Pe r fi l d e l a co m pa ñ ía

www.asd-cr.com
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PERFIL DE LA COMPAÑÍA

El origen de ASD (Agricultural Services & Development) está ligado a los

esfuerzos de la empresa United Fruit Company (UFC), para introducir y
desarrollar nuevos cultivos en el trópico húmedo americano; en donde ha
desarrollado actividades agrícolas por ya casi un siglo.

La UFC introdujo diversas especies como parte de sus programas de

diversificación agrícola y estableció importantes colecciones de algunas
plantas como en Costa Rica y palma aceitera en el Jardín Botánico de
Lancetilla en Honduras, cuyas primeras introducciones datan de 1926.

A partir de 1942 se obtuvieron los primeros resultados de experimentos de

campo realizados con materiales genéticos introducidos desde el sudeste
de Asia y el oeste de África, los cuales confirmaron la superioridad de las
líneas dura Deli provenientes de Indonesia. Durante la década siguiente se
iniciaron pequeñas plantaciones de palma aceitera en Guatemala,
Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia y Ecuador.
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Entre mediados de los años treinta y la primera mitad de la década de los cuarenta, la UFC desarrolló las
primeras plantaciones comerciales de palma aceitera en la costa Atlántica de Honduras y la Pacífica en Costa
Rica; como parte de un programa de cultivos alternativos al banano. La construcción de la primera planta
extractora de aceite se inició en 1954 en la plantación de Quepos (Costa Rica). Esta plantación continuó
expandiéndose hasta llegar a ser la segunda de mayor tamaño en América en los años ochenta.

A comienzos de los años sesenta, el Grupo Numar (Nutritious Margarine), que era la división de aceites y grasas
de la UFC, inició la expansión que lo llevó a convertirse en la empresa de aceites comestibles más grande de
Centroamérica.

Hoy en día el Grupo Agroindustrial Numar posee en Costa Rica cerca de 21,000 hectáreas de plantaciones
propias y 19,500 con productores asociados. Este grupo está integrado verticalmente, comprendiendo cuatro
empresas que se dedican a: I) generación de tecnología agrícola y la creación de nuevas variedades y clones
(ASD); II) producción de aceite crudo y refinado, III) refinerías y la fabricación de productos terminados y IV)
venta y distribución de productos propios y de terceros.
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LOS INICIOS DE ASD

Los primeros pasos en la investigación en palma aceitera en América fueron
dados por la UFC a finales de los cuarenta y la actividad se intensificó
notablemente a mediados de los sesenta. Aproximadamente una década
después, ya se había logrado reunir una colección importante de palmas
aceiteras africanas (Elaeis guineensis) y americanas (Elaeis oleífera). Actualmente
esta amalgama de introducciones de palmas aceiteras provenientes de muchas
regiones tropicales, es reconocida como la más amplia y variada de las
colecciones privadas en el mundo.

Hasta 1960, los objetivos de investigación se enfocaron principalmente en el

desarrollo de nuevas variedades de semilla y en el mejoramiento de la tecnología
de extracción de aceite. Posteriormente, se puso más énfasis en la agronomía y
protección fitosanitaria del cultivo y se realizaron importantes proyectos en las
áreas de fertilización, combate de malezas, manejo de coberturas vegetales,
polinización, germinación y fisiología de las semillas. A partir de 1991 se consolidó
el programa de investigación en cultivo de tejidos y los programas de agronomía y
protección de plantas contribuyeron con investigaciones que tuvieron un gran
impacto en el aumento de la productividad de las plantaciones comerciales.

