TECNICAS DE REFINACION DE ORO Y PLATA

Cinética Metalúrgica – 2016 Ing. Pedro P. Zea E.
Dedicatoria:
El presente trabajo se lo dedicamos en una forma muy

especial a nuestros queridos Docente, Ingeniero Pedro Zea
y demás; y a nuestros compañeros y familiares por su
constante apoyo. A Dios, porque siempre nos guiará en la
vida por la senda del bien y la felicidad.
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AGRADECIMIENTO
El agradecimiento y gratitud al Ing. Pedro Pablo Zea E., poco

de lo que sabemos, se debe al esfuerzo personal y a los
conocimientos, experiencias e ideas; que llegaron a través de
los Señores Catedráticos de la Escuela Profesional de
Ingeniería Metalúrgica de la UNSA, de compañeros y demás, al
apoyo incondicional que nos han brindado, para ellos nuestro
agradecimiento.
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TECNICAS DE REFINACION DE ORO Y PLATA
REFINACIÓN DE ORO
1. Introducción
La refinación de oro en la Pequeña, Mediana Minería y Joyería, es una actividad pocas

veces aplicada por desconocimiento en el mayor de los casos y por falta de servicios en
esta área de trabajo, el hecho de estudiar las técnicas usadas en la refinación de oro
para este sector importante, nos permitirá definir posibles soluciones que esperamos
sean acogidas por la gente ligada a esta actividad.
Durante muchos años se han venido aplicando diversos tipos de refinación de oro. El
valor comercial depende del grado de utilidad que se puede dar a este, la exigencia que
se hace para Joyería Industrial es verdaderamente rigurosa en cuanto a la ley final de
joya obtenida, siendo intolerable errores en su ley. En Minería Informal, se acude muy
poco al refino del oro, debido a la venta directa a los acopiadores de la zona, o a una
Joyería Industrial, consideremos también al oro malogrado por su manipulación durante
su amalgamación, causado mayormente por otros minerales presentes en él. Lo cual
hacen que su venta sea por debajo de su precio comercial.
Determinando los costos operativos y las leyes finales alcanzadas, son aspectos que
nos permitirán cuantificar eficiencia de trabajo y también posibilidades de negocio en
sector muy importante de nuestra economía regional.
2. Propiedades Físicas del Oro
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3. Propiedades Químicas del Oro
 Es fácilmente soluble en agua regia o en otras mezclas que desprendan cloro.

También lo disuelve el yodo en estado naciente y los cianuros.
 No lo atacan el ácido clorhídrico ni tampoco el ácido nítrico solo.
 El ácido sulfúrico lo ataca por encima de los 300°C.
El oro se alea con gran facilidad con el mercurio (amalgama al mercurio).

Cuidando cuidadosamente la amalgama formada, se evapora el mercurio y
queda el oro en forma esponjosa.
 El oro es el más “no – reactivo” de todos los metales, es benigno en todos los
ambientes naturales e industriales.
 El oro nunca reacciona con oxígeno; o sea, el oro muy difícilmente se oxidara.
4. Propiedades Mecánicas
El oro es uno de los metales más dúctiles y se puede laminar hasta obtener hojas de
un espesor de 0.0001 mm, las cuales dejan pasar la luz tomando un color verde azulado,
pero con la luz reflejada presenta su color característico. Se puede estirar hilos finísimos.
Con 1 gramo se consigue un hilo de 2000 metros de longitud. Sin embargo, tiene escasa
tenacidad, un hilo de 2mm. De diámetro se rompe al peso de 68.216 kg.
5. Usos
 Joyería
El principal componente de la demanda mundial de oro lo constituye el uso de su
fabricación de bienes (joyería, electrónica, odontología, entre otros), el que represento
en 2002 el 79.8 %.
El principal demandante mundial de oro para la fabricación de joyería y bienes
industriales es la India que utiliza 558 toneladas de oro y su participación representa el
15 % en el total de la demanda mundial.
El segundo demandante de oro es Italia, con una participación de 13.5 % en el total
mundial. Estados Unidos es el tercer demandante de oro, con un volumen de 228.6
toneladas y una participación mundial de 7.2 %. China es el país que ocupa el cuarto
lugar en la demanda mundial de oro, habiendo registrado un volumen de 204.5
toneladas. Entre otros están; Turquía con176.9 toneladas y Japón con 146.6 toneladas.
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 Electrónica
Es el segundo lugar de demanda de oro con una participación de 6.6 %. En este

segmento de mercado se utiliza el oro por sus características físicas y químicas, no
dependiendo la cantidad demandada de precio que alcance este metal.
 Odontología
El uso del oro en odontología representa el 2,17 por ciento de la demanda de la
fabricación. Cabe señalar, que los países industrializados tienen mayor participación
(2,03%) que la de los países en desarrollo, que apenas registra el 0.14 por ciento. Otros
usos de la demanda de oro para la fabricación se destinan a la fabricación de medallas
(1,75%), siendo la participación de los países industrializados (0.075%) menor a la de
los países en desarrollo (1,68%).
Monedas
El oro ha sido reconocido como reserva de valor desde el inicio de su historia pero se
cree que las primeras monedas fueron cuñadas en 670 A.C. por el Rey Gyges de Lydia,
en Turquía.
El rey Croesus acuñó monedas con 98% de oro en el año 550 A.C. Cerca de 500 años
después Julio Cesar acuñó monedas para pagar la Legión Romana. Para inversionistas
que le gustan invertir en oro, poseer monedas de oro es tanto conveniente como
placentero.
Las monedas tienen valor de dinero del país que las emite y su contenido de oro es
garantizado. El valor nominal es apenas simbólico; su verdadero valor es dado por su
contenido en oro. En general, el valor de mercado de las monedas es igual al valor del
contenido en oro más 4 - 8%. Las monedas de oro son cuñadas en pesos de 1/20, 1/10,
1/4, 1/2, y una onza (cerca de 31 gramos).
Otras Aplicaciones
Otras aplicaciones para el oro incluyen placas decorativas, relojes, lapiceros, aros de
anteojos y tapas de baños. También se utiliza para decoración de platos de porcelana.
El más espectacular uso del oro es en los domos de techos de edificios. Recientemente
el oro ha sido utilizado para revestir los vidrios de las ventanas de edificios, como forma
disminuir los costos de calefacción y aire acondicionado.
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6. Refinación de Oro
El Oro es uno de los primeros elementos conocidos por el hombre y desde ese primer
momento ha despertado un inusitado interés, tanto por su utilización como moneda, por
sus usos decorativos o por su uso en otros campos.
Por otra parte, incluso en el siglo XIX, el oro simplemente se recogía de los yacimientos,
y al ser lo suficientemente maleable se conformaba hasta obtener las joyas o el material
pertinente, sin necesidad de un proceso de refino.
Los primeros métodos que refinaban este metal eran procedimientos pirometalúrgicos,
como la copelación, que aunque podían eliminar los metales menos valiosos, por
ejemplo los metales base, no eran capaces de recuperar o eliminar a los otros metales
preciosos, en particular la plata, por lo que el oro que se obtenía no presentaba una
elevada pureza, valor que podía variar entre números tan dispares como 65 a 90 %.
Pese a todo, estos procesos considerados como clásicos se han venido utilizando con
asiduidad por los principales países productores de este metal, y no es hasta este último
cuarto de siglo cuando se ha desarrollado nuevos procesos. Estos han pretendido
cambiar completamente la tecnología y los procedimientos para la recuperación de este
metal precioso y estimado.
 Refinación Química del Oro
Uno de los procesos más antiguos para separar el oro de la plata y los metales base,
usualmente asociados con él, fue por la partición con ácido nítrico. Como el ácido nítrico
no puede atacar completamente cualquier aleación de oro, a no ser que el contenido de
oro no exceda el 30%, en Este caso la plata (o cobre) debe ser deliberadamente aleada
con el bullión de oro para permitir que se "parta" completamente.
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El oro no es atacado, la plata y el cobre respectivamente forman nitratos solubles. Las

