T.

1 Caracterización de las radiaciones y ondas

1.1. Estructura de la materia: el átomo.
• La palabra átomo significa indivisible.
- Demócrito, en la Grecia clásica, fue quien utilizó este término por primera vez.
Hoy sabemos que los átomos no son indivisibles, sino que están formados por partículas de menor tamaño distribuidas en
dos partes claramente diferenciadas:
- Núcleo.
- Corteza.
 Átomo se puede definir como la partícula más pequeña que forma cualquier sustancia y que posee propiedades
químicas bien determinadas.
EL NÚCLEO ATÓMICO
• El núcleo atómico supone casi la totalidad de la masa del átomo (99,9%), aunque su tamaño es diminuto en relación al
volumen total que ocupa el átomo.
• Está compuesto por dos tipos de partículas:
Protones:
- Son partículas de carga eléctrica con signo positivo, de un valor igual a la carga elemental, es decir +1,602x10-19 C
(Coulombs).
- Al número de protones que forman parte de un núcleo se le llama número Z.
- Este número determina las propiedades químicas de un átomo. Así, todos los átomos con el mismo número Z son del
mismo elemento y, por tanto, tienen las mismas propiedades químicas.
- Z (número atómico) = número de protones del núcleo
Neutrones:
- Son partículas sin carga eléctrica.
- Su masa es un poco mayor que la de los protones, aunque la diferencia es del orden de tan solo un 0,1%.
• Puesto que los neutrones y los protones concentran casi toda la masa del átomo, a la suma del número de protones más el
de neutrones se llama número másico (A).
 A (número másico) = número de protones más neutrones.
 No se debe confundir el número másico con la masa atómica: el primero es un número entero que indica cuantos el
número de protones y electrones (nucleones) que hay en el núcleo. La masa atómica hace referencia a la masa en Kilogramos
de esas partículas
Representación atómica
• Un átomo se simboliza por medio del símbolo químico del elemento al que pertenece (tabla periódica) y los números Z y A
de la siguiente manera:
• Puesto que el símbolo químico está relacionado con Z de manera unívoca, también es muy común que un átomo se
represente:
Isótopos
• Existen átomos con el mismo número de protones (Z) pero diferente número de neutrones. A estos átomos se le llama
isótopos.
• Al tener el mismo número atómico (Z) tienen las mismas propiedades químicas y, por tanto, son el mismo elemento. Sin
embargo, al tener diferente número de neutrones, tienen diferente masa.
Ejemplo:
• Se conocen tres isótopos del hidrógeno.
• Todos tienen un solo protón, pero:
- Un isótopo tiene un solo neutrón: hidrógeno.
- Otro isótopo tiene dos neutrones: deuterio.
- Y el otro isótopo tiene tres neutrones: tritio.
• La mayoría de los elementos tienen diferentes isótopos, ya sea de forma natural o artificial.
• Los núcleos de algunos de estos isótopos no pueden mantenerse unidos durante todo el tiempo, es decir, son inestables y
tarde o temprano acaban por romperse, emitiendo al hacerlo algún tipo de radiación: alfa, beta y gamma. (siguientes
diapositivas)
- A este proceso se le llama desintegración.
• A los isótopos susceptibles de desintegrarse se les llama inestables o radiactivos.
• A los isótopos que nunca se desintegran se les llama estables.
Radiación α (alfa):
- Son partículas compuestas por un conjunto de dos protones y dos neutrones, es decir, el núcleo de un átomo de helio,
eyectadas del núcleo de un átomo radiactivo.
- Son partículas muy pesadas y con doble carga positiva, lo que les hace interactuar con casi cualquier otra partícula con la
que se encuentre. Son partículas poco penetrantes pero muy ionizantes.
 - La emisión de este tipo de radiación ocurre en general en átomos de elementos muy pesados (números másicos a partir
de 150), como el uranio, el torio o el radio. El núcleo de estos átomos tiene bastantes más neutrones que protones, y eso
los hace inestables.
- Al emitir una partícula alfa, el átomo cambia la composición de su núcleo, y queda transformado en otro con dos protones
y dos neutrones menos. Esto se conoce como transmutación de los elementos
Radiación β (beta):
- Las partículas β están formadas por electrones (o positrones), y se originan en un proceso de reorganización nuclear.
- Cuando un núcleo expulsa una partícula beta, un neutrón es transformado en un protón. El núcleo aumenta así en una
unidad su número atómico (Z) y, por tanto, se transmuta en el elemento siguiente de la tabla periódica.
- Las partículas beta poseen una carga negativa y una masa muy pequeña, por ello reaccionan menos frecuentemente con
la materia que las alfa, pero su poder de penetración es mayor.
- Como la radiactividad alfa, la beta tiene lugar en átomos ricos en neutrones, aunque sin un número mínimo de número
másico.
Radiación γ (gamma):
- Las radiaciones gamma suelen tener su origen en el núcleo excitado. Así, generalmente, tras emitir una partícula alfa o
beta, el núcleo tiene todavía un exceso de energía que es eliminado como ondas electromagnéticas (fotones) de elevada
frecuencia.
- Los rayos gamma no poseen carga ni masa, por tanto, la emisión de rayos gamma por parte del núcleo no conlleva
cambios en su estructura.
- La radiación gamma es muy penetrante, y son detenidas solamente por capas grandes de hormigón, plomo o agua.
Unidades de medida de la radiactividad
• A la cantidad de desintegración por segundo que presenta una muestra radiactiva se denomina actividad, y se mide en
Becquerel (Bq) o Curie (Ci). 1 Ci = 3,7 x 1010 Bq
• Una característica esencial de la actividad de un cuerpo radiactivo es el hecho de que disminuye en el tiempo siguiendo una
ley exponencial: A = A0 x e-λt
Donde:
λ es la llamada constante radiactiva, y depende del isótopo que forma la sustancia.
t es el tiempo transcurrido.
A0 es la actividad inicial de la muestra
• Al tiempo que tarda una muestra radiactiva en perder la mitad de su actividad inicial se le llama periodo de
semidesintegración T1/2 y es un parámetro fundamental que caracteriza cada isótopo radiactivo.
LA CORTEZA ATÓMICA
• La corteza atómica es un gran espacio casi vacío (en relación a las dimensiones del núcleo), en la cual se localizan los
electrones orbitando alrededor del núcleo.
- Los electrones poseen una masa unas 1.800 veces inferior a la de los protones (a muchos efectos se considera cero o
despreciable).
- Poseen carga, cuyo valor es de la misma magnitud que la carga de los protones, pero de sentido contrario, es decir,
poseen carga negativa: -1,602x10-19 C.
- Los electrones están ligados al núcleo por la atracción eléctrica entre cargas de signo contrario y se disponen en distintas
capas, estando constituidas cada una por una o varias subcapas u orbitales
• El número de electrones de la corteza es igual al número de protones del núcleo, de manera que el átomo es eléctricamente
neutro.
Orbitales atómicos y configuración electrónica
• Los electrones se distribuyen alrededor del núcleo en una serie de capas o niveles.
• Estas capas electrónicas (n) están definidas por un nivel concreto de energía y se encuentran a diferentes distancias del
núcleo.
• Se denominan por números enteros (n) entre 1 y 7, siendo n=1 el nivel más próximo al núcleo y de menor energía orbital (o
potencial) y n=7 el nivel más alejado y de mayor energía. También es frecuente denominar a estas capas mediante letras: K, L,
M, N, O, P Y Q, que representan, igualmente, distancia al núcleo y energía.
• Los distintos orbitales de cada capa se van rellenando por riguroso orden según los niveles de energía que representan (s, p,
d, f).
• La forma en la que los electrones se disponen en los átomos determina la configuración electrónica de ese elemento.
• En su estado fundamental, esta configuración sigue una serie de principios:
- Principio de energía mínima: en estado fundamental, los electrones se colocan en los orbitales disponibles de menor energía
(más cerca al núcleo).
- Principio de exclusión de Pauli: plantea una limitación del número de electrones que puede contener cada orbital, de manera
que solo podrá haber dos electrones en cada uno de los subniveles orbitales.
ENERGÍA EN EL ÁTOMO
• Los electrones orbitan alrededor del núcleo debido a que el núcleo ejerce una atracción electrostática sobre los electrones,
denominada energía de ligadura o enlace.
• La energía de ligadura es mayor cuanto más próximo se encuentra el electrón al núcleo, y se va reduciendo a medida que los
electrones se sitúan en capas o niveles más alejados del núcleo.
- Así, los electrones de los niveles n=1 o K están sometidos a la fuerza máxima y, por tanto, serán más difícil de arrancar.
• Por otro lado, la energía orbital (energía que posee cada una de las capas o niveles) va aumentando a medida que nos
alejamos del núcleo.
• Cuando un átomo no es perturbado externamente, los electrones ocupan siempre las capas más próximas al núcleo.
- Se dice que el átomo está en su estado fundamental.
• Al perturbar un átomo, como por ejemplo al incidir radiación sobre él, los electrones pueden absorber energía del exterior y
pasar de niveles más bajos a capas más altas.
- Este fenómeno se denomina excitación.
• Al cesar la perturbación externa, los electrones vuelven a las capas más bajas, devolviendo el exceso de energía en forma de
radiación electromagnética.
- Es la llamada desexcitación, y en ella encontraremos el origen de los rayos X característicos.
- La frecuencia de la radiación emitida está en función de la diferencia de energía de los niveles entre los que se ha movido
el electrón.
Ionización
• Los átomos suelen encontarse en estado neutro y, por tanto, tienen un número igual de cargas positivas en el núcleo
(protones) que negativas (electrones) en los orbitales que lo rodean.
• Se dice que un átomo está ionizado cunando tienen un electrón adicional (ión negativo o anión) o bien cuando pierde un
electrón (ión positivo o catión).
Átomo neutro - electrón = catión Átomo neutro + electrón = anión
• En base a lo anteriomente expuesto, si una radiación que incide sobre el átomo es lo suficientemente energética como para
arrancar un electrón del átomo, el número de protones será superior al de electrones y quedará cargado positivamente,
convitiéndose en un ión positivo.
• El proceso por el cual un electrón es arrancado del átomo se llama ionización, y las radiaciones con suficiente energía como
para producirlo, radiaciones ionizantes.
1.2. RADIACIÓN ELECTROMAGNÉTICA Y DE PARTÍCULAS.
• La radiación es la propagación de energía en forma de ondas o partículas subatómicas a través del vacío o de un medio
material.
- La radiación ondulatoria se propaga como paquetes de energía sin masa ni carga eléctrica denominados cuantos o fotones
(rayos gamma y rayos X).
- La radiación corpuscular es transmitida en forma de partículas subatómicas (alfa, beta o neutrones) que portan energía a
causa de su movimiento.