Entre 1960 y 1974, la UFC usó las duras Deli introducidas en Lancetilla
(Honduras) para producir las semillas requeridas en sus plantaciones propias. A
partir de 1975, se inició la producción de semillas en Coto, Costa Rica, utilizando
palmas madres Deli introducidas en Malasia. Estas semillas producidas en Coto
probaron tener un buen potencial productivo y en 1977 ya se hicieron las
primeras exportaciones comerciales a Honduras y Colombia.
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ASD SE CONSOLIDA
La alta demanda por las semillas producidas en Coto, puso de
manifiesto la existencia de un vacío importante en el mercado
de semillas de alta calidad en América tropical. Esto motivó la
creación en 1986 de ASD de Costa Rica S.A., como empresa
especializada en la genética de la palma aceitera para la
producción y venta de variedades de semillas y clones de palma
aceitera.
Desde su creación ASD ha suplido más de 295 millones de
semillas equivalentes a 1.7 millones de hectáreas de
plantaciones comerciales en 44 países de América, Asia, África y
Oceanía; lo que representa alrededor de 11% del área plantada
en el mundo.
El prestigio y crecimiento de la marca ASD están fundamentados
en un ambiente de trabajo que estimula la innovación y el
establecimiento de altos estándares de calidad para satisfacer el
mercado internacional. ASD tiene como objetivo fundamental el
desarrollo de tecnología, principalmente en lo que concierne a la
creación de variedades y clones de alta densidad, así como
variedades tolerantes al estrés (sequía y frío).
ASD brinda también consultoría, apoyo técnico y capacitación en
todas las áreas de la agroindustria de la palma aceitera,
particularmente sus cursos de entrenamiento tienen renombre
internacional.

gerente general
y director de
investigaciones

ventas de semillas servicios técnicos investigación

y clones y mercadeo y desarrollo

asia, áfrica AMéRICA creación de desarrollo de

y oceanía tropical variedades de clones por
semilla cultivo de tejidos

biotecnología:
uso de marcadores
moleculares y secuenciación
de genes
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VARIEDADES DE SEMILLA
Más de cincuenta años de trabajo en el mejoramiento de la
palma aceitera, partiendo de una base genética muy amplia,
han permitido que ASD pueda ofrecer al mercado
internacional más opciones de variedades y clones. Las
variedades tradicionales como Deli x AVROS, Deli x Ekona y
Deli x Yangambi, con las cuales ASD incursionó inicialmente
en el mercado de semillas, han dado paso a otras que reúnen
mejores características para la industria moderna.

Antes de que cualquiera de las variedades de ASD salga al

mercado, su potencial está garantizado por no menos de
ocho años de evaluación en pruebas de progenies. El empleo
de personal con experiencia y altamente calificado, de
métodos de producción y procesamiento de semillas con
sólido fundamento científico y aceptación internacional; le
permiten a ASD garantizar 99,9% de pureza de téneras y
ofrecer semillas certificadas por la Oficina Nacional de
Semillas del Gobierno de Costa Rica.
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VARIEDADES DE SEMILLA
Deli x Nigeria (Variedad Premium)
Tiene crecimiento vertical
moderado (50-55 cm/año) y se la
siembra a la densidad normal de
143 palmas por hectárea. Sus
racimos son grandes (> 22 kg) con
un contenido de aceite alto
(28-30%) y sus frutos medianos
(9-11 g). Esta variedad produce dos
tipos de color de racimo; verdes
(virescens) y negros (nigrescens),
aproximadamente 50% de cada
tipo. Los frutos virescens son color
verde cuando inmaduros y
anaranjado brillante cuando
maduran; esta característica facilita
la identificación de aquellos
racimos con un grado óptimo de
madurez durante la cosecha. La
producción de racimos de fruta
fresca de la Deli x Nigeria es
extraordinariamente alta en
condiciones óptimas de clima y
suelos.
Evolución (Variedad Premium)
El crecimiento vertical de esta
variedad es moderado (50-55
cm/año) y se la siembra a la
densidad normal de 143 palmas
por hectárea. Los racimos de
evolución son grandes (> 22 kg) y
muy bien formados, con un
contenido de aceite muy alto (>
30%), y sus frutos son grandes (>
11 g). Evolución es muy precoz y
excepcionalmente productiva en
ambientes favorables para el
cultivo de la palma aceitera.
Evolución (Palma de 4 años de edad)
Deli x La Mé (Variedad Estándar)
Deli x La Mé tiene un crecimiento
vertical moderado (50-55
cm/año), pero sus hojas son de
longitud normal por lo que se
recomienda sembrarla a 143
palmas por hectárea. Esta
variedad produce numerosos
racimos pequeños (< 18 kg) con
un contenido de aceite moderado
(< 28%) y sus frutos son también
pequeños (< 9 g). Deli x La Mé se
destaca por su buena tolerancia a
la sequía, y en Costa Rica y
Nicaragua ha mostrado una baja
incidencia de enfermedades que
causan pudriciones del cogollo y
hojas jóvenes.