reacciones son acompañadas por la evolución de gases de óxido nítrico NO, el cual se
combina con el oxígeno del aire para producir gases marrones densos de NO2 y N2O4.
Si la relación del oro y la plata más los metales base está en un exceso de 1:2 1/2, el
doré queda sin reaccionar, y a una relación inferior de 1 de oro a 2 1/2 de plata más
metales base, es posible producir un residuo marrón claro de oro fácilmente
manipulable.
7. Métodos de Refinación de Oro
I. Proceso con Ácido Nítrico

El ácido nítrico es un eficiente reactivo para abordar la disolución de los metales base y
la plata que puedan acompañar al oro; sin embargo, el oro contenido en el material de
partida no debe exceder el 30% para no perder eficiencia del proceso.
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II. Proceso con Ácido Sulfúrico

En el tratamiento de minerales concentrados con altos contenidos de metal base, como
en este caso altos contenidos de cobre, al fundirlo atrapan a los metales preciosos. El
cobre producto de la fundición es sometido a la partición con ácido sulfúrico a fin de
extraerlo electrolíticamente puro, quedando el oro y los metales más nobles en forma
de barros anódicos, los metales menos nobles se disolverán y ensuciaran el electrolito.
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III. Proceso con Agua Regia

La disolución del oro se realiza con agua regia. La disolución acuosa que contiene el
oro se evapora a sequedad con el fin de eliminar los nitratos que interfieran en las etapas
posteriores y el residuo se disuelve otra vez en ácido clorhídrico.
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IV. Proceso Miller

El proceso Miller, inventado por Francis Bowyer Miller, se utiliza para refinar el oro en
una escala industrial y es capaz de refinar el oro a 99,95% de su pureza. Esta técnica
incluye el paso de gas cloro a través del oro fundido, sin refinar, haciendo que la plata y
otros metales básicos se vuelvan sólidos y floten en la parte superior desde donde se
desnata. El resultado es 98% de oro puro, que luego es electrolíticamente refinado para
eliminar el platino y el paladio.
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V. Proceso Wohlwill
El proceso Wohlwill, otra técnica para la refinación del oro, refina el oro a un 99,999%
de su pureza (la mayor pureza posible). Desarrollado por Emil Wohlwill en 1987, este
proceso electroquímico utiliza una barra de 95% de oro puro como un ánodo y pequeñas
hojas de oro puro de 24 quilates como cátodo.
Una corriente pasa a través del sistema, que utiliza ácido cloroaúrico (HAuCl₄) como un
electrolito; el oro puro se acumula en el cátodo, que a continuación se puede fundir o
procesar.
VI. Proceso Outokumpo

Este proceso trata lodos anódicos de modo que se facilite el procesado posterior de los
metales del grupo del platino y a la vez que disminuya el contenido de oro en los circuitos
electrolíticos, tal y como ocurre en el proceso Wohlwill.
Este proceso todavía emplea la lixiviación del residuo aurífero que se forma en las
celdas de procesado de plata. El agente de lixiviación que se utiliza es ácido sulfúrico
concentrado. Sin embargo, el oro fino que se obtiene no se funde en ánodos, sino que
se vuelve a tratar, esta vez con agua regia, de forma que se disuelve el oro, metal que
se precipita de forma selectiva con sulfito sódico, bajo condiciones de estricto control
del potencial redox. El platino y el paladio contenidos en la disolución de lixiviación se
recuperan mediante cementación con hierro.
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VII. Proceso Outokumpu ( Modificado)
Se llama Proceso Outokumpu (modificado), por la razón de que en la primera lixiviación,

se usó el ácido nítrico, luego de efectuar los ataques correspondientes el residuo y la
solución son separados por decantación, para la solución se realiza una cementación
para obtener la plata, para el residuo se le hace una segunda lixiviación con agua regia,
después a la nueva solución que contiene oro diluido, se le hace una reducción con
bisulfito de sodio, hasta obtener el cemento de oro, para luego fundirlo con sus
respectivos fundentes y así tener al oro con una buena ley.
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VIII. Proceso de Base Clorhídrico

El oro se puede disolver en ácido clorhídrico en presencia de un oxidante. La plata
precipita en este medio y se puede aprovechar si se separa. El oro, posteriormente, se
precipita con ácido oxálico. Aunque una sola precipitación suele ser insuficiente, el
paladio puede precipitar con el oro.
Los metales básicos, como el cobre, se pueden precipitar con SO2. Las precipitaciones
se deben repetir varias veces para conseguir metales puros. Este método tiene ventajas
ya que es barato en equipo, es rápido y, por lo tanto, recomendable para cantidades
pequeñas de metal.
IX. Proceso Sumitomo
Los lodos anódicos de las refinerías de cobre tratan, en primer lugar, para eliminar el
cobre y el selenio, después el producto resultante se digiere con ácido sulfúrico con el
fin de eliminar la plata. Los sólidos que resultan de esta operación se lixivian con cloro
gaseoso, disolviéndose el oro, el platino y el paladio.
Se recupera el oro precipitándolo con peróxido de hidrógeno, se consumen cantidades

que oscilan de 10 a 15 veces la concentración estequiométrica del reductor. El oro así
precipitado necesita aún de una posterior lixiviación con ácido nítrico con el fin de
conseguir la pureza necesaria para su comercialización. El platino y el paladio se
recuperan mediante precipitación con ácido fórmico en forma de un concentrado mixto.
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X. Proceso Iner
En este proceso se pretende el tratamiento global de los lodos que se producen en las
plantas de electro refino de cobre. En primer lugar, se separan el cobre, el plomo, la
plata y el selenio mediante una lixiviación selectiva; a continuación, y también en forma
selectiva, el oro se recupera de la disolución de lixiviación mediante extracción con
disolventes.
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XI. Proceso Peruano Cia. Minera Poderosa

Este proceso utiliza el agua regia, para disolver el oro, y separar las impurezas, para
luego hacer la cementación del oro utilizando un precipitante.
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8. Comparación de los Métodos de Refinación
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9. Variables en la Refinación de Oro

