Liceo Bicentenario Oriente – Química – 4º Medio – Unidad 3 – Yazmín Espinoza M - 2015

FENOMENOS NUCLEARES Y SUS APLICACIONES- RADIACTIVIDAD

Indicadores de Evaluación: Definen y describen estabilidad nuclear. Identifican tipos de núclidos: Isotopos, isobaros, isótonos. Reconocen la
relación entre estabilidad nuclear y emisión radiactiva. Caracterizar los tipos de emisiones radiactivas: alfa, beta y gamma. Definen vida media y
calculan el tiempo de vida media. Identificar y caracterizar los fenómenos de fisión y fusión nuclear. Identifican las ventajas y desventajas del
uso de energía nuclear. Reconocen la importancia del uso de isotopos en distintos campos del saber

NOMBRE:___________________________________________________________________ FECHA: ________________________

A principios del año 1896, Henri Antoine Becquerel, premio Nobel de Física en 1903, descubrió que un compuesto de uranio emitía
espontáneamente radiaciones ionizantes. Dos años más tarde el matrimonio Pierre y Marie Curie, encontraron que otra sustancia llamada Torio
emitía el mismo tipo de radiación que el compuesto de uranio. Las investigaciones de estos dos científicos condujeron al descubrimiento de un
nuevo elemento llamado Radio.
Llamamos radiación a la energía que se propaga en forma de onda a través del espacio. El ser humano ha estado expuesto a las radiaciones
ionizantes desde el comienzo de los tiempos. Las fuentes naturales de radiación se encuentran tanto en el universo como en la tierra. El espacio
exterior y el sol son el origen de la radiación cósmica, constituida por partículas con un alto índice energético, 86% protones y 12% de partículas
alfa.
Dentro del concepto de radiación se incluye tanto la luz visible como las ondas de radio y televisión lo que se conoce como -radiaciones no
ionizantes- y desde la luz ultravioleta a los rayos X o la energía fotónica -radiaciones ionizantes-.

A. Núcleo Atómico
Los Núcleos atómicos de los distintos elementos están formados por PROTONES y NEUTRONES, por lo cual se les denomina con el nombre
genérico de NUCLEONES.
Para describir un núcleo se utilizan dos números:
NÚMERO ATÓMICO (Z), que representa la cantidad de protones que contiene
NÚMERO MÁSICO (A), que representa el total de nucleones que contiene, o sea, la SUMA TOTAL de protones y neutrones.
Si se desea conocer el número de neutrones que contiene un núcleo, se debe tener en cuenta que:
A = número de protones + número de neutrones, por lo tanto
Número de Neutrones = A – número de protones = A- Z
El Núcleo de cualquier elemento se simboliza:

Existen muchos núcleos que presentan igual número de protones, por lo que pertenecen al mismo elemento, pero difieren en su Número Másico, o
sea, que difieren en el número de neutrones. A estos núcleos se le denominan ISÓTOPOS, otros en tanto son elementos diferentes pero
mantienen el mismo número másico (isobaros) o igual número de neutrones entre ellos (isótonos).
ISOTOPOS Mismo Z, distinto A.
Pertenece al mismo elemento.
ISOBAROS Mismo A, distinto Z.
Elementos distintos.
ISOTONOS Igual número de neutrones.
Elemento distinto.

B. Estabilidad Nuclear:
El comportamiento de las fuerzas anteriormente mencionadas dentro del núcleo, permite analizar el comportamiento radiactivo de un núcleo.
La siguiente tabla permite relacionar el número de nucleones con la estabilidad de un Núcleo

De acuerdo a este cuadro, se puede observar por ejemplo que aquellos núcleos que presentan número par de protones y número par de
neutrones son ampliamente estables. Solamente hay ocho núcleos estables que tienen número impar tanto de protones como de neutrones, así
como también una ligera estabilidad en aquellos núcleos que presenta un número par de alguna de las partículas anteriormente mencionados.
Hay además otro efecto aún más específico relacionado con los números de protones y neutrones. Los núcleos que tienen los números “mágicos”
de protones y neutrones 2, 8, 20, 28, 50, 82, 126, son particularmente estables y abundantes en la naturaleza.