1.2.1. RADIACIÓN ONDULATORIA.
• Una onda es la propagación de una perturbación que implica transporte de energía sin que haya transporte de materia.
- Existen ondas que solo pueden transmitirse a través de medios materiales, como el sonido o las olas del mar, y se
denominan ondas materiales.
- Las ondas que no necesitan un medio físico para desplazarse, y que por tanto pueden hacerlo también en el vacío, son las
ondas electromagnéticas.
• Un caso especialmente interesante son las ondas en que la perturbación se repite a lo largo del tiempo. Son las llamadas
ondas periódicas.
- Los ultrasonidos y las ondas electromagnéticas de uso en radioterapia e imagen para el diagnóstico pertenecen a este tipo
de ondas.
CARACTERIZACIÓN DE LAS ONDAS PERIÓDICAS
• Los parámetros que definen una onda periódica son los siguientes:
- Longitud de onda (λ): es la distancia que separa dos puntos que estén en el mismo estado de oscilación en un instante de
tiempo, esto es, la distancia que separa dos crestas consecutivas, o dos valles, etc. Sus unidades serán de longitud(metros). Los
rayos X utilizados en radiografías tienen longitudes de onda que oscilan entre 10-9 y 10-12 m.
- Frecuencia (f): el número de repeticiones de la perturbación por unidad de tiempo. Sus unidades en el sistema internacional
son los hercios (Hz). Un hercio es la frecuencia de una onda que tiene un periodo de 1 s (1 Hz = 1 s-1).
- Periodo (T): es el tiempo que tarda en repetirse la perturbación. Se mide en segundos. El periodo y la frecuencia están
relacionados con la expresión: T= 1/f.
• Los parámetros que definen una onda periódica son los siguientes:
- Velocidad de propagación (v): es la distancia recorrida por la onda en la unidad de tiempo. Sus unidades son m/s. En el caso
de las ondas electromagnéticas es en todas, la velocidad de la luz.
- Amplitud (A): es la distancia desde la cresta de la onda a la línea base. Se mide en unidades de longitud.
Cuanto mayor es la frecuencia de una onda, mayor es su energía y menor su longitud de onda (y viceversa)
• Finalmente, según la dirección de propagación de la onda, distinguimos:
- Ondas longitudinales: aquellas en las que las partículas del medio vibran paralelamente a la dirección de propagación de la
onda.
- Ondas transversales: las partículas del medio vibran perpendicularmente a la dirección de propagación de la onda.

COMPORTAMIENTO DE LAS ONDAS

• La interacción de las ondas con el medio en que se propagan produce diversos efectos que deben ser estudiados para
conocer sus implicaciones en radioterapia y diagnóstico por la imagen.
• De manera general, cuando una onda atraviesa un medio o cambia de un medio a otro, pierde energía, experimentando lo
que se conoce como atenuación. Esta atenuación es consecuencia de diferentes fenómenos que modifican la onda:
- Reflexión: se produce cuando una onda llega a una interfase que separa el medio del que procede y otro de naturaleza o
densidad diferente. La incidir en la interfase, la onda cambia de dirección en el mismo medio en que se propagaba, sin
penetrar en el segundo medio.
- Refracción: se produce cuando la onda atraviesa la interfase que separa dos medios de densidades o propiedades distintas.
En este caso, la onda penetra en el segundo medio, pero sufre una desviación en la dirección de la propagación.
- Difracción: la difracción tiene lugar cuando las ondas que se propagan encuentran un obstáculo en el que aparece una
apertura de dimensiones similares a la longitud de onda de las ondas incidentes. Las ondas se propagan entonces como si el
orificio se convirtiera en un centro emisor.
- Interferencia: cuando coinciden dos o más ondas en un punto del espacio estas se superponen, dando como resultado una
onda cuya vibración resultante en ese punto es la suma de las perturbaciones que sufriría dicho punto debido a la acción
individual de cada una de las ondas si actuasen independientemente (principio de superposición).
- Polarización: es un fenómeno que afecta a las ondas transversales, y mediante el cual se consigue hacer que la oscilación de
la onda se de en una dirección o plano determinado del espacio.
1.2.2. RADIACIÓN ELECTROMAGNÉTICA.
• La radiación electromagnética está formada por la combinación de campos eléctricos y magnéticos, que se propagan a
través del espacio en forma de ondas portadoras de energía.
Las ondas electromagnéticas se clasifican como ondas transversales, y no necesitan un medio material para propagarse.
• Algunas de las características que definen la radiación electromagnética son:
- La radiación electromagnética no tiene masa, ni carga eléctrica, pero sí porta energía.
- Se propaga en línea recta, definiéndose por su velocidad (la de la luz), frecuencia y longitud de onda.
La energía que porta la radiación electromagnética es directamente proporcional a la frecuencia, e inversamente proporcional
a la longitud de onda.
- La organización de los distintos tipos de radiación electromagnética en función de su longitud de onda y frecuencia, se
denomina espectro magnético.
ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO
• Actualmente conocemos ondas electromagnéticas con muy distinta longitud de onda (desde 107 hasta 10-16 m), con muy
distinta frecuencia (desde 10 Hz hasta 1024 Hz) y con muy distinta energía fotónica (desde 10-12 hasta 1010 electrón voltio).
• Esta amplia gama de valores cubre muchos tipos de radiación electromagnética y forman en conjunto el espectro
electromagnético.
- El espectro electromagnético se divide en segmentos cuyos fotones son en esencia iguales (cuantos de energía que viajan a la
velocidad de la luz), pero difieren en su frecuencia, en su longitud de onda y su energía.
• Los principales segmentos del espectro electromagnético son:
- Rayos gamma: son las ondas con más energía fotónica, con mayor frecuencia y con menor longitud de onda. Esta radiación es
emitida por materiales radiactivos naturales o artificiales.
- Rayos X: son producidos artificialmente con fines médicos. En radiodiagnóstico se utilizan energías de entre 20 y 150 Kev,
pero en radioterapia se utilizan energías mayores, lo que los hace indistinguibles de los rayos gamma salvo por su origen. Los
rayos X tienen una frecuencia de 1018 hasta 1021 Hz y una longitud de onda de entre 0,05 a 10 nm
- Luz ultravioleta: está integrada por fotones con longitudes de onda entre 100 y 400 nm. Esta radiación está próxima a las
energías de las radiaciones ionizantes y, aunque no es penetrante, se considera responsable de quemaduras producidas por la
exposición al sol.
- Luz visible: ocupa el segmento más pequeño del espectro y sin embargo es la única porción que podemos detectar
directamente. Este segmento del espectro abarca desde longitudes de onda de 780 nm del color rojo hasta 400 nm del color
violeta, siendo la secuencia: rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta.
- Luz infrarroja: comprende el segmento entre los 760-780 nm hasta los 10.000-15.000 nm (según autores). Esta radiación da
lugar a la producción de calor cuando es absorbida por la materia y de esta manera puede producir, cuando la exposición es
de alta intensidad, quemaduras en la retina o la piel, vasodilatación, etc.
- Microondas: son radiaciones de menor energía que la luz infrarroja, producidas por fuentes artificiales como los hornos
microondas domésticos e industriales. Son capaces de calentar, estando la producción de calor relacionada con la superficie
expuesta y el contenido en agua de los materiales. También se emplean en comunicaciones.
- Emisiones de radio: sus longitudes de onda son las mayores del espectro. Estas ondas incluyen las ondas de radio y televisión.
En medicina, se emplean en estudios de resonancia magnética nuclear
DUALIDAD ONDA-CORPÚSCULO
• El comportamiento de la luz como una onda electromagnética explica la mayor parte de los fenómenos relacionados con
ella. Sin embargo, existen algunos experimentos a los que la teoría ondulatoria no puede dar una explicación.
- El principal es el efecto fotoeléctrico.
Efecto fotoeléctrico
• Consiste en la emisión de electrones por parte de un material metálico al incidir radiación electromagnética sobre él.
- Si la luz tiene una frecuencia inferior a un umbral determinado, no hay emisión de electrones sea cual sea la cantidad de
radiación incidente.
- A partir del umbral, siempre se produce, y la cantidad de electrones emitidos solo depende de la intensidad de la luz
aplicada.
• El problema lo resolvió Einstein en 1905 retomando la teoría de los cuantos de luz que había propuesto Max Planck, y
asumiendo dos postulados: E=h x f donde h es la constante de Planck y su valor es h=6,63 x 10-34 julios x segundo.
Así pues, aunque la luz es una onda electromagnética, en determinadas circunstancias se comporta como si estuviese
compuesta por unas partículas llamadas fotones. En esto consiste la teoría dual de la luz como onda-corpúsculo.
INTERACCIÓN DE LAS RADIACIÓN ELECTROMAGNÉTICA CON LA MATERIA
• Cuando un fotón interactúa con un medio material se pueden producir distintos fenómenos dependiendo de la energía del
fotón incidente y del tipo de material (numero atómico y densidad atómica).
• Al carecer los fotones de masa y de carga, no va a existir ningún tipo de fuerza electrostática (de atracción o repulsión) con
las partículas subatómicas de los átomos sobre los que incide, siendo los fenómenos consecuencia de la simple colisión entre
el fotón y estas partículas.
Interacción de los fotones con los electrones de la CORTEZA
 Respecto al electrón del átomo : la absorción de energía por parte de los electrones atómicos como consecuencia de
las colisiones con fotones siempre va a dar lugar a uno de estos dos fenómenos:
- Excitación: la energía del fotón se consume al desplazar un electrón de una capa a otra posición más externa sin llegar
a arrancarlo. De esta forma el átomo queda inestable y tiende a volver a la situación inicial liberando de nuevo la energía
que había absorbido en forma de onda electromagnética, es la denominada radiación característica. Este fenómeno lo
pueden producir tanto las radiaciones electromagnéticas ionizantes como las no ionizantes.
- Ionización: la energía del fotón se consume en liberar o arrancar el electrón del orbital, transformando al átomo neutro
en un ion positivo. Este ion es inestable y tiende a volver a la situación de estabilidad. Este fenómeno lo producen las
radiaciones electromagnéticas ionizantes, es decir, rayos X y rayos gamma.
 Respecto al fotón: este puede interaccionar con el electrón de distintas formas. Los fenómenos que pueden ocurrir
son:
- Absorción total del fotón: cuando el fotón cede y por tanto pierde toda su energía al colisionar con el electrón del
átomo y por tanto desaparece.
- Absorción parcial + dispersión: cuando el fotón pierde sólo parte de su energía al colisionar con el electrón del átomo.
En este caso, el fotón continua su recorrido pero con su trayectoria desviada, pasando a ser un fotón disperso.
