DEFINICIÓN DE ARQUEOLOGÍA

La arqueología es la ciencia que estudia las sociedades antiguas a partir de

sus restos materiales. A través del análisis de los objetos y aquellas obras
construidas por los pueblos antiguos, esta ciencia puede arribar a
conclusiones en torno a su cultura y sus formas de vida.

Las personas que se dedican a estudiar el pasado enmarcados en esta ciencia

se conocen como arqueólogos. Su trabajo consiste en reconstruir la vida
de poblaciones antiguas a partir de las manifestaciones materiales
que han dejado. Gracias a diversas técnicas desarrolladas a lo largo del
tiempo, los arqueólogos pueden «leer» los objetos y conocer a través de ellos
diversos aspectos del comportamiento humano en el pasado.
La metodología de estudio los ayuda a situar los diversos objetos
encontrados en un tiempo y espacio determinados, para poder analizarlos
dentro de un contexto particular.
Aunque la arqueología tradicional se centra en la Prehistoria y en la Era
Antigua, en las últimas décadas se ha aplicado la técnica arqueológica a
períodos más recientes, como la Edad Media y la Edad Moderna. También
existe otra rama de la arqueología que tiene por objeto de estudio tiempos más
cercanos; se conoce como arqueología industrial y su análisis se centra en
la inspección de los residuos urbanos.
Las ramas más importantes de la arqueología son:
 * Etnoarqueología (se dedica a estudiar
una sociedad viva partiendo de su producción de obras artísticas materiales)
* Arqueología contextual (enfoca su estudio en las asociaciones que
puedan existir entre diversos objetos y la forma en la que cada uno influyó en
la vida de la sociedad)
* Arqueología cognitiva (estudia las formas de pensamientos y la
simbología de pueblos del pasado a partir de los restos materiales
encontrados)
* Arqueología experimental (basa su estudio en la reconstrucción de los
materiales a partir de los medios utilizados en la antigüedad, para poder llegar
a comprender su funcionamiento y las limitaciones que presentaban)
* Arqueología del paisaje (se intenta llegar a comprender cómo era el
medio ambiente en el que el pueblo a estudiar habitaba y la forma en la que
interactuaban con él)
* Arqueometría (a través de técnicas físico-químicas que se aplican sobre el
objeto de estudio se pueden establecer análisis profundos sobre la
construcción de los mismos, las características de sus materiales y la forma en
la que eran manipulados)
* Arqueología holística (analiza los aspectos abstractos e intelectuales de
una sociedad para llegar a comprenderla a fondo. A través de las nociones de
política, arte, ecología, etc que distinguieran a ese grupo humano se puede
comprender a fondo la forma en la que vivían y comprender las prioridades
de cada grupo.)
Existen diversos términos relacionados con la arqueología, algunos
de ellos son:

* Prospección arqueológica:
consiste en la exploración de un territorio en busca de vestigios materiales de
una sociedad.
* Yacimiento arqueológico: son aquellos lugares donde se han encontrado
restos de un asentamiento y se delimita el perímetro para su estudio. Los
yacimientos suelen encontrarse ocultos bajo tierra, sobre todo si la cultura que
se estudia es muy antigua.
* Excavación arqueológica: es una actividad que debe realizarse con
mucha delicadeza dado que sólo puede realizarse una vez en cada espacio
geográfico. Cada excavación de este tipo debe ser autorizada y abalada por una
institución competente. Los encargados de realizarla suelen ser personas
especializadas, capaces de identificar los objetos valiosos de los que no lo son
y de establecer conexiones entre los restos y la cultura que los ha dejado.
* Trabajo de laboratorio: consiste en el análisis de los restos obtenidos.
Una vez que se ha realizado la excavación arqueológica con éxito, los objetos
son trasladados a una nave donde, valiéndose de una serie de herramientas
tecnológicas, los científicos pueden analizarlos y sacar conclusiones acerca de
su procedencia.