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Facultad de Ingenieria
Departamento de Ingenieria Metalúrgica
B P H 2O
No adhesión
Colisión
s-l
B: burbuja; P: partícula
s - g: sólido - gas; s - l: sólido - líquido
Figura 1: Esquema adhesión selectiva
Concentrado
Hidrofóbicas
Hidrofílicas
1
Burbuja de aire Partícula
(pequeña) (Suspensión mineral)
2. Las burbujas de aire pueden mantener las partículas en la superficie, si se forma una
espuma estable.
Para cumplir esos principios básicos, se usan reactivos químicos. Estos agentes
de flotación son los llamados colectores, activadores, depresores y modificadores. Sus
acciones principales son:
1. Hacen la superficie del mineral repelente al agua (flotado).
2. Previene o evitan que otros minerales se hagan repelentes al agua.
3. Forman una espuma razonablemente estable.
Hidrofobización Inducida:
La acción de los reactivos colectores, modifica las propiedades superficiales.
Se genera una transición selectiva, inducida por colectores.
Hidrofílica Hidrofóbica
2
Estudio de la afinidad de fases.
Superficie hidrófoba es afín con una fase gaseosa (burbuja).
Superficie hidrofílica no es afín con una fase gaseosa (burbuja).
f1
f2
dG
donde es la tensión superficial.
dA T,P ,n
d G S d T V d P i d n i
d G S d T V d P i d n i
dG S S S dT S
d A iS d n iS
dG dG dG dG S
3
SdA E l t r a b a jo d e e x te n s ió n d e la in te r fa s e = Á re a , e s
d G S d T V d P i d n i S d T V d P i d n i S S d T S d A iS d n iS
d G S S S S d T V V d P i d n i i d n i iS d n iS S d A
E n to n c e s , d G d A (T , P , n = c o n s ta n te s ) . D e a h í q u e r e s u lta q u e :
dG
= propiedad termodinámica
dA T, P , n
Situación a.
Situación b.
No todos los líquidos tienen la misma tensión superficial. Aquellos que tienen
fuerzas intermoleculares mayores, tienen mayores .
4
G Al acercar las moléculas
aparecen las fuerzas de atracción
d
Energía de
Enlace
Diferentes energías
de enlace Pozo de energía
(distancia enlace)
Figura 5: Energía de enlace - distancia
Ejemplo:
Sustancia dina/cm2 Temperatura
Helio (licuado) 0.365 1 ºK
N2 (licuado) 9.4 75 ºK
n - hexano (licuado) 18.4 20 ºC
Agua 72.8 20 ºC
Líq. Orgánicos 20 - 30 20 ºC
Hg 484 20 ºC
Na (sal fundida) 198 130 ºC
Ag 879 1100 ºC
Ti 1588 1680 ºC
Tabla 1: Tensión superficial de diferentes compuestos.
5
I.2.2 Fuerza intermolecular y enlaces comunes.
Seno
Adsorción.
La formación de gotas en líquidos (dG = dA), disminuye o disminuye dA;
asume la menor área de contacto desde el punto de vista energético. La capa superficial
actúa como una membrana contráctil.
6
Coalescencia.
La emulsión aceite - agua se rompe en pequeñas gotas, que pasan a constituir una
fase separada. Si se suma el área de todas las pequeñas gotas, ésta resulta menor y por lo
tanto se reduce el área de contacto entre el agua y el aceite.
Emulsificación.
Ascenso capilar.
dG
dA T, P , n
es proporcional a las fuerzas intermoleculares(si son de un sólo tipo).
Ejemplo: hidrocarburos líquidos: liq = dliq
d = derivado de las fuerzas de dispersión de London de las moléculas.
En aquellos líquidos que tienen más de una fuerza entre moléculas, como en el
caso del agua, existen dos componentes:
Componente 1: d (componente de dispersión)
H2O, deriva de
Componente 2: p (fuerzas polares o iónicas)
= d + p
En el caso del mercurio: Hg = d + m
m = componente debido al enlace metálico (m d).
En el agua,p d.
d = 22
H2O: H2O = 73 dinas/cm.
7
p = 51
d = 200
Hg: Hg = 484 dinas/cm
m = 284
En Flotación hay que cambiar el balance de energías libres superficiales.
B P
P B
I II sg
8
Hay un parámetro que define la mojabilidad: el ángulo de contacto, que es el
ángulo entre la tangente a la gota y la superficie plana.
Young supuso que se establece un equilibrio de fuerzas en el ángulo entre un
líquido, un medio gaseoso y un sólido:
LG cos + SL = SG (Equilibrio de fuerzas), de donde:
SG SL
cos 1ª Ecuación de Young
LG
Esta ecuación establece una relación entre el ángulo de contacto versus el
mojamiento.
a. Si SG - SL = LG cos = 1 = 0º, mojamiento completo.
b. Si SG - SL LG cos 1 0º, mojamiento parcial.
Al valor (SG - SL) se le llama tensión de adhesión (Fuerza de adhesión).
SG - SL = Fadh
Recordando: Gadh = (SG - SL) - LG = LG cos - LG
Gadh = LG (cos - 1), se determina en laboratorio.
Si = 0º cos = 1, Gadh = 0
Si = 90º cos = 0, Gadh = -LG
Luego, el fenómeno de adhesión partícula - burbuja es espontáneo cuando 0º,
mineral hidrofóbico. No existe adhesión partícula - burbuja, si = 0º, mineral hidrofílico.
La adhesión se vincula a un parámetro medible en el laboratorio; permite determinar las
variables (tensiones superficiales).
9
c. Agua Energía libre del sólido forma enlaces con las moléculas.
SL100 (por ejemplo, 50)
SG- SL
SG- SL
SL SL
Se pone en agua
Se supone un mineral originalmente hidrofílico. El agua es muy afín, por lo tanto
hay fuerte reducción de energía libre. Luego el mineral pierde carácter hidrofílico. El
mineral resulta hidrofobizado por el colector: SG - SL disminuye y el SL aumenta.
90
0
dosis de colector
H2O
10
El sólido de baja energía superficial ofrece una superficie activa en flotación. El
agua se comporta como lo hace en sistemas capilares y cambia su tensión superficial; es un
film muy delgado.
L(h) L = L
(h) = L(h) - L
ho
(2) ho
B P
11
Hay una barrera energética relacionada con la diferencia de en el infinito y en el
film delgado, de ahí se define:
(h) = L(h) - L
GS(h) = SL + L + (h)
Así resulta que (h) es una cantidad adicional de energía, que Derjaguin define
como,
dG S
( h)
dh T ,P ,n
Para adelgazar el film hay que aplicar un trabajo sobre el sistema.
Todas las deducciones son para interfase unitaria.
Esto se puede analizar a través de diagramas de GS versus h.
ho
s
G
dGs
< 0 (1) (hidrofílico)
dh
La energía libre tiende a aumentar
*
h
s
dG
> 0 (2) (hidrofóbico)
dh
dG S
En (2): 0, luego (h) es negativo, sólido hidrofóbico.
dh
dG S
En (1): 0, luego (h) es positivo, sólido hidrofílico.
dh
En (*) sólido parcialmente hidrofóbico.
Se debe entregar un trabajo y superar una barrera de energía.
Cuando h = 0 se forma una interfase sólido - gas y GS = SG.
Del gráfico se ve que es imposible que h llegue a cero (es asintótico). La medición
experimental de la presión de separación es la limitación de la teoría de Derjaguin. No
existe una continuación de esta teoría y no existe equipo experimental que mida (h).
Luego introdujo el tiempo de inducción en que ocurre el adelgazamiento del film, que es
una posibilidad alternativa al ángulo de contacto, mejor que (h).
12
I.3.5 Ecuación de Fowkes.
Ld
Llegó a: 1,2 1 2 2 1d d2
int = f (1,2) y de las respectivas de dispersión de 1 y 2.
Fowkes toma 2 como de un hidrocarburo saturado, tal que L = Ld y mide las
tensiones interfaciales entre agua e hidrocarburo. Con H2O que se mide, con hidrocarburo (se
mide) y es igual al de dispersión del hidrocarburo, sólo queda como incógnita la
dispersión del líquido (agua).
Aplicando Fowkes al caso sólido - líquido (ya que él lo hizo al caso líquido -
líquido), la ecuación de Fowkes resulta:
SL SG LG 2 Sd dL
Es válida para sólido hidrofóbico, ya que se necesita que uno de los líquidos
fuera no polar, y el sólido debe ser de baja energía superficial, con sólo componente de
dispersión.
0 SG SL LG 2 Sd dL
LG cos LG 2 dS Ld
LG d d
cos 2 d L cos 1 2 d L
LG
S
LG S
LG
13
cos
1 * aquí se mide
0 2Sd
-1 * aquí se mide
Ld/LG
(2)
(1)
14
I.3.6 Trabajo de adhesión y de cohesión.
Si se quiere “romper” la interfaz para tener 2 líquidos separados, tal como se
esquematiza en la figura, recordando que la energía corresponde a: Energía = Gsist.
liq1
liq
S S
G I 1,2 G II 1 2
Entonces:
Wa = 1 + 2 - 1,2
Se crean dos interfases líquido - gas, siendo que antes no había ninguna interfaz.
Resulta difícil romper las interacciones que mantienen unidas a las moléculas en 1
2
cm .
15
I.3.6.1 Adhesión e hidrofobicidad.
Por lo tanto el sólido tiene alta afinidad por el agua, se concluye que los sitios
superficiales del sólido le dan oportunidad a las moléculas de agua de actuar a través de
fuerzas equivalentes.
En tanto varía de 0 a 90º, el Wa disminuye desde 146 erg/cm2 a cero, por lo que
llega un momento en que separar sólido y molécula de agua no cuesta, pues no hay
adhesión entre el sólido y las moléculas de agua.
16
I.3.6.2 Datos de Wa, Wc en líquidos.
Wc Wa (agua) Sustancia
40.5 40.5 heptano (*)
55 91.8 heptílico
(*) Actúa sólo a través de fuerzas de dispersión, que son iguales a las del H2O.
Cuesta más separar las moléculas de heptano desde sus moléculas con
hidrocarburo, que alcohol desde el alcohol.
R H2 O
Fase
17
Es interesante vincular Wa y Wc con cos :
LG cos = SG - SL
Wa = SG + LG - SL
Wc = LG
SG SL Wa LG
cos
LG Wc / 2
En medio acuoso,
Wa LG Wa LG
cos 2 2
Wc Wc Wc
Wa
cos 2 1
Wc
Wa
2 cos 1
Wc
Si = 0 (sólido hidrofílico): 2Wa = Wc(1 + 1) = 2Wc Wa = Wc = 146 erg/cm2.
Si 0 (sólido hidrofóbico), Wa Wc.
El trabajo de adhesión sólido - líquido es: WaS/L = Wad + WaH + Wai donde,
d = dispersión de London
H = enlace de hidrógeno
i = interacción iónica
En el agua ocurre que i y H se reemplazan por componentes polares p o i. Al tener
un sólido contactado con agua, los sitios superficiales del sólido estarían actuando respecto
a las moléculas de agua con fuerzas similares en naturaleza y magnitud. Si el sólido es
hidrofílico y se tiene WaS/L = 146 erg/cm2 = WcH2O, la rotura de la unión de moléculas
sólido - agua, es lo mismo que la de las uniones de las moléculas de agua. En cambio, si Wa
WcH2O (*) cuesta menos romper estas uniones que las uniones de cohesión del agua.
Sólido
18
SL SG LG 2 Sd dL (1)
SG SL LG 2 dS dL 0 (2)
Como Wad = SG + LG - SL (3)
En (2), de (3): Wad LG LG 2 dS dL 0
Wa 2 Sd dL Wad (4) *
Wad, corresponde a la componente de dispersión.
(*) Válida para sólidos de baja energía superficial (hidrófobos).
Se puede medir Ld y Sd por técnica del ángulo de contacto y técnica de BET o
Langmuir.
Tabla: valores de Wad.
19
Para que un sólido hidrofílico pase a hidrofóbico requiere perder sitios iónicos
bipolares:
Se infiere que el rol del colector es llevar el trabajo de adhesión del hidrógeno y el
iónico a un valor de cero.
Nueva superficie
Una superficie con un ángulo de contacto de 90º, flotará. Una superficie con
ángulo de contacto de 10º ó 20º puede o no flotar. Esto podría ser una limitación cinética,
20
por lo que en el largo plazo flotaría. Como en la práctica, la flotación es un proceso
dinámico, el evento termodinámico podría no ocurrir.
Cantidad de burbujas.
Acercamiento y colisión de burbujas.
21
I.3.9 Adsorción.
Sólido
22
Es también un proceso exotérmico, que libera energía (calor de adsorción) y es
posible medirlo con un calorímetro adecuado, en kcal/mol de iones o moléculas adsorbidas
en una interfaz.
La adsorción se puede clasificar en:
Física: cuando moléculas del absorto se adsorben por interacciones físicas con el
adsorbente.
Química: hay interacciones químicas.
Adsorbato: ión o molécula que se absorbe.
Adsorbente: material sobre el cual ocurre la adsorción.
Dentro de las fuerzas físicas se tienen las fuerzas de Van der Waals, iónicas,
enlaces de hidrógeno y dentro de las químicas, fuerzas de enlace, principalmente covalente.
Las características de estos tipos de adsorción son diferentes. La adsorción física
tiene calores de adsorción menores a 10 kcal/mol, en tanto la adsorción química tiene
calores de adsorción mayores de 20 kcal/mol.
La adsorción física es inespecífica y reversible en tanto la química es específica.
La primera forma multicapas y la química, en cambio, monocapas siendo además
irreversible.
Ambos tipos de adsorción aparecen en el proceso de flotación.
Adsorción del espumante: física
Adsorción del colector: química o física.
Ejemplo.
(aire)
Gas
OH-
ROH
H2 O
23
B
Agua
Hay una orientación molecular que afecta a las moléculas adsorbidas, tanto con los
colectores como con los espumantes.
Gibbs planteó el problema de la coexistencia de una fase gas, y una fase líquida
, conteniendo un soluto y una interfase.
dG = dG + dG + dGS (1)
dGS = TdS +idni + dA (2)
Interesa saber que componentes considerar en el plano superficial y las
condiciones que permitan definir la relación entre y un parámetro del sistema (ejemplo la
concentración del soluto) y el número de componentes disueltos.
Gibbs, supone para S, n (número de componentes), A, valores finitos 0.
GS = TS +ini + A (3)
Luego, GS también es finito.
dGS = TdS + SdT + idni + nidi + dA + Ad (4)
dni: variación en masa o número moles.
di: variación de potenciales químicos.
Restando (4) - (2):
0 = SdT + nidi + Ad (5)
A una T = cte:
24
- Ad = nidi (6)
ni: número de moles de los componentes
i: potencial químico del componente i
Si se tiene que definir la isoterma de un único compuesto (MIBC), el sistema
estará formado por dos componentes: soluto y agua.
-Ad = n1d1 + n2d2 (7)
Al definir el concepto de adsorción , aparece la restricción de que el agua no puede
adsorberse sobre si misma (número de moléculas de agua es mayor número de moléculas
de soluto).
Indicando el agua con el subíndice 1, y soluto con el subíndice 2, resulta:
-Ad = n2d2 (8)
n2
d d 2 (9)
A
pero n2/A = número de moles de soluto por área superficial, exceso superficial =
-d = d2 (10)
es una medida de la adsorción, ya que si aumenta , aumenta el número de
moléculas de soluto por unidad de área en la interfaz.
d
Ecuación de Gibbs
d 2 T
La adsorción es igual a la variación de tensión superficial sobre la variación del
potencial químico del soluto en la fase acuosa.
d R T d ln a , p u es = o R T ln a
d 1 d
(1 2 )
R T d ln a R T d ln a
p e ro d ln a = d a / a
a d
= - (1 3)
RT da
E n s o lu c io n e s d ilu íd a s , a = c
c d
= - (1 4 )
RT dc
25
d
Si 0, entonces 0, adsorción negativa.
dc
d
Si 0, entonces 0, adsorción positiva.
dc
Un soluto se adsorbe sobre la interfaz líquido - gas, cuando se produce una
disminución de la tensión superficial al aumentar la concentración
Electrolitos fuertes
dinas/cm
73
R 1 OH
R OH
2
R OH
3
c
R3R2R1
R3OH R2OH R1OH
Los espumantes de flotación deberían ser de tres fases, para que las partículas
minerales se estabilicen. El espumante le da un típico color a la espuma. Según que mineral
se flote, se tiene una espuma de diferente tonalidad y color, por ejemplo:
26
Muchos de los espumantes de flotación no son buenos espumantes de 2 fases, que
son los que forman las espumas más estables. Los compuestos de baja tensoactividad
pueden ser muy buenos espumantes de flotación y viceversa.