El efecto Compton (o dispersión Compton) consiste en el aumento de la longitud de onda de un fotón cuando choca con un
electrón libre y pierde parte de su energía. La frecuencia o la longitud de onda de la radiación dispersada depende únicamente
del ángulo de dispersión
Interacción de los fotones con los NÚCLEOS
• Si un fotón de baja energía coca contra un núcleo atómico, será completamente absorbido. Sin embargo, hay otros 2
fenómenos que pueden ocurrir si interacciona un fotón de alta energía (rayos X de alta energía como los de radioterapia, o
rayos gamma) con un núcleo atómico:
- Producción de pares: Consiste en la transformación de un fotón de alta energía más de 1,02Mev (1.020 kev), en 2 elementos,
1 electrón (e-) y un positrón(e+) se trata de un caso en el que se produce una transformación de energía en materia
- Fotodesintegración: se produce con fotones de energías superiores a los 10Mev. Consiste en la excitación del núcleo atómico
que se desintegra emitiendo un fragmento nuclear (protón o bien una partícula alfa, o un neutrón..).
1.2.3. RADIACIÓN CORPUSCULAR.
• Las radiaciones corpusculares son todas las formadas por partículas. Contrariamente a las ondas, en las que la propagación
de energía se realiza sin desplazamiento de masa, las partículas transportan energía principalmente en forma de energía
cinética.
• Existen dos tipos principales de partículas:
- Partículas cargadas eléctricamente: electrones, las partículas α y β, etc.
- Partículas no cargadas o neutras: neutrones.
• La principal diferencia entre unas y otras reside en la capacidad de interactuar a distancia con otras partículas a través de la
interacción eléctrica.
• Las partículas cargadas pueden interactuar a distancia con otras partículas cargadas mientras que las neutras no pueden
hacerlo.
- Esto influirá en la capacidad de ionizar de unas y otras
Las partículas cargadas se atraen mutuamente con una fuerza F siguiendo la ley de Coulomb:
Donde k es una constante (9x109 Nm2/C2 en el vacío), Q1 y Q2 los valores de las cargas y d la distancia que las separa.
INTERACCIÓN DE LAS PARTÍCULAS CARGADAS CON LA MATERIA
• Las partículas cargadas tienen la capacidad de interactuar a distancia con otras partículas cargadas a través de la fuerza
eléctrica o fuerza de Coulomb.
• Aunque el átomo es eléctricamente neutro, en su interior existen cargas con las que interactuará la radiación.
- En la corteza se encuentran los electrones, de carga negativa, y en el núcleo los protones, de carga positiva.
• Al incidir la radiación de partículas cargadas sobre un átomo, se producirán diferentes efectos cuya magnitud dependerá de
diversos factores:
- Masa de las partículas.
- Carga de las partículas.
- Si la interacción se produce con el núcleo o con los electrones de la corteza.
Interacción de las partículas con los electrones de la CORTEZA
• Al acercarse una partícula cargada a un electrón de la corteza, el electrón absorbe parte de la energía de la radiación y
aumenta así su propia energía (la radiación pierde una parte de la energía que llevaba).
- Si ese aumento de energía es igual o superior a la diferencia de energía existente entre la capa que ocupa el electrón y
una capa superior, el electrón pasará o “subirá” a ella, fenómeno denominado excitación.
- En el caso de que el aumento de energía experimentado por el electrón sea suficiente como para vencer la fuerza de
atracción ejercida por el núcleo, este será arrancado de la corteza, produciéndose el fenómeno denominado ionización.
Interacción de las partículas con el NÚCLEO
• El núcleo del átomo concentra casi toda la masa del átomo.
- Esto tiene como consecuencia que, al incidir la radiación de partículas cargadas sobre él, su movimiento es prácticamente
despreciable.
- Contrariamente, las partículas que se acercan a él son desviadas en mayor o menor grado dependiendo de su masa, su
carga y la carga del núcleo.
• La desviación o cambio de trayectoria de una partícula cargada al acercarse a un núcleo es debida a la aceleración producida
por la fuerza eléctrica.
- Una carga eléctrica acelerada pierde parte de su energía, es decir, frena, emitiendo radiación electromagnética llamada
radiación de frenado o de Bremsstrahlung.
- Este mecanismo es fundamental en la producción de rayos X en los equipos de radiología y en los aceleradores lineales.
• Si la radiación incidente está formada por partículas pesadas, como es el caso de radiación de protones, partículas alfa o
iones, la desviación producida por el núcleo es pequeña y se produce poca radiación de frenado.
• Sin embargo, en el caso de partículas ligeras como la radiación de electrones, su pequeña masa ocasiona grandes
desviaciones y la emisión de gran cantidad de radiación de frenado.
• Además, los núcleos pesados que contienen muchos protones atraen con mayor fuerza a las partículas cargadas de la
radiación, produciendo también mayores desviaciones y, por tanto, mayor radiación de frenado.

Por los motivos anteriores a la producción de rayos X de frenado es máxima al hacer chocar electrones de altas energías y gran
velocidad contra materiales pesados. Los equipos de rayos X utilizados en radioterapia y radiodiagnóstico se basan
precisamente en este efecto.
La forma de acelerar los electrones hasta altas velocidades depende de las energías buscadas, y distinguirá unos equipos de
otros desde los tubos de rayos X en energías de Kilovoltaje hasta los aceleradores lineales en equipos de megavoltage.
INTERACCIÓN DE LAS PARTÍCULAS NEUTRAS CON LA MATERIA
• Las partículas neutras no sufren interacción eléctrica, por lo que no ejercen acción a distancia y la única forma de interactuar
es el choque directo. Al no tener carga, no emiten radiación de frenado.
• La probabilidad de que una partícula no cargada como un neutrón choque contra un electrón de la corteza es casi nula. Así
pues, la radiación de partículas neutras es frenada casi de manera exclusiva por choque contra el núcleo.
• Puesto que el núcleo es de pequeñísimo tamaño respecto al total del átomo, estas interacciones son muy improbables, y la
radiación de partículas neutras es muy penetrante en la materia.
En el caso particular de la radiación de neutrones, según sea su energía pueden rebotar contra el núcleo y perder parte de su
velocidad, fenómeno conocido como dispersión. O pueden sufrir una absorción en la cual sean retenidos por el núcleo.
En el caso de los procesos de dispersión, los materiales más eficientes para frenar los neutrones son los de bajo número
másico. Este mecanismo es el principal para la protección frente a estas partículas porque se produce sea cual sea su energía.
1.3. ONDAS MATERIALES Y ULTRASONIDOS.
• Las ondas materiales son aquellas que solo pueden transmitirse a través de un medio material (las ondas electromagnéticas
no son de este tipo puesto que pueden propagarse tanto por medios materiales como por el vacío).
- Ejemplos de ondas materiales son las sonoras, las perturbaciones sobre la superficie de un líquido, las ondas de choque, las
ondas sísmicas, etc.
- El sonido es la onda longitudinal de mayor interés en imagen para el diagnóstico, puesto que los sonidos de alta frecuencia,
los ultrasonidos, son los utilizados para la ultrasonografía.

1.3.1. El sonido.
• El sonido es una onda de tipo longitudinal.
- La perturbación que transmite consiste en un cambio de presión, que puede ser periódica o no.
- En todo caso, cualquier onda sonora puede ser descompuesta en componentes armónicos de diferentes frecuencias y
amplitudes.
• Existe un rango de frecuencias en el que los cambios de presión transmitidos por las ondas sonoras son capaces de producir
la oscilación del tímpano y, por lo tanto, ser captados por el oído humano.
- Se llama rango audible del sonido, y sus frecuencias van desde los 20 Hz a los 20 kHz aproximadamente.
- Las altas frecuencias son percibidas por los humanos como sonidos agudos y las bajas como sonidos graves
• La velocidad del sonido depende del material por el que se propaga.
- En sólidos su velocidad es mayor que en líquidos, y en estos mayor que en los gases.
- Esto se debe a la diferente proximidad de las partículas en unos medios u otros.
• En el caso de los gases, además, la velocidad depende de otros factores que influyen también en la separación entre las
partículas que los forman y en su densidad.
- Estos factores son la presión y la temperatura.
• El sonido transmite energía a distancia como cualquier onda, y esta energía se puede medir a partir de un parámetro
llamado intensidad acústica.
• La intensidad acústica está relacionada con la amplitud de la onda, que es la variación de la presión entre su valor normal y el
máximo o mínimo producido por ella, y se define como la potencia acústica transferida por unidad de área. Sus valores
absolutos se miden en W/m2
• Para medir intensidades acústicas en el rango audible se utiliza una escala logarítmica relativa cuyas unidades son los
decibelios (dB).
- Esta escala tiene su valor mínimo (0 dB) en el umbral audible por el oído humano, 10-12 W/m2
- El valor en decibelios de un sonido cuya intensidad en W/m2 tiene un valor I es:
• El sonido, como cualquier onda, sufre diferentes fenómenos al pasar de unos medios a otros como la reflexión (eco), la
refracción, las interferencias y la difracción.
• Un fenómeno particularmente interesante y con aplicaciones muy importantes en diagnóstico es el llamado efecto Doppler.
• El efecto Doppler consiste en una variación de la frecuencia del sonido que percibe un receptor cuando la fuente emisora se
mueve respecto a él.
- Si el emisor se acerca al receptor, la frecuencia aumenta. Sin embargo, al alejarse, la frecuencia disminuye.
• Este efecto es muy útil en ultrasonografía para calcular la velocidad y dirección del movimiento de los fluidos corporales
como la sangre en el interior de los vasos sanguíneos o el corazón.
1.3.2. Ultrasonidos.
• Los sonidos con frecuencias superiores el rango audible que no pueden ser percibidos por el oído humano reciben el nombre
de ultrasonidos.
- Los ultrasonidos utilizados en medicina pertenecen al rango entre 1 MHz y 14 MHz y son generados mediante el llamado
efecto piezoeléctrico.
• Las ondas ultrasónicas penetran en el cuerpo humano. La profundidad de penetración y la atenuación dependen de su
frecuencia.
• Cuando los ultrasonidos llegan a las superficies de separación entre diferentes materiales se producen reflexiones (ecos) que
pueden ser captadas por la sonda del equipo. Precisamente su principal utilidad en diagnóstico se debe a su alta sensibilidad a
pequeñas diferencias de densidad entre materiales.
• A partir de estas ondas reflejadas se obtienen imágenes diagnósticas.
• La cantidad de oposición que presenta un medio a las ondas de sonido que intentan atravesarlo es lo que se define como
impedancia acústica (Z).
- La impedancia acústica es una característica del material (constante) y puede calcularse como el producto entre la
densidad y la velocidad del sonido en el material.
• En los diferentes tejidos blando corporales, la velocidad de la onda sonora es muy parecida,
- Esto se debe a que las diferencias en las impedancias acústicas (Z) entre ellos e moderada y permite que la onda penetre
más y se refleje menos.
