel Castro,
Cristina Lleras, Heraclio Bonilla, Carlos Altagracia, José Juan Rodríguez y Manuel
Chust. Mención aparte merecen Paolo Vignolo, Max Sebastian Hering Torres y, en
efecto, los miembros del grupo de investigación “Prácticas culturales, imaginarios y
representaciones”.
14 Introducción
consecuencias de sus acciones; una atención especial al lenguaje del
período, con sus usos particulares, contenidos semánticos y simbólicos,
y contextos comunicativos; una mayor y más matizada apreciación de
las rupturas y continuidades entre la cultura política de la Colonia y las
nuevas formas del naciente orden republicano, y, sobre todo, una mirada
que insiste en el carácter problemático y azaroso, no necesario ni unívoco,
del orden político. Permítaseme decir sobre este último punto, que el
objetivo de volver sobre la cultura política «no tiene otra pretensión que
comprender desde el interior las certidumbres, los tanteos o las cegueras
que gobiernan la acción y la imaginación de los hombres» (Rosanvallon,
1999, p. 17). En vez de la imagen limpia y acabada que nos ofrecen
las historias patrias, procuramos evidenciar todo aquello que estaba en
pugna y restaurar el principio de incertidumbre que gobierna la acción
y la imaginación humanas.
De lenguajes y conceptos
¿Cómo acercarnos entonces a la pertinencia o actualidad que pudo haber
tenido en su momento la llamada “nuestra revolución”? ¿Cómo no caer
en el presentismo que considera la separación de España y la erección
de una República popular y representativa como una inevitable etapa
final de la historia? ¿Cómo dejar de ver el presente como naturalmente
constituido por un pasado que ya lo contenía? Para empezar a responder
estas preguntas, el grupo de trabajo inicial se planteó tres principios me-
todológicos que, sin ser camisas de fuerza, orientaron nuestro quehacer
durante el tiempo de la investigación. No me parece aventurado señalar
que estos mismos principios son compartidos, en mayor o menor medida,
por todos los autores aquí recogidos.
El nivel de los acontecimientos y la dimensión política
El punto de partida para los autores fue la comprensión del período de las
independencias americanas (1808-1825) como un momento de intensa
reelaboración, ruptura y transformación de la cultura política colonial.
No es un punto de partida nuevo, pues ya sus propios protagonistas
Introducción 15
habían reclamado estar viviendo un tiempo diferente, azaroso y excep-
cional, de cambio; consciencia que se pone en evidencia con la prolife-
ración de llamadas a cabildos extraordinarios, con las invocaciones a la
revolución, las ubicuas alusiones a las novedades en todos los ámbitos
de la vida social y política, y la sensación generalizada de incertidumbre
y crisis8. No es necesario entender estas transformaciones como un corte
total con el pasado, pues las continuidades son igualmente evidentes. Sin
embargo, ellas sí lograron socavar el prestigio del régimen monárquico
y la antigua sociedad de estamentos e instauraron la soberanía popular
como principio de legitimidad, la idea de la nación como horizonte úl-
timo de la comunidad política y la figura jurídica del ciudadano como
expresión formal de la igualdad a través de la cual se expresa la relación,
en términos de derechos y obligaciones, con el Estado. Estas transfor-
maciones vertiginosas hicieron posible —entre otras cosas— el campo
que hoy en día conocemos como de la política, y abrieron paso al ideal
y a la práctica de la democracia, aun en la forma precaria en que se ha
llevado a cabo en Colombia.
