La escalera de

distancias cósmicas
Es la serie de técnicas empleadas por los astrónomos para
obtener las distancias a los objetos astronómicos
progresivamente más distantes. Cada método es útil sobre
un cierto rango de distancias y usualmente es calibrado con
los resultados de otro método. Por eso lo de “escalera”.

Objeto Distancia (pc) Método

Sol, sistema Solar 10-6 Radar, órbitas

Alfa Centauro 1 Paralaje
Galaxias cercanas 104 Ajuste en SP
gal. Andrómeda 105 Cefeidas
cúmulo de Virgo 107 SN
más allá 108 y más Ley de Hubble

Algunas Unidades de Medición

1 U.A.

A. La Unidad Astronómica (U.A.)

Es la unidad conveniente dentro del Sistema Solar.
Corresponde a la distancia promedio entre la Tierra y
el Sol  150 millones de km (15x107km). La UA, no es
suficientemente grande cuando se quiere hablar de
objetos más allá del Sistema Solar.

1
 B. El Año Luz

Es la distancia que la luz

viaja en 1 año.
c ~ 300,000 km/s
En 1 año viaja
9,460,000,000,000 km.
1A.L.= 9,46x1012 km

Ejemplo: = 9,46x1015 m
distancia a galaxia de Andrómeda= 21,000,000,000,000,000,000
km = 21x1018 km. Muy grande es mejor usar otras unidades de
medida. En años luz esa misma distancia es 2,2 millones de años
luz.

Peldaño 1: Distancias hasta

1 hora-luz

Radar

Se puede hacer rebotar señales

de radio (OEM) sobre la
superficie de planetas como
Venus, Marte y Mercurio y se
mide el tiempo entre la salida y
el regreso del pulso, como c es
constante, el tiempo es
proporcional a la distancia
c=d/t d=ct
Esto permite medir con precisión
el tamaño del SISTEMA SOLAR.

2
 Peldaño 2: Distancias
hasta 100 pc

Paralaje
Es el desplazamiento aparente de un
objeto con respecto al fondo cuando
se le observa desde 2 puntos
diferentes. El cambio aparente de
una estrella con respecto al fondo
de estrellas más lejanas es
proporcional a su distancia a la
Tierra.
Como línea de base se usa la órbita
de la Tierra. Cuanto más cercana la
estrella, mayor será el ángulo de
paralaje entre observaciones.

Se observa el cambio del la estrella respecto del

fondo de estrellas con una diferencia de 6 meses y
se mide el cambio. El ángulo de paralaje p es la
mitad de este cambio.
tg p = 1UA/d 1U . A.
d
d =1UA/tg p d
p
tg p  p , si p es pequeño

1UA

Con el concepto del

paralaje se puede definir
el pársec, una unidad de
C) El Pársec (pc) distancia muy grande:
diminutivo de "paralaje de 1 segundo", es la
distancia para la cual el radio de la órbita
terrestre se ve exactamente bajo un ángulo
de 1 segundo de arco. 1 pc = 3.26 años luz =
3.09x1013km

3
 Peldaño 3: distancias hasta 10,000 pc
Hertzprung y Russell (1905-1915), usaron la clasificación del
espectro de varias estrellas cercanas para las cuales conocían su
distancia por paralaje. Graficaron brillo absoluto vs. Color
encontrando una correlación: la gran mayoría de las estrellas se
encuentra en una banda que se conoce como: SECUENCIA
PRINCIPAL. Para la mayoría de
+

las estrellas  por tanto una

relación conocida entre brillo
absoluto (o luminosidad) y color:
Secuencia midiendo el color de una estrella
brillo

principal (el tipo espectral) se puede

determinar su brillo absoluto y
con esto su distancia.
Diagrama HR.

90% en Secuencia
-

Azul rojo Principal

Este diagrama H-R se

usa para hallar la
distancia a cúmulos de
estrellas, se identifica
su Secuencia Principal
y se compara con la
Secuencia Principal de
un cúmulo del mismo
tipo espectral para el
cual conocemos la
distancia.
O sea, la Secuencia Principal conocida
actúa como una candela estándar,
las secuencias principales son
paralelas, entonces se puede comparar
los brillos.

4
 Peldaño 4: distancias hasta 15’000,000 pc

1912, Henrietta Swan Leavitt

nota que 25 estrellas en una
Nube de Magallanes, eran
variables cefeidas, ¿qué es lo
que varia? su brillo de manera
periódica.
 relación entre su periodo T y
su brillo, conociendo T, se
puede inferir el brillo.

Variables Cefeidas
El periodo T es:
I) regular
II) función uniforme de su brillo
(a 1 año luz)

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