• Las grandes diferencias de impedancia en las interfases entre tejidos se traduce en reflexiones de la onda mayores, como
ocurre, por ejemplo, cundo una onda atraviesa un vientre muscular y llega a una superficie ósea:
La diferencia de Z entre músculo y hueso es alta, por lo que se refleja gran parte de la onda.
• El motivo por el que se emplea un gel para realizar las ecografías es, precisamente, ajustar (igualar) estas impedancias, lo
que facilita la penetración de la onda sonora desde el transductor.
1.4. MAGNETISMO.
• El magnetismo es una de las fuerzas fundamentales de la naturaleza, un fenómeno físico que se caracteriza por la existencia
de fuerzas de atracción y repulsión que se dan entre algunos cuerpos.
• En última instancia, el magnetismo es un fenómeno asociado al espín de los electrones y a su comportamiento orbital, por lo
que se puede afirmar que tiene un origen electrónico.
• Los objetos que presentan magnetismo se llaman imanes.
• Los imanes pueden ser permanentes, aquellos que no pierden el magnetismo con el tiempo, y temporales.
- El imán natural permanente por excelencia es la magnetita. Se trata de un óxido de hierro que ha sido utilizado desde la
antigüedad para aprovechar sus propiedades magnéticas.
- Entre los imanes temporales más importantes por su gran cantidad de aplicaciones se encuentran los electroimanes.
• El magnetismo está muy presente en la naturaleza: el planeta tierra se comporta como un gigantesco imán al igual que el Sol
y otros planetas.
• Esta propiedad de nuestro planeta es fundamental para la existencia de la vida, puesto que el campo magnético desvía la
radiación de partículas ionizantes procedentes del Sol.
• Los imanes se orientan en dirección norte-sur al permitirles girar libremente. Por este motivo, a la parte de un imán que
señala al norte se le llama polo norte, y a la que señala el sur, polo sur.
• Todos los imanes tienen un polo norte y un polo sur. No existe el monopolo magnético.
• Además, al acercar dos imanes los polos iguales se repelen y los polos contrarios se atraen.
• La representación del campo magnético se realiza mediante diagramas de líneas que indican su dirección y su magnitud:
- Por convenio se dirigen siempre de norte a sur, y allí donde las líneas están más juntas la intensidad del campo es mayor.
• Los campos magnéticos pueden ser estáticos, aquellos que no varían con el tiempo, o variables.
- Un campo estático para un observador puede ser variable para otro que se encuentra en movimiento respectoa él, por lo
que la definición de campo estático no es absoluta, sino que depende del observador.
1.4.1. Materiales magnéticos.
Los campos magnéticos provocan alteraciones en los átomos de los materiales que se encuentran dentro de ellos, haciendo
aparecer un magnetismo inducido que es diferente según como sea la configuración electrónica de dichos átomos.
Según su comportamiento, los materiales se pueden clasificar de la siguiente manera:
- Materiales diamagnéticos: al someter el material a un campo magnético externo la imantación interna disminuye, y el campo
global dentro de él es menor que el aplicado.
Estos materiales no pueden ser magnetizados de forma artificial ni son atraídos por un imán. Presentan lo que se conoce como
susceptibilidad magnética negativa derivada de su configuración atómica (sus capas electrónicas están completas y no
presentan momento magnético neto). Entre estos materiales están la madera, el vidrio, el oro, etc.
- Materiales paramagnéticos: son escasamente atraídos por los imanes, presentando poca afectación por los campos
magnéticos externos. Tienen una pequeña susceptibilidad magnética positiva que les permite imantarse levemente cuando se
someten a un campo magnético (el campo total que se produce en su interior es superior al campo magnético externo) y,
cuando cesa la estimulación externa, el material deja de estar imantado.
Estos materiales suelen presentar electrones desapareados en sus capas externas.
Algunos ejemplos son: el aluminio, el platino, o el ion gadolinio (Gd3+), usado como contraste en resonancia magnética. El
material deja de estar imantado al cesar la estimulación externa.
- Materiales ferromagnéticos: son intensamente atraídos por los imanes. Su susceptibilidad magnética es alta (cuando se
someten a un campo magnético, en su interior se produce una multiplicación de este, que puede llegar a 1000 veces el valor
del campo externo), por lo que pueden ser magnetizados de forma permanente por exposición a un campo magnético.
Una vez cesa el campo externo, los materiales pueden quedar imantados permanentemente o durante un periodo
determinado de tiempo. Este fenómeno se da en hierro, cobalto y níquel y en todas las aleaciones de estos tres materiales.
Las propiedades magnéticas de estos materiales se deben a que poseen un gran número de electrones.
1.4.2. Campos magnéticos producidos por corrientes.
• Los fenómenos del magnetismo y electricidad forman parte de una misma interacción fundamental de la naturaleza, la
interacción electromagnética.
• Ya en 1820, Oersted descubrió que una corriente eléctrica circulando por un conductor es capaz de desviar una brújula.
• El significado de su experimento arrojaba una conclusión clara: las cargas eléctricas en movimiento producen campos
magnéticos y, por lo tanto, se comportan de la misma manera que un imán.
Experimento de Oersted: la brújula marca la dirección norte-sur de la Tierra cuando no pasa corriente por el cable. Al conectar
el circuito, la brújula se orienta siguiendo el campo magnético inducido por la electricidad.
• La dirección y el sentido que adopta el campo puede ser deducida a partir de la orientación de la corriente eléctrica con la
llamada regla de la mano derecha.
• La aplicación más interesante de este comportamiento se encuentra en los imanes temporales o electroimanes.
• Estos dispositivos consisten en un solenoide conectado a un generador eléctrico. Cuando circula la corriente, se produce un
campo magnético casi uniforme, que puede ser controlado mediante la variación de la corriente eléctrica circulante.
• Los electroimanes pueden disponer además de un núcleo de material ferromagnético para aumentar aún más el campo
magnético producido.
• Este tipo de imanes son utilizados en resonancia magnética para producir campos magnéticos uniformes de intensidades
muy altas.
• Si la corriente eléctrica que circula por el circuito conductor no es continua, sino que su valor varía con el tiempo, el campo
magnético también reproduce esta variación temporal. En estas circunstancias se produce la emisión de ondas
electromagnéticas, y los circuitos que funcionan de este modo se denominan antenas.
1.4.3. Corrientes producidas por campos magnéticos.
• Los trabajos de Oersted llevaron a Michael Faraday a descubrir en 1831 que, si una espira se encuentra en el interior de un
campo magnético variable en el tiempo, en ella aparece una corriente eléctrica inducida, que cesa al interrumpirse el campo y
también si deja de variar en el tiempo.
• Este descubrimiento es la base de las leyes de la inducción electromagnética:
- En un conductor sometido a un campo magnético variable aparece una fuerza electromotriz inducida que crea una
corriente eléctrica.
- La fuerza electromotriz inducida es proporcional a la variación temporal del flujo magnético que atraviesa la espira.
- La fuerza electromotriz inducida tiende a oponerse a la causa que la produce.
• El fenómeno de la inducción electromagnética es de vital importancia en la generación de corrientes eléctricas.
• En los equipos de resonancia magnética nuclear, donde los campos magnéticos son de valores muy elevados, se producen
corrientes eléctricas inducidas en los pacientes y personal sanitario. Estas corrientes pueden producir efectos adversos que es
necesario prevenir o limitar
1.4.4. Fuerza sobre una carga eléctrica en un campo magnético.
• Los campos magnéticos actúan sobre las cargas eléctricas de un modo muy particular.
- En el caso de que la carga carezca de movimiento y el campo no presente variaciones temporales, la interacción entre una y
otro es nula: un campo magnético constante en el tiempo no interacciona con una carga eléctrica que no esté en movimiento.
- Contrariamente, al atravesar un campo magnético una carga en movimiento, aparece una fuerza que desvía la carga de su
trayectoria original. Esta fuerza, llamada fuerza magnética, es proporcional al valor del campo magnético y también a la
velocidad de la partícula, según la expresión:
F = Q v B senα; donde: Q es la carga de la partícula.
v su velocidad.
B el campo magnético.
α el ángulo que forman la trayectoria de la partícula y el campo.
• La dirección que adopta la fuerza magnética es perpendicular a su velocidad y al campo magnético, y su sentido sigue la
regla de la mano derecha.
• La aparición de una fuerza magnética sobre una carga en movimiento y la dirección que adopta son cruciales en aquellos
equipos en los que es necesario desviar los electrones de su trayectoria.
• En los aceleradores lineales, por ejemplo, se utiliza para desviar un haz de electrones y dirigirlo hacia el blanco donde serán
frenados.
1.4.5. Magnetismo en el átomo.
• El átomo está formado por partículas cargadas (protones y electrones) y neutrones.
• Los neutrones, al no tener carga eléctrica, no interaccionan con los campos eléctricos ni magnéticos.
• Por otro lado, los fenómenos atribuibles al magnetismo en los átomos son distintos según afecten a electrones o protones:
- Los electrones son cargas eléctricas negativas que se mueven alrededor el núcleo atómico describiendo órbitas.
- Esta circunstancia los asimila al comportamiento de una corriente eléctrica, lo que ocasiona la aparición de un campo
magnético y por lo tanto, que cada órbita electrónica se comporte como un imán.
- En la mayor parte de los átomos, por las diferentes orientaciones de las órbitas sus campos magnéticos se compensan y
el campo magnético global del átomo es nulo. Esto ocurre con los materiales diamagnéticos, en los que la interacción con
un campo magnético solo produce, en algunos casos, una leve magnetización.
- En otros átomos, sin embargo, se produce un predominio de una orientación u otra de los electrones y el átomo presenta
una magnetización apreciable. Son los materiales paramagnéticos y ferromagnéticos.
- El comportamiento de los protones del núcleo es particularmente interesante, puesto que es el fundamento de una
técnica de diagnóstico por imagen: la resonancia magnética (siguiente punto)
1.5. APLICACIONES DEL MAGNETISMO EN LA OBTENCIÓN DE IMÁGENES.
• Aunque tiene muchas aplicaciones en la tecnología, el magnetismo se ha utilizado en diagnóstico por la imagen desde hace
relativamente poco tiempo.
• Su principal aplicación es la resonancia magnética (RM), cuyas primeras imágenes se remontan al año 1973.
Resonancia magnética
• La resonancia magnética está basada en el hecho de que los protones de los núcleos atómicos giran sobre sí mismos
generando un pequeño campo magnético que los hace comportarse como diminutos imantes.
- Este movimiento se denomina espín.
• Debido a ello muchos núcleos atómicos se comportan también como pequeños imanes en presencia de campos magnéticos.
• Estos núcleos tienen un número impar de protones y neutrones, de manera que sus campos magnéticos no pueden
compensarse (se verá en la unidad 5).