Comprender las independencias americanas como el conjunto de su-
cesos que dan paso a nuestra contemporaneidad política puede provocar
la sospecha de que estamos ante un disimulado retorno a la vieja historia
patria. Sin embargo, nada más lejos del espíritu que ha animado la cons-
trucción de este libro. Más que a las certezas propias de los cultores de
la antigua historia patria, los autores aquí recogidos intentan escapar al
8
  Así, por ejemplo, el Diario Político indicaba en su primer número que después de los
hechos del 20 de julio los americanos «fluctuamos en un Oceáno de ideas inconexâs,
sin experiencia, y casi sin principios […]» y ofrecía las páginas del periódico para
«que nuestros Franklines y nuestros Washingtones derramen luxes y fixen nuestra
inconstancia y nuestra incertidumbre». Prospecto (1810, agosto 27). Diario Político de
Santafé de Bogotá, p. 1. La precariedad o falibilidad de las certezas pasadas contrastaba
con el sentimiento de posibilidades que embargaba a buena parte de sus protagonistas.
Camilo Torres y Frutos Joaquín Gutiérrez señalaban que la instalación de una Junta
Suprema en Santafe y su declaración de reasunción de soberanía el 20 de julio de
1810 «hará época en la historia y causará al mundo novedad y admiración […]» (en
Martínez Garnica, 2008).
16 Introducción
mito de los orígenes de la nación y de la nacionalidad, de la inevitabilidad
de la Independencia y las formas que finalmente adquirió9. De hecho,
como señalé en un artículo reciente, la renovada atención al nivel de los
acontecimientos ocurre como intento por entender ciertas dinámicas
de cambio que habían sido desatendidas previamente y por desarrollar
estrategias de investigación que corten con explicaciones teleológicas10.
En su obra Pensar la Revolución Francesa (1978), Furet designa con la
categoría de ‘acontecimiento’ (événement) el conjunto de contingencias
que conforma la singularidad inesperada conocida como la Revolución
francesa: «ocurre que el acontecimiento revolucionario, en el día que estalla,
transformó profundamente la situación anterior e instituye una nueva
modalidad de la acción histórica que no está inscrita en el inventario de
esta situación» (1980, p. 35). El acontecimiento, escribe Furet, presenta
«una dinámica que podría llamarse política, ideológica o cultural, para
decir que su múltiple poder de movilización de los hombres y de acción
sobre las cosas pasa por un reforzamiento del sentido» (p. 36)11. Este
9
 Toda historia nacional parte del supuesto de que, por derecho propio, a cada nación le
corresponde su independencia. Es un derecho adquirido que, en el caso nuestro, adquiere
carta de ciudadanía con las fábulas de la Independencia cultivadas por la historia patria.
Por el contrario, la nueva historia política, desde el trabajo pionero de François-Xavier
Guerra, ha probado que el conjunto de la monarquía es la unidad de análisis ineludible
para entender la cultura política del período. Los enfoques tradicionales de la nación no
solo resultan anacrónicos, sino que inevitablemente empobrecen el campo de análisis
(al ignorar lo que ocurre en otras latitudes del imperio) y orientan la interpretación
histórica hacia una visión teleológica de la nacionalidad (Guerra, 1993; Rodríguez,
2004). Annick Lempérière (2004) ha designado como ‘Euroamérica’ la unidad espacial
mínima dentro de la cual es posible captar la lógica de los eventos americanos.
10
  Acontecimiento y eventualización: debates historiográficos. En A. C. Pérez y M. S.
Hering Torres (Eds.), Historia cultural desde Colombia. Categorías y debates.
11
  De ese modo, el acontecimiento (a diferencia de los meros hechos o la simple
eventualidad) no niega las determinaciones sociales, que más bien constituyen una
apertura a la indeterminación dentro de las determinaciones dadas; requiere, por lo
tanto, un análisis diferente de la relación de fuerzas que lo hacen posible y la racionalidad
que lo organiza. Para Furet, el acontecimiento, entonces, designa una intensificación de
la temporalidad en la que los significados y las convenciones sociales devienen inciertas
Introducción 17
reforzamiento juega un papel fundamental en la lógica de cambio, es
decir, en los mecanismos que gobiernan la sucesión de un evento por otro.
