Desarrollo de la lengua: embrionario, anatómico y nervioso; patologías

(aglosia, microglosia y macroglosia).

¿Qué es la lengua?

Órgano muscular muy movible que se encuentra fijado por su parte posterior en el
interior de la boca de los vertebrados; en los seres humanos, interviene en el
gusto, en la masticación y deglución de los alimentos y en la articulación de los
sonidos de la voz. En ocasiones, algunos pacientes pueden presentar alteraciones
en la misma, desarrollando patologías extrañas que pueden afectar su salud oral.

Las anomalías de la lengua, aunque no son extremadamente frecuentes,

condicionan sus funciones y dificultan ciertos hábitos y actividades. La aglosia, la
microglosia y la macroglosia constituyen un ejemplo de ello.

Formación de la lengua

El órgano lingual se desarrolla a partir del primero, segundo, tercer y cuarto arco
branquial. A la quinta semana por la cara interna de los arcos mandibulares se
observan dos engrosamientos laterales llamados protuberancias linguales
laterales y entre ellas un pequeño tubérculo impar y medio. Estos tres
abultamientos se originan del primer arco. Por detrás del tubérculo impar hay otra
elevación media de mayor tamaño llamada cópula que resulta de la unión del
mesénquima del segundo, tercero y parte del cuarto arco. A ambos lado de la
cópula se produce una rápida proliferación en el tejido adyacente al segundo,
tercero y cuarto arco bronquial, que dará lugar a la raíz de la lengua. Por último
existe un tercer abultamiento medial que deriva de la porción posterior del cuarto
arco y que indica el desarrollo de la epiglotis.

En la línea media entre el tubérculo impar y la cópula se forma la glándula tiroides

primitiva como un divertículo epitelial dentro del piso o suelo de la faringe.

El punto de invaginación queda como una fosita permanente, llamada foramen

caecum o agujero ciego, localizado en el vértice de la v lingual. Es el punto de
referencia ubicado embriológicamente entre el tubérculo impar y la cópula, que
señala en el adulto el límite entre el primero y segundo arco branquial del embrión.

Es por esto que la parte dorsal y anterior de la lengua que deriva del primer arco
esta tapizada por epitelio ectodérmico (igual que el resto de la mucosa bucal)
mientras que la raíz de la lengua, situada por detrás de la v lingual esta revestida
por epitelio endodérmico.
Las papilas linguales comienzan a esbozarse en la superficie de la mucosa dorsal
a las 8 semanas, siendo bien evidentes a las 12 semanas, las papilas fungiformes
son las que primero se diferencian, luego lo hacen las filiformes y por ultimo las
caliciformes.

Estas papilas a las 20 semanas exhiben en la pared, botones gustativos. El

epitelio que tapiza las papilas es de tipo plano estratificado, el número de capas se
incrementa gradualmente y alcanza de 8 a 10 estratos celulares en el momento
del nacimiento.

En general las glándulas linguales inician su proceso de diferenciación morfológica

y funcional aproximadamente a las 20 semanas, en la cual coincide en que todos
los tejidos que constituyen el órgano lingual alcanzan su máxima expresión
estructural.

Una vez formado el piso o suelo de la boca a expensas principalmente de la cara

interna del proceso mandibular, la lengua desciende, conjuntamente con el maxilar
inferior y transforma la cavidad bucal de virtual en real a las nueve semanas. Esto
facilita que los procesos palatinos laterales del paladar secundario, se
horizontalizen y se fusionen entre sí.

Inervación de la lengua

El desarrollo de la lengua explica su inervación. La inervación sensitiva de la

mucosa de casi la totalidad de los dos tercios anteriores procede de la rama
lingual de la división mandibular de nervio trigémino (PC V), el nervio del primer
arco faríngeo. Este arco forma las protuberancias linguales media y laterales.

Aunque el nervio del segundo arco faríngeo es el facial, su rama cuerda del
tímpano inerva las pailas gustativas de los dos tercios anteriores de la lengua,
salvo las pailas caliciformes. Como el crecimiento del tercer arco supera al del
componente del segundo arco, es decir la cópula, el nervio facial (PV VII) no
inerva ninguna zona de la mucosa lingual, salvo las papilas gustativas de la parte
anterior del órgano. La inervación de las papilas caliciformes de la parte anterior
de la lengua procede del nervio glosofaríngeo (PC IX) que es el tercer arco
faríngeo

La razón que suele darse para explicarlo es que la mucosa del tercio posterior de
la lengua sufre un desplazamiento anterior a media que la lengua se desarrolla. El
tercio posterior de la lengua esta inervado en su mayor parte por el nervio
glosofaríngeo del tercer arco faríngeo. La rama laríngea superior del nervio vago
(PC X) del cuarto arco inerva una pequeña zona de la lengua por delante de la
epiglotis.Todos los músculos de la lengua están inervados por el nervio hipogloso
(PC XIII), con excepción del palatogloso que lo está por el nervio vago (PC X)

Patologías de la lengua:

1. Aglosia: es un defecto congénito extremadamente raro, que se caracteriza

por la ausencia completa de la lengua. De hecho, esta condición se asocia
generalmente a otros defectos del desarrollo graves en el cuerpo, que han
surgido durante el desarrollo embrionario del paciente. La falta de dedos,
por ejemplo, constituye una muestra de defecto común asociado. Cuando
un paciente padece aglosia, pierde la capacidad de hablar y de
comunicarse con los demás a través del habla.

2. Microglosia: es un fenómeno ligeramente parecido al anterior, pero con

algunas diferencias. La verdad, aunque sea otra anomalía congénita
extraña, se caracteriza por definir una pequeñez anormal de la lengua.
Como la aglosia, la alteración se asocia generalmente a demás defectos del
desarrollo, aunque también puede darse en casos aislados. La microglosia,
por razones obvias, produce dificultades severas del habla y no permite al
paciente la toma de alimentos concretos.

3. Macroglosia: es una anomalía de la lengua más común, caracterizada por

un aumento en el tamaño de la misma que puede ser congénita o adquirida
por naturaleza. Al no caber en la cavidad bucal, la lengua engrosada se
asoma al exterior, dificultando la fonación y la deglución del paciente,
además de proyectar los incisivos hacia adelante. La verdad, existen
diferentes causas que pueden provocar la macroglosia:

 El desarrollo excesivo de la musculatura de la lengua

 Enfermedades como el Síndrome de Beckwith-Wiedemann o el Síndrome
de Down
 La diabetes
 El síndrome de neoplasia endocrina múltiple
 Otras

La macroglosia relativa, una variación de la alteración, es una condición en la

cual la lengua es normal en tamaño pero parece exageradamente grande con
respecto a las relaciones anatómicas del paciente. Puede surgir por diversas
razones, tales como la postura habitual de la lengua, quistes o tumores en la
misma o hipertrofia tonsilar y de adenoides.