JOSÉ BORTOLINI

NTRODUCCION A

AN PABLO
Y A SWS CARTAS

Cómo leer
AUTORES
Alfredo Dos Santos Oliva (ASO) - Carlos Mesters (CM) Emlda
de Paula Pedro (EPP) - Euciides Martins Balancín (EMB) Fehx
Moracho (FM) - Ivo Stomiolo (IS) - José Bortohm (JB) - Luis
Alcxandre Solano Rossi - (LASR) Marc Girard (M<5) - Shigeyuki
Nakanose (SN) - Paulo Augusto de Souza Nogueira (PN) - Pedro
Lima Vasconccllos (PLV) - Rafael Rodrigues da Silva (RRS)
Historia del pueblo de Dios
Euchdes Martins Balancín, la ed
PENTATEUCO
Como leer el libro del Génesis, IS EMB 2a reimpr
Como leer el libro del Éxodo, IS-EMB, 2a reimpr
Como leer el libro del Levitico, IS, la ed
Como leer el libro de los Números, IS, la ed
Como leer el libro del Deuteronomio IS, 2a reimpr
HISTÓRICOS
Como leer el libro de Josué IS la ed
Como leer el libro de Ester, IS, I a ed
Como leer el libro de Judit, IS, la ed
Como leer el libro de Rut, CM, la ed
Como leer los libros de Samuel, IS EMB, 2a ed
Como leer el libro de Tobías IS JB, la ed
Como leer los libros de los Reyes, IS, 2a ed
Como leer los libros de los Macabeos, PLV-RRS la ed
SAPIENCIALES
Como leer el libro de Job, IS, 2a reimpr
Como leer el libro de los Salmos MG, la reimpr
Como leer el libro de los Proverbios, IS, la ed
Como leer el libro del Eclesiastes, IS-EMB, 2a ed
Como leer el libro del Cantar de los Cantares, IS-EMB, la reimpr
JOSÉ BORTOLINI
INTRODUCCIÓN
A SAN PABLO
Y A SUS CARTAS
PROFETAS
Como leer el libro de Amos, ¡S EMB, 2a ed
Como leer el libro de Joñas, IS EMB, 2a ed
Como leer el libro de Miqueas, IS-EMB 2a ed
Como leer el libro de Habacuc, IS-EMB, la ed
Como leer el libro de Sofomas, IS-EMB, la ed
Como leer el libro de Ageo, MG, la reimpr
EVANGELIOS Y HECHOS
Como leer el evangelio de Mateo, IS, la reimpr
Como leer el evangelio de Marcos, EMB la reimpr
Como leer el evangelio de Lucas, IS, la reimpr
Como leer el evangelio de Juan, JB, I a ed
Como leer los Hechos de los Apostóles, IS, la reimpr
CARTAS Y APOCALIPSIS
Introducción a san Pablo y a sus Cartas, JB, la ed
Como leer la Carta a los Romanos, JB la ed
Como leer la 1* Carta a los Corintios, JB, la ed
Como leer la 2a Carta a los Corintios, JB, la reimpr
Como leer la Carta a los Calatas, JAB, la reimpr
Como leer la Carta a los Efesios, JAB la ed
Como leer la Carta a los Fihpenses, JB la reimpr
Como leer la Carta a los Colosenses, JB, la ed
Como leer la Ia Carta a los Tesalonicenses, JB, la retmpr
Como leer la T Carta a los Tesalonicenses, JB, 2a ed
Como leer la Y Carta a Timoteo, JB la ed
Como leer la 2' Carta a Timoteo, JB, la ed
Como leer la Carta a Tito, JB la ed
Como leer la Carta a los Hebreos, PLV, la ed
Como leer la Carta de Santiago IS, la ed SAN PABLO
Como leer las Cartas de Pedro PN, la ed
Como leer la Carla de Judas JB la ed
Como leer las Cartas de Juan, 2a ed
Como leer el libro del Apocalipsis, JB, la ed
 Presentación

Durante los varios años en los que escribí, en la se-

rie "¿Cómo leer la Biblia?", los 13 opúsculos referentes
a las cartas de san Pablo, he ido madurando en mí la
conciencia de que debería publicar, en el mismo estilo
de esos libritos, una introducción a san Pablo y a sus
cartas. El objetivo es sencillo: ayudar a los lectores de
esa serie y, sobre todo, a las personas interesadas en el
tema, entender las razones que me llevaron a presentar,
en varios lugares, un rostro no siempre tradicional de
ese apóstol.
Esta introducción, por consiguiente, nace al final
del proceso prolongado y después de por lo menos
quince años de intenso contacto con san Pablo. En ese
Título original
Inlrodufáo a Paulo e suas cartas
Título traducido
lntroáiecton a san Pablo y a sus Canas
espacio de tiempo leí literatura paulina, escribí, opiné
Autor Traducción sobre libros por traducir o publicados en portugués, di
lose ISorlolim Augusto Aunar
cursos y conferencias, orienté retiros, de tal modo que
O Paulus Editora Impresor
Rúa Francisco Cruz, 229 Sociedad de San Pablo Pablo de Tarso se convirtió en mi amigo y compañero,
04117-091 S3o Paulo, SP - Brasil Calle 170No 8G-31-Bogotá
ISBN
en mi familiar; mejor dicho, yo me convertí en amigo
958-607-547-X y compañero de él, tal vez en "hijo" suyo.
la edición, 2007
Queda hecho el deposito legal según
Ley 44 de 1993 y Decreto 460 de 1995
Este pequeño trabajo es fruto de un inconformismo
O SAN PABLO que me ha acompañado a lo largo de esos años. Ciertas
Carrera 46 No 22A-90 Distribución: Departamento de Ventas
Tel 3 6 8 2 0 9 9 - F a x 2444383 Calle 17ANo 6 9 - 6 7 - A A 080152 lecturas de san Pablo nunca me agradaron (y tal vez
E-mail editonal@sanpablo com co
htlp / sanpablo com co
leí 4114011 -Fax 4114000
L-mail direccioncomercial@sanpablo com co
nunca logren hacerle justicia), pues lo presentan como
BOGOTÁ-COLOMBIA
una persona distinta del pueblo y de las comunidades,