La definición de acontecimiento, en la que las acciones producen un
rebasamiento de los criterios previsibles, abre un momento fuerte de la
política: «estos acontecimientos que son de naturaleza política e ideológica
desacreditan por definición un análisis causal establecido en términos de
contradicciones económicas y sociales» (p. 37). Aunque Furet no define
claramente la naturaleza de lo político, debe resultar claro que significa
algo más que el debate de ideas políticas, la acción institucional o los
enfrentamientos entre partidos y dirigentes. Aquí resulta pertinente res-
catar la reflexión que Claude Lefort, amigo y colega de Furet, desarrolla
sobre la necesidad de pensar lo político.
Pensar lo político requiere una ruptura con el punto de vista de la cien-
cia política, pues esta nace de la supresión de dicha pregunta. [La ciencia
política] nace de una voluntad de objetivación que olvida que no existen
ni elementos, o estructuras elementales, ni entidades (clases o segmentos
de clases), ni relaciones sociales, ni determinación económica o técnica,
ni dimensiones del espacio social que preexistan a la acción de dar forma
a este espacio (p. 39).
De ese modo, lo político no se refiere únicamente al papel de las insti-
tuciones estatales en la vida comunal, ni al ejercicio de los políticos y de
los partidos, o al ordenamiento de la sociedad desde la instancia general
de poder. Tampoco a su disputa o su administración por los grupos de
poder. Lo político comprende todas aquellas actividades en las que el
poder y la comunidad se ven implicados, y se refiere fundamentalmente
a los procesos de autoconstitución.
y generan contextos fluidos. En esos contextos fluidos —ocasiones generalmente
conocidas por el término ‘revoluciones’—, las relaciones sociales se transforman de
maneras que no podrían ser anticipadas a partir de los nexos causales ni de los cambios
graduales que llevaron a ellos.
18 Introducción
No es que la nueva historia política niegue la importancia de los facto-
res socioeconómicos. Más bien, por una parte, cuestiona el componente
mecanicista en la noción de causalidad para examinar la convergencia
de relaciones y circunstancias que precipitan reordenamientos sociales,
y por otra, amplía el abanico de factores precipitantes al argumentar
la centralidad de los agentes sociales como motivadores en los mismos
procesos de cambio.
La experiencia histórica y la historia conceptual
Precisamente porque el acontecimiento es una transformación de lo
político —y no solo de la política—, toda descripción histórica debe
tomar en serio la experiencia, las motivaciones de sus actores. El llamado
giro lingüístico ha demostrado que una atención rigurosa al lenguaje y
a las representaciones nos permite acercarnos al acto social a través de
su construcción simbólica12. Aun más, si aceptamos, como lo propone
Reinhart Koselleck, que la semántica histórica o historia conceptual
(Begriffsgeschichte) es un intento por comprender la historia de la expe-
riencia y su incidencia sobre la acción social, entendemos las razones por
las cuales los avatares de toda transformación política son igualmente
conceptuales. Sin embargo, para aceptar esa premisa es necesario definir
primero la especificidad de lo que es un concepto.
En primera instancia, un concepto —en el sentido que le da
Koselleck— no corresponde a las definiciones técnicas que proponen la
ciencia política, el derecho, la economía o la filosofía política. Sin duda,
los conceptos son sometidos constantemente a procesos de redefinición
en estos y otros sitios disciplinarios, pero el concepto adquiere sustancia
en la práctica social y no expresa un contenido normativo o doctrinal
exclusivo. Es decir, la semántica histórica no procura una definición
acertada del concepto, sino una descripción, más o menos densa, de las
múltiples experiencias que el concepto cristaliza (Geertz, 1988). Por otra
12
  Para un desarrollo temprano de la nueva historia política en el contexto
iberoamericano ver el planteamiento de François-Xavier Guerra (1989; 1993).
