Agua del mar

El agua de mar. Es una solución basada en agua que compone

los océanos y mares de la Tierra. Es salada por la concentración de
sales minerales disueltas que contiene, entre las que predomina el cloruro
sódico, también conocido como sal de mesa. El océano tiene un 97,25%
del total de agua que forma la hidrosfera. Las ciencias que estudian los
mares son los siguientes:
-Oceanografía: Ciencia que se ocupa del estudio de los océanos y mares
con respecto a sus características físico- químicas y biológicas.
-Geología marina: Rama de la geología que se ocupa del estudio de las
características geológicas del mar. En las últimas décadas, ha alcanzado
grandes avances en investigación.

Formación y composición
El agua del mar, que cubre casi las tres cuartas partes de la superficie
terrestre, es amarga y salada, y su densidad es mayor que la del agua de los
ríos y de casi todos los lagos. Las lluvias han llevado hasta los Océanos,
durante millones de años, enormes cantidades de minerales disueltos,
procedentes de las tierras. Se calcula que hay en las aguas oceánicas el
equivalente de la quinta parte de todos los minerales contenidos en la
corteza terrestre.
Cada día se evapora una gran cantidad de agua de los mares; el vapor de
agua, al elevarse, deja los minerales en los océanos y regresa a las tierras
en forma de lluvia, la que disuelva más materias minerales y las transporta
a los océanos. Si se evaporan todas las aguas del mar, los fondos oceánicos
quedarían cubiertos por una capa mineral de más de 70 metros de espesor.
Los minerales que contiene el agua del mar equivalen al 3.5% de su
volumen. Los principales son la sal común (cloruro de sodio) que es el más
abundante, magnesio, azufre, calcio, potasio, sílice y bromo. También
contiene hierro, cobre, estaño, plata, níquel, oro y prácticamente todos los
minerales conocidos en la superficie terrestre

Salinidad
El estudio de la composición se simplifica por el hecho de que las
proporciones de los componentes son siempre aproximadamente las
mismas, aunque la concentración conjunta de todos ellos es enormemente
variable. Nos referimos a esa concentración total como salinidad, que suele
expresarse en tanto por mil (‰). Gracias a la universalidad de su
composición, la salinidad suele ser estimada a partir de la medición de un
solo parámetro, como la conductividad eléctrica, el índice de refracción, la
concentración de uno de sus componentes, generalmente el ion cloruro (Cl-
).
La salinidad presenta variaciones cuando se comparan las cuencas, las
distintas latitudes o las diferentes profundidades. Favorece una salinidad
más elevada la evaporación más intensa propia de las latitudes tropicales,
sobre todo en la superficie, y una menor salinidad la proximidad de la
desembocadura de ríos caudalosos y las precipitaciones elevadas.

Temperatura de las aguas del mar

La temperatura de las aguas depende de la cantidad de insolación que recibe
su superficie, pero como el agua demora más en calentarse y enfriarse que
la tierra, la temperatura de los océanos es más uniforme que la de las tierras.
A esto se debe el carácter moderado de los climas marítimos.
Al depender de la insolación, la temperatura de las aguas del mar es más
alta en la superficie que en las profundidades, y más alta hacia el ecuador,
disminuyendo según nos alejamos en dirección a los polos.

Conductividad eléctrica
El agua de mar presenta una elevada conductividad eléctrica, a la que
contribuyen la polaridad del agua y la abundancia de iones disueltos.
Las sales en agua se disocian en iones. Un ion es un átomo cargado
positiva o negativamente y que, por tanto, intercambia electrones con el
medio. Pueden absorber y liberar electrones a las partículas vecinas. La
conductividad varía sobre todo con la temperatura y la salinidad (a mayor
salinidad, mayor conductividad), y su medición permite, controlada la
temperatura, conocer la salinidad.

