08/05/2018

Agua subterránea, nuestro más

importante recurso hídrico
El agua subterránea suple cerca del 95 % del agua fresca
utilizada en los Estados Unidos.
Aguas subterráneas Bajo tierra se encuentra nuestro más importante suministro
de agua fresca.

Profesor John Jairo Sánchez A.

Importancia de el agua subterránea Importancia de el agua subterránea

• ≈ 25% de agua lluvia se convierte en agua subterránea.
• EU: equivale a una cantidad de cercana a los 1×1015
litros anuales.
• De los cuales, cerca de 102×1012 son extraidos.
• ≈ 3/4 de las ciudades en EU utilizan esta agua para
suministro.
• Mas de 800.000 nuevos pozos son perforados
anualmente en U.S.
•La mayoría (90%) de las aguas subterráneas se
encuentran en arenas y gravas.
•La cantidad de agua subterránea encontrada a menos de
800 m es más de 3000 veces el agua de todos los ríos en
el mundo.
•Agua no es encontrada en vastos lagos subterráneos,
sino entre granos minerales, entre clastos, sedimentos y
fracturas.

Zona no saturada:
Nivel freático
región en la cual
el agua no ocupa
todos los
Zona
espacios vacíos.
saturada:
región en la
Zona capilar: estrecha
cual el agua
ocupa todos región donde el agua
los espacios se filtra hacia arriba,
vacíos.
impulsada por la
tensión superficial.
El nivel freático puede estar a profundidad de solo unos
metros, hasta cientos de metros bajo la superficie.

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El nivel freático refleja la topografía Pozos de agua

•En muchos casos, el agua es
bombeada a través de pozos.
•Son perforados con
herramientas de corte
especializadas dependiendo de
si se trata de sedimentos, rocas
sedimentarias, rocas ígneas o
metamórficas o también del
tamaño y profundidad del pozo.

USGS

BGS

Procesos de aumento o disminución del nivel freático Procesos de aumento o disminución del nivel freático
Recarga: Adición de agua al sistema de aguas subterráneas. Puede
ocurrir por: Las corrientes que recargan el sistema subterráneo son
-Escorrentía: empapa el suelo mediante percolación, adiciona agua conocidas como corrientes afluentes (losing streams).
desde arriba.
-Precipitaciones: a menudo se localizan en zonas elevadas donde el
aire caliente y húmedo es forzado a fluir a niveles mas fríos en la
atmosfera.
-Donde corrientes, lagos, humedales, actúen como fuente de agua
para el sistema.

Algunas corrientes aportan al sistema de Algunas corrientes aportan al sistema de

aguas subterráneas en contacto con el aguas subterráneas sin contacto con el
nivel freático. nivel freático. Protuberancia en la tabla
de agua.

Procesos de aumento o disminución del nivel freático
El sistema de aguas subterráneas gana agua de
áreas de recarga que pueden estar localizadas en
regiones de alta humedad o cerca de lagos corrientes
o humedales y…
Procesos de aumento o disminución del nivel freático
Descarga: Reaparición de las aguas subterráneas
sobre la superficie.

https://water.usgs.gov/edu/

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Procesos de aumento o disminución del nivel freático Procesos de aumento o disminución del nivel freático

El sistema de aguas subterráneas puede alimentar corrientes Las corrientes que son recargadas por el sistema
superficiales. En períodos secos puede alimentar
subterráneo son conocidas como corrientes con
completamente las corrientes superficiales.
ganancia (gaining streams).
≈ 50% de los ríos se alimentan en parte del agua subterránea.

Algunas corrientes reciben del

sistema de aguas subterráneas, en
contacto con el nivel freático.

