Instalaci�n de distribuci�n de agua en edificios

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El fin de una instalaci�n de suministro de agua es aportar y distribuir el agua a
los puntos de consumo dentro de los edificios. Otra funci�n es alimentar el sistema
de calentamiento de agua para usos sanitarios. A partir del punto donde se prepara
el agua caliente, hay tambi�n una red paralela y de caracter�sticas semejantes a la
de agua fr�a, para la distribuci�n de agua caliente.

Tambi�n se encarga de llevar el agua a las instalaciones que lo requieran:

calefacci�n, refrigeraci�n, protecci�n contra incendios, etc., as� como a los
grifos de riego de los jardines.

Consiste en una red de conductos que acomete a la red de suministro urbano de aguas
y la distribuye mediante conducciones.

�ndice
1 Funcionamiento
1.1 Presiones de funcionamiento
2 Partes de la instalaci�n
2.1 Alimentaci�n a los puntos de consumo
2.2 Derivaci�n de piso
2.3 Montantes
2.4 Acometida, distribuidores generales
2.5 Accesorios
2.5.1 Arqueta o armario de acometida
2.5.2 Regulaci�n de la presi�n
2.5.3 Contadores de caudal
2.5.4 Aparato de descalcificaci�n
3 Distribuci�n de ACS
4 Construcci�n
5 Otras soluciones
6 Consumo
7 Ahorro de agua
8 Notas y referencias
8.1 Referencias
Funcionamiento
Es una red que funciona a presi�n, que puede venir dada directamente por la red
urbana o, cuando es insuficiente, mediante un grupo de presi�n (o grupo
sobreelevador) situado en el propio edificio.

Presiones de funcionamiento
Se estima que la presi�n m�nima necesaria en el punto m�s desfavorable (m�s alto y
alejado) de la instalaci�n, ha de ser de unos 50 kPa,1? presi�n llamada residual.

Tambi�n, en la mayor�a de los casos, para el buen funcionamiento de los aparatos,

debe de haber una presi�n m�xima limitada, por encima de la cual habr� problemas de
funcionamiento (goteo de grifos, cisternas de inodoro que no cierran...), que se
estima en unos 500 kPa (=5,1 kgf/cm�).

Partes de la instalaci�n
Para su descripci�n puede dividirse en tres partes:

Derivaci�n de piso: Red peque�a de piso o local, que consiste en una serie de
tuber�as horizontales, que distribuye el agua, dentro de una casa, piso o
departamento, a los puntos de consumo, generalmente situados en locales
espec�ficos, llamados a menudo cuartos h�medos:nota 1? cuartos de ba�o, aseos,
cocinas, lavaderos. En ellos tiene los ramales necesarios para alimentar a todos y
cada uno de los aparatos sanitarios o electrodom�sticos que usen agua.
Montantes: son las conducciones verticales que llevan las aguas desde la planta
baja o s�tano a los pisos. El nombre completo tradicional era columna montante, de
ah� que normalmente se diga �la montante�, con el art�culo en femenino.
Distribuidores: son las tuber�as horizontales que distribuyen el agua de la red
urbana, por la parte baja del edificio, hacia las diversas montantes.
Alimentaci�n a los puntos de consumo
El fin b�sico de la instalaci�n es alimentar los puntos de consumo de un edificio.
Estos puntos est�n, generalmente, en los llamados cuartos h�medos. Consisten en las
grifer�as de los llamados aparatos sanitarios: lavabo, ba�era, bid�, ducha,
fregadero, lavadero, inodoro, urinario, vertedero, o electrodom�sticos que utilizan
agua: lavadora, lavavajillas y a veces frigor�ficos (para fabricaci�n de hielo).

Lavabo

Ba�era

Bid�

Ducha

fregadero

Inodoro

Tambi�n debe alimentar a los aparatos de calentamiento de agua y a los sistemas de

calefacci�n; cuando sean individuales, porque no hay servicio centralizado, lo
har�n desde la derivaci�n y si es centralizada, desde el distribuidor. En el caso
del agua caliente, si hay preparaci�n solar, que en edificios de vecinos debe ser
centralizada, la alimentar� desde un distribuidor y, desde el acumulador, el
suministro vendr� de esta instalaci�n al acumulador auxiliar (ver energ�a auxiliar)
o a los recalentadores individuales, desde la derivaci�n.

