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Historia
En los sistemas de telégrafos de principios del siglo XIX se usaban dos o más
cables para llevar la señal y el retorno de las corrientes. Por aquel entonces se
descubrió (probablemente el científico alemán Carl August Steinheil) que la tierra
podría ser usada como un camino de retorno para completar un circuito cerrado, de
esta forma el cable de retorno era innecesario.
Sin embargo, había problemas con este sistema, ejemplificado por la línea de
telégrafo transcontinental construida en 1861 por la Western Union Company
entre St. Joseph (Misuri) y Sacramento (California). Con clima seco, la conexión de
tierra a menudo desarrollaba una alta resistencia, esto requería que vertiera agua
sobre las barras que hacían de conexión para que el sistema funcionara. Más
adelante, cuando la telefonía comenzó a sustituir a la telegrafía, se encontró que las
corrientes que inducían en la tierra otros aparatos, los ferrocarriles y los relámpagos
causaban una interferencia inaceptable, por lo que el sistema de dos hilos fue
reintroducido.
Toma a Tierra
Cualquier contacto directo o por humedades, en el interior del aparato eléctrico, que
alcance sus partes metálicas con conexión a la toma a tierra encontrará por ella un
camino de poca resistencia, evitando pasar al suelo a través del cuerpo del usuario
que accidentalmente pueda tocar el aparato.
Tierra física
Por último hay que decir que el potencial de la tierra no siempre se puede considerar
constante, especialmente en el caso de caída de rayos. Por ejemplo si cae un rayo,
a una distancia de 1 kilómetro del lugar en que cae, la diferencia de potencial entre
dos puntos separados por 10 metros será de más de 150 V en ese instante.
Tierra analógica
La definición clásica de tierra (en inglés de Estados Unidos ground de donde viene
la abreviación GND, earth en inglés de Reino Unido) es un punto que servirá como
referencia de tensiones en un circuito (0 voltios). El problema de la anterior
definición es que, en la práctica, esta tensión varía de un punto a otro, es decir,
debido a la resistencia de los cables y a la corriente que pasa por ellos, habrá una
diferencia de tensión entre un punto y otro cualquiera de un mismo cable.
Una definición más útil es que masa es la referencia de un conductor que es usado
como retorno común de las corrientes.
A los elementos que forman el conjunto de una puesta a tierra los podemos clasificar
de la siguiente forma:
Tierra: Necesitamos un terreno que será capaz de disipar las energías que
pueda recibir.
Toma de tierra: Esta es la instalación de conexión a tierra, consta de las
siguientes partes:
Electrodos o picas (también llamados jabalinas): Partes metálicas
enterradas.
Línea de enlace con tierra: Conductor conectado a los electrodos.
Bornes de puesta a tierra: conexión entre la línea de enlace y los distintos
conductores de protección.
Conductores de protección: unen los distintos puntos de la instalación con la
línea de enlace.
Hay un contacto indirecto si una persona toca una parte conductora de un equipo
eléctrico que fue puesta bajo tensión por una falla de aislamiento. Dicha persona
completaría el circuito hacia tierra recibiendo un choque eléctrico.
ESQUEMA TT
En España el 95% de las instalaciones usan este régimen de neutro incluyendo por
ejemplo las instalaciones de alumbrado público. 2
En caso de un defecto a masa circula una corriente a través del terreno hasta el
punto neutro del transformador, provocando una diferencia de corriente entre los
conductores de fase y neutro, que al ser detectado por el interruptor
diferencial provoca la desconexión automática de la alimentación.....
Durante el fallo la tensión de defecto queda limitada por la toma de tierra del
receptor, a un valor igual a la resistencia de la puesta a tierra (conductor de
protección + toma de tierra) por la intensidad de defecto.
Resumen de características
ESQUEMA TN
Esquema TN-S
Esquema TN-C-S[editar]
Resumen de características[editar]
Técnica de operación: desconexión al primer defecto.
Técnica de protección: interconexión y puesta a tierra de las masas metálicas.
Puestas a tierra uniformemente repartidas. Desconexión por protecciones de
sobreintensidad.
Usos: instalaciones temporales y de socorro.
Esquema IT
Este es el esquema que ofrece una mayor continuidad de servicio, ya que corta el
suministro al segundo defecto, a diferencia de los otros que lo hacen al primero. Ello
se debe a que en un primer defecto la corriente se encuentra con una resistencia
muy grande para retornar al transformador y se puede considerar un circuito abierto.
Un segundo contacto provocará una circulación de corriente y actuarán los
dispositivos de protección.
Resumen de características