Tanzania x Ekona
(Variedad tolerante a estrés)
Esta variedad tiene crecimiento
vertical moderado (50-55 cm/año)
y se la planta a la densidad normal
de 143 palmas por hectárea. Sus
racimos son medianos (18-22 kg),
con un contenido de aceite alto
(28-30%) y sus frutos, aunque
medianos (9-11 g), se caracterizan
por tener almendra grande y
cascara muy delgada. Tanzania x
Ekona se destaca por su buena
tolerancia a la sequía y bajas
temperaturas, y en Costa Rica y
Nicaragua ha mostrado una baja
incidencia de enfermedades que
causan pudriciones del cogollo.
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Bamenda x Ekona
(Variedad tolerante a estrés)
Posee un crecimiento vertical lento
(40-50 cm/año) y se la planta a la
densidad normal de 143 palmas
por hectárea. Sus racimos son
medianos (18-22 kg), con un
contenido de aceite moderado (<
28%) y sus frutos son pequeños (< 9
g). Las palmas Bamenda x Ekona
toleran bien condiciones de estrés,
particularmente bajas temperaturas Tanzania x Ekona (Palma de 6 años de edad)
y sequía. Además, en zonas
afectadas por pudriciones de
cogollo, esta variedad ha mostrado
una tasa baja de incremento de este
desorden, síntomas leves y una
rápida recuperación.
Bamenda x Ekona (Palma de 8 años de edad)
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Excelente palma joven de 2 años
(Deli x Nigeria) mostrando gran precocidad
y racimos virescens
El híbrido Amazon tiene hojas con peciolos
angostos y un alto potencial de producción
de fruta fresca.
Variedades de alta densidad
Deli x Ghana
Esta variedad, de crecimiento vertical moderado (50-55 cm/año),
produce racimos grandes (> 22 kg) cuyo contenido de aceite es alto
(28-30%) y sus frutos son medianos (9-11 g) y bien formados. Además,
se destaca por tener hojas cortas (7-7.3 m), característica que permite
plantarla a 160 palmas por hectárea. Otra ventaja de Deli x Ghana es
que se desempeña muy bien en ambientes variados incluyendo zonas
con baja luminosidad y tierras altas (hasta 1,000 msnm).
Compacta x Ghana
Esta variedad produce racimos medianos (18-22 kg) con frutos
medianos (9-11 g), cuyo contenido de aceite es alto (28-30%). Además,
las palmas de esta variedad se destacan por tener hojas y tronco
considerablemente más cortos que las variedades comunes E.
guineensis (< 6.5 m versus > 8 m), por lo que se les puede sembrar a 170
palmas por hectárea. Otra ventaja de Compacta x Ghana es que se
desempeña bien en ambientes variados incluyendo las tierras altas.
Deli x Compacta
Las palmas de Deli x Compacta se caracterizan por tener hojas y
tronco considerablemente más cortos que las variedades comunes E.
guineensis (< 7 m versus > 8 m), por lo que se las puede sembrar a 170
por hectárea. Asimismo, producen racimos grandes (> 22 kg) con un
contenido de aceite muy alto (> 30%) y sus frutos son medianos (9-11
g). Deli x Compacta es altamente productiva en ambientes favorables
para el cultivo de palma aceitera y en Costa Rica ha mostrado una baja
incidencia de enfermedades que causan pudriciones de cogollo.