Humedales
-Formados donde el nivel freático intercepta la superficie.
-Generalmente la saturación es el factor dominante y
determina la naturaleza y desarrollo del suelo, su
vegetación y las especies animales que lo habitan.
Humedales
Los humedales pueden organizarse en tres categorías,
dependiendo de ganancia - pérdida:
-Humedales sirven como fuente de recarga del sistema.
-Humedales que reciben del sistema de aguas subterráneas.
-Humedales recargados por filtración a través de la pendiente.

Humedales Humedales
Reciben del sistema de
Fuentes de recarga aguas subterráneas. En
del sistema de aguas
este caso el humedal es
subterráneas.
esencialmente el nivel
freático

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Humedales
Pregunta:
Recargados por filtración
a través de la pendiente.
(alimentados por agua ¿Pueden nombrar dos factores
subterránea descargada
y filtrada pendiente que controlan el movimiento de
arriba). la aguas subterráneas?
Pendiente abajo, pueden
volver a recargar el nivel
freático.

Dinámica de las aguas subterraneas Dinámica de las aguas subterraneas

En la mayoría de los casos el agua subterránea fluye por presión
El agua subterránea se mueve
hidráulica: migra de regiones de alta presión a regiones de baja
presión. desde zonas de alta presión a
Así, el agua puede moverse hacia arriba (contra la gravedad) dentro de zonas de baja presión.
la corteza. El movimiento de estas aguas, a través de rocas y
sedimentos, es lento y difícil. a. El agua no fluirá, por la
distribución de presión sobre su
superficie.
b. Cuando una presión mayor es
aplicada sobre una parte de su
superficie, el agua fluirá hacia el
área de baja presión.

c. Las recargas crean áreas de alta

https://pubs.usgs.gov/
presión.

Acuíferos Permeabilidad
Acuífero: es una zona saturada de la corteza que puede
Habilidad de las rocas o sedimentos para transmitir el agua
contener una cantidad útil de agua y ser aprovechada a
subterránea. Depende de la cantidad e interconexión de los
través de un pozo.
espacios en un acuífero.
Pueden ser pequeños (pocas hectáreas) o grandes (miles
Los acuíferos típicamente están en materiales muy
de kilómetros cuadrados bajo la superficie).
permeables: gravas, arenas, areniscas o rocas fracturadas
como lutitas. Son permeables porque contienen grandes
espacios conectados que permiten que el agua fluya con
relativa facilidad.

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Permeabilidad Porosidad
En algunos materiales el agua puede moverse Cantidad de espacio vacío dentro de un acuífero.

m/día, en otros, cm/siglo. El agua profunda tiende En rocas sedimentarias depende de:

a permanecer allí durante mas tiempo que el Cementación. Los cementos tienden a dar como resultado una baja
porosidad.
agua más superficial.
Selección y forma. Buena selección, redondez = favorecen la porosidad.
Mala selección, angulosidad = inhiben.

Geología Porosidad Permeabilidad Dinámica del

agua
Depósitos de
arenas,
Alta Alta Facilita flujo
gravas, bien
seleccionados
Arcillolitas,
lutitas, otras
rocas y Alta Baja Dificulta flujo
depósitos de
grano fino

Rocas
Baja Baja Impide flujo
a. Arena gruesa: alta porosidad. d. Selección es menor: decrece la cristalinas
porosidad.
b. Porosidad decrece con la adición
e. Shale usualmente tiene baja Rocas
de cemento. Moderada,
permeabilidad, porque los poros no cristalinas
c. Buena selección, granos finos de Alta Favorece flujo
están bien conectados. alta
arena tienen alta porosidad y fracturadas
f. Si el Shale esta fracturado, la
permeabilidad. permeabilidad puede aumentar.

Porosidad Gradiente Hidráulico

Un aspecto que complica la determinación de El gradiente es la diferencia de elevación de dos
porosidad es el empaquetamiento de los clastos puntos en un acuífero dividido por la distancia
en un depósito. horizontal.

La porosidad es dependiente de la forma de

organización de los granos.

Ley de Darcy
La velocidad del flujo es definida como: V = K(h2 - h1)/L
donde K corresponde al coeficiente de
permeabilidad.