5
incapaz de manifestar sus sentimientos, indiferente ante
el drama de miles de personas, antifeminista, moralista,
etc. Los que ven a san Pablo con esos ojos olvidan sus
viajes, sus cadenas, sufrimientos, peligros y, sobre todo,
su pasión por Jesús y su amor por el pueblo.
Esta introducción, por consiguiente, quiere condu-
cir al lector a ese contacto con san Pablo, antes de leer
sus cartas. O, después de haberlas leído muchas veces,
volver a ellas con una sensibilidad nueva.
A lo largo de esos quince años de un contacto cons-
tante con Pablo, ha pasado mucha literatura entre mis
manos. Pero el estilo y la propuesta de los libritos de
esta serie no contemplan volúmenes grandes ni deba-
tes largos sobre las opiniones. No estamos en un cam-
po académico, y sí en medio de los evangelizadores
y agentes de pastoral, entre los cuales se sentiría bien
el apóstol Pablo. Por eso evito la discusión académica,
necesaria en otros campos y circunstancias.
Conozco a personas que son apasionadas por Pablo.
Conozco a personas que lo admiran. Conozco perso-
nas que lo desprecian y lo rechazan. A ellas, si tienen
el tiempo y la voluntad de leer este texto, dedico mi
trabajo. En fin, quién sabe si resuena para todos el lla-
mamiento que otrora él hiciera a los corintios:
Les hemos hablado con toda franqueza; nuestro co-
razón se ha abierto de par en par. No está cerrado
nuestro corazón para ustedes; los suyos sí que lo es-
tán para nosotros. Correspóndanos de la misma for-
ma; les hablo como a hijos; ábranse también ustedes
(2Co 6,11-13).
6 7
1.
¿QUIÉN FUE SAN PABLO?
1. U n judío de la diáspora
Según los Hechos de los Apóstoles (Hch 22, 3), Pa-
blo nació en Tarso, en Cilicia (Jerónimo afirma que sus
padres eran de Giscala, en Galilea).Tenemos luego que
preguntarnos qué importancia tiene en la vida de un
judío de aquel tiempo nacer en la diáspora, es decir,
fuera del "territorio sagrado". Parece que la respuesta
es ésta: un judío nacido en la diáspora normalmente
era más abierto que sus hermanos de raza nacidos en la
Tierra Santa. El contacto diario con realidades y cul-
turas era una invitación fuerte a no encerrarse en una
redoma. La misma supervivencia obligaba a esos judíos
a ser potencialmente más abiertos en relación con los
que pensaban y obraban de otra forma.
La diáspora (palabra que viene del griego y que sig-
nifica "dispersión") es un fenómeno antiguo en la vida
del pueblo de Dios. La emigración en masa hacia fuera
del territorio de los judíos comenzó en el siglo VII antes
de Cristo. En pocas palabras, los judíos que vivían en el
exterior, a pesar de que mantenían su identidad religiosa
y cultural, luego se abrieron hacia el mundo, con los
riesgos que eso implicaba. Uno de los resultados de esa
apertura es sin duda la traducción de la Biblia hebrea al
griego, traducción conocida como la "de los Setenta',
que circuló entre las comunidades judías que vivían en
el exterior mucho antes del nacimiento de Jesús.Y nóte-
se que esa traducción contiene muchas adaptaciones del
texto hebreo, señal de que ellos no tenían escrúpulos en
"enculturarse". En la tierra de Pablo los judíos usaban
esa traducción, al paso que en el "territorio sagrado" se
usaba el texto hebreo con traducción simultánea al ara-
meo. Ese detalle es suficiente para que comencemos a
ver a Pablo como fruto de un ambiente, de una época y
de una cultura.
Su mismo nombre ayuda a caminar en esa direc-
ción. Él se llamaba Saulo (Saúl, tal vez en homenaje
al primer rey de la historia del pueblo de Dios, pues
ambos eran de la tribu de Benjamín), pero adoptó o
recibió desde la cuna un nombre "enculturado" (Pa-
blo), como solían hacer muchos judíos de la diáspora.
Según san Lucas (Hch 13, 9), el cambio de Saulo por
Pablo se da cuando él comienza el primer viaje, en
vista de su contacto con los paganos. Pero Pablo na-
ció precisamente en ese ambiente de la diáspora y en
contacto con los no-judíos. Por consiguiente es más
probable que, desde su nacimiento, hubiese recibido
el nombre "Saulo-Pablo" y que, por su contacto con
comunidades compuestas en su mayoría por no-judíos,
simplemente haya asumido el nombre Pablo.
No se sabe cuando nació. Debió ser unos años más
joven que Jesús. Hoy se sabe que Jesús debió nacer
alrededor del año 6 antes de Cristo. El nacimiento de
Pablo debió suceder alrededor del año 5 de nuestra
era. Él mismo afirma que fue circuncidado al octavo
8 9
día, como lo ordena la ley (Lv 12, 3), haciéndose así
miembro del pueblo de Dios. Es un judío legítimo y
fue educado como judío (Flp 3, 5).
2. La educación que recibió
a) El influjo de la gran ciudad
Tarso era una ciudad grande, una especie de fron-
tera entre la cultura semítica (Oriente) y la greco-ro-
mana (Occidente). Culturalmente,Tarso en esa época
rivalizaba con Atenas, pues era famosa porque alber-
gaba escuelas filosóficas como la de los estoicos y la
de los cínicos. Pablo, sin duda, fue influenciado por el
estilo de vida de su ciudad natal, por la cultura y por
el modo de ser de sus ciudadanos. En efecto, cuando
escribió la primera carta, ofreció a los tesalonicenses
un criterio importante dentro de la babel que eran las
grandes ciudades de ese tiempo: "Examínenlo todo y
quédense con lo bueno" (lTs 5, 21).
Está fuera de duda que el estilo de vida y el ambiente
cultural de Tarso le ayudaron a Pablo en su educación.
En esa ciudad de cultura eminentemente griega, se ha-
llaba el sepulcro de Sardanápalo, que era considerado
como el fundador de la ciudad. Sobre su tumba estaba
escrito: "Viajero, come, bebe y goza de la vida; el resto
no tiene ninguna importancia". Más tarde, al escribir a
los corintios, Pablo retoma ese pensamiento y muestra
que, sin la fe en la resurrección, lo mejor que podría-
mos hacer sería seguir el consejo del antiguo fundador:
"Si los muertos no resucitan, comamos y bebamos, que
mañana moriremos" (ICo 15, 32b).
 En Tarso, los devotos de Isis vestían ropas azul-celes-
te para identificarse con la divinidad, sobre todo en las
fiestas. Eso sin duda sirvió de base para que Pablo hablara
de una "vestidura" que identifica al cristiano, como si
fuese una tarjeta de identidad (ver, por ejemplo, Rm 13,
14; 2Co 5, 2; E/4, 20-24; 6,11; Col 3,10-14).
Tarso, como pertenecía al Imperio Romano, tenía sus
mercados de esclavos. Sin duda Pablo habrá visto escenas
de compra de esclavos. Eso sirvió de punto de partida
para que, más tarde, usara esa imagen para hablar de la
importancia de la muerte y la resurrección de Jesús (por
ejemplo, en 1 Co 6,20; 7,21-25). En sus cartas, usa varias
veces la imagen del "rescate/compra" de esclavos para
ilustrar la imagen de Jesús en favor de los cristianos.
El idioma en el que escribe Pablo y en el que se
comunica normalmente es el griego. Algunas décadas
antes, en Tarso, nació un educador célebre, llamado
Atenodoro. Atenodoro fue profesor y amigo del pro-
fesor Augusto (Tarso exportaba educadores). Algunas
frases muestran los contenidos de ese educador que,
sin duda, debe haber influenciado a Pablo. Por ejemplo:
"Para cada criatura, su conciencia es Dios" (ver cómo
eso repercute en el pensamiento de Pablo en Rm 14,
22a: "La convicción que tú tienes, guárdala para ti de-
lante de Dios"), y: "Pórtense con el prójimo como si
Dios los viera a ustedes y hablen con Dios como si los
otros los oyeran a ustedes" (éste es, según ÍTs 2, 3-7, el
modo transparente de ser y de obrar de Pablo ante las
personas y ante Dios).
Las escuelas filosóficas, sobre todo los estoicos y los
cínicos, ejercían una gran fuerza de persuasión en Tar-
10
so. Muchos de los que estudian a Pablo afirman que él
es deudor sobre todo de los estoicos, particularmente
cuando habla de que todo lo puede en aquel que lo
fortalece (Flp 4,13), o en célebre pasaje a los Romanos 8,
35-39, cuando pregunta: "¿Quién nos separará del amor
de Cristo?" (Ver también el texto de 1 Tm 6,7-8, incluso
recordando que hay pasajes semejantes en los sapiencia-
les, sobre todo Pr 30,8-9).
El influjo que el ambiente social de Tarso ejerció
sobre la formación de Pablo es grande. Los deportes,
la vida jurídica (el Derecho Romano), la arquitectura,
el arte, la cultura están presentes en sus escritos como
metáforas de la vida cristiana. Basta pensar, por ejem-
plo, en la "parada militar" de los generales vencedo-
res que sirvió de base para que Pablo describiera su
participación en el triunfo glorioso de Cristo sobre la
muerte (cf. 2Co 2, 14-16).
Otro detalle significativo es que las mujeres en Tarso
no salían a la calle sin el velo persa, como señal de que
estaban bajo la protección de un hombre y que tenían
preservada su dignidad. Una mujer de Tarso, al vestir
su velo elegante, daba a entender que tenía dignidad y
un marido que la amaba y cuidaba de ella. Parece que
Pablo, al escribir más tarde a los corintios y al ordenar
a las mujeres que cubriesen la cabeza para profetizar, co-
mo que quería tener presente ese dato (ICo 11,2-16).
b) La educación en casa
En casa Pablo recibe una formación judía. Afirma
que es de la tribu de Benjamín, que es hebreo e hijo
de hebreos y que fue circuncidado al octavo día (Flp
11
3, 5). Era conocedor del griego y tuvo que haber co-
nocido los Setenta, la traducción griega del Antiguo
Testamento. Más o menos a la edad de cinco años tuvo
que haber aprendido del padre el núcleo esencial de
la Ley (Dt capítulos 5 y 6.Ver especialmente lo que se
dice en 11,19:"...Enséñenselas a sus hijos"). Aprendió
la gran alabanza (Sal 113 a 118) que se cantaba en las
grandes fiestas judías, el sentido de las principales fies-
tas (Pascua, Pentecostés, las Tiendas, etc.) y la alabanza
diaria que los judíos rezaban cada mañana (Sal 146 a
150). En esa edad aprende a leer y a escribir. A partir
de los cinco años Pablo rezaba, mañana y tarde, todos
los días, el "Shemá, Israel" (Dt 5, 1), que el padre le
había enseñado.
Nada se sabe de la madre de Pablo. Pero ciertamen-
te la figura materna influyó en su personalidad. Fre-
cuentemente oímos hablar tan sólo del aspecto severo
de Pablo. Sin embargo, en sus cartas hay pruebas de
mucha ternura y afectos que son típicos de la madre
y señal de que con ella aprendió a ser cariñoso, a en-
tregarse sin medida, como una madre se entrega a sus
hijos,y así lo hacía con sus fieles (Ga 4,19; íTs 2,7-8).
Sabemos, por los Hechos de los Apóstoles, que tuvo
una hermana (Hch 23, 16). La profesión que ejercían
(Hch 18, 3), tuvo que haberla aprendido de su padre.
c) La educación en la escuela sinagogal
Al lado de la sinagoga los judíos normalmente te-
nían una escuela sinagogal. Pablo, como todo niño j u -
dío, comenzó a frecuentarla a los seis años. Ciertamen-
te lo acompañaba el pedagogo, un esclavo encargado
12
de llevar a los niños a la escuela. Más tarde, Pablo usará
la imagen del pedagogo para hablar tanto de los evan-
gelizadores que pasaron después de él por Corinto (cf.
ÍCo 4, 14-17) como para hablar de la Ley (Galotas, y
Romanos). El pedagogo cargaba los útiles del niño (la
tablilla de cera, el punzón para escribir...). En la escuela
los niños se sentaban en el suelo y escribían con un
punzón de hierro en una tablilla de cera apoyada sobre
las rodillas. Los primeros años de escuela se dedicaban
a la Historia de Israel, sus episodios más importantes,
los patriarcas y las matriarcas, los héroes y las heroínas
(cf. Rm 9, 4-5). Allí Pablo tuvo el primer contacto con
las expectativas de la llegada del Mesías.
A los diez años el alumno entraba al "segundo gra-
do", que era la fase de la ley oral. Era necesario entrar
en contacto con la casuística rabínica y farisaica. Tuvo
que haber sido un momento muy difícil para Pablo y
lo que más lo marcó, porque le costó sacrificio des-
hacerse de él en su conversión (la "basura" de la que
habla en Flp 3, 8). Los fariseos consideraban la ley oral
tan importante como la ley escrita, a la misma altura
de los diez mandamientos. Parece que era la época a la
cual se refiere la Carta a los Colosenses, cuando dice:
"No tomes, no gustes, no toques" (Col 2, 21). Una
educación basada en los tabúes, en las prohibiciones y
pecado en la libertad y la gracia.
d) La educación en Jerusalén
Al completar los 15 años, Pablo debió trasladarse a
Jerusalén con el fin de continuar los estudios y llegar
a ser rabino. Era la orientación rabínica la que así lo
13
determinaba. Estudiar en Jerusalén era buscar el grado
académico más elevado en el mundo judío. La prepara-
ción intelectual y académica de Pablo fue excelente.
Además de eso, los preceptos rabínicos prescribían
que a los dieciocho años el joven debía casarse. En
Jerusalén frecuentó la escuela del templo, de los doc-
tores de Ja ley y de Jos fariseos, Ja "escueJa superior"
más importante del mundo judío de aquel tiempo. Fue
alumno de Gamaliel, fariseo, doctor de la ley y miem-
bro del Sanedrín, estimado por todo el pueblo, según
los Hechos de los Apóstoles (Hch 5,34). Paralelamente
al estudio, debía también trabajar, como lo hacían sus
profesores, por más célebres que fueran. Ese detalle es
importante para entender el modo de ser y de obrar de
Pablo, más tarde, cuando trabaja con sus propias manos
para no ser un peso económico para las comunida-
des y para no mezclar el anuncio del Evangelio con el
dinero y el comercio. Con esa actitud él se distancia
radicalmente de los otros evangelizadores cristianos.
Se distancia también de la mentalidad griega, según
la cual los que habían estudiado no debían sudar con
trabajos manuales destinados a los esclavos.
Gamaliel fue discípulo de Hillel, un personaje céle-
bre ya en los tiempos de Jesús. Era de carácter flexible
y conciliador, cuya corriente teológica se oponía al ri-
gor de la ley defendido por ía escuela de Shammaí. La
flexibilidad y el espíritu de conciliación recibidos de
Gamaliel fueron importantes en el modo como Pablo
educa a las comunidades que funda más tarde.
El joven Pablo se sentó literalmente a los pies de Ga-
maliel, pues el maestro enseñaba de pie y los alumnos
14
se sentaban en círculo alrededor de él. En esa fase de
la vida, Pablo estudia el Antiguo Testamento en hebreo
con una traducción oral aramea. El profesor hace la
"exégesis" del texto: explica las varias interpretaciones,
los nuevos enfoques, incentivando, con preguntas, a los
alumnos a entrar en el debate. Debía ser una especie de
"lluvia de ideas" con discusiones acaloradas. Pablo es
deudor de ese modo de enseñar, que para nosotros es
bastante difícil de seguir. Basta leer, por ejemplo, Roma-
nos y Gálatas, para sentir cómo está presente esa forma
de razonar que para nosotros es un poco extraña. La
manera como hace ciertas interpretaciones del Antiguo
Testamento también se debe a esa formación académica
recibida en Jerusalén (por ejemplo ICo 9, 9-10).
El "grado curricular" constaba de dos materias: la
Halaká, es decir, las tradiciones y las prescripciones de
la ley en su totalidad (una especie de Derecho Ca-
nónico), y la Hagadá, es decir, las verdades religiosas
que la Biblia ofrece (una especie de teología moral,
dogmática en nuestras escuelas de teología). Aquí Pa-
blo aprendió las diferentes formas de interpretar el An-
tiguo Testamento. Más tarde, aplica estas formas a los
cristianos. A veces hace una lectura tipológica (Adán es
tipo de Cristo, cf. Rm 5, 14); a veces hace una lectu-
ra acomodaticia (la igualdad entre las tribus del Antiguo
Testamento es motivo para justificar una colecta con el
fin de ayudar a los pobres, cf. 2Co 8,15); a veces se trata
de una lectura alegórica (como la cita de Dt 30, 11-12
e n R w 10,6-9).
15
 e) La educación farisaica
En nuestro lenguaje, la palabra "fariseo" se asocia
normalmente a "persona falsa y fingida". Sin embargo,
el sentido primario de esa palabra hebrea es "separado".
Los fariseos surgieron unos dos siglos antes de Cristo y,
entre las cosas buenas que nos dejaron, se encuentra la
fe en la resurrección de los muertos. En los evangelios
sinópticos los fariseos, junto con los doctores de la ley,
están entre los mayores adversarios de Jesús.
Los fariseos tenían una conciencia de que eran una
minoría separada. No eran muchos, pero producían
bastante ruido con su modo de ser y de obrar. Algunos
estudios dicen que en el tiempo de Jesús y de Pablo el
grupo de los fariseos no llegaba a las diez mil personas.
Su característica más importante tal vez sea la práctica
escrupulosa de toda la ley escrita y también la oral.
En efecto, juntamente con el texto escrito del Antiguo
Testamento, defendían la denominada Tora oral, es de-
cir, todo lo que se iba transmitiendo oralmente tenía el
peso y la condición de ley, y por eso debía cumplirse.
Los fariseos se distinguen entonces de todos los otros
grupos del tiempo de Jesús por la observancia rigu-
rosa de los detalles mínimos de la ley. En los evange-
lios, Jesús evidentemente critica esa postura, y llama
hipócritas a los fariseos y a los doctores de la ley, es
decir, los trata de disfrazados y fingidos (por ejemplo
el capítulo 23 de Mateo). Pero no es acertado estudiar
el movimiento farisaico tan sólo a partir de las críti-
cas que les hacen los evangelios. El texto de Mateo 23,
por ejemplo, parece que refleja mucho más la situación
de algunas comunidades cristianas en la década de los
16
años 80 de lo que era propiamente el conflicto de Jesús
con ese grupo y el de los doctores de la ley. En efecto,
en el tiempo en que fue escrito el evangelio de Mateo
(después del año 80), los cristianos tenían problemas
serios con los fariseos y los doctores de la ley, los úni-
cos grupos judíos importantes que habían sobrevivido
a la destrucción del templo de Jerusalén en el año 70.
Pablo era fariseo. Él lo afirma en Filipenses 3, 5. N o
sabemos si su padre también lo era, por cuanto reci-
bió formación farisaica, según se dice en Hechos de los
Apóstoles 23, 6 (Lucas no siempre es fiel intérprete de
Pablo; muchas veces se da lo contrario: el Pablo de los
Hechos dice cosas que a Lucas le gustaría que dijera).
Es mejor suponer que haya optado por ser del partido
fariseo a partir de la formación que tuvo en Jerusalén,
sobre todo con Gamaliel. Lucas, el autor de los Hechos
de los Apóstoles, afirma que Gamaliel era fariseo (Hch
5, 34). Más adelante, cuando está preso en Jerusalén,
Pablo afirma que ha sido "educado en esta ciudad, ins-
truido a los pies de Gamaliel en la exacta observancia
de la ley de nuestros padres; estaba lleno de celo por
Dios..." (Hch 22, 3). Se sabe que no se debe dar un
valor absoluto a las informaciones de los Hechos res-
pecto a Pablo (de eso hablaremos más adelante). Pero
ese pensamiento de Lucas en los Hechos encuentra
resonancia en Gálatas 1, 14: "Y cómo yo sobrepasaba
en el judaismo a muchos de mis compatriotas contem-
poráneos, superándolos en el celo por las tradiciones
de mis padres".
17
 3. Pablo y Jesús
Una pregunta que se formula es que si Pablo estu-
vo presente en Jerusalén cuando murió Jesús (año 30
según algunos, 33 según otros).Y todo lleva a creer
que sí. Sin embargo, no hay ningún texto que hable
de un posible encuentro entre Jesús y Pablo. Sus cartas
son muy pobres con relación a este aspecto. Se pueden
recordar dos pasajes de la Segunda Carta a los Corin-
tios: "Si conocimos a Cristo según la carne, ya no lo
conocemos así" (2Co 5, 16; ver también 2Co 12, 1-6).
El segundo texto citado (2Co 12, 1-6) ciertamente no
habla de un contacto personal de Pablo con Jesús de
Nazaret. Se trata de otra experiencia. En el primer tex-
to, Pablo podría simplemente estar citando a los que se
gloriaban de estar en contacto directo con Jesús antes
de su muerte.
Probablemente Pablo estuvo en Jerusalén en los días
de la pasión, muerte y resurrección de Jesús, sin tener
conocimiento ni conciencia de la importancia de ese
hecho para él y para todos los que, más tarde, recibirían
su mensaje.
Vale la pena, en este punto, llamar la atención so-
bre un detalle, sobre el cual volveremos más tarde. Se
trata de la diferencia enorme entre el pequeño espacio
geográfico en el que Jesús se mueve (básicamente la
Palestina) y las regiones inmensas recorridas por Pablo
en su acción evangelizadora, que alcanzó casi la mitad
del Imperio Romano. Según los evangelios sinópticos,
Jesús anunció el reino prácticamente tan sólo en Ga-
lilea y fue a Jerusalén para la Pascua, ocasión en la que
18
fue crucificado, murió y resucitó. Pablo, por el contra-
rio, recorrió una buena parte del Imperio Romano.
Parece que cabe aquí lo que Jesús afirma enjn 14, 12:
"En verdad, en verdad les digo: el que crea en mí, hará
él también las obras que yo hago, y hará mayores aún,
porque yo voy al Padre".
Otro detalle importante es mirar el modo como
cada uno se comunica. Jesús habla arameo y anuncia el
reino en parábolas, creadas a partir de la observación
atenta de la vida sencilla del pueblo del campo y de las
aldeas. Pablo, por el contrario, aunque sabe hablar el
arameo, habla y escribe en griego, pues sus oyentes son
judíos de la diaspora y paganos que hablan el idioma
tradicional de ese tiempo. Pablo también es un obser-
vador fino de lo cotidiano, pero las imágenes usadas en
las cartas vienen sobre todo de la cultura urbana, de
la gran ciudad. Así es como habla del atletismo, de la
construcción civil, de las paradas militares, de las luchas
en los estadios, de la vida de los soldados, etc. Al leer las
cartas de Pablo percibimos el esfuerzo que hizo para
enculturar el mensaje del habitante más célebre de las
aldeas de Galilea: Jesús de Nazaret.
4. Pablo y el sanedrín
El sanedrín o consejo era el tribunal supremo de la
época de Jesús y después de Él (hasta el año 70). Era
presidido por el sumo sacerdote y concentraba básica-
mente todo el poder sobre el pueblo judío. Era, evi-
dentemente, un poder subordinado a los dominadores
19
romanos, que imponían el sumo sacerdocio a los que
eran fieles al sistema de dominación.
El sanedrín es el principal responsable de la muerte
de Jesús. Reunía cerca de setenta miembros, entre los
cuales estaba la élite sacerdotal (los jefes de los sacer-
dotes), la élite laica ("ancianos", latifundistas y dueños
del comercio de Jerusalén), además de los doctores de
la ley (poder judicial), los fariseos. En pocas palabras, la
élite de los poderosos.
Algunos estudios levantan cuestiones con respecto
a la participación de Pablo en ese consejo.Y lo hacen
a partir de la expresión "yo contribuía con mi voto",
que se encuentra en Hechos de los Apóstoles 26, 10. Pa-
blo está contando su pasado y conversión con el rey
Agripa. Dice: "Así lo hice en Jerusalén y, con poderes
recibidos de los sumos sacerdotes, yo mismo encerré
a muchos santos en las cárceles; y cuando se les con-
denaba a muerte, yo contribuía con mi voto". Se sabe
que solamente los miembros del sanedrín podían votar.
Si tomáramos al pie de la letra este pasaje, Pablo había
pertenecido al sanedrín. Pero para responder a esto es
necesario responder a otras preguntas. En primer lugar,
la edad de Pablo. Se exigía, para ser rabino, un míni-
mo de treinta años de edad. La misma regla parece
que valía para se miembro del sanedrín. ¿Tendría Pa-
blo más de treinta años cuando comenzó a perseguir a
los cristianos? Tal vez. Sin embargo, los Hechos de los
Apóstoles afirman que, con ocasión de la lapidación
de Esteban, era todavía "joven" (Hch 7, 58). A pesar
de consentir en la ejecución de Esteban (Hch 8, 1),
Saulo no tenía todavía la edad para hacerlo. Sin embar-
20
go, el autor de los Hechos de los Apóstoles concentra
los acontecimientos, como si todo lo que ahí se dice
hubiera acontecido en el espacio de pocos meses. En
verdad se trata de varios años.
Otro detalle que inquieta está en Hechos de los Apósto-
les 23,1-10. Si Pablo efectivamente hubiera pertenecido
al sanedrín, unos veinticinco años antes, ¿cómo no iba a
saber que quien preside el consejo es el sumo sacerdo-
te? Incluso al no conocerlo personalmente, ciertamente
podía intuirlo a causa del lugar central ocupado por
la presidencia y por sus características externas. ¿Sería
pura ironía del autor de los Hechos de los Apóstoles?
Según ese libro, ciertamente había una vinculación en-
tre Pablo y el sanedrín.
5. Pablo y el Imperio Romano
El autor de los Hechos de los Apóstoles no deja du-
das con respecto a Pablo en cuanto al hecho de que él
era ciudadano romano. Dos textos son muy claros: He-
chos de los Apóstoles 16, 37 y 22, 25-29. Sin embargo, si
se tiene presente que Lucas no es un fiel intérprete de
Pablo ni de sus acciones, conviene preguntar si efecti-
vamente Pablo tenía ese título "desde su nacimiento"
(Hch 22, 29), como si lo hubiera recibido de su propio
padre.
Se sabe que Lucas, en los Hechos de los Apósto-
les, trata de mostrar una imagen positiva del Imperio
Romano y de sus autoridades. Según la visión de él,
el Derecho Romano era respetado y seguido en todo
el Imperio. Sin embargo, se sabe que esto no está de
21
acuerdo con la verdad. Lucas muestra a Pablo y al Impe-
rio Romano casi en sintonía perfecta, porque tienen un
objetivo: presentar el cristianismo naciente como algo
simpático a los ojos de los amos del mundo.Y por eso
traza un perfil de Pablo sintonizado con el Imperio, y
muestra las autoridades romanas como quienes respetan
el Derecho ante sus ciudadanos.
El título de ciudadano romano abría muchas puertas
y facilitaba las cosas para el que tuviera que desplazarse
de un lugar a otro, como lo hacía Pablo. E impedía a
veces que el portador de ese título cayera en manos
de las autoridades inescrupulosas, para convertirse en
víctima de abusos y violencias. Parece que eso no su-
cedió con Pablo. En efecto, habla de las persecuciones
y de los peligros increíbles por los cuales pasó (ver,
por ejemplo, 2Co 11, 22-29). La mayor parte de los
conflictos que se enfrentan en ese texto vienen de los
hermanos de raza. Pero es lícito preguntar: ¿El título de
ciudadano romano no habría sido en alguna forma útil
en esos casos de azotes y flagelaciones?
En sus escritos Pablo nunca habla de ese título. Por
otra parte, cuando se refiere al tema "ciudadanía", tras-
lada su pensamiento de la tierra hacia el cielo, como si
despreciara la posesión de ese título: "Nosotros somos
ciudadanos del cielo, de donde esperamos como Salva-
dor al Señor Jesucristo" {Flp 3, 20).
Algunos estudiosos dan crédito a Lucas y buscan en
los textos de Pablo una posible justificación de eso. La
encuentran en la Carta a los Filipenses. Como se sabe,
se trata de la carta del cautiverio. Pablo está en prisión
{Flp 1, 13), pero tiene la certeza de que lo van a soltar
22
y podrá seguir su actividad evangelizadora {Flp 1, 25-
26). ¿De dónde deduce esa certeza, como si, a pesar de
eso, fuera dueño de su propio futuro? La respuesta que
esos estudios dan es que Pablo hasta ese momento no
habría dado a conocer su título de ciudadano romano
(ver, en esta serie, "¿Cómo leer la Carta a los Filipen-
ses?"). El título de ciudadano romano sería, pues, una
especie de triunfo que Pablo reservaría para el final,
como último recurso. Pero también a eso se puede
oponer la pregunta: ¿si él deseaba tanto estar libre y
poder evangelizar, por qué retardaría la presentación de
ese título, prolongando la prisión? Se puede preguntar
también si el recurso al título de ciudadano romano
era el único motivo que tenía Pablo para creer en su
próxima salida de las cadenas.
Por consiguiente, a pesar de que Lucas garantiza con
certeza que Pablo era ciudadano romano desde su naci-
miento, se puede cuestionar seriamente este hecho.Y se
entienden mejor los sufrimientos de Pablo sin ese título
que con él (sobre este tema volveremos en el último
capítulo).
6. Hombre de varias culturas
Para los patrones de ese tiempo, Pablo era un hom-
bre "internacional", conocedor de varias culturas, bien
preparado intelectualmente para la misión que Dios
le reservó desde "antes de nacer" {Ga 1, 15). Misterio-
samente Dios lo fue conduciendo y formando para el
gran objetivo de ser el "doctor de las naciones" {íTm
2, 7). Conocía varios idiomas: arameo, hebreo, griego y
23
tal vez latín. Como era hebreo e hijo de hebreos (Flp
3,5), conoce profundamente la cultura, la fe y las tradi-
ciones de su pueblo. Pero conoce y reconoce también
los valores culturales de los no judíos, con los cuales
convive desde su nacimiento. Se comunica oralmente
y por escrito en el idioma internacional de ese tiempo,
el griego.
Atento al modo de cómo se desarrollaban las re-
laciones en la sociedad de su época, descubre allí una
fuerza extraordinaria para la evangelización. En efecto,
al observar cómo se daban las comunicaciones entre las
ciudades, el buen sistema de correos implantado por el
Imperio Romano, no tiene reparo en copiar las ideas
y transformarlas en instrumento de evangelización. No
debemos olvidar que él fue el primer escritor del Nue-
vo Testamento.
Cuando la predicación del Evangelio era únicamen-
te oral, él se inspiró en las cartas que se escribían enton-
ces para evangelizar con textos escritos. Se convierte así
sin saberlo ni quererlo, en el primer gran escritor del
Nuevo Testamento. Jesús no dejó nada escrito. Pablo sí.
Ya se habló arriba de cómo Pablo entró en contacto
con el mundo cultural griego para iluminar esa cultura
con la luz del Evangelio. Conocía bien a los filósofos
de su época, sus argumentos y sus puntos de vista. Su-
peró el miedo a la confrontación entre las culturas, al
no igualarse a muchos de sus hermanos de raza, para
los cuales los otros eran totalmente extraños, impuros,
perdidos y condenados por Dios. Esa lenta maduración
provocó la apertura al mundo sin miedo, con la volun-
tad de dialogar y encontrarse.
24
Tuvo, ciertamente, dificultades en ese sentido. En la
Carta a los Gálatas dice:"¡Oh insensatos gálatas! ¿Quién
los fascinó a ustedes, a cuyos ojos fue presentado Jesu-
cristo crucificado?" (Ga 3, 1). En esas palabras algu-
nos estudiosos ven la posibilidad de que Pablo se haya
comunicado visualmente con los gálatas, si se tiene en
cuenta la imposibilidad de hablar claramente a ellos por
desconocer su dialecto. Él se habría comunicado con
dibujos de Jesús crucificado.
Muchos estudiosos sostienen que los himnos de las
cartas de san Pablo (por ejemplo ICo 13; Flp 2, 5-11,
etc.), son textos que existían antes de las cartas. Puede
ser. Pero es oportuno preguntar qué habría hecho Pablo
en las comunidades en las que se detuvo por algún tiem-
po (según Hch 18,11, él permaneció un año y medio en
Corinto con ocasión de la fundación de la comunidad),
lo que habría enseñado, cómo habría celebrado con los
hermanos la fe que profesaban en común, etc. Además
de eso, los himnos que se encuentran en las cartas de
Pablo (tanto en las auténticas como en las deutero-
paulinas) encajan perfectamente en el conjunto de las
cartas, que es lícito preguntar si no fueron escritas por
el mismo Pablo o por lo menos con su colaboración.
¿Tendría él dotes poéticos? Probablemente sí.
7. Condición social de Pablo
Los Hechos de los Apóstoles lo presentan como una
persona de clase media. La ciudadanía romana y la po-
sibilidad de formarse en la escuela de Gamaliel apunta
a una persona que debe haber nacido en una familia
25
que tenía algunos recursos económicos. No se sabe si,
cuando fue a Jerusalén a estudiar, lo hizo con toda la
familia. Los Hechos afirman que más tarde, cuando
estuvo preso en esa ciudad, tenía una hermana y un
sobrino que vivían allí (Hch 23,16).
Según los Hechos de los Apóstoles (Hch 18, 3), Pa-
blo aprendió y ejerció la profesión de fabricante de
tiendas. En Corinto trabajó con el matrimonio Aquila
y Priscila. Los motivos de esa sociedad parecen obvios,
pero se puede sospechar que Pablo, en esa ocasión, no
tuviera recursos suficientes para comprar o rentar un
espacio para sus actividades profesionales. Más tarde, al
escribir a los corintios, afirma que no tiene morada fija
(ICo 4,11).
Sin embargo, una cosa es cierta: Pablo no adopta el
modo de ser de la cultura griega, que consideraba el
trabajo manual como cosa de esclavos. Por el contrario,
siguió el ejemplo de su profesor Gamaliel. En efecto,
también los grandes y célebres maestros de Israel solían
trabajar con las propias manos. En ese punto Pablo y
los Hechos de los Apóstoles están de acuerdo (Hch 18,
1-3; 20, 34; lTs 2, 9; 4, 11; ICo 4, 12). En la cultura
judía, de un modo general, no hay ninguna prevención
contra el trabajador ni contra el trabajo. Incluso los
ricos tenían que trabajar. Son célebres las sentencias
de los libros sapienciales contra el perezoso y el indo-
lente. Esos proverbios, nacidos a lo largo de los siglos,
sedimentan la experiencia secular de Israel en relación
con el trabajo. Pablo no encontró las dificultades para
aprender (tal vez como su padre) la profesión de la cuál
26
sacaría luego el propio sustento. No debió ser flojo
ante las dificultades de la vida del trabajador.
Muy diferente era la visión de esa cuestión en la
cultura griega de esa época. Para las élites, abastecidas
de bienes y culturalmente favorecidas, el único trabajo
que dignificaba al ser humano era el intelectual. Para
muchos, el no tener que trabajar era señal de realiza-
ción personal y de proyección social. Pero ninguno se
preguntaba cómo se mantenían esas élites. Y nosotros
sabemos que, detrás de cualquier privilegio de las éli-
tes, siempre hay un grupo de gente menos favorecida
que, gracias a su trabajo, sostenía a la élite. Imaginemos
la casa de un noble en los tiempos de Pablo. Funcio-
naba gracias a una cuadrilla de servidores domésticos
(y también rurales) que lo daban todo de sí a cambio
de un lugar para dormir y un plato de comida. Imagi-
nemos ahora cómo sería el trabajo misionero de Pablo,
si hubiere usado esos patrones de comportamiento en
sus viajes de evangelización. Ciertamente lo acompa-
ñarían esclavos prontos a sostenerlo en todo. Entonces
¿cómo anunciaría la primacía de la libertad (Ga 5,1) si
era servido por aquellos que, en la práctica, mantenía
como esclavos?
Como se movía en un contexto de cultura griega,
Pablo "perdió" nivel social, al igualarse en su trabajo ma-
nual a los esclavos, que constituían hasta los dos tercios
de la población en ciertas metrópolis del Imperio R o -
mano. Su nivel social es el de los trabajadores pobres,
aunque pudiera hacer valer sus derechos de apóstol y de
fundador de comunidades (ICo 9,1-18; 2Co 11,7-12).
27
 8. Estado civil
Normalmente se afirma que Pablo era soltero. Sin
embargo, vale la pena mirar de cerca esa cuestión. En
primer lugar, es necesario tener presente que, sin duda
alguna, su conversión tuvo lugar después de los treinta
años de edad. Además de eso, se debe recordar un prin-
cipio bastante común entre los judíos de ese tiempo, es
decir, que los jóvenes normalmente se casaban pronto.
Se dijo pronto que esa decisión no debía sobrepasar los
dieciocho años. El Antiguo Testamento desconoce a lo
que corresponde hoy el celibato sacerdotal. ¿Por qué?
La razón es muy sencilla, y valía tanto para los mucha-
chos como para las jovencitas.
El pueblo de Dios del Antiguo Testamento de-
pendía de una raza. Para ser plenamente miembro de
fsraei era necesario tener sangre judía. Ese principio
conduce luego a una conclusión: para que el pueblo
de Dios crezca numéricamente es necesario producir
hijos. Por eso se estimulaba la procreación. El joven
que postergaba su decisión de casarse atraía sobre sí las
sospechas.
Las cartas de Pablo no son decisivas en este punto.
Existe un texto de la Primera Carta a los Corintios de
la cual se podría deducir que Pablo era casado. Al de-
fenderse de los que lo acusan de no ser apóstol, él lla-
ma la atención sobre el modo como Pedro y los otros
apóstoles actúan, es decir, llevan consigo en los viajes a
una mujer (o esposa) cristiana: "¿No tenemos derecho
de llevar con nosotros una mujer cristiana, como los
demás apóstoles y los hermanos del Señor y Cefas?"
28
(ICo 9,5). Nótese que la expresión griega "mujer cris-
tiana" se puede traducir por esposa cristiana. Con base
en este versículo, algunas personas sostienen que Pablo
podría ser un hombre casado y que habría llevado hasta
la radicalidad de no pensar económicamente sobre las
comunidades por él fundadas.
En esta misma carta, sin embargo, tenemos otra frase
que hace pensar que Pablo era soltero o incluso viudo.
Él afirma: "Digo a los célibes y a las viudas: bien les
está quedarse como yo" (ICo 7, 8). La expresión como
yo da a entender que Pablo no está unido en matrimo-
nio a otra persona. Pero no queda claro si era soltero
o viudo. En todo caso, y por encima de esas hipótesis,
es oportuno recordar que Pablo se comportará como
madre y padre con todos los que, por medio de él, lle-
gan a la fe en Jesucristo (íTs2,7b-12; ICo 4,15; Ga 4,
19; Flm 2, 22; Flm 1,10).
9. Fuentes para conocer a Pablo
La mejor fuente para conocer a Pablo son las cartas
que él escribió, sobre todo las auténticas (de eso se
hablará más adelante). Hay otras fuentes importantes,
como los Hechos de los Apóstoles y todos los estudios
sobre la situación política, social, económica, etc., de
esos lugares y de esa época.
La relación Pablo y Hechos de los Apóstoles es
bastante delicada. Existen estudios que sencillamente
ignoran las informaciones de Lucas y tratan de recons-
truir su vida y acciones sin contar con el libro de los
Hechos de los Apóstoles. ¿Por qué? Ya se dijo antes algo
29
a este respecto. Crece siempre más entre los estudiosos
el convencimiento de que el libro de los Hechos no es
plenamente confiable en las informaciones con respec-
to a Pablo. Lucas no está interesado en los hechos de la
vida de este apóstol. Por el contrario, construye, con la
ayuda de episodios de Pablo, una especie de "Teología
de la historia", y usa los acontecimientos en la forma
como llegaron a sus oídos o en la forma en que él los
interpreta. Además de eso, es importante tener presen-
te que la persona de Pablo no tuvo buena aceptación
por parte de todos los grupos cristianos de la segunda
mitad del primer siglo después de Cristo. El libro de
los Hechos de los Apóstoles, escrito unos quince años
después de la muerte de Pablo, parece que se inserta en
el esfuerzo de personas y grupos por rescatar todo el
trabajo evangelizador de Pablo. En efecto, él aparece, a
partir de la segunda mitad del libro, como el modelo
de evangelizador y como tipo de discípulo capaz de
reproducir, en otros lugares y tiempos, las palabras y las
acciones de Jesús. Ése es, en pocas palabras, el objetivo
de Lucas en relación con Pablo en los Hechos de los
Apóstoles.
Por eso algunos estudiosos de la vida de Pablo pres-
cinden totalmente de las informaciones que Lucas da
en los Hechos de los Apóstoles. Sin embargo, al obrar
así, no se logran completar todos los datos referentes
a Pablo, sobre todo los viajes. ¿Qué hacer, entonces?
Muchos estudiosos siguen un camino de conciliación,
es decir, toman las informaciones de Lucas con cautela,
porque saben que pueden haber sido modificadas por
el autor de los Hechos, que tenía otros proyectos.
30
Los que defienden los Hechos de los Apóstoles como
fuente segura respecto a Pablo citan la posibilidad de
que Lucas haya sido compañero de él a partir del se-
gundo viaje. En efecto, en Hechos de los Apóstoles 16, 10
sucede algo inusitado desde el punto de vista narrativo.
De pronto Lucas deja de narrar los hechos como si fue-
ran algo distante y pasa a relatarlos en primera persona
del plural, como si, a partir de ese momento y lugar,
formara parte del equipo misionero de Pablo: "En cuan-
to tuvo la visión, inmediatamente intentamos pasar a
Macedonia, persuadidos de que Dios nos había llamado
para evangelizarlos" (Hch 16,10). De aquí en adelante se
narran los hechos a ratos como si Lucas formara parte
del grupo, a veces como si no perteneciera a él. Algunos
estudiosos afirman que, cuando usa el "nosotros", Lucas
estaría citando un texto que existía anteriormente. En
efecto, al comienzo de su obra afirma que ha investigado
(Le 1,1-4).
Aunque Lucas haya sido compañero de viaje de
Pablo, eso no nos obliga a aceptar sin más ni más los
datos que nos suministran los Hechos de los Apóstoles.
Eso se hace evidente a partir de la confrontación de
las informaciones. En otras palabras, supongamos que
Pablo y Lucas tengan versiones diferentes de un mismo
hecho. Se pregunta entonces: "En ese caso, ¿a quién le
creemos? ¿Quién es fiel a los acontecimientos?". Y la
respuesta parece que es una sola. Cuando tenemos dos
versiones del mismo hecho, es necesario dar crédito a
Pablo y suponer que Lucas tuviera otros motivos para
contar de un modo diferente el mismo hecho. Vamos
a dar dos ejemplos.
31
 Comparamos Hechos de los Apóstoles 17, 17 y 18, 5
con ITesalonicenses 3, l-2a. 6a. Lucas afirma: "Mientras
Pablo los esperaba en Atenas, estaba interiormente in-
dignado al ver la ciudad llena de ídolos... Cuando lle-
garon de Macedonia, Silas y Timoteo, Pablo se dedicó
enteramente a la Palabra, dando testimonio ante los
judíos de que el Cristo era Jesús". Sin embargo, Pablo
tiene otra versión: "Por lo cual, no pudiendo soportar
más, decidimos quedarnos solos en Atenas y los envia-
mos a Timoteo... Nos acaba de llegar de ahí Timoteo y
nos ha traído buenas noticias de su fe y su caridad". La
comparación muestra claramente la diferencia. Según
los Hechos de los Apóstoles, Pablo estaba solo en Ate-
nas. Cuando llegan los dos compañeros, Pablo ya está
en Corinto. Según la Primera Carta a los Tesalonicen-
ses, Pablo y Silas se quedan solos en Atenas y Timoteo
va y vuelve solo de Tesalónica. Evidentemente se debe
dar crédito a la versión de Pablo.
El segundo ejemplo parte de 2Corintios 11, 24-25,
donde Pablo afirma: "Cinco veces recibí de los judíos
cuarenta azotes menos uno. Tres veces fui azotado con
varas; una vez apedreado; tres veces naufragué; un día y
una noche pasé en el abismo". Mirando lo que Lucas
dice de Pablo en los Hechos de los Apóstoles, podemos
preguntar: ¿dónde están las referencias a las cinco veces
en que Pablo afirma que fue castigado con los 39 azo-
tes? Lucas ignora completamente los 195 bastonazos
que Pablo recibió. ¿Y dónde hablan los Hechos de las
tres flagelaciones? Lucas se conforma con narrar una
(Hch 16, 22-23), y omite las otras. ¿Por qué? Cierta-
32
mente porque en sus planes, como veremos adelante,
bastaba mostrar una flagelación.
Pablo afirma que ha naufragado tres veces. ¿Dónde
se encuentra eso en los Hechos? En ninguna parte.
Lucas se conforma con narrar el gran naufragio del
cuarto viaje (en el cual tal vez estuvo presente). Pero
no debemos olvidar que, cuando Pablo escribe esas co-
sas, todavía estamos en el tercer viaje.Y, además de eso,
Pablo garantiza que ha pasado 24 horas en Alta Mar.
Nunca lograremos tener noticia de esos graves pro-
blemas que Pablo tuvo que enfrentar. Pero una cosa es
cierta: la vida y la obra de él son mucho más de lo que
sabemos por medio de los Hechos de los Apóstoles (y
también por las cartas, como veremos más adelante).
Los ejemplos podrían continuar. Pero de lo que se
ha dicho se deduce una conclusión clara: Lucas no es
un intérprete fiel de Pablo, en sentido de ofrecer una
visión amplia de todo lo que aconteció en la vida de
este apóstol. A la inversa, puede ser verdad que Pablo
es, para Lucas, la figura ideal para representar el camino
del discípulo en la historia, camino hecho de testimo-
nios en medio de los conflictos. En su evangelio, Lucas
mostró el camino de Jesús; en los Hechos de los Após-
toles muestra, en la persona de Pablo, el camino del
discípulo, que no es diferente del camino del Maestro.
Para presentar eso, Lucas se sirve de algunos (no todos)
los hechos significativos en la vida de Pablo, y los pre-
senta a su modo y según su visión.
33

