Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas

Departamento de Ingeniería Industrial

Tarea 3
Teoría de Sistemas

Por
Franco Araya
Fabian Carpanchai
Sdenka Gahona
Nicole Rojas

Profesor Carlos López Cerón

Sistema: Proceso productivo del Litio
Subsistemas y sus objetivos:

1.- Extracción de salmueras naturales: Este es el primer proceso, el cual

consiste principalmente en bombear la salmuera desde debajo de la
corteza salina, cuya profundidad dependerá de cada yacimiento, para
luego depositarlas en piscinas de baja profundidad y grandes
dimensiones. Debe contener un 0.2% de concentración de litio.

2.- Pozas de evaporación: La salmuera extraída es distribuida en las

distintas pozas de evaporación, hasta alcanzar una concentración de un
6% de litio. Durante el proceso de evaporación de la salmuera, se produce
la precipitación de distintos tipos de sales que son consideradas un sub-
producto del proceso. Estas son el cloruro de potasio y el cloruro de
magnesio, que de no ser retiradas interfieren con la obtención de litio
(Subproductos: Halita, Silvinita, Bischofita, etc)

3.- Transporte con camiones aljibe y ferrocarril: La salmuera concentrada

es transportada en camiones aljibe o ferrocarril hasta las plantas de
procesamiento.

4.-Plantas de procesamiento: donde en primer lugar se realiza un proceso

de purificación y precipitación a modo de obtener carbonato de litio, con
pureza obtenida mínima de 99,1% (la exigida por el mercado). El
carbonato de litio puede ser la materia prima o bien el cloruro de litio de
alta pureza. En una segunda fase de transformación se obtienen los
compuestos de litio y una tercera fase de producción permitiría obtener
litio metálico, butil litio y derivados orgánicos e inorgánicos.

5.- Centro de administración de la operación: Grupo de personas a cargo

de la gestión de la operación, quienes controlan todos los detalles del
proceso a realizar.

6.- Centro de análisis de la operación: Grupo de personas a cargo del

muestreo de zonas estratégicas para una posible extracción y posterior
estudio de las características físicas y químicas. Por objetivo informar
puntos óptimos y rentables para la extracción del mineral.
INFORMACION DEL PROCESO:

https://www.google.com/patents/WO2013049952A1?cl=es
En cuanto a sus fuentes, se puede encontrar en minerales, en salmueras (naturales o asociadas a
pozos petrolíferos y a campos geotermales), en diversas arcillas y en el agua de mar.
Proceso de obtención del Litio en Chile:

Chile es el principal productor de Litio en el mundo. En el Salar de Atacama se

encuentra el 40 % de las reservas de interés económico a nivel mundial.
Chile completa las 30.000 toneladas de concentrado, que equivalen al 50% de la
demanda del mercado mundial.

La principal forma de extracción de Litio es el Carbonato de litio, el cual tiene el

mismo proceso para la extracción del Cloruro de litio.

Proceso:
El Proceso productivo comienza con el tratamiento de la salmuera natural que se
obtiene por bombeo desde el núcleo del Salar de Atacama y se dispone en pozas al aire
libre, que se someten a la evaporación solar.
La salmuera natural que utiliza Albemarle para su proceso contiene un 0,2% de
concentración de litio. A medida que se produce evaporación, la salmuera se traspasa
entre las distintas pozas hasta alcanzar una concentración de un 6% de litio. Durante
el proceso de evaporación de la salmuera, se produce la precipitación de distintos
tipos de sales que son consideradas un sub producto del proceso. Estas son el cloruro
de potasio y el cloruro de magnesio.
Este proceso se realiza en la Planta Salar de Albemarle, en la que se ubican los
sistemas de pozas de evaporación solar y la planta para el procesamiento y
producción de cloruro de potasio. Además cuenta con un laboratorio químico y la
infraestructura necesaria para el funcionamiento de la operación, como oficinas y
bodegas.
La salmuera concentrada es transportada en camiones aljibe hasta la planta química
La Negra en Antofagasta, donde en primer lugar se realiza un proceso de purificación
y posteriormente un proceso de conversión química para producir carbonato y
cloruro de litio.
Localizada a 27 km. al sureste de Antofagasta, la Planta Química La Negra es el centro
donde se agrega valor al producto. Las inversiones que se han realizado en sus más de
30 años de operación, permiten contar en sus instalaciones con una planta de
extracción por solventes, una planta para la producción de carbonato de litio y una
planta de cloruro de litio, además de un laboratorio químico y un Laboratorio de
Investigación y Desarrollo.