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Ley de Darcy Flujo de agua subterránea

De acuerdo al gradiente hidráulico, es
posible crear mapas mostrando la
dirección de flujo usando datos del nivel
freático.

V = K(h2 - h1)/L La elevación del nivel freático puede ser

cartografiada usando: pozos, fuentes,
manantiales, lagos, entre otros.

Velocidad del flujo

Coeficiente de
permeabilidad

Flujo de agua subterránea Flujo de agua subterránea

De acuerdo al gradiente hidráulico, es Dado que las aguas subterráneas fluyen
posible crear mapas mostrando la de áreas de alta presión hacia áreas de
dirección de flujo usando datos del nivel baja presión, es posible crear mapas
freático. mostrando la dirección de flujo usando el
La elevación del nivel freático puede ser nivel freático.
cartografiada usando: pozos, fuentes, La elevación del nivel freático puede ser
manantiales, lagos, entre otros. cartografiada usando información de
pozos, fuentes, manantiales y lagos entre
otros.
Si se trazan contornos de la superficie del
nivel freático (líneas que conectan puntos
de igual altura de la tabla de agua), un
vector perpendicular a los contornos
indicará la dirección del flujo

Clasificación de acuíferos Variación en propiedades de los acuíferos

Dos tipos de acuíferos (por sus características físicas)

De medios porosos Fracturados

-Consisten de agregados El agua se mueve a través

de partículas (como de grietas o fracturas.
capas de arena y grava).
-Excelentes acuíferos de Estratos Rocas
alto rendimiento, el agua (típicamente cristalinas
almacenada se mueve a lutita, calizas,
través de los espacios areniscas
entre los granos.
a. Medio poroso. Capas de arenas y
cementadas) gravas pueden formar acuíferos que son
ricas fuentes de agua. b. Medio fracturado. Los acuíferos
Inconsolidados Consolidados fracturados son formados cuando las
-Las lutitas y calizas forman grietas y fracturas crean zonas de
Los granos no Los granos se acuíferos fracturados, las fracturas permeabilidad.
están bien encuentran son aumentadas por disolución
conectados cementados o química, pueden desarrollarse
compactados canales o incluso cavernas.

Arenas Areniscas

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Variación en propiedades de los acuíferos ¿Acuicludo? ¿Acuitardo?

Capas de sedimentos o de roca impermeables o poco permeables.
La roca no se comportará Importantes para determinar los movimientos y localización de las
como medio poroso.
Medio poroso aguas subterráneas para posibles usos.
Poros ocupados
consolidado
(ej. Arenisca Usualmente son formados por capas de shale o arcillas que se
cementada, Grietas oponen al flujo libre del agua.
recristalizada) La roca puede comportarse
como un acuífero
fracturado.

Acuífero confinado, acuífero artesiano Contaminación de aguas subterráneas

• Un acuífero confinado es aquel que se sitúa debajo de un acuicludo o
acuitardo.
• Un tipo especial de acuífero confinado es el acuífero artesiano, en el cual
el agua escapa hacia la superficie impulsada por el gradiente hidráulico.
• Este acuífero está sometido a presiones internas, debido al confinamiento
causado por las capas que no permiten que el agua fluya.
• Las aguas subterráneas pueden permanecer en la corteza
por largos períodos de tiempo, esto hace que el agua sea
vulnerable a la contaminación.
• El agua, un efectivo disolvente de compuestos, puede llevar
contaminantes.
• Los contaminantes pueden quedar en la superficie (sobre el
nivel freático), o en suspensión dependiendo de su densidad.
• Solo un litro de petróleo puede contaminar mas de un millón
de litros de agua, o crear una mancha de petróleo que se
extienda por mas de 8000 m².
• Cerca de un cuarto de la población de la tierra bebe agua
contaminada.