Introducción 19
parte, a diferencia de las palabras, el concepto es una estructura que, si
bien es de orden semántico, opera en tensión constante entre el espacio
colectivo de experiencias históricas y los horizontes de expectativa a los
que estas experiencias dan lugar. De ese modo, los autores del libro no
se preguntan simplemente por los sentidos de ‘Patria’, ‘Pueblo’ o ‘In-
dependencia’ a finales del siglo XVIII o principios del siglo XIX, sino,
sobre todo, intentan determinar cuáles son las experiencias en torno a
las que esos sentidos se alimentan, cuáles las expectativas que despiertan
entre aquellos que los invocan y qué tipo de acciones sancionan. De esto
se colige que los conceptos no son estables, sino que precisamente se
reconocen en su capacidad de comunicar significados diversos, es decir,
a partir de su condición polisémica. Aun más, una palabra se convierte
en concepto si «la totalidad de un contexto de experiencia y significado
sociopolítico, en el que se usa y para el que se usa […], pasa a formar
parte globalmente de esa única palabra» (Koselleck, 1993, p. 117).
Esa capacidad de absorción semántica le permite al concepto identificar
las «diferentes capas de la economía de la experiencia de la época que
entran en la frase» (Koselleck, 1993, p. 108). Sin embargo, la polisemia
no es suficiente. La calidad de concepto, señala Koselleck, solamente se
adquiere cuando una palabra es disputada como estrategia de enunciación
de intereses contrarios, en otras palabras, cuando él mismo se convierte
en el objeto de la política. La coexistencia de diversas posibilidades ani-
ma la construcción de legitimidades a través de pugnas políticas que se
manifiestan en el intento por imponer una definición de los términos
en cuestión. Precisamente por eso, los conceptos constituyen, de manera
simultánea, índices de las luchas sociopolíticas y factores de esas luchas al
trazar horizontes de acción futura y «límites para la experiencia posible
y para la teorización concebible» (p. 118).
Contrario a lo que sucede con la antigua historia de las ideas, la historia
conceptual no nos despliega la inevitable sucesión de estados y signifi-
caciones en un progreso que resulta arrollador, sino que procura com-
prender las condiciones en las cuales se elaboran las experiencias sociales
y se informan los horizontes de posibilidad de un momento específico.
20 Introducción
Esos horizontes de posibilidad son múltiples y de ahí decimos que todo
presente está siempre constituido por múltiples futuros. Parte del traba-
jo de una historia que busca reestablecer el principio de incertidumbre
es recuperar esos futuros pasados, incluso aquellos, o particularmente
aquellos, que no solo no fueron realizados, sino que hoy en día reposan
en el más completo olvido.
Constelaciones conceptuales y lenguajes políticos
La historia conceptual (Begriffsgeschichte) tiende a privilegiar los procesos
de sedimentación de larga duración y, por lo tanto, ofrece excelentes opor-
tunidades para caracterizar los grandes nodos semánticos que orientan
las potencialidades de significación de un período. Sin embargo, hacer la
historia de la política significa igualmente rastrear las variaciones, trans-
formaciones e innovaciones, a veces violentas y súbitas, generalmente
sutiles, por las cuales aparecen nuevos significados al interior de antiguos
conceptos o se cristaliza un nuevo concepto. Sin duda, los nuevos senti-
dos de un concepto se instalan sobre un paisaje semántico previo, pero
el mecanismo de cambio solamente adquiere visibilidad a través de una
indagación particularmente intensa de aquellas instancias y contextos de
intercambio comunicativo y disputa argumental.
Al examinar estas instancias y contextos discursivos se hacen evidentes
la dimensión simbólica, las estructuras retóricas y la pragmática de los
intercambios comunicativos. Adicionalmente, aparecen en el escenario
los actores que enuncian o son interpelados, las prácticas que intentan
fijar, modelar o dominar, y las instituciones que animan y legitiman o
condenan y revocan. El conjunto de estos elementos nos acerca a lo que
John Pocock llamó un “lenguaje político”, es decir, los «idiomas, la re-
tórica, el vocabulario y gramáticas especializadas, los modos de discurso
o de hablar acerca de la política [que constituyen] una comunidad de
discurso única, aunque diversa» (2009, pp. 89, 93)13. Se podría afirmar
que un lenguaje político tiene el carácter de un paradigma, en la medida
13
  La traducción es mía.