2.
LA CONVERSIÓN
La conversión de Pablo merece algunas considera-
ciones. Los Hechos de los Apóstoles (8, 1) y las cartas
lo muestran como aquel que persiguió a los cristianos
(Flp 3, 6; ICo 15, 9). Se calcula que el año 35 sea el
más indicado para fijar la fecha de ese acontecimiento
importante. D e él los Hechos de los Apóstoles hablan
abundantemente y relatan el mismo episodio en tres
ocasiones diferentes (Hch 9, 1-25; 22, 1-21; 26, 1-23).
E n la visión de Lucas, ese hecho es de una importancia
capitaJ.
¿Por qué existen tres relatos de la conversión de
Pablo en los Hechos? La respuesta n o parece sencilla,
sobre todo si tenemos en cuenta que los relatos n o
son exactamente iguales. D e u n m o d o general, las tres
narraciones se complementan y se justifican. La p r i -
mera (Hch 9, 1-25) se inserta en el contexto del mar-
tirio de Esteban y de otras conversiones. Encaja entre
la conversión del eunuco etíope (Hch 8, 26-40) y la de
Cornelio (para n o decir de Pedro y de los cristianos
de Jerusalén, Hch 10, 1; 11, 18). El segundo relato se
justifica porque el anuncio se hace a los judíos (Hch 22,
1-21) y el tercero es pronunciado ante las autoridades
políticas (judíos y no-judíos, Hch 26, 1-23).
34
En el plan de Lucas los tres relatos de la conversión
de Pablo serían una especie de proclamación universal:
a los cristianos, a los judíos y a los no-judíos. N o ol-
videmos un detalle: Lucas escribe esas cosas unos cin-
cuenta años después de que han sucedido (los Hechos
aparecieron después del año 80),y Pablo ya es contado,
desde hace cerca de quince años, entre los mártires y
los campeones de la fe cristiana. Por consiguiente no
se deben tomar los acontecimientos narrados en los
Hechos c o m o sucesos escuetos, sino c o m o interpreta-
ciones o c o m o relecturas hechas a la luz de la fe.
Hablando rigurosamente n o se podía hablar de la
conversión de Pablo en el sentido que el Antiguo Tes-
tamento le da a esa palabra. E n efecto, sobre todo en
los profetas, ese término significa "retornar", "volver
atrás". Ahora bien, eso supone que la persona que se
convierte vueJve al estadio anterior, del cual se había
desviado. Eso n o se puede aplicar a Pablo, pues era un
fariseo fervoroso. El N u e v o Testamento, por su parte,
tradujo el "retornar" de los profetas c o m o metanoia, es
decir, cambio de mentalidad y de visión. En ese senti-
do se p u e d e hablar de conversión aplicado a Pablo. Él
sigue siendo u n monoteísta convencido, pero ve y ex-
perimenta todas las relaciones bajo un ángulo nuevo.
Pablo habla de su conversión, pero no exactamente
en los términos usados por Lucas. Habla de Damasco
sin referirse a lo que pueda haber sucedido cuando se
dirigía allá. Los textos más significativos con respecto a
su conversión se encuentran en Gálatas 1, 21-24 y en
Filipenses 3, 4b-5. Los Hechos hablan de la conversión
de Pablo c o m o u n m o m e n t o histórico e irrepetible en la
35
vida, a partir del cual todo cambió (el episodio del' ca-
mino de Damasco").Y la fantasía y la iconografía pos-
teriores acuñaron incluso la expresión "caer del caballo
como sinónimo de conversión. Vista desde ese ángulo,
la conversión de Pablo evidencia casi exclusivamente la
acción de Dios y se reviste de un cierto carácter sagrado,
y transforma ese hecho en algo prácticamente irrepeti-
ble en la vida de los mortales comunes.
El hecho de que Pablo no se refiere a la propia con-
versión en los términos en que Lucas la presenta, hace
pensar. ¿En realidad fue así? Sin descartar la posibilidad
de que realmente haya acontecido algo importante en
el "camino de Damasco", vamos a intentar ver la con-
versión de Pablo con otros enfoques.
1. Un proceso demorado
En lugar de pensar en la conversión de Pablo como
en un acontecimiento único e irrepetible en la vida,
vamos a tratar de verla como un proceso lento, resul-
tado de una nueva visión y experiencia de Dios, de las
personas, del mundo y de las cosas. En efecto, Pablo no
se convierte, como por ejemplo los cristianos deTesa-
lónica y de Corinto, de los ídolos mudos al Dios vivo
y verdadero (ÍTs 1,9; 2Co 12,2), sino que se convierte
de un modo de ver a Dios, a las personas y a las cosas.
Esa visión antigua era determinada por la formación
farisaica de Pablo. Ella comandaba todas las relaciones:
con Dios, con las personas, el mundo y las cosas. La
quiebra de la columna vertebral de la ideología farisai-
ca parece que es la gran conversión de Pablo.
36
2. Conversión del fariseo irreprensible:
nueva experiencia de Dios
Pablo confiesa que ha sido fariseo (Flp 3, 5).Ya he-
mos hablado de este tema y de la característica más
importante del fariseísmo, es decir, su apego escrupu-
loso a la ley escrita y también a la oral. El título más
ambicionado por un fariseo era la irreprochabilidad.Y
Pablo garantiza que las personas lo conocían así: "En
cuanto a la justicia de la ley, intachable" (Flp 3, 6b). Allí
se entiende por qué esas personas se consideraban "se-
paradas": por causa de la escrupulosa práctica de todos
los detalles de la ley escrita y oral. Esa irreprochabilidad
llenaba a los fariseos de orgullo y los llevaba a des-
preciar al pueblo. Es lo que se puede ver en un texto
del evangelio de Juan en donde los fariseos llaman al
pueblo sencillo "maldito" (Jn 7, 49). ¿Por qué el pue-
blo es maldito en la perspectiva de los fariseos? Por no
conocer la ley. Al no conocerla, tampoco la practica. Al
no practicarla, el pueblo atrasa la venida del Mesías. En
efecto, un fariseo pensaba más o menos así: "Cuando
todos fueran como nosotros, que practican irreprensi-
bles la ley, entonces el Mesías vendrá".
A pesar de toda la buena voluntad, esa lógica farisai-
ca tenía consecuencias terribles en todas las dimensio-
nes, pues ponía a Dios al servicio de los propios gustos,
despreciaba al pueblo pobre y analfabeto y alimentaba
el odio racial. De esas tres cosas subrayamos tan sólo
la primera. En el evangelio de Lucas hay una parábola
del fariseo y del publicano (Le 18, 9-14). Ella ilustra
muy bien lo que estamos profundizando. El fariseo no
37
deja espacio para la gracia y la gratuidad, proclama ante
Dios sus acciones y sus obras de justicia y trata a los
pecadores con "religioso desprecio". El judío irrepren-
sible está lleno de sí, es autosuficiente y no queda más
que esperar que Dios haga su parte, recompensándo-
lo y bendiciéndolo. El fariseo cree que puede, con su
irreprochabilidad, obligar a Dios a ser b u e n o para con
él. Es lo que espera el personaje arrogante de la pará-
bola de Lucas.
Pablo llegó a ser llamado fariseo irreprochable. Al-
canzó el nivel insuperable de la imperfección. Basta
mantener ese estado, y Dios ciertamente deberá venir
a su encuentro, ser benévolo con él, etc. E n la lógica
del fariseo, Dios solamente se mueve después de que
la persona ha alcanzado la irreprensibilidad. C u a n d o
todos hayan llegado a ese "estacionamiento", entonces
Dios despertará de su santa indiferencia y enviará al
Mesías. La venida del Mesías, por consiguiente, no es
obra del amor de Dios, sino el resultado de la justicia
humana. Entonces la imagen es estática. Basta cumplir
todos los detalles de la ley, ser irreprochable y esperar.
El amor de las personas para con Dios vendría en p r i -
mer lugar, traducido en una práctica escrupulosa de
los preceptos. Y el amor de Dios para con el pueblo
vendría en segundo lugar, sería c o m o comandado a
control remoto. Por consiguiente, Dios puede ser m a -
nipulado de acuerdo con mi justicia. Practico el bien y
Dios tiene que ayudarme.
Hay textos en las cartas de Pablo que muestran
c ó m o fue quebrada esa espina dorsal del fariseísmo.
El primero es éste: "La vida que vivo al presente en la
38
carne, la vivo en la fe del Hijo de Dios que m e amó y
se entregó así mismo por m í " (Ga 2,20b). Pablo cierta-
m e n t e está hablando en n o m b r e de toda la humanidad.
Ella n o merecía que Dios viniera. Pero el amor de Dios
y de Jesús se anticipó, y por amar primero e incondi-
cionalmente, Jesús se entregó por la humanidad. N o es
el amor del ser h u m a n o el que viene antes, sino el de
Dios, manifestado en Jesús. El amor h u m a n o siempre es
respuesta al amor primero de Dios. O t r o texto, que va
en esta dirección, está en Romanos 5, 8: "La prueba de
que Dios nos ama es que Cristo, siendo nosotros toda-
vía pecadores, murió por nosotros". Por consiguiente,
n o fue la perfección de los fariseos y de la humanidad
la que provocó la venida del Mesías. Por el contrario,
cuando la humanidad menos merecía y esperaba, allí el
amor de Cristo manifestó toda su fuerza.
El texto de Filipenses 3, 7-14 merece ser recordado,
pues habla de "pérdida" y de "ganancia", de "antes" y
"después". Muestra el fixismo de la religión del fariseo
irreprochable que es superado por el dinamismo en
la nueva realidad creada en Cristo. Pablo ya n o es un
h o m b r e "estacionado" que espera que Jesús pase, sino
que es un atleta que corre para ver si alcanza a aquel
que lo alcanzó primero en su amor gratuito. C o m o fa-
riseo, pensaba obligar a Dios a hacer algo. C o m o cris-
tiano, se siente obligado a correr para alcanzar a Cristo
que lo precede. El amor de Pablo, ahora, es respuesta,
es el amor que responde al amor primero.
Pero lo que era para mí ganancia, lo he juzgado una
pérdida a causa de Cristo.Y más aún: juzgo que todo
es pérdida ante la sublimidad del conocimiento de
39
 Cristo Jesús, mi Señor, por quien perdí todas las co-
sas y las tengo por basura para ganar a Cristo, y ser
hallado en El no con la justicia mía, la que viene de
la ley, sino la que viene por la fe en Cristo, la justicia
que viene de Dios, apoyada en la fe, conocerlo a El,
el poder de su resurrección y la comunión en sus
padecimientos hasta hacerme semejante a El en su
muerte, tratando de llegar a la resurrección de entre
los muertos. No que lo tenga ya conseguido o que
sea ya perfecto, sino que continúo mi carrera por si
consigo alcanzarlo, habiendo sido yo mismo alcan-
zado por Cristo Jesús.Yo, hermanos, no creo haberlo
alcanzado todavía. Pero una cosa hago: olvido lo que
dejé atrás y me lanzo a lo que está por delante, co-
rriendo hacia la meta, para alcanzar el premio a que
Dios me llama desde lo alto en Cristo Jesús (Flp 3,
7-14).
R e s u m i e n d o este aspecto, podemos afirmar que la
experiencia de Jesucristo, "que m e amó y se entregó
p o r mí... cuando todavía éramos pecadores", fue fun-
damental para la conversión de Pablo. Dios no ha cam-
biado. Siguió siendo el mismo Dios en el cual él, sus
padres, Gamaliel y todo el pueblo j u d í o siempre creye-
ron. Lo que cambió fue la visión de Pablo con respecto
a Dios, marcada por la experiencia única de Jesucristo,
que ama y da la vida por pura gracia.
Vista bajo este aspecto, la conversión de Pablo tiene
sabor a proceso lento, de maduración constante. Eso no
sucede de un día para otro, a no ser que haya habido una
intervención maravillosa y espectacular de su gracia.
40
3 . Conversión de fariseo irreprensible:
visión nueva de las personas
Para u n j u d í o de ese tiempo, sobre todo para un
fariseo, la cuestión de la raza era extremadamente i m -
portante. Se sabe que los judíos dividían el m u n d o
en dos grupos desiguales: ellos por un lado y, por el
otro, todos los demás, los paganos o gentiles, llamados
también a veces "griegos". A pesar de los intentos de
aproximación, c o m o el trabajo hecho entre los paganos
que simpatizaban con la religión de los judíos, el muro
de separación quedaba en pie (ver en oposición, E/2,
11-22). Se sabe que los judíos tradicionales cultivaban
u n desprecio histórico para los no-circuncidados, lla-
mados muchas veces "perros" (en la cultura judía, el
cachorro ocupaba u n o de los primeros lugares en la
clasificación de los animales impuros). Los no-judíos
que se sentían ofendidos con eso, también respondían
a la ofensa con un gran desprecio, escupían en el suelo
al pasar j u n t o a un judío.
Evidentemente n o siempre las cosas eran tan radi-
cales. Pero no hay que olvidar que, en el episodio e x -
traño y complicado del endemoniado geraseno (Me 5,
1-20), hay referencias fuertes a la dominación romana,
c o m o la del demonio que se llama "Legión" (o más
bien destacamento entrenado del ejército romano) y
la mención de los "cerdos", nombre despreciativo q u e
los judíos daban a los romanos (el cerdo era, sin duda,
el animal más impuro para los judíos).
La discriminación por causa de raza era, pues, m u y
fuerte. A u n q u e influyen los esfuerzos de algunos p r o -
41
fetas del Antiguo Testamento, la separación entre judíos
y no-judíos era cosa evidente Y el mismo Dios iba a
terminar enmarcando en los límites de una raza
Además de eso, los judíos de ese tiempo, pero sobre
todo los fariseos, distinguían siempre y nítidamente
entre lo puro y lo impuro (cf Me 7,1-23) La ley de lo
puro y lo impuro ponía límites claros y definidos en
relaciones con los paganos Y Pablo había sido fariseo,
tenía conciencia y conocimiento de todas esas cosas y,
ciertamente, vivió en primera persona la tensión que
derivaba de la discriminación racial
E n realidad, si Pablo como cristiano hubiera c o n -
servado sus principios farisaicos, no habría podido salir
de casa, tal era el peligro que lo amenazaba constante-
m e n t e de contaminación con los no-judíos impuros
U n detalle puede ayudar a poner esto en claro En
Mateo 9, 10-13, Jesús come con los cobradores de i m -
puestos y pecadores, y es criticado p o r los fariseos Los
fariseos cuestionaban esto y sostenían que solamente
podían sentarse a la mesa con personas comprobada-
mente "puras" y conformes con las reglas de pureza
legal ¿Por q u é ? Parece que la razón era m u y sencilla si
una persona " i m p u r a " se sienta a la mesa, todo lo que
ella toca (cosas y alimentos) se vuelve ritualmente i m -
puro Ponerse a la mesa con un pagano, por consiguien-
te, con certeza absoluta producía contaminación
El contacto de Pablo con realidades diferentes le
abrió lo ojos y quebró la espina dorsal de la discrimi-
nación p o r causa de la raza Descubrió que Dios no es
el Dios de una sola raza, sino el creador de toda la h u -
manidad (y Salvador de todos en Jesucristo) Percibió
42
que el bien estaba presente incluso en aquellos en los
cuales sentía indiferencia, desprecio u odio
U n detalle de su vida puede ayudar a p o n e r esto
en claro C u a n d o se detuvo entre los gálatas (tal vez
durante el segundo viaje misionero), p u d o sentir cómo
los no-judíos eran capaces de gestos increíbles de soli-
daridad Él mismo lo confiesa
Bien saben que una enfermedad me dio ocasión para
evangelizarlos por primera vez, no obstante la prueba
que suponía para ustedes mi cuerpo, no me mostraron
desprecio ni repulsa, sino que me recibieron como a
un ángel de Dios como a Cristo Jesús ¿Dónde es-
tán ahora los parabienes que les daba' Pues yo mismo
puedo atestiguarles que se hubieran arrancado los ojos,
de haber sido posible, para dármelos (Ga 4,13-15)
Recordemos tan sólo un detalle los gálatas no eran
judíos, sino paganos A pesar de eso acogieron a Pablo
con mucho cariño Cuidaron de él en la enfermedad y
estaban dispuestos a perder los propios ojos para que Pa-
blo recuperara la salud (Tal vez él había tenido alguna
enfermedad en los ojos) Para un fariseo eso sonaba c o -
m o una ofensa ¿Cómo aceptar órganos de un cuerpo
"impuro" (los ojos de un pagano) 7 Sin embargo, Pablo
ve en eso un gesto grandioso de esa solidaridad que
vence todos los prejuicios que nacen de la raza y la cultu-
ra Los gálatas estaban dispuestos a perder la visión para
que Pablo pudiera ver Y eso venía de personas que un
fariseo normalmente despreciaba o incluso odiaba
C o n Pablo, entonces, tuvo que haber sucedido lo
que de algún m o d o parecido aconteció en el encuentro
43
de Jesús con el jefe militar de Cafarnaún, un pagano lle-
no de sensibilidad y respeto por el otro {Le 7,1-10). El
relato de Lucas, más rico en detalles que el de Mateo 8,
5-13, muestra la sensibilidad del pagano en relación con
la religión de los judíos.Tal vez pensando que Jesús fuera
un judío tradicional, el centurión no quería someterlo
al suplicio de volverse impuro entrando en la casa de un
pagano.Y da muestras de una fe sin igual, haciendo que
Jesús exclame: "Les digo que ni en Israel he encontrado
una fe tan grande" {Le 7, 9b).
El contacto de Pablo con otras razas y culturas derro-
tó su yo arrogante de fariseo autosuficiente y lo abrió
para declaraciones importantes, como la de Gálatas 3,
28, en la que proclama que en Cristo han sido abolidas
las diferencias derivadas de la raza (cf. ICo 12,13). Este
tema se convirtió en motor para toda la acción evange-
lizadora de Pablo. Sus viajes misioneros no habrían sido
realizados si no hubiera quebrantado esa visión clasista
y discriminadora del fariseísmo. Los otros, por consi-
guiente, no son enemigos, sino hermanos.
En ese sentido es bueno recordar que, en el primer
relato de su conversión {Hch 9,1-25) Jesús se identifica
fácilmente con aquellas personas que Saulo odia, persi-
gue y mata. Jesús no le dice: "¿Por qué usted persigue
a los cristianos?", o algo parecido, sino que la pregunta
es mas incisiva: "¿Por qué me persigues?" {Hch 9,4). El,
en realidad, estaba persiguiendo a los cristianos, pero
Jesús se identifica fácilmente con ellos: perseguirlos a
ellos es perseguir a Jesús.
Como fariseo, Pablo odiaba a los cristianos y cier-
tamente despreciaba a los no-judíos. Pero aquellos a
44
quienes odiaba le mostraron el camino de la vida. Lo
mismo puede valer para nosotros. Debemos tener mu-
cho cuidado con el desprecio, la indiferencia o inclu-
so el odio hacia las minorías, aquellos sectores socia-
les que a veces consideramos perdidos. Jesús nos está
provocando y convocando a partir de ellos: "¿Por qué
usted me persigue?". En ese episodio también, Ananías,
jefe de los perseguidos, odiados y buscados para ser
apresados, castigados y llevados a la muerte, a Saulo lo
llama "hermano" {Hch 9,17; ver también Rm 12, 20 y
Mt 5,44-48). Si los hechos sucedieron exactamente así,
ese título que se da al perseguidor debe haber sido un
océano de agua en el fuego auto-suficiente de ese per-
seguidor. Aquel a quien persigo y quiero ver muerto
me llama "hermano". Más tarde, Pablo usará abundan-
temente esa palabra en sus cartas para caracterizar las
nuevas relaciones entre los miembros de la comunidad
cristiana.
4. Conversión del fariseo irreprensible:
nueva visión de las cosas
Ya vimos que los fariseos hacían una clara distin-
ción entre lo puro y lo impuro. Desde el punto de
vista racial, impuros eran todos los paganos (ver, por
ejemplo, el prejuicio racial de Pedro en Hch 10, 9-17).
Esa distinción existía también en relación con las co-
sas, sobre todo en lo que se refiere a los alimentos. La
cuestión es antigua y está ligada al libro del Levítico
(capítulos 11 a 16). También en ese aspecto si Pablo
hubiera conservado sus principios farisaicos de lo puro
45
y lo impuro durante sus viajes, probablemente se h u -
biera m u e r t o de hambre. En efecto, todos los alimentos
debían pasar por ese "filtro": los puros se debían c o n -
sumir, al paso que los impuros debían ser rechazados.
Cualquier alimento puro que fuera preparado por una
persona impura, evidentemente se volvía impuro.
Parece que existe en Colosenses 2, 20-23, una cita
del principio farisaico con respecto a las cosas que d e -
bían ser consumidas:
Una vez que han muerto con Cristo a los elementos
del mundo, ¿por qué sujetarze, como si aún vivieran
en el mundo, a preceptos como "no tomes","no gus-
tes","no toques", cosas todas destinadas a perecer con
el uso y debidas a preceptos y doctrinas puramente
humanos? Tales cosas tienen una apariencia de sabi-
duría por su piedad afectada, sus mortificaciones y su
rigor con el cuerpo; pero sin valor alguno contra la
insolencia de la carne (Col 2,20-23).
El principio parece claro: " N o tomes, no gustes, no
toques". Las cosas, sobre todo los alimentos, son siem-
pre potencialmente peligrosos. Crean siempre una es-
pecie de tabú, una obsesión por los alimentos puros
y eso puede llevar incluso a la paranoia. Pablo fariseo
corrió ese riesgo.Y antes que escribieran los evangelios,
sus cartas ya muestran la ruptura total con esa visión
negativa y pesimista de las cosas. Además del texto ci-
tado arriba (se discute si la Carta a los Colosenses es
de Pablo o no), existen otros pasajes en sus cartas que
confirman la quiebra de la espina dorsal de la ideolo-
gía farisaica en relación con las cosas. H e aquí algunos:
46
"Examínenlo todo y quédense con lo b u e n o " (ÍTs 5,
21). Aunque se refiera directamente a los alimentos,
esa frase muestra cómo Pablo mostró otro principio
orientador para los cristianos. El texto de Colosenses
creaba u n tabú, subrayado tres veces por el " n o " . El
nuevo principio que da Pablo parece que está dentro
de la persona que se relaciona, en la línea de lo que J e -
sús dice en Marcos 7, 14-15. O t r o texto importante se
encuentra en Romanos 14, 14a (que repercute en otra
carta deuteropaulina, Tt 1, 15a): "Para los limpios todo
es limpio; mas para los contaminados e incrédulos nada
hay limpio". E n la visión de Pablo convertido, todas las
cosas son buenas. Recupera, por consiguiente, lo que
se dijo en el primer capítulo del Génesis, es decir, que
Dios hizo buenas todas las cosas (compárese con ÍTm
4,3-5).
Pablo ciertamente fue adquiriendo esas conviccio-
nes muy pronto, en la confrontación con otras realida-
des y culturas. El m u n d o y las cosas que en él existen
no son más. Por el contrario. El m u n d o se convierte
en un conjunto de obras donde se construye el cuerpo
de Cristo (compárese con Efl, 9-10); es, por consi-
guiente, un lugar de evangelización. N o se debe tener
miedo. Tenerle miedo es no tener fe ni confianza en
Dios. Igualmente sucede con las cosas: todas buenas y
puras (Rm 14, 20), y los alimentos deben ser tomados
agradeciendo a Aquel que los dio para todos (ÍCo 10,
3 1 ; ÍTm 4, 3-5).
47
 5. La comunidad de Antioquía de Siria
No siempre se da el debido valor al influjo de esa
comunidad en la "conversión permanente" de Pablo ni
de las consecuencias que de ahí surgieron. Según los He-
chos de los Apóstoles, Pablo realizó en esa comunidad
una especie de "ejercicio" misionero antes de empezar
los viajes al encuentro del mundo y de sus realidades
desafiantes. Pablo hará de esa ciudad (entre las principales
del Imperio Romano) y de la comunidad que hay en
ella, su punto de partida y de llegada para sus viajes, com-
partiendo con sus miembros las alegrías y esperanzas.
El perfil de la comunidad cristiana de Antioquía de
Siria es muy interesante y se separa luego de Jerusalen.
Más aún, esa comunidad es una especie de propuesta
alternativa al encierro reaccionario de algunos grupos
de Jerusalen. En las cartas, Pablo habla tan sólo una vez
de Antioquía de Siria (Ga 2, 11), pero es suficiente para
mostrar la tensión entre dos modos de ver las cosas y
de evangelizar. Dejemos, por consiguiente, que Hechos
de los Apóstoles 11, 19-26 y 13, 1-3 nos orienten en esta
reflexión.
El nacimiento de esa comunidad se dio después de
la persecución de los cristianos en Jerusalen, provocada
por la muerte de Esteban. Parece que Esteban repre-
sentaba el grupo de los seguidores de Jesús de origen
"griego", es decir, no-judío. Al morir su líder, ellos se
dispersan hacia fuera del "territorio sagrado", y se van
para Fenicia, la isla de Chipre y la ciudad de Antio-
quía de Siria. Intentan primero anunciar la palabra a
los judíos, pero luego se dirigen a los paganos, que eran
48
personas que, en general, tenían las mismas raíces y la
misma cultura. En efecto, Lucas subraya que la iniciativa
de predicar a Jesucristo a los griegos parte de personas
que han nacido en Cirene (África) y Chipre. Hay, según
esa indicación, personas de dos continentes, el africano
y el asiático (según los criterios de ese tiempo).
La Iglesia de Jerusalen se entera de este hecho y envía
una especie de "visitador", que es Bernabé. Los Hechos
de los Apóstoles no se pronuncian sobre las intenciones
de la comunidad de Jerusalen al enviar a Bernabé a la
comunidad de Antioquía de Siria, pero por lo menos
podemos sospechar que hay desconfianza. Es la primera
comunidad que ha surgido en el extranjero y por inicia-
tiva de no-judíos que dieron su adhesión a Jesús. Berna-
bé debe haber quedado visiblemente impresionado con
lo que vio (más tarde, con la llegada de Pedro, cambia
su actitud, cf. Ga 2, 13). Los Hechos de los Apóstoles lo
elogiaban y dicen que era una persona buena, llena del
Espíritu Santo y de fe.
En esa ocasión, Pablo está en su ciudad,Tarso, y Ber-
nabé lo sabe.Va a buscarlo y lo lleva a Antioquía de Si-
ria, donde viven y trabajan con esa comunidad durante
un año. Ese año de vivencia y de trabajo evangelizador
en la gran ciudad debe haber sido extremadamente fe-
cundo para Pablo y Bernabé. Los dos eran judíos, pero
comenzaron a expresar la propia fe en una comunidad
"internacional" hacia la cual convergían experiencias,
vivencias y elementos culturales diferentes. Eso debe
haber sido de una importancia capital para la fermen-
tación de lo nuevo, a diferencia de lo que acontecía en
Jerusalen, donde los seguidores de Jesús todavía están
49
ligados al templo, a la circuncisión y a la ley, a los ritos
judíos y también a las prescripciones referentes a lo
puro y a lo impuro. En ese sentido la comunidad de
Antioquía de Siria se convirtió en una "alternativa" en
relación con Jerusalén. En ella se respira un aire nue-
vo, al paso que en Jerusalén no. Nunca será demasiado
insistir en las peculiaridades de esa comunidad en la
gran ciudad pagana, fermentadora de lo nuevo y de lo
alternativo.Y Pablo está allí, aprendiendo, trabajando y
compartiendo...
Los Hechos de los Apóstoles afirman que en esa
ciudad y en esa comunidad surge el primer (y defi-
nitivo) intento de identificar a los seguidores de Jesús.
Ellos pasan a llamarse "cristianos". Esa nueva identidad
muestra que los seguidores de Jesús no son un apéndi-
ce del judaismo. Nacieron de él, sí, pero ahora tienen
identidad propia: son cristianos. Ese paso gigantesco se
dio en una comunidad "internacional", en la cual unas
personas de realidades y culturas diferentes encuentran
para sí un denominador común, generador de identi-
dad: son cristianos. Parece que la conversión perma-
nente de Pablo tiene mucho que ver con esa realidad.
¿Sería él el gran animador de todo eso, o estaría en la
comunidad más como aprendiz? No se sabe. Parece
que tiene tanto qué aprender como qué enseñar o, tal
vez haya aprendido más de lo que enseñó.
Esa comunidad multicultural y multirracial (Hch 13,
1) produjo efectos impensables. Si no fuese por ella,
el cristianismo, dejado únicamente a las iniciativas de
la comunidad de Jerusalén, tal vez hubiera muerto o
hubiera permanecido como apéndice del judaismo.
50
Gracias a ella, sin embargo, y a su visión del mundo
como lugar donde construir el cuerpo de Cristo, el
cristianismo no tiene ya fronteras geográficas, ni cultu-
rales ni raciales.
Los Hechos de los Apóstoles dicen que en la comu-
nidad de Antioquía de Siria había "profetas y maestros"
(Hch 13, 1). Precisamente mediante uno de esos "pro-
fetas" el Espíritu Santo habla "sepárenme a Bernabé y a
Saulo para la obra a la que los he llamado" (Hch 13,2b).
Esa llamada del Espíritu no es una cosa mágica, pues
Él siempre obra en la historia mediante las personas.
En Antioquía de Siria nace la misión. Y Pablo esta-
rá comprometido en primera persona y permanecerá
para siempre ligado a esa comunidad.
6. Tratando de fijar fechas para los
acontecimientos
No es fácil fijar fechas para los acontecimientos de
la vida de Pablo.Todos los esfuerzos producen siempre
resultados aproximados. De todos modos, vamos a in-
tentar fijar algunas fechas.
Alrededor del año 5: nacimiento en Tarso.
Alrededor del año 11: comienza a frecuentar la escue-
la sinagogal.
Alrededor del año 20: se traslada a Jerusalén, para for-
marse como rabino bajo los cuidados de Gama-
liel.
Alrededor del año 35: la "conversión".
51
 Hasta el año 37, aproximadamente: Arabia, Damasco
y viaje rápido ajerusalén (Ga 1,17-18).
Hasta el año 44 y 45: algunos años en Tarso, su tierra.
Año 45 aproximadamente: estadía en Antioquía de
Siria.
Años 46 a 48: primer viaje.
Año 49: en Jerusalén (Hch 15,1-35).
Años 49 a 52: segundo viaje.
Años 53 a 57/58: tercer viaje.
Años 59 a 62: cuarto viaje.
Año 68: muerte, en Roma.
La fecha de la "conversión" se basa en el hecho de
que el denominado "Concilio de Jerusalén" (Hch 15,1-
35), había sucedido en el año 49. En Calatas 2,1 Pablo
afirma que participó en ese evento y que eso sucedió
14 años después de su "conversión", por consiguiente,
alrededor del año 35. Las dificultades en cuanto a la
exactitud de las fechas son muchas, pues no siempre,
cuando se habla de años, se trata de años completos.
En ciertos casos seis meses se cuentan como un año.
No debe pasar desapercibido el tiempo largo en que
Pablo permaneció en Tarso (seis a siete años). ¿Qué
habrá hecho? ¿Sería en esa época cuando fundó la co-
munidad de Galacia? (Cf. Ga 4, 13). ¿Por qué Lucas,
en los Hechos de los Apóstoles, no menciona la estadía
de Pablo en esa región? Por otra parte, el autor de los
Hechos de los Apóstoles da poco valor a Galacia, sin
que sepamos las razones que lo llevaron a eso.
52
3.
EVANGELIZADOS. ITINERANTE: VIAJES Y
FUNDACIÓN DE COMUNIDADES
"Hizo viajes frecuentes" (2Co 11,26). Eso es lo que
Pablo afirma alrededor del año 55, cuando escribe a
los corintios, cerca de los diez años después de haberse
convertido en misionero itinerante y fundador de co-
munidades. Pero, según san Lucas, los viajes de Pablo
todavía no terminaban. Serían necesarios todavía cerca
de siete años para que los Hechos de los Apóstoles den
por terminada la narración de esos viajes. Sin embargo,
el final de los Hechos no es necesariamente el final de
los viajes de ese evangelizador, pues desde Roma te-
nía la intención de ir a España.Y, según las "pastorales"
(cartas a Timoteo y Tito), debe haber vuelto a Asia.
Cuando afirmó que había hecho muchos viajes tal vez
tenía ante sí un camino igual al ya recorrido. Es inútil,
por consiguiente, saber con exactitud cuántos fueron
los viajes de Pablo a lo largo de más de veinte años,
desde que comenzó hasta la muerte, alrededor del año
68. Una pérdida aún mayor de tiempo es querer con-
tabilizar el kilometraje de sus viajes, por más piadoso
que eso pueda parecer.
Pablo no viaja ni trabaja solo. Ciertamente sus viajes
eran planeados y preparados con esmero. Sin embargo
no siempre los planes daban certeza y muchas veces
había que cambiarlos (2Co 1,15-2,1).
53
 Por mar iba en barco Bastaba tener dinero, coraje y gros en ciudad, peligros en despoblado, peligros por
encontrar el barco que viajara en la dirección deseada mar, peligros entre falsos hermanos, trabajo y fatiga,
noches sin dormir, muchas veces hambre y sed, mu-
Por tierra iba a pie, siguiendo las grandes carreteras
chos días sin comer, frío y desnudez Y aparte de
que el Imperio R o m a n o había construido para unir
otras cosas, mi responsabilidad diaria la preocupa-
las grandes ciudades Estaba más seguro, pero no total-
ción por todas las Iglesias
mente Tal vez ese hecho le había inspirado su estrategia
misionera, es decir, llegar a los grandes centros urbanos,
En esa serie de peligros a lo largo de los viajes algu-
fundar allí un núcleo cristiano, darle una formación
nos detalles llaman la atención Además de los peligros
básica y un poco de organización, confiando que ese
en los ríos y en el mar, de los cuales Lucas nada habla
núcleo, por su parte, se propagaría por vanas ciudades,
en los Hechos de los Apóstoles, es o p o r t u n o recordar
en las periferias y en las pequeñas ciudades de los alre-
las noches sin dormir (¿por cuál motivo'), el hambre,
dedores Pablo se irrita con los corintios cuando éstos,
la sed y los ayunos forzados (¿estarían sin dinero para
por riñas internas, retrasan ese proceso de evangeliza-
comprar comida 7 ), con frío y sin hospedaje (¿habrían
clon en forma de trampa (cf 2Co 10,15-16)
sido asaltados en el viaje 7 ) En los pasos peligrosos de
Las grandes carreteras del Imperio R o m a n o habían esas carreteras se ocultaban ladrones que despojaban de
sido destruidas con fines militares (desplazamiento del todo a los viajeros, hasta de la ropa para cubrir el cuer-
ejército romano que ocupaba esas regiones), comercia- p o ¿Habrá sucedido eso con Pablo y sus compañeros 7
les (transporte de los bienes producidos) y de c o m u - Pablo asegura que, por donde anduvo (ríos, ciudades,
nicación (correos) El Imperio R o m a n o disponía de desierto, mar) encontró peligros Esos venían de varios
u n sistema de comunicación interesante Para hacer grupos ladrones, judíos y paganos
llegar rápidamente las noticias, cada treinta kilómetros,
¿Con qué recursos viajaba Pablo 7 Los Hechos de
había sitios para el cambio de caballos y de personas
los Apóstoles y las cartas de Pablo concuerdan en que
Pablo y sus compañeros sabían eso y aprovechaban esa
el dinero para los gastos venía tanto del trabajo perso-
estructura para viajar Es decir, normalmente viajaban
nal c o m o de la colaboración de las comunidades En
30 kilómetros por día, pernoctando en estos sitios de
Hechos de los Apóstoles 18,3 se dice que él era fabricante
cambio de correos Sin embargo, las cosas n o eran tan
de tiendas, en Hechos de los Apóstoles 20, 34-35 hay u n
sencillas Había peligros y gastos enormes D e los p e -
texto importante "Ustedes saben que estas manos p r o -
ligros Pablo habla bastante en u n trozo de 2Conntws
veyeron a mis necesidades y a las de mis compañeros
ll,26b-28
En todo les he enseñado que es así, trabajando, como
Sufrí peligros de ríos, peligros de salteadores, peli- se debe socorrer a los débiles y que hay que tener p r e -
gros de los de mi raza, peligros de los gentiles, peli- sentes las palabras del Señor Jesús, que dijo 'Mayor fe-