HíBRIDOS OXG
La mayoría de las plantaciones comerciales de palma
aceitera en el mundo han sido establecidas a partir de
variedades de E. guineensis. La siembra comercial de los
híbridos inter específicos OxG (E. oleifera x E. guineensis) se
ha considerado como una alternativa en algunos sitios
amenazados por ciertos tipos de pudriciones del cogollo en
América tropical. Sin embargo, los OxG tradicionales tienen
desventajas importantes al compararlos con las variedades
de E. guineensis, tales como el bajo contenido de aceite en el
racimo (aunque considerado de mejor calidad) y la
necesidad de realizar polinización asistida (que encarece los
costos de producción).
ASD ha lanzado al mercado un hibrido avanzado llamado
Amazon, con características superiores a los híbridos
tradicionales. Para su desarrollo se utilizaron madres
oleíferas originarias de Manaus, Brasil y pisiferas compactas.
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Híbrido Amazon (Palma de15 años)
Las palmas de Amazon producen racimos grandes con un
contenido de aceite altamente insaturado de alrededor de 18%
y sus frutos son medianos; además tiene hojas tan cortas como
una variedad E. guineensis tradicional de manera que se le
puede sembrar a la densidad estándar de 143 palmas/ha. Por
otra parte, Amazon es altamente tolerante a las pudriciones del
cogollo presentes en Centro y Sudamérica, su polen es auto
compatible, su crecimiento vertical es muy lento y homogéneo
y el nivel de descarte en vivero es inferior a 15 %.
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CLONES
Debido a que en plantaciones comerciales originadas a partir de variedades
de semilla existe una amplia variación en la producción de fruta entre palmas
individuales, los clones son una alternativa para reducir tal variación al
mínimo y de esa forma aumentar la productividad por unidad de área
sembrada.
En 1982, ASD inició un programa de investigación en cultivo de tejidos con el
objeto de clonar la palma aceitera. Para poder competir de manera eficiente y
exitosa con ese nuevo producto, ASD recurrió a sus mejores palmas
compactas (ortets) como fuentes de material para ser clonado (explantes).
Luego de muchos años a través de los cuales se logró desarrollar
procedimientos exclusivos para la clonación de esta planta, ASD pudo
Clon compacto (5 años)
ofrecer los primeros clones con potencial comercial en el año 2002.
En la actualidad ASD ofrece cinco clones diferentes: Titán, Tornado, Sunrise,
Sabre y Omega, los cuales se han comportado muy bien a nivel experimental
en Costa Rica y en plantaciones comerciales pequeñas en Costa Rica,
Ecuador, Nicaragua, Guatemala, Colombia y Tailandia.
Todos estos clones tienen troncos y hojas más cortas que las variedades
comunes, por lo cual pueden ser plantados a densidades entre 170 y 200
palmas por hectárea. Por consiguiente, con los clones se puede lograr un
aumento en producción por densidad de al menos 20%, independientemente
de la productividad por palma (la cual es afectada por la variación de las
condiciones de cultivo); una reducción sustancial en los costos de cosecha y
una extensión considerable de la vida útil de la plantación comercial.
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INNOVACIONES
Mejoramiento genético
La diversidad de las introducciones de palma
aceitera a través de la larga historia del programa
de mejoramiento genético de ASD, ha hecho
posible la creación de diferentes variedades tan
innovadoras como las compactas y otras descritas
anteriormente. Sin embargo, el proceso de
mejoramiento continuará en busca de nuevos
materiales de siembra que permitan expandir las
fronteras agroecológicas del cultivo y ofrezcan un
aceite de mejor calidad. Los objetivos del
programa son continuar con la explotación del
carácter compacto en variedades de semilla y
clones, desarrollar nuevas variedades con
tolerancia a diferentes tipos de estrés, con alto
índice de yodo, menor desprendimiento de frutos,
racimos con pedúnculo más largo y otras
características que faciliten la cosecha y variedades
con tolerancia a desórdenes como las pudriciones
de la flecha y el cogollo.