Introducción 21
en que los paradigmas estructuran el contenido semántico y la argumen-
tación de cierta manera. Un lenguaje político, por lo tanto, se distingue
de otros por el modo de concebir los problemas y formular preguntas,
aun cuando estas admitan diversas respuestas. Esto tiene incidencia en el
modo de organizar y proceder con la argumentación. El problema fun-
damental es entonces comprender cuáles son las preguntas —y no solo
las respuestas— que se hicieron los actores de la historia en determinados
lugares y momentos.
Si la dimensión conceptual nos permite anclar nuestro análisis en la
experiencia histórica, el del discurso nos permite captar la historicidad
propia con que esa experiencia es producida. Esto quiere decir que el
objetivo no es identificar ideas o temas que reaparecen o se suceden en
diversos momentos de la historia, sino reconstruir un modo característico
de producirlos. Como señala Elías Palti, «no basta, pues, con analizar los
cambios de sentido que sufren las distintas categorías, sino que es necesario
penetrar la lógica que las articula, cómo se recompone el sistema de sus
relaciones recíprocas» (2007, p. 17).
La utopía está en el pasado
El grupo de investigación jamás se acercó al tema como un acto de
“erudita” curiosidad, ni como resultado de la obligación patriótica, ni
motivado por las modas bicentenarias. Al contrario, cierto pudor y una
pesada modestia han estado siempre presentes ante la posibilidad de decir
algo nuevo en un panorama saturado con pronunciamientos, ceremonias,
festejos y, también, estudios académicos, muchos de ellos excelentes.
Pero, más importante para todos ha sido la convicción de que la reflexión
informada en torno al pasado es vital para cualquier comunidad y que
buena parte del país corre el riesgo hoy en día de perder la oportunidad
de enfrentar este Bicentenario con la seriedad que se merece —o, por lo
menos, que nos permite— la ocasión.
El desinterés individual por el pasado no es necesariamente condenable.
A nivel personal es una opción viable y respetable. Pero un colectivo, mu-
cho más una comunidad que intenta construir en condiciones precarias
22 Introducción
y azarosas un mínimo de democracia digna, no puede vivir sin pasado.
La ausencia de una reflexión crítica sobre el pasado empobrece la delibe-
ración pública, atrofia la imaginación, y la destituye de valiosos recursos
conceptuales, simbólicos y morales para enfrentar sus retos presentes y
construirse un futuro. En últimas, nos deja inermes ante la demagogia y
la manipulación, desprovistos de recursos ante los proyectos extremistas
y el autoritarismo; en breve, pasivos de la violencia.
Muchas de las tensiones y contradicciones que se hicieron evidentes
hace doscientos años, al comienzo de una larga y conflictiva ruptura
que terminará en la emergencia de las nuevas repúblicas americanas,
continuarán operando y definiendo nuestra historia, no como herencias
intactas, sino como procesos de configuración y de organización de lo
político. Es por eso que se hace importante releer nuestros pasados,
no tanto para encontrar respuestas en los presentes pasados, sino para
enfrentarnos enriquecidos —con la apropiación de nuestros doscientos
años de camino recorrido— a nuestros presentes futuros. Y, también, para
esculcar en esos pasados futuros, futuros del ayer, las expectativas que no se
cumplieron y que regresan una y otra vez a reclamar su lugar en nuestro
presente incierto.
De ese modo, nuestra propuesta se enmarca en la urgente tarea de
repensar el presente. Un presente que es precisamente heredero del
lenguaje liberal y de las prácticas republicanas que hicieron posible la
disolución del pacto colonial. Los diferentes conceptos de ciudadanía, la
definición de bien común, soberanía o libertad, que históricamente nos
han construido, encuentran un referente inicial en las prácticas culturales,
imaginarios y representaciones que irrumpieron en escena a principios
del siglo XIX. De ese modo, repensar el período es insistir en nuestro
presente como inconcluso.