Las partículas de las lamas pueden quedar atrapadas por la espuma y esto es
perjudicial para la flotación, pues se incorpora ganga al concentrado.
p 3
Solución acuosa 2
1
0
27
Movilidad baja
P
B
Movilidad alta, pues es
adsorción física
concentración
espumante
28
Si induc colisión, las burbujas se colisionan y separan.
Si disminuye i, se necesita más espumante, lo que produce mejor flotabilidad. La
ecuación de Gibbs expresa que si hay una disminución de la tensión superficial, habría
una adsorción.
Un buen espumante tiene fuerte capacidad de reducir los tiempos de inducción, no
necesariamente vinculada a su capacidad tensoactiva. Ejemplos de espumantes tensoactivos
débiles, pero buenos en flotación, son:
Trietilbutano (TEB)
Metil isobutil carbinol (MIBC)
Éteres glicólicos del polietileno y del propileno (DOW - FROTH)
Film acuoso
Esta eliminación desde la capa de espuma, entrainment o arrastre físico, está
relacionado a la cantidad de agua de la espuma.
Si existe menos agua, las burbujas están mineralizadas en mayor cuantía, y el
proceso es más selectivo (tiene un entrainment más bajo). Si hay un buen colchón de
espuma, se establece un mecanismo de drenaje y limpieza, por lo que resulta un
concentrado de mayor ley.
29
Si una partícula de ganga llega al nivel de la interfase pulpa - espuma, tiene que
remontar 10 ó 15 cm, para salir de la espuma y ser eliminada. Esto resulta muy difícil, ya
que hay que vencer el arrastre. Como ejemplo, se puede mencionar que las celdas de
columnas tienen enormes capas de espuma, de hasta 1 - 1.20 m de espesor de espuma.
El control de planta, está relacionado al nivel pulpa - espuma, que
tradicionalmente se maneja por niveles de compuerta. Actualmente, se utiliza un sensor
ultrasónico, que permite regular el espesor de la capa de espuma. Si se trabaja con espumas,
éstas se forman, crecen y se vacían en forma natural.
El flujo másico de concentrado es proporcional a la recuperación de la especie
valiosa. Si la espuma es muy gruesa, resultan concentrados de alta ley, pero de masa menor,
por lo que se debe subir el nivel de la interfase pulpa - espuma.
Lo ideal es tener un espumante que genere espuma con capa adecuada y alta
velocidad de crecimiento de la misma. Así se puede evacuar rápidamente el concentrado sin
necesidad de subir el nivel pulpa - espuma, de manera de no tener arrastre de ganga.
El espumante debe tener buena selectividad, es decir no debe presentar ningún
efecto lateral colector de partículas de ganga: Por ejemplo, el ácido cresílico es capaz de
flotar ganga, al igual que el aceite de pino, que son fuertes tensoactivos provistos de grupos
aromáticos.
O sea que la selectividad implica bajo efecto colector de ganga, del espumante.
Por ello es muy difícil conseguir espumantes que modifiquen el tiempo de inducción
adecuadamente, y no alteren todos los otros factores mencionados.
Normalmente los espumantes no se usan solos, sino mezcla dos; cada vez se usa
menos aceite de pino y particularmente en Chile no se usa ácido cresílico.
Una mezcla típica en volúmenes: MIBC : Dowfroth : Aceite de pino, 4 : 2 : 1, que
logra una buena gama de características físicas de la espuma (textura).
Los factores que maneja el operador de planta tienen que ver con las siguientes
preguntas: ¿ en qué tamaño se rompe la espuma ?; ¿ es la espuma grande o pequeña ?, ¿
está muy cargada ?, etc.
Es conveniente conocer en profundidad la fisicoquímica de espumantes, ya que si
hay problemas de recuperación, lo primero que se piensa es cambiar el colector, cuando
muchas veces conviene cambiar el espumante; esto normalmente no es considerado por el
operador de planta y eventualmente tampoco por el Ingeniero Metalúrgico.
OH
CH 3
30
Aceite de pino: terpinoles , ,
OH
CH 2 C CH 3
CH
3
(Ejemplo, HOECHST FLOTOL; Aceite de pino, aceite de eucaliptol).
Trietoxibutano.
O CH CH O CH CH
2 2 2 3
CH 3 CH CH 2 CH
O CH CH
2 3
(Ejemplo: TEB FROTHER, Power Acelerator.
Eter Metílico del Polietilenglicol:
CH2 - (O - C2H4)n - OH
(Ejemplo Union carbide, PG - 400).
S
S
R O C
S -K + R O C
+ -
(o Na ) S
Son sales alcalinas del ácido xantático, que es poco soluble en agua, a diferencia
de éstas son muy solubles. La especie activa es el ion xantato:
31
S
- -
X , R S , R C
-
S
Estos colectores fueron descubiertos y patentados en la década del 20, y siguen
siendo los más empleados par flotar minerales sulfurados. La variable más importante en
estos compuestos es la longitud de la cadena carbonada, R, que puede ser cadena normal o
ramificada y de distintos números de carbonos.
Cuando:
S
R = etil CH CH O C etilxantato
3 2
-
S
S
R = propil CH CH CH O C propilxantato
3 2 2
S-
CH O
3
R = isopropil CH 3 CH O C isopropilxantato
CH -
3 S
Butil, amil o hetilxantato
Se usa en Chuquicamata como principal colector, ya que son indicados para
minerales de cobre calcosídicos.
1. Máxima Recuperación
2. Selectividad adecuada
R O C CH + OH C CH CH
2 3
32
Corresponden a la esterificación del ácido fórmico. Tiene particular resistencia a la
hidrólisis ácida y son poco solubles en agua, por lo que deben emulsificarse previo a su
empleo como colectores. Se usan como emulsiones estabilizadas por el mismo reactivo
espumante.
2. Esteres Xanticos.
O
R O C S R
1 2
- Ester alilamilxantico
- Ester alilexilxantico.
-
Cyanamid Minetec
R 3302 1750
R 3461 2023
Ditiofosfatos.
O
R O
1
P SNa
R O
2
CH
3 S
CH CH CH O
3 2
P SNa
CH CH CH O
3 2
CH
3
33
Ejemplo:
Cyanamid Minetec
Af - 238 (*)
R 3477 2044
(*) Se usa en Chuquicamata como auxiliar del xantato para flotar Cu, Pb, Zn. Se
usaron mucho en Rusia, donde lo denominan como aeroflot.
Las familias que llevan azufre y fósforo son buenos colectores, ya que permiten
ordenamientos espaciales, que le dan una estructura más ordenada al compuesto; esto
quizás sea una clave en la hidrofobización. Un investigador japonés demostró que la
mayoría de los aminoácidos son colectores de flotación.
Tionocarbamatos.
R1 O C NH R2
Ejemplo: Isopropiletiltionocarbamato.
CH
3
R 1 es CH
CH
2 y R2 es CH3CH2
Ejemplo: Z 200 (Dow).
Este es un reactivo muy específico para flotar cobre calcopirítico.
Una mezcla de tionocarbamatos y ditiofosfatos es ideal para flotar minerales de
cobre con calcopirita y calcosita.
Otros ejemplos son el ZM 200 y el DFC 411, los cuales son muy útiles en la
industria minera chilena, donde se pueden procesar 500.000 ton/día de mineral con 40
gr/ton de reactivos de flotación.
Fosfinas.
- Ditiofosfinatos (R - 3418):
S
R
1
P SNa
R2
- Cloruro de tiofosfonilo:
34
S
R 1O
P Cl R - 135, AF 249
R 2O
- Monotiofosfato:
R O
1
P ONa
R O R - 3394, AF 194
2
CH CH CH 3
S
3 3
35
Reactivos Comerciales de Flotación
- Serie F: C 6H 13
S (CH 2) 2 O
(Derivados del N C
ácido carbónico) C H
(F2) H 2 5
DOW
- Serie S: C 8H 17
S C 2H 5
(Derivados del
mercaptano) (S7)
- Alcoxi carbonil C S
tionocarbamatos RO N C
H OR"
O
- Alcoxi carbonil
alquil tioureas R'OC HN
CYANAMID C S
R"NH
RO S
- Monotiofosfatos P
RO OH
- Monotiofosfinatos
R S
P
R OH
36
I.3.13 Cinética de la Flotación.
ángulo de contacto
acción de colectores
acción de espumantes
Esta última entrega una descripción cuantitativa de la velocidad con que flotan las
partículas, y por eso es importante el tiempo de flotación (). Este es una variable
fundamental de diseño y corresponde al tiempo máximo que hay que darle a las partículas
más lentas para que puedan ser extraídas de la pulpa.
El tiempo de residencia (r), está vinculado al flujo de aire, de modo tal que si este
último fuese pequeño, debería ser alto para colectar todas las partículas.
Hay una relación directa entre r y la probabilidad de flotación, por lo que si ésta
es alta y si el flujo de aire es adecuado, la recuperación esperada sería aceptable.
37
También se calcula: %Rm acumulativo (conc. 1 + conc. 2 + ...).y se grafica R
versus t.
% Rm
(acumulativo)
R (2)
2
(1)
R
1
R
3 (3)
1 2 3 tiempo de flotación
R aumenta con el tiempo de flotación y la curva se va haciendo asintótica a un
cierto valor máximo (R). Al final las espumas también quedan cargadas con parte de
ganga.
Esta relación entre R% y tiempo, permite definir un concepto de velocidad. Si se
tuviese un 2do y 3er mineral, estos tendrían diferentes velocidades. Estas variaciones en
velocidad dependen de condiciones operativas (tipo de máquina, flujo de aire, condiciones
fisicoquímicas).
Concentración
especie útil
2
tiempo
(1), (2), etc., indican cambio de la velocidad.
38
I.3.14 Velocidad de flotación.
Se expresa a través de la siguiente ecuación diferencial:
dc
kcn (1)
dt
co
ln
c k
1
39
dc
Luego la ecuación (1), queda: k (c c ) n (7)
dt
dR
kc o n1 R R
n
(8)
dt
Para n = 1: R t R 1 e kt (9)
co c
ln kt R t R (1 e kt )
c c
Haciendo cambios:
Rt
1 e kt (10)
R
Rt
1 e kt (11)
R
Rt
1 e kt (12)
R
R R t
e kt (13)
R
R Rt
ln kt (14)
R
R -R
t
ln
R -k
tiempo de flotación
Las Rt son recuperaciones acumulativas; la R y t (datos experimentales), sirven
para que por graficación se obtenga k.
[k = t-1 . Ejemplo [k = min-1
40
Cálculo de k:
T %Racum R R t R Rt y
ln k
R R x
1 41.1 0.4223 -0.86
2 61.5 0.2765 -1.29
4 64.8 0.1788 -1.72 -0.027
8 76.5 0.1000 -2.30
16 83.5 0.0176 -4.04
R t R 1
kt
1
1 e kt Distribución rectangular de probabilidades (Klimpell).
R 2 kt
Rt Modelo 2º orden.
1 R kt
Generalmente, basta usar los modelos cinéticos de 1er orden, donde se considera
que todas las partículas tienen la misma probabilidad de flotar. Si se considera que hay
distribución rectangular de velocidades, aparece el modelo de Klimpell, donde se obtiene
mayor precisión.
El objetivo de una evaluación cinética es determinar la constante de velocidad, k;
además se buscan expresiones que la vinculen con la termodinámica.
En 1989, Spears, Jordan y Laskowski publican una ecuación:
3 QPF
k
2 Db
Db = diámetro de burbuja
Q = flujo de aire
PF = probabilidad de flotación
Esto lleva a una serie de expresiones matemáticas, que ilustra la ecuación
siguiente:.
PF = Pc Pa Ps (1 - Pd)
Pc = probabilidad de colisión (es muy importante).
D p n 3 4
Pc A donde A = + Re 0.72 ,n=2
Db 2 15
La flotación como proceso requiere que las partículas y burbujas, estén dentro de
un rango de tamaños relacionados entre sí. De este modo partículas pequeñas flotan mejor
con burbujas pequeñas, pero con la condición inherente de rango de partículas, de acuerdo
al mineral que se esté flotando. Hay distintos rangos para distintos minerales, por eso
algunas especies minerales requieren diámetro de burbujas menores que otro.
Ejemplo: minerales de cobre como calcopirita flotan bien entre 30 y 150 m, en
tanto que partículas liberadas de molibdenita flotan bien entre 5 y 50 m. Esto depende del
41
diámetro de burbujas (más gruesas para calcopirita). Si se flotan calcopirita y molibdenita
juntas, el equipo debe generar burbujas grandes como también pequeñas.
Calcopirita
30 150 m
Molibdenita
5 50 m
En cinética de 1 orden : Rt = R (1 - e-kt), según García - Zuñiga.
er
R Rt
R R ln
R
t t
Según Klimpell: R t R 1
kt
1
1 e kt (ajusta mejor)
lenta
t
Puede ocurrir que la flotación no sólo sea más lenta, sino que se alcance distinta
R , por ejemplo cuando los reactivos no son adecuados.
R
acum
R
2
R
1
42
La velocidad de flotación es un aspecto clave, sobre todo en circuitos industriales
donde una mejora puede significar un aumento de tonelaje tratado en planta.
I.3.14.3 Interpretación de K.
3 QPf
K según Jordan y Lawskoski (1989).
2 Db
PF = Pc Pa Ps (1 - Pd)
Schulze aplicó conceptos de la Hidrodinámica a la flotación, y Roe Hen Yoon
trabajó en la interpretación de la constante.
Se desarrollaron varias ecuaciones para la constante K.
43
I.3.14.6 Probabilidad de adhesión, Pa.
Pa = sen2 o
donde o es el ángulo de contacto crítico de incidencia de una partícula sobre una burbuja.
b = burbuja
p
p = partícula
b
o 2 arctg exp
45 8 Re 0.72 Vb i
Rp
30R b 1
Rb
donde:
donde B = cte,
0.667 ( 45 8 Re 0.72 ) Vb i
B
Db Dp Db 1
Vb = f (energía de disipación, viscosidad cinemática)
44
I.3.14.7 Probabilidad de desadhesión, Pd.
Dp
Pd a b
Db
Frecuentemente:
a = 0, b = 1
Ps = probabilidad de formación de un par estable.
Ps = 1, para sólidos hidrófobos.
45
pz
pH
%R
a b
pH
+
+
+
+ + +
+ +
+ +
+ + +
+
+ + +
+ +
46
Cuando se alcanza la concentración micelar crítica (CMC), la tensión
superficial, , baja abruptamente; en tanto que la conductividad aumenta.
CMS Concentración
oe-kx
Capa compacta
Capa difusa
Potencial zeta
0
x
Doble capa Doble capa
DC CD x
Compacta Difusa
47
El potencial zeta se correlaciona muy bien con la adsorción de colectores de signo
positivo o negativo y con la respuesta en flotación.
+
pz
positivo
+
+
ZPC ZPC
1 mineral 2 ganga
pH
negativo -
-
%R -
colector
catiónico
ZPC ZPC
mineral ganga
pH
La zona entre los ZPC del mineral y ganga es importante de considerar para la
separación. Este rango se debe abrir por adsorción especifica de otros iones.
48
RT a H
o ln 0.059(pH pzc pH ) volts
F (a H ) pzc
A medida que la fuerza iónica aumenta, se reduce el espesor de la doble capa y
también el potencial en el plano de Stern.
RT a RT a
o ln ln
nF ( a o nF a o
a+, a-: actividad de iones determinantes de potencial, positivo y negativo respectivamente.
a+o, a-o: actividad de los iones determinantes de potencial, positivo y negativo en el punto
de carga cero.
Iones determinantes de potencial. Son aquellos iones químicamente adsorbidos
que establecen la carga superficial.