Intrusión de agua salada

Actualmente 6 de cada 10 personas viven dentro de los 60 km
más cercanos a las costas. El incremento de actividad humana
cerca de las áreas costeras resulta en más extracción del
recurso hídrico.
Esto altera el sistema de aguas subterráneas.

Las diferencias de densidad entre el agua subterránea

limpia y los contaminantes químicos, determinan donde se
concentrarán los contaminantes.

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Intrusión de agua salada Intrusión de agua salada

Cuando el agua es extraída de un acuífero a una tasa que
excede la permeabilidad de la roca en el área, el nivel del agua
alrededor del pozo descenderá, este proceso crea un cono de
depresión.

El cono de depresión incrementa el gradiente hidráulico que rápidamente

atrae agua hacia el pozo. Si se continua a una tasa excesiva de extracción,
se superará la tasa normal de recuperación del nivel, presentándose
intrusión de agua salada.

Minerales disueltos Minerales disueltos

Los componentes
• La mayoría del agua subterránea contiene Agua disuelve
disueltos incluyen
minerales y gases que dan como resultado minerales de las
normalmente Na, Fe,
rocas y sedimentos
sabor característico (que la mayoría de la gente adyacentes.
Ca, Mg, K y Cl,
carbonatos y sulfatos.
detecta).

Xcomponentes
disueltos
> 1-2 g/l →
agua salada.

Altos niveles de
componentes disueltos:
agua dura.

(a) Esquema de la caja de

simulación consistente de una hoja
de MoS2 (molibdeno en azul y
azufre en amarillo), agua (azul
transparente), iones (en rojo y
verde) y una hoja de grafeno (en
gris). (b) Izquierda: Poro tipo Mo.
Derecha: Poro tipo S . Abajo: Poro
tipo mezclado.

Heiranian et al. (2015)

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Contaminación por aguas residuales Contaminación por aguas residuales

• En general el agua subterránea es menos vulnerable a • Una causa común de contaminación por bacterias es
la contaminación por bacterias que el agua el despliegue directo de líquidos residuales sobre el
superficial, porque la percolación a través de las rocas y terreno.
sedimentos tienden a retener la mayoría de las
bacterias. Pero pueden aparecer ocasionalmente,
algunas veces en concentraciones peligrosas.

Contaminación por aguas residuales Contaminación por aguas residuales

Los contaminantes
Las aguas residuales
en conductos de
pueden provenir,
alcantarillado y por ejemplo, de
sistemas sépticos desechos en
pueden contaminar el rellenos sanitarios.
agua subterránea.

Contaminación por aguas residuales Contaminación por aguas residuales

Los agentes
contaminantes
seguirán el mismo
gradiente hidráulico
que maneja el flujo de
aguas subterráneas en
los sistemas de
acuíferos.
Desechos industriales, Tanques bajo tierra (en estaciones
Los contaminantes pueden incluir aceites, fertilizantes químicos, de combustible por ejemplo) darán
aceites de motor, pesticidas , agentes de herbicidas, y pesticidas usados como resultado, en muchos de los
limpieza, lubricantes, tintas y sustancias toxicas en la agricultura. casos, la contaminación química de
para manufactura, entre otros. las aguas subterráneas

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¿Fuentes potenciales de contaminación Remediación

de aguas subterráneas? La remediación es costosa y es difícil predecir su efectividad.
• Burbujeo de aire: este método consiste en inyectar gas (a menudo aire u
oxigeno) dentro de la zona saturada con el fin de movilizar contaminantes que
son volátiles.
• Pozos direccionales: son pozos perforados en ángulos casi horizontales para
tener acceso a los contaminantes y luego extraerlos.
• Pozos de recirculación: implica la circulación de agua subterránea llevándola
hacia la superficie y de nuevo bajo la tierra. Esto con el fin de ventilar los gases
y realizar un filtrado de contaminantes.
• Fracturación del acuífero: consiste en mejorar la permeabilidad por
fracturación permitiendo mejorar el acceso a los contaminantes para que
puedan ser removidos.
• Pozos de inyección: este método implica tratar un acuífero contaminado con
aditivos químicos con el fin de realizar limpieza para contaminantes específicos.
• Barreras permeables reactivas : usa trincheras u otras barreras tratadas con
una sustancia reactiva para neutralizar contaminantes.
• Biotratamiento: uso de microorganismos o plantas para neutralizar
contaminantes