Pero por ‘legados’ no me refiero a las persistentes identidades, a las
recurrencias o a las remanencias esenciales que quieren garantizar una
continuidad, un origen o una identidad. Por el contrario, la dimensión
de los legados que aquí invocamos nos remite a un campo de acción y de
luchas concretas, de aporías y antagonismos, un campo de lo social que
Introducción 23
permanece irremediablemente abierto. Como ya se anotó, el principio
de precariedad permite pensar los futuros del pasado, es decir, las expec-
tativas presentes en los diversos momentos de la historia. El primer paso
de una interpretación crítica significa entonces restituir la diferencia y la
alteridad constitutiva de los presentes pasados, los modos en que todo
evento está siempre constituido por aquello que pudo ser, pero no fue.
Evidentemente, no todo aquello que pudo haber sido (pero no fue) resulta
recuperable. Algunos futuros pasados, futuros del ayer, permanecen aún
como posibilidades que actúan en el presente, pero otros, en cambio, ya
no lo son. De hecho, hay pasados que ya se fueron junto con sus posibles
futuros, idos irremediablemente, silenciados o mutilados. Pero incluso
esos pasados inaccesibles no han perdido su eficacia del todo, pues desde
su silencio siguen operando a través del modo en que constituyeron los
pasados que fueron, como reversos de ese pasado que se hizo posible, la
alteridad radical de lo que nos llega. Y es allí, digo yo, donde hay que
dirigir nuestra atención con más anuencia, no para hacer presente aquello
que resulta imposible, sino para hacer manifiesta su ausencia, hacer de
esa presencia impensable una efectiva historicidad que nos constituye.
El libro entre manos
El libro14 está compuesto de cuatro partes, además de esta breve intro-
ducción. La primera parte, titulada “Inicios, transformaciones y repú-
blicas”, abre con el ensayo de Elías J. Palti, “Joaquín de Finestrad y el
problema de los ‘orígenes ideológicos’ de la Revolución”. En el ensayo,
Palti invoca un grupo de textos clásicos (Armitage, 2000; Bailyn, 1967;
Baker, 1982), para cuestionar la interpretación histórica que identifica
el flujo de influencias desde Europa —o la metrópolis— a las colonias,
como la razón y el detonante de las transformaciones que se sucedieron
en ese momento. En cambio, para Palti serán simultáneamente aquellas
elaboraciones locales y del ámbito de la monarquía —como el tratado de
  Valga aclarar que la mayoría de las citas que aparecen en el libro conservan la
14
ortografía de los textos originales.
24 Introducción
Finestrad— las que generarán posibilidades conceptuales inimaginables
en un momento, pero que devienen en posibilidades políticas mucho
más amplias en momentos posteriores.
El texto de Francisco A. Ortega Martínez, “Entre ‘constitución’ y
‘colonia’, el estatuto ambiguo de las Indias en la monarquía hispánica”,
explora las transformaciones semánticas de dos términos —‘constitu-
ción’ y ‘colonia’— durante el siglo XVIII, pero no con la intención de
encontrar el inveterado camino que apunta ineludiblemente al fin de la
monarquía y al surgimiento de las nuevas naciones, sino con el ánimo
de acotar un amplio campo de experiencias históricas que adumbran el
complejo rango de posibilidades políticas a fines del siglo XVIII. En este
caso, una aproximación a las posibilidades históricas inscritas en el pasado
nos permite entender las modalidades de pertenencia y arraigo del período
tardocolonial y tener luces sobre lo que se entendió por Independencia
durante las primeras repúblicas neogranadinas (1810-1815).