• El átomo más apropiado para este método diagnóstico es el hidrógeno, pues solo tiene un protón y esto lo convierte en el
más sensible a los fenómenos de resonancia.
• Al someter un núcleo de hidrógeno a un campo magnético estático muy intenso, los protones de los átomos tienden a
orientarse en la dirección de dicho campo magnético, como lo hace una brújula en el campo magnético terrestre.
• Una vez orientados, la aplicación de otro campo magnético variable (una onda electromagnética de baja frecuencia) provoca
un movimiento oscilatorio en los núcleos, aumentando su energía.
• Al suprimir esta onda, vuelven a su estado de reposo inicial emitiendo el exceso de energía en forma de onda
electromagnética que será captada por una antena. Esta radiación es la que permite obtener las imágenes de resonancia
magnética.
• La onda necesaria para producir este efecto en los núcleos no es de energía suficiente para producir ionizaciones, por lo que
la resonancia magnética no utiliza radiaciones ionizantes.
¿Para qué se usa la resonancia magnética?
• La resonancia magnética se utiliza fundamentalmente para el estudio de tejidos blandos y permite obtener tanto imágenes
anatómicas como imágenes funcionales. Estas últimas se obtienen con una técnica especial llamada resonancia magnética
funcional (RMf).
• La RMf es una técnica que permite observar en cada momento las regiones cerebrales que presentan mayor actividad
neuronal.
- Su funcionamiento se basa en las propiedades magnéticas de las moléculas de hemoglobina al combinarse con el oxígeno.
La hemoglobina oxigenada es ligeramente diamagnética, mientras que la no oxigenada es paramagnética.
• Al aumentar la actividad de una región cerebral, su demanda de oxígeno aumenta y el organismo reacciona enviando una
mayor cantidad de sangre y, por tanto, de hemoglobina oxigenada.
• Allí donde esa molécula aumenta su concentración, se produce un incremento de la señal llamada BOLD (Blood oxygen Level
Dependent, que es español significa dependiente del nivel de oxígeno en sangre).
- La distribución espacial de esta señal permite ver las zonas con mayor actividad cerebral.
• El magnetismo también se utiliza en otras técnicas diagnósticas como la magnetoencefalografía (MEG), una técnica de
neuroimagen funcional que estudia la actividad neuronal por medio del análisis de las pequeñas señales magnéticas
producidas en la sinapsis.
1.6. APLICACIÓN DE LAS RADIACIONES IONIZANTES EN RADIOTERAPIA E IMAGEN PARA EL DIAGNÓSTICO.
Las radiaciones ionizantes están formadas por partículas o por ondas electromagnéticas de muy alta frecuencia con la
suficiente energía como para producir la ionización de un átomo, es decir, arrancar electrones de la corteza atómica. Además,
las radiaciones ionizantes también pueden romper los enlaces atómicos que mantienen las moléculas unidas en las células.
• Desde el descubrimiento de los rayos X por Roentgen en 1895 y de la radiactividad por Becquerel en 1896, las radiaciones
ionizantes han sido utilizadas en medicina por presentar algunas características especiales que las hacen muy útiles en terapia
y diagnóstico. Las principales son:
- Tienen la capacidad para atravesar grandes espesores de tejido biológico.
- Tienen la capacidad de producir efectos biológicos como la muerte celular.
Habitualmente, la exposición a las radiaciones ionizantes de origen médico es dividida en tres categorías bien diferenciadas:
radiodiagnóstico, radioterapia y uso de radioisótopos en medicina nuclear.
1.6.1. Aplicaciones de las radiaciones ionizantes en radioterapia.
Las aplicaciones médicas de las radiaciones ionizantes aprovechan el poder destructivo que las radiaciones ionizantes ejercen
sobre las células vivas. Actualmente, su utilización se limita casi exclusivamente al campo de la oncología.
• Al poco tiempo de ser descubiertos los rayos X se pusieron de manifiesto los efectos biológicos que producían las radiaciones
en forma de eritemas y ulceraciones.
- De aquí surgió la idea de utilizarlos en el tratamiento de lesiones cancerosas.
• Además, la célula neoplásica, debido a su gran velocidad de reproducción y a su elevado grado de indiferenciación, es más
sensible a las radiaciones (presenta más radiosensibilidad) que las células sanas, las cuales sufren un daño menor cuando son
alcanzadas por la radiación.
- Esto hace posible que, mediante una adecuada distribución de la radiación en el espacio y en el tiempo, se pueda destruir
un tumor, sin causar daños irreparables al tejido sano circundante.
El objetivo de la radioterapia es proporcionar la dosis de radiación necesaria en los tejidos que se van a tratar sin exceder la
tolerancia de los órganos sanos circundantes.
• Los tratamientos de radioterapia se pueden clasificar atendiendo a diferentes criterios. Sin embargo, la clasificación más
simple se basa en la localización de las fuentes de radiación respecto al paciente: teleterapia y braquiterapia.
Teleterapia:
- Consiste en el tratamiento del paciente con fuentes de radiación externas a él, por lo que también se denomina radioterapia
de haces externos o EBRT (External Beam Radio Therapy). En español RTE.
- Es el caso de los tubos de rayos X de ortovoltaje o los de terapia superficial, los aceleradores lineales y las unidades de
cobaltoterapia y cesioterapia.
Los rayos X fueron las primeras radiaciones ionizantes descubiertas, pero no son las únicas que se utilizan en radioterapia.
Otras radiaciones son los electrones de alta energía, los rayos β y γ procedentes de fuentes radiactivas y los haces de hadrones
Braquiterapia:
- La braquiterapia utiliza fuentes encapsuladas colocadas sobre la superficie del paciente (braquiterapia de piel), entre los
tejidos (braquiterapia intersticial) o en el interior de cavidades naturales (braquiterapia endocavitaria).

RADIOTERAPIA DE HACES EXTERNOS (EBRT)

• Los tratamientos de EBRT se realizan con diferentes equipos generadores de radiación ionizante.
Las radiaciones ionizantes utilizadas en radioterapia externa son principalmente fotones de rayos X procedentes de tubos de
rayos X o aceleradores lineales, fotones de rayos gamma procedentes de fuentes radiactivas y electrones generados en
aceleradores lineales. En la actualidad, también existen los tratamientos de radioterapia con hadrones, partículas pesadas de
muy alta energía
• Además, de forma general, se puede afirmar que para un tipo determinado de radiación la profundidad de tratamiento
aumenta al aumentar la energía de radiación
Por ejemplo, los fotones de rayos x de 10 MeV son más penetrantes que los de 1 MeV o los de 10 keV. Sin embargo, esta
afirmación no es válida al comparar distintos tipos de radiación.
• En función de la profundidad a la que actúan, los equipos utilizados en teleterapia se clasifican en:
a) Equipos de terapia superficial o semiprofunda.
• Son utilizados para irradiar lesiones de piel o cercanas a ellas.
• Suelen ser equipos de rayos X, los cuales son obtenidos con un generador potente, capaz de producir rayos X de hasta 500
keV.
• Puesto que la capacidad de los rayos X de penetrar en la materia está relacionada directamente con su energía, los equipos
de potenciales más altos correspondenrán a aquellos que serán utilizados para terapia más profunda que los de kilovoltajes
más bajos.
Según la energía de los rayos X producidos, estos equipos se clasifican en:
- Equipos de terapia de contacto: trabajan con potendiales eléctricos de hasta 50 keV a distancias focosuperficie de unos
pocos centímetros.
- Equipos de baja energía o de terapia superficial: de potenciales entre 50 y 150 keV, y tambíén trabajan a distancia foco-
superficie de pocos centímetros. Los equipos de contacto y de terapia superficial pueden realizar tratamientos en la
superficie de la piel y a unos milímetros de profundidad.
Un tipo especial de equipos de rayos X de terapia superficial son los utilizados en radioterapia intraoperatoria (IORT). Estos
aparatos están en el interior de quirófanos y sirven para tratar los tumores en el mismo acto quirúrgico en el que son
extirpados, permitiendo un tratamiento directo de cualquier residuo o restos de enfermedad microscópica que haya
quedado en el lecho tumoral.
- Equipos de energía media u ortovoltaje: de hasta 500 keV. En este caso, la distancia foco-superficie es de unos 50 cm. Por la
profundidad del tratamiento, que puede llegar a 2 o 3 cm, estos equipos pueden recibir el nombre de terapia semiprofunda.
b) Equipos de terapia profunda.
• Estos equipos se emplean para radiar lesiones más profundas, lo que va a requerir el empleo de rayos X de muyalta energía,
del orden de Mev (hasta 25 MeV), o de rayos gamma o de hadrones.
• Los equipos utilizados para esta terapia son:
- Aceleradores de partículas: son equipos capaces de generar haces de rayos X de energías muy altas, lo que hace posible el
tratamiento de lesiones muy profundas (aunque también pueden tratar lesiones a poca profundidad).
Además, trabajan a distancias foco-isocentro de 100 cm lo que permite al cabezal emisor girar alrededor del paciente para
optimizar los ángulos de incidencia de la radiación y obtener distribuciones de dosis de radiación muy circunscritas a los
volúmenres tumorales que se van a tratar.
También existen aceleradores lineales de pequeñas dimensiones que son utilizados en quirófanos en técnicas de radiación
intraoperatoria (IORT).
- Aceleradores lineales de electrones o LINAC: Los aceleradores lineales funcionan de un modo muy parecido a los tubos de
rayos X: aceleran electrones a altas energías para hacerlos chocar contra un blanco donde generarán la radiación
electromagnética de frenado.
La principal diferencia con los tubos clásicos es que los aceleradores no aplican una diferencia de potencial en kilovoltios para
acelerar a los electrones, sino que los aceleran mediante microondas
- Equipos de cobaltoterapia: consisten en una carcasa que contiene una fuente radiactiva de cobalto 60, que emite rayos
gamma de 1,33 MeV. Cada vez son menos utilizados.
Esta fuente tiene forma de pastilla cilíndrica y, para realizar el tratamiento, la pastilla se desplaza mediante un mecanismo
neumático o eléctrico (según el modelo) hata una abertura que apunta al paciente
Estos equipos trabajan a distancias foco-isocentro de 80 cm (algunos también a 100 cm), de modo que, al igual que en el caso
de los LINAC, el cabezal emisor puede girar alrededor del paciente para optimizar los ángulos de incidencia de la radiación y
obtener distribuciones de dosis de radiación muy circunscritas a los volúmenres tumorales que se van a tratar
• Para obtener las distribuciones de dosis es imprescindible crear imágenes tridimensionales de los pacientes y su anatomía.