Los seis primeros aparatos (lavabo, ba�era, bid�, ducha, fregadero y lavadero)
deben tener alimentaci�n de agua fr�a y caliente, as� como la lavadora y el
lavavajillas (muy conveniente para ahorro de energ�a, sobre todo cuando se prepara
por sistemas solares).2? Adem�s de ahorrar energ�a en el calentamiento, los ciclos
de lavado duran menos tiempo, incluso con agua caliente preparada con energ�as
convencionales. Los dem�s aparatos no requieren m�s que alimentaci�n de agua fr�a,
lo mismo que los puntos destinados al riego de jardines, terrazas o cocheras.

El ramal que alimenta a cada uno, tanto de agua fr�a como de caliente, debe
disponer de una llave de paso (llave de aparato), para independizarlo de la red
cuando tenga mal funcionamiento (p�rdidas) o sea necesario hacer reparaciones.

Derivaci�n de piso
La derivaci�n de piso, o m�s propiamente, de apartamento, porque en cada piso puede
haber varios apartamentos, cada uno con su derivaci�n, arrancan de la montante y
llevan el agua a los distintos aparatos. Es conveniente hacerla por la parte
superior, cercana al techo,nota 2? y distribuye el agua a los distintos cuartos
h�medos, teniendo cada uno de esos cuartos una llave de paso a la entrada (en
realidad dos, una para fr�a y otra para caliente). Debe de tener un contador a la
entrada de cada apartamento y, en caso de producci�n centralizada de agua caliente,
otro para �sta.

Montantes
Las montantes (o columnas montantes) son las tuber�as encargadas de subir el agua a
los distintos pisos. En cada piso arrancar�n las derivaciones de cada uno de los
usuarios, si hay m�s de uno. En ese punto, debe de haber un contador de agua por
cada usuario para medir el consumo realizado y poder facturarlo. Por esta raz�n,
las montantes deben discurrir por un lugar de uso com�n del edificio (hueco de
escalera), para leer el consumo sin necesidad de entrar en la vivienda. Adem�s debe
de haber una llave de paso, tambi�n accesible desde el exterior, para cortar el
suministro en caso de haber una fuga en una vivienda vac�a.

Tramo de presi�n: El problema que se presenta en este componente de la instalaci�n

es la presi�n de alimentaci�n. Efectivamente, conforme el agua sube, pierde presi�n
(unos 100 kPa por cada 10 metros de alturanota 3?), de modo que si se quiere que el
agua llegue al piso m�s alto con suficiente presi�n, debe de haber en el extremo
inferior una presi�n suficiente. Pero tambi�n hay que evitar que en los pisos bajos
haya un exceso de presi�n.
Eso quiere decir que, cuando los edificios son altos, habr� que establecer unos
tramos en las montantes, tramos de presi�n, en cuya parte superior debe de haber la
presi�n m�nima necesaria y en la inferior la m�xima. Te�ricamente, el tramo ser�a
de unos 40 m de altura, pero si en la parte inferior de este tramo hubiera los 500
kPa mencionados, cuando el consumo es grande, a lo largo del tramo habr� p�rdidas
de presi�n debido al rozamiento, luego no se obtendr� el m�nimo necesario en la
parte superior.nota 4? Se estima que la altura conveniente para un tramo de presi�n
es de unos 22...24 m.
Esto significa que habr� que dividir el edificio en tramos en altura y disponer
tantas montantes como tramos de presi�n haya. El primer tramo llegar� hasta la
altura conveniente (no m�s de 22...24 m), el segundo har� el mismo recorrido que el
primero, pero sin derivaciones hasta el piso inmediatamente superior al �ltimo
alimentado por el primer tramo y as� sucesivamente.
Cada uno de los tramos de presi�n ha de ser tratado como una instalaci�n
independiente. En la entrada de la red al edificio se dispondr� un distribuidor
para los tramos necesarios y desde all�, como se ha dicho, ser�n independientes,
tanto los distribuidores como las columnas. Adem�s, habr� que ajustar la presi�n de
cada tramo a la necesaria para su funcionamiento, lo que se logra mediante grupos
de presi�n, v�lvulas de reducci�n de presi�n o sencillamente con la presi�n de la
red urbana, seg�n los casos.
En el arranque de cada columna debe haber una llave de paso, un grifo de vaciado y,
es conveniente (algunas normativas lo hacen obligatorio), un dispositivo de
retenci�n.