C. Fuerzas Nucleares:
La fuerza que controla la estructura electrónica y las propiedades del átomo es la conocida Fuerza de Coulomb (Fuerza Electrostática). Sin
embargo, dentro del núcleo se pueden encontrar dos fuerzas más:
a) Fuerza Nuclear Débil: se manifiesta en la Emisión beta, ya que es la encargada de que un neutrón se desintegre y se pueda liberar esta
partícula. Es la segunda fuerza más débil (únicamente la fuerza gravitatoria es más débil que esta) y de corto alcance (solo actúa a distancias
del orden 10-15 m)
b) Fuerza Nuclear Fuerte: es la encargada de mantener unido los nucleones (protones y neutrones) dentro del núcleo.
Esta fuerza presenta tres características:
-Es de gran intensidad (Es la más fuerte de las fuerzas fundamentales)
-De corto alcance (solo actúa entre nucleones vecinos y a distancias del orden de 10-15 m)
-La intensidad no depende de las partículas entre las que actúa; su valor es siempre igual independientemente de si actúa entre dos protones,
dos neutrones o un protón y un neutrón.

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D. NOTACIÓN NUCLEAR:

En las reacciones nucleares, un núcleo puede perder o ganar protones o neutrones. Ahora, como el número de protones es igual al número
atómico, el cual identifica a un elemento, al aumentar o disminuir el número de protones, cambia la identidad de un elemento.

Podemos representar las reacciones nucleares a través de ecuaciones, así como se hace con las reacciones químicas. En las ecuaciones nucleares
los reactantes y productos corresponden a núcleos, por lo cual se deben indicar los isótopos de los elementos que están cambiando y
produciéndose.
Para simbolizar un isótopo, se escribe el número másico (A) como superíndice y el número atómico (Z) como subíndice.
Estos números se anotan a la izquierda del símbolo del elemento (E).
Cuando caracterizamos un núcleo por su número atómico y su número másico lo llamamos NÚCLIDO.

Comparación de las reacciones químicas con las reacciones nucleares.

REACCIONES QUÍMICAS REACCIONES NUCLEARES

-Los átomos se reordenan por la ruptura y formación de enlaces
químicos.
-Sólo los electrones de los orbitales atómicos están implicados en la
ruptura y en la formación de los enlaces.
-Las reacciones van acompañadas por la absorción o liberación de
cantidades de energía relativamente pequeñas.
-Las velocidades de reacción se ven influidas por la temperatura, la
presión, la concentración y la presencia de catalizadores.
-Los elementos (o los isótopos del mismo elemento) se
interconvierten los unos en los otros.
-Pueden implicarse protones, neutrones, electrones y otras
partículas elementales.
-Las reacciones van acompañadas por la absorción o liberación de
enormes cantidades de energía.
-Las velocidades de reacción generalmente no se ven afectadas por
la temperatura, la presión o los catalizadores.

E. EMISIONES RADIACTIVAS:

Cuando la radiación de la muestra de un elemento radiactivo, como el radio

(Ra), se somete a la acción de un campo magnético, se comprueba que existen 3
tipos de emisiones radiactivas.
Una parte de la radiación está formada por partículas alfa (α), con carga
positiva; por otra parte contiene partículas beta (β), con carga negativa; y el
resto de la radiación no se ve afectada por el campo magnético ya que no tiene
carga eléctrica: rayos gamma (γ).

Las radiaciones α, β y γ se emiten a diferentes velocidades y tienen distintas

capacidades de ionizar y penetrar la materia. Los núcleos que emiten
radiaciones se llaman radioisótopos.

Radiaciones alfa:
Consiste en un flujo de partículas formadas por 2 protones y 2 neutrones. Una
partícula α tiene una masa de 4 uma y una carga igual a +2 y es idéntica a un núcleo de
helio (un átomo de helio sin sus 2 electrones); su símbolo es 42He.
Debido a que la masa y el volumen de las partículas alfa son relativamente elevados,
estas radiaciones viajan a una velocidad menor que la radiación beta o gamma y, por
lo tanto, tienen un poder de penetración bajo.