Iones específicamente adsorbidos. Poseen especial afinidad por la superficie,
pero no son químicamente adsorbidos.
Contraiones: son los iones que son adsorbidos por atracción electrostática.
Ejemplo: iones cloruro y colectores aniónicos a bajas concentraciones adsorbidos
sobre una capa superficial cargada positivamente. La adsorción de iones colectores como
simples contraiones y como hemimicelas en el plano de Stern, ha sido demostrada por
Furstenau y Wakamatsu.
La densidad de adsorción de iones sulfonatos adsorbidos puede calcularse por:
nF
i 2ri c i exp
RT
i = densidad de adsorción de especie i (mol/cm2)
r = radio del contraión adsorbido (cm)
c = concentración en el bulk de la solución (mol/cm3)
n = valencia del ión
= potencial zeta (volt)
R = constante gases (cal/mol ºC)
F = faraday (cal/volt equivalente)
Cuando se adsorben especies sobre la superficie.
nF
i 2ri c i exp
RT
donde es el potencial de adsorción específico, es decir el trabajo de adsorción que resulta
de la adsorción de cadenas hidrocarbonadas. Para un ion orgánico de 12 C, = 0 si los
iones son adsorbidos individualmente, y = 12 kT, cuando lo son como hemimicelas, una
vez que se ha completado la monocapa.
49
iads RT ln f isol RT ln a i
f() = función de la concentración superficial en términos de recubrimiento superficial del
ion adsorbido.
ai = actividad del ion en la solución.
i = potencial electroquímico estándar del ion en el estado adsorbido.
Cuando un componente neutro es transferido entre dos fases, el equilibrio se
alcanza con igualdad de potencial químico.
i i zF
oiads RT ln f zFsup oi sol RT ln f a i zFsol
o o
f i ads i sol zF sup sol
ln
ai RT
50
G s d
S s
T P dT
d
Luego, E s T
dT
d = -SsdT - iidi
i solv = 0, i = concentración superficial de exceso.
i
(1)
d S s dT i d (si T= cte)
i2
(1) 1
i
RT ln a i T,
j,i j
Para alcoholes:
51
120
6
100
80
2 10
4 área por
mol/cm x 10 60 mol adsorbido
40
2
20
0 0
80
72.8
60
20
0
-3 -2 -1 0
log a
2
52
RCOOH RCOO- (disociada)
RCOOH (neutra).
El pH resulta la variable más importante en la flotación de óxidos, pues afecta la
carga superficial del mineral y también el grado de hidrólisis de colector. Ejemplo: cuarzo
recubierto con grupos silanoles que se pueden protonar.
H+ OH
SiOH2+ SiOH SiO- + Agua
pz a
SiOH+
2
SiOH
pH
SiO -
b
En base a esto se elige como colector una especie de signo contrario para flotar:
a. RCOO- b. RNH3+
Se debe conocer y manejar la carga superficial del mineral. Debe haber
diferencia en el pZ de las especies valiosas y la ganga
Especie valiosa
pz
ganga
pH
Rango de separación
densidad
de iep
carga
0
.
pH
53
El iep corresponde al ZPC del mineral en un sistema ideal, especie pura-agua. Es
una propiedad del mineral.
Si en cambio, se mide el pZ en presencia de colector, espumante y otros, y resulta
0: éste el ZPC del sistema. Son valores variables, según las condiciones.
pz
ZPC
0
.
pH
El ZPC de especies minerales es un buen punto de partida para saber el rango de
pH donde la especie mineral se comporta como catión o anión. Al formar una pulpa con
mineral real y ganga, puede haber una desplazamiento del punto de carga cero, por las
interacciones que surgen.
NH3+ - R
-
SiO
NH2 - R
El mineral comienza a hidrofobizarse, cuando se forma esta especie de baja
solubilidad.
Por lo tanto el estado hidrofóbico del mineral requiere una mezcla entre la especie
iónica y la especie neutra. Esta combinación es favorable a la hidrofobización. Esta
situación también se observa en los minerales sulfurados, donde se debe adsorber el
colector en forma iónica y en forma neutra (composición mixta del recubrimiento por
colector)
Una observación interesante de destacar es que cuando se habla de teoría de
flotación, la mayoría se refiere a la adsorción de los colectores sobre la superficie mineral,
cuando además debiera hablarse del estado hidrofóbico. Esto tiene que ver con el
ordenamiento de cadenas y disposición espacial de estas especies que es obtenida por
54
inducción como la producida por pequeñas cantidades de moléculas neutras. Es el eslabón
que puede unir la teoría de flotación de óxidos con sulfuros. La adsorción del colector sobre
la superficie, no es suficiente para flotar, es solo condición necesaria. Se necesita además
estudiar la química coloidal del sistema.
I.3.16.1 Introducción.
Corresponde al mecanismo de adsorción de los colectores. Comúnmente se usa
Colectores Tiolicos, que se han estudiado a través de la relación del xantato con galena.
Los xantatos:
S
-
X ( R O C )
SNa
Reaccionan con la superficie del mineral formando un recubrimiento de xantato de
plomo, que sería el responsable de la flotación.
Al principio se pensó que ocurrirían las siguientes reacciones:
Al verificar que el KpsPb es menos soluble que el Kpx2, se comprobó que no era posible el
desplazamiento desde una sal menos soluble. Es decir que no es posible que el X- desplace
al S2- del SPb. Esto produjo cambios en la teoría o mecanismo propuesto. Se consideró que:
Se formaría un tiosulfato de plomo, que es más soluble que el xantato, o sea que la
superficie de la galena tiene que esta parcialmente oxidada para que haya flotación. Sin
embargo esta teoría fue muy discutida, hasta 1957 en que Plaksin, publicó resultados
donde flotó galena en ambiente sin oxígeno.
2X- X2 + 2e
55
o sea,
S
S S
2R O C R O C C O R
S- S S
huecos de electrones
Así el dixantógeno que produciría hidrofobicidad, según la teoría de los
semiconductores de Plaksin.
En occidente se usa, en cambio, la teoría electroquímica de Woods .
En resumen la flotación de :
O2
tipo n tipo p
2X- X2 + 2e
56
Esta es una reacción lenta en fase homogénea (tarda horas).
tipo p tipo n
O2
Corresponde a una reacción anódica, por lo que dentro del sistema debería haber
también una semireacción catódica, que debería corresponder a la reducción del oxígeno.
Reacción global:
57
I.3.16.3 Técnicas electroquímicas experimentales.
RT
A e
B E h Eº ln a
nF A
i
B A+ e
.
Eq Eh
A+ + e B
i = i i = 0, luego Eh = Equilibrio
i = f(velocidad)
E
h
Ef barrido
(1) (2) (3)
Ei
i t
e
i
e
e
f
58
Ejemplo:
i a
ei
E
.
r
Oxidación
ef e
Reacciones catódicas
e e
i i
e e e
f e f
Peak catódico
Woods utiliza la voltametría para demostrar que el mecanismo de oxidación del
xantato es electroquímico. Para ello se pueden usar electrodos de metales nobles (Au, Pt) o
electrodos minerales (SPb, Cu2S, etc.) (que son semiconductores).
2X- X2 + 2e
1/2 O2 + 2H+ + 2e H2O
Corresponden a:
A B+e semireacción anódica
C+e D semireacción catódica
Si lo que se oxida es distinto de la que se reduce tenemos 2 potenciales de equilibrio. El
potencial a i = 0, es cuando i i y se obtiene el Emixto. No ocurre la misma reacción en el
electrodo. Woods dijo que sucede si se extrae el O2 del medio y se proporciona un sistema
alternativo de entrega o captación de electrones; entonces se puede demostrar que el
mecanismo es electroquímico.
59
i
Potencial mixto
. . .
E1 E2 Eh
ei
ef e
Peak catódico
Construye el voltagrama en presencia de etilxantato. Demuestra que hay un peak
de corriente que corresponde al ER de oxidación del xantato.
Construyó un aparato que es tubo de Hallimond modificado, es decir una
microcelda de flotación. Se hace con especies puras para estudiar el efecto de variables
fisicoquímicas. Cambió la placa por una de oro y estudió la flotación de esferas de oro,
instaló los electrodos, trabajó todo el sistema sin oxígeno.
Referencia
Electrodo Burbujas
modificado
Concentrado
Mineral Tapón
acondicionado
Esferas de oro
Aire o argón
60
Elige potencial entorno del potencial de la cupla X-/X2 y comienza a barrer con
potencial, de modo que cuando se llega al potencial de formación del dixantógeno, se
produce hidrofobicidad,(por lo tanto de flotación), haya o no O2.
%R
E
ref
Sin O2
i Ei Ef Eh
* E
h
61
CAPÍTULO II
FLOTACIÓN DE
MINERALES SULFURADOS.
II.1 Reacción redox X/X2
Bajo condiciones de flotación no existe selectividad frente a los colectores tiólicos
de los diferentes sulfuros minerales, los que flotan conjuntamente. En cambio en los óxidos
y no metálicos, hay algunos que no flotan en las condiciones elegidas. Esto lleva a la
necesidad de controlar la flotación.
X2
E Eº
RT
ln Eº
RT
ln X 2
2 RT
ln X
2
X2 / X nF X
X 2 / X nF nF
S(X2) = 10-5 (muy baja solubilidad), por eso se supone que se trabaja con solución
saturada, por lo tanto su actividad es unitaria, entonces:
E h Eº
X2 / X
2.3RT
F
log X E º
X 2 / X
0.059 log X
62
E Metil
h
Etil
Propil
Concentración
Largo de la cadena
X2 + 2e
O2 H 2O
Eº (V)
Dimetil 0.315
Dietil 0.255
Dipropil 0.187
Dibutil 0.122
Diamil 0.050
63
Xantatos Ditiofosfatos
E
P E M DA DP
(-) (+)
Se observa que primero se oxidan los colectores de cadena más larga y que los
xantatos son más fácilmente oxidables que los ditiofosfatos.
Con etilxantato de concentración, = 6.25 10-4 M, Eh = 0.130 V. Se miden los
potenciales de reposo, para una serie de electrodos minerales:
PbX 2
+
Sº
Capa mixta
En el caso de la covelita se forma X2Cu que siendo inestable, produce CuX (xantato
cuproso) más dixantógeno.
64
CuS = Cu2+ + S2-
Cu2+ + X CuX2 CuX + 1/2X2
Este mecanismo no sería válido, pues también está abierto a la tenorita, bornita,
etc., que sí forman dixantógeno y no hay flotabilidad, pues éste debe quedar adsorbido en la
superficie con interacción con los azufres ( entre los S del dixantógeno y los S del mineral).
O
S S C O R
S
S
S
S C O R
Se trabaja con :
- Depresantes : oxidantes, reductores, complejantes, precipitantes
- Activadores
- Dispersantes de ganga.
Ejemplo:
1. Separación de Cu -Mo
2. Activación de esfalerita
3. Separación Pb - Cu - Zn - Fe
4. Separación Cu -Ni - Co
65
Se parte de la siguiente base: Un mineral sulfurado adquiere flotabilidad por un
colector tiólico, mediante una reacción química que conduce a la formación de un film
mixto de iones colector - metal y disulfuro, y existe una condición de la superficie que está
dada por las propiedades del mineral sulfurado.
Si se pueden modificar las propiedades electrocatáliticas del metal, se puede
inducir flotación.
8 12 pH
66
El SNa2 depresa a todos los minerales sulfurados, excepto la molibdenita (que
tiene flotabilidad natural). Pirita, galena, esfalerita, calcosita, covelina, bornita. Otra
excepción esfalerita.
El SHNa tiene una doble función:
a. Descompone el recubrimiento de colector.
b. Puede reducir al disulfuro (dixantógeno).
químicamente adsorbido
físicamente coadsorbido
MX MS + 2X -
Mineral 2 2
sulfurado
X + SHNa =
2
2X -
MX 2
a. El colector se desorbe.
b. Reducción de X2 a X- que pasa a la solución.
La superficie vuelve a su estado original como especie sulfurada, pero es un estado
reversible que depende de la concentración de SH- residual.
SH-
%R
100 Se recupera la
flotabilidad
- original
con [SH ] = 0 (*)
0
t
-
[HS ] comienza nuevamente
la flotación
[SH - ]
crítica
0 .
x t
67
II.7 Implicaciones tecnológicas.
Se puede ahorrar SH- trabajando con gas nitrógeno, en vez de aire en la celda.
Algo similar se ha conseguido con el desarrollo de celdas herméticas que trabajan con aire
enrarecido y que se logra por recirculación del aire en la celda.
reposición de SH-
[HS - ]
[SH - ] crítica *
SH -
Comienza a flotar
- Cu, Mo, Fe
al llegar a [SH ] c
Cu, Fe, Mo
1 2
68
Al aumentar la concentración de SH-, entonces disminuye (más negativo), el potencial.
-E (mv)
-800
-300
[SH] c [SH] c
. Ecrítico = -600 mV
Cuando el potencial llega -600 mV, se comienza a agregar SH- para que no flote
conjuntamente lo depresado. Si E = -300 ó -400 disminuye la eficiencia de la depresión.
-E
h
log c
69
II.8 Flotación selectiva.
Activadores.
Desactivadores.
Tiene aplicación importante en minerales de Cu - Mo - Fe. En estos se tiene una
mezcla de calcosita, calcopirita, covelita, bornita, molibdenita más pirita.
Flot. colectiva
Concent. Cu - Mo - Fe
MoS
2
Flot. selectiva
Calcopirita
+ FeS
Calcocita 2
El S2Mo tiene flotabilidad natural. Tiene estructura laminar con capas donde hay
sitios bordes y caras.
Los sitios bordes son hidrofílicos.
Los sitios caras son hidrofóbicos.
Mo Mo Mo
capa S S S S
Enlaces de Van der Waals
capa S S S S
Mo Mo Mo
Capas débilmente unidas por enlaces de Van der Waals, por interacción entre
azufres y enlace covalente entre Mo y S.
70
se desfolia
o se dobla
S
S S
S
Sitios caras S
S
S
S S
S
Sitios bordes
burbuja partícula
óptimo (5 - 30 m )
%R
. . Cu
5 30 50 200 x
m
71
Sin embargo, el Cu flota bien en 200 m ó 100 - 150 m, por lo que las burbujas
de aire no tienen el tamaño adecuado para ambos casos.
Un problema típico se da en el caso de la pirita en minerales sulfurados.
Ésta se depresa con cal; en etapas de limpieza se usa pH 11 -12, que es una forma
indirecta de regular el agregado de cal.
pirita
100 %
calcocita
calcopirita
10 13 pH
Por lo tanto para separar la pirita de la calcosita y calcopirita, se debe regular el pH
según lo indicado.
%R
CaO NaOH
10 12 pH
En realidad, la depresión no es por pH, sino por cal, según se indica en la figura
anterior.
%R
pz pH
++
pz por agregado de Ca
0 pH
pz pirita
Adsorción
ión Ca++
adsorción
72
Los iones Ca++ se adsorben sobre la superficie de la pirita y dan un cambio
superficial que depresa la pirita.
Fe(OH)
3
FeS2
Ca(OH)
2
Estos hidróxidos forman una capa superficial con propiedades hidrofílicas, por lo
que el colector no es adsorbido, pues no se forma X2. El X2 confiere la flotabilidad a la
pirita. Si la pirita es depresada con cal, se puede reactivar bajando el pH. Al disminuir el
pH, se disuelven los hidróxidos.
%R Reactivada
12 10 8 6 4
La pirita es muy sensible a la oxidación.
%R
OHNa
* CaO
CaO
oxidada
73
Capa de óxido pH 10
%R
-
(NO 3 ) 2 Ca
FeS2 Capa de hidróxido Ba
Mg
Ca
++
Conc crítica Conc. [Ca ]
++
Mg
++
Ba
++
Sr
Si se usan aguas duras, hay mayor Ca++ y pueden usarse pH más bajos. La
molibdenita también se depresa con cal. (pH = 12).
x %R
fracción
molar +
CaOH
++
Ca
SMo
2
Ca(OH) Fe S
2 2
pHS pH 10 12 pH
pH crítico de precipitación
74
Esquemas de flotación.
II.10.1 Reguladores.
1. Actúan directamente en la superficie mineral variando su composición química.
Ejemplo: Esfalerita activada por sales de cobre.