La segunda parte del libro se titula “Conceptos fundamentales de la
cultura política”, y explora un rango limitado, pero especialmente rico,
del vocabulario político de la Independencia neogranadina. Por un lado,
Diana Monroy-García examina con detenimiento los “atributos del bien
común en la construcción de la ciudadanía neogranadina”, para abordar
la tensión conceptual en la medida en que se mencionan atributos del
sujeto ligados a la idea de bien común, tales como patriotismo, utilidad,
virtud y nobleza. Estos cumplieron una función específica en el discurso
de los criollos, al sugerir las delimitaciones de la legitimidad y la perte-
nencia del sujeto a la comunidad política, proponiendo paralelamente
el modelo de colectivo al que el sujeto debía pertenecer, esto es, una
suerte de condición ideal del cuerpo social en formación. De otro lado,
en “Patria y Monarquía en el Papel Periódico de la Ciudad de Santafé de
Bogotá, 1791-1797”, Carlos Villamizar Duarte indaga sobre los usos
de ‘Patria’ en uno de los principales exponentes de la prensa colonial
neogranadina durante el periodo monárquico. Precisamente, debido a
que en este concepto se juntan continuidades y rupturas de la cultura
Introducción 25
política hispanoamericana, es posible considerar varias de las tensiones
asociadas a la transición política.
Luego, Alexander Chaparro Silva en “La voz del Soberano. Represen-
tación en el Nuevo Reino de Granada, 1785-1811” traza las azarosas
transformaciones conceptuales de la representación, desde sus usos tra-
dicionales por parte de la élite santafereña en el marco de la crisis política
experimentada por el Virreinato después de la rebelión de los comuneros
de 1781, hasta su renovación y protagonismo político durante la crisis
de la monarquía en 1808 y la convocatoria al Primer Congreso Cons-
tituyente del Nuevo Reino de Granada de 1810. El capítulo propone
comprender la política neogranadina de la primera mitad del siglo XIX
como un conjunto de batallas por la representación y la apropiación del
poder, por hacer coincidir la voluntad general y el poder, por representar
simbólicamente la voz del Soberano.
En “La soberanía como principio y práctica del nuevo orden político
en la Nueva Granada, 1781-1814”, Zulma Rocío Romero Leal articula
la dificultad que representó tanto la existencia de múltiples soberanías
en la Nueva Granada, como la indefinición de criterios para la represen-
tación, las funciones de gobierno anteriormente detentadas por el Rey y
la reorganización del territorio, así como las cuestiones sobre el papel de
Dios en el proceso y el lugar de la voluntad general. Aunque la nación fue
constituida como sujeto político al final del proceso, la nueva acepción
de soberanía que trajo aparejada también validó la conformación del
Estado, con lo que se formalizan y parecen resolverse las preguntas por
la legitimidad, la autoridad y la unidad de la República.
Una tercera sección, “Recortes de lo político”, explora la estratifica-
ción, los bordes y los exteriores de la comunidad política que la dotan
de coherencia y unidad, así sea simplemente ficticia. En “El pueblo en
la república de los ilustrados”, Gilberto Loaiza Cano analiza el rango
de sentido convocado por el ‘Pueblo’, desde la abstracción política que
delega la soberanía en sus representantes o apoderados, los pueblos con
sus expresiones de autonomía provincial, hasta el pueblo de la realidad
sociológica, enajenado de las formalidades del cuerpo político, temido y
26 Introducción
a la vez necesario en las coyunturas electorales. Un pueblo que durante
la República constituyó una prolongación de los temores y prejuicios
elaborados en las coordenadas ideológicas de la Ilustración. En “Hacia
una historia conceptual de la tiranía y la dictadura en las revoluciones
americanas de 1810”, María Victoria Crespo desentraña la historia con-
ceptual de la ‘tiranía’ y la ‘dictadura’ en la América española durante el
período de las revoluciones. Su investigación tiene un doble objetivo:
en primer lugar, se trata de mirar la historicidad de estos conceptos po-
líticos y abordar las diferentes aristas de su desarrollo durante el período
revolucionario americano. En segundo lugar, examina la intencionalidad
política detrás del uso de dichos conceptos en el contexto americano del
período 1810-1820.