Radiaciones beta:
También están constituidos por haces de partículas y se representan como 0-1e. Las
partículas β son idénticas a los electrones, es decir, partículas de carga
negativa. Corresponden a partículas 7000 veces más pequeñas que las alfa y viajan a
una velocidad cercana a la de la luz, condición que le permite atravesar la malla de
núcleos y electrones de algunas clases de materia, en suma, poseen un poder de
penetración medio.

Radiaciones Gamma:
Son muy distintas de las radiaciones α y β. Es una radiación electromagnética
idéntica a la de la luz, pero con un contenido energético muy superior. Estas
propiedades hacen de los rayos gamma sutiles “agujas”, desprovistos de masa,
capaces de atravesar la materia y de realizar amplios recorridos sin encontrar ningún
obstáculo.

F. ECUACIONES NUCLEARES:

Los procesos radiactivos se representan por medio de ecuaciones nucleares.

Cuando un núcleo se convierte en otro, la masa comprometida en el proceso (la masa de los protones y neutrones) debe ser la misma
antes y después de la desintegración. Por lo tanto, la suma de los superíndices (número másico) y de los subíndices (número atómico)
debe ser igual en ambos lados de la ecuación.

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1· Desintegración alfa (Ley de Soddy):

Si el núcleo del átomo de un elemento radiactivo emite una partícula alfa, se origina otro nuevo elemento cuya masa atómica ha disminuido en 4
unidades y su número atómico disminuye en 2 unidades.

Un ejemplo peculiar es el decaimiento del uranio-235, que se convierte en torio-231:

2· Desintegración beta (Ley de Fajans):

Los núclidos que se encuentran a la izquierda de la curva de estabilidad, con un exceso de neutrones, se estabilizan mediante la emisión de
negatrones, o partículas beta, convirtiendo un neutrón en un protón.
Los negatrones no son sino electrones, despedidos a enormes velocidades fuera de la atracción del núcleo. De esta forma, uno de los neutrones
del radionúclido experimenta la siguiente reacción:

Durante este proceso, el radionúclido eleva en una unidad su número atómico (pues cuenta con un protón adicional), y mantiene constante su
número de masa. Dicho de otra manera si el núcleo del átomo de un elemento radiactivo emite una partícula beta, el nuevo elemento originado no
experimenta variación en su masa atómica; pero su número atómico aumenta en una unidad.

Un ejemplo particular es el torio-231, que se convierte en protactinio-23 1 por emisión beta:

3· Desintegración gamma (γ):

Al igual que los electrones excitados de los átomos, que al volver a estados más estables emiten radiación electromagnética, los núcleos
inestables también pueden hacerlo, salvo que en este caso la radiación es mucho más energética y se denomina gamma. El núclido no cambia su
número atómico ni el de neutrones; simplemente reduce su energía.

4· Desintegración de un positrón (0+1e):

Si el núcleo de un átomo emite un positrón, el nuevo elemento originado no experimenta variación en su masa atómica, pero su número atómico
disminuye en una unidad.
El nuevo elemento se hallará situado hacia la izquierda del sistema periódico (un casillero menos).

G. Vida media de los elementos radiactivos:

Para referirse a la velocidad con que ocurren las desintegraciones nucleares utilizamos el concepto
de vida media.
Llamamos vida media de un elemento al tiempo que necesita la mitad de los átomos de una
determinada muestra en sufrir una desintegración nuclear. La vida media del Ra-226 es de 1600
años. El símbolo de vida media es λ.

VELOCIDAD DE DESINTEGRACIÓN RADIACTIVA

Para determinar la vida media de un elemento radiactivo, es necesario medir la velocidad de

desintegración, es decir, el número de átomos que se desintegran en un tiempo determinado. La ley de velocidad (v) para el decaimiento
radiactivo en un tiempo determinado, está dada por la siguiente expresión: Donde: K es la constante de velocidad de
primer orden:
N es el número de núcleos radiactivos presentes en el tiempo t.