SZn + Cu++ = SCu + Zn++ Desactivada por el ión cianuro.
2. Los reguladores pueden separar un colector de una superficie mineral, luego, impiden
una flotación.
Ejemplo. La introducción en la pulpa de flotación: sulfuro de sodio aumenta la
concentración de iones sulfuros e hidrosulfuros, produciendo la separación de xantogenato
de la superficie de la galena.
3. Los reguladores pueden también variar la flotabilidad de un mineral.
Ejemplo. Debido a la heterogeneidad de la superficie mineral hay superficies libres
que son adsorbidas por el regulador, reduciendo la hidrofobicidad del mineral.
4. Algunos reguladores producen marcadas variaciones en la alcalinidad del medio
afectando la flotación.
Ejemplo. La pirita no puede ser flotada en medio alcalino.
II.10.2 Activadores.
Son reactivos que facilitan la unión de un colector con un mineral; intensifican la
acción del colector sobre los minerales. Los que tienen efecto opuesto se llaman
depresores. Algunos son activadores con determinados minerales y depresores en relación
a otros. Por ejemplo, el sulfuro de sodio activa la flotación de muchos minerales oxidados
no ferrosos, pero es un depresor para minerales sulfurados.
Ejemplos de activadores.
1. Sales solubles de metales pesados no ferrosos (Cu, etc), los cuales activan la pirita,
esfalerita, cuarzo y ciertos sulfuros minerales.
2. Las sales solubles de metales alcalinos térreos (Ca, etc.) activan la flotación del cuarzo y
otros minerales no sulfurados.
3. Sulfuro de sodio y otros sulfuros solubles son usados en la activación de minerales
metálicos no - ferrosos oxidados. (Ej. Cerusita, malaquita, etc.)
4. Oxígeno (como oxígeno atmosférico) activa la flotación de sulfuros y de un número de
minerales no sulfurados.
75
II.10.3 Ejemplo de depresores.
1. Sulfuro de sodio y otros sulfuros solubles, usados sobre todo para minerales no sulfurados.
2. Cianuros son usados en la flotación selectiva de esfalerita, minerales de cobre y pirita.
3. Sulfitos e hiposulfitos y ciertos sulfatos (por ejemplo Zn y sulfatos ferrosos) son usados
principalmente para flotación selectiva de los minerales sulfurados y la esfalerita.
4. Sales de cromo (K2CrO4; K2Cr2O7), son usados sobre todo como depresores de la galena.
5. Silicato de sodio (water, Glass) usado como depresor de cuarzo y para otros típicos
minerales de ganga y también en la flotación selectiva de un número de minerales no
sulfunados.
6. Reguladores orgánicos no ionizables (amida, dextrina, ácido tánico, etc.) usados como
depresores para un número de minerales no sulfurados.
7. Cal - Óxido de calcio - CaO, es un depresor específico para la flotación de minerales
sulfurados.
Por ejemplo los compuestos complejos de cianuro de cinc son dados como sigue:
Activadores.
Ejemplo: Flotación de fluorita (F2Ca).
Asociaciones: SPb, SZn, S2Fe, CO3Ca, SO4Ba, SiO2.
2. Dispersantes.
Ejemplo: Silicato de sodio. Dispersa arcillas coloidales.
76
3. Depresores.
Actúan haciendo superficie mineral inadecuada a la acción del colector.
a. Sales inorgánicas.
Ejemplo: Cianuro para deprimir la pirita.
S2Fe + 2CN- = (CN)2Fe + S=
Para separar plomo de zinc.
CuS + 3CN- = Cu(CN)3- + S=
b. Coloides orgánicos.
-
O - Fe+++- Ol-
Si +
-
O - Fe+++- Ol-
77
II.11 Ejemplo de esquema de Flotación.
II.11.1 Ejemplo 1.
Galena, esfalerita, pirita, minerales oxidados.
Cal, pH = 11
-
CN para disminuir Zn, Fe
Etil Xantato (colector)
Ácido cresílico (espumante)
Esfalerita
H SO , pH = 9
2 4
-
CuSO Elimina CN
4
Amil Xantato (colector)
Ácido cresílico (espumante)
78
II.11.2 Respuesta de algunas especies.
II.11.2.1 Calcopirita.
La calcopirita da buena flotación a pH alcalino, es resistente a la oxidación y no se
depresa con cal. Si se oxida suavemente, se modifica su superficie y adquiere una
flotabilidad inherente. Se regula con oxidantes a través del Eh (collecterless flotation).
En cualquier flotación colectiva donde hay calcopirita, ésta se flota primero. Idem para el
caso de galena, que es flotada de la misma manera (buena resistencia a la cal, sensible a la
oxidación). Se puede depresar con:
Oxidante : CrO4K2
Reductor: SO3Na2
%R %R
dosis baja de CrO K
4 2
galena
SO3Na 2
dosis alta de CrO K
4 2
6 pH 6 7 pH
%R
Galena natural (sin tratamiento)
pH
más sensible a la depresión
log Kp
Cu2S -48.14
CuS -35.40
79
Los sulfuros son más insolubles que los etilX (etilxantatos), por lo que no es
posible la reacción de desplazamiento según LAM. La esfalerita se activa con sales de
cobre (SO4Cu).
%R
ZnS activada con SO 4Cu
-7 -6 -5
10 10 10 CNNa
Flotación rougher
ZnS
-
CN
+
CuSO4
CaO
+ZnSO4
10 pH
80
Los esquemas de depresión de esfalerita usan SO4Zn o mezcla de SO4Zn +
NaCN, que da lugar a la formación de complejos como Zn(CN)2, Zn(CN)3-, Zn(CN)4-, y su
acción depresante es mayor que con CN-. La desactivación sobre esfalerita activada por
Cu++, con CN-:
Se parte probando ZnSO4 + NaOH para deprimir. Es más difícil depresar la ZnS, si
en el yacimiento está acompañada por sales de Cu.
II.11.3 Ejemplo 2.
Fe/Zn
CaO *
CN
- cola
Conc. Cu - Pb Conc. Fe - Zn
limpieza
CaO
Fe
**
cola
Concentrado Zn
Pb
SO Na
3 2
reactivar
Pb con
aireación
Concentrado de Cu Concentrado de Pb
81
II.11.4 Ejemplo 3.
H SO CuSO
ZnSO 2 4 4
4
CaO
baja pH
82
CAPÍTULO III:
OPERACIÓN DE
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
III.1 Tipos de circuitos.
Recuperadores
Circuito Scavenger (barrido)
anterior al rougher
Circuitos alimentación por cola o relave anterior
Cleaner ( limpieza)
Limpiadores
Recleaner ( limpieza)
Operaciones complementarias:
- Molienda
- Clasificación
- Espesamiento
- Filtración
F
Rougher Scavenger
T
(cola)
C
Scavenger -
Cleaner
Cleaner
Recleaner
C
final
83
Balance:
- fino (contenido metálico) = masa ley / 100 = F
- masa
- agua
F, f
T, t
C, c
Ejemplo: 100 toneladas de mineral de cobre de ley 1.5%: F= 100 1.5/100 = 1.5
ton (independiente de la composición mineralógica)
Balance de masa.
F = C +T
Balance de finos.
Ff = Cc + Tt
Balance de agua.
Wf = Wc + WT
Ff = Cc + Tt = Cc + (F - C)t
= Cc + Ft - Ct
F(f -t) = C(c -t)
Cc
Sabiendo que %R 100
Ff
84
C ft ( f - t)c
Por lo tanto, R = 100
F ct (c - t)f
C
%Rpeso 100
F
C
Razón de enriquecimiento =
F
Ejemplo: F = 1 kg, C = 100 kg. Luego % Rp = 10 % (recuperación en peso), en
este 10 % debe estar el 90% del metal.
En el caso de minerales de cobre para un concentrado rougher, %Rp = 8 - 20%,
siendo un valor referencial para diseño, el 10%. En un circuito cleaner: %Rp = 30 - 65%.
%R metal
ley concentrado
100
ley conc.
%R peso
Para minerales blandos que dan muchas lamas, se tiene altas recuperaciones en
peso (20%), pero baja ley.
Flotación rougher
Espesador
Remolienda concentrado
Hidrociclones rebalse limpieza
Limpiezas
Operación Unitaria
85
Ejemplo: Molienda con molinos de bolas más un molino de barra. El rebalse de los
hidrociclones va a circuito de flotación.
Molino
Mineral Barras
Flotación
1 2 3
Mol. Mol. Mol.
Bolas Bolas Bolas
Otra configuración:
Mineral % sol
Espesador
Bolas
Se pulpea Barras Remolienda
Limpieza
Bolas
Concentrado final
86
Lo anterior es función de:
máquina de flotación.
granulometría. - Gruesa: se embanca (bajar el % sólidos)
- Fina: se ensucia.
2 bancos en paralelo.
Conc. rougher
Espesador
C. Rougher - Scavenger
HO
2
H2O Remolienda
t
Limpieza
Concentrado final
87
Concentrado rougher
Remolienda
Circuito cleaner
conc
Circuito recleaner
Concentrado final
Alimentación
Cola 1 2 3 4
Concentrado
Remolienda
recleaner cleaner
Conc. final
88
Recleaner Rougher Rougher - Scavenger
Relave
Cleaner
Concentrado final
Alimentación
Rougher
Scavenger Relave
Remolienda - Clasificación
Conc.
Cola Cleaner
Cleaner Scavenger
Intercala esta
scavenger
Recleaner
Conc.
89
Alimentación
Relave
Rougher
Scavenger
Remolienda - Clasificación
Cleaner
Scavenger
Cleaner *
Recleaner
Recleaner
Scavenger
Conc.
Es interesante que con los mismos equipos, se utilice uno de los 4 molinos en
remolienda del concentrado rougher y los otros tres en una molienda más gruesa, pero más
económica.
Otra alternativa es remoler la cola rougher (según ley de éstas), primero se debe
llevar a ciclón para la separación de lamas de arenas (con middlings); éstas van a
remolienda (+ 65#). En razón de los mayores flujos, tanto másicos como volumétricos de la
cola rougher respecto al concentrado rougher, ésta alternativa no es usada.
Ejemplo: Disputada de Las Condes, tiene una mineralogía calcopirítica similar a la
de mina Andina. Se entró a zona alterada y bajó la recuperación. Debido al transporte de
pulpa (56 km) de mineral blando con mineral duro, se produce una reducción de tamaño de
arcillas que ocasiona, problema en remolienda por lamas, -10 m, y en filtrado, y la planta
se colmata por atrapamiento de las lamas.
Hay tendencia a flotar lo más grueso posible al salir del ciclón a la celda de
flotación y no al molino. Esto tiene que ver con el hidrociclón que trabaja por densidad más
que por tamaño.
90
Alimentación mayor
*
Ley alta
(*) Se juntan concentrado con distinta ley (tratar de que no sea muy grande).
Con clasificación intermedia.
91
alimentación R Scavenger
colas
a todo el circuito
limpieza
conc. recirculado
alta ley
limpieza
2ª etapa a remolienda
limpieza
flujo menor
limpieza
En este ejemplo, se usan cuatro etapas de limpieza con celdas pequeñas. Conviene
seleccionar circuitos cortos, para el caso de necesitar un concentrado de alta ley. Por
ejemplo de dos celdas, ya que si es más largo baja la ley. Si se tiene un circuito corto, se
obtiene baja recuperación, pero no importaría, ya que se reprocesa la cola, pues interesa la
ley.
R
t
M
t
A lo largo de un banco
celda 1 2 3 4
92
Así Outokumpu desarrolló la celda “Skim - Air”, para gruesos, cuyo circuito se
indica a continuación:
celda
corto
concentrado
Se puede flotar partículas de hasta 300 m, obteniendo alta ley y buena
flotabilidad. Otra alternativa, es la utilización de columnas de flotación que se usan en
etapas de limpieza.
Las columnas tienen aproximadamente 13 metros de altura, dando espesores de 1
m espuma contra 10 cm de espuma de una celda convencional. Se pueden aplicar a
minerales calcopiríticos, y son ejemplos las columnas instaladas en Proyecto Escondida
(Norte de Chile), Andina, M. Blancos, Disputada, etc.
Colas
Rougher
Conc.
Ciclón
Remolienda
Agua lavado
Conc final = 30%
Scavenger
Columna
Salida
Cleaner
Colas
93
III.7 Operación de circuito de flotación.
III.7.1.Introducción.
En principio, si la molienda es más fina, se obtiene mayor recuperación. Por
ejemplo, es usual moler a -65 +100 Tyler, ó 18 % +65 # que equivale a 50% - 200 # sobre
toda la distribución.
Ante un aumento de dureza del mineral se puede pasar de 20% + 65 # a 22% + 65
# y eso podría bajar la recuperación en 2 ó 3 puntos. Si en la mina El Teniente, la
recuperación bajase un punto se perderían 5 millones dólares por año, que equivale a
15.000 dólares por día.
En cada uno de los bancos de flotación, el nivel de pulpa se puede manejar
independientemente, a través de los cajones. El espesor de la capa de espuma se regula y
cuando es menor, da una mayor la velocidad de flotación aunque la ley puede bajar. En
cambio si el espesor es mayor, la ley aumentaría.
El circuito scavenger trabaja con los más pequeños espesores de espuma, que
concuerda con los mayores flujos de aire de estos circuitos. Son flujos de pulpa impulsados
y todo el material se transfiere por el fondo, y el flujo de liquido alimenta por la parte
superior a la otra celda.
Actualmente, las configuraciones de celdas y flujos ha cambiado, debido al mayor
volumen de las celdas utilizadas. Un banco es a veces una sola máquina.
III.7.3 Circuitos.
Para aprovechar lo mejor del circuito rougher se flota hasta obtener una ley en la
ultima celda igual a la ley de alimentación. Hay que extraer el grueso lo más rápido posible
del circuito, sin que pase a remolienda, adonde se envía el 10% del flujo total,
aproximadamente. Hay que considerar que el hidrociclón distingue entre gravedad y
tamaño, pero no distingue liberación. Por ello se puede utilizar una celda SKIM - AIR, que
se alimenta con la descarga del hidrociclón y su salida va al molino. Otra opción es colocar
la celda a la salida del molino, evitando sobremolienda. En ese caso, se necesita una celda
scavenger para procesar las colas de limpieza.
94
III.7.4 Diagnóstico de plantas de flotación.
Para diagnosticar el funcionamiento de un circuito de flotación, es necesario:
Cuantificar tendencias estadísticas en un periodo de tiempo significativo.
Muestrear relaves y caracterizar alguna de sus fracciones de tamaño, por análisis químico y
determinación del grado de liberación.
Evaluar circuito específicos (por ejemplo rougher), calculando recuperación por mallas y
pérdidas por mallas.
Siempre hay que recordar que los turnos de la noche son peores que los de la mañana, en lo
referente a control operativo de la planta.
No usar muestras de compósitos muy grandes, pues los efectos se van amortiguando o
comprimiendo; así es mejor la muestra por turno que la muestra mensual.
El relave es útil para diagnosticar, separando a + 65 mallas, para analizar su ley de
Cu. Se muestrea a -200 # +325 # cada 15 minutos durante 156 dias, y se forma un
compósito por turno.
Ley de Cu
0.3
0.2
0.1
0
20 40 60 80 100 120 140
días
. .
0.3
.
. .
. . .
0.2 . . .
.. . . .
.
. . . . .. .
0.1
0
10 20 30 40 50 60 % -200 #
En la medida que la granulometría es más gruesa, se obtiene un relave con ley mas
alta. Si el relave se fracciona, se tiene:
95
Ley de Cu %
0.4 . . . . . ..
. . . . +65#
+ -65 + 200#
+ + + .
+ + + + + + +. * -200#
0.1 * * * * *
* * *
Para un compósito de nueve turnos (fluctuaciones tomadas), las fracciones más gruesas
tienen la ley más alta.
TMPD 40
(miles)
35 . .. . .
. . .. ..
30
. . .
25
20
30 40 45 55 % -200 #
Éstas son las causas más frecuentes, aunque a veces puede ser por el uso de
reactivos inadecuados. Para determinar la ocurrencia de pérdida de especies valiosas que
van al relave, es útil investigar a estos últimos en granulometría, presencia de óxidos,
lamas, etc.