54 55
licidad hay en dar que en recibir'". Esta afirmación
concuerda con varios textos de Pablo, entre los cuales
están ITesalinicenses 2,9 y ICorintios 4,11-12, que aña-
den los detalles del hambre, la sed, los malos tratos y la
dirección desconocida.
Viaja también con la ayuda de las comunidades. Al
escribir a los corintios y al hacer planes, piensa pasar
con ellos el invierno y recibir ayuda para proseguir su
viaje (ICo 16, 6). Luego pide a la comunidad que su-
ministre lo necesario para que Timoteo pueda prose-
guir su viaje (ICo 16, 11). Cuando entre los corintios,
Pablo pasó necesidad, las comunidades de Macedonia
(tal vez de Filipos) lo socorrieron (2Co 11,9). Al escri-
bir a los romanos, planea ir a España y prepara el ánimo
a los cristianos de esa ciudad para que le ayuden en ese
nuevo frente de evangelización (2Co 15, 24). Parece
que Febe, diaconisa de la comunidad de Cencreas, fue-
ra la portadora de la Carta a los Romanos y también
la organizadora de ese viaje a la Península Ibérica. En
efecto, Pablo dice: "Recíbanla en el Señor de una ma-
nera digna de los santos y asístanla en cualquier cosa
que necesite de ustedes, pues ella ha sido protectora de
muchos, incluso de mí mismo" (Rm 16, 2).
Esos datos no se pueden olvidar cuando pretende-
mos estudiar los viajes de Pablo. Al hacerlo, sin em-
bargo, debemos servirnos de las informaciones de los
Hechos de los Apóstoles. Lucas relata cuatro viajes de
Pablo. Pero, como se dijo anteriormente, es necesario
tomar con cautela sus datos a este respecto, pues él no
pretende ofrecer todos los detalles de los viajes. Estando
así las cosas, vamos a ver cómo los Hechos presentan
56
a Pablo itinerante y fundador de comunidades. Parece
que Lucas, al hacer eso, escogió algunos episodios in-
teresantes y omite otros. Es posible descubrir algunos
temas o hechos comunes en los cuatro viajes. Subra-
yamos cuatro: es una realidad nueva provocada por el
anuncio del Evangelio (normalmente un caso de magia
o superstición), un pronunciamiento de Pablo (discur-
so), un milagro, una tribulación. Además de eso, se tiene
la impresión de que cada viaje tiene una característica,
que desarrollaremos a continuación.
1. Primer viaje (años 46-48): Hch 13 y 14
El primer viaje comienza y termina en Antioquía
de Siria. Se hace por mar y por tierra. Juan (Marcos)
acompaña a Bernabé y a Pablo. Al principio parece que
Bernabé es el jefe del equipo evangelizador (es citado
antes de Pablo), pero después Pablo dirige las acciones
(pasa a ser citado antes de Bernabé).
Como vimos, en la comunidad de Antioquía de Si-
ria había cristianos nacidos en Chipre (Hch 11,20). Pa-
rece que el influjo de esas personas, además del hecho
que el mismo Bernabé es natural de esa isla (Hch 4, 36),
haya determinado el rumbo a seguir. Algunos hechos
importantes parece que subrayan una de las preocu-
paciones de Lucas, por ejemplo el episodio del mago
Elimas en la isla de Chipre. Con ese hecho, se quiere
mostrar que la Palabra de Dios va venciendo la magia
y, más adelante, también las idolatrías (Hch 14, 1-18).
Es el Evangelio que penetra en las culturas. Este tema
reaparecerá, con otro ropaje, en los otros viajes.
57
 Juan (Marcos) se separa del grupo y vuelve a Jerusa-
lén (Hch 13, 13b). Será, al comienzo del segundo viaje,
el motivo más importante para que Pablo y Bernabé
sigan caminos propios.
Lucas muestra a Pablo que pronuncia un discurso en
la sinagoga de Antioquía de Pisidia. Es una muestra de
cómo él ve a Pablo que anuncia a Jesús a los judíos. (En
el segundo viaje, lo mostrará cuando habla de Jesús a
los intelectuales de Atenas; en el tercero, será presentado
cuando enseña por largo tiempo en la escuela de Tira-
no, además del discurso de despedida a los cristianos
de Éfeso; en el cuarto hay varios pronunciamientos de
Pablo). La predicación de Pablo en esa ciudad parece
una síntesis de su anuncio fundamental.Y el centro de
ese anuncio es la persona de Jesús, eje de la historia del
pueblo de Dios. El comienzo del discurso apunta hacia
Jesús, que ocupa el centro. Pablo abrevia los hechos para
concentrarse en Jesús. La finalidad del discurso es un
llamamiento a aceptar esa gran novedad. Lucas muestra
que Pablo está bien entrenado con los textos bíblicos y
demuestra, con el Antiguo Testamento, que Jesucristo es
la realización de las promesas de Dios y de las expecta-
tivas del pueblo.
Una característica del primer viaje (que reaparecerá
también en otros) es el rechazo del Evangelio por parte
de los judíos y la aceptación por parte de los paganos.
Los judíos reaccionan con violencia a la predicación
de Pablo, y lo persiguen de ciudad en ciudad; los pa-
ganos reaccionan con alegría y adhesión, y comien-
za a formar las comunidades cristianas. Iconio, Listra,
Derbe completa la ida del primer viaje y son centros

59
urbanos de donde partirá el testimonio cristiano. Lucas
quiere incluir aquí un milagro de Pablo en Listra (Hch
14, 8-10), y conservará esa característica también para
los otros (un milagro en cada viaje). Con la narración
de ese milagro ciertamente el autor pretende defender
el principio de que en Pablo se prolongan las palabras,
las acciones y también los sufrimientos de Jesús.
El tema del sufrimiento, la persecución o la tribula-
ción también es una constante en el montaje que Lu-
cas hizo en los viajes de Pablo. En el primero relata una
apedramiento en Listra (Hch 14, 19-20). (Nótese que
Timoteo es de esa ciudad. A partir del segundo viaje
será el colaborador más fiel de Pablo). En cada viaje se
relatará un hecho parecido.
Hch 14,21 marca el regreso del primer viaje. Es un
trabajo de afianzamiento de las comunidades. Nace la
conciencia de que las tribulaciones forman parte de la
misión y de que es necesario pasar por ellas para entrar
en el reino. Se muestra un mínimo de organización
de las comunidades recién fundadas. Son dirigidas por
ancianos que Pablo y Bernabé confían en el Señor.
La llegada a Antioquía de Siria, punto de partida,
está marcada por la "rendición de cuentas": Pablo y
Bernabé cuentan la gran novedad soñada por esa co-
munidad que decidirá abrirse sin miedo al mundo: Dios
había abierto a los paganos la puerta de la fe. Ésta es la gran
característica del primer viaje. El mundo que separaba
a la humanidad en dos grupos ha desaparecido. El Dios
de los cristianos es el Dios de todos.
60
2. Segundo viaje (años 49-52): Hch 15, 36-18,
23a
El segundo viaje también inicia y termina en Antio-
quía de Siria y se realiza después del encuentro de los
líderes cristianos en Jerusalén (Hch 15). Ese encuentro
tuvo que ser tenso y difícil. Los Hechos dan la impre-
sión de que todo pasó serenamente, pero los estudiosos
detectan, con la ayuda de la Carta a los Gálatas, tensio-
nes profundas entre grupos. Parece que el texto de He-
chos de los Apóstoles 15 es el resumen de dos encuentros
diferentes alrededor de las mismas cuestiones. De todos
modos, Lucas muestra que el sueño de los cristianos de
Antioquía de Siria, de abrirse sin miedo al mundo, fue
afortunado. Estando así las cosas, retoma los viajes de
Pablo. El segundo, además de representar esos elemen-
tos comunes al primero, tiene su característica propia,
como veremos.
Aún no ha comenzado el viaje y ya tenemos una
crisis. El personaje parece que es Juan Marcos, que ha-
bía abandonado el equipo en el primer viaje (cf. Hch
13, 13b). Puede ser que haya habido otras razones no
confesadas, como el probable descontento de Pablo
ante la hipocresía de Bernabé, narrada en Gálatas 2,13
(suponiendo que ese hecho haya sucedido antes del se-
gundo viaje). Parece que Bernabé trae el propio pasado
de hombre lúcido y valiente y Pablo no quiere consigo
una persona incapaz de llevar adelante las conquistas
de las comunidades de Antioquía de Siria.
Los dos entonces se separan. Bernabé sigue el cami-
no del primer viaje, yendo a su tierra, Chipre, con Juan
61
Marcos. La apertura al mundo de parte de los cristianos
de Antioquía de Siria prosigue con Pablo, que se hace
acompañar por Silas-Silvano. Lucas deja constancia de
que Pablo partió "encomendado por los hermanos a
la gracia de Dios" (Hch 15, 40b). Él, y no Bernabé,
continúa ligado a la comunidad y da seguimiento a los
proyectos que ella poseía. Con eso Bernabé desaparece
del campo de interés del autor de los Hechos de los
Apóstoles.
Lucas resume en pocas palabras los primeros pa-
sos del nuevo equipo. Simplemente afirma que Pablo
y Silas "recorrieron Siria y Cílicia consolidando las
Iglesias" (Hch 15, 41). Por consiguiente, el itinerario
es diferente.Y no hay que olvidar que, antes de formar
parte de la comunidad de Antioquía de Siria, Pablo
había permanecido varios años en Tarso de Cílicia. De
las comunidades de esa región no se sabe nada.
La comunidad de Derbe recibe la segunda visita de
Pablo y las de Listra, Iconio y Antioquía de Pisidia lo
acogen por tercera vez. Pero Lucas ignora esos hechos.
Se concentra en la persona de Timoteo, que formará
parte del equipo.Timoteo era de Listra, donde Pablo ha-
bía sido apedreado en el primer viaje (Hch 14, 19-20).
Lucas omite también la fundación de las comunida-
des gálatas. Simplemente afirma que "Pablo y Timoteo
atravesaron Frigia y la región de Galacia, pues el Espíritu
Santo les había pedido predicar la Palabra en Asia" (Hch
16, 6). La mayoría de los estudiosos afirman que fue en
esa ocasión, por causa de una enfermedad, cuando Pa-
blo evangelizó Galacia (cf. Ga 4, 13-14). Otros, como
vimos, piensan que esas comunidades fueron fundadas