Para determinar la constante de velocidad de cualquier reacción de primer orden se utiliza la expresión:
Donde: N0 es el número de núcleos radiactivos iniciales.
t es el tiempo.
La vida media para una reacción de este tipo está determinada por:

Por ejemplo: Una muestra de radón sufre inicialmente 7x104 desintegraciones por segundo (dps) de partículas alfa. Después de 6,6 días sufre
2,1x104 dps. ¿Qué vida media tiene este radioisótopo?
Primero: Anotamos la ecuación que permite obtener la vida media.

Segundo: Para conocer el valor de la constante K se obtiene de la expresión:

Tercero: Se anotan los datos entregados en el ejercicio y los reemplazamos en la ecuación:
N0 = 7x104 dps.
N = 2,1x 104 dps.
t = 6,6 días

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H. Procesos de emisiones radiactivas:

a. Fisión Nuclear: Proceso que consiste en reacciones donde un núcleo pesado de un átomo se divide en núcleos más pequeños, emitiendo una
gran cantidad de energía en el proceso. Este tipo de reacciones se originan cuando un neutrón impacta el núcleo de un átomo. La energía del
neutrón provoca la fisión del núcleo, donde se originan dos núcleos menos pesados que el átomo original.

El ejemplo del esquema demuestra, la fisión del U-235, donde

tres neutrones son liberados, estos neutrones chocan con núcleos
de U-235 vecinos, ellos pueden estimular la fisión de estos átomos
y empezar una reacción en cadena nuclear. Esta reacción en cadena
es la base del poder nuclear. A medida que los átomos de uranio
siguen dividiéndose, la reacción libera una significativa cantidad
de energía.

Ecuación de fisión nuclear:

𝟏 𝟐𝟑𝟓 𝟏𝟒𝟏 𝟗𝟐
𝟎𝒏 + 𝟗𝟐𝑼 → 𝟓𝟔𝑩𝒂 + 𝟑𝟔𝑲𝒓 + 𝟑 𝟏𝟎𝒏 + 𝑬

b. Fusión Nuclear: Proceso en el cual núcleos muy ligeros se fusionan para formar núcleos más pesados y estables, soltando energía en este
proceso. Las reacción es de fusión liberan enormes cantidades de energía.
Un ejemplo son las reacciones que ocurren en el sol y estrellas, donde las moléculas de hidrógeno son fusionadas en helio y elementos más
pesados dentro de las estrellas, soltando energía que recibimos como luz y calor.
Ejemplo: Bomba de Hidrógeno, donde la fusión de dos isótopos de hidrógeno (deuterio: H-2 y tritio: H-3) forman núcleos más pesados y liberan
gran cantidad de energía.

Ecuación de fusión nuclear:

𝟐 𝟑
𝟏𝑯 + 𝟏𝑯 → 𝟒𝟐𝑯𝒆 + 𝟏𝟎𝒏 + 𝑬

Ejercicios: 4. Completa las siguientes reacciones nucleares:

196 192
1. Completa la siguiente transmutación radiactiva que se usa 84𝑃𝑜 → 82𝑃𝑏 + ______
como método para medir el tiempo geológico.
234 234
91𝑃𝑎 → 91𝑃𝑎 + ______
.........  40
𝐴𝑟18 + 0
𝑒+1 + .................
8
5𝐵 → 84𝐵𝑒 + _____
222
Rn
2. El 86 es un gas noble radiactivo que se puede acumular
234 234
peligrosamente en los sótanos, debido a que es muy denso. Se 90𝑇ℎ → 91𝑃𝑎 + ______
226
Ra
obtiene a partir del elemento radiactivo 88 . Completa la 238
siguiente ecuación: 92𝑈 → _____ + 42𝐻𝑒