En la evaluación algunas variables se consideran constantes, estas aparentemente
pudieran tener poca influencia en la obtención de los resultados.
Dentro de las variables que usualmente se consideran están: la concentración del

reactivo disolvente, la temperatura, el tiempo, costo final de refinación, pureza final
alcanzada.
9.1. Variables Dependientes:
Son aquellas variables que describen los resultados de un proceso, estas

son:
9.1.1. Costo de Refinación
Esta es una variable que nos establecerá el precio por gramo refinado, es
posible obtener un método económico, pero su uso futuro es el que
determina que tan bueno o malo resulta, se podría dar el caso que hay
usarlo en joyería de exportación, con una ley baja (por ejemplo: 99% de
pureza final), pero a precio relativamente bajo respecto a los otros
métodos, simplemente se desecha este por no poseer una buena ley final
de oro refinado
9.1.2. Pureza Alcanzada
Variable esta que define la calidad del material refinado, dependiendo de

la pureza que alcancemos en nuestra refinación, podemos orientar el uso
final que se puede dar, dentro de la joyería nacional, es posible trabajar
con márgenes de ley, en tanto que para joyería de exportación estos
márgenes deben de ser fijos, quiere decir que se debe trabajar con leyes
estables.
Para la determinación de nuestros parámetros y variables operacionales,

tomamos en cuenta la exigencia del mercado en cuanto al mineral
refinado.
9.1.3. Eficiencia de Recuperación
La eficiencia de recuperación está determinado por la relación del peso

final de oro obtenido sobre el peso inicial de oro a refinar expresado en
porcentaje, cabe mencionar que para esta eficiencia se considera el peso
después de la primera fundición, puesto que en esta etapa hay una primera
merma que es descontada al cliente.
9.2. Variables Independientes:

Es una variable de proceso que puede tomar valores independientemente
de las otras variables, en nuestra evaluación hemos considerado:
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9.2.1. Concentración de los reactivos
Para el ataque con ácido nítrico se utilizan concentraciones concentradas

de este reactivo, desde un primer momento.
El ataque con agua regia también se realiza con una concentración

concentrada.
En la precipitación con bisulfito de sodio esta se efectúa con una solución

saturada.
9.2.2. Temperatura
La temperatura es una variable que determina el potencial químico y la

actividad de un sólido en contacto con la fase liquida; la temperatura de
trabajo fluctúa entre los 70 a 80°C.
9.2.3. Tiempo
El efecto de esta variable está relacionado principalmente con la

temperatura de disolución, uno de los factores que inciden en esta variable
es el tamaño de la granalla.
10. DETERMINACION DE LA LEY DE LOS LINGOTES POR

COPELACION
A. Principio:
La copelación tiene como meta la eliminación al estado de óxidos, por medio del
plomo, de los metales comunes tales como el cobre, el hierro o el níquel, del oro y de
la plata ya que no son oxidables se quedan al estado metálico.
Se lleva la operación en un horno de mufla, en un recipiente poroso llamado copela
constituida de magnesia o de polvo de oro calcinado.
Se basa la copelación en el hecho de que “cuando el plomo fundido se expone a la
acción del aire, a una temperatura que ronda los 1100 ºC y 1200ºC, se combina al aire
en forma de litargirio (PbO) que es líquido a la temperatura a la que se forma.
Resulta que, si el plomo está contenido en una copela que permite al litargirio ser
absorbido a medida que se forma, de tal manera que una nueva superficie libre de
plomo queda siempre sometida a la acción del aire, la oxidación se llevara mientras la
totalidad del plomo no haya sido absorbido. El oro y la plata, sometidos a un
tratamiento similar no se oxidan y se mantienen al estado metálico.
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Es preciso notar que es la gran diferencia de tensión superficial entre el plomo fundido
y los metales preciosos fundidos la que evita a aquellos que sean absorbidos por la
copela.
B. Material necesario para el análisis de los metales preciosos por vía seca.
a) El horno de copelación llamado “horno de mufla”:
Las fuentes de energía utilizadas son el gas o la electricidad. La temperatura a alcanzar
es de 1200ºC.
Los hornos pueden ser equipados de reguladores, pero un buen probador puede
estimar la temperatura de la mufla a casi unos diez grados con arreglo a su color.
Lo que es importante en estos hornos es la mufla. Son de formas diferentes, y de
tamaños diferentes.
La mejor forma para un uso general es la de las muflas que presentan una sección casi
rectangular con la parte alta ligeramente arqueada.
Lo que se requiere durante las pruebas, es la uniformidad de la temperatura y aporte
de aire a través de la mufla para que la absorción del oro y de la plata y las pérdidas
por volatilización sean las más bajas y más regulares como sea posible.
b) Instrumentos de hornos y aparatos utilizados para la ejecución de las pruebas:
 Pinzas de copelas:
Tienen que ser las más ligeras posibles, con una anchura de aproximadamente 70 cm,
sin embargo que sean sólidas y capaces de apretar las copelas firmemente sin temer
que se escapen.
 El Tas:
El Tas es un pequeño yunque utilizado para martillar los botones de oro o de plata. Son
de acero templado, sólidamente fijados en un bloque de madera y su superficie tiene
que ser cuidadosamente pulida para evitar una polución de los botones en el martilleo.
 Cizallas:
Un par de cizallas fuerte y bien afilada es en general útil para recortar metales tales
como placas finas de oro o de plata.
 Cepillos:
Uno se sirve de cepillos de pelos duros para limpiar los botones de oro y de plata del
polvo de copela que se adhiere a esta. El cepillo se compone de un ramo de cerdas de
jabalí duras mantenidas en un tubo de fierro.
 Copelas:
Son recipientes en forma de pequeñas cucharas, constituidos de cenizas de hueso o de
magnesia y en los cuales se llevan las operaciones de copelación. Se tienen que
confeccionar con materias insensibles a la acción de algunos óxidos metálicos fundidos
como los de plomo y cobre.
Su textura debe ser bastante floja para dejar que sean penetradas rápidamente por los
óxidos fundidos, y sin embargo ser bastante resistentes para que sean manipuladas sin
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romperse. Su tamaño varía con arreglo a la cantidad de plomo a introducir en la

copelación. Es preciso notar, que una copela absorbe aproximadamente los 2/3 de su
peso en plomo.
 El plomo:
Se utilizara el plomo en 2 formas:
- En rollos de plomo laminado que se cortara en hojas que permiten envolver las
aleaciones a copelar antes introducción en el horno.
- En pastillas: Las pastillas de plomo se introducirán durante la copelación a fin de
oxidar los metales comunes contenidos en la aleación a analizar. La cantidad de plomo
a añadir depende de la proporción de los metales comunes a oxidar contenidos en la
aleación.
 Martillo:
Para utilizar el tas, es preciso tener un martillo cuyo peso ronda los 3 a 5 Kg. Las
superficies golpe tienen que ser muy cuidadosamente pulidas como las de los tas.
 Laminado:
El laminar ordinario de los joyeros es el modelo más adaptado para las pruebas. Los
cilindros tienen que ser rodos limpios y solo tienen que servir para los metales
preciosos. El laminado tiene el efecto de aumentar la superficie de ataque de las
aleaciones oro y plata conseguidos después de la copelación favoreciendo así la
disolución de la plata al ácido nítrico.
 Material de disolución:
Los recipientes para la disolución se llaman “matraz”. Son pequeños balones de cuello
largo de una capacidad de aproximadamente 100 ml. Se colocan en una dila de
quemadores que permiten la disolución simultanea de muchas pruebas. Se pueden
utilizar pequeños frascos cónicos de tipo “Erlenmeyer” colocados en una placa
calentadora.
 Balanza:
Es imprescindible, para conseguir buenas pruebas, tener una balanza fiable y precisa,
capaz de alcanzar una sensibilidad de casi 1/20 mg.
C. Modo Operatorio.
Siempre se dosifica el oro por prueba por disolución que consiste en copelar el metal
en presencia de 2.7 veces su peso en la plata. La copelación elimina los metales
comunes presentes en el metal, al estado de óxidos que se disuelven en el óxido de
plomo. Queda una aleación de oro y de plata en la copela.
Se ataca esta aleación por ácido nítrico que disuelve la plata y que deja intacto el oro.
En las pruebas de oro refinado, solo se dosifica el oro. En el oro no refinado, hay plata
y cantidades variables de metales comunes. Hace falta en este caso determinar las
proporciones a la vez del oro y de la plata.
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11.PREPARACION DEL ORO BRUTO QUE ENTRA EN LA SOCIEDAD
Cualquiera que sea la forma del oro que llega en la sociedad: polvos, bolas, lingoteras
lingotes, cada lote se funde de nuevo individualmente para asegurarse de que no hay
producto traficado, y a fin de conseguir una aleación homogénea sencillamente
analizable.
Si el metal se presenta en forma de lingote o de barra, también se funde de nuevo a fin
de tener la garantía de que no es demasiado traficado. En efecto, puede ocurrir que
unos lingotes estén “forrados” con una barra de tungsteno, ya que este metal tiene
una densidad cerca del oro.
Fusión del lingote de Oro
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Marcado de las barras ya fundidas
a) Segregación o licuación en los metales brutos:
Uno sabe que cuando se funde juntos dos o varios metales y que se espera que enfríen,
es raro que la aleación que resulta se solidifique enteramente a una temperatura
definida. Normalmente, una parte se solidifica, la primera se separa de las otras partes
constitutivas del conjunto que, a su vez, se solidifican a temperaturas más bajas.
La segregación ocurre más o menos, pero siempre en las barras que contienen cobre, ya
que la plata está concentrada hacia el centro o la periferia de la masa que está
enfriándose, conforme sean preponderantes el cobre o la plata.
b) Preparación de muestras de las masas brutas:
Ya que pueden ocurrir segregaciones en el transcurso de la solidificación de los lingotes,