Color de las aguas del mar

El color del mar es generalmente azul porque las aguas reflejan mejor los
rayos azules de la luz solar que los restantes; pero el color del mar varía
según las circunstancias. Cuando la salinidad de las aguas aumenta, su color
se hace más intensamente azul, como ocurre en los mares tropicales; en
tanto que en los mares polares las aguas lucen verdes. El color del mar varía
en un mismo lugar de una hora a otra, según la temperatura y el color del
cielo.
El color del fondo influye también en el color de las aguas que lo cubren.
Igualmente pueden variar el color de las aguas del mar las materias
transportadas por los ríos, como ocurre en el Mar Amarillo, llamado así por
las arcillas que arrastran los ríos que en él desaguan. El Mar Rojo debe su
color y su nombre a las algas marinas que abundan en sus aguas.
En algunas áreas de la superficie del mar se observan algunas noches
fosforescencias muy bellas, producidas por un número infinito de pequeños
organismos luminosos que flotan sobre la superficie del océano. Este
fenómeno es muy común en las aguas del Mar Caribe.

Densidad
La densidad del agua del mar es una de sus propiedades más importantes.
Su variación provoca corrientes. Es determinada usando la ecuación
internacional de estado del agua de mar a presión atmosférica, que es
formulada por la Unesco (UNESCO Technical Papers in Marine Science,
1981) a partir de los trabajos realizados a lo largo de todo este siglo para
conocer las relaciones entre las variables termodinámicas del agua del
mar: densidad, presión, salinidad y temperatura. La densidad de la típica
agua del mar (agua salada con un 3,5 % de sales disueltas) suele ser de
1,02819 kg/L a los −2 °C, 1,02811 a los 0 °C, 1,02778 a los 4 °C, etc.
pH
El agua oceánica es ligeramente alcalina, y el valor de su pH está entre 7.5
y 8.4 y varía en función de la temperatura; si esta aumenta, el pH
disminuye y tiende a la acidez; también puede variar en función de la
salinidad, de la presión o profundidad y de la actividad vital de los
organismos marinos.

Fauna marina
La variedad de la fauna marina es enorme, y todavía no la conocemos sino
parcialmente. En el estudio de la fauna del mar se emplean dos métodos
principales de clasificación: atendiendo a la forma en que se mueven los
animales marinos y tomando como base las zonas en que viven.
De acuerdo con sus movimientos, los animales del mar son divididos en tres
grandes grupos: Los pequeños animales que, junto con los vegetales,
huevos y larvas, andan errantes por los mares a merced de las olas y
corrientes (plankton). Los que se mueven utilizando sus propios medios de
locomoción, entre los cuales predominan los peces (newton).
Los Moluscos y otros animales que viven arrastrándose u ocultos en el fondo
de los mares (benthos); p. ej Actinia striata:animal que se fija al substrato
marino pues la base es muy musculosa y en forma de ventosa.
La fauna marina varía mucho de una región a otra, de acuerdo con las
diferencias de temperatura, salinidad, presión y profundidad de las aguas.
Según las regiones donde vive la fauna marina es dividida en:
La fauna litoral comprende mamíferos como las focas y morsas de los mares
fríos; aves como los pingüinos, y peces de gran valor comercial como
el bacalao, el salmón, el pargo y las sardinas, y crustáceos como
la langosta y el cangrejo.
La fauna pelágica es muy abundante y variada. Incluye desde masas
enormes de plankton que cubren extensas áreas de la superficie de los
mares, hasta las ballenas, los cachalotes, los delfines, tiburones, agujas,
rayas, toninas, pulpos, calamares y otras especies de gran tamaño. El
plankton es el alimento preferido de muchas de estas especies y constituye
el principal alimento de las enormes ballenas.
La flora del mar
Los vegetales solamente se encuentran cerca de la superficie del mar, pues
como necesitan luz y oxígeno, es difícil que vivan debajo de los ochenta
metros de profundidad. En la vegetación marítima figuran especies
microscópicas que flotan libremente en los mares, como parte del plankton.
Son muy abundantes las diatomeas, que representan el inicio del ciclo
alimenticio en el mar, las peridineas, parecidas a las diatomeas se
encuentran en los mares tropicales, las algas verdes y numerosas especies
más.
Las plantas fijas son casi todas algas, que presentan tamaños, formas y
colores variados. Las algas oscuras, como los sargazos, pueden alcanzar
centenares de metros de largo. Hay también algas azules y rojas. Las algas
fijas, denominadas hierbas del mar, viven sujetas a las rocas costeras o al
fondo de los mares poco profundos, formando verdaderas praderas
submarinas. Los agricultores de las zonas costeras las utilizan como abono,
por su gran riqueza en minerales. También se extraen de las algas
agar, yodo, sodio y otros productos.
Métodos de potabilización
Tecnologías de membrana:
Ósmosis inversa
Este es uno de los sistemas más utilizados en la actualidad. El proceso
consiste en separar el agua invirtiendo el proceso de osmosis corriente
ejerciendo una presión superior a la presión osmótica. Con este sistema se
puede recuperar ⅓ parte del agua que se trata.
Nano filtración
Este sistema se encontraría entre el sistema de osmosis inversa y la
ultrafiltración. Este proceso de filtración física, solo permite el paso de
partículas inferiores a un nanómetro.