 - Esto se realiza mediante la llamada simulación virtual, que crea un modelo individual del paciente utilizando imágenes
obtenidas mediante tomografía computarizada (TC)
- Radioterapia tridimensional conformada (3DCRT): permite administrar la teleterapia de forma más precisa y adaptada
tridimensionalmente a las formas de las regiones que se van a tratar. Ello se consigue mediante la asociaón de un aparato de
tomografía computarizada (TC) al acelerador lineal
• Una vez obtenido el modelo de un paciente particular, con los volúmenes por tratar y los órganos que proteger, los haces del
tratamiento con sus formas y sus ángulos de incidencia serán calculados por unos potentes ordenadores llamados
planificadores, con los que los radiofisicos hospitalarios aseguran la mejor distribución de dosis posible
Actualmente, existe otra técnica de irradiación más avanzada, la denominada IMRT.
- Radioterapia de intensidad modulada (IMRT): esta técnica administra una intensidad de radiación variable con un dispositivo
rotarorio, dando lugar a distribuciones de dosis no uniformes, lo que mejora aún más el ajuste de la dosis en los volúmenes de
tratamiento.
• En la radioterapia convencional, el haz habitualmente se administra desde varias direcciones diferentes, posiblemente 5-10.
Cuanto mayor es el número de direcciones del haz, más dosis estará limitada a las células cancerosas diana, ahorrando la
exposición a las células sanas.
• En la IMRT se administra radiacón desde todos los puntos de una hélice o espiral, no solo desde unos pocos puntos.
• Una vez obtenida la planificación del tratamiento, el siguiente paso es su aplicación al paciente. Para ello es absolutamente
necesaria una exacta localización de los puntos en los que deben incidir los haces de radiación.
- Hasta hace unos años, esto era posible gracias a unas marcas que se realizaban sobre la piel del paciente en la sesión de
simulación con el TC.
• Sin embargo, las marcas en la piel presentaban incertidubres (producidas por los movimientos y cambios de volumen de los
órganos) que la alta precisión de los tratamientos actuales considera inaceptables.
• Para evitarlas, los tratamientos de radioterapia utilizan la asistencia de equipos de imagen por rayos X, o de ultrasonidos,
que permiten la observación de las estructuras más profundas de los pacientes
- Radioterapia guiada por la imagen (IGRT): son aquellos tratamientos y técnicas en las que se toman frecuentes imágenes
durante la sesión de radioterapia, lo que mejora notablemente la precisión y localización de los tratamientos. En estas técnicas
no son necesarias las marcas en la piel.
• Otras técnicas más actuales que mezclan el tratamiento con haces externos con la toma de imágenes son:
- Técnicas de irradiación volumétrica por arcos (VMAT): estas técnicas combinan la localización del tumor mediante IGRT con
haces no estáticos en los que la radiación es emitida mientras la fuente gira alrededor del paciente, y mientras los colimadores
multilámina cambian de forma
• Por último, también se han desarrollado técnicas de gran precisión para tratar lesiones de pequeño tamaño en localizaciones
de dificil acceso para los cirujanos o en pacientes inoperables.
- Radiocirugía intracraneal: se emplea para tratar tumores cerebrales, ya sea mediante aceleradores lineales clásicos utilizando
múltiples haces de pequeñas dimensiones y diversos planos de incidencia, equipos con múltiples fuentes de cobalto-60
(GammaKnife) o aceleradoreds lineales con brazo robótico (CyberKnife). En la actualidad, estas técnicas se utilizan también
para tumores muy localizados fuera del cráneo, constituyendo las llamadas técnicas de esterotaxia extracraneal o SBRT
(Stereotactic Body Radiation Therapy).
- Equipos de terapia con protones e iones pesados:
Genéricamente se denominan hadrones y representan la tendencia más actual en radioterapia, aunque son de elevado coste.
Los hadrones adquieren energías muy altas, de entre 70-250 MeV, gracias a unos equipos llamados ciclotrones o sincrotones.
- Equipos de terapia con protones e iones pesados:
Las principales ventajas de los iones pesados y los protones son debidas a su carga eléctica, que las hace muy ionizantes, y a su
gran masa por dos motivos especialmente:
- Son difíciles de desviar en las interacciones con los medios materiales, lo que tiene como consecuencia que en el interior del
cuerpo se mueven en línea recta y no se dispersan afectando a órganos adyacentes.
- Además, presentan la propiedad de penetrar hasta una profundidad bien determinada llamada pico de Bragg, que depende
de la energía con la que llegan al cuerpo.
- A partir de esta profundidad, la dosis absorbida se reduce prácticamente a cero, por lo que los órganos situados a
continuación del volumen a tratar no resultan irradiados.
BRAQUITERAPIA
• La braquiterapia (BQT) utiliza fuentes radiactivas encapsuladas para irradiar los tejidos que están en contacto o muy
próximos a ellas.
• La principal consecuencia es que las fuentes deben ser colocadas en contacto con el tumor que se vaya a tratar, ya sea por
aplición directa sobre él, mediante un aplicador, o en un acto quirúrgico. Así se distinguen tres tipos principales de
braquiterapia.
Braquiterapia superficial o de la piel: las fuentes se colocan encima de la superficie corporal mediante aplicadores estándar o
bien con moldes personalizados.
Braquiterapia intra o endocavitaria: en ellas las fuentes se introducen mediante un aplicador en alguna cavidad natural del
paciente. Algunos ejemplos son la braquiterapia ginecológica que utiliza aplicadores vaginales (cilindros, colpostatos o anillos),
la intrarrecta o la endobronquial.
• Así se distinguen tres tipos principales de braquiterapia.
Braquiterapia intersticial:
En este tipo de braquiterapia primero se colocan en el interior de la lesión, mediante cirugía, agujas, catéteres o tubos flexibles
(aplicadores de la radiación), y se dejan en ese lugar varios días.
- La característica común de estos elementos es que son huecos y permiten que una fuente radiactiva, controlada a
distancia, se desplace por su interior.
Después hay que colocar el material radiactivo dentro de estas agujas o catéteres, para ello, los técnicos cargan los tubos
aplicadores con fuentes de 192Ir u otro material radiactivo en una sala de almacenaje llamada gammateca y, posteriormente,
son colocados en el paciente por el médico.
Como es evidente, la braquiterapia de aplicación directa presenta muchos problemas de protección radológica del personal.
Para evitar estos problemas, actualmente se dispone de equipos denominados de carga diferida o after loading (AFLD) en los
que las fuentes radiactivas no necesitan ser manipuladas por el personal.
- En estos aparatos, el médico coloca los aplicadores en el paciente y estos se conectan al equipo mediante tubos de
transferencia. En el momento del tratamiento, el personal sale de la sala, apropiadamente blindada, y la fuente radiactiva
se coloca en el interior de los aplicadores automáticamente.
- Transcurrido el tiempo de tratamiento se retiran las fuentes, así como las agujas o catéteres, y el paciente vuelve a casa.
Este tipo de tratamientos son, generalmente, complementarios a la radiación externa para administrar unadosis extra de
radiación sobre el tumor o lecho tumoral. Se emplean en cánceres de mama, tumores ORL, etc.
Un caso particular de este tipo de braquiterapia consiste en la introducción de fuentes radiactivas permanentes, también
llamadas semillas, que van perdiendo poco a poco su actividad. Son muy utilizadas en el cáncer de próstata.
• Existe una característica que cabe tener en cuenta en los equipos de braquiterapia: los efectos de los tratamientos ya sea en
términos de control de la enfermedad o de efectos adversos, son sensibles a la tasa de dosis utilizadas.
• Por este motivo los equipos de braquiterapia se clasifican según la tasa de dosis a la que trabajan:
Equipos de Alta Tasa o HDR: utilizan una única fuente, generalmente, de 192Ir, aunque también existen equipos que utilizan
60Co. Los tratamientos se realizan de manera ambulatoria en diversad fracciones de unos pocos minutos de duración.
Equipos de Baja tasa o LDR: generalmente usan fuentes de 137Cs. Los tratamientos se realizan con el paciente ingresado
porque la duración acostumbra a superar las 24 horas.
Equipos de tasa pulsada o PDR: utilizan fuentes de alta tasa, generalmente 192Ir,, que alternan minutos de tratamiento con
pausas, para que el efecto biológico sea parecido al de una baja tasa.
• Actualmente, la planificación de los tratamientos de braquiterapia se realiza mediante imágenes tridimensionales obtenidas
por TC o RM.
- De esta forma se obtienen distribuciones de dosis en los órganos internos del paciente y se pueden prevenir mejor los
efectos adversos del tratamiento
• En el caso de los implantes permanentes (semillas), la planificación puede realizarse de manera previa a la intervención, o
bien en tiempo real, es decir, obteniendo imágenes mientras se implantan las fuentes mediante ultrasonografía, con cálculo
de la distribución de dosis también en tiempo real, lo que permite hacer correcciones de posición si es necesario
OTRAS APLICACIONES
• Las radiaciones ionizantes son utilizadas también en otras disciplinas sanitarias para terapia. Así, en medicina nuclear se
emplean fuentes no encapsuladas para tratar tumores.
• Ejemplos de estas aplicaciones son el empleo de 131I para el tratamiento de tiroides, 89Sr y 153Sm para el tratamiento de
metástais óseas o el uso de 32P para algunos tumores hematológicos.
1.6.2. Aplicaciones de las radiaciones ionizantes en diagnóstico.
• Se pueden distinguir dos tipos principales de aplicaciones de las radiaciones ionizantes en diagnóstico por imagen:
- Utilización de haces externos de rayos X.
- Empleo de isótopos radiactivos inoculados al paciente.
HACES EXTERNOS EN DIAGNÓSTICO
• Las radiaciones para uso externo en diagnóstico deben tener una característica esencial: ser capaces de atravesar el cuerpo
humano para ser detectadas a la salida y permitir la obtención de una imagen. Por desgracia, esta propiedad va ligada a la
energía y tipo de radiación.
• Entre las radiaciones electromagnéticas, las únicas que son capaces de atravesar el cuerpo humano son los rayos X y γ, cuyo
principal inconveniente es que son ionizantes.
Otras radiaciones ionizantes, las corpusculares, no pueden ser utilizadas en diagnóstico por su limitada capacidad de
penetración
• Los rayos X tienen múltiples aplicaciones en diagnóstico, ya que ofrecen imágenes con un gran contraste entre el tejido
pulmonar, los tejidos blandos y los huesos. Sin embargo, su principal limitación es precisamente su baja sensibilidad para
distinguir entre unos tejidos blandos y otros.
• Las imágenes obtenidas se componen de distintos niveles de grises, que se corresponden con atenuaciones de los rayos X a
atravesar el cuerpo
Las imágenes obtenidas por rayos X pueden ser de dos tipos:
Radiología convencional
• Las imágenes obtenidas son imágenes planas, correspondientes a un único haz que atraviesa al paciente e incide en un
detector.
