LA GALERA DE CALPE

Introducción
Recientemente hemos leído en las noticias que se han encontrado tres cañones del siglo
XVI en unas obras de limpieza en el puerto de Calpe (Alicante). Se tratan de tres piezas
de artillería inglesa que se encontraron durante la limpieza del fondo marino, en aquella
época se usaban en nuestras galeras (Marías Franco, 2009). No son las primeras que se
localizan en Calpe, en la Torre de la Peça existen otras tres piezas de la misma época.
No se descarta que junto a los cañones localizados pueda haber los restos de una galera.
La directora del Centro de Arqueología Subacuática de la Generalitat Valenciana1,
Asunción Fernández, ha instado a la Generalitat a que los restos localizados permanezcan
in situ de acuerdo a las recomendación de la UNESCO2: “La preservación in situ del
patrimonio cultural subacuático deberá considerarse la opción prioritaria antes de
autorizar o emprender actividades dirigidas a ese patrimonio”.

Ilustración 1 Uno de los cañones hallados el pasado sábado semienterrado en el fondo marino (Bitácora de Jenri).

Se ha pensado en extraerlos sin hacer ningún tipo de planificación, ni tampoco haber

consultado a las autoridades competentes. Cuando hablamos de autoridades competentes
nos referimos al Ayuntamiento, Gobierno Autonómico, Central a través de Ministerio de
Cultura, Interior y Defensa, concretamente a la Armada Española. Y algunos se
preguntarán, ¿la Armada Española?

1 Ver http://www.cult.gva.es/dgpa/cascv/cascv.htm
2 Ver http://portal.unesco.org/es/ev.php-URL_ID=13520&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html
 Ilustración 2 Operaciones en el puerto de Calpe (laredcomarcal.com)

Las Galeras en el Mediterráneo

Las galeras en el Mediterráneo fueron el instrumento marítimo más efectivo en la lucha
naval durante el siglo XVI (Díaz Blanco, 2014). El siglo XVI fue la edad de oro de las
galeras o, más exactamente, la edad de oro de las grandes batallas navales entre galeras,
sin precedentes en cuanto a magnitud ni en cuanto a la cantidad de potencias navales
permanentes (Beeching & ÁLvarez Flórez, 1984).
Hasta las últimas décadas del siglo XV, las batallas navales en el Mediterráneo eran
discontinuas, a relativamente pequeña escala y solían implicar a barcos de quilla redonda
y a bajeles que funcionaban a remo. La expansión de las fuerzas navales en el
Mediterráneo se refleja de manera neta en el crecimiento de galeras durante la segunda
mitad del siglo XV (Thompson, 2006). Dos décadas más tarde, probablemente se contaba
con más de 500 galeras y 150.000 hombres sirviendo en todas las flotas del Mediterráneo
(González-Aller Hierro, 2010). Hacia finales del siglo XVI, este crecimiento se estaba
empezando a invertir. La flota turca, compuesta de unos 250 bajeles en su momento
álgido, había perdido dotaciones hasta situarse en unos 50 o 60 (Albi de la Cuesta, 2013).
Pero vayamos a Calpe; se tiene noticia que en 1588 se queda una galera aislada en la costa
de Valencia al mando de Don Francisco Coloma de Saa 3, éste contaba con la autorización
de Andrea Doria 4.

3Ver Anales del Reyno de Valencia, Libro VII. (Archive.org)

4Ver Minuta de despacho a Juan Andrea Doria, príncipe de Melfi, para que envíe dos escuadras de
galeras para ir en busca de Murad arráez. (Portal Pares)
Ilustración 3 Aviso de la cercanía de galeotas turcas al mando de Murad Arráez en la costa levantina (Portal Pares).

La familia de los Coloma era muy conocida en Valencia, el citado Don Francisco Coloma,
era Caballero de la Orden de San Juan, encomiendas de Aliaga y Horta, y más tarde
obtuvo la dignidad de Gran Cruz. Fue General de las Galeras de la Carrera de Indias, y el
primero que dispuso el modo y orden de conducir las flotas y el que trajo la primera Flota
de Indias desde Cartagena hasta España, sí señores tuvimos galeras en América y se ha
demostrado recuperando algún pecio (Díaz Blanco, 2014).

