El triunfo de la Muerte

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El triunfo de la Muerte
(De Triomf van de Dood)

Autor Pieter Brueghel el Viejo, h. 1562

Técnica Óleo sobre tabla

Estilo Renacimiento

Tamaño 117 cm × 162 cm

Localización Museo del Prado, Madrid, España

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El triunfo de la Muerte es una de las obras más conocidas del pintor flamenco Pieter
Brueghel el Viejo. Un óleo sobre tabla de 117 cm de alto x 162 cm de ancho, pintado hacia el
año 1562 de la Escuela flamenca del siglo XVI.
Perteneció a la colección de pinturas de la casa real española desde 1746-1759, cuando fue
adquirida por Isabel de Farnesio para el Palacio de la Granja. Desde 1827 forma parte de la
colección del Museo del Prado (Madrid).1

Índice
 1Otras representaciones del tema
 2Descripción
 3Referencias en la cultura moderna
 4Referencias
 5Notas
 6Enlaces externos

Otras representaciones del tema[editar]

El tema, que se incluye en la amplia iconografía de la muerte y lo macabro, es característico
del arte cristiano y puede relacionarse con ciertas representaciones del juicio final;
especialmente en la sensibilidad bajomedievalposterior a la peste de 1348, con repercusiones
en todas las artes (danzas de la muerte -Hans Holbein el Jovenpublicó una colección de
grabados con el título Danza macabra en 1538), y con las alegorías morales de la obra de El
Bosco.2 Hay también ejemplos anteriores, como el tema de los "tres reyes muertos" o
"encuentro entre los tres muertos y los tres vivos", a partir de la obra literaria de Baudoin de
Condé Dict des trois morts er des trois vifs (1275).3 Posteriormente fueron muy representados
los temas denominados Vanitas y Memento mori.
Jan Brueghel el Viejo, hijo de Pieter, realizó una réplica del cuadro de su padre en 1597.
También se conserva una copia posterior, de 1628.
El propio Pieter Brueghel el Viejo realizó alguna otra obra de temática semejante: Dulle Griet.

Dict des trois morts et des trois vifs en la iglesia de San Germán de La Ferté-Loupière.

 El triunfo de la muerte, Palazzo Abatellis de Palermo. Autor desconocido, ca. 1446.4

El triunfo de la muerte, Camposanto de Pisa. Se atribuye a Francesco Traini o a Buonamico

Buffalmacco, ca. 1350.

El triunfo de la muerte, Oratorio dei Disciplini de Clusone. Giacomo Borlone de Buschis, 1485.5
 

Uno de los grabados de la Danza macabra de Hans Holbein el Joven, 1538.

El triunfo de la muertepor Jan Brueghel el Viejo, 1597. Museum Joanneum de Graz.

 El triunfo de la muerte (copia de 1628). Museo de Arte de Basilea.

Descripción[editar]
Es una panorámica de la muerte: vemos el cielo oscurecido por el humo de las ciudades
ardiendo, al fondo un mar plagado de naufragios; a la orilla hay una casa, alrededor de la cual
se agrupa un ejército de muertos. El paisaje, anodino y arrasado, nos habla de la pequeñez,
crueldad y falta de sentido común del hombre, que pretende cambiar un destino impuesto. Se
alzan mástiles coronados por ruedas, picotas en las que se ajusticia a criminales; sus
cadáveres se balancean. Hay una cruz, solitaria e impotente en el centro de la pintura, y la
Muerte avanza con batallones de esqueletos; sus escudos son tapas de ataúdes y conducen a
la gente a un ataúd que es un túnel decorado con cruces; un esqueleto a caballo destruye
personas con su guadaña. Por todas partes son atacados los desamparados hombres;
aterrorizados huyen o intentan en vano luchar. No hay defensa posible, los esqueletos matan
de muy variadas maneras: cortando gargantas, colgándolos, ahogándolos, e incluso
cazándolos con perros esqueléticos.
A la izquierda se conduce una tétrica carreta con calaveras, que sin duda formarán después el
ejército de los muertos. Detrás un tribunal de la muerte presidido por el símbolo de la cruz
contempla impasible la hecatombe. Sobre ellos, unos esqueletos tocan una campana
avisando del fin del mundo. Al frente, en el extremo inferior izquierdo, yace el rey, vestido de
su capa con vueltas de armiño y con el cetro en la mano. Campesinos, soldados y hasta
nobles e incluso reyes, todos atrapados por la Muerte.
Un poco más hacia el centro del primer plano, un perro olisquea la cara de un niño, muerto en
brazos de su madre, también caída. Algunos cadáveres han sido ya amortajados y uno de
ellos yace en un ataúd con ruedas.
El juglar se esconde bajo la mesa; un caballero intenta defenderse