los métodos de preparación de muestras a finales de las pruebas tienen una importancia
considerable.
Cuando las barras han sido limpiadas en un baño acido después de la colada, la superficie
en la cual se realizara el análisis tendrá que ser raspada antes de operar, ya que la
superficie del lingote es normalmente más rica que el interior por causa de la
desoxidación. Se utilizan cuatro métodos para analizar las barras de oro:
1. El corte o descornado
2. La perforación
3. La muestra a la gota o extracción
4. El graneado.
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b.1.- Preparación de muestra por corte:
Este método consiste en cortar los cuernos de las esquinas opuestas de la barra. Con
metales brutos, con una ley alta. Estas tomas de muestra son normalmente
representativas de la barra entera, pero no valen cuando la barra no es homogénea.
En el caso de lingote de oro fino, se toma una muestra cortando el medio de una de las
aristas inferiores del lingote. Las muestras por corte se realizan por medio de un buril de
acero.
b.2.- Preparación de muestra por perforación del taladro:
En este método, se perfora la barra encima y debajo con una pequeña broca. Las
perforaciones de superficie conseguidas se rechazan, las que se consigue después se
recogen y servirán para la prueba.
Normalmente, una de las perforaciones se hace en una parte de la superficie de la
barra y otra en una parte opuesto en la base del lingote.
Cuando se sabe que la barra no es homogénea, se hace cuatro perforaciones, dos
encima del lingote y dos en el fondo. Las dos muestras de encima se mezclaran para
hacer una sola muestra y las dos debajo se mezclaran para formar una segunda
muestra.
b.3.- Preparación de muestra por muestra a la gota:
Se saca una muestra por excavación en el metal en fusión, justo antes de la colada por
medio de una barrita hueca de grafito o de cuarzo previamente calentada.
Normalmente, se saca una muestra debajo del crisol, una segunda en medio de la
colada y una tercera a finales de la colada. Por este medio, se puede sacar en una sola
vez tres muestras en tres puntos del metal fundido.
b.4.- Preparación de muestra por graneado:
Se granea el metal dejándolo colar en el agua. Cuando se ha fundido el metal bruto, se

mezcla bien y se toma dos muestras por medio de una cuchara de grafito, una al fondo
del crisol y otra encima.
Se echa cada muestra rápidamente y regularmente en un recipiente que contiene agua
caliente.
Las granallas que proceden de cada muestra se recogen separadamente. Este método
de preparación de muestra es adecuado para bruto de alta calidad, pero no es
satisfactorio para aleaciones impuras, ya que el hecho de colar en el agua puede
provocar una oxidación parcial de ciertos metales comunes contenidos, lo que tiene
como resultado de alterar las composiciones de la muestra que deja de ser
representativa del todo.
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Barras de Oro fino
Momento en que se realiza el

granallado
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Granallas de Oro
12.CONCLUSIONES
- Los métodos que han brindado mejores leyes finales en las refinaciones han sido
el: Proceso Outokumpu modificado y el Proceso con Agua Regia, se atribuye
esta buena ley se debe a la poca presencia de impurezas al momento de realizar
el ataque con agua regia, como es sabido el agua regia también disuelve al cobre
que está en la incuartación y este precipita junto al oro, impidiendo una ley alta
al final de la refinación.
- El método más económico es el Proceso con Ácido Nítrico, le siguen en orden

el Proceso con Agua Regia, el Proceso Outokumpu modificado y el proceso con
Agua regia previa Incuartación, la razón de la diferencia de costos radica en la
complejidad de los procesos que tiene cada método, es decir mientras más
etapas tenga más consumo de reactivos habrá, por consiguiente se hace más
caro respecto a los que tengan menos etapas.
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Refinación de la plata
1. Introducción:
La plata es un elemento químico de número atómico 47 situado en elgrupo 11 de
la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es Ag (procede del latín: argentum,
"blanco" o "brillante"). Es un metal de transición blanco, brillante, blando, dúctil,
maleable.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de distintos minerales(generalmente en
forma de sulfuro) o como plata libre. Es muy común en la naturaleza, de la que
representa una parte en 5 mil de corteza terrestre. La mayor parte de su producción se
obtiene como subproducto del tratamiento de las minas de cobre, zinc, plomo y oro.
La plata es un elemento bastante escaso. Algunas veces se encuentra en la naturaleza
como elemento libre (plata nativa) o mezclada con otros metales. Sin embargo, la
mayor parte de las veces se encuentra en minerales que contienen compuestos de
plata. Los principales minerales de plata son la argentita, la cerargirita o cuerno de
plata y varios minerales en los cuales el sulfuro de plata está combinado con los
sulfuros de otros metales. Aproximadamente tres cuartas partes de la plata producida
son un subproducto de la extracción de otros minerales, sobre todo de cobre y de
plomo.
2. Propiedades generales:
La plata es un metal muy dúctil y maleable, algo más duro que el oro, y presenta un
brillo blanco metálico susceptible al pulimento. Se mantiene en agua y aire, si bien su
superficie se empaña en presencia de ozono, sulfuro de hidrógeno o aire con azufre.
Posee la más alta conductividad eléctrica y conductividad térmica de todos los
metales, pero su mayor precio ha impedido que se utilice de forma masiva en
aplicaciones eléctricas. La plata pura también presenta el color más blanco y el
mayor índice de reflexión.
Aunque la plata es el metal noble más activo químicamente, no es muy activa
comparada con la mayor parte de los otros metales. No se oxida fácilmente (como el
hierro), pero reacciona con el azufre o el sulfuro de hidrógeno para formar la conocida
plata deslustrada. El galvanizado de la plata con rodio puede prevenir esta
decoloración. La plata no reacciona con ácidos diluidos no oxidantes (ácidos clorhídrico
o sulfúrico) ni con bases fuertes (hidróxido de sodio).
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3. Propiedades Físicas
Estado ordinario. Solido