En hoteles y hospitales es muy conveniente que las montantes (as� como las bajantes
de la instalaci�n de saneamiento) vayan por un patinillo que pueda ser registrable
desde los pasillos, de este modo, cuando sea necesario hacer reparaciones, no har�
falta obra de alba�iler�a, ruidosa y sucia. Por supuesto, tambi�n es buena pr�ctica
hacerlo en otro tipo de edificios.

Acometida, distribuidores generales

A la entrada del agua desde la red de suministro urbana, habr� una arqueta o
armario, seg�n los casos, de acometida, en la que se disponen una serie de
mecanismos para el control y regulaci�n del sistema.

A continuaci�n de la arqueta, puede haber un local t�cnico, donde se situar�n los

sistemas de regulaci�n de presi�n, si hay necesidad de ellos y del que arrancar� el
distribuidor general (o los distribuidores a distintas presiones). Si fuera
necesario (aguas duras) se instalar� tambi�n aqu� un descalcificador.

Los distribuidores generales son las conducciones encargadas de repartir el agua,

desde la arqueta de acometida o, en su caso, desde el local t�cnico, por la parte
baja del edificio, hacia las distintas columnas. Es muy conveniente que los
distribuidores vayan por el techo de un s�tano, si existe, para que se puedan
registrar y reparar c�modamente, as� como identificar el punto donde arrancan las
distintas montantes, para cerrar las v�lvulas correspondientes en caso de
reparaciones locales.

Como se ha dicho, en caso de que haya m�s de un tramo de presi�n en el edificio,

habr� tantos distribuidores, paralelos, como tramos.

Accesorios
Adem�s disponen de varios dispositivos accesorios:

Arqueta o armario de acometida

En este lugar se disponen una serie de mecanismos que sirven para controlar o
manejar el servicio de suministro; su instalaci�n depende de lo indicado en las
normativas de los distintos pa�ses. Normalmente son:

Una llave de paso

Un filtro
Una v�lvula de retenci�n
En algunos casos un contador general, sobre todo cuando la instalaci�n alimenta a
un solo usuario (econ�micamente hablando): instituciones, edificios de oficinas de
una sola empresa...
Un grifo de comprobaci�n: sirve para comprobar la presi�n (a�adiendo el
correspondiente dispositivo medidor) y, en su caso, la exactitud del contador.
Otra llave de paso.
El conjunto debe disponer tambi�n de un sumidero de desag�e conectado a la red de
desag�e.

Elementos del armario de acometida

V�lvulas de retenci�n

Contador

Grifo de comprobaci�n

Regulaci�n de la presi�n
Los grupos de presi�n y las v�lvulas reductoras de presi�n, son los dispositivos
encargados de ajustar la presi�n a las necesidades de la instalaci�n cuando la de
la red urbana no es la adecuada.

Si la presi�n es insuficiente, ser� necesario poner un grupo de presi�n. Consiste