96
III.7.4.1 Revisión de un caso.
El objetivo es mejorar la recuperación, para lo cual se realiza un muestreo del
relave y se caracterizan algunas fracciones de tamaño por análisis químico, mineralógico y
un análisis de un circuito especifico. Se observa que:
La recuperación de la fracción fina es mayor que en las gruesas.
Se deben mejorar los controles y funcionamiento de los ciclones.
El tonelaje alto implica granulometría más gruesa que da pérdida de recuperación.
El relave se muestrea cada 15 minutos y se obtiene un compósito de 8 horas. Se
observa que se puede pasar más tonelaje para tener mayor recuperación (roca más dura) o
que un mineral más diseminado, puede requerir menor tonelaje de trabajo.
Distribución en peso del relave con 51 días de muestreo:
Compósitos de 9 turnos.
1
3
.. ... ... .
.. . .
.
-200# = 22.5%
97
preferidas a la ganga. Al hacer el estudio del grado de liberación, se tiene la siguiente
respuesta:
0.34 % de calcopirita liberada.
Fracción - 65 +200 #
Observando otros datos liberación, como el grado de liberación por fracción de tamaño, se
tiene:
Porcentaje no liberado, 15.6 % Porcentaje liberado, 39.6 %
98
El total de cobre fino liberado en el relave es 18.45 %. Se pierden 18 puntos y
podría recuperarse 10, aumentando la recuperación en un 2%, aún habiendo middlings, que
pueden flotar.
99
Efecto de la granulometría para distintos tipos de flotación.
80
70
60
400 350 300 250 200 150
Granulometría,80P ( m)
Una variación de 10 m en el P80 es muy importante. Es mejor moler más fino que
dar más tiempo de flotación. La granulometría tiene impacto más fuerte que el tiempo, que
la ley, que el tipo de máquina, etc.
Alimentación
Prerougher Rougher
Limpieza
Prerougher Molienda
Primera Limpieza
Limpieza Scavenger
Segunda
Limpieza
Tercera
Limpieza
Relave final
Concentrado final
100
El concentrado rougher de más alta ley, se envía a un circuito molienda inverso
para evitar sobremolienda. Si se baja el tonelaje de los molinos, disminuyen las colas de los
circuitos que van al circuito de remolienda. Una parte del concentrado rougher (celdas de
prerougher), se manda directo a limpieza evitando sobremolienda, al no pasar por el
circuito de remolienda.
En la primera limpieza no importa la recuperación, pues se completa con el
scavenger. En cambio, en la segunda limpieza se requiere ley y recuperación. La tercera
limpieza tiene que dar la ley del concentrado final, con la recuperación que se obtenga. Esta
estrategia mejora la remolienda sobre todo cuando hay mucha circulación de flujos. Para
mejorar la recuperación, la cola de primera limpieza no va a remolienda, pero si la segunda
y tercera.
% Cu % Recuperación % Cu % Recuperación
25 95 30 70
12.5 80 15 55
0
0 70 40
6 12 18 27
600 3000 5400
Volumen Celda (pie 3) Volumen Celda (pie 3), miles
Ley alimentación
Ley parcial
Ley acumulativa
Recuperación acumulativa
Es normal, flotar hasta que el concentrado tiene una ley igual a la alimentación,
pero puede resultar que la recuperación no llegue a estabilizarse. Cabe preguntar si
conviene alargar o no el circuito rougher. Si se acorta el circuito de limpieza en volumen, se
puede perder recuperación, pero aumenta la ley.
101
Circuito de 2ª Limpieza Circuito Limpieza Scavenger
% Cu % Recuperación % Cu % Recuperación
30 90 4 70
20 80 2 45
0
10 70 20
1 3 6 8
381 690 1400
3 3
Volumen Celda (pie ) Volumen Celda (pie ), miles
Ley alimentación
Ley parcial
Ley acumulativa
Recuperación acumulativa
El scavenger retrata las colas de las flotaciones de limpieza para aumentar la
recuperación. Debe haber un concentrado con una ley superior a la alimentación. El relave
no se debe tirar, sino pasar al scavenger final.
40
10
20
0
0
c c
4 2 270 10
c c
5 3 400 150 log (malla)
102
Se pierde 17%, pues la recuperación global es 87%.
Los tamaños entren C5 y 270 dan recuperaciones muy altas; más de +150 # da
recuperación menor al 60%. Hay una pérdida de 10% de cobre entre C5 y + 150. Se debe
controlar que no aumente la sobre molienda.
La figura anterior muestra por cada banco del circuito rougher. Las pérdidas en
relave son producidas principalmente por el circuito rougher; aproximadamente un 15% y
2% de pérdidas en el circuito cleaner.
Por eso es importante analizar la performance del circuito rougher.
Las fracciones del ciclosizer son 6 fracciones de tamaño: -400# c1, c2, c3, c4, c5,
10 m - 10 m.
No es evidente que se piense en una molienda de la fracciones gruesas donde es
mayor la pérdida (ver penúltima figura). Son generalmente fracciones muy duras. Si hace
una fracción del +65# y se alimenta al molino, esto requiere casi el mismo tiempo que
moler al tamaño de alimentación.
En general, se prefiere mejorar la molienda para la misma etapa. La disminución
de las pérdidas por sobremolienda de fracciones finas, se puede lograr revisando los
circuitos de limpieza, algún circuito scavenger que pueda estar corto o las condiciones de
aireación o agitación, para que generen burbujas de tamaño más adecuado a estas partículas
finas. También se puede controlar por dosificación de reactivos, como mercaptano.
En el circuito de limpieza la recuperación correspondiente al 83.4% del circuito
rougher puede ascender al de 97 - 98%. En relación a las estrategias exitosas por
diagnostico de circuitos, es muy importante mejorar la molienda y la remolienda, haciendo
103
hincapié en la recuperación. El cambio en los sistemas de molienda y la colocación de
analizadores de tamaño de partículas en línea, contribuyen a mejorar la eficiencia.
También se debe revisar la eficiencia de los reactivos de flotación. En general, se
debe dar más tiempo de residencia al circuito rougher lo que puede dar más recuperación y
por lo tanto se debe alargar el circuito.
En el sector clasificación se debe controlar la separación de lamas y de arenas,
estableciendo dos circuitos bien diferenciados. Esto se puede hacer con las colas del
circuito rougher o también desde la alimentación. No conviene remoler los gruesos, en
relación a los tranques de relaves, pues los mismos dan resistencia al muro de contención
del tranque. Por ello se ciclonea, mandando los gruesos al muro y los finos a la laguna del
tranque.
Generalmente, no es técnicamente viable remoler las fracciones gruesas de +65 #.
Se pueden lograr condiciones óptimas en una planta, por mejoras en el numero de etapas de
limpieza, recirculación de flujos, ubicación de los scavenger, etc. Es decir, hay que aplicar
una estrategia de selección de diagramas flujos.
No obstante, como ya se dijo, la eficiencia del circuito constituye el mejor impacto
sobre todo el proceso. Es importante considerar la velocidad de flotación, que puede marcar
significativamente la eficiencia de un circuito rougher, lo que está rápidamente dado por los
colectores y espumantes usados.
Si la velocidad es mayor se puede alcanzar una mayor recuperación en menor
tiempo, ya que el circuito tiene un volumen definido. Las condiciones de acción de los
reactivos, están influenciados por el grado de la liberación alcanzado. Así, hay reactivos
más fuertes que se usan para recuperar partículas mixtas.
En los circuitos scavenger, incluido el scavenger del rougher, se pueden usar
colectores más fuertes, aunque se pierda selectividad. Puede estudiarse la alternativa de
agregar colectores fuertes en etapas de alimentación al circuito. En el caso de óxidos se
puede agregar un activador.
Actualmente se está tratando de aplicar ultrasonido para aumentar colisiones de
partículas - burbujas y provocar el arrastre de lamas.
104
El tiempo de laboratorio se debe multiplicar por un factor (1.6 - 1.8 ó 2) para
obtener el tiempo de residencia a escala industrial. Si un circuito rougher, tiene en el
laboratorio un tiempo de 2 minutos, el tiempo de residencia en planta debe ser de 4
minutos ( 2 x 2' ).
A continuación se revisan tres procedimientos de cálculo del volumen de circuitos,
número de celdas, factor de espumación, etc.
Circuito Rougher.
Se necesita conocer la densidad del mineral, que se supone igual a 2.8 gr/cm3,
valor típico para una mena de cobre porfírico y también el porcentaje de sólidos en la pulpa
que es 35%. Se conoce el tiempo de flotación en el laboratorio que es de 6 minutos. Se
escala por 2 y se obtiene 12 minutos. Se quiere instalar celdas de 600 pie3.
1. Cálculo de la velocidad de alimentación de sólidos.
90. 000 ton
3. 750 tph
24 hr
2. Cálculo de la velocidad de alimentación de agua.
1 90000
90000 6969.3 tph
24 0.35
3. Cálculo de la velocidad de flujo de la pulpa.
3750 + 6964.3 = 10714.3 tph
4. Cálculo de la velocidad de flujo volumétrico de pulpa.
3750 2000 6969.3 2000
4435.7 pie3 / min
62.4 2.8 60 62.4 60 1
donde, 2000 = factor gr a lb.
62.4 = conversión a libra.
2.8 = conversión de cm3 a pie3.
60 = conversión horas en minutos.
105
7. Cálculo del numero de bancos.
112
7 bancos de celdas
16
Se supone que cada banco está conformado por 16 celdas.
Se podrían haber elegido celdas de 1200 o 1500 pie3,en vez de 600.
También se podría pedir calcular el tiempo de residencia.
Este cálculo se podría sensibilizar para 2 ó 3 tiempos de residencia y % de sólidos.
Esto cambiaría los costos y de ahí se analizaría la alternativa tecnológica más eficiente.
Qp t r
N
Vc f
donde, N = número de celdas
Qp = flujo volumétrico de pulpa en pie3/min o m3/min.
Vc = capacidad nominal de número de celdas en pie3 o m3
f = razón del volumen real de celda con aire / volumen nominal.
TMD L 1 3
Qp m /min
1440 s
Qp = flujo volumétrico de pulpa en m3/min.
TMD = toneladas métricas por día.
L/S = razón % líquido - sólido en la pulpa.
= gravedad específica del mineral seco
TMD L 1
Qp pie3/min
40.78 s
Son tablas muy antiguas que tienen un conjunto de datos respecto a la preparación
de pulpa en función de la gravedad especifica de los minerales. Hay una columna (A) que
son pie3/min tn hr.
106
Ejemplo: Tabla A. Gravedad específica del sólido 1.1.
% Sólido en peso Agua/sólido del mineral Gpm/ton sol/h Pie3/min por
(Peso) ton sólidos/h
1
36
65 1.74
100 0.78
1 100
A 0.5338 1
Ds % S
100 %S
Vagua Ws (kg)
%S
Ws ( kg ) 100
%S
Ws (kg) Vagua
Ws = peso del mineral seco en kilogramos.
107
El % de sólidos es importante para controlar la eficiencia del proceso, ya que si
éste aumenta de 20 a 40%, disminuye la cantidad de celdas de 77 a 32, por lo que aumenta
el tiempo de residencia. Otro criterio es instalar 3 celdas de 1000 pie3, en vez de 32 celdas
de 100 pie3. Hay que considerar la estabilidad de la pulpa que es mayor cuanto es mayor la
cantidad de celdas. Actualmente se puede trabajar con pocas máquinas en un circuito
rougher (4). Una solución de compromiso podría ser usar 6 celdas de 500 pie3.
Como el ejemplo, El Teniente tiene celdas de 300, 600 pie3 y hasta de 1000 pie3. Casi no
tiene celdas de 3000 pie3. Sería mejor usar 32 máquinas de 1000 pie3.
A mayor porcentaje sólido, aumenta el número de revoluciones por minuto de los
agitadores. En la práctica se usa no más del 35%, aunque Mina Andina pretendió usar 38 %
de sólidos en pulpa.
3
Número de celdas Área de piso (pie ) Potencia consumida
8200
280 20000
6600
18000
170 5000
11000
2200
100
3
300 pie
3
500 pie
3
1000 pie
108
III.10 Ejemplo de un proceso de flotación.
La alternativa de construir un Flowsheet de flotación, surge al tener dimensionadas
las celdas.
Concentrado Colas
109
Sup. específica
Los índices metalúrgicos de recuperación y ley, son función del tipo de máquina.
Éstas se han mejorado técnica, hidrodinámica y metalúrgicamente.
Por ejemplo la celda WENCO muestra una relación, según la cual, el área de
espumación/ m3 de pulpa disminuye, al aumentar el volumen de las celdas. En las de gran
volumen hay menos área para generar espuma, por lo que hay un engrosamiento de la capa
de espuma. Las celdas de columnas tienen una gran capacidad de pulpa y espumas de hasta
1 metro de espesor, mientras que en las celdas convencionales, el espesor es de 10 - 15 cm.
Las máquinas más grandes se usan en circuitos rougher o scavenger, pues
transportan altos flujos de material. Las celdas scavenger procesan minerales de más baja
ley, por eso es menor la cantidad de ,material que flotan y por lo tanto, la cantidad de
espuma producida es menor. Por lo tanto se reduce el área-especifica y eso contribuye a
estabilizar la capa de espuma.
Si la máquina es de cono invertido, al aumentar el área de flotación la cantidad de
espuma sería menor y ésta resulta menos estable. Cuando la espuma comienza a ser muy
inestable (casi no se forma, revienta y no sale), se debe bloquear una parte de la máquina
para hacer el área más pequeña y así se puede formar.
En las celdas de limpieza donde hay más ley que en el scavenger, se debe tener
mayor área de espuma. La celda “high grade” de Outokumpu, extrae concentrados de más
alta ley, a través de la estrangulación de la zona de limpieza, y del agregado de una ducha
de agua.
Agua
110
Un elemento que contribuyó al éxito de las celdas de columnas, es el
angostamiento del diámetro de la columna y el aumento la altura de la espuma, así como un
lavado, que mejora el control de la espuma.
Tanque Interior
Modelo Nº celdas/ Tamaño Profund. Volumen Área espuma
unidad pie Overflow efectivo pie3 pie2
1 o más 12.512.5 102 1250 156
111
Etapa 4: Planta piloto.
Pruebas intensivas de los tipos de minerales predominantes.
Determinación de reactivos para los diferentes tipos de minerales.
Pruebas más completas de ciclos abiertos y cerrados.
Establecer relaciones más definitivas entre capacidad de molienda y resultados de flotación.
Realizar los detalles finales de diagramas de flujo.
Obtención del circuito definitivo para la recuperación de subproductos.
Obtención de resultados cuantitativos.
Para el estudio, se pueden elegir una fracción de tamaños de 45 - 50% +200 #. Este
estudio puede demorar 6 meses.
Mayor flexibilidad del circuito. Puede variar el tonelaje en 20% del flujo nominal.
También se puede cambiar parte de un circuito rougher a scavenger, o dividir un circuito
largo en dos partes.
Menor cortocircuito. El cortocircuito es un problema asociado a los malos diseños
mecánicos de equipos, que permiten que una fracción de partículas tenga mayor tiempo de
residencia que otras fracciones de pulpa.
Mejor control de espuma. Esto corresponde a una afirmación antigua, pues las máquinas
modernas vienen provistas de sensores de nivel conectados a un sistema de control
automático.
112
Menor sensibilidad a fluctuaciones repetitivas. Resisten mejor a cambios bruscos; en
cambio las celdas de mayor tamaño están más expuestas a golpes de bombas que las celdas
chicas.
Alimentación
1
Cola
Rougher Relave General
Cola
Cleaner 1
Cola
Cleaner 2
Concentrado final
En los ensayos a ciclo abierto, se toma una pulpa y se hace una flotación rougher,
obteniendo una cola y un concentrado. La cola se usa para análisis químico, y el
concentrado se somete a dos etapas de limpieza. A través de esto, se puede recalcular el
circuito.
113
III.14 Tiempo de residencia óptimo.
Para determinar el tiempo óptimo de residencia, se recoge concentrado a distintos
tiempos y se calcula la ley acumulativa.
Ley concentrado Eficiencia de separación
20 %
Ley acumulativa
Ley alimentación
8
E.S.