Color. Blanco de plata
Brillo. Metálico
Dureza. 2.5 a 3
Óptica. Opaco
Densidad. 10.5 gr/cm3, 10490 kgr/m3
Punto de fusión. 961.78 °C
Punto de ebullición 2162 °C (2435 K)
Entalpia de vaporización. 250,58 kJ/mol
Entalpia de fusión. 11.3 kJ/mol
Presión de vapor. 0.34 Pa a 1234 K
Otras. Ductilidad y maleabilidad, platina negra
en superficie
4. Propiedades Mecánicas
La plata es un metal muy dúctil y maleable, algo más duro que el oro, y presenta un
brillo blanco metálico susceptible al pulimento. Se mantiene en agua y aire, si bien su
superficie se empaña en presencia de ozono, sulfuro de hidrógeno o aire con azufre.
Posee la más alta conductividad eléctrica y conductividad térmica de todos los
metales, pero su mayor precio ha impedido que se utilice de forma masiva en
aplicaciones eléctricas. La plata pura también presenta el color más blanco y el
mayor índice de reflexión.
5. Propiedades Químicas
La plata pura es un metal moderadamente suave (2.5-3 en la escala de dureza de

Mohs), de color blanco, un poco más duro que el oro. Cuando se pule adquiere un
lustre brillante y refleja el 95% de la luz que incide sobre ella. Su densidad es 10.5
veces la del agua. La calidad de la plata, su pureza, se expresa como partes de plata
pura por cada 1000 partes del metal total. La plata comercial tiene una pureza del 999
(ley 0.999).
Pág. 27
Aunque la plata es el metal noble más activo químicamente, no es muy activa

comparada con la mayor parte de los otros metales. No se oxida fácilmente (como el
hierro), pero reacciona con el azufre o el sulfuro de hidrógeno para formar la conocida
plata deslustrada.
El galvanizado de la plata con rodio puede prevenir esta decoloración. La plata no
reacciona con ácidos diluidos no oxidantes (ácidos clorhídrico o sulfúrico) ni con bases
fuertes (hidróxido de sodio). Sin embargo, los ácidos oxidantes (ácido nítrico o ácido
sulfúrico concentrado) la disuelven al reaccionar para formar el ion positivo de la plata,
Ag+.
Este ion, que está presente en todas las soluciones simples de compuestos de plata
solubles, se reduce fácilmente a metal libre, como sucede en la deposición de espejos
de plata por agentes reductores orgánicos. La plata casi siempre es monovalente en
sus compuestos, pero se conocen óxidos, fluoruro y sulfuro divalentes. Algunos
compuesto de coordinación de la plata contienen plata divalente y trivalente. Aunque
la plata no se oxida cuando se calienta, puede ser oxidada química o electrolíticamente
para formar óxido o peróxido de plata, un agente oxidante poderoso. Por esta
actividad, se utiliza mucho como catalizador oxidante en la producción de ciertos
materiales orgánicos.
Pág. 28
6. Aplicaciones de la plata
Aproximadamente el 70% de la producción mundial de plata se utiliza con fines
industriales, y el 30%, con fines monetarios; buena parte de este metal se emplea
en orfebrería, pero sus usos más importantes se dan en la industria
fotográfica, química, médica, y electrónica.
Algunos usos de la plata se describen a continuación:
 Armas blancas o cuerpo a cuerpo, tales como espadas, lanzas o puntas de flecha.
 Fotografía. Por su sensibilidad a la luz (especialmente el bromuro y el yoduro, así
como el fosfato). El yoduro de plata se ha utilizado también para producir lluvia
artificial.
 Medicina. A pesar de carecer de toxicidad, es mayormente aplicable en uso
externo. Un ejemplo es el nitrato de plata, utilizado para eliminar las verrugas.
 Electricidad. Los contactos de generadores eléctricos de locomotoras diésel-
eléctricas llevan contactos (de aprox. 1 in. de espesor) de plata pura; y esas
máquinas tienen un motor eléctrico en cada rueda o eje. El motor diésel mueve el
generador de electricidad, y se deben también agregar los contactos de las llaves o
pulsadores domiciliarios de mejor calidad que no usan sólo cobre (más
económico).
 En electrónica, por su elevada conductividad es empleada cada vez más, por
ejemplo, en los contactos de circuitos integrados y teclados de ordenador.
 Fabricación de espejos de gran reflectividad de la luz visible (los comunes se
fabrican con aluminio).
 La plata se ha empleado para fabricar monedas desde 700 a. C., inicialmente
con electrum, aleación natural de oro y plata, y más tarde de plata pura.
 En joyería y platería para fabricar gran variedad de artículos ornamentales y de uso
doméstico cotidiano, y con menor grado de pureza, en artículos de bisutería.
 En aleaciones para piezas dentales.
 Catalizador en reacciones de oxidación. Por ejemplo, en la producción
de formaldehído a partir de metanol y oxígeno.
 Aleaciones para soldadura, contactos eléctricos y baterías eléctricas de plata-zinc y
plata-cadmio de alta capacidad.
 En el montaje de ordenadores se suele utilizar compuestos formados
principalmente de plata pura para unir la placa del microprocesador a la base
del disipador, y así refrigerar el procesador, debido a sus propiedades conductoras
de calor.
Pág. 29
7. Plata obtenida por precipitación a partir de soluciones de

Lixiviación:
Los procedimientos de lixiviación son aplicables especialmente a aquellos minerales rebeldes

que no pueden ser amalgamados directamente ni con el empleo de reactivos, debido a su
compleja composición química.
En este caso están todos aquellos minerales sulfurados en los que, al lado de la plata, cobre,
fierro y otros metales, se presenta el arsénico y el antimonio, o aquellos minerales que
contienen fuerte proporción de galena, blenda, calcopirita, etc.
Estos procedimientos constan de las siguientes operaciones:
1. Molienda del mineral.

2. Tostado clorurante.
3. Lavado con agua, para eliminar otros cloruros e impurezas.
4. Lixiviación con hiposulfitos.
5. Precipitación de la plata.
6. Tratamiento del precipitado.
A continuación describiremos los procedimientos más comunes
8. Métodos de refinación de plata
a) Procedimiento patera
Se basa en el hecho de que el cloruro de plata es insoluble en agua y soluble en hiposulfito de
sodio, y que en esta última solución puede ser precipitada la plata al estado de sulfuro por la
acción del sulfuro md3e sodio, como se observa en el diagrama de flujo n°1, el proceso consta
de las siguientes operaciones:
1. Molienda fina como preparación previa para el tratamiento posterior.
2. Tostado clorurante para poner la plata al estado de cloruro.
3. Lavado preliminar con agua para eliminar los otros cloruros metálicos y otras sales
solubles en ella.
El lavado preliminar con agua se practica en las mismas tintas o cubas que son de
madera que están provistas de un falso fondo a manera de filtro con lona, se carga el
mineral y se cubre con agua, se abre el conducto de evacuación haciendo correr el
agua hasta que todas las sales solubles hayan sido eliminadas.
Pág. 30
4. Lixiviación con hiposulfito de sodio, para disolver la plata luego que bajo el agua por
debajo del nivel del mineral, se deja correr la solución a través de la masa mineral
hasta que en la lejía que sale de la tinta no haya indicios de plata; la reacción es la
siguiente:
2AgCl+3Na2S2 O2 Ag2 S2 O3 .2Na2 S2 O3+2NaCl
Una parte de hiposulfito de sodio disminuye 0.485 partes de cloruro de plata o 0.365 partes de
la plata. El hiposulfito disuelto ve también el oro, óxidos de plata, arseniatos y antimoniatos de
plata.
5. Precipitación de la plata al estado de sulfuro, empleando como agente precipitante el