Palma madre compacta (10 años)

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Cultivo de tejidos
Después de tres décadas de trabajo, ASD se enorgullece de ser la
única empresa en América tropical que ha logrado consolidar la
clonación de la palma aceitera mediante una metodología única.
En la actualidad ASD cuenta con un moderno laboratorio
construido en el año 2000, el cual tiene una capacidad de
producción de alrededor de 500,000 ramets por año. El edificio que
lo alberga cubre 1400 m2 y fue construido de manera modular en
caso que se requiera aumentar su capacidad de producción en el
futuro.
El laboratorio está dividido en tres secciones principales: área con
ambiente limpio y controlado (cuartos para crecimiento, sala de
trabajo con cámaras de flujo laminar y cuarto para
almacenamiento de medios ya preparados), área de laboratorio
(preparación de medios almacenamiento de reactivos y limpieza
de cristalería) y oficinas para personal científico y administrativo.
El proceso de cultivo de tejidos incluye las siguientes etapas:
• Obtención de los explantes
• Inducción de la embriogénesis
• Generación de brotes
• Enraizamiento
• Aclimatación de los ramets
Los ortets a clonar se seleccionan principalmente por su alta
producción de aceite y su menor tamaño. También se clona palmas
sobresalientes que son utilizadas como fuente de polen (pisífera) y
como madres (dura) para la producción comercial de semilla
(ténera).
Vista del laboratorio de cultivo de tejidos
de ASD en Coto, Costa Rica.
Los explantes (tejido para cultivo in vitro) utilizados en el
laboratorio de ASD son segmentos de inflorescencias, a
diferencia de la mayoría de laboratorios en el mundo, los
cuales utilizan hojas jóvenes y en menor grado raíces. El
laboratorio de ASD ha producido a la fecha
aproximadamente 3,000,000 plántulas de origen clonal de
más de 100 ortets.
Procesamiento de semillas
En este campo se han inventado nuevas máquinas para
separar los frutos del racimo y remover mesocarpio de las
semillas y también para el conteo automático de semillas.
También, se comenzó a usar envases rígidos para almacenar
la semilla calentada, lo cual ha permitido mejorar la
germinación y la calidad de las semillas germinadas.
Finalmente, el novedoso y moderno sistema de empaque
desarrollado por ASD para el transporte de la semilla
germinada, es reconocido en todo el mundo como símbolo de
garantía de la excelente calidad física de este producto.

Máquinas usadas para la remoción
mecánica del mesocarpio en la
nueva unidad de Procesamiento de
Semillas en Coto.
Excelente palma clonada (edad 5
años) utilizando inflorescencias de
palmas compactas
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Protección de plantas
ASD ha contribuido notoriamente en el conocimiento y manejo de los
problemas fitosanitarios de la palma aceitera, particularmente en
América tropical. En todos los programas se ha hecho énfasis en el
manejo integral y sostenible de los distintos desordenes,
enfermedades y problemas de plagas.
Se han realizado numerosos estudios sobre la respuesta genética,
causas y epidemiologia de los principales problemas fitosanitarios de
la palma aceitera, tales como el anillo rojo y las diferentes pudriciones
de flecha y cogollo. A partir de estos estudios se han desarrollado
protocolos de manejo exitosos. En el área de las plagas se ha
estudiado la biología y hábitos de las más importantes y de sus
enemigos naturales, y se han desarrollado metodologías sostenibles
para el manejo de las mismas. Algunos de estos objetivos han sido
logrados a través de alianzas con universidades nacionales e
internacionales, lo que a su vez han permitido traer hasta nuestras
plantaciones a reconocidos expertos en esos campos.
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Biotecnología
La biología molecular es una herramienta de gran utilidad
para la selección de plantas superiores en los programas de
mejoramiento genético de palma aceitera.