Ilustración 4 Propuesta de establecer la Armada de Galeras en Tierra Firme por el Duque de Medina Sidonia (Hans
P. Kraus ) y el ataque de Francis Drake a las galeras en Cartagena en 1589 (J. B. Boazio, Gallica)
Lo ilustre y antiguo de la Casa de Coloma es bien sabido y conocido, su padre era Juan
Coloma Calvillo y Cardona, nieto de Don Alonso de Cardona Almirante de Aragón, tercer
Conde de Elda5 y más tarde virrey de Cerdeña, muy conocido como militar y poeta,
alabado por el mismísimo Cervantes (La Galatea):
¡Oh tú, don Juan Coloma, en cuyo seno tanta gracia del cielo se ha encerrado,
que a la envidia pusiste en duro freno y en la fama mil lenguas has criado, con
que del gentil Tajo al fértil Reno tu nombre y tu valor va levantado! Tú, conde de
Elda, en todo tan dichoso, haces el Turia más qu’el Po famoso.
Su hermano era si cabe más conocido, soldado del Tercio Viejo de Sicilia, fue nombrado
Capitán General del Rosellón y Cerdaña, y luego capitán general y virrey de Mallorca
hasta 1617.

Ilustración 5 Carlos Coloma de Saa en un retrato de Anton van Dyck. (Internet)

5 La copia del privilegio de este título se guarda en el Archivo de Elda sin firma.
Pero sigamos con el pobre Don Francisco, vemos en qué situación quedó aislado del
grueso de la Flota con su galera en donde la gente de cabo había desertado a más de mil
después de cobrar la paga, y la gente de remo “ay mucho número y pocos de provecho,
todos enfermos, tullidos e inútiles”. Respecto al material, tampoco andaba bien el pobre,
fue necesario que “el Capitán Cristóbal de Munguía se desplazase a Sevilla en búsqueda
de árboles, entenas y jarcia”. La Galera de Don Francisco, “La Patrona”, era una galera
pesada que quedó en Valencia y nunca sabremos si fue la que se terminó hundiendo en
Calpe.

Ilustración 6 Andrea Doria autoriza a Francisco de Coloma a desviarse a Valencia (Portal Pares)

Hacia la mitad del siglo XVII, la galera deja de ser el arma dominante, pasado el momento
de las grandes flotas de galeras, empezaron a servir en número reducido como arma
auxiliar o guardacostas. Las galeras mediterráneas lucharon su última gran batalla en
Matapán en 1717. Por Real Orden de 28 de noviembre de 1748 se manda suprimir las
Galeras de España, aunque algunas perduraron hasta bien entrado el siglo XIX, siendo su
base hasta entonces Cartagena y no siendo esta la única que se tuvo (Mira Caballos, 2011).
La noticia de Calpe y las galeras no es nueva, ya que en su Torre de la Peça (en castellano
de la Pieza) se exponen otros cuatro cañones que podrían proceder de otra galera. El
estado de los cañones de la Peça nos da una idea de lo rápido que se pueden oxidar fuera
del agua, después de cientos de años los cañones se hacen al agua del mar donde se
conservan mucho mejor, fuera de este ambiente se oxida rápidamente al romper el
equilibrio alcanzado.
Situación legal en Calpe
Las normas españolas más relevantes aplicables al caso son la Ley 16/1985, de 26 de
junio, del Patrimonio Histórico Español; la Ley 14/2014, de 24 de julio, de Navegación
Marítima; y la Ley 33/2003, de 3 de noviembre, de Patrimonio de las Administraciones
Públicas 6. Respecto a las normas de la Comunitat Valenciana, la más relevante como
vemos en el Pecio del Bou Ferrer, son el Estatut d'Autonomia de la Comunitat Valenciana
y la Ley 4/1998, de 11 de junio, de la Generalitat, que regula el Patrimonio Cultural
Valenciano.
Es de aplicación al caso el art. 40.1 de la Ley 16/1985, de 26 de junio, del Patrimonio
Histórico Español (LPHE), según el cual “(... ) forman parte del Patrimonio Histórico
Español los bienes muebles o inmuebles de carácter histórico, susceptibles de ser
estudiados con metodología arqueológica, hayan sido o no extraídos y tanto si se
encuentran en la superficie o en el subsuelo, en el mar territorial o en la plataforma
continental”(Ruiz Manteca, Prieto de Pedro, & Alvarez Rubio, 2011).

Ilustración 7 Presentación del Plan SOS en el Centro de Arqueología Subacuática de Valencia (Grupo Zeta)

El artículo 49.1.5.ª del Estatut d'Autonomia de la Comunitat Valenciana establece la

competencia exclusiva de la Generalitat en materia de patrimonio histórico, artístico,
monumental, arquitectónico, arqueológico y científico, sin perjuicio de lo que dispone la
Constitución Española. El artículo 26.2 de la Ley 4/1998, de 11 de junio, de la
Generalitat, del Patrimonio Cultural Valenciano, dispone que la declaración de un Bien