63
en el período en el que Pablo estuvo en Tarso, antes de
que Bernabé fuera a buscarlo.
¿Por qué los Hechos de los Apóstoles omiten esos
acontecimientos? A estas alturas la respuesta parece cla-
ra. Sin embargo es importante poner de relieve que
Lucas tiene prisa de mostrar la gran característica del
segundo viaje: El Evangelio entra a Europa. Un macedo-
nio (es decir, un europeo) se aparece a Pablo en una
visión y pide ayuda. Lucas no tiene en cuenta todos
los acontecimientos anteriores para concentrarse en
ese momento solemne: la Palabra de Dios entra en un
nuevo continente y deja el Asia para penetrar en Eu-
ropa. Los siglos siguientes mostraron que ese proyecto
era realmente una iniciativa del Espíritu. En efecto, fue
por causa de ese paso por lo que el cristianismo sobre-
vivió y se desarrolló. Lucas no tiene reparo en afirmar
que el Espíritu Santo conduce esa misión, al impedir
que Pablo y Timoteo anuncien la Palabra en Asia (Hch
16, 6-7).Tróade, ciudad de Asia, queda a poca distancia
de Neápolis y Filipos, las dos primeras ciudades euro-
peas que acogieron a Pablo.
Como hemos dicho en Hch 16,10 tenemos el cam-
bio en la forma de narrar los hechos. Se pasa a relatar
los acontecimientos a partir de la primera persona del
plural ("intentamos", "estábamos persuadidos", etc.).
Para muchos, a partir de ese momento Lucas comien-
za a formar parte del equipo evangelizador que entra
a Europa.
En Filipos nace la primera comunidad cristiana eu-
ropea, y nace precisamente en la casa de una mujer
asiática, Lidia, comerciante de púrpura, natural de Tia-
64
tira. El momento es extremadamente significativo. No
se sabe si en Filipos había o no una sinagoga. Lo cierto
es que Pablo y su equipo, el día sábado, van a la orilla
de un río, donde las personas se reúnen para hacer ora-
ción. Y allí encuentran un grupo de mujeres. Nótese
la diferencia. En la sinagoga, para que hubiera culto, se
requerían por lo menos diez hombres.
Las mujeres no se tenían en cuenta. Aquí se dice
que había tan sólo unas mujeres reunidas (Hch 16,13),
y a partir de una de ellas nace la primera Iglesia do-
méstica europea, en la casa de una mujer. Lidia es paga-
na y simpatizante del judaismo ("creía en Dios"). Este
detalle tendrá un significado profundo en la acción de
Pablo de aquí en adelante, sobre todo en lo que se re-
fiere a su relación con las mujeres en las comunidades.
El cambio de la sinagoga por la casa es decisivo para
el papel de la mujer. En la sinagoga ella no era tenida
en cuenta y no valía nada; en la casa ella es la dueña, la
anfitriona, la que coordina. En ese sentido, es oportu-
no leer atentamente la carta a los Filipenses y tener en
cuenta que en esas comunidades hay dos mujeres con
cargo directivo, Evodia y Síntique (Flp 4, 2).
En un mismo episodio (Hch 16, 16-24), Lucas con-
centra un dato cultural iluminado por el Evangelio (un
caso de posesión,compárese con Hch 13, 8-12),un mila-
gro de Pablo (exorcismo, compárese con Hch 14,8-10) y
la consiguiente tribulación (azotes con varas, compárese
con Hch 14, 19-20). No se debe despreciar el factor
económico de ese episodio. Pablo se comporta como
Jesús, que pone al ser humano por encima de cualquier
65
interés económico, pues la libertad humana no tienen
precio (compárese ese episodio con Le 8, 26-39).
Pablo y Silas fueron encarcelados. Parece que es la
primera vez que Pablo afronta las cadenas, pero a lo lar-
go de su vida debe haber contabilizado más de cuatro
años de detención. No se habla de los otros dos com-
pañeros de misión,Timoteo y Lucas. ¿Dónde estarían?
La respuesta puede estar en la estrategia misionera de
Pablo que, a partir de un centro urbano importante,
hacía que se difundiera la Palabra en otros centros me-
nores. Tal vez sus compañeros estaban dedicados a eso.
El episodio de la liberación de Pablo y Silas se des-
cribe en un modo fantástico. Es imposible leerlo al pie
de la letra sin caer en contradicciones. Por ejemplo:
si el terremoto fue tan fuerte hasta el punto de sacu-
dir los cimientos, abrir las puertas y soltar las cadenas
de todos, ¿cómo se explica que la prisión no se haya
convertido en un montón de ruinas y los presos no se
hayan muerto aplastados? Si las puertas se abrieron y
las cadenas se soltaron, ¿cómo explicar que los otros
presos se habían quedado quietos en sus sitios? Si el
carcelero llevó a Pablo y a Silas de la prisión a la casa de
él, ¿cómo se explica que en la mañana siguiente, cuan-
do los magistrados envían a la prisión a los oficiales
de la justicia para soltarlos, ellos estaban de nuevo en
cadenas? El mensaje de este episodio debe, por consi-
guiente, sobrepasar los simples datos materiales.
Hay otro detalle importante: en la casa del carcelero
(pagano, como Lidia) nace una nueva comunidad cris-
tiana. Es la segunda Iglesia doméstica europea.
66
Más tarde, al escribir ITesalonicenses 2, 1-2, Pablo
recuerda los momentos de tribulación pasados en Fi-
lipos.
No se sabe cuánto tiempo estuvieron en esa ciu-
dad. Lo cierto es que, después de esos incidentes, se
dirigieron a Tesalónica por la vía Egnatia, pasando por
Anfípolis y Apolonia, ciudades menores. En los planes
de Pablo, esas ciudades debían ser evangelizadas por los
filipenses y tesalonicenses, y parece que muy pronto
eso fue realidad (cf. ÍTs 1, 7-8, ver lo opuesto en 2Co
10, 13-16).
EnTesalónica (Hch 17,1-9),Pablo debió permanecer
cerca de un mes. Más tarde, al escribir a esa comunidad,
manifiesta el deseo de volver para matar la nostalgia y
para completar lo que no había sido posible en térmi-
nos de un anuncio básico (cf. ÍTs 3, 6.10).
Según los Hechos de los Apóstoles, en Tesalónica
había una sinagoga y la comunidad fundada por Pa-
blo era mixta (judíos y griegos). Llama la atención la
presencia de mujeres de la alta sociedad (Hch 17, 4).
Unos cinco años más tarde, al escribir a los corintios
para motivarlos a participar en el trabajo comunitario
internacional de solidaridad para con los pobres de Je-
rusalén, Pablo afirma que las comunidades de Macedo-
nia (por tanto también Tesalónica), eran extremamente
pobres (2Co 8, 2). Por consiguiente, ¿quién tiene la
razón en cuanto a la situación económica de JVlacedo-
nia? Puede ser que las cosas, al comienzo, hayan sido
como describe Lucas, pero no se puede desmentir lo
que Pablo dice de ellas alrededor del año 55. Nótese
que en ITesalonicenses 4, 12-5, 14 él insiste en la ne-
67
cesidad de trabajar con las propias manos (cf. también
2Ts 3,6-12). ¿Esas personas de la élite habrían abando-
nado la comunidad a causa de eso? Es probable. En el
mundo cultural griego, trabajar con las propias manos
era una cosa reservada para el esclavo. Las élites sólo
bajan de condición social cuando son obligadas.
Lucas no muestra el anuncio de Pablo en la sinago-
ga de Tesalónica.Ya lo sabemos a partir de la predica-
ción en Antioquía de Pisidia (primer viaje). Pero aquí
emerge un dato interesante a partir de las acusaciones
que se mueven contra él: va contra la ley del empera-
dor al afirmar que hay otro rey que se llama Jesús (Hch
17, 7). El anuncio de Pablo, por consiguiente, tiene
consecuencias también políticas. Se debe recordar que
en todo el Imperio Romano existía el culto al empe-
rador vivo y a los emperadores muertos. Esa situación
se volverá más fuerte en las décadas siguientes, pero
ya está presente en los tiempos de Pablo. Las ciudades
que adoptaron el culto al emperador recibían del po-
der central romano beneficios políticos y económicos
inmensos (legados, por ejemplo). Era una forma de
dominar mediante la religión remolcada por el poder
económico. Pablo es acusado de producir agitación en
esa situación.
Él y Silas se hospedaron en casa de Jasón y es cier-
tamente allí donde nace el primer núcleo cristiano de
esa ciudad. Todavía sin la presencia de Timoteo y Lu-
cas, los dos tienen que huir a Berea, donde dan ini-
cio a la nueva comunidad. Pero también allí llegan los
enemigos de Pablo, que tienen que partir para Atenas.
De la comunidad de Berea no se sabe nada. Una cosa
68
sin embargo comienza a quedar clara: las comunidades
fundadas por Pablo son más numerosas de lo que pen-
samos. A veces tendemos a creer que son tan sólo las
que recibieron cartas de él. En realidad, sin embargo,
eran más numerosas.
En el segundo viaje, Lucas reservó el discurso de
Pablo para las élites intelectuales de la ciudad de Atenas
(compárese con el del primer viaje, Hch 13,13-41). Es
una pieza literaria muy bien estructurada, con investi-
gación del campo, cita de autores célebres, etc. Pero el
resultado fue francamente escaso. Nace en Atenas una
pequeña comunidad, de la cual se hablará después.
Si los hechos sucedieron como Lucas los relata, el
episodio de Atenas debió haber hecho pensar a Pa-
blo muchas cosas. Su decepción con las élites y con la
flor y nata intelectual fue grande. Lo intentó, pero no
obtuvo mucho éxito. Después de eso, entró en Corin-
to haciendo precisamente lo que los intelectuales no
querían hacer, es decir, trabajar con las propias manos
(Hch 18, 3; ÍCo 4, 12). Entró en esa metrópolis (tal
vez con medio millón de habitantes) por la puerta de
los crucificados (los dos tercios de la población eran
esclavos), anunciando al Crucificado y afirmando que
el lenguaje de la cruz, locura para las élites, es genuina
sabiduría de Dios (ÍCo 1, 17-2, 2).
Pablo se detuvo un año y medio en Corinto (Hch
18, 11). Desde luego hay que prestar atención a un
hecho (que retomaremos al hablar de las cartas). Die-
ciocho meses de trabajo y evangelización en una co-
munidad son mucho más que algunos textos escritos.
Nada concreto tenemos con respecto a lo que Pablo
69
anunció, vivió y compartió en ese tiempo en que estu-
vo allí. Por consiguiente, las cartas además de ser poste-
riores a la fundación de las comunidades, reflejan una
etapa posterior de evangelización.
Fue en ese tiempo cuando nació el primer texto
escrito del Nuevo Testamento, la Primera Carta a los
Tesalonicenses. La llegada de Timoteo, que venía de
Tesalónica con buenas noticias con respecto a la perse-
verancia y los progresos de esa comunidad, dio origen
a ese texto (cf. ÍTs 3,6).Era el año 51 (si consideramos
que 2Tesalonicenses es una carta de Pablo, debe haber
sido escrita ese mismo año).
El conflicto estalló también en Corinto (Hch 18,
12-17) y, como en Tesalónica, Pablo es acusado de sub-
versión política. El Imperio Romano reconocía y res-
petaba la ley de los judíos. Decir que Pablo induce al
Pueblo de Dios de un modo contrario a la ley (Hch 18,
13) es lo mismo que acusarlo de subversión política
con una disculpa religiosa.Y fue precisamente esa una
de las acusaciones contra Jesús.
Corinto marca el punto extremo de la ida y el co-
mienzo y regreso del segundo viaje. El paso por Cen-
creas es rápido y sólo para cortar el cabello. Más tarde,
se habla de Febe, diaconisa de esa Iglesia (Rm 16, 1-2).
La comunidad de Cencreas puede haber sido fundada
por Pablo durante el tiempo que estuvo en Corinto
(Cencreas era una especie de "periferia"), o por perso-
nas de la comunidad de Corinto.
El reto es más rápido por mar, con una parada en
Efeso, y Pablo se hace acompañar de Priscila y Aquila.
70
Éstos están en Efeso, a donde Pablo piensa volver en el
tercer viaje.
3.Tercer viaje (años 53-57): Hch 18, 23b-21, 17
El tercer viaje también comienza en Antioquía de
Siria, pero termina en Jerusalén, probablemente contra
la voluntad de Pablo, que era la de llevar el resultado
del trabajo comunitario internacional de solidaridad y
acabó preso.
Lucas hace de Efeso una etapa del tercer viaje. An-
tes de mostrar a Pablo allí, habla de Apolo (Hch 18,
24-48), africano de Alejandría "catequizado" en Efeso
por Priscila y Aquila. Apolo, instruido por ellos, va a
Corinto. Su presencia en esa comunidad fue fecunda,
según Lucas. Pero surgirán también problemas (cf. 1 Co
1,12; 3, 5-9; 4, 6).
A pesar de eso, Pablo (tal vez solo) recorrió "una
tras otra las regiones de Galacia y Frigia para fortalecer
a todos los discípulos" (Hch 18, 23b), "y llegó a Efeso"
(Hch 19, 1). Más de una vez Lucas omite los pasos de
Pablo anteriores a la llegada a la capital de Asia. La
permanencia de Pablo en Efeso es fundamental en el
esquema de los viajes propuestos por Lucas. Pablo se
demora allí y durante tres meses anuncia el reino de
Dios en la Sinagoga (Hch 19,8).Durante dos años (Hch
19, 10) enseña en la escuela de Tirano. Más adelante,
en el discurso de despedida, habla de tres años vividos
en esa ciudad (Hch 20,31). Es el período más largo que
transcurre en una ciudad después de que comenzó a
recorrer el mundo para anunciar a Jesús. Vale la pena
71
preguntarse por qué permaneció allí todo ese tiempo
y levantar algunas sospechas en relación a eso.
Lucas sintetiza ese tiempo con una frase: "De for-
ma que pudieron oír la Palabra del Señor todos los
habitantes de Asia, tanto judíos como griegos" (Hch
19, 10b). Es la característica principal del tercer viaje.
La permanencia de Pablo en Efeso fue como una torre
alta de transmisión para toda el Asia. ¿Cómo sucedería
eso? ¿Sencillamente mediante las enseñanzas que dio
en la escuela de Tirano? Claro que no.
La estadía de Pablo en Efeso es fuente de irradia-
ción también y sobre todo mediante las cartas, aunque
Lucas ignora esos hechos. Por otra parte, Lucas omite
muchas cosas, como una posible prisión de Pablo en
esa ciudad. Los Hechos de los Apóstoles sí hablan de las
tribulaciones que enfrentó allí. Pero la mayoría de los
estudiosos hoy, sabiendo que Lucas no narra todos los
acontecimientos, suponen un período de prisión en
Efeso, durante el cuál habían sido escritas varias cartas.
Así se explica, en parte, por qué Pablo permaneció
tres años en esa capital. Él debe haberse entregado a
una intensa actividad evangelizadora, juntamente con
el gran número de colaboradores que formaban parte
de su equipo de evangelización (ya hablamos de su
estrategia, a partir de la gran ciudad hacia la periferia y
las ciudades menores). Él coordinaba su vasto equipo
de colaboradores en torno a un equipo único. Y en
efecto si, durante su permanencia en Éfeso, toda el Asia
puede oír la Palabra del Señor, se debe a sus estrategias
y a sus colaboradores.

73
 Pablo no habla de prisión durante su permanencia
en Efeso, pero algunos pasajes en sus cartas muestran
claramente que sucedieron cosas terribles en la capital
del Asia, y entre esas cosas terribles podría estar inclui-
da también la prisión. Veamos ICorintios 15, 32 (esta
carta fue escrita precisamente en Efeso, después de los
acontecimientos que serán descritos): "Si por motivos
humanos luché en Efeso contra las bestias, ¿qué pro-
vecho saqué? Si los muertos no resucitan, comamos
y bebamos, que mañana moriremos". Pablo habla de
lucha contra las bestias de Efeso por estar defendiendo
la resurrección de los muertos. No se trata de animales,
sino de personas que actúan como fieras contra Pablo,
contra sus palabras y sus planes pastorales.
Nótese que los judíos, de un modo general, acepta-
ban pacíficamente la resurrección de los muertos. Esos
"animales" ¿serían personas paganas? El segundo texto
es aún más fuerte. Se trata de 2Corintios 1, 8-10 (tal
vez escrita también en Efeso):"Pues no queremos que
lo ignoren, hermanos: la tribulación sufrida en Asia
nos abrumó hasta el extremo, por encima de nuestras
fuerzas, hasta tal punto que perdimos la esperanza de
conservar la vida. Pues hemos tenido sobre nosotros
mismos la sentencia de muerte, para que no pongamos
la confianza en nosotros mismos, sino en Dios que re-
sucita a los muertos. Él nos libró de tan mortal peligro,
y nos librará; en Él esperamos, que nos seguirá libran-
do, si colaboramos también nosotros con la oración en
favor nuestro".
Ciertamente en ese período Pablo debe haber es-
crito la Primera Carta a los Corintios, debe haber ido
74
rápidamente a Corinto de donde partió chocado, re-
chazado y afectado por el sufrimiento, y debe haber
escrito gran parte de lo que hoy conocemos como la
Segunda Carta a los Corintios (ver, adelante, el intento
de reconstruir las visitas a los corintios y las cartas).
La Carta a los Gálatas ciertamente es de ese período.
Si efectivamente Pablo estuvo preso en Efeso, también
la correspondencia con Filipos debe haber surgido de
aquí. Nótese que la Carta actual a los Filipenses es, en
verdad, un conjunto de tres billetes; Filipenses 4,10-20;
1,1-31 + 4,2-7.21-23; 3,2-4, + 4,8-9 (los dos prime-
ros hablan de prisión, el último no).
La mayoría de los estudiosos defienden la idea de que
también la Carta a Filemón es de esa época.Y los moti-
vos son varios. Si Colosenses y Efesios (ésta, en su origen,
puede haber sido una "carta abierta" a las comunidades
vecinas de Efeso) fueron de Pablo, también podrían in-
cluirse en ese tiempo. Como se puede ver, la irradiación
del mensaje a partir de Efeso se da mediante la enseñanza
oral de Pablo (escuela de Tirano), la colaboración de mu-
chas personas que dan comienzo a nuevas comunidades
en la ciudades cercanas (cf. Col 1, 7 el caso de Epafras,
fundador de una comunidad de Colosas) y mediante las
cartas. Como dirá más tarde la Segunda Carta aTimoteo,
"la Palabra de Dios no está encadenada" (2Tm 2, 9b).
Antes de continuar con la descripción de Lucas con
respecto al tercer viaje, es oportuno recordar también
una gran preocupación de Pablo en ese tiempo en que
se detuvo en Efeso. Es el intento de solidarizarse con
los cristianos pobres de Jerusalén, motivando para eso
las comunidades de Asia (Galacia) y Europa (Mace-
75
donia y Acaya). Nada sabemos con respecto a esa or-
ganización entre las comunidades de Galacia, a no ser
una orden que dio a los corintios, con el fin que hagan
como en Galacia: "En cuanto a la colecta en favor de
los santos, hagan también ustedes como mandé a la
Iglesia de Galacia. Cada primer día de la semana, cada
uno de ustedes reserve en su casa lo que haya podido
ahorrar, de modo que no se hagan las colectas cuando
llegue yo" (ÍCo 16,1-2). Eso nos lleva, entre otras co-
sas, a reconocer que la comunicación entre Pablo y los
gálatas fue más allá de una simple carta y que en Gala-
cia había mis de una comunidad cristiana (Iglesias).
Intento de reconstruir los viajes de Pablo
a Corinto y las cartas que él envió a esa
comunidad
La Segunda Carta a los Corintios es ciertamente un
conjunto de cartas reunidas en una sola. Con base en
eso, es posible hacer la siguiente reconstitución:
PRIMER VIAJE (año 50). Fundación (Hch 18,1-1 la).
Primera carta (cf. ÍCo 5, 9). Perdida. Algunos autores
piensan que es la actual 2Corintios 6, 14—7, 4.
Segunda carta (año 54, desde Efeso). Es la actual
ICorintios.
SEGUNDO VIAJE (año 55, no documentado).
Hace explosión el conflicto contra Pablo.
76
Tercera carta (año 55, desde Efeso). Es la actual 2Corin-
tios 14-7, 4.
Cuarta carta (año 55, desde Efeso, Tito es el porta-
dor). Es la actual 2Corintios 10,13. Cf. 2Corintios 12,14
y 13,1-2, donde Pablo afirma que está dispuesto a ir a
Corinto por tercera vez (el segundo viaje, por consi-
guiente, no fue documentado).
Quinta carta (año 55 ó 56, desde Macedonia). Es la
actual 2Corintios 1, 1-2,13 + 7, 5-16.
Sexta carta (año 55 ó 56, desde ¿Macedonia?), lleva-
da por Tito. Es la actual 2Corintios 8.
Séptima carta (año 55 ó 56, desde ¿Macedonia?, para
las comunidades de Acaya. Es la actual 2Corintios 9.
TERCER VIAJE (año 56), con ocasión de la co-
lecta internacional para los pobres de Jerusalén. Per-
manece tres meses (Hch 20, 3) y escribe la Carta a los
Romanos.
JR
Además de ICorintios 16,1-4, los capítulos 8 y 9 de
la actual Segunda Carta a los Corintios tratan abun-
dantemente de ese tema, y así se crea rivalidad entre los
cristianos de Macedonia y los de Acaya. La culmina-
ción de esa colecta estaba demorando mucho por cau-
sa de la resistencia de algunos corintios que, maliciosa-
mente, habrían levantado la siguiente sospecha contra
Pablo: Él está organizando esa colecta para despojarnos
a nosotros y enriquecerse él" (cf. 2Co 12, 16-18). Con
77
respecto al resultado de ese trabajo volveremos a hablar
al fin del viaje.
Retomando la narración de Lucas con respecto a la
estadía de Pablo en Efeso lo encontramos involucrado
en muchos problemas, con la cuestión de los exorcistas
judíos itinerantes (Hch 19,13-16) y la quema de los li-
bros de magia (Hch 19, 18-19, compárese con el mago
Elimas del primer viaje, Hch 13, 8-12, y con la esclava
poseída del segundo, Hch 16, 16-18). Para nosotros, a
distancia de casi dos milenios, la quema de esos libros
puede parecer un crimen contra un patrimonio histó-
rico y cultural de la humanidad. Sin embargo, es nece-
sario comprender los hechos dentro de la perspectiva
de Lucas: el Evangelio va liberando de todas las magias
y alienaciones.
Un detalle interesante se encuentra en la compara-
ción de Hechos de los Apóstoles 19,21-22 con Lucas 9,51-
56a. El autor ciertamente quiso establecer una compa-
ración o equivalencia. En el evangelio de Lucas se inicia
el largo viaje de Jesús a Jerusalén, en los Hechos de los
Apóstoles comienza el largo viaje de Pablo, "prisionero
del Señor", que además pretende también ir a Roma.
Los contactos entre los dos pasajes son interesantes y
detallados. Pablo, antes de estar preso, ya proyecta nuevos
campos de evangelización.
El conflicto o tribulación, tema que ya se presentó
en los viajes anteriores (Hch 14,19-20; 16,19-24), hace
explosión también en el tercero (Hch 19,23-41). Como
en el episodio paralelo del segundo viaje, la actitud de
Pablo va contra los dueños del dinero y, sobre todo,
contra los que se enriquecen a costa de la religión, es
78
decir, los artesanos ligados a la diosa Artemisa (Diana).
Pablo tiene que huir de allí, para viajar a Macedonia
(ver, arriba, el cuadro referente a la correspondencia
con los cristianos de Corinto). Debe haber pasado por
esas comunidades, preocupado entre otras cosas por la
colecta, hasta llegar a Corinto, de donde escribe la Carta
a los Romanos. El autor de los Hechos de los Apóstoles
menciona ahora una serie de colaboradores de Pablo,
entre los cuales puede estar el mismo Lucas.
Desde Corinto Pablo comienza el viaje de regreso,
rápido hacia Jerusalén, bajo la amenaza de un atentado
de parte de los judíos. Decidió entonces volver a pie a
Macedonia. Lucas narra ahora un milagro de Pablo, la
resurrección de Eutico (Hch 20, 7-12; compárese con
Le 7, 11-17 y con los milagros de los viajes anteriores,
Hch 14, 8-10 y 16, 16-18). La resurrección de este j o -
ven se da en un contexto eucarístico.
A semejanza de los viajes anteriores (Hch 13,13-41;
17, 16-31), también en éste hay un discurso de Pablo.
Es un discurso conmovedor, de despedida, una especie
de herencia espiritual de Pablo prisionero (en la visión
de Lucas) a los ancianos de Efeso (Hch 20, 18-35). Es
una hermosa síntesis de la vida de Pablo. El desenlace
trágico de su vida ya despunta en el horizonte. Mu-
chos tratan de convencerlo de que no vaya a Jerusalén,
pero Lucas lo muestra decidido como el Señor Jesús, y
a los que los acompañan no les queda más sino decir
como Jesús les enseñó: "Hágase la voluntad del Señor"
(Hch 21, 14b; cf. con Le 22, 42).
Pablo llegó a Jerusalén y tuvo que entenderse con
Santiago. N o sabemos cómo fue acogida la colecta por
79
parte de los cristianos de esa ciudad. Desde Corinto,
algunos meses antes, al escribir a los R o m a n o s , él pedía
oración para que tuviera buen éxito en las dos dificul-
tades eventuales:
Pero les suplico, hermanos, por Nuestro Señor Jesu-
cristo y por el amor del Espíritu Santo, que luchen
juntamente conmigo en sus oraciones rogando a Dios
por mí, para que me vea libre de los incrédulos de
Judea, y el socorro que llevo a Jerusalén sea bien reci-
bido por los santos; y pueda también llegar con alegría
a ustedes por la voluntad de Dios, y disfrutar de algún
reposo entre ustedes (Rm 15,30-32).
Las dificultades y los temores de Pablo son bien cla-
ros: hay el peligro que viene de los infieles de Judea
y el peligro de que t o d o el esfuerzo por el trabajo de
solidaridad, pedido por ios mismos líderes de Jerusalén
acabe en nada (Ga 2,10). Existían los graves riesgos del
transporte de esa cantidad de dinero (ladrones, nau-
fragio, etc.); existía la sospecha de que Pablo estuviera
explotando a las comunidades (2Co 12, 16-18; de ahí
la prudencia de él en confiar ese encargo a personas
de las mismas comunidades o de rodearse de gente de
confianza de las comunidades (cf. ICo 16, 3-4) y había
el peligro real de que los líderes cristianos de Jerusa-
lén sencillamente rechazaran la colecta que ofrecían las
comunidades paganas. Lo que en realidad aconteció n o
se sabe. Parece que el premio por todo ese esfuerzo fue
la prisión, ante la apatía aparente de Santiago.
80
4. Cuarto viaje (años 59-62): H c h 2 1 , 1 8 - 2 8 , 1 6
El cuarto viaje, en la narración de Lucas, o c u p a ' u n
espacio mayor entre los otros, y eso es señal de que es
extremadamente importante. Aquí presentaremos sola-
mente algunos aspectos. El tema principal, es sin duda,
éste: El testimonio de Jesucristo llega hasta los confines del
mundo. En efecto, en Hechos de los Apóstoles 1, 8 Jesús
había dicho a los apóstoles que serían testigos de Él
hasta las extremidades de la tierra. Las extremidades de la
tierra, en la perspectiva de Lucas, es la ciudad de R o m a ,
anuncia a Jesús a los judíos, y eso para Lucas representa
la conclusión del objetivo de su obra (Evangelio y H e -
chos de los Apóstoles). N o importa lo que le sucedió a
Pablo después de eso.
Pablo está preso en Jerusalén y va dando testimonio
sucesivamente ante varios grupos: eí pueblo (Hch 22,
1-21) y el sanedrín (Hch 23,1-11) en Jerusalén; ante el
gobernador Antonio Félix (Hch 24, 10-21), el gober-
nado Porcio Festo (Hch 25, 1-2) y ante el rey Agripa
(Hch 26,1-32) en Cesárea; ante los judíos (Hch 2 8 , 1 7 -
29) en R o m a . Es el viaje del prisionero-testigo, desde
Jerusalén hasta los extremos confines de la tierra.
En el plan de los Hechos de los Apóstoles se realiza
lo que Jesús había dicho a los discípulos en Lucas 2 1 ,
12-19, sobre todo 2 1 , 1 2 b - 1 5 :
...Les echarán mano, entregándolos a las sinagogas
y cárceles y llevándolos ante reyes y gobernadores"
por mi nombre; esto sucederá para que den testi-
monio. Propongan, pues, en su corazón no preparar
la defensa, porque yo les daré una elocuencia y una
81
 sabiduría de la que no podrán resistir sus adversarios
(fícfc 21,12b-15).