en un dep�sito cerrado, que a veces se llama autoclave, con un colch�n de aire, en
el que se introduce agua a presi�n mediante unas bombas, comprimiendo el aire, que
se encargar� de dar la presi�n cuando las bombas est�n paradas. Las bombas arrancan
cuando la presi�n es la m�nima necesaria (seg�n la distancia al punto m�s
desfavorable) y paran cuando han puesto el dep�sito a una presi�n de 100...150 kPa
sobre la presi�n m�nima; cuando se utiliza un punto de consumo, saldr� agua del
dep�sito mientras que la presi�n del colch�n de aire est� por encima del valor
m�nimo; cuando vuelve al valor m�nimo se ponen en marcha de nuevo las bombas.
Previamente a las bombas hay un dep�sito, llamado partidor o auxiliar, para evitar
que las bombas "chupen" directamente de la red.
En instalaciones grandes, en vez del grupo de presi�n pueden ponerse bombas de
caudal variable, que regulan de modo m�s ajustado la presi�n en cada momento.
Una v�lvula reductora de presi�n es un dispositivo que tiene una p�rdida de presi�n
variable, conforme sea la presi�n del fluido de entrada, de modo que a la salida la
presi�n sea menor y siempre la misma. Se emplean cuando la presi�n de la red es
excesiva para los aparatos sanitarios.
Contadores de caudal
Art�culo principal: Caudal�metro
La mayor�a de las normativas nacionales obliga a poner un contador de caudal
individual para poder facturar el consumo, pero tambi�n como medio disuasorio de
consumos in�tiles. El contador se pone en cada unidad (econ�mica) de consumo, sea
un usuario domiciliario, una oficina o todo un edificio de un solo propietario (un
edificio de oficinas de una misma empresa, por ejemplo). El modo m�s econ�mico,
desde el punto de vista de la instalaci�n, es colocarlos en la entrada del local o
apartamento al que sirven, tras el comienzo de la derivaci�n individual, en el
piso.

En la normativa de algunos pa�ses, se ha propiciado la instalaci�n de todos los

contadores juntos en un llamado cuarto de contadores y desde ellos una montante
individual a cada piso. Es un sistema absurdo, pues la �nica favorecida es la
compa��a suministradora (mejora la productividad de los encargados de la lectura
pues se leen todos juntos y no hay que ir piso por piso); para los propietarios del
edificio todo son inconvenientes: se emplea mucho m�s material (instalaci�n m�s
cara); las reparaciones de las montantes, juntas en un hueco, son m�s dif�ciles (es
decir, saldr�n m�s caras); se ocupa un espacio en el edificio absurdamente (tanto
en el cuarto de contadores, como el empleado en alojar las montantes).nota 5? Y la
cuesti�n es ahora menos l�gica, porque actualmente se fabrican contadores
electr�nicos, y un cableado, que ocupa un espacio reducido (mucho menor que el de
las montantes m�ltiples), servir�a para llevar las lecturas a un cuadro situado en
el piso bajo, cuadro que no requiere un local sino s�lo una taca en un muro, o bien
una conexi�n a internet para enviar las lecturas al ordenador central de la
compa��a una vez al mes.

Aparato de descalcificaci�n
Art�culo principal: Descalcificador
Dispositivo que sirve para reducir la dureza del agua. Debe colocarse despu�s de la
arqueta de acometida, normalmente en el local t�cnico, y antes de cualquier sistema
de regulaci�n de presi�n que pueda ser necesario y, por supuesto, antes de la
divisi�n de la instalaci�n para formar tramos de presi�n.

Distribuci�n de ACS
Como se ha dicho, el agua caliente para usos sanitarios (ACS) se distribuye por una
red paralela y semejante a la de agua fr�a, con alguna diferencia. En las
instalaciones centralizadas (mucho m�s econ�micas de explotaci�n que las
individuales) es necesario un sistema de almacenamiento en el local t�cnico (a
menudo llamado cuarto de calderas), con un dep�sito en el que se prepara (se
calienta hasta una temperatura de 60�C m�s o menos) el volumen de agua que,
estad�sticamente se calcula va a consumir durante una hora, en hora punta de
consumo. Si hay preparaci�n por calentamiento solar debe de haber otro dep�sito
separado,3? en el que se almacenar� el agua precalentada con los colectores
solares, para despu�s pasar al citado, donde se recalentar� hasta la temperatura de
distribuci�n, mediante un sistema de calentamiento auxiliar.

La otra diferencia de la red es que se requiere una conducci�n de retorno desde el

punto m�s alejado de la red de ACS hasta el dep�sito de almacenamiento, con una
bomba de recirculaci�n, para evitar que, si alguien abre un grifo alejado, tenga
que esperar a que el agua llegue.4? Esta conducci�n tendr� una bomba de
recirculaci�n o, si es reducida la distancia, podr� estudiarse la posibilidad de
que la circulaci�n se haga por termosif�n.