6Realmente faltaría una Ley específica para este tipo patrimonio, cosa que se ha previsto en el Plan
Nacional de Protección del
Patrimonio Cultural Subacuático Español (Libro Verde) y que todavía no ha visto la luz. Ver
http://www.lamoncloa.gob.es/espana/eh15/culturaydeporte/Documents/Libro%20Verde%20Subacuati
co.pdf
de Interés Cultural se hará mediante Decreto del Consell, a propuesta de la conselleria
competente en materia de cultura, sin perjuicio de las competencias fijadas en el art. 6 de
la LPHE.
La Ley 14/2014, de 24 de julio, de Navegación Marítima (LNM), contiene diferentes
disposiciones relativas al patrimonio cultural subacuático, si se confirma que se trata de
la galera “La Capitana” de Don Francisco Coloma de Saa, sería de aplicación el art. 3.3,
según el cual “(... ) Son buques de guerra los buques de Estado adscritos a las Fuerzas
Armadas, que lleven los signos exteriores distintivos de los buques de guerra de su
nacionalidad y que se encuentren bajo el mando de un oficial debidamente designado
por el Gobierno de su Estado, cuyo nombre esté inscrito en el escalafón de oficiales o en
un documento equivalente y cuya dotación esté sometida a la disciplina de las Fuerzas
Armadas regulares”.
Según el art. 376 de la LNM, se establece la obligación previa de contar con la
autorización de la Armada para realizar operaciones de exploración, rastreo y localización
de buques y bienes naufragados o hundidos en las aguas interiores marítimas o en el mar
territorial españoles, esto se ve reforzado con el art. 382.2 para el caso de buques y
embarcaciones de Estado. Este mismo art. 382.1, establece que “(…) Los buques y
embarcaciones de Estado españoles naufragados o hundidos, sus restos y los de sus
equipos y carga, son bienes de dominio público estatal, inalienables, imprescriptibles e
inembargables y gozan de inmunidad de jurisdicción”.
De acuerdo con los arts. 5 y 6 de la Ley 33/2003, de 3 de noviembre, de Patrimonio de
las Administraciones Públicas, son inalienables, inembargables e imprescriptibles; lo que
significa que no pierden su naturaleza de bien de dominio público, ni el Estado puede
perder la titularidad sobre el mismo, en supuestos de falta de uso, de abandono o si fuera
el caso de su posesión u ocupación por un particular.
La titularidad de derechos sobre los pecios de buques de guerra españoles, de acuerdo con
nuestra legalidad nacional, no plantea conflictos con terceros, pero en caso de buques de
guerra hundidos en aguas interiores sería necesaria la coordinación con las Comunidades
Autónomas, de acuerdo con lo dispuesto en la LNM que habla de las competencias
atribuidas a las Comunidades Autónomas, y por supuesto a lo previsto en la Convención
sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático de 2 de noviembre de 2001 7
(Portela Vázquez, 2011).
En cuanto al papel de la Armada en el caso, la Ley Orgánica 5/2005, de 17 de noviembre,
de la Defensa Nacional establece en su art. 16, a) otorga a las FAS competencias relativas
a “La vigilancia de los espacios marítimos, como contribución a la acción del Estado en
la mar, la vigilancia del espacio aéreo y el control del espacio aéreo de soberanía
nacional y aquellas otras actividades destinadas a garantizar la soberanía e
independencia de España, así como a proteger la vida de su población y sus intereses”.
Estas competencias, se han visto actualizadas con la reciente aprobación de la Estrategia
Marítima de Seguridad 8, que desarrolla la Estrategia de Seguridad Nacional en el ámbito
marítimo y que recoge “(…) España tiene derechos soberanos o ejerce jurisdicción sobre

7 Ver España ratificó el 6 de junio de 2005 la Convención UNESCO de 2001.

8 Ver http://www.lamoncloa.gob.es/documents/seguridad_1406connavegacionfinalaccesiblebpdf.pdf
una extensa área marítima, en la que asume importantes responsabilidades relacionadas
con la exploración y explotación sostenible de todo tipo de recursos, la preservación del
medio marino y del litoral o la conservación de su patrimonio arqueológico
subacuático”, siendo misión de la Armada Española garantizar su conservación, y como
hemos visto es preferible que sea in situ.
Durante la negociación de la Convención de 2001 de la UNESCO, las delegaciones
participantes otorgaron una importancia especial a la protección de las tumbas de guerra
que ya figuran en la legislación internacional. Estas tumbas de guerra deben respetarse y
cuentan con la protección de la Convención de 2001 si han estado bajo el agua por lo
menos durante 100 años (Artículo 1)9.

Ilustración 8 Naos y Galeras en el Palacio del Marqués de Santa Cruz, el Viso (Almudena Ródenas Valero).