Ley parcial
Tiempo de flotación
114
proveer una región estacionaria para la separación eficiente de burbujas cargadas y pulpa
remanente, a través del drenaje de la espuma.
El drenaje mecánico de las partículas de ganga a partir de la estructura de la
espuma es un mecanismo importante para alcanzar una buena selectividad en la flotación.
Esto puede mejorarse por el uso de lavado de la espuma.
El vaciado de agua de lavado sobre la espuma en las celdas mecánicas fue
practicada exitosamente hace 25 años, en la Unión Soviética, particularmente en flotación
de carbón.
La celda convencional, con agitación mecánica es subaireada. Al principio
aparecieron celdas de gran volumen y con nivel de control automático, que permitieron
ahorro de energía. Luego surgieron otras ideas, como las celdas de gruesos (SKIM - AIR, y
las celdas high grade de Outokumpu), diseñadas sobre la base de los principios que
gobiernan la flotación columnar.
115
4.- DORR - OLIVER
Modelos DO-1 (30l) al DO-1550 (44 m3)
. Diseño especial de estator suspendido, sin efecto de bafle en la zona inferior de
circulación de pulpa.
. Rotor con perfil de vortex y largos canales de bombeo.
. Flujo de pulpa radial.
. Gran proporción de aspas del rotor para dispersión de aire.
. Suministro de aire en parte inferior del rotor.
. Alta velocidad de flujo de la pulpa.
. Creación de burbujas muy finas en la zona entre rotor y estator.
. Diseño del rotor, mantiene los canales de bombeo libres de sólidos sedimentados.
6.- OUTOKUMPU.
. Tamaños desde 50 l a 100 m3 (OK 100).
. Pequeño diámetro del impeler, baja velocidad periférica.
. Fácil arranque en condiciones pesadas.
. Fácil remoción de espuma, e instalación.
. Uso del método Flash Flotación; elimina sobremolienda recuperando gruesos liberados
que son flotados en celdas SKIM-AIR.
. Celda ubicada debajo del ciclón, captura partículas selectivamente sin sobremolienda.
. Mas fácil desaguado (humedad < 2%).
. Menos pérdida de lamas.
7.- WEMCO.
. Scaling-up de celdas permitió construir celdas de hasta 84 m3.
. Buen contacto de mezclado aire-pulpa.
. Interfase Pulpa-Espuma estable.
. Suspensión de sólidos adecuada.
. Suficiente remoción de espuma.
116
Características hidrodinámicas de una celda de flotación.
1. Rotor. 4. Dispersor
2. Tubo fijo 5. Inmersión del rotor.
3. Tubo fijo 6. Entrada de aire
117
Circuito típico de flotación.
118
Flotación como un proceso químico - cinético.
119
Circuito piloto de flotación.
120
Planta piloto de flotación en columna.
121
III.16 Flotación en columna.
III.16.1 Introducción.
En los últimos años, han surgido dos avances tecnológicos importantes en el
concepto de la flotación:
Recuperación.
Ley.
La ley puede afectarse por presencia de lamas (arcillas), ganga, pirita, etc.
Una celda se puede caracterizar por la constante de flotación, k tr. Se puede
buscar una celda que recupere un alto porcentaje de partículas finas y que sea selectiva para
la ganga.
La primera celda de columna, fue patentada en 1960. Las celdas de columnas, son
columnas de gran altura, 12 - 15 m, con una pequeña área de espumación de sección
cuadrada. En la parte basal de la columna se introduce aire y se alimenta a 2/3 de la altura
del equipo. Al lograr la introducción de burbujas de tamaño pequeño en estas zonas, se
obtiene mejor recuperación de partículas finas, con una mayor capa de espuma.
Ducha de agua
F 12 - 15 m
Gas
122
En este diseño se cambiaron parámetro básicos, como la relación área
espumación / volumen celda y así resultó el manejo de un colchón de espuma y la
introducción de un medio mecánico para mejorar la recuperación de concentrado. Se
mejoró la constante de velocidad, pues con burbujas más pequeñas flotan mejor las
partículas pequeñas. Con este desarrollo aparecieron los sparger (burbujeadores).
Las ventajas de la columna son la mayor recuperación, mayor ley y que reemplaza
cuatro etapas de limpieza por una sola. En 1985, aparecieron columnas en otras partes del
mundo.
La principal ventaja es que dan mejor acción limpiadora lo que significa mayor
ley de concentrado, aunque a costa de bajar la recuperación. De ahí surge que las
columnas deben estar acompañadas de un gran circuito scavenger para tratar las colas.
Actualmente la tecnología de columnas de flotación está consolidada.
Espuma
Burbujas (dispersión)
123
III.16.2 Definiciones básicas.
Agua
Set point
C
wB
Set point bias F Controlador
Gas Gas
124
Velocidad superficial, J.
En la parte inferior de la columna las burbujas están sometidas a una alta presión
de agua. Éstas se achican por la comprensión, y tienden a crecer al subir la columna,
pasando por ejemplo de 50 m a 1000 ó 2000 m.
Q
J surgió como un factor de escalamiento, J
A
Flujo volumé trico cm3 / seg cm
J
Area sec ción columna cm2 seg
Se define un Jgas y un Jpulpa.
Agua Bias: agua proveniente del agua de lavado que baja por la columna desde la
zona de espuma.
Flujo area bias
Velocidad superficial BIAS = J B
Area sec cional
Balance de agua.
Parámetros de diseño.
125
Área sección de columna.
Una sola columna para tener un sólo sistema de control con alimentación
distribuida.
Cajón alimentación
126
Filosofías o estrategias de control automático.
El control de Bias tiene por lo menos dos lazos de control. En Chile, se usa control
de nivel y un flujómetro magnético con transmisor, que manda la información a un
controlador o computador. En la descarga se coloca otro flujómetro magnético que lee el
flujo de colas y manda la señal al controlador. Ambas lecturas se comparan a través de un
set - point de bias, con lo cual el controlador manda una señal a una válvula de control que
se abre o cierra según el flujo de descarga. Si es bajo se abre la válvula correspondiente.
En la capa de espuma se coloca un sensor de nivel (deep - cell) que trabaja con un
controlador que manda la señal a través del set - point.
Agua
W
Set point
Pulpa Controlador de nivel
Aire
Válvula de control
127
III.16.3 Aplicaciones de columnas a cobre y molibdeno.
Relave
Cola
Rougher Scavenger
Cola scavenger
Remolienda - Clasificación
Concentrado final
Molibdeno.
Rougher
Relave
1ª Limpieza
Scavenger
Remolienda
Conc
Clasificación
2ª 3ª
Limp Limp
128
III.16.4 Tipos de columnas de flotación.
Las partículas colectadas por las burbujas de aire flotan arriba de la entrada de
alimentación, donde se contactan con una corriente descendente de agua de lavado. El flujo
distribuido de ésta desplaza cualquier partícula de ganga siempre que el mineral este
físicamente discreto, es decir liberado y produce un producto esencialmente libre de ganga
en una sola etapa de flotación.
129
Esquema de columna de flotación.
1. Alimentación. 5. Agua.
2. Aire. 6. Bomba.
3. Agua - Concentrado 7. Agua.
4. Zaranda. 8. Colas.
1. Alimentación. 4. Colas.
2. Aire. 5. Agua de lavado.
3. Pulpa. 6. Concentrado.
130
1. Columna Canadiense.
Agua
Espumador
Producto Burbujas
Zona de estabilización
de la espuma Alimentación Partículas
Burbujeador poroso
Aire
Cola
Agua
Aire
Orificios
1" de diámetro
Agua
131
3. Columnas USBM.
Agua
Producto
Alimentación
Cola
4. Columna COMINCO.
Agua
Producto
Agua
Tubos inyectores
Aire
Colas
132
5. Celda MICROCEL. Para carbón, Virginia, USA.
Agua
Producto
Alimentación
Mezclador
Aire *
Bomba Rechazo
Son adecuadas para relaves, pero difíciles de limpiar. Las leyes del concentrado
generalmente son 50% en relaves que en alimentación fresca. Sin embrago, aquí se logra
casi igual ley.
Agua
Producto
Alimentación
Aire Cola
133
7. Columna WEMCO.
Es una celda con barras metálicas a distantes alturas, que funcionan como bafles, y
hacen función de columnas de lavado, ídem a la columna “lamelar”. Estas lamelas impiden
la llegada de ganga al concentrado.
Producto
Alimentación
Aire
9. Columna Hydrochem.
Aire
134
10. Celda JAMESON.
Alimentación
Aire
Agua
Producto
Cola
135
11. Celda de flotación Leeds.
Agua
1 m adicional
136
b. En el sistema AFT, parte de la pulpa con el agregado de reactivos, es agregada como
spray sobre la parte principal de la misma creando mucha espuma. La flotación ocurre
instantáneamente, reduciendo la acumulación de ganga ya que las partículas valiosas no
pasan a través de las colas para alcanzar la superficie pues el contacto de las partículas es
realizado en la superficie del agua.
137
IV.16.5 Metodología del diseño correcto de columnas de flotación.
Conducir ensayos pilotos en columnas de pequeño diámetro basados en:
. Capacidades de carga observadas
. Cinética
. Carga de aire
1. COMINCO.
3. MINPROC
138
CAPÍTULO IV
METODOLOGÍA
DE ENSAYOS DE FLOTACIÓN.
IV.1 Etapas de la investigación de un proceso de flotación.
IV.2.1 Muestra.
DEBE REPRESENTAR: MENA "PROMEDIO" DEL DEPOSITO:
- Composición química
- Composición mineralógica y textura.
- Forma de grano - Distribución de Tamaño
- Naturaleza ganga-mena.
- Grado de diseminación de minerales valiosos.
139
IV.2.2 Utilidad de los datos obtenidos.
Diseño de la planta
Operación futura de flotación
Depende: Del tipo de ensayos a realizarse por ejemplo muestras para trituración
y molienda autógena son mayores que las requeridas para ensayos de flotación a escala de
banco (> 50tn para molienda autógena, muestras de 150 Kg, ensayos a escala de banco de
una mena de cobre porfírico).
- Tamaño de partícula
- Análisis Químicos
- Principales características de su mineralización. (Tipo de materiales de ganga presentes y
textura de la mena).
140
IV.2.4.2 Observaciones útiles al obtener la muestra del contenedor.
- Examen visual de la mena: eliminar lamas arcillosas por lavado puede ser un primer paso
beneficioso del problema.
- Seleccionar algunos trozos de mineral para realizar observaciones mineralógicas iniciales
(por métodos microscópicos, difracción de rayos X), para identificar los principales tipos de
minerales y naturaleza de la ganga.
- Además de estos exámenes preliminares:
Se pueden tomar decisiones con respecto a la molienda necesaria para la
liberación del mineral ser ensayado y a la homogeneización necesaria de la muestra total
para el análisis químico.
- Se determinan los elementos a ser analizados, lo que dependiendo del tipo de mena
pueden ser constituyentes menores pero conocidos por su importancia (metales preciosos) o
deletéreos (As, Sb, Bi).
- No deben olvidarse los elementos de la ganga: SiO2, CaO, (total y soluble) Al2O3, P2O5,
BaO, CO2, pérdida por calcinación). Contenidos de: Na2O, K2O son indicativos de la
presencia de minerales arcillosos que pueden causar dificultades en el tratamiento por
incrementar la viscosidad de las pulpas y el consumo de reactivos de flotación.
En el caso de menas sulfurosas, se deben determinar el azufre total y los
contenidos de sulfato.
- Combinando los resultados del análisis químico y del examen mineralógico se puede
estimar una composición mineralógica cuantitativa de la mena.
- Por el lado del análisis químico, se puede tener el elemento en sus varias formas (Pb
como SO4, CO3, S, etc.) lo que es muy útil.
- Por el lado mineralógico observaciones con microscopio electrónico pueden dar
contenidos de hierro de la esfalerita o composición de los minerales del grupo de las
sulfosales. Ya que el tamaño de molienda es un parámetro esencial en la flotación, se debe
tener en cuenta hacer un detallado estudio de caracterización.
Esto significa que después de completar cualquier reducción de tamaño, se debe
hacer un detallado análisis incluyendo si es necesario una separación de lamas de las menas
para eliminar la fracción menor de 400 mallas.
El análisis químico de los principales elementos en cada fracción de tamaño
permitirá al metalurgista calcular la distribución de metales en las demás fracciones de
tamaño y sacar importantes conclusiones en relación al objetivo de flotación.
Dependiendo del tipo de mena pueden hacerse caracterizaciones complementarias
por métodos densimétricos con líquidos pesados o análisis magnetométrico a diferentes
intensidades.
141
grasos como colectores, el agua puede causar efectos indeseables por reacciones de
precipitación con iones calcio y magnesio.
Algunas drásticas depresiones de sulfuros minerales pueden ocurrir en presencia
de aguas duras bajo condiciones normales de flotación.
Por lo tanto el conocimiento de la composición detallada del agua disponible en el
sitio de la planta resulta ser imperativo. Esto debe chequearse periódicamente, ya que son
posibles cambios estacionales en la composición del agua. En la mayoría de los ensayos de
flotación sería muy fácil usar agua desmineralizada, pero es mejor usar un agua sintética de
composición parecida a la esperada.
- Datos relativos al clima se deben tener en cuenta también como por ejemplo, la
temperatura que puede afectar la flotación de algunas menas, particularmente cuando se
usan como colectores ácidos grasos de cadena larga poco solubles.
- La selección de reactivos podría ser restringida en algunos lugares, sea por razones
ambientales o por un proceso exigido de producción local, lo que deberá ser tenido en
cuenta en los ensayos.
142
complicaciones en el programa de muestreo, en comparación con un diagrama de flujo
basado en una flotación directa.
En el último caso, la muestra completa debiera ser triturada a - 10 mallas y
después de la homogenización, ser usada como alimentación de referencia para varios
ensayos de molienda húmeda y de flotación. Para tal trituración debiera usarse de
preferencia un triturador de mandíbulas y un molino de rolos en circuito cerrado con una
tamiz de 10 mallas de manera tal de evitar la sobremolienda de la mena.
- Un conocimiento completo de todos los parámetros que podrán tener un efecto sobre los
resultados de los ensayos.
Esto significa que cada uno de éstos parámetros debe ser adecuadamente
controlado y evaluado.
Por ejemplo, en un ensayo previo a la flotación, como es la molienda en húmedo
de un molino de bolas de laboratorio, se deben registrar los siguientes datos: peso total y
distribución de tamaño de la muestra de mineral, dilución de la pulpa, peso total y
distribución de tamaño de la carga de bolas, material de las bolas, calidad del agua,
porcentaje y tipo de reactivos agregados, velocidad de molienda, tiempo de molienda y
distribución de tamaño de la muestra después de la molienda.
- Una observación de todos los detalles durante la operación de los ensayos del
programa.
Esto es particularmente importante en los ensayos de flotación, donde el efecto de
adición de un reactivo dado puede ser fácilmente observado sobre el aspecto de la
espuma, como el color, textura y carácter de carga.
Muchos otros detalles como viscosidad de la pulpa, presencia de sólidos
floculantes, flotabilidad natural de las partículas antes de agregar cualquier colector,
pueden ser fácilmente visualizados y sirven como guía.
Todas estas observaciones debieran mencionarse en el libro de registros de
ensayos. Ellos ayudarán a establecer condiciones experimentales para los siguientes
ensayos.
143
En la flotación de minerales, el método más conveniente para comparar resultados,
consiste en la comparación de las curvas de recuperación acumulativa de metal versus
las leyes de concentrado.
Puede usarse otro tipo de gráfica, graficando el peso en % acumulativo de sólidos
en la espuma como abscisa y respectivamente, la recuperación acumulada de metal y las
leyes del concentrado como ordenadas.
Tal método, implica por supuesto el uso de ensayos "multi-incremento" y por lo
tanto requiere un gran número de ensayos, pero da una información completa y detallada
sobre el proceso completo de flotación.
Por ejemplo en la etapa de flotación Rougher, esto permitirá determinar
rápidamente los efectos de molienda, tiempo de acondicionamiento, pH, tipos y
porcentajes de reactivos y tiempo de flotación.
La interpretación debe indicar también las dificultades observadas en tener buenos
resultados, sea en recuperación total de metal o en la ley del concentrado.