a. Aguas
subterráneas
contaminadas que
producen descargas
de contaminantes al
agua superficial

b. La reparación de
aguas subterráneas
contaminadas
requiere de grandes
esfuerzos de
ingeniería

U.S. Geological Survey. Principales acuíferos de los Estados Unidos

Manantiales (springs)
Lugares donde el nivel freático intercepta la superficie
Manantiales (springs)
produciendo flujo de agua superficial.
Las descargas de los manantiales pueden fluctuar debido
a los períodos estacionales de aridez y humedad.
Muchos manantiales se forman donde el nivel freático es
dirigido hacia la superficie por las capas de la estructura
rocosa.

a. Agua subterránea se descarga formando un manantial.

b. Se formará un manantial donde el nivel de agua sobre un acuicludo
intercepta la pendiente.
c. A medida que el agua subterránea se mueve a lo largo de la superficie de un
acuicludo, esta puede formar un manantial.
d. Corte del nivel freático por la ladera.

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Manantiales (springs) Relieve kárstico

• Son formas geológicas distintivas desarrolladas cuando el agua
subterránea disuelve los carbonatos.
• El proceso de disolución ocurre a lo largo de miles de años dando
como resultando características superficiales y subsuperficiales
inusuales.

e. El patrón de fractura favorece el flujo hacia la ladera se puede desarrollar

un manantial.
f. Si el flujo del acuífero es dirigido hacia la superficie a lo largo del plano de
falla se puede formar un manantial.
g. Cuando el agua dentro de un acuífero confinado migra a lo largo de una
diaclasa.

Relieve kárstico Geysers, fumarolas, fuentes termales

La lluvia absorbe • Los geysers, fumarolas y las fuentes termales son creados por la
interacción de aguas subterráneas con el calor interno terrestre.
dióxido de carbono de
• El agua presenta percolación a través de la zona insaturada y entra en
la atmósfera y el contacto con rocas calientes alrededor del magma. El magma puede estar
suelo y se convierte activo, o puede estar recientemente solidificado pero aun caliente.
en ácido carbónico. • El agua gana calor, pierde densidad y se eleva hacia la superficie a lo largo
de grietas y fracturas.

El ácido carbónico
disuelve el carbonato
de la roca y así
contribuye a la
formación de la
topografía Kárstica .

Geyser: comportamiento básico Geyser: comportamiento básico

a. El agua cerca al fondo se

calienta casi hasta su punto
de ebullición.
b. El agua situada por
encima también se calienta,
expandiéndose y fluyendo
hacia arriba, reduciendo la
presión del agua situada en
el fondo

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Geyser: comportamiento básico Fumarolas, fuentes termales

c. Al reducirse la presión en
el fondo se reduce su punto
de ebullición.
Una parte del agua del
fondo sale en forma de
vapor generando su
comportamiento superficial Fumarola lateral del volcán Puracé, Cauca. Imagen: John J. Sánchez
característico

Las fumarolas se forman donde los gases

volcánicos son emitidos a través del suelo.

Fumarolas, fuentes termales ¿Fuente termal?-¿Geyser?

Termales de San Juan, Cauca. Imagen: H. G. Alvarado

Las fuentes termales se ubican en lugares donde el agua

subterránea entra en contacto con fuentes de calor y el Aguas Calientes, Volcán Cerro Machín. Imagen: John. J. Sánchez
calentamiento hace que el agua ascienda hacia la
superficie.

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