La visión de Brueghel no carece de humor sardónico, como puede verse en la parte inferior
derecha del cuadro. Una pareja de enamorados permanecen absortos ignorando lo que les
rodea. Detrás de la mujer un esqueleto imita al tocador de laúd. A su lado una mesa puesta
con manjares, y un juglar con jubón ajedrezado, se intenta esconder debajo. Un caballero
hace ademán de desenvainar la espada, intentando defenderse de lo irremediable.
Como es natural en un cuadro pesimista los colores son sombríos.
Se observan aspectos de la vida cotidiana a mediados del siglo XVI, se dibujan con detalle las
ropas, y pasatiempos como juegos de cartas. De manera única, un método usual de ejecución
para los criminales del siglo XVI: La rueda. Objetos como instrumentos musicales y los
primeros relojes mecánicos, y escenas como una misa de difuntos ayudan a entender mejor el
estilo de vida de los años 1560.
Se ha sugerido que el cuadro, como una premonición, fue inspirado por el empeoramiento del
clima político antes de la Guerra de los ochenta años. Inspirada o no por el ambiente la obra
es una clara alegoría de los horrores de la guerra, como su Dulle Griet, también premonitoria.
Es inevitable también pensar en la peste negra que azotó a Europa en el siglo XIV. Algunos
ven la crisis de los feudos, ya que en el cuadro se observa a la Muerte que amenaza a un
hombre con corona, que podría ser un rey o representante del poder. Cercano a dicho hombre
de corona la Muerte merodea un barril lleno de algo de color dorado u oro.
La tabla recuerda al Bosco, por lo satírico y moralizante y la amplitud del cuadro; múltiples
escenas, pintadas con mucho detalle. Recuerda el tema medieval de las danzas de la muerte.
Las hordas de Brueghel son esqueletos, no demonios como en el El Jardín de las Delicias de
cien años antes. Esto puede sugerir en algunos un pesimismo ateo no suavizado por una
creencia en un Cielo.

Naufragios e incendios en el último plano del cuadro

 

Los hombres huyen hacia un túnel; el ejército de esqueletos, con sus tapas de ataúd a modo de
escudos

La Muerte cabalga en un escuálido caballo

El perro olisquea la cara de un niño

Referencias en la cultura moderna[editar]

Los esqueletos pescan a los hombres como si fueran peces

 En la novela Underworld, el autor contemporáneo estadounidense Don Delillo representa

a J. Edgar Hoover fascinado por este cuadro en particular. También proporciona el título
para el prólogo de la novela.
 En la portada del disco Greatest Hits, del año 1977, de la banda británica de heavy
metal Black Sabbath, se utiliza este cuadro retocado.

 El triunfo de la Muerte es también el título de una canción de Hellhammer.

 Este cuadro es descrito en una novela de misterio, La tabla de Flandes, de Arturo Pérez-
Reverte.

 Se menciona también en la novela de Anne Rice, Entrevista con el vampiro.

 El cuadro se describe en la segunda estrofa del poema de Sylvia Plath Dos vistas de una
habitación de cadáver.

 La banda sueca de blackmetal Marduk hace referencia a la inspiración del cuadro en su

DVD Blood puke salvation.

 Se usa como imagen de fondo para el texto que presenta la segunda parte del sketch de
los Monty Python sobre la Inquisición española.

 Se describe e interpreta en la novela de Javier Sierra "El maestro del Prado".

 Las portadas de la Trilogía de las Guerras Husitas del escritor polaco Andrzej
Sapkowski reflejan determinados sectores del cuadro.
 El cuadro y algunos de sus detalles aparecen en los primeros minutos de la película "It
Comes at Night" (2017) de Trey Edward Shults.