LA CAZADORA DEPORTIVA DEL

FUTURO ESTARÁ HECHA CON PIEL

DE CALAMAR
Una de sus mayores ventajas es que puede reducir
hasta un 40% el uso de aire acondicionados y
calefacción.
POR JUAN SCALITER
29/04/2019

Helen H. RichardsonGetty Images

Un equipo de ingenieros de la Universidad de California en Irvine (UCI),

liderados porAlon Gorodetsky y Erica Leung, se ha inspirado en la piel de
criaturas marinas como calamares y pulpos para desarrollar una manta
configurable de próxima generación que les brinda a los usuarios la
capacidad de controlar su temperatura. La innovación se detalla en
un estudio publicado en Nature Communications.

“Las mantas ultraligeras han existido durante décadas – explica Gorodetsky

en un comunicado –. Las utilizan corredores de maratón que se envuelven
en ellas para evitar la pérdida de calor corporal después de una carrera. Pero
el principal inconveniente es que el material es estático. Sin embargo
hemos creado una nueva versión con propiedades modificables para que sea
posible regular la cantidad de calor que queda atrapada en el interior o que
se libera”.

Los investigadores de la UCI se inspiraron en varias especies de calamares,

pulpos y sepias que utilizan su piel como medio para camuflarse. Esta
capacidad única de los cefalópodos se debe, en parte, a unas células de la
piel llamadas cromatóforos que pueden cambiar instantáneamente de
puntos diminutos a discos aplanados.

“Usamos un concepto similar en nuestro trabajo – añade Leung –. Tenemos

una capa de estas diminutas “islas” de metal que se unen entre sí. En el
estado relajado del material, las islas se agrupan y el material refleja y
atrapa el calor, como una manta tradicional. Cuando el material se estira,
las islas se separan, permitiendo que la radiación infrarroja pase y el calor
se escape”.

Steve Zylius / UCI

Una de las aplicaciones en las que están trabajando es en ropa para

disciplinas deportivas en las que los cambios de temperatura sean
importantes. Gorodetsky ya está diseñando algunos prototipos para la firma
deportiva Under Armour.
“La temperatura a la que las personas se sienten cómodas en una oficina es
ligeramente diferente para todos – concluye Gorodetsky – . Mientras unos
pueden estar cómodos a 17ºC otros necesitan al menos 22ºC. . Nuestro
invento podría permitir crear ropa que se ajuste a la comodidad de cada
persona. Esto podría generar un ahorro potencial del 30 al 40% en el uso de
energía para calefacción y aire acondicionado”.

Y aquellos corredores de maratón que se envuelven en mantas espaciales

podrían escribir un número en una interfaz de usuario integrada en la
prenda para lograr el nivel deseado de confort térmico, optimizando el
rendimiento durante las carreras y luego recuperarse.

Otros beneficios de este tejido biomimético es su peso ligero, la facilidad y

el bajo costo de fabricación y la durabilidad del material.