80
226
Ra 222
Rn 34𝑆𝑒 + 11𝐻 → _____ + 10𝑛
88  86 + ......... + .....................
5. Existen 3 Series Radiactivas Naturales, es decir sucesivas
3. De acuerdo a las ecuaciones planteadas anteriormente, une transformaciones radiactivas que partiendo de un nucleo radiactivo
con flechas según corresponda: se obtiene finalmente un elemento estable. Una de esta serie
El elemento que se 238 206
Emisión de partículas U Pb
obtiene tiene el mismo comienza con 92 y termina en 82 no radiactivo. Completa
4 2
+ He A y un Z de una unidad la secuencias de reacciones.
 ( 2 )
menor. 238
a. 𝑈92 → ______ + 𝐻𝑒24
Se obtiene un elemento
Emisión de partículas 234 234
0 
con un A de 4 unidades b. 𝑇ℎ9𝑂 → 𝑃𝑎91 +____
e menor y un Z de 2
- ( 1 )
unidades menor. 234
c. _____ → 𝑈92 +____
El elemento que se
Emisión de positrones
obtiene tiene un tiene d. _______ → ______ + 𝐻𝑒24
0 
e el mismo A y un Z de
( 1 )
una unidad mayor.
e. _______ → ______ + 𝐻𝑒24

226
f. 𝑅𝑎88 → ______ + 𝐻𝑒24

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222 218 c. Explica por qué la fusión del deuterio con el tritio es un
g. 𝑅𝑛86 → 𝑃𝑜84 + _______ procedimiento no contaminante.

218
h. 𝑃𝑜84 → _______ + 𝐻𝑒24

214 214
i. 𝑃𝑏84 → 𝐵𝑖83 + _______

214 0
j. 𝐵𝑖83 → _____ + 𝑒−1
7. La Fusión Nuclear corresponde a la unión de dos núcleos y la

e
1
0
n0
liberación de partículas  - 1 ) o neutrones ( 0 ). Completa las
214 siguientes ecucaciones de fusión.
k. 𝑃𝑜84 → ______ + 𝐻𝑒24
He 2
239 1
210 0 Pu 4
n0
l. _____ → 𝐵𝑖83 + 𝑒−1 a) 94 + 2  ............ + 0

210
m. _____ → 𝑃𝑜84 + _____ 242 245
Cm Cf
b) 96 + ............  98 + ............
210 206
n. 𝑃𝑜84 → 𝑃𝑏82 + _____
238 14 1
U N n0
c) 92 + 7  ............ + 40
6. Completar la especie que falta en las reacciones nucleares e
identificar si es reacción de fisión o fusión nuclear.
8. Gran parte del gas radón se inhala y se exhala rápidamente,
𝟖𝟎 𝟏 𝟏 como cualquier otro gas. Pero el radón tiene una vida media corta
𝟑𝟒𝑺𝒆 + 𝟏𝑯 → _____ + 𝟎𝒏 Tipo de reacción:_______________
(Rn-222 = 4 días) y se transforma en el isótopo radiactivo polonio-
𝟏 𝟐𝟑𝟓 𝟏𝟑𝟕 218 y este, a su vez, en plomo-214, ambas desintegraciones por
𝟎𝒏 + 𝟗𝟐𝑼 → 𝟓𝟐𝑻𝒆 + ______ + 𝟐 𝟏𝟎𝒏 + 𝑬
emisión de radiación alfa.

Tipo de reacción:_______________
a) Escribe las ecuaciones nucleares en cada caso.
𝟏 𝟐𝟑𝟓 𝟏𝟒𝟐
𝟎𝒏 + 𝟗𝟐𝑼 → 𝟓𝟒𝑿𝒆 + 𝟗𝟎
𝟑𝟖𝑺𝒓 + ______ + 𝑬

Tipo de reacción:_______________

𝟏 𝟐
𝟏𝑯 + 𝟏𝑯 → ______ + 𝑬

Tipo de reacción:_______________ b) Si inicialmente se dispone de 45 g de radón-222. ¿Cuánto

quedará al cabo de 24 días?
𝟏
𝟎𝒏 + 𝟐𝟑𝟓
𝟗𝟐𝑼 → ______ + 𝟏𝟒𝟒 𝟏
𝟓𝟓𝑪𝒔 + 𝟐 𝟎𝒏 + 𝑬

Tipo de reacción:_______________

𝟐𝟑𝟗
𝟗𝟒𝑷𝒖 + 𝟒𝟐𝑯𝒆 → _____ + 𝟏𝟎𝒏 + 𝑬

Tipo de reacción:_______________ c) ¿Qué núcleo estable se formará si el Rn-222 emite radiaciones

sucesivas de: α, α, β, β y α?