sulfuro de sodio, a la vez se regenera el hiposulfito de sodio; la reacción es la siguiente:
AgSO+2(Na2 S2 O3 )+NaS --------Ag2 S+3(Na2 S2 O3 )
Junto a la plata se deposita el oro, cobre y los demás metales pesados. Durante la precipitación
se agita el líquido por medio de paletas de madera o agitadoras mecánicos, luego se decanta el
líquido empleando un tubo sifón, es regulable su altura según el líquido.
6. Tratamiento del precipitado de sulfuro de plata para obtener la plata metálica, los
sulfuros precipitados pueden contener además de la plata. Cobre, plomo, arsénico,
zinc, plomo, fierro u azufre libre.
Primero se filtra el precipitado en un filtro prensa para separar el azufre se trata en

caliente el precipitado con soda caustica y se produce sulfuro de sodio que se puede
emplear como precipitado o se hace destilar el azufre en retortas.
Para separar las demás impurezas como fierro, cobre, zinc, plomo, se introduce el
precipitado en un horno de copelación dentro de un baño de plomo. Y finalmente se
retira obteniéndose plata metálica.
En este procedimiento se logra extraer el 70 a 85% de plata contenida en el mineral.
Pág. 31
b) Procedimiento kiss
Este procedimiento es tan solo una variante del procedimiento patera, consiste en
emplear como disolvente el hiposulfito de calcio en lugar del hiposulfito de sodio, y
precipitar en seguida con sulfuro de calcio, regenerando el hiposulfito de calcio como
se observa en el diagrama de flujo N°2. Las operaciones son las siguientes:
1. Molienda y tostado clorurante.

2. Lavado con agua.
3. Disolución del cloruro de plata con hiposulfito de calcio:
2AgCl + 3CaS2 O  Ag2 Ca2 (S2 O3 )3 + CaCl2
4. Precipitación por el polisulfuro de calcio:
Ag2 Ca2 (S2 O3 )3 + CaSx  Ag2 S+CaS2 O3 + Sx-1
5. Tratamiento del sulfuro de plata para llegar a plata metálica.
El poder disolvente del hiposulfito de calcio sobre el cloruro de plata es ligeramente

menor que el hiposulfito de sodio.
El hiposulfito de calcio se descompone más rápidamente que el de sodio,
transformándose en sulfuro de calcio que se elimina en los relaves. En resumen este
procedimiento no ofrece ventaja alguna sobre el procedimiento patera.
Pág. 32
Procedimiento patera Procedimiento kiss
Mineral Mineral
Molienda Fina
Molienda Fina
Tostado
Tostado Clorurante
Clorurante Agua
Agua Lavado
Preliminar
Lavado
Preliminar
Lixiviación con
Hiposulfito de Ripio
Lixiviación con calcio
Hiposulfito de Ripio
Sodio Poli sulfuro de
Calcio
Sulfuro de
Sodio
Precipitación de
la plata como
Precipitación de Sulfuro
la plata como
Sulfuro
Tratamiento del
Precipitado
Tratamiento del
Precipitado
Plata Metálica
Plata Metálica
Pág. 33
c) Procedimiento Russell
Este procedimiento consiste en disolver por medio de una legía de hiposulfito doble
de sodio y cobre, la plata contenida en el sulfuro y en los compuestos que contienen
arsénico y antimonio.
Se ha empleado más como procedimiento auxiliar del procedimiento patera, como
tratar los residuos dejados por este último procedimiento n, que pueden contener aun
minerales argentíferos inertes al hiposulfito de sodio, que hayan podido quedar
después del tostado clorurante, como se observa en el diagrama, el procedimiento
consta de :
- Molienda y tostado clorurante.

- Lavado con agua.
- Lixiviación con hiposulfito de sodio.
- Lixiviación de los residuos con hiposulfito doble de sodio y cobre , para disolver
la plata contenida en las especies minerales no atacadas, cuya reacción es:
Ag2S + Na2S2O3.Cu2S2O2 -----------------Cu2S + Na2S2O2.Ag2S2O3
La solución Russell (hiposulfito doble de sodio y cobre) tiene sobre la plata un placer
disolvente 9 veces mayor que el hiposulfito de sodio a la temperatura ordinaria. El oro,
los arseniatos y antimoniatos son tan fácilmente descompuestos como por el
hiposulfito de sodio, el cobre se precipita al estado de cobre; la solución Russell no es
regenerada por el tratamiento mismo, pues el cobre es precipitado junto con la plata y
la solución debe ser preparada para cada lixiviación en el momento de utilizarla,
porque se descompone en contacto con aire. Este proceso tiene como principal
desventaja el costo de los reactivos, por lo q es limitado su empleo.
- Precipitación por el poli sulfuro de calcio. Al estado de sulfuro de plata.

- Tratamiento de sulfuro de plata, para llegar a plata metálica.
Pág. 34
d) Procedimiento Augustin
Este procedimiento se basa en que después del tostado clorurante, se emplea como
disolvente del cloruro de plata una solución concentrada y caliente de cloruro de
sodio, como se observa en el diagrama de flujo, la plata esta disuelta se precipita por
medio del cobre, el cual a su vez se precipita con fierro. Tiene la siguiente desventaja,
se requiere68 partes de cloruro de sodio para disolver una parte de cloruro de plata,
mientras que bastan dos partes de hiposulfito de sodio para disolver una parte de
cloruro de plata, como en el caso patera.
Como ventaja, en el procedimiento augustin se precipita la plata al estado metálico,
mientras que en el procedimiento se obtiene al estado de sulfuro de plata, lo que exige
nuevos tratamientos del precipitado.
El tostado clorurante se realiza en forma que todos los sulfuros metálicos se
transformen en óxidos y el sulfuro plata se transforma el sulfato y luego como cloruro.
El mineral tratado se somete a la acción disolvente del cloruro de sodio en solución
caliente, en tintas provistas en el fondo de parrillas de manera sobre el cual se coloca
la materia filtrante, el cobre que haya quedado como cloruro se disolverá y durante la
precipitación de la plata se podrá precipitar parcialmente junto con esta, por la
formación de un cloruro insoluble.
La precipitación se realiza en tintas similares a las de lixiviación y se disponen en
cascada de manera que la solución atraviesa sucesivamente, como precipitante se
emplea el cobre en forma de granallas, colocándose en la tina superior gramallas
pequeñas y en las interiores las más gruesas, sobre las parrillas de madera, cuando la
plata ha sido ya precipitada la solución queda cargada de cobre y se precipita este con
chatarra de hierro.
Pág. 35
Procedimiento Russell Procedimiento Augustin
Mineral Mineral
Molienda fina Molienda fina
Tostado
Tostado
clorurante
clorurante
Cloruro de
Agua
sodio
caliente
Lavado
Lixiviación
Lixiviación con Ripio