El trabajo completo de ensayos debe servir hasta el punto de derivar un
diagrama de flujo completo. Por lo tanto, no solo incluye separaciones Rougher sino
también todas las operaciones de limpieza necesarias para producir los productos finales
deseados.
Con menas complejas, tales como minerales de sulfuros polimetálicos, minerales
con sulfuros y óxidos combinados, o menas con varios minerales no metálicos, se puede
considerar una amplia variedad de diagramas de flujo, basados en separaciones selectivas,
bulk o semibulk.
Ellos pueden incluir operaciones de remolienda o combinación de varios
resultados de concentración física y procesos metalúrgicos, tales como lixiviación o
tostación.
ENSAYOS
LABORATORIO DE PLANTA PILOTO
FLOTACIÓN
OBJETIVOS
144
- Aplicación de nuevos procedimientos.
- Evaluación crítica de nuevos reactivos.
- Optimización de procesos ya existentes.
- Desarrollo de diagramas de flujo.
- Scaling up.
- Modelación matemática de cinética de flotación.
- Selección de tipo, número y tamaño de celdas.
DEFINICIÓN DE OBJETIVOS
DISEÑO DEL
ASPECTOS PLAN DE TÉCNICAS DE
PRÁCTICOS ENSAYOS DISEÑO
EXPERIMENTAL
RESULTADOS
.Ley-Recuperación . Consistencia
.Economía de costos . Significancia
CONCLUSIONES
145
IV.4 Diagramas de flujo de procesos de flotación.
Diagrama de tratamiento de mineral de cobre - plomo - zinc.
146
Diagrama de flujo de un circuito de cobre - balance.
1.- Agua.
2.- Alimentación. Sólido seco, Kg/min.
3.- Acondicionadores Agua, Kg/min.
4.- Roughers 4 x 20 l. Pulpa, l/min.
5.- Scavengers 2 x 20 l. Sólidos, % .
6.- Alimentación al circuito de zinc Pulpa, d
7.- Filtro.
8.- Concentrado Pb.
9.- Colas.
147
Circuito de flotación de zinc.
148
Tabla: Flotación bulk.
149
IV.5 Principales variables de la flotación.
La flotación puede considerarse como un proceso químico cinético y
básicamente, tres grupos de variables inciden sobre los resultados metalúrgicos
obtenidos a través de su aplicación al beneficio de un mineral dado.
Etapa 2. Molienda/clasificación.
- Fineza granulométrica.
- Dureza del mineral y de la ganga.
- Tiempo relativo de las especies minerales en el circuito de molienda.
- Tipo de medio de molienda.
150
- Grado de oxidación durante la molienda.
- Reactivos agregados a la molienda.
- Densidad de pulpa y tiempo de molienda.
Etapa 4. Flotación.
- Densidad, forma y tamaño de las partículas.
- Densidad de pulpa.
- pH y temperatura de la pulpa.
- Carga circulante.
- Tiempo de flotación.
- Geometría de la celda.
- Velocidad de agitación.
- Grado y tipo de aireación.
- Altura de la espuma.
- Tipo y clasificación de reactivos químicos.
IV.6.1 Muestreo.
151
IV.6.3 Análisis mineralógico.
MICROSCOPIO ÓPTICO usando luz transmitida o reflejada, el binocular o el
estereomicroscopio.
- Posibilita examinar secciones de la mena "identificando" minerales, que indican las
condiciones generales de flotación, el grado de reducción necesaria para alcanzar la
"liberación" requerida y los límites probables impuestos a las leyes del concentrado y
recuperaciones por intercrecimiento mineral.
- Determinan posibles "inclusiones submicroscópicas" de metal valioso o deletéreo, o
sustituciones isomorfas.
- Las limitaciones de estos tests, es que toman poco en cuenta efectos tales como tamaño de
partícula y de burbuja, agitación y estructura de la espuma, u otros minerales presentes o
iones derivados, de la mena o de la molienda.
152
IV.7.3 Ensayos de ciclos cerrados.
IV.8.1 Introducción.
El procesamiento de lotes de mineral por ensayos en planta piloto es, en muchos
casos aconsejable, antes de que se instale el proceso industrial a escala completa.
El tratamiento de menas complejas por nuevos procesos o por el uso de nuevos
reactivos de flotación, pueden involucrar problemas que debieran ser estudiados
previamente bajo condiciones continuas pero a escala menor.
El procesamiento continuo en planta piloto es a menudo muy útil para confirmar
los resultados de ensayos en batch y verificar la economía de una separación mineral
proyectada.
El equipamiento piloto deberá ser adecuadamente seleccionado en tamaño y
características para reproducir las mismas condiciones que existirían en la planta industrial.
Los resultados obtenidos eliminan generalmente la necesidad de hacer costosas
experimentaciones con grandes tonelajes de mena cuando la planta comercial está en
operación.
El diseño del diagrama de flujo de la planta piloto debe ser lo suficientemente
flexible para permitir cambios en la experimentación, secuencia de procesos, operaciones y
disposición de equipos.
Las plantas industriales pueden también, desviar una porción del flujo de pulpa a
un circuito de planta piloto, para investigar posibles modificaciones de circuito sin producir
disturbios en la operación a escala total.
153
IV.8.2 Justificación de los ensayos en planta piloto.
La realización de ensayos de planta piloto surge como una necesidad de:
a) Evaluación de reactivos.
d) Actividades prácticas que simulen procesos industriales reales, con fines de enseñanza
y formación profesional.
e) Molienda requerida para alcanzar grado de liberación
Desventajas:
a) El alto tonelaje de muestra de mineral requerida aún para pequeñas plantas piloto
con capacidades entre 50 y 80 kg/hora.
b) La dificultad de mantener el circuito estable bajo condiciones operativas (debido
principalmente a problemas de bombeo) y consecuentemente de establecer balances
metalúrgicos.
c) La dificultad de trabajar con mano de obra calificada por tiempo definido.
d) El hecho de que se puede obtener una buena información acerca de los posibles
efectos de las variaciones en alimentación, en ensayos de laboratorio sobre diferentes
tipos de muestra correspondiendo a distintos tipos de mineralización encontradas en el
yacimiento, que ensayar una sola única gran muestra en planta piloto.
Ventajas:
154
c) La posibilidad de determinar más fácilmente y con más seguridad los efectos de reciclo,
en relación a soluciones y sólidos.
d) La posibilidad de probar nuevos equipamientos.
155
control. Otras, entregan datos captados automáticamente por registradores gráficos o
digitales, y eventualmente son controladas por computador digital.
156
Aparte de establecer la viabilidad del proceso que está bajo estudio, la operación
de una planta piloto se usa para proveer información sobre costos operativos, que pueden
usarse en un estudio de factibilidad.
Otros beneficios, son los ya indicados de entrenamiento de operadores para
planta industrial y aquellos relacionados con el mantenimiento de planta. Como se
espera información más detallada de la operación de una planta piloto que de una planta
industrial, los procedimientos de monitoreo y muestreo debieran ser más intensivos.
IV.8.9 Ubicación de la planta piloto.
La operación de una planta piloto requiere a menudo, un suministro continuo
de mineral, que es mejor entregado en una planta en operación.
En cambio los ensayos de plantas piloto, que usan procedimientos Batch, o que
son de tecnología complicada, son preferiblemente llevados a cabo en centros de
investigación.
Si la operación es continua, la eliminación de efluentes se ve facilitada cuando la
misma se realiza en la mina, y donde no se tiene, además, el problema del transporte, con
sus costos asociados y la posible descomposición de muestras.
Por lo anterior un tipo de plantas muy útiles, son las plantas piloto móviles, que
pueden procesar hasta 10 toneladas por hora, y que consisten en una unidad de trituración y
tamizado, una unidad de molienda y clasificación, así como una unidad de flotación.
b) Determinar:
- Balances de Materia
- Recuperaciones Metalúrgicas
- Calidad de Productos finales
El uso de una planta piloto, está justificado solo en las siguientes circunstancias:
157
b) El mineral o el proceso es muy poco común, recientemente desarrollado o muy sensibles a
parámetros de tiempo, por ejemplo fleculación selectiva.
c) El proceso de molienda debe ser también probado en planta piloto.
d) La recuperación y recirculación de agua es un parámetro de mucha importancia en zonas
áridas.
Las principales críticas a la operación en planta piloto son el hecho que son
manejadas por el personal altamente calificado, muy bien motivado y con resultados
superiores a los que se pueden obtener en la planta industrial.
Con los mismos es posible calcular el mínimo número de celdas que se deben
colocar en serie para formar un banco para que se cumplan en forma aceptable los
requerimientos de caudal de alimentación, distribución de tiempos de residencia y
flexibilidad metalúrgica. Con los avances en el mejor conocimiento de la hidrodinámica,
de los modelos microturbulentos y cinética de operación, resultan diseños de nuevos tipos
de celdas con sistemas neumáticos Flotaire, Daura, Maxwell, o columnas de flotación, con
varios diseños como la de Jameson.
Los nuevos sistemas han logrado un menor consumo de energía con igual o
mejores resultados metalúrgicos. Se ha progresado tanto en equipos como en reactivos de
flotación.
Se han mejorado bastante los sistemas para producir la mejor dispersión de aire en
la mezcla sólido - líquido, produciendo finísimas burbujas de aire para contactar y flotar las
partículas mineralizadas que se deseen.
158
IV.9 Control de factores del ensayo de flotación.
a) Muestreo.
b) Edad y Alteración de la Muestra.
c) Procedimiento de remoción de espuma.
d) Molino de la muestra.
e) pH.
f) Calidad del agua.
g) Temperatura.
h) Densidad de pulpa.
i) Velocidad de aireación y agitación.
IV.9.1 Muestreo.
La muestra no debe ser solo química sino mineralógicamente representativa del
yacimiento.
Ya que la muestra es a menudo, de testigos de perforación, puede ser necesario
ensayar diferentes tipos reconocidos de mena, dependiendo del resultado del programa de
exploración.
Se debe guardar parte de esta para posteriores ensayos. El ensayo con compósitos
ser útil solo si se sabe de antemano que el programa de explotación de la mina, mezclar
los minerales de la misma forma.
159
IV.9.4 Molienda de la Muestra.
La mejor parte del trabajo se hace con agua destilada o del lugar del ensayo pero
en la práctica el agua es de río, drenaje de minas, subterránea, etc.
Estas pueden contener iones o especies orgánicas que compliquen el proceso de flotación y
que pueden variar estacionalmente.
IV.9.7 Temperatura.
Los ensayos en su mayoría se hacen a temperatura ambiente, como en la práctica,
pero muchos procesos en la flotación, como el acondicionamiento, puede ser afectado por
la temperatura.
Por ello es útil registrar temperaturas de pulpa y considerar su influencia sobre la respuesta
junto con la información de los probables cambios de temperatura en la planta industrial.
160
IV.9.8 Densidad de Pulpa.
Las celdas de flotación batch tienen generalmente varios litros de volumen pero el
peso de los sólidos introducidos es generalmente menor de 1 kg. Por eso los ensayos son
realizados a densidades menores que en planta (25 - 40 %), como es típico de las
densidades de circuitos de limpieza.
161
Si: E = R1 - R2 = [1 - exp.(-kit)]-[1 - exp.(-k2t)]
dE/dt = o ===> k1exp.(-k1t) = k2 exp.(-k2t), de donde:
lnk1 - lnk2
t= (3)
(k1 - k2)
162
IV.10.1.2 Modelo Cinético de Planta Piloto.
163
Y = a0 + a 1 x primer grado (9)
Y = a + a1x +a2x¨ segundo grado (10)
Modelos Polinominales
y=a + a x
o 1
y
2
y = ao + a 1 x + a 2 x
2a / a x
2 1
Figura 2
Modelos Aditivos.
y
x = c
2 1
x
1
Figura 3
La figura 2, muestra estos dos casos, y los valores a0, a1, a2, parámetros del
modelo, pueden obtenerse por técnicas de regresión por cuadrados mínimos.
Hasta el valor máximo x= 2a2/a1, ambas curvas pueden darse por la fórmula de la
ecuación 1.
Si se deben modelar dos o más factores, habrá que tener en cuenta las posibles
interacciones entre ellos. Si no hay interacción se dice que los factores son aditivos.
La figura 3 muestra una respuesta aditiva (no interactiva) del colector X1 y del pH
(X2). Un modelo adecuado es:
Y = a0 + a1 X1 + a2 X2 (11)
Si hay interacciones ver figura 4:
Y = a0 + a1 X1 + a2 X2 + a3 X1 X2 (12)
164
Interacciones.
y
x = c
2 2
x = c
2 1
x
Figura 4
Superficies de Respuesta.
x
1
y = 80
y = 90
y = 70
x
2
Figura 5
Si la respuesta es lineal, para un valor especificado X2:
Y= (a0 + a2 X2) + (a1 + a3 X2) X1 (13)
Si la respuesta no es lineal:
Y = (a0 + a1 X1 + a2 X2 + a3 X21 + a4 x¨2 + a5 x1 x2 (14)
Se puede representar las respuestas y, para valores dados de x1 y x2 sobre una
superficie de respuestas, figura 5. Esta es una manera muy útil de visualizar los resultados
experimentables y encontrar los valores óptimos de los factores X1 y X2 en términos de los
valores de la variable respuesta Y. (Método de la "Pendiente Ascendente").
165
Sin embargo, se presentan problemas en el Scaling-up cuando se parte de ensayos
de laboratorio en batch a plantas pilotos continuas o planta industrial. Esto se ilustrará
usando un modelo de flotación de 1er orden.
Suponiendo una flotación batch que se lleva a cabo sobre la mena, donde RB es la
proporción recuperada de una especie flotada, se tiene: RB = 1-e-kt (15).
Si en un ensayo continuo se alcanza, la misma recuperación con el mismo material
en una celda piloto, se puede calcular el tamaño de la misma en base a las siguientes
consideraciones.
Se usa el tiempo de residencia: t = V/Q (16),
para calcular el volumen V de la celda, para una determinada velocidad
volumétrica de flujo, Q.
La recuperación de una celda tal, que se aproxima a un reactor perfectamente
mezclados, Rc, es:
Rc = Kt/(1 + kt ) (17)
Igualando RB y Rc, se tiene:
- - -
1-e-kt = kt/1 + kt
ekt 1 t ekt -1
ó t ó = (18)
k t kt
Recuperación batch
- -
en tiempo t (RB) Kt t/t
0,85 1,90 3,0
0,90 2,30 3,9
0,92 2,53 4,6
0,95 3,00 6,3
Tabla 2: Relación de tiempo de flotación-recuperación - Continua a Batch.
La tabla 2, muestra los valores t/t, para varios valores de RB y se puede ver que el
tiempo de flotación continua es varias veces el tiempo requerido en ensayos Batch.
Si se requieren 8 minutos para un ensayo batch de 92 % de recuperación, para un
ensayo en celda de flotación continua se requiere: 8x4,6 = 37 min.
Si se conoce el caudal volumétrico Q, puede determinarse el volumen V de la
celda. De lo anterior se verifica que no puede tomarse el tiempo de flotación batch, para
diseñar una celda continua, sobre todo teniendo en cuenta además, que la relación t/t es
mayor a medida que aumenta la recuperación RB.
Este incremento en tiempo de flotación, está asociado a la pérdida de eficiencia
debido a la distribución de tiempos de residencia en el mezclado perfecto. Esto se puede
compensar en gran medida, usando varias celdas en serie para dar el mismo tiempo de
residencia global.
Puede demostrarse que para "n" celdas de flotación iguales, conectadas en serie,
con k constante, la recuperación global Rnc, es:
nn
Rnc 1 (19)
( n kt c ) n
166
donde t es el tiempo de residencia media de las n celdas.
Si RB = Rnc, entonces:
- n kt
tc/t = [exp.( ) - 1] (20)
kt n
Por ejemplo si la recuperación batch, es 90% entonces RB = 0,9 y kt = 2,30. La
relación tc/t, se puede calcular para varios números de celdas en serie (n).