Así como Jesús compareció ante reyes y gobernadores (Pila-

to y Herodes, cf. Le 23,1-12), también Pablo comparecerá
para dar testimonio ante dos gobernadores: Antonio Félix
y Porcio Festo y también ante el rey Agripa.
La sabiduría que Jesús prometió a sus testigos está
presente en Pablo, que se defiende delante de todos.
Vamos a ver eso de cerca. Entre la prisión de Jerusa-
lén y la llegada a R o m a , Lucas va difundiendo varias
declaraciones de que Pablo es inocente, como había
sucedido con Jesús. La prisión de él es arbitraria y las
acusaciones para ejecutarlo son falsas {Hch 2 1 , 17-33);
el comandante que lo arrestó da muestras de haberse
engañado {Hch 2 1 , 34-39; el discurso de Pablo termina
con una petición injustificada de muerte de parte del
pueblo, Hch 22, 1-22; compárese con lo que se pide
contra Jesús en Le 23, 18.21); el título de ciudadano
romano protege a Pablo de las arbitrariedades {Hch 22,
23-29); los miembros del sanedrín discuten entre sí
{Hch 23, lss), y se declara que Pablo es inocente {Hch
23, 9b); Claudio Lisias dice que Pablo n o tenía ningún
cargo digno de muerte o de prisión {Hch 23, 29); el
gobernador Porcio Festo reconoce que no hay nada
grave contra el prisionero {Hch 25, 19); el rey Agripa
dice: podía ser puesto en libertad este h o m b r e {Hch
26, 32); y el pueblo de Malta, pensando que se tratara
de u n asesino castigado por la justicia divina, acaba de
cambiar de opinión {Hch 28, 1-6). El tema de la tri-
bulación, presente en los viajes anteriores, se vuelve

