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Karoshi: Muerte por sobrecarga de trabajo

Por no querer perder el tiempo pierdes el tiempo y el alma. Estás perdiendo la
vida de tanto querer ganarla.” José Bergamín.

Muchas empresas ante situaciones críticas que afrontan y amenazan su

supervivencia, demanda de sus trabajador un esfuerzo que genera fatiga, estrés
y poco a poco va deteriorando la salud, hasta causa la muerte.
Japón es reconocido como la nación de intenso trabajo y sin descanso. Ellos son
los creadores del concepto de muerte por exceso de trabajo o como los conocen
ellos KAROSHI. El primer caso registrado de karōshi fue reportado en 1969
cuando un empleado del departamento de embalaje de una gran compañía de
periódicos en Japón falleció de un ataque al corazón a la edad de 29 años.
Describe un fenómeno bastante común en el ambiente laboral y que, en las
últimas dos décadas ha hecho sonar las alarmas sociales y laborales. Tal como
lo reseña www.kirainet.com/ Después de la guerra Japón se recuperó
rápidamente y se convirtió en la segunda economía del mundo en menos de tres
décadas, son muchas las razones que ayudaron a Japón a salir del hoyo tan
rápidamente, una de ellas es el tremendo esfuerzo que hicieron los japoneses
trabajando al máximo para salir de la pobreza. A finales de los años 60 jornadas
laborales de 12 o más horas eran de lo más normal. En el año 1969 se dio el
primer caso de “karoshi”, un trabajador de menos de 30 años que murió de
repente como consecuencia de un infarto cerebral después de llevar más de 40
días seguidos trabajando sin apenas descansar.

El problema se acentuó durante el segundo ciclo de crecimiento en los años 80

cuando ejecutivos trabajando bajo mucho estrés empezaron a morir de forma
imprevista y brusca en sus puestos de trabajo. Hoy en día el ministerio de
trabajo hace públicas estadísticas de muertes por “karoshi”. Durante los últimos
años la media está en 1.000 muertes por “karoshi” (muerte imprevista por
exceso de trabajo) y el total de muertes por causas relacionadas con el
estrés/exceso de trabajo se eleva a 10.000 al año. Aproximadamente una
tercera parte del número de suicidios anuales en Japón. Se calcula que más de
10.000 japoneses mueren al año de karoshi. La muerte por karoshi es repentina
y sobreviene por hemorragia cerebral o insuficiencia cardiaca o respiratoria,
debido a un exceso de fatiga que produce alta presión y endurecimiento arterial.
Las personas más propensas tienen entre 40 y 50 años, y más de la mitad son
ejecutivos, empleados de oficina y funcionarios públicos. El karoshi ha puesto de
manifiesto que el llamado “milagro japonés”, tiene muy poco de milagroso y
mucho de sobreexplotación ¿Qué es el Karoshi?, sobre ello nos señala
/usuarios.lycos.es, el karoshi, muerte por sobrecarga de trabajo, es la gran
aberración de los últimos años del siglo XX y de los primeros del XXI. El trabajo
ha esclavizado a algunas personas de tal forma que llegan a trabajar para dejar
de vivir. Algunos de estos trabajo adictos se preguntarán como el coplero: “¿Qué
muerte habrá que se iguale / a mi vivir lastimero / pues si más trabajo más
muero?
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Nos indica Fernando Áreas Solís, que Según el Consejo Nacional de Defensa de
las Víctimas de karoshi, constituido por un grupo de abogados
fundamentalmente de Tokio, el problema afecta a todos los grupos de
trabajadores. Los casos de muerte han ocurrido en todo tipo de industrias, desde
plantas de montaje de coches hasta restaurantes de comidas rápidas y bancos.
El Consejo considera que la causa básica de estas muertes hay que buscarlas en
la gestión empresarial del sistema japonés y rechaza las sugerencias de que los
propios trabajadores son responsables de su muerte.

Un factor importante para sucumbir al karoshi es el excesivo número de horas

de trabajo. Los trabajadores japoneses trabajan 400 horas más que los
franceses y alemanes. Un informe del Consejo, realizado hace unos años,
apuntaba ya la necesidad de medidas que pusiesen remedio al exceso de estrés
físico y mental. Nos agrega lawaloca.com/node que al menos 147 personas
fallecieron en Japón durante el 2006, debido al "karoshi", informó el Ministerio
de Salud, Trabajo y Bienestar de ese país. Y están buscando medidas para evitar
que esto sea a largo plazo un problema de salud pública.

Además 66 personas se suicidaron o intentaron acabar con su vida por

cuestiones relacionadas con la presión laboral o por trabajar por encima de su
horario, lo que supone un cifra récord en Japón, según recogió la agencia Kyodo.
En total, 355 trabajadores van a recibir compensaciones estatales del Gobierno
japonés por haber sufrido problemas o enfermedades derivadas del exceso de
trabajo, entre los que destacan los casos de derrames cerebrales y ataques al
corazón. De los afectados, el 25 por ciento trabaja en los sectores de transporte
y telecomunicaciones, según el informe. Un portavoz de Ministerio de salud
criticó el hecho de que muchos japoneses "estén trabajando bajo una fuerte
presión y se les exijan resultados sin recibir a cambio el suficiente apoyo por
parte de la empresa”. Por otra parte, durante el pasado año fiscal 819
trabajadores solicitaron compensaciones económicas del Gobierno debido a
problemas mentales derivados del exceso de trabajo, lo que supone un
incremento del 25 por ciento con respecto a las estadísticas del anterior año
fiscal. Finalmente 205 de estas reclamaciones fueron aprobadas, un 61 por
ciento más que en el ejercicio de 2005.El gobierno japonés reconoció por primera
vez en 1992 que es posible morir por la falta de descanso por las obligaciones
laborales, dando origen al término "karoshi" que se hizo sinónimo en todo el
mundo de la muerte por exceso de trabajo.

El Karoshi también se da en China, como lo comenta deia.com.es la esperanza

de vida de los "cerebros" que dirigen el parque tecnológico de Zhongguancun -
al norte de Pekín y considerado el "Silicon Valley" chino- es de 54 años y el 70%
se arriesga a morir de "karoshi" (muerte por exceso de trabajo), según un
estudio divulgado ayer por el portal "Chinanews".

El informe de la Universidad Médica de Pekín apunta que la esperanza de vida

de los "intelectuales" chinos roza los 58 años, diez menos que la media nacional,
aunque la situación se agrava en el entorno laboral de Zhongguancun, parque
científico establecido en 1988 como primera zona de desarrollo de alta tecnología
del país. «El 70% de ellos podría morir de "karoshi"», advirtió un experto del
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centro académico, Huang Jianshi, en referencia al fenómeno nacido en Japón y

extendido en China, donde cada año mueren 600.000 profesionales inmersos en
una feroz competencia.

Conocida en mandarín como "guolaosi", la muerte por exceso de trabajo en

China afecta principalmente a profesionales liberales de entre 30 y 60 años.
Según una encuesta de la Asociación China de Gestión de Laboratorios Clínicos,
los informáticos y jóvenes ejecutivos -el gremio de Zhongguancun- son los más
propensos a morir de "karoshi". (www.camova.com)