Nº de máquina (n) tc/t
1 3.9
2 1.9 RB = Rnc = 0.90
3 1.5
5 1.3
7 1.2
Tabla 3: Recuperación continua en celdas.
a. Selección del circuito de flotación más apropiado para el tratamiento metalúrgico de una
mena en particular y
b. Optimización de los tiempos de flotación y condiciones experimentales asociadas a cada
etapa de proceso.
167
1. Realización de pruebas batch a escala laboratorio, para determinar y estandarizar condiciones
óptimas de trabajo. Para tal efecto, se estudian normalmente a nivel laboratorio los efectos
de: % de sólidos, pH, grados de molienda primaria y de remolienda, tipo y dosificación de
reactivos, efecto de aireación, etc., sobre la relación "Recuperación versus Ley" del
concentrado final. En algunos casos, se incluye, además un estudio cinético de flotación del
mineral durante cada etapa del proceso, por ejemplo, flotaciones Rougher, Cleaner,
Scavenger, etc.
No obstante las limitaciones anteriores, resulta obvio por otra parte, que las
pruebas de ciclo proporcionan al menos una respuesta anticipada de flotación continua
del mineral, a escalas de laboratorio y planta piloto, suponiendo eso sí, que las condiciones
operacionales y flowsheets de tratamiento se mantengan relativamente similares, en ambos
casos considerados. Lo anterior cobra real importancia, si consideramos que debido al
efecto de Reciclado las curvas de "Recuperación Global versus Ley del Concentrado
Final" obtenidas en pruebas de ciclo difieren normalmente de aquellas obtenidas durante
pruebas batch de laboratorio, justificando así la realización experimental de la etapa (2) o
alternativamente, simulando matemáticamente dichos resultados.
168
IV.11 Comparación de celdas de flotación.
IV.11.1 Criterios.
AUMENTO DE COSTOS
MINERALES MARGINALES
BAJOS PRECIOS DE METALES
REDUCCIÓN DE COSTOS
AUMENTOS EN RECUPERACIÓN
IV.12.1 Introducción.
La instrumentación y control de procesos tiene cada día un rol más importante
en las operaciones del procesamiento mineral debido a la utilización de mayor escala de
producción, más complejidad y mineral cada vez más marginales.
Con el incremento de costos de energía, la utilización de instrumentación adicional
y control avanzado de procesos es vital para alcanzar costos operativos competitivos.
Los recientes avances en hardware para instrumentación y control de procesos, así
como una amplia variedad de sensores para medir las principales variables, han
simplificado su instalación y mantenimiento.
169
La instrumentación de un circuito de control incluye usualmente control de nivel
de pulpa, de densidad de pulpa, de presión y flujo de aire, flujo de reactivos y de nivel
de espuma.
Sin embargo, no todos están disponibles en cualquier planta, ver figura 4.
170
Circuito de flotación de mineral plomo-zinc.
IV.13.1 Introducción.
La Fig. 47 ilustra un tipo común de diagrama de flujo, que incorpora la flotación,
donde las colas producidas en la misma pueden ir a cianuración o desechos según sea su
contenido de oro.
Por ejemplo la cianuración antes o después de la flotación, se practica en algunas
plantas de las minas de Kalgoorlié, y donde el oro es de grano muy fino (Ej. Carlin), la
concentración gravitacional y la flotación pueden omitirse y cianurar directamente la masa
convenientemente molida.
En algunos minerales de oro se puede recubrir el material carbonáceo con
hidrocarburos y hacer flotación del oro y sulfuros con depresión del material carbonáceo, o
flotación de éste antes de la flotación principal, u oxidación con agentes químicos o
tostación.
La flotación en el tratamiento del oro es usada para concentrar oro y sulfuros en
un peso relativamente pequeño que puede ser tratado por amalgamación, cianuración, o
tostación y cianuración. Tiene como principal ventaja que reduce el material que requiere
posterior tratamiento, por ejemplo tostación y con lo que disminuye los costos. El oro
nativo y los telururos de oro y plata pueden flotarse con los sulfuros, aunque en algunas
plantas se hace una etapa separada de flotación de telururos.
171
Los concentrados de la flotación de sulfuros generalmente contienen ambos, oro
libre y oro incluido en sulfuros. Si el bulk del oro es libre ambos concentrados pueden
tratarse por amalgamación o cianuración directamente. Sin embargo, comúnmente una
significativa proporción de oro esta incluido, lo que requiere tostación para dejar el oro en
condiciones de cianuración. Con esto, puede lograrse que la recuperación suba del 70 al
90%.
En algunas plantas se realiza antes de la flotación, una etapa de cianuración y en
tales casos el residuo de cianuro tiene un efecto depresor en la subsiguiente flotación, por lo
que debe reactivarse con dióxido de azufre.
En general, la cianuración sigue a la flotación, por lo que la presencia de
colectores y otros activadores de superficie en el concentrado de flotación no tostado puede
afectar la eficiencia de la cianuración.
Se han propuesto los mecanismos para explicar el retardo por xantato adsorbido.
El primero, establece que los granos de oro se vuelvan hidrofóbicos por el revestimiento del
colector y por tanto quedan menos preparados para un ataque en solución acuosa.
El otro mecanismo, comprobado experimentalmente, es que el oro nativo resulta
pasivado por el colector absorbido.
En cambio durante la tostación, los reactivos orgánicos de flotación son
destruidos, por lo que en la cianuración de calcinados no ocurren este tipo de problemas.
Ejemplo :
a. Si la investigación mineralógica establece que el oro está como oro nativo, con gran
proporción liberado de ganga de cuarzo a tamaños mayores que 75 µm. Se deduce
inmediatamente un circuito combinado de gravitación y cianuración, no se necesita
flotación.
172
1. La molienda primaria se realiza con el objeto de producir partículas, lo más gruesas
posibles para dar un grado de liberación económica.
2. El proceso de concentración, generalmente flotación, es diseñado para producir un
concentrado consistente predominantemente de minerales valiosos y una fracción
medianía que puede requerir una molienda adicional para producir una separación óptima
de los minerales.
3. La selección de los reactivos químicos (colectores, espumantes, etc.) necesarios para la
separación de los sulfuros minerales de la ganga, es generalmente complejo, y pueden
llegar a usarse hasta 6 u 8 de ellos, como en el caso de la separación del plomo y la
molibdenita.
4. Los reactivos químicos usados son generalmente caros debido a su alta selectividad para
sulfuros minerales.
El desarrollo del proceso es dependiente de varios factores, como la ley de la mena
y la composición mineralógica. Los metales preciosos pueden estar contenidos en la matriz
del sulfuro mineral junto con metales base y éstos ocurrir en asociación, lo que requiere una
molienda muy fina para separarlos.
La extracción de los metales preciosos asociados a estos sulfuros se complica por
la presencia de altos contenidos de pirita, de minerales oxidados o secundarios, y de
impurezas como As, Sb, Bi y Hg, de minerales de cobre, proporción de sulfuros de hierro,
grado de oxidación y la naturaleza de los minerales de ganga no sulfúricos.
Para los tipos de menas mencionados, los metales preciosos, tienen un efecto poco
importante en la selección de los reactivos. En casos particulares, puede involucrar el
agregado de un colector auxiliar para aumentar la recuperación, por ejemplo adición de
mercaptobenzotiazol al usual tionocarbonato en ciertas menas de alto contenido de plata.
2) Menas en donde el oro metálico libre y telururos pueden estar presentes pero la mayoría
del oro está asociado con sulfuros, especialmente pirita, arsenopirita y pirrotita.
Las menas de este tipo pueden tratarse también por un proceso combinado de
cianuración y concentración gravitacional.
Pero si por determinadas consideraciones se debe obviar la cianuración, por
ejemplo oro grueso presente en gran porcentaje, el oro libre de - 65 mallas puede flotarse
fácilmente si las superficies están relativamente limpias.
Se recomienda trabajar a pH natural aunque se puede agregar carbonato de sodio si
es necesario dispersar. Como el ion calcio en un fuerte de depresor del oro, se debe evitar el
uso de cal.
Los colectores xantato y ditiofosfato son efectivos sobre superficies limpias, si no
se usa mercaptobenzotiazol.
El aceite de pino es a menudo útil para colector espumante del oro libre. Para
ayudar a la mejor flotación se añaden para estabilizar la espuma, mezclas de glicoles.
Cuando se espera oro grueso es especialmente útil, trabajar con altas densidades de pulpa.
(mayor de 35%).
173
Las menas mas comunes contienen oro íntimamente asociado con sulfuros como
pirita y pirrotita.
El uso de sulfato de cobre es conveniente para la activación, sulfuros y un pH
ácido, donde sea posible, mejora la recuperación y la cinética.
Los xantatos son colectores muy comunes pero como descomponen rápidamente
pH 4 se usa en su lugar mercaptobenzatiazol.
La cianuración para la recuperación adicional del oro puede realizarse antes o
después de la flotación.
Los reactivos de flotación puede disminuir la eficacia de la cianuración, a menos
que se creen nuevas superficies por remolienda.
Por otra parte la cianuración antes de la flotación, puede interferir la acción de los
colectores.
Es común realizar la tostación de los concentrados de sulfuro con oro, para
cianurar posteriormente el calcinado y lograr la recuperación del oro.
174
MENA
TRITURACIÓN
MOLIENDA EN ETAPAS
Y CLASIFICACIÓN
(Pb - Cu)
FLOTACIÓN ROUGHER CIRCUITO DE COLAS
ACONDICIONADOR
Pb MEDIANAS DE Zn
COLAS
CIRCUITO CLEANER REMOLIENDA ROUGHER Zn
Colas CLEANER
Concentrado de Pb
Remolienda
Concentrado de Zn
CIRCUITO SEPARACIÓN
Cu - Pb SEPARACIÓN
Zn -S2Fe
Concentrado Concentrado
de Pb de Cobre
Concentrado Concentrado
de Pirita de Zinc
175
Diagrama de flujo procesamiento de sulfato de cobre.
MENA
MOLIENDA Y CLASIFICACIÓN
REMOLIENDA
REMOLIENDA
COLAS FINALES
SEPARACIÓN DE
SUBPRODUCTOS
176
177
IV.14.1 Descripción del diagrama de flujo.
El diagrama de flujo esta diseñado a fin de tener una flexibilidad máxima para que
se puedan hacer los cambios de circuito necesarios que permitan una investigación
completa del flujo de rougher, Scavenger, Cleaner, recleaner y Scavenger - Cleaner. Esta
flexibilidad también provee un medio para estudiar los reciclos de varios productos y los
tiempos de residencia de flotación.
Estas características son particularmente importantes debido a que el tratamimento
de la mena cambiará con las variaciones en el yacimiento, y la planta comercial se deberá
diseñar para compensar dichas variaciones.
Los ensayos preliminares en batch de los testigos de perforación indican el
comportamiento de la mena frente al tratamiento metalúrgico. Estos sirven de base para el
diseño de la molienda piloto conjuntamente con el sector de muestreo. En este diagrama de
flujo, consideramos una mena de cobre de baja ley, que es explotada por métodos de open
pit.
Además, se aplica un intenso programa de explotación subterránea para muestras, a fin de
confirmar y ampliar la información de los testigos de perforación.
a. Trituración.
Toda la trituración es llevada a cabo en una planta de muestreo. La mena que pasa
a través de la planta de muestreo a una velocidad de 25t/h, es apilada en lotes que
representan áreas específicas del yacimiento. Esto lotes representan, parcial o totalmente, la
alimentación del molino.
b. Molienda.
c. Flotación rougher.
178
d. Remolienda.
El concentrado total rougher, o cualquier porción de él, se puede remoler antes de
la limpieza. La remolienda es realizada en un circuito ciclón- molino de bolas. Como a
veces es requerido el espesamiento, antes de la remolienda, se muestra como una opción a
este diagrama de flujo. El grado de remolienda y la cantidad de alimentación para
remolienda es una importante consideración para el estudio. Cambios en la molienda
primaria puede influenciar las condiciones de remolienda. Los efectos de no hacer
remolienda, se investigan, simplemente haciendo by-pass del circuito.
f. Espesamiento - filtración.
El concentrado final de cobre, es espesado y filtrado. Se pueden recolectar y
analizar datos sobre los efectos de floculantes, tamaño de remolienda, capacidad, humedad
de la torta, etc.. Si la mena contiene molibdeno, el underflow del espesador se puede enviar
a un circuito de separación cobre molibdeno.
g. Muestreo.
Un muestreo preciso es imperativo para una eficiente operación de la planta piloto.
Los muestradores automáticos se muestran en la corriente de alimentación, concentrado y
productos de cola. El muestreo de productos intermedios, se puede realizar para el caso de
ser necesario una evaluación de circuitos específicos.
Aunque la alimentación de la planta piloto se ha muestreado previamente en la
sección de muestreo, el remuestreo de alimentación del molino sirve para confirmar las
leyes originales estimadas.
El diagrama de flujo descripto en este estudio está dirigido hacia menas de cobre
de baja ley, pero muchos de los principios y la mayoría de los equipamientos se pueden
aplicar a otros tipos de mena.
Este trabajo es interesante porque permite diseñar el diagrama de flujo de una
planta piloto para el tratamiento de un mineral obtenido de una planta de muestreo adjunta .
El muestreo bulk de un yacimiento de mineral de baja ley, es a menudo necesario
para completar resultados de testigos de perforación.
Además de confirmar la ley del mineral y las estimaciones de reserva, el muestreo
bulk provee mineral para ensayos experimentales a escala de planta piloto.
179
Los resultados obtenidos bajo estas condiciones eliminan la necesidad de una
costosa experimentación cuando la planta comercial está en operación y asegura la
selección del diagrama de flujo más apropiado tanto como el tamaño y el tipo de
equipamiento.
La planta piloto ofrece una excelente oportunidad para que el personal de
investigación metalúrgica llegue a familiarizarse con los diferentes problemas presentados
por la mena, y establecer las mejores condiciones operativas para la planta comercial.
180
IV.14.3 Circuitos de flotación.
El proceso de flotación puede requerir el uso de un circuito cerrado inverso con
flotación intermedia, apto para mejorar las recuperaciones metalúrgicas de mineral
sulfurado polimetálico.
Estas recuperaciones son generalemte inferiores para las especies más densas. Un
ejemplo lo constituye el sistema plomo, zinc, plata, ganga, donde los sulfuros de plata y
plomo, presentan pérdidas grandes en las fracciones granulometrías más finas. Esto es
debido a que en los circuitos convencionales se usan hidrociclones, los que por su principio
de funcionamiento las partículas finas y densas se clasifican mayormente que las arenas,
por lo que experimentan un mayor grado de molienda en el circuito, y generan
sobremolienda de estas especies que se recuperan ineficientemente en la flotación.
Se producen altas cargas circulantes de las especies más densas (hasta 1000%), por
lo que su granulometría llega a ser muy fina.
Se forman lamas que son las especies minerales sobremolidas y es sabido que las
partículas muy finas tienen tendencia a una mejor adherencia, tipo tangencial a las burbujas
de aire por lo que disminuye su recuperación.
Para reducir la producción de lamas, y mejorar su metalurgia se puede disminuir la
carga circulante global clasificando con zarandas finas la descarga gruesa de los
hidrociclones. Una alternativa es separar selectivamente las especies densas por gravimetría
(jigs) o celdas unitarias de flotación a la descarga del molino.
De este modo se logra eliminar del circuito de molienda las especies que hayan
alcanzado la liberación adecuada.
La Figura a, muestra dos circuitos cerrados de molienda típicos: el directo y el
inverso. Este último se utiliza cuando existe un molino de barras o trituración cuaternaria.
La Figura b, muestra un circuito cerrado de molienda inverso con un banco de
celdas unitarias de flotación a la descarga del molino.
Un mineral polimetálico de cuatro especies, por ejemplo, SAg2, SPb, S2Fe, y
SiO2, para el que las dos primeras especies se separan selectivamente en el banco de
flotación, se reduce a un sistema de tres componentes: SAg2, SPb, y el resto como ganga.
Las muestras obtenidas del circuito se caracterizan por distribuciones
granulométricas y composición de especies, minerales. La muestra de descarga de arenas
del hidrociclón se usa para el estudio de cinética de molienda a nivel laboratorio (ensayos
batch). Las pruebas de flotación se efectúan con ese mismo material pero molido por un
tiempo aproximadamente igual al esperado como tiempo de residencia en el molino.
181
Figura a.
Figura b.
182