Adem�s, como es muy conveniente que esta instalaci�n tenga tambi�n contador (y
adem�s obligatorio en muchos pa�ses), el retorno arrancar� desde un punto anterior
al contador, evitando que la recirculaci�n se haga a trav�s de �l, puesto que en
caso contrario, el agua que pase por �l se contar� y cobrar� a precio de agua
caliente.

Por supuesto, si la instalaci�n del edificio tiene m�s de un tramo de presi�n, la

instalaci�n de ACS tambi�n se dividir� en el mismo n�mero de tramos y cada una de
las divisiones ser� como una instalaci�n distinta, con sus dep�sitos de
almacenamiento, distribuci�n y tuber�as de retorno independientes.

Cuando se trata de sistemas centralizados individuales de preparaci�n, la red

discurrir� solamente dentro de la unidad de consumo (vivienda o local) y tras el
calentador, sea del tipo que sea, arrancar� la red paralela de agua caliente. Seg�n
la normativa espa�ola,5? deber� tener tuber�a de retorno cuando el recorrido desde
el dep�sito hasta el punto m�s alejado sea mayor de 15 m.

Construcci�n
Se utilizan tuber�as de cobre y pl�sticos fundamentalmente. Se han usado de plomo
(prohibidas en muchos pa�ses por los problemas sanitarios, saturnismo, que pueden
dar), y de acero galvanizado (llamada en muchos lugares ca�a, de donde viene el
nombre de ca�er�as para el conjunto de la instalaci�n) que, a pesar de ser un
material muy adecuado ha dejado de usarse por la dificultad de instalaci�n y, a�n
m�s de reparaci�n, y porque tienen problemas de corrosi�n con el agua caliente.

Cuando se trata de tuber�as para agua caliente, deben de tener un aislamiento

t�rmico.

Es muy importante que los di�metros sean adecuados, pues si son peque�os, aparte de
que la red dar� caudales insuficientes en momentos punta de consumo, puede ocurrir
el llamado golpe de ariete, cuando se cierra bruscamente una llave o grifo (lo que
es f�cil con las actuales que cierran con un cuarto de vuelta). La combinaci�n de
alta presi�n con altas velocidades produce una onda en el fluido que llegaba al
grifo, que se manifiesta en golpe seco en alg�n lugar de la instalaci�n (codo o
derivaci�n), un aut�ntico martillazo, que acaba por averiar los conductos al
repetirse constantemente. Aparte de prevenir di�metros adecuados (menos velocidad),
en instalaciones hechas, el golpe de ariete se soluciona con grifos de cierre lento
(llave de asiento) o con dispositivos antiariete, estrat�gicamente situados, que
consisten en un colch�n de aire que absorbe la presi�n de la onda producida.

Otras soluciones
En muchas localidades, el servicio urbano no tiene caudal suficiente a ciertas
horas del d�a, de modo que es frecuente tener un dep�sito acumulador en el
edificio, a menudo en la cubierta e incluso m�s arriba, mediante una torreta. Estos
dep�sitos elevados (que en algunos lugares se llaman cambijas), no son nada
convenientes pues, calentada por el sol, el agua puede alcanzar en ellos
temperaturas superiores a los 20 �C, m�nima necesaria para el desarrollo de la
legionella. Es m�s adecuado situar estos dep�sitos en la parte baja de los
edificios, y a�n mejor en un s�tano o bodega, y utilizar un grupo de presi�n para
elevarla a los pisos.

Estas precauciones valen lo mismo para los casos en que el agua se obtiene de la
lluvia y se almacena en un aljibe o cuando se extrae de un pozo mediante una bomba.
Se debe impedir por todos los medios que su temperatura suba de 20 �C por lo que se
debe acumular en un dep�sito subterr�neo y no se debe subir a un dep�sito elevado,
sino emplear el citado grupo de presi�n.

Consumo
El consumo de agua se tiene que ajustar a las costumbres de los inquilinos de la
vivienda. En la tabla siguiente se muestra el consumo aproximado de cada elemento,
por cada uso de servicio.6? Ha de tenerse en cuenta que estas cantidades son de
agua mezclada, fr�a con caliente:

Elementos Litros
Lavabo 3 a 6
Ducha 30 a 50
Bid� 5 a 7
Ba�era 100 a 130
Ahorro de agua

Inodoro+lavabo con llenado de la cisterna desde el lavabo.