En 2009 ASD estableció un moderno laboratorio de

biotecnología para el desarrollo de marcadores genéticos y
secuenciación de genes, como herramientas para agilizar el
mejoramiento genético de sus variedades y clones.

En la actualidad se aplica de manera rutinaria los marcadores

moleculares para generar la huella genética de clones y
palmas progenitoras (fingerprinting), la identificación varietal
y la caracterización molecular de palmas madres, Vista de una de las secciones del moderno laboratorio de
progenitores masculinos y progenies de ASD. biología molecular.

Los principales logros a la fecha son:

• Verificación de la autenticidad genética de la variedad
Amazon y de progenitores clonados.
• Ampliación del número de marcadores microsatélite y
AFLP para elaborar un mapa genético con descendientes de
la población compacta.
• Identificación de palmas virescens puras, virescens no
puras y nigrescens puras en una población Nigeria, con
marcadores moleculares diseñados con herramientas de la
bioinformática.

TRANSFERENCIA DE TECNOLOGIA Y LABOR SOCIAL DE ASD
ASD de Costa Rica tiene una amplia experiencia en la
capacitación y transferencia de tecnología de punta en el
cultivo de la palma aceitera. Durante más de 30 años, se ha
organizado diversas actividades, principalmente en Costa
Rica, mediante las cuales se ha brindado entrenamiento y
capacitación a más de mil participantes. De todos estos
programas, el “Curso Internacional de Palma Aceitera” es
sin duda la actividad más reconocida, la cual ha sido
organizada en 31 ocasiones y en ella han participado
profesionales de 21 países.
Participantes del curso internacional sobre palma
aceitera celebrado en julio de 2009, en Coto.
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Aparte de generar empleo especializado en una zona
marginada de Costa Rica, ASD ha colaborado activamente
con instituciones como la FAO para aliviar la demanda de
fuentes de energía y de vitaminas esenciales en varios países
de África del este. Este programa se ha basado en la
recolección de palmas silvestres en las tierras altas y secas de
África, en búsqueda de tolerancia a estrés (bajas temperaturas
déficit hídrico), las cuales son mejoradas en Costa Rica y
enviadas de vuelta a los países de origen, en donde han
causado gran impacto en hogares marginados. Este programa
favorece en especial a familias que reciben unas pocas palmas
para ser plantadas en los patios.
Niños en Zambia muestran una palma proveniente
de Costa Rica sembrada en el patio de su casa
mediante los programas de la FAO
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PUBLICACIONES

ASD es una compañía deseosa de compartir con sus clientes y amigos los resultados de sus
esfuerzos de investigación y su personal difunde sistemáticamente sus experiencias a través de
entrenamientos personalizados o cursos internacionales para sus clientes. Adicionalmente, la
empresa ha sido pródiga en difundir este conocimiento en publicaciones de todo tipo, que incluyen
revistas, memorias de congresos, panfletos, manuales, etc. Dos publicaciones periódicas propias
importantes son el ASD Oil Palm Papers iniciada en 1992 y el ASD in a Nutshell. La primera de estas
publicaciones es para artículos científicos sobre la palma aceitera y la segunda es un noticiero corto
con avances sobre investigación y otras noticias sobre la compañía. ASD Oil Palm Papers es
semestral y los números anteriores pueden encontrarse en www.asd-cr.com así como varias otras
publicaciones.
Semillas de palma suplidas
Semillas suplidas y colección o intercambio
de recursos genéticos de palma aceitera
Colección o intercambio de recursos genéticos
de palma aceitera
Tel: (506) 2284-1120 Fax: (506) 2257-2667 P.O. Box: 30-1000, San José, Costa Rica. E-mail: sales@asd-cr.com www.asd-cr.com