82
una constante a lo largo de éste. Basta recordar algu-
nos detalles: la prisión (Hch 21, 17-33), la petición de
muerte (Hch 22, 22), el complot para matarlo (Hch 23,
12-22), la propuesta indecente que Festo le hace, para
que vuelva ajerusalén con el fin de ser juzgado (Hch
25, 9), además del naufragio descrito detalladamente
en Hch 27,13-44.
Pablo quedó preso dos años en Cesárea (Hch 23,
35). Según las leyes romanas, ese era el tiempo máximo
para un detenido en espera de ser juzgado. No se sabe
nada con respecto a ese período durante el cual Pablo
estuvo preso. Algunos estudiosos piensan que las car-
tas del cautiverio, como Filipenses y Filemón (Efesios
y Colosenses), hayan sido escritas en ese tiempo. Lu-
cas recalca la arbitrariedad y la corrupción del poder
político y judicial del gobernador Félix: "Esperaba al
mismo tiempo Félix que Pablo le diera dinero; por eso
frecuentemente lo mandaba a buscar y conversaba con
él" (Hch 24,26). Es la punta del iceberg de la corrupción
dentro del Imperio Romano.
Los varios discursos son una especie de síntesis de la
vida de Pablo. Como en los viajes anteriores, el Evan-
gelio va penetrando las culturas y desalienando a las
personas. Es el caso, por ejemplo, de Hechos de los Após-
toles 28, 1-6. Pablo realiza una curación en la isla de
Malta (Hch 28, 8, compárese con Le 4, 40, además de
cumplirse literalmente en él, lo que Jesús prometió en
Me 16, 16; cf. también Le 10,19).
Otro aspecto importante en el viaje por mar es éste:
a medida que los hechos se van narrando y que los
peligros aumentan, Pablo es presentado cada vez más
84
como sabio y como entendido en navegación. Al fin
de cuentas, es como si él fuera el comandante de la
nave, y todas las personas a bordo se salvan por causa de
él. El prisionero inocente es causa de vida para todos,
hasta de los habitantes enfermos de Malta.
El viaje de Pablo prisionero, por consiguiente, es
una marcha victoriosa. Él sale para siempre de Jeru-
salén, obedeciendo a un mandato del Señor (Hch 22,
18). Lucas lo muestra mientras parte con una comitiva
importante semejante a las que acompañan a los reos
(470 soldados) y, durante la prolongada travesía, cuan-
do faltan las estrellas para orientar a los marineros (Hch
27, 20; en ese tiempo no había brújulas), la gran "es-
trella-guía" es Pablo, el prisionero inocente, aquel que
conserva la vida de todos los que viajan con él.
Pablo llegó a Roma como prisionero-testigo. Lu-
cas informa que permaneció dos años en una especie
de "prisión domiciliaria", es decir, que su brazo estaba
permanentemente encadenado al brazo de un soldado.
Así va contabilizando los años de cadena. Con esa "li-
bertad" puede anunciar a Jesús y ganar la propia vida
(Hch 28,16.30). Pasados dos años, debe haber recobra-
do la libertad. ¿Qué habrá hecho hasta el año 68, fecha
probable de su muerte?
5. ¿Otros viajes?
Pablo siempre fue un pionero "desbravador". Como
solemos decir, no le gustaba "llover sobre mojado". En
otras palabras: el principio de él era no ir a una región
que ya hubiera recibido el anuncio del Evangelio. Se
85
justifican algunas excepciones su permanencia prolon-
gada en Efeso se debió al hecho de querer transformar
esa capital en u n foco de irradiación para toda el Asia.
Efeso era importante para la estrategia evangehzadora
de él Por eso se detiene tanto tiempo allí Otra excep-
ción es R o m a , centro del Imperio C u a n d o escribe a
los romanos (año 56, desde Corinto), tiene el proyecto
de transformar la capital en trampolín para otra misión
igualmente de avanzada España Evidentemente Pa-
blo n o fundó las comunidades romanas Al escribirles,
tiene en su mente sobre todo ese nuevo campo de
evangelización
Ésa era la razón por la cual siempre me veía impe-
dido de llegar hasta ustedes Más ahora, no teniendo
ya campo de acción en estas regiones y deseando
vivamente desde hace muchos años ir donde uste-
des, cuando me dirija a España Pues espero veros
al pasar y ser encaminado por ustedes hacia allá, des-
pués de haber disfrutado un poco de su compañía
Así que, una vez terminado este asunto y entregado
oficialmente el fruto de la colecta, partiré para Espa-
ña, pasando por ustedes Y bien sé que, al ir a ustedes,
lo haré con la plenitud de las bendiciones de Cristo
(Rm 15,22-24 28-29)
N o t e m o s dos detalles E n primer lugar, la expresión
" n o teniendo ya campo de acción en estas regiones"
Podríamos pensar que todas las aldeas de Asia, de M a -
cedonia y de Acaya hubieran recibido el anuncio de
Jesucristo Sin embargo, es bueno recordar la estrategia
evangehzadora de Pablo Buscaba llegar hasta u n centro
86
urbano importante, para fundar en él una comunidad
El crecimiento de ésta fermentaría toda la ciudad y
haría surgir nuevas comunidades, y éstas, al poco tiem-
po, se esparcirían por las ciudades menores y las aldeas,
mediante la acción generosa de muchos colaboradores
E n este sentido él afirma que no tiene ya campo en
esas reglones Era, como ya lo vimos, lo que esperaba
de los corintios para la región de Acaya (2Co 10, 1 3 -
16) y lo que obtuvo de los tesalonicenses para la región
d e M a c e d o n i a (lTs 1,7-8)
En segundo lugar, R o m a es para Pablo tan sólo u n
punto de paso Desea disfrutar de la amistad y de la
compañía de los romanos, recibir ayuda económica,
pero su intención es ir más allá (pasando por ustedes,
partiré para España)
Parece que Febe, diaconisa de la Iglesia de Cencreas,
es la portadora de esta carta (los romanos ciertamente
no la conocían) Pablo pide que la reciban c o m o cris-
tiana y que "la asistan en cualquier cosa que necesite"
(Rm 16, 2b) Se puede intuir que necesita ayuda en la
organización del viaje r u m b o a la nueva frontera de
evangehzación, a la Península Ibérica N o sabemos si
Pablo realizó ese objetivo después de haber sido solta-
do en el año 62
Las llamadas "cartas pastorales" (dirigidas a T i m o t e o
y Tito) hablan de otro viaje de Pablo a Asia Sin embar-
go hay que recordar siempre que sobre esos textos pasa
la duda si son realmente textos de Pablo o no íTm
1, 3 dice "Al partir yo para Macedoma te rogué que
permanecieras en Efeso " ¿Cuándo se dio esa salida
de Efeso hacia Macedoma 7 Según los Hechos de los
87
Apóstoles, estaríamos en el año 55 ó 56. Ésa sería la
fecha, ¿o deberíamos pensar que el texto se refiere al
regreso de un nuevo viaje, n o documentado? La Carta
a Tito afirma: "El motivo de haberte dejado en Creta,
fue para que acabaras de organizar lo que faltaba" (Tt 1,
5a). ¿Cuándo Pablo dejó a Tito en Creta? Tal vez al re-
gresar de ese nuevo viaje que hizo a Asia. En los viajes
anteriores n o hay referencia a este hecho (cf. también
Tt 3, 15). ¿Habrá dejado Pablo a Tito en Creta y a T i -
m o t e o en Efeso al regresar de un nuevo viaje?
2Timoteo 1,17 afirma que Onesíforo, cuando llegó
a R o m a , buscó a Pablo con insistencia, hasta e n c o n -
trarlo. Si esas tres cartas fueran realmente de Pablo, ésta
sería la última, escrita poco antes de morir (cf. 2Tm 4,
16-18).
Se sabe que Pablo n o poseía vivienda fija y tan sólo
se detenía bastante tiempo en una ciudad si era i m p e -
dido por fuerza mayor. El Imperio R o m a n o intentó
callarlo para siempre, al matarlo alrededor del año 68
(la tradición habla de decapitación). Sin embargo, él
sigue vivo en muchas personas y comunidades. Su vida
y sus cartas son alimento para muchos. Se puede recor-
dar Filipenses 1, 23b-25:
...Deseo partir y estar con Cristo, lo cual ciertamente,
es con mucho lo mejor, por otra parte, quedarme en
la carne es más necesario para ustedes. Y, persuadido
de esto, sé que me quedaré y permaneceré con todos
ustedes para progreso y gozo de su fe (Flp 1,23b-25).
Partió y está con Cristo. Pero también permanece con noso-
tros.
88
4.
LAS CARTAS
1. Etapa posterior
C o m o hemos podido constatar, Pablo fundó otras
comunidades además de las que conocemos a partir de
los textos del N u e v o Testamento. Y, por lo que se sabe,
una gran parte de ellas n o recibió una carta. Además de
eso se debe recordar que las cartas (con raras excepcio-
nes, c o m o Romanos) son una etapa posterior al p r i -
m e r contacto, a la fundación y a la consolidación de las
comunidades. D e un m o d o general, podemos seguir
el principio siguiente: Pablo, pionero y "desbravador",
llegaba a una ciudad en la que todavía n o se había
oído hablar de Jesucristo y fundaba allí una comunidad
cristiana. Le daba una catequesis básica, un m í n i m o de
organización y la encargaba de llevar adelante esa p r o -
puesta, abriendo nuevas fronteras.
C u a n d o podía, volvía a esas comunidades, con el fin
de dar continuidad al proceso de crecimiento y m a -
duración en la fe. A veces enviaba personas de su c o n -
fianza, con el fin de que el caminar de las comunidades
no parara en el tiempo ni en la historia. Si no podía
obrar en esa forma, enviaba una carta, para responder
a las dudas, ayudar a superar las tensiones, para ordenar
lo que se tenía que hacer. Por consiguiente las cartas
son la segunda o la tercera etapa de la evangelización
de una comunidad o ciudad.
89
 Normalmente las personas empiezan por las cartas
el estudio de Pablo, pero se olvidan de ese detalle. Más
todavía: la carta no abarca todos los pasos anteriores en
la vida de una comunidad. Demos un ejemplo. Con
ocasión a la fundación de la comunidad de Corinto,
Pablo se detuvo enseñando en esa ciudad durante un
año y medio (Hch 18, 11). ¿Qué enseñó durante ese
tiempo? Ciertamente la correspondencia con esa co-
munidad no abarca todos esos aspectos de esa enseñan-
za prolongada. A eso se añade también otra caracterís-
tica general en las cartas, la de responder al desafío que
las comunidades cristianas afrontaban en ese momento.
En el caso de Corinto, aunque recuperáramos un día
aquella carta que se perdió (cf. ICo 5, 9), nunca lle-
garemos a tener una visión que abarque todo lo que
enseñó Pablo en esa ciudad. Lo mismo se puede decir
de las otras comunidades que recibieron cartas.
Alguien podrá preguntar si existe un abismo entre lo
que Pablo enseñaba de viva voz y lo que escribía. Pro-
bablemente no. Pero no hay que olvidar que las cartas
responden a problemas concretos del momento. Ellas
no se detienen en el campo de la vida comunitaria en la
cual no hay grandes tensiones. Además de eso, una cosa
es la enseñanza básica, el anuncio fundamental que pro-
voca el surgir de las comunidades, y otra cosa es la con-
tinuidad, sobre la cual caminan esas comunidades en lo
cotidiano. Si no hay un abismo tampoco hay igualdad.
Vamos a presentar un ejemplo para aclarar este deta-
lle, tomando la Primera Carta a los Tesalonicenses y
presentando siete casos. Se debe prestar atención a dos
cosas: la referencia a la etapa anterior (que se expresa
sobre todo en los verbos que hablan del pasado) y 11a-
90
madas de atención sobre cosas que los tesalonicenses
debían saber por contacto directo (y que pueden ser
desconocidas a nosotros). 1). "Saben cómo nos porta-
mos entre ustedes en atención a ustedes" (í Ts 1, 5b). 2).
"Ya cuando estábamos con ustedes les predecíamos que
íbamos a sufrir tribulaciones" (ÍTs 3, 4a). 3). "Según
aprendieron de nosotros, y a que progresen más para
agradar a Dios" (ÍTs 4, Ib). 4). "Saben, en efecto, las
instrucciones que les dimos de parte del Señor Jesús"
(ÍTs 4,2). 5)."...el Señor se vengará de todo esto, como
se lo dijimos ya y lo atestiguamos" (ÍTs 4, 6b). 6)."...
como les tenemos ordenado" (ÍTs 4,11b). 7)."Ustedes
mismos saben perfectamente que el día del Señor ha de
venir como un ladrón en la noche" (ÍTs 5,2).
Todos esos pasajes hablan sobre una catequesis y de
acciones pasadas de Pablo, con ocasión de la fundación
de la comunidad. Conocemos esas cosas tan sólo como
en un índice. Claro, la carta toca esas cuestiones, pero
nosotros desconocemos los contextos y los detalles que
los tesalonicenses conocían. Las cartas, por consiguien-
te, son una etapa posterior, Y no nos dan una visión
comprensiva de la etapa anterior. Conocer las cartas es,
en cierto modo, conocer a Pablo a medias.
2. Las cartas son ocasionales
Al dictar la mayoría de sus cartas, ciertamente Pablo
no sabía que estaba escribiendo los primeros libros del
Nuevo Testamento. Ni tenía esa pretensión. Sin em-
bargo, el espíritu sabía lo que estaba haciendo.
Como todos los textos de la Biblia, también las car-
tas de Pablo nacen de una provocación, es decir, son
91
un intento de responder a cuestiones propias de cada
comunidad. Todas ellas tienen como objetivo iluminar
el camino de las comunidades en medio de tensiones
y conflictos, alegrías, esperanza y sufrimientos. En este
sentido todas las cartas de Pablo son pastorales, y no
solamente las que fueron dirigidas a pastores (Timoteo
y Tito). Este modo de ver las cartas de Pablo lo retiran
del pedestal del teólogo y lo ponen en el terreno co-
tidiano de la pastoral. A este respecto hablaremos más
adelante.
Tomemos, como ejemplo, la Primera Carta a los
Corintios. Al recorrerla, descubrimos que, de punta
en punta, trata de aclarar los conflictos y las tensiones
de esa comunidad que vivía en ese momento histórico.
Comparándola con la segunda, tenemos la impresión
de que muchos de esos problemas, unos meses después
ya habían desaparecido. ¿Cuáles son los problemas de
la Primera Carta a los Corintios? Pablo fue informado
oralmente por los familiares de Corintios (ÍCo 1, 11)
y por una carta que los mismos corintios le enviaron
(ÍCo 7, 1) que pedían aclaraciones ante los conflic-
tos que habían surgido. De ese modo toda la carta es
pastoral y ocasional. Los problemas eran fundamental-
mente los siguientes: 1). Peleas en la comunidad, que
estaba dividida en grupos, cada uno de los cuales to-
maba partido por uno de los líderes (ICo 1, 10-4, 21;
hay en esos capítulos otros focos de tensión, sobre todo
entre grupos cultural y socialmente desiguales); 2). Un
caso de incesto (capítulo 5); 3). Problemas comunita-
rios (tal vez robos) que se llevan a tribunales paganos,
además de la prostitución (capítulo 6); 4). Matrimonio,
celibato, esclavitud y virginidad (capítulo 7); 5). Carnes
92
sacrificadas a los ídolos (ÍCo 8,1—11,1); 6). Problemas
referentes a las celebraciones (mujeres que deben pro-
fetizar con la cabeza cubierta, la cena del señor, los ca-
rismas, ll,2-14,40);7).La resurrección de los muertos
(capítulo 15). El capítulo 16 contiene noticias y sirve
de conclusión.
Como se puede ver la carta trata problemas comu-
nitarios. Ésa es la primera preocupación de Pablo. No
se trata de un teólogo profesional, sino de un pastor
que se siente profundamente involucrado en la vida de
la comunidad. Al comparar los problemas de Corinto
con los de otras comunidades, se nota que muchas co-
sas son propias de un lugar y de un momento. Algunos
de esos problemas pueden estar presentes también en
otras cartas, pero ellas siguen siendo siempre escritos
ocasionales.
¿Qué se pretende decir con eso? ¿Se debe sencilla-
mente descartar lo que dicen las cartas por el hecho de
que son ocasionales? Claro que no. Las cartas pueden
ser como un espejo en el cual las comunidades de to-
dos se contemplan y se evalúan. De igual modo ellas
hablan también para las comunidades de hoy, teniendo
en cuenta las debidas distancias y teniendo en cuenta
que el Espíritu es el mismo en el pasado y en el pre-
sente. Puede ser (y efectivamente lo son) una luz para
esclarecer los problemas y ayudarnos en nuestro cami-
no. Si comenzamos el estudio de una carta preguntan-
do por qué fue escrita, luego descubrimos el carácter
circunstancial. Y entonces aprenderemos a quedarnos
con lo que es bueno para nuestro caminar, relativizan-
do con lo que es propio de una época o lugar.
93
 E n el caso de la Primera Carta a los Corintios p o - cristianos de origen judío; n o es de Pablo sino de un
dríamos preguntar: ¿ Q u é es lo que está de sobra para autor desconocido. Por m u c h o tiempo fue atribuida
nosotros de toda la discusión acerca de las carnes ofre- a Pablo a causa de las noticias finales (Hb 13, 22-25),
cidas a los ídolos? ¿Qué peso se debe dar a la crítica únicas señales de carta en ese discurso extenso y bien
de Pablo al hecho de que los cristianos resuelvan sus montado. N o cabe duda de que esos versículos son una
problemas ante personas no cristianas? Eso sin hablar añadidura escrita por otra mano.
de las discusiones interminables en torno al velo de
Siete cartas sin duda nacieron de Pablo: Romanos, í
las mujeres (ICo 1 1 , 2-16). E n ese punto, por cuanto
y 2Corintios, Gálatas, Filipenses, ITesalonicenses y Fue-
hemos unlversalizado un tema que debía haber queda-
ntón. Pablo normalmente no escribía. Dictaba (cf. Rm
do limitado a Corinto, se cometió una de las grandes
16,22) y a veces firmaba, c o m o gesto de autenticación
aberraciones históricas contra las mujeres. Pablo quería
(cf.,por ejemplo, Ga 6,11). La Carta a Filemón parece
que ellas profetizaran en la asamblea con la cabeza cu-
que es el único texto que Pablo escribió con su p r o -
bierta. Nosotros, a lo largo de la historia, las obligamos
pio puño. En ese tiempo era difícil pensar y escribir al
a cubrirse la cabeza, ¡pero les prohibimos que profeti-
mismo tiempo, si se tienen en cuenta las dificultades
cen! Si Pablo apareciera entre nosotros hoy, ¿qué diría
de lidiar con los materiales (pergaminos, estilete, tinta,
a este respecto?
etc.). Era mejor buscar un escriba, una persona c o m p e -
tente en el ramo, y pagarle para que escribiera lo que
3. ¿Pablo escribió realmente 13 cartas? se le iba dictando.
Las cartas tenían siempre un portador de confianza
Hace más de u n siglo, cuando los estudios bíblicos
que Pablo escogía. Hoy se coloca la carta en el correo y
comenzaron a ser sofisticados, varias cartas atribuidas
todo está resuelto. En ese tiempo, escribir y enviar una
a Pablo vieron discutida su autoría. Surgieron así dos
carta era m u c h o más dispendioso y comprometía d u -
grupos de cartas, las paulinas y las deuteropaulinas. Es-
ramente a varias personas. El precio de una carta abar-
tas últimas se llaman así porque se supone hayan sido
caba, además de los gastos con los materiales, el viaje
escritas por un discípulo de Pablo, en situaciones y
de su portador (hospedaje, barco, etc.). Pablo siempre
tiempos diferentes. Los motivos son varios y deben ser
tuvo que vérselas con esos gastos.
estudiados en la introducción de cada una de ellas.
Las otras cartas no mencionadas arriba son consi-
El primer libro del N u e v o Testamento que sufrió
deradas c o m o deuteropaulinas. Sobre ellas pesa alguna
ese impacto fue el que pasó a la historia como "Carta a
desconfianza respecto a la autenticidad de su autoría.
los Hebreos". Hoy todos coinciden en algunos puntos
Se trata de Efesios, Colosenses, 2Tesalonicenses, í y 2 Ti-
de partida: n o se trata de una carta, sino de un discurso;
moteo y Tito. Los porqués deben de ser profundizados
no fue escrita a los hebreos, sino probablemente a los
en la introducción de cada una de ellas.
94 95
 Evidentemente los estudiosos están divididos. Hay
quienes atribuyen a Pablo la autoría de las 13 cartas y
hay quienes excluyen algunas o todas las deuteropau-
linas.
Los que defienden a Pablo como autor de todas las
cartas suelen agruparlas por temas. Existen, pues, el gru-
po de "las cartas del cautiverio" (FUipenses, Efesios, Colo-
senses y Filemóri) y el grupo de las cartas "pastorales" (1 y
2 Timoteo y Tito; la Segunda Carta a Timoteo también fue
escrita durante el cautiverio).
Pablo ciertamente escribió otras cartas que se per-
dieron. 1 Corintios 5, 9 habla de una carta anterior, y
Colosenses 4,16 se refiere a una carta a la comunidad de
Laodicea. En el primer texto que escribió, él expresó el
deseo de que la carta fuera leída y profundizada en la
comunidad (í Ts 5, 21),y eso parece que fue una cons-
tante en las comunidades (compárese con Col 4, 16).
4. ¿Cuándo fueron escritas?
El intento de asignar fechas a las cartas de Pablo está
lleno de riesgos. Es sabido de todos que en ese tiempo
no existía la costumbre de comenzar una carta con la
indicación del lugar y la fecha en que se estaba escri-
biendo. Tenemos por consiguiente hipótesis y fechas
aproximadas.
El orden en que ellas aparecen en el Nuevo Testa-
mento no tiene nada que ver con el orden cronológico
en que fueron escritas. El criterio es sencillamente el
de su extensión, es decir, va de la mayor (Romanos) a
la menor (Filemón). El intento de asignar fechas a las
96
cartas puede ser útil para el que comienza un estudio
de Pablo y sus escritos. No es recomendable comenzar
por las cartas más largas o complejas, y sí por las más
breves y sencillas. El pensamiento de Pablo evolucio-
nó y esa evolución puede ser percibida estudiando las
primeras cartas para llegar a las últimas. A medida que
los años iban pasando, los problemas aumentaban y el
pensamiento de Pablo se vuelve más amplio, y exige
mayor esfuerzo de parte del que lo lee.
El Nuevo Testamento comienza con Pablo. Cuando
muere (alrededor del año 68), está naciendo el pri-
mer evangelio, el de Marcos. Todos los otros libros del
Nuevo Testamento surgieron después de los escritos
de Pablo.
La primera carta es, sin duda, ITesalonicenses. Fue es-
crita a comienzos del año 51, en Corinto. Es una carta
colectiva (Pablo, Silvano y Timoteo), aunque Pablo so-
bresalía. Con el pasar del tiempo, él se destacará siempre
más entre los otros colaboradores citados al comienzo
de cada carta.
Si la Segunda Carta a los Tesalonicenses fuera de Pa-
blo, debe haber sido escrita unos meses después de la
primera. Habría sido escrita, por consiguiente, en la mis-
ma ciudad y en el mismo año.
Hablando de los viajes, recordamos que los aproxi-
madamente tres años que Pablo vivió en Efeso son de
capital importancia para la redacción de las varias car-
tas (suponiendo que haya estado en la cárcel). La carta
a los Filipenses puede ser de esa época y desde esa ciu-
dad (años 54-56). Otros piensan que haya sido escrita
en Cesárea (59-60) o en Roma (63-64). Como vimos
arriba, muchos estudioso reconocen en la carta actual a
97
los Filipenses una colección de tres billetes; Filipenses 4, 5.
10-20; 1,1; 3,1 + 4,2-7.21-23; 3, 2; 4,1 + 4, 8-9.
LIBERAR A PABLO
La Carta a Filemón en cuanto a su fecha y lugar,
tiene las mismas posibilidades que la de los Filipenses.
Sin duda alguna, de Efeso, entre los años 54 y 56
fueron escritas la Carta a los Gálatas y la Primera Carta
a los Corintios. Como vimos, la Segunda Carta a los
Corintios es una colección de cartas, algunas escritas Uno de los mayores desafíos ai leer a Pablo es dejar
en Efeso, otras después, en Macedonia (año 56). que él sea lo que sencillamente es. En otras palabras, en
el contacto con sus textos, es necesario tener cuidado y
Por causa de las personas citadas al final de la Carta
no someterlo a ciertas camisas de fuerza ni aprisionarlo
a Filemón, y de las Cartas a los Efesios y a los C o -
dentro de prejuicios que llevamos con nosotros al leer
losenses, puede ser que esas dos últimas cartas (para
sus cartas. En este capítulo, por consiguiente, hablare-
quienes defienden que Pablo es su autor) hayan nacido
mos de eso, es decir, de la necesidad de liberar a Pablo
también en ese espacio de tiempo. Por el hecho de que
en ciertos condicionamientos que le han sido impues-
Efesios y Colosenses hablan de prisión, otros estudio-
tos. Son muchos, pero aquí nos basta apuntar algunos,
sos piensan que hayan sido escritas en Cesárea (59-60)
como, por ejemplo, su indiferencia ante la esclavitud, la
o en Roma (63-64). Los que afirman que se tratan de
sumisión pasiva al Imperio Romano, el dogmatismo, el
textos deuteropaulinos sitúan esas cartas, sin definir el
moralismo y el antifeminismo.
lugar, después del año 90.
La carta a los Romanos debe haber sido escrita du-
rante los tres meses que Pablo pasó en Corinto, en el 1. ¿Pablo fue indiferente ante la esclavitud?
año 56, cuando visitó esa comunidad por tercera vez.
A pesar de que vivía en un ambiente de imperia-
Queda el rompecabezas de las "pastorales". Las opi-
lismo apoyado por la fuerza de las armas que generan
niones son varias. Los que dicen que no son cartas de
esclavitud (pérdida de la libertad) y explotación (pérdi-
Pablo les asignan como fecha el año 90, juntamente
da de los bienes), sostenidas por la ideología de la "paz
con Efesios y Colosenses. Los que afirman que son de
Pablo, sostienen que 1 Timoteo y Tito fueron escritas romana", Pablo mantuvo muy en alto la primacía de la
en Macedonia, al regresar de un viaje no documen- libertad, como si quisiera decir a todos: sin libertad no
tado, después del año 65. Pero con eso no responde a hay ni persona, ni cristiano, ni comunidad, ni Cristo. Es
todas las dudas. La Segunda Carta a Timoteo parece clásica la afirmación de Gálatas 5, l:"Para ser libres nos
que es el último testamento de quien está a punto de
morir en Roma (año 67).
98 99
libertó Cristo. Manténganse, pues, firmes y no se dejan
oprimir nuevamente bajo el yugo de la esclavitud".
La frase tiene una afirmación categórica, una de las
grandes convicciones de Pablo, tal vez la mayor o la
primera. La acción de Cristo en favor de los cristia-
nos es esencialmente un acto de libertad. ¿Sería sim-
ple liberación espiritual, del pecado? Claro que no. La
liberación es plena, total, irreversible. No olvidemos
que los gálatas, casi en su totalidad, eran efectivamente
esclavos. Formaban comunidades de personas esclavi-
zadas y, lo que pesa aún más, altamente codiciados en
los mercados de esclavos esparcidos en las grandes ciu-
dades del Imperio. Un esclavo gálata costaba más que
los otros, era un "artículo de primera".
Pablo saca las consecuencias de esa afirmación y
ordena que no se sometan "nuevamente" al yugo de
la esclavitud. Claro, a continuación muestra cuál es su
preocupación principal, es decir, la cuestión de los ju-
dío-cristianos que, con la imposición de la ley de la
circuncisión, esclavizan una vez más a los que fueron
liberados por Cristo y en Cristo. La acción de Cristo
nos libertó para siempre, pero las personas pueden vol-
ver nuevamente a ser esclavos. Y cualquier forma de
esclavitud arremete la acción fundamental de Cristo
en favor de las personas.
En la misma Carta a los Gálatas tenemos una con-
vicción importante de Pablo, que se formula así: "Ya
no hay judío ni griego; ni esclavo ni libre; ni hombre ni
mujer, ya que todos ustedes son uno en Cristo Jesús"
(Ga 3,28).
100
Ésta es probablemente una fórmula bautismal usada
en las comunidades de Pablo. Afirma categóricamente
la eliminación de todas las desigualdades, con el fin de
mostrar claramente los resultados de la libertad pro-
porcionada por Cristo Jesús. Unámonos para formar
una sola cosa con Él y hagamos desaparecer las dife-
rencias por causa de raza (diferencia entre judío y grie-
go, modo tradicional que los judíos usaban para dividir
la humanidad en dos bloques); desaparecen las dife-
rencias de clases (esclavo y hombre libre, las dos for-
mas de dividir socialmente la humanidad); desaparecen
también las diferencias por causa de sexo (hombre y
mujer). Notemos, en lo que se refiere a la esclavitud,
que no es posible "espiritualizar" la cuestión, como si
pudiéramos decir que se trata de liberación espiritual,
de pecado, etc., pues en ese caso deberíamos preguntar
quiénes son los "libres".
Si esta cuestión nació realmente de la catequesis bau-
tismal de Pablo y de sus sueños de libertad, es interesante
mirar hacia lo que hacemos, lo que decimos y lo que
queremos, cuando nos involucramos con el bautismo de
los futuros cristianos. ¿Qué programa de vida anuncia-
mos? ¿Qué tipo de catequesis presentamos? ¿Qué tipo
de convicción alimentamos? Todo lleva a creer que Pa-
blo sembraba en el corazón de las personas (evidente-
mente adultas) y de las comunidades un ideal liberador
destinado a producir frutos.
Se pregunta entonces: ¿Por qué eso no se concretó
después? Porque probablemente había un abismo entre
la conciencia (convicción de la primacía de la libertad),
y la práctica, marcada por la esclavitud, Pablo cuando
101
n o podía contra el dragón de la esclavitud sembraba
sueños de liberación y de libertad en Cristo. Es lo que
podemos ver a lo largo de sus cartas. Concretamente,
muchas veces encontró cristianos esclavos de amos no
cristianos. Parece que es el caso de la exhortación de
Efesios 6, 5-9 y Colosenses 3, 22; 4, 1; no acontece lo
mismo en ITimoteo 6, 1-2. C o m o estaba en la posibi-
lidad de abolir el sistema social esclavo, introduce dos
principios que deben regir las relaciones entre amos y
esclavos: el respeto m u t u o (un esclavo obediente y u n
amo que deja de lado las amenazas) y u n único señorío
para ambos: el de Jesucristo, que no hace distinción de
personas. El esclavo, al obedecer, no hace distinción,
c o m o si estuvira obedeciendo a Cristo; el amo, al dejar
de amenazar, se acerca a los gestos del Señor, que n o
hace distinción de personas (la ventaja, evidentemente,
seguía siendo del patrón, sino q u e las diferencias fue-
ron por lo menos acortadas):
Esclavos, obedezcan a sus amos de este mundo con
respeto y temor, con sencillez de corazón, como a
Cristo, no por ser vistos, como quien busca agradar a
los hombres, sino como esclavos de Cristo que cum-
plen de corazón la voluntad de Dios; de buena gana,
como quien sirve al Señor y no a los hombres; cons-
cientes de que cada cual será recompensado por el
Señor según el bien que hiciere: sea esclavo, sea libre.
Amos obren de la misma manera con ellos, dejan-
do las amenazas; teniendo presente que está en los
cielos el Amo suyo y de ellos, y que en Él no hay
acepción de personas (Ef6, 5-9).
102
Eso puede parecer poco, pero ciertamente era una
espina en la carne de los amos despiadados. Pablo c o -
menzaba a quebrar la espina dorsal de la esclavitud,
base sobre la cual se hospedaba la economía del I m p e -
rio R o m a n o .
El discurso de Pablo se vuelve más incisivo cuando
conoce de cerca la situación de las comunidades y de
las personas a las cuales escribe. Es el caso de la Primera
Carta a los Corintios y de la Carta a Filemón.
En 1 Corintios 12, 13 encontramos abreviada la fór-
mula de Gálatas 3, 28: "Porque en un solo Espíritu h e -
mos sido todos bautizados, para n o formar más que un
solo cuerpo, judíos y griegos, esclavos y libres.Y todos
hemos bebido de un solo Espíritu". Si se conoce bien
la comunidad que fundó (los esclavos de C o r i n t o lle-
gaban a dos tercios de la población), tiene las condicio-
nes para estimular a los esclavos a obtener la libertad:
¿Eras esclavo cuando fuiste llamado? No te preocu-
pes. Y aunque puedas hacerte libre, aprovecha más
bien tu condición de esclavo. Pues el que recibió la
llamada del Señor siendo esclavo, es un liberto del
Señor; igualmente el que era libre cuando recibió
la llamada, es un esclavo de Cristo. ¡Han sido bien
comprados! No se hagan esclavos de los hombres
(íCo 7,21-23).
Ésta es la instrucción más clara que Pablo dirige a
los esclavos. El rescate que realiza Cristo (palabra técni-
ca que designaba la adquisición de esclavos en el m e r -
cado) es definitivo e irreversible.
103
 C ó m o conseguirían los esclavos ser efectivamente
libres, n o lo sabemos. En Romanos 12, 8 se habla de al-
guien que "preside" la comunidad. Tal vez esa función
se refiera a cristianos que tenían algún poder adquisiti-
vo y "compraban" esclavos para dejarlos en libertad.
Más significativa aún es la Carta a Filemón. Es u n
texto dirigido a Filemón a causa de su esclavo O n é -
simo. Pablo se convirtió en un "padre" de él, al e n -
gendrarlo en la prisión, es decir, al bautizarlo. Pide en
la carta que Filemón acepte a Onésimo ya n o c o m o
esclavo, sino c o m o hermano. Onésimo (palabra que sig-
nifica útil), c o m o esclavo era inútil. ' C o m o h e r m a n o
y c o m o cristiano libre será extremadamente útil para
Filemón. Pablo podía dar órdenes en este asunto. Pero
prefirió pedir por amor. El amor tiene sus propias leyes,
más fuertes que los códigos fríos y externos. El amor
de Pablo, Filemón y Onésimo dieron consistencia a la
convicción de Pablo: "Ya no hay esclavo, ni libre" (Ga
3 , 2 8 ; ICo 12,13).
Al trabajar con las comunidades Pablo comenzó a
desmontar el mecanismo de la esclavitud. Podía dar
órdenes a Filemón pero cree más en la fuerza del amor
que en la de los decretos.
Algunos piensan que eso es poco, pero es un buen
comienzo. Falta por ver si en las comunidades cristianas
de hoy ya fueron abolidas las nuevas formas de esclavi-
tud o si nos orientamos por el criterio de la "utilidad"
del mercado neoliberal que considera a las personas
como cosas.
104
2. ¿Pablo fue indiferente ante el Imperio Romano?
A primera vista, la respuesta parece que es positiva.
Sin embargo, es b u e n o recordar que ésa es la visión
de Lucas con respecto a Pablo (ya vimos algo en el
primer capítulo). En efecto, el autor de los Hechos de
los Apóstoles se sirve de Pablo para defender algunos
objetivos, entre los cuales está el intento de mostrar un
cristianismo simpático a los ojos de los romanos. Pa-
rece que Lucas quiere decir al Imperio R o m a n o que
ni Pablo ni las cosas que él enseña son peligrosas para
el orden social del Imperio. Por eso Pablo es presenta-
do como ciudadano romano, c o m o alguien que nunca
hizo nada contra el emperador {Hch 25, 8) y que apela
a él para defender la propia vida {Hch 25, 10-12).
N o sabemos cuánto hay de verdad en eso.Tampoco
se puede caer en el extremo opuesto, c o m o si Pablo
hubiera subvertido toda la estructura del Imperio. Sin
embargo, se debe recordar u n dato histórico de ese
tiempo. Los judíos, a duras penas, obtuvieron en su
favor algunas leyes que favorecían la preservación de
su cultura y religión. Ahora bien, c o m o Pablo y m u -
chos evangelizadores itinerantes eran de origen judío,
aunque cualquier acción de ellos pudiera desagradar a
los romanos y ser vista c o m o agresión al Imperio. Por
consiguiente, los judíos corrían el riesgo de ver anu-
ladas las leyes que los favorecían. Eso es lo que puede
estar detrás de los episodios deTesalónica y de Corinto,
donde Pablo es acusado de que va contra las órdenes
del emperador {Hch 17, 7) y de que induce al pueblo a
adorar a Dios de un m o d o contrario a la ley {Hch 18,
105
13). Lucas, sin embargo, quiere evitar esas confusiones,
para que el anuncio de Jesucristo siga su camino.
Sin embargo, Pablo fue condenado a muerte por
el Imperio R o m a n o . ¿De qué le sirvió su título de
ciudadano romano, como garantía de que no sufriría
ninguna injusticia de parte del Imperio? A u n más: ¿el
Imperio respetaba en la práctica a sus ciudadanos? El
mismo Lucas muestra la punta de iceberg de la c o r r u p -
ción dentro del sistema: el gobernador es venal y es-
pera que Pablo compre la propia libertad (Hch 24, 26).
Si la hubiera comprado aunque fuese con la intención
de continuar evangelizando, entonces sí se podía decir
que las relaciones de Pablo con el Imperio eran de
amistad y de entendimiento.
La cuestión de la esclavitud, analizada anterior-
mente, nos ayuda por lo menos a desconfiar de los
que dicen que Pablo fue una persona sumisa ante el
Imperio R o m a n o . El contacto con la realidad con las
grandes ciudades le hizo entender que la espina dorsal
de la economía del Imperio estaba compuesta de es-
clavos, que, en algunas ciudades, como R o m a , llegaban
a constituir el 80% de la población.
Los textos de Pablo referentes a las autoridades son
pocos y deben tomarse con prudencia. El más impor-
tante es Romanos 13, 1-7 (para una visión más amplia
véase " ¿ C ó m o leer la Carta a los Romanos?"). Los que
dicen que Pablo n o tuvo relaciones amistosas con el
Imperio preferirían que ese texto no fuera de Pablo,
pero sí lo es. Pienso que, sin descender a los detalles
de las comunidades romanas, él está exponiendo un
principio bíblico con respecto al poder. Se sabe que
106
el Antiguo Testamento tiene a ese respecto una posi-
ción muy clara: el poder pertenece exclusivamente a
Dios (cf., p o r ejemplo, el Salmo 62, 2). Pero Dios n o
lo ejerce a solas, sino que lo delega y les toma cuentas
severamente a los que fueron investidos del poder (cf.
Sb 6, 1-11). Conociendo las tensiones p o r causa de
eso dentro del Imperio, Pablo no pretende lanzar las
comunidades contra el sistema. Sencillamente orienta
para que se pueda vivir sin riesgos graves. Además de
eso, afirma que se debe tributar temor a quien se le
debe temor. Ahora bien, en la Biblia el temor es siem-
pre debido a Dios. N o se puede olvidar que en ese
tiempo, y más intensamente en las décadas siguientes,
el culto al emperador fue impuesto a todos los pueblos
dominados, y se convirtió en factor de recuperación
y de cohesión de todo el Imperio. Esto sucedió sobre
todo con los generales que sucedieron a N e r ó n : Ves-
pasiano, Tito y Domiciano. Ahora bien, los cristianos
nunca se doblegaron ante eso. ¿Pablo habría aceptado
pasivamente esas cosas?
\Timoteo 2, 1-2 (carta deuteropaulina) ordena que
se rece por las autoridades políticas:
Ante todo recomiendo que se hagan plegarias, ora-
ciones, súplicas y acciones de gracias por todos los
hombres; por los reyes y todos los constituidos en au-
toridad, para que podamos vivir una vida tranquila y
apacible con toda piedad y dignidad (ITm 2,1-2).
La oración cristiana no excluye a ninguno. Es el
principio que recoge la única oración que Jesús e n -
señó, pues en ella no somos llevados a decir "Padre
107
mío", sino "Padre nuestro", es decir de todos, universal
y cósmico. ¿Por qué? La carta explica y dice que hay
un solo Dios y Él desea que todos se salven y lleguen al
conocimiento de su proyecto (ÍTm 2, 3-5a). Por con-
siguiente, debemos rezar también por los reyes y por
todos los que están revestidos de autoridad. Pero no
basta rezar. ¿Qué se pretende con eso? El objetivo es
uno solo: para que todas las personas tengan una vida
tranquila y apacible, con toda piedad y dignidad. "Pie-
dad", en varios textos de Pablo y sobre todo en las pas-
torales es sinónimo de "religión".Y "dignidad" corres-
ponde a lo que pretendemos nosotros hoy al hablar de
"ciudadanía". Por consiguiente, la oración se hace bajo
ese objetivo: vida tranquila y apacible que se traduce
en libertad religiosa y dignidad humana. Sabemos que,
en los tiempos de Pablo y después de él, los cristianos
eran llevados a la muerte a causa de su fe, y sabemos
también que dos tercios de los habitantes del Imperio
Romano eran esclavos. Parece que la oración cristiana
no tiene nada que ver con la alienación, el pietismo y
el individualismo. Ella tiende a la libertad religiosa y
a la dignidad humana. Estas dos cosas deberían estar
entre las prioridades de toda persona que administra
el bien público.
Estas indicaciones son suficientes para que, al leer
los textos de Pablo, comencemos a hacerlo con una
sensibilidad diferente. A pesar de no poder hacer casi
nada contra la bestia que sube al mar (Ap 13, la), no
fue pasivo ni indiferente. No fue un militante político
ni revolucionario, pero tampoco fue un defensor de
ese sistema que causó la muerte de multitudes, entre las
cuales él mismo se encuentra.
108
3. Liberar a Pablo del dogmatismo
En primer lugar es necesario aclarar qué se entien-
de por dogmatismo. Se trata de una serie de verdades
acabadas y cerradas al diálogo, a la búsqueda y a la con-
frontación. La persona que se adhiere a ese principio
se vuelve sobre todo intolerante, incapaz de dialogar
y de buscar junto con otras un denominador común.
Algunas personas, a lo largo de la historia, vieron eso
en Pablo.Y, por consiguiente, todo lo que él dijo debe-
rá tomarse como verdad absoluta, traspasada así como
está a otros lugares y situaciones. El dogmatismo recha-
za la posibilidad de que las cartas de Pablo sean textos
ocasionales, muchos de ellos ligados a una cultura y a
lugares bien determinados.
También en este caso es necesario ir hasta el ex-
tremo opuesto, relativizándolo todo. Sin embargo, el
dogmatismo, por su intolerancia e intransigencia, es
más perjudicial a la fe y al caminar de las comunidades,
pues lo fija todo y lo momifica.
A Pablo no le gustaba llamarse "maestro" (en grie-
go dicen didáskalos). Ese título aparece tan sólo en una
carta deuteropaulina (ÍTm 2, 7), y no tiene el peso de
alguien que lo sabe todo, sino que corresponde a una
suerte de "campeón de la evangelización entre los pa-
ganos". Si no le gusta llamarse "maestro", ¿cuál habrá
sido su preferencia? Parece que el título que le gustaba
más era "padre" y "madre" de las personas y de las co-
munidades que había fundado (cf, por ejemplo, íTs
2, 7.11-12; ICo 4, 15-16: 2Co 6, 13; Ga 4, 19). Él se
siente más a gusto así, como padre y madre que como
109
maestro y doctor. Ese detalle constituye la diferencia. A
veces Pablo no tiene ante sí una norma clara para dar
a sus "hijos" y orienta con cautela. Es, por ejemplo, la
ocasión en que tiene que ayudar a los corintios con
respecto a la virginidad (ÍCo 7, 25).
La forma más común de tratar en las cartas de Pa-
blo es "hermano". Parece que él fue el creador de esa
mentalidad nueva para las comunidades cristianas.Vale
la pena recorrer todas sus cartas, para subrayar ese y
otros modos fraternos de relacionarse.
Existen textos de Pablo que hablan de revelaciones
extraordinarias (2Co 12, 1-6), pero ciertamente no se
trata de revelaciones de verdades eternas ni inmuta-
bles. A lo largo de la historia algunas personas instru-
mentalizaron a Pablo. ¿De qué modo? Buscando, aquí
y allí, alguna frase del apóstol que sirviera de soporte
bíblico a sus ideas. El camino que se había de hacer
era exactamente lo contrario, es decir, partir de Pablo,
de sus textos a veces cultural e históricamente condi-
cionados, para caminar y crecer. Si recorriéramos el
camino inverso, podríamos usar a Pablo para justificar
la esclavitud como legítima expresión de la voluntad
divina. El dogmatismo se revela intolerante e intransi-
gente. ¿Pablo fue así? Aunque en ciertos pasajes pueda
dar esa impresión (por ejemplo ÍCo capítulos 5 y 6),
la respuesta debe ser negativa. También en esos casos
citados (incesto, juzgamiento de tribunales cristianos,
prostitución) él trata de argumentar y llama la atención
sobre lo que dice la Biblia. A los que hacen una lectura
fundamentalista de la Biblia (y de Pablo) les gusta ver-
lo como dogmático, intransigente e intolerante. Como
110
fariseo, Pablo era todo eso, pues el rigorismo y la in-
transigencia eran sus características, hasta el punto de
convertirse en perseguidor de los cristianos.
4. Liberar a Pablo del moralismo
La palabra "moralismo" tiene aquí, evidentemente,
un significado negativo. La visión de Pablo fariseo, basa-
da en prohibiciones y que ve peligro de contaminación
en todo, se acerca bastante al sentido de esa palabra.
Una persona "moralista" tiende a la hipocresía, ve el
mal en todas las cosas, se orienta mucho por las prohi-
biciones ("no haga eso","no haga aquello"), hace pesar
sobre las personas innumerables obligaciones ("es obli-
gatorio", "debemos", etc.) y actúa más por miedo al
pecado que por la confianza en la gracia de Dios. Dios
es extremadamente exigente y severo, según la visión
del "moralista".
Existen personas que a lo largo de la historia hicie-
ron y hacen ese tipo de lecturas de los textos de Pablo,
sobre todo a partir de las exhortaciones prolongadas
que encontramos en sus cartas, normalmente situadas
al final de ellas.Y se forman para sí una imagen pobre
de Pablo, como si fuera una persona triste, amargada,
de mal humor y descontento con todo y con todos.
¿Por qué se llegó a esa situación? ¿Es justo hacer ese
tipo de lectura de los textos de Pablo? Muchos textos
de él sirvieron y sirven a la teología moral. ¿Cuál es el
punto de partida para una lectura sabia de sus textos?
Liberar a Pablo del moralismo no es tan fácil, pero
no hay otro camino. Él no es moralista, sino una perso-
111
na que propone una ética, un comportamiento nuevo.
Moralista es el que insiste demasiado en la obligatorie-
dad, sin mostrar lo que viene antes de eso. Pablo sabe
muy bien lo que vienen antes, y por eso deja de ser
moralista y se convierte en predicador de una ética, de
un comportamiento coherente.
Una de las grandes convicciones de Pablo ya fue
presentada, cuando hablamos del modo como su vi-
sión de Dios se transformó a partir de su experiencia
de Jesucristo. Esa convicción se puede resumir en dos
frases: Romanos 5, 8 ("La prueba de que Dios nos ama
es que Cristo, siendo nosotros todavía pecadores, mu-
rió por nosotros") y Gálatas 2, 20b ("La vida que vivo
al presente en la carne, la vivo en la fe del Hijo de Dios
que me amó y se entregó a sí mismo por mí"). En otras
palabras, se proclama la absoluta novedad de Dios en
la vida de todos, amando la humanidad y entregándole
a su Hijo; se proclama la respuesta de las personas, que
se da por la fe, al amor inesperado e insuperable que se
manifestó en Jesucristo.
Por consiguiente, la fe y el compromiso de las per-
sonas no es algo que se hace sin saber el motivo, sino
la respuesta de amor de aquel que amó de un modo
único. Nuestro compromiso de fe tiene, pues, esta ca-
racterística: es un amor que responde al amor primero.
Por consiguiente, la fe se traduce en amor. En el pen-
samiento de Pablo, la adhesión a Jesús (fe) engendra
inmediatamente la comunidad, en la cual las relaciones
son totalmente nuevas, marcadas por el amor. Es como
si Dios nos dijera: "Yo los amé a ustedes desde siempre,
y como prueba de ese amor les di a mi Hijo.Yo no les
112
pido nada para mí. Si quieren amarme a mí también,
ámense unos a otros". La ética nace aquí, y nace en un
contexto de comunidad. Por esta causa Pablo, en sus
cartas, hace muchas exhortaciones. Ellas no son ni ór-
denes ni consejos banales. Son indicaciones importan-
tes para responder, en comunidad, al amor primero e
insuperable de Dios. En el fondo Pablo es extremada-
mente liberal, y concuerda, por ejemplo, con los corin-
tios, que dicen: "Todo me es lícito" (ICo 6,12). Quie-
re que cada uno y todos sean dueños de sus acciones
y decisiones (cf. lTs 5, 21: "Examínenlo todo y qué-
dense con lo bueno"), colocando por encima de todo
la primacía de la conciencia (Rm 14, 22: "La fe que tú
tienes, guárdala para ti delante de Dios. ¡Dichoso aquel
que no se juzga culpable a sí mismo al decidirse!").
Sin embargo, todo eso se dice para personas llamadas a
vivir nuevas relaciones por causa de Jesucristo.
En todas las cartas de Pablo se habla de un pasado y
de un presente, sobre todo refiriéndose a cristianos de
origen pagano. ¿Qué pretende con eso? Sencillamente
mostrar que, antes de conocer a Jesucristo y su acción,
las personas vivían un tipo de relación marcada por
el egoísmo, la ganancia, etc., (aquello que varias cartas
llaman "hombre viejo"); después de que lo conocieron
y constituyeron comunidades, las personas aceptaron
vivir en un sistema de relaciones totalmente nuevo,
marcadas por el amor. Eso es ética, no moralismo. Pa-
blo se pone furioso cuando ciertas comunidades re-
piten el sistema injusto de donde ha venido, trayendo
dentro de ellas el modo antifraterno de relacionarse. Es
el caso, por ejemplo, de 1 Corintios capítulos 5 y 6. ¿Por
113
qué se p o n e furioso? Porque "sólo se oye hablar de i n -
moralidad entre ustedes, y una inmoralidad tal, que n o
se da ni entre gentiles..." (ÍCo 5, 1). Nótese el detalle:
los corintios tenían orígenes paganos y n o sólo repe-
tían la inmoralidad de los paganos, sino que obraron
peor. Dígase lo mismo con respecto a la cuestión de
los juicios en tribunales paganos (ÍCo 6,1-11). Debían
vivir relaciones nuevas pero repiten relaciones viejas,
y van "a lavar la ropa sucia" en los tribunales dirigidos
por paganos. Es decir, la sociedad injusta juzga las in-
justicias de las comunidades cristianas, que debían ser
levadura, sal y luz.
En todos esos casos, las comunidades cristianas per-
dieron la capacidad de fermentar la masa (Mt 13, 33),
de dar sabor a la sociedad (Mt 5, 13-16). Pablo in-
siste constantemente en ese aspecto: el pasado estaba
orientado hacia los ídolos (ÍCo 12,2); el presente debe
orientarse hacia Dios y hacia las personas (íTs 1, 9). El
cambio de u n m o d o de ser hacia otro se dio por causa
de Jesucristo, que gratuitamente entró a nuestra histo-
ria, nos amó y nos dio la vida. Según dice en la Carta a
los Filipenses, hemos sido conquistados por Cristo (Flp
3,12). N o hay nada de moralismo en eso. Es pura ética,
respuesta de amor de quien fue conquistado.
Pablo cree en eso y cree en las comunidades c o m o
espacio en el cual se genera y se fermenta lo nuevo. Su
inconformismo se justifica cuando eso sucede o cuan-
do se da justamente lo contrario, es decir, la comunidad
cristiana es factor de corrupción para toda la sociedad.
Eso es extremadamente grave, y podemos preguntar
para qué sirven hoy las Iglesias cuando no tienen nada
114
más que decir a la sociedad corrupta, injusta y variable,
cuando han perdido su vocación primera de ser leva-
dura, sal y luz.
Es por eso que en los m o m e n t o s de crisis, Pablo
llama duramente la atención de los corintios, y les re-
cuerda entre otras cosas que "han sido lavados, han sido
santificados, han sido justificados en el n o m b r e del Se-
ñor Jesucristo y en el Espíritu de nuestro D i o s " (ÍCo
6, 11; ver también ÍCo 5, 17; 6, 19, etc.).
5. Liberar a Pablo del antifeminismo
El tema "Pablo y las mujeres cristianas" es bastante
amplio a lo largo de sus cartas. Es también condicio-
nado culturalmente. La misma lectura bíblica que hace
para justificar ciertas actitudes es deudora del tiempo,
de la cultura y de la visión que tenía de las cosas (por
ejemplo, la "exégesis" en ÍCo 1 1 , 2 - 1 6 ) .
Ya se dijo algo con respecto a este tema y es opor-
tuno recordarlo aquí. El hecho de que Pablo se separe
de la sinagoga (no es posible determinar exactamente
la fecha) fue de una importancia capital para la eman-
cipación de la mujer cristiana. En efecto, si en la sina-
goga ella tenía tan sólo una función pasiva, no se puede
decir lo mismo con respecto a la casa. Allí ella se siente
a sus anchas, es "dueña de casa", puede acoger a las
personas, coordinar y presidir la Iglesia doméstica que
se reúne bajo su techo. Es, según todo lo que indica, el
caso de Lidia de Filipos (Hch 16, 11-16).Vale la pena
tener presente que, más tarde, al escribir a los Filipenses,
Pablo pide a dos mujeres, Evodia y Síntique que se re-
115
concilien (Flp 4,2). ¿Estaría esa Iglesia doméstica euro-
pea bajo el liderazgo de esas dos mujeres? El comienzo
de la carta (Flp 1, 1) habla de "dirigentes" (epískopos) y
"diáconos", que no corresponden exactamente a las
órdenes sagradas que tenemos hoy (episcopado y dia-
conado). ¿Entonces cuál habría sido la función de esas
mujeres en la comunidad? ¿Por qué Pablo acepta, más
de una vez, la ayuda económica de los filipenses? (Cf.
Flp 4,10-20; 2Co 11,9). ¿Por qué la carta está entre las
primeras en cuanto a ternura, afecto y alegría?
Los textos referentes a ese tema son varios. Como
lo podremos constatar, Pablo tenía un aprecio inmenso
por las mujeres y considerarlo misógeno o antifemi-
nista es, como mínimo, injusto. Se puede afirmar que
su visión acerca de las mujeres era culturalmente con-
dicionada (como la nuestra). El, sin embargo, dio pasos
de gigante dentro de un contexto claramente patriar-
cal y de exclusión de la mujer.
Cuando tocamos este tema pienso que se debe par-
tir de la gran convicción que animó toda su vida y
que está expresada en Gálatas 3, 28: "Ya no hay j u -
dío ni griego, ni esclavo ni libre; ni hombre ni mujer,
ya que todos ustedes son uno en Cristo Jesús". Este
es el punto de partida de toda la reflexión en torno
al tema "Pablo y las mujeres cristianas". El estudio de
ese versículo apunta hacia la fórmula bautismal que
las comunidades de Pablo conocían. En otras palabras,
cuando los adultos eran bautizados e introducidos en
la comunidad cristiana, lugar en el que se viven nuevas
relaciones y se genera algo nuevo, recibían ese "pro-
grama de vida" que se había de seguir: suprimir todas
116
las discriminaciones y exclusiones provenientes de la
raza, de la condición social o del sexo. Todos quedaban
incluidos, ninguno podía sentirse excluido. Eso era lo
que Pablo pensaba respecto a las mujeres. ¿Logró po-
nerlo en práctica? Sí y no. Eso es lo que trataremos
de demostrar. Ante todo, recordemos que él mismo a
veces se compara con la madre que alimenta o da a luz
(íTs 2, 7-8; ÍCo 3, 2; Ga 4, 19. En el original griego
de la Carta a Filemón, aparece tres veces la palabra
"entrañas", que es una característica femenina, que se
traduce normalmente por "corazón". La primera vez
se refiere a las entrañas de los cristianos, consolados
por la solidaridad de Filemón, las otras dos se refieren
a Pablo: Flm 1,7.12.20).
Un texto importante para profundizar este tema es
el capítulo 16 de la Carta a Romanos. Recordemos que
los estudiosos dudan si originalmente forman parte de
la carta o no. Algunos sencillamente lo consideran un
texto aparte; otros piensan que todos esos colaborado-
res mencionados se enmarcarían mejor si el lugar fuera
Efeso y no Roma. Esa discusión no es importante para
nuestro caso. Importa, sí, la cantidad de mujeres citadas
por Pablo y la gratitud que muestra para con ellas.
En primer lugar se debe recordar a Febe, diaconisa
de la Iglesia de Cencreas (Rm 16, 1-2). Tal vez sea la
única diaconisa que se cita en los textos paulinos (cf. lo
que se dice de ÍTm 3, 11 en "¿Cómo leer la Primera
Carta a Timoteo?"). Como se sabe, Cencreas era uno
de los puertos de Corinto. Febe, sin duda alguna, era
"hija" de Pablo. La mayoría de los estudiosos es de la
opinión de que ella fue la portadora de la Carta a los
117
Romanos y, más aún, fue adelante para organizar los
viajes de Pablo a España (Rm 15, 24.28). Tal vez por
eso Pablo, además de pedir que los romanos la acojan,
añade esta orientación: "Asístanla en cualquier cosa
que necesite de ustedes, pues ella ha sido protectora de
muchos, incluso de mí mismo" (Rm 16, 2b). Si Pablo
no fuera capaz de estimar y valorar la capacidad de las
mujeres, no habría obrado así.
Luego cita a la pareja formada por Prisca (Priscila)
y Aquila, compañeros de los tiempos de Corinto (Hch
18, 2-3 y Ef 18, 18-21). Las andanzas de esa pareja a
causa del Evangelio son célebres. Expulsado de Roma,
convive con Pablo en Corinto y en Efeso, y vuelve
a Roma. En la cultura de ese tiempo, era costumbre
citar primero el nombre del marido y después el de la
esposa. En Romanos 16,4 Pablo quebranta el protocolo
y cita antes a la mujer (Prisca) y después al marido. Este
detalle sutil hace pensar que Prisca se había empeñado
más que su esposo.Y Pablo lo reconoce.
Envía saludos a María y reconoce el trabajo que ella
ha realizado por las comunidades (Rm 16, 7). Recuer-
da otra pareja, Andrónico y Junia, de los cuales nada
se sabe, a no ser de lo que se dice aquí: que se habían
convertido antes que Pablo, fueron compañeros de pri-
sión y son sus parientes (tal vez simplemente "judíos",
Rm 16, 7). Se debe anotar un detalle: Pablo llama a
esa pareja apóstoles ilustres. Sabemos que, en ese tiempo,
había un grupo conservador de cristianos, vinculado
a la Iglesia de Jerusalen, que consideraba como apóstol
solamente al que perteneció al grupo cerrado de los
doce. Pablo es extremadamente libre a este respecto. El
118
no tiene reparo en definirse como apóstol y, más aún,
atribuye este título también a una mujer (Junia). Algu-
nos manuscritos antiguos, escandalizados por eso, co-
rrigieron el nombre femenino Junia por el masculino
Junio, tratando de resolver dos cuestiones: una mujer
llamada apóstol y, durante algún período, el haber sido
compañera de prisión de Pablo.
Trifena, Trifosa y Pérside (Rm 16, 12) son recor-
dadas por sus características. Las dos primeras (tal vez
mellizas), a causa de su trabajo; la otra,por su cariño. La
madre de Rufo (Rm 16, 13), sin nombre, es una espe-
cie de madre adoptiva de Pablo. Nada sabemos de su
madre física, pero tenemos la certeza de que él alimen-
taba cariño por quien lo adoptó como hijo. Las últimas
mujeres citadas, Julia (tal vez esposa de Filólogo), la
hermana de Nereo y Olimpas son citadas, como varios
hombres, sin una característica específica (Rm 16,15).
Son 11 mujeres. Analizando sus nombres descubri-
mos que había entre ellas judías y no judías, nacidas
libres y esclavas libertas, algunas mujeres de nivel social
considerado y otras no.
Un texto que hace pensar es í Corintios 11, 2-16,
conocido como "el velo de las mujeres". Ha dado pie a
mucha discusión y a distorsiones sin fin. Además de eso
se nota que Pablo se pierde en una exégesis extraña, de
tipo rabínico. Allí, hacia el final, proclama la igualdad
de la mujer y del hombre ante Dios (ICo 11, 12), pero
vuelve a confundirse (ÍCo 11, 13-16).
Si, eliminando esos condicionamientos culturales,
quisiéramos quedarnos con lo que realmente importa,
pienso que deberíamos dar a ese trozo un título más
119
o menos así: "La mujer profetisa". E n efecto, ésta es la
gran novedad para las mujeres de C o r i n t o : ellas p u e -
den profetizar. Luego, examinando la importancia que
Pablo atribuye a ese ministerio o carisma, muy bien se
puede reconocer que el principio de Gálatas 3, 28 fue
respetado. Lo malo de todo eso es que mucha gente
se encariñó con el condicionamiento cultural (tener
que usar el velo para profetizar) y olvidó que la mujer
podía profetizar, en pie de igualdad que los hombres.
La aberración que continúa hasta hoy es ésta: la mujer
sigue usando el velo y se ve impedida de profetizar en
la asamblea litúrgica. Lo que era u n condicionamiento
cultural se convirtió en norma. Lo que mantenía m u y
elevado el principio de Gálatas 3, 28 fue abandonado.
En C o r i n t o (y solamente allí) usar el velo tenía i m -
portancia para Pablo. Era una señal de que la mujer
podía profetizar sin que alguien la tomara por opor-
tunista o algo peor. Si se tiene presente lo que hemos
dicho al principio con respecto al velo de las mujeres
en Tarso, puede ser que Pablo ordene a las corintias
que usen velo por querer preservar la dignidad de ellas.
Sin embargo, recordemos que es simplemente un dato
cultural. En otro contexto esa n o r m a desaparece.
E n esa misma carta hay un trozo que parece contra-
decir todo eso. Pertenece al mismo contexto litúrgico
y dice:
Las mujeres cállense en las asambleas; que no les está
permitido tomar la palabra, antes bien, estén sumi-
sas como también la ley lo dice. Si quieren apren-
der algo, pregúntenlo a sus propios maridos en casa;
120
pues es indecoroso que la mujer hable en la asam-
blea (ÍCo 14,34-35).
N o hay contradicción entre un texto y otro. Es-
tamos ante la dura realidad de las comunidades de
Corinto, donde, según parece, las mujeres n o habían
tenido las mismas oportunidades de instrucción que los
hombres. El principio de Gálatas 3, 28 no se puede
aplicar a causa del desfase concreto de esa comunidad:
las mujeres estaban claramente en desventaja en rela-
ción a los hombres en cuanto a la instrucción. Nótese
que el contexto es de celebración y que Pablo dice: si
las mujeres desean instruirse en algunas cosas, pregunten
en casa a los maridos (culturalmente más abastecidos
en esa ciudad) recobran el ideal soñado de la igualdad.
La casa, y no la celebración, se vuelve el lugar en el
cual se da a las mujeres una instrucción personalizada,
para que el desnivel desaparezca. La celebración sigue
siendo celebración y no el lugar de preguntas inter-
minables. Se puede preguntar entonces: ¿Terminada la
instrucción en las casas, continuarían las mujeres calla-
das en las celebraciones? ¡Claro que no!
U n texto semejante se encuentra en la Primera
Carta a Timoteo. Los que rechazan este texto, afirman-
do sencillamente que no es de Pablo, ignoran que, in-
cluso así, la prohibición de hablar queda en pie. Por
consiguiente, es mejor enfrentarlo, sea o n o un texto
de Pablo. El contexto es igualmente litúrgico:
La mujer oiga la instrucción en silencio, con toda
sumisión. No permito que la mujer enseñe ni domi-
ne al hombre. Que se mantenga en silencio. Porque
121
 Adán fue formado primero y Eva en segundo lugar.
Y el engañado no fue Adán, sino la mujer que, sedu-
cida, incurrió en la trasgresión. Con todo, se salvará
por su maternidad, mientras persevere con modestia
en la fe, en la caridad y en la santidad (1 Tm 2,11-15;
para una visión más amplia, véase "¿Cómo leer la
Primera Carta a Timoteo?").
Aquí, c o m o en 1 Corintios 1 4 , 3 4 - 3 5 , se trata de ins-
trucción. Más allá de todos los condicionamientos cul-
turales de ese texto, es importante tener presente que,
en las comunidades confiadas a Timoteo, tal vez p o r
el mismo desfase apuntado en Corinto, la instrucción
habría sido confiada tan sólo a los hombres. Las m u -
jeres, según lo que parece, también ejercían u n papel
de liderazgo, c o m o la probable diaconía de 1 Timoteo
3, 11. El principio de Calatas 3, 28, por consiguiente,
sería en cierta forma respetado, a pesar de la separación
nítida de ministerios, ya que la instrucción era atri-
buida exclusivamente a los hombres, en virtud de las
circunstancias.
El texto de Efesios 5, 21-33 habla de la relación m a -
rido-mujer (para una visión más amplia, véase " ¿ C ó m o
leer la Carta a los Efesios?"). Proclama la igualdad a b -
soluta entre los sexos delante de Dios ("Sean sumisos
los unos con los otros en el temor de Cristo", Ef 5,21).
Sin embargo, en vista de que la carta habla de esa re-
lación mirando hacia la relación Iglesia-Cristo, la m u -
j e r acaba por estar subordinada al marido. Este texto
es eclesiológicamente correcto, pues la Iglesia siempre
estará sumisa a Cristo; pero culturalmente es condicio-
nado. Si viviera en nuestros días, el autor de ese texto
122
desmembraría los dos casos, sin construir la relación
esposo-esposa sobre la relación Iglesia-Cristo. El c o n -
dicionamiento cultural empañó el principio de Calatas
3,28. A pesar de eso, el texto da muchos pasos adelante,
sobre todo cuando dice que el comportamiento del
marido para con la esposa debe ser u n reflejo de la
acción de Cristo en favor de la Iglesia.
En 2Timoteo 3, 6-7 hay un texto que desenmascara
hombres inescrupulosos que se aprovechan de la reli-
gión para explotar a los débiles. El texto, sin duda, tiene
u n apariencia de desprecio para con algunas mujeres, y
las llama"mujerzuelas"y presenta los defectos de ellas:
A éstos pertenecen esos que se introducen en las ca-
sas y conquistan a mujerzuelas cargadas de pecados y
agitadas por toda clase de pasiones, que siempre es-
tán aprendiendo y no son capaces de llegar al pleno
conocimiento de la verdad (2Tm 3, 6-7).
El contexto es amplio y se refiere también a la ins-
trucción cristiana (cf. " ¿ C ó m o leer la Segunda Car-
ta a Timoteo?"). Está culturalmente condicionado y
despreciativo en relación con algunas mujeres que, si
fueren tan frágiles deberían recibir mayor atención p o r
parte de Timoteo. Sin embargo, el contexto llama la
atención de los explotadores y de los aprovechados (los
hombres encargados de la instrucción). Aprovechándo-
se de la fragilidad de esas mujeres, cometen en nombre
de la religión las mayores arbitrariedades.
El tema "Pablo y las mujeres cristianas" es m u c h o
más amplio que todo lo que se ha dicho hasta aquí (cf.,
por ejemplo, la organización de las viudas en lTm 5,
123
3-16 y lo que se dice de la tercera edad en Tí 2, 3-5). Conclusión
Además de eso, Pablo cita a otras mujeres, como Cloe
(ÍCo 1,11) y Apfia, esposa de Filemón (Flm 1, 2). Sin
embargo, lo poco que se puede ver parece que da ra-
zón al principio establecido en Gálatas 3, 28.Y tal vez
todavía podemos aprender algo de él.