Son convenientes los inodoros con dos tipos de descarga: corta (unos tres litros),
para aguas menores, y larga (cinco a seis litros), para aguas mayores. El problema
es que a menudo el usuario no comprende claramente c�mo se activa cada una de ellas
cuando se trata de cisternas con bot�n peque�o. Es m�s claro cuando se usan teclas
grandes (cisternas empotradas).

Otro sistema de ahorro es utilizar el agua del lavabo para rellenar la cisterna del
inodoro, de modo que se limpia con agua jabonosa reutilizada, como el inodoro de la
figura.

En aseos de uso p�blico se deben emplear grifos temporizados, porque muchos

usuarios son poco cuidadosos y no cierran al terminar.

A menudo se aconseja poner un "economizador" en los grifos, que consiste en un

dispositivo sencillo, que reduce el paso del agua, creando una p�rdida de carga.
Pueden funcionar correctamente cuando el suministro es con presi�n y caudal
adecuados, pero ser un inconveniente en algunos casos; por ejemplo cuando se usa un
calentador de agua circulantenota 6? o cuando el agua de la red es muy dura, porque
entonces se depositar�n las sales y obturar�n el dispositivo en poco tiempo.

Notas y referencias
Se llama cuarto h�medo a todo local que tenga un aparato que utilice agua de la
red.
Esta disposici�n, generalmente por los pasillos, es buena porque normalmente ser�
mucho m�s sencillo arreglar las aver�as rompiendo un falso cielorraso de escayola,
que el suelo con baldosas, muchas veces, irremplazables. Adem�s, las fugas las
sufre antes el propio usuario que el vecino del piso inferior, lo que suele
facilitar el arreglo de problemas vecinales.
M�s precisamente, pierde 98,1 kPa de presi�n, pero 100 es una cifra que sirve para
evaluar el problema con suficiente aproximaci�n.
Tambi�n hay que tener en cuenta que ni la red urbana, ni los grupos de presi�n,
tienen una presi�n constante todo el tiempo, y puede variar bastante.
Si adem�s se tiene en cuenta que otras compa��as tambi�n piden esa centralizaci�n
(gas, electricidad) el espacio ocupado por las compa��as se multiplica por 3 o 4 y
llega a cifras notables.
La p�rdida de presi�n que origina el dispositivo puede dificultar grandemente el
arranque del calentador.
Referencias
La normativa espa�ola exige 100 kPa (=1,02 kgf/cm�) como m�nimo para grifos
comunes, 150 kPa (=1,53 kgf/cm2) para fluxores y calentadores (CTE - HS4 - 2.1.3)
Seg�n la normativa espa�ola (CTE-DB HE4) y la de otros pa�ses, es obligatorio
instalar la doble toma para estos electrodom�sticos en edificios nuevos o
rehabilitados.
Duplicaci�n de dep�sitos que es obligatoria en la normativa espa�ola CTE, DB HE4,
2.2.5, 3 (versi�n 2013) y que adem�s es muy l�gica, puesto que las fuentes de
energ�a convencionales (energ�a auxiliar) suelen tener mayor potencia que la solar,
por lo que en un solo dep�sito estar� siempre a la temperatura de uso gracias la
energ�a "auxiliar" sin aprovechar realmente la energ�a solar
En la normativa espa�ola se obliga esta conducci�n de retorno cuando la distancia
entre la acumulaci�n y el punto m�s alejado sea mayor de 15 m. (CTE - HS 4 - 2.3)
C�digo t�cnico de la edificaci�n, CTE. DB-HS4, 2.3
�C�lculo del consumo de agua caliente sanitaria�. Archivado desde el original el
21 de febrero de 2014.
Norma espa�ola: C�digo T�cnico de la Edificaci�n (CTE) Documento B�sico HS4 y HE4
para el ACS
M. A. G�lvez Huerta; et alt. (2013). Instalaciones y Servicios T�cnicos. Madrid:
Secci�n de Instalaciones de Edificios. Escuela T�cnica Superior de Arquitectura,
U.P.M. ISBN 97-884-9264-1253.