• El detector sobre el que inciden los rayos X puede ser una placa radiográfica, un intensificador de la imagen que permita una
visualización en tiempo real o escopia, o una matriz de detectores para el tratamiento digital de la imagen.
• En las imágenes obtenidas por rayos X se pierde la información sobre la profundidad. Por ello, en el caso en que esta
información sea necesaria, en radiografía convencional se deben utilizar imágenes obtenidas desde orientaciones diferentes
para completar las tres coordenadas del espacio, ya sea con aparatos que puedan cambiar su orientación o moviendo al
paciente.
- Es el caso de las mamografías, con imagen lateral y craneocaudal, o las radiografías anteriores y laterales de toráx
• La radiología convencional es utilizada en múltiples aplicaciones diagnósticas, por lo que los equipos, tubos de rayos X y
kilovoltajes empleados son específicos para tipo de exploración.
- Así, un equipo de mamografía es distinto de un ortopantomógrafo, de un equipo portátil para uso en quirófano o de un
equipo de telecomando.
• Por otro lado, la limitación de los rayos X para contrastar unos tejidos blandos de otros puede ser superada utilizando
medios de contraste, ingeridos o inoculados al paciente.
- Son son sustancias de números atómicos altos que absorben los rayos X más que el tejido circundante.
- Esta técnica es muy utilizada para obtener imágenes del esófago, intestinos, o en angioradiografía.
• La radiología convencional se utiliza también en intervencionismo, una especialidad médica dedicada al diagnóstico y
tratamiento mediante la realización de procesos invasivos, en los que son orientados por imágenes diagnósticas.
Tomografía computarizada (TC)
• Esta técnica permite obtener reconstrucciones tridimensionales de la anatomía del paciente con lo que se puede conocer
con exactitud la localización de cada punto anatómico en las tres coordenadas del espacio.
• La obtención de las imágenes de TC se realiza mediante un tubo de rayos X que rota alrededor del eje craneocaudal del
paciente, y una serie de detectores enfrentado enfrentados a él.
- Al girar el tuyo de rayos X se van obteniendo sucesivamente las imágenes del paciente. Para ello es necesario que este se
mueva en dirección craneocaudal.
- En los equipos más antiguos, este movimiento se hacía paso a paso, es decir, después de que el tubo realizara una vuelta
completa de 360º se producía el desplazamiento del paciente para realizar la siguiente imagen, y así sucesivamente.
- En la actualidad, los equipos de TC helicoidales mueven al mismo tiempo la mesa y el tubo, de manera que se obtienen
imágenes con mucha mayor rapidez.
• Los detectores del equipo de TC proporcionan valores digitales de la transmisión de rayos X en las distintas orientaciones del
tubo.
• Estos valores son enviados a un ordenador que mediante complejos algoritmos de cálculo construye las imágenes en forma
de cortes coronales bidimensionales.
• A cada punto del paciente el ordenador le otorga un valor de densidad en la escala Hounsfield. A partir de la conversión de
los números Hounsfield en escala de grises se obtiene la imagen de TC.
• La reconstrucción tridimensional se realiza a posteriori combinando estos cortes uno tras otro.
- La escala de Unidades Hounsfield es una escala cuantitativa utilizada en los estudios de tomografía computarizada (TC)
para describir los diferentes niveles de radiodensidad de los tejidos humanos reconstrucción tridimensional se realiza a
posteriori combinando estos cortes uno tras otro
- Las unidades Hounsfield tienen un rango que va desde los - 1000 a +1000, cada uno constituyendo un nivel diferente de
densidad óptica. Esta escala de densidades relativas está basada en aire (-1000), agua (0) y hueso denso (+1000).
• La TC se utiliza para obtener imágenes diagnósticas convencionales de cualquier parte del cuerpo. También se emplea en
radiología intervencionista.
• Un aspecto a tener en cuenta al realizar un examen con TC es el hecho de que la dosis de radiación suministrada al paciente
es muy superior a la radiología convencional. Esto afecta principalmente al criterio de justificación de su uso y obliga a
establecer criterios de optimización para evitar la repetición de pruebas innecesariamente
ISÓTOPOS RADIACTIVOS EN DIAGNÓSTICO
• Los isótopos radiactivos se utilizan en los servicios de medicina nuclear para obtener imágenes de diagnóstico a partir de la
absorción selectiva de los diferentes isótopos por los distintos órganos o por los tejidos patológicos.
• Los radioisótopos son inyectados al paciente o ingeridos por él según la presentación, tipo de núclido, forma de absorción y
tiempo de absorción necesario.
- En todo caso el paciente incorpora el isótopo, que es distribuido por su cuerpo por vía sanguínea, siendo absorbido
principalmente en las zonas a diagnosticar.
• Una vez el isótopo ha sido absorbido, se introduce al paciente en el equipo captador de imágenes, llamado gammacámara,
parecido a un aparato de TC.
 - Las dos principales diferencias son la ausencia de un tubo de rayos X y el tipo de detectores, que en este caso son más
grandes y lentos por la baja cantidad de radiación que hay que detectar
• Las pruebas radiológicas realizadas por este procedimiento se llaman gammagrafías, y no solo se utilizan en el caso de
patologías tumorales sino también en un gran número de exploraciones de enfermedades benignas, como hipertiroidismos,
procesos inflamatorios, etc.
• Después de los exámenes, los pacientes eliminan el radioisótopo por dos vías principales:
- La desintegración radiactiva (se eligen isótopos con tiempos de semidesintegración bajos para facilitarla).
- Eliminación por los fluidos corporales, especialmente la orina.
• Una exploración particularmente interesante es la tomografía por emisión de positrones.
- En esta técnica, el radioisótopo es un emisor β+ que emite positrones. Cada positrón emitido se aniquila localmente con
un electrón, formando un par de fotones γ de 0,511 MeV, que son detectados por el equipo.
- Puesto que estos isótopos pueden asociarse con una molécula de glucosa, las imágenes obtenidas proporcionan una
visión de los órganos con mayor actividad celular y consumo de glucosa.
- Por este motivo, la PET da imágenes funcionales y no anatómicas del paciente, siendo de gran utilidad en el diagnóstico
para oncología.
• Existen unos equipos de PET, los llamados PET-TC, que asocian una PET a un TC, de manera que obtienen imágenes
funcionales con la PET e imágenes anatómicas con el TC.
- Al utilizar las mismas coordenadas espaciales, las imágenes permiten una superposición perfecta, por lo que son de gran
utilidad en EBRT para técnicas de fusión de imagen e IGRT
1.7. APLICACIÓN DE LAS RADIACIONES NO IONIZANTES Y LAS ONDAS MATERIALES EN RADIOTERAPIA E IMAGEN PARA EL
DIAGNÓSITCO.
1.7.1. Aplicaciones en radioterapia.
• Las radiaciones no ionizantes tienen dos aplicaciones principales en radioterapia relacionadas con la obtención de imágenes:
- La asistencia al contorneo de volúmenes blanco en tejidos blandos que no pueden ser bien definidos con TC de
simulación.
- Localización en tiempo real de zonas a tratar en el momento del tratamiento, la llamada radioterapia por la imagen.
• Por otro lado, una aplicación indirecta de las ondas no ionizantes en radioterapia, consiste en su utilización para acelerar
electrones en un acelerador lineal.
- Estas ondas no son utilizadas para tratar al paciente, pero son fundamentales en los equipos de radioterapia.
ASISTENCIA AL CONTORNEO DE VOLÚMENES BLANCO
• El aumento de la precisión de los tratamientos radioterápicos obliga al médico especialista a una mejor definición de los
volúmenes por tratar y de los órganos que hay que proteger.
• Sin embargo, la planificación del tratamiento debe ser realizada sobre imágenes de TC que, con frecuencia, aunque son
precisas, no tienen suficiente contraste para localizar las áreas patológicas.
• Para solucionar este problema se emplean imágenes de resonancia magnética, las cuales se obtienen mediante el uso de
radiaciones no ionizantes
• Las imágenes de resonancia magnética proporcionan información morfológica de los tejidos blandos que no es posible
obtener mediante TC.
• Se emplean para la delineación de tumores en múltiples tejidos blandos.
Para incrementar la precisión en la localización, es muy útil que las posiciones del paciente sean las mismas al realizarse la RM
y la TC de simulación, de este modo, los programas informáticos para la simulación permiten la fusión de las dos imágenes
para facilitar el contorneo de volúmenes
• En el caso de las imágenes ecográficas (también obtenidas usando radiaciones no ionizantes), la fusión no es posible por
carecer de referencias inequívocas. En este caso el radioterapeuta debe comparar visualmente las estructuras anatómicas del
TC para localizar las regiones anatómicas
IMAGEN DE TRATAMIENTO EN TIEMPO REAL
• Los movimientos y variaciones anatómicas de los pacientes pueden limitar la precisión de los tratamientos y su
reproducibilidad a lo largo de los días.
Hasta hace unos años, para evitar este problema, los radioterapeutas aumentaban los márgenes de seguridad en la
delimitación de los volúmenes blando, pero la necesidad de poder llegar a dosis de radiación más altas y especialmente de
evitar los órganos de riesgo han limitado esta solución en gran parte de las patologías por tratar.
• Actualmente, la solución consiste en obtener imágenes del paciente en tiempo real.
- En radioterapia externa se utilizan las imágenes obtenidas por los tubos de rayos X acoplados al propio acelerador lineal,
sin embargo, estas imágenes tienen limitada la resolución en cuanto a la visualización de tejidos blandos.
- Para evitar esta limitación se puede utilizar la resonancia magnética y los ultrasonidos.
Los equipos de ultrasonidos para IGRT producen imágenes 3D con un sistema de referencia externo común a la TC de
simulación y a la unidad de tratamiento. Actualmente se utilizan en EBRT de próstata, ginecología y mama
• En braquiterapia el uso de equipos de ultrasonidos es imprescindible:
- Se utilizan para la implantación de semillas radiactivas en tiempo real y braquiterapia ginecólógica , entre otras
aplicaciónes, ya que permite el cálculo de la dosis y correcciones en la posición de las fuentes en caso de que sea necesario.
 - Estas técnicas reciben el nombre de braquiterapia guiada por la imagen (IGBT)
• Un tercer tipo de radiación no ionizante utilizado en radioterapia para localización del tratamiento en tiempo real son los
rayos infrarrojos (IR).
• A partir de ellos no se obtiene ninguna imagen, sino que se valen de referencias externas para detectar el correcto
posicionamiento de paciente y, en técnicas de control respiratorio, el momento del ciclo respiratorio en que se encuentra.