hiposulfito de
sodio
Solución
lixiviada
Precipitación de
la plata como
sulfuro
Precipitación de
la plata con cobre
Tratamiento del
precipitado
Plata metálica
Plata
metálica Pág. 36
9. Plata obtenida a partir de los lodos anódicos y

procedimientos de fusión
La plata se extrae de los plomos argentíferos y de los barros anódicos obtenidos de la

refinación electrolítica del cobre, níquel, plomo o cinc. Los lodos anódicos de la
refinación del cobre son desecados, oxidados y tratados con ácido sulfúrico diluido
para extraer el exceso de cobre hasta el 1%, se le seca luego se le deseleniza, se le
funde en copelas para escorificar el cobre, plomo y otros; el producto metálico (metal
dore) que esta generalmente compuesto de un 95% de plata y hasta 5% de oro.
Luego estos ánodos son moldeados en forma rectangular para luego ser afinados
electrolíticamente.
El electrolito es una solución de nitrato de plata y nitrato de cobre, los métodos de
refinación de la plata son dos:
 El de Moebius
 El de Thum
a) Proceso de la refinación de los ánodos Dore (electrolisis) en

celdas Thum
El proceso de la refinación electrolítica de la plata se realiza en celdas del tipo Thum en

la refinación electrolítica de la plata, pasa la corriente eléctrica continua del rectificador
a través del ánodo, luego por el electrolito y de allí al cátodo, luego por el conductor al
rectificador.
En el ánodo se disuelven: la plata, el cobre y otros elementos solubles, incrementándose
en mayor o menor medida en el electrolito y los insolubles como el oro, paladio, platino
pasan a formar parte del lodo anódico de plata.
Si los perímetros de concentración se contienen dentro de sus límites, en el cátodo solo
se depositara la plata en forma de cristales, lo mismo que son cosechados cada 2 a 4
horas, raspándose con un rastrillo y depositándoseles en un extremo de la celda luego
son extraídos de la misma celda cada 24 horas.
Los cristales de plata deben lavarse exclusivamente con agua destilada, para eliminar las
impurezas presentes en el electrolito, especialmente el cobre; seguidamente se llevan
al secado en una estufa a una temperatura de 120 °C a 150°C, durante 24 horas.
Pág. 37
Las condiciones de operación son:

1) Electrolito
Plata: 60 -90 gr/lt

Cobre: 20 -40 gr/lt
Ácido nítrico libre: 0 – 2%
Temperatura: 40 – 50 °C
Ph: 4 – 6
2) Cátodo
Material: 5
Cantidad: 2 por celda
3) Ánodos Doré
Cantidad por celda: 5

Peso promedio: 22 kilogramos
Forma: rectangular
Dimensiones: 12” x 10 ½ “ x ¾ a 1”
Ley de plata: 98.5
4) Celdas
Arreglo: horizontal en serie

Dimensiones: 135 cm x 73 cm x 17 cm
Capacidad: 150 litros
Forma: rectangular
5) Corriente
Densidad de corriente catódica: 1.9 a 2.2 amp/dm2

Amperios por celda: 200 a 220 amp.
Voltaje por celda: 3.5 a 4 voltios.
Pág. 38
6) Lodos anódicos de plata
La cosecha de lodos anódicos de plata se realiza cada vez que se cambia ánodos,
quedando estos en la canasta anódica junto con los scraps, ya que la cantidad
dispone de un diafragma formado por dos capas de tela muselina y en el medio
papel filtro, que impide mezclarse con los cristales.
La extracción del lodo se realiza en conjunto con el diafragma, luego se lava y se
filtra al vacío, el lodo se lava con abundante agua caliente, para luego llevarlos a
una lixiviación nítrica para separar la plata, fusión de las arenas de oro,
electrolisis y obtención del oro fino.
La composición química aproximada es:
Plata 50 – 55% Selenio 2 – 5%
Oro 8 – 12% Platino 0.065%
Cobre 2 – 8% Paladio 0.168%
La composición del lodo puede variar dependiendo exclusivamente de la

composición del ánodo Doré.
Estos se van aumentando hasta que haya una buena cantidad y se empieza a
tratar para la obtención de los demás elementos como oro fino, paladio, platino,
etc.
Modelo de Celda Thum
Pág. 39
b) Proceso de Refinación de celdas Moebius, material y esquema

de celda
En el proceso de refinación en las celdas Moebius se lleva a cabo en la celda o célula
representada en la lámina 03-2 construida de hormigón y revestida en planchas de PVC,
resistente a los ácido; sus dimensiones son: 76.2 x 76.2 x 60.9 cm. En la que la placa se
deposita en el cátodo en forma de cristales poco adherentes, mientras que el oro,
platino, paladio y otros elementos valiosos se recogen en los lodos anódicos.
La celda tiene tres ánodos y cuatro cátodos de las siguientes dimensiones: 35 x 14 x 1
cm.; los ánodos pesan unos 3Kg. Cada uno y deben ser la plata de 950 partes de ley. Los
cátodos pueden de plata laminada de 0.8 mm de espesor o de acero inoxidable, hay un
bastidor de madera o plástico que suspende el arreglo alternado de cátodos y ánodos.
Los ánodos se introducen en bolsas de lona o tela de muselina con el objeto de evitar
que los lodos anódicos contaminen la plata depositada. La disposición terminal de los
electrodos es bastante parecida a la empleada en el proceso múltiple de afino del cobre;
entre los ánodos y cátodos se encuentran raspadores mecánicos de madera que agitan
el electrolito y desprenden los cristales de plata depositados en el cátodo, esto se
efectúa varias veces por día a medida que se acumulen en el cátodo. Las condiciones de
operación son:
a) Electrolito:
Plata: 30 a 50 gr/lt
Cobre: 30 a45 gr/lt
Ácido nítrico libre: 2%
Temperatura: 40 °C
Ph: 4 a 5
b) Cátodo:
Material: acero inoxidable (ASTM 316 ó 304)

Dimensiones: 35 x 14x 1cm.
Pág. 40
c) Ánodos:

Peso promedio: 5kg.
Forma: rectangular
Dimensiones: 35 x 14x 1cm.
Ley de plata: 95%
d) Celdas :
Arreglo: vertical
Dimensiones: 76.2 x 76.2 x 60.9 cm.
Limpiador: madera o PVC como motor de 1.5 Kw.
Extracción de plata: cada 24 horas
e) Corriente:
D.C: 5.5 amp/cm2