En “La libertad de la República y los esclavos de Quito: sobre el concepto
de libertad en los ‘valles jesuitas’, 1780-1820”, María Eugenia Chaves
muestra que el concepto de libertad, tan importante en la retórica inde-
pendentista, entra en conflicto con las ideas de libertad que se desprenden
de la lucha contra la esclavitud. Se propone que el concepto, lejos de tener
un significado concreto y unívoco, es fracturado y múltiple. La lucha por
la libertad de los esclavizados contribuye a que las ideas de libertad y las
prácticas políticas de la ciudadanía republicana se conviertan fundamen-
talmente en excluyentes. De otra parte, el ensayo de Clément Thibaud,
“El soldado y el ciudadano en la guerra en la Nueva Granada. Ejército,
milicia y libertad: una tensión inaugural”, explora una tensión fecunda
entre el imperativo de la libertad, individual y colectiva, y la necesidad
de construir poderosas fuerzas militares a partir de la crisis política de
1810 y durante las dos décadas siguientes, años claves en la guerra por la
Independencia y, posteriormente, en la consolidación institucional. De
otro lado, Nicolás Alejandro González Quintero en “Monstruosidad y
no-ciudadanía: la metáfora de la exclusión en la Nueva Granada, 1780-
1814”, se centra en el concepto de no-ciudadanía a través de la metáfora
de la monstruosidad, la cual creó un número de sujetos cuya existencia
estaba más allá de lo político. En últimas, y tal vez más importante, la
no-ciudadanía también revela una identidad que es elaborada y exaltada
Introducción 27
en oposición a los monstruos: vasallos obedientes y leales, ciudadanos
útiles y verdaderos patriotas americanos.
Finalmente, una cuarta y última parte del libro explora los “Contornos
del presente: conceptos, imágenes, memorias” a través de la relación de
los conceptos con las imágenes y las memorias. En “Conceptos, cultura
y lenguajes políticos en las pinturas sobre la Independencia, siglo XIX”,
Yobenj Aucardo Chicangana-Bayona rastrea el proceso de transformación
político a través de las representaciones pictóricas sobre la Independencia
y las pone en diálogo con la dimensión conceptual. Por su parte, Amada
Carolina Pérez Benavides y Soraya Maite Yie Garzón exploran en su ensayo
“Cultura política y conmemoración en Colombia: primer siglo de vida
republicana” los modos en que el establecimiento del régimen republicano
se asoció a la construcción de una memoria histórica nacional. Si bien su
ensayo no se encuadra dentro de un análisis que se entienda estrictamente
conceptual, sí da cuenta de una de las tensiones constitutivas del siglo
XIX y que podemos definir tentativamente a través del encadenamiento
memoria-orden político-olvido. Mediante la reificación de un pasado I. Inicios, transformaciones y repúblicas
común, dicha memoria debía soportar un proyecto de futuro igualmente
compartido. Esa memoria oficial toma fuerza durante la segunda mitad
del siglo XIX mediante tres procedimientos: la circulación de relatos
sobre el origen y el pasado de la nación, elaborados por un grupo selecto
de individuos autorizados para dar cuenta del pasado; la consagración
de colecciones de objetos, documentos y lugares de “interés histórico”
que alimentarían lo que mucho más tarde se denominaría el “patrimonio
cultural de la nación”, y, finalmente, la institucionalización de ceremonias
públicas para conmemorar los eventos, personajes y lugares que estarían
ligados al nacimiento de la República.
El libro lo cierra Óscar Almario García con una reflexión general que
evalúa los diversos aportes recogidos en el texto y los sitúa en el conjunto
de debates y preocupaciones que ha signado el Bicentenario. Más que una
mirada de clausura, es una apertura a los múltiples rumbos por recorrer,
los enigmas por descifrar y las esperanzas por labrar.

28 Introducción