• Estas referencias son de gran valor en radioterapia de tumores pulmonares o abdominales, en los que el movimiento de los
órganos puede producir desplazamientos importantes de los volúmenes a tratar y de los órganos de riesgo

1.7.2. Aplicaciones en diagnóstico por la imagen.

Las principales aplicaciones de las radiaciones no ionizantes en diagnóstico por la imagen son la RESONANCIA MAGNÉTICA
(RM) Y LOS ULTRASONIDOS (US).
Resonancia magnética
• La resonancia magnética obtiene imágenes de gran resolución, siendo la técnica diagnóstica que permite un mayor contraste
entre tejidos blandos.
• Sin embargo, presenta algunos inconvenientes:
- La duración de las exploraciones es una barrera para pacientes claustrofóbicos.
- No se puede tratar a pacientes con marcapasos y otros dispositivos y, además, las prótesis metálicas provocan artefactos
que pueden hacer irrealizable la RM.
- Se desconocen también los efectos sobre la salud de los pacientes de las corrientes eléctricas inducidas y de los grandes
campos magnéticos aplicados.
• A pesar de estos posibles inconvenientes, el uso de radiaciones no ionizantes convierte a la RM en una potente herramienta
de diagnóstico para examinar el cerebro, la columna vertebral, las articulaciones y otras partes del cuerpo.
Ultrasonidos
• Presentan grandes ventajas como la exploración en tiempo real, la gran flexibilidad al elegir diferentes planos que explorar,
la gran resolución y la buena relación entre coste-beneficio.
• Su principal inconveniente son los numerosos artefactos que se pueden presentar en las imágenes
Otras radiaciones no ionizantes aplicadas en diagnóstico
Rayos infrarrojos:
• Son utilizados en termografía, una técnica de imagen que permite ver las diferentes temperaturas de la superficie corporal.
Luz visible:
• Es la principal radiación electromagnética generadora de imágenes para el ojo humano, aunque no se la considera como una
herramienta de diagnóstico por la imagen.
1.8. UNIDADES Y MAGNITUDES DE USO EN RADIOTERAPIA E IMAGEN PARA EL DIAGNÓSTICO.
• Tanto en el campo de la radioterapia como en el de diagnóstico por la imagen es necesario conocer la cantidad de radiación
que llega al paciente, puesto que tanto los efectos terapéuticos como los adversos tienen relación con ella.
• La principal dificultad que se presenta reside en el hecho de que no todas las magnitudes de uso en estas disciplinas son
medibles directamente, algunas deberán basarse en estimaciones o cálculos para conocer su valor aproximado.
• Las magnitudes de mayor importancia se pueden clasificar en:
a) Magnitudes y unidades radiológicas:
a. Actividad Se mide en la fuente
b. Exposición
c. Kerma en el aire
d. Dosis Absorbida Se miden durante su recorrido
I. Dosis Equivalente
II. Dosis Efectiva
e. Dosis en TC
b) Magnitudes dosimétricas de vigilancia individual:
a. Dosis equivalente individual profunda → Se mide dentro del medio material
b. Dosis equivalente individual superficial → Se mide a la entrada del medio material
c) Magnitudes dosimétricas de vigilancia del paciente:
a. Dosis media absorbida en un órgano o tejido → Se mide dentro del medio material
b. Producto dosis-área → Se miden durante su recorrido
c. Dosis en la superficie de entrada o dosis absorbida en músculo → Se mide a la entrada del medio material
d. Dosis efectiva colectiva → Se miden durante su recorrido
• Para la mayoría de magnitudes que se tratarán en este punto son de especial importancia dos aspectos diferentes:
- El valor total de la magnitud, que proporciona una medida de la cantidad total de radiación recibida por la persona.
- La tasa, que se define como la variación temporal del valor de una magnitud, es decir, cuánto varía la magnitud por
unidad de tiempo y, en las radiaciones ionizantes está relacionada también con los efectos biológicos.
Se representa con un punto el símbolo. Por ejemplo: la tasa de la dosis D
TRANSFERENCIA LINEAL DE ENERGÍA (LET)
• Describe la capacidad de las distintas radiaciones de ionizar los átomos de la materia que atraviesan. A mayor LET los efectos
de la radiación son más importantes.
• Se define como la energía localmente transferida por la radiación al medio por unidad de longitud de su recorrido (MeV/cm)
y corresponde con las pérdidas energéticas por procesos de ionización y excitación.
- RADIACIÓN DE ALTA LET, transfieren su energía al medio con rapidez, son muy ionizantes, pero son menos penetrantes.
Ejemplo: radiación alfa
- RADIACIÓN DE BAJA LET, van distribuyendo su energía a lo largo de una mayor profundidad, por lo tanto la concentración de
ionizaciones y excitaciones es menor y son muy penetrantes Ejemplo: rayos X y rayos Gamma de alta energía.
EXPOSICIÓN (X)
• La exposición es una magnitud que sólo se puede utilizar para radiaciones ionizantes de naturaleza electromagnética
(fotones de rayos x y gamma).
• Su definición se basa en la capacidad de estas radiaciones para ionizar los gases. La exposición es el valor absoluto de la
carga total de los iones de un solo signo producidos en el aire cuando todos los electrones liberados por los fotones por unidad
de masa de aire son completamente parados también en el aire.
• En otras palabras, la exposición es proporcional a la cantidad de ionizaciones que la radiación produce en el aire por unidad
Q
de masa x=
m
- Unidades en el SI 𝑪 /𝑲𝒈 C=COULOMS
dx
- La variación temporal de la exposición recibe el nombre de tasa de exposición: Ẋ =
dt
c
Las unidades en el SI
kg ∙ s
DOSIS ABSORBIDA (D)
• La exposición es una magnitud de uso muy limitado porque solo es de utilidad para la radiación X o gamma en el aire.
• Para superar este inconveniente se define la dosis absorbida, que será de uso para cualquier tipo de material en el que
incida.
- La dosis absorbida D, es la energía absorbida por unidad de masa 𝐃 =𝐝𝐄/𝐝𝐦
Unidades en el SI 𝐆𝐲 =𝐉/𝐊𝐠 Gy= Gray
- Tasa de dosis absorbida: 𝐃 = 𝐝𝐃/𝐝𝐭
Unidades en el SI 𝑮𝒚/𝒔
La dosis absorbida es la magnitud que se utiliza en radioterapia con fotones y electrones para prescribir los tratamientos a
pacientes. Se trata de una magnitud puramente física que nos da una idea de los efectos biológicos de las radiaciones.
RELACIÓN ENTRE EXPOSICIÓN Y DOSIS ABSORBIDA
• Aunque se trate de dos magnitudes con aplicaciones y definiciones diferentes, para rayos X y gamma es posible relacionar la
exposición X medida en un punto del espacio con la dosis absorbida en ese mismo punto si en lugar de ser medida en el aire lo
fuese en otro material.
• La relación de transformación se basa en que tanto la carga ionizada como la energía absorbida son proporcionales, con lo
cual:
• El factor de proporcionalidad f depende tanto de la energía dela radiación como del material sobre el que incide (tabla)
KERMA (K)
• En el caso de las radiaciones de fotones y neutrones, que no están formadas por partículas cargadas, se define una magnitud
relacionada con la dosis absorbida: Kerma.
• El Kerma (Kinetic Energy Released in a Material) se define como la energía transferida por la radiación a las partículas
cargadas resultantes de la ionización.
• Tasa de Kerma:
DOSIS MEDIA EN UN ÓRGANO
• La dosis absorbida está definida de forma tal que se puede especificar en un punto determinado del cuerpo.
• Sin embargo, con fines de protección radiológica conviene definir la dosis media de un órgano o tejido. Así, se define dosis
media en un órgano como la energía depositada en el órgano dividida por su masa.
• En mamografía, esta magnitud es de especial importancia para evaluar el riesgo de los efectos adversos por el uso de la
técnica.
- Así, se define dosis glandular media Dg (o en inglés AGD) como la dosis absorbida en promedio en el tejido glandular
excluyendo la piel, en una mama comprimida, considerando el 50% del tejido adiposo y el 50% de tejido glandular.
- La dosis glandular mamaria no puede medirse directamente, por ello el Kerma-aire en el seno de aire se ha convertido en la
magnitud más usada en dosimetría en las mamografías.
• En tejidos más profundos se utiliza la magnitud dosis en aire en la superficie de entrada (DSE), que se aplica normalmente a
tejido blando o agua.
PRODUCTO DOSIS ÁREA (PDA)
• El producto dosis área se define como la dosis en aire en un plano, integrado en el área de interés.
- Puede determinarse en cualquier posición entre el tubo de rayos X y el paciente.
- Y cumple las condiciones de la ley de la inversa del cuadrado.
• Sus unidades son Gy · cm2
• La variación de la tasa de dosis con la distancia a la fuente de radiación sigue la Ley del Inverso del Cuadrado de la Distancia.
Las tasas de dosis 1 y 2 de dos puntos que se encuentran a distancias d1 y d2 de una fuente de radiación puntual están
relacionadas por la expresión:
UNIDADES DE DOSIS DE USO EN TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA
• La TC presenta la particularidad de que los campos de radiación son estrechos, giratorios y con desplazamiento longitudinal.
• Esto provoca que sea difícil definir la dosis absorbida en un volumen de dimensiones finitas como un valor simple dad que no
todo el volumen es irradiado al mismo tiempo.
• Para superar esta limitación se han definido principalmente tres magnitudes que proporcionan valores simples de las dosis
absorbidas en TC:
- Índice de dosis en tomografía computarizada (CTDI).
- Producto dosis-longitud (DLP).
- Dosis promedio en corte múltiple (MSAD)
DOSIS EQUIVALENTE (H)
• La dosis absorbida por un tejido no determina el daño biológico, de modo que se introduce la dosis equivalente (H):
- La dosis equivalente permite cuantificar los efectos biológicos de los distintos tipos de radiaciones al actuar sobre un material
determinado, es decir, nos permite comparar la peligrosidad de la misma dosis considerando distintos tipos de radiaciones.
H=D·Q
• La dosis equivalente incorpora los efectos biológicos de la radiación mediante la introducción de un factor de calidad Q, que
depende de la naturaleza de la radiación:
Las unidades en que se mide la dosis equivalente son los Sv.
• Otra magnitud importante es la dosis equivalente media en un tejido u órgano HT, a partir de la cual se puede definir la
llamada dosis efectiva:
- La dosis efectiva es una magnitud derivada de la dosis equivalente y sirve para poder comparar los efectos de una irradiación
de diferentes órganos con los efectos de una irradiación corporal completa.
• La dosis efectiva se calcula otorgando a cada órgano irradiado un factor de ponderación WT que tenga en cuenta el riesgo
asociado a la irradiación de dicho órgano.
𝐄 (𝐒𝐯) = ∑𝐖𝐓· HT
• La HT es la dosis equivalente recibida por un órgano de factor W̞ y la suma se realiza para todos los órganos irradiados.