THE GREAT DEBATERS

Creer en el poder de las palabras. Basada en una historia real, dirigida y protagonizada por
Denzel Washington “El Gran Debate” narra el viaje del profesor Melvin Tolson, el brillante
entrenador del equipo de debate con un difícil carácter, este hace todo en su mano para
convertir a un grupo de estudiantes de una pequeña universidad afroamericana en un
maravilloso equipo de elite histórico. Desafiando las costumbres sociales y cuestionando
creencias por doquier, Tolson será puesto bajo mira varias veces por sus métodos de
enseñanza feroces y sus radicales puntos de vista políticos. Luego de un arduo camino en
busca de la excelencia, el equipo de debate será invitado a debatir contra el distinguido equipo
de Harvard.

A medida que avanza el filme nos dan ciertos indicios o insinuaciones de lo que sería la
verdadera trama principal que todo el tiempo se nos vende como una subtrama. La película no
es realmente sobre como el equipo de Wiley derrota a los campeones nacionales, Harvard, es
más sobre cómo sus miembros, su entrenador, su escuela y su comunidad están convencidos
de que educarse correctamente es la mejor manera de salir del caos de racismo y la
discriminación. Consideran absurdo el que los contemporáneos celosos de sus amplios
conocimientos, tachen a los serios estudiantes negros de “actuar como blancos”. Ellos son
negros orgullosos, cultos, decididos, deseosos de aprender y aprender todo lo que puedan,
además de defender sus ideas de “la voz contraria a su verdad”, todo esto expresado de
manera maravillosamente dramática en sus debates.

Algo característico de las películas en las que se involucra Denzel Washington son las
reflexiones que deja con grandes escenas y situaciones muy bien plasmadas, como por
ejemplo, en Malcolm X, una muy buena frase dicha por el talentoso actor "¡Antes de que
existiera un lugar llamado América ya éramos negros!", denotando que en ambas es presente el
tema del racismo, aunque en esta otra sea un tema mucho más central, en ambas es ejecutado
de manera excelsa, convirtiéndose en una de mis citas favoritas, "tenemos que darles la
impresión a nuestros jóvenes... de que habrá muchas dificultades en su camino. ¡Y tienen que
saber vencerlas! tienen que hacer todo lo necesario para así poder hacer todo lo que quieren
hacer" El Gran Debate, 2007, Denzel Washington.

Al escuchar sobre la película o empezar a verla uno creería normalmente que toda la trama
sería sobre un aburrido profesor y aburridos encuentros de palabras, o que se nos enseñarían
las pautas para debatir correctamente. Yo digo que no podríamos estar más equivocados. Los
debates en sí tienen algo que a mí personalmente me causó conflicto, nunca son puestos en el
lado “malo” de la situación, pienso que habría sido interesante verlos defender algo con lo que
no estén de acuerdo, algo que incluso detesten; aunque supongo que hacer algo así habría
interrumpido el buen flujo narrativo presentado por la obra. Dejando esto de lado, The Great
Debaters recuerda a los espectadores un importante momento temprano en la historia de los
derechos civiles, mostrando la resistencia del idealismo juvenil y la sabiduría que proviene de la
experiencia. Una gran obra que debería contar con mayor apreciación.