El final de esta breve introducción se transforma en

invitación. Es hora de comenzar las Cartas de Pablo y
comenzar a leerlas o, probablemente, volver a leerlas,
pero con otra sensibilidad.
El estudio y la profundización de las Cartas de Pa-
blo se vuelve más provechoso si se hace en comunidad,
como él mismo quería, en un contexto de fe y de par-
ticipación. Es importante establecer un orden a seguir.
En este sentido, se sugiere adoptar el orden en que
fueron escritas (incluso sabiendo que ningún intento
de asignar fecha a las cartas es definitivo).
Algunas pistas para el estudio pueden ayudar. Des-
pués de leer y releer la carta, se sugiere buscar infor-
maciones sobre la fundación de la comunidad que la
recibió (Hechos de los Apóstoles y otras fuentes); ver,
si es posible, cómo era la ciudad en su aspecto político,
económico, social, comercial, religioso, etc., para sentir
lo que significa ser comunidad cristiana en un gran
centro urbano. Después de eso, recorriendo la carta,
encontrar los motivos que llevaron a Pablo (y a sus
compañeros) a escribir. Anotar, en cada carta, los títulos
con los cuales él se presenta.
De ese esfuerzo comienza a nacer un retrato de la
comunidad, con luces y sombras. Las luces son los as-

125
124
pectos buenos que la carta presenta; las sombras son índice
los problemas, las tensiones, los conflictos, etc. En este
punto no se puede olvidar lo que se dijo, es decir, que
el gran riesgo es reproducir en la comunidad la so-
ciedad desigual e injusta de donde vinieron. En otras
palabras, el desafío es estar en el mundo sin ser del
mundo (cí.Jn 17, 11.16).
Presentación
Es importante también componer siempre el retra-
to de agente de pastoral (es decir, la persona de Pablo y 1. ¿QUIÉN FUE SAN PABLO?
sus compañeros), su modo de ser y de obrar. 1. Un judío de la diáspora
El centro de cada carta y de cada comunidad es 2. La educación que recibió
siempre la persona de Jesucristo. Analizar, por consi- 3. Pablo y Jesús
4. Pablo y el sanedrín
guiente, y ver cómo es presentado Jesús junto al Padre
5. Pablo y el Imperio Romano
y al Espíritu. A continuación, conviene apuntar las du- 6. Hombre de varias culturas
das que han quedado y buscar ayuda para aclararlas. 7. Condición social de Pablo
Después de haber estudiado la carta, se sugiere 8. Estado civil
9. Fuentes para conocer a Pablo
transformarla en espejo en el cual nos contemplamos,
para que se convierta en luz y estímulo en el camino. 2. LA CONVERSIÓN
Finalmente, rezar nuestra vida a partir del texto. 1. Un proceso demorado
En vista de que las cartas son normalmente largas, se 2. Conversión del fariseo irreprensible:
sugiere proceder por partes. El estudio de una de ellas nueva experiencia de Dios
3. Conversión del fariseo irreprensible:
puede exigir varios encuentros. visión nueva de las personas
Si se procede así, Pablo se convertirá en alguien 4. Conversión del fariseo irreprensible:
muy familiar, y él nos dirá:"Siéntase como en su casa". nueva visión de las cosas
O, quien sabe, usará las mismas palabras que dirigía a 5. La comunidad de Antioquía de Siria
6.Tratando de fijar fechas para los acontecimientos
los romanos: "Pues ansio verlos, a fin de comunicarles
algún don espiritual que los fortalezca, o más bien, para 3. EVANGELIZADOR ITINERANTE:
sentir entre ustedes el mutuo consuelo de la común fe: VIAJESY FUNDACIÓN DE COMUNIDADES
la suya y la mía" (Rm 1,11-12). 1. Primer viaje (años 46-48): Hch 13 y 14
2. Segundo viaje (años 49-52): Hch 15,36-18,23a

126
 3. Tercer viaje (años 53-57): Hch 18, 23b-21,17 71
Intento de reconstruir los viajes de Pablo a Corinto y
las cartas que él envió a esa comunidad 76
4. Cuarto viaje (años 59-62): hch 21,18-28,16. 82
5. ¿Otros viajes? 85

4. LAS CARTAS 89

1. Etapa posterior 89
2. Las cartas son ocasionales 91
3. ¿Pablo escribió realmente 13 cartas? 94
4. ¿Cuándo fueron escritas? 96
5. LIBERAR A PABLO 99

1. ¿Pablo fue indiferente ante la esclavitud? 99

2 ¿Pablo fue indiferente ante el Imperio Romano? 105
3. Liberar a Pablo del dogmatismo 109
4. Liberar a Pablo del moralismo 111
5. Liberar a Pablo del antifeminismo 115

Conclusión 125

TALLER SAN PABLO

BOGOTÁ
IMPRESO EN COLOMBIA — PRINTED IN COLOMBIA