Electrodiálisis
En este caso se aplica la electricidad a través de una membrana que
permite ejerce de barrera para el transporte de iones y cationes. Este
sistema permitiría la aplicación de energías renovables como la energía
solar, con lo cual es una solución que se estudia de cara al futuro.

Técnicas de destilación o evaporación:

Desalinización térmica
Este proceso se realiza a partir de la evaporación y posterior condensación
del agua. Así se consigue separar la sal.

Destilación
Es similar a la desalinización térmica pero se realiza en varias etapas en
las cuales la temperatura y la presión van descendiendo. Funcionan por
debajo de la presión atmosférica y necesitan una bomba de vacío para
extraer el agua potable resultante.
Congelación
Para este sistema se debe pulverizar agua de mar a baja presión dentro de
una cámara refrigerada. Así se forman unos cristales de hielo sobre la sal
que después se separan.

Evaporación relámpago
El agua se introduce en una cámara a baja presión por debajo de la presión
de saturación. Muchas de estas gotas se convierten en vapor, que una vez
condensadas, obtenemos el agua potable.

Formación de hidratos
Este método no se utiliza a gran escala. Se consigue a través de la
aplicación de hidrocarburos que cristalizan la sal y posteriormente se
separan. Es una de los procesos más laborioso y costosos junto con el de
congelación.
Métodos novedosos
 El primero, es un chip desarrollado por la Universidad de Texas. La
aplicación es muy sencilla. Simplemente dejar correr el agua por un
pequeño canal y se le aplica una corriente eléctrica de 3 vatios de
forma continua. Con ello conseguimos neutralizar los iones de cloruro
de sodio y así poder convertirlo en agua potable apta para el
consumo.

 El segundo invento que hemos encontrado es el grafeno, que además

de ser el elemento de las pantallas del futuro, también se le ha
encontrado otro uso. Un estudio de la Universidad de Manchester ha
revelado que este material es capaz de filtrar y separar la sal del agua.
Esto se debe a la posibilidad de ajustar los poros por los que se filtra a
una escala muy reducida. De esta forma se puede filtrar cualquier
impureza por pequeña que sea.

 Filtros de polímero. Este sistema es muy similar al usado por los

pañales, Este tipo de filtros absorben el agua y al expulsarla, retiene la
mayor parte de esta sal. Aun así, no separa el 100%, todavía necesita
mejoras.

España es actualmente el quinto país a nivel mundial en número de

desaladoras con un total de 900. De momento, este proceso es útil
únicamente para utilizar esta agua en riegos o limpiezas viarias o de
tuberías entre otras, que no es poco. Sin embargo, teniendo en cuenta los
estragos que está causando el cambio climático, es importante encontrar
una solución de garantías de cara al futuro. Como veis, sigue siendo un
sistema que todavía necesita años de investigación para ser rentable y
efectivo, pero seguiremos estando al día de las últimas novedades.

Fuentes:
Marrero, Leví. La tierra y sus recursos. Publicaciones Culturales, S. A

David Rojas Caballero , Compendio General de Geología.

http://www.econetdesatascos.com/es/blog/metodos-desalinizacion-agua-de-mar/211

https://es.wikipedia.org/wiki/Agua_de_mar