Voltaje por celda: 2.7 a 3 voltios.
Montaje: en serie.
Para extraer la plata de la celda se tiene que levantar todo el arreglo de los ánodos y
cátodos, para esto antes se tiene que cortar la corriente, evacuar el electrolito, además
la solución hay que filtrarla constantemente, para lo cual se requiere otros equipos y
accesorios como: filtros, bombas, motor y, los ánodos no se corroerán totalmente como
en el método Thum.
Pág. 41
10. Proceso de Fusión y Moldeo de lingotes de plata fina
Los cristales de plata totalmente secos se llevan a fusión en un horno basculante calentado a
petróleo provisto de un crisol de grafito, cubriéndolos un carbón vegetal como agente reductor,
a una temperatura de 1,100°C, cuando al estado líquido se moldea la plata en lingotes de
aproximadamente 1000 onzas, durante la colada se aplica llama reductora de un soplete de
acetileno en el chorro de la colada y también sobre las barras hasta que se hayan solidificado
completamente estas, este procedimiento servirá para que escapen muchos gases atrapados,
resultando una barra libre de porosidades y con una superficie agradable a la vista, las que a su
vez están dispuestas para su comercialización.
11. Comparación con otras Refinerías
Para un análisis del trabajo que se realiza en la refinería de cobre de Ilo comparamos con las
operaciones de la Planta de Tratamiento de los Lodos Anódicos de la Oroya (CENTROMIN PERU).
Con el lodo anódico que se trata en la refinería de Cobre de Ilo es subproducto de la refinería
del cobre, no encaja en los procesos de amalgamación, ni de los de precipitación a partir del
proceso de lixiviación, es por eso que solo comparamos con la refinería de la Oroya.
El lodo que tratamos en la Refinería de cobre de Ilo se puede considerar hasta cierto grado como
limpio a excepción por el 23 % del contenido pequeño (impurificantes) y que no interfieren en
los procesos posteriores.
Haciendo las diferencias de los dos procesos podemos decir:
- Los lodos de la refinería de Cobre de Ilo son limpios en comparación con los que se trata
en la Oroya (CENTROMIN PERU). En la refinería de Cobre de Ilo se decoperiza el lodo en
un tiempo de 24 a 28 horas, en cambio en la Oroya se realiza la operación en 8 horas.
- En la refinería de Cobre de Ilo, los cristales de plata son fundidos en un horno, cubriendo
la superficie con carbón vegetal y se cuela directamente los lingotes de plata fina, en
cambio en la Oroya se funden en un horno reverbero obteniéndose barras ampollosas
y luego se vuelve a fundir en un horno eléctrico de inducción de alta frecuencia y recién
se obtienen los lingotes de plata fina.
- en conclusión, el método utilizado por la refinación de la plata en la Refinería de Cobre

de Ilo, es más económico que el que utilizaba CENTROMIN.
Como información, los dos procesos son buenos, cada uno de acuerdo a la materia
prima que se trata.
Pág. 42
12. Discusión de los procesos Reportados
En vista de la facilidad de operación que nos demandara trabajar con celdas del método
Thum, redundaría además en menores costos de producción por las siguientes razones
que indicamos a continuación:
 El método Moebius es demasiado complicado para trabajar.

 El método Moebius requiere mayores y numerosos equipos.
13. Conclusiones
- El presente trabajo nos indica claramente que es favorable la instalación de
refinación de plata, puesto que existe una gran cantidad de metal plata que se
exporta en estado de concentrados.
- La plata por ser de gran importancia en la base económica de cada país y el

valor que representa por sus múltiples aplicaciones en la industria, el comercio
y el respaldo económico, inciden en la constante preocupación de recuperarla
como elemento de producción prioritaria.
- Debemos tener muy en cuenta la cantidad de impurezas, ya que pequeñas

cantidades de estas, en la plata fina, causa muchos problemas cuando
queremos utilizarla pura.
- Se debe tener muy en cuenta las condiciones de operación en la refinación de

plata, para obtener un producto de buena calidad.
Pág. 43
14. Bibliografía
ALGUACIL, F.J. El Refino del Oro, Centro de Investigaciones Metalúrgicas

(CENIM), Madrid, España 1994
ALSINA BENAVENTE, Jorge. Los metales en la Joyería Moderna. Segunda

Edición, Editorial Alsina Barcelona. 1989
ARIAS ARCE, Vladimir. Tecnología de Refinación de los Metales Preciosos.

1ra. Edición, Editorial San Marcos, Lima 1996
AYALA MINA, Jorge – PARDO MERCADO, Richard. Optimización por Diseños

Experimentales. CONCYTEC, Lima 1995.
Worl Gold Council: www.gold.org
Gold Institute: www.goldinstitute.org
Peru Mineria: www.peru-mineria.com
BRAY J. L.: Metalúrgica Extractiva de los metales no Ferroso. Edit. Interciencia.

Madrid, 1975
Pág. 44

TECNICAS DE REFINACION DE ORO Y PLATA - Do

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Cinética Metalúrgica – 2016 Ing. Pedro P. Zea E.

El presente trabajo se lo dedicamos en una forma muy

El agradecimiento y gratitud al Ing. Pedro Pablo Zea E., poco

La refinación de oro en la Pequeña, Mediana Minería y Joyería, es una actividad pocas

2. Propiedades Físicas del Oro

3. Propiedades Químicas del Oro

 Es fácilmente soluble en agua regia o en otras mezclas que desprendan cloro.

 No lo atacan el ácido clorhídrico ni tampoco el ácido nítrico solo.

 El ácido sulfúrico lo ataca por encima de los 300°C.

El oro se alea con gran facilidad con el mercurio (amalgama al mercurio).

Es el segundo lugar de demanda de oro con una participación de 6.6 %. En este

 Refinación Química del Oro

El oro no es atacado, la plata y el cobre respectivamente forman nitratos solubles. Las

7. Métodos de Refinación de Oro

I. Proceso con Ácido Nítrico

II. Proceso con Ácido Sulfúrico

III. Proceso con Agua Regia

IV. Proceso Miller

VI. Proceso Outokumpo

VII. Proceso Outokumpu ( Modificado)

Se llama Proceso Outokumpu (modificado), por la razón de que en la primera lixiviación,

VIII. Proceso de Base Clorhídrico

IX. Proceso Sumitomo

Se recupera el oro precipitándolo con peróxido de hidrógeno, se consumen cantidades

XI. Proceso Peruano Cia. Minera Poderosa

8. Comparación de los Métodos de Refinación

9. Variables en la Refinación de Oro

Dentro de las variables que usualmente se consideran están: la concentración del

9.1. Variables Dependientes:

Son aquellas variables que describen los resultados de un proceso, estas

9.1.1. Costo de Refinación

9.1.2. Pureza Alcanzada

Variable esta que define la calidad del material refinado, dependiendo de

Para la determinación de nuestros parámetros y variables operacionales,

9.1.3. Eficiencia de Recuperación

La eficiencia de recuperación está determinado por la relación del peso

9.2. Variables Independientes:

9.2.1. Concentración de los reactivos

Para el ataque con ácido nítrico se utilizan concentraciones concentradas

El ataque con agua regia también se realiza con una concentración

En la precipitación con bisulfito de sodio esta se efectúa con una solución

La temperatura es una variable que determina el potencial químico y la

El efecto de esta variable está relacionado principalmente con la

10. DETERMINACION DE LA LEY DE LOS LINGOTES POR

b) Instrumentos de hornos y aparatos utilizados para la ejecución de las pruebas:

romperse. Su tamaño varía con arreglo a la cantidad de plomo a introducir en la

11.PREPARACION DEL ORO BRUTO QUE ENTRA EN LA SOCIEDAD

Fusión del lingote de Oro

Marcado de las barras ya fundidas

a) Segregación o licuación en los metales brutos:

b) Preparación de muestras de las masas brutas:

Ya que pueden ocurrir segregaciones en el transcurso de la solidificación de los lingotes,

b.1.- Preparación de muestra por corte:

b.2.- Preparación de muestra por perforación del taladro:

b.3.- Preparación de muestra por muestra a la gota:

b.4.- Preparación de muestra por graneado:

Se granea el metal dejándolo colar en el agua. Cuando se ha fundido el metal bruto, se

Barras de Oro fino

Momento en que se realiza el

- El método más económico es el Proceso con Ácido Nítrico, le siguen en orden

Estado ordinario. Solido

La plata pura es un metal moderadamente suave (2.5-3 en la escala de dureza de