7. Lea el párrafo y analice las preguntas:

“A fines de 1993, un grupo de científicos de la universidad de

Princeton (EEUU), luego de 20 años experimentando, lograron
implementar el primer reactor de fusión, llamado Tokomak, que
produjo en un segundo energía suficiente como para abastecer
todo un pueblo. ¡Tres millones de vatios!.
Esto fue posible gracias a la fusión entre núcleos de deuterio y 9. Si se parte de 1g de estroncio-90, al cabo 2 años quedarán
tritio. 0,953g.
Así, el deuterio promete ser el combustible del futuro: con 1
gramo de deuterio se obtiene la misma cantidad de energía que a) ¿Cuál es la vida media del estroncio-90?
con 4 gramos de uranio. Además la fusión no produce desechos
radiactivos ya que forma helio”.

a. Plantea la reacción que representa la fusión nuclear descrita.

b) ¿Cuánto estroncio-90 quedará al cabo de 5 años?

b. Señale las ventajas que tiene el deuterio como combustible

en contraste con el uranio y el carbón.

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10. Iguale las siguientes ecuaciones:

a) 235 U + 1n 99
Sr + 135
Tc + 2X
92 0 40 52

b) 235 U + 1
n 94
Kr + 139
Ba + 3X
92 0 36 56

40 0
c) K β + X
19 -1

15
d) N + 1p 4
α + X
7 1 2

2 4
e) X + H α + 25 Mg
1 2 12

2
f) X + H 2 1p + 9
Li
1 1 3

11. Llene los espacios en blanco:

a) 232 Th α + ____ β + 228

Th
90 90

233
b) ____ α + Pa β + ____ α + _______
91

c) 235 U --------- α + ____ ---------- β + ____ α + 227

Ac
92 89

12. En la reacción de decaimiento del Torio, él pierde un total de 6 partículas alfa y 4 partículas beta en un proceso de 10 pasos
¿Cuál es el isótopo final?

13. El paso de uranio (Z = 92) a radio se produce por emisión sucesiva de las siguientes partículas radiactivas: alfa, beta, beta,
alfa, alfa. Calcular el número másico y el número atómico del radio, si el uranio desintegrado es el 238.

14. Al bombardear al B con neutrones se forma un isotopo inestable que emite sucesivamente una partícula beta y una partícula alfa.
Escribir las reacciones nucleares correspondientes indicando el número atómico y masa atómica de los elementos que se van obteniendo.

15. El isotopo más ligero del carbono, que solo contiene 5 neutrones e inestable, se desintegra emitiendo una partícula y dando lugar al
isotopo del boro que tiene 5 protones y 6 neutrones. ¿Qué partícula se emitió?

16. La vida media (t1/2) es el tiempo que tarda en desintegrarse la mitad de los núcleos de cualquier sustancia radiactiva en relación a
su valor inicial. La vida media también se conoce como “período de semidesintegración”.
Analicemos a continuación un experimento imaginario; sigámosle la pista al decaimiento radiactivo de uno de los isótopos del radio, el
226
88Ra. Como ya hemos visto, el Ra-226 se transforma en gas radón (Rn-222) por emisión de partículas alfa. Supongamos que medimos
226 g de este isótopo y luego dejamos esa cantidad sobre una mesa; 1600 años más tarde volvemos al lugar y determinamos la cantidad
de radio en la muestra.
¿Qué cantidad encontraríamos de la muestra original? . Al transcurrir ese tiempo, muchos de los átomos de Ra-226 ya no estarían,
puesto que se habrían transformado en radón (Rn-222). Después de 1600 años, se determinó que quedaba exactamente la mitad de los
átomos de Ra-226, es decir, 113 g. Si dejáramos pasar otros 1600 años y volviéramos a medir la masa de los átomos que quedan, nos
daría un valor de 56,5 g.

17. El isótopo de un determinado elemento tiene una vida media de 400 años. Considerando que inicialmente la muestra tiene 2 g del
isótopo radiactivo, ¿qué cantidad permanecerá sin desintegrarse al cabo de 1200 años?

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