Desde el punto de vista de la legalidad nacional, España ratificó el 6 de junio de 2005 la

Convención UNESCO de 2001, y ha adoptado medidas internas, aprobando el “Plan
Nacional de Protección del Patrimonio Cultural Subacuático Español” (Consejo de
Ministros, el 30 de noviembre de 2007) y el Libro Verde (Tiboni, 2015), contando con
acuerdos de colaboración entre los Ministerios de Defensa y Cultura sobre este ámbito,
pero no con todas las Comunidades Autónomas (Aznar Gómez, 2009; García Rivera,
Alzaga García, Martí Solano, & Rodríguez Mariscal, 2009; Ruiz Manteca et al., 2011).

Conclusiones
Junto a estos cañones, en principio se habla de la existencia de tres cañones, uno de 90
centímetros, otro de 280 y otro de 240 metros, se podría encontrar la galera que los
transportaba, un preciado patrimonio de mediados del siglo XVI. La legislación estatal y

9Manual para actividades dirigidas al Patrimonio Cultural Subacuático de la UNESCO. Ver

http://www.unesco.org/culture/es/underwater/pdf/UCH-Manual.pdf
autonómica que regula el patrimonio cultural contiene una regulación específica del
patrimonio arqueológico, entre el que se incluye el patrimonio arqueológico subacuático.
Sin embargo, a pesar de este tratamiento específico del patrimonio arqueológico en las
normas y lo exhaustivo de los reglamentos sobre las actuaciones arqueológicas, por regla
general, toda esa normativa carece del detalle necesario para ejercer una protección eficaz
del Patrimonio Cultural Subacuático (Ruiz Manteca et al., 2011).
Una vez visto lo anterior, y vistas las competencias de la Armada en el caso, y dado que
el pecio se encuentra en aguas interiores de la Comunidad Valenciana, es preciso subrayar
que corresponde a la Armada Española autorizar cualquier operación de exploración,
rastreo y localización de la galera hundida en aguas interiores, sin perjuicio de tener que
cumplir cualquier otra norma relativa al patrimonio cultural subacuático que se haya
establecido o se establezca en el ámbito de la Generalitat de Valencia o general del
Estado.
No corresponde a la Armada la actuación directa en relación con las operaciones de
extracción, hemos visto que tanto la Generalitat, a través de su conselleria de cultura,
como el Ministerio de Cultura, como máximo responsable de nuestro Patrimonio
Histórico y Cultural; son los encargados de dictaminar las actuaciones correspondientes,
contando necesariamente con el Ministerio de Defensa, a través de la Armada con las
normas que hemos visto, y el de Interior, con competencias en la prevención y
persecución de actividades delictivas contra dicho patrimonio.
Los Ministerios e Instituciones de carácter nacional con competencia sobre el patrimonio
subacuático son muy diversos, se considera que es prioritario una actuación conjunta y
coordinada en varios frentes, para conseguir unos objetivos conjuntos que permitan
definir con claridad una política común para la salvaguarda del Patrimonio Arqueológico
Subacuático.
El caso de Nuestra Señora de las Mercedes fue un ejemplo de ello, vimos como el
Ministerio de Cultura reaccionó creando un grupo de trabajo integrado por representantes
del citado ministerio, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación, el Ministerio
de Defensa, la Guardia Civil, el Ministerio de Justicia y otros, para recabar información
de todas las fuentes posibles en España y para coordinar esfuerzos para recuperar lo
robado10 (Alvarez González, 2008; Germán Mancebo, 2014).
Fue necesaria esta acción conjunta entre los diferentes organismos para lograr traer de
vuelta el Tesoro de la Mercedes, especialmente me gustaría reseñar, el trabajo que
realizaron los archiveros y archiveras del Viso del Marqués y el Archivo General de
Indias en Sevilla, todo proceso de recuperación o de arqueología debe arrancar
razonablemente desde una fase previa de documentación (Germán Mancebo, 2014).

10 La Razón frente al Expolio. Ver http://www.accioncultural.es/downloadpub.php?id=2880

 Ilustración 9 La expedición científica al pecio Nuestra Señora de Las Mercedes, organizada por el Ministerio de
Educación, Cultura y Deporte, en colaboración con el Instituto Español de Oceanografía y la Armada española
(Delegación del Gobierno en Murcia).

Esta carencia de control adecuado de las acciones relacionadas con nuestro patrimonio y
la falta de unos protocolos de actuación comunes, dejan entrever lagunas en nuestra
legislación poniendo en grave riesgo a nuestro Patrimonio Cultural Subacuático, siendo
necesario, por tanto, establecer unas medidas preventivas estándar que salvaguarden el
patrimonio de nuestras aguas y donde todos hablemos el mismo idioma